ஏழ்மையின் பசி
சுருக்கமான விளக்கம்
மழையில் ஏழைக் குடும்பத்தார் சமோசா பராத்தாக்களைச் சாப்பிட்டனர். மிக பலத்த மழை பெய்து கொண்டிருந்தது. சினேகா இரண்டு குழந்தைகளையும் பள்ளியில் இருந்து அழைத்து வருகிறாள். “நடங்க குழந்தைகளா, சீக்கிரம் நடங்க, இல்லைனா நாம் முழுசா நனைந்து விடுவோம்.” “பரவாயில்லை அம்மா, நனைய விடுங்கள். எங்களுக்கு வேடிக்கையாக இருக்கிறது.” “ஆமாம் அத்தை, மழையில் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது.” “ஆமாம், இப்போது நன்றாக இருக்கிறது. பிறகு உடல்நிலை சரியில்லாமல் போகும்போதுதான் தெரியும்.” மூவரும் மழையில் ஓடி, தப்பித்து எப்படியோ வீட்டிற்கு வந்து சேருகிறார்கள். “ஓஹோ, நீங்கள் எல்லாரும் முழுசா நனைந்துவிட்டீர்கள். சரி, இப்போது சீக்கிரம் துணிகளை மாற்றுங்கள், அதன் பிறகு சாப்பிடலாம்.” “ஆமாம் அக்கா, இல்லைனா சளி பிடித்துவிடும்.” அனைவரும் துணி மாற்றிக்கொண்டு சாப்பிட அமர்கிறார்கள். இன்று உணவில் வெறும் சாதம்தான் இருந்தது, அதைப் பார்த்ததும் குழந்தைகள் முகம் சுளிக்கிறார்கள். “அம்மா, சாப்பிட சாதத்துடன் வேறு எதுவும் இல்லையா?” “இல்லை கண்ணா, வேறு எதுவும் இல்லை.” “இன்று கஞ்சியான பருப்பு கூட இல்லையா?” “நான் சொன்னேன் அல்லவா, வேறு எதுவும் இல்லை. நீ இப்படி வெறும் சாதம்தான் சாப்பிட வேண்டும்.” “என்னம்மா? நான் தினமும் இப்படி வெறும் உணவைச் சாப்பிட்டு அலுத்துவிட்டேன்.” “ஆமாம், நானும் தான். எனக்கும் இப்படிப்பட்ட உணவு பிடிக்கவில்லை. சாப்பாட்டிற்கு கூடவே கறி (சப்ஜி) இருப்பது எப்போதும் இல்லை. வெறும் சாதம் அல்லது வெறும் காய்ந்த ரொட்டிதான் இருக்கும்.” “போதும், போதும். இவ்வளவு குறைகள் சொல்லாதே. கிடைத்தது போதும், அமைதியாய் சாப்பிடுங்கள்.”
அப்போது சினேகாவும் துணி மாற்றிவிட்டு அங்கே வருகிறாள். “ஆ, இப்போதுதான் நிம்மதியாயிருக்கிறது.” “அடடா, குழந்தைகள் ஏன் இப்படி முகத்தை உப்பிக் கொண்டிருக்கிறார்கள்?” “வழக்கம் போல, சாப்பாட்டைப் பற்றித்தான் இந்த சண்டை.” “ஓ, அப்படியா? இவர்களுக்குச் சாப்பிடப் பிடிக்கவில்லை என்றால் பரவாயில்லை.” “நாங்கள் சாப்பிட மறுக்கவில்லை. கொஞ்சம் நல்ல உணவு சாப்பிட வேண்டும் என்று ஆசைப்பட்டோம்.” “சரி, நாம் எப்போதாவது நல்ல உணவு சாப்பிடுவோம் கண்ணா. இப்போது இருப்பதை வைத்து சமாளித்துக் கொள்ளுங்கள்.” பெரியவர்கள் சமாதானம் சொன்ன பிறகு, குழந்தைகள் மனதை அடக்கிக்கொண்டு சாப்பிடுகிறார்கள். ஏனெனில், வெறும் உணவு எவ்வளவு நாட்களுக்குத்தான் நன்றாக இருக்கும்? அவர்கள் மிகவும் ஏழைகள். அவர்களின் அன்றாட வாழ்க்கை மிகக் கஷ்டமாக நடந்தது. அவர்களின் கணவர் கூலி வேலை செய்பவர். தினமும் கிடைக்கும் பணத்தில் தான் வீட்டிற்கு உணவு வந்தது. ஒரு நாள்…
கனத்த வேலைக்குப் பின் வலியுடன் வந்த கணவர்.
“அடடா, வந்துவிட்டீர்களா? உட்காருங்கள்.” “என்ன விஷயம்? ஏன் இவ்வளவு சோகமாக இருக்கிறீர்கள்?” “பாபி, இன்று எங்களுக்கு எங்கேயும் எந்த வேலையும் கிடைக்கவில்லை. நாள் முழுவதும் இப்படி வீணாகிவிட்டது. ஒரு ரூபாய் கூட எங்களால் சம்பாதிக்க முடியவில்லை.” “ஆமாம், மழைக்காலத்தில் வேலை கிடைப்பது மிகவும் கடினம். பல நாட்கள் சும்மா இருக்க வேண்டியுள்ளது. இப்போது நாம் இன்னும் அதிகமாக உழைக்க வேண்டும்.” “பரவாயில்லை, இவ்வளவு கவலைப்படாதீர்கள். இப்போது நீங்கள் சாப்பிடுங்கள். நாள் முழுவதும் களைப்படைந்திருப்பீர்கள்.” “ஆமாம், ரொம்ப பசியாக இருக்கிறது. சாப்பாடு போடு.” “சரி, இப்போதே கொண்டு வருகிறேன்.” பாத்திரத்தில் கொஞ்சமே சாதம் இருந்தது, ரிது இருவருக்கும் உணவு பரிமாறுகிறாள். “நீங்கள் எல்லோரும் சாப்பிட்டுவிட்டீர்களா?” “ஆமாம் கண்ணா, நாங்கள் எல்லோரும் சாப்பிட்டுவிட்டோம்.” அதன் பிறகு ரஜத்தும் ரோஹனும் சாப்பிட ஆரம்பிக்கிறார்கள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, “கண்ணா, நீங்கள் இருவரும் சாப்பிடுங்கள்.” “மம்மீஜி, நாங்கள் சாப்பிட்டுவிட்டோம்.” “ஆமாம் மம்மீஜி, நாங்கள் சாப்பிட்டுவிட்டோம்.” “குறைந்தபட்சம் பிடிபடாத மாதிரி பொய் சொல்லுங்கள். நீங்கள் எப்போதும் இவர்கள் இருவரும் வந்த பிறகுதான் சாப்பிடுவீர்கள் என்று எனக்குத் தெரியும். சாதம் தீர்ந்து போயிருக்கும் என்று எனக்குத் தெரியும், அதனால்தானே?” “ஆமாம் மம்மீஜி, இன்று அவர்களுக்கு எந்த வருமானமும் இல்லை. இப்போது கொஞ்சமே சாதம் பாக்கியிருக்கிறது. காலையில் குழந்தைகளுக்குப் பசி எடுத்தால், அவர்களுக்குக் கொடுக்க ஏதாவது வேண்டுமே. ஆமாம், நாங்கள் பெரியவர்கள், இருந்தாலும் பசியுடன் இருக்கலாம். ஆனால் குழந்தைகளால் பசியுடன் இருக்க முடியாது. இது ஒரு பெரிய பிரச்சனை.” இந்த மாதிரி, துக்கத்துடனும் சந்தோஷத்துடனும் அவர்களின் வாழ்க்கை நகர்ந்து கொண்டிருந்தது. அவர்களால் வாழ்க்கையைச் சரியாக நடத்தப் போதுமான பணம் அவர்களிடம் இல்லை. அடுத்த நாள் மாலை…
“இதோ, நான் ஒரு கிலோ மாவு கொண்டு வந்திருக்கிறேன். சமையல் செய்து கொள். காலையிலிருந்து நீயும் எதுவும் சாப்பிடவில்லை அல்லவா?” “சரி. ஆனால் நீங்கள் மாவை எங்கிருந்து கொண்டு வந்தீர்கள்? உங்களிடம் பணம் இல்லையே?” “இன்று ஒரு வீட்டில் எனக்குச் சுமைகளைத் தூக்கும் வேலை கிடைத்தது. அங்கே எனக்குக் கொஞ்சம் பணம் கிடைத்தது, அதைக் கொண்டு மாவு வாங்கி வந்தேன்.” “என்ன சொன்னீர்கள்? அப்படியானால் நீங்கள் மிகவும் கனமான பொருட்களைத் தூக்கியிருப்பீர்கள்.” “ஆமாம், பொருட்கள் கனமாகத்தான் இருந்தன.” “அப்படியானால் உங்களுக்கு எங்கும் காயம் படவில்லையே? எல்லாம் சரியாக இருக்கிறதா?” “ஆமாம், சரியாக இருக்கிறது. இடுப்பில் கொஞ்சம் வலி இருக்கிறது. நான் தனியாகவே எல்லா வேலையையும் செய்ததால், மிகவும் கஷ்டமாகிவிட்டது.” “நீங்கள் ஏன் இப்படிப்பட்ட வேலை செய்ய வேண்டும்? இதற்கு முன் நீங்கள் இப்படிப்பட்ட வேலை செய்ததில்லையே. இன்று தனியாகவே இவ்வளவு வேலை செய்தீர்கள் என்றால், கஷ்டம் இருக்கத்தான் செய்யும். இனிமேல் இப்படிச் செய்யாதீர்கள்.” “செய்ய வேண்டியிருக்கிறது ரிது. நாம் நம் வயிற்றை நிரப்ப வேண்டாமா? வெறு வயிற்றுக்காக எல்லாவற்றையும் செய்ய வேண்டியிருக்கிறது.” “ஆமாம், அது உண்மைதான். இப்போது நீங்கள் ஓய்வெடுங்கள். நான் இப்போது எல்லோருக்கும் சுடச்சுட ரொட்டிகள் செய்து தருகிறேன்.” ரிது அடுப்பில் ரொட்டி செய்துவிட்டு, எல்லாரையும் சாப்பிட அழைக்கிறாள். “எல்லோரும் வாருங்கள். சமையல் முடிந்தது.” எல்லாரும் அங்கே வருகிறார்கள். “ஆமாம் பாபுலால், சீக்கிரம் உணவு கொடு. இன்று என்ன உணவு? காலையிலிருந்து எதுவும் சாப்பிடவில்லை. ரொம்ப பசியாக இருக்கிறது.” “அப்பாஜி, வேறொன்றும் இல்லை, ரொட்டிகள் மட்டும்தான் இருக்கின்றன.” “என்ன சொன்னாய், வெறும் ரொட்டியா? அதனுடன் எந்தக் கறியும் (சப்ஜி) இல்லையா? கறி இல்லை என்றால் நான் எந்த உணவும் சாப்பிட மாட்டேன்.” “இல்லை கண்ணா, அப்படிச் செய்யாதே. இப்போது இருப்பதைச் சாப்பிடு. என்னிடம் அவ்வளவு பணம் இல்லை. இருந்த பணத்தில் மாவு மட்டுமே வாங்க முடிந்தது. என்னிடம் பணம் இருக்கும்போது, நான் கறி வாங்கி வருகிறேன்.” “இல்லை அப்பா, நீங்கள் எப்போதும் இப்படித்தான் சொல்கிறீர்கள்.” “கண்ணா, நம் நிலையைப் புரிந்துகொள். இப்போது நம்மால் எதுவும் செய்ய முடியாது.” “எனக்குத் தெரியாது. நான் நல்ல உணவு சாப்பிட வேண்டும். என்னால் கறி இல்லாமல் ரொட்டி சாப்பிட முடியாது.” “இங்கே கறி இருக்கிறதே? வெங்காயம் இருக்கிறது. நீ வெங்காயத்துடன் ரொட்டியைச் சாப்பிடு.” “இல்லை. வெறும் வெங்காயம் கறி இல்லை.” “ஏன் இல்லை? காய்கறிகளில் வெங்காயமும் வருமே.” “அம்மா, நான் இப்படிப்பட்ட பச்சை காய்கறியைச் சொல்லவில்லை. நான் நல்ல கறி சாப்பிட வேண்டும். சாப்பிட வேண்டும் என்றால் சாப்பிட வேண்டும் அவ்வளவுதான்.” பிங்கி அதிகமாக அடம் பிடிக்க ஆரம்பித்தாள், அதைப் பார்த்து ரிதுவுக்குக் கோபம் வந்தது. “சும்மா இரு. உன் பிடிவாதம் போதும். கிடைத்தது போதும், அமைதியாகச் சாப்பிடு. இவ்வளவு செல்லம் வேண்டாம்.” “நான் சாப்பிட மாட்டேன். நீங்கள் மிகவும் மோசமானவள்.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு, பிங்கி அழுதுகொண்டே வீட்டிற்கு வெளியே ஓடுகிறாள். “நீ அவளை இப்படித் திட்டியிருக்கக் கூடாது. அவள் இன்னும் சின்னப் பெண். அவளுக்கு எதுவும் தெரியாது.” “ஆமாம் கண்ணா, நீ அவளை அன்பாகச் சமாதானம் செய்திருக்க வேண்டும். குழந்தைகள் அப்படித்தான் இருப்பார்கள். அவர்களுக்கு அவ்வளவு தெரியாது. இப்போது பார், சாப்பிடாமல் வெளியே கோபமாகப் போய்விட்டாள்.” “பரவாயில்லை அப்பாஜி. நான் அவளைத் திட்டாமல் விட்டால், இதே போல் அவள் ஒவ்வொரு முறையும் நாடகம் போடுவாள். அவள் நம் வீட்டின் நிலையைப் புரிந்து கொள்ள வேண்டும். நான் அவளுக்குப் பொய்யான ஆறுதலைக் கொடுக்க முடியாது. அவளுக்குப் பசி எடுத்தால் தானே வந்து சாப்பிட்டுக் கொள்வாள். நீங்கள் அனைவரும் கவலைப்படாதீர்கள். நீங்கள் சாப்பிடுங்கள். நான் சிறிது நேரத்தில் அவளுக்கு உணவளிக்கிறேன்.”
அனைவரும் காய்ந்த ரொட்டி, பச்சைப் வெங்காயம் மற்றும் சிறிது உப்புடன் சாப்பிடுகிறார்கள். அதே சமயம், பிங்கி தன் வீட்டின் வெளியே சோகமாக உட்கார்ந்திருந்தாள். அப்போது அவள் பக்கத்து வீட்டில் வசிக்கும் ஒரு சிறுமி வருகிறாள், அவள் கையில் உருளைக்கிழங்கு பராத்தா இருந்தது. “சரி பிங்கி, வருகிறாயா? இன்று நாம் ஃபுட்பால் விளையாடலாம். நான் புதிய பந்து கொண்டு வந்திருக்கிறேன்.” சோனியா பிங்கியிடம் பேசிக் கொண்டிருந்தாள், ஆனால் பிங்கியின் கவனம் அவள் பேச்சில் இல்லை. அவள் கவனம் முழுவதும் சோனியாவின் கையில் இருந்த உருளைக்கிழங்கு பராத்தாவின் மீது இருந்தது. “அட பிங்கி, என்ன ஆச்சு? ஏன் எதுவும் பேச மாட்டேங்கிறாய்? சீக்கிரம் வா.” “அது… அது நீ என்ன சாப்பிடுகிறாய்?” “உருளைக்கிழங்கு பராத்தா. என் அம்மா செய்தார்கள். ரொம்ப சுவையாக இருக்கிறது.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு, அந்தச் சிறுமி பராத்தாவின் கடைசி துண்டையும் சாப்பிட்டு விடுகிறாள். “ஓ, நல்லா இருந்தது. ரொம்ப சுவையாக இருந்தது. சரி, இப்போது போகலாம்.” இப்போது பிங்கியின் கவனம் முழுவதும் உருளைக்கிழங்கு பராத்தாவின் மீது மட்டுமே செல்கிறது. அவள் அந்தச் சிறுமியிடம் எதுவும் பேசாமல் தன் வீட்டிற்குள் திரும்பி ஓடுகிறாள். “அடேய், எங்க திரும்பிப் போகிறாய்? வா. நாம் விளையாடப் போக வேண்டுமே.” “இவளுக்கு என்ன ஆச்சுன்னே தெரியவில்லை. பரவாயில்லை. நான் தனியாகவே விளையாடப் போகிறேன்.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு அந்தச் சிறுமி திரும்பிச் சென்றுவிடுகிறாள்.
வெறுமையான ரொட்டியுடன், அடுத்த வீட்டுப் பெண்ணின் பராத்தாவைப் பார்க்கும் பிங்கி.
பிங்கி தன் அம்மாவிடம், “எனக்குத் தெரியாது, நான் உருளைக்கிழங்கு பராத்தா சாப்பிட வேண்டும். நான் இதுவரை சாப்பிட்டதில்லை.” “அடேய், இப்போது என்ன புது பிடிவாதத்தைப் பிடித்துவிட்டாய்? நான் சொன்னேன் அல்லவா, சும்மா இரு. இப்போதெல்லாம் உனக்கு உருளைக்கிழங்கு பராத்தா கிடைக்காது. வெங்காயத்துடன் ரொட்டி சாப்பிட வேண்டுமென்றால் சொல்.” “எனக்குத் தெரியாது. நான் உருளைக்கிழங்கு பராத்தா சாப்பிட வேண்டும், சாப்பிட வேண்டும் அவ்வளவுதான்.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு பிங்கி சத்தமாக அழ ஆரம்பிக்கிறாள். ரிது அவளை அமைதிப்படுத்த முழு முயற்சி செய்கிறாள், ஆனால் அவள் அமைதியாகவில்லை. அப்போது சினேகாவும் விமலாவும் அங்கே வருகிறார்கள். “என்ன ஆச்சு பிங்கி? ஏன் அழுது கொண்டிருக்கிறாய்?” “ஆமாம் அக்கா, பிங்கி ஏன் இவ்வளவு அழுகிறாள்?” “அடடா, எங்கிருந்து பார்த்துவிட்டு வந்தாளோ தெரியவில்லை. இப்போது உருளைக்கிழங்கு பராத்தா சாப்பிட வேண்டும் என்று பிடிவாதம் பிடித்துக் கொண்டிருக்கிறாள்.” “என்ன சொன்னாய், உருளைக்கிழங்கு பராத்தாவா? பிங்கி, நீ உருளைக்கிழங்கு பராத்தா சாப்பிட்டாயா? எப்படி இருந்தது? ரொம்ப நன்றாக இருந்ததா?” “ஆமாம், பராத்தா ரொம்ப சுவையாக இருக்கும். நான் சாப்பிட வேண்டும். நீ மட்டும் தனியாகப் பராத்தா சாப்பிட்டுவிட்டாய். எனக்கும் வேண்டும். எனக்குத் தெரியாது. எனக்கும் பராத்தா சாப்பிட வேண்டும்.” பிங்கி அழுவதைப் பார்த்து சிண்டுவும் அழ ஆரம்பிக்கிறான். “அடடா, இவனும் அழ ஆரம்பித்துவிட்டான். ஒரு ரேடியோ போதாதா, இப்போது இன்னொரு ரேடியோவும் ஒலிக்க ஆரம்பித்துவிட்டதா?” “கடவுளே, இப்போது நாம் இவர்களை எப்படிச் சமாதானப்படுத்துவது?” “கண்ணா, இவர்கள் குழந்தைகள். இவர்களை எப்படித்தான் சமாதானப்படுத்த முடியும்?” “ஆமாம், குழந்தைகளுக்கு அப்படித்தான் இருக்கும். அவர்களுக்கு எதுவும் தெரியாது.” “ஆனால் சமாதானம் செய்வதைத் தவிர வேறு என்ன செய்ய முடியும் மம்மீஜி? என்னால் இப்படிப்பட்ட குழந்தைகள் அழுவதைப் பார்க்க முடியவில்லை. இவர்கள் அழுவதைப் பார்க்கும்போது என் மனதில் தீப்பிடித்து எரிகிறது. இப்போது காய்கறி மிகவும் விலை உயர்ந்ததாக இருக்கிறது. உருளைக்கிழங்கு சாதாரணமாக இருந்தாலும், நமக்கு அதுவும் ரொம்ப அதிகம்.” “ஆமாம், நீங்கள் சொன்னது முற்றிலும் சரி அக்கா. ஆனால் இது எங்கள் நிர்பந்தம். எங்களால் வேறு எதுவும் செய்ய முடியவில்லை. நாம் குழந்தைகளுக்கு ஏதாவது நல்ல உணவு கொடுத்திருக்கலாமே என்று ஆசையாக இருக்கிறது. அந்த நாள் எப்போது வருமோ தெரியவில்லை.”
இந்த மாதிரி குழந்தைகள் பிடிவாதம் பிடிக்க, இரண்டு குழந்தைகளும் கடைசியில் அழுது கொண்டே தூங்கிப் போகிறார்கள். சில நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன. ஒரு நாள் பலத்த மழை பெய்து கொண்டிருந்தது, அனைவரும் தங்கள் முற்றத்திலும் கூரையிலும் அமர்ந்து மழையை ரசித்துக் கொண்டும், சுடச்சுட உருளைக்கிழங்கு பக்கோடா சாப்பிட்டுக் கொண்டும் இருந்தனர். “உண்மையில், மழைக்காலத்தில் பக்கோடா சாப்பிடுவது தனி இன்பம்.” “ஆமாம், நீங்கள் சொன்னது உண்மைதான். அதிலும் உருளைக்கிழங்கு மற்றும் பாலக் பக்கோடாக்களின் சுவை தனி.” “ஓஹோஹோ, ரொம்ப நல்லா இருக்கு. எனக்கு இன்னும் கொஞ்சம் பக்கோடா கொண்டு வா.” “சரி, இப்போதே கொண்டு வருகிறேன்.” ஷீலா பக்கோடா எடுக்கச் செல்கிறாள். அவர்கள் பக்கோடா சாப்பிடுவதைப் பார்த்து, அந்தக் ஏழைக் குடும்பத்தாருக்கு வாயில் எச்சில் ஊறியது. “வாசனை ரொம்ப நல்லா இருக்கு. யாரோ உருளைக்கிழங்கு பக்கோடா செய்திருக்கிறார்கள் போல.” “நாமும் சாப்பிட முடிந்தால் நன்றாக இருக்குமே.” “ஆமாம் மம்மீஜி, நீங்கள் சரியாகச் சொன்னீர்கள். மழைக்காலத்தில் பக்கோடா சாப்பிடுவதே தனி இன்பம்.” “ஆமாம், ஆனால் நம்மால் பக்கோடா சாப்பிட முடியாது. பக்கோடா இருக்கட்டும், நமக்குச் சரியான ரொட்டி கறி கூட கிடைப்பதில்லை.” “ஆமாம், நீங்கள் சொன்னது சரிதான். அப்படியானால் நாம் எப்போதுமே பராத்தாவோ அல்லது வேறு நல்ல உணவோ சாப்பிட முடியாதா?” “ஆமாம், நமக்குச் சாப்பிட எதுவும் கிடைப்பதில்லை. இப்படிப்பட்ட சுவையான வாசனை மட்டும்தான் வருகிறது.” குழந்தைகளின் இத்தகைய பேச்சைக் கேட்டு பெரியவர்களின் மனம் வேதனைப்படுகிறது.
சில நாட்களுக்குப் பிறகு சோனியா மீண்டும் பிங்கியையும் சிண்டுவையும் விளையாட அழைக்கிறாள். “இன்று என் வீட்டிற்கு விளையாட வருகிறீர்களா?” “ஆமாம், போகலாம்.” “ஆமாம், எனக்கும் விளையாட வேண்டும்.” “சரி, போகலாம்.” சிண்டுவும் பிங்கியும் சோனியாவுடன் அவள் வீட்டிற்கு விளையாடச் செல்கிறார்கள். அங்கே சிறிது நேரம் விளையாடிய பிறகு, சோனியாவின் அம்மா, “சரி சோனியா கண்ணா, நான் உனக்காகப் பராத்தா செய்திருக்கிறேன். சாப்பிடு.” “அடேங்கப்பா அம்மா, நீங்கள் எனக்காக உருளைக்கிழங்கு பராத்தா செய்தீர்களா?” “ஆமாம் கண்ணா, வா போய் சாப்பிடலாம்.” பிங்கியும் சிண்டுவும் அங்கேயே உட்கார்ந்திருந்தார்கள். ஆனால் பாயல் (சோனியாவின் அம்மா) அவர்களிடம் ஒருமுறை கூடச் சாப்பிடக் கேட்கவில்லை. சோனியா உருளைக்கிழங்கு பராத்தா சாப்பிட ஆரம்பிக்கிறாள். அப்போது பிங்கியும் சிண்டுவும் அவளை ஏக்கப் பார்வையுடன் பார்க்கிறார்கள். சோனியா உருளைக்கிழங்கு பராத்தா சாப்பிடுவதைப் பார்த்து அவர்களின் வாயில் எச்சில் ஊறியது. “ஏன் இப்படி என் குழந்தை சாப்பிடுவதைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறீர்கள்? திருஷ்டி படுமா?” “ஆண்டி, எனக்கும் கொஞ்சம் உருளைக்கிழங்கு பராத்தா கிடைக்குமா?” “ஏன்டா? நான் ஏன் உனக்குப் பராத்தா கொடுக்க வேண்டும்? போய் உன் வீட்டில் சாப்பிடு.” “அது… ஆண்டி, நான் இதுவரை உருளைக்கிழங்கு பராத்தா சாப்பிட்டதில்லை, அதனால்தான்.” “என்ன பேச்சு பேசுகிறாய்? இன்றுவரை நீ உருளைக்கிழங்கு பராத்தா கூடச் சாப்பிட்டதில்லையா? போடா கந்தல் ஆடை அணிந்தவனே. நீ சாப்பிடவில்லை என்றால் என்ன? உனக்குப் பராத்தா கொடுக்க நான் என்ன ஒப்பந்தம் எடுத்திருக்கிறேனா? சரி, இப்போது இருவரும் உங்கள் வீட்டிற்குத் திரும்பிப் போங்கள். நீங்கள் நிறைய விளையாடிவிட்டீர்கள்.” பாயல் அவர்களைத் திட்டி அங்கிருந்து துரத்திவிடுகிறாள். இரண்டு குழந்தைகளும் அழுது கொண்டே வீட்டிற்குத் திரும்பி வருகிறார்கள்.
“அடே குழந்தைகளா, என்ன ஆச்சு? ஏன் இருவரும் இப்படி அழுது கொண்டிருக்கிறீர்கள்?” சிண்டுவும் பிங்கியும் விமலாவிடம் எல்லாவற்றையும் சொல்கிறார்கள். “பார், எவ்வளவு மோசமான பெண் அவள்? உணவு கொடுக்க விருப்பமில்லை என்றால் பரவாயில்லை. இப்படி மோசமாகப் பேச வேண்டிய அவசியம் என்ன? உங்கள் இருவரின் இந்த நிலையைப் பார்க்கும்போது எனக்கு மிகவும் வருத்தமாக இருக்கிறது.” “பாட்டி, அம்மா எங்கே?” “கண்ணா, உன் அம்மா சில பொருட்கள் வாங்கச் சென்றிருக்கிறார். இப்போதே வந்துவிடுவார்.” அதே சமயம், ரிது சந்தையில் இருந்து பொருட்களை எடுத்துக் கொண்டு வீட்டிற்குத் திரும்பிக் கொண்டிருந்தபோது, வழியில் ஒரு இடத்தில் சமோசா விநியோகிக்கும் அன்னதானம் நடப்பதைக் காண்கிறாள். “அடே, இங்கே அன்னதானம் நடக்கிறது, சமோசா கொடுக்கிறார்கள். ஒரு வேலை செய்யலாம், எடுத்துக்கொண்டு போகிறேன். எல்லாரும் ரொம்ப சந்தோஷப்படுவார்கள்.” ரிது நீண்ட வரிசையில் நிற்கிறாள், நீண்ட காத்திருப்புக்குப் பிறகு அவளது முறை வருகிறது, அவளுக்குச் சில சமோசாக்கள் கிடைக்கின்றன. “எனக்கு இன்னும் கொஞ்சம் சமோசாக்கள் கிடைக்குமா? உண்மையில், என் குடும்பம் ரொம்பப் பெரியது.” “ஆமாம், ஆமாம் சகோதரி, எடுத்துக்கொள்ளுங்கள். உங்களுக்கு எத்தனை சமோசாக்கள் வேண்டும் என்று சொல்லுங்கள்? எந்தப் பிரச்சினையும் இல்லை. நீங்கள் நிம்மதியாக எடுத்துச் செல்லலாம்.” இதைக் கேட்ட ரிது உணர்ச்சிவசப்படுகிறாள். “உங்களுக்கு மிக்க நன்றி அண்ணா.” சமோசாக்களை எடுத்துக் கொண்டு ரிது வீட்டிற்குத் திரும்பி வருகிறாள். “பாருங்கள் குழந்தைகளே, நான் உங்களுக்காக என்ன கொண்டு வந்திருக்கிறேன் என்று.” “நீங்கள் எங்களுக்காகப் பராத்தா கொண்டு வந்தீர்களா?” “என்ன, திரும்பத் திரும்பப் பராத்தா பிடிவாதம் பிடித்திருக்கிறீர்கள்? நான் உங்களுக்காகச் சமோசா கொண்டு வந்திருக்கிறேன்.” “இல்லை, ஆனால் நான் பராத்தா தான் சாப்பிட வேண்டும்.” இவ்வளவு சொல்லி பிங்கியும் சிண்டுவும் சோகமாகி விடுகிறார்கள். “என்ன விஷயம்? இவர்கள் ஏன் இவ்வளவு சோகமாக இருக்கிறார்கள்? சமோசா சாப்பிடவும் மறுக்கிறார்களே. என்ன நடந்தது?” அப்போது விமலா ரிதுவிடம் எல்லா விஷயங்களையும் சொல்கிறாள். “ஆமாம், அவள் குழந்தைகளிடம் அப்படிச் செய்திருக்கலாமா? யாராவது குழந்தைகளிடம் கூட இப்படிப்பட்ட கசப்பான வார்த்தைகளைப் பேசுவார்களா? சரி, அவளைக் குறை சொல்ல என்ன இருக்கிறது? எல்லாக் குறையும் நம் தலைவிதி மீதுதான். அதனால்தான் இவர்களுக்குப் பராத்தா சாப்பிட ஆசை.” “பரவாயில்லை மம்மீஜி. என்னிடம் ஒரு யோசனை இருக்கிறது. பரவாயில்லை. சரி குழந்தைகளா, இன்று நான் உங்களுக்கு உருளைக்கிழங்கு பராத்தா செய்து தருகிறேன்.” இந்த வார்த்தையைக் கேட்டதும் இரண்டு குழந்தைகளும் மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறார்கள். “என்ன உண்மையாகவா அம்மா?” “ஆமாம் கண்ணா.” “அப்படியானால் ஜாலியாக இருக்கும்.” அதன் பிறகு ரிதுவும் சினேகாவும் இருவரும் சேர்ந்து எல்லா சமோசாக்களில் இருந்தும் உருளைக்கிழங்கை எடுத்து, உருளைக்கிழங்கு மசாலாவால் எல்லோருக்கும் நிறைய உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்களைச் செய்கிறார்கள். “ஆஹா அம்மா, உருளைக்கிழங்கு பராத்தா ரொம்ப சுவையாக இருக்கிறது. இந்த மசாலா இவ்வளவு சுவையாக இருக்கும் என்று எனக்குத் தெரியாது. உண்மையிலேயே சாப்பிட்டு ரொம்ப நல்லா இருந்தது.” “ஆமாம், இப்போதிலிருந்து நான் தினமும் உருளைக்கிழங்கு பராத்தா சாப்பிட வேண்டும்.”
“உண்மையில் மருமகளே, நீ ஒரு அற்புதமான யோசனையைக் கண்டுபிடித்தாய்.” “ஆமாம். ஒரே கல்லில் இரண்டு மாங்காய்கள் ஆயின. ஒருபுறம் சமோசாவின் மேல் ஓட்டையும் சாப்பிடக் கிடைத்தது, உருளைக்கிழங்கு பராத்தாவும் சாப்பிடக் கிடைத்தது.” “ஆமாம், தனியாக மசாலாவும் தயாரிக்க வேண்டியிருக்கவில்லை.” “உண்மையில் மிகவும் நன்றாக இருந்தது. நீண்ட நாட்களுக்குப் பிறகு இவ்வளவு சுவையான உணவு சாப்பிடக் கிடைத்திருக்கிறது.” “ஆமாம், பல நாட்களுக்குப் பிறகு இவ்வளவு சுவையான மற்றும் வயிறு நிறையச் சாப்பிடக் கிடைத்தது.” “ஆமாம், உண்மையில் இன்று மனம் திருப்தியடைந்தது.” “பாபி, இன்று எனக்கு இன்னும் கூடுதல் பராத்தா கொடு. இன்று நான் நிறைய சாப்பிடுவேன்.” “சரி மைத்துனரே. உங்களுக்குக் கூடுதல் பராத்தாக்கள் சாப்பிடக் கொடுக்கிறேன். ஆனால், பிறகு ஏதாவது அதிகப் பிரச்சனை வந்துவிடப் போகிறது, பார்த்துக்கொள்ளுங்கள்.” “இல்லை பாபி, எனக்கு எதுவும் ஆகாது. இன்று நான் மனம் நிறையச் சாப்பிட விரும்புகிறேன்.” இந்த மாதிரி அன்று அனைவரும் சாப்பிட்டு மிகவும் மகிழ்கிறார்கள். இத்தனை நாட்களுக்குப் பிறகு அவர்களுக்குச் சுவையான பராத்தாக்கள் சாப்பிடக் கிடைத்திருந்ததே. சில நாட்களுக்குப் பிறகு… “அக்கா, உருளைக்கிழங்கு மிகவும் விலை உயர்ந்தது. நம்மால் அதை வாங்க முடியாது. ஆனால் நம் தெருமுனையில் 15 ரூபாய்க்கு மூன்று சமோசாக்கள் கிடைக்கின்றன. அப்படியானால் நாம் ஏன் சமோசாக்களையே வாங்கி வரக்கூடாது? பிறகு நாம் அதிலிருந்து உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்கள் செய்து கொள்ளலாம்.” “நீ சரியாகச் சொன்னாய் சினேகா. உருளைக்கிழங்கு மசாலா தயாரிக்க நமக்கு இன்னும் மிளகாய், மசாலா, வெங்காயம், தக்காளி தேவைப்படும். அப்படியானால் எல்லாம் மிகவும் விலை உயர்ந்ததாகிவிடும். ஆனால் சமோசா கொண்டு வந்தால், அதற்குள் தயாரான மசாலா கிடைக்கும், அதை வைத்து நாம் எளிதாக உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்களைச் செய்ய முடியும்.” “ஆமாம் அக்கா, அதுதான். எல்லாம் மிகவும் சுலபமாகிவிடும்.” இந்த மாதிரி இருவரும் (மைத்துனி மற்றும் நாத்தனார்) சமோசாக்களை எடுத்துக் கொண்டு வந்து மீண்டும் எல்லோருக்கும் உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்களைச் செய்கிறார்கள். ஒரு நாள்…
“பாருங்கள், இன்று எனக்கு ஒரு நல்ல வேலை கிடைத்தது. எனக்கு ஒரு தொழிற்சாலையில் வேலை கிடைத்தது அல்லவா? இன்று எனக்குச் சம்பளம் வந்தது. இதோ, நீ பணத்தை வைத்துக் கொள். வீட்டிற்குச் சில மளிகைப் பொருட்களும் காய்கறிகளும் வாங்கி வா.” “சரி, இது ஒரு நல்ல விஷயம். முதலில் நான் வீட்டிற்கு நிறைய உருளைக்கிழங்குகளை வாங்கி வருவேன். குழந்தைகளுக்கு இப்போதெல்லாம் உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்கள் ரொம்பப் பிடித்துப் போயிருக்கின்றன.” “சரி, நல்லது. கடவுளின் அருளால் இனி எல்லாம் சரியாக நடக்கட்டும்.” “கவலைப்படாதீர்கள் குழந்தைகளே. எல்லாம் சரியாகிவிடும். நான் அங்கே ரோஹனுக்காகவும் பேசியிருக்கிறேன். அங்கே அவனுக்கும் வேலை கிடைத்தால், நம்முடைய நிலைமை எல்லாம் சரியாகிவிடலாம்.” “ஆமாம் அண்ணா, அதற்குப் பிறகு நாம் குறைந்தபட்சம் சாப்பாட்டுக்காகவாவது யோசிக்க வேண்டியிருக்காது.” “நீங்கள் சொன்னது சரிதான். இப்போதெல்லாம் நாம் ஒரு வேளை உணவுக்குக் கூட யோசித்து யோசித்தே செலவழிக்க வேண்டியிருக்கிறது. ஆனால் இப்போது எனக்கு நம்பிக்கை இருக்கிறது, கடவுள் விரைவில் நம்முடைய குறையையும் கேட்பார்.” அதே நாளில் ரிதுவும் சினேகாவும் சந்தைக்குச் சென்று வீட்டுக்கான மளிகைப் பொருட்களை வாங்கி வருகிறார்கள். “அண்ணா, ஒரு வேலை செய்யுங்கள். 5 கிலோ மாவு கொடுத்துவிடுங்கள், அதனுடன் எல்லா மசாலாப் பொருட்களையும் கொடுத்துவிடுங்கள்.” “அட, ஆனால் நான் இன்று பொருட்களைக் கடன் கொடுக்க முடியாது. அமைதியாகப் பணத்தைக் கொடுங்கள்.” “அடேய் அண்ணா, கவலைப்படாதீர்கள். இன்று நான் பணம் கொண்டு வந்திருக்கிறேன். கடனுக்கு இவ்வளவு பொருட்கள் நான் வாங்க மாட்டேன்.” “ஓ, சரிதான். இவ்வளவு பொருட்கள் வாங்க வந்திருக்கிறீர்கள். வேலை சரியாகப் போவது போலத் தெரிகிறது.” “போதும், போதும் அண்ணா. திருஷ்டி வைக்காதீர்கள். எல்லா நாட்களும் ஒரே மாதிரி இருக்காது. இப்போது நீங்கள் பொருட்களைக் கொடுங்கள்.” கடைக்காரர் அவர்களுக்குப் பொருட்களைக் கொடுக்கிறார், அதனுடன் அவர்கள் இருவரும் சில உருளைக்கிழங்கு, வெங்காயம், மிளகாய், தக்காளி, எல்லா மசாலாப் பொருட்களையும் வாங்கி வந்து, நன்றாக மசாலா தயாரித்து எல்லோருக்கும் உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்களைச் செய்கிறார்கள்.
“இன்று நாம் எல்லோருக்கும் இவ்வளவு சுவையான உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்கள் செய்வோம், எல்லோரும் பராத்தாக்களுடன் தங்கள் விரல்களையும் சேர்த்துச் சாப்பிடுவார்கள்.” “அப்படி என்றால் யாரிடமும் விரல்கள் மிச்சம் இருக்காது. அப்புறம் அடுத்த முறை நாம் சுவையான உணவு சாப்பிடும்போது, எப்படி எல்லோரும் தங்கள் விரல்களைச் சப்புவார்கள்?” இதைக் கேட்டு இருவரும் சிரிக்கிறார்கள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு எல்லோருக்கும் உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்களைச் செய்து பரிமாறுகிறார்கள். “இத்தனை நாட்களாக நாம் சமோசாவின் பராத்தாக்களைச் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தோம். ஆனால் இன்று நீயே மசாலா தயாரித்துப் பராத்தாக்கள் செய்திருக்கிறாய், அதனால் ஏன் என்று தெரியவில்லை, பராத்தாக்கள் இன்னும் அதிகமாக அற்புதமாக இருக்கின்றன.” “ஆமாம். நீ சரியாகச் சொன்னாய் பாக்கியவதி. மருமகளின் கைகளில் உண்மையிலேயே ஒரு மந்திரம் இருக்கிறது. நாங்கள் இத்தனை வகையான சமோசாவின் பராத்தாக்களைச் சாப்பிட்டோம். ஆனால் மருமகள்கள் தாங்களே தயாரித்த மசாலா அளவுக்கு எதுவுமே நன்றாக இல்லை.” “ஆமாம் அம்மா, உண்மையில் பராத்தாக்கள் ரொம்பச் சுவையாக இருக்கின்றன.” “ஆமாம், இப்போதிலிருந்து நான் தினமும் பராத்தா சாப்பிடுவேன்.” “சரி கண்ணா. உனக்கு எத்தனை பராத்தாக்கள் சாப்பிட வேண்டுமோ, அத்தனை சாப்பிடலாம். நாங்கள் எப்போதும் உனக்காகப் பராத்தாக்கள் செய்வோம்.” “அப்படியே இருந்தாலும் கண்ணா, எனக்கு இதனால் ஒரு அற்புதமான யோசனை வந்திருக்கிறது.” “எப்படிப்பட்ட யோசனை மம்மீஜி?” “இப்போதிலிருந்து நீங்களும் சமோசாக்கள் மற்றும் உருளைக்கிழங்கு பராத்தாக்களைச் செய்து விற்கலாமே? இப்போது ரஜத்துக்கும் ஒரு இடத்தில் வேலை கிடைத்துவிட்டது. உங்கள் கைகளில் உண்மையில் ஒரு மாயாஜாலம் இருக்கிறது. இதனால் நமக்கு நிறைய லாபம் கிடைக்கும்.” “ஆமாம் மம்மீஜி, நீங்கள் சொன்னது சரிதான். இந்த யோசனை மிகவும் நல்லது. அப்படிச் செய்வதால் நம் வீட்டின் பொருளாதார நிலையும் சரியாகிவிடும்.” “ஆமாம், நாம் நன்றாக உழைப்போம், நம் வேலையைச் சிறப்பாகச் செய்வோம்.” இந்த மாதிரி இருவரும் சேர்ந்து தங்கள் சொந்த வேலையைத் தொடங்கி, வீட்டின் பொருளாதார நிலையைச் சரிசெய்ய உதவுவது என்று முடிவு செய்கிறார்கள். இப்போது அவர்களின் வேலையும் சரியாக நடந்து கொண்டிருந்தது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.