தீபாவளி: ஏழைத் தாயின் போராட்டம்
சுருக்கமான விளக்கம்
ஏழைத் தாயின் 16 மகள்கள்… ரயில் பெட்டியில் தீபாவளி. தீபாவளி அகல் விளக்குகள் வாங்கிக்கொள்ளுங்கள். தீபாவளி அகல் விளக்குகள், அழகான வடிவமைப்பு கொண்ட தீபாவளி அகல் விளக்குகள். “அம்மா, நீங்கள் சும்மா இருங்கள், நான் சத்தம் போட்டு விற்கிறேன். பாருங்கள், உங்களுக்கு எவ்வளவு இருமல் வருகிறது! இதோ, கொஞ்சம் தண்ணீர் குடியுங்கள், நன்றாக இருக்கும்.” “இல்லை மகளே, இன்று எனக்கு லட்சுமி தேவியின் விரதம். இன்று வெள்ளிக்கிழமை அல்லவா? மாலை வீடு சென்று, ஜோதி ஏற்றி, பூஜை செய்து, பிரசாதம் வைத்த பிறகுதான் நான் எதையும் சாப்பிடுவேன் அல்லது குடிப்பேன்.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு, அந்த ஏழை, துயரப்பட்ட தாய், தனது பத்து மகள்களுக்காக மீண்டும் விளக்குகள் விற்க சத்தம் போட ஆரம்பித்தாள். ஏனெனில், அவள் மனதில் ஒரு ஆழமான பயம் குடி கொண்டிருந்தது—விளக்குகள் விற்கவில்லை என்றால், வருமானம் இல்லை என்றால், அவளது கஞ்சியான மாமியார் காதம்பரி இன்று மீண்டும் அவளது பத்து மகள்களுக்கும் உணவு கொடுக்க மாட்டாள். அதனால்தான், உடல்நிலை சரியில்லாத நிலையிலும், அவள் வியாபாரம் செய்ய வேண்டிய கட்டாயத்தில் இருந்தாள். பல நாட்களுக்கு முன்பே சந்தையில் தீபாவளி அலங்காரப் பொருட்கள் மற்றும் விளக்குகள் விற்கத் தொடங்கியிருந்தன.
மண்ணாலான அகல் விளக்குகளை வாங்கிக்கொள்ளுங்கள். அழகான வடிவமைப்பு கொண்ட விளக்குகள், இப்படிப்பட்ட விளக்குகள் வேறு எங்கும் கிடைக்காது சகோதரி. “ஏய் சகோதரி, விளக்குகளைப் பாருங்கள், 10 ரூபாய்க்கு 12 விளக்குகள் தருகிறேன்.” அந்தப் பெண் ஒருமுறை விளக்குகளைப் பார்த்தாள், ஆனால் அவற்றை வாங்க மறுத்துவிட்டாள். “இல்லை, எனக்கு இது வேண்டாம். இந்த மண்ணாலான அகல் விளக்குகளை இன்று யார் பயன்படுத்துகிறார்கள்? இப்போதெல்லாம் சீன லைட்டுகளின் காலம். ஒருமுறை ஏற்றிவிட்டால், வீடு முழுவதும் பிரகாசமாகிவிடும். அதற்கு முன்னால் இந்த மண்ணாலான விளக்குகள் மங்கலாகத் தெரிகின்றன. மேலும், எண்ணெய் அல்லது நெய் வாங்க தனியாகப் பணம் செலவழிக்க வேண்டும். வேண்டாம், எனக்கு இந்த விளக்குகள் வேண்டாம்.” இதைச் சொல்லிவிட்டு அந்தப் பெண் அங்கிருந்து சென்றுவிட்டாள். துர்கா தன் மகள்களின் முகத்தைப் பார்த்து, தன் மனதின் துக்கத்தை மறைத்துக் கொண்டு, “முன்பெல்லாம் தீபாவளிப் பண்டிகைக்கு எத்தனை மண்ணாலான விளக்குகள் விற்கும்! மக்கள் எவ்வளவு மகிழ்ச்சியுடன் வாங்குவார்கள்! ஆனால் இப்போது நிலைமை மாறிவிட்டது. இந்த விலை உயர்ந்த சீன லைட்டுகள் வந்ததிலிருந்து, மக்கள் மண்ணாலான விளக்குகளின் முக்கியத்துவத்தையே இழந்துவிட்டார்கள். ஹே லட்சுமி தாயே, கருணை காட்டு. இன்று நான் பணம் கொண்டு செல்லவில்லை என்றால், என் கொடூரமான மாமியார் என் குழந்தைகளுக்கு இன்றும் உணவு கொடுக்க மாட்டாள்.” அந்த ஏழைத் தாய் தன் துயரத்தை அழுது அழுது லட்சுமி தேவியிடம் முறையிட்டாள். ஆனால் அவளது முறையீடு லட்சுமி தேவியை சென்றடையாதது போலிருந்தது.
சந்தையின் இறுதி வரை அமர்ந்திருந்த போதிலும், துர்காவின் ஒரு மண்ணாலான அகல் விளக்கு கூட விற்கவில்லை. கடைசியில் சோர்வடைந்து, அவள் தனது பத்து மகள்களுடன் அனைத்து விளக்குகளையும் கூடைக்குள் நிரப்பிவிட்டு, சந்தையில் இருந்து வீட்டை நோக்கிப் புறப்பட்டாள். இதற்காக அவள் தினமும் ரயில்வே தண்டவாளத்தைக் கடக்க வேண்டியிருந்தது. அவள் வீடு வந்து சேர்ந்ததும், பணத்தின் மீது பேராசை கொண்ட அவளது மாமியார் காதம்பரி பணம் கேட்டாள். “இன்று எத்தனை ரூபாய் சம்பாதித்தாய் என் சனியன் பிடித்த மருமகளே? சீக்கிரம் பணத்தை எடு.” அப்போது ஐந்தாவது மகள் பூஜா பயந்து கொண்டே பேசினாள். “பாட்டி, பாட்டி, இன்று நாங்கள் ஒரு விளக்கு கூட விற்கவில்லை. போணி கூட ஆகவில்லை. ஆனால் நாளை நாங்கள் கண்டிப்பாக விளக்குகளை விற்று உங்களுக்குப் பணம் கொண்டு வந்து தருகிறோம். இப்போது சாப்பிடக் கொடுங்கள், மிகவும் பசிக்கிறது.” இதைக் கேட்டதும் இரக்கமற்ற மனம் கொண்ட காதம்பரி கோபத்துடன் பூஜாவின் காதைக் கிள்ளினாள். “நாள் முழுவதும் இந்தச் சிறுமிகளுக்குப் பசி மட்டும்தான் எடுக்கிறது. வேலை செய்ய மாட்டீர்கள், ஆனால் உணவு மட்டும் வேண்டும். இன்று நீங்கள் யாருக்கும் உணவு கிடைக்காது. விளக்குகள் விற்காத வரை உங்களுக்கு ரொட்டியும் கிடைக்காது. தாயும் மகள்களும் ஒரு நம்பர் மகா துரதிர்ஷ்டசாலிகள். என் விதி அவ்வளவு கெட்டுப் போயிற்று. எந்த நட்சத்திரத்தில் இந்த துரதிர்ஷ்டசாலியை நான் என் வீட்டு மருமகளாக ஆக்கினேனோ தெரியவில்லை. என் மகனைக் கொன்றாள். அதுமட்டுமின்றி, வருடம் முழுவதும் வெறும் பெண்களையே பெற்றெடுத்தாள். இவள் வயிற்றில் ஆண் குழந்தை என்பதே இல்லை போலிருக்கிறது.”
“பாட்டி, எங்கள் அம்மாவைத் திட்டாதீர்கள். அப்பா போனதிலிருந்து, நீங்கள் எங்களுக்குச் சாப்பாடு போடுவதில்லை. நாங்களே உழைத்து, சாப்பிடுகிறோம், உங்களுக்கும் சாப்பாடு போடுகிறோம்.” லலிதாவின் வாயிலிருந்து உண்மையை கேட்ட காதம்பரிக்குச் சகித்துக் கொள்ள முடியவில்லை. அவள் அந்தப் பாவம் செய்த குழந்தையின் தலைமுடியைப் பிடித்து, பலமாகச் சுவரில் மோதினாள். அந்தக் குழந்தை வலியால் துடிதுடித்தாள். “ஆ… அம்மா… என்னைக் காப்பாற்றுங்கள், அம்மா!” “பேரழிவுக்குரிய மூட்டை! உனக்கு வாய் நீளமாகப் பேச ஆரம்பித்துவிட்டது. இரண்டு காசுகள் சம்பாதிக்க ஆரம்பித்ததும், தாயும் மகளும் என்னிடம் சண்டைக்கு வருகிறீர்களா? என்னைப் பார்த்து முறைக்கிறீர்களா? இரண்டு கண்களையும் பிடுங்கி கழுகுக்கும் காகத்துக்கும் போட்டுவிடுவேன், புரிந்ததா?” “அத்தை, என் லலிதாவை விட்டுவிடுங்கள். நான் உங்கள் முன் கைகூப்பி கேட்கிறேன், உங்கள் காலில் விழுகிறேன். ஹே லட்சுமி தாயே, என் குழந்தையைக் காப்பாற்றுங்கள். இல்லையென்றால் என் மாமியார் அவளைக் கொன்றுவிடுவார். உங்களால் மட்டுமே அவளுடைய கல் நெஞ்சை இப்போது கரைக்க முடியும் தாயே.” காதம்பரியின் அணுகுமுறை ஆரம்பத்திலிருந்தே மருமகள் துர்கா மீது வெறுப்பு நிறைந்ததாகவே இருந்தது. அதற்குக் காரணம், காதம்பரி திருமணம் செய்து வைத்தபோது, துர்காவின் தந்தை, அவள் கேட்ட வரதட்சணையை நிறைவேற்ற முடியவில்லை. அதனால்தான் காதம்பரிக்கு தன் மருமகளைப் பிடிக்கவில்லை, அல்லது காதம்பரிக்கு துர்காவை ஒரு கண் கூட பார்க்கப் பிடிக்கவில்லை என்று சொல்வது தவறில்லை. ஆனால் மோகன் உயிரோடு இருந்தவரை, அவன் துர்காவுக்காகப் பேசினான், தனது பத்து மகள்களுக்கும் பாசத்தையும் அன்பையும் கொடுத்தான். தன் கணவனின் அன்பைப் பெற்றதால், துர்கா தனது மாமியாரின் கசப்பான வார்த்தைகளையும் பொறுத்துக் கொண்டாள். ஆனால் மோகன் இறந்த பிறகு, துர்கா மற்றும் அவளது மகள்களின் வாழ்க்கை அந்த மாமியார் வீட்டில் நரகத்தை விட மோசமானதாகிவிட்டது. ஆனால் அந்தப் பாவப்பட்டவளுக்கு வேறு எந்த இடமும் இல்லை. எங்கே போவாள்? அதனால் அவள் கொடுமைகளைச் சகித்துக் கொண்டு வாழ வேண்டிய கட்டாயத்தில் இருந்தாள்.
சந்தோஷம் நிறைந்த தீபாவளியின் ஒளியில், காதம்பரியால் வீட்டை விட்டு விரட்டப்பட்ட துர்காவும் அவளது மகள்களும் வீடற்றவர்களாக வெளியேறிச் செல்கின்றனர்.
ஆனால் மெதுவாக காதம்பரியின் அட்டூழியம் அதிகரித்துக்கொண்டே வந்தது. ஒரு நாள், துர்காவின் இரட்டை மகள்கள் பால் குடிப்பதற்காக அழுது கொண்டிருந்தனர். பார்ப்பதற்கு மாங்கொட்டை அளவு சிறியவர்கள், ஆனால் காதில் ரத்தம் வரும் அளவுக்கு சத்தமாக அழுதார்கள். “அடங்குங்கள், அடங்குங்கள் சனியன்களே!” ஆனால் இரண்டு குழந்தைகளும் தொடர்ந்து அழுது கொண்டிருந்தன. காதம்பரி கோபத்தில் முனியாவை பலமாக அடித்தாள். அப்போது துர்கா ஓடி வந்து குழந்தையைப் பிடுங்கினாள். “அத்தை, உங்கள் மனதில் கொஞ்சமும் இரக்கமே இல்லை. முதலில் என் வயது வந்த மகள்களை அடித்து வந்தீர்கள், ஆனால் இப்போது இந்த பால் குடிக்கும் சின்னஞ்சிறு குழந்தையையும் விட்டு வைக்கவில்லையா?” “இன்னும் அதிக செல்லம் காட்டினாயா, உன் செல்ல மகளைத் தூக்கிப் போட்டுவிடுவேன், புரிந்ததா? போதும், நானும் உன் மகள்களும் என் வீட்டுக்குள் இனியும் இருக்கப் போவதில்லை. எல்லாரும் வெளியேறுங்கள், எல்லாரும் வெளியேறுங்கள்! என் முதுமைக் காலத்தில் நான் நன்றாகச் சாப்பிட்டு வாழ்வதற்கு என்னிடம் போதுமான செல்வம் உள்ளது.” “அத்தை, கடவுளுக்காக எங்களை வீட்டிலிருந்து வெளியேற்றாதீர்கள். நான் எங்கே போவேன்? கதவைத் திறங்கள் அத்தை!” தன் தாய் கதவைத் தட்டுவதைப் பார்த்த 17 வயது மூத்த மகள் சினேகா கண்ணீருடன் பேசினாள். “போதும் அம்மா, போதும். நீ ஆயிரம் தடவை கதவைத் தட்டினாலும் பாட்டி திறக்க மாட்டாள். அம்மா, இங்கிருந்து போகலாம்.” இப்படி தீபாவளி பண்டிகையின் நடுவில் காதம்பரி தன் வீட்டு லட்சுமியை வெளியேற்றினாள்.
எங்கும் தீபாவளியின் மகிழ்ச்சி பரவியிருந்தது. சந்தையில் சிலர் பட்டாசுகளை, சிலர் இனிப்புகளை விற்றுக் கொண்டிருந்தனர். முழு சாலையும் வண்ணமயமான சர விளக்குகளால் ஒரு மணமகளைப் போல அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. ஆனால் துர்கா தன் மகள்களை அழைத்துக் கொண்டு அலைந்து கொண்டிருந்தாள். அவள் உள்ளத்தில் மிகவும் துயரப்பட்டு, தொடர்ந்து லட்சுமி தேவியை நினைத்துக் கொண்டிருந்தாள். “ஹே மஹாலட்சுமி! என் மகள்களை நான் எங்கு அழைத்துச் செல்வேன்?” அப்போது அனைவருக்கும் ரயில் ஹார்ன் சத்தம் கேட்டது. தண்டவாளத்தின் நடுவில் ஆறு சிறுமிகள் உட்கார்ந்திருப்பதைக் கண்டாள் துர்கா. அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் கயிற்றால் கட்டப்பட்டிருந்தனர், உதவிக்காகக் கூச்சலிட்டுக் கொண்டிருந்தனர். ரயில் வேகமாக அவர்களை நோக்கி வந்து கொண்டிருந்தது. “காப்பாற்றுங்கள், யாராவது என்னையும் என் சகோதரிகளையும் காப்பாற்றுங்கள்!” “ஹே கடவுளே, இந்தச் சிறுமிகளை யார் ரயில் தண்டவாளத்தின் நடுவில் கட்டி வைத்தது?” “சினேகா, பூஜா, ரேகா, உங்கள் சகோதரிகளைக் கவனித்துக் கொள்ளுங்கள், நான் வருகிறேன்.” துர்கா சரியான நேரத்தில் அவர்களைக் காப்பாற்றினாள். அந்தக் குழந்தைகள் அவளை இறுக்கிப் பிடித்துக் கொண்டன, அவர்கள் அனைவருக்கும் அவள்தான் அம்மா போல. துர்கா அவர்களைத் தழுவிக் கொண்டு, “அழாதீர்கள் குழந்தைகளே, இப்போது நீங்கள் பத்திரமாக இருக்கிறீர்கள். உன் பெயர் என்ன?” “என் பெயர் லட்சுமி. இவர்கள் என் சகோதரிகள்: சரஸ்வதி, துர்கா, பார்வதி, அன்னபூர்ணா.” “உங்கள் வீடு எங்கே என்று சொல்லுங்கள்? நான் உங்களைக் கொண்டு போய் விடுகிறேன்.” அன்னபூர்ணா கண்ணீருடன் பேசினாள். “நாங்கள் வீட்டிற்குப் போக வேண்டாம் அம்மா. எங்கள் சொந்த அத்தை, மாமாதான் எங்களைக் கட்டி வைத்தார்கள். நாங்கள் அனாதைகள். எங்களையும் உங்களுடனே வைத்துக் கொள்ளுங்கள் அம்மா. நாங்கள் உங்கள் எல்லா வேலைகளையும் செய்வோம். சாப்பாடு கூட கேட்க மாட்டோம்.” துர்கா அவர்களை மார்போடு அணைத்துக் கொண்டாள். “இன்றிலிருந்து நீங்கள் அனைவரும் என் மகள்கள் தான். இப்போது எனக்கு 16 மகள்கள் இருக்கிறார்கள்.”
இரவு மிகவும் ஆகிவிட்டது. நான் தங்குவதற்கு ஒரு இடத்தைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும். அப்போது துர்கா தண்டவாளத்தில் ஒரு ரயில் பெட்டியைக் கண்டாள். அவள் 16 மகள்களுடன் அதற்குள் வந்தாள். எப்படியோ அனைவரும் பசியுடன் தூங்கினார்கள். அடுத்த நாள் காலை, எல்லா இடங்களிலும் தீபாவளியின் கொண்டாட்டம் நிறைந்திருந்தது. ரேகா, பூஜா ஆகியோர் நம்பிக்கையுடன், “அம்மா, இன்று தீபாவளிப் பண்டிகை அல்லவா? நாம் அனைவரும் தீபாவளி கொண்டாட மாட்டோமா?” என்று கேட்டனர். “இல்லை பூஜா, இந்த வருடம் நாம் தீபாவளி கொண்டாட வேண்டும் என்று லட்சுமி தாய்க்கு விருப்பம் இல்லை போலிருக்கிறது. தலை மறைக்க இந்த ரயில் பெட்டி தவிர நம்மிடம் எதுவும் இல்லை.” இதைக் கேட்டதும் லட்சுமி, அன்னபூர்ணா, பார்வதி அனைவரும் ஒருவரையொருவர் பார்த்து புன்னகைத்தனர். அவர்கள் முகத்தில் ஒரு அற்புதமான பிரகாசம் இருந்தது, அவர்கள் தேவியர் போலத் தோன்றினர். அப்போது லட்சுமி சொன்னாள், “அம்மா, நீங்கள் ஏன் கவலைப்படுகிறீர்கள்? நாம் கண்டிப்பாகத் தீபாவளிப் பண்டிகையைக் கொண்டாடுவோம். அதுவும் மிகவும் ஆடம்பரமாக!” “ஆமாம் அம்மா, லட்சுமி அக்கா சரியாகச் சொல்கிறாள்.” “சரி, நீங்கள் அனைவரும் இங்கேயே இருங்கள். நான் ரயில் நிலையத்தில் இருந்து ஏதாவது சாப்பிடப் பார்க்கிறேன். உங்களுக்குப் பசிக்கும் அல்லவா?”
வேலை தேடி துர்கா ரயில் நிலையத்துக்கு வந்தாள். அப்போது பார்வதி பேசினாள். “ரேகா, பூஜா, லலிதா, சினேகா, அம்பிகா, குஷ்பு, அஞ்சு, நீங்கள் அனைவரும் சென்று பூக்களைப் பொறுக்கி வாருங்கள். அதுவரை நாங்கள் தீபாவளிச் சுத்தம் செய்கிறோம்.” “ஆனால் பார்வதி அக்கா, இந்தத் தண்டவாளத்தில் எங்கும் பூக்கள் இல்லையே.” “ஆமாம், தண்டவாளம் காலியாகத்தான் இருக்கிறது.” “இப்போது போய் பாருங்கள், உங்களுக்குப் பூக்கள் கிடைக்கும்.” மூவரும் ரயிலில் இருந்து இறங்கியபோது, தண்டவாளத்தைச் சுற்றி வண்ணமயமான பலவகையான பூக்கள் பூத்துக் கிடந்தன. இயற்கையின் தேவியான தாய் பார்வதி பூக்களில் வண்ணம் சேர்த்தது போலிருந்தது. அப்போது ஒரு அதிசயம் நடந்தது. அந்த ஆறு சிறுமிகளும் தேவியின் வடிவம் எடுத்தனர். தேவி பார்வதி, தேவி லட்சுமி, சரஸ்வதி, துர்கா, அன்னபூர்ணா மற்றும் தேவி அம்பிகை. “தேவியே, நீங்கள் அனைவரும் என்னுடன் வாருங்கள். நான் அனைவருக்கும் நன்றி சொல்கிறேன். உங்கள் கடமையைச் செய்யுங்கள்.” “சரி, தேவி.” தேவி லட்சுமியே தன் கைகளால் முழு ரயில் பெட்டியையும் சுத்தம் செய்தாள். அன்னபூர்ணா தன் வலது கையை நீட்டி, பெட்டிக்குள் மாவு, மைதா, ரவை, நெய், எண்ணெய் மற்றும் அனைத்து தானியங்களையும் நிரப்பினாள். தேவி பார்வதியின் கருணையால், ரயிலைச் சுற்றிலும் பூக்கள் பூத்துக் கிடந்தன.
கண்மூடித் திறப்பதற்குள் தீபாவளி மாலை வந்தது. துர்கா சோகத்துடன் பெட்டிக்குள் திரும்பினாள். பெட்டி தீபாவளி அலங்காரத்தால் மின்னியது. மகள்கள் புதிய ஆடைகளை அணிந்திருந்தனர். பூஜைக்கு ஏராளமான பலகாரங்கள், லட்டுகள், இனிப்புகள் அனைத்தும் தயாராக இருந்தன. இதைப் பார்த்த துர்கா ஆச்சரியத்துடன், “இவையெல்லாம் எங்கிருந்து வந்தது மகள்களே?” என்று கேட்டாள். “நாங்கள் கொண்டு வந்தோம் அம்மா. வாருங்கள், தீபாவளி பூஜை செய்வோம்.” துர்கா தனது 16 மகள்களுடன் அந்த ரயில் பெட்டியில் லட்சுமி பூஜை செய்தாள். அப்போது திடீரென்று தேவி லட்சுமியின் முகத்தில் வெளிச்சம் பரவியது. முழு ரயில் பெட்டியிலும் சிவப்புப் பாதச் சுவடுகள் தோன்றியிருந்தன. துர்கா தேவி லட்சுமியை அடையாளம் கண்டாள். அவளது கண்களில் இருந்து மகிழ்ச்சிக் கண்ணீர் பொலபொலவென வழிந்தது. “என் வீட்டிற்கு, என் மகளாக, என் தாய் லட்சுமியே வந்திருக்கிறாள் என்பதை நான் எப்படி அறியாமல் போனேன்?” அப்போது தேவி லட்சுமி துர்காவுக்குக் காட்சியளித்து, செல்வ மழை பொழிந்தாள். “துர்கா, என் பரம பக்தை துர்கா! என் மீது பக்தி செலுத்தி நீ உன் வாழ்க்கை முழுவதும் துன்பத்தை மட்டுமே அனுபவித்தாய். ஆனால் இப்போது சோதனை நாட்கள் முடிந்துவிட்டன. இனி இன்பம் அனுபவிக்க வேண்டிய நேரம். நான் செல்வத்தின் வடிவில் எப்போதும் உன் வீட்டில் வசிப்பேன்.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு, தேவி லட்சுமி அங்கிருந்து மறைந்தாள். ரயில் பெட்டி உள்ளே ஒரு அரண்மனை போல அழகாக மாறியது, துர்கா தன் மகள்களுடன் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையை வாழ ஆரம்பித்தாள். நண்பர்களே, நீங்கள் எப்போதாவது தீபாவளியை ரயில் அல்லது பேருந்தில் கொண்டாடியதுண்டா? ஆம் என்றால், கருத்துப் பெட்டியில் கருத்துத் தெரிவித்து எங்களிடம் கூறுங்கள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.