போனேபூரின் குள்ள மக்கள்

“நண்பர்களே, நான் சொல்கிறேன், இன்னும் நேரம் இருக்கிறது. வண்டியைத் திருப்பிக்கொண்டு மீண்டும் நகரத்திற்குச் செல்வோம். இந்தக் குள்ளமான கிராம மக்கள் மிகவும் ஆபத்தானவர்கள் என்று கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன்.” காவ்யா, வதந்திகளைப் பரப்புவது மக்களின் வேலைதான், ஆனால் நாங்கள் பத்திரிகையாளர்கள். இது போன்ற செய்திகளை விசாரித்து வெளியே கொண்டு வருவது எங்கள் வேலை. மேலும், இந்தக் குள்ள மனிதர்களின் கிராமம் தற்போது செய்தித் தலைப்புகளில் உள்ளது. நாம் மூவரும் சேர்ந்து இந்த ஆய்வை முடித்தால், நாம் தலைப்புச் செய்திகளில் இடம் பிடிப்போம்.

அப்போது மூவரும் ‘போனாபூர்’ என்று எழுதப்பட்டிருந்த ஒரு பலகையைப் பார்க்கிறார்கள். அதனுடன் கிராமத்தின் எல்லை தொடங்குகிறது. சுற்றிலும் குடிசைகள் கட்டப்பட்டிருந்தன, அவற்றின் அளவு மிகச் சிறியதாக இருந்தது. கிராமத்திற்குள் மனிதர்கள் முதல் கால்நடைகள் வரை குள்ளமாக இருந்தனர்.

“இதை நம்பவே முடியவில்லை. இது உண்மையிலேயே குள்ளமானவர்களின் கிராமம்.” அங்கே ஒரு குள்ள மனிதர் வித்தை காட்டிக் கொண்டிருந்தார். அதைப் பார்க்க கூட்டம் கூடியிருந்தது. “மந்திரியின் ஜாலம் கைகளின் கைவினை, நீ எப்படி செய்கிறாய் என்பது அனைவரின் கேள்வி. கில்லி கில்லி அப்பா. கேள் என் பாட்ஷா 1291 கில்லி கில்லி அப்பா.” “பார் அம்மா, இந்தக் குள்ளக் கூத்தாடி மாமா எவ்வளவு அற்புதமாக வித்தை காட்டுகிறார்.” பண்டி, இப்படி யாரையும் கேலி செய்யக் கூடாது. அந்தப் பரிதாபமான மனிதன் இரண்டு காசுகள் சம்பாதிக்க வித்தை காட்டுகிறான்.

சிறிய வீட்டில் பெரிய விருந்து

மூன்று நிருபர்களும் காரில் இருந்து இறங்கியவுடன், பூமி குலுங்கத் தொடங்குகிறது. “ஐயோ அப்பா, ஏன் இந்த பூமி ஆடுகிறது?” “பூமி அதிர்ச்சி வந்தது என்று நினைக்கிறேன்.” “ஆம், எனக்கும் ஒரு வலுவான பூகம்ப அதிர்வு ஏற்பட்டது.” அப்போது குள்ள கிராமவாசிகள் அந்த நிருபர்களைப் பார்த்து பயந்து ஓடத் தொடங்குகிறார்கள். “அடே ஓடுங்கள், ஓடுங்கள் கிராம மக்களே, சீக்கிரம் உங்கள் வீடுகளில் ஒளிந்து கொள்ளுங்கள். இல்லையென்றால் இந்த அரக்கனைப் போன்ற மனிதர்கள் நம்மைப் பச்சையாக சாப்பிட்டு விடுவார்கள்.” “அடே நில்லுங்கள், நீங்கள் எங்களைப் பார்த்து பயப்பட வேண்டாம். நாங்கள் உங்களுக்கு எந்தத் தீங்கும் செய்ய வரவில்லை.”

அப்போது ஓட்டத்தின் போது, பிங்கி என்ற குள்ளமான பெண் ஒரு கல்லில் தடுக்கி விழுகிறாள், அதனால் அவள் தனியாக மாட்டிக்கொள்கிறாள். “ஐயோ அம்மா, என் இடுப்பு போச்சுன்னு நினைக்கிறேன்.” ஆரியன் அந்தக் குள்ளமான பெண்ணை தூக்குகிறான். “ஏய் நகரத்து பாபு, எங்களை விடுங்கள் என்று சொல்கிறோம். இல்லையென்றால் உன்னுடைய முதுகில் அப்படி ஒரு குத்து குத்துவேன், நீ தரையில் மண்ணைக் கவ்வுவாய்.” “அட கடவுளே, இவ்வளவு கோபமா? குள்ளமானவர்களுக்கும் கோபம் வருமா? உன்னுடைய பெற்றோர்கள் உனக்கு சின்ன வயதில் காம்ப்ளான் குடிக்கக் கொடுக்கவில்லையா, அதனால் தான் இவ்வளவு குள்ளமாக இருக்கிறாயா?” “ஆரியன், இப்படி யாரையும் அவர்களின் உயரத்தைக் கிண்டல் செய்யக் கூடாது.” “சரி, நீ அழாதே. காதைப் பிடித்துக்கொண்டு சாரி.” “இந்த சாரி என்பது எந்தப் பறவையின் பெயர்?” “இது எந்தப் பறவையின் பெயர் அல்ல. சாரி என்றால் மன்னிப்பு கேட்பது என்று அர்த்தம்.”

“நாங்கள் மூவரும் பத்திரிகையாளர்கள். நகரத்திலிருந்து வந்திருக்கிறோம். உங்கள் கிராமத்தைப் பற்றிச் செய்தி வெளியிட விரும்புகிறோம். உங்கள் பின்தங்கிய கிராமத்தின் மீது அரசின் கவனம் விழ வேண்டும், இந்த கிராமம் வளர்ச்சி அடைய வேண்டும் என்று நீங்கள் விரும்பினால், எங்களுக்கு ஒத்துழைப்பு அளியுங்கள்.” பிங்கி சத்தமிட்டு கிராமம் முழுவதையும் அழைக்கிறாள். “எல்லோரும் வெளியே வாருங்கள். இவர்கள் நல்லவர்கள், நமக்கு உதவ வந்திருக்கிறார்கள்.” எல்லா குள்ள மனிதர்களும் தங்கள் வீடுகளில் இருந்து வெளியே வருகிறார்கள்.

அப்போது குள்ளத் தலைவரான கலிராம், என்னை மேலே பார்க்கும்படி செய்துவிட்டு, “என்னைச் சந்தியுங்கள். நான் தான் இந்த கிராமத்தின் தலைவர், கலிராம். நீங்கள் என்ன செய்தி வெளியிட விரும்புகிறீர்கள்?” “சொல்கிறோம். ஆனால் இப்போது எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது. உணவு கிடைக்குமா?” இதைக் கேட்ட பெரிய காதுகளைக் கொண்ட குள்ளப் பாட்டி சீதா, “அடடா, முதலில் சாப்பிடுங்கள். நீங்கள் இந்தக் குள்ளர்கள் கிராமத்திற்கு வந்த விருந்தினர்கள். வாருங்கள், வாருங்கள்,” என்று சொல்கிறாள்.

பாட்டி சீதாவும் கஜேந்திரனும் அவர்களைத் தங்கள் குடிசைக்குள் அழைத்து வருகிறார்கள். ஆனால், கதவு சிறியதாக இருந்ததால், ஆரியனின் தலை கூரையில் இடிக்கிறது. “ஐயோ, என் தலை உடைந்துவிட்டது போல! இது வீடா அல்லது தீப்பெட்டியா?” “இப்போது என்ன செய்வது மகனே? நாங்கள் குள்ளர்கள் அல்லவா? அதனால் தான் சிறிய வீடுகளைக் கட்டினோம், அதனால் மாடத்தில் ஏறுவதற்குச் சிரமம் இருக்காது. மேலே வறட்டிகள் காய்ந்து கொண்டிருக்கின்றன அல்லவா?” “அட, நீங்களும் ஒரு குள்ள மாமா, ஜண்டு பாம் ஆள். தரை இருக்கும்போது கூரையில் யார் வறட்டிகளை காய வைப்பார்கள்? மண்டை குழம்பிவிட்டது.”

“சரி, சரி, இப்போது கிராமப் பெண்கள் அனைவரும் சேர்ந்து நகரத்தில் இருந்து வந்த குள்ளமான விருந்தினர்களுக்காகச் சுடச்சுடப் பலகாரங்களைத் தயார் செய்து கொடுங்கள்.” “சரி, சரி, செய்து கொண்டிருக்கிறோம், தலைவர் மாமா.” குள்ளப் பெண்கள் அனைவரும் தங்கள் வீடுகளில் இருந்து சமையல் பொருட்களைச் சேகரித்து, உணவைத் தயாரித்து சிறிது நேரத்தில் பரிமாறுகிறார்கள். “இதோ சுடச்சுட சுவையான உணவு, சாப்பிடுங்கள்.” அப்போது சிறிய பூரிகளைப் பார்த்த காவ்யா திகைத்துப் போகிறாள். “இவர்கள் எவ்வளவு சிறிய பூரியை செய்திருக்கிறார்கள். இது பூரி மாதிரி தெரியவில்லை, கோல்கப்பா மாதிரி தெரிகிறது. இப்படிப்பட்ட பூரியை நான் 100, 200 விழுங்கி விடுவேன்.” “அட, யார் உன்னைத் தடுத்தது? சீக்கிரம் சாப்பிடுங்கள்.”

அந்த குள்ளப் பெண்கள் செய்த உணவு மூவருக்கும் மிகவும் பிடித்துப் போகவே, அனைத்து உணவையும் ஒரே நேரத்தில் தின்று விடுகிறார்கள். “இன்னும் கொஞ்சம் பூரியும், காய்கறியும் கொடுங்கள். சாப்பாடு மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது. கொஞ்சம் கொடுங்கள்.” “கடவுளே, இந்த மூன்று பத்திரிகையாளர்களும் மிகவும் வயிறு பெருத்தவர்கள். இந்தக் குள்ள கிராமவாசிகளின் ஒரு வருட தானியத்தை சாப்பிட்ட பிறகும் வயிறு நிறையவில்லையே. எங்களுடைய சாம்பல் அசுரர்கள்.” “சும்மா இரு பிங்கி. விருந்தினர்களிடம் அப்படிப் பேசக்கூடாது.”

“மகனே, எங்களிடம் இருந்த தானியம் அத்தனையையும் உங்களுக்குக் கொடுத்துவிட்டோம். இப்போது ஒரு தானியம் கூட இங்கு இல்லை.” “நீங்கள் எல்லாவற்றையும் எங்களுக்குக் கொடுத்துவிட்டீர்கள். நீங்கள் என்ன சாப்பிடுவீர்கள்?” “என்ன செய்வது? நாங்கள் உப்புத் தண்ணீர் குடித்துவிட்டு தூங்கப் போகிறோம். வேறென்ன மாமா?” அந்த ஏழைச் சிறுமியின் பேச்சைக் கேட்டு மூவரின் கண்களிலும் கண்ணீர் வருகிறது. மூன்று நிருபர்களும் விசாரணையைத் தொடங்குகிறார்கள்.

“அப்படியானால், கடந்த சில வருடங்களாக நடந்த அந்த விசித்திரமான சம்பவம் என்ன? இந்தக் கிராமம் முழுவதும் குள்ளமாக மாறியதற்குக் காரணம் என்ன?” “அது ஒரு மிக விசித்திரமான சம்பவம், மகனே. அந்த நேரத்தை நினைத்தாலே உடல் நடுங்குகிறது. சில வருடங்களுக்கு முன் வரை இந்த போனாபூர் கிராமத்தின் பெயர் சீதாபூர். கிராம மக்கள் வறுமையிலும் கூட சந்தோஷமாக ரொட்டி சாப்பிட்டு வாழ்ந்து வந்தார்கள்.”

நச்சு வாயுவின் சாபம்

ஆனால், கிராமத்திற்குள் சேத்தன் என்பவனின் நச்சு தொழிற்சாலை எரிந்து கொண்டிருந்தது. “அம்மா, எனக்கு பால் குடிக்க விருப்பமில்லை.” “அதிகம் சண்டித்தனம் செய்யாதே, ஒழுங்காக பாலைக் குடி பண்டி. இல்லையென்றால் ஒன்று அறைவேன்.” “அட என்ன ஆயிற்று சர்லா? ஏன் அந்தப் பாவப்பட்ட குழந்தையைக் கோபிக்கிறாய்?” “பாருங்கள் சீதா அத்தை. நான் இவனுக்காக மாட்டின் மடியில் இருந்து பால் கறந்து கொண்டு வருகிறேன். இந்தக் கயவன் அதைக் குடிப்பதில்லை. எனக்கு இவனைப் பற்றி இப்போது பெரிய கவலை இருக்கிறது. இவனுடைய உயரமும் அதிகரிக்கவில்லை. எட்டாவது வயதில் இருக்கிறான். ஆனால் இன்னும் இரண்டு அடி தான் இருக்கிறான்.” “ஏன் கவலைப்படுகிறாய்? உன் மகன் குள்ளனாக இருக்க மாட்டான். தந்தை உயரமாகவும் வலிமையாகவும் இருக்கும்போது, மகனும் அப்பாவை போலத்தான் இருப்பான். கவலைப்படாதே, திடீரென்று உயரம் அதிகரித்து விடுவான்.” “உங்கள் வாயில் நெய்யும் சர்க்கரையும் இருக்கட்டும் சீதா அத்தை.”

அப்போது பக்கத்து வீட்டு முற்றத்தில் இருந்து பிங்கி பேசுகிறாள். “ஏய் சீதா அத்தை, எனக்கும் ஏதாவது ஒரு மருந்து சொல்லுங்க. என் பிள்ளைகள் வளரவில்லை. சில சமயங்களில் எனக்குத் தோன்றுகிறது, இந்த விஷ வாயு தொழிற்சாலை எங்கள் கிராமத்தில் திறந்ததிலிருந்து, கிராமத்தின் சுத்தமான காற்று மாறிவிட்டது. பாவம், குழந்தைகளால் விளையாட முடியாவிட்டால் எப்படி வளருவார்கள்?” “நீ சரியாகச் சொன்னாய் பிங்கி. ஆனால் இந்த சேத்தன் பணத் திமிரில் இருக்கிறான். அவனுக்கு வாய்ப்புக் கிடைத்தால், எங்களுடைய ஏழை கிராமவாசிகளை காலடியில் நசுக்கிவிட்டு நடப்பான். பார், பேசிக் கொண்டிருக்கிறோம். சூரியன் மறைந்த பிறகு அவன் வந்தவுடன் ரொட்டி கேட்பான். நான் போகிறேன். ரொட்டி செய்ய வேண்டும்.”

இப்படித்தான் ஏழை கிராம மக்கள் தங்கள் கச்சா குடிசைகளில் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்ந்து வந்தனர். ஆனால், இரவும் பகலும் வாயு தொழிற்சாலையில் வேலை செய்ததால், அனைத்து தொழிலாளர்களின் நுரையீரல்களிலும் வாயுவின் தாக்கம் அவர்களின் உயரத்தில் கடுமையாகத் தெரிந்தது. ஒரு நாள் பிங்கி முரளியிடம் சொன்னாள், “ஓ ஜி, நாள் ஆக ஆக உன் உயரம் குறைவது போலத் தெரிகிறது. நீ குள்ளமாகி வருகிறாய்.” “உங்களுக்கு மூளை உண்மையிலேயே முழங்காலில் தான் இருக்கும். உயரம் அதிகரித்த பிறகு ஒரு மனிதனின் உயரம் எப்படி குறையும்?” என்று சொல்லிவிட்டு முரளி வேலைக்குக் கிளம்பிச் செல்கிறான். எல்லோரும் தங்கள் வேலையைச் செய்துகொண்டிருந்தபோது, விஷ வாயு குழாய் கசியத் தொடங்கி, விஷ வாயு காற்றில் பரவுகிறது. தொழிற்சாலை தீப்பிடித்து எரிந்து சாம்பலாகிறது.

ஆனால், அந்தத் துயரத்தின் தாக்கம் கிராம மக்கள் அனைவரையும் பாதிக்கிறது. இதனால் எல்லோரும் மெதுவாகக் குள்ளமாக மாறி, சிறிய சிறிய வீடுகளைக் கட்டி குடியேறுகிறார்கள். “அந்தச் சம்பவம் நடந்து எத்தனை வருடங்கள் ஆகிவிட்டன, ஆனால் இதுவரை யாரும் இந்த ஏழைக் குள்ள மக்கள் கிராமத்திற்கு வந்து நாங்கள் செத்துவிட்டோமா அல்லது உயிருடன் இருக்கிறோமா என்று கூட விசாரிப்பதில்லை.” “கவலைப்படாதீர்கள் மாமா. இந்த விசித்திரமான குள்ள மக்களின் கிராமத்தை அனைவரும் பார்ப்பார்கள்.” மூவரும் கிராமத்தின் ஒவ்வொரு வீடு, குள்ள மனிதர்கள், மரங்கள், செடிகள், வயல்கள், களஞ்சியம் அனைத்தையும் கேமராவில் பதிவு செய்து, நகரத்திற்குத் திரும்பிச் சென்று அந்தச் செய்தியை வெளியிடுகிறார்கள். அது பெரிய செய்தித் தலைப்பாக மாறுகிறது. கடைசியில், அந்தக் குள்ளமானவர்களின் பின்தங்கிய கிராமத்திற்கு அரசின் உதவி வந்து சேர்கிறது.

அங்கே அமைச்சர் குள்ள கிராம மக்களைப் பார்த்து வியப்படைகிறார். அனைவரும் மாலையுடன் நின்றிருந்தனர். “அடடா, அமைச்சர் எவ்வளவு உயரமாக இருக்கிறார். இவருக்கு நான் எப்படி மாலை போடுவது?” “அடேய் லக்னவா! ஏன் நீ அடுப்பில் பொரித்த சோளத்தைப் போல குதித்துக் கொண்டிருக்கிறாய்? இப்படிச் செய்தால் மட்டும் நீ உயரமான ஆள் ஆகிவிட மாட்டாய்.” குள்ள கிராம மக்களின் உரையாடலைக் கேட்டு அமைச்சர் குனிந்து உட்கார்ந்து கொள்கிறார். “இப்போது நீங்கள் எல்லோரும் ஒவ்வொருவராக வந்து மாலை போடுங்கள்.” முதியவர்கள் முதல் குழந்தைகள் வரை எல்லா குள்ள மக்களும் அமைச்சருக்கு மாலை போடுகிறார்கள்.

“அமைச்சர் அவர்களே, நீங்கள் எங்கள் கிராமத்திற்கு வந்திருப்பது எங்கள் குள்ள கிராம மக்களின் பாக்கியம். நீங்கள் நிறைய கஷ்டங்களை அனுபவித்திருக்கிறீர்கள். ஆனால் இப்போது உங்கள் இந்தக் கச்சா கிராமத்தில் வளர்ச்சியை கொண்டுவரும் பொறுப்பு என்னுடையது.” இதைக் கேட்ட குள்ள கிராம மக்களின் உள்ளம் மகிழ்ச்சியால் பூரித்தது. இப்போது கிராமத்திற்குள் முழு மாற்றம் ஏற்படுகிறது. பள்ளிகள் முதல் வேலை வாய்ப்புகள் வரை திறக்கப்பட்டுவிட்டன.

“என்னது இது மருமகளே, இன்று மீண்டும் நீ சாப்பாட்டுக்கு பருப்பு சாதம் செய்துவிட்டாயா? எத்தனை முறை சொல்லியிருக்கிறேன், பருப்பு சாதம் செய்யும்போது அதனுடன் சப்பாத்தி அல்லது ஏதேனும் ஒரு வறண்ட கறியை செய்யுங்கள் என்று. வெறும் பருப்பு சாதத்தை என்னால் சாப்பிட முடியாது. பருப்பும் எவ்வளவு சாதாரணமாக இருக்கிறது. இன்று உணவு சாப்பிடுவது சுத்தமாகவே பிடிக்கவில்லை. இதற்கு முன் நீ இவ்வளவு சாதாரணமாக பருப்பு செய்ததில்லை.” “இன்று நாங்கள் வேண்டுமென்றே சாதாரணப் பருப்பு செய்திருக்கிறோம், ஏனென்றால் பருப்பு சாதத்துடன் சாப்பிட காரமான மற்றும் சுவையான ஒரு பொருளை நாங்கள் செய்திருக்கிறோம். நாங்கள் இப்போது கொண்டு வருகிறோம்.”

அனிதா முற்றத்திற்குச் சென்று ஒரு பெரிய பிளாஸ்டிக் டப்பாவை எடுத்து வருகிறாள், அதற்குள் நிறைய கேரட் ஊறுகாய் இருந்தது. அனிதா ஒவ்வொன்றாக அனைவருக்கும் கேரட் ஊறுகாய் பரிமாறுகிறாள். எல்லோரும் அந்தச் சாதாரண பருப்பு சாதத்துடன் காரமான கேரட் ஊறுகாயைச் சாப்பிடுகிறார்கள். “அடேடே, இந்த மிகவும் சாதாரண பருப்பு சாதத்துடன் இந்த கேரட் ஊறுகாய், ஆஹா, என்ன சுவை தருகிறது. முதலில் எனக்கு ஒரு தட்டு பருப்பு சாதம் கூட சாப்பிடப் பிடிக்கவில்லை. இப்போது நான் மூன்று முதல் நான்கு தட்டுகள் சாப்பிடுவேன். உண்மையாகவே கேரட் ஊறுகாய் மிகவும் காரமாக இருக்கிறது. நான் இதை வெறும் ஊறுகாயாகக் கூட சாப்பிட முடியும்.”

“அட மருமகளே, இந்தக் குளிர்காலத்தில் எங்கள் வீட்டிற்கு ஒரு முறை கூட கேரட் வரவில்லையே, நீ எப்படி கேரட் ஊறுகாய் செய்தாய்?” “இங்கேயே அருகில் ஒரு கேரட் வயல் இருக்கிறது. அங்கிருந்து கொஞ்சம் கேரட்களைப் பறித்து வந்தோம். வீட்டில் மசாலாப் பொருட்கள் இருந்ததால், நாங்கள் கேரட் ஊறுகாய் செய்துவிட்டோம்.”

ஐந்து மருமகள்களும் செய்த நிறைய கேரட் ஊறுகாயை அவர்கள் வீட்டாரோடு, பக்கத்து வீட்டில் வசிக்கும் லட்சுமியும் சாப்பிடுகிறாள். அவள் சில சமயம் அவர்களிடம் கேட்டு வாங்குவாள். “இன்று என் அண்ணன் கிராமத்திலிருந்து வந்திருந்தார். நான் அவனுக்கு உங்களுடைய கேரட் ஊறுகாயைக் கொடுத்தபோது, அவன் பார்த்தது பார்த்தபடி ஆறு ஏழு ரொட்டிகளை ஊறுகாயுடன் சாப்பிட்டுவிட்டான். நீங்கள் எப்படி கேரட் ஊறுகாய் செய்கிறீர்கள் என்று எனக்கும் சொல்லுங்களேன். அன்று எங்கள் தெருவில் ஊறுகாய் விற்கும் பெண்மணி ஒருவர் வந்திருந்தார். மலிவான விலையில் ஊறுகாய் கிடைக்கிறது என்று நான் நினைத்து வாங்கிவிட்டேன். ஆனால், அவள் கையால் செய்த ஊறுகாயைச் சாப்பிட்டபோது, அது மிகவும் மோசமாக இருந்தது. முழுவதையும் தூக்கி எறிய வேண்டியிருந்தது. ஊறுகாய் செய்வது அவ்வளவு சுலபமான வேலை இல்லை. ஒரு சிறிய தவறு நடந்தாலும் மொத்த ஊறுகாயும் கெட்டுப் போகலாம். எனவே கவலைப்படாதீர்கள். நாங்கள் அடுத்த முறை ஊறுகாய் போடும்போது உங்களை அழைக்கிறோம். எப்படிச் செய்வது என்று நீங்களே பார்த்துக்கொள்ளுங்கள்.”

“நான் உண்மையிலேயே சொல்கிறேன். உங்கள் ஊறுகாயை சந்தையில் விற்றால், ஒரே நாளில் மொத்த டப்பாவும் காலியாகிவிடும்.” சந்தையில் ஊறுகாய் விற்கும் யோசனை மாலாவுக்கு மிகவும் பிடித்திருந்தது. அவள் சென்று மற்ற மருமகள்களிடம் இதைப் பற்றிச் சொல்கிறாள். “லட்சுமி சரியாகத்தான் சொல்கிறாள். வீட்டு வேலைக்குப் பிறகு நாள் முழுவதும் நாங்கள் சும்மா தான் இருக்கிறோம். இந்த முறை நாங்கள் கேரட் ஊறுகாயும் அதிகமாகவே செய்திருக்கிறோம். ஒரு வேலை செய்யலாம். இதையே எடுத்துச் சென்று விற்கலாம். மக்களுக்குப் பிடித்து அதை வாங்கினால், லாபம் நமக்குத் தான்.”

ஐந்து மருமகள்களும் வீட்டிற்கு என்று தனியாக ஊறுகாயை எடுத்து வைத்துவிட்டு, மீதமுள்ள ஊறுகாயை சந்தைக்கு எடுத்துச் சென்று விற்கிறார்கள். “இந்த கேரட் ஊறுகாய் மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது. மிகவும் காரமாக உள்ளது. ஒரு வேலை செய்யுங்கள், எனக்கு 50 ரூபாய்க்கு கொடுங்கள்.” “எனக்கு 40 ரூபாய்க்கு ஊறுகாய் கொடுங்கள்.” “உங்களிடம் கேரட் ஊறுகாய் மட்டும்தான் இருக்கிறதா? வேறு ஊறுகாய் இல்லையா? மாங்காய் அல்லது மிளகாய் போல?” “இல்லை, இப்போது கேரட் ஊறுகாய் மட்டும்தான் இருக்கிறது. நீங்கள் இந்தக் கேரட் ஊறுகாயை வாங்கிச் செல்லுங்கள்.” இரண்டு முதல் மூன்று மணி நேரத்திற்குள் அந்த ஐந்து மருமகள்களின் கேரட் ஊறுகாய் அனைத்தும் விற்றுத் தீர்ந்துவிடுகிறது. அவர்களுக்கு 400 முதல் 500 ரூபாய் வரை நல்ல வருமானமும் கிடைக்கிறது.

“எனக்கு என்னவென்றால், அதிகபட்சம் 100 அல்லது 200 ரூபாய் தான் வருமானம் கிடைக்கும், அதில் பாதிக்கும் மேல் ஊறுகாய் மிஞ்சிவிடும் என்று நினைத்தேன். ஆனால் பாருங்கள், எல்லா ஊறுகாயும் விற்றுத் தீர்ந்துவிட்டது, வருமானமும் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது.” “நாம் இன்னும் கேரட் ஊறுகாய் செய்வோம், பிறகு விற்போம். இனி நாமும் இதேபோலப் பணம் சம்பாதிப்போம்.” ஐந்து பேரும் பேசிக்கொண்டே வீடு திரும்பிக் கொண்டிருக்கும்போது, ​​அப்போது சோனாட்சிக்கு வழியில் ஒரு பச்சை மாமரம் தெரிகிறது. “அடே, அதோ பாருங்கள், பச்சை மாமரம். அந்த வாடிக்கையாளர் நம்மிடம் பச்சை மாங்காய் ஊறுகாய் கேட்டது உங்களுக்கு நினைவிருக்கிறதா? இதோ பாருங்கள், கடவுளின் அற்புதம், நமக்கு இந்தப் பச்சை மாமரம் தெரிகிறது. வாருங்கள், இங்கிருந்து பச்சை மாங்காய்களைப் பறிப்போம், பிறகு அதன் ஊறுகாயைச் செய்வோம்.” “பச்சை மாங்காயைப் பார்த்ததுமே இப்போதே என் வாயில் எச்சில் ஊறுகிறது. வாருங்கள், இதைப் பறிப்போம்.”

அனாமிகா மற்றும் அனிதாவுக்கு மரத்தில் ஏறத் தெரியும். அதனால் அவர்கள் விரைவாக மரத்தில் ஏறி நிறையப் பச்சை மாங்காய்களைப் பறிக்கிறார்கள். இப்போது வீட்டிற்குச் சென்று அடுத்த நாளில் இருந்தே பச்சை மாங்காய் ஊறுகாய் தயாரிக்கும் வேலையில் ஈடுபடுகிறார்கள். அப்போது மாலாவும் பல்லவியும் கூடை நிறைய சிவப்பு மற்றும் பச்சை மிளகாய்களைக் கொண்டு வருகிறார்கள். “அடே, இவ்வளவு பச்சை மிளகாய் உங்களுக்கு எங்கிருந்து கிடைத்தது?” “இதை லட்சுமி கொடுத்தாள். அவள் மாமா வந்திருந்தார் அல்லவா, அதனால் கிராமத்திலிருந்து நிறைய மிளகாய்களைக் கொண்டு வந்திருந்தார். அதைக் கொடுத்து, இந்த மிளகாயிலும் சுவையான ஊறுகாய் செய்யச் சொன்னாள்.” கேரட், மாங்காய் மட்டுமல்லாமல், இப்போது மிளகாய் ஊறுகாயும் செய்வோம். இப்போது அவர்கள் அனைவரும் சேர்ந்து ஊறுகாய் தயாரிக்கும் வேலையில் இறங்குகிறார்கள். சில நாட்களில் ஊறுகாய் தயாரானதும், அவர்கள் அவற்றை விற்க சந்தைக்குச் செல்கிறார்கள்.

“அட, அக்கா, நீங்கள் மிகவும் அருமையான ஊறுகாய் விற்கிறீர்கள். தெரியுமா, நான் இங்கு அருகில் உள்ள ஒரு விடுதியில் தங்குகிறேன். விடுதி உணவு எப்படி இருக்கும் என்பது உங்களுக்குத் தெரியும்தானே? உப்பும் காரமும் இருக்காது, சுவையும் இருக்காது. ஆனால் இப்போது உங்கள் ஊறுகாயுடன் நான் விடுதி உணவைச் சாப்பிட முடியும். உங்கள் மூன்று வகை ஊறுகாய்களும் எனக்கு மிகவும் பிடித்திருக்கிறது. எல்லாவற்றையும் எனக்குப் பொட்டலம் கட்டுங்கள்.” வாடிக்கையாளர்களிடம் இவ்வளவு பாராட்டுகளைக் கேட்ட பிறகு, ஐந்து மருமகள்களும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். இப்போது அவர்கள் ஒரு திட்டத்தை வகுக்கிறார்கள். அதில் அனிதாவும் அனாமிகாவும் ஊறுகாயை எடுத்துக் கொண்டு வெவ்வேறு தெருக்களுக்குச் செல்கிறார்கள். மாலாவும் பல்லவியும் சந்தையில் ஊறுகாய் விற்கிறார்கள். சோனாட்சி வாடகைக்கு ஒரு தள்ளுவண்டியை எடுத்து, அதில் ஊறுகாயை வைத்து வெவ்வேறு இடங்களில் சுற்றி விற்கிறாள்.

“நான் இன்று ஊறுகாய் விற்றுக் கொண்டிருந்தபோது, ஒரு வாடிக்கையாளர் வந்து, தனக்கு கோஸ் (காலிஃப்ளவர்) மற்றும் பலாக்காய் ஊறுகாய் வேண்டும் என்று கேட்டார். அதைக் கேட்டதும் எனக்கு அதிர்ச்சியாகிவிட்டது. கோஸ் மற்றும் பலாக்காயிலும் ஊறுகாய் கிடைக்குமா?” “நீ கோஸ், பலாக்காய் பற்றி பேசுகிறாய். என்னிடம் ஒரு வாடிக்கையாளர் வந்து, தனக்கு பூண்டு மற்றும் முள்ளங்கி ஊறுகாய் வேண்டும் என்று கேட்டார்.” “அடே மருமகள்களே, இவ்வளவு ஆச்சரியப்படத் தேவையில்லை. கிராமங்களில் எல்லாவற்றிலும் ஊறுகாய் செய்வார்கள். கவலைப்படாதீர்கள். இவையெல்லாம் எப்படி ஊறுகாய் செய்யப்படுகின்றன என்று நான் உங்களுக்குச் சொல்கிறேன்.” தங்கள் மாமியாரின் பேச்சைக் கேட்ட ஐந்து மருமகள்களும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். இப்போது கலாவதியின் உதவியுடன், அந்த ஐந்து மருமகள்களும் பலவிதமான ஊறுகாய்கள் செய்யக் கற்றுக் கொள்கிறார்கள், அவற்றைச் செய்து வெவ்வேறு இடங்களில் விற்கிறார்கள்.

நாட்கள் செல்லச் செல்ல, அவர்களின் ஊறுகாய் வகைகளும் அதிகரிக்கத் தொடங்கின. ஒரு மருமகளுக்கு கலவை ஊறுகாய் செய்யும் யோசனை தோன்றுகிறது, மற்றொரு மருமகள் நெல்லி மரத்தைப் பார்த்து, அதிலிருந்து நெல்லிக்காய்களைப் பறித்து அதிலும் ஊறுகாய் செய்கிறாள். வேறு ஒரு மருமகள் முள்ளங்கி ஊறுகாய் செய்கிறாள். இப்படிப் பலவிதமான ஊறுகாய்களைச் செய்து வெவ்வேறு இடங்களில் விற்கிறார்கள். “நீங்கள் கொடுத்த பூண்டு ஊறுகாய் என் மாமியாருக்கு மிகவும் பிடித்துவிட்டது. இப்போது அவர்கள் தினமும் பூண்டு ஊறுகாயுடன் தான் ரொட்டி சாப்பிடுகிறார்கள், என் கறி செய்யும் வேலையும் பாதியாகக் குறைந்துவிட்டது. இந்த முறை எனக்குக் கொஞ்சம் அதிகமாக ஊறுகாய் கொடுங்கள். நாங்கள் வெளியே சுற்றுப்பயணம் போகிறோம் அல்லவா, அப்போது உருளைக்கிழங்கு பூரியுடன் ஊறுகாய் சாப்பிடுவது தனிச் சுவை. என் அண்ணிக்கும் உங்கள் ஊறுகாய் மிகவும் பிடித்துள்ளது, அதனால் அவர்களுக்கும் கொடுங்கள்.”

வழக்கம்போல் எல்லா மருமகள்களும் வெவ்வேறு இடங்களில் ஊறுகாய் விற்றுக் கொண்டிருக்கும்போது, ​​அனாமிகாவிடம் கைலாஷ் என்ற முதியவர் வருகிறார். “வாருங்கள் மாமா, எந்த ஊறுகாய் வேண்டும் என்று சொல்லுங்கள்? எங்களிடம் மொத்தம் 10 வகையான ஊறுகாய்கள் உள்ளன. மாங்காய், நெல்லிக்காய், பூண்டு, கேரட், பலாக்காய், முள்ளங்கி. எந்த ஊறுகாய் வேண்டும் என்று சொல்லுங்கள்?” “மகளே, உங்களிடம் இருக்கும் எல்லா ஊறுகாய்களையும் கொடுங்கள். அதுவும் 10 கிலோ.” “என்னவென்றால், இங்கே பக்கத்தில் எனக்கு ஒரு உணவகம் இருக்கிறது. ஒருமுறை நான் உங்களிடம் இருந்து கொஞ்சம் ஊறுகாயை வாங்கி வாடிக்கையாளர்களுக்குக் கொடுத்தேன். அவர்களுக்கு எங்கள் உணவை விட உங்கள் ஊறுகாய் தான் மிகவும் பிடித்துவிட்டது. அதனால் தான் உங்கள் ஊறுகாய் எங்கள் உணவகத்தில் பயன்படுத்தப்பட வேண்டும் என்று நாங்கள் விரும்புகிறோம். நீங்கள் அவ்வளவு அளவில் ஊறுகாய் செய்ய முடியுமா?”

“அட, ஆம் மாமா, ஏன் முடியாது, நிச்சயமாக முடியும்! உங்களுக்கு ஊறுகாய் எப்போது வேண்டும், எவ்வளவு வேண்டும் என்று மட்டும் சொல்லுங்கள்.” இவ்வளவு பெரிய ஆர்டர் கிடைத்ததில் அனாமிகா மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறாள். உடனே வீட்டிற்கு வந்து எல்லாரிடமும் இந்த விஷயத்தைச் சொல்கிறாள். அதைக் கேட்டு அவர்கள் அனைவரும் ஆர்டரின்படி பலவிதமான ஊறுகாய்களைச் செய்ய ஆரம்பிக்கிறார்கள். “அடடா, இப்போதுதான் வெறும் ஐந்து கிலோ ஊறுகாய் தான் தயாராகியுள்ளது. மீதமுள்ள ஊறுகாய் எப்படி இவ்வளவு சீக்கிரம் தயாராகும்? எனக்குக் கவலையாக இருக்கிறது, அவர்கள் ஆர்டரை ரத்து செய்துவிட்டால் என்ன செய்வது?” “ஏன் இவ்வளவு கவலைப்படுகிறாய் மருமகளே? எவ்வளவு ஊறுகாய் தயாராகி இருக்கிறதோ, அதை எடுத்துச் சென்று அவர்களிடம் கொடுத்துவிட்டு, மீதமுள்ள ஊறுகாய்க்குச் சிறிது நேரம் கேட்டுக்கொள்ளுங்கள். இப்போது 5 கிலோ 4 நாட்களில் எல்லாம் தீர்ந்துவிடாது அல்லவா?”

“ஆமாம், இதை நாங்கள் யோசிக்கவே இல்லை. சரி, முதலில் தயாரான ஊறுகாயை எடுத்துச் சென்று அவர்களிடம் கொடுத்துவிட்டு, மீதமுள்ளதை வீட்டிற்குச் சென்று தயார் செய்வோம்.” ஐந்து மருமகள்களும் இவ்வளவு கடினமாக உழைப்பதைப் பார்த்து, அவர்களின் மாமனாரும் கணவர்களும் ஊறுகாய் தயாரிப்பதில் அவர்களுக்கு நிறைய உதவி செய்கிறார்கள். ஐந்து மருமகள்களும் காலை முதல் மாலை வரை உட்கார்ந்து ஊறுகாய் தயாரிக்கும் வேலையைச் செய்ய, அவர்களின் கணவர்கள் ஆர்டர் செய்த முகவரிகளுக்குச் சென்று வேலையைச் செய்கிறார்கள். மெதுவாக, அந்த ஐந்து மருமகள்களுக்கும் இப்போது பலவிதமான உணவகங்கள் மற்றும் இடங்களிலிருந்து ஊறுகாய் ஆர்டர்கள் வரத் தொடங்குகின்றன. இதனால் சில மாதங்களிலேயே அவர்களின் நிதி நிலைமை சீரடைகிறது. இப்போது அவர்கள் ‘10 வகையான ஊறுகாய்’ என்ற பெயரில் ஒரு பெரிய கடையைத் திறந்து, பல பெண்களையும் தங்கள் பணியில் சேர்த்துக் கொள்கிறார்கள்.

“சாதாரண ஒரு ஊறுகாயிலிருந்து நாம் ஊறுகாய் வியாபாரத்தை இவ்வளவு பெரிய அளவில் தொடங்குவோம் என்று நாங்கள் ஒருபோதும் நினைக்கவில்லை. ஒரு காலத்தில் கேரட் ஊறுகாய் மட்டுமே செய்து கொண்டிருந்தோம். இப்போது 10 வகையான ஊறுகாய்களைச் செய்கிறோம்.” “நாங்கள் காலையில் இருந்து மாலை வரை வெவ்வேறு இடங்களில் சென்று ஊறுகாய் விற்ற அந்த நாட்களை என்னால் ஒருபோதும் மறக்க முடியாது. ஆனால் இப்போது பாருங்கள், மக்கள் எங்களிடம் தொலைதூரத்திலிருந்து ஊறுகாய் வாங்க வருகிறார்கள்.” “இது எங்கள் உழைப்பின் விளைவு. நாங்கள் அனைவரும் கடினமாக உழைத்தோம், அதே சமயம் எங்கள் வீட்டினரும் எங்களுக்கு நிறைய உதவி செய்தார்கள். அதனால்தான் இன்று நாங்கள் இங்கு வந்திருக்கிறோம்.” ஐந்து மருமகள்களும் இப்போது இதேபோல தங்கள் 10 விதமான ஊறுகாய் வியாபாரத்தைத் தொடர்ந்து செய்து வருகின்றனர்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.