விடியலில் சோறுண்ணும் மாமனார் வீடு

விடியலில் சோறுண்ணும் மாமனார் வீடு. அடுப்பின் இருபுறமும் பெரிய பாத்திரங்கள் ஏற்றப்பட்டுள்ளன, அவற்றில் சோறு கொதித்துக் கொண்டிருக்கிறது. அதே சமயம், சாரு கல் உரலில் கோபத்துடன் முணுமுணுத்துக்கொண்டே மசாலாக்களை அரைத்துக் கொண்டிருக்கிறாள். “இந்தக் கடவுளே, எப்படிப்பட்ட பசித்த, உலோபத்தனமான குடும்பத்தில் எனக்குத் திருமணம் நடந்தது! விடியற்காலை சூரியன் உதிக்கும் முன்பே, மாடு மாடுபோல மேய ஆரம்பித்துவிடுகிறார்கள்.” “மருமகளே, ஓ மருமகளே, சிற்றுண்டி தயாராகிவிட்டால், சீக்கிரம் பரிமாறு. இப்போது மேலும் பொறுமையாக இருக்க முடியாது. பசியால் வயிற்றுக்குள் எலிகள் கபடி ஆடுகின்றன.” “ஆம், மாமனாரே, இப்போதுதான் தயாராகப் போகிறது.” “ஹே கடவுளே, என் பிடிவாதமான மாமியார் வீட்டில் பொறுமை என்ற வார்த்தையே இல்லை போலிருக்கிறது. இப்போது நான் என்ன, அடுப்பிலா ஏறிவிடுவேன்?”

“ஒன்று காலைச் சிற்றுண்டி என்ற பெயரில், பத்து பேருக்குரிய உணவை ஒரு ஆள் தனியாகத் திணிக்கிறான். கஷ்டமெல்லாம் தனியாக சமைக்கும் மருமகளுக்குத்தான் வருகிறது.” “அண்ணி, கேட்கிறீர்களா? மட்டனில் மிளகு மசாலாக்களைக் காரமாக வையுங்கள், மசாலாவை நன்றாக வதக்கினால் தான் சுவை அருமையாக இருக்கும்.” “சரி நன்ஜி.” “இந்த ரேஷ்மாப் பெண், இந்த நொள்ளை நந்தன்தான் என் மூக்கைப் பிடித்துக்கொண்டு தொல்லை கொடுக்கிறாள். இன்று இவர்களுக்கெல்லாம் நன்றாகக் கூட்டி, அதிக மிளகாய்த்தூள் போட்ட உணவைக் கொடுப்பேன், அதனால் எல்லோர் காதுகளில் இருந்தும் புகை வரட்டும். அப்பொழுதுதான் என் மனதிற்கு நிம்மதி கிடைக்கும். ஹே கடவுளே, இந்த மாமனார் வீட்டுச் சமையலறை எனக்கு ஒரு சிறைச்சாலையாக மாறிவிட்டது போல் உள்ளது. கல்யாண லட்டு சாப்பிட்டு நான் வருந்துகிறேன்.”

சமையலறை இல்லை, அரிசிக் கிடங்கு.

அப்படியானால், கதை தொடங்கிய இடத்திலிருந்து தொடருவோம். அங்கே, மேள தாளத்துடன் சாவித்திரி தேவியின் முற்றத்தில் புதுமணப் பெண் நிற்கிறாள். மகிழ்ச்சியான சூழல் சூழ்ந்திருக்கிறது. மூன்று மைத்துனர்களும் தலையில் துப்பட்டா போட்டுக்கொண்டு, உற்சாகமாக நடனமாடுகிறார்கள். “பே பே பே பே பே பே பே பே. பலத்த அதிர்ச்சி ஹாய், பலமாகத் தாக்கியது. திருமணம் ஆயுள் தண்டனையாக மாறியது. திருமணம் செய்யாதே, இது அழிவுதான், பிறகு வருந்த வேண்டும். அண்ணியுடன் ஹோலியில் வண்ணங்களைப் பூசுவோம். தீபாவளியில் விளக்குகள் ஏந்தி ஒளியேற்றுவோம். பாருங்கள், எப்படிப் பொருந்துகிறார்கள், அண்ணன் ராம்ஜி சீதா அன்னையைத் திருமணம் செய்யச் சென்றார். சிறிய சிறிய சகோதரர்களுக்கு அண்ணன் இன்று ஒருவனுக்கு கணவனாகியுள்ளார்.” அப்பொழுது, மகன்களின் குரலுக்குச் சுருதி சேர்த்து, மாமனார் வேட்டியைப் பிடித்துக்கொண்டு ஆடுகிறார். “சால்லா, நான் மாமனாராகிவிட்டேன், மாமனாராகி எப்படி கம்பீரமாகிவிட்டேன். இந்தக் குர்த்தாவைப் பாருங்கள், இந்த வேட்டியைப் பாருங்கள், ஏதோ லண்டன் வெள்ளைக்காரன் போல. அப்பொழுது, எல்லோரையும் விடத் தனியாக ஒரு ஆட்டம் போட்டு, ஆடிக்கொண்டே பக்கத்து வீட்டுக்காரர்களைப் பார்த்துப் பொறாமைப்பட வைக்கிறாள். “என் முற்றத்தில் உனக்கென்ன வேலை? என் முற்றத்தில் உனக்கென்ன வேலை? உழைக்கும் மருமகள் உடையவள் சாவித்திரி அவள் பெயர். மருமகள் வந்ததால், நிம்மதிதான் நிம்மதி.” “ஐயோ, ஐயோ, வீட்டுக்குள் மருமகள் வந்ததால், மொத்தக் குடும்பமும் பைத்தியம் பிடித்தது போல் ஆகிவிட்டது போலிருக்கிறது.” “ஆமாம், பத்மா அக்கா, பார் இந்த சாவித்திரி எப்படி ஒரு தீபாவளிப் பட்டாசு போல குதிக்கிறாள்! சரி, நமக்கு என்ன கவலை? வாருங்கள், போகலாம்.” தன் மாமனார் வீட்டார் நடனமாடி வரவேற்றதைக் கண்டு, சாரு மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறாள். இருப்பினும், அவள் மாமனார் வீட்டில் மூன்று திருமணமாகாத மைத்துனர்கள், இரண்டு நாத்தனார்களும், மாமியார், மாமனார், கணவன், மற்றும் சின்னச் சின்ன விஷயங்களுக்கெல்லாம் முகம் சுளிக்கும் பாட்டி மாமியார் பூலன் தேவியும் இருந்தனர்.

“வா, இந்தப் புதுமணப் பெண்ணே, வா. ஆம், குடும்பத்தில் உனக்கு வரவேற்பு. கடைசியாக, இன்று நான் ஒரு மருமகளை இறக்கிக் கொண்டேன். இனி நான் சமையலறைப் பொறுப்பிலிருந்து நிம்மதியாக ஓய்வு எடுக்கலாம்.” “அடே பேத்தி மருமகளே, பனை மரம்போல் நின்று கொண்டிருக்காதே, வா என் காலில் விழு.” “ஆம், பாட்டி பிரணாம்.” “நன்றாகச் சந்தோஷமாக இரு. இந்த வீட்டில் ஒரு வழக்கம் உண்டு, அது என்னவென்றால் அதிகாலையில் நீதான் முதலில் எழுந்திருக்க வேண்டும், புரிந்ததா? அதை நீ இப்போதே கடைப்பிடிக்க வேண்டும்.” “பாட்டிம்மா, நாங்கள் இருவரும் மிகவும் சோர்வாக இருக்கிறோம். கொஞ்சம் ஓய்வு எடுக்கட்டுமா?” “ஆமாம் ஆமாம், லல்லா, உன் மனைவியைப் பாட்டியின் திட்டிலிருந்து காப்பாற்றி அழைத்துச் செல்.” இருவரும் கிளம்பும்போது, ரேஷ்மா சொல்கிறாள்: “அண்ணி, இன்று எவ்வளவு வேண்டுமானாலும் ஓய்வெடுத்துக் கொள்ளுங்கள். நாளை முதல் எங்களுடைய விருப்பத்திற்கேற்ப நீங்கள் உணவு சமைக்க வேண்டும்.” சாரு தன் நாத்தனாரின் பேச்சைக் கவனிக்காமல், அனைவரும் களைப்பு காரணமாக ஓய்வெடுக்கச் செல்கிறார்கள்.

அடுத்த நாள் காலையில், சாரு விடியற்காலையில் எழுந்து, மருமகளின் கடமைகள் அனைத்தையும் செய்து, சுத்தம் செய்து, குளித்துவிட்டு, சமையலறைக்குள் நுழைகிறாள். சமையலறையின் பாதிக்கும் மேற்பட்ட பகுதி, பெரிய அரிசி மூட்டைகளால் நிரம்பியிருப்பதைக் கண்டு, அந்த ஏழை மருமகள் திகைத்துப் போகிறாள். “ஹே கடவுளே, இது சமையலறையா அல்லது அரிசிக் கிடங்கா? எந்த மூலையைப் பார்த்தாலும், அங்கு 50-50 கிலோ அரிசி மூட்டைகள் அடுக்கப்பட்டுள்ளன. என் மாமனார் வீட்டார் அரிசி உண்பதில் அதிக ஆர்வம் கொண்டவர்கள் போலிருக்கிறது. சரி, காலைச் சிற்றுண்டிக்குத் தயாராக வேண்டும். சாதாரண பராத்தாக்களைச் செய்கிறேன். அனைவரும் சிற்றுண்டியை லேசாகத்தான் சாப்பிடுவார்கள் என நினைத்து, மருமகள் மாவுப் பெட்டியைத் தேட ஆரம்பிக்கிறாள். அப்பொழுது, மூலையில் நான்கைந்து கிலோ மாவு இருந்த ஒரு சிறிய டப்பாவைக் காண்கிறாள்.

அப்பொழுது அவள் மாமியாரும், நாத்தனார்களான ரேஷ்மா, கரிஷ்மாவும் சமையலறைக்குள் நுழைகிறார்கள். “என்ன விஷயம், மருமகளே, அதிகாலையிலேயே எழுந்துவிட்டாய்?” “ஆம், மாஜி, நான் இப்பதான் காலைச் சிற்றுண்டிக்குத் தயாராகப் போகிறேன். ஆனால் மாமியார் அவர்களே, இவ்வளவு பெரிய குடும்பத்திற்கு வெறும் நான்கு அல்லது ஐந்து கிலோ மாவுதான் தேவைப்படுமா? வீட்டில் மாவு அவ்வளவாகச் செலவாகாதா?” “ஆமாம், அண்ணி, சரியாகக் கண்டுபிடித்துவிட்டீர்கள். என்னவென்றால், எங்கள் வீட்டில் யாரும் ரொட்டி சாப்பிடுவதில்லை. நாங்கள் எல்லோரும் சாதம் சாப்பிடுவதில் ஆர்வம் உள்ளவர்கள். குறிப்பாக, அதிகாலையில் எங்களுக்குச் சாதம் கண்டிப்பாக வேண்டும்.” இதைக் கேட்டு சாரு தனக்குள் முணுமுணுக்கிறாள். “ஹே கடவுளே, காலையில் யார் சாதம் சாப்பிடுவார்கள்? என் மாமனார் வீட்டார் அரிசிக்கு அடிமைகள் போலிருக்கிறார்கள்.” “அட மருமகளே, என்ன முணுமுணுக்கிறாய்? நேரத்தை வீணாக்காதே. இன்னும் கொஞ்ச நேரத்தில் எல்லோரும் உணவு மேஜைக்கு வந்துவிடுவார்கள். இப்படிச் செய், மூட்டையில் இருந்து 10 கிலோ அரிசியை எடுத்து, நன்றாகக் கல் நீக்கி, இரண்டு பாத்திரங்களிலும் ஏற்றிவிடு. நாங்கள் பாத்திரத்தில் கொதிக்க வைத்த சாதத்தை உண்போம்.” இதைக் கூறிவிட்டு, மாமியாரும் நாத்தனாரும் சமையலறையிலிருந்து வெளியேறுகிறார்கள். காலையில் மட்டும் மாமனார் வீட்டில் 10 கிலோ அரிசி செலவாவதைக் கேட்டு, சாரு அதிர்ச்சியில் உறைந்து போகிறாள்.

“மாட்டின் கண்ணே, இவர்கள் மனிதர்களா, அல்லது அரக்கர்களா? காலையில் இவ்வளவு சாதத்தை யார் ஏற்றிச் சமைப்பது? இவர்கள் அனைவரும் என்னைத் தொந்தரவு செய்கிறார்கள் போலிருக்கிறது. சரி மகள் சாரு, அடுப்பில் ஏறு.” அந்த ஏழை மருமகள் 10 கிலோ அரிசியைக் கல் நீக்கிக் களைத்துப்போகிறாள். பிறகு பெரிய பாத்திரங்களில் சாதம் சமைக்கிறாள். “சீக்கிரம் காய்கறி நறுக்கிவிடுகிறேன். குழம்பு வைத்தால் சாதத்துடன் நன்றாக இருக்கும்.” கிட்டத்தட்ட ஒன்று இரண்டு மணி நேரம் கழித்து, சூடான சாதம் மற்றும் குழம்பு சமைத்து சாரு பரிமாறுகிறாள். எல்லோரும் சாதத்தைப் பார்த்ததும், வேட்டையாடும் மிருகங்கள் போல, அதன் மேல் பாய்கிறார்கள்.

கோபத்தில் அரைக்கும் மருமகள், பழிவாங்கும் உணவுத் திட்டம்.

“ஆஹா, அண்ணி, ஆஹா, என்ன ஒரு விஷயம்! எவ்வளவு மலர்ந்த சாதம் சமைத்திருக்கிறீர்கள்! நான் காலையிலேயே மகிழ்ச்சியில் நிரம்பிவிட்டேன்.” “ஆனால் மைத்துனர் அவர்களே, ஏன் காய்ந்த சாதத்தை மட்டும் சாப்பிடுகிறீர்கள்? காய்கறியுடன் சாப்பிட்டால் சுவை அதிகமாக இருக்குமே.” “அடே சாரு, தாளித்த சாதத்தை நாங்கள் இப்படித்தான் சாப்பிட விரும்புவோம். நாங்கள் அதிகமாகக் குழம்பு சாப்பிடுவதில்லை.” மொத்த மாமனார் வீட்டாரும் வெறும் சாதத்தை அள்ளி விழுங்குகிறார்கள். மிச்சமிருந்த குழம்பைப் பார்த்து மருமகள் கோபமடைகிறாள். “யாரோ சரியாகத்தான் சொன்னார்கள், நாய்க்கு நெய் ஜீரணமாவதில்லை என்று. இவ்வளவு அருமையான உருளைக்கிழங்கு கோபி சமைத்தேன், ஆனால் யாரும் தொடக்கூட இல்லை.” எல்லோரும் சாப்பிட்ட பிறகு, சாரு சாப்பிட ஆரம்பிக்கிறாள், ஆனால் ரொட்டி சாப்பிட்டுப் பழகியவள் என்பதால் சாதத்தால் அவள் வயிறு நிறையவில்லை. இப்படியே நாள் கடக்கிறது, பார்க்கப் பார்க்க இரவு வந்துவிடுகிறது.

“மாஜி, இரவுக்கு எத்தனை ரொட்டி சாப்பிடுவீர்கள் என்று சொல்லிவிடுங்கள்.” ரொட்டியின் பெயரைக் கேட்டதுமே, சாதம் சாப்பிடப் பிரியமான மாமனார் வீட்டார் முகம் சுளிக்கிறார்கள், பாட்டி மாமியார் கடுமையான தொனியில் சொல்கிறாள்: “அட மருமகளே, ரொட்டியை யார் சாப்பிடுவார்கள்? சாதம் இல்லாமல் எங்கள் வயிறு நிறையாது. அதனால், சாதம், பருப்பு மற்றும் உருளைக்கிழங்குச் சோக்கா (மசியல்) செய்துவிடு. நல்ல காரமாக இருக்கட்டும்,” என்று சொல்லிக்கொண்டே பாட்டி மாமியார் நாக்கைச் சுவைக்கிறாள். சாரு எரிச்சலுடன் காலை உதைத்துக்கொண்டு சமையலறைக்குள் வந்து சாதம் சமைக்க ஆரம்பிக்கிறாள். ஆனால், இது அவளுக்கு தினமும் காலையில் தொடரும் வழக்கமாகிவிட்டது. ஒவ்வொரு நாளும் அதிகாலையில் எழுந்து மாமனார் வீட்டிற்குச் சாதம் சமைக்க வேண்டியிருந்தது. பரிதாபமாக அவள் தன் கடமைகளைச் சலிப்புடன் செய்கிறாள்.

ஒரு நாள் காலையில், மாமனார் வீட்டார் சோம்பலுடன் மேஜையில் அமர்ந்திருந்தனர். “சாவித்திரி அவர்களே, இந்த நாட்களில் உடலில் சக்தி இல்லை போலிருக்கிறது.” “சக்தி எங்கிருந்து வரும்? தினமும் காலையில் எல்லோரும் சாதத்தைத் திணிக்கிறீர்கள். யாரும் ரொட்டி சாப்பிடுவதில்லை என்றால் உடலில் எங்கிருந்து சக்தி வரும்?” “மருமகளே, நீ ஏதாவது சொன்னாயா?” “இல்லை மாமனாரே. அப்படியில்லை. இன்று நான் எல்லோருக்கும் உணவில் ரொட்டி செய்துவிடலாம் என்று யோசிக்கிறேன். காலையில் லேசான சிற்றுண்டி நல்லது, எளிதில் செரிமானமும் ஆகிவிடும்.” “அட இல்லை மருமகளே, எங்கள் வயிறு முழுவதுமாக நிரம்பும் வரை அது காலை உணவு ஆகாது. நீ சாதம் செய். நான் மட்டன் வாங்கி வருகிறேன். மட்டன் சாதம் சாப்பிடுவோம்.” இதைக் கேட்ட மருமகளுக்குக் கோபம் தலைக்கேறுகிறது. அவள் கோபத்தில் சமையலறைக்குள் சென்று பாத்திரத்தை ஓங்கிப் போடுகிறாள். “மாட்டின் கண்ணே, காலையில் இவ்வளவு சாதம் சமைப்பது போதாதென்று, என் மாமனார் பேரனுக்கு நான் இன்னுமா கஷ்டப்பட வேண்டும்? இன்று நல்ல வேட்டு வைத்திருக்கிறார்கள்.”

சிறிது நேரத்தில் மாமனார் நிறைய மட்டன் வாங்கி வருகிறார். கோபத்தில் ஆத்திரமடைந்த மருமகள் காலையில் சமைக்க ஆரம்பிக்கிறாள். சற்று நேரத்தில், மாமனார் வீட்டார் கத்த ஆரம்பிக்கிறார்கள். “அட அண்ணி, சாதத்தை விரைவாகத் தயார் செய்யுங்கள், பயங்கரப் பசி எடுக்கிறது.” “இதோ பாருங்கள், குடியேறும் முன்பே பிச்சைக்காரர்கள் வந்துவிட்டார்கள். இப்பதான் மட்டன் தாளித்திருக்கிறேன், அதற்குள் இவர்கள் மீன் சந்தை போல கத்த ஆரம்பித்துவிட்டார்கள்.” சிறிது நேரத்திற்கு ஒருமுறை மாமனார் வீட்டாரின் குரல் வந்துகொண்டிருந்ததால், சாரு மிகவும் சோர்வடைகிறாள். அப்போது, அவள் முழு கவனமும் மட்டன் சமைப்பதில் சென்றுவிடுகிறது. இதனால், அரிசி அதிகமாக வெந்து கூழ் ஆகிவிடுகிறது. மறுபுறம், மட்டனும் கருகி கரி ஆகிவிடுகிறது.

“சாதத்தின் கதை முடிந்தது. மனதளவில் இவர்களின் அம்மா, அக்காவிடம் (திட்டத்) தோன்றுகிறது. இன்று இந்தப் பெருந்தீனிக்காரர்களை சாப்பிட விடுங்கள்,” என்று கோபத்துடன் மருமகள் எல்லோருக்கும் உணவு பரிமாறுகிறாள். எல்லோரும் முகத்தைச் சுளித்துக் கொள்கிறார்கள். “ஐயோ, ஐயோ, அண்ணி இது என்ன? இவ்வளவு விலை உயர்ந்த பாஸ்மதி அரிசியைக் கூழாக மாற்றிவிட்டீர்கள்! இப்போது இதைக் குடித்துச் சாப்பிடுவதா அல்லது சாப்பிட்டுக் குடிப்பதாவெனச் சொல்லுங்கள். மேலும் ஒருமுறை மட்டன் குழம்பைப் பாருங்கள், எரித்துக் கரியாக்கிவிட்டீர்கள்.” “அட மருமகளே, இது என்ன உபயோகமற்ற உணவைச் சமைத்திருக்கிறாய்? இப்போது நாங்கள் என்ன சாப்பிடுவது?” “பாருங்கள், என் மீது கோபத்தைக் கொட்ட வேண்டிய அவசியம் இல்லை. நான் மனுஷி, சமையல்காரன் இல்லை. ஒன்று, காலையில் சீக்கிரம் எழுப்பிவிடுகிறீர்கள், இவ்வளவு சாதம் சமைக்கச் சொல்கிறீர்கள். ரொட்டி யாருடைய தொண்டையிலும் இறங்காதது போல் உள்ளது. நான் என் வீட்டிற்குப் போகிறேன். நீங்கள் எல்லோரும் நீங்களே சாதம் சமைத்துச் சாப்பிட்டுக் கொள்ளுங்கள்.” இதைக் கேட்ட சோம்பேறி மாமனார் வீட்டார் வழிக்கு வந்து மருமகளைத் தடுத்து நிறுத்துகிறார்கள். அதோடு, மருமகளுக்கு தினமும் காலையில் சாதம் சமைக்க வேண்டிய பிரச்சினையும் விலகுகிறது.

“இதுதான் நம் வீடு. ஆம், இதுதான் நம் சிறிய வீடு. இப்போது இதை நீ ஒரு மாளிகையாக மாற்ற வேண்டும்.” “கவலைப்படாதீர்கள். இந்த வீட்டை நான் அப்படிச் சீர்செய்வேன், இது எந்த மாளிகைக்கும் சளைத்திருக்காது. இந்தச் சில பொருட்களுடன் கூட இந்த வீட்டை நான் மிக நன்றாக அலங்கரிப்பேன்.” சுஜாதாவுக்கும் உமேஷுக்கும் சமீபத்தில்தான் திருமணம் நடந்தது. தன் சிறிய வீட்டைக் கண்டு சுஜாதா மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறாள். சிறிய வீட்டையே சுஜாதா நன்றாகச் சுத்தம் செய்து, எல்லாப் பொருட்களையும் அழகாக அடுக்கி வைக்கிறாள். இதிலேயே நாள் முழுவதும் கடந்துவிடுகிறது.

“இன்னும் ரொட்டி செய்யட்டுமா? அல்லது உங்களுக்குப் போதுமா?” “அட, இப்பதான் ஆறு ரொட்டி சாப்பிட்டிருக்கிறேன். இவ்வளவு சாப்பிட்டால் யாருக்காவது வயிறு நிறையுமா? இன்னும் எனக்கு ரொட்டி செய்.” “சரிங்க, நான் இப்போதே இன்னும் செய்து தருகிறேன். சரி, நீங்கள் எத்தனை மணிக்கு வேலைக்குப் போகிறீர்கள்? 9 மணி ஆகிவிட்டது. உங்களுக்கு 10 மணி வேலைதானா?” “நான் வேலை செய்வதில்லை.” “என்ன சொன்னீர்கள்? நீங்கள் வேலை செய்வதில்லையா? நீங்கள் வேலை செய்யாவிட்டால் வீட்டுச் செலவு எப்படி நடக்கும்?” “அட, அதாவது ஒரு வாரத்திற்கு முன்புதான் என் வேலை போய்விட்டது. அந்த முதலாளியுடன் சிறிது வாக்குவாதம் ஆகிவிட்டது. நீ கவலைப்படாதே, ஒன்று இரண்டு நாளில் வேலை கிடைத்துவிடும். சீக்கிரம் ரொட்டி கொடு, எனக்கு பயங்கரப் பசி.” சுஜாதா இரண்டு முறை மாவு பிசைந்து தன் கணவனுக்காக நிறைய ரொட்டிகள் செய்ய வேண்டியிருந்தது. அதைப் பார்த்து சுஜாதா ஆச்சரியமடைந்தாள், திகைத்தாள்.

அதே சமயம், ஒரு வாரத்திற்குள் உமேஷுக்கு ஒரு கட்டுமான தளத்தில் கூலி வேலை கிடைக்கிறது. உமேஷ் வேலைக்குச் சேர்ந்து இரண்டு நாட்களே ஆன நிலையில், “உமேஷ், எப்படிப் பேசுகிறாய் நீ? நான் உன் முதலாளி என்பதை மறந்துவிடாதே, நீ என் இடத்தில் வேலை செய்கிறாய்.” “எனக்கு இந்த வேலையும் வேண்டாம். வைத்துக்கொள் உன் வேலையை உன்னிடமே.” “உன் திமிர் இப்படி இருந்தால், யாரும் உன்னை வேலைக்கு வைத்திருக்க மாட்டார்கள், புரிந்ததா? திருந்திக்கொள்.” “ஆமாம், யாரும் என்னை வேலைக்கு வைக்க வேண்டாம். எனக்கும் வேலை தேவையில்லை. நான் பார்த்துக்கொள்கிறேன்.” உமேஷ் கோபத்துடன் வீட்டிற்கு வருகிறான். “நீங்கள் இவ்வளவு சீக்கிரம் வந்துவிட்டீர்களே? போய் இரண்டு மணி நேரம் கூட ஆகவில்லையே. இன்று வேலை இல்லையா?” “என் முதலாளியுடன் வாக்குவாதம் ஆனது. வேலையை விட்டுவிட்டேன்.” “என்ன சொன்னீர்கள்? வேலையை விட்டுவிட்டீர்களா? அவர் முதலாளி, கோபப்படுவது அவரது வேலைதான். ஆனால், நீங்கள் ஏன் வேலையை விட்டுவிட்டீர்கள்? இவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு உங்களுக்கு வேலை கிடைத்தது.” “என் மண்டை கெட்டுப்போய்விட்டது. எதுவும் பேசத் தேவையில்லை. உணவை வை, எனக்குப் பசிக்கிறது.” உமேஷ் கை கால்களைக் கழுவிவிட்டுச் சாப்பிட அமர்கிறான். சுஜாதா உமேஷுக்குப் பரிமாற ஆரம்பிக்கிறாள். கிட்டத்தட்ட ஒன்று இரண்டு வாரங்கள் ஆகிவிட்டன, ஆனால் உமேஷ் இன்னும் எந்த வேலையும் தேடவில்லை. “2 மணி ஆகப் போகிறது. இன்னும் சாப்பாடு தயார் ஆகவில்லையா? எப்போது சாப்பாடு தயாராகும்? எனக்குப் பசிக்கிறது.” “வீட்டில் ரேஷன் பொருட்கள் இருந்தால் தானே சாப்பாடு தயாராகும்? வீட்டில் சுத்தமாக ரேஷன் பொருட்கள் இல்லை. அனைத்துப் பொருட்களும் நேற்றே காலியாகிவிட்டன. நீங்கள் வேலை செய்யவில்லை. வீட்டில் எப்படி ரேஷன் பொருட்கள் வரும்?” “வேலை, வேலை! அட வேலை போனதால் என் உயிரையே எடுத்துவிட்டாய். கிடைக்கவில்லை என்றால் நான் என்ன செய்வது?” உமேஷ் நாள் முழுவதும் வீட்டிலேயே படுத்துக் கிடந்தான். சுஜாதாவுக்கு வேலை செய்வதில் ஆர்வம் இல்லை என்பதைச் சுஜாதா புரிந்துகொண்டாள். அதனால், வீட்டுச் செலவை நடத்துவதற்காகச் சுஜாதாவே வேலை செய்ய ஆரம்பித்தாள்.

சுஜாதாவுக்கு ஒரு வீட்டில் சுத்தம் செய்யும் வேலையும் சமையல் வேலையும் கிடைக்கிறது. இப்போது சுஜாதா வேலை முடித்துவிட்டு வீட்டிற்குத் திரும்பிக் கொண்டிருக்கிறாள். “அட, நல்லது சுஜாதா அக்கா, நீங்கள் இங்கேயே கிடைத்தது. இந்த மாதம் சேர்த்து உங்களுக்கு மொத்தம் 2000 ரூபாய் ஆகிவிட்டது.” “2000 ரூபாயா? ஆனால் எனக்குத் தெரிந்து நான் 500 ரூபாய்க்குத்தான் ரேஷன் வாங்கியிருந்தேன். அப்படியானால் மீதி 1500 ரூபாய் எதற்கு?” “உங்களுக்குத் தெரியாதா? உங்கள் கணவர் தினமும் என் கடைக்கு வருகிறார். சில சமயம் பெப்சி, சில சமயம் சிப்ஸ், சில சமயம் வேறு ஏதோ சாப்பிட வாங்கிக்கொண்டே இருக்கிறார். நீங்கள் ஓரிரு நாளில் என் பணத்தைத் கொடுத்துவிடுங்கள்.” சுஜாதா வீட்டிற்கு வந்ததும், தன் கணவன் உமேஷ் கட்டிலில் தூங்கிக் கொண்டிருப்பதையும், சுற்றிலும் நிறைய காலி தின்பண்டப் பொட்டலங்கள் கிடப்பதையும் பார்க்கிறாள். இதைப் பார்த்து சுஜாதாவுக்கு மிகவும் வருத்தமாகிறது. சுஜாதா காலை முதல் மாலை வரை உழைத்துப் பணம் சம்பாதிக்க, உமேஷ் திண்ணிப்பை போல் மனைவியின் சம்பாத்தியத்தைச் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தான். நேரம் கடக்கிறது, சுஜாதாவுக்கும் உமேஷுக்கும் ஒரு அழகான மகள் பிறக்கிறாள். நாட்கள் செல்லச் செல்ல, சுஜாதாவின் வேலையும் அதிகமாகிறது. மக்களின் வீட்டில் வேலை செய்த பிறகும்கூட, சுஜாதா சில சமயம் தாபாக்களில் பாத்திரம் கழுவினாள், சில சமயம் தெருக்களிலும் பெருக்கினாள்.

“அம்மா, நேற்று நான் வீட்டுப்பாடம் செய்யவில்லை, அதனால் டீச்சர் ரொம்பத் திட்டினார்கள்.” “அப்படியானால் நீ ஏன் வீட்டுப்பாடம் செய்யவில்லை? என்னிடமும் சொல்லவில்லையே.” “நீங்கள் இரவில் தாமதமாக வந்தீர்கள், மிகவும் சோர்வாகவும் இருந்தீர்கள். அதனால் நான் உங்களிடம் சொல்லவில்லை. நான் அப்பாகிட்டேயும் வீட்டுப்பாடம் செய்யச் சொன்னேன். ஆனால் அவர் நாள் முழுவதும் சாப்பிடுவதிலேயே இருந்தார், மாலையானதும் வெளியே சென்றுவிட்டார்.” தன் மகள் சொன்னதைக் கேட்டு சுஜாதா தன் கணவனைப் பார்க்கும்போது, அப்போதும் அவன் சாப்பிட்டுக்கொண்டிருந்தான். வேலைக்குச் செல்லும்போதும் சுஜாதா உமேஷைப் பார்த்து, முகத்தில் பரிதாபத்துடன் வேலைக்குச் சென்றுவிடுகிறாள். “அட சுஜாதா, இன்று நீ சீக்கிரமே வீட்டின் எல்லா வேலைகளையும் முடித்துவிட்டாயே. இன்று நீ சீக்கிரம் போக வேண்டுமா என்ன?” “மா மாலிகின், சில நாட்களாக என் மகள் பள்ளி வீட்டுப்பாடத்தைச் செய்யாமல் செல்கிறாள். அதனால் அவளது ஆசிரியர் மிகவும் திட்டுகிறார். இன்று சீக்கிரம் சென்று அவளுக்கு வீட்டுப்பாடம் செய்ய வைக்க வேண்டும்.” “சுஜாதா, நீ காலை முதல் மாலை வரை இங்கும் அங்கும் வேலை செய்கிறாய். வீட்டிற்குச் சென்றாலும் உனக்கு நிம்மதி இல்லை. உன் கணவன் நாள் முழுவதும் சாப்பிட்டுக்கொண்டே கிடக்கிறானே. அவனால் வீட்டுப்பாடம் செய்ய வைக்க முடியாதா? உன் கணவனுக்குப் புத்தி சொல். இப்போது உன் மகள் வளர்ந்துவிட்டாள். நாளைக்கு அவள் பெரியவளாகிவிடுவாள், அவளுக்குத் திருமணம் செய்ய வேண்டும். படிப்புச் செலவை நீ தனியாக எப்படிச் சமாளிப்பாய்?”

இப்போது தன் முதலாளி சோனாக்ஷியின் பேச்சைக் கேட்ட சுஜாதா மேலும் பதற்றம் அடைகிறாள். வீட்டு வேலை முடித்துவிட்டு, தன் வீட்டிற்குச் செல்ல ஆரம்பிக்கிறாள். அப்போது வழியில், “அட சோனாக்ஷி அக்கா, எப்படி இருக்கிறீர்கள்? எத்தனை நாட்களுக்குப் பிறகு பார்க்கிறேன். நன்றாக இருக்கிறீர்களா? சில சமயம் வீட்டிற்கு வாருங்கள், உங்கள் மகளையும் அழைத்து வாருங்கள். அவள் என் மகளை மிகவும் நினைத்துக் கொள்கிறாள்.” “ஆம், ஆம், ஏன் இல்லை? நேரம் கிடைக்கும்போதெல்லாம் நான் வருவேன். அப்படியானால், சுஜாதா அக்கா, உமேஷ் அண்ணனுக்கு எதாவது வேலை கிடைத்ததா, அல்லது அவர் இன்னும் வேலையில்லாமல் உட்கார்ந்திருக்கிறாரா? சில நேரங்களில் எனக்கும் உங்களுக்காகவும், உங்கள் மகள் மஹக்கிற்காகவும் மிகவும் வருத்தமாக இருக்கிறது. அந்த மனிதர் எத்தனை வருடங்களாக வீட்டிலேயே வேலையில்லாமல் உட்கார்ந்திருக்கிறார்.” முதலில் முதலாளியின் பேச்சையும், பிறகு அண்டை வீட்டாரின் பேச்சையும் கேட்ட சுஜாதாவுக்கு மிகவும் வருத்தமாகிறது. அவள் வீட்டிற்கு வந்ததும், தன் கணவன் வீட்டிலேயே உட்கார்ந்து சாப்பிடுவதைப் பார்க்கிறாள். “அடேய், நீ மனிதனா அல்லது மாடா, 24 மணி நேரமும் மேய்ந்துகொண்டே இருக்கிறாய்? மகள் நாளுக்கு நாள் பெரியவளாகிறாள். அவளைப் பற்றி ஏதாவது யோசித்திருக்கிறாயா? நாள் முழுவதும் வீட்டிலேயே இருக்கிறாய், அவளுக்கு வீட்டுப்பாடம் செய்ய வைக்க முடியாதா?”

“ஓஹோ, நீ இப்போது நான்கு காசு சம்பாதித்துவிட்டாய் என்பதால் என் மீது ஆதிக்கம் செலுத்துகிறாயா? இந்த வேலைகள் எல்லாம் உன்னுடையது, என்னுடையது இல்லை.” “ஓஹோ, அப்படியா விஷயம்? அப்படியானால் சம்பாதிக்கும் வேலையும் உங்களுடையதுதான், என்னுடையது இல்லை. நான் ஒரு பெண். நான் வீட்டைக் கவனிக்க வேண்டும். ஆனால் சம்பாதிப்பது உங்கள் வேலைதானே? அக்கம் பக்கத்து வீட்டுக்காரர்கள் எவ்வளவு கேலி செய்கிறார்கள் எங்களை! இப்போது வீட்டிலிருந்து வெளியே வரவும் வெட்கமாக இருக்கிறது. எல்லோரும் சொல்கிறார்கள், ‘அதோ பார், வேலையில்லாதவனின் மனைவி போகிறாள். மனைவி சம்பாதிக்கிறாள், கணவன் சும்மா சாப்பிட்டுக்கொண்டிருக்கிறான்.’ உங்களைத் திருமணம் செய்து என் வாழ்க்கை வீணாகிவிட்டது.” சுஜாதாவின் பேச்சைக் கேட்ட உமேஷ் கட்டிலிலிருந்து எழுந்து, சுஜாதாவை ஓங்கி ஒரு அறை விடுகிறான். கோபத்துடன் வீட்டை விட்டு வெளியே சென்றுவிடுகிறான். அந்தப் பரிதாபத்துக்குரிய சுஜாதா அழுதுகொண்டே இருக்கிறாள்.

இப்படியே காலம் கடக்கிறது. சுஜாதாவின் கவலையும் நாளுக்கு நாள் அதிகரித்துக்கொண்டே இருக்கிறது. அதனால் அவளால் வேலையில் கவனம் செலுத்த முடியவில்லை. “அட சுஜாதா, என்ன செய்கிறாய்? காலை முதல் இரண்டு கோப்பைகளை உடைத்துவிட்டாய். இன்று எனக்கு நஷ்டம் ஏற்படுத்தவே வந்திருக்கிறாயா நீ? ஒரு வேலை செய், நீ வீட்டிற்குப் போ, நாளை வா. இல்லையென்றால் நீ எல்லாவற்றையும் உடைத்துவிடுவாய்.” “மன்னிக்கவும் சேட், என் உடல்நிலை சரியில்லை. நான் நாளை வருகிறேன்.” சுஜாதா வீட்டிற்குச் சென்றதும், தன் மகள் மஹக் கோபத்துடன் ஒரு மூலையில் உட்கார்ந்திருப்பதைக் காண்கிறாள். “என்ன ஆயிற்று என் குட்டி ராணிக்கு? ஏன் இவ்வளவு கோபமாக இருக்கிறாய்? யாராவது திட்டினார்களா?” “ஆம், ஆசிரியர். அவர் எல்லா குழந்தைகளிடமிருந்தும் ப்ராஜெக்ட் ஃபைல் கொண்டு வரச் சொன்னார். எல்லா குழந்தைகளும் கொண்டு வந்துவிட்டார்கள், ஆனால் நான் கொண்டு வரவில்லை. வரும் திங்கள் வரை ஃபைல் கொண்டு வரவில்லை என்றால், என் பாடவேளையின்போது தினமும் வகுப்பறைக்கு வெளியே நிற்க வைப்பாராம்.” “இவ்வளவுதானா? இதற்காக என் குட்டி ராணி முகம் சுளித்துக் கொண்டிருக்கிறாளா? நீ கவலைப்படாதே, உனக்குத் திங்கள் வரை ஃபைல் வேண்டும்தானே, நான் கொண்டு வருகிறேன்.” “அம்மா, நீங்கள் உண்மையிலேயே சொல்கிறீர்களா? நீங்கள் ஃபைல் கொண்டு வருவீர்களா?” தன் தாயின் பேச்சைக் கேட்ட மஹக் மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறாள். சுஜாதா இப்போது தன் மகளின் ப்ராஜெக்ட் ஃபைலுக்காக இரவும் பகலும் உழைக்கிறாள். கடைசியில் சுஜாதா ஃபைலை எடுத்துக்கொண்டு வீட்டிற்குத் திரும்பிக் கொண்டிருக்கும்போது, ஒரு கார் மோதி சுஜாதாவுக்கு விபத்து ஏற்படுகிறது. சுற்றியுள்ள மக்கள் சுஜாதாவை மருத்துவமனையில் சேர்க்கிறார்கள்.

உமேஷுக்கு இந்த விஷயம் தெரிந்ததும், அவன் மஹக்குடன் மருத்துவமனைக்கு வருகிறான். “டாக்டர், சுஜாதா சரியாகிவிடுவாளா? அவள் எப்படி இருக்கிறாள்? அவளுக்கு எதுவும் ஆகாமல் சரியாகிவிடுவாள் அல்லவா?” “நாங்கள் அவளுக்கு அறுவை சிகிச்சை செய்ய வேண்டும். கிட்டத்தட்ட 50,000 ரூபாய் செலவாகும். நீங்கள் முடிந்தவரை விரைவாக கவுண்டரில் பணத்தைச் செலுத்திவிடுங்கள்.” “ஹே கடவுளே, இவ்வளவு பணத்தை நான் எங்கிருந்து கொண்டு வருவேன்? நான் வேலை செய்திருந்தால் இன்று இந்த நிலைமை ஏற்பட்டிருக்காது. இப்போது நான் என்ன செய்வது?” உமேஷ் அக்கம் பக்கத்தினரிடமும், தன் நண்பர்களிடமும் உதவி கேட்கிறான். விரைவாக 50,000 ரூபாயைச் சேகரித்து, சுஜாதாவுக்கு அறுவை சிகிச்சை நடக்க ஏற்பாடு செய்கிறான். சில மணி நேரங்களுக்குப் பிறகு அறுவை சிகிச்சை முடிந்து சுஜாதாவுக்கு நினைவு திரும்புகிறது.

“சுஜாதா, உனக்கு நினைவு திரும்பிவிட்டதா? உனக்காக நான் எவ்வளவு கவலைப்பட்டேன் தெரியுமா? எவ்வளவு பிரார்த்தனை செய்தேன் நான் கடவுளிடம்.” “நீங்கள் அழாதீர்கள், நான் நன்றாக இருக்கிறேன். மஹக் எங்கே?” “அவள் பக்கத்து வீட்டுக் கிழவி வீட்டில் இருக்கிறாள். அவள் அடிக்கடி மருத்துவமனைக்கு வருவது சரியாக இருக்காது என்பதால், நான் அவளை அங்கேயே விட்டுவிட்டு வந்தேன்.” “சுஜாதா, என்னை மன்னித்துவிடு. நீ சொன்னது சரிதான். இத்தனை வருடங்களாக நீ வேலை செய்தாய், நான் சும்மா உட்கார்ந்து சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தேன். நான் சோம்பேறி ஆகிவிட்டேன். நீ எல்லாவற்றையும் பார்த்துக்கொள்வாய் என்று நினைத்தேன். ஆனால் அப்படி இல்லை. வண்டியின் ஒரு சக்கரம் பழுதடைந்தாலும், அது சரியாக ஓடாது. அதேபோல்தான் நம் வாழ்க்கையும். என்னை மன்னித்துவிடு சுஜாதா. இப்போது நான் உனக்கு வாக்குறுதி அளிக்கிறேன். நான் வேலை செய்வேன். உன்னையும் மஹக்கையும் நன்றாகக் கவனித்துக் கொள்வேன்.” “நீங்கள் உண்மையைச் சொல்கிறீர்களா, உமேஷ்? இன்று நான் எவ்வளவு மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேன் என்று என்னால் சொல்ல முடியவில்லை.” சுஜாதா குணமடையும் வரை உமேஷ் அவளை மிக நன்றாகக் கவனித்துக் கொள்கிறான். இப்போது உமேஷ் விரைவாக ஒரு நல்ல வேலையைக் கண்டுபிடித்து, முதலில் மக்களிடம் வாங்கிய பணத்தைத் திருப்பிச் செலுத்துகிறான். மேலும், மெதுவாகத் தன் வீட்டின் நிலையையும் சரிசெய்கிறான். அதே சமயம், சுஜாதாவும் தன் கணவனுக்குத் துணையாகச் சிறிய வேலைகளைச் செய்கிறாள். இப்படியே கணவன் மனைவி இருவரும் சேர்ந்து உழைத்து, மகிழ்ச்சியுடன் தங்கள் குடும்பத்தை நடத்துகிறார்கள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.