கேரட் தந்த புது வாழ்வு
சுருக்கமான விளக்கம்
குளிர்காலத்தில் ஏழை தாய் மற்றும் மகளின் கேரட் சாகுபடி. “அம்மா, பாருங்கள், கடைசியாக ஏழையான நம் தாய்மார்களின் உழைப்பு பலன் கொடுத்துள்ளது. இந்த முறை நம் வயலில் எத்தனை சிவப்பான, அருமையான கேரட் விளைச்சல் உள்ளது!” “கிரண் அக்கா, இந்த முறை நம் வயலில் விளைந்த கேரட்டுகள் நல்ல விலைக்கு சந்தையில் விற்றுவிட்டால், நம் வீட்டின் வறுமை நிலையும் நீங்கிவிடும்.” “ஏன் விற்காது? நம் வயலில் விளைந்த கேரட்டுகள். நம் ஒரு வருட உழைப்பு இதில் இருக்கிறது.” கங்கா தனது மூன்று மகள்களான பூஜா, ரேகா, கிரண் ஆகியோருடன் வயலில் நின்று கொண்டிருந்தாள். நவம்பர் டிசம்பர் மாதங்களில் கடுங்குளிர் நிலவிய போதும், அவர்கள் உடலில் சால்வையோ ஸ்வெட்டரோ இல்லை.
அக்கம் பக்கத்து வயல்காரர்கள் சிலர், அவர்களின் கேரட் சாகுபதியைப் பார்த்து பொறாமைப்பட்டனர். “என்ன மதன் அண்ணா, நாம் விவசாயிகள் இவ்வளவு விலை உயர்ந்த உரங்களை நம் வயலில் போட்டோம். இருந்தும், நம் வயலில் விளைந்த கேரட்டுகள் இந்த ஏழை தாயும் மகளும் விளைவித்த கேரட்டுகள் போல சிவப்பாகவும், சிறப்பாகவும் இல்லையே? இந்த முறை சந்தையில் இவர்களின் கேரட் தான் அமோகமாக விற்பனையாகப் போகிறது போல.”
“உங்களுக்கு நினைவிருக்கிறதா அம்மா, போன வருடம் நாம் எவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு நாட்களைக் கழித்தோம்?” “நன்றாக நினைவிருக்கிறது என் குழந்தையே. அந்த துக்கமான நாட்களையும் வருடத்தையும் எப்படி மறக்க முடியும்? இன்றளவும் கடந்த வருடத்தின் அந்த நிமிடங்களை நினைத்தால் கண்ணில் கண்ணீர் வருகிறது.” அங்கு நரேஷும் கங்காவும் பெரிய பெரிய ஜமீன்தார்களின் வயல்களில் பயிர் நடுவதற்கு வேலை செய்தார்கள். குளிர் காலம் ஆரம்பமாகிவிட்டது. நரேஷ், அவனது மனைவி மற்றும் மூன்று மகள்கள் வறுமை நிறைந்த சூழ்நிலையில் துக்கமான ரொட்டியை சாப்பிட்டுக் கொண்டிருக்கிறார்கள்.
வறண்ட நிலத்தில் போராட்டம்
“அம்மா, நரேஷ் ஜி, உங்களுக்கு இன்னொரு ரொட்டி தரட்டுமா?” “இல்லை, இல்லை கங்கா, இருக்கட்டும். என் வயிறு நிறைந்துவிட்டது. இப்போது போதும், நான் சாப்பிட மாட்டேன்.” “ஐயோ, நீங்கள் கஷ்டப்பட்டு வெறும் இரண்டு ரொட்டி தான் சாப்பிட்டீர்கள், இப்போது வயிறு நிறைந்துவிட்டது என்கிறீர்கள். நீங்கள் எங்களுக்காக அரை வயிறு சாப்பிட்டு இருப்பீர்கள் என்று எனக்குத் தெரியும், அப்போது தான் நாங்கள் பசியோடு தூங்க மாட்டோம். நாள் முழுவதும் வயலில் இவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு உழைக்கிறீர்கள், வயிறு நிறைய சாப்பிடவும் கிடைப்பதில்லை. கடவுள் இப்படிப்பட்ட வறுமை நிறைந்த நாட்களை யாருக்கும் கொடுக்கக் கூடாது.” கங்கா வீட்டின் வறுமையான சூழ்நிலையைப் பற்றி நினைத்து விம்மி விம்மி அழ ஆரம்பிக்கிறாள். அவளுடன் அவளது மூன்று மகள்களும் அழ ஆரம்பிக்கிறார்கள். “அழாதே அம்மா. இந்த கெட்ட நேரமும் ஒரு நாள் கடந்து போகும். கடவுள் ஒருவருக்கு எவ்வளவு துன்பத்தையும், வறுமையையும் கொடுக்கிறாரோ, அவ்வளவு சோதனையைத்தான் கொடுப்பார். நம்மால் எவ்வளவு தாங்க முடியுமோ, அவ்வளவுதான். எல்லாம் சரியாகிவிடும். சரி, சாப்பிடுங்கள்.” இதேபோல் நாட்கள் சென்று கொண்டிருந்தன.
மறுநாள் கணவன் மனைவி இருவரும் ஜமீன்தாரின் வயலுக்கு வந்தார்கள். “ஜெய் ராம் ஜி கி, ஜமீன்தார் ஜி.” “நமஸ்காரம் ஜமீன்தார் ஜி.” “அரே, வாருங்கள், வாருங்கள் கங்கா. பாருங்கள், இந்த முழு வயலையும் நீங்கள் இருவரும் ஏர் கொண்டு உழ வேண்டும். இந்த முழு நிலத்திலும் நான் கேரட் சாகுபடி செய்ய வேண்டும். குளிர் காலத்தில் கேரட் நன்றாக விற்பனையாகும். எனவே நீங்கள் இருவரும் இன்றே வேலையை ஆரம்பித்துவிடுங்கள்.” கணவன் மனைவி இருவரும் கடுமையான குளிர்காலத்தில் ஏர் உழ ஆரம்பித்தார்கள். அடுத்த நாள் கேரட் சாகுபடியும் செய்தார்கள். ஜமீன்தாரிடம் பேசினார்கள். “ஜமீன்தார் ஜி, நாங்கள் சாகுபடி செய்துவிட்டோம். எங்களுக்கு எங்கள் தினக்கூலி கிடைத்தால் பெரும் உதவியாக இருக்கும்.”
“அரே, இப்போதே நான் எங்கிருந்து பணம் கொண்டு வந்து கொடுக்க முடியும்? பயிர் விற்றால் தானே நான் கொடுப்பேன்?” “ஆனால் ஜமீன்தார் ஜி, எங்களுக்கு இப்போதே தேவை இருக்கிறது. தேவைப்படும் நேரத்தில் பணம் கிடைக்கவில்லை என்றால் என்ன பயன்?” “ஐயா, கொஞ்சம் கருணை காட்டுங்கள். நான் குழந்தை குட்டிகள் வைத்திருக்கும் ஆள். வீட்டில் ஒரு தானியம் கூட இல்லை. இப்போது நீங்கள் தான் ஆதரவு. நீங்களும் முகம் திருப்பிக் கொண்டால் எப்படி?” “அரே, நான் சொன்னேனே, இப்போதைக்கு ஒரு அட்டாணி கூட என்னிடம் இல்லை.” கணவன் மனைவி இருவரும் கனத்த மனதுடன் வீடு திரும்பினார்கள். முழு குடும்பமும் அன்றிரவு பசியோடு படுத்து உறங்கியது.
நரேஷ் ஒவ்வொரு நாளும் வேலை தேடி அலைந்தான். ஆனால் அந்தக் குளிர் காலத்தில் அவனுக்கு எங்கும் எந்த வேலையும் கிடைக்கவில்லை. அன்றிரவு அவன் கவலையுடன் உறங்கியபோது, மீண்டும் எழவே இல்லை. இந்த சூழ்நிலையில், கங்கா தானே தைரியத்தை வரவழைத்துக்கொண்டு, தனது மூன்று மகள்களுடன், முற்றிலும் தரிசாக கிடந்த அவர்களின் வயலுக்கு வந்தாள். கண்ணீருடன் அவள் பேசினாள். “என் குழந்தைகளே, இன்று முதல் நாம் ஏழை தாயும் மகள்களும் நம்முடைய இந்த வயலில் நாமே உழைத்து நம்முடைய பயிர்களை வளர்ப்போம். இந்த உலகத்தார் வெறும் வேடிக்கை மட்டுமே பார்க்கிறார்கள். யாரும் யாருக்கும் உண்ணக் கொடுப்பதில்லை.” “நீங்கள் முற்றிலும் சரியாகச் சொல்கிறீர்கள் அம்மா.”
நால்வரும் சேர்ந்து வயலில் வேலையை ஆரம்பித்துவிட்டார்கள். காலையில் இருந்து மாலை கடந்தது, ஆனால் அவர்களால் வயலில் பாதி வேலையைக் கூட முடிக்க முடியவில்லை. கிரண் சோர்வுடன் சொன்னாள். “அம்மா, நம் வயல் எவ்வளவு தரிசாக இருக்கிறது! இப்படி இருந்தால் நாம் நம் வயலில் எப்படி கேரட் சாகுபடி செய்ய முடியும்? கேரட் சாகுபடிக்கு முற்றிலும் வளமான மண் தேவைப்படுகிறது.” “எனக்குத் தெரியும். ஒரு காலத்தில் நம் வயல் மிகவும் வளமானதாக இருந்தது குழந்தையே. ஆனால் பிறகு நாம் இதில் அவுரி (இண்டிகோ) பயிரிட்டோம். அதனால் தான் வயல் முற்றிலும் தரிசாகிவிட்டது. ஆனால் நாம் முயற்சி செய்து கொண்டே இருக்க வேண்டும். முயற்சி செய்பவர்கள் தோற்பதில்லை.”
அப்போது அருகில் இருந்த வயலில் இருந்து ஹரியா, ஏழைத் தாயையும் மகளையும் கேலி செய்கிறான். “அரே, பாருங்கள், பாருங்கள் விவசாய சகோதரர்களே! தா சனா பாஜே கனா (வெற்றுச்சட்டி ஓசை அதிகம்). இந்த ஏழை தாயும் மகளும் விவசாயத்தில் நம்முடன் போட்டி போடுவார்களாம்!” மக்கள் இந்த அளவிற்கு கேலி செய்வதால் அவர்களின் தைரியம் குறைந்தது. குளிரில் போராடிய கங்கா தனது மூன்று மகள்களுடன் கடுமையாக உழைத்து கேரட் சாகுபடி செய்தாள். ஆனால் தரிசு நிலத்தில் கேரட் விளையவில்லை. நால்வரும் சோகமான மனதுடன் வயலில் அமர்ந்தார்கள்.
“இரவு பகல் பாராமல் இந்த வயலில் இவ்வளவு உழைத்த பிறகும் நமக்கு எதுவும் கிடைக்கவில்லை.” “அழாதே ரேகா. கீழே விழுந்த பிறகு எழுந்து நிற்பவரே தைரியசாலி என்று அழைக்கப்படுகிறார். இப்படிச் செய்வோம், நம் வயலில் இப்போது சாணத்தைக் கொட்டுவோம். அதனால் நம் நிலம் ஈரப்பதமாகி வளமானதாகிவிடும். அதுவரை நாம் செங்கல் சூளையில் கூலி வேலை செய்யலாம்.” நான்கு ஏழைத் தாயும் மகள்களும் குளிர் காலத்தில் சாலையிலிருந்து சாணங்களைத் தேடி எடுத்து வந்து தங்கள் வயலில் உரமாகப் பயன்படுத்துகிறார்கள். கிட்டத்தட்ட ஒரு வருடத்திற்கு தங்கள் வயலை தரிசாக விட்டுவிட்டு, செங்கல் சூளையில் செங்கல் தயாரிக்கும் வேலை செய்து, அரை வயிறாக உண்டு இருந்தார்கள். இதேபோல் ஒரு வருடம் கடந்தது, அவர்கள் மீண்டும் கேரட் சாகுபடி செய்தார்கள். இந்த முறை அவர்களின் உழைப்பு பலன் கொடுத்தது.
செங்கீட் விற்பனை
“சரி, என் குழந்தைகளே. இது அழுவதற்கான நேரம் இல்லை, மாறாக நம் வாழ்க்கையை செம்மைப்படுத்துவதற்கான நேரம். நிறைய வேலை பாக்கி இருக்கிறது. வாருங்கள், எல்லா கேரட்டுகளையும் பறித்து, அவற்றை சந்தையில் விற்கச் செல்லலாம்.” “சரி அம்மா, போகலாம்.” சிறிது நேரத்தில் கங்கா தனது மூன்று மகள்களுடன் தங்கள் வயலின் புதிய கேரட்டுகளைப் பறித்து, அவற்றை விற்க சந்தைக்குச் சென்றாள். “கேரட் வாங்கிக் கொள்ளுங்கள், கேரட். சிவப்பான, இனிப்பான கேரட். வாருங்கள், வாருங்கள் அன்பான அத்தைமார்களே. இனிப்பான அல்வா செய்ய ஏற்ற வயலின் புதிய கேரட்டுகளை மிகக் குறைந்த விலையில் எடுத்துச் செல்லுங்கள்.” சிவப்பான, புதிய கேரட்டுகளைப் பார்த்து புஷ்பா, விமலா என்ற இரண்டு பெண்கள் ஏழைத் தாயும் மகள்களும் இருக்கும் இடத்திற்கு வாங்க வந்தார்கள்.
“அதோ, விமலா அக்கா, பாருங்கள். கேரட்டுகள் எவ்வளவு ஃப்ரெஷ்ஷாகவும் அருமையாகவும் இருக்கின்றன! அல்வா செய்ய வாங்கிக் கொள்ளலாம்.” “அரே ஓ, சகோதரி. கேரட்டுக்கு என்ன விலை வைத்திருக்கிறீர்கள்?” “ஒரு கிலோவுக்கு ஒரு விலை தான், 8 ரூபாய் ஆகிவிடும் சகோதரி.” “அப்பப்பா! கேரட்டுக்கு அதிக விலை சொல்லவில்லையா? உங்கள் பக்கத்து தள்ளுவண்டிக்காரர் 5 ரூபாய்க்கு கேரட் விற்கிறாரே.” “ஆண்ட்டி ஜி, ஒரு முறை அந்த மாமாவின் கேரட்டைப் பாருங்கள். எப்படி வாடிப்போய், பழையதாக இருக்கின்றன. எங்கள் கேரட் வயலில் இருந்து பறித்த புதிய கேரட். இப்படிப்பட்ட கேரட் உங்களுக்கு இந்த முழு சந்தையிலும் சல்லடை போட்டுத் தேடினாலும் எங்கும் கிடைக்காது.” “அரே, இந்தக் குட்டிப் பெண் சரியாகத் தான் சொல்கிறாள். விமலா, இப்படிப்பட்ட வயலின் புதிய கேரட்டுகளைப் பார்த்து ரொம்ப காலமாகிவிட்டது. அரே, கொஞ்சம் குறைவாக அல்வா சாப்பிட்டுக் கொள், ஆனால் நல்லதைச் சாப்பிடு. வா, ஒரு ஒரு கிலோ கேரட் வாங்கிக் கொள்வோம்.”
இரு பெண்களும் மகிழ்ச்சியுடன் ஏழை தாயும் மகள்களும் விளைவித்த கேரட்டுகளை வாங்கிக் கொள்கிறார்கள். அப்போது வேறு பலரும் அவர்களின் புதிய, பளபளப்பான கேரட்டுகளைப் பார்த்து வாங்கக் கூட்டம் கூடுகிறார்கள். “அரே, என்ன விஷயம்! என்ன அருமையாக தக்காளி போல சிவந்த கேரட்டை விற்கிறாய்! ஒரு ஐந்து கிலோ நிறுத்து கொடுமா.” “இப்போதே செய்கிறேன் அங்கிள் ஜி.” இப்படி கொஞ்ச நேரத்திலேயே ஏழைத் தாயும் மகள்களும் விளைவித்த கேரட்டுகளுக்கு கொள்ளை அடிக்க ஆரம்பிக்கிறது, அவர்களுக்கு நல்ல வருமானம் கிடைக்கிறது.
“அம்மா, பாருங்கள். சில மணிநேரத்தில் நாம் எல்லா கேரட்டுகளையும் விற்றுவிட்டோம். பாருங்கள், முதல் நாளே நமக்கு எவ்வளவு நல்ல வருமானம் கிடைத்திருக்கிறது. இன்று நாம் அரை வயிறு இல்லை, வயிறு நிறைய சாப்பிடுவோம்.” ரேகாவின் பேச்சைக் கேட்டதும் அவளது இரு சகோதரிகள் மற்றும் அம்மாவின் கண்களில் நீர் தளும்பியது. அன்றிரவு அனைவரும் நன்றாக சாப்பிட்டார்கள். அடுத்த நாள் மீண்டும் அவர்கள் தங்கள் வயலின் புதிய கேரட்டுகளைப் பறித்து சந்தையில் விற்க கொண்டு வருகிறார்கள். அங்கே மக்கள் ஏற்கனவே அவர்களுக்காக காத்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள்.
“அரே, பாருங்கள்! அவர்கள் வந்துவிட்டார்கள், வயலின் புதிய கேரட்டுகளுடன் தாயும் மகள்களும்! அரே, நாங்கள் எல்லோரும் எப்பொழுதிலிருந்து உங்களுக்காக காத்துக் கொண்டிருக்கிறோம், தெரியுமா? சரி, இப்போது சீக்கிரமாக எங்களுக்கு புதிய கேரட்டுகளை நிறுத்துக் கொடுங்கள். நேற்று நான் என் வீட்டிற்குக் கொண்டு சென்ற கேரட்டில், நான் மிகவும் அருமையான அல்வா செய்தேன். என் கணவர் பாராட்டிக் கொண்டே இருந்தார். அதனால் நான் இன்று உருளைக்கிழங்கு, பட்டாணி, காலிஃப்ளவர், கேரட் போட்டு ஒரு அருமையான குழம்பு செய்வேன் என்று நினைத்தேன். அதற்கு உங்களை விடவும் அதிக புதிய வயல் கேரட் வேறு எங்கும் கிடைக்க வாய்ப்பில்லை.” “ஆம், நீங்கள் முற்றிலும் சரியாகச் சொன்னீர்கள் ஆண்ட்டி ஜி. நான் இப்போதே உங்களுக்கு கேரட் கொடுக்கிறேன்.”
கிரண் வேகமாக வாடிக்கையாளர்களுக்கு கேரட்டை நிறுத்துக் கொடுக்கிறாள். ரேகாவும் பூஜாவும் அவர்களிடம் பணம் வாங்கிக் கொள்கிறார்கள். அதே நேரத்தில் கங்கா சாக்கில் இருந்து எடுத்து கேரட்டுகளை அடுக்கிக் கொண்டே போகிறாள். இப்படி அன்று அவர்களுக்கு நல்ல விற்பனை இருந்தது. சிறிது காலத்திலேயே ஏழை தாயும் மகள்களும் தங்கள் வயல் கேரட்டுகளுக்காக முழு சந்தையிலும் பிரபலமாகிறார்கள். அவர்களின் வருமானமும் ஒவ்வொரு நாளும் அதிகரித்துக் கொண்டே போகிறது. அதனால் அவர்களின் வறுமையான நிலைமை முற்றிலும் சீரடைந்துவிடுகிறது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.