தினமும் தேஹ்ரி சமையல்

“வாருங்கள் மஞ்சுலிகா மருமகளே, பிரசாத் குடும்பத்தில் உனக்கு நல்வரவு.” சாந்தி ஆரத்தி செய்து அரிசி கலசத்தை முன்னால் வைக்கிறாள். “தேவராணி ஜி, வலது காலால் கலசத்தைத் தள்ளிவிட்டு, கிரகப் பிரவேசம் செய்யுங்கள்.” கிரகப் பிரவேசம் செய்து மஞ்சுலிகா உள்ளே வருகிறாள். அதேபோல அடுத்த நாள் தொடங்குகிறது. “மருமகளே, மனிதனின் இதயத்திற்கான பாதை வயிற்றின் வழியாகத்தான் செல்கிறது. அதனால்தான் இன்று நீ முதல் சமையலில் அருமையான காரமான இனிப்புப் பலகாரங்களைச் செய்து கொடு, இதனால் எங்கள் மனம் மகிழ்ச்சியடையும்.”

“தேவராணி ஜி, குடும்பம் முழுவதற்கும் பூரி, சோலே, பெரிய மனதிற்குப் பிடித்த உணவாக இருக்குமானால், அதையே செய்து விடுங்கள். இனிப்புக்கு ரசமலாய் செய்து விடுங்கள்.” அண்ணி பூஜா இப்படி உணவுக்கு ஆர்டர் கொடுத்துக் கொண்டிருந்தாள். ஆனால் மஞ்சுலிகாவின் உள்ளே வேறு ஒரு குழப்பம் ஓடிக் கொண்டிருந்தது. ‘எவ்வளவு வேண்டுமானாலும் ஆர்டர் போடுங்கள் அண்ணி ஜி, ஆனால் நான் என் விருப்பப்படிதான் சமைப்பேன். இந்த பூரியை இடுவது, அப்பளம் இடுவது போல கஷ்டம். என்னால் முடியாது.’ “மஞ்சுலிகா, உனக்கு என் உதவி தேவைப்பட்டால், நான் சமையலறையில் இருக்கிறேன்.” “அண்ணி ஜி, நீங்கள் வெளியே போய் காற்றை சுவாசியுங்கள், நான் செய்து கொள்கிறேன்.” “சரி, நல்லது.”

சமையல் கோபம்: தட்டுகளில் வெறும் தேஹ்ரி.

இந்த ரேஷன் டப்பாக்கள் அனைத்திலும் மாவு நிரம்பி அடைத்து வைக்கப்பட்டிருக்கிறது. சமையலறை முழுவதையும் தேடிப் பார்த்துவிட்டேன். அரிசியைக் காணவில்லை. அப்போது மருமகளுக்கு ஒரு டப்பாவில் அரிசி தென்படுகிறது. “அரிசி கிடைத்தது! இப்போது வேலை முடிந்தது. ஆனால் இது கஷ்டப்பட்டு தேடினால் ஒரு கிலோ பச்சரிசி பாசுமதியாகத் தான் இருக்கிறது. எல்லோருக்கும் தேஹ்ரி போதுமானதாக இருக்காது. காய்கறிகளையும் சேர்க்கிறேன். அரிசியை ஊறவைத்துவிட்டு, காய்கறிகளை நறுக்கி விடுகிறேன்.” மருமகள் கேரட், தக்காளி, பீன்ஸ், உருளைக்கிழங்கு போன்றவற்றை நறுக்க ஆரம்பிக்கிறாள்.

“அப்பாடா! இந்த வெங்காயம் எவ்வளவு காரமாக இருக்கிறது. கண்ணில் படுகிறது.” காய்கறிகளை நறுக்கி முடித்தாள். சீக்கிரமாக ஒரு கடாயை அடுப்பில் வைக்கிறாள். மருமகள் காய்கறிகளை நன்றாக வதக்கி, அரிசியைச் சேர்த்து, தேஹ்ரி செய்து, சிறிது நேரத்தில் பரிமாறுகிறாள். அதைப் பார்த்த மாமியார் வீட்டார் மகிழ்ச்சியடைந்து, “மருமகளே, நீ மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருக்கிறாய். சீக்கிரமாக உணவைச் சமைத்துவிட்டாய். ஆஹா! வாசனை மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது. என் வாயில் எச்சில் ஊறுகிறது. மருமகளே, சீக்கிரம் பரிமாறு. கச்சோரி பூரியைக் கொண்டு வா. ஆம், போ.”

“அப்பா ஜி, நான் கச்சோரி பூரி அல்ல, ஆனால் சிம்பிளான, ஸ்பெஷலான மற்றும் சுவையான தேஹ்ரி செய்திருக்கிறேன். சாப்பிட்டுப் பார்த்து எப்படி இருக்கிறது என்று சொல்லுங்கள்.” தட்டில் அரிசியைப் பார்த்த நிஷா, பூஜா இருவரும் சண்டையிடுகிறார்கள். “மஞ்சுலிகா அண்ணி, நீங்கள் உப்புசாதத்திற்குப் பலி கொடுத்துவிட்டீர்கள். பெயரை மாற்றி தேஹ்ரி என்று சொல்லிவிட்டீர்கள். நீங்கள் முதல் சமையலில் சோலே பத்தூரே, கড়াই பன்னீர் அல்லது மலா சாப் போன்ற ஏதாவது நல்ல உணவைச் சமைப்பீர்கள் என்று நினைத்தேன்.” நிஷா இப்படி ஆணை இட்டதால் மஞ்சுலிகா கோபமடைந்து குழப்பத்துடன் பேசுகிறாள். ‘சத்தியமாக, நாய்களுக்கு நெய் செரிமானம் ஆகாது. நான் இவ்வளவு மனதுடன் எல்லோருக்காகவும் தேஹ்ரி செய்தேன், இந்த இரண்டு நாசம் பிடித்த நந்தினிகளின் செல்லம் இன்னும் முடியவில்லை. நீங்கள் இருவரும் இப்போது அதிகமாகச் செல்லம் செய்யாதீர்கள். சாப்பிடுங்கள்.’

“அப்படியானால் மருமகள் தேஹ்ரியை நன்றாகச் செய்திருக்கிறாள். நிஜமாகவே தேவராணி ஜி, தேஹ்ரி வெப்பத்திற்கு ஏற்ற லேசான மற்றும் எளிதில் ஜீரணிக்கக்கூடிய உணவு. முதல் சமையலில் பூரி கச்சோரி எல்லாரும் செய்வார்கள். ஆனால் இது ஒரு வித்தியாசமான உணவு.” “தாஜி தாஜி, நீங்கள் மிகவும் சுவையான தேஹ்ரி ரைஸ் செய்திருக்கிறீர்கள். எனக்கு இன்னும் வேண்டும், போடுங்கள்.” “மருமகளே, எனக்கும் இன்னும் கொஞ்சம் சாதம் போடு. மிகவும் உதிரியாக இருக்கிறது. நாள் முழுவதும் ரொட்டியை மென்று என் பற்கள் வலித்துவிட்டன.” “அடேய், ரொம்ப சப்பிட்டே ஆகாதே. அதிகமாகச் சாதம் சாப்பிட்டால் சர்க்கரை நோய் அதிகரித்துவிடும். பிறகு ரொட்டியைச் சாப்பிடு.” “அடே பாக்கியசாலி, இன்னும் வயிறு நிறையவில்லை. சாப்பிட விடு. ஏன் கண்களை உருட்டுகிறாய்?” மருமகள் செய்த தேஹ்ரி அனைவருக்கும் மிகவும் சுவையாகத் தோன்றுகிறது, அதை அவர்கள் கேட்டு வாங்கிச் சாப்பிடுகிறார்கள். “எல்லா சாதமும் தீர்ந்துவிட்டது. ஒரு பருக்கைகூட மிஞ்சவில்லை. மாலையில் அதிகமாக்கிச் செய்கிறேன்.”

இரவு நேர உணவிற்காக மருமகள் ப்ளிங்க்கிட்டில் ஆன்லைனில் அரிசி பாக்கெட் வரவழைத்து தேஹ்ரி செய்யத் தொடங்குகிறாள். அப்போது தேஹ்ரியின் தாளிப்பு மணத்தால் மாமியார் வருகிறாள். “அச்சச்சோ! கடவுளே! மருமகளே, என்ன செய்கிறாய்? சமையலறையில் மிளகாய் வாசனையைப் பரப்பிவிட்டாயே.” “மம்மி ஜி, நான் எல்லோருக்காகவும் தேஹ்ரி செய்து கொண்டிருக்கிறேன்.” இதற்கு சாந்தி கொஞ்சம் எரிச்சலுடன் சொல்கிறாள், “மருமகளே, நீ என்னிடம் கேட்கக்கூட இல்லை, உன் விருப்பப்படி உணவைச் சமைத்துவிட்டாய். மருமகளே, நாங்கள் ரொட்டி சாப்பிடுபவர்கள். ஒரு வேளை சாதம் பரவாயில்லை, ஆனால் இரண்டு வேளையும் வேண்டாம்.” “மன்னிக்கவும் மாமியார் அம்மா, நான் நாளையிலிருந்து கவனித்துக் கொள்கிறேன்.” “சரி, பரவாயில்லை.” ‘நல்லவேளை, இப்போது வெண்ணெய் தடவி சமாளித்துவிட்டேன். ஆனால் மாமியார் மிகவும் முரட்டுத்தனமான மூக்கு நீளமுள்ளவர்.’

இரவு உணவில் மீண்டும் தேஹ்ரியைப் பார்த்ததும் மாமியார் வீட்டாருக்குக் காய்ச்சலே வந்துவிடுகிறது. “நான் சாதம் சாப்பிட மாட்டேன். எனக்கு நான்கு ரொட்டி செய்து கொடு. ரொட்டி சாப்பிடாமல் என் வயிறு நிறையாது.” “ஆனால் அப்பா ஜி, நான் எல்லோருடைய பங்கிற்கும் செய்துவிட்டேன். சாப்பிடுங்கள்.” “பரவாயில்லை தேவராணி ஜி, நீ எல்லோருக்கும் பரிமாறு. இப்போது நான் அப்பா ஜிக்காக ரொட்டியும், காய்கறியும் செய்து விடுகிறேன். அவர் சர்க்கரை நோயாளி. அதிக அரிசி அவருக்குத் தீங்கு விளைவிக்கும். எனக்கு என்ன? இந்த வெயிலில் ரொட்டி இட்டால் வியர்வையில் நனைவேன்.” அதேபோல இரண்டு, நான்கு நாட்கள் கடக்கின்றன.

“பாட்டி, நான் சீக்கிரம் தாத்தா பாட்டியின் வீட்டிலிருந்து கோடை விடுமுறையை முடித்துவிட்டுத் திரும்பி வந்துவிடுவேன். நீங்கள் பார்த்துக் கொள்ளுங்கள்.” “என் அன்பான பேரன் மருமகளே. போ, இந்த முறை நிம்மதியாகக் கோடை விடுமுறையை முடித்துவிட்டு வா. உனக்கு தேவராணி இருக்கிறாள் அல்லவா, எங்களுக்குச் சமைத்துக் கொடுக்க.” அண்ணி சென்ற பிறகு, மஞ்சுலிகா தினமும் தேஹ்ரியையே சமைத்தாள். “அண்ணி, சீக்கிரம் என்னுடைய லஞ்ச் மற்றும் அண்ணாவின் லஞ்சைக் கொடுங்கள். ஆபீசுக்கு நேரம் ஆகிறது.” “இதோ எடுத்துக்கொள்ளுங்கள் தேவராஜி. குக்கரில் கடைசி விசில் வரப் போகிறது.” இதற்கு பிரேம் எரிச்சலுடன் கேட்கிறான். “அண்ணி, நீங்கள் மதிய உணவிலும் தேஹ்ரி செய்திருக்கிறீர்களா? ரொட்டி, காய்கறி செய்து கொடுங்கள்.” ‘ஆம், நான் என்ன சமையல்காரியைப் போல இருக்கிறேன்? இவ்வளவு வெயிலில் ரொட்டி செய்து கொடுக்க.’ “இதோ எடுத்துக்கொள்ளுங்கள் தேவராஜி. நான் நார்ச்சத்துள்ள காய்கறிகள் மற்றும் கறி மசாலா சேர்த்து, வித்தியாசமான ஸ்டைலில் தேஹ்ரி செய்திருக்கிறேன். சாப்பிட்டுப் பாருங்கள், விரல்களைச் சூப்பிக் கொண்டே இருப்பீர்கள்.” “இருக்கட்டும், அதிகமாக வெண்ணெய் தடவ வேண்டாம்.” சலசலப்புடன் கொழுந்தன் கிளம்பிச் செல்கிறான். மதிய உணவு நேரத்தில் ஆபீசில்.

சர்க்கரை அபாயம்: தேஹ்ரியின் கடுமையான விளைவு.

“ஏன் நிதின் பாய்? இன்று உன் மனைவி என்ன கொடுத்திருக்கிறாள் மதிய உணவுக்கு?” “அடேய், பட்டாணி பன்னீர் கொஞ்சம் பார்சல் செய்து கொடுத்திருப்பாள். தினசரி போல பச்சையான, பாதி வேகாத தேஹ்ரியாகத்தான் இருக்கும்.” பாவமான நிதின் டிபன் பாக்ஸைத் திறந்தவுடன், அதற்குள் தேஹ்ரி சாதம் இருந்தது, அது தண்ணீரில் மிதந்து கொண்டிருந்தது. “ஏய், பார்ரா, இன்று அண்ணி கொஞ்சம் அதிகமாகவே சுவையான தேஹ்ரியைச் செய்துவிட்டாள். இந்த ஒரு வாய் தேஹ்ரி தண்ணீரில் மூழ்கி செத்துவிடலாம்போல் இருக்கிறது.” நிதின் எல்லோருக்கும் மத்தியில் மிகவும் அவமானப்பட்டு கோபத்துடன் வீட்டிற்கு வருகிறான். “மஞ்சுலிகா, நீ ஏன் தினமும் ஒரே உணவைச் செய்கிறாய்? சமையலறை ரேஷன் பொருட்களால் நிரம்பி இருக்கிறது. ஆனால் ரொட்டி பராத்தா செய்ய சோம்பேறித்தனம் வருகிறது.” “நிதின் ஜி, நீங்கள் என் மேல் ரேஷன் தண்ணீரை வைத்து சவாரி செய்யாதீர்கள். இவ்வளவு கடுமையான வெயிலில் என்னால் ரொட்டி செய்ய முடியாது. யாருக்கு தேஹ்ரி சாப்பிட வேண்டுமோ, சாப்பிடுங்கள். இல்லையென்றால் நீங்களே செய்து கொள்ளுங்கள். எல்லோரும் உட்கார்ந்து குண்டாக மட்டும் தான் இருக்கிறீர்கள்.” ஆணவத்தைக் காட்டி மருமகள் அறைக்குள் சென்று ஏசியின் காற்றை அனுபவித்து மகிழ்ச்சி அடைகிறாள். இரவு 9-10 மணிக்கு தேஹ்ரி சமைக்கப்படுகிறது. வேறு வழியின்றி மாமியார் வீட்டார் அதையே சாப்பிடுகிறார்கள்.

“தினமும் தேஹ்ரி சாப்பிட்டு எனக்குப் போதும் போதும் என்று ஆகிவிட்டது. சின்ன அண்ணிக்குக் கொஞ்சம் நல்ல உணவைச் சமைக்க வேண்டும் என்ற எண்ணமே வருவதில்லை. மலா சாப், கড়াই பன்னீர், பராத்தா ரொட்டி போன்றவற்றைச் செய்து கொடுக்கலாமே.” “நிஷா, நீ ‘ஆடத் தெரியாதவள் மேடை கோணல்’ என்று பேசாதே. உனக்கு ஒரு ரொட்டியைக் கூடச் சரியாகப் போடத் தெரியாது.” “அம்மா, நீ ஏன் என்னைத் திரும்பத் திரும்பக் குத்திக் காட்டுகிறாய்? இந்த வீட்டில் மகளின் நிலை வீட்டின் கோழி பருப்புக்குச் சமம் போல இருக்கிறது.” தினமும் தேஹ்ரி சாப்பிட்டதால், கடைசியில் மாமனாரின் சர்க்கரை அளவு மிகவும் அதிகமாகிவிடுகிறது. டாக்டர் வந்து பரிசோதனை செய்கிறார். “கயா பிரசாத் ஜி, உங்கள் சர்க்கரை அளவு 400-ஐத் தாண்டிவிட்டது. நீங்கள் அரிசி அல்லது இனிப்பு சாப்பிடுகிறீர்கள் என்று நினைக்கிறேன். இந்த விஷயங்களைத் தவிருங்கள். அம்மா ஜி, உங்கள் இரண்டு நாட்களுக்கு முந்தைய அறிக்கை வந்துள்ளது. உங்கள் தைராய்டும் மிகவும் அதிகமாக உள்ளது.”

டாக்டர் இருவருக்கும் தவிர்க்க வேண்டிய விஷயங்களைச் சொல்லிவிட்டுச் செல்கிறார். நிதின் கோபமடைந்து, “நீ எல்லோரையும் தினமும் தேஹ்ரி சாப்பிட வைத்ததால், அம்மாவிற்கும் அப்பாவிற்கும் உடல்நிலை மிகவும் மோசமாகிவிட்டது. இப்போது போதும், நீ இங்கிருந்து கிளம்பு.” மஞ்சுலிகா தன் தவறை நினைத்துப் வருந்தி அழத் தொடங்குகிறாள். “நிதின் ஜி, என்னை வீட்டிலிருந்து வெளியேற்றாதீர்கள். மாமியார், மாமனார் ஜி, எனக்கு ஒரு வாய்ப்பு கொடுங்கள்.” “நிதின், போகட்டும். தவறு எல்லாரிடமும் நடப்பதுதான். மருமகளுக்குச் சீர்திருத்த ஒரு வாய்ப்பு கொடுக்க வேண்டும்.”

அடுத்த நாள் மஞ்சுலிகா காய்கறிச் சந்தையிலிருந்து புதிய பச்சை காய்கறிகளைத் தேர்ந்தெடுத்து வந்து அனைவருக்கும் காலை உணவு கொடுக்கிறாள். “அப்பா ஜி, உங்களுக்கு இன்னும் ஒரு புல்கா கொடுக்கட்டுமா?” “ஆம், மருமகளே, ஒரு சப்பாத்தி கொடு. கொஞ்சம் கொத்தமல்லி சட்னியையும் இன்னும் கொடு.” “சரி, இதோ எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்.” “அண்ணி, நான் இன்று வயிறு நிறையச் சாப்பிட்டுவிட்டேன். நான் ஆபீசுக்குப் போகிறேன்.” “தேவராஜி, மதிய உணவு டப்பாவை எடுத்துக்கொள்ளுங்கள்.” “அண்ணி, மதிய உணவுக்கு என்ன செய்திருக்கிறீர்கள்?” “சுடச்சுட உப்பு கச்சோரி மற்றும் பட்டாணி பன்னீர்.” “ரொம்ப நன்றி அண்ணி. நீங்கதான் பெஸ்ட்.” பிரேம் மகிழ்ச்சியுடன் மதிய உணவு டப்பாவை எடுத்துக்கொண்டு கிளம்பிச் செல்கிறான்.

மருமகள் மாமனார் மாமியாருக்குக் காலை உணவு கொடுத்த பிறகு மருந்து கொடுத்து, அவர்களை நன்றாகக் கவனித்துக் கொள்கிறாள். இதனால் சில நாட்களில் அவர்களின் ஆரோக்கியம் சீராகிறது. இப்போது காலை உணவிலிருந்து இரவு உணவு வரை தினமும் செய்யப்படும் தேஹ்ரிக்கு பதிலாக ரொட்டி, சாதம், பச்சைக் கீரைகள் ஆகியவை இடம் பெறுகின்றன. “கடந்த மூன்று மாதங்களாக நாங்கள் உங்கள் மின்சார அலுவலகத்திற்கு வந்து கொண்டிருக்கிறோம். ஆனால் இதுவரை எங்கள் கிராமத்திற்கு மின்சாரம் வரவில்லை. எத்தனை முறை மனு போட்டிருக்கிறோம்.” “அடே கிராமத்திற்கு மின்சாரம் அனுப்புவது, வெற்றிலையில் சுண்ணாம்பு தடவுவது போல அவ்வளவு சுலபமான வேலை இல்லை. எத்தனை மனுக்கள் போட வேண்டும். படிவங்கள் நிரப்ப வேண்டும். வெவ்வேறு நபர்களிடமிருந்து அனுமதி பெற்று கையொப்பம் வாங்க வேண்டும். தெரியுமா, கிராமத்திற்கு மின்சாரம் கொண்டுவரப் பல ஆண்டுகள் ஆகும்.”

“குளிர்காலத்தில் மின்சாரம் இல்லாமல் எப்படியோ சமாளித்து விடுகிறோம். ஆனால் கோடைகாலத்தில் என்ன செய்வது? ஒவ்வொரு வருடமும் கோடையில் கிராமம் முழுவதும் வெப்பத்தால் கருகிப் போகிறது. நீங்கள் உங்கள் அலுவலகத்தில் ஏசி கூலர் போட்டுக்கொண்டு ஆராமாக இருக்கிறீர்கள். ஆனால் சாப், கொஞ்சம் எங்களைப் போன்ற ஏழைகளைப் பற்றியும் யோசியுங்கள்.” “அப்படியானால் நீங்கள் என்ன சொல்ல விரும்புகிறீர்கள்? நாங்கள் எந்த வேலையும் செய்வதில்லை என்றா? அடேய், இங்கே உட்கார்ந்திருக்கிறோம் என்றால், எங்களுக்கு எந்தப் பொறுப்பும் இல்லை என்று அர்த்தமில்லை. இப்போது இங்கிருந்து செல்லுங்கள், எங்களுக்கு வேறு வேலைகள் இருக்கின்றன. மின்சாரம் வர வேண்டிய நேரத்தில் வந்துவிட்டால் நாங்கள் சொல்லிவிடுகிறோம்.”

மின்சார அலுவலகத்தாரின் பேச்சைக் கேட்டு அவர்கள் அனைவரும் முகத்தில் ஏமாற்றத்துடன் வெளியே வருகிறார்கள். “தலைவர் ஜி, இப்போது நீங்களே சொல்லுங்கள், என்ன செய்வது?” “நான் என்ன சொல்வேன்? நானே குழப்பத்தில் இருக்கிறேன். ஒன்று, நம் கிராமம் மிகவும் சிறியது மற்றும் பின்தங்கியுள்ளது. மதன்சூர் என்ற கிராமம் இந்த நாட்டில் இருப்பதை அரசு மறந்துவிட்டது என்று நினைக்கிறேன். எல்லோரும் நகரங்களை மேம்படுத்துவதில் மட்டுமே கவனம் செலுத்துகிறார்கள். ஆனால் கிராமத்தை யாரும் கவனிப்பதில்லை. இத்தனை ஆண்டுகளாக கிராமம் மேம்பட வேண்டும், மின்சாரம் வர வேண்டும், வெப்பத்திலிருந்து விடுபட வேண்டும் என்று முயற்சித்து வருகிறோம். ஆனால் இந்த வருடக் கோடைகாலத்தையும் மின்சாரம் இல்லாமல்தான் கழிக்க வேண்டும் போல இருக்கிறது.” அனைவரும் சோகத்துடன் சுட்டெரிக்கும் வெயிலில் தங்கள் வீடுகளுக்குத் திரும்பிச் செல்கிறார்கள்.

“அடேய் குழந்தைகளே, உங்கள் அம்மா எங்கே? வெளியே முற்றத்திலும் இல்லையே.” “அப்பா, அவர்கள் பக்கத்து அக்காவுடன் பானைகள் விற்க நகரத்திற்குச் சென்றிருக்கிறார்கள். திரும்பி வரும்போது மாலை ஆகிவிடும் என்று சொன்னார்கள். அவர்கள் சமைத்து வைத்திருக்கிறார்கள். நீங்கள் சொன்னால் பரிமாறட்டுமா?” பங்கஜ் கை கால்களைக் கழுவி உட்கார, முன்னி பங்கஜுக்கு உணவைப் பரிமாறி, ஒரு கிளாஸில் பானைத் தண்ணீரைக் கொடுக்கிறாள். அதைக் குடித்தவுடன். “ஆ! இப்போது இந்த வெயிலில் இந்தப் பானைத் தண்ணீர் மட்டும்தான் உடலுக்கு நிம்மதி கொடுக்கிறது. குறைந்தபட்சம் நாம் ஏழைகளிடம் இந்தப் பானையாவது இருக்கிறது.” அப்படியே மாலை ஆகிறது. பங்கஜின் மனைவி மாதவி, பக்கத்து வீட்டு ஷீலாவுடன், தங்கள் மண் பாண்டங்கள் மற்றும் பானைகள் நிரம்பிய தள்ளுவண்டியுடன் வீட்டிற்கு வருகிறாள்.

“மாதவி, இன்று வருவதற்கு ரொம்ப நேரமாகிவிட்டது. இன்று உனக்கு நல்ல வருமானம் போலிருக்கிறது.” “ஒரு சில்லறை கூட வருமானம் இல்லை. எல்லாப் பானைகளையும் பாத்திரங்களையும் அப்படியே திருப்பி எடுத்து வந்திருக்கிறேன். கோடைகாலத்தில் பானைகள் நன்றாக விற்பனையாகும்.” “அப்படியானால் மக்கள் ஏன் பானைகளை வாங்கவில்லை?” “நகரத்தில் இப்போது எல்லோரிடமும் பிரிட்ஜ் இருக்கிறது. அப்படியானால் யார் தான் பானைகளை வாங்குவார்கள்? இரண்டு மூன்று ஆண்டுகளுக்கு முன்பு கூட கோடைகாலத்தில் பானைகள் விற்பனையாகும். ஆனால் இப்போது அதுவும் இல்லை. இப்படி இருந்தால் என்ன சாப்பிடுவோம்? ஏற்கனவே வெயிலால் குறைவாதான் கஷ்டப்படுகிறோம், இப்போது எங்கள் வேலையும் நடப்பதில்லை.”

கோடைகாலம் ஆரம்பித்தவுடன் கிராமத்தின் ஒவ்வொரு நபரும் சிரமப்படுகிறார்கள். பல ஆண்டுகளாக கிராமத்தில் மின்சாரமும் இல்லை, நல்ல வேலைவாய்ப்பும் இல்லை. கிராமத்தில் சிலர் மண் பாண்டங்கள் செய்து விற்றார்கள், சிலர் பணக்காரர்களின் வயல்களில் வேலை செய்தார்கள். தண்ணீருக்காக கிராமத்தில் ஒரே ஒரு நதிதான் இருந்தது. இந்த நதியால்தான் அனைத்து கிராமவாசிகளும் பிழைப்பு நடத்தி வந்தார்கள். “சில சமயம் யோசிப்பேன், கிராமத்தில் நதி இல்லை என்றால், நாங்கள் பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே இந்த வெயிலால் செத்திருப்போம்.” “சரியாகச் சொன்னாய், மனோரமா சகோதரி. இந்த நதிதான் இப்போது நம் வாழ்க்கைக்கு ஒரே துணை. இருந்தாலும், இந்த மாதம் முடியப் போகிறது. ஒவ்வொரு மாதத்தின் முடிவிலும் நாம் நமது நதியை வணங்குகிறோம். இந்த ஞாயிற்றுக்கிழமை அன்று அனைவரும் காலை 6 மணிக்கு நதிக்கரையில் கூடுங்கள். கடைசியில் இந்த நதிதான் நம் வாழ்வின் ஒரே ஆதாரம். நதி தாயே, இந்த நதியை ஒருபோதும் வற்ற விடாதே.” ஒருபுறம் வெப்பத்தால் கிராமம் முழுவதும் சிரமப்பட்டு வந்தாலும், கிராமத்தில் இருந்த இந்த நதியால்தான் கிராமம் முழுவதும் உயிர் பிழைத்திருந்தது. அனைவரும் தங்கள் ஒரே நதியை ஒவ்வொரு மாதமும் வணங்கி வந்தார்கள், மேலும் நதி அசுத்தமாவதில் இருந்தும் பாதுகாத்தார்கள்.

“அடே அப்பா, இன்று உண்மையிலேயே தாங்க முடியவில்லை. உடம்பில் வெயிலின் கதிர்கள் அல்ல, நெருப்புக் கோளங்கள் பொழிவது போல் இருக்கிறது. பண்டி மகனே, போய் ஒரு கிளாஸ் பானைத் தண்ணீரைக் கொண்டு வா.” “சரி, அம்மா.” பண்டி வீட்டிற்குள் சென்று, கிளாஸில் பானையின் குளிர்ந்த தண்ணீரைக் நிரப்பி தன் தாயிடம் கொடுக்கிறான். “இந்த பானைத் தண்ணீர் எவ்வளவு அதிகமாகக் குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது அல்லவா? இந்தப் பானை தண்ணீரை எவ்வளவு சீக்கிரம் குளிர்ச்சியாக்குகிறது. நாம் இந்தப் பானைக்குள் இருந்திருக்கலாமே.” “ஆம், அம்மா, அப்புறம் எங்களுக்கும் ஒருபோதும் சூடு தெரியாது, நாங்களும் தண்ணீரைப் போலவே குளிர்ந்து இருப்போம்.” “நீயும் சில சமயங்களில் எப்படிப் பேசுகிறாய். சரி, போ, படி. சிறிது நேரத்தில் பானைகளைச் செய்துவிட்டு நான் உங்களுக்கு உணவு கொடுக்கிறேன்.”

அப்படியே சில நாட்கள் கடக்கின்றன. நாட்கள் செல்லச் செல்ல வெப்பமும் அதிகமாகி இருந்தது. இந்த வருடம் மிகவும் பயங்கரமான வெப்பம் இருந்ததால், கிராமத்தின் வயதான பெண்மணியான சரளா வெப்பத்தின் காரணமாக இறந்து போகிறாள். “இப்போது இதையும் பார்க்க வேண்டிய நிலை வந்துவிட்டது. இத்தனை ஆண்டுகளாக நாங்கள் வெப்பத்தால் மட்டும் தான் கஷ்டப்பட்டோம். ஆனால் இன்று கிராமத்தில் வெப்பத்தால் சரளா அத்தை இறந்துவிட்டார். கடவுள் எல்லா கொடுமைகளையும் எங்களைப் போன்ற ஏழைகள் மீது மட்டும்தான் செய்கிறாரா? அடேய், சரளா அத்தைக்கு மூன்று இளம் மகள்கள் இருக்கிறார்கள். இப்போது இந்த மூன்று பேரின் நிலை என்ன ஆகும்?” சரளாவின் மரணம் அனைவருக்கும் பெரும் அதிர்ச்சியாக இருக்கிறது, மேலும் எல்லாருடைய இதயத்திலும் வெப்பத்தைப் பற்றிய பயம் மேலும் அதிகமாகிறது.

மாதவி தினமும் போல நகரத்திலும் கிராமத்திலும் பானைகள் விற்கச் செல்கிறாள். “சகோதரி ஜி, இந்தப் பெரிய பானை எவ்வளவு?” “இந்தப் பெரியது 100 ரூபாய், சிறியது 50 ரூபாய்.” “என்னிடம் 50 ரூபாய் மட்டும்தான் இருக்கிறது, வீட்டில் நிறைய பேர் இருக்கிறார்கள். இந்தப் சிறிய பானைத் தண்ணீரை நாங்கள் எத்தனை பேர் தான் குடிக்க முடியும்? நீங்கள் ஒரு வேலை செய்யுங்கள். இந்தச் சிறியதையே கொடுங்கள்.” “நீங்கள் இந்தப் பெரியதையே எடுத்துச் செல்லுங்கள். உங்களிடம் பணம் இருக்கும்போது நீங்கள் மீதிப் பணத்தைக் கொடுக்கலாம். இவ்வளவு வெயிலில் யாராவது தாகமாக இருப்பதை என்னால் பார்க்க முடியாது. நானும் உங்களைப் போலவே ஏழைதான், அதனால் உங்கள் நிலையைப் புரிந்துகொள்ள முடியும்.” “கடவுள் தன் கருணையை உங்கள் மீது பொழியட்டும். மேலே உள்ளவர் உங்களுக்கு நன்மை செய்யட்டும்.” மாதவி அந்தப் பெண்ணுக்குப் பாதிய விலையிலேயே பெரிய பானையைக் கொடுத்து விடுகிறாள்.

மாதவி தான் ஏழையாக இருந்தாலும், முடிந்த அளவுக்கு மக்களுக்கு உதவி செய்தாள். குறைவான விலையில் மக்களுக்குப் பானை கொடுப்பது, சில சமயங்களில் யாருக்காவது தண்ணீர் கொடுப்பது, சில சமயங்களில் தன் பங்கின் ரொட்டியைக் கொடுப்பது. அப்படியே சில நாட்கள் கடக்கின்றன. சரளாவின் மரணம் நடந்து இரண்டு வாரங்களே ஆன நிலையில், இப்போது கிராமத்தில் ஆறு வயது குழந்தை வெப்பம் காரணமாக இறந்து விடுகிறது. இதனால் மாதவி மிகவும் பயந்துபோய், நதிக்கரையில் தண்ணீர் நிரப்பிக் கொண்டே அழத் தொடங்குகிறாள். “கிராமத்தில் வெப்பம் காரணமாக இரண்டு பேர் இறந்துவிட்டார்கள். அந்தக் குழந்தையின் தாய் அழுது துடிப்பதைப் பார்த்து என் நெஞ்சமே விம்மி அழுகிறது.” மாதவி மிகவும் அழுகிறாள், அப்போது அழுதுகொண்டே மாதவியின் சில கண்ணீர்த் துளிகள் அந்த நதிக்குள் விழுகின்றன. அப்போது, “என் மகளே, அழுவதை நிறுத்து. இப்போது எல்லாம் சரியாகிவிடும்,” என்றொரு குரல் கேட்கிறது. “இந்தக் குரல்? இந்தக் குரல் எங்கிருந்து வந்தது? யார் இங்கே?” “நான் உனக்கு முன்னால்தான் இருக்கிறேன் மாதவி. இந்தக் குரல் என்னிடமிருந்தே, அதாவது இந்த நதிக்குள் இருந்து வருகிறது. நான் நதி தேவி, உன்னுடன் பேசுகிறேன்.”

“நான் ஏதாவது கனவு காண்கிறேனா? நதி தேவி, நீங்கள் உண்மையிலேயே என்னுடன் பேசுகிறீர்களா?” “நான் உன்னைப் பற்றியும் உன் கிராமத்தின் நிலைமைகளைப் பற்றியும் நன்றாக அறிவேன். உன் கிராமத்தில் உள்ள அனைவரும் கடுமையான வெப்பத்தால் மிகவும் கஷ்டப்படுகிறார்கள். இந்த கிராமத்தில் வாழும் ஒவ்வொருவரும் நல்ல மனதுள்ள மனிதர்கள். நீயும் மக்களுக்கு நிறைய உதவி செய்கிறாய். அதனால் இப்போது நான் உங்கள் அனைவருக்கும் உதவி செய்ய விரும்புகிறேன். கிராமத்தில் எத்தனை குடும்பங்கள் இருக்கிறதோ, அத்தனை குடும்பங்களுக்கும் ஏற்றவாறு நீ ஒரு பானை செய்வாய், அந்தப் பானையின் மேற்பகுதியில் என் இந்த நதியின் தண்ணீரை நிரப்புவாய். இந்த எல்லாப் பானைகளையும் நீ இந்த நதிக்கரையில் தான் செய்ய வேண்டும்.”

நதி தேவியின் பேச்சைக் கேட்ட மாதவி அப்படியே செய்கிறாள். சீக்கிரமாகக் கரைக்கு வந்து, அனைத்து கிராமவாசிகளின் குடும்பத்திற்கும் ஏற்றவாறு தனித்தனியாகப் பானைகளைச் செய்து வைக்கிறாள். அவள் நதி நீரை அந்தப் பானைகளின் மேற்பகுதியில் ஊற்றும்போது, பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே அந்தச் சிறிய தண்ணீர் நிரம்பிய பானைகள் பெரிய தண்ணீர் நிரம்பிய பானை வீடுகளாக மாறிவிடுகின்றன. “இது தண்ணீர் நிரம்பிய பானை வீடுகள்!” “ஹே தேவி தாயே, உங்களுக்கு மிக்க நன்றி.” மாதவி சீக்கிரமாக எல்லாக் கிராமவாசிகளையும் கூட்டி நதிக்கரைக்கு அழைத்து வருகிறாள். அனைவரும் நதிக்கரையில் செய்யப்பட்ட தண்ணீர் நிரம்பிய இந்தப் பானை வீடுகளைப் பார்த்து மிகவும் ஆச்சரியமும் மகிழ்ச்சியும் அடைகிறார்கள். “மாதவி, நீ உண்மையாகத்தான் சொல்கிறாயா, இந்தத் தண்ணீர் நிரம்பிய பானை வீடுகள் இப்போது எங்களுடையது தானா? நாங்கள் இதில் வசிக்க முடியுமா?”

“ஆம், ஆம், தேவி தாயே என்னிடம் தானே சொன்னார்கள்.” ஒவ்வொருவராக இப்போது கிராமவாசிகள் அனைவரும் அந்தத் தண்ணீர் நிரம்பிய பானை வீட்டிற்குள் செல்லும்போது. “இந்தப் பானை வீடு உள்ளே எவ்வளவு அதிகமாகக் குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது! நாம் ஏதோ ஒரு பானைக்குள் இருப்பது போலத் தெரியவில்லை. பனி சூழ்ந்த பள்ளத்தாக்குகளுக்குள் நிற்பது போல உணர்கிறோம். வாழ்க்கையில் முதல்முறையாக மனதிற்கும் உடலுக்கும் இவ்வளவு நிம்மதி கிடைத்துள்ளது. இந்தத் தண்ணீர் நிரம்பிய பானை வீடு மிகவும் அற்புதமாக இருக்கிறது. மேலே தண்ணீர் நிரம்பி இருப்பதால் எவ்வளவு அதிகமாகக் குளிர்ச்சி இருக்கிறது உள்ளே. இப்படிப்பட்ட வீடு இருந்தால் மின்சாரம் யாருக்குத் தேவை?” அனைத்து கிராமவாசிகளும் நதிக்கரையில் உள்ள தண்ணீர் நிரம்பிய பானை வீடுகளுக்குள் சென்று மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தார்கள்.

“அம்மா, இப்போது வீடு முழுவதும் எங்களுடையது தானே? இந்தக் கோடை முழுவதும் நாங்கள் இதே வீட்டில்தான் இருப்போம். இப்போது நான் வெயிலில் எங்கும் வெளியேயும் செல்ல மாட்டேன். நாங்கள் எல்லோரும் இங்கேயே விளையாடுவோம்.” “எனக்கு இன்னும் இது எல்லாம் ஒரு கனவு போலத் தான் தெரிகிறது.” “எனக்கும்தான் பங்கஜ். ஆனால் பாருங்கள், தேவி தாயின் அருளால் எல்லாம் சரியாகிவிட்டது, மேலும் நமக்கு வெப்பத்திலிருந்தும் விடுதலை கிடைத்தது.” எல்லா கிராமவாசிகளும் பானை வீட்டிற்குள் இருந்து மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தார்கள். “மாதவி, நீ நம்ப மாட்டாய். நேற்று இரவு எனக்கு என் இந்தப் பானை வீட்டிற்குள் குளிர் அடிக்கத் தொடங்கிவிட்டது. நான் போர்வையைப் போர்த்திக்கொண்டு தான் படுத்தேன். அப்பொழுதுதான் தூக்கம் வந்தது. இப்போது கிராமத்தில் வெப்பத்தால் யாருக்கும் மரணம் ஏற்படாது என்பதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.”

அதேபோல கிராமம் முழுவதும் நதிக்கரையில் உள்ள அந்தப் பானை வீடுகளில் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்து வந்தது. அப்படியே சிறிது காலம் கடக்கிறது. நகரத்திலிருந்து சில பேர் கிராமத்தைப் பார்க்க வந்தார்கள். அந்தப் பெரிய தண்ணீர் நிரம்பிய பானை வீடுகளை அவர்கள் பார்க்கும்போது. “ஐ காண்ட் பிலீவ் (என்னால் நம்ப முடியவில்லை). எல்லா வீடுகளும் பானையால் செய்யப்பட்டிருக்கின்றன என்று என் கண்களால் இன்னும் நம்ப முடியவில்லை.” “ஆம், நீங்கள் சரியாகச் சொன்னீர்கள். இந்த எல்லா வீடுகளும் பானையால் செய்யப்பட்டவை, உள்ளே மிகவும் குளிர்ச்சியாக இருக்கின்றன.” “இன்றுவரை இவ்வளவு வெவ்வேறு வகையான வீடுகளைப் பார்த்திருக்கிறேன், ஆனால் இப்படிப்பட்ட பானை வீட்டை இதற்கு முன் ஒருபோதும் பார்த்ததில்லை. நான் இந்த வீடுகளின் புகைப்படங்களைக் கிளிக் செய்யலாமா?” சமூக ஊடகங்களில் இந்தப் பானை வீடுகளின் புகைப்படங்கள் வெளியிடப்பட்டவுடன், பல மக்கள் தொலைதூரத்திலிருந்து அவற்றைப் பார்க்க கிராமத்திற்கு வருகிறார்கள். இதன் காரணமாக, மிகக் குறுகிய காலத்தில் இப்போது இந்தப் பின்தங்கிய கிராமம் மக்களின் கவனத்திற்கு வரத் தொடங்குகிறது. மேலும் இப்போது சீக்கிரமாகவே இந்தக் கிராமத்திற்கு மின்சாரமும் வந்துவிடுகிறது, இப்போது கிராமம் முழுவதும் கோடைகாலத்திலும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறது.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.