பனிமலையில் 10 மகள்களின் விவசாயம்
சுருக்கமான விளக்கம்
பனி நிறைந்த மலையில் ஏழை தாயும் மகள்களும் விவசாயம் செய்கிறார்கள். “என் கை கால்கள் எல்லாம் பனிக்கட்டி போல உறைந்துவிட்டன. இந்த குளிரில் இந்த கடப்பாரையை கூட பயன்படுத்த முடியவில்லை.” “நான் மண்வெட்டியால் இங்குள்ள எல்லா மண்ணையும் திரட்டிவிட்டேன். இப்போது நீ இந்த இடத்தில் விதைகளை ஊன்றி நன்றாகத் தண்ணீர் ஊற்று.” “அக்கா, நான் இங்கிருந்து காய்கறிகளைப் பறித்துவிட்டேன். நான் அம்மாவுடன் கீழே காய்கறிகளை விற்கப் போகிறேன்.” “சரி, அதுவரை நான் இந்தப் பயிர்களுக்குத் தண்ணீர் ஊற்றி உரம் போட்டுவிடுகிறேன்.”
இந்த பனி நிறைந்த மலைப்பகுதிகளில் வசிக்கும் அனைவரும் தங்கள் வீடுகளில் ஹீட்டருக்கு முன்னால் உட்கார்ந்து ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருந்தபோது, யாரோ சூடான சூப்பைக் குடித்துக் கொண்டிருந்தார்கள், யாரோ தங்கள் கைகளையும் கால்களையும் சூடேற்றிக் கொண்டு நிலக்கடலை தின்பண்டங்களை சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தார்கள். ஆனால், சரஸ்வதி தனது 10 மகள்களுடன் இந்தப் பனி நிறைந்த மலையில் காய்கறி விவசாயம் செய்து கொண்டிருந்தாள். கடைசியில், இந்த ஏழைக் குடும்பத்திற்கு ஏன் இப்படி ஒரு நிர்பந்தம் வந்தது? இந்த பனி நிறைந்த மலைகளில் ஏன் அவர்கள் காய்கறி விவசாயம் செய்ய வேண்டியிருந்தது? இதைப் பற்றி தெரிந்து கொள்ள, கதையில் கொஞ்சம் பின்னோக்கிச் செல்வோம். [இசை]
“சரஸ்வதி, இப்போது நான் போக வேண்டிய நேரம் வந்துவிட்டது என்று நினைக்கிறேன். நான் போன பிறகு என் மகள்களைக் கவனித்துக் கொள்.” “மாதவி, அப்படிச் சொல்லாதே. உனக்கு என் வயதும் சேர்ந்து நீ சரியாகி விடுவாய்.” “நீங்கள் எங்களை விட்டுப் போனால் எங்களுக்கு என்ன ஆகும் அம்மா? நாங்கள் ஐந்து சகோதரிகளும் அனாதையாகி விட மாட்டோமா?” “இல்லை என் குழந்தைகளே, நீங்கள் அனாதையாக மாட்டீர்கள். அத்தையும் அம்மா மாதிரிதான்.” “சரஸ்வதி, நீ என் மகள்களைக் கவனித்துக் கொள்வாய் அல்லவா?” “நான் உன் மகள்களை என் சொந்த மகள்களைப் போலவே கவனித்துக் கொள்வேன்.” சரஸ்வதி இதைச் சொன்னவுடன், மாதவி தனது கடைசி மூச்சை விடுகிறாள். அதன் பிறகு, சரஸ்வதி கிராம மக்களுடன் சேர்ந்து மாதவியின் இறுதிச் சடங்குகளைச் செய்கிறாள்.
“குழந்தைகளே, நீங்கள் ஐந்து பேரும் காலையிலிருந்து எதுவும் சாப்பிடவில்லை. இதோ, சாப்பிடுங்கள்.” “வேண்டாம் அத்தை. எங்களுக்குச் சாப்பிட சுத்தமாக மனமில்லை. நீங்கள் சாப்பிடுங்கள்.” “என் குழந்தைகள் பசியாக இருக்கும்போது நான் எப்படிச் சாப்பிட முடியும்? ஒரு தாயால் எப்படி சாப்பிட முடியும்? இன்றிலிருந்து நான் உங்கள் அத்தை இல்லை, அம்மா. என் ஐந்து மகள்களைப் போலவே, இன்றிலிருந்து நீங்களும் ஐந்து பேரும் என் மகள்கள். இப்போது எனக்கு 10 மகள்கள் இருக்கிறார்கள். சரி, சீக்கிரம் உங்கள் கண்ணீரைத் துடைத்துவிடுங்கள். நாம் அனைவரும் ஒன்றாகச் சேர்ந்து உணவு உண்போம்.”
பனி நிறைந்த நிலத்தில் முதல் அறுவடை; மகிழ்ச்சியில் தாய் மற்றும் மகள்கள்.
சரஸ்வதி தனது பத்து மகள்களையும் வளர்ப்பதற்காக மலைகளில் ஒரு செட்டியாரின் பண்ணையில் வேலை செய்ய ஆரம்பித்தாள். ஆனால், குளிர்காலம் தொடங்க ஆரம்பித்ததும், மலைகளில் பனி உறைய ஆரம்பித்தது. இதன் காரணமாக, அந்த செட்டியார் தனது விவசாய வேலையை நிறுத்திவிட்டு அங்கிருந்து சென்றுவிடுகிறார். இப்போது சரஸ்வதிக்கு வேலை இல்லாமல் போகிறது. “என்னம்மா ஆச்சு? நீங்கள் கவலையாகத் தெரிகிறீர்கள்.” “என் வேலை போய்விட்டது என்று உங்கள் அனைவருக்கும் தெரியும். மேலும், இந்த முறை அதிக பனிப்பொழிவு காரணமாக இந்த மலை முழுவதுமே பனிமலையாக மாறிவிட்டது. எனக்கு விவசாயத்தைத் தவிர வேறு எந்த வேலையும் தெரியாது. மீதமுள்ள இந்த கொஞ்ச பணத்தைக் கொண்டு இந்த குளிர்காலம் முழுவதும் உங்கள் எல்லோரையும் நான் எப்படி வளர்ப்பேன்?”
“ஆனால் அம்மா, பனியால் மக்கள் ஏன் தங்கள் வயல் வேலைகளை நிறுத்திவிட்டார்கள்?” “அட, ஏனென்றால் பனி நிறைந்த மலைகளில் விவசாயம் செய்ய முடியாது. இப்போது பனியில் யார் விவசாயம் செய்ய முடியும்?” “அட, பனி மலைகளிலும் விவசாயம் செய்ய முடியும். வருடம் முழுவதும் பனியால் சூழப்பட்ட நாடுகள் இருக்கின்றனவே, அங்கு விவசாயம் நடக்காமல் இருக்காது அல்லவா?” “கோமல் சரியாகச் சொல்கிறாள். பனி நிறைந்த இடங்களிலும் விவசாயம் செய்ய முடியும். கேரட், முள்ளங்கி, கீரை, வெந்தயம், பாலக், சுரைக்காய், புடலங்காய், புதினா, பத்வா, கொத்தமல்லி போன்ற காய்கறிகளை நாம் மிகவும் எளிதாகப் பயிரிடலாம். மேலும், அருகில் உள்ளவர்களும் விவசாயம் செய்வதை நிறுத்திவிட்டார்கள். எனவே, நாம் பனிமலையில் இந்தக் காய்கறிகளைப் பயிரிட்டு விற்றால், நிறைய பணம் சம்பாதிக்க முடியும்.” “ஆனால் மகளே, பனிமலையில் விவசாயம் செய்வது அவ்வளவு சுலபம் இல்லை.”
“நான் எப்படியோ விதைகளை எடுத்து வருகிறேன். ஆனால் முதலில் நாம் பனியை சுத்தம் செய்ய வேண்டும். பிறகு கடப்பாரையால் தோண்ட வேண்டும். விதைகளை விதைத்து தண்ணீர் கொடுக்க வேண்டும். மேலும், பனிப்பொழிவு அதிகமாக இருந்தால், காய்கறிகளைப் பனியிலிருந்து பாதுகாக்கவும் வேண்டும்.” “ஆனால் நாம் உழைத்தாக வேண்டும் அல்லவா? நாம் நாளையிலிருந்தே இந்த வேலையைத் தொடங்குகிறோம்.” சரஸ்வதி விவசாய வேலைக்கான கருவிகளான கடப்பாரை, மண்வெட்டி போன்றவற்றை எடுத்து வருகிறாள். அதே நேரத்தில், அவளுடைய மகள்கள் அனைவரும் முதலில் விவசாயம் செய்ய வேண்டிய இடத்திலிருந்து அனைத்து பனிகளையும் அகற்றுகிறார்கள். “இந்த பனி மிகவும் குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது. இதையெல்லாம் அகற்றி என் கைகள் சிவந்துவிட்டன.” “அட முட்டாளே! வெறுங்கையால் ஏன் பனியை அகற்றுகிறாய்? கைகளில் துணியைக் கட்டிக்கொள் அல்லது இங்கே மண்வெட்டி வைக்கப்பட்டிருக்கிறது, அதன் உதவியுடன் பனியை அகற்று. நாம் இன்னும் நிறைய பனியை அகற்ற வேண்டும். எனக்கு மிகவும் குளிராக இருக்கிறது. இந்த பனியை அகற்றுவதே எவ்வளவு கடினம். இந்த பனிமலையில் நாம் எப்படி காய்கறி விவசாயம் செய்வோமோ தெரியவில்லை.”
“இதோ பாருங்கள் மகளே, நான் கொஞ்சமாக காய்கறி விதைகளைக் கொண்டு வந்திருக்கிறேன். மீதமுள்ள விதைகளை இன்னும் சில நாட்களில் கொண்டு வருகிறேன். முதலில் நாம் இரண்டு, நான்கு காய்கறிகளைப் பயிரிடுவோம். அவற்றின் சாகுபடி நன்றாக இருந்தால், நாம் மற்ற காய்கறிகளையும் பயிரிடலாம்.” பத்து சகோதரிகளும் தாயும் நாள் முழுவதும் பனியை அகற்றுவதிலேயே செலவிடுகிறார்கள். அடுத்த நாள், ஐந்து சகோதரிகள் கடப்பாரையின் உதவியுடன் விதைகளை விதைப்பதற்காக நிலத்தைத் தோண்டுகிறார்கள். அதே நேரத்தில், மீதமுள்ள ஐந்து சகோதரிகள் விதைகளை ஊன்றி அவற்றிற்குத் தண்ணீர் ஊற்றத் தொடங்குகிறார்கள். இப்படியே சில வாரங்கள் கடந்து செல்கின்றன. இப்போது மெதுவாக அந்த வயல்களில் காய்கறிகள் வளரத் தொடங்குகின்றன. இதைப் பார்த்து அவர்கள் அனைவரும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள்.
“அம்மா, பாருங்கள், எங்கள் உழைப்பு பலன் கொடுத்துவிட்டது! பனிமலைகளில் நாங்கள் செய்த விவசாயம் வெற்றி பெற்றுவிட்டது. அங்கே பாருங்கள், அந்த சிவப்பான கேரட் வளர்ந்திருக்கிறது, அங்கே பச்சை கீரை! இப்போது நாம் மீதமுள்ள காய்கறிகளையும் எளிதாகப் பயிரிடலாம். நான், மது மற்றும் அததி ஆகியோர் அம்மாவுடன் சென்று கீழே சந்தையில் காய்கறிகளை விற்கப் போகிறோம். நீங்கள் அனைவரும் மற்ற விவசாய வேலைகளைச் செய்யுங்கள்.” மூன்று சகோதரிகளும் தங்கள் தாயுடன் சேர்ந்து கூடைகளை நிரப்பி கேரட் மற்றும் பாலக் கீரையை பனிமலையிலிருந்து நடந்தே இறங்கிச் சந்தையில் சென்று விற்கிறார்கள். அதே நேரத்தில், மீதமுள்ள சகோதரிகள் மற்ற காய்கறிகளைப் பயிரிடுவதில் ஈடுபடுகிறார்கள்.
சந்தையில் புதிய, ஆரோக்கியமான காய்கறிகளை விற்கும் சரஸ்வதியின் குடும்பம்.
“அடடே! சிவப்பான கேரட் மற்றும் கீரையா! இந்த முறை மலைகளில் இவ்வளவு பனி பெய்ததால் யாரும் காய்கறிகள் பயிரிட்டிருக்க மாட்டார்கள் என்று நினைத்தேன். இந்த ஆண்டு நம்மில் யாரும் சட்னி கீரையும், கேரட் அல்வாவும் சாப்பிட முடியாது என்று நினைத்தேன். ஆனால் நீங்கள் இதையெல்லாம் இங்கே விற்கிறீர்களே. இது ஊசி போட்டுக் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட போலி காய்கறிகள் இல்லையே?” “இல்லை, இல்லை, ஐயா. இது உண்மையான காய்கறிகள். உங்களுக்கு சந்தேகம் இருந்தால், எங்களுடன் மலையின் மேல் ஏறி வந்து பாருங்கள். அங்கு எங்கள் சகோதரிகள் உண்மையான காய்கறி விவசாயம் செய்து கொண்டிருக்கிறார்கள்.” “அட, வேண்டாம், வேண்டாம். அவ்வளவு பனிமலைக்கு யார் வருவார்கள்? ஒரு வேலை செய்யுங்கள். எனக்கு 2 கிலோ கீரை மற்றும் 2 கிலோ கேரட் கொடுங்கள். இன்று என் மனைவியைக் கொண்டு கேரட் அல்வா செய்து சாப்பிட வேண்டும்.” “இதோ, மொத்தம் 80 ஆனது.” ஒரு சில மணி நேரங்களிலேயே, அந்த தாயின் மற்றும் மகள்களின் எல்லா கேரட்டையும் பாலக் கீரையும் பலர் வாங்கிக் கொள்கிறார்கள். அதே நேரத்தில், பனிமலைகளில் மீதமுள்ள சகோதரிகள் மற்ற காய்கறிகளைப் பயிரிடுவதில் ஈடுபட்டிருந்தார்கள்.
“கொத்தமல்லி, வெந்தயம் மற்றும் புதினா விதைகள் விதைக்கப்பட்டுவிட்டன. எல்லா விதைகளுக்கும் நான் நன்றாகத் தண்ணீர் ஊற்றியிருக்கிறேன். இப்போது இன்னும் சில நாட்கள் காத்திருக்க வேண்டும். பிறகு நாம் இந்தக் காய்கறிகள் எல்லாவற்றையும் விற்கலாம். மெதுவாக நம்முடைய குடும்ப சூழ்நிலையும் சரியாகிவிடும்.” சிறிது நேரத்தில், மற்ற காய்கறிகளின் சாகுபடியும் வெற்றிகரமாக முடிவடைகிறது. இதேபோல், அனைத்து மகள்களும் தாயும் சேர்ந்து மலைகளில் தங்கள் காய்கறி விவசாய வேலையைத் தொடர்கிறார்கள். அப்படித்தான் மேலும் சிறிது காலம் கடந்து செல்கிறது. ஆனால் இப்போது, மெதுவாக அந்த பனிமலையில் பனியின் அளவு அதிகமாக உயரத் தொடங்குகிறது. இதன் காரணமாக, பனி நிறைந்த இடங்களில் வளரும் காய்கறிகளும் அதிக பனியால் அழுகிப் போகத் தொடங்குகின்றன. “அடடா! என்ன இது? பாதிக்கும் மேற்பட்ட காய்கறிகள் அழுகி வீணாகிவிட்டன. இப்படியே போனால், பனி மலைகளில் நாங்கள் செய்த விவசாயம் அனைத்தும் வீணாகிவிடும். மீண்டும் எங்களுக்குத் தொல்லைகள், கஷ்டங்கள் வர ஆரம்பித்துவிடும். இப்போது நாம் நம் காய்கறிகளை எப்படிப் பாதுகாப்பது என்று ஒன்றும் புரியவில்லை.”
அனைத்து மகள்களும் தாயும் மிகவும் கவலைப்படுகிறார்கள். இப்படியே இரண்டு மூன்று நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன. மூத்த மகள் ஷாலு இந்தப் பிரச்சினையை முடிவுக்குக் கொண்டு வர, நகரத்தில் உள்ள நூலகத்திற்குச் சென்று விவசாயம் தொடர்பான அனைத்து தகவல்களையும் சேகரிக்கிறாள். அதன் பிறகு, அவள் ஒரு கடைக்குச் சென்று பெரிய, வெளிப்படையான பிளாஸ்டிக் பெட்டிகளை வாங்கி வருகிறாள். “ஷாலு மகளே, நீ ஏன் இவ்வளவு பிளாஸ்டிக் பெட்டிகளைக் கொண்டு வந்திருக்கிறாய்? இவை நமக்கு என்ன வேலை செய்யப் போகின்றன?” “இதுதான் நமக்குத் தேவை. வெளிநாடுகளில் அதிக பனிப்பொழிவு ஏற்படும் போது, மக்கள் தங்கள் வயல்களில் உள்ள காய்கறிகள் மற்றும் பழங்கள் மீது இதுபோன்ற வெளிப்படையான பெட்டிகளை வைக்கிறார்கள். இதனால் காய்கறிகளுக்கும் பழங்களுக்கும் வெயில் கிடைக்கிறது, அவை வீணாவதில்லை.” ஷாலுவின் இந்த யோசனை பலனளிக்கிறது. இப்போது அவர்களின் எந்தக் காய்கறியும் பனியால் வீணாகவில்லை. இதனால், சில மகள்கள் காய்கறி விவசாயம் செய்கிறார்கள், மற்ற மகள்கள் மீண்டும் தங்கள் தாயுடன் சேர்ந்து சந்தையில் காய்கறிகளை விற்கத் தொடங்குகிறார்கள்.
“உங்கள் எல்லா காய்கறிகளும் மிகவும் புதியதாக இருக்கின்றன. சாப்பிட்ட பிறகும் உடலில் எந்தப் பிரச்சினையும் வருவதில்லை. இவ்வளவு பனி மலைகளில் நீங்கள் எப்படி காய்கறிகளைப் பயிரிடுகிறீர்கள் என்று தெரியவில்லை.” “இது என் மகள்களின் திறமைதான். அவர்கள் இதைப்பற்றி எனக்குச் சொல்லாமல் இருந்திருந்தால், பனி மலைகளில் ஒருபோதும் காய்கறி விவசாயம் நடந்திருக்காது, உங்களுக்கும் இந்தக் காய்கறிகள் சாப்பிடக் கிடைத்திருக்காது.” பனிமலைகளில் காய்கறி விவசாயம் செய்ததன் மூலம், தாயும் மகள்களும் இப்போது நிறைய பணம் சேர்த்துக் கொள்கிறார்கள். அதன் மூலம் அவர்கள் இப்போது கீழே நகரத்தில் ஒரு பெரிய வீடு கட்டுகிறார்கள். மேலும், பனி மலைகளிலேயே தங்கள் காய்கறி விவசாய வேலையைத் தொடர்ந்து செய்கிறார்கள். “ஆரம்பத்தில், 10 மகள்களுடன் நான் எப்படி என் வாழ்க்கையை நடத்துவது என்று நினைத்தேன். ஆனால் இப்போது தோன்றுகிறது, நீங்கள் 10 மகள்கள் இல்லாமல் இருந்திருந்தால், என்னால் எதையுமே செய்திருக்க முடியாது.”
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.