கங்கையின் பக்கோடா கனவு
சுருக்கமான விளக்கம்
மழைக்காலத்தில் டீ மற்றும் பக்கோடா விற்கும் தாயும் மகளும். ஐந்து முதல் ஏழு வயதுடைய முகேஷும் பூஜாவும் சண்டையிட்டுக்கொண்டு வருகிறார்கள். “விடுடா முகேஷ், இல்லன்னா அம்மா மேல சத்தியமா, ஒரே அடியில் உனக்கு நானியை நியாபகப்படுத்திருவேன். இந்தப் பக்கோடா என்னுடையது, நான் தான் சாப்பிடுவேன்.” “இல்லை, பாதிப் பக்கோடாவை எனக்குக் கொடுக்கலைன்னா, நீயும் சாப்பிட நான் விடமாட்டேன்.” அப்போது பிடுங்கிக் கொண்ட சண்டையில், இருவரின் கையிலிருந்து பக்கோடா சேற்றில் விழுந்துவிடுகிறது. இதனால் ஆத்திரமடைந்த பூஜா, முகேஷைத் திட்டுகிறாள். “இப்போ சாப்பிடு, முட்டாள்!” [சிரிப்பு] “அம்மா! கருணா அக்கா! பூஜா என்னைப் போட்டு அடிச்சுட்டா.”
முகேஷ் புகார் சொல்லிக் கொண்டு குடிசைக்குள் வருகிறான். அங்கே ஒரே புகைமூட்டமாக இருந்தது. அந்தக் கஷ்டங்களுக்கு மத்தியில் 17 வயது கருணா சமைத்துக் கொண்டிருந்தாள். “அடடா, என் அன்புத் தம்பிக்கு என்ன ஆச்சு? உன்னை யார் அடித்தது?” “அக்கா, அக்கா, பூஜா என்னைப் போட்டு அடிச்சுட்டா.” “சரி, ஏன் அடித்தாள் என்று சொல்லேன்.” “உனக்குத் தெரியுமா அக்கா, அம்மா இவளுக்கும் எனக்கும் தின்பண்டம் சாப்பிட ஒரு ரூபாய் கொடுத்தாங்க. இவள் தன் பணத்துக்குக் கிடைத்த தின்பண்டத்தை இவளே சாப்பிட்டு விட்டாள். நான் என் ஒரு ரூபாய்க்கு அங்கிளிடம் ஒரு பக்கோடா வாங்கினேன். இந்தப் புத்திசாலி சண்டையிட்டு அதைக் கீழே போட்டுவிட்டாள்.” “சரி, சண்டையே ஒரு பக்கோடாவுக்காகத்தானா? நான் உங்க இருவருக்கும் பக்கோடா செஞ்சு தருகிறேன்.” “பொய்! பொய்! பொய்! நீங்க எல்லாரும் பொய் சொல்றீங்க அக்கா. தெரியுமா? மழைக்காலத்தில் எல்லோர் வீட்டிலும் பக்கோடா செய்வாங்க, நம்ம வீட்டைத் தவிர.”
இவ்வாறு சொல்லும் அப்பாவியான முகேஷின் வார்த்தைகளில் வறுமையின் ஏக்கம் தெளிவாகத் தெரிந்தது. ஏழைக் குழந்தைகளின் மனதில் நல்ல உணவு சாப்பிட வேண்டும் என்ற ஆசை இருந்தாலும், வறுமை அவ்வளவு எளிதில் நீங்குவதில்லை என்ற கசப்பான உண்மையும் இருக்கிறது. கங்கா ஒரு ஏழைக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவள். அவளுக்கு மூன்று குழந்தைகள் – இரண்டு மகள்கள், ஒரு மகன். அவளது கணவர் நீண்ட காலமாக கோமாவில் இருக்கிறார். கங்காவிடம் ஒரு சிறிய நிலம் உள்ளது. அதில் விவசாயம் செய்து தன் வாழ்க்கையை ஓட்டி வருகிறாள்.
ஐந்து வருடங்களாக கோமாவில் இருக்கும் கணவருக்கு உணவு பரிமாறும் நம்பிக்கை.
“பாருங்கள் ஜி, இன்று நான் உங்களுக்குப் பிடித்த பீர்க்கங்காய் கறியும் ரொட்டியும் செய்திருக்கிறேன். வாருங்கள், சாப்பிடுங்கள். எழுந்திருங்கள், எழுந்திருங்கள்.” “அம்மா, நீ தினமும் அப்பாவுக்காக இப்படித் தட்டுகளைப் பரிமாறுகிறாய். அவர் கேட்க மாட்டார். அம்மா, ஐந்து வருடங்களாகிறது, அவர் கோமாவில் இருக்கும் ஒரு உயிருள்ள பிணம் போல் ஆகிவிட்டார் அப்பா. அப்பா இனிமேல் எழுந்து வருவார் என்று எனக்குத் தோன்றவே இல்லை.” “அமைதியாக இரு! அமைதியாக இரு கருணா! என் கடவுள் மீது எனக்கு முழு நம்பிக்கை இருக்கிறது. ஒரு நாள் உன் அப்பா சரியாகிவிடுவார், இந்த வறுமையின் நிலைமையும் மாறும்.”
எப்படியாவது அம்மாவின் கவனத்தை மாற்ற வேண்டும், இல்லையென்றால் அவர்கள் அழுது கொண்டே இருப்பார்கள். “அம்மா, நேரம் எவ்வளவு ஆகிவிட்டது பார். வயலுக்குப் போகலாம். பிறகு காய்கறிகளைப் பறித்துச் சந்தையில் விற்கவும் செல்ல வேண்டும் அல்லவா?” “சரி, வா.” சிறிது நேரத்தில் இருவரும் வயலை அடைகிறார்கள். அங்கே வயல்களில் அதிக அளவில் தண்ணீர் தேங்கி இருந்தது. அதில் பெரும்பாலான காய்கறிப் பயிர்கள் நாசமாகி இருந்தன.
“ஐயோ கடவுளே! இந்த மழை எல்லாப் பயிர்களையும் நாசம் செய்துவிட்டது. பாதி காய்கறிகள் அழுகிவிட்டன. இவ்வளவு குறைவான காய்கறிகளை வைத்து இன்று சந்தையில் என்ன விற்கப் போகிறோம்? இன்று கடை போட எனக்கு மனமில்லை.” கருணா கூறினாள், “அம்மா, இந்த காய்கறிகளை நாம் சந்தையில் விற்கவில்லை என்றால், அவை மேலும் கெட்டுப்போகும். மழைக்காலம் தொடங்கிவிட்டது அல்லவா? இனி நாம் வயல்களில் வரப்பு அமைக்க வேண்டும், அதனால் மழை நீர் வயல்களில் தேங்காது.” கருணாவும் கங்காவும் காய்கறிகளைப் பறித்துச் சந்தைக்கு வந்து விற்க ஆரம்பித்தனர். “காய்கறி வாங்கோ, காய்கறி, புதிய, மலிவான காய்கறிகள், உருளைக்கிழங்கு, வெங்காயம், கோஸ், கத்தரிக்காய்…”
பார்த்துக் கொண்டிருக்க, பாதிக்கும் மேற்பட்ட நாள் கடந்துவிட்டது, ஆனால் அன்றைக்கு அவர்களின் வியாபாரம் எதுவும் நடக்கவில்லை. அப்போது பலத்த மழை பெய்யத் தொடங்குகிறது. அதைப் பார்த்த கங்கா துக்கத்துடன் சொல்கிறாள்: “கடவுளே, இன்று நான் யாரைப் பார்த்து எழுந்தேனோ தெரியவில்லை. நாமும் அம்மா-மகள் காலையிலிருந்து ஒரு ரூபாய்க்குக்கூட வியாபாரம் நடக்கவில்லை. மேலும், இப்போது இந்திரன் மழையைத் தொடங்கிவிட்டார். காய்கறிகள் விற்கவில்லை என்றால் பெரிய சிரமமாகிவிடும். வீட்டில் அடுப்பு எப்படி எரியும்?” “அம்மா கவலைப்படாதே. எந்தக் கடவுள் வாயைக் கொடுத்தாரோ, அதே கடவுள் தான் உணவையும் கொடுப்பார்.”
அப்போது மழையில் பக்கோடா கடைக்காரரின் தள்ளுவண்டியில் மக்கள் கூட்டம் அலைமோதியது. அப்போது கங்கா சொல்கிறாள், “கருணா மகளே, போய் லால் ஜி-யிடமிருந்து இருபது ரூபாய்க்குக் கடனுக்குப் பக்கோடா வாங்கி வா. நீ காலையிலிருந்து எதுவும் சாப்பிடவில்லை. உன் இளமையான உடம்பு, இப்படி இருக்கும்போது பசி எடுக்கும். பசியைப் பொறுத்துக் கொள்வது சரியல்ல.” “நில்லு, நான் பக்கோடாவை கொண்டு வருகிறேன்.” கங்கா லால் ஜி பக்கோடா கடைக்காரரிடம் வருகிறாள். “லால் ஜி, இருபது ரூபாய்க்குப் பக்கோடா கொடுங்கள். ஆனால், பணத்தை நாளைக்குத் தருகிறேன்.” “அட, சரி பரவாயில்லை. இதோ பக்கோடாவை எடுத்துச் செல்.” ஏமாற்றுக்கார பக்கோடா கடைக்காரர் அவளுக்கு 20 ரூபாய்க்கு இரண்டு பக்கோடாக்கள் மட்டுமே கொடுக்கிறார். அதில் இருவரும் (தாயும் மகளும்) ஒரு பக்கோடா சாப்பிடுகிறார்கள். ஆனால் கங்கா சாப்பிட்டவுடன் துப்பி விடுகிறாள். “சீ! எவ்வளவு சுவை இல்லாத பக்கோடாக்கள்! இதில் கடலை மாவே இல்லை. மாவைத் தான் கலந்து வைத்திருக்கிறார்கள். மேலும், வேகாமலும் இருக்கிறது.” “ஆமாம் அம்மா. இதைவிட நல்ல பக்கோடாக்களை நீதான் செய்வாய்.”
“பரவாயில்லை. இன்று வீட்டிற்குச் சென்று பக்கோடா செய்கிறேன். உன் அண்ணன் தங்கைக்கும் சாப்பிட வேண்டும் என்று ஆசை இருந்தது.” வீடு வந்ததும் கங்கா உருளைக்கிழங்கு, வெங்காயம், மிளகாய் பக்கோடாக்களுடன், பூண்டு-மிளகாய் சட்னியையும் அரைத்துப் பரிமாறுகிறாள். “இதோ, நீங்கள் மூவரும் சாப்பிடுங்கள்.” “ஆ! அம்மா, எவ்வளவு சுவையான பக்கோடாக்களைச் செய்திருக்கிறாய்! அத்தனையும் அசல் ஜால பக்கோடாக்கள்!” “போ பைத்தியக்காரி, என்னென்னவோ பேசுகிறாய். ஜாலமும் அதிசயமும் செய்வது கடவுள் கையில் தான் இருக்கிறது. நாம் இந்த உலகில் இன்ப துன்பங்களை அனுபவித்து, ஒரு நாள் மண்ணோடு மண்ணாகப் போக வேண்டிய, அவர் கைகளால் உருவாக்கப்பட்ட மண்ணின் பொம்மைகள் தான்.” “இன்பத்தை இதுவரைக்கும் பார்த்ததில்லை அம்மா. வறுமையைத் தான் பார்த்திருக்கிறோம்.” என்று சொல்லிக்கொண்டே, கருணாவின் மனதில் வறுமை தந்த சோகம் கண்ணீராக வழிந்தது.
அப்போது அவர்களின் குடிசைக்கு வெளியே ஒரு மூதாட்டி வந்து உணவு கேட்க ஆரம்பிக்கிறாள். “மகளே, ஓ மகளே! இந்த மூதாட்டிக்குச் சாப்பிட ஏதேனும் கொடுப்பாயா? எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது.” “சரி மாஜி, இதோ பக்கோடா செய்திருக்கிறோம். இதைச் சாப்பிடுவது உங்கள் அதிர்ஷ்டத்தில் எழுதப்பட்டிருந்தது. சாப்பிடுங்கள்.” மூதாட்டி பக்கோடாவைச் சாப்பிட்டுவிட்டு அவர்களுக்கு ஆசீர்வாதம் செய்கிறாள். “நீங்கள் செய்த பக்கோடாக்கள் மிகவும் சுவையாக இருந்தன. நீங்கள் பக்கோடா செய்து விற்கலாம், நிறைய விற்கும். என் வயிறு நிறைந்துவிட்டது. கடவுள் உங்கள் குடும்பத்தை ஆசீர்வதிக்கட்டும். நன்றி மகளே.” என்று சொல்லிவிட்டு மூதாட்டி அங்கிருந்து செல்கிறாள். ஆனால், அந்த இரண்டு ஏழைத் தாய்-மகள் மனதில் பக்கோடா செய்து விற்க வேண்டும் என்ற எண்ணம் தோன்றுகிறது. “அம்மா, ஏன் நாம் இருவரும் பக்கோடா செய்து விற்கக் கூடாது? இது மழைக்காலம். பக்கோடா சாப்பிடுவது எல்லாருக்கும் பிடித்தமான ஒன்று. காய்கறிகள் நம்மிடம் இருக்கின்றனவே.” “ஆமாம். ஒருவேளை கடவுள் தான் அந்த அம்மாவை நமக்கு வழி காட்ட அனுப்பி வைத்தாரோ? இந்த வேலையின் மூலம் நம் வறுமையில் உறங்கிக் கிடக்கும் அதிர்ஷ்டம் விழித்துக் கொண்டால் என்ன?”
அடுத்த நாளிலிருந்து அந்தத் தாய்-மகள் இருவரும் பக்கோடா செய்து விற்கத் தொடங்குகிறார்கள். ஆனால், அவர்களுக்கு மேலும் போராட்டம் இருந்தது. “பக்கோடா சாப்பிடுங்கள், பக்கோடா! சூடான பக்கோடா! உருளைக்கிழங்கு பக்கோடா, வெங்காயப் பக்கோடா, காரமான மிளகாய் பக்கோடா! வாங்கோ சகோதரரே, வாங்கோ!” ஆனால் தந்திரக்கார லால் ஜி, வாடிக்கையாளர்கள் இவர்களிடம் செல்வதற்கு முன்பே அவர்களைத் தன் பக்கம் இழுத்துக் கொள்கிறார். “வாங்க அண்ணா, வாங்க! 10 ரூபாய்க்கு 10 பக்கோடாக்கள் சாப்பிடுங்கள். வாங்கோ, வாங்கோ. வழிச் சரக்கை மலிவாக வாங்கிக்கொள்ளுங்கள்.” “ஆஹா, இந்த லால் ஜி-யிடம் 10 ரூபாய்க்கு 10 பக்கோடா சாப்பிடக் கிடைக்கும். சரி, நாம் அங்கேயே போகலாம்.” “அட, இந்த இரண்டு தாய்-மகள் என்னுடன் போட்டியிட வந்தார்களா? சரியான பாடம் கற்றுக் கொடுத்தேன் அல்லவா?” “இந்த லாலா ரொம்பப் பொறாமைக்காரனாக இருக்கிறான். இப்படி இருந்தால், நம்ம ஏழைத் தாய்-மகள் விற்கும் பக்கோடாக்கள் விற்கவே விற்காது.” “உலகத்தைப் படைத்தவரே, ஏதாவது ஓர் அற்புதம் செய்!” பரிதாபமான தாய்-மகள் இருவரும் வரும் போகும் வாடிக்கையாளர்களின் முகத்தையே பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள்.
போட்டியாளரின் தந்திரத்தால் ஏமாற்றமடைந்த தாயும் மகளும்.
அப்போது மழை மீண்டும் கோர தாண்டவம் ஆடுகிறது, அவர்களின் அனைத்துப் பொருட்களும் நனைந்து போகின்றன. அப்போது அதே மூதாட்டி மீண்டும் வருகிறாள். “மகளே, கொஞ்சம் பக்கோடா கொடுப்பாயா? பசிக்கிறது. மழையில் யாரும் எதுவும் கொடுக்கவில்லை.” “இதோ, அம்மாஜி. சாப்பிடுங்கள்.” இருவரும் நாள் முழுவதும் வாடிக்கையாளர்களை எதிர்பார்த்துவிட்டு, மாலையில் ஏமாற்றத்துடன் பக்கோடா தள்ளுவண்டியுடன் வீடு திரும்புகிறார்கள். இப்போது அவர்கள் தள்ளுவண்டி வைத்து ஒரு வாரம் ஆகிவிட்டது, அவர்களுக்கு நஷ்டமே நஷ்டமாகிறது. “இன்று கடைசியாகப் பக்கோடா விற்கலாம். எந்த லாபமும் தெரியவில்லை என்றால், தொழிலை நிறுத்திவிடலாம். ஏனென்றால், அந்த லாலா நம்மை இங்கே நிலைக்க விடமாட்டான்.” அப்போது மீண்டும் ஒருமுறை அதே மூதாட்டி வருகிறாள். “இப்படி நடக்காது. எல்லாம் சரியாகிவிடும். நம்பிக்கை வை. உன் நிலைமைகள் மாறப் போகின்றன. உன் கணவனும் சரியாகிவிடுவார், கங்கா.” “அம்மா, கடைசியில் நீங்கள் யார்? என் குடும்பத்தைப் பற்றி உங்களுக்கு எப்படி இவ்வளவு தெரியும்?” அப்போது மூதாட்டி தன் கண்களில் இருந்து ஒரு மாய அம்பைச் செலுத்துகிறாள், பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே வயலில் இருந்த ஐந்து வகையான காய்கறிகளும் மாயமாக மாறிவிடுகின்றன. “இதோ பார், இப்போது இந்தக் காட்டில் விளையும் காய்கறிகள் மாய சக்தியுடன் இருக்கும். நீ இதை வைத்து எத்தனை பக்கோடா செய்தாலும், அவை மாயப் பக்கோடாக்களாக மாறும்.” சட்டென்று இதைச் சொல்லிவிட்டு, மூதாட்டி காற்றில் மறைந்து போகிறாள்.
அந்தக் காய்கறிகளைக் கொண்டு கங்காவும் கருணாவும் பக்கோடா செய்து விற்க வருகிறார்கள். அந்த மழைக்காலத்தில், அவர்களின் மாயப் பக்கோடாவின் வாசனை சந்தை முழுவதும் பரவுகிறது. “வாருங்கள், வாருங்கள்! சாப்பிடுங்கள், சாப்பிடுங்கள்! சூடான பக்கோடாக்கள்! பத்து ரூபாய்க்கு!” “அடடா, என்ன ஒரு வாசனை! சூடான ஒரு தட்டு பக்கோடா போடுங்கள்.” “அட, எனக்கும் ஒரு தட்டு பக்கோடா போடுங்கள். சட்னி கொஞ்சம் அதிகமாகப் போடுங்கள் ஜி.” “இப்போதே போடுகிறோம்.” வாடிக்கையாளர்கள் லேசான மழையில் நனைந்தபடி பக்கோடாவை ருசிக்கிறார்கள். “ஆஹா, ஆஹா, ஆஹா! இவ்வளவு அருமையான பக்கோடாக்களை இன்று வரை நான் சாப்பிட்டதில்லை. அட சகோதரரே, உங்கள் கைகளில் ஏதோ ஜாலமிருக்கிறது!” பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே தள்ளுவண்டியில் கூட்டம் கூடுகிறது, இதனால் பக்கோடாக்கள் தீர ஆரம்பிக்கின்றன.
அப்போது ஒரு பெண்மணி வருகிறாள். “கேளுங்கள், எனக்கு 50 ரூபாய்க்குப் பக்கோடா பொட்டலம் கட்டிக் கொடுங்கள்.” “மன்னிக்கவும். பக்கோடா இப்போதுதான் தீர்ந்துவிட்டது. பொருளும் தீர்ந்துவிட்டது. இன்னும் கொஞ்சம் பக்கோடாக்கள் இருந்திருந்தால் வாடிக்கையாளர் திரும்பியிருக்க மாட்டாரே.” அப்போது ஒரு ஒளி பிரகாசிக்கிறது, பக்கோடா பாத்திரம் மாயப் பக்கோடாக்களால் நிரம்பி வழிகிறது. அதைப் பார்த்த ஏழைத் தாய்-மகள் இருவரும் மனதுக்குள்ளேயே மகிழ்கிறார்கள். “இது ஒரு அற்புதம். கடவுளே, ஏழைகள் மீது உன் கருணை மிகப் பெரியது. இன்று நீ அதைக் காண்பித்துவிட்டாய்.” “சகோதரி, பக்கோடாக்கள் இருக்கின்றன. பொட்டலம் கட்டித் தருகிறேன். நில்லுங்கள். நான் அதைப் பார்க்கவில்லை.” கங்கா அந்தப் பெண்மணிக்குப் பக்கோடாவை கொடுக்கிறாள். இப்போது அந்தத் தாய்-மகள் இருவரும் மழைக்காலத்தில் இப்படி மாயப் பக்கோடாக்களை விற்றுப் பணக்காரர்களாகிவிடுகிறார்கள். அவர்களுக்குச் சொந்தமாக வசிப்பதற்குப் பலமான வீடும், வசதிகளும் கிடைக்கின்றன. “மேலே இருப்பவர் கொடுக்கும்போது கூரையைப் பிளந்து கொடுப்பார்” என்று யாரோ சரியாகச் சொன்னார்கள். “ஆம் அம்மா, இன்று கடவுளின் அருளால் நம்மிடம் எல்லாம் இருக்கிறது.” நல்ல நாட்கள் வந்த பிறகும், அந்தத் தாய்-மகள் இருவரும் பக்கோடா விற்க விடுவதில்லை, அத்துடன் மழையில் ஏழைகளுக்கு இலவசமாகவே பக்கோடாக்களை வழங்குகிறார்கள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.