ஏசி அறையில் 25 பேர் கூட்டம்
சுருக்கமான விளக்கம்
ஏசி உள்ள ஒரு அறையில், 25 பேர் கொண்ட குடும்பம், ஆரத்தி தாலத்துடன், சாந்தி தன் புது மணப்பெண்ணை வரவேற்கிறாள். “வா, வா, என் வீட்டு லட்சுமி, உன் மாமியார் வீட்டில் உனக்கு சிறப்பான வரவேற்பு.” நிஷா கலசத்தைக் கீழே தள்ளிவிட்டு கிரஹப்பிரவேசம் செய்கிறாள். அங்கே 22-25 பேர் கொண்ட கூட்டத்தில் நின்ற மருமகளுக்கு வியர்க்க ஆரம்பிக்கிறது. “ஒன்று, நான் வியர்வையில் குளித்துவிட்டேன். இந்த மாமியார் குடும்பத்தினர் நான் ஏதோ மூன்றாவது கோளத்தில் இருந்து வந்தது போல என்னை உற்றுப் பார்க்கிறார்கள். எனக்கு மிகவும் மூச்சு அடைக்கிறது. கொஞ்சம் காற்றைச் சுவாசிக்க விடுங்கள்.”
அப்போது கொழுந்தியாள் மாமியார் சம்பக் அலி ஹாலில் உள்ள மின்விசிறியைப் போடுகிறாள். “புது மருமகளே, உடலில் காற்று படுகிறதா இல்லையா? இது புயல் வேக மின்விசிறி. ரொம்ப வேகமாக காற்று கொடுக்கும். உடலில் காற்று படுகிறதா இல்லையா?” “அத்தை, என்ன காற்று அடிக்கிறது? இந்த மின்விசிறி முழுவதுமாக செயலிழந்துவிட்டது. யாராவது ஏசியைப் போடுங்களேன்.” வெப்பத்தால் அவதிப்பட்ட நிஷா அங்கும் இங்கும் பார்க்கிறாள். ஆனால் ஹாலில் ஏசி எங்கும் இல்லை.
சிறிது நேரத்தில், அவளது சீதனப் பொருட்கள் வந்து சேருகின்றன. அதில் கோத்ரேஜ் அலமாரி, மரச்சாமான்கள், மேசை, நாற்காலி, டைனிங் டேபிள் மற்றும் விலையுயர்ந்த ஏசியும் இருந்தது. அதைப் பார்த்து அனைத்து உறுப்பினர்களின் கண்களும் விரிகின்றன. “ஐயோ நான் செத்தே போனேனே மாமியார். பாருங்கள், இளைய மருமகளின் சீதனத்தில் பிறந்த வீட்டினர் ஏசி அனுப்பி வைத்திருக்கிறார்கள்.” ஏசியைப் பார்த்த பெரிய மாமியார் பொறாமையால் எரிந்து சாம்பலாகி, “ஓ சாந்தி, உன் மனசுக்குள் மோதிச்சூர் லட்டு வெடிக்கிறதா? இனிமேல் ஏசி காற்றில் ரொம்ப ஜாலியாகத் தூங்கப் போகிறாய்,” என்று சொல்கிறாள். “என் மருமகளின் ஏசியைப் பார்த்து உங்கள் சிறுநீரகங்கள் சிவந்துவிட்டதாகத் தெரிகிறது. ஏன் அத்தை, நீங்களும் ஏசியில் தூங்குங்கள். நான் ஏசியை என் அறையில் பொருத்துவேன்.” இதைக் கேட்ட நிஷா நடுவில் பேசுகிறாள். “ஆனால் மாமியார், இந்த ஏசியை என் பெற்றோர்கள் என் உபயோகத்திற்காகக் கொடுத்தார்கள்.” “பாபி, நீங்கள் ஏதோ நாங்கள் உங்கள் ஏசியைச் சாப்பிடப் போகிறோம் என்பது போலப் பேசுகிறீர்கள்.” “அடே பூஜா, நீ ஏன் அண்ணியிடம் வந்தவுடனேயே சண்டை பிடிக்கிறாய்?” “மருமகளே, இது உன் சீதன ஏசி. நீ உன் அறையில் செட் செய்துகொள்.”
சீதன ஏசி, மாமியார் குடும்பத்தின் ஆசை கண்கள்.
“தேங்க்யூ அப்பா ஜி.” நிஷா வேகமாகச் சாமான்களை இறக்க வந்த வேலையாட்களை வைத்து அறையில் ஏசியை நிறுவி, அதை இயக்கிவிடுகிறாள். சிறிது நேரத்தில் அறை பனி போலக் குளுமையாகிறது. “ஆஹா, என் சீதனத்தில் பேனாசோனிக் ஏசியை அப்பாவிடம் வாங்கச் சொன்னது எவ்வளவு நல்லது.” சிறிது நேரத்தில் அறை சிம்லா மணாலி போல குளுமையாகிறது. “பிரேம் ஜி, சீக்கிரம் வாருங்கள்.” “இதோ வந்துவிட்டேன் பேபி.” “அறையில் யாரும் இல்லை. என்ன ஒரு சந்தோஷமான தருணம்! இன்று கொஞ்சம் குறும்புகள் செய்வோம், மீதி வேலைகளை நாளை பார்க்கலாம்.” ரொமான்டிக்கான பாணியில் பிரேம் நிஷாவை நோக்கி வரும்போது, அறையின் வெளியே மாமியார் வீட்டுக் கும்பல் கூடிவிடுகிறது. “அத்தை, மாமா, கதவைத் திறங்கள்.” “இது ஆரவ்வின் குரல்.” “ஒரு நிமிடம் பேபி, இதோ வந்துவிட்டேன்.” பிரேம் கதவைத் திறந்தவுடன், 22 முதல் 23 பேர், பெரிய அத்தை, பெரிய மாமா, மாமா, அத்தை, இரண்டு நந்தினிகள், அண்ணி மற்றும் அவர்களின் குழந்தைகள் தலையணை, பாய் ஆகியவற்றுடன் அறைக்குள் நுழைகிறார்கள். அந்தக் குழுவின் நிர்வாகி, பாட்டி மாமியார் கடைசியாக வருகிறார். “ஆஹா, இந்த ஏசி மிகவும் குளிர்ந்த காற்றை வீசுகிறது.” “அம்மா, கோடை காலத்தில் ஏசி ஒரு சிறந்த விஷயம். சரி, மூத்த மருமகளே, எல்லோருடைய படுக்கையையும் போடு.” “ஆ, நீங்கள் எல்லோரும் எங்கள் அறையில் தூங்கப் போகிறீர்களா?” “அடே, இந்த நடு இரவில் உன் அறையில் ஊறுகாய் போடவா வந்தோம்? பேரனின் மருமகளே, ஏசியில் தூங்க வந்தோம். இப்போ படுக்கையை அடைத்துக்கொண்டு பேரீச்சம்பழம் போல நிற்காமல், நகர், தூங்க விடு.” ராம்கலி மட்டும் படுக்கையில் விரிந்து படுத்துக்கொள்கிறாள். “பெரிய பாட்டி, பெரிய பாட்டி, நாங்களும் உங்களுடன் படுக்கையில் தூங்கப் போகிறோம்.” “வா, வா, என் அருமைப் பேரன்கள், கொள்ளுப் பேரன்கள்.” பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே 25 பேர் கொண்ட மாமியார் கூட்டம் படுக்கையிலிருந்து தரை முழுவதும் பரவிவிடுகிறது. நிஷாவுக்கு இடமே இல்லை. “பிரேம் ஜி, உங்கள் வெட்கங்கெட்ட உறவினர்களுக்கும் குடும்பத்தாருக்கும் கொஞ்சம் கூட மரியாதை இல்லை. கபாபில் எலும்பு போல வந்து சேர்ந்துவிட்டார்கள்.” “நிஷா, உண்மையில் மற்ற அறைகளில் ஏசி இல்லை. அதனால் தயவுசெய்து எனக்காகச் சமாளித்துக்கொள்.” “சரி. ஆனால் இன்றைக்கு மட்டும்.” பாவம் மருமகள், மூலை முடுக்கைப் பிடித்துக்கொள்கிறாள். அங்கு ஏசியின் காற்று லேசாக வருகிறது. அதற்கும் மேலாக, மாமியார் வீட்டுக்காரர்களின் குறட்டை சத்தம் மற்றும் வாய்வு வெளியேற்றத்தால் அவளது தூக்கம் கலைகிறது. “அய்யோ, சீ சீ சீ, யாரோ நாசாவின் குண்டை வீசியது போல உணர்கிறேன். என் மூக்கு முடி கூட எரிந்துவிட்டது.” விரக்தியடைந்த நிஷா வெப்பத்தில் ஹாலின் சோஃபாவில் தூங்குகிறாள்.
சரியாக 5 மணிக்கு ராம்கலி வருகிறாள். “புது மருமகளே, ஓ மருமகளே, சீக்கிரம் எழு.” “பாட்டி ஜி, தூங்க விடுங்கள்.” “திருமணம் முடிந்து காலையில் எழுந்து ஈ ஓட்ட வேண்டுமா? ஆ தெய்வமே, எதிர் பதில் கொடுக்கிறாள். அடே வீட்டு மருமகள்கள் வீட்டிற்கு லட்சுமி ஆவர். எழுந்து விளக்குமாறு எடுத்துப் பெருக்கு, டீ போடு.” கொட்டாவி விட்டபடி பாவம் மருமகள் பெருக்கத் தொடங்குகிறாள். “பாருங்கள், எல்லோரும் எப்படி கும்பகர்ணன் போலக் குறட்டைவிட்டு என் ஏசியில் தூங்குகிறார்கள். எனக்குக் கோபம் வருகிறது.” கோபத்தில் மருமகள் ஏசியை நிறுத்திவிடுகிறாள். இதனால் அத்தை லீலாவதி முணுமுணுக்கிறாள். “ஐயோ ராமா, இந்த அறையில் இவ்வளவு வெப்பம் எப்படி வந்தது? அடே மருமகளே, நீ ஏன் ஏசியை நிறுத்தினாய்? போடு.” “அத்தை ஜி, விடிந்துவிட்டது. நீங்கள் எல்லோரும் எழுந்திருங்கள். நான் பெருக்க வேண்டும்.” “அடே, அப்புறம் பெருக்கிக்கொள்ளலாம். நல்ல நேரம் ஒன்னும் கடந்துபோகவில்லை.” அறையைப் பெருக்குவதைத் தவிர்த்து, நிஷா குளித்து, தேநீர், காலை உணவு தயாரித்து மேசையில் வைக்கிறாள். “பெரிய மாமா ஜி, பெரிய அத்தை ஜி, மாமா, அத்தை, அண்ணி ஜி, எல்லோரும் வாருங்கள். காலை உணவு தயாராகிவிட்டது.” “எனக்கு ஏசியை விட்டுப் போகவே மனசு வரவில்லை. மருமகளே, காலை உணவை அறைக்குக் கொண்டு வா.” இதைக் கேட்டதும் வியர்வையில் நனைந்த நிஷாவின் கோபம் மேலும் அதிகரிக்கிறது. “சத்தியமாக, இது அநியாயம். ஒன்று, அடுப்பு போலக் கொதிக்கும் வெப்பத்தில் டீ, டிபன் தயாரித்தேன். இப்போது இதை அறைக்குக் கொண்டுபோய் பரிமாறிக் கொடுக்க வேண்டுமா? யாராலும் ஒரு படி கூட நகர முடியவில்லை. இங்கிருந்து எப்போதுதான் போவார்களோ தெரியவில்லை.” அனைவரும் ஏசி காற்றைச் சுவாசித்துக்கொண்டே காலை உணவு உண்கிறார்கள். அப்போது நிஷா கேட்கிறாள், “அத்தை ஜி, மாமா அத்தை, பெரிய மாமா, பெரிய அத்தை, நீங்கள் எப்போது ரயிலுக்குப் புறப்படுவீர்கள் என்று சொல்லுங்கள். நான் காய்ந்த உருளைக்கிழங்கு பூரி செய்யட்டுமா?” “ஏன் மருமகளே? நாங்கள் எங்கேயும் சுற்றவோ, திரியவோ போகவில்லை.” “ஆனால் இப்போது திருமணம் முடிந்துவிட்டது. நீங்கள் உங்கள் வீடுகளுக்குச் செல்ல வேண்டும்.” நிஷா பேசியதைக் கேட்டு நந்தினி குஷ்பூ சொல்கிறாள், “பாபி, நீங்களே கற்பனையில் புழா சமைக்கிறீர்கள். அடே, எங்கள் குடும்பம் மொத்தம் 25 பேர் கொண்ட கூட்டுக்குடும்பம். இங்கிருந்து யாரும் எங்கும் போகப் போவதில்லை.” 25 பேர் கொண்ட கூட்டு மாமியார் வீட்டைக் கேட்ட நிஷாவுக்கு 440 வோல்ட் மின் அதிர்ச்சி போல ஆகிறது. “ஹே கடவுளே, எனக்கு மிகவும் தலை சுற்றுகிறது. இந்தப் பண்டிதர் சின்னக் குடும்பம் என்று சொல்லிவிட்டு, ஒரு மாவட்டம் போலப் பெரிய குடும்பத்தில் என்னைப் பிடித்துக் கொடுத்துவிட்டார்.” இன்றும் இரவு எல்லா உறுப்பினர்களும் மருமகளின் ஏசி அறையில் தூங்குகிறார்கள். இதேபோல நாட்கள் கடக்கின்றன. “அண்ணி ஜி, குஷ்பூ, பூஜா, நீங்கள் எல்லாரும் கொஞ்சம் தள்ளி உட்காருங்களேன். எனக்குத் தூங்குவதற்கு இடம் கிடைக்கவில்லை.” “எனக்கு இந்த இடம் தான் நிரந்தரம். நான் ஏசி காற்றைச் சுவாசிக்க வேண்டும்.” “பாபி, என் இடமும் இதுதான் உறுதி. நீங்கள் வேறு இடம் பாருங்கள்.” “இது அநியாயம். தங்கள் வேலை முடிந்தால் போதும், மக்கள் என்னவானால் என்ன.” “நாள் முழுவதும் இந்த அட்டைப்பூச்சி போன்ற ஆட்களுக்கு அல்வா தயாரிக்கிறவர்கள் போல என்னைக் கொண்டு சமையல் செய்ய வைக்கிறார்கள். இரவு ஏசி காற்றும் கிடைக்கவில்லை.” ஆத்திரமடைந்த நிஷா நடுவில் படுத்துக்கொள்கிறாள். இதனால் வியர்வையில் நனைந்துவிடுகிறாள். இதேபோல இரண்டு மூன்று வாரங்கள் கடந்துவிடுகின்றன.
குளுரூம் கூட்ட நெரிசல்: ஏசியில் உறங்கும் 25 பேர்.
பெரும்பாலான நேரம் வெப்பத்தில் காற்றே இல்லாமல் இருந்ததால், நிஷாவின் உடலில் கொப்புளங்கள் வந்துவிடுகின்றன. “ஐயோ, இந்த கொப்புளங்கள் எறும்பு போல என் உடல் முழுவதும் கடிக்கிறது.” அப்போது பிரேம் சமையலறைக்கு வருகிறான். “நிஷா, உன் உடல்நிலை மிகவும் மோசமாகிவிட்டது. இந்த கொப்புளங்களில் இருந்து ரத்தம் கூட வருகிறது. வா, நான் உன்னை டாக்டரிடம் காட்டுகிறேன்.” மோசமான நிலையைக் கண்டு பிரேம் நிஷாவை டாக்டரிடம் அழைத்துச் செல்கிறான். “பாருங்கள், தொடர்ந்து வெப்பத்தில் வேலை செய்ததால், இவரது உடலில் அதிக வெப்பம் சேர்ந்துவிட்டது. இவரை ஏசியின் குளிர்ச்சியில் வைத்திருங்கள்.” “சரி, நன்றி டாக்டர்.” பிரேம் நிஷாவை அழைத்துக்கொண்டு வீட்டிற்கு வந்தபோது, எல்லோரும் அறையில் ஏசியை போட்டுக்கொண்டு அமர்ந்திருந்தனர். நிறைய குப்பைகளும் சிதறிக்கிடந்தன. சாப்பிட்ட தட்டுகள் அப்படியே கிடந்தன, இரவின் படுக்கையும் எடுக்கப்படவில்லை. குழந்தைகள் குதித்துக்கொண்டிருந்தார்கள். “பெரிய அண்ணி, குறைந்தது இரவின் படுக்கையையாவது மடித்து வைக்க உங்களுக்கு மனசு வரவில்லையா? அறையின் நிலையைப் பாருங்கள். குப்பைத் தொட்டியை விட மோசம். குறைந்தது ஏசியின் சுகத்தை அனுபவிக்கிறீர்கள் என்றால், சேர்ந்து சுத்தமும் செய்யுங்கள்.” “அடே மகனே, என்னாச்சு? ஏன் இவ்வளவு கோபப்படுகிறாய்?” “அப்பா, நிஷாவின் உடல்நிலை சரியில்லை. டாக்டர் ஏசி காற்றை சுவாசிக்க சொன்னார். நீங்கள் எல்லோரும் அவளை ஓய்வு எடுக்க விடுங்கள்.” “ஒன்றும் ஆகவில்லை. இவள் ஏசி காற்றைச் சுவாசிப்பதற்காகவும், வேலை செய்யாமல் இருப்பதற்காகவும் நாடகம் போடுகிறாள். உட்காருங்கள் எல்லோரும்.” வெட்கங்கெட்ட மாமியார் வீட்டுக்காரர்களில் யாரும் ஏசியை விட்டு அசையவில்லை. இதனால் நிஷா வெப்பத்தால் மயக்கம் அடைந்து கீழே விழுகிறாள். பிரேம் அனைவர் மீதும் கோபப்படுகிறான். “நிஷா, நிஷா, கண்களைத் திற. பார்த்தீர்களா, உங்கள் அனைவரையும் கவனித்து, பாவம் இவளது நிலை எவ்வளவு மோசமாகிவிட்டது.” “கொழுந்தனாரே, கவலைப்படாதீர்கள். நான் எலுமிச்சைத் தண்ணீர் செய்து கொண்டு வருகிறேன்.” எல்லோரும் சேர்ந்து நிஷாவைக் கவனிக்க ஆரம்பிக்கிறார்கள். இப்போது மாமியார் வீட்டுக்காரர்கள் மருமகளின் ஏசி அறைக்கு வருவதை நிறுத்திவிடுகிறார்கள். பிரேம் சில நாட்களில் தவணையில் இன்னுமொரு ஏசியை வீட்டில் பொருத்திவிடுகிறான். இதனால் பிரச்சனை தீர்ந்துவிடுகிறது.
அதிகாலை 6 மணி. ஆற்றங்கரை ஓரத்தில் ஆஷாவின் குடும்பம் முழுக்க கட்டிலைப் போட்டுத் தூங்கிக்கொண்டிருந்தது. ஆனால் இளைய மருமகள் விதியோ வெப்பத்தால் சிரமப்பட்டு, சொரிந்தவாறே கட்டிலில் அமர்ந்து தூக்கக் கலக்கத்தில் இருந்தாள். அப்போது அருகிலுள்ள ஒரு வீட்டில் ஒரு புதிய குடும்பம் தங்கள் பொருட்களை எடுத்துக்கொண்டு வருகிறது. அதில் இருந்த அவர்களின் மருமகள் நிஷா, எல்லாரும் வெளியே ஆற்றங்கரையில் தூங்குவதைப் பார்த்து, “இந்த மக்கள் இன்னமும் வீட்டின் வெளியே ஆற்றங்கரையில் தூங்குகிறார்கள். மருமகள்களையும் தூங்க வைக்கிறார்கள். எப்படிப்பட்டவர்கள் இவர்கள். இவ்வளவு வெப்பத்தில் ஒரு ஏசியோ அல்லது கூலரோ வைக்கக் கூடாதா? ஆனால் இல்லை, பணத்தைச் சேமிக்க வெளியே படுத்திருப்பார்கள், வேறு என்ன?” என்று சொல்கிறாள். “அடே மருமகளே, அவர்களை விடு. வெளியே மிகவும் வெப்பமாக இருக்கிறது. உள்ளே வா.” “அம்மா, நீங்கள் சரியாகச் சொன்னீர்கள்.” இவ்வளவு சொல்லி சாந்தி தன் குடும்பத்துடன் வீட்டிற்குள் செல்கிறாள். அங்கு மொத்த குடும்பமும் சேர்ந்து வீட்டைச் சுத்தம் செய்கிறது. சிறிது நேரத்தில் ஏசியை போட்டுவிட்டு ஹாலில் அமர்ந்துவிடுகிறார்கள். “அம்மா, எவ்வளவு வெப்பமாக இருக்கிறது. ஏசி போட்ட பிறகு தான் நிம்மதியாக இருக்கிறது அல்லவா?” நவீன குடும்பம் ஏசியில் நிம்மதி அடைந்துகொண்டிருக்க, ஆற்றங்கரை அருகில் சரியாகத் தூங்காததால் விதிக்கு மீண்டும் மீண்டும் தூக்கம் வருகிறது. “மருமகளே, இரவு முழுவதும் கொசுக்களை அடித்துக் கொண்டிருந்தாயா? அதனால் தான் தரையைத் துடைக்கும்போது மீண்டும் மீண்டும் தூங்குகிறாயா?” “மாஜி, இரவு மிகவும் வெப்பமாக இருந்தது. அதனால் பாவம் விதி சரியாகத் தூங்க முடியவில்லை. ஆனால் நீங்கள் கவலைப்படாதீர்கள், நான் அவளுக்குப் புரிய வைத்துவிட்டேன்.” “நல்லது, புரிய வைத்தது நல்லது. ஏனென்றால் இது இவளது பிறந்த வீடு அல்ல, மாமியார் வீடு.” “சரி திவாகர், வேலைக்கு நேரம் ஆகிறது.” இவ்வளவு சொல்லி அமித்தும் திவாகரும் வேலைக்குச் சென்றுவிடுகிறார்கள். சிறிது நேரத்தில் ஆஷா தன் இரண்டு மருமகள்களையும் அழைத்துக்கொண்டு புதிய அண்டை வீட்டார் வீட்டிற்குச் செல்கிறாள். கிரஹப்பிரவேச பூஜையில் ஏசியின் குளிர்ந்த காற்றைச் சுவாசித்து இரு மருமகள்களும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள்.
இதேபோல சில நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன. ஒரு இரவு, விதியும் நிகிதாவும் தலையணை போர்வை எடுத்துக்கொண்டு வெளியே போய்க்கொண்டிருக்கும்போது, விதி கேட்கிறாள், “அக்கா, நீங்கள் இங்கு ஒவ்வொரு வருடமும் ஏசி கூலர் இல்லாமல் எப்படித் தூங்குகிறீர்கள்? என் பிறந்த வீட்டில் கூலர் போட்டிருந்தது. இவ்வளவு வெப்பம் தெரியாது. இங்கு இவர்கள் எல்லாரும் ஆற்றங்கரை ஓரத்தில் திறந்தவெளியில் தூங்குகிறார்கள். ஆற்றின் துர்நாற்றமும் வெப்பமும் அதிகம். என்னால் இப்படி வெளியே தூங்க முடியாது.” “மாமியார் வீட்டில் கொஞ்சம் அட்ஜஸ்ட்மென்ட் செய்ய வேண்டியதுதான். ஆனால் நீ கவலைப்படாதே. நான் வெளியே சென்று மாஜியிடம் பேசுகிறேன். அவர்கள் சம்மதித்தால் நாம் மாடியில் சென்று தூங்கலாம்.” இரவு நிகிதா வெளியே வருகிறாள். அமித்தும் திவாகரும் தன் தாயுடன் ஆற்றங்கரையில் கட்டிலில் தூங்கிக் கொண்டிருக்கிறார்கள். நிகிதா தன் மாமியாரை எழுப்பிப் பேசுகிறாள். அதன் பிறகு ஆஷா தன் இரண்டு மருமகள்களுடன் மாடியில் தூங்கச் செல்கிறாள். “இங்கே தூங்குங்கள். இங்கு வெப்பம் தெரியாது. பார், எவ்வளவு நல்ல காற்று அடிக்கிறது. இயற்கை இவ்வளவு நல்ல காற்றைக் கொடுக்கும்போது, ஏசி கூலர் எதற்கு? பல நூற்றாண்டுகளாக மக்கள் திறந்த வெளியில்தான் தூங்குகிறார்கள். இந்த ஏசி எல்லாம் இந்தக் காலத்து மக்களின் பகட்டுகள்.” தன் மாமியார் முன் விதியும் நிகிதாவும் எதுவும் பேசாமல், மெத்தை விரித்துத் தூங்க முயற்சிக்கிறார்கள். ஆனால் மாடியிலும் கொசுக்கள் அவர்களைக் கடிக்கின்றன. அதனால் விதியால் தூங்க முடியவில்லை. முதல்முறையாக விதியுடன் நிகிதாவும் காலையில் தாமதமாக எழுகிறாள். அவர்கள் எழுவதற்கு முன் மாடிக்கு வந்த திவாகரும் அமித்தும் அவர்கள் இன்னமும் தூங்குவதைப் பார்த்து கத்த ஆரம்பிக்கிறார்கள். “அண்ணி, விதி, நீங்கள் இருவருக்கும் விடியவில்லையா? சூரியன் உச்சியில் ஏறிவிட்டது, இவர்களுக்கு எந்தப் பிரக்ஞையும் இல்லை.” “மன்னிக்கவும், இன்று கண் திறக்கவே இல்லை.” “சரி விதி, எல்லோரும் கீழே வருவோம்.” அப்போது விதி சொல்கிறாள், “வெப்பம் அதிகமாக இருக்கிறது. மாடியில் தூங்கப் போனோம். கொசுக்கள் தூங்க விடவில்லை. இப்பதான் கண்ணயர்ந்தோம், அதனால் எழ முடியவில்லை. நான் சொல்கிறேன், வீட்டில் ஏசி இல்லாவிட்டாலும், இந்தக் கூலரையாவது கொண்டு வரலாம். பாருங்கள், புதிய அண்டை வீட்டுக்காரர் வீட்டில் ஏசி போட்டிருக்கிறது. இரண்டு நாட்களுக்கு முன் கிரஹப்பிரவேச பூஜை நடந்தது, அப்போது பார்த்தேன்.” “மருமகளே, அடுத்தவர்களைப் பார்த்துப் பேசுவதை நிறுத்து. அவர்கள் நவீன மக்கள். ஆனால் நாம் மண்ணோடு ஒட்டிய மக்கள், புரிந்ததா?” விதி இவ்வளவு சொன்னவுடன் ஆஷா கோபமாகிறாள். திவாகரும் அமித்தும் முகம் சுளித்து அங்கிருந்து செல்கிறார்கள்.
நேரம் இப்படியே கடக்கிறது. ஒரு நாள் இரண்டு மருமகள்களும் தங்கள் அண்டை வீட்டுக்காரர் வீட்டில் இன்னுமொரு ஏசி பொருத்துவதைப் பார்க்கிறார்கள். “ஆமாம் அண்ணா, இந்த ஏசியின் குழாயையும் இங்கேயே வையுங்கள். ஏசி தண்ணீர் வீட்டின் வெளியே ஆற்றுக்குள் போகும்.” “அடே, நீங்கள் இருவரும் இந்த வெயிலில் நின்று என்ன பார்க்கிறீர்கள்? உள்ளே வாருங்கள். இந்த சாக்கில் நாம் நண்பர்களாகவும் ஆகிவிடுவோம்.” “அக்கா, மாஜி கடைக்குப் போயிருக்கிறார்கள்.” “பரவாயில்லை, கொஞ்ச நேரம் வீட்டிற்குள் போகலாமே. ஏசி காற்றும் சாப்பிடக் கிடைக்கும்.” விதியின் வற்புறுத்தலால் நிகிதா அவளுடன் நிஷாவின் வீட்டிற்குச் செல்கிறாள். அங்கு அவர்கள் குளிர்ந்த ஏசி காற்றில் அமர்ந்து கொள்கிறார்கள். காஜல் அவர்கள் அனைவருக்கும் தேநீரும் காரமும் கொண்டு வருகிறாள். “நீ இரவு முழுவதும் தூங்க முடியாமல் இருப்பதை நான் பார்த்தேன். நான் இங்கே முதல் நாள் வந்தபோது, பாவம் விதி தூக்கக் கலக்கத்தில் இருந்தாள். எப்படிப்பட்ட மாமியார் வீடு உங்களுக்கு? நீ எதுவும் சொல்வதில்லையா?” “என்ன சொல்வது? ஏதாவது சொன்னால் எல்லோரும் கோபப்படுகிறார்கள். இன்று காலையில் அவர்கள் எப்படி எம்மீது கோபப்பட்டார்கள் என்பதை நீங்கள் பார்த்திருப்பீர்கள்.” “இது மிகவும் தவறு. சரி, நாங்கள் கிளம்புகிறோம். எங்கள் மாமியார் வந்திருப்பார்கள். எங்களைக் காணாவிட்டால் மீண்டும் கோபப்படுவார்கள். எப்படியும் எங்களிடம் உன்னை விட்டு விலகி இருக்கச் சொல்லியிருக்கிறார்கள்.” ஆஷா வருவதற்கு முன் நிகிதாவும் விதியும் தங்கள் வீட்டிற்கு வந்துவிடுகிறார்கள். ஆனால் அவர்களுக்கு இவ்வளவு வியர்க்கிறது, அவர்களால் வெப்பத்தைத் தாங்க முடியவில்லை. இப்போது வீட்டில் யாரும் இல்லாத போதெல்லாம் அவர்கள் இருவரும் நிஷாவின் வீட்டிற்கு ஏசியில் போய் உட்கார்ந்து கொள்வார்கள்.
இதேபோல ஒரு நாள் விதி ஆற்றங்கரையில் வாந்தி எடுத்துக்கொண்டிருந்தாள். “அக்கா, உனக்கு என்ன ஆச்சு? உன் உடல்நிலை சரியா?” “அக்கா, இந்த வெப்பம் இப்போது தாங்க முடியவில்லை. தலை சுற்றுகிறது.” “வெளியே இவ்வளவு வெப்பமாக இருக்கிறது, உன் உடல்நிலையும் சரியில்லை. அப்படியிருந்தும் வீட்டின் வெளியே அமர்ந்திருக்கிறாய். என் வீட்டிற்குள் வா. வீட்டில் யாரும் இல்லாதபோது என் வீட்டிற்கு வந்து உட்கார் என்று எத்தனை முறை சொல்லியிருக்கிறேன். உன் வீட்டுக்காரர்கள் ஏசி கூலர் போட மாட்டார்கள். பில் கட்ட வேண்டுமே.” “ஆமாம் என் மருமகள் சொல்வது சரிதான். நீ என் வீட்டிற்கு வந்து உட்கார். உனக்குச் சற்று நன்றாக இருக்கும். கொஞ்ச நேரம் அறையில் போய் தூங்கிக்கொள்.” சாந்தி சொன்னதைக் கேட்டு விதியும் நிகிதாவும் நிஷாவின் அறைக்குச் சென்று ஏசி காற்றைச் சுவாசிக்கிறார்கள். அங்கு அவர்களுக்கு மிகவும் நிம்மதியாக இருக்கிறது. சிறிது நேரத்தில் நிகிதாவும் தூங்கிவிடுகிறாள். நேரம் இப்படியே கடக்கிறது. ஒரு இரவு அமித்தும் திவாகரும் தங்கள் தாயுடன் வீட்டின் வெளியே கட்டிலைப் போட்டுத் தூங்கத் தொடங்கும்போது, திடீரென மழை பெய்கிறது. அவர்கள் தங்கள் படுக்கையை எடுத்துக்கொண்டு வீட்டிற்குள் வருகிறார்கள். “வெளியே எவ்வளவு பலத்த மழை பெய்கிறது. ஆற்றில் நீர் அதிகமானால், தண்ணீர் வீட்டிற்குள்ளும் வரத் தொடங்கும். இன்றைக்கு ஒரேயடியாகக் குளிர்ச்சியான வானிலையாகிவிட்டது.” “இனிமேல் நாம் எல்லோரும் வீட்டிற்குள் தான் தூங்குவோம்.” “எங்கிருந்து குளிர்ச்சியான வானிலை வந்தது? விதியின் உடல்நிலை சரியில்லை. அதனுடன் மழையும் வெப்பமும்.” “மருமகளே, உன் பேச்சு அந்த நவீன மருமகளின் பேச்சைப் போல இருக்கிறது. என் முதுகுக்குப் பின்னால் அவளுடன் நட்பு வைத்துக்கொண்டாயா? அவளுடன் இருக்க வேண்டாம் என்று சொன்னேன் அல்லவா?” ஆஷாவின் பேச்சைக் கேட்டு நிகிதா எதுவும் சொல்லவில்லை. மொத்த குடும்பமும் கதவைத் திறந்து ஹாலில் தூங்குகிறது. அங்கு வெப்பத்தின் காரணமாக யாருக்கும் தூக்கம் வரவில்லை. அதேநேரம் பணக்காரக் குடும்பம் இரண்டு ஏசிகளில் நிம்மதியாகத் தூங்கிக் கொண்டிருந்தது. அவர்களுக்கு மழையைப் பற்றியோ அல்லது வெப்பத்தைப் பற்றியோ எந்த உணர்வும் இல்லை.
அப்போது ஆஷா தன் இரண்டு மருமகள்களிடம் சொல்கிறாள், “ஒன்று வெளியே இவ்வளவு பலத்த மழை பெய்கிறது, உள்ளே இவ்வளவு வெப்பமாக இருக்கிறது. மருமகளே, நீங்கள் இருவரும் நாங்கள் மூன்று தாய், மகன்களுக்கும் விசிறியால் காற்று அடியுங்கள், அப்போதுதான் எங்களால் தூங்க முடியும். எப்படியும் இந்த மின்விசிறி ஓடுவதும் ஓடாததும் ஒன்றுதான்.” ஆஷா சொன்னதைக் கேட்டு விதியும் நிகிதாவும் இரவு முழுவதும் எழுந்து திவாகர், அமித் மற்றும் ஆஷாவுக்குக் கையால் விசிறி வீசுகிறார்கள். அதனால் அவர்களால் தூங்க முடியவில்லை. காலையில் மழை பெய்ததால் ஆற்றில் நீர் அதிகமாகிறது. இப்போது தண்ணீரில் அலைகள் எழும்போது, அசுத்தமான நீர் தெறித்து வீட்டிற்குள் வருகிறது. இதனால் இரு மருமகள்களும் கவலைப்படுகிறார்கள். வீட்டின் வெளியே தரையைத் துடைத்துக்கொண்டே, “ஒன்று என்னால் இரவு முழுவதும் தூங்க முடியவில்லை. அதற்கும் மேலாக இவ்வளவு வெப்பம், மீண்டும் மீண்டும் அசுத்தமான தண்ணீர் தெறித்து வீட்டிற்குள் வருகிறது. ஆற்றின் நீர் எவ்வளவு அசுத்தமாகிவிட்டது. எவ்வளவு துர்நாற்றம் வருகிறது. பாருங்கள் அக்கா, ஆற்றங்கரையில் எவ்வளவு குப்பைகள் சேர்ந்திருக்கிறது.” “இப்போது நாம் என்ன செய்ய முடியும் விதி? சீக்கிரம் வேலையை முடித்துவிட்டு நிஷாவின் வீட்டிற்குப் போவோம்.” ஏனென்றால் இரு மருமகள்களாலும் இரவு முழுவதும் தூங்க முடியவில்லை. அதனால் அவர்கள் ஓய்வெடுக்க நிஷாவின் வீட்டிற்குச் செல்கிறார்கள். ஆனால் அவர்கள் இல்லாதபோது ஆஷா வீட்டிற்கு வந்து, தன் மருமகள்களைக் காணாததால் நிஷாவின் வீட்டிற்குச் சென்று, ஏசியில் அமர்ந்திருக்கும் தன் இரு மருமகள்கள் மீதும் கோபப்படுகிறாள். “ஓஹோ, நீங்கள் இருவரும் இந்த நவீன மனுஷியுடன் நட்பு வைத்துவிட்டீர்கள். அதனால்தான் நான் சொல்கிறேன், என் முன் வாய் திறக்காத என் மருமகள்கள் இன்று எப்படி இவ்வளவு பேசுகிறார்கள்?” “ஆண்டி ஜி, யோசித்துப் பேசுங்கள். இது உங்கள் வீடு அல்ல, எங்கள் வீடு. உங்கள் மருமகள்கள் உங்களிடம் ஏதாவது கேட்டால், என்ன தவறு? இவ்வளவு வெப்பமாக இருக்கிறது, நீங்களோ இவ்வளவு பழைய கருத்துக்களை வைத்துக்கொண்டு அமர்ந்திருக்கிறீர்கள்.” “உன் பேச்சுகளை நீயே வைத்துக்கொள், மருமகள்களே, நீங்கள் வீட்டுக்கு வாருங்கள்.” ஆஷா இரு மருமகள்களையும் தன்னுடன் வீட்டிற்கு அழைத்து வந்து, வீட்டிற்கு வந்ததும் மிகவும் திட்டுகிறாள்.
சிறிது நேரம் கழித்து இரவு மீண்டும் திவாகரும் அமித்தும் தன் தாயுடன் வீட்டின் வெளியே ஆற்றங்கரை அருகில் கட்டிலைப் போட்டுத் தூங்கத் தொடங்குகிறார்கள். ஆனால் துர்நாற்றம் காரணமாக அவர்களால் தூங்க முடியவில்லை. “மழைக்குப் பிறகு ஆற்றின் நீர் எவ்வளவு அசுத்தமாகிவிட்டது. ஆற்றங்கரை அருகில் இவ்வளவு குப்பைகள் சேர்ந்துவிட்டது, சுவாசிக்கவும் கஷ்டமாக இருக்கிறது. நாங்கள் மாடிக்குச் சென்று தூங்கப் போகிறோம். நீங்கள் எல்லோரும் கீழே தூங்குங்கள்.” இவ்வளவு சொல்லி இரு சகோதரர்களும் மாடியில் தூங்கச் செல்கிறார்கள். அங்கு கொசுக்கள் அவர்களைத் தூங்க விடவில்லை. தூக்கம் முழுமையாகாத காரணத்தால் அவர்களின் உடல்நிலை மோசமடையத் தொடங்குகிறது. “அம்மா, மிகவும் கஷ்டமாக இருக்கிறது. தலைவலியால் வெடிப்பது போல் இருக்கிறது. ஏதாவது செய்யுங்கள் அம்மா.” “வெப்பத்தின் காரணமாக உங்கள் உடல்நிலை சரியில்லை. நம் வீட்டில் கூலரும் இல்லை, ஏசியும் இல்லை. நான் நிஷாவிடம் பேசி வருகிறேன். கொஞ்ச நேரம் நீங்கள் இருவரும் அவள் வீட்டில் ஓய்வெடுத்தால் நன்றாக இருக்கும்.” நிகிதாவும் விதியும் தங்கள் மாமியாரின் பேச்சைக் கேட்காமல், தங்கள் கணவர்களை வலுக்கட்டாயமாக நிஷாவின் வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்கிறார்கள். அங்கு ஏசியில் நாள் முழுவதும் தூங்கிய பிறகு அவர்கள் தங்கள் வீட்டிற்கு வருகிறார்கள். வீட்டிற்கு வந்ததும் அவர்களுக்கு வியர்க்கிறது. அதன் பிறகு அவர்கள் வினோத்தின் வீட்டிற்குச் செல்கிறார்கள். “சகோதரரே, எங்கள் தாயின் சார்பாக நாங்கள் உங்களிடம் மன்னிப்புக் கேட்கிறோம். சரி, பழைய சிந்தனை எங்களுக்கும் இருந்ததுதான். அதனால் தான் நாங்கள் எங்கள் மனைவிகளின் பேச்சைக் கேட்கவில்லை. இன்று உங்கள் வீட்டில் ஏசியில் ஓய்வெடுத்த பிறகுதான் தெரிந்தது, காலம் எவ்வளவு மாறிவிட்டது என்று.” “சரி, உங்களுக்கு ஒரு உணர்வு வந்தது அல்லவா? பழைய காலத்திற்கும் இக்காலத்திற்கும் நிறைய வித்தியாசம் இருக்கிறது. முன்பு இயற்கையான காற்று இருந்தது. ஆனால் இப்போது மாசு இவ்வளவு அதிகரித்துவிட்டது, மக்கள் ஏசி வைப்பது அவசியம். ஆனால் அதையும் அளவோடு இயக்கினால் சுற்றுச்சூழலும் நன்றாக இருக்கும், நாமும் நன்றாக இருப்போம்.” “மகனே, அதனால்தான் நாங்கள் அனைவரும் உன்னிடம் வந்தோம். நாங்கள் ஒருபோதும் ஏசி வைத்ததில்லை, அதனால் உன் உதவி தேவை. நீ எங்கள் வீட்டில் ஏசி போட்டுக்கொடுத்தால் நன்றாக இருக்கும்.” ஆஷா யாரை வினோத் மற்றும் அவரது குடும்பத்தை வெறுத்தாரோ, இன்று அவரிடமே உதவி கேட்கிறாள். இதைப் பார்த்து இரு மருமகள்களும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். விரைவில் வினோத் தன் உதவியால் அவர்கள் வீட்டில் ஏசி போட உதவுகிறான். இந்த வழியில் இரு குடும்பங்களுக்கிடையே நட்பு உருவாகிறது. ஆஷாவும் தன் மகன்களுடன் வீட்டின் வெளியே ஆற்றங்கரை அருகில் தூங்காமல், மொத்த குடும்பமும் ஏசியின் குளிர்ந்த காற்றில் தூங்குகிறது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.