வறுமையில் பிரியாணி ஆசை

மழையில் ஏழைக் குடும்பத்தினர் காலிஃபிளவர் பிரியாணி சாப்பிட்டனர். நிஷு கோபத்தில் முகத்தை உப்ப வைத்துக் கொண்டு வாசலுக்கு வெளியே உட்கார்ந்திருந்தான். அப்போது வீட்டுக்குள் இருந்து மருமகள் ரீதா வெளியே வருகிறாள். “நிஷு மகனே, நீ ஏன் இங்கே ஒட்டகத்தைப் போல உட்கார்ந்திருக்கிறாய்? வா வந்து சாப்பிடு.” “இல்லை, எனக்கு அது வேகாத பருப்பு சாதம் வேண்டாம். பிரியாணி செய்யச் சொல்கிறேன், ஆனால் தினமும் தண்ணீர் போன்ற பருப்பு சாதம் செய்து வைக்கிறாய்.”

தன் மகன் பிரியாணிக்காக ஏங்குவதைப் பார்த்த ரீதாவுக்கு வருத்தம் ஏற்பட்டது, ஆனால் பொருளாதார நெருக்கடியால் அவள் கையறுநிலையில் இருந்தாள். பக்கத்து வீட்டுக்காரியான கோமதி, காய்கறிகளை எடுத்துச் செல்வதைப் பார்த்தபோது, ​​அவள் கேட்கிறாள், “என்ன விஷயம்? என் செல்லப் பேரன் ஏன் கோபமாக இருக்கிறான்?” “என்ன ஆச்சு ரீதா மருமகளே? உன் பையன் ஏன் கோபமாக இருக்கிறான்?” என்று கோமதி கேட்கிறாள். “இன்று வீட்டில் கறிவேப்பிலை செய்யவில்லை, பருப்பு சாதம் மட்டும்தான் செய்திருக்கிறார்கள், அதனால் இவன் சாப்பிட மாட்டேன் என்று சொல்கிறான்.” “பரவாயில்லை, நீ இந்த காலிஃபிளவரை எடுத்துச் சென்று சமைத்து விடு. எல்லோரும் சாப்பிடுங்கள்.” “இல்லை காக்கி, நீங்களும் காக்காவும் இந்த மழைக்காலத்தில் எவ்வளவு கஷ்டப்படுகிறீர்கள். காலையில் காய்கறி சந்தையில் இருந்து பொருட்களை வாங்கி வந்து நாள் முழுவதும் விற்கிறீர்கள். மேலும், இந்த காலிஃபிளவரை வாங்குவதற்கு என்னிடம் பணம் இல்லை.” “ரீதா மருமகளே, நான் உன்னிடம் பணம் கேட்டேனா? மேலும், மழையில் நனைந்த இந்த காலிஃபிளவர் காலையில் அழுகி வீணாகிவிடும்.” கோமதியும் தினேஷும் அண்டை வீட்டாராக இருந்தாலும், ஏழை மருமகளின் மாமியாருடன் குடும்பத்தைப் போலவே பாசத்துடன் பழகினார்கள்.

மழையில் பிரியாணி வாசனையால் தூண்டப்பட்ட மகேஷ்.

ரீதா காலிஃபிளவர் கிரேவியை வைத்து சமைத்து பரிமாறுகிறாள். “பாபு, இந்தப் பருப்பை அகற்றி விடு. நான் இந்தக் குழம்பான காலிஃபிளவருடன் சாதம் சாப்பிட்டுக் கொள்கிறேன்.” “ரீதா, இந்தப் பருப்பை எடுத்து விடு. நான் இன்னும் எச்சில் செய்யவில்லை.” எல்லோரும் பருப்பைத் தவிர்ப்பதைப் பார்த்த சாந்தி சற்று சலிப்புடன், “உங்களுக்கு யாருக்குமே பருப்பு சாப்பிட விருப்பமில்லை என்றால், எதற்கு சமைக்கச் சொன்னீர்கள்? இவ்வளவு பருப்பு வீணாகப் போகிறதே. உங்கள் பங்கின் பருப்பையாவது குடித்து விடுங்கள், அது ரத்தத்தை உருவாக்கும்.” எல்லோரும் சாப்பிடத் தொடங்குகிறார்கள். அப்போது வானிலை மோசமடைந்து பலத்த காற்றும் மழையும் பெய்யத் தொடங்குகிறது.

அடுத்த நாள் காலை. “சரி அம்மா ரீதா, நான் வேலைக்குக் கிளம்புகிறேன்.” “மகேஷ் மகனே, மழை புயல் காலம் நடக்கிறது. காலை முதலே வானம் மிகவும் கருமையாக இருக்கிறது. ரீதா மருமகளே, பன்னியை (நெகிழித் தாள்) கொண்டு வந்து மகேஷுக்குக் கொடு, அவன் போர்த்திக் கொள்வான்.” “சரி மாஜி, இருங்கள் நான் பன்னியை எடுத்து வருகிறேன்.” அப்போது ரீதா சமையலறைக்குச் செல்கிறாள், அங்கு ரேஷன் பாத்திரங்களில் உணவுப் பற்றாக்குறை தெளிவாகத் தெரிந்தது. “இதோ பன்னி. அஜி, நான் சொல்ல வந்தேன், சமையலறையில் ஒரு காய்கறியும் இல்லை. இரவில் கோமதி காக்கி காலிஃபிளவர் கொடுத்ததால் இரவு நேரம் சமாளித்து விட்டது. ரேஷனும் கிட்டத்தட்ட தீர்ந்துவிட்டது. ஒரு வேளை ரொட்டி செய்வதற்கு மட்டும் கொஞ்சம் மாவு இருக்கிறது.” “ரீதா, இப்போதைக்கு இந்த 20 ரூபாய் மட்டுமே இருக்கிறது. இதிலிருந்து ஏதாவது காய்கறி வாங்கி வந்து சமைத்து விடு. மற்றதைப் பார்க்கிறேன், கூலி கிடைத்தால் மாலையில் மாவு, பருப்பு, அரிசி வாங்கி வருகிறேன்.” மாலையில் ரேஷன் வாங்கி வருவதாகச் சொல்லிவிட்டு, சோக மனதுடன் மகேஷ் தினசரி கூலி வேலைக்காகக் கிளம்புகிறான்.

பருவமழை செல்வந்தர்களுக்கு மகிழ்ச்சியின் பரிசாக வரும்போது, ​​ஏழைகளின் வாசலில் அது வறுமையாகவும் பட்டினியாகவும் வந்து சேர்கிறது. மகேஷின் குடும்பமும் இதுபோன்ற வறுமையில்தான் வாழ்ந்து வந்தது. குடும்பம் முழுவதையும் காப்பாற்றும் பொறுப்பை மகேஷ் சுமந்து வந்தான். எந்த நாளில் கூலி வேலை கிடைத்ததோ, அந்த நாளில் இரண்டு வேளை உணவு கிடைத்தது. ஆனால் மோசமான மழைக்காலத்தில் பெரும்பாலான நாட்களில் கூலி கிடைக்காததால், அடுப்பு பற்ற வைக்கப்படவில்லை. “இன்று பெரிய மின்னல் வெட்டுகிறது. கடவுளே தயவுசெய்து இன்று மழை வராமல் இருக்க வேண்டும், ஒன்று இரண்டு நாட்கூலியாவது கிடைக்க வேண்டும்.” அப்போது சாலையில் செல்லும்போது அவனுக்கு சுவையான பிரியாணி வாசனை வருகிறது. “ஆ! எவ்வளவு சுவையான பிரியாணி வாசனை வருகிறது.”

அப்போது மகேஷின் பார்வை புதிதாகத் திறக்கப்பட்ட சிக்கன் மட்டன் பிரியாணி கடையின் மீது விழுகிறது, அதில் பெரிய எழுத்துக்களில் ‘மொராதாபாதி பிரியாணி’ என்று ஒரு பலகை தொங்கவிடப்பட்டிருந்தது. “இந்த பிரியாணிக் கடை சமீபத்தில்தான் திறந்திருக்கிறது போல.” நீண்ட நேரம் அந்த பிரியாணி கடையின் வெளியே நின்று ஏக்கப் பார்வையுடன் பார்க்கிறான். பின்னர் தொழிலாளர் சௌக்கிற்கு வருகிறான். அங்கு ஏராளமான ஏழைக் கூலித் தொழிலாளர்கள் வேலைக்காக அமர்ந்திருந்தனர். “இங்கே ஏற்கனவே இத்தனை தொழிலாளர்கள் வேலைக்காக உட்கார்ந்திருக்கிறார்கள். இன்று கூலி கிடைக்குமா என்று தெரியவில்லை.” ஒவ்வொரு கடந்து செல்லும் நேரத்திலும் வானத்தில் மழை மேகங்கள் திரண்டு கர்ஜித்துக் கொண்டிருந்தன. மகேஷ் உட்கார்ந்திருந்தபடியே பாதி நாள் கடந்துவிடுகிறது. அதன் பிறகுதான் அவனுக்கு நூறு ரூபாய் கிடைக்கிறது. “நான் இந்த நூறு ரூபாயில் கொஞ்சம் மாவு, பருப்பு, சர்க்கரை வாங்கிச் செல்கிறேன்.” மகேஷ் 100 ரூபாயை எடுத்துக்கொண்டு மளிகைக் கடைக்குச் செல்லத் தொடங்குகிறான். அப்போது கரிய மேகங்கள் சூழ்ந்து பலத்த மழை பெய்யத் தொடங்குகிறது.

மழையில் நனைந்து நடுங்கியபடி அவன் மளிகைக் கடைக்கு வருகிறான், அங்கு கடைக்காரன் (பனியா) மிகுந்த ஆசையுடன் பிரியாணி சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தான். “வாவ் வாவ்! இந்த அக்ரம் மட்டன் பிரியாணி மிகவும் அருமையாகச் செய்கிறான். அட, என் வாய் அந்த சிக்கன் மொராதாபாதி பிரியாணிக்கு அடிமையாகிவிட்டது.” கஞ்சனான மக்கன் பனியா, மகேஷ் தன் கடையின் முன் நிற்பதைப் பார்த்து, முகம் சுளித்து முணுமுணுக்கிறான். “வா உள்ளே வா, ஏழை கடனுக்காக வந்திருக்கிறான். பார், எப்படிப் பட்டினி கிடக்கும் பிச்சைக்காரனைப் போல என் பிரியாணியையே பார்க்கிறான். எப்படியும் இவன் கண் திருஷ்டி ரொம்ப மோசமானது. மூடி வைக்கிறேன், இல்லையென்றால் எனக்குச் செரிக்காது.” இப்படிச் சொல்லிக் கொண்டே, கஞ்சன் மக்கன் பனியா பிரியாணியை மூடி வைத்துவிட்டு, கடுமையான தொனியில் பேசுகிறான். “ஆமாம், சொல் தம்பி மகேஷ், உனக்கு என்ன வேண்டும்? நான் முன்பே சொல்லிவிடுகிறேன், கடையை மூடும் நேரம் ஆகிறது. அதனால் கடனுக்கு ரேஷன் கொடுக்க மாட்டேன். உன்னிடம் ரொக்கமாகப் பணம் இருந்தால் ரேஷன் வாங்கிக்கொள், இல்லையென்றால் போய்விடு.” “லாலாஜி, இன்று ரொக்கப் பணத்துடன்தான் வந்திருக்கிறேன். ஒரு கிலோ மாவு, ஒரு கால் கிலோ பருப்பு, கால் கிலோ சர்க்கரை எடை போட்டுக் கொடுங்கள்.” “இந்தா உன் பணம். இந்தா உன் ரேஷன்.”

பிரியாணி உண்ணும் மளிகை கடைக்காரரின் ஏளனம் மற்றும் மகேஷின் அவமானம்.

சிறிய அளவு ரேஷனை பையில் எடுத்துக்கொண்டு மகேஷ் தன் வீட்டிற்கு வருகிறான். அதன் கூரை மற்றும் சுவர்களின் நிலை மிகவும் மோசமாக இருந்தது. மொத்த ஏழை மாமியார் குடும்பமும் உணவுக்காகப் பட்டினியுடன் காத்திருந்தனர். “எனக்கு சீக்கிரம் சமைத்துக் கொடுங்கள். வயிறு வலிக்கிறது.” “ரீதா மருமகளே, சமையலறையில் பழைய ரொட்டி இருந்தால், உப்பு எண்ணெய் தடவிக் கொடு. அதைச் சாப்பிட்டால் வயிறு நிரம்பிவிடும்.” “இல்லை, நான் உப்பு எண்ணெய் ரொட்டியைச் சாப்பிட மாட்டேன். சாப்பிட மாட்டேன். சாப்பிட மாட்டேன். எனக்கு சிக்கன் பிரியாணிதான் வேண்டும்.” நிஷு பிரியாணி கேட்டு அடம் பிடிப்பதைக் கண்டு, வறுமையின் பிடியில் சிக்கி எரிச்சலடைந்த ரீதா கோபப்படுகிறாள். “மாஜி, இரண்டு மூன்று நாட்களாகப் பையன் சாப்பிடுவதில் ரொம்பவே அடம்பிடிக்கிறான். தெரியவில்லை, யாரைப் பிரியாணி சாப்பிடுவதைப் பார்த்து வந்தானோ! அப்போதிருந்து பிரியாணி செய்ய வேண்டும் என்று அடம் பிடித்து வருகிறான். இன்று இவன் பசியோடு இருக்கட்டும்.” “ரீதா மருமகளே, அவன் இன்னும் குழந்தை. அவனுக்கு நம் வறுமையின் நிலைமை புரியவில்லை. இன்னும் கொஞ்சம் புத்திசாலியானால், இந்த மழைக்காலத்தில் அவன் தந்தை எப்படி உப்பு ரொட்டியைச் சேர்த்துக்கொண்டு வருகிறார் என்று பார்ப்பான்.” “அம்மா, பாட்டி, அத்தை, அப்பா வந்துவிட்டார்!” “கடவுளே! மகேஷ் மகனே, நீ ஏன் இவ்வளவு நனைந்துவிட்டாய்? கவிதா போய் அடுப்பில் கொஞ்சம் சிவப்பு தேநீர் வை. மருமகளே, அவன் தலையைத் துவட்டி, கொஞ்சம் கடுகு எண்ணெய் தடவி விடு. இந்தக் கெட்ட காலத்து மழை மனிதனைப் படுக்கையில் தள்ளிவிடும். மகேஷ் நோய்வாய்ப்பட்டால், நம் வீட்டில் தானியங்களுக்குப் பஞ்சம் வந்துவிடும்.” “ரீதா, இந்த ரேஷனையும் எடுத்துக் கொண்டு போ. கவனமாகக் குறைவாகச் சமை.” “சரிங்க.”

சமையலறையில் ரேஷனைக் கொண்டு வந்து, மருமகள் சமைக்கத் தொடங்குகிறாள். “இந்தக் கால் கிலோ பருப்பில் இரண்டு மூன்று வேளைக்குச் சமைப்பேன். இப்போது இரவு நேரம். ஒன்றரை கைப்பிடி சமைத்துக் கொடுக்கிறேன். மற்றவர்களுக்கு நான் அரிசிக் கஞ்சியுடன் சாப்பிட்டுக் கொள்கிறேன்.” அப்போது சமையலறைக்குள் வந்த மாமியார் சாந்தி, தன் ஏழை மருமகளின் பேச்சைக் கேட்டு அழுகிறாள். “ரீதா மருமகளே, இவ்வளவு குறைந்த ரேஷனை அதிக நாட்கள் பயன்படுத்துவதற்காக நீ உன் வயிற்றைக் குறைக்கிறாய். இப்படி ஒரு நிலை வரும் என்று நான் கனவிலும் நினைக்கவில்லை. உன் மாமனார் சம்பாதித்துக் கொண்டிருந்தபோது, ​​வீட்டில் உணவுப் பற்றாக்குறை இல்லை. இனி நான் ஏதாவது ஒரு மாளிகையில் ரொட்டி சமைக்கும் வேலைக்குப் போகிறேன். மாதம் 3,000 ரூபாய் கிடைத்தால், அதை வைத்து வீட்டுக்கு மொத்தமாக ரேஷன் வாங்கிப் போட்டுவிடுவேன். ஒரே மகேஷ் மீது எல்லோரையும் அமர வைத்து உணவளிக்கும் சுமையைக் கொடுப்பது சரியல்ல.” “ஆனால் மாஜி, உங்கள் உடலும் முதுமைக் காலத்து உடல். இந்த வயதில் நீங்கள் எப்படி மற்ற வீடுகளில் சமையல் வேலை செய்வீர்கள்? இந்தக் கோடீஸ்வரர்களின் குணத்தைப் பற்றி உங்களுக்குத் தெரியாது. அவர்கள் மிகவும் கடுமையானவர்கள். கொடுக்கும் பணத்தைவிட அதிகமாக வேலை வாங்கிக் கொள்வார்கள்.” “நீ சொல்வது சரிதான். ஆனால் இந்தக் கோடீஸ்வரர்கள் வீட்டில் உணவுப் பொருட்களை அதிகமாகச் சாப்பிட மாட்டார்கள். நம் பக்கத்து வீட்டு கோமதி வேலை செய்யும் வீட்டில், 8, 10 சப்பாத்திகளும், ஒன்று இரண்டு வகையான உருளைக்கிழங்கு, காலிஃபிளவர் போன்ற காய்கறிகளும் சமைக்கிறார்கள். நாளை நான் பேசிவிட்டு போகிறேன்.”

சிறிது நேரத்தில் மருமகள் அனைவருக்கும் மெல்லிய தண்ணீரான பருப்புடன் சாதம் பரிமாறுகிறாள். அதைப் பார்த்த மணிஷும் நிஷுவும் முகம் சுளிக்கிறார்கள். “அம்மா, இன்று மீண்டும் தண்ணீர் போன்ற பருப்பு சாதம் சமைத்திருக்கிறாய். நான் இந்தக் கொஞ்சமான உணவைச் சாப்பிட மாட்டேன்.” “எனக்கும் இந்தக் ஏழைகள் சாப்பிடும் உணவு வேண்டாம். தினமும் இதே சுவையில்லாத பருப்பு சாதம் செய்கிறாய். ஒருபோதும் நல்ல உணவு சமைப்பதில்லை. மழைக்காலத்தில் நம் பக்கத்து வீடுகள் எல்லாவற்றிலும் பிரியாணி சமைக்கிறார்கள். நம் ஏழை வீட்டில் மட்டும் பிரியாணி சமைப்பதில்லை.” இரு குழந்தைகளும் பிரியாணி பற்றிப் பேசியதைக் கேட்டு ரீதா கோபப்படுகிறாள். “உங்கள் இருவரின் நாக்கும் ரொம்பவே சௌகரியம் பார்க்கிறது. எப்போது பார்த்தாலும் பிரியாணி, பிரியாணி. பிரியாணி சமைக்க நிறைய செலவாகும். அதிக விலை அரிசி, சிக்கன், மட்டன் தேவைப்படும். அப்போதான் பிரியாணி ஆகும்.” அப்போது ஏங்கிய மனதுடன் முதிய மாமனார் ஹரிச்சரண், “மருமகளே, இவ்வளவு சாதாரணமாக உள்ள பருப்பு சாதம் தொண்டைக்குள் இறங்க மறுக்கிறது. குறைந்தபட்சம் கடுகெண்ணெய், பூண்டு, மிளகாய் தாளித்துக் கொடுத்திருந்தால், பருப்பு கொஞ்சம் காரமாக இருந்திருக்கும், சாதத்துடன் சாப்பிட்டிருக்கலாம். சிக்கனுடன் ரொட்டி சாப்பிட்டு யுகங்கள் ஆகிவிட்டன. மருமகளே, எனக்கும் கூட காரசாரமான உணவு சாப்பிட ஆசைதான். இந்த தினசரி ரொட்டியையும் சாதத்தையும் சாப்பிட்டு மனது சலித்துவிட்டது.” பரிதாபமான ஏழைக் குடும்பத்தினர் மனதைத் தேற்றிக்கொண்டு, சுவையில்லாத பருப்பு சாதத்தைச் சாப்பிடத் தொடங்குகிறார்கள். அப்போது பக்கத்து வீட்டு சுஷ்மாவின் வீட்டிலிருந்து பிரியாணி வாசனை வருகிறது. “இன்று மீண்டும் நம் பணக்கார அண்டை வீட்டில் பிரியாணி சமைக்கப்பட்டிருக்கிறது போல. எவ்வளவு சுவையான வாசனை வருகிறது!” “மகனே, யாரிடம் பணம், செல்வச் செழிப்பு இருக்கிறதோ, அவர்களுக்கு எந்தப் பற்றாக்குறையும் இல்லை. அவர்கள் மனதிற்குப் பிடித்ததைச் சாப்பிடலாம். நம்மைப் போன்ற ஏழைகளின் தலையெழுத்தில் உப்பு ரொட்டி சாப்பிட்டுக் காலம் தள்ளுவதுதான் எழுதப்பட்டிருக்கிறது.”

பின்னர் அனைவரும் சாப்பிட்டுவிட்டு தூங்கச் செல்கிறார்கள். இப்படியே காலம் கடக்கிறது, பருவமழை தீவிரமடைகிறது. அதனால் இரவும் பகலும் தூறல் மழை பெய்கிறது. இதனால் மகேஷின் தினசரி கூலி வேலை முற்றிலும் தடைபடுகிறது. ஏமாற்றத்துடன் மழையில் நனைந்தபடி மகேஷ் வீட்டிற்கு வருகிறான். அங்கு மழையால் அவர்களின் ஓலைக் குடிசை ஒழுகிக் கொண்டிருந்தது. “கடவுளே, கடந்த நான்கு மணி நேரமாகிவிட்டது. புயல் மழையினால் வீட்டுக்குள் இருந்து எவ்வளவு தண்ணீர் வெளியேறுகிறதோ, அதைவிட அதிகமாக உள்ளே வருகிறது.” “சாந்தி, நம் வீட்டின் அஸ்திவாரம் போடப்பட்டு 25 வருடங்கள் கடந்துவிட்டன. வீட்டின் அடியும் கூரையும் பலவீனமாகத்தான் இருக்கும்.” அப்போது வீட்டின் வாசல் மட்டம் தாழ்ந்திருந்ததால், தெருவில் தேங்கியிருந்த அசுத்தமான மழை நீர் வீட்டிற்குள் தெறித்து வருகிறது. “ஐயோ கடவுளே! இந்த மழை நீர் எவ்வளவு மோசமான துர்நாற்றம் வீசுகிறது. சாக்கடை நீர் போல இருக்கிறது.” “அம்மா, நம் வாசலும் எவ்வளவு தாழ்ந்துவிட்டது. மழை நீர் வீட்டுக்குள் நிரம்புகிறது. வீட்டில் கொஞ்சம் சிமெண்ட் இருந்திருந்தால் நான் பூசி சரி செய்திருப்பேன்.” “கவிதா, இப்படி இருந்தால் வீட்டுக்குள் மழை நீர் நிரம்பிக் கொண்டே போகும். வாசலுக்கு முன்னால் செங்கற்களை வைப்போம், அதனால் தண்ணீர் குறைவாக வரும்.” அப்போது இரு நாத்தனார் மற்றும் மருமகளும் வாசலுக்கு முன்னால் செங்கற்களை வைக்கிறார்கள். விட்டுவிட்டு மின்னல் வெட்டியது. சிறிது நேரம் கழித்து மழை நின்றுவிடுகிறது.

ஏமாற்றத்துடன் மகேஷ் வீட்டிற்கு வருகிறான். “அஜி, நீங்கள் வந்துவிட்டீர்களா? மளிகைக் கடைக்காரரிடம் இருந்து கொஞ்சம் மாவு வாங்கி வர எனக்குப் பணம் கொடுங்கள்.” “ரீதா, இன்று மழை காரணமாக ஒரு கூலி வேலையும் கிடைக்கவில்லை. உனக்கு என்ன தேவையோ அதை லாலாவிடம் கடனாக வாங்கி வா. வேலை கிடைத்தால் நான் அடைத்துவிடுகிறேன்.” “சரி.” அப்போது ஏழை மருமகள் பையுடன் மளிகைக் கடைக்காரரிடம் வருகிறாள். அங்கு சுஷ்மாவின் பணக்கார, அகங்கார மருமகள் பல்லவி சாமான் வாங்கிக் கொண்டிருந்தாள். “இந்தாங்க அண்ணி, உங்கள் சஃபோலா எண்ணெய், ஒரு கிலோ நெய். அண்ணா, நெய் சுத்தமான நாட்டு நெய்தானே? தரக்குறைவான பொருட்களைக் கட்டிவிடாதீர்கள்.” “அட அண்ணி, கவலைப்பட வேண்டாம். நான் வாடிக்கையாளர்களைப் பார்த்துத்தான் சாமான் கொடுக்கிறேன். யார் எவ்வளவு விலை உயர்ந்ததைச் சாப்பிட முடியும்? யார் மலிவானதைச் சாப்பிட முடியும்? வேறு என்ன வேண்டும்?” “எங்கள் வீட்டுக்குச் செல்லும் 400 ரூபாய் கிலோ பிரியாணி அரிசியைக் காட்டுங்கள். பிரியாணி மசாலா மற்றும் உலர் பழங்களும் வேண்டும்.” “சரி சரி அண்ணி, இப்போதே மூட்டையை வெளியே எடுக்கச் சொல்கிறேன். பொதுவாக, உங்களைப் போன்ற ஒரு சில வாடிக்கையாளர்களால் தான் என் கடை வியாபாரம் நடக்கிறது. இல்லையென்றால் மற்றவர்கள் 10 ரூபாய்க்கு சில்லறை ரேஷன் தான் வாங்குகிறார்கள்.” இப்படிச் சொல்லிக் கொண்டே கடைக்காரன் ரீதாவைப் பார்த்து ஏளனம் செய்கிறான்.

அப்போது பல்லவி ஏளனமாகச் சிரிக்கிறாள். “மலிவான ரேஷன் சாப்பிட்டு நாங்கள் ஏன் எங்கள் ஆரோக்கியத்தைக் கெடுக்க வேண்டும்? நாங்கள் ஆரம்பத்திலிருந்தே விலை உயர்ந்த மற்றும் நல்ல உணவைத்தான் சாப்பிடுகிறோம். மேலும், மழை ஆரம்பித்ததிலிருந்து மட்டன் சிக்கன் பிரியாணிதான் பெரும்பாலும் சமைக்கப்படுகிறது. அதனால்தான் அரிசியின் தேவை அதிகமாக இருக்கிறது. ஆனால் இந்த மழைக்காலத்திலும் கூட சில அற்பமான ஏழைகளின் வீட்டில் பருப்பு ரொட்டிதான் வேக வைக்கப்படுகிறது.” “லாலாஜி, கொஞ்சம் மாவு எடை போட்டுக் கொடுங்கள். நான் எப்போதிலிருந்து நின்று கொண்டிருக்கிறேன்?” கடைக்காரன் ஏழை மருமகள் பணமின்றி நிற்பதைப் பார்த்து எரிச்சலுடன் திட்டுகிறான். “அட, நீ என்ன ரொக்கமாக வாங்க வந்திருக்கிறாயா? கடன்தான் வாங்க வந்திருப்பாய். இன்று முதல் என் கடையில் கடன் கொடுப்பதை நிறுத்திவிட்டேன். கடன் வாங்க வெட்கமாக இல்லையா?” மக்கன் பனியா ரீதாவை மிகவும் அவமானப்படுத்தி விரட்டிவிடுகிறான்.

ரீதா அசௌகரியத்துடன் வீட்டிற்குத் திரும்புகிறாள். அப்போது சாந்தி கேட்கிறாள், “மருமகளே, இவ்வளவு நேரம் கழித்து வந்திருக்கிறாய், அதுவும் வெறும் கையுடன். ரேஷன் எங்கே?” “மாஜி, பணம் இல்லாததால் லாலா ரேஷன் கொடுக்க மறுத்துவிட்டார். வீட்டில் ஒரு தானியமும் இல்லை. நாங்கள் உப்பு தண்ணீரைக் குடித்துவிட்டு தூங்கிவிடுவோம். ஆனால் குழந்தைகளை என்ன செய்யச் சொல்வது?” “அம்மா, நான் கோமதி காக்கியிடம் இருந்து கொஞ்சம் காய்ந்த தானியம் கேட்டு வருகிறேன். நாம் ரேஷன் கடையில் நம் பங்கைப் பெற்றவுடன் திருப்பித் தந்துவிடுவோம்.” கவிதா பக்கத்து வீட்டு கோமதியின் வீட்டிற்கு வருகிறாள். அங்கு தினேஷும் கோமதியும் ஒழுகும் கூரையின் கீழ் காய்கறிகளைச் சலித்துக் கொண்டிருந்தனர். “அஜி, இந்தக் காலிஃபிளவர் மற்ற காய்கறிகளைவிட மிகவும் இலகுவான சரக்கு. லேசாக மழை நீர் பட்டாலே அழுகிவிடுகிறது. வருமானத்தைவிட நஷ்டம் அதிகமாகிவிடுகிறது.” “கோமதி, காய்கறி வியாபாரம் செய்தோம் என்றால் இலாபம் நஷ்டத்தை ஏற்றுக் கொள்ளத்தான் வேண்டும். மழைக்காலத்தில் காலிஃபிளவர் விற்பனை அதிகமாக இருக்கும். வாடிக்கையாளர்கள் காலிஃபிளவரை அதிகம் கேட்பார்கள்.” “அட கவிதா மகளே, வாசலில் ஏன் நிற்கிறாய்? உள்ளே வா.” “கோமதி காக்கி, ஒரு வேளை சமைப்பதற்கு அரிசி கிடைக்குமா?” என்று சொல்லிக் கொண்டே கவிதாவின் கண்களில் கண்ணீர் வழிகிறது. “அட மகளே, ஏன் அழுகிறாய்? வீட்டில் எல்லாம் சரியா இருக்கிறதா?” “காக்கி, அண்ணனின் வேலை நின்று இரண்டு நாட்களாகிவிட்டது. நேற்று இரவு முதல் வீட்டில் அடுப்பு பற்ற வைக்கப்படவில்லை.” “நான் மகேஷிடம் பலமுறை சொன்னேன், அந்தக் காய்கறி சந்தை வேலையைக் கற்றுக்கொள் என்று. நல்ல வருமானம் இருக்கிறது. குடும்பத்திற்கு நன்றாகச் சமைத்துக் கொடுத்து, செலவுகளையும் குறைத்து இரண்டு காசுகள் சேமிப்பான். ஆனால் இவன் 100, 200 ரூபாய்க்கு ஆயுசுக்கும் கூலி வேலைதான் செய்வான்.” கோமதி சமையலறையில் இருந்து அரிசியையும் காலிஃபிளவரையும் கொண்டு வந்து கொடுக்கிறாள். “இந்தா மகளே, இந்தக் காலிஃபிளவர் அரிசியை எடுத்துச் சென்று சமைத்து எல்லோரும் சாப்பிடுங்கள்.”

கவிதா காலிஃபிளவர் அரிசியை எடுத்துக்கொண்டு வீட்டிற்கு வருகிறாள். அப்போது நிஷு அடம் பிடிக்கிறான். “மம்மீ மம்மீ, பிரியாணி இல்லை என்றால், காலிஃபிளவர் போட்டு நம்கீன் சாவல் (உப்பு சாதம்) செய்து கொடுங்கள். சாப்பிட ரொம்ப ஆசையாக இருக்கிறது.” “மருமகளே, கொஞ்சம் நிறைய மிளகாய் மசாலா சேர்த்து நம்கீன் சாவல் செய்.” “சரிங்க அப்பாஜி.” ரீதா சமையலறைக்கு வந்து உப்புப் புலாவு சமைக்கத் தொடங்குகிறாள். “முதலில் அரிசியை ஊற வைக்கிறேன். அதுவரைக்கும் சீக்கிரமாக எண்ணெயில் காலிஃபிளவரை வறுத்து எடுக்கிறேன்.” “கடவுளே, எண்ணெயும் எவ்வளவு குறைவாக இருக்கிறது. அளவோடு போட வேண்டும்.” தானியப் பற்றாக்குறையிலும் ஏழை மருமகள் விவேகத்துடன் செயல்பட்டு, குறைந்த எண்ணெயில் காலிஃபிளவரை வறுக்கிறாள். மசாலாப் பெட்டியிலிருந்து மசாலாக்களை எடுத்து அம்மியில் அரைத்து அரிசியுடன் சேர்த்து சமைத்துப் பரிமாறுகிறாள். அதைப் பார்த்த இரு குழந்தைகளும் மகிழ்ந்து, “ஆஹா அம்மா, இந்தக் காலிஃபிளவர் சாதம் பார்க்க அப்படியே பிரியாணி போலவே இருக்கிறது! அப்படித்தானே மணிஷா அக்கா?” “ஆமாம் தம்பி, எனக்கு பிரியாணி போலவே வாசனை வருகிறது.” “உண்மையில் மருமகளே, இந்தக் காலிஃபிளவர் சாதத்தின் மேல் பிரியாணி போல எண்ணெய் மிதக்கிறது. பார்க்க மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது.” “சிக்கன் மட்டன் பிரியாணி சாப்பிடுவது நம் அதிர்ஷ்டத்தில் இல்லை. இந்த உப்பு சாதத்தையே பிரியாணி என்று நினைத்துச் சாப்பிடுகிறோம்.” ஒட்டுமொத்த ஏழைக் குடும்பத்தினரும் ஆசையுடன் சாப்பிடத் தொடங்குகிறார்கள்.

அப்போது மகேஷ் சாப்பிட்டுக் கொண்டே சொல்கிறான், “அம்மா, அப்பாஜி, நான் யோசித்துவிட்டேன். இனிமேல் நான் காய்கறி மண்டி வேலையைக் கற்றுக்கொண்டு காய்கறி விற்பேன்.” “ஆனால் மகேஷ் மகனே, காய்கறி விற்க குறைந்தபட்சம் 4-5 ஆயிரம் மூலதனம் தேவைப்படும். எங்கே இருந்து கொண்டு வருவாய்?” “அப்பாஜி, இப்போதைக்கு நான் மண்டிக்குள் காய்கறி மூட்டைகளைத் தூக்கும் வேலை செய்வேன், பிறகு மூலதனம் சேர்த்துவிடுவேன்.” மறுநாளே மகேஷ் மண்டியில் காய்கறி மூட்டைகளை இறக்கும் வேலை செய்யத் தொடங்குகிறான். அதே நேரத்தில் இரண்டு குழந்தைகளும் பள்ளிக்குச் செல்கிறார்கள். அங்கு எல்லா குழந்தைகளும் மதிய உணவுக்குப் பிரியாணி கொண்டு வந்து ஆசையுடன் சாப்பிடுகிறார்கள். இப்படி ஒரு இரவு பக்கத்து வீட்டுச் சாரதா தன் வீட்டின் வெளியே இரவு உணவு போட்டுப் பிரியாணி சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தாள். “தாதி, இந்த ஆட்டுக்கறி பிரியாணி ரொம்பவே சூடாக, காரமாக, சுவையாக இருக்கிறது. மேலும் இந்தப் பிரியாணியின் சிக்கன் துண்டும் சாப்பிடுவதற்கு மொறுமொறுப்பாக, சுவையாக இருக்கிறது.” “ஆ, எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். பிரியாணி உங்கள் இருவருக்கும் மிகவும் பிடித்த உணவு என்று எனக்குத் தெரியும். அதனால்தான் சமைத்தேன். வயிறு நிறைய நன்றாகச் சாப்பிடுங்கள்.” ஆரியனும் பலக்கும் ஆசையுடன் சிக்கன் பிரியாணித் துண்டுகளைச் சாப்பிடுவதைப் பார்த்து, நிஷுவும் மணிஷாவும் ஆசை நிறைந்த கண்களால் பார்க்கிறார்கள். இதைப் பார்த்த சாந்தியின் மனம் உடைகிறது. “பாவம் என் பேரனும் பேத்தியும் எப்படி ஏங்கிக் கொண்டிருக்கிறார்கள். ஆனால் இந்த சுஷ்மாவுக்கு எவ்வளவு கல்லு நெஞ்சம்! என் குழந்தைகளுக்கு இரண்டு வாய்த் துண்டு பிரியாணி கூடக் கொடுக்க மாட்டாள்.” “சாந்தி, போய் இரண்டு குழந்தைகளையும் கூப்பிட்டு வீட்டிற்குள் கொண்டு வா.” “சரி, சரி. நிஷு, மணிஷா, நீங்கள் இருவரும் வாசலுக்கு வெளியே ஏன் உட்கார்ந்திருக்கிறீர்கள்? சாப்பாடு தயாராகிவிட்டது. வீட்டிற்குள் வாருங்கள்.” “பாட்டி, எனக்கு மட்டன் பிரியாணி சாப்பிட வேண்டும். நம் வீட்டில் எப்போது பிரியாணி செய்வார்கள்?” “நிஷு மகனே, இந்த சிக்கன் மட்டன் பிரியாணி சாப்பிட்டால் வயிறு பெருக்கத் தொடங்கிவிடும். சாப்பிடக் கூடாது.” “பொய், பொய் தாதி. நீங்களும் அம்மாவைப் போலவே பொய் சொல்கிறீர்கள். உண்மை என்னவென்றால், நாம் ஏழைகள். நீங்கள் பெரியவர்களுக்கு உங்கள் குழந்தைகளுக்குப் பிரியாணி வாங்கிக் கொடுக்கச் சக்தி இல்லை.” நிஷு இப்படிப் பேசியதும், மகேஷ் கோபத்துடன் அவனைக் கன்னத்தில் அறைகிறான். “தாதியிடம் இப்படிப் பேச உனக்கு எவ்வளவு தைரியம்? எப்போது பார்த்தாலும் சாப்பாட்டில் அடம் பிடிக்கிறான்.” “கவிதா அத்தை, அத்தை! அப்பா என்னை அடித்துவிட்டார். வா அத்தை அருகில் வா.”

ஒரு பக்கம் ஏழைக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த குழந்தைகள் பிரியாணி சாப்பிட ஏங்கிக் கொண்டிருந்தபோது, ​​சுஷ்மாவின் பணக்காரக் குடும்பத்தில் சாப்பிடுவதைவிடப் பிரியாணி வீணாகிறது. “தாதி, தாதி, எனக்கு வயிறு நிரம்பிவிட்டது, பிரியாணி போதும்.” “குழந்தைகளே, சாப்பிட விரும்பவில்லை என்றால் தட்டில் விட்டுவிடுங்கள். கட்டாயப்படுத்திச் சாப்பிடத் தேவையில்லை.” “பல்லவி மருமகளே, மீதமுள்ள இந்தப் பிரியாணியைக் குப்பைத் தொட்டியில் போட்டுவிடு.” “சரிங்க மம்மீஜி.” அப்போது பல்லவி மிகுந்த அகங்காரத்துடன் ரீதாவையும் அவளுடைய ஏழை மாமியார்களையும் பார்த்துவிட்டு, பிரியாணி முழுவதையும் குப்பை மேட்டில் போட்டுவிடுகிறாள்.

அடுத்த நாள் காலை நிஷு சீக்கிரம் எழுந்து, அண்டை வீட்டின் வெளியே வந்து குப்பைத் தொட்டியில் ஏக்கத்துடன் பார்க்கிறான். “ஆன்ட்டி இதில் நிறைய பிரியாணியைப் போட்டுவிட்டார்கள். மேலிருந்து எடுத்துச் சாப்பிட்டுக்கொள்வேன்.” அடுத்த நாள் காலையில், லேசான தூறலில் நிஷு மெதுவாக நடந்து வந்து, அந்தக் குப்பையில் கிடந்த பிரியாணியைப் பார்க்கிறான், நிவாலையை எடுத்துச் சாப்பிடத் தொடங்குகிறான். அப்போது சுஷ்மா பார்த்துவிடுகிறாள், அவனது காதைப் பிடித்து இழுக்கிறாள். “என்னடா ஏழையின் மகனே? என் வீட்டில் என்ன திருட வந்தாய்? சொல், இல்லையென்றால் தோலைக் கிழித்துவிடுவேன்.” “ஆ! விடு, விடு, ஆண்ட்டி!” “அடேய் இரக்கமற்ற பெண்ணே! என் பேரனை விடு!” “மகனே, என்னைப் போல மோசமானவர்கள் வேறு யாரும் இருக்க மாட்டார்கள்.” “மாஜி, அமைதியாக இருங்கள்.” “சுஷ்மா ஆண்ட்டி, என் மகன் என்ன செய்தான்?” “நீ ஒன்றும் பால் குடிச்ச மாதிரி காட்டிக்கொள்ளத் தேவையில்லை, ரீதா மருமகளே. இனி உங்கள் குழந்தைகளுக்கு வீட்டிலேயே நல்ல உணவு கொடுக்கவில்லை என்றால், அவர்கள் திருடத்தான் செய்வார்கள். பிரியாணியைத் திருடிச் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருக்கிறான். பார், வாயில் ஒட்டியுள்ள எச்சில் ஆதாரம்.” நிஷு குப்பையிலிருந்து பிரியாணியை எடுத்துச் சாப்பிட்டான் என்று ஒட்டுமொத்த ஏழைக் குடும்பத்தினருக்கும் தெரிந்தபோது, ​​அவர்களின் மனம் உடைந்து போகிறது.

சிறிது நேரத்தில் மகேஷ் மண்டியில் இருந்து காலிஃபிளவர் பட்டாணியைக் கொண்டு வருகிறான். “அம்மா, பாருங்கள், நான் ஒரு மூட்டை காலிஃபிளவர் பட்டாணி கொண்டு வந்திருக்கிறேன். இன்று முதல் இதையே விற்பேன்.” “என்ன விஷயம்? நீங்கள் எல்லோரும் ஏன் அமைதியாக இருக்கிறீர்கள்? ஏதாவது நடந்ததா?” சாந்தி மகேஷிடம் நடந்த அனைத்தையும் சொல்கிறாள். அப்போது மருமகள், “மகேஷ்ஜி, உங்களிடம் 100, 200 ரூபாய் இருந்தால் எனக்குக் கொடுங்கள். எனக்கு வேலை இருக்கிறது,” என்கிறாள். “ஆமாம், 200 ரூபாய் வரை இருக்கிறது, எடுத்துக்கொள்.” அப்போது ரீதா ரேஷன் கடையில் இருந்து பிரியாணி அரிசி, நறுமண மசாலாப் பொருட்களை வாங்கிக் கொண்டு வீட்டிற்கு வருகிறாள், “அஜி, இதிலிருந்து ஒரு கிலோ காலிஃபிளவரை நான் எடுத்துக் கொள்ளட்டுமா?” “மருமகளே, சமைப்பதற்கு ஒரு கிலோ காலிஃபிளவர் போதும்.” “மாஜி, இன்று வீட்டில் சாதாரண கறிவேப்பிலை ரொட்டி இல்லை. நான் எல்லோருக்கும் காலிஃபிளவர் பிரியாணி சமைக்கப் போகிறேன்.” இதைக் கேட்ட ஏழைக் குடும்பத்தினரின் மனதில் பிரியாணி சாப்பிட வேண்டும் என்ற ஆசை பிறக்கிறது.

அப்போது ரீதாவும் கவிதாவும் பிரியாணி செய்யத் தொடங்குகிறார்கள். “அண்ணி, நான் பிரியாணி அரிசியை ஊற வைத்துவிட்டேன். நீங்கள் மசாலாப் பொருட்களை எடுத்துத் தாருங்கள். நான் அம்மியில் அரைத்துக்கொள்கிறேன்.” “அதுவரை நான் காலிஃபிளவரைப் பெரிய துண்டுகளாக வெட்டி வறுத்துக்கொள்கிறேன்.” முழு ஈடுபாட்டுடன் மருமகள் காலிஃபிளவர் பிரியாணி தயாரிக்கும் முறையைத் தொடர்கிறாள். காலிஃபிளவரைச் சிவக்க வறுத்து, மசாலா வெங்காயத்தை நன்கு வதக்கி, அரிசியைக் கொதிக்க வைத்து, சுவையான காலிஃபிளவர் பிரியாணியைச் சமைத்துப் பரிமாறுகிறாள். அது அனைவருக்கும் மிகவும் பிடித்திருந்தது. அப்போது லேசான மழையும் பெய்யத் தொடங்குகிறது. “ஆஹா மருமகளே! நீ மிகவும் சுவையான காலிஃபிளவர் பிரியாணி சமைத்திருக்கிறாய்.” “உண்மையில் மருமகளே, நீ அல்வாவையே தோற்கடித்துவிட்டாய். நீ இவ்வளவு சுவையான, காரசாரமான காலிஃபிளவர் பிரியாணி சமைத்திருக்கிறாய் என்றால், இதற்கு முன்னால் சிக்கன் மட்டன் பிரியாணியும் தோற்றுப்போகும்.” “பாட்டி, இந்த காலிஃபிளவர் துண்டு எனக்குச் சிக்கன் போலவே சுவையாக இருக்கிறது!” “ஆஹா அம்மா, நீங்கள் தினந்தோறும் மழைக்காலத்தில் எனக்காக இதே காலிஃபிளவர் பிரியாணியைச் செய்து கொடுக்க வேண்டும்.” “செய்து கொடுக்கிறேன் என் அன்பு மகனே.” காலிஃபிளவர் பிரியாணி ஏழைக் குடும்பத்தினருக்கு மிகுந்த சுவையைக் கொடுத்தது. எல்லோரும் மனதுக்கு நிறைவாகச் சாப்பிடுகிறார்கள். பின்னர் ஆலோசனை செய்து, ரீதா வீட்டின் வெளியே காலிஃபிளவர் பிரியாணி தள்ளுவண்டி கடை போடுகிறாள். மழைக்காலத்திலும் காலிஃபிளவர் பிரியாணி அமோகமாக விற்பனையாகிறது.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.