பாரம்பரியத்தின் பாரம்

பழைய மாமனார் வீட்டில் புதுமைப் பெண்கள். “வினய் ஜி, இந்த ஆடை எவ்வளவு கனமாக இருக்கிறது! அதற்கும் மேல், இந்த கனமான நகைகள். இவற்றால் எனக்கு மூச்சுத் திணறுகிறது.” “நேஹா, எங்கள் வீட்டுப் பெண்கள் இப்படித்தான் உடை அணிகிறார்கள். நீ இப்போது இதற்கெல்லாம் பழகிக்கொள்ள வேண்டும்.” “என்ன? இதன் அர்த்தம் நான் என் வாழ்நாள் முழுவதும் இப்படி கனமான, தடிமனான ஆடைகளை அணிய வேண்டுமா?” “ஆம், நேஹா. இது எங்கள் குடும்பத்தின் பாரம்பரியம். எங்கள் தाईசா (பாட்டி/மூத்தவர்) பழைய கால சிந்தனை உடையவர், அவர் சொல்வதால்தான் நாமெல்லாம் பழைய பழக்கவழக்கங்களைப் பின்பற்றி வாழ்கிறோம்.”

“அடடா! என் அப்பா என்னைக் கொண்டு வந்து எந்தப் பழைய குடும்பத்தில் திருமணம் செய்து வைத்துவிட்டார்?” நேஹா, வினய் பயணித்த பழைய வாகனம் சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு ஒரு பெரிய பழைய மாளிகையின் முன் வந்து நின்றது. அங்கே மாளிகையின் வாசலில் நேஹாவின் மாமியார் மெனகா, குல்தீப், மூன்று மூத்த அண்ணிமார்கள் – ரியா, கோமல், அனிதா, மூன்று அண்ணன்கள் – விக்ரம், அஜய், மகேஷ், மற்றும் குடும்பத்தின் மிக உறுதியான தூண், இந்த வீட்டின் வயதான தாய்ஸா, மாலதி தேவி – ஆகியோர் நின்று கொண்டிருந்தனர். வீட்டின் பெண்கள் பழைய பாணி லெஹங்கா, கனமான நகைகள் அணிந்திருந்தனர், மேலும் தாய்ஸாவைத் தவிர மற்ற எல்லாப் பெண்களும் முக்காடு (கூண்டட்) அணிந்திருந்தனர். குடும்பத்து ஆண்கள் பழைய கோட் மற்றும் பெரிய ஷெர்வானி அணிந்திருந்தனர்.

“இதுவெல்லாம் என்ன? இவ்வளவு பழமையான மனிதர்கள்!” “சின்ன மருமகளே, உடனே உன் முக்காட்டைப் போடு. இந்தக் குடும்பப் பெண்கள் முக்காடு இல்லாமல் இருக்க மாட்டார்கள்.” அப்போது நேஹா ஒரு நீண்ட முக்காட்டைப் போட்டுக் கொள்கிறாள். “இந்த முக்காட்டால் எனக்கு எதுவும் தெரியவில்லையே. இந்தப் பழைய கால கிழவி யார்? பார்க்க மிகவும் ஆபத்தானவள் போல் இருக்கிறாள்.”

கனமான மண் பானை சோதனையில் தடுமாறும் நேஹா.

“நேஹா மருமகளே, உன் பிறந்த வீடு, உன்னுடைய கடந்த வாழ்க்கை, உன் உணவுமுறை, உடை இவை அனைத்தும் இப்போது உன் கடந்த கால வாழ்க்கையோடு முடிந்துவிட்டது. இப்போது நாங்கள் விரும்புவது போலவே நீ இங்கே வாழ வேண்டும்.” “இந்தக் கிழவி முன்பு ஏதேனும் சிறைச்சாலையின் வார்டனாக இருந்தாளா என்ன?” “வினய், மருமகளுடன் சேர்ந்து கிரகப்பிரவேசம் செய்யுங்கள்.”

அவளுடைய சுற்றளவு கொண்ட லெஹங்காவும், நீளமான தடிமனான முக்காடும். இந்த இரண்டு காரணமாக நேஹாவால் சரியாக நடக்க முடியவில்லை. முன்னால் எதுவும் தெரியவும் இல்லை. அப்போது நடந்து செல்லும்போது திடீரென்று நேஹாவின் லெஹங்காவின் சுற்றளவு அவளது காலில் சிக்கி, நேஹா குல்தீப் மீது விழுந்துவிடுகிறாள். “ஆஹ்! அம்மா, என் இடுப்பு!” “ஓ! அடடா! இது என்ன மருமகளே?” அப்போது எப்படியோ எல்லாரும் நேஹாவை தூக்கி விடுகிறார்கள். “இந்த ஒரு முக்காடால் எனக்கு எதுவும் தெரியவில்லை. அதற்கும் மேல், இந்த மிகவும் தடிமனான லெஹங்கா. இதில் நடக்கவே முடியவில்லை.” “நீ பழகிக்கொள்ள வேண்டும் மருமகளே. ஏனென்றால், வாழ்நாள் முழுவதும் நீ இங்கே இப்படித்தான் உடை அணிய வேண்டும், எப்போதும் முக்காடு அணிந்துதான் இருக்க வேண்டும்.” “கடவுளே! இது என்ன கொடுமை எனக்கு நடக்கிறது!”

சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, அனைவரும் வீட்டிற்குள் வருகிறார்கள். உள்ளே அந்த மாளிகை மிகவும் பிரமாண்டமாகவும் பழைய ராஜாக்களின் அரண்மனை போலவும் இருந்தது. உள்ளே இருந்த பொருட்கள் அனைத்தும் பழமையானவை. “இங்கே எல்லாம் எவ்வளவு பழையதாக இருக்கிறது! எவ்வளவு பழைய ஃபேஷனாக இருக்கிறது, அடேயப்பா!” நேஹா ஒரு நவீன மற்றும் பணக்கார குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பெண். அவள் எப்போதும் நவீன உடைகள் அணிவது, மேக்கப் செய்வது என்று இருந்தாள். ஆனால் அவளது மாமனார் வீடோ மிகவும் பழைய கால பழக்கவழக்கங்களைப் பின்பற்றும் மாமனார் வீடாக இருந்தது. “நேஹா மருமகளே, எங்கள் முன்னோர்கள் ராஜாக்களாக இருந்தவர்கள். எங்கள் குடும்பத்தினர் எங்கள் முன்னோர்கள் சொன்ன பழக்கவழக்கங்களைப் பின்பற்றுபவர்கள். இப்போது நீயும் இந்தக் குடும்பத்தின் உறுப்பினர் என்பதால், நீயும் இங்கிருக்கும் அனைத்துப் பழக்கவழக்கங்களையும் கடைப்பிடிக்க வேண்டும்.”

“இந்த என் அண்ணிமார்கள் எல்லாம் முக்காட்டில் எப்படி பொம்மைகள் போல் நிற்கிறார்கள்? இங்கே மருமகள்களுக்குப் பேசக்கூட அனுமதி இல்லையா என்ன?” “நேஹா மருமகளே, இந்த வீட்டில் புதிய மருமகள் நுழையும்போதெல்லாம், அந்த மருமகள் முற்றத்தில் உள்ள மண்ணை ஒரு மண்பானையில் நிரப்பி எடுத்து வர வேண்டும். அதை சமையலறையில் வைத்து, அந்த மண்ணில் விதைகளை விதைக்க வேண்டும். அந்த விதையிலிருந்து செடிகள் முளைத்தால், அந்த மருமகள் வாழ்நாள் முழுவதும் இந்தக் குடும்பத்தை மகிழ்ச்சியாக வைத்திருப்பாள் என்று நம்பப்படுகிறது. செடிகள் முளைக்கவில்லை என்றால்… அந்த மருமகள் தன் வாழ்நாள் முழுவதும் அந்த மாளிகையின் சிறை அறையில் இருந்து தன் வாழ்க்கையைக் கழிக்க நேரிடும்.” “அதோ அங்கே, எதிரே மண்பானை வைக்கப்பட்டுள்ளது. அதில் முற்றத்து மண்ணை நிரப்பி வீட்டிற்குள் கொண்டு வா. ரியா மருமகளே, நீ மூவரும் நேஹாவுக்கு உதவி செய்யுங்கள்.”

நேஹா தன் மூன்று அண்ணிமார்களுடன் ஒரு அறைக்கு வருகிறாள். அங்கே சில பெரிய மண்பானைகள் வைக்கப்பட்டிருந்தன. “இது என்ன வீடு? இங்கே எத்தனைப் பழைய காலத்து ஆட்கள் இருக்கிறார்கள். நீங்கள் மூவரும் ஏதாவது பேசுவீர்களா, இல்லை ஊமைகளா?” “நேஹா, இந்த வீட்டில் மருமகள்களுக்குப் பேச அனுமதி இல்லை. இப்போது உடனே ஒரு மண்பானையை எடுத்து, அதில் முற்றத்து மண்ணை நிரப்பி இங்கே கொண்டு வா.” நேஹா அந்த மண்பானையைப் பார்க்கிறாள். “அட கடவுளே! இவ்வளவு பெரிய பானை! இது காலியாக இருக்கும்போதே என்னால் தூக்க முடியாது. இதில் மண் நிரப்பினால் என்னால் எப்படித் தூக்க முடியும்?”

நேஹா ஒரு பானையை வெளியே ஹாலுக்குள் கொண்டு வருகிறாள். அவள் முக்காட்டில் இருந்தாள். அவள் வெளியே செல்ல ஆரம்பித்தவுடன், அவளது கால் மீண்டும் லெஹங்காவின் சுற்றளவில் சிக்கி, அவள் கீழே தடாலென்று விழுந்துவிடுகிறாள். “ஓ! என் கால்! [இசை]” “இவைகள்தான் இந்தக் காலத்து மருமகள்கள்! நடக்கவே சரியாகத் தெரியாதவர்கள், இவர்கள் எப்படி குடும்பத்தை நடத்துவார்கள்?” இந்த கனமான லெஹங்காவின் மத்தியிலும் நேஹா இரண்டாவது பானையை எடுத்துக்கொண்டு வெளியே வருகிறாள். கனமான மற்றும் சுற்றளவு கொண்ட லெஹங்காவின் காரணமாக நேஹாவால் சரியாக நடக்க முடியவில்லை. அப்போது அவள் வெளியே முற்றத்திற்கு வந்து பானையில் மண்ணை நிரப்ப ஆரம்பிக்கிறாள்.

“இந்த ஆட்களுக்கெல்லாம் நாசமாய்ப் போகட்டும். மாமனார் வீட்டில் புதிய மருமகளை வாத்தியங்கள், இனிப்பு, பூக்கள், மாலை, தங்க நகைகள், பணம் கொடுத்து வரவேற்பார்கள். ஆனால் இங்கே இந்தத் துரதிர்ஷ்டசாலிகள் என்னை என்னென்ன வேலைகளில் ஈடுபடுத்திவிட்டார்கள்.” சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு நேஹா மண் நிரம்பிய பானையை தன் தலையில் தூக்க முயற்சிக்கிறாள். அப்போது பானையின் கனமான எடையால் அவள் கீழே விழுந்துவிடுகிறாள், பானையில் இருந்த மண் அனைத்தும் நேஹாவின் மீது கொட்டிவிடுகிறது. “ஆ! ஹா ஹா! என் கால்!” எப்படியோ நேஹா எழுந்து நிற்கிறாள். “ஐயோ, என் உடைகள்!” இதேபோல் நேஹா பலமுறை மண் நிரப்பிய பானையைத் தூக்க முயன்றாள், மீண்டும் மீண்டும் கீழே விழுந்தாள். எப்படியோ சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு நேஹா ஒரு பானையைக் கொண்டு வந்து சமையலறையில் வைத்துவிடுகிறாள். “இந்த பானையை எப்படியாவது இங்கே கொண்டு வந்து சேர்த்துவிட்டேன்.”

இரவு நேரம். நேஹா தன் அறையில் நவீன ஆடைகள் அணிந்து அமர்ந்திருந்தாள். அவளுடைய அறையில் இருந்த பொருட்கள் அனைத்தும் பழைய காலத்துவையாக இருந்தன. “நேஹா, இங்கே இப்படிப்பட்ட ஆடைகள் அணிய மாட்டார்கள். தாய்ஸா பார்த்தால் கோபப்படுவார்கள்.” “உங்கள் தாய்ஸா இரவில் நம்மிடையே வந்து படுத்து உறங்கப் போகிறாரா என்ன? அடேங்கப்பா, இவ்வளவு பழமையான பெண்மணி இதுவரைக்கும் ஏன் உயிரோடு இருக்கிறார்?” “நேஹா, பாருங்கள் வினய் ஜி. நான் இந்தக் காலத்து மாடர்ன் பெண். எனக்கு இப்படிப் பழைய கால வழக்கப்படி வாழத் தெரியாது.” “ஆனால் நீ வாழ்ந்தே ஆக வேண்டும். ஏனென்றால் இப்போது நீ இந்தக் குடும்பத்தின் மருமகள்.” “எந்த துரதிர்ஷ்டமான நேரத்தில் நான் இந்தக் குடும்பத்தில் திருமணம் செய்து கொண்டு வந்தேனோ தெரியவில்லை.”

அடுத்த நாள் அதிகாலை 4 மணிக்கு நேஹாவும் வினய்யும் அறையில் உறங்கிக் கொண்டிருந்தனர். அப்போது கதவைத் தட்டும் சத்தம் கேட்கவே, நேஹா தூக்கத்திலிருந்து விழித்தாள். “ம்ம்ம்… இவ்வளவு அதிகாலையில் யார் வந்திருக்கிறார்கள்?” நேஹா எழுந்து கடிகாரத்தைப் பார்க்கிறாள். “காலை 4 மணிக்கு யார் வந்திருப்பார்கள்?” நேஹா எழுந்து கதவைத் திறக்கிறாள். வெளியே மெனகா முக்காடு போட்டபடி நின்றிருந்தார். “மாஜி (மாமியார்), நீங்கள்? என்ன ஆயிற்று? தாய்ஸா இறந்துவிட்டாரா என்ன?” “என்ன பேசுகிறாய் நீ மருமகளே? தாய்ஸாவுக்கு ஒன்றும் ஆகவில்லை.” “இல்லை, நீங்கள் இவ்வளவு அதிகாலையில் இங்கே வந்தீர்கள். ஒருவேளை தாய்ஸாவுக்கு ஏதேனும்… உன் உளறலை நிறுத்து. இந்தக் குடும்பத்தின் மருமகள் அதிகாலை 4 மணிக்கு எழுந்து வீட்டு வேலைகளைச் செய்ய ஆரம்பித்துவிடுவாள். உடனே காக்ரா சோலி அணிந்துகொண்டு வெளியே வா.” மெனகா அங்கிருந்து சென்றுவிடுகிறாள். “இது வீடா, இல்லை மத்திய சிறைச்சாலையா? இங்கே எவ்வளவு ஆபத்தான விதிகள் இருக்கின்றன.”

அதிகாலை நான்கு மணிக்கு கட்டாய வேலைக்கு அழைக்கப்பட்ட மருமகள்.

சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, நேஹா பழைய காலத்து காக்ரா, பல நகைகள் மற்றும் நீண்ட முக்காடு அணிந்துகொண்டு அறையிலிருந்து படிக்கட்டுகளில் கீழே வர ஆரம்பித்தாள். அப்போது காக்ராவில் அவளது கால் சிக்கி, அவள் படிகளில் இருந்து கீழே விழுந்தாள். “ஆ! என் அம்மா! அம்மா! இடுப்பு!” “அட! நேஹா, எழுந்திரு, எழுந்திரு.” மூன்று அண்ணிமார்களும் நேஹாவை எழுப்புகிறார்கள். “என் கைகள் ரொம்ப வலிக்குது.” “நேஹா மருமகளே, இந்த வீட்டு மருமகள்கள் கையாலேயே கல்லை உடைத்துவிடுவார்கள், நீயோ லேசாக விழுந்ததற்கே இவ்வளவு அழுகிறாய். சரி, எல்லோரும் சேர்ந்து சமையலறைக்குச் சென்று டீ, பராத்தாவுக்கான ஏற்பாடுகளைச் செய்யுங்கள்.” நால்வரும் சமையலறைக்கு வருகிறார்கள். அங்கே சமையலறையில் இருந்த ஒவ்வொரு பொருளும் பழமையானதாக இருந்தது. அங்கே கல் சக்கரை, மண் அடுப்பு, பழைய மண்பாண்டங்கள் இவை அனைத்தும் இருந்தன. “அடடே, இது வீடா இல்லை அருங்காட்சியகமா? என்ன இதுவெல்லாம்?”

“நேஹா, இதுதான் எங்கள் சமையலறை, நாங்கள் அனைவரும் இங்கிருந்துதான் சமைக்கிறோம்.” “என்ன? மண் அடுப்பிலா?” “ஆம், தாய்ஸா எல்லாவற்றையும் பழைய பொருட்களில்தான் வேலை செய்ய வைக்கிறார்கள். இங்கே கேஸ் அடுப்பு, ஃப்ரிட்ஜ், வாஷிங் மெஷின் இதெல்லாம் இல்லை.” “அடேங்கப்பா! இவங்க நாசமா போக. அட, அப்பறம் ஏன் நீங்க எல்லாரும் இங்கே வாழ்ந்துக்கிட்டு இருக்கீங்க?” “என்ன செய்வது, நேஹா? இப்போது எங்களுக்கும் இதெல்லாம் பெரிய தொந்தரவாகத்தான் இருக்கிறது. ஆனால் இது எங்கள் மாமனார் வீடு. நாங்கள் இங்குள்ள பழக்கவழக்கங்களைப் பின்பற்றவில்லை என்றால், இவர்கள் எங்களை வீட்டை விட்டு வெளியேற்றிவிடுவார்கள்.” “அப்ப வெளியேற்றட்டுமே. இந்த வீட்டை விட்டு வெளியேறுவது என்றால், சிறைச்சாலையில் இருந்து கைதி விடுதலையாகி வருவதற்குச் சமம்.” “இல்லை, நேஹா. நாங்கள் இங்கிருந்து சென்றுவிட்டால், எங்கள் வாழ்க்கை பாழாகிவிடும். எங்கள் பிறந்த வீட்டுக்காரர்கள் மிகவும் ஏழைகள். மேலும், அதன் பிறகு எங்களை யாரும் திருமணம் செய்துகொள்ள மாட்டார்கள். அதனால், இப்போது வாழ்நாள் முழுவதும் இந்தக் கஷ்டத்தைத் தாங்க வேண்டியிருந்தாலும், நாங்கள் தாங்கிக் கொள்வோம். சரி, இப்போது உடனே டீ, சிற்றுண்டிக்கு ஏற்பாடு செய்வோம். நேஹா, நீ இந்தப் கல் சக்கரத்தில் மாவு அரை. கோமல், நீ மசாலா அரை, அனிதா, நீ டீக்கு ஏற்பாடு செய்.”

சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, நேஹா அந்தக் கல் சக்கரத்தை கையால் சுழற்றி மாவு அரைத்துக் கொண்டிருந்தாள். “நான் எங்கே வந்து மாட்டிக்கொண்டேன்? நான் யாரையாவது கொலை செய்துவிட்டு ஆயுள் தண்டனை பெற்றதைப் போல இருக்கிறது. ஆனால் நான் சிறையில் சக்கரம் அரைத்துக் கொண்டிருக்கிறேன்.” அனிதா ஒரு கல்லில் கையால் மசாலா இடித்துக் கொண்டிருந்தாள். ரியா மண் அடுப்பில் டீ போட்டுக் கொண்டிருந்தாள், கோமல் மற்ற வேலைகளைச் செய்து கொண்டிருந்தாள். “என் கை எவ்வளவு வலிக்கிறது! தினமும் நான் இந்தக் கல்லில் மசாலா இடிக்க வேண்டியிருக்கிறது.” “அப்போ, நானும் தினமும் இந்தக் கல் சக்கரத்தில் மாவு அரைக்க வேண்டுமா?” “ஆம், நேஹா. மருமகள்களாகிய எங்களுக்கு இப்போது இதுதான் வேதனை நிறைந்த வாழ்க்கை. இவ்வளவு கனமான, தடிமனான ஆடைகளை அணிந்துகொண்டு இவ்வளவு கடினமான வேலைகளைச் செய்வது.” சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, அனைவரும் மாளிகையின் ஹாலில் இருந்தனர். “இந்த உடைகளில் எனக்கு எவ்வளவு பதட்டமாக இருக்கிறது! அதற்கும் மேல், கல் சக்கரத்தில் மாவு அரைத்து என் உடல் நிலை மோசமாகிவிட்டது.”

“நேஹா மருமகளே, சென்று எல்லாரது அழுக்குத் துணிகளையும் நன்றாகத் துவை.” “தாய்சா, எனக்கு இந்தக் கனமான உடைகளில் ரொம்பவும் பதட்டமாக இருக்கிறது. எனக்கு இப்படிப்பட்ட ஆடைகள் அணியும் பழக்கம் இல்லை. அதனால் நான் சாதாரண, லேசான ஆடைகளை அணிந்து கொள்ளலாமா?” “இல்லவே இல்லை, நேஹா மருமகளே. இந்த வீட்டு மருமகள் சாதாரண ஆடைகள் அணிய மாட்டாள். நீ எப்போதும் இப்படியே கனமான, பழைய காலத்து உடைகளை அணிய வேண்டும், அதோடு எங்கள் குடும்ப நகைகளையும் அணிய வேண்டும், புரிந்ததா?” நேஹா குளியலறைக்கு வந்து ஒரு கல்லின் மீது வைத்து கையால் துணிகளைத் துவைக்க ஆரம்பித்தாள். “இந்த உலகத்தில் இவர்களை ஏன் மக்கள் வாழ அனுமதிக்கிறார்கள்? இந்தக் காலத்தில் வாஷிங் மெஷின் இருக்கிறது, புதிய தொழில்நுட்பங்கள் இருக்கின்றன. இருந்தும் இவர்கள் ஏன் இப்படிப் பழைய காலத்தில் வாழ்ந்து கொண்டிருக்கிறார்கள்?”

இங்கே கோமல் வீட்டை சுத்தம் செய்து கொண்டிருந்தாள். ரியாவும், அனிதாவும் மற்ற வேலைகளைச் செய்து கொண்டிருந்தனர். இப்படியே மாலதி தேவியும் மெனகாவும் நாள் முழுவதும் மருமகள்களை வீட்டு வேலைகளைச் செய்ய வைத்தனர். இரவு நேரம். நான்கு மருமகள்களும் சமையலறையில் உயிருள்ள சடலங்களைப் போல உட்கார்ந்திருந்தனர். “அடடா! இது வீடா, இல்லை வேலை காட்டும் இடமா? என் உயிர் போகிறது போல இருக்கிறது.” “ரொம்ப சோர்வாக இருக்கிறது, அடேயப்பா! காலை முதல் ஒரே வேலையைச் செய்து என் உடல் முழுவதும் வலிக்கிறது.” “பாரம்பரியம், பாரம்பரியம் என்று சொல்லி என் பெற்றோர்கள் என்னைக் கொண்டு வந்து எந்தக் குடும்பத்தில் விட்டுவிட்டார்கள்?”

அப்போது அங்கே மாலதி தேவி வருகிறாள். “மருமகள்களே, இப்போது போய் உறங்குங்கள். நாளை அதிகாலை 4 மணிக்கு நீங்கள் எழுந்திருக்க வேண்டும்.” மாலதி வெளியே சென்றுவிடுகிறாள். “மனசு முழுக்க தாய்ஸாவின் கழுத்தை நெரித்துக் கொன்றுவிட்டு, நான் தூக்கில் தொங்கிக்கொள்ளலாம் என்று தோன்றுகிறது.” இப்படியே நாட்கள் செல்ல ஆரம்பித்தன. நான்கு மருமகள்களும் தினமும் வீட்டில் கடின உழைப்பைச் செய்ய ஆரம்பித்தனர். அன்று மாலை அனைவரும் சமையலறையில் இருந்தனர். “அண்ணி, எனக்குத் தோன்றுகிறது, கடந்த சில நாட்களாக நான் ஜிம்மிற்குப் போகவில்லை இல்லையா? ஒருவேளை அதனால்தான் என் உடலில் இவ்வளவு வலி இருக்கலாம். நான் என் பிறந்த வீட்டில் தினமும் ஜிம்மிற்குச் செல்வேன்.” “நம் வாழ்க்கையில் இந்த வேலை ஜிம் ஒர்க்கை விடக் குறைவானதா என்ன?” “எனக்கு ஜிம்மிற்குப் போக வேண்டும். நான் ஒருமுறை மாஜியிடம் ஜிம் செல்ல அனுமதி கேட்கிறேன்.” “மாஜி எங்களை வீட்டை விட்டு வெளியே போகவே விடுவதில்லை. அப்படியிருக்க, ஜிம் செல்ல எப்படி அனுமதி கொடுப்பார்?”

அடுத்த நாள் நேஹாவும் அவளது மூன்று அண்ணிமார்களும் நவீன ஜிம் உடைகள் அணிந்துகொண்டு மாளிகைக்கு வெளியே திருட்டுத்தனமாக வருகிறார்கள். “நேஹா, தாய்ஸாவுக்குத் தெரிந்தால், அவர்கள் நம்மை கொன்றுவிடுவார்கள்.” “அட, அவர்களுக்குத் தெரியாது அண்ணி. ஒவ்வொரு மனிதனும் ஜிம் செல்ல வேண்டும். அதனால் நம் உடலில் சக்தி இருக்கும். சரி, இப்போது சீக்கிரம் போய் ஜிம்மில் பயிற்சி செய்துவிட்டு உடனே திரும்பி வருவோம்.” நால்வரும் ஒரு பெரிய ஜிம்மிற்கு வந்து அங்கே பயிற்சி செய்ய ஆரம்பித்தனர். “நேஹா, ரொம்ப வேடிக்கையாக இருக்கிறது, அடேயப்பா! நாம் தினமும் ஜிம்முக்கு வருவோம்.” “ஒருவேளை தாய்ஸாவுக்குத் தெரிந்தால்?” அப்போது அங்கே மாலதியின் குரல் கேட்கிறது. “தைசாவுக்குத் தெரிந்துவிட்டது, மருமகளே.” நால்வரும் முன்னே பார்க்க, அங்கே தாய்ஸாவும் மெனகாவும் இருவரும் நின்றிருந்தனர். “அட கடவுளே! இவர்கள் எப்படி இங்கே வந்தார்கள்?” “நாங்கள் உன்னை வேண்டாம் என்று சொன்னோம் அல்லவா நேஹா மருமகளே? எங்கள் குடும்பத்துப் பெண்களும் மருமகள்களும் வெளியே செல்ல மாட்டார்கள். இப்படிப் பயிற்சி செய்ய மாட்டார்கள். இருந்தாலும் நீ எங்கள் கட்டளையைப் பின்பற்றவில்லை. இப்போது உனக்கு மிகக் கடுமையான தண்டனை கிடைக்கும். மல்யுத்த வீரர்களே, இவர்கள் நால்வர் மீதும் 200 கிலோ எடையை வையுங்கள். இவர்களது உடலில் இருந்து உயிர் போகும் வரை.” இதைக் கேட்டு நால்வரும் பயந்து நடுங்குகிறார்கள். நால்வரும் அந்த ஜிம்மில் படுத்திருந்தனர், அவர்கள் மீது 200 கிலோ கனமான எடை வைக்கப்பட்டிருந்தது. “ஆ! அடடா! இதைத் தூக்குங்கள்! என் மூச்சு நின்றுவிடும்!” ஆ! அப்போது நேஹாவின் கண்கள் திறந்தன. நேஹா தன் அறையில் உறங்கிக் கொண்டிருந்தாள். “ஓ கடவுளே! அப்படியானால் அது கனவா? எவ்வளவு ஆபத்தான கனவு, அடேயப்பா! ஹே பகவான்!” மதிய நேரம். நேஹாவும் எல்லாரும் சமையலறையில் இருந்தனர்.

“போதும், அடேயப்பா! இந்தப் பாரமான உடைகள் மற்றும் இந்தப் பழைய காலத்து வாழ்க்கை ஆகியவற்றால் நான் வெறுத்துப் போய்விட்டேன். அண்ணிமார்களே, இப்போது நாம் இந்தக் கொடுமையிலிருந்து விடுதலை பெற வேண்டுமானால், நான் சொல்வதைக் கவனமாகக் கேளுங்கள்.” நேஹா மூன்று அண்ணிமார்களிடமும் ஏதோ சொல்ல ஆரம்பிக்கிறாள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, “வேண்டாம், நேஹா! இதில் அதிக ஆபத்து இருக்கிறது.” “அண்ணி, இந்தக் கொடுமையான வாழ்க்கையிலிருந்து விடுபட இதுதான் ஒரே வழி.” சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, நான்கு மருமகள்களும் முக்காடு போட்டபடி உணவைக் கொண்டு வெளியே வருகிறார்கள். அப்போது நேஹா வேண்டுமென்றே கீழே விழுந்து, தன் கையில் இருந்த சூடான குழம்பை தாய்ஸாவின் முகத்தில் வீசுகிறாள். “ஆ! என் முகம்!” “தைசா! அடடா, என்ன ஆயிற்று?” அப்போது கோமலும் வேண்டுமென்றே கீழே விழுந்து, அவளது கையில் இருந்த சூடான சூப்பையும் மாலதியின் முகத்தில் கொட்டுகிறாள். “கடவுளே! என்ன செய்கிறீர்கள் நீங்கள்?” “மாமியார், எங்களை மன்னித்துவிடுங்கள். தாய்ஸா, இந்த முக்காட்டாலும் இந்தக் கனமான உடையாலும் எங்களுக்கு எதுவும் தெரியவில்லை.” “ஆமாம். மேலும், இந்தக் குண்டு துணிகளும் கால்களில் மீண்டும் மீண்டும் சிக்கிக் கொள்கின்றன.” அப்போது மெனகா மாலதியின் முகத்தைத் துடைக்கிறாள். அவளது முகத்தில் பெரிய கொப்புளங்கள் வந்துவிட்டன.

சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, அனைவரும் மாலதியின் அறையில் இருந்தனர். மாலதி கட்டிலில் படுத்து அழுது கொண்டிருந்தாள். “எங்கள் முகத்தில் மிகவும் வலி ஏற்படுகிறது. ஆ! மருமகள்களே, பாருங்கள், உங்களால் தாய்ஸாவுக்கு எவ்வளவு கஷ்டம் வந்திருக்கிறது.” “எங்களை மன்னியுங்கள் தாய்ஸா. இன்றிலிருந்து நாங்கள் இந்தக் கனமான உடைகளை அணிய மாட்டோம், இந்த நீண்ட முக்காட்டையும் போட மாட்டோம்.” “ஏன்?” “தாய்சா, இந்த நீண்ட முக்காடு காரணமாக எங்களுக்கு எதுவும் தெரியவில்லை. கனமான உடைகளால் நடக்க முடியவில்லை. இப்போது நாங்கள் மீண்டும் உங்கள் முகத்தில் ஏதேனும் சூடான பொருளை வீசினால், உங்கள் முகம் இன்னும் அதிகமாக எரிந்துவிடுமல்லவா?” “இல்லை, இல்லை! இப்போது எங்கள் முகத்தில் மிகவும் எரிச்சலாக இருக்கிறது. இனியும் வலி தாங்க நாங்கள் விரும்பவில்லை.” “மருமகள்களே, இன்றிலிருந்து நீங்கள் இப்படிப்பட்ட ஆடைகளை அணிய வேண்டாம், முக்காடும் போட வேண்டாம்.” இதைக் கேட்டு நான்கு மருமகள்களும் மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைந்தனர்.

அடுத்த நாள் நான்கு மருமகள்களும் சாதாரண சல்வார் கமீஸ் மற்றும் புடவைகளில் முக்காடு இல்லாமல் சமையலறையில் இருந்தனர். “அந்த கனமான ஆடை, அந்த முக்காடு, அந்தக் கனமான நகைகள் ஆகியவற்றில் இருந்து எங்கள் விடுதலை கிடைத்தது.” “நேஹா, உன் யோசனை உண்மையிலேயே ஆச்சரியமாக இருந்தது.” “இப்போது இந்தப் பழைய சமையலறையிலிருந்து நாம் விடுபட வேண்டும். நாம் ரொட்டிக்குள் நிறைய கூழாங்கற்களைப் போடுவோம், மேலும் சில பெரிய கூழாங்கற்களை ஒரு ரொட்டிக்குள் வைத்து அதைத் தாய்ஸாவுக்குக் கொடுப்போம்.” மதிய நேரம். அனைவரும் கூழாங்கற்கள் கலந்த மாவில் செய்யப்பட்ட ரொட்டிகளை எடுத்துக்கொண்டு வெளியே வருகிறார்கள், மேலும் பெரிய கூழாங்கற்கள் கலந்த ரொட்டியை தாய்ஸாவுக்குக் கொடுக்கிறார்கள். தாய்ஸா அந்த ரொட்டியை சாப்பிட்டவுடன், கூழாங்கற்கள் காரணமாக அவர் வாயில் மீதமிருந்த நான்கு பற்களும் உடைந்துவிடுகின்றன. “எங்கள் பல் உடைந்துவிட்டது! மருமகள்களே, ரொட்டியில் எப்படி கூழாங்கற்கள் வந்தன?”

“ஓஹோ! மன்னிக்கவும் தாய்ஸா. அந்தக் கல் சக்கரம் ரொம்பப் பழசாகிவிட்டது இல்லையா? அதனால் அதிலிருந்து கல் சிறிது சிறிதாகத் தேய்ந்து விழுகிறது. ஒருவேளை இனிமேல் எப்போதும் மாவுக்குள் கூழாங்கற்கள் வந்துகொண்டே இருக்கும்.” “என்ன? அப்படியானால் நாம் தினமும் கூழாங்கற்கள் உள்ள ரொட்டியைச் சாப்பிட வேண்டுமா?” “இல்லை, இல்லை. நாங்கள் கூழாங்கற்கள் உள்ள ரொட்டியைச் சாப்பிட மாட்டோம்.” “இப்போது நீங்கள் சாப்பிட்டுத்தான் ஆக வேண்டும் தாய்ஸா. ஏனென்றால், நீங்கள்தான் சொன்னீர்கள் அல்லவா, நாமெல்லாம் நம் வீட்டுச் சக்கரத்தின் மாவையே சாப்பிடுவோம் என்று.” “என்ன பேசுகிறீர்கள் நீங்கள் அண்ணி? கூழாங்கற்கள் அதிக அளவில் தாய்ஸாவுக்குள்ளோ அல்லது மற்றவர்களின் வயிற்றுக்குள்ளோ சென்றால், எல்லோரும் இறந்துபோகக்கூட வாய்ப்பிருக்கிறது. தாய்ஸா இவ்வளவு சீக்கிரம் எங்களை விட்டுப் போக நாங்கள் விரும்பவில்லை. இல்லையா தாய்ஸா?” “ஆம், ஆம், ஆம், ஆம். நாங்கள் இவ்வளவு சீக்கிரம் இறக்க விரும்பவில்லை.” “நீங்கள் கவலைப்படாதீர்கள் தாய்ஸா. நான் வீட்டிற்கு ஒரு எலக்ட்ரிக் மாவு அரைக்கும் இயந்திரம், கேஸ் அடுப்பு, இன்டக்ஷன் அடுப்பு, பாத்திரங்கள் இவை அனைத்தையும் கொண்டு வந்துவிடுகிறேன். இல்லையென்றால், பழைய மண் அடுப்பின் கற்கள், மண்பாண்டங்களின் கற்கள் இவை அனைத்தும் உங்கள் வயிற்றுக்குள் சென்று உங்களைக் கொன்றுவிடும். மேலும், இந்தப் பழைய காலத்து பொருட்களும் மனிதர்களை நோய்வாய்ப்படுத்திவிடும். எங்கள் நகரத்தில் ஒரு பெண்மணி இப்படித்தான் பழைய கால முறையில் வாழ்ந்தார். பழைய காலத்து பொருட்களையே பயன்படுத்தி வந்தார். இப்போது ஒரு நாள் அந்தப் பொருட்களால் அவளுடைய குடும்பமே இறந்துவிட்டது.”

“என்ன? இல்லை, இல்லை! இனிமேல் நாங்கள் பழைய பொருட்களைப் பயன்படுத்த மாட்டோம். மருமகள்களே, இந்த வீட்டிற்கு இந்தக் காலத்து எல்லாப் பொருட்களையும் கொண்டு வாருங்கள். பழைய பொருட்கள் எல்லாவற்றையும் வெளியே விற்றுவிடுங்கள்.” அதற்குப் பிறகு நேஹாவும் அவளது அண்ணிமார்களும் சேர்ந்து வீட்டில் இருந்த பழைய காலத்துப் பொருட்கள் அனைத்தையும் குப்பையில் விற்றுவிடுகிறார்கள். வீட்டில் கேஸ் அடுப்பு, எலக்ட்ரிக் அடுப்பு, ஃப்ரிட்ஜ், வாஷிங் மெஷின், கூலர், ஏசி, ஃபேன், பாத்திரங்கள் இவை அனைத்தையும் கொண்டு வருகிறார்கள். அதன் பிறகு மாமனார் வீடு முழுவதும் புதிய காலத்து வீடாக மாறுகிறது, எல்லோரும் புதிய காலத்து முறையில் தங்கள் வாழ்க்கையை வாழத் தொடங்குகிறார்கள். ஒரு நாள், “மருமகள்களே, நீங்கள் சொன்னது சரிதான். பழைய முறையில் இந்தக் காலத்தில் வாழ முடியாது. அதனால்தான் நாம் காலத்திற்கு ஏற்பவும், மாறிவரும் காலத்திற்கேற்பவும் வாழ வேண்டும்.” அதற்குப் பிறகு மாலதியின் குடும்பத்தில் இருந்து பழைய பழக்கவழக்கங்கள் நிரந்தரமாக முடிந்துவிட்டன. எல்லோரும் இன்றைய நவீன வாழ்க்கையை வாழ்ந்து மகிழ்ச்சியாக தங்கள் வாழ்க்கையைக் கழிக்க ஆரம்பித்தனர்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.