தங்கக் கூந்தல் கொண்ட பாப்பாத்தி
சுருக்கமான விளக்கம்
“அப்பா, அப்பா… எழுந்திருங்கப்பா. அம்மா, அக்கா… அப்பா ஏன் எழும்ப மாட்டேங்கிறார்? அப்பா இறந்துவிட்டார், ரேகா. இப்போது நமக்கு அம்மா மட்டும்தான் இருக்கிறார்கள். வேறு யாருமில்லை.” சகோதரி குசுமத்தின் கண்களுக்கு முன்பாக அவளது கணவனின் சடலம் வைக்கப்பட்டிருந்தது. அவள் ஏழு மாத கர்ப்பிணியாக இருந்தாள். அவளது நிலை முற்றிலும் குழப்பமாக இருந்தது. இன்று அக்கம்பக்கத்தினர் அவளுடைய மகள்களைப் பார்த்து வதந்திகளைப் பரப்புகிறார்கள். “தலைவரே, கடவுள் பொய் சொல்லக்கூடாது. ஆனால் இவளுடைய இரண்டு பெண்களுமே துரதிர்ஷ்டசாலிகள். நீங்கள் அவர்களின் கூந்தலைப் பார்க்கவில்லையா? இடுப்பு வரை நீண்டு கிடக்கின்றன. இப்படிப்பட்ட கூந்தல் பேய்களுக்குத்தான் இருக்கும். கட்டளையிடுங்கள், இவர்கள்தான் தன் தாயை காவு வாங்கியவர்கள். நான் என்ன சொல்கிறேன் என்றால், அவர்களின் கூந்தலைக் குறைத்துவிடுங்கள். இல்லாவிட்டால், இந்தக் கிராமத்தின் மீதே இந்தப் பேய்கள் ஆதிக்கம் செலுத்தக்கூடும்.”
அப்பொழுது கிராமத் தலைவர் சவரத் தொழிலாளியை அழைக்கிறார். “வேண்டாம்! எங்கள் கூந்தலை வெட்ட வேண்டாம்! விடுங்கள்! அம்மா, அம்மா! எங்களைக் காப்பாற்றுங்கள்!” மகளின் துயரமான குரலைக் கேட்டதும், உணர்விழந்து போயிருந்த ஏழை குசும் होश தெளிந்து சொல்கிறாள்: “விடுங்கள்! என் மகள்களின் கூந்தலை விடுங்கள்! அட, உங்கள் அனைவருக்கும் என்ன ஆயிற்று? இவ்வளவு அழகான நீண்ட கூந்தலை வெட்ட உங்களுக்கு எப்படித்தான் மனம் வருகிறதோ? நான் ஏற்றுக்கொள்ள மாட்டேன்! என் மகள்களின் மேல் எந்தத் தவறும் இல்லை. நீண்ட கூந்தல் என்பது தெய்வங்களுக்கு உரியது. ஒரு நாள், என் மகள்கள் இந்த ஏழைத் தாயின் விதியை மாற்றுவார்கள், பாருங்கள்!”
கிணற்றடியில் கூந்தல் தாக்குதல்
இதைக் கேட்ட கிராம மக்கள் அங்கிருந்து புறப்பட்டுச் செல்கிறார்கள். குசும் தன் மனதை கல்லாக்கிக் கொண்டு, தன் கையில் இருந்த வளையல்களை அடித்துப் உடைத்து, தன் மாங்கல்யத்தின் எல்லா அடையாளங்களையும் நீக்கிவிடுகிறாள். ஆனால் விதியின் எழுத்தை யாராலும் அழிக்க முடியாது. இப்போது அந்தக் குழந்தைகளைக் காப்பாற்றும் பொறுப்பு அந்த ஏழைத் தாயின் தலையில் வந்து விழுகிறது. சில நாட்களுக்குப் பிறகு, அவள் தனது மூன்றாவது மகளைப் பெற்றெடுக்கிறாள். “குசும், இந்த முறையும் பெண் குழந்தையா? கடவுள் ஒரு மகனைக் கொடுத்திருந்தால், முதுமையில் ஆதரவாக இருந்திருப்பானே.” ஆனால், குசும் யாரையும் இழிவாகப் பேசாமல், தன் மூன்றாவது மகளை மார்போடு அணைத்து பாலூட்டுகிறாள். அவளது கண்களில் இருந்து வறுமையின் கண்ணீர்த் துளிகள் கொட்டிக் கொண்டிருந்தன. “ஒருவேளை இவள்தான் என் வயிற்றில் பிறக்க வேண்டும் என்று இருந்திருக்கலாம். காக்கி (அத்தை), இப்போது என் மூன்று மகள்கள்தான் என் வாழ்க்கை, நான் அவர்களுக்காகத்தான் வாழ வேண்டும்.” பிழைப்பு நடத்துவதற்காக, அந்த ஏழைத் தாய் குளிர், வெப்பம், மழை என எந்த காலத்திலும் வீட்டுக்குள் தங்காமல், எண்ணெய் மற்றும் ஷாம்பூ விற்றாள்.
“அம்மா, அம்மா, நீ எங்கே இருக்கிறாய்? பாருங்களேன், ரேகா அக்கா என் கூந்தலை சிக்கலாக்கி விட்டாள். இப்போது நீ கோதிவிடுவாயா?” “ஆமாம், ஆமாம், என் அன்பான மகளே, வா, கூந்தலை கோதிவிடுகிறேன்.” அப்போது கீதாவும் ரேகாவும் அவிழ்ந்த கூந்தலுடன் வருகிறார்கள். “பாரு அக்கா, அம்மாவுக்குப் பிடித்த மகள் இந்தப் பிங்க்கிதான். அம்மா இவளிடம்தான் எல்லாப் பாசத்தையும் காட்டுகிறாள். எங்கள் கூந்தலை இவ்வளவு அன்பாக ஒருபோதும் கோதிவிட்டதில்லை.” “ஆமாம், ஆமாம், உன் கூந்தலை அம்மா எங்கே கோதிவிட்டாள்? நீ அப்படித்தான் வளர்ந்துவிட்டாய்.” மூவருக்கும் சடை பின்னி முடித்த குசும், சுட்டெரிக்கும் வெயிலில் புறப்பட்டுச் செல்கிறாள். “செம்பருத்தி, ரீத்தா, நெல்லிக்காயால் செய்த ஷாம்பூ வாங்கிக்கொள்ளுங்கள். ஷாம்பூ வாங்கிக்கொள்ளுங்கள், சகோதரி.” “வேண்டாம், போ.” “வாங்கிக்கொள்ளுங்கள் சகோதரி. ஷாம்பூவுடன் எண்ணெயும் இருக்கிறது.” “வேண்டாம் என்று சொன்னேன், போ!” அந்தப் பெண் குசுமைத் திட்டி விரட்டிவிடுகிறாள். நம்பிக்கை இழந்த அந்த ஏழைத் தாய் எந்தக் கதவைத் தட்டினாலும், அவளைப் பார்த்தவுடன் அனைவரும் கதவை மூடிவிடுகின்றனர். “தெரியவில்லை, இன்று யாருடைய முகத்தைப் பார்த்து கிளம்பினேன் என்று? நாள் முழுவதும் முடிந்துவிட்டது. இன்று ஒரு ரூபாய் கூட சம்பாதிக்கவில்லை. என் குழந்தைகளுக்கு என்ன கொடுப்பேன்?” விரக்தியுடன் சூரியன் மறைந்த மாலை நேரத்தில், அவள் தன் குடிசைக்குத் திரும்பினாள். அன்று அவள் வீட்டில் அடுப்பு கூட எரியவில்லை. நாள் முழுவதும் வெயிலில் அலைந்து திரிந்த குசும் படுக்கையில் படுத்தாள். “மகளே, கொஞ்சம் தண்ணீர் கொடு.” “கொடுக்கிறேன், அம்மா.” “அட கடவுளே, பானையில் ஒரு சொட்டு தண்ணீர் கூட இல்லை. ரேகா, பிங்கி, அம்மாவைப் பார்த்துக் கொள்ளுங்கள். நான் தண்ணீர் கொண்டு வருகிறேன்.”
கீதா கிணற்றுக்குத் தண்ணீர் எடுக்க வந்தவுடன், லலிதாவும் மாண்டாவும் சண்டையிட்டு அவளது பானையை உடைத்துவிட்டார்கள். “என்ன செய்தீர்கள் நீங்கள்? என் பானையை உடைத்துவிட்டீர்கள்!” “ஏனென்றால் நீ இங்கே தண்ணீர் எடுக்க முடியாது.” “அப்படியானால், நான் எங்கே தண்ணீர் எடுப்பது? கிராமத்தில் இந்த ஒரு கிணறுதானே இருக்கிறது, அத்தை.” “சரி, நான் இனிமேல் இங்கே தண்ணீர் எடுக்க மாட்டேன். ஆனால் இப்போதாவது கொஞ்சம் தண்ணீர் எடுக்க விடுங்கள். என் தாய் அங்கே தாகத்தில் கிடக்கிறார்.” கீதா இன்னொரு பாத்திரத்துடன் முன்னேறும்போது, மாண்டா அவளது நீண்ட கூந்தலைக் கொத்த ஆரம்பிக்கிறாள். “நீ மிகவும் திமிர் பிடித்தவள். ஒரே வார்த்தையில் கேட்க மாட்டாய், இல்லையா? நில்! ஆஆஆ! அத்தை, என் கூந்தலை விடுங்கள்!” பெண்கள் ஈவிரக்கமின்றி கீதாவின் நீண்ட கூந்தலைக் கண்டு பொறாமைப்பட்டு, நிறைய கூந்தலை பிடுங்கி எறிகிறார்கள். இதுதான் இந்த உலகின் கசப்பான உண்மை. ஏழைகள் மற்றும் பலவீனமானவர்கள் மீது ஒவ்வொருவரும் தங்கள் பலத்தைக் காட்டுகிறார்கள். இதுமட்டுமல்லாமல், எல்லாப் பெண்களும் தலைவரிடம் வத்தி வைத்துவிடுகிறார்கள். இதனால் அவர்களின் ஊர் நீர்க் கட்டுப்பாடு (சமூகத் தொடர்பு) நிறுத்தப்படுகிறது. பல நாட்கள் பட்டினியாகவும் தாகமாகவும் கழிகின்றன. இதனால் கிராம மக்கள் அவர்களைக் கல்லால் அடித்து கிராமத்தை விட்டு வெளியேற்றுகிறார்கள். காயமடைந்த குசும், தன் மூன்று நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மகள்களுடன் கிராமத்தை விட்டு வெளியேறுகிறாள். “என் பூ போன்ற குழந்தைகளுக்கு நீ இன்னும் எத்தனை துயரங்களை எழுதப் போகிறாய், மேலே இருப்பவனே? ஏன் பேச மாட்டாய்?”
“அக்கா, வெயிலால் கால்கள் எரிகின்றன.” “எனக்கு நன்றாகப் புரிகிறது, தங்கையே. வாருங்கள், போகலாம்.” சிறிது தூரம் வந்த பிறகு, அவர்களுக்கு ஒரு காடு தெரிகிறது. அங்கே ஒரு அமைதியான ஆறு ஓடிக் கொண்டிருந்தது. ஆனால் அந்த ஆறு குப்பைகளால் நிரம்பி, மோசமான நிலையில் இருந்தது. நதிக்கரையில் நான்கு பேரும் அமர்ந்தனர். அப்போது மூன்று நீண்ட கூந்தல் கொண்ட சகோதரிகளும் யாரோ அழுது புலம்பும் சத்தம் கேட்கிறது. “யார் அழுவது?” மீண்டும் சத்தம் கேட்டது: “என்னைக் காப்பாற்றுங்கள்!” “யார் அழுவது? வெளியே வாருங்கள்!” மூவரும் கலங்கிய கண்களால் அங்குமிங்கும் உற்றுப் பார்க்கிறார்கள். ஆனால் அவர்களுக்கு யாரும் தெரியவில்லை. அப்பொழுது பிங்கியின் பார்வை புதர்களில் சிக்கியிருந்த ஒரு மான் குட்டி மீது விழுகிறது. அது தன்னை விடுவித்துக் கொள்ள முனகிக் கொண்டிருந்தது. “அக்கா, பாருங்கள், அந்தப் புதரில் ஒரு மான் குட்டி சிக்கியிருக்கிறது.” “ஆமாம், அதன் நிலை எவ்வளவு மோசமாக இருக்கிறது! நாம் அதற்கு உதவ வேண்டும், வாருங்கள்.” மூன்று சகோதரிகளும் மான் குட்டியின் அருகில் வந்து, தங்கள் கூந்தலின் உதவியுடன் அதை விடுவிக்கிறார்கள்.
“பயப்படாதே, அன்புள்ள மானே. நாங்கள் உன்னைக் காப்பாற்றுவோம். எங்கள் கூந்தலைப் பிடித்து வா.” “அக்கா, இந்த மான் என்ன மனிதனா? நம்முடைய மொழியைப் புரிந்துகொள்வதற்கு.” “மிருகங்கள் மனிதர்களை விடவும் அதிகமாக அன்பின் மொழியைப் புரிந்து கொள்கின்றன,” என்றாள் ரேகா. அந்த மூன்று பேரின் நீண்ட கூந்தலும் அந்தக் கணத்தில் அந்த மானுக்கு கேடயமாக மாறுகிறது. ஆனால் அவர்களின் கூந்தல் நிறைய அறுந்து போகிறது. கைகளில் முட்களும் குத்தி விடுகின்றன. ஆனாலும் மூவருக்கும் தங்கள் வலி தெரியவில்லை; அவர்கள் மான் குட்டியைப் பற்றி மட்டுமே கவலைப்படுகிறார்கள். “அக்கா, பாருங்கள், அதற்கு எவ்வளவு காயம் ஏற்பட்டிருக்கிறது.” “பரவாயில்லை. இந்தக் காட்டில் மூலிகைச் செடி இருக்கிறது. அதை அரைத்து தடவினால் சரியாகிவிடும்.” கீதா மான் குட்டியின் காயங்களுக்கு மூலிகையைப் பூசுகிறாள். அடுத்த இரண்டு நாட்களுக்கு அவர்கள் மான் குட்டியை நன்றாகப் பார்த்துக் கொள்கிறார்கள். அதற்குப் பசுமையான புல் கொடுக்கிறார்கள், தண்ணீர் கொடுக்கிறார்கள். ஆனால் தாங்கள் பசியுடனும் தாகத்துடனும் இருந்து, வீடற்ற துயரத்தை சகித்துக் கொண்டிருந்தார்கள். இதை அந்த மான் பார்த்துக் கொண்டிருந்தது.
அப்போது இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு, மான் ஆரோக்கியமாக குணமடைந்தது. ஒரு அதிசயம் நடந்தது. மான் மந்திரத்தால் பொன்னிற இறக்கைகள் கொண்ட தேவதையின் வடிவத்தை எடுத்தது. இதைப் பார்த்த மூவரும் ஆச்சரியமடைந்தனர். “பயப்படாதீர்கள். என் உயிரைக் காப்பாற்றியதற்கு நன்றி. உண்மையில், நான் ஒரு தேவதை. என் தேவதை உலகை விட்டுவிட்டு மான் உருவம் எடுத்து காட்டில் சுற்றிப் பார்க்க வந்தேன். ஆனால் இங்கே சிக்கிக் கொண்டேன். எப்படியும், உங்கள் மூவரின் கூந்தலும் ரபுன்சல் போல அழகாக இருக்கிறது.” “ஆனால் எங்களுக்கு எங்கள் நீண்ட கூந்தல் இப்போது வேண்டாம். வேண்டாம்! இந்தக் கூந்தலால் எங்கள் கிராமம், வீடு எல்லாம் பறிபோனது. நாங்கள் பசியுடனும் தாகத்துடனும் அலைந்து திரிகிறோம். எங்கள் தாயும் உடல்நிலை சரியில்லாமல் இருக்கிறார்,” என்றனர். தங்கள் மீது நிகழ்ந்த மோசமான விஷயங்களை நினைத்து, அந்த மூன்று ஏழைப் பெண்களும் விக்கி விக்கி அழுதனர்.
தெய்வீக வரமும் தங்கக் கூந்தலும்
அப்போது தேவதை தனது சக்தியால் அவர்களின் கூந்தலை மாயாஜால தங்க, வெள்ளிக் கூந்தலாக மாற்றிவிடுகிறாள். அந்த மூன்று ஏழை சகோதரிகளுடைய நீண்ட, பளபளப்பான தங்க, வெள்ளிக் கூந்தலால், சலிப்பாகத் தோன்றிய அந்த காடு, மதுவனத்தைப் போல வெளிச்சத்தால் நிரம்பியது. “அக்கா, அக்கா! பாருங்கள், தேவதை ராணி எங்கள் கூந்தலைத் தங்க, வெள்ளிக் கூந்தலாக மாற்றிவிட்டார்!” “நீங்கள் மூன்று சகோதரிகளும் என் உயிரைக் காப்பாற்றினீர்கள். அதற்குப் பதிலாக நான் உங்களுக்கு இந்த மாயாஜால கூந்தலைக் கொடுக்கிறேன். உங்களுக்கு எப்போது, எந்தப் பொருள் குறைவாக இருந்தாலும் அல்லது தேவைப்பட்டாலும், நீங்கள் இவற்றிடம் கேட்டுப் பூர்த்தி செய்து கொள்ளலாம். ஆனால் ஒருபோதும் கெட்ட பேராசையுடன் உங்கள் கூந்தலைப் பயன்படுத்தாதீர்கள். சரி, நான் செல்கிறேன்.” மாயாஜால கூந்தலின் வரத்தைக் கொடுத்துவிட்டு, தேவதை மறைந்து போகிறாள்.
அப்பொழுது பிங்கி பசியின் ஆசையை வெளிப்படுத்தி தன் கூந்தலைப் பார்த்துச் சொல்கிறாள்: “ஓ, என் மாயாஜால அன்பான கூந்தலே, எங்களுக்குப் பசிக்கிறது. நீ எங்களுக்குச் சாப்பாடு கொடுப்பாயா?” அப்பொழுது சின்னஞ்சிறிய பிங்கியின் நீண்ட, அடர்த்தியான மாயாஜால தங்கக் கூந்தலில் இருந்து ஒரு ஒளி வீசியது. அவர்களின் முன்னால் சுவையான உணவுப் பண்டங்கள் தோன்றின. “அடடே! தேவதை ராணி சரியாகத்தான் சொன்னார்கள். அக்கா, சாப்பாடு வந்துவிட்டது. ஆனால், நமக்கு வாழ்வதற்கு ஒரு வீடும் தேவைப்படுமே? நம் மாயாஜால கூந்தலால் நமக்கு வீட்டையும் கொடுக்க முடியுமா? கேட்டுப் பார்ப்போம்,” என்றாள் ரேகா. இரண்டு சகோதரிகளும் தங்கள் மாயாஜால தங்க, வெள்ளிக் கூந்தலைத் தொடுகிறார்கள். “ஓ, எங்கள் மாயாஜால கூந்தலே, உன் அதிசயத்தைக் காட்டு!” அப்பொழுது இருவரின் கூந்தலிலிருந்தும் ரூபாய் பணங்கள் பொழிய ஆரம்பித்தன. பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே ஒரு பெரிய வீடு தயாராகிவிட்டது. மூவரும் தங்கள் ஏழைத் தாயுடன் அந்த வீட்டிற்குள் வருகிறார்கள். அங்கே அனைத்து வசதிகளும் செய்யப்பட்டிருந்தன. “பாருங்கள் அக்கா, இங்கே எல்லாமே வைக்கப்பட்டிருக்கிறது. பிரிட்ஜ், கூலர், மின்விசிறி, மிருதுவான மெத்தைகள் கூட. பாருங்கள் அம்மா! இப்போது நாம் ஆதரவற்றவர்களாக, வீடற்றவர்களாக இல்லை. இது நம் வீடு. இப்போது நாம் இங்கே அமைதியாகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் வாழ்வோம்.”
“ஆமாம் என் குழந்தைகளே!” வறுமையில் வாழ்ந்த நாட்களில், குசும் உடலில் கிழிந்த சேலையே இருந்தது. அவளுடைய வாடிய, சோர்ந்த முகம் அவள் பல ஆண்டுகளாகத் துயரப்பட்ட கதையைச் சொல்லிக் கொண்டிருந்தது. அப்பொழுது மூன்று மகள்களும் மீண்டும் தங்கள் கூந்தலின் மாயத்தைச் செய்கிறார்கள். “ஓ, எங்கள் மாயாஜால கூந்தலே, எங்கள் தாய்க்காக எங்களுக்கு நல்ல நல்ல சேலைகளைக் கொடுங்கள்!” அப்பொழுது அவர்களின் இந்த ஆசையும் நிறைவேறுகிறது. அவர்களின் கூந்தலில் இருந்து சேலைகள் வருகின்றன. தேவதை ராணி கொடுத்த வரத்தால் அவர்களின் நாட்கள் தலைகீழாக மாறின. மூன்று மகள்களும் எங்கு சென்றாலும், மக்கள் அவர்களின் மாயாஜால நீண்ட, பளபளப்பான, அடர்த்தியான கூந்தலைப் பார்த்து மயங்கிப் போனார்கள். இப்போது குசும்மும் அவளது மூன்று மாயாஜால கூந்தல் கொண்ட மகள்களும் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்ந்து வந்தனர். அதே சமயம், அவர்கள் மூவரும் சுயநலமில்லாமல் ஏழைகளுக்கும், ஆதரவற்றவர்களுக்கும் உதவினார்கள். நல்ல செயல்கள் நல்ல நாட்களைக் கொண்டு வரும், தீய செயல்கள் தீய நாட்களைக் காட்டும்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.