ஏழையின் பாஸ்தா கனவு
சுருக்கமான விளக்கம்
ஒரு பழுதடைந்த, சாதாரண வீட்டிற்குள் ஏழை சுனிதா சமையல் செய்து கொண்டிருந்தாள். ஒருபுறம் ஐந்து மகள்கள் தூங்கிக் கொண்டிருந்தார்கள்: லலிதா, ஆகான்ஷா, ரியா, பரி, சண்டா. “எழுந்திருங்கள் பிள்ளைகளே, விடிந்துவிட்டது.” அப்போது ஐவரும் எழுந்துவிட்டனர். நான்கு அல்லது ஐந்து வயதுள்ள பரி மகிழ்ச்சியுடன், “அம்மா, அம்மா, இன்று என்ன சமைத்திருக்கிறாய்?” என்று கேட்டாள். இன்று தாய் தனது செல்ல மகள் பணிக்காக உருளைக்கிழங்கு பொரியல் மற்றும் ரொட்டியை சமைத்திருந்தாள்.
இதைக் கேட்டதும் அந்தச் சிறுமி முகம் சுளித்து, “மீண்டும் ரொட்டி, பொரியலா? அம்மா, நேற்றும் அதையேதான் சாப்பிட்டோம். நம் அக்கம் பக்கத்தினர் தினமும் மேக்ரோனி பாஸ்தா சாப்பிடுகிறார்கள். நீ எனக்காக ஒருபோதும் செய்வதில்லை. நீ எங்களை நேசிப்பதே இல்லை. நீ நல்ல அம்மா இல்லை,” என்று கூறினாள். பரியின் இந்த வார்த்தைகள் அந்த ஏழைத் தாயின் மனதை மிகவும் புண்படுத்தியது. ஆனால், சுனிதாவின் வாழ்க்கையின் கசப்பான உண்மை என்னவென்றால், அவளது கணவன் தாமோதர் கடந்த இரண்டு வருடங்களாக நோய்வாய்ப்பட்டு படுக்கையில் இருந்தார். இத்தகைய சூழ்நிலையில், நோய்வாய்ப்பட்ட கணவனின் மருந்துச் செலவைச் சமாளிப்பதும், ஐந்து மகள்களின் பசியைப் போக்குவதும் அந்த ஒற்றை ஏழைப் பெண்ணுக்கு மிகவும் கடினமானதாக இருந்தது.
வாசலில் நின்று அவமானப்படுத்தப்பட்ட பரி
அவள் பாஸ்தா தயாரிக்கும் ஒரு தொழிற்சாலையில் வேலை செய்தாள். பாஸ்தா தயாரிப்பிற்காக அவளுக்கு தினசரி சம்பளமாக மிகக் குறைவாக, வெறும் ஐம்பது ரூபாய் மட்டுமே கிடைத்தது. “லலிதா மகளே, நான் சமையல் செய்துவிட்டேன். நீயும் சாப்பிட்டுவிட்டு, உன் சகோதரிகளுக்கும் கொடு. நான் தொழிற்சாலைக்குச் செல்கிறேன்,” என்றாள். “சரிம்மா.” பின்னர் அவள் நடந்து, மூச்சு இரைக்க தொழிற்சாலைக்கு வந்தாள். அங்கு அனைத்துத் தொழிலாளர்களும் பாஸ்தா தயாரிப்பில் ஈடுபட்டிருந்தனர். அப்போது உரிமையாளர் மதன் கோபால் வெற்றிலை மென்றபடி கத்தி, “வாருங்கள், வாருங்கள் மகாராணி. உங்களுக்காகத்தான் நாங்கள் காத்துக் கொண்டிருந்தோம். உங்களைக் கண்டதால் நாங்கள் ஆசிர்வதிக்கப்பட்டோம்,” என்று கூறி, சுனிதாவை தாமதமாக வந்ததற்காக ஏளனம் செய்தார்.
“மன்னிக்கவும் முதலாளி, இன்று வருவதற்கு சற்று தாமதமாகிவிட்டது.” “அட, சும்மா இரு. இது உனக்கு தினசரி பழக்கமாகிவிட்டது. நான் ஆயிரக்கணக்கான பெண்களைப் பார்த்திருக்கிறேன், ஆனால் உன்னைப் போல வெட்கங்கெட்டவளை எங்கும் பார்த்ததில்லை. தினமும் திட்டு வாங்குகிறாய், ஆனாலும் நீ நாயின் வாலைப் போல திருந்தவே மாட்டாய். நீ தாமதமாக வருவதை நிறுத்தவில்லை என்றால், உன்னை வேலையை விட்டு நீக்கிவிடுவேன். கரும்பு சாறு போல் பேசுவதை நிறுத்திவிட்டு, இப்போது வேலைக்குச் செல். இன்று நீ தனியாக 50 கிலோ பாஸ்தா தயாரிக்க வேண்டும்,” என்றார். “சரி.” அந்த ஏழைத் தாய், பசி தாகத்துடன், இயந்திரத்தில் பாஸ்தாவைத் தயாரிக்க ஆரம்பித்தாள்.
இதேபோன்று ஏழு எட்டு மணி நேரம் கடந்து சென்றது. சோர்வுடன் அவள் முதலாளியிடம், “ஐயா, நான் பாஸ்தாவைத் தயாரித்து முடித்துவிட்டேன். எனக்கு என் தினக்கூலியைக் கொடுங்கள், நான் வீடு திரும்ப வேண்டும்,” என்று கேட்டாள். “அட, கொடுக்கிறேன், கொடுக்கிறேன். ரயில் கிளம்பி விடுமோ என்பது போல என்ன அவசரம் உனக்கு? போ,” என்றார். சுனிதா ஐம்பது ரூபாய்க்காக நீண்ட நேரம் முதலாளி முன் காத்து நின்றாள். அதே சமயம், அவளது ஐந்து குழந்தைகளும் குடிசையில் கூரையின் அடியில் அமர்ந்து அவளுக்காகக் காத்திருந்தனர். அப்போது பக்கத்து வீட்டில் வசிக்கும் பணக்கார சுஷ்மா தனது மகன் பிரின்ஸை தோட்டத்திலுள்ள உணவருந்தும் மேஜையில் வைத்து பாஸ்தா ஊட்டிக் கொண்டிருந்தாள்.
“அலே லே லே, என் அன்பான பிரின்ஸ், ஒரே ஒரு வாய் மட்டும் சாப்பிடு.” “போதும் அம்மா, என் வயிறு நிறைந்துவிட்டது. எனக்கு மேலும் பாஸ்தா வேண்டாம்.” “அன்பே, உனக்குப் பிடித்தமான வைட் சாஸ் பாஸ்தாவை நான் எவ்வளவு அன்பாகச் சமைத்திருக்கிறேன். நீ ஒரே ஒரு கரண்டிதான் சாப்பிட்டிருக்கிறாய். இன்னும் கொஞ்சம் சாப்பிடு,” என்றாள். அப்போது, பரி நம்பிக்கையுடன் அவர்கள் வீட்டு வாசலில் நின்று, ஆசையுடன் அதைப் பார்த்தாள். ‘இந்த பாஸ்தா பார்க்க எவ்வளவு சுவையாக இருக்கிறது. நான் சாப்பிடக் கிடைத்தால் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும்!’ வறுமை, செல்வம் என்ற வித்தியாசத்தை மறந்து, அப்பாவிப் பெண்ணான பரி சுஷ்மாவிற்கு அருகில் சென்று, “ஆண்டிஜி, ஆண்டிஜி, பிரின்ஸ் சாப்பிடவில்லை என்றால், நீங்கள் அதை எனக்குக் கொடுத்துவிடுங்கள். நான் இதுவரை பாஸ்தா சாப்பிட்டதே இல்லை,” என்றாள்.
அப்போது, அந்தக் குழந்தையின் கிழிந்த, பழைய ஆடையையும், வெறுங்கால்களையும் பார்த்த பணக்கார அண்டை வீட்டார் சுஷ்மா அருவருப்புடன் அவளை விரட்டத் தொடங்கினாள். “இந்தக் குழந்தையின் உடம்பிலிருந்து என்ன துர்நாற்றம் வருகிறது? ஏய் பெண்ணே, உன் ஏழைத் தாய் உன்னைக் குளிப்பாட்ட மாட்டாளா? நீ எவ்வளவு அசிங்கமாக இருக்கிறாய்! என் வீட்டை விட்டுப் போ.” பரி கண்ணீருடன் மீண்டும் பாஸ்தா சாப்பிடும் ஆசையை மீண்டும் மீண்டும் கேட்டாள். “ஆண்டிஜி, தயவுசெய்து எனக்கு பாஸ்தா கொடுங்கள். தயவுசெய்து கொடுங்கள். நான் இதுவரை சாப்பிட்டதில்லை. நான் இதைச் சாப்பிட்டுவிடுவேன். எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது. என் அம்மாவும் இன்னும் வேலைக்குச் சென்று வரவில்லை.”
ஆனாலும் அந்த கல் நெஞ்சப் பெண்ணின் மனம் இளகவில்லை. அவள் கோபத்துடன் பரியை பலமாகத் தள்ளிவிட்டாள். “ஒருமுறை சொன்னால் புரியாதா? இங்கிருந்து போ!” அப்போது ஓடி வந்த சுனிதா, வேதனையுடன் கிடந்த தன் மகளைத் தூக்கிக்கொண்டாள். “குழந்தாய், நீ நலமாக இருக்கிறாயா?” “ஓஹோ, இந்த ஏழை அண்டை வீட்டுக்காரி வரம்பு மீறிப் போகிறாள். யார் வீட்டில் நல்ல சாப்பாடு செய்தாலும், இவள் தன் மகளைக் கூட்டி வந்து நாயைப் போல் மோப்பம் பிடித்து சாப்பிட வருகிறாள். ஏழை, கிழிந்த உடைகளுடன்…” பக்கத்து வீட்டுக்காரியிடம் இருந்து தங்கள் ஏழ்மையான வாழ்க்கையைப் பற்றி எள்ளி நகையாடுவதைக் கேட்ட சுனிதா, பரியை இழுத்துச் சென்று ஒரு அறைவிட்டாள்.
அப்போது படுக்கையில் பலவீனமாகப் படுத்திருந்த கணவன் தாமோதர், “அடடா, என்னவாயிற்று சுனிதா? ஏன் அவளை அடிக்கிறாய்?” என்று கேட்டார். “ஆமாம், அம்மா விட்டுவிடுங்கள், அவள் சின்னப் பிள்ளை தானே?” “இல்லை லலிதா, நாம் என்ன மாதிரியான சூழ்நிலையில் வாழ்கிறோம் என்பதை இவளுக்குப் புரிய வைக்க வேண்டும். பரி, காது கொடுத்துக் கேள். நான் கஷ்டப்பட்டு உழைத்து கொடுக்கும் காய்ந்த உணவைத்தான் நீங்கள் சாப்பிட வேண்டும். ஒரு தாயாக, உங்கள் ஐவருக்கும் நீங்கள் விரும்பிய உணவை நான் கொடுக்க என் மனது விரும்பாதா? ஆனால் இவ்வளவு கடினமாக உழைத்த பிறகும், என் கையில் எதுவும் இல்லை, புரிந்ததா?” என்று கூறிக்கொண்டே அந்த ஏழைத் தாய் வாய்விட்டு அழுதாள்.
அப்போது பரி விம்மியபடியே கண்ணீரைத் துடைத்துக்கொண்டு, “அம்மா அழாதே, அமைதியாக இரு. இன்றிலிருந்து நான் உன்னிடம் பாஸ்தா கேட்க மாட்டேன். நீ என்ன சமைத்தாலும் அதையே சாப்பிட்டுக்கொள்வேன்,” என்றாள். “என் செல்லமே,” என்று சுனிதா ஐவரையும் அணைத்துக் கொண்டாள். ஆனால், அம்மா என்றால் அம்மாதான் என்பார்கள். அவள் ஆயிரம் துயரங்களைத் தன் மீது தாங்கிக் கொள்வாள், ஆனால் தன் குழந்தைகளுக்கு மகிழ்ச்சியை மட்டுமே கொடுக்க விரும்புவாள். அவள் இரவு முழுவதும் ஐந்து மகள்களின் முகங்களைப் பார்த்துக் கண்ணீர் சிந்தினாள். ‘எனது மகள்கள் சிறிய சிறிய விஷயங்களுக்காக ஏங்க விடமாட்டேன். நான் என் முதுகைக் கிழித்துக் கொண்டு உழைக்க வேண்டியிருந்தாலும் பரவாயில்லை.’
அடுத்த நாள் அவள் தொழிற்சாலைக்குச் சென்று முதலாளியிடம், “முதலாளி, இன்றிலிருந்து நான் கூடுதல் நேரம் வேலை செய்ய விரும்புகிறேன்,” என்று கேட்டாள். “நீங்கள் எவ்வளவு பணம் கொடுப்பீர்கள்?” “அது வேலைக்கு ஏற்றதுதான். ஆனால் 7 மணிக்குப் பிறகு பாஸ்தா தயாரிக்கப்படாது. அரிசியைத் தூற்றும் வேலைதான் இருக்கும். அதற்குத் தனியான இயந்திரம் எதுவும் இல்லை. நீ முறத்தால் (சல்லடை) தூற்ற வேண்டும். அதற்கு ஈடாக ஐம்பது ரூபாயை எடுத்துக்கொள்,” என்றார். அந்த ஐம்பது ரூபாயைப் பெற சுனிதா சம்மதித்தாள். அவள் இரவு 8-10 மணி வரை வேலை செய்ய ஆரம்பித்தாள். பின்னர் முற்றிலும் சோர்வடைந்து வீடு திரும்புவாள்.
கூடுதல் சம்பளத்துக்காக இரவில் உழைக்கும் தாய்
ஒவ்வொரு மாலை வேளையிலும், தெருவழியாக பாஸ்தா விற்பவர் தள்ளுவண்டியுடன் செல்லும்போது, ஐவரும் சாப்பிட ஆசைப்பட்டார்கள். “பாஸ்தா சாப்பிடுங்கள், மசாலா பாஸ்தா, கார்லிக் பாஸ்தா, வைட் சாஸ் பாஸ்தா. வாருங்கள் அன்புக் குழந்தைகளே, பாஸ்தா சாப்பிடுங்கள்.” ஐவரின் வாயிலும் எச்சில் ஊறியது. ஆகான்ஷாவும் ரியாவும், “அக்கா, பாஸ்தா பார்க்க எவ்வளவு சுவையாக இருக்கிறது. நாமும் ஐந்து பேரும் நம் வாழ்வில் ஒருமுறையாவது அதைச் சாப்பிட முடிந்தால் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும்! ஆனால் நாம் ஏழைகள் என்பதால் நம் தலையெழுத்தில் பாஸ்தா சாப்பிடுவது இல்லை, இல்லையா?” என்று கேட்டனர்.
லலிதா, “ஆமாம் தங்கைகளே, அம்மா எவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு, துயரப்பட்டு சம்பாதித்து நமக்கு உணவு கொடுக்கிறாள் என்பதை நீங்கள் அறிவீர்கள். இந்த சூழ்நிலையில் நாம் இதையெல்லாம் சமைக்கக் கோரி அம்மாவிடம் கேட்க முடியாது. அவள் எங்கிருந்து கொண்டு வருவாள்?” சமையலறையில் சமைத்துக் கொண்டிருந்த சுனிதா இந்த உரையாடலைக் கேட்டு மிகவும் வருந்தினாள். ‘கடவுளே, இது ஒரு தாய்க்கு என்ன ஒரு சோதனை! என் மகள்கள் பாஸ்தா சாப்பிட ஏங்குகிறார்களே! இப்போது மாவும் தீர்ந்துவிட்டது. நாளையிலிருந்து ரொட்டிக்கும் திண்டாட்டம் ஆகிவிடும். முதலாளி பணம் கொடுத்துவிட்டால் போதும்.’ பிறகு எல்லோரும் மனதில் துயரத்தை அடக்கிக் கொண்டு, உப்புடன் ரொட்டியைச் சாப்பிட்டனர்.
ஆனால் பொறுமையாக இருப்பவர்களுக்கு இனிமையான பலன் கிடைக்கும் என்பார்கள் அல்லவா? அடுத்த நாள் அவள் வேலைக்கு வந்தபோது, முதலாளி அவளிடம் பணத்தைக் கொடுத்து, “இதை எடுத்துக்கொள் சுனிதா. நீ அரிசியை மிகவும் சுத்தமாகத் தூற்றியிருந்தாய். அதனால் இந்த 500 ரூபாயை அதிகமாக வைத்துக்கொள்,” என்றார். “ரொம்ப நன்றி ஐயா. இன்று நான் என் குழந்தைகளுக்கு முதல் முறையாக பாஸ்தா நிச்சயம் வாங்கிக் கொடுப்பேன்,” என்றாள். அந்த 500 ரூபாயின் மதிப்பு ஏழை சுனிதாவிற்கு மிகப் பெரியதாக இருந்தது. பணத்தை வாங்கிக்கொண்டு அவள் நேராக மளிகைக் கடைக்கு வந்து, நிறைய பாஸ்தா, மசாலாக்கள், புதிய காய்கறிகள் ஆகியவற்றை வாங்கி வீடு திரும்பினாள்.
அப்போது சண்டா மின்னும் கண்களுடன், “அம்மா, நீ பாஸ்தா வாங்கி வந்திருக்கிறாயா? இன்று நம் வீட்டில் பாஸ்தா செய்யப்படுமா?” என்று கேட்டாள். மிகுந்த உணர்ச்சிவசப்பட்டு அவளது தாய், “ஆம் என் குழந்தைகளே, இன்று நான் உங்கள் அனைவருக்கும் பாஸ்தா சமைப்பேன், நீங்களெல்லோரும் வயிறு நிறைய சாப்பிடலாம்,” என்றார். அந்த ஏழைத் தாய் அடுப்பைப் பற்றவைத்து, மகிழ்ச்சியான மனதுடன் தன் ஐந்து மகள்களுக்காக பாஸ்தா சமைக்கத் தொடங்கினாள். ஐவரும் தரையில் வரிசையாக அமர்ந்து, சாப்பிடுவதற்காக ஆர்வத்துடன் கண் கொட்டாமல் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர். அப்போது, நறுமணம் வீடு முழுவதும் நிறைந்தது.
“பாஸ்தாவின் வாசம் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது! இன்று சாப்பிடுவதற்கு மிகவும் நன்றாக இருக்கும். நான் ஒரு தட்டு நிறையச் சாப்பிடுவேன்.” “நான் ஐந்து தட்டு சாப்பிடுவேன்,” என்றார்கள். “அம்மா ரொம்ப சுவையாக சமைத்திருப்பார். பாருங்கள், எவ்வளவு நல்ல வாசனை வருகிறது.” அப்போது சுனிதா புன்னகையுடன் அனைவருக்கும் பாஸ்தாவைப் பரிமாறினாள். ஐவரும் சாப்பிடத் தொடங்கினர். “அம்மா, எவ்வளவு அருமையாக பாஸ்தா செய்திருக்கிறாய்! நாங்கள் வாழ்க்கையில் முதல் முறையாக பாஸ்தா சாப்பிடுகிறோம்.” “உண்மையாகவே அம்மா, நீங்கள் மிகவும் சுவையான பாஸ்தா சமைத்திருக்கிறீர்கள். இன்று நாங்கள் முதல் முறையாகச் சாப்பிடுகிறோம். எனக்கு மேலும் வேண்டும்.”
தன் ஐந்து மகள்களின் முகத்தில் முதல் முறையாக பாஸ்தா சாப்பிடும் மகிழ்ச்சியைக் கண்ட அந்த ஏழைத் தாய், கண்ணீருடன், “ஆம், ஆம், சாப்பிடுங்கள். வயிறு நிறைய நன்றாகச் சாப்பிடுங்கள். நான் உங்களுக்காக நிறையச் சமைத்திருக்கிறேன். அது குறையாது,” என்று கூறினாள். ஐவரும் மனதார பாஸ்தாவை உண்டார்கள். அப்போது லலிதா, “அம்மா, நீங்கள் இவ்வளவு சுவையான பாஸ்தா செய்ய முடியும் என்றால், ஏன் நீங்கள் தொழிற்சாலையில் வேலை செய்கிறீர்கள்? நீங்கள் பாஸ்தா கடை வண்டியைப் போடலாம். இது மிகவும் வித்தியாசமான ஒன்று, நன்றாக விற்கும், நாங்களும் உங்களுக்கு உதவுவோம்,” என்றாள்.
லலிதாவின் இந்த சிந்தனை அந்த ஏழைத் தாய்க்கு வருமானம் ஈட்டுவதற்கான வழியைக் காட்டியது. பின்னர் சுனிதா பாஸ்தா வண்டியை அமைத்தாள். மெதுவாக மக்கள் அதிகரிக்கத் தொடங்கினர், அங்கிருந்து அந்த ஏழைத் தாயின் மற்றும் மகள்களின் வாழ்க்கை முற்றிலும் மாறிவிட்டது. நண்பர்களே, உங்களுக்குப் பாஸ்தா சாப்பிட பிடிக்குமா? மேலும், இந்த கதைகளை நீங்கள் எந்த வயதில் பார்க்கிறீர்கள் என்பதை கமெண்டில் தெரியப்படுத்துங்கள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.