தீபாவளி: பணக்காரி ஏழை மருமகள் சவால்

அமீர் மற்றும் ஏழை மருமகளின் தீபாவளி அலங்காரம். “அடேங்கப்பா! ஒத்துக்கத்தான் வேணும். நீ உன் வீட்டை எவ்வளவு அழகா அலங்கரிச்சிருக்க. இந்த முறை நீ நேஹாவையும் தோற்கடிச்சிட்ட. உண்மையிலேயே உன் வீடு எவ்வளவு நல்லா இருக்கு. பாயல், பாரு, நீ எவ்வளவு அழகான விஷயங்களை உன் கையால் செஞ்சிருக்க. அடுத்த முறை நாங்களும் எங்க வீட்டை இப்படித்தான் அலங்கரிக்கணும். எங்களுக்கும் சொல்லிக் கொடு.” இதையெல்லாம் பார்த்த பணக்கார மருமகள் நேஹா எரிச்சலடைகிறாள். “எல்லாரும் இவளை எவ்வளவு பாராட்டுகிறார்கள்.” இதையெல்லாம் தெரிந்துகொள்ள, நாம் சில காலம் பின்னோக்கி கதைக்குச் செல்வோம்.

ஏழை குடும்பத்தில், பாயல் அடுப்பில் சமைத்துக் கொண்டிருந்தாள். அப்போதுதான் ரோஹனும் ரமேஷும் வேலையிலிருந்து வீடு திரும்பினர். “இன்று ரொம்பவே களைச்சு போயிட்டேன். சீக்கிரம் மருமகளே, சாப்பாடு போடு.” “சரி மாமனார். நீங்க உட்காருங்க. சாப்பாடு இப்பதான் முடியப் போகுது.” அனைவரும் சாப்பிட அமர்கிறார்கள், பாயல் அவர்களுக்கு பருப்பு சாதம் பரிமாறுகிறாள். “சரி, நாங்க சொல்ல வந்தோம்… இன்னும் கொஞ்ச நாள்ல தீபாவளி வரப் போகுது. இந்த வருஷம் தீபாவளிக்கு ஏதாவது போனஸ் கிடைக்குமா?” “தெரியல அம்மா. பார்க்கலாம். போன வருஷம் நாங்க வேலை செஞ்ச முதலாளி ரொம்ப மோசமானவர். தீபாவளி சமயத்துல எங்க ஒரு மாச சம்பளத்தையே நிறுத்தி வெச்சிருவாரு.” “ஆமாம், மாசம் சம்பளம் கொடுத்தாலே அது பெரிய விஷயம் தான்.” “ஆமாம், தீபாவளிக்கு எங்களுக்கு பட்டாசு வாங்கிட்டு வாங்கப்பா.” “ஆமாம், இந்த வருஷம் நாங்க நிறைய பட்டாசு வெடிக்கணும். போன வருஷம் எங்களுக்கு வெடிக்கவே பட்டாசு கிடைக்கல.” “சரி, கவலைப்படாதீங்க குழந்தைகளா. இந்த வருஷம் நான் உங்களுக்கு பட்டாசு வாங்கிட்டு வருவேன். இந்த வருஷம் எல்லாம் நல்லா நடக்கும்.” “ஹ்ம்ம்… இந்த முறை தீபாவளியை நல்லா கொண்டாடலாம்னு நெனச்சேன். போன வருஷம் தீபாவளி ரொம்ப சப்பென்று முடிஞ்சு போச்சு. போன வருஷம், அடுத்த வருஷம் தீபாவளிக்குள்ள கொஞ்சமாவது பணம் சேர்த்து, ஏதாவது நல்லது செய்யலாம்னு நெனச்சோம். ஆனா, எங்க கெட்ட காலம், இந்த வருஷமும் எதுவும் நடக்கல.” “பரவால்ல. பார்க்கலாம். இன்னும் கொஞ்சம் நேரம் இருக்கு. ஏதாவது செஞ்சே ஆகணும்.” “ஆமாம். இந்த வருஷம் தீபாவளி நல்லபடியா நடந்தாலே பெரிய விஷயம் தான். நானும் அண்ணியும் சில சூட்ஸ் வாங்கினோம், ஆனா இன்னும் அதுக்கு காசு வரல. நாங்க எப்போ பணம் கேட்டாலும், ‘தீபாவளி, செலவு அதிகம், அப்புறம் தர்றோம்’னு தான் சொல்றாங்க. அட, எங்க வீட்லயும் தான் தீபாவளி. எங்களுக்கும் பணம் தேவைப்படுது. ஆனா, மக்கள் எங்க புரிஞ்சுக்கிறாங்க? பரவால்ல. இந்த விஷயங்களைப் பற்றி அப்புறம் யோசிக்கலாம். இப்போ எல்லாரும் சாப்பிடுங்க.” அனைவரும் சாப்பிடுகிறார்கள்.

ஆடம்பரமான ஹாலில் விலை உயர்ந்த தீபாவளி ஷாப்பிங்.

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் பணக்கார வீட்டில், எல்லோரும் உணவில் ஷாஹி பன்னீர், நான் மற்றும் தால் மக்கனி சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தனர். “உண்மையிலேயே சாப்பிட்டது ரொம்ப சந்தோஷம்.” “ஆமாம், சாப்பாடு உண்மையிலேயே ரொம்ப சுவையா இருக்கு.” “அட, நல்ல விலையுயர்ந்த ஹோட்டலில் இருந்து ஆர்டர் செஞ்சிருக்கோம், நல்லாத்தான் இருக்கும். ஆமாம், நான் என்ன சொல்ல வந்தேன்னா, இப்போ தீபாவளிக்கு நல்ல சேல் போயிட்டு இருக்கு. நல்ல நல்ல ஆஃபர்கள் எல்லாம் இருக்கு. நான் ஒரு ஸ்மார்ட் வாட்ச் செலக்ட் பண்ணி இருக்கேன். இப்போ கம்மி விலைக்கு கிடைக்குது. வாங்கலாம்னு யோசிச்சுட்டு இருக்கேன்.” “அட, இதுல யோசிக்க என்ன இருக்கு? பிடிச்சிருந்தா வாங்கிடு.” “ஆமாம், சரி. யாருக்காவது ஏதாவது வேணும்னா என்கிட்ட சொல்லுங்க. நான் எல்லாத்தையும் ஆர்டர் பண்ணிடுறேன். புது போன் கூட கம்மி விலையில் கிடைக்குது.” “அடேய், என் பங்கா, எனக்கு நிறையப் புதுப் புடவைகள் ஆர்டர் பண்ணு. வித்தியாசமான, நல்ல டிசைன் இருந்தா ஆர்டர் பண்ணு. தீபாவளி வருஷம் ஒருமுறை வர பண்டிகை. இதுக்கு நல்ல, புது துணிகள் கண்டிப்பா வேணும்.” “சரிங்க அத்தை. இப்போ சாப்பிட்ட பிறகு ரெண்டு பேரும் உட்கார்ந்து ஆன்லைனில் பார்த்து நிறைய ஷாப்பிங் செய்வார்கள்.” மருமகளும் மாமியாரும் ஆன்லைனில் வீடுக்காக விதவிதமான புதிய பொருட்களை வாங்கிக் கொண்டிருந்தனர். அதுமட்டுமில்லாமல், விதவிதமான ஜுமர்கள் (சண்டிலியர்), லைட் அலங்காரங்கள் மற்றும் பல பொருட்களை வாங்குவதற்காகப் பார்த்தனர். “பாருங்க அத்தை, எவ்வளவு அழகான ஜுமர் இது. இதையே வாங்கிடலாம். இந்த முறை நாங்க வீட்ல எல்லாத்தையும் மாத்திடலாம். ஜுமரையும், மத்த எல்லாப் பொருள்களையும்.” “இந்த ஜுமர் ரொம்ப வெயிட்டா இருக்கு. அப்படியே ராஜா மகாராஜா ஃபீலைக் கொடுக்கும்.” “ஆமாம், கண்டிப்பா ஆர்டர் பண்ணு. நல்ல ஸ்டாண்டர்டா இருக்கு. இதுல குவாலிட்டி இருக்கு.” இப்படி அந்தப் பணக்காரக் குடும்பம் எல்லாப் பொருட்களையும் மாற்றுவதில் மும்முரமாக இருந்தது. ஆனால், ஏழைக் குடும்பத்தின் நிலைமை வேறுவிதமாக இருந்தது.

அடுத்த நாள், குழந்தைகள் பள்ளியிலிருந்து வீட்டிற்குத் திரும்புகிறார்கள். அப்போது அவர்கள் பாயலிடம் சொல்கிறார்கள், “அம்மா, அம்மா, எங்களை ஸ்டேஷனரி கடைக்குக் கூட்டிட்டுப் போ. எங்களுக்கு சில கலர் பேப்பர், ஃபெவிகால், முத்துக்கள் எல்லாம் வாங்கணும்.” “அடேய் செல்லங்களா, அதையெல்லாம் நீங்க என்ன பண்ணப் போறீங்க?” “பாட்டி, எங்க ஸ்கூல்ல தீபாவளிக்காகப் போட்டி இருக்கு. நாங்க எல்லாரும் கையால ஏதாவது அழகான பொருள் செஞ்சு எடுத்துட்டுப் போகணும். யார் ரொம்ப நல்லா செய்றாங்களோ, அவங்களுக்குப் பரிசு கிடைக்கும்.” “ஓ, சரி. இது ரொம்ப நல்ல விஷயம். நாங்களும் உங்க மாதிரி ஸ்கூலுக்காக இதெல்லாம் செஞ்சு எடுத்துட்டுப் போவோம்.” “அப்போ அத்தை, நீங்க எப்போதாவது பரிசு ஜெயிச்சிருக்கீங்களா?” “ஆமாம். ஸ்கூல்ல நான் நிறைய பரிசு ஜெயிச்சிருக்கேன்.” “சரி. அப்போ நாங்களும் பரிசு ஜெயிக்கிறதுக்கு நல்லதா ஏதாவது செய்ய சொல்லிக் கொடுங்க.” “சரி. முதல்ல போய் சாமான் வாங்கிட்டு வாங்க.” அப்போது பாயல் தன் பர்ஸில் எவ்வளவு பணம் இருக்கிறது என்று பார்க்கிறாள். அவளிடம் வெறும் 100 ரூபாய் மட்டுமே இருந்தது. “சரி, போலாம்.” பாயல் குழந்தைகளை அழைத்துக் கொண்டு கடைக்குச் செல்கிறாள்.

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் நேஹாவின் வீட்டிலும் அப்படித்தான் நடந்தது. “அம்மா, என் ஸ்கூல்ல போட்டி இருக்கு. நான் தீபாவளிக்காக ஏதாவது நல்லா செய்யணும். என்மக்காக செஞ்சு கொடுங்க. அதுக்கு முன்னாடி எனக்கு ஸ்டேஷனரி கடையிலிருந்து சாமான் வாங்கி கொடுங்க.” “ஓ, அப்படியா? சரி, பக்கத்தில் இருக்கிற ஸ்டேஷனரி கடைக்குப் போகலாம். அங்க எல்லா சாமான் கிடைக்கும். உனக்கு முதல் பரிசு வேணும்னா, அது உனக்குக் கிடைக்கும். வா.” நேஹாவும் தன் மகனுக்கு சாமான் வாங்கிக் கொடுக்க ஸ்டேஷனரி கடைக்கு வருகிறாள். “அரே, அண்ணா, உங்ககிட்ட ஏதாவது ஹேண்ட்மேட் பொருட்கள் இருக்கா? தீபாவளிக்கு அலங்காரம் செய்யறதுக்கு, லைட், ஜுமர், அலங்காரப் பொருட்கள் ஏதாவது?” “ஆமாம் அம்மா, எல்லாம் கிடைக்கும். என்ன வேணும்னு சொல்லுங்க? நீங்க இப்போ ஆர்டர் கொடுத்தாலும், காலையில் ரெடி ஆகிடும்.” “சரி, என்னென்ன இருக்குன்னு காட்டுங்க.” அந்தக் கடைக்காரர் நிறைய ஹேண்ட்மேட் பொருட்களைக் காட்டுகிறார். அதில் முத்துக்களால் செய்யப்பட்ட, காகிதத்தால் ஆன, ஒரு அழகான ஜுமர் லைட் இருந்தது. நேஹாவுக்கு அது ரொம்பப் பிடித்திருந்தது. “ம்ம், இது ரொம்ப நல்லா இருக்கு. எவ்வளவு விலை?” “இதைச் செய்யறதுக்கு ரொம்ப கஷ்டப்பட்டோம், நிறைய சாமான் தேவைப்பட்டது. இது 500 ரூபாய்.” “சரி. இதை பேக் பண்ணிடுங்க. கெட்டுப் போகாமல் இருக்கணும். பாரு செல்லம், இப்போ உனக்கு ஃபர்ஸ்ட் பிரைஸ் நிச்சயம் கிடைக்கும்.” அவள் அதைக் வாங்குகிறாள். அப்போது பாயலும் தன் குழந்தைகளுடன் அங்கே வருகிறாள். பாயலைப் பார்த்த நேஹா முகத்தைச் சுளித்துக் கொள்கிறாள். “அண்ணா, எனக்கு கொஞ்சம் கலர் பேப்பர் கொடுங்க. அதுகூட ஒரு 5 ரூபாய் ஃபெவிகால், அப்புறம் கொஞ்சம் கண்ணாடித் துண்டுகளும் கொடுங்க.” “இப்போ கொடுக்கிறேன்.” பாயல் சொன்னதைக் கேட்டதும் நேஹா சத்தமாகச் சிரிக்கிறாள். சிரித்தபடியே சொல்கிறாள், “என்ன விஷயம்? நீ உன் குழந்தைகளுக்கு ரொம்ப அதிகமா சாமான் வாங்கி கொடுக்கிற போல. எனக்குத் தெரியும் நீ ஏழைன்னு. ஆனா இவ்வளவு கந்தல் நிலைமையில இருக்கேன்னு எனக்குத் தெரியாது. முதல்ல உன் குழந்தைகளை அரசுப் பள்ளியில் படிக்க வைக்கிற. இப்போ சாமான் கூட கொஞ்சம் தான், அதுவும் பெயரளவுக்கு வாங்கி கொடுக்கிற.” நேஹா பாயலைக் குறித்துச் சில வார்த்தைகள் சொல்கிறாள். முதலில் பாயல் அவளிடம் எதுவும் சொல்லவில்லை. அப்போது சின்ட்டு, மோனுவின் கையில் இருந்த ஹேண்ட்மேட் லைட்டைப் பார்க்கிறான். “பாரு அம்மா, இது எவ்வளவு அழகா இருக்கு. நாமளும் இப்படி ஒண்ணு வாங்கலாமா?” “இல்லை செல்லம், இப்போ வேண்டாம், அப்புறம்.” “அடேய் செல்லம், உன் அம்மாவால உனக்கு இதெல்லாம் வாங்கி கொடுக்க முடியாது. அவ ஏதோ ரெண்டு மூணு பேப்பர் துண்டுகளை வாங்கி கொடுத்து உன்னை ஜெயிக்க வைக்கலாம்னு நினைக்கிறா போல.”

காகிதக் கடையில் ஏழையின் பொருட்களைப் பார்த்துப் பணக்காரியின் கேலி.

“பாருங்க, எங்க விஷயத்துல நீங்க தலையிட வேண்டிய அவசியம் இல்லை.” “அடேய், விடு. உன்ன மாதிரி ஆட்களோட நிலைமை எனக்கு நல்லாத் தெரியும்.” இதைக் கேட்டதும் பாயலுக்கு ரொம்பக் கோபம் வந்துவிடுகிறது. அவள் கோபத்துடன் சொல்கிறாள், “உனக்குத்தான் மரியாதை தெரியாதுன்னு எனக்கும் நல்லாத் தெரியும். நான் என் குழந்தைகளுக்குத் தேவையான சாமானை வாங்கி கொடுக்கிறேன். எல்லாவற்றையும் அவங்க கையாலேயே செய்யச் சொல்லிக் கொடுப்பேன். உன்னை மாதிரி, எல்லாம் ரெடிமேடா வாங்கி, குழந்தை ஜெயிச்சதுன்னு பெருமை பேச மாட்டேன். அதனால, முதல்ல உன் குழந்தையைப் பத்திப் பாரு. அப்புறம் மத்தவங்க கிட்ட பேசு.” நேஹாவுக்கும் கோபம் வந்துவிடுகிறது. “எனக்கு என்ன செய்யணும், என்ன செய்யக்கூடாதுன்னு நீ சொல்லித்தர வேண்டிய அவசியம் இல்லை. அடேய், உனக்கு அவ்வளவு வசதியே இல்லைனா, ஏன் குழந்தைகளைப் பெத்துக் கொள்ளணும் நீங்க எல்லாரும்?” “அப்போ நீயும் எனக்கு எதுவும் சொல்ல வேண்டியதில்லை. நான் என் குழந்தைகளை நானே பார்த்துக்கொள்வேன்.” நேஹா முகத்தைச் சுளித்துக்கொண்டு அங்கிருந்து கிளம்பிச் சென்று விடுகிறாள். பாயலும் தன் குழந்தைகளுக்குச் சாமான் வாங்கிக் கொடுத்துவிட்டு வீட்டுக்குத் திரும்புகிறாள்.

நேஹாவின் வீட்டில், “என்னன்னு தெரியல, அவ என்னன்னு நினைச்சுகிட்டா? எப்பவும் என்னை இப்படி சொல்லிட்டுப் போறா.” “அட, யாருக்காக இவ்வளவு புலம்புற?” “அதுவா அத்தை, நம்ம வீட்டுக்கு எதிரே இருக்கிற அந்த ஏழைக் கந்தல் பத்தி தான்.” “அடேய், ஏன் எப்பவும் அவளைத் திட்டிட்டே இருக்கிற? பழைய காலத்தை மறந்துட்டயா? நமக்கும் ஒரு காலத்துல நஷ்டம் வந்துச்சு. நாமும் எவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு தான் காலத்தை ஓட்ட வேண்டியிருந்தது. அவளை அந்த மாதிரி கஷ்டப்படுத்தாத.” “நான் அவளைக் கஷ்டப்படுத்தல. அவ தான் என்னைத் திருப்பித் திட்டுறா.” “ஆனா, ஆரம்பிச்சது நீ தானே.” “அதெல்லாம் தெரியாது அத்தை.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு நேஹா வீட்டுக்குள் செல்கிறாள்.

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் பாயல் தன் குழந்தைகளுக்கு அழகான பூக்கள், காகித லைட் எல்லாம் செய்ய சொல்லிக் கொடுத்துக் கொண்டிருந்தாள். அதைப் பார்த்து குழந்தைகள் ரொம்ப சந்தோஷப்பட்டார்கள். “வாவ், அம்மா! நீங்க ரொம்ப அழகா செஞ்சிருக்கீங்க.” “உண்மையிலேயே ரொம்ப நல்லா இருக்கு.” “ஆமாம் அண்ணி, நீங்க என்னவிட ரொம்ப நல்லா செஞ்சிருக்கீங்க.” “நானும் சின்ன வயசுல இதெல்லாம் செய்வேன். இப்போ எனக்கு நம்பிக்கை இருக்கு, நாம நிச்சயம் ஜெயிப்போம்.” “ஆமாம் செல்லமே, நாம நிச்சயம் ஜெயிப்போம்.”

அடுத்த நாள் காலையில், ரோஹனும் ரமேஷும் கிளம்பி மீண்டும் வேலைக்குக் கிளம்புகிறார்கள். “சரி, நாங்க கிளம்பறோம்.” “சரிங்க. வரும்போது ஒரு கிலோ அரிசி வாங்கிட்டு வந்துருங்க. அரிசி தீரப் போகுது.” “சரி, நான் வாங்கிட்டு வந்துடுறேன்.” ரோஹனும் ரமேஷும் வீட்டிலிருந்து கிளம்பி வேலைக்குப் போகிறார்கள். வழியில் போகும்போது நிறைய கடைகள், ரெஸ்டாரன்ட்கள் மற்றும் தள்ளுவண்டிகள் அவர்களின் கண்ணில் படுகின்றன. கடைகள் மற்றும் ரெஸ்டாரன்ட்களில் தீபாவளிக்கான நிறைய ஆஃபர்கள் போட்டிருந்தார்கள். ஒரு கடையில், ஒரு கிலோ மிட்டாய் வாங்குனா, அரை கிலோ ரசகுல்லா இலவசம் என்று எழுதியிருந்தது. அதே மாதிரி ரெஸ்டாரன்ட்களிலும் நிறைய ஆஃபர்கள் ஓடிக் கொண்டிருந்தன. “எவ்வளவு நல்ல ஆஃபர்கள் எல்லாம் போகுது.” ரோஹனும் ரமேஷும், கடைகள் மற்றும் ரெஸ்டாரன்ட்களில் எவ்வளவு கூட்டம் இருக்கிறது என்று பார்த்துக் கொண்டே போகிறார்கள். தள்ளுவண்டிகளிலும் விதவிதமான அலங்காரப் பொருட்கள் கிடைப்பதைப் பார்த்தார்கள். ஒரு தள்ளுவண்டியில் ரொம்ப அழகான பொருட்கள் இருந்தன. அங்கே நின்று அவர்கள் ஒரு பொருளின் விலையைக் கேட்கிறார்கள். “இந்த அலங்கார மாலை எவ்வளவு?” “இது 200 ரூபாய்.” “என்னது? இவ்வளவு விலையா? 200 ரூபாய்ல. வெறும் ரெண்டு மெல்லிசான மாலைகள். இது ரொம்ப விலை அதிகம்.” “அடேய், வாங்கணும்னா வாங்கு, இல்லைனா போ. ஏன் காலையிலயே என் மண்டையக் குழப்புற? என்ன விலைன்னு இருக்கோ, அதைத்தானே நான் சொல்லுவேன். உன் கிட்ட வாங்க காசு இல்லைங்கிறது வேற விஷயம்.” அதற்குப் பிறகு ரோஹனும் ரமேஷும் அங்கிருந்து கிளம்பிச் செல்கிறார்கள். “இங்க வீட்ட அலங்கரிக்கறதுக்கு ஒரு பொருளே 200 ரூபாய்க்கு இருக்கு. இவ்வளவுல நாங்க எப்படி முழு வீட்டையும் அலங்கரிக்கிறதுக்கு சாமான் வாங்க முடியும்? என்னோட அதிர்ஷ்டம் இப்படி இருக்கு. வீட்டுக்காக ஒரு சாமான் கூட வாங்க முடியல.” “அடேய், பரவால்லடா. கவலைப்படாத. நாம ஏதாவது செய்வோம்.”

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் பணக்கார வீட்டில் எல்லோரும் காலையில் சிற்றுண்டி சாப்பிடுகிறார்கள். அதன் பிறகு நேஹாவின் கணவன் யஷ் அவளிடம் சொல்கிறான், “சரி நேஹா, பஜார்ல என்னென்ன சாமான் வாங்கிட்டு வரணும்னு எனக்குச் சொல்லு. தீபாவளிக்கு எல்லோருக்குமே நாம கிஃப்ட், மிட்டாய் எல்லாம் கொடுக்கணும் இல்லையா? எங்க ஆஃபீஸ்லயும் பார்ட்டி இருக்கு, அதனால பாஸுக்காகவும் ஒரு நல்ல கிஃப்ட் கொடுக்கலாம்னு நெனக்கிறேன்.” “அட, பாஸுக்காக மட்டும் இல்ல, எல்லோருக்குமே நல்ல கிஃப்ட் வாங்கிட்டு வாங்க. இந்த வருஷம் நாமெல்லோரும் நல்ல நல்ல பரிசுகளுடன், விலையுயர்ந்த மிட்டாய்களும் கொடுப்போம்.” “சரி, நீ சொல்ற மாதிரி. இப்போ நீ வீட்டுக்குத் தேவையான மத்த சாமான்களைப் பார்த்துக்கோ. உனக்கு என்ன வேணும்னாலும் ஆர்டர் பண்ணிக்கோ.” “அட, அதைப்பத்தி நீங்க கவலைப்படாதீங்க. நான் எல்லாத்தையும் ஆர்டர் பண்ணிட்டேன். ஏற்கெனவே ஆன்லைன்ல நிறைய வாங்கி வெச்சிருக்கேன். இந்த முறை தீபாவளிக்கு நான் சும்மா அதிர வைப்பேன்.” “சரி. நான் இப்போ கிளம்பறேன். சாயங்காலம் நான் எல்லா கிஃப்ட்ஸும் வாங்கிட்டு வந்துடுறேன்.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு யஷ் தன் விலையுயர்ந்த காரில் ஏறி ஆஃபீஸுக்குக் கிளம்பிச் செல்கிறான்.

அதே நேரத்தில், நேஹாவின் வீட்டில் இருந்த வேலைக்காரி சுனிதாவைப் பார்த்து நேஹா, “பாரு சுனிதா, நீ கொஞ்சம் நல்லா வேலை செய்யணும். இப்போ வீட்ல நிறைய சுத்தம் செய்ய வேண்டியிருக்கு. கொஞ்சம் நல்லா கைய ஆட்டி வேலை செய்.” “சரிங்க எஜமானி. நான் நல்லா வேலை செய்றேன்.” “ஆமாம் சரி. இன்னைக்கு நீ எல்லா டிரஸ், பெட்ஷீட், கம்பளி, திரைச்சீலைகள், சோபா கவர் எல்லாத்தையும் நல்லா துவைக்கணும்.” சுனிதாவுக்கு இவ்வளவு வேலைகளைச் சொல்லிக் கொடுத்துவிட்டு, நேஹா நிம்மதியாகப் போய் தன் தோழியுடன் பேசுவதில் மும்மரமாகி விடுகிறாள்.

அதே நேரத்தில், பாயலிடம் அவளது பக்கத்து வீட்டுக்காரி வருகிறாள். “மன்னிக்கணும் பாயல், நான் உன்னை மறுபடியும் கஷ்டப்படுத்திவிட்டேன். தீபாவளி சமயத்துலயும் நான் உன்னைக் கஷ்டப்படுத்துறேன். இப்போ நீ தீபாவளிக்கு எவ்வளவு வேலை செய்ய வேண்டியிருக்கும். நான் மறுபடியும் என் புடவையை எடுத்துட்டு வந்துட்டேன்.” “அட, பரவால்ல ராமா. நீ எவ்வளவு அதிகமா யோசிக்கிற. ஒரு புடவைக்கு ஃபால் தான் வைக்கணும். அரை மணி நேர வேலை கூட இல்லை. முடிஞ்சது.” “ம்ம். உனக்கு ரொம்ப ரொம்ப நன்றி. நீ எவ்வளவு நல்லவ. சரி. இந்த முறை நீ வீட்டை அலங்கரிக்க என்ன செய்யப் போற? போன வருஷம் நீ பூக்களால வீட்டை எவ்வளவு அழகா அலங்கரிச்சிருந்த.” “நான் பார்க்கிறேன். இந்த முறை வீட்டை வேற மாதிரி எப்படி அலங்கரிக்கலாம்னு யோசிக்கிறேன். இன்னும் சில சாமான் வாங்க வேண்டியிருக்கு எனக்கு.” “உனக்குத் தெரியுமா? நான் தீபாவளிக்கு ரொம்ப முன்னாடியே எல்லா சாமானையும் வாங்கிட்டு வந்துட்டேன். இப்போ தீபாவளி நேரத்துல எல்லாரும் எவ்வளவு விலையுயர்ந்த சாமான்களை விக்கிறாங்கன்னு உனக்குத் தெரியும். ஏன்னா, இப்போ எல்லாரும் வாங்கித்தான் ஆகணும்னு அவங்களுக்குத் தெரியும். வேற ஆப்ஷன் இல்ல. சுத்தமா கொள்ளையடிக்கிறாங்க.” “ம்ம். அப்படித் தான் நடக்குது. சரி. இப்போ நான் கிளம்பறேன். ரொம்ப வேலை இருக்கு தீபாவளியோடது.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு ராமா அங்கிருந்து கிளம்பிச் செல்கிறாள். அவள் போன பிறகு, “பாருங்களேன், எப்படி எல்லாரும் தீபாவளி அலங்காரம் செய்யறதுல மும்மரமாக இருக்காங்க. எல்லாரும் வீட்டை சுத்தம் செய்யறாங்க. ஆனா, நம்மளப் பாருங்க. நம்ம இங்க சும்மா வெட்டியா உட்கார்ந்திருக்கோம்.” “உண்மைதான் அம்மா. நீங்க சொல்வது நூறு சதவீதம் சரி. இந்த வருஷம் கூட நம்மளால நம்ம வீட்டை தீபாவளிக்கு நல்லா அலங்கரிக்க முடியுமான்னு தெரியல.” எல்லோருடைய சோகமான முகத்தைப் பார்த்த பாயல், எல்லோருக்குமே உற்சாகத்துடன் சொல்கிறாள், “அட, நீங்க எல்லாரும் ஏன் எப்பவும் சோகமாகி விடுகிறீர்கள்? மத்தவங்க எல்லாம் தீபாவளிக்கு அலங்காரம் செய்ய ஆரம்பிச்சிட்டாங்க, வீட்டை சுத்தம் செய்ய ஆரம்பிச்சிட்டாங்கன்னா, நாம ஏன் இங்க சும்மா உட்கார்ந்திருக்கணும்? வாங்க, நாமளும் எங்க வீட்டை சுத்தம் செய்ய ஆரம்பிக்கலாம். போன வருஷம் மாதிரி இந்த வருஷமும் நாம தோல்வியடைய மாட்டோம்.” அவளது உற்சாகமான பேச்சைக் கேட்டு மத்தவங்களுக்கும் உற்சாகம் வந்து விடுகிறது. “நீங்க சொன்னது ரொம்ப சரி அண்ணி.” “அட, எங்க அண்ணி யாருக்கும் சளைச்சவங்க இல்லை. நாமெல்லாரும் சேர்ந்து ஏதாவது செஞ்சுடுவோம்.” இதோடு அண்ணியும், நாத்தனாரும் கிளம்பி வீட்டை சுத்தம் செய்ய ஆரம்பிக்கிறார்கள். ரியா முதலில் அலமாரியின் மூலையைத் தட்டி, ஒட்டடை எல்லாம் சுத்தம் செய்கிறாள். அதிலிருந்து நிறையத் தூசி வெளிவருகிறது. “அட, இங்க ரொம்ப அதிகமா தூசி இருக்கு. சுத்தம் செய்யறது ரொம்பக் கஷ்டமான வேலை.” வீட்டில் அதிகமா தூசி பறந்ததால சாந்திக்கு இருமல் வந்துவிடுகிறது. “அட, நீ எல்லா இடத்துலயும் தூசியாக்கிட்ட. நான் இங்க இருந்து போகப் போறேன்.” சாந்தி அங்கிருந்து கிளம்பிச் சென்று விடுகிறாள். அதன் பிறகு அண்ணியும், நாத்தனாரும் சேர்ந்து வீட்டை சுத்தம் செய்து முடிக்கிறார்கள்.

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் நேஹாவின் வீட்டில், “அடேங்கப்பா, நீங்க எல்லோருக்குமே எவ்வளவு அழகான கிஃப்ட்ஸ் வாங்கிட்டு வந்திருக்கீங்க.” “ஆமாம். ஒருத்தருக்கு ஓவன், ஒருத்தருக்கு ஏர் ஃபிரையர், ஒருத்தருக்கு மிக்ஸர். எல்லாத்தையும் வாங்கிட்டு வந்திருக்கேன். சரி, கிஃப்ட்ஸ் வேலை முடிஞ்சது. பாரு, நானும் ஆன்லைன் ஷாப்பிங் செஞ்சேன். எல்லாச் சாமானும் வந்துடுச்சு. எல்லா வகையான ஜுமர், அலங்கார லைட்ஸ் எல்லாம் வந்துடுச்சு. நான் நிறைய லைட்ஸ் ஆர்டர் பண்ணி இருக்கேன். ரூமுக்குத் தனியா, ஹாலுக்குத் தனியா.” “ம்ம். தீபாவளிக்கு நீ முழு வீட்டையுமே அப்கிரேட் செய்யப் போற போல.” “ஆமாம். நாளைக்கே எல்லா சாமானையும் செட் பண்ணிடுவேன் என்று நினைக்கிறேன்.”

அடுத்த நாள் நேஹா வீட்டில் எல்லா சாமானையும் செட் பண்ணி, வீட்டை நல்லா அலங்கரித்து விடுகிறாள். “எஜமானி, நான் காலையிலிருந்து நிறைய வேலை செஞ்சுட்டேன். இப்போ நான் வீட்டுக்குப் போகிறேன்.” “அட, இப்போ எங்க வீட்டுக்குப் போற? இன்னும் நிறைய வேலை இருக்கு.” “எஜமானி, தீபாவளிக்கு முன்னாடியே உங்க வீட்டில் எல்லா சுத்தமும் முடிஞ்சு போச்சு. நான் எல்லா சாமானையும் செட் பண்ணிட்டேன். தயவு செஞ்சு என்னைப் போக விடுங்க. என் வீட்லயும் தீபாவளி. நான் என் வீட்டு வேலையும் செய்யணும் இல்லையா?” “சும்மா ஒரு மணி நேரம் இன்னும் வேலை செய். நான் உன்னை கொஞ்ச நேரம் முன்னாடியே அனுப்பிடுறேன். எப்படியும் நீ உன் வேலை நேரத்துக்கு ஒரு மணி நேரம் முன்னாடியே தினம் போற.” நேஹா சுனிதாவின் பேச்சைப் புரிந்து கொள்ளவில்லை. பாவம் சுனிதாவால வேலை போயிடுமோன்னு பயந்து, நேஹா சொன்னபடி எல்லா வேலையையும் செய்கிறாள். தீபாவளிக்கு சில நாட்களுக்கு முன்னாடியே நேஹா தன் வீட்டை அலங்கரித்து விட்டாள்.

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் ஏழைக் குடும்பம் கவலையில் இருந்தது. “வீட்டை சுத்தம் செய்யற வேலை எல்லாம் முடிஞ்சு போச்சு. இப்போ நாம வீட்டை நல்லா அலங்கரிக்கணும்.” “மன்னிக்கணும். என்னால வீட்டை அலங்கரிக்கறதுக்கு சாமான் எதுவும் வாங்கிட்டு வர முடியல. நாங்க விசாரிச்சோம். ஆனா ரொம்ப விலையா இருந்தது.” “பரவால்ல. நீங்க மன்னிப்பு கேட்க வேண்டிய அவசியம் இல்லை. போன வருஷமும் நாம பூக்களால எவ்வளவு அழகா வீட்டை அலங்கரிச்சிருந்தோம். இந்த முறையும் நாம ஏதாவது ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிச்சுடுவோம்.” அப்போது பிங்கியும் சின்ட்டுவும் தங்கள் லைட்டை எடுத்து வருகிறார்கள். அதை பாயல் தான் அவர்களுக்கு ஸ்கூல் ப்ராஜெக்டுக்காகச் செய்து கொடுத்தாள். “அம்மா, ஒரு வேலை செய். இந்த லைட்டை வீட்ல அலங்கரிக்கிறதுக்காகப் போட்டுடு. எப்படியும் இதுனால எங்களுக்குப் பரிசு கிடைச்சுடுச்சு.” “என்னது? இத ஸ்கூல்ல மிஸ் வெச்சிக்கலையா?” “இல்லை. எங்களுக்கு முதல் பரிசு கிடைக்கல. ஏன்னா, மத்த பசங்க எல்லாம் கடையில வாங்கிட்டு வந்திருந்தாங்க. அதனால அவங்களுக்குத்தான் முதல் பரிசு கிடைச்சது.” “சரி பரவால்ல செல்லம். நீ சொல்றது சரி. இதை வெச்சு நாம இந்த வருஷம் நம்ம வீட்டை அலங்கரிக்கலாம்.” அப்போது ரியாவுக்கும் ஒரு யோசனை தோன்றுகிறது. “அப்போ அண்ணி, ஏன் நாம இந்த வருஷம் கலர் கலரா பேப்பர்களை வெச்சு ஏதாவது செஞ்சு வீட்டை அலங்கரிக்கக் கூடாது?” “நீ சொன்னது சரி. நானும் அதைப் பத்தி தான் யோசிச்சுட்டு இருந்தேன். சரி. சீக்கிரம் கடைக்குப் போய் எல்லா சாமானையும் வாங்கிட்டு வரலாம்.” பாயலும் ரியாவும் கடைக்குப் போகிறார்கள். நிறைய கலர் கலர் காகிதங்கள், முத்துக்கள், கண்ணாடிகள், கொஞ்சம் ஃபெவிகால், கொஞ்சம் பலூன் என எல்லாச் சாமானையும் வாங்கிட்டு வீட்டுக்குத் திரும்புகிறார்கள். வீட்டுக்கு வந்த பிறகு, ரெண்டு பேரும் கொஞ்சம் பிளாஸ்டிக் பாட்டில், கேன், இரும்பு கேன் எல்லாம் சேகரிக்கிறார்கள். அதன் பிறகு எல்லாப் பொருட்களையும் செய்ய ஆரம்பிக்கிறார்கள். காகித லைட், காகிதத் தோரணம், காகித ஜுமர், நிறைய காகித அலங்காரங்கள். அதோடு காகிதத்தினால் விதவிதமான பூக்கள் செய்கிறார்கள். பிறகு எல்லாத்தையும் ஒண்ணா இணைக்கிறார்கள். “அம்மாடி, என்னோட இடுப்பு உடைஞ்சு போச்சு. உண்மையிலேயே இதெல்லாம் செய்யறதுக்கு ரொம்பக் கஷ்டப்படணும். அது கூடவே ரொம்ப அதிகமா உழைப்பும் தேவை.” “நானும் ரொம்பக் களைச்சு போயிட்டேன்.” “அட பரவால்ல. நீங்க ரெஸ்ட் எடுங்க. இன்னைக்கு ராத்திரி சாப்பாட்டை நான் சமைக்கிறேன்.” “அட பரவால்ல. நான் சமைச்சுடுறேன்.”

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் நேஹாவின் வீடு ரொம்ப அழகா அலங்காரமாகி தயாராகிவிட்டது. மத்தவங்க முன்னாடி அவள் பெருமை பேசுகிறாள். “பாருங்க. நான் தான் எல்லாரையும் விட முதல்ல என் வீட்டை அலங்கரிச்சிட்டேன். இன்னும் முழு தெருவுலயும் யாரு வீடும் அலங்காரமாகல.” “ம்ம். நீ சொன்னது ரொம்ப சரி. உண்மையிலேயே உன் வீடு எவ்வளவு நல்லா இருக்கு. மத்த எல்லாவற்றையும் விட ரொம்பப் பிரகாசமா இருக்கு.” “ஆமாம். நீ கலர்ஃபுல்லான லைட்ஸ் போட்டு வீட்டின் அழகையே மாத்திட்ட.” “ம்ம். ஆமாம். என்னை விட இங்க யாரும் பெஸ்ட்டா இருக்க முடியாது.” இதன் பிறகு நேஹா தன் வீட்டின் விதவிதமான படங்களைப் பிடிக்கிறாள். வீடியோ எடுத்து ஆன்லைனில் போஸ்ட் செய்கிறாள். அதோடு ஸ்டேட்டஸிலும் வைக்கிறாள்.

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் பாயலும் ரியாவும் வீட்ல எல்லா சாமானையும் அலங்காரம் செய்து விடுகிறார்கள். அவர்கள் செய்த எல்லாப் பொருட்களையும். அடுத்த நாள் அவர்கள் பிளாஸ்டிக் பாட்டில், கேன் எல்லாத்தையும் நல்லா பெயிண்ட் செஞ்சு, அதுல செடிகள் வைக்கிறார்கள். அதனால அவங்க வீட்டு முற்றம் ரொம்ப நல்லா இருக்கு. “வாவ், அண்ணி! இப்போ நம்ம முற்றம் எவ்வளவு நல்லா இருக்கு.” “ம்ம். நான் வீட்டுக்குள்ள வைக்கிறதுக்காகவும் ரெண்டு தொட்டிகள் செஞ்சிருக்கேன். அதை இங்கிலீஷ்ல ‘ஃப்ளவர் வாஸ்’னு சொல்லுவாங்க. அதுக்குள்ள நான் செயற்கைப் பூக்கள் செஞ்சு ஒட்டி இருக்கேன்.” வீட்டுக்குள் போய் பாயல் அந்த ஃப்ளவர் வாஸையும் வைக்கிறாள்.

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் நேஹாவின் வீட்டில், “நாம எல்லோருக்குமே எவ்வளவு விலையுயர்ந்த, அழகான பரிசு கொடுத்திருக்கோம். எல்லாரும் நம்மளப் பாராட்டுறாங்க.” “சரி, நல்லது.” சுனிதா வேலையை முடித்துவிட்டு நேஹாவிடம் வருகிறாள். “சரிங்க எஜமானி. நான் கிளம்பறேன். எனக்கு என் தீபாவளி போனஸைக் கொடுங்க.” “ஆமாம், சரி. இப்போ எடுத்துட்டு வரேன்.” நேஹா உள்ளே இருந்து ஒரு மிட்டாய் பெட்டி எடுத்து வருகிறாள். கூடவே சுனிதாவுக்கு 1000 ரூபாய் கொடுக்கிறாள். “இவ்வளவு தானா எஜமானி?” “ஆமாம். வேற என்ன? நான் உனக்கு முழு வீட்டையும் கொடுத்திடவா? இவ்வளவு தான் இருக்கு. இங்க இருந்து போ.” சுனிதா சோகமாக அங்கிருந்து கிளம்பிச் செல்கிறாள். “அடேய், எல்லோருக்குமே எவ்வளவு விலையுயர்ந்த பரிசு கொடுத்த. இந்த பாவம் செஞ்சவளுக்கும் கொடுத்து இருக்கலாம்ல.” “அடேய் அத்தை, இவ்வளவு விலையுயர்ந்த பரிசுகளை இவ என்ன பண்ணப் போறா? இவ வீட்ல அதை வைக்கவே இடமிருக்காது.”

இப்படி இரண்டு நாள் கழித்து, தீபாவளியும் வந்துவிடுகிறது. சின்ன தீபாவளி அன்னைக்கு, “உங்க முதலாளி எவ்வளவு மோசமானவர். உங்களுக்கு தீபாவளிக்கு லீவ் கூட கொடுக்கல.” “இல்லை. அப்படி இல்லை. அவர் எங்களை கொஞ்ச நேரத்துக்கு மட்டும் தான் வேலைக்குக் கூப்பிட்டிருக்கார். நீ கவலைப்படாத. நான் சீக்கிரம் வந்துடுறேன்.” “ஆமாம். நாங்க மத்தியானம் வரைக்கும் தான் வீட்டுக்குத் திரும்பி வந்துடுவோம்.” “சரிங்க. சீக்கிரம் வாங்க.” அதன் பிறகு பாயல் கொஞ்சம் தூரம் ஒரு பெரிய தோட்டத்துக்குப் போகிறாள். அங்கே ரொம்ப அழகான பூக்களைப் பறித்து வருகிறாள். அந்தப் பூக்களைக் கொண்டு வீட்டை அலங்கரிக்கப் போகிறாள். அவள் அசோக இலைகளில் ‘சுப தீபாவளி’ என்று எழுதி, அதில் பூக்களைச் செருகி, எல்லா இடத்திலும் தோரணம் செய்கிறாள். “ம்ம். இந்த அசோக இலைகள் மற்றும் பூக்களை வெச்சு நம்ம வீட்டை அழகா அலங்கரிக்கலாம்.”

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் சின்ன தீபாவளி அன்னைக்கு, பக்கத்து வீட்டுக்காரங்க எல்லாரும் பட்டாசு வெடிச்சுட்டு இருக்காங்க. பிங்கியும் சின்ட்டுவும் தங்கள் முற்றத்தில் உட்கார்ந்து அதைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள். அதே நேரத்தில், மோனுவும் வெளியில நிறையப் பட்டாசுகளை வெடித்துக் கொண்டிருந்தான். அதைப் பார்த்து பிங்கியும் சின்ட்டுவுக்கும் ஆசை வந்து விடுகிறது. “காஷ், நாமளும் பட்டாசு வெடிக்க முடிஞ்சா.” “உண்மைதான் சொன்ன. எனக்கும் பட்டாசு வெடிக்கணும். சீக்கிரம் போய் அம்மா கிட்ட சொல்லலாம்.” ரெண்டு குழந்தைகளும் வீட்டுக்குள் போகிறார்கள். அங்கே பாயல் அந்தப் பூக்களைக் கொண்டு மாலை கட்டிக் கொண்டிருந்தாள். “அம்மா, அம்மா, எங்களுக்கும் பட்டாசு வாங்கி கொடு.” “ஆமாம் அம்மா, நாங்களும் பட்டாசு வெடிக்கணும்.” “பாருங்க செல்லங்களா, இப்போ என்கிட்ட அவ்வளவு பணம் இல்லை. இப்போ நீங்க எங்களை வேலை செய்ய விடுங்க. நான் அப்புறம் வாங்கி கொடுக்கிறேன்.” ரெண்டு பாவம் செஞ்ச குழந்தைகளும் மனசைக் கல்லாக்கிக் கொண்டு, வெளியில திரும்பி வந்து, மத்த குழந்தைகள் பட்டாசு வெடிப்பதைப் பார்க்கிறார்கள்.

அசோக இலைகளில் ‘சுப தீபாவளி’ என்று எழுதி போடுவதால், எவ்வளவு நல்லா இருக்கு. “ஆமாம். நீ பூக்கள் மற்றும் அசோக இலைகளை வெச்சு வீட்டை எவ்வளவு அழகா அலங்கரிச்சிருக்க.” வீடு பூக்களின் வாசனை காரணமாக ரொம்ப நல்லா வாசனையாக இருந்தது. பாயலும் ரியாவும் வீட்டை நல்லா அலங்காரம் செய்து விடுகிறார்கள். இப்போ லைட் போடுவது மட்டும் தான் பாக்கி இருந்தது. அதையும் அவர்கள் மொட்டை மாடியில் நல்லா போடுகிறார்கள். “அண்ணி, நாம பழைய இரும்புக் கடைக்காரன் கிட்ட இருந்து இந்த லைட்டை வாங்கிட்டு வந்தது எவ்வளவு நல்லது. எங்க கிட்ட ஏற்கெனவே இருந்த பழைய லைட்டையும், இதையும் ஒண்ணாச் சேர்த்து ஒரு புது லைட் ரெடி ஆகிடுச்சு. அதோட இதுக்கு இடையில பல்பையும் போட்டுட்டோம். அதனால எவ்வளவு நல்லா இருக்குன்னு பாருங்க.” “ஆமாம். சரி, இப்போ அகல் விளக்குகளுக்கு பெயிண்ட் அடிக்க வேண்டியது தான் பாக்கி. அதையும் அடிச்சிடலாம்.” ரெண்டு பேரும் சேர்ந்து அகல் விளக்குகளுக்கு நல்லா பெயிண்ட் அடித்து விடுகிறார்கள். அதை காய வைத்த பிறகு, அதில் மெழுகுவத்தியை உருக்கி, அதன் மெழுகை உள்ளே ஊற்றுகிறார்கள். அதை அவர்கள் முற்றத்தில் எல்லா இடத்திலும் ஏற்றி வைக்கிறார்கள். பாயல் வீட்டின் எல்லா மூலைகளிலும் தீபங்கள் ஏற்றினாள். ஜன்னல், கதவு நிலைகள் எல்லா இடத்திலும் தீபங்கள் ஏற்றி ஜொலிக்கும் ஒளியை ஏற்படுத்தினாள். முழு முற்றமும், முழு வீடும் தீப ஒளியில் ஜொலித்தது. “எவ்வளவு அழகா வீடு பிரகாசமா இருக்கு.” “உண்மைதான் மருமகளே. நீ சொன்னது சரி. ரொம்ப அழகா இருக்கு வீடு.”

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் நேஹா ரெடிமேட் அகல் விளக்குகளை வாங்கி இருந்தாள். அதை ஏற்றி, அவள் மொட்டை மாடியையும் முற்றத்தையும் நல்லா பிரகாசிக்கச் செய்கிறாள். “பாருங்க. என் மொட்டை மாடியிலும், முற்றத்திலும் எவ்வளவு அகல் விளக்குகள் இருக்கு. நான் இந்த அழகான ரெடிமேட் அகல் விளக்குகளை வாங்கிட்டு வந்தது ரொம்ப நல்லது.” “ஆமாம். நம்ம முற்றம் எவ்வளவு நல்லா இருக்கு. தீப ஒளியில் ஜொலிக்குது. அதோடு அத்தை, கோலம் பாருங்க. எவ்வளவு நல்லா இருக்கு.” “ஆமாம். ஆனா இது ரெடிமேட். நீ தான் இதை வாங்கிட்டு வந்து ஒட்டிட்ட. அட, உன் கையாலேயே செஞ்சிருக்கலாம்ல.” “அடேய் அத்தை. இப்போல்லாம் நமக்கு எல்லாத்துக்கும் தீர்வு இருக்கு. இவ்வளவு நேரம் ஏன் வீணாக்கணும்? இப்போ பாருங்க. இதோட டிசைன் எவ்வளவு அழகா இருக்கு. எவ்வளவு விலையுயர்ந்த, தரமானதா இருக்கு. இந்த மாதிரி கோலம் யாரு வீட்லயும் இருக்காது.”

அதே நேரத்தில், மறுபக்கம் பாயலும் ரியாவும் ரொம்ப கஷ்டப்பட்டு வீட்டுக்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் முற்றத்திலும் ஒரு அழகான கோலம் போடுகிறார்கள். அதில் அவர்கள் மாவு, மஞ்சள் தூளைப் பயன்படுத்தி நிறங்களை நிரப்புகிறார்கள். அதோடு மத்த நிறங்களைப் பூக்களை அரைத்துச் செய்கிறார்கள். “நீங்க ரெண்டு பேரும் कितनी நல்லா கோலம் போட்டு இருக்கீங்க?” அப்போது சந்தோஷமாக ரோஹனும் ரமேஷும் வீட்டுக்குத் திரும்பி வந்து விடுகிறார்கள். அவர்கள் கைகளில் நிறைய மிட்டாய்களும், பட்டாசுகளும் இருந்தன. “அட, நீங்க இவ்வளவு சாமான்களை எங்க இருந்து வாங்கிட்டு வந்தீங்க?” “பாயல், நீ நம்ப மாட்ட. இங்க இருக்கிற முதலாளி ரொம்ப நல்லவர். அவர் எங்களுக்கு ரொம்ப நல்ல போனஸ் கொடுத்திருக்கார். அதோட சில மிட்டாய் பெட்டிகளும் கொடுத்திருக்கார். உனக்குத் தெரியுமா? அவர் எங்களுக்கு நிறைய பரிசுகளும் கொடுத்திருக்கார்.” “உண்மையிலேயே ரொம்ப சந்தோஷம். இன்னைக்கு முன்னாடி எங்களுக்கு இவ்வளவு நல்ல போனஸ் கிடைச்சது இல்லை.” “ஹே கடவுளே, உனக்கு ரொம்ப நன்றி. இந்த வருஷம் நாமளும் நல்ல தீபாவளி கொண்டாடலாம்.” “உண்மையிலேயே நான் நெனச்சு கூடப் பார்க்கல. நம்ம தீபாவளி இவ்வளவு நல்லா இருக்கும்னு.” “அப்படீன்னா, இந்த வருஷம் தீபாவளிக்கு நாமளும் நிறையப் பட்டாசு வெடிப்போம்.” “உண்மையிலேயே ரொம்பச் சந்தோஷமா இருக்கப் போகுது.”

அடுத்த நாள், பெரிய தீபாவளி அன்னைக்கு, எல்லோரும் மிச்சமிருந்த வீட்டையும் நல்லா அலங்கரித்து விடுகிறார்கள். பிறகு சாயங்காலம், எல்லாத் தெருவுலயும் எல்லோரும் புது டிரஸ் போட்டுத் தயாராகி விடுகிறார்கள். ஒரு பக்கம் நேஹாவுக்குத் தன் அலங்கரித்த வீட்டைப் பற்றிக் கர்வம் இருந்தது. அதே நேரத்தில், எல்லாரும் பாயல் அலங்கரித்த வீட்டைப் பார்க்கும்போது, சும்மா பார்த்துக்கிட்டே இருக்காங்க. “யாரு, உண்மையிலேயே பாயல், நீ இந்த வருஷம் எவ்வளவு அழகா வீட்டை அலங்கரிச்சிருக்க.” “உண்மையிலேயே உன்னை விட யாரும் வீட்டை நல்லா அலங்கரிக்க முடியாது. நீ அசத்திட்ட. நீ உன் கையாலயே இவ்வளவு விஷயங்களை செஞ்சிருக்க. கேட்கவே வேண்டாம். நீ உன் முற்றத்தையும் மாத்திட்ட.” “உண்மையிலேயே சாந்தி அக்கா, ஒத்துக்கத்தான் வேணும். முழுத் தெருவுலயும் உன் வீடு தான் ரொம்ப நல்லா இருக்கு. இந்த முறை நீ அசத்திட்ட.” எல்லாரும் அவர்கள் அலங்கரித்த வீட்டைப் பாராட்டிக் கொண்டே இருந்தார்கள். நேஹா கூட அவர்கள் அலங்கரித்த வீட்டைப் பார்த்து ரொம்ப ஆச்சரியமடைந்தாள். தெருவுல எல்லாரும் ஒருத்தருக்கு ஒருத்தர் மிட்டாய் கொடுத்துட்டு இருக்காங்க. பாயலும் நேஹா கிட்ட போகிறாள். “எனக்குத் தெரியும். உனக்கு என்னை பிடிக்காது. ஆனா உனக்குத் தீபாவளி நல்வாழ்த்துக்கள். தீபாவளி சந்தோஷங்களைப் பரிமாறிக் கொள்ளும் பண்டிகை. उम्मीद है இன்னைக்கு நாம ரெண்டு பேரும் நல்லா சேர்ந்து தீபாவளி கொண்டாடலாம்னு நம்புறேன்.” “உனக்கும் தீபாவளி நல்வாழ்த்துக்கள்.” நேஹா மிட்டாய் பெட்டியை வாங்கிக்கிறாள். பாயல் அங்கிருந்து கிளம்பிச் சென்று விடுகிறாள்.

அப்போது எல்லோரும் சேர்ந்து பட்டாசு வெடித்து, சந்தோஷமாகத் தீபாவளி கொண்டாடினார்கள். நேஹா தூர நின்றபடி பார்த்துக் கொண்டிருந்தாள். எல்லாரும் பாயல் வீட்டு அலங்காரத்தை ரொம்பப் பாராட்டிக் கொண்டிருந்தார்கள். எல்லாரும் சேர்ந்து அவளுடன் தீபாவளி கொண்டாடினார்கள். “உன் வீட்டு அலங்காரத்தை யாரும் பாராட்டல. எல்லாரும் பாயலை பாராட்டுறாங்க. இது உனக்குச் சுத்தமாப் பிடிக்கலன்னு எனக்குத் தெரியும். ஆனா உண்மையிலேயே அவள் அசத்திட்டாள். எல்லாத்தையும் அவளே செஞ்சிருக்கா. என்னால நம்ப முடியல. நீயும் அவ கிட்ட போகணும்னு நான் நினைக்கிறேன். இந்த மாதிரி மனசுல மனஸ்தாபம் வெச்சிருக்கிறது நல்லதில்லை. அதுவும் தீபாவளி மாதிரி பண்டிகையில.” “என் மனசுல மனஸ்தாபம் இல்லை அத்தை. உண்மையிலேயே என்னால நம்ப முடியல. அவள் इतने अच्छे से வீட்டை அலங்கரிச்சிருக்கா. உண்மையிலேயே பாராட்டத் தக்கது.” “நான் அதனால அங்க போகல. ஏன்னா எங்களுக்குள்ள ஒத்துப் போகல. அவ தான் மிட்டாய் கொடுக்க வந்தா இல்லையா? அவள் தான் ஆரம்பிச்சா. நீ அங்க போறதுனால நீ சின்னவள் ஆக மாட்ட. வா, போகலாம்.” நேஹாவும் மிட்டாயை எடுத்துக் கொண்டு பாயல் வீட்டுக்குச் செல்கிறாள். “தீபாவளி நல்வாழ்த்துக்கள். நாம எல்லாரும் ஒண்ணா சேர்ந்து பட்டாசு வெடிக்கலாமா?” “நிச்சயமா. ஒரு உதவி கேட்கவும் வேண்டுமா?” “அப்போ வாங்க குழந்தைகளா, நாம எல்லாரும் ரொம்ப ஜாலியா இருக்கலாம்.” இப்படி அந்த நாள், பணக்காரன், ஏழை எல்லாத்தையும் மறந்து, எல்லாரும் ஒண்ணாச் சேர்ந்து தீபாவளி கொண்டாடுகிறார்கள். நிறையப் பட்டாசு வெடித்துத் தீபாவளியை ரசிக்கிறார்கள். அப்புறம் ஒருத்தருக்கு ஒருத்தர் மிட்டாய் கொடுத்து வாயை இனிப்பு ஆக்குகிறார்கள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.