ஐந்து அநாதை சகோதரிகள்

“மது, நரேஷ், கொஞ்சம் வேகமாக வேலை செய்யுங்கள், டிரக் சரக்குகளை ஏற்றிச் செல்ல வெளியே எவ்வளவு நேரமாக நிற்கிறது. இன்னும் சிறிது நேரத்தில் தொழிற்சாலையை மூடும் நேரமும் ஆகப் போகிறது.” “சரி, சரி, சரி சேட்ஜி, முடிந்துவிட்டது.” இதைக் கேட்டதும், உரிமையாளர் அனைத்து தொழிலாளர்களைச் சுற்றியும் நடக்க ஆரம்பித்தார். அனைத்து தொழிலாளர்களும் இயந்திரத்தைப் பயன்படுத்தி டெய்ரி மில்க்குகளை விரைவாகத் தயாரித்து டிரக்கில் ஏற்றினர். இதற்குள் தொழிற்சாலையை மூடும் நேரம் ஆனது. அப்போது மது நரேஷிடம், “நாம் வாயைத் திறந்து கேட்கும் வரை, முதலாளி நமது சம்பளத்தை உயர்த்த மாட்டார்” என்று சொல்கிறாள்.

இருவரும் முதலாளியிடம் வருகிறார்கள், அவர் கடுமையான குரலில், “என்ன விஷயம்? நீங்க ரெண்டு பேரும் என் கிட்ட ஏதாவது சொல்லணுமா?” என்று கேட்கிறார். “சேட்ஜி, நாங்கள் இருவரும் கணவன் மனைவியாக இந்த டெய்ரி மில்க் தொழிற்சாலையில் வேலை செய்து பத்து வருடங்களுக்கும் மேலாகிவிட்டது. இப்போது நாங்கள் தினமும் ஒரு நாளுக்குள் 10,000 டெய்ரி மில்க் தயாரிக்க வேண்டியுள்ளது, ஆனால் சம்பளம் 5,000 தான். தயவுசெய்து சம்பளத்தை சற்று உயர்த்தும்படி கேட்டுக்கொள்கிறோம். எங்களுக்கு ஐந்து மகள்கள் இருக்கிறார்கள். அவர்களுக்கு உணவு, கல்வி, அறை வாடகை என இவ்வளவு பணத்தில் எங்களால் சமாளிக்க முடியவில்லை.” தொழிற்சாலையின் தந்திரக்கார முதலாளிக்கு, மது மற்றும் நரேஷைப் போல கடினமாக உழைக்கும் வேறு யாரும் இல்லை என்று தெரியும். அதனால் அவர் சாக்குப்போக்கு சொல்கிறார்: “அட, உயர்த்திவிடுவேன், உயர்த்திவிடுவேன், இந்த தீபாவளிக்கு நிச்சயம் சம்பளத்தை உயர்த்திவிடுகிறேன். சரி, நரேஷ், இதை எடுத்துக்கொள். உன் மகள்களுக்காக இந்த இரண்டு டெய்ரி மில்க்கையும் எடுத்துச் செல். குழந்தைகள் சாப்பிடுவார்கள்.” “ரொம்ப நன்றி சேட்ஜி.” இரு கணவன் மனைவியும் மனச்சோர்வுடன் வாடகை வீட்டிற்கு வந்து சேர்கிறார்கள்.

அங்கு ஐந்து சகோதரிகளான சுப்ரியா, குஷ்பு, பூஜா, பூனம், அஞ்சு ஆகியோர் அவர்களுக்காகக் காத்திருந்தனர். அப்போது ஐந்து வயதுடைய இளையவள் பூஜா, தாயைக் கட்டிப்பிடித்து, “என் அன்பான அம்மா வந்துவிட்டாள், என் அன்பான அம்மா வந்துவிட்டாள்” என்று சொல்கிறாள். “பார், இன்று உன் தந்தை உங்களுக்காக என்ன கொண்டு வந்திருக்கிறார்.” “டெய்ரி மில்க் சாக்லேட்! யார் இந்த இரண்டு சாக்லேட்டையும் சாப்பிடுவது? நான் தான் சாப்பிடுவேன்!” “ஓய், பூஜா குழந்தை, இந்த இரண்டு சாக்லேட்டையும் உன்னை தனியாக சாப்பிட விட மாட்டேன். இதில் எனக்கும், பூனம் அக்காவுக்கும், குஷ்பு அக்காவுக்கும், சுப்ரியா அக்காவுக்கும் பங்கு இருக்கிறது. சீக்கிரம் கொடு!” “இல்லை, இல்லை, நான் கொடுக்க மாட்டேன். இது என் சாக்லேட். அம்மா, இந்த அஞ்சு அக்காவைப் பாருங்கள்.” “பூஜா, நீ அம்மாவின் நல்ல குழந்தைதானே? ஒருவருக்கொருவர் பகிர்ந்து சாப்பிடுவதால் அன்பு வளரும்.”

பூஜா தன் நான்கு அக்காக்களுக்கும் சாக்லேட்டைக் கொடுக்கிறாள். அப்போது சிறிது சாக்லேட் தரையில் விழுந்த உடனேயே, அங்கு நிறைய எறும்புகள் வந்துவிடுகின்றன. உடனே குஷ்பு எறும்பைக் கொல்லப் போகிறாள், அப்போது மது அவளைத் தடுக்கிறாள். “அம்மா, இந்த எறும்பை ஏன் காப்பாற்றினாய்? இது எவ்வளவு வேகமாக கடிக்கும் என்று தெரியுமா? வீட்டில் ஏதாவது இனிப்பு சிறிது விழுந்தாலும், அத்தனையும் வந்துவிடும்.” “குஷ்பு மகளே, நம்மைப் போலவே இந்த எறும்புகளுக்கும் பசி இருக்கும். அதனால்தான் உணவு தேடி வீடு வீடாகச் செல்கின்றன. இவை யாரையும் சாதாரணமாகத் துன்புறுத்தாது. வாருங்கள், நான் உங்களுக்குக் காட்டுகிறேன்.” மது முற்றத்தில் உள்ள சிறிய குழிகள் அருகில் சிறிது மாவு மற்றும் சர்க்கரையை வைக்கிறாள். அனைத்து எறும்புகளும் வரிசையாக வந்து அங்கேயே சாப்பிடத் தொடங்குகின்றன. அப்போது மூத்த மகள் சுப்ரியா, “உண்மையில் அம்மா, நீங்கள் சொன்னது சரிதான். இந்த எறும்புகள் பரிதாபமாகப் பசியோடு இருந்தன. இன்றிலிருந்து நாங்கள் தினமும் இவற்றுக்கு மாவும் சர்க்கரையும் கொடுப்போம்” என்று சொன்னாள். இப்படி, வறுமையில் இருந்தாலும், மதுவும் நரேஷும் தங்கள் ஐந்து மகள்களையும் வளர்த்து வந்தனர். ஆனால், அந்த குடும்பத்தின் மகிழ்ச்சிக்கு யாரோ கண் வைத்தது போலானது.

வாடகைக்காக வீட்டை விட்டுத் துரத்துதல்.

அன்று மிகக் கடுமையான புயலுடன் கூடிய மழை பெய்தது. சாலைகள் தண்ணீரில் மூழ்கி இருந்தன. கண் இமைக்கும் நேரத்தில், அந்த முழு சாலையும் புயலிலும் மழையிலும் அடித்துச் செல்லப்படுகிறது. அதில் இருவரும் கடவுளிடம் சேர்ந்துவிடுகிறார்கள். ஒரே நொடியில் அந்த ஐந்து சகோதரிகளுக்கும் உலகம் சூறையாடப்படுகிறது. சின்னஞ்சிறு பூஜாவும் அஞ்சுவும், திரும்பத் திரும்ப தங்கள் பெற்றோரின் முகத்தில் இருந்து போர்வையை விலக்கி, மழையில் மனம் உடைந்து கதறி அழுகிறார்கள். “அம்மா, அம்மா எழுந்து வாருங்கள். அப்பா, எழுந்து வாருங்கள்.” “சுப்ரியா அக்கா, அம்மா, அப்பா ஏன் பேச மாட்டேங்கிறாங்க?” “அம்மா, அப்பா இறந்துவிட்டார்கள், பூஜா. இப்போது நாம் ஐந்து சகோதரிகளும் அநாதைகளாகிவிட்டோம்.” சுப்ரியா மற்ற நான்கு சகோதரிகளையும் கட்டி அணைக்கிறாள்.

அதன் பிறகு, ஐந்து பேரும் இறுதிச் சடங்குகளை முடித்துவிட்டு வீட்டிற்கு வரும்போது, அவர்களுடைய மூட்டைகள் அனைத்தும் வீட்டின் வெளியே வீசப்பட்டிருந்தன. மீசை வைத்த, ஆணவம் நிறைந்த வீட்டு உரிமையாளர், “சரி, சரி, துக்கசபை முடிந்தது. இப்போது உங்கள் மூட்டைகளை எடுத்துக்கொண்டு, நீங்கள் அநாதை சகோதரிகள் இங்கிருந்து கிளம்புங்கள். என் முற்றத்தில் இனி உங்களுக்கு எந்த வேலையும் இல்லை” என்று சொல்கிறார். இதைக் கேட்ட சுப்ரியாவும் பூனமும் வீட்டு உரிமையாளரின் காலில் விழுந்து கெஞ்சுகிறார்கள்: “சேட்ஜி, சேட்ஜி, கடவுளுக்காக எங்களுக்கும் எங்கள் அநாதைச் சகோதரிகளுக்கும் வீட்டை விட்டு வெளியேற வேண்டாம் என்று சொல்லுங்கள். நாங்கள் கைகூப்பி, உங்கள் காலில் விழுகிறோம்.” கொடூரமான முதலாளி பூனத்தை பலமாக உதைக்கிறார். “போ, போ! முதலில் உங்கள் தாய் தந்தையர் என் வாடகையைச் சாப்பிட்தற்குப் பிறகு இறந்துவிட்டார்கள். நான் உங்களைப் போன்ற இலவசமாகத் தங்குபவர்களை இங்கே வைத்திருக்க மாட்டேன். எப்படியும், நான் இப்போது இந்த வீட்டை புதிய குடும்பத்திற்கு வாடகைக்குக் கொடுத்துவிட்டேன்.”

சுப்ரியா தன் மூட்டையைத் தலையில் வைத்துக்கொண்டு, அநாதைச் சிறிய சகோதரிகளின் கைகளைப் பிடித்துக்கொண்டு வீதிகளில் அலையத் தொடங்குகிறாள். அங்கு கொட்டும் மழையால் சாலைகளில் முழங்கால் அளவு தண்ணீர் நிரம்பி இருந்தது. அப்போது வேகமாகச் சென்ற ஒரு கார், அந்த ஏழை அநாதைச் சகோதரிகள் மீது சேற்றை வாரி இறைத்துவிட்டுச் செல்கிறது. அதனால் பூஜாவும் குஷ்புவும் தங்கள் பாவாடைகளில் சேறு பட்டதைக் கண்டு வருத்தமடைகிறார்கள். “அக்கா, அக்கா! பாருங்கள், அந்தக் கார் ஓட்டுநர் என் பாவாடையைக் கெடுத்துவிட்டார். இதை அம்மா எனக்கு வாங்கி கொடுத்தார்கள். இந்தப் பாவாடைதான் அம்மாவிடம் இருந்து எனக்குக் கிடைத்த கடைசி நினைவுச் சின்னம்,” என்று சொல்லிக்கொண்டே குஷ்பு அழத் தொடங்குகிறாள்.

அப்போது கண்ணீருடன் சுப்ரியா சொல்கிறாள்: “குஷ்பு, இப்படி அழாதே. நாம் அழுவதைக் கடவுளிடம் இருந்து அம்மா பார்த்தால், அவரும் அழுவார். அதனால் அமைதியாக இரு. உன் அக்கா வேலைக்குச் செல்ல ஆரம்பித்தால், உனக்கு ஒரு புதிய பாவாடை வாங்கித் தருகிறேன்.” “சரி அக்கா. இப்போதைக்கு நாம் தங்க ஒரு இடத்தைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும். இருட்டத் தொடங்கப் போகிறது. வாருங்கள் சகோதரிகளே, இன்னும் கொஞ்சம் முன்னே போகலாம்.” நடந்துகொண்டே ஐந்து பேரும் ஒரு குப்பைக் கிடங்கின் மலை அருகில் வருகிறார்கள். அங்கு ஒரு குழாய் பதிக்கப்பட்டிருப்பதைக் கண்டு ஐந்து பேரும் அதற்குள் அடைக்கலம் தேடுகிறார்கள். “இன்றிலிருந்து இதுதான் நம் வீடு.”

குப்பைக் குழாயில் தங்குமிடம் தேடுதல்.

சரியாக அப்போது, பூஜா மூட்டையிலிருந்து ஒரு சாக்லேட் உறையை எடுத்து நக்கத் தொடங்குகிறாள். அப்போது சுப்ரியா உணர்ச்சிப்பூர்வமாகக் கூறுகிறாள்: “பூஜா, இதில் எதுவும் இல்லை. இதைச் சாப்பிடாதே.” “அக்கா, அம்மா, அப்பா உயிரோடு இருந்தபோது, எங்களுக்கு தினமும் சாக்லேட் கொண்டு வந்தார்கள். அவர்கள் ஏன் எங்களை விட்டுச் சென்றுவிட்டார்கள்? நாம் ஏன் அநாதைகளாகிவிட்டோம்?” சுப்ரியா பூஜாவை அமைதிப்படுத்திவிட்டு, குப்பையில் ஏதாவது தேடுகிறாள். அங்கு அவளுக்கு ஒரு துர்நாற்றம் வீசும் ரொட்டி கிடைக்கிறது. அனைவரும் அந்த ரொட்டியில் ஒரு துண்டினை சாப்பிட்டுவிட்டு தூங்கிப் போகிறார்கள்.

அடுத்த நாள் காலையில், குப்பை லாரி வந்து ஐந்து பேரையும் அங்கிருந்தும் விரட்டி விடுகிறது. அதனால் அலைந்து திரிந்து அவர்கள் காட்டுக்குள் வந்து ஒரு மரத்தடியில் உட்காருகிறார்கள். அங்கு எறும்புகள் வரிசையாக எதையோ எடுத்துச் செல்வதைப் பார்க்கிறார்கள். “சுப்ரியா அக்கா, பூனம் அக்கா, இந்த எறும்பு ராணி வெள்ளை நிறத்தில் எதை எடுத்துக்கொண்டு போகிறது?” “அஞ்சு, இது தனக்கும் தன் குடும்பத்திற்கும் உணவைச் சேகரித்துக் கொண்டிருக்கிறது. ஏனென்றால் இப்போது குளிர் காலம் வரப் போகிறது அல்லவா? இந்த குளிர் மற்றும் மழை காலங்களில் அவை வெளியே வராது. தங்கள் வீடுகளுக்குள்ளேயே இருக்கும்.” “அக்கா, எல்லோருக்கும் வீடு இருக்கிறது. பறவைகள் மரங்களில் இருக்கின்றன, எறும்புகள் குகைகளில் இருக்கின்றன, பணக்காரர்கள் பெரிய பங்களாக்களில் இருக்கிறார்கள். ஆனால் எங்களுக்கு, ஏழை அநாதைச் சகோதரிகளுக்கு, எந்த வீடும் இல்லை,” என்று சொல்லிக்கொண்டே அஞ்சு கதறி அழத் தொடங்குகிறாள்.

அப்போது ஐந்து பேருக்கும் ஒரு குரல் கேட்கிறது: “காப்பாற்றுங்கள், காப்பாற்றுங்கள்! தயவுசெய்து என்னைக் காப்பாற்றுங்கள், எனக்கு உதவுங்கள்.” ஐந்து பேரும் எங்கிருந்து இந்த ஒலி வருகிறது என்று பார்க்கிறார்கள். யாரோ நம்மிடம் உதவி கேட்பது போல இருக்கிறதே. “என்னை காப்பாற்றுங்கள், தயவுசெய்து என்னைக் காப்பாற்றுங்கள். என் உயிருக்கு ஆபத்து.” அப்போது சின்னஞ்சிறு பூஜா தரையைப் பார்க்கிறாள். அங்கு ஒரு பூச்சி, காயமடைந்த ஒரு எறும்பைத் தூக்கிக்கொண்டு போய்க்கொண்டிருக்கிறது. “சுப்ரியா அக்கா, பூனம் அக்கா, இந்த எறும்பு எங்களிடம் பேசுகிறது. இதை நாம் காப்பாற்ற வேண்டும்.”

சுப்ரியா அந்த எறும்பை பூச்சியிடமிருந்து விடுவிக்கிறாள். “போ, அன்பான எறும்பு ராணியே, இப்போது நீ சுதந்திரமாகிவிட்டாய், உன் வீட்டிற்குச் செல்.” அப்போது ஒரு அற்புதமான அதிசயம் நடக்கிறது. அந்த எறும்பு ஒரு மாயாஜால பொன் இறகுகள் கொண்ட தேவதையாக மாறுகிறது. தேவதை தன் கைத்தடியை சுழற்றியதும், காயமடைந்த எறும்பு தேவதையாக மாறி நலமாகிறது. அப்போது பூஜா ஆச்சரியத்துடன், “ஓ, அம்மா! அக்கா, பாருங்கள், எறும்பு ராணி தேவதை ராணியாக மாறிவிட்டாள்!” என்று சொல்கிறாள். அப்போது தேவதை சிரித்தபடியும் புன்னகைத்தபடியும் சொல்கிறாள்: “அன்பானவளே, நீ சரியாகத்தான் அடையாளம் கண்டாய். நான் தான் மாயாஜால எறும்பு தேவதை. நீ என் உயிரைக் காப்பாற்றினாய், மேலும் என் குடும்பத்திற்குப் பலமுறை உணவும் கொடுத்தாய். உனக்கு என்ன வேண்டும், கேள்.”

அப்போது அஞ்சு அழுதுகொண்டே சொன்னாள்: “அன்புள்ள தேவதை ராணியே, எங்களுக்கு எங்கள் அம்மாவும் அப்பாவும் திரும்பி வேண்டும். அவர்கள் எங்களுக்கு நிறைய சாக்லேட்டுகள் வாங்கிக் கொடுத்தார்கள். அவர்கள் போன பிறகு வீடும் எங்களிடமிருந்து பறிக்கப்பட்டது.” “மன்னிக்கவும், நான் உங்கள் பெற்றோரைத் திரும்பக் கொண்டு வர முடியாது. ஆனால் நீங்கள் ஐந்து பேரும் வாழ உங்கள் விருப்பத்திற்குரிய வீட்டைக் கொடுக்க முடியும்.”

அப்போது தேவதை தன் கைத்தடியைச் சுழற்றியதும், அங்கே பளபளப்பான மாயாஜால சாக்லேட்டால் ஆன ஒரு அழகான பிரம்மாண்டமான வீடு தோன்றுகிறது. அதைப் பார்த்த ஐந்து அநாதைச் சகோதரிகளும் திகைத்து நிற்கின்றனர். “இது என்ன ஒரு வித்தியாசமான, அற்புதமான வீடு? சாக்லேட் வீடு எனக்குத் தெரிகிறதே, என் கண்களுக்கு எதுவும் ஆகிவிட்டதா?” “இல்லை, இது உண்மையிலேயே ஒரு மாயாஜால சாக்லேட் வீடு. இதில் இப்போது நீங்கள் அனைவரும் நிம்மதியாக வாழலாம், உங்களுக்கு எவ்வளவு வேண்டுமானாலும் சாக்லேட் சாப்பிடலாம்.”

“இந்த மாயாஜால சாக்லேட் வீடு உங்கள் ஒவ்வொரு விருப்பத்தையும் நிறைவேற்றும். ஆனால் இந்த மாயாஜால சாக்லேட் வீட்டை நல்ல காரியங்களுக்காக மட்டும் பயன்படுத்துங்கள்.” “அன்பான எறும்பு தேவதை ராணியே, இந்த மாயாஜால சாக்லேட் வீட்டைக் கொடுத்ததற்கு உங்களுக்கு மிக்க நன்றி. நாங்கள் எப்போதும் உங்களுக்குக் கடமைப்பட்டிருப்போம்.” “சரி, இப்போது நான் செல்கிறேன். விடைபெறுகிறேன் என் நண்பர்களே.”

பிறகு ஐந்து பேரும் வீட்டிற்குள் நுழைகிறார்கள். அங்கே கதவுகள், ஜன்னல்கள், சுவர்கள் அனைத்தும் சாக்லேட்டுகளால் செய்யப்பட்டிருந்தன. “அடடா! இந்த சாக்லேட் சுவரில் இருந்து எவ்வளவு இனிமையான வாசனை வருகிறது! நான் இதைச் சாப்பிட வேண்டும்,” என்று சொல்லிக்கொண்டே அஞ்சு சுவரில் இருந்து ஒரு சாக்லேட்டை உடைத்தெடுத்து விடுகிறாள். “ஐயோ, அஞ்சு நீ என்ன செய்தாய்? சாக்லேட்டை உடைத்துவிட்டாய். சுவர் இடிந்து விழுந்துவிட்டால்?” அப்போது ஒரு பிரகாசமான ஒளி தோன்றி, அந்த சுவர் மீண்டும் சாக்லேட்டால் நிரம்புகிறது. “அக்கா, இப்போது என்ன நடந்தது என்று பார்த்தீர்களா? சுவர் மீண்டும் சாக்லேட்டால் நிரம்பிவிட்டது. அப்படியானால், இந்த மாயாஜால சாக்லேட் வீடு நம் மனதின் விருப்பங்களையும் நிறைவேற்ற முடியும்.”

“அப்படியானால், நான் ஒரு அழகான படுக்கையைக் கேட்கிறேன்.” அப்போது பளபளக்கும் சாக்லேட் படுக்கை வீட்டிற்குள் வந்து அமைகிறது. அப்போது குஷ்பு, “என் பாவாடை அழுக்காகிவிட்டது. எனக்கு ஒரு அழகான புதிய பாவாடை வேண்டும்” என்று சொல்கிறாள். அப்போது வீட்டிலிருந்து, “என்னுடைய கட்டளை எதுவோ, என் எஜமானியே” என்ற ஒரு குரல் வருகிறது. உடனே சாக்லேட்டாலான பாவாடை குஷ்புவுக்குக் கிடைக்கிறது. அதைப் போட்டுக்கொண்ட அவள் மிகுந்த மகிழ்ச்சி அடைகிறாள்.

இப்போது அந்த ஐந்து அநாதைச் சகோதரிகளின் மாயாஜால சாக்லேட் வீட்டில் தேவையான அனைத்து பொருட்களும் வந்துவிட்டன. அதன் பிறகு ஐந்து பேருக்கும் பசி வாட்டுகிறது. அதனால் அவர்கள் கடைசியாக உணவு கேட்கிறார்கள். “அன்பான மாயாஜால சாக்லேட் வீடே, நீ எங்களுக்கு எல்லாம் கொடுத்துவிட்டாய். அதற்காக உனக்கு கோடான கோடி நன்றி. ஆனால் நாங்கள் பல நாட்களாகப் பசியுடன் இருக்கிறோம். எங்களுக்கு உணவு கொடு.” அப்போது அவர்களுக்கு முன் ஒரு அழகான சாக்லேட் கேக் மற்றும் சுவையான உணவுகள் பரிமாறப்படுகின்றன. பல நாட்களாகத் துன்பப்பட்ட அவர்கள் அனைவரும் வயிறாரச் சாப்பிட்டு, இனிமையான தூக்கத்தில் உறங்குகிறார்கள். அத்துடன், தங்கள் மாயாஜால சாக்லேட் வீட்டின் உதவியுடன் ஏழைகளுக்கும் உதவுகிறார்கள். சரி, அன்பான பார்வையாளர்களே, உங்களுக்கு அதிக சாக்லேட் சாப்பிடப் பிடிக்குமா அல்லது அதிக சாக்லேட் கேக் சாப்பிடப் பிடிக்குமா என்பதை கருத்துப் பெட்டியில் (கமென்ட் பாக்ஸில்) கட்டாயம் சொல்லுங்கள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.