வறுமையில் வந்த குளிர்ச்சி

அடுப்பு (வீடு) ஒரு உலை போல கொதித்துக் கொண்டிருக்கிறது. “பபிதா, கொஞ்சம் ரொட்டிகளை எண்ணிப் பார். நாம் எல்லோரும் சாப்பிடுவதற்குப் போதுமானதாக இருக்குமா? ஏனெனில் இந்த வெப்பத்தில் நான் மீண்டும் மீண்டும் ரொட்டி செய்ய மாட்டேன்.” அடுப்பின் வெப்பம் உடலைச் சுடுகிறது. வியர்வையில் நனைந்த பபிதா தட்டில் உள்ள ரொட்டிகளை எண்ணுகிறாள். “மொத்தம் 12 முதல் 15 ரொட்டிகள் தான் செய்ய முடிந்திருக்கிறது. இவ்வளவு ரொட்டிகள் நமது பெரிய குடும்பத்தின் பசியை எப்படிப் போக்க முடியும்? நமது ஐந்து கணவர்கள், நாமெல்லாம், மாமியார் உட்பட, மொத்தம் 11 பேர் சாப்பிட இருக்கிறார்கள். நாம் சாதம் வைக்க வேண்டும்.” பபிதா இப்படிச் சொன்னதும், இரண்டாவது மருமகள் ஃபுல்வா சோகத்துடன், “சமைக்க சமையலறையில் அரிசியும் இருக்க வேண்டுமே? ரேஷன் பொருட்கள், தண்ணீர், கீரைகள், காய்கறிகள் எல்லாமே தீர்ந்து போய்விட்டது. இன்று நாம் ஐந்து பேரும் நமது கணவர்களுக்கு வெறும் ரொட்டியை மட்டுமா பரிமாறப் போகிறோம்?” “கவலைப்படாதே. நான் இரவே அரை கிலோ பால் வாங்கி உறை ஊற்றி தயிர் போட்டுவிட்டேன். எல்லோரும் கொஞ்சம் கொஞ்சமாக தயிருடன் ரொட்டி சாப்பிடுவார்கள். எப்படியும் கோடை காலத்தில் மசாலா சேர்த்த கீரை, காய்கறிகள் மனதில் கூட ஏறாது.” என்று சொல்லி, கிரண் மூலையில் வைக்கப்பட்டிருந்த தயிர்ப் பானையில் இருந்து மூடியை எடுத்தபோது, ​​தயிருக்குள்ளிருந்து அழுகிய வாடை வந்தது. அதைக் கண்ட ஐவரும் மூக்கைச் சுருக்கிக் கொண்டனர். “இந்தக் கடும் வெப்பம் காரணமாக இரவு உறைந்த தயிர் விடிவதற்குள் புளித்துவிட்டது. இப்போது இதை மாட்டின் தொட்டியில் போட்டுவிடுங்கள். இன்று நம் வீட்டில் ஒரு குளிர்சாதனப் பெட்டி இருந்திருந்தால், உணவு இவ்வளவு வீணாகி இருக்காது.” அப்போது, ​​அந்தப் புளித்த தயிரைப் பார்த்த மூத்த மருமகள் சவிதாவின் மனதில் ஒரு யோசனை (ஜுகாட்) தோன்றுகிறது.

“இந்தத் தயிரை இங்குக் கொண்டு வாருங்கள். இதை என்னிடம் கொடுங்கள். இதற்குக் காசு செலவழித்திருக்கிறோம். தூக்கி எறிவதால் எந்தப் பயனும் இல்லை. நான் இதை மோராக்கி, சர்க்கரை போட்டு எல்லோருக்கும் லஸ்ஸி செய்து கொடுக்கிறேன். அது பயன்படும். கிரண், பானையிலிருந்து குளிர்ந்த தண்ணீரைக் கொடு.” கிரண் பானைக்குள் இருந்து ஒரு சொம்பு நிறையத் தண்ணீர் எடுக்கிறாள். அதில் லேசான சூடு இருந்தது. “இது என்ன? இந்தப் பானையில் தண்ணீர் நிரப்புவதால் எந்தப் பயனும் இல்லை. எத்தனை மணிநேரத்துக்கு முன்பு தண்ணீர் நிரப்பி வைத்தாலும், தண்ணீர் கொஞ்சம்கூடக் குளிர்ச்சி அடைய மறுக்கிறது. உண்மையில் மண்ணின் குணம் குளிர்ச்சிதான். இந்தப் பானையின் மண் வழவழப்பாகிவிட்டது என்று நினைக்கிறேன்.” “கிரண், குறை பானையில் இல்லை, ஆனால் வெயில் மிகவும் பயங்கரமாக இருக்கிறது. பூமி கொதிக்கிறது, மேலும் பானையை வைப்பதற்கு நமக்கு ஸ்டாண்ட் இல்லையே? அதனால்தான் தண்ணீர் குளிர்ச்சி அடையவில்லை.” “அரே, ஏப்ரல் மாதம் தொடங்கியதில் இருந்து, ஸ்டாண்ட் வாங்கிக் கொடுங்கள் என்று நான் சொல்லிக் கொண்டே இருக்கிறேன், ஆனால் நமது கணவர்களின் காதில் ஒரு ஈயும் மொய்க்கவில்லை. அவர்கள் இரண்டு வேளை ரொட்டி கொடுத்துவிட்டு, நமக்கு உபகாரம் செய்வதாக நினைக்கிறார்கள்.” “நமது வீட்டில் ஒரு நல்ல பொருள் கூட இல்லை, கட்டில் இல்லை, துணிகளை வைப்பதற்குக் cupboards இல்லை. இந்த விஷயங்கள் இல்லாமல் காலத்தைக் கடத்தலாம், ஆனால் கோடை காலத்தில் பிரிட்ஜ், கூலர் இல்லாமல் வாழவே முடியாது.”

இப்போது ஐந்து மருமகள்களும் தங்கள் துக்கங்களைப் பரிமாறிக் கொண்டு மனம் வருத்தமடைகிறார்கள். இன்றுள்ள நவீன காலத்தில் ஒவ்வொரு குடும்பத்திலும் கூலர், பிரிட்ஜ் பயன்பாடு சாதாரணமாகிவிட்டது. ஆனால், ஷோபா தேவியின் ஐந்து மருமகள்களும் இந்த வசதிகள் இல்லாத வறுமையில், கடும் வெயிலில் தங்கள் வாழ்க்கையைக் கழித்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள். ஐந்து கணவர்களும் வெவ்வேறு வேலைகளைச் செய்கிறார்கள். ஒரு சகோதரன் பழைய பொருட்களை வாங்கி விற்கிறான். இரண்டு சகோதரர்கள் பணக்காரர்களின் பங்களா தோட்டங்களைப் பராமரிக்கிறார்கள், ஒரு சகோதரன் வெறும் 4 முதல் 5 ஆயிரம் சம்பளத்தில் மின்சாரப் பொருட்களைச் சரி செய்யும் வேலை செய்கிறான். அனைவரின் சம்பளத்தில் இரண்டு வேளை உணவு சாப்பிட்ட பிறகு எதுவும் மிஞ்சுவதில்லை. “சவிதா, ரொட்டியை விரைவாகப் பரிமாறு, நான் சாப்பிட்டுவிட்டுப் போக வேண்டும்.” “சரி, பரிமாறிவிட்டேன், சாப்பிடுங்கள்.” “என்ன சவிதா அண்ணி? மிகவும் கோபமாகத் தெரிகிறீர்கள், உங்கள் நான்கு நாத்தனார்களும் கூட முகத்தை உப்பிக் கொண்டிருக்கிறார்கள். வெப்பம் மண்டையில் ஏறிவிட்டது போலிருக்கிறது.” ஷியாம் இப்படிச் சொன்னதும் ஃபுல்வா கோபப்படுகிறாள். “உங்களுக்கு, அண்ணன்மார்களுக்கு எங்கள் துயரங்களைப் பற்றிக் கவலை இருக்காது, இல்லையா? நீங்கள் நாள் முழுவதும் வெளியே இருக்கிறீர்கள். இந்தக் உடைந்த வீட்டில். நாள் முழுவதும் வெப்பத்தில் கஷ்டப்படுவது நாங்கள் தான். குறைந்தபட்சம் கூரையைப் பழுது பார்க்கவாவது செய்யுங்கள்! மதியம் ஆனவுடன், சூரியக் கதிர்கள் கூரையின் உடைந்த பகுதியிலிருந்து நேரடியாக உள்ளே விழுகின்றன.” “மீண்டும் அதே பேச்சு! ஏய், உங்களுக்குக் காலையில் சண்டை போடும் பழக்கம் வந்துவிட்டதா? பணம் மரத்திலா காய்க்கிறது?” கோபத்தில் ஷியாம் சாப்பிடாமல் எழுந்துவிடுகிறான். அப்போது மாமியார், “ஷியாம் மகனே, இப்படிச் சாப்பாட்டுக்கு நடுவில் எழுந்து போகக் கூடாது. இது உணவை அவமதிப்பதாகும், சாப்பிடு.” “பசி போய்விட்டது அம்மா. உங்கள் மருமகளிடம் சொல்லுங்கள்.” ஐந்து கணவர்களும் வெயிலில் வேலைக்குக் கிளம்பிச் செல்கிறார்கள். அப்போது ஷோபா, “நடு மருமகளே, உனக்கு ஏன் ஃபேன், கூலர் பற்றிப் பேச வேண்டும்? ஏற்கனவே ஐவரும் கஷ்டப்படுகிறார்கள், வேலை சரியாகப் போகவில்லை.” “மாமி சொல்வது சரிதான், ஃபுல்வா. நம்ம கணவர்கள் பாவம், அவர்களால் முடிந்ததைத்தான் செய்கிறார்கள். சரி, நாம் விறகு சேகரிக்கக் காட்டிற்குச் செல்ல வேண்டும். இப்போது வானிலை கொஞ்சம் குளிர்ச்சியாக உள்ளது. வாருங்கள் போவோம். இல்லையெனில், மதியம் ஆனவுடன் மிளகாயைப் போல கடுமையான வெயில் சுடும்.” பிறகு ஐந்து மருமகள்களும் கடைவீதி வழியாகக் காட்டிற்குச் செல்லத் தொடங்குகிறார்கள்.

அங்கே ஒருவன் தரையில் முற்றிலும் புல் வடிவிலான அழகான விரிப்புகள், பாய்கள் மற்றும் பொருட்களை விற்றுக் கொண்டிருந்தான். “இந்தச் சிறந்த புல் விரிப்புகள், பாய்களை வாங்கிக் கொள்ளுங்கள். வாங்கிக் கொள்ளுங்கள் சகோதரி, இந்த விரிப்பைக் கொண்டு போய் உங்கள் வீட்டில் விரித்தால், அழகு கூடும்.” “உண்மையில் இந்தப் புல் வடிவிலான விரிப்பு பார்க்க எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது! விலை என்ன அண்ணா?” “இந்தச் சிறியது ₹500, இந்த பெரியது ₹1500.” விலையைக் கேட்டதும் ஐந்து பேருக்கும் அதிர்ச்சியாகிறது. “இவ்வளவு சிறிய விரிப்பு 500க்கா? மிகவும் விலை அதிகமாகச் சொல்கிறீர்கள். எங்களுக்கு வேண்டாம்.” “அடேய், வாங்கச் சக்தி இல்லை என்றால் ஏன் தொட்டாய்? இங்கே இருந்து ஓடிப் போ! எங்கே இருந்தெல்லாம் வருகிறார்கள், வியாபாரத்தைக் கெடுக்க.” அந்த மனிதன் அந்தச் சந்தையில் வறுமையில் உள்ள மருமகள்களை அவமானப்படுத்துகிறான். முகம் தொங்கிப்போக, ஐவரும் காட்டிற்கு வருகின்றனர். காடு மிகவும் அடர்த்தியாக இருந்தது. தடித்த தண்டுகளை உடைய மரங்கள் நிறையக் கிளைகளாலும் இலைகளாலும் நிறைந்திருந்தன, குளிர்ச்சியான காற்று வீசிக் கொண்டிருந்தது. காட்டின் தரை முழுவதும் பசுமையான புல்லால் நிறைந்திருந்தது. “எப்படியோ, இந்தப் புல் தரையிலிருந்து வளர்ந்தது முதல், காடு பார்க்க எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது. மேலும் தரையும் முற்றிலும் பனி போலக் குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது. நமது வீடும் இவ்வளவு குளிர்ச்சியாக இருந்திருக்கலாமே.” கிரணின் இந்த வார்த்தையில், சவிதா மற்றும் பபிதாவின் மனதில் ஒரே நேரத்தில் ஒரு யோசனை வருகிறது, அவர்கள் மூளை வேலை செய்யத் தொடங்குகிறது.

காட்டில் தரையின் குளிர்ச்சியை உணர்ந்த மருமகள்கள்: ஐடியா பளிச்சிடுகிறது.

“ஏய், நாம் நினைத்தால், ஒரு ‘ஜுகாட்’ செய்து நமது வீட்டைப் புல் வீடாக மாற்றலாம்.” “ஆனால் இந்தக் ‘ஜுகாட்’ செய்த பிறகு நமது வீடு கோடையில் குளிர்ச்சியாக இருக்குமா?” “ஆமாம், நிச்சயமாக. முந்தைய காலங்களில் மக்கள் புல், வைக்கோல் குடிசைகளில் எவ்வளவு அமைதியான, மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை வாழ்ந்தார்கள். அப்படியானால் நாம் ஏன் வாழ முடியாது?” “அப்படியானால் எதற்குத் தாமதம்? இந்தப் புற்களைப் பிடுங்க ஆரம்பிக்கலாம்.” ஐந்து பேரும் அந்தப் பசுமையான புல்லைத் தங்கள் வீட்டிற்குக் கொண்டு வந்து, கடுமையான வெயிலில் கூரையைத் தயாரிக்கத் தொடங்குகிறார்கள். பபிதாவிடம் “கஹனா, கூரையின் ஒவ்வொரு மூலையையும் நன்றாக மறைத்துவிடுவோம், மேலும் புல் தேவைப்பட்டால் சொல்” என்கிறாள். “இல்லை, இந்த அளவு புல் போதுமானது.” பிறகு அந்த இரண்டு மருமகள்களும் நீடித்த புல் கூரையை உருவாக்குகிறார்கள், மேலும் மண் உதிர்ந்து விரிசல் ஏற்பட்டிருந்த சுவர்களிலும் புல்லைப் போடுகிறார்கள். புல் வீட்டில் குளிர்ச்சி பரவியபோது. “அடே மருமகள்களா, உங்கள் இந்தக் ‘ஜுகாட்’ வேலை செய்தது! இப்போது வீட்டில் வெப்பமோ, புழுக்கமோ இல்லை.” “அப்படியே கொஞ்சம் புல் மிச்சம் இருக்கிறது. நான் இதைப் பானையைச் சுற்றி வைத்துவிடுகிறேன். ஒருவேளை தண்ணீர் குளிர்ந்து போகலாம்.” கிரண் மீதமுள்ள புல்லைப் பானையின் மீது வைக்கிறாள். சிறிது நேரத்துக்குப் பிறகு.

“பார், இப்போது இந்தப் பானைத் தண்ணீர் பிரிட்ஜில் உள்ள ஐஸ் தண்ணீரைப் போலக் குளிர்ந்துவிட்டது. நாம் நினைத்தால், ஒரு ‘ஜுகாட்’ செய்து நமக்காகப் புல் படுக்கை, மெத்தை, மரச்சாமான்கள் கூடச் செய்யலாம்.” ஐந்து பேரும் பேசிக் கொண்டிருக்கிறார்கள். அப்போது ராகேஷ் ஒரு பழைய கட்டில் மற்றும் கூலரை வண்டியில் வாங்கிக் கொண்டு வருகிறான். “கடவுளே, ராகேஷ், இந்தக் குப்பைக் கூளங்களை ஏன் வீட்டுக்குக் கொண்டு வந்தாய்? ஏற்கெனவே வெயில் தாங்க முடியவில்லை.” “அம்மா, உன் உடலில் வலி இருக்கிறது. நீ படுப்பதற்காக இந்த உறுதியான, நீடித்து உழைக்கக்கூடிய கட்டிலைக் கொண்டு வந்தேன்.” “இது பார்க்க எவ்வளவு பலவீனமாக இருக்கிறது. இதற்குள் மூட்டைப் பூச்சிகள் நிறைந்திருக்கலாம்.” அப்போது சவிதா தனது ‘ஜுகாட்’ புத்தியைச் செலுத்துகிறாள். “மாமியார், உண்மையில் இந்த மரம் உறுதியாகத் தான் இருக்கிறது. நாம் இதை நாளை சரிசெய்துவிடலாம். புதிய கட்டில் வாங்கப் போனால் 10-12,000க்குக் குறையாமல் ஆகிவிடும்.”

மறுநாள், ஐந்து பேரும் மீண்டும் காட்டிற்குச் செல்கிறார்கள். நிறையப் புல் மூட்டைகளைச் சேகரித்து வீட்டிற்குக் கொண்டு வருகிறார்கள். அதைக் கட்டிலின் நான்கு பக்கங்களிலும் வைத்து, அதை முற்றிலும் புதிது போல ஆக்குகிறார்கள். “பார், இந்தக் கட்டில் இப்போது முற்றிலும் புதிது போலாகிவிட்டது. இது மிகவும் மிருதுவாகவும் இருக்கிறது. மாமியார் இப்போது வசதியாகத் தூங்க முடியும். எப்படியாவது நம் வீட்டில் ஒரு பிரிட்ஜும் கூலரும் கிடைத்துவிட்டால், நமது துயரம் நீங்கிவிடும்.” “சரி, அண்ணன் கொண்டு வந்த அந்தப் பிரிட்ஜை சரிசெய்ய முயற்சி செய்வோம். ஒருவேளை அது வேலை செய்யலாம்?” ஐந்து மருமகள்களும் அந்தப் பிரிட்ஜின் துருப்பிடித்த உடலை புல் மற்றும் மரங்களைப் பயன்படுத்திச் சரிசெய்கிறார்கள், மேலும் மின்சாரக் கடையில் இருந்து கம்பிகளை வாங்கிக் கொண்டு வருகிறார்கள். இதனால் அவர்களின் ‘ஜுகாட்’ புல் பிரிட்ஜ் சரியாக வேலை செய்யத் தொடங்குகிறது. “அடேங்கப்பா, நமது ‘ஜுகாட்’ செய்யும் மனைவிகளுக்கு ஈடு இணை இல்லை! இந்தப் புல் பிரிட்ஜுக்குள்ளே எவ்வளவு திடமான பனிக்கட்டி உறைந்திருக்கிறது பாருங்கள்.” பிறகு ஐந்து மருமகள்களும் சேர்ந்து எல்லோருக்கும் உணவும், பனிக்கட்டி போட்ட குளிர்ந்த பூந்தி ராய்தாவும் தயாரித்துப் பரிமாறுகிறார்கள். இப்படித்தான் காலம் கடக்கிறது. பிறகு ஒரு நாள் இரவு.

புல் படுக்கை வீட்டில் மகிழ்ச்சி பரவுகிறது; தண்ணீர் ஐஸ் போல குளிர்ந்தது;

“ஆ அம்மா! என்ன கஹனா? இப்படிப் வயிற்றைப் பிடித்துக் கொண்டு நிற்கிறாய்?” “சவிதா அண்ணி, சொல்லவே வெட்கமாக இருக்கிறது. எனக்குக் கழிப்பறைக்குச் செல்ல வேண்டும்.” “சரி, வா, நான் உன்னைக் காட்டிற்கு அழைத்துச் செல்கிறேன்.” பயந்தபடியே இரண்டு மருமகள்களும் காட்டிற்குச் செல்கிறார்கள். அங்கே இருக்கும் கொடூரமான விலங்குகளின் சத்தத்தால் அவர்கள் பயப்படுகிறார்கள். “இவ்வளவு இரவில் காட்டுக்குக் கழிப்பறைக்குச் செல்வது ஒரு பெரிய பிரச்சினை. நமது கணவர்கள் நமக்கு எப்போது கழிப்பறை கட்டித் தருவார்கள் என்று தெரியவில்லை. எனக்குத் தெரிந்து, இப்போது நாம் நமக்காக ஒரு ‘ஜுகாட்’ கழிப்பறையை உருவாக்க வேண்டும்.” மறுநாள் காலை பபிதா முற்றத்தின் ஒரு பக்கத்தில் தரையைத் தோண்டத் தொடங்குகிறாள். “ஏய், ஏன் முற்றத்தில் குழி தோண்டுகிறாய்? குளிப்பதற்காகக் குளம் கட்டுகிறாயா?” “அந்த எண்ணமும் நல்லது தான், ஆனால் நாம் எல்லோருக்கும் கழிப்பறைத் தொட்டி கட்டிக் கொண்டிருக்கிறேன். பிறகு நாம் செங்கல் இருக்கையை அமைத்துக் கொள்வோம்.” ஐந்து பேரும் கடினமாக உழைத்து, காட்டிலிருந்து புல், மண், மரங்களைக் கொண்டு வந்து ‘ஜுகாட்’ கழிப்பறையை உருவாக்குகிறார்கள். “பார், இனி நாம் கழிப்பறைக்குத் தூரம் செல்ல வேண்டியதில்லை.” “ஏன் நாம் குளிப்பதற்காக வீட்டின் பின்புறத்தில் ஒரு குளம் கட்டக்கூடாது? பிறகு எப்போது வேண்டுமானாலும் குளிக்க முடியும்.” “அது நல்ல யோசனை.” இப்போது ஐந்து பேரும் வீட்டின் பின்புறத்தில் மண்ணைத் தோண்டி தமக்காக ஒரு நீச்சல் குளத்தை உருவாக்கிக் கொண்டனர், மேலும் அதில் ஆற்றின் நீரை நிரப்பி, புல் நாற்காலி, ஓய்வெடுக்கும் மேசை மற்றும் குடை ஆகியவற்றையும் அமைத்துக் கொண்டனர். இந்த வகையில், மருமகள்கள் கோடையில் புல்லை வைத்து ‘ஜுகாட்’ செய்து தங்கள் துயரங்களைப் போக்கிக் கொள்கிறார்கள்.

ஏழை ஜமுனா ஒரு லாந்தர் விளக்கு வெளிச்சத்தில் தனது மகளுக்காகத் திருமண ஆடையைத் தைத்துக் கொண்டிருந்தாள். “லெஹங்காவில் ஒரு கடைசி நூல் மட்டும் தைக்க வேண்டும். பிறகு எனது யோகிதாவிற்கான திருமண ஆடை தயாராகிவிடும்.” தொடர்ந்து தைக்கும் காரணமாக அந்த ஏழைப் பாட்டி அம்மாவின் கண்கள் சிவந்திருந்தன. ஆனால், அதிகாலை 3, 4 மணிக்குள் திருமண ஆடையைத் தயார் செய்துவிடலாம் என்ற நம்பிக்கை இருந்தது. ஜமுனா மிஷினில் தூங்கிப் போகிறாள். அடுத்த நாள் காலை. “அம்மா, அம்மா, எழுந்திருங்கள், டீ குடியுங்கள்.” “நன்றி. மகளே, நான் தைத்துக் கொண்டே இங்கேயே தூங்கிவிட்டேன்.” அப்போது லட்சுமி அந்தக் அழகான லெஹங்காவைப் பார்த்து மகிழ்ச்சியடைகிறாள். “அடேங்கப்பா, அம்மா, இந்தத் திருமண ஆடை எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது! இதை எனக்காகத் தைத்தீர்களா?” “இல்லை மகளே, இந்தத் திருமண லெஹங்காவை நான் உனக்காக அல்ல, உன் அக்கா யோகிதாவிற்காகத் தைத்தேன். அவளது உறவு பெரிய குடும்பத்தில் முடிந்திருக்கிறது என்பது உனக்குத் தெரியும் அல்லவா, அதனால் லெஹங்கா கனமாக இருக்க வேண்டும். மீதமுள்ள உனது கன்யாதானத்திற்காக நான் இந்தப் புடவையை எடுத்து வைத்திருக்கிறேன்.” தனது அக்கா யோகிதாவிற்காகக் கனமான, அழகான லெஹங்காவையும், தனக்காகப் பழைய புடவையையும் பார்த்த லட்சுமியின் மனம் சிறுத்துப் போகிறது. ஆனாலும், அந்தத் துயரத்தைப் புரிந்து கொண்டு, கண்ணில் நீர் வழிய, “அம்மா, இந்தப் புடவை நன்றாக இருக்கிறது, நான் கட்டிக் கொள்கிறேன்” என்கிறாள். “நீடூழி வாழ்க என் செல்லமே.” அப்போது குடிசைக்கு வெளியே ஒரு உயர்தர கார் வந்து நிற்கிறது. அதில் இருந்து பணக்கார மகள் நிறைய ஷாப்பிங் பைகளுடன் கம்பீரமாக உள்ளே வருகிறாள். “யோகிதா, என் செல்லமே, நீ வந்துவிட்டாய். உனது ஏழைத் தையல்கார அம்மா உனக்காகத் திருமண லெஹங்கா தைத்திருக்கிறாள். அளவெடுத்துப் பார்.” லெஹங்காவைப் பார்த்த யோகிதா ஆணவத்துடன், “அம்மா, எனது திருமண ஆடையை தைக்க இந்தச் சலிப்பான மெரூன் நிறம் தான் கிடைத்ததா உனக்கு? இந்த நிறம் எனக்குச் சுத்தமாகப் பொருந்தாது. நான் என் திருமணத்தில் அழகான மணப்பெண்ணாக இருக்க விரும்புகிறேன். மேலும், எனது மாமியார் எனக்கு 10 லட்சம் மதிப்புள்ள உடையை வாங்கிக் கொடுத்திருக்கிறார்கள், அதனால் நான் அதைத்தான் அணிவேன். எப்படியும், மணமகள் மாமனார் வீட்டில் இருந்து வந்த ஆடையைத் தான் அணிவது வழக்கம்.” தனது பணக்கார மகளின் பேச்சில் ஏற்பட்ட திடீர் மாற்றத்தைக் கண்டு ஜமுனாவின் இதயம் நொறுங்கிப் போகிறது. “அக்கா, அம்மா இதை மிகவும் அன்புடன் உனக்காகத் தைத்திருக்கிறார்கள். நீ முகத்தைக் காட்டும் போது அணிந்து கொள். அம்மாவின் மனம் திருப்தி அடையும். தயவுசெய்து லட்சுமி, இப்போது நீ பாடம் எடுக்காதே. எனது மாமியார் ஏற்கெனவே முகத்தைக் காட்டும் நிகழ்ச்சிக்கும், வரவேற்புக்கும் ஆடை வாங்கிக் கொடுத்திருக்கிறார்கள். அதனால், இந்தத் திருமண லெஹங்காவை என்னிடமிருந்து ஒரு பரிசாக எடுத்துக் கொள்.” லட்சுமி, யோகிதா இருவரும் ஜமுனாவின் சொந்த மகள்கள் என்றாலும், லட்சுமியின் குணம் தியாகம், அர்ப்பணிப்பு மற்றும் பெருந்தன்மையுடன் இருந்தது. ஆனால், யோகிதா ஆணவம், திமிர் கொண்டவளாக இருந்தாள். மூத்த அக்கா வசதியான குடும்பத்தில் திருமணம் செய்து கொள்ள, ஏழை லட்சுமி ஒரு சாதாரணமாக வீட்டில் திருமணம் செய்து கொள்கிறாள். ஏழைத் தாய் கட்டி அணைக்கச் செல்லும்போது, ​​பணக்கார மகள் ஆணவத்துடன், “அம்மா, தயவுசெய்து இந்த நாடகமெல்லாம் வேண்டாம். நான் ஏழு கடல்களுக்கு அப்பால் போகவில்லை. மாமனார் வீட்டிற்குத் தான் போகிறேன். ஐயோ, எவ்வளவு வெப்பமாக இருக்கிறது.” விடைபெறும் கடைசி நிமிடத்திலும் யோகிதா யாரையும் கட்டி அணைக்காமல், ஏர் கண்டிஷனர் காரில் அமர்ந்து விடைபெற்றுச் செல்கிறாள். அதேசமயம், ஏழை மகள் மற்றும் மாப்பிள்ளை காலில் விழுந்து வணங்குகிறார்கள். “வணக்கம் மாமி.” “மிகவும் சந்தோஷமாக இருங்கள் மாப்பிள்ளை.” “அம்மா, நான் கொடுத்து வைத்தவள். உன் கைகளால் தைக்கப்பட்ட ஆடையுடன் எனது விடைபெறுதல் நடக்கிறது. உன்னைக் கவனித்துக் கொள் அம்மா.”

இப்படிப் பணக்கார மற்றும் ஏழைப் பெண்களின் திருமணம் முடிந்து ஒரு மாதம் ஆகிறது. ஏழை மாமனார் வீட்டில் லட்சுமி வெயிலில் சமைக்கிறாள். “கடவுளே, இந்த வெப்பம் காரணமாக வீட்டில் எவ்வளவு புழுக்கமும், சூடும் நிறைந்திருக்கிறது.” “லட்சுமி மருமகளே, நீ எப்படிச் சமைக்கிறாய்? அடுப்பின் கடுமையான அனல் சமையலறையில் அடிக்கிறது. ஒரு எக்ஸாஸ்ட் ஃபேன் பொருத்துவது மிகவும் அவசியமாகிவிட்டது. இந்த முறை ஷியாம் தையல்காரரிடம் இருந்து சம்பளம் வாங்கியதும் பொருத்துவோம்.” அப்போது ஷியாம் சோகமான முகத்துடன் வீட்டிற்கு வருகிறான். “அன்பே, என்ன விஷயம்? இன்று நீங்கள் சீக்கிரமாக வந்துவிட்டீர்கள்.” “லட்சுமி, எனக்கு வேலை போய்விட்டது. நான் நூல் வெட்டும் வேலையைச் செய்த தையல்காரர், குறைந்த சம்பளத்தில் புதிய தொழிலாளர்களை நியமித்துக் கொண்டார்.” இதைக் கேட்ட கலாமதி கவலையடைகிறாள். “கடவுளே, ஏழைகளின் வயிற்றில் அடித்துவிட்டுப் பெரியவர்களுக்கு என்ன கிடைக்கிறது என்று தெரியவில்லை. மருமகளே, இப்போது வீட்டுச் செலவை எப்படி நடத்துவது?” “மாமி, கவலைப்படாதீர்கள். இவருக்கு வேலை கிடைக்கும் வரை, நான் வீட்டில் தையல் வேலை செய்கிறேன்.” வீட்டுச் செலவைச் சமாளிக்க லட்சுமி சூழ்நிலைகளுடன் போராடிக் கொண்டிருந்த அதே வேளையில், அவரது பணக்கார அக்காளின் வாழ்க்கை நன்றாகப் போய்க் கொண்டிருந்தது. “யோகிதா மருமகளே, இன்று மாலை விருந்துக்கு நீ இந்த ஆடையைத் தான் அணிய வேண்டும்.” “ஆனால் மாமி, இந்த கவுன் பின்னால் திறந்துள்ளது. எனக்கு வெட்கமாக இருக்கிறது.” “யோகிதா மருமகளே, நீ ஒரு உயர் தரமான குடும்பத்தின் மருமகள். உன் கணவர் ஒரு ஃபேஷன் டிசைனர். அதனால் இந்த மாதிரியான உடைகளை அணியும் பழக்கத்தை ஏற்படுத்திக் கொள்.” “சரி மாமி.” “அடேங்கப்பா! எனக்குக் கிடைத்த மாமியார் எவ்வளவு நவீனமானவர்! எனக்கு ஒரே மகிழ்ச்சிதான். நான் இந்தப் பணிவாக நடிக்கும் சடங்குகளை மட்டும் செய்தாக வேண்டும்.”

இப்படியே காலம் கடந்தது, பிறகு ஒரு நாள். “என்ன லட்சுமி? இன்று வெறும் ரொட்டியைப் பரிமாறுகிறாய். என்ன விஷயம், சமைக்கக் காய்கறி இல்லையா?” “இல்லைங்க, இரண்டு உருளைக்கிழங்கு இருந்தது. அதனால் அதை வறுவல் செய்து மாமியாருக்காக வைத்திருக்கிறேன். நீங்களும் நானும் உப்புடன் ரொட்டி சாப்பிடுவோம்.” இதைக் கேட்ட கலாமதியின் மனம் உடைந்து போகிறது. “மருமகளே, இப்படி ஒரு கடினமான நேரத்தைக் காண நேரிடும் என்று நான் நினைக்கவில்லை. மருமகளே, உன் அக்காவுக்குத் திருமணம் எவ்வளவு நல்ல வீட்டில் நடந்திருக்கிறது. ஒருமுறை ஷியாமுக்காக அவளிடம் வேலை பற்றிக் கேட்டுப் பார்.” “சரி மாமி, நான் பேசுகிறேன்.” லட்சுமி தனது பணக்கார அக்காளுக்கு போன் செய்து வேலைக்கு விண்ணப்பிக்கிறாள். “லட்சுமி, உன் கணவர் அவ்வளவு படித்தவர் இல்லை. அதனால் உயர் தகுதி வாய்ந்த வேலை கிடைக்காது. அன்மோலின் அலுவலகத்தில் தண்ணீர் கொடுக்கும் வேலை காலியாக உள்ளது, அதைச் செய்ய விரும்பினால் பார்.” “சரி, அக்கா, அவர் அதைச் செய்வார்.” என்று சொல்லி லட்சுமி போனை வைத்துவிடுகிறாள். “ஷியாம் ஜி, எனக்குச் சுத்தமாகப் பிடிக்கவில்லை. நீங்கள் அத்தான் அலுவலகத்தில் உள்ளவர்களுக்கு டீ, தண்ணீர் கொடுக்கப் போகிறீர்கள்.” “லட்சுமி, எந்த வேலையும் சிறியதோ, பெரியதோ இல்லை. கடினமாக உழைப்பதில் எந்தத் தவறும் இல்லை.” மறுநாள் முதல் ஷியாம் அன்மோலிடம் டீ கொடுக்கும் வேலையைச் செய்கிறார். இதற்கிடையில், லட்சுமி வீட்டில் துணி தைத்துச் சிறிது செலவுகளைச் சமாளித்துக் கொண்டிருந்தாள். “இந்த ஆண்டு என் அம்மாவின் திருமண நாளில் அவருக்கு ஒரு அழகான புடவையை வாங்கிக் கொடுக்கலாம் என்று நினைத்தேன், ஆனால் நிலைமை மிகவும் மோசமாகிவிட்டது, சேமித்து வைத்த பணமும் செலவாகிவிட்டது.”

இப்படியே எல்லாம் தொடர்ந்தது, பிறகு ஒரு நாள். “முதலாளி, டீ கொண்டு வந்திருக்கிறேன்.” “ஏய் ஷியாம் அண்ணா, வாருங்கள். தயவுசெய்து என்னைக் ‘முதலாளி’ என்று அழைக்க வேண்டாம் என்று எத்தனை முறை சொல்லியிருக்கிறேன். நீங்கள் லட்சுமியின் கணவர்.” “இவ்வளவு உயரத்தில் இருந்தும், என்னைப் போன்ற ஏழைகளுக்கு இவ்வளவு மரியாதை கொடுப்பது உங்கள் பெருந்தன்மை தான்.” “என்ன விஷயம்? கவலையாகத் தெரிகிறீர்கள்.” “ஆமாம், உண்மையில் எங்கள் ஜோஷ் நிறுவனத்தில் இத்தனை ஆண்டுகளாக வேலை செய்து வந்த டிசைனர் வேலையை விட்டு விடுகிறார். இன்னும் சில நாட்களில் கம்பெனியில் ஒரு பெரிய ஃபேஷன் ஷோ நடக்கவிருக்கிறது. இவ்வளவு சீக்கிரம் புதிய டிசைனரை எங்குத் தேடிக் கண்டுபிடிப்பது என்று தெரியவில்லை.” “அன்மோல் ஜி, சிறிய வாய் பெரிய பேச்சு, ஆனால் லட்சுமி ஒருவரை விட ஒருவர் சிறந்த ஆடைகளை வடிவமைக்கிறாள்.” “அப்படியானால் நீங்கள் அவளை நாளைக்கு வரச் சொல்லுங்கள்.” மறுநாள் லட்சுமி ஒரு சாதாரணப் புடவையில் கம்பெனிக்கு வந்து, ஒரு மாதிரியாக மிகவும் அழகான உடையை வடிவமைக்கிறாள். “அற்புதம், லட்சுமி ஜி! இவ்வளவு நல்ல ஆடையை இன்றுவரை யாரும் வடிவமைத்திருக்க மாட்டார்கள். நீங்கள் எங்கள் நிறுவனத்திற்கு ஒரு நிரந்தர டிசைனராக வேலை செய்தால், எங்கள் நிறுவனம் இன்னும் அதிகமாக வளர முடியும். மேலும், உங்கள் சம்பளம் 50,000ல் இருந்து தொடங்கும்.” இப்போது லட்சுமி இரவும் பகலும் உழைக்கிறாள்.

இப்படியே காலம் கடக்கிறது. அம்மாவுக்குப் பிறந்தநாள் வர ஒரு வாரம் உள்ளது. “அம்மா தன் வாழ்நாள் முழுவதும் இரண்டு புடவைகளுடன் வாழ்ந்துவிட்டார். இந்த முறை எனது முதல் சம்பாத்தியத்தில் அவருக்கு ஆடை வாங்கிக் கொடுப்பேன்.” லட்சுமி இதுபற்றித் தன் மாமியாரிடம் ஆலோசனை கேட்கிறாள். “மருமகளே, உனது தாய் நீங்கள் இரண்டு சகோதரிகளையும் பெற்றெடுத்தார். நீங்கள் இருவரும் அவரிடம் கேட்காமலேயே வருடத்திற்கு இரண்டு ஜோடி உடைகளைக் கொடுப்பது அவரது உரிமை. மேலும், நீ எவ்வளவு அழகான ஆடைகளை வடிவமைக்கிறாய். அதனால், ஒரு நல்ல ஆடையைச் செய்.” லட்சுமி தனது தாய்க்காக ஆடை செய்யச் சந்தையில் இருந்து மிகவும் விலையுயர்ந்த வெல்வெட் துணி, சரிகை (கோட்டா), முத்து, சரம் போன்றவற்றை வாங்கி வருகிறாள். “இந்தத் துணி நல்லது. அம்மாவுக்கு உறுத்தாது, நிறமும் எடுப்பாக இருக்கும்.” மறுபுறம், ஜமுனா அண்டை வீட்டாரின் போனில் இருந்து தனது பணக்கார மகளுக்குப் போன் செய்கிறாள். “ஹலோ யோகிதா மகளே, எப்படி இருக்கிறாய்? உன் திருமணமாகி எத்தனை மாதங்கள் ஆகிவிட்டன? உன் ஏழைத் தாயின் நலனை விசாரிக்க வரக்கூடாதா?” “ஐயோ அம்மா, உனக்கு எப்போது பார்த்தாலும் போன் செய்யத்தான் தோணுகிறதா? நான் இப்போது திருமணமாகிவிட்டேன். நாளை என் கணவரின் நிறுவனத்தில் பெரிய விருந்து உள்ளது, அதனால் எனக்கான ஆடையைத் தேர்வு செய்ய வேண்டும்.” “ஏய் மகளே, கேள், என் பிறந்தநாள் வருகிறது. நீ வருவாயா?” “பார்க்கிறேன் அம்மா. சரி, வைக்கிறேன்.” யோகிதா திமிராகப் போனை வைக்கிறாள்.

அன்மோல் எல்லோரையும் நிறுவன விருந்துக்கு அழைக்கிறார். யோகிதா தனது மாமியாருக்கு 1 லட்சம் மதிப்புள்ள உடையை வாங்கிக் கொடுக்கிறாள். “மருமகளே, இந்த வடிவமைப்பு. புடவை மிகவும் அருமையாக உள்ளது. மேலும் மருமகளே, என் அலமாரியில் சில பழைய புடவைகள் உள்ளன. நிறம் போய்விட்டது, அதனால் அதைத் துணிக்காரரிடம் கொடுத்துவிடு.” “கொண்டு வாருங்கள் மாமி, இந்தப் புடவைகளை என்னிடம் கொடுங்கள். என் ஏழை அம்மாவின் பிறந்தநாள் வருகிறது, இல்லையா? இந்தப் புடவைகளைப் பொட்டலம் கட்டி அவருக்கு அனுப்பி வைக்கிறேன்.” ஜமுனா தனது பிறந்தநாளில் தனது பணக்கார மகள் வருவதற்காகக் காத்திருக்கிறாள். அப்போது ஏழை மகள் மற்றும் மருமகன் வருகிறார்கள். “வணக்கம் அம்மா, பிறந்தநாள் வாழ்த்துகள்.” “இது என் சார்பாக உங்களுக்குப் பரிசு.” “வை லட்சுமி. அதற்குள் மலிவான புடவை தான் இருக்கும்.” அப்போது பணக்கார மகள் ஒரு சடங்காகப் போன் செய்கிறாள். “பிறந்தநாள் வாழ்த்துகள் அம்மா. உனக்காகச் சில உடைகளை அனுப்பியிருக்கிறேன். பார்த்துக்கொள். நான் விருந்துக்காகக் கிளம்புகிறேன். சரி, சரி, மகளே.” ஜமுனா தனது ஏழை மகள் கொண்டு வந்த ஆடையை ஒதுக்கிவிட்டுப் பணக்கார மகளின் பரிசைத் திறக்கிறாள். “நிச்சயமாக யோகிதா எனக்காக இதில் ஏதாவது விலையுயர்ந்த ஆடையை அனுப்பியிருப்பாள். எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவள் இவ்வளவு பெரிய வடிவமைப்பாளர் குடும்பத்தின் மருமகள்.” ஜமுனா பரிசைத் திறக்கும்போது, ​​அதற்குள் கிழிந்த பழைய புடவை இருக்கிறது, அதைப் பார்த்து அவள் மனம் மிகவும் வேதனை அடைகிறது. “நான் என் அனைத்தையும் தியாகம் செய்த மகள். அந்த மகள் என்னை இவ்வளவு இழிவாக நினைத்து, மாமியாரின் பயன்படுத்திய துணியை அனுப்பியிருக்கிறாள். இதுதான் என் நிலையா, கடவுளே?” “சம்பந்தி அவர்களே, ஒவ்வொரு பணக்காரரும் பெரிய மனம் கொண்டவர் அல்ல. உங்கள் ஏழை மகள், இரவு பகல் பாராமல் தன் கைகளைக் கஷ்டப்படுத்தி இந்த ஆடையைச் செய்திருக்கிறாள். அதை நீங்கள் பார்க்கக் கூட விரும்பவில்லை. அவள் ஏழை, அதனால் மலிவானதைக் கொண்டு வருவாள் என்று நீங்கள் நினைத்தீர்கள்.” ஜமுனா அழுது கொண்டே லட்சுமி கொடுத்த உடையை அணிந்து விருந்துக்கு வருகிறாள்.

அங்கே ஊடகங்களின் கவனம் பணக்கார மகளின் விருந்து உடையை விட்டுவிட்டு, ஏழைத் தாயின் விருந்து ஆடையின் மீது திரும்புகிறது. “நீங்கள் பார்க்கலாம், பார்வையாளர்களே, இவர்தான் வடிவமைப்பாளர் லட்சுமி ஜியின் தாய். இவர் இந்த ஜோஷ் நிறுவனத்தை ஒரு சில மாதங்களில் வெற்றியின் உச்சத்திற்குக் கொண்டு சேர்த்துள்ளார். லட்சுமி ஜி, நீங்கள் ஏதாவது சொல்ல விரும்புகிறீர்களா?” “ஆம், நிச்சயமாக. என்னிடம் இருக்கும் திறமை அல்லது இன்று நான் இருப்பது எல்லாம் என் அம்மாவின் தயவால் தான்.” “மாதாஜி, நீங்கள் ஏதாவது சொல்ல விரும்புகிறீர்களா? எது எப்படியோ, உங்களுக்கு இந்த ஆடையை யார் வாங்கிக் கொடுத்தது?” “இந்த ஆடையை என் ஏழை மகள் தன் கைகளால் செய்தாள். என் மகளைப் பற்றி நான் பெருமைப்படுகிறேன்; அவள் என் மூத்த மகளைப் போல என்னைத் தியாகம் செய்யவோ, விட்டுவிடவோ இல்லை. அவள் என் பணக்கார மகளைப் போல, மாமியாரின் பழைய புடவையைத் தாய்க்குக் கொடுக்கும் அளவுக்குச் சிறிய மனம் கொண்டவள் அல்ல.” இதைக் கேட்ட சுஷ்மா யோகிதா மீது கோபப்படுகிறாள். “யோகிதா மருமகளே, இப்படிப்பட்ட செயலுக்காக நீ வெட்கப்பட வேண்டும். தன் சொந்தத் தாய்க்கு விசுவாசமாக இல்லாதவள், மாமியாருக்கு எப்படி விசுவாசமாக இருப்பாள்?” யோகிதாவின் ஆணவம் அப்போதே உடைந்து தூள் தூளாகிறது. அவள் தன் தாயிடம் மன்னிப்பு கேட்கிறாள். “அம்மா, என்னைக் மன்னித்துவிடு. நான் செல்வத்தின் ஆணவத்தால் கண்மூடித்தனமாகிவிட்டேன் அம்மா.” “மாமி, நீங்கள் ஏற்கெனவே திறமைசாலி என்று எனக்குத் தெரியும். ஆனால், நீங்கள் என் நிறுவனத்தில் வேலை செய்ய வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன். இதனால் நீங்கள் யாருடைய முன்னாலும் கையேந்த வேண்டியதில்லை.” ஜமுனா தனது மருமகன் கொடுத்த இந்த வாய்ப்பை ஏற்றுக் கொள்கிறாள், மேலும் தனது ஏழை மகளுடன் சேர்ந்து ஜமுனாவும் ஆடை வடிவமைத்துத் தனது செலவை விட அதிகமாகச் சம்பாதிக்க ஆரம்பிக்கிறாள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.