கடலில் மிதக்கும் கிராமம்
சுருக்கமான விளக்கம்
20 மகள்களின் தாயின் கிராமம் கடலில் மிதக்கிறது. சற்றே கண்களைத் திறந்து பாருங்கள், சற்று தொலைவில் எங்கள் கிராமம் இருக்கிறது, இதோ வந்துவிட்டது. சில நிமிடங்களில், இரண்டு சகோதரிகளும் கடலின் நடுவே இருந்த அந்த நபரை அலைகளுக்கு அருகில் உள்ள ஒரு கிராமத்திற்குள் அழைத்து வருகிறார்கள். இப்போது அந்த மனிதனைப் போலவே நீங்களும் யோசிப்பீர்கள், கடலின் நடுவில் இப்படி ஒரு கிராமம் எப்படி இருக்க முடியும் என்று? வாருங்கள் பார்ப்போம். ஆழமான கடலுக்குள் இரண்டு சிறுமிகள் அமர்ந்து பேசிக் கொண்டிருக்கிறார்கள். அலைகள் ஒரு நொடியில் அமைதியாகி, அடுத்த நொடியில் புயல் போல வேகமாக எழும்புகின்றன. ஆனால் குழந்தைகளோ பயப்படுவதில்லை. “பார் திருஷ்டி, இன்று வானிலை எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது. வானத்தில் மேகங்களும் சூழ்ந்திருக்கின்றன. மழை வரும் என்று நினைக்கிறேன். மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கும்.” “குஷ்பூ, மழையின் பெயரைச் சொல்லாதே. உனக்குத் தெரியுமல்லவா, நம் கிராமத்தில் மழை வந்தால் எவ்வளவு பெரிய பிரச்சினை ஏற்படும் என்று? அம்மா சமைத்திருப்பார்கள். வாருங்கள் சென்று சாப்பிடுவோம்.”
திருஷ்டியும் குஷ்பூவும் தங்கள் தாயிடம் வருகிறார்கள், அங்கே பல சிரமங்களுக்கு மத்தியில் அவர்களின் ஏழைத் தாய் சமைத்துக் கொண்டிருந்தார். மகள்கள் வரிசையாகத் தட்டுகளை எடுத்துக்கொண்டு சாப்பிடக் காத்திருந்தார்கள். அப்போது கூஹு சொல்கிறாள், “இன்று அம்மா நமக்கெல்லாம் மீன் குழம்பு செய்கிறார்கள். நான் இரண்டு தட்டு சாப்பிடுவேன். அம்மா, சீக்கிரம் சாப்பாடு கொடுங்கள்.” “இதோ ஆகிவிட்டது கூஹு. உப்பு மட்டும் போட்டு கொடுக்கிறேன். ஐயோ! என்னது இது, உப்பு முற்றிலும் தீர்ந்துவிட்டது. அப்படியானால் நாம் அனைவரும் உப்பு இல்லாத மீன் குழம்பு சாப்பிட வேண்டுமா? ஒன்று, நம் வீடு இந்த கடலுக்குள் இவ்வளவு தூரத்தில் இருக்கிறது, எந்தக் கடையும் சந்தையும் இல்லை. எங்கு பார்த்தாலும் தண்ணீர் மட்டுமே இருக்கிறது.” குஷ்பூவின் இந்தக் கூற்றைக் கேட்டு, அவளது அக்காக்களான அனிதா, சுனிதா இருவரும் பேசுகிறார்கள். “பார் சுனிதா, நம் தங்கையோ மீண்டும் கோல்கப்பாவைப் போல கோபத்தில் முகத்தை ஊதிவிட்டாள். நம் கடல் கிராமத்தில் வசதிகள் கொஞ்சம் குறைவாக இருக்கலாம், ஆனால் எவ்வளவு அமைதியும் இருக்கிறது! உப்பு விஷயத்தைப் பற்றிப் பேசினால், இந்தக் கடல் முழுவதும் உப்பின் வீடுதான். கடலுக்குள்தானே உப்பு கிடைக்கிறது. அம்மா, நாங்கள் இருவரும் இப்போதே உப்பு எடுத்து வருகிறோம். எங்களுக்காகக் காத்திருங்கள், ஆனால் கவனமாக இருங்கள்.”
இரண்டு சகோதரிகளும் கடலில் மூழ்கி, ஆழத்தில் இருந்து உப்பை எடுத்து மீண்டும் தங்கள் கிராமத்தை நோக்கித் திரும்பிக் கொண்டிருந்தனர். அப்போது ஒருவன் கடலில் மூழ்கி “காப்பாற்றுங்கள், காப்பாற்றுங்கள்” என்று கத்திக் கொண்டிருந்தான். “காப்பாற்றுங்கள், காப்பாற்றுங்கள், யாராவது என்னைக் காப்பாற்றுங்கள், நான் இந்தக் கடலில் மூழ்கிக் கொண்டிருக்கிறேன்.” “அனிதா அக்கா, அங்கே பாருங்கள், அந்த மனிதன் மூழ்குகிறான். நாம் அவருக்கு உதவ வேண்டும்.” இருவரும் நீந்திச் சென்று அந்த மனிதனைக் காப்பாற்றி தங்கள் கிராமத்திற்கு அழைத்து வந்தனர். அங்கே ஆழமான கடலுக்குப் பின்னால், ஒரு சிறிய தீவு இருந்தது. அதைச் சுற்றி தென்னை மற்றும் பேரீச்ச மரங்கள் இருந்தன. நடுவில் கடல் கற்களால் கட்டப்பட்ட ஒரு வீடு இருந்தது. ஏழை சுமன் தனது 18 மகள்களுடன் அமர்ந்திருந்தாள். சிறிய குழந்தைகள் இலைகளால் ஆன ஆடைகளை அணிந்திருந்தனர். “அனிதா, சுனிதா மகள்களா, நீங்கள் ஏன் இவரை உங்கள் கிராமத்திற்குள் அழைத்து வந்தீர்கள்?” “அம்மா, அங்கிள் தண்ணீருக்குள் மூழ்கிக் கொண்டிருந்தார். இவரை எங்கள் கிராமத்திற்குள் அழைத்து வருவதைத் தவிர எங்களுக்கு வேறு வழியில்லை.” சுமன் அந்த நபர் நடுங்குவதைப் பார்த்து அவருக்கு ஒரு துண்டையும் சூடான தேநீரையும் குடிக்கக் கொடுக்கிறாள். ஆனால் அந்த மனிதன், இவ்வளவு ஆழமான கடலுக்குள் கிராமம் அமைந்திருப்பதைக் கண்டு மிகவும் ஆச்சரியப்பட்டார். “நீங்கள் இருவரும் தைரியமான பெண்கள். நீங்கள் என் உயிரைக் காப்பாற்றியதற்கு நன்றி. இந்தத் தேநீருக்காகவும் நன்றி.” “நன்றி சொல்ல வேண்டியதில்லை. நீங்கள் எங்கள் கிராமத்திற்கு விருந்தினர். இது எங்கள் கடமை.” “அது சரி, ஆனால் நீங்கள் ஏன் இவ்வளவு ஆழமான கடலுக்குள் கிராமத்தை அமைத்து வாழ்கிறீர்கள்? உங்களுக்குப் பயமாக இல்லையா? இவ்வளவு குழந்தைகளும் யாருடையவர்கள்?” அந்த அந்நியப் பயணியின் கேள்விகளைக் கேட்ட ஏழைத் தாயின் கண்களில் கடந்த கால நினைவுகளை நினைத்துத் துக்கத்தால் கண்ணீர் வருகிறது. “ஐயா, இந்த 20 பெண்களும் என் மகள்கள், இதுதான் என் கிராமம். நான் இங்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேன். ஆம், ஆனால் இந்த மிதக்கும் கடலில் என் 20 மகள்களுடன் என் கிராமத்தை அமைக்கும் பயணம் எனக்கு எளிதாக இருக்கவில்லை. நான் நிறைய கஷ்டங்களை அனுபவித்தேன்.”
கொடுமையான மாமியார், கணவரின் கைகளில் சிக்கி சித்ரவதைப்படும் தாய். மகள்கள் மூலையில் பயத்துடன் அழுகிறார்கள்.
கடற்கரையில், சுமன் வழக்கம்போல் தனது ஐந்து மகள்களுடன் அமர்ந்து மீன் விற்றுக் கொண்டிருந்தாள். “மீன் வாங்கிக்கோங்க, மீன்! புத்தம் புதிய கடல் மீன்கள், ரோஹு, மங்கூர்! புத்தம் புதிய மீன்கள்! வாங்க, வாங்க.” நீண்ட நேரம் ஆகியும் யாரும் மீன் வாங்க வராததால், பாவம் சுமன் மிகவும் கவலைப்பட்டாள். “கடவுளே, காலையிலிருந்து கடற்கரையில் உட்கார்ந்திருக்கிறேன், ஆனால் இன்னும் ஒரு வியாபாரம் கூட நடக்கவில்லை. இன்று அரை கிலோ மீன் கூட விற்கவில்லை. அதற்கும் மேலாக, நான் என் மாமியாருக்குப் பணம் கொடுக்கவில்லை என்றால், அவர்கள் இன்றும் என் ஐந்து மகள்களுக்கு ஒரு ரொட்டி கூட கொடுக்க மாட்டார்கள்.” இப்படி நினைத்து சுமன் மீண்டும் சத்தம் போட்டாள். வெகு நேரத்திற்குப் பிறகு, ஒரு பெண் வந்து மீன் வாங்கினாள். “ஏய் மீன்காரி, இந்த இறால் மீன் ஒரு கிலோ கொடு.” “இதோ, உங்கள் ஒரு கிலோ மீன். எவ்வளவு பணம், ஜி? 400 ரூபாய்.” “என்ன சொன்னாய் நீ? இந்தச் சின்ன மீனின் விலை கிலோ 400 ரூபாயா?” “சகோதரி, கடலில் மீன் பிடிப்பது எவ்வளவு கடினம், எவ்வளவு உழைப்பு தேவை என்பதை நீங்கள் அறிவீர்கள்.” “அட, நீ கடலில் இருந்து மீன் எடுக்கவில்லை, நிலக்கரிச் சுரங்கத்தில் இருந்து எடுப்பது போலப் பேசுகிறாய். 50 ரூபாய் தருகிறேன், இதை வைத்துக்கொள்.” நாள் முழுவதும் போராடியதில் சுமன் வெறும் 50 ரூபாய் மட்டுமே சம்பாதித்தாள். அவளது ஐந்து மகள்களான சுனிதா, அனிதா, கிரண், ருச்சி, குஷ்பூ ஆகியோர் குளிர்ந்த அலைகளுக்கு நடுவே நடுங்கிக் கொண்டிருந்தனர். “அம்மா, பாருங்கள், சூரியன் அஸ்தமிக்கிறது. இப்போது கடற்கரையில் இருந்தும் மக்கள் கிளம்புகிறார்கள். நாமும் வீட்டிற்குப் போகலாம் வாருங்கள்.” சுமன் ஐந்து மகள்களுடன் வீட்டிற்கு வந்தாள். அங்கே அவளுடைய சோம்பேறி மாமியாரும் கணவனும் கோழி மற்றும் ரொட்டி சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தார்கள். “அடே பிரீதம் மகனே, சீக்கிரம் கோழி ரொட்டியை உள்ளே தள்ளுவோம். அந்த ஏழை தாயும் மகளும் இப்போது வருவார்கள்.” “அடே, வந்தால்தான் என்ன, அம்மா? நான் என்ன அவளுக்குப் பயப்படுகிறேனா? நான் அவளுக்கு கணவன்.” காதம்பரி தன் மருமகளையும் பேத்திகளையும் பார்த்ததும் புலம்ப ஆரம்பித்துவிட்டாள். “நாசமக்களும், பிசாசுகளும் வந்தாச்சு. ஏன்டி நாசமாப் போனவளே, இன்று எத்தனை ரூபாய்க்கு மீன் விற்றது? கொண்டு வா இன்றைய உழைப்பை.” “மாஜி, மிகவும் கஷ்டப்பட்டு 50 ரூபாய் சம்பாதித்தேன். இதை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். இப்போது என் மகள்களுக்கு ரொட்டி கொடுங்கள். பாவம், அவர்கள் மிகவும் பசியுடன் இருக்கிறார்கள்.” “ரொட்டி இல்லையா? ரொட்டி தீர்ந்துவிட்டது. இன்று தண்ணீர் குடித்து சமாளித்துக் கொள்ளுங்கள்.” “மாஜி, காலையிலும் என் குழந்தைகள் எதுவும் சாப்பிடவில்லை. இப்போதும் நீங்கள் உணவு கொடுக்க மாட்டீர்களா? நான் என் குழந்தைகளுக்காக இவ்வளவு உழைக்கிறேன். நீங்கள் என்ன மாதிரியான பாட்டி? இவர்கள் உங்கள் ரத்தம். இந்த ஐவரும் உங்கள் சொந்தப் பேத்திகள். இருந்தும்…” “நீ கேட்டாயா, பிரீதம்? உன் மனைவி என்னைப் பார்த்து எப்படிப் பேசுகிறாள் என்று? இவளுக்குக் கொழுப்பு அதிகமாகிவிட்டது. அதை இறக்கிவிடு.” இவ்வாறு மாமியார் தூண்டிவிட, பிரீதம் சுமனை எப்போதும் இதேபோல் மிருகங்களைப் போல அடித்துத் துன்புறுத்துவான். பாவம், ஐந்து குழந்தைகளும் அதைப் பார்த்துக்கொண்டு நின்று அழுது புலம்புவார்கள். “போ, என் வீட்டை விட்டு வெளியே போ. உன் இந்தச் சாமான்களையும் உன்னுடன் எடுத்துச் செல். துரதிர்ஷ்டசாலி எங்கேயோ இருக்கிறாள்.” “கேளுங்கள், கேளுங்கள். கதவைத் திறவுங்கள், மாஜி, பிரீதம் ஜி. இப்படிப்பட்ட நன்றி கெட்டவர்களுடன் இருந்து நாம் என்ன சந்தோஷமாகவா இருந்தோம்? இங்கிருந்து கிளம்பு.” திருமணத்திற்குப் பிறகு கணவனின் அடி, மாமியாரின் கொடுமை, துக்கம், துன்பம் ஆகியவற்றைச் சகித்துக்கொண்ட பிறகும், முடிவில் ससुराल வீட்டின் வாசலில் இருந்து வெளியேற்றப்பட்ட பிறகு, சுமன் இறந்துவிட முடிவெடுக்கிறாள். “நான் ஏதாவது ஒரு நதி அல்லது கடலில் விழுந்து இறந்துவிட வேண்டும். என்னால் இனி வாழ முடியாது.” மரணத்தைத் தழுவுவதற்காக சுமன் கடலை நோக்கி ஓடினாள். ஆனால், கடவுளின் முடிவுக்கு முன்னால் நம்முடையது எதுவும் நடக்காது என்று சொல்வார்களே!
சுமன், சில பெரிய மற்றும் புத்திசாலியானவர்கள், இரண்டு சிறிய குழந்தைகளைக் கையில் வைத்திருந்த 15 சிறுமிகள் கடற்கரையில் அழுது கொண்டிருப்பதைக் கண்டாள். “பாரதி அக்கா, அம்மாவும் அப்பாவும் எங்கே? அவர்களை அழைத்துக் கொடுங்கள், பிறகு நாம் வீட்டிற்குப் போகலாம்.” “ஆமாம் பாரதி அக்கா, அம்மா அப்பா எங்கே? சொல்லுங்கள்.” “குஹு, ரேஷ்மா, அம்மாவும் அப்பாவும் இனி ஒருபோதும் திரும்பி வர மாட்டார்கள்.” “என்ன ஆயிற்று குழந்தைகளே? நீங்கள் ஏன் இப்படிக் கடற்கரையில் உட்கார்ந்திருக்கிறீர்கள்?” “ஆண்டி, நாங்கள் எங்கள் பெற்றோருடன் இங்கே சுற்றுலா வந்தோம். ஆனால் எங்கள் பெற்றோர்கள் இந்தக் கடல் அலைகளில் இறந்துவிட்டார்கள். இப்போது எங்களுக்கு யாருமில்லை.” அவர்களின் நிலையைக் கண்ட சுமனின் மனதில் தாய்மை உணர்வு விழித்தெழுந்தது. “ஏன் அப்படிச் சொல்கிறீர்கள்? இன்று முதல் நான் உங்களுக்கு அம்மா. இன்று முதல் எனக்கு 20 மகள்கள் இருக்கிறார்கள். நீங்களே இந்தத் தாயின் உலகம். இனி நான் சாக மாட்டேன், மாறாக உங்களுக்காக வாழ்வேன். எனக்கென்று ஒரு தனி உலகத்தை உருவாக்குவேன்.”
தற்கொலை செய்ய ஓடும் தாய். கடலோரத்தில் அனாதையாக அழும் 15 குழந்தைகளைக் கண்டு புதிய இலக்கை அடைகிறாள்.
எப்படியோ அந்தக் குளிர்ந்த அலைகளுக்கு நடுவே அந்த இரவைக் கழித்தாள். அடுத்த நாள் காலையில் சூரியன் உதிக்கும்போது, திருஷ்டியும் ருச்சியும் கடலின் நடுவில் ஒரு தீவைக் கண்டார்கள். “அம்மா, பாருங்கள், கடலின் நடுவில் நிலம் இருக்கிறது! நாம் அங்கே வீடு கட்டி வசிக்கலாம்.” “ஆனால் ருச்சி, கடலில் எவ்வளவு அலைகள் எழும்புகின்றன, அவ்வப்போது புயலும் வருகிறது என்பது உனக்குத் தெரியுமல்லவா? இருந்தாலும், கடலுக்குள் கிராமம் அமைப்பதில் ஒரு நன்மை இருக்கும். சொந்த நிலம் இருக்கும்.” “ஆனால் அம்மா, இந்தக் கடல் எவ்வளவு ஆழமானது என்று உங்களுக்குத் தெரியுமல்லவா? நாங்கள் நீந்திக் எப்படியாவது அங்கே சென்றுவிடுவோம், ஆனால் எங்கள் சிறிய சகோதரிகளை, அவர்களை, அவர்களின் தாய் தூக்கிச் செல்வார்.” அந்த ஏழைத் தாய் ஒரு ஏற்பாடு செய்து கூடை ஒன்றை உருவாக்கினாள். அதில் ஆறு மாதக் குழந்தையையும், ஒரு வயதுக் குழந்தையையும் வைத்துக்கொண்டு நீந்தி கடலுக்குள் வந்தாள். “அம்மா, நாம் கடலுக்குள் வந்துவிட்டோம், ஆனால் எப்படி வீடு கட்டுவது?” அப்போது கிரண், கரையோரம் நிறைய கடல் கற்களைப் பார்த்தாள். “பார் அனிதா அக்கா, இந்தக் கடலில் எவ்வளவு வண்ணமயமான கற்கள் உள்ளன! இவற்றைக் கொண்டு நாம் ஒரு அழகான வீட்டைக் கட்டலாம்.” “ஆமாம், வாருங்கள், கட்ட ஆரம்பிக்கலாம்.” இப்போது ஏழைத் தாயும் மகள்களும் கடல் கற்களையும், கரையில் உள்ள மரங்களை வெட்டி விறகுகளையும் சேகரித்தனர். அவர்கள் வசிப்பதற்காகக் கல்லால் ஆன மிக அழகான வீட்டையும் சமையலறையையும் கட்டினார்கள். சுனிதா கடல் மண்ணைக் கொண்டு அடுப்புகளையும் தயார் செய்தாள். இவ்வாறாகச் சுமன் தனது 20 ஏழை மகள்களுடன் கடலுக்குள் ஒரு கிராமத்தை அமைத்தாள். “நம் கிராமம் மிகவும் அழகாக இருக்கிறது. ஆனால் சம்பாதிப்பதற்கு ஏதேனும் வழி கிடைத்திருந்தால் நன்றாக இருந்திருக்கும்.” அப்போது வேகமான அலைகளால் கரையில் இருந்த பேரீச்சை மற்றும் தென்னை மரங்களில் இருந்து பழங்கள் கீழே விழுந்தன. அப்போது சுனிதா சொன்னாள், “பார் அனிதா, கடவுள் நம் கவலையையும் நீக்கிவிட்டார். இந்தக் கடற்கரையைக் காண வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு இந்தப் பேரீச்சம்பழங்களையும் தேங்காய் தண்ணீரையும் விற்று நாம் நன்றாகச் சம்பாதிக்கலாம்.” அனிதாவும் சுனிதாவும் பழங்களைச் சேகரித்து, தினமும் கடற்கரைக்குச் சென்று விற்றனர். இவ்வாறாக அவர்களின் அன்றாட வாழ்க்கை கழிந்தது.
“உண்மையாகவே, நீங்கள் மிகவும் போராட்டமான பயணத்தை மேற்கொண்டுள்ளீர்கள். தாய் மிகவும் சக்தி வாய்ந்தவள், தைரியமானவள் என்று நான் கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன், ஆனால் இன்று அதை நான் பார்த்துவிட்டேன். நீங்கள் மிகவும் அழகான கிராமத்தை அமைத்திருக்கிறீர்கள், இங்கு மிகுந்த அமைதி நிலவுகிறது. என் ஆலோசனையைக் கேட்டால், நீங்கள் உங்கள் கிராமத்திற்குள்ளேயே ஒரு உணவகத்தை (தாபா) ஆரம்பிக்கலாம். அதனால் மக்கள் இங்கு அதிகம் வருவார்கள், அதன் மூலம் உங்களுக்கும் சிறிது வருமானம் கிடைக்கும்.” “இந்த யோசனை ஏன் என் மனதில் தோன்றவில்லை, அம்மா? இந்த ஆரம்பம் நம் கடலில் மிதக்கும் கிராமத்தை முன்னேற்றப் பாதைக்கு அழைத்துச் செல்லும்.” அந்த நபரின் ஆலோசனை சுமனுக்குச் சரியாகத் தோன்றியது. இப்போது அவள் தனது 20 மகள்களுடன் சேர்ந்து ஒரு உணவகத்தைத் திறக்கிறாள். அங்கே மக்கள் தூர தூரத்திலிருந்து படகுகள் மூலம் கிராமத்தைப் பார்க்க வந்தனர். சிலர் வலைப்பதிவுகள் (Blog) செய்து பதிவிட்டனர். இதனால் உலகின் மூலை முடுக்கில் இருந்து மக்கள் இதைப் பார்த்தனர். அரசின் கவனமும் அவர்கள் மீது விழுந்தது. முடிவில், ஏழைத் தாயின் மற்றும் அவளுடைய 20 மகள்களின் கடல் கிராமத்திற்கு மின்சாரமும் வந்து சேர்ந்தது. “அம்மா, நான்கு சமோசாக்கள் செய்து கொடுங்கள்.” “செய்கிறேன்.” “அம்மா, நாம் ஒருபோதும் இந்தக் காட்சியைக் காண்போம் என்று நினைத்துப் பார்க்கவில்லை அல்லவா? கடைசியில் நாம் சாதித்துக் காட்டினோம். உழைப்பு ஒருபோதும் வீண் போகாது என்று சொல்வது உண்மைதான்.”
“என்ன ஆயிற்றுங்க, நீங்கள் நலமாக இருக்கிறீர்களா? வலி அதிகமாக இருக்கிறதா? அடடே, சாயா, அப்னி எங்கே இருக்கிறீர்கள் குழந்தைகளா? இங்கே வாருங்கள். உங்கள் அப்பாவுக்குப் பிரச்சினை இருக்கிறது. அவருடைய மருந்தை எடுத்து வாருங்கள்.” “இந்தாங்கம்மா. எடு.” “சீக்கிரம் இலையிலிருந்து மாத்திரையை எடுத்துக்கொடு. சிவப்பு மாத்திரையைக் கொடு. தைரியமாக இருங்கள், ஜி. இந்த வலி இப்போது சரியாகிவிடும்.” அனுமா ஹரிஷுக்கு வலி நிவாரணி மாத்திரையைக் கொடுத்தாள். அதைச் சாப்பிட்ட இரண்டு நிமிடங்களுக்குப் பிறகு ஹரிஷுக்கு நிம்மதி கிடைத்தது, சிறிது நேரத்தில் அவர் தூங்கிவிட்டார். “குழந்தைகளா, வாருங்கள் அறையிலிருந்து முற்றத்திற்குச் செல்வோம். அப்பா தூங்கிவிட்டார், சத்தம் போடாதீர்கள்.” அனுமா மற்றும் இரண்டு மகள்களும் அறையிலிருந்து வெளியே வந்து முற்றத்தில் வந்து அமர்ந்தார்கள். அனுமா தனது இரண்டு மகள்களான சாயா, அப்னி மற்றும் கணவர் ஹரிஷ் உடன் வசித்து வந்தாள். அது ஒரு சிறிய குடும்பம். அதில் இப்போதெல்லாம் ஹரிஷின் உடல்நிலை சரியில்லாமல் இருந்தது. ஹரிஷுக்கு என்ன நடந்தது என்பதை மருத்துவர்களால் கூட கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. அவருடைய உடலில் எந்த இடத்திலும் திடீரென்று வலி உண்டாகும். அது மிகவும் கடுமையாக இருக்கும், அதனால் ஹரிஷ் அலறுவார். அவர் நோய்வாய்ப்பட்டதால் வேலைக்குச் செல்ல முடியவில்லை, அதனால் வீட்டின் நிலைமை மோசமாக இருந்தது.
“அம்மா, என் ஆசிரியை நாளைக்கு நான் கட்டாயமாகப் பள்ளிக் கட்டணத்துடன் வர வேண்டும் என்று சொன்னார்கள். இல்லையென்றால், என்னைப் பள்ளியை விட்டு அனுப்பிவிடுவார்களாம்.” “ஆமாம், மகளே, நீ கவலைப்படாதே. நான் உன் பள்ளிக் கட்டணத்திற்கான ஏற்பாட்டையும் விரைவில் செய்வேன். கடவுளே, வீட்டிலுள்ள மளிகைப் பொருட்களும் தீரப் போகின்றன. இனிமேல் சும்மா இருந்தால் எதுவும் நடக்காது என்று நினைக்கிறேன்.” “அம்மா, நீங்கள் சொன்னால், நாங்கள் இருவரும் ஏதாவது வேலை செய்யலாமா?” “வேண்டாம் என் குழந்தைகளே, உங்களை நான் எப்படி வேலை செய்ய வைக்க முடியும்? நீங்கள் இருவரும் என் உள்ளங்கையில் உள்ள கொப்புளங்களைப் போன்றவர்கள். நான் உங்களை வேலை செய்ய வைக்க மாட்டேன். இருந்தாலும், இது குளிர்காலம். எனக்கு எங்கே வேலை கிடைக்கும் என்று தெரியவில்லை. நீங்கள் வீட்டிலேயே இருந்து அப்பாவைப் பார்த்துக் கொள்ளுங்கள்.” அனுமாவுக்குத் தன் மகள்களைப் பற்றி மிகவும் கவலை இருந்தது. அவள் தானே துன்பப்படத் தயாராக இருந்தாள், ஆனால் தன் மகள்கள் சிறிதளவும் சிரமப்படுவதைப் பார்ப்பது அவளது நெஞ்சைக் கிழித்தது. தனது வீட்டின் சூழ்நிலைகளைக் கருதி, அனுமா வேலை தேட ஆரம்பித்தாள். அவள் படித்தவள் இல்லை, அதனால் அனுமாவுக்கு ஒரு பெரிய மாளிகையில் வேலைக்காரியாக வேலை கிடைத்தது.
“அப்னி மகளே, பார், குளிர் அதிகமாக இருக்கிறது, அப்பாவின் உடல்நிலையும் சரியில்லை. அதனால் நான் வரும்வரை எந்த அந்நியருக்கும் கதவைத் திறக்காதே. அப்பாவின் மருந்தை நான் சமையலறை அலமாரியின் அருகில் வைத்திருக்கிறேன். ஏதேனும் சிக்கல் இருந்தால், அப்பாவுக்கு மருந்து கொடு. இன்று என் வேலை முதல் நாள், அதனால் மிகவும் கவனமாக இரு.” “அம்மா, ஏன் இவ்வளவு கவலைப்படுகிறீர்கள்? நான் இருக்கிறேன் அல்லவா? நீங்கள் நிம்மதியாகச் செல்லுங்கள். நான் இங்கே எல்லாவற்றையும் கவனித்துக்கொள்வேன். மேலும், சால்வையைக் போர்த்திக் கொண்டு செல்லுங்கள், குளிர் அதிகமாக இருக்கிறது.” தனது மகள்களின் தலையைத் தடவி, சூழ்நிலையால் பாதிக்கப்பட்ட அனுமா வீட்டை விட்டு வெளியே வந்து, அந்தப் பெரிய மாளிகைக்குச் சென்றாள். அங்கு அதன் உரிமையாளர் வாசலிலேயே அவருக்காகக் காத்திருந்தார். “வந்துவிட்டாயா மகாராணி? சரியாக 10 நிமிடங்கள் தாமதம். பார், உன்னைப் பார்க்கத்தான் நான் வெளியே வந்தேன்.” “நீங்கள் ஏன் சிரமம் எடுத்துக் கொண்டீர்கள்?” “சத்தம் போடாதே. முற்றிலும் அமைதியாக இரு. பன்னாவுக்கு முன்னால் பேச வேண்டிய அவசியம் இல்லை. இன்று முதல் நாள் என்பதால் உள்ளே விடுகிறேன். இல்லையென்றால், இனி ஒரு நிமிடம் தாமதித்தாலும் உன் சம்பளத்தைக் குறைத்துவிடுவேன். உள்ளே சென்று உன் வேலையைப் பார்.” “சரி, ஜி.”
அனுமா அந்தப் பெரிய மாளிகையில் வேலையில் சேர்ந்தாள். முதலில் குளிரில் துணிகளைத் துவைத்தாள். அதன்பிறகு அனைத்துப் பாத்திரங்களையும் சுத்தம் செய்தாள். வீட்டைப் பெருக்கி துடைத்த பிறகு, வீட்டின் முற்றத்தைத் தண்ணீரில் கழுவினாள். “கடவுளே, என் ஆடைகள் அனைத்தும் நனைந்துவிட்டன.” “உன் நான்கு வேலைகள் முடிந்துவிட்டன. நின்றுகொண்டு நேரத்தை வீணாக்காதே. நீ சும்மா இருந்தால், குளிர்காலத்தில் போர்த்தும் கம்பளங்கள் இருக்கின்றனவே, அவற்றைக் கூரை மீது கொண்டு சென்று கையால் துவைத்துப் போடு.” “மாளிகை அம்மா, நான் அதைத் துவைத்துவிடுவேன், ஆனால் உங்களிடம் ஒரு கோரிக்கை. இந்த மாதச் சம்பளத்தை எனக்குக் கடனாகக் கொடுத்தால், இந்த ஏழைக்குடும்பத்தின் வீட்டிற்கு மளிகைச் சாமான்கள் வந்து சேரும்.” “சம்பளமா? ஒரு மணி நேரம் வேலை செய்ய வைத்தவுடன் உனக்கு நான் பணத்தைக் கொடுத்துவிடுவேன், நீ ஒரு நாள் வேலை செய்துவிட்டு இங்கிருந்து காணாமல் போய்விடுவாய் என்று என்னை முட்டாள் என்று நினைத்துக் கொண்டாயா? சொல்லு.” “இல்லை, இல்லை மாளிகை அம்மா. என் குணத்தில் நேர்மையின்மை இல்லை. என் வீட்டில் குழந்தைகள் இருக்கிறார்கள், அவர்களுக்காகக் கூடவா?” “பார், நான் உனக்கு எந்த முன்பணமும் கொடுக்க மாட்டேன். புரிந்ததா? நீ உன் வீட்டுக் கஷ்டங்களை எப்படிச் சமாளிக்கிறாய் என்பது எனக்கு முக்கியமில்லை. இப்போது பேசி நேரத்தை வீணாக்காமல் போய்க் வேலை செய்.” பாவம் அனுமா தன் சோகமான முகத்துடன், அந்தக் கம்பளங்களைத் துவைக்க அந்தக் குளிர்காற்றில் பெரிய மாளிகையின் கூரை மீது வந்தாள். அவள் நடுங்கியபடியே அவற்றைத் துவைத்தாள். அனுமா கண்களில் இருந்து கண்ணீரும் வழிந்தது, ஏனெனில் அவளது கட்டாயத்தைப் புரிந்துகொள்ள யாருமில்லை.
இவ்வாறு அனுமாவுக்கு வேலையின் முதல் நாள் கழிந்தது. வீட்டில் கஷ்டம் இருந்தது, வேலை செய்த பிறகும் கையில் பணம் இல்லை. மாலையில் அனுமா வீட்டிற்கு வந்தபோது, மாவு தீர்ந்துவிட்டதைக் கண்டாள். “அடடா, எல்லா மாவும் தீர்ந்துவிட்டது. இப்போது நான் என் குழந்தைகளுக்கு என்ன கொடுப்பேன்?” “அம்மா, பெரிய டப்பாவில் கொஞ்சம் மைதா மாவு இருக்கிறது. நானும் பூமியும் பார்த்தோம். நீங்கள் எவ்வளவு நன்றாகச் சமோசாக்கள் செய்கிறீர்கள். இன்று எங்களுக்காகச் சமோசாக்கள் செய்து கொடுங்கள்.” “மைதாவா? ஆமாம், அது அந்த நாள் இருந்த மைதாவாக இருக்கும். சரி குழந்தைகளே, நான் உங்களுக்கு மைதா சமோசாக்கள் செய்து கொடுக்கிறேன்.” அனுமா தனது மகள்களுக்காக அந்த மைதாவில் சமோசாக்களைச் செய்தாள். வீட்டில் இருந்த சிறிதளவு உருளைக்கிழங்குகளை மசித்து, சமோசாக்களுக்குள் வைத்து அடைத்து, சூடான, மொறுமொறுப்பான சமோசாக்களைச் செய்து தனது மகள்களுக்குக் கொடுத்தாள். “வாவ் அம்மா! இந்த உலகம் முழுவதிலும் உங்கள் கைகளால் செய்யப்பட்ட சமோசாக்களை விடச் சிறந்தவை வேறு யாரும் செய்ய முடியாது.” “அப்படியா? அப்னி மகளே, இந்தத் தேநீரை உன் அப்பாவிடம் கொடுத்து வா. நான் இவர்களுக்குச் சமோசாக்களைக் கொடுக்க முடியாது.” ஒட்டுமொத்தக் குடும்பமும் தேநீருடன் சமோசாக்களைச் சாப்பிட்டு சமாளித்துக் கொண்டது.
அடுத்த நாள் அனுமா மீண்டும் வேலைக்குச் சென்றாள். தனது மாளிகை அம்மாவிடம் மீண்டும் பணம் பெற முயற்சி செய்தாள், ஆனால் பன்னா ஒரு மாதத்திற்கு முன்பே ஒரு பைசா கூட கொடுக்க மறுத்துவிட்டாள். “கடவுளே, நான் என்ன செய்வேன்? மாளிகை அம்மா ஒரு மாதத்திற்கு முன்பு பணம் கொடுக்க மாட்டார். என் வீட்டிலோ தானியத்திற்குக் கூட பற்றாக்குறை நிலவுகிறது.” இந்த சிந்தனையில் அனுமாவுக்கு இன்றைய நாளும் கழிந்தது, ஆனால் அவளுக்கு எதுவும் கிடைக்கவில்லை. மாலையில் அவள் வீட்டிற்கு வந்தபோது, “இந்தாங்க ஜி,” “அடடா, இவருடைய மருந்தும் தீரப் போகிறது. கடவுளே, எனக்கு உதவுங்கள்.” “அம்மா, அம்மா, எனக்குச் சாப்பாடு கொடுங்கள், பசிக்கிறது.” “மகளே, இன்று எதுவும் இல்லை. இன்று இப்படியே தூங்குங்கள்.” “அம்மா, நாங்கள் பசியோடுதான் தூங்க வேண்டும் என்றால், நீங்கள் ஏன் இவ்வளவு இரத்தம் சிந்தி உழைக்கிறீர்கள்?” “சும்மா இரு அப்னி. ஒரு மாதம் கழித்து எனக்குச் சம்பளம் கிடைக்கும். நீங்கள் இருவரும் போய்த் தூங்குங்கள். என் மனது மிகவும் குழம்பி இருக்கிறது.” அனுமா சொன்னதைக் கேட்டு இரண்டு குழந்தைகளும் தூங்கச் சென்றனர். ஏழைத் தாய் தன் மகள்களைப் பட்டினியுடன் படுக்க வைப்பதைக் கண்டு அவள் இதயம் அழுதது, ஆனால் அவள் தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டாள்.
இவ்வாறு அனுமா அடுத்த நாளும் வேலைக்குச் சென்றாள். தனது மாளிகை அம்மாவிடம் தனது கட்டாயத்தைச் சொல்லிப் பணம் கேட்டாள், ஆனால் பன்னா அவளது பேச்சைக் கவனிக்கவில்லை. “உன் கஷ்ட நஷ்டங்களைப் பிறகு சொல்லிக்கொண்டிருக்கலாம். இப்போது நீ கடைவீதிக்குச் சென்று எனக்காகக் கரேல் என்று ஒரு சூடான தேநீரும், மொறுமொறுப்பான சமோசாக்களும் வாங்கி வா.” “சரி, ஜி.” அனுமா தனது மாளிகை அம்மாவின் உத்தரவின் பேரில் தேநீரும் சமோசாக்களும் வாங்க வந்தாள். சமோசாத் தள்ளுவண்டியில் அனுமா மிகுந்த கூட்டத்தைக் கண்டாள். ‘எவ்வளவு கூட்டம் இருக்கிறது! இவருக்கு எவ்வளவு நல்ல வருமானம் கிடைக்கிறது!’ அனுமா அவரிடமிருந்து சமோசாக்களை வாங்கினாள், ஆனால் அவளது மனதில் வாடிக்கையாளர்களின் கூட்டமே சுழன்றது. அதிலிருந்து அனுமாவுக்கு ஒரு யோசனை வந்தது. ‘எனக்கும் சமோசாக்கள் செய்யத் தெரியுமே. நான் என் வளையல்களை விற்று சமோசாக்கள் விற்கும் வேலையைத் தொடங்கினால் என்ன?’ அனுமா இந்த விஷயத்தைத் தன் மகளிடம் சொன்னாள், அப்னியும் அவளுக்குத் தைரியம் கொடுத்தாள்.
அடுத்த நாள் அனுமா தனது வளையல்களை விற்றுவிட்டார். அந்தப் பணத்தைக் கொண்டு சமோசாக்கள் மற்றும் தேநீர் விற்பதற்கான பொருட்களைச் சேகரித்தாள். “பார் சாயா மகளே, இப்போது நீதான் உன் அப்பாவைப் பார்த்துக் கொள்ள வேண்டும். ஏனென்றால் அக்காளை நான் அழைத்துச் செல்கிறேன்.” “நீங்கள் கவலையின்றிச் செல்லுங்கள் அம்மா. நான் எல்லாவற்றையும் கவனித்துக் கொள்வேன். மேலும், சால்வையைக் போர்த்திக் கொண்டு செல்லுங்கள், குளிர் அதிகமாக இருக்கிறது.” இரண்டு தாயும் மகளும் சாயாவைச் சமாதானப்படுத்திவிட்டு, தேநீரும் சமோசாவும் விற்க வந்தனர். முதலில் அவர்கள் ஒரு குடியிருப்புப் பகுதிக்குச் சென்றனர். அங்கே யாரும் அவர்களிடம் தேநீரோ சமோசாவோ வாங்கவில்லை. “மகளே, நம் தொழில் நடக்குமா?” “அம்மா, உடனடியாகத் துவண்டு போகக் கூடாது. சிறிது நேரம் காத்திருங்கள். உழைப்பு வீண் போகாது என்று பாருங்கள்.” தாயும் மகளும் நீண்ட நேரம் அங்கேயே காத்திருந்தனர், ஆனால் யாரும் வரவில்லை. “சரி, போதும். அப்னி மகளே, இங்கே யாரும் வருவார்கள் என்று எனக்குத் தோன்றவில்லை. நீ என்னுடன் கடைவீதிக்கு வா. அங்குப் போகிறவர்கள் நிச்சயம் இவற்றை வாங்குவார்கள்.” அப்னிக்கும் தன் தாயின் வார்த்தைகள் சரியாகத் தோன்றின. இருவரும் தள்ளுவண்டியை எடுத்துக்கொண்டு கடைவீதிக்கு வந்தனர். கடைவீதிக்கு வந்தவுடன் அவர்களின் விற்பனை தொடங்கியது. “ஆஹா! தாய் மகள் தேநீர் சமோசா! பெயர் நன்றாக இருக்கிறது. மேடம், எனக்காக இரண்டு சமோசாக்களும் ஒரு கரேல் தேநீரும் கொடுங்கள்.” “சரி, ஜி, நிச்சயமாக.” அனுமா சமோசாக்களைப் பொரித்தாள், அப்னி தேநீர் தயாரித்து அந்த மனிதனுக்குக் குளிரில் விரைவாக வழங்கினாள். அவர்களுடைய சமோசாக்கள் மிகவும் சுத்தமாகத் தயாரிக்கப்பட்டிருந்தன, மிகவும் சுவையாகவும் இருந்தன. “வாவ், அருமையாக இருக்கிறது! இதை எடுத்துக்கொள் சகோதரி.” “அம்மா, பாருங்கள்! இது நம் முதல் வருமானம்!” முதல் வருமானத்தைக் கையில் எடுத்த அப்னி மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைந்தாள்.
இப்படியே இப்போது தாயும் மகளும் தினமும் கடைவீதியில் தள்ளுவண்டி போட்டு வந்தனர். சில நாட்களிலேயே அவர்களின் உழைப்பு மற்றும் அருமையான சுவை காரணமாக, அவர்களின் சமோசாக்கள் சூடு பறக்க விற்கத் தொடங்கின. இப்போது தாயும் மகளும் செய்யும் சமோசாக்களை மக்கள் தூரத்தில் இருந்தும் சாப்பிட வந்தார்கள். “அம்மா, நான்கு சமோசாக்கள் செய்து கொடுங்கள்.” “செய்கிறேன்.” “அம்மா, நாம் ஒருபோதும் இந்தக் காட்சியைக் காண்போம் என்று நினைத்துப் பார்க்கவில்லை அல்லவா? கடைசியில் நாம் சாதித்துக் காட்டினோம். உழைப்பு ஒருபோதும் வீண் போகாது என்று சொல்வது உண்மைதான்.” இவ்வாறு பேசிக்கொண்டு தாயும் மகளும் மீண்டும் வேலையில் மும்முரமாகினர். இப்போது அவர்களின் உழைப்பால் தாயும் மகளும் தங்கள் நாட்களை மாற்றியமைத்திருந்தனர். ஹரிஷுக்கு இப்போது நல்ல மருத்துவமனையிலிருந்து மருந்து வழங்கப்பட்டது, சாயாவும் ஒரு தனியார் பள்ளியில் படிக்கச் சென்றாள். இது தாயும் மகளும் கொண்ட புத்திக்கூர்மை மற்றும் உழைப்பின் விளைவாக நடந்தது. “அடே சகோதரி, ஆறு சமோசாக்களும் தேநீரும் கொடுங்கள்.” “கொண்டு வருகிறேன்.”
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.