காலிஃப்ளவர் நிறைந்த சமையலறை

மருமகள் வீட்டிற்கான சமையலறையில் காலிஃப்ளவர் சமையல். மனோரமா கைகளில் காய்கறிப் பையை வைத்துக்கொண்டு தன் மகள் நிஷாவை அழைக்கிறாள். “நிஷா, நிஷா, சீக்கிரம் வா. காய்கறி வாங்கிக் கொண்டு வந்த பிறகு இரவு உணவும் செய்ய வேண்டும்.” “சரி, சரி, வந்துவிட்டேன் அம்மா. சீக்கிரம் காய்கறி மார்க்கெட்டுக்கு போவோம். இல்லைன்னா தாமதமானால், ஃப்ரெஷ் காய்கறிகள் கிடைக்காது.” “உனக்கு இப்பதான் காய்கறி மார்க்கெட்டுக்குப் போகணும்னு ஞாபகம் வந்துச்சா? மேலும், நீ ஏன் மீண்டும் முகத்தில் இவ்வளவு மேக்கப் போட்டிருக்கிறாய்? இன்னும் கொஞ்ச நாள்ல உனக்குக் கல்யாணம் நடக்கப்போகுது. சில நாட்கள் முகத்தை சாதாரணமாக வைத்துக்கொள். அப்பதான் அழகு கூடும்.” “ஓஹோ! அம்மா, நான் மேக்கப் போடலை. கொஞ்சம் டச்-அப் செய்தேன் அவ்வளவுதான். இப்போது காய்கறி மார்க்கெட்டுக்கு இப்படியா வெளிறிய முகத்துடன் போவது? இப்போது போகலாம்.”

சிறிது நேரத்தில் மனோரமா நிஷாவை காய்கறி சந்தைக்கு அழைத்து வருகிறாள். அங்கு காய்கறி விற்பவர்கள் ஃப்ரெஷ் காய்கறிகளைத் தண்ணீரில் அலசி விற்றுக்கொண்டிருந்தனர். சில பெண்கள் தள்ளுவண்டியில் இருந்து காய்கறிகளை வாங்கிக்கொண்டிருந்தனர். “காய்கறி எடுத்துக்கோங்க. ஃப்ரெஷ் காய்கறிகள். சீசன்ல கிடைக்குற நல்ல தரமான காலிஃப்ளவர் எடுத்துக்கோங்க.” ‘அட, இப்போதே காய்கறி சந்தையில் காலிஃப்ளவர் விற்க ஆரம்பித்துவிட்டதா? எவ்வளவு நல்ல உறுதியான காலிஃப்ளவர்!’ “சரி, வா நிஷா.” காய்கறிக்காரரின் தள்ளுவண்டியில் மனோரமா நிஷாவுக்கு காய்கறிகள் வாங்கக் கற்றுக்கொடுக்கிறாள். “அரே, அண்ணா, ஒரு கூடை கொடுங்களேன்.” “இதோ எடுத்துக்கோங்க அம்மா, கூடை.” “நல்லாப் பார்த்து, சுத்தமான, சின்னச் சின்ன காலிஃப்ளவர்களைப் பார்த்து கூடையில் போட்டுக்கொள். அதுவரை நான் வேறு சில காய்கறிகளைப் பார்க்கிறேன்.”

‘எனக்குக் காய்கறி வாங்கும் அறிவு துளி கூட இல்லை. அம்மா நல்லா மாட்டிக்கிட்டாங்க. திருமணத்தை நிச்சயித்த உடன் எல்லோரும் ஷாப்பிங் செய்வாங்க. ஆனால், என்னுடைய மகா ராணியோ என்னைக் காய்கறிகளைப் பிரிக்கச் சொல்கிறாள். காய்கறி வாங்குவதைத் தவிர வேறு வழியே இல்லை.’ நிஷா அலங்கரிக்கப்பட்ட காலிஃப்ளவரில் இருந்து, சரியாகப் பார்க்காமல், இரண்டு பெரிய காலிஃப்ளவர்களை எடுத்து கூடையில் போட்டு எடை போடுகிறாள். “அண்ணா, இந்த இரண்டு காலிஃப்ளவர்களையும் எடை போடுங்க.” “இதோம்மா, இந்த இரண்டு காலிஃப்ளவரும் மொத்தம் ஒன்றரை கிலோ ஆகிறது. கிலோ 80 ரூபாய் வீதம், 120 ரூபாய் காலிஃப்ளவருக்கு ஆகிறது.” “இதோ அண்ணா, அரை கிலோ டிண்டா (Tinda), அரை கிலோ கருணைக்கிழங்கு எடை போடுங்க. காலிஃப்ளவர் பணத்தையும் இதிலிருந்து எடுத்துக்கோங்க.” சிறிது நேரத்தில் காய்கறிகளை எடுத்துக்கொண்டு இருவரும் வீட்டிற்கு வருகிறார்கள். “பார்த்தீர்களா அம்மா, உங்க உதவியே இல்லாமல் நான் எவ்வளவு ஃப்ரெஷ்ஷான காலிஃப்ளவரைத் தேர்ந்தெடுத்து வாங்கி வந்தேன். நீங்களே பாருங்கள், திருமணத்துக்குப் பிறகு நான் ஒரு சிறந்த சமையல்காரியாவேன், சமையலறையையும் கவனித்துக்கொள்வேன்.” “சரி, குறைந்தபட்சம் காய்கறி வாங்கவாவது கற்றுக்கொண்டாய். காலிஃப்ளவர் பார்ப்பதற்கு நன்றாகத்தான் இருக்கிறது.”

மனோரமா சமைப்பதற்காகக் காலிஃப்ளவரை வெட்டும்போது, அதன் உள்ளே சின்னச் சின்ன பச்சை நிறப் புழுக்கள் வெளிவருகின்றன. அதைப் பார்த்து மனோரமா எரிச்சலடைகிறாள். “கடவுளே! நான் உன்னைப் பார்த்துப் பொறுக்கி எடை போடச் சொன்னேன். நீ இப்படிப் புழுக்கள் நிறைந்த காலிஃப்ளவரை வாங்கிவிட்டாய். மொத்தமாக 120 ரூபாயைத் தண்ணீரிலே ஊற்றிவிட்டாய். ஒரு நல்ல காய்கறியைத் தேர்ந்தெடுக்க உனக்குத் தெரியவில்லை. திருமணத்துக்குப் பிறகு எப்படிச் சமையலறையை நடத்துவாய்? உன்னுடைய இந்தப் பழக்கத்தைப் பார்த்தால், உன்னுடைய மாமியார் உன்னைச் சப்பாத்திக் கட்டையால் அடிப்பார்.” “ஓஹோ! அம்மா, நான் காலிஃப்ளவருக்குள்ளே நுழைந்து பார்த்தால் என்ன தெரியும்? காலிஃப்ளவருக்கு உள்ளே புழுக்கள் வருமென்று. பார்க்கும்போது காலிஃப்ளவர் ஃப்ரெஷ்ஷாக நன்றாகத்தான் இருந்தது. இப்போது சீக்கிரம் நீங்கள் இந்தக் காலிஃப்ளவரை தூக்கி எறியுங்கள். எனக்கு குமட்டல் வருகிறது.” “அப்படி எப்படி வீசி எறிய முடியும்? இவ்வளவு விலையுள்ள காலிஃப்ளவர். கொஞ்சம் கொஞ்சமாகச் சரிதானே இருக்கு. வெட்டி சமைக்கிறேன்.” “அம்மா, நீங்கள் இந்தக் கீற்றுள்ள காலிஃப்ளவர் சமைக்கப் போறீங்கன்னா, என்னுடைய இரவு உணவைத் தயாரிக்க வேண்டாம்.” நிஷா மறுத்ததைக் கேட்டு, மனோரமா அனைத்து காலிஃப்ளவரையும் குப்பைத் தொட்டியில் வீசிவிட்டு, வேறு காய்கறியைச் சமைக்கிறாள்.

சமையல் திறனை சவால் செய்யும் நாத்தனார்.

இப்படியே நாட்கள் கடக்கின்றன. இப்போது திருமண நாள் நெருங்கி வருகிறது. ஒரு பக்கம் நிஷா காலிஃப்ளவர் சாப்பிடுவதற்குக் கூச்சம் காட்டுகிறாள். அப்படியானால், காலிஃப்ளவர் பிரியர்கள் நிறைந்த மாமியார் வீட்டில் நிஷா மருமகளாகச் செல்லும்போது என்ன நடக்கும்? காலிஃப்ளவர் சாப்பிடுபவர்கள் நிறைந்த மாமியார் வீட்டில் அவளால் அட்ஜஸ்ட் செய்ய முடியுமா? அல்லது சமையலறையின் வழக்கத்தை மாற்றிவிடுவாளா? சரி, பார்க்கலாம். முறைப்படி ஜிகர் மற்றும் நிஷாவின் திருமணம் நடக்கிறது. வாசலில் தட்டுடன் நின்றுகொண்டிருந்த பார்வதி ஆரத்தி எடுக்கிறாள். “வா மருமகளே, வா. எங்களுடைய குடும்பத்தில் உனக்கு நிறைய வரவேற்பு. இந்தக் கலசத்தை வலது காலால் தள்ளிவிட்டு வீட்டிற்குள் வா.” நிஷா வாசலில் வைக்கப்பட்ட அரிசி நிறைந்த கலசத்தை உருட்டி மாமியார் வீட்டிற்குள் நுழைகிறாள். அப்போது சஞ்சல் பூக்களைத் தூவி வரவேற்கிறாள். “வெல்கம் ஹோம் இன் தி ஃபேமிலி, நிஷா அண்ணி. உங்களுக்கு எங்களுடைய குடும்பம் பிடித்திருக்கிறதா?” “ஆமாம் அக்கா. உங்கள் எல்லோரும் நல்லவர்கள். என்னை வரவேற்றதற்கு ரொம்ப நன்றி.” “வேண்டாம் நிஷா அண்ணி. வரவேற்புக்குப் பதிலாக, நீங்கள் எங்களுக்குச் சுவையான சமையல் செய்து கொடுங்கள்.” “ஓ, ஏன் முடியாது பூஜை அக்கா? எனக்குச் சப்பாத்தி, சப்ஜி, புலாவ், பூரி, இனிப்பு, எல்லாமே செய்யத் தெரியும். உங்களுக்கு என்ன வேண்டுமோ சொல்லுங்க.” “அண்ணி, உங்களுக்கு இத்தனை வகையான சமையல் செய்ய உண்மையிலேயே தெரியுமா? இல்ல, வாயில் வீரம் காட்டுறீங்களா?” “அக்கா, எனக்கு எல்லாமே உண்மையிலேயே செய்யத் தெரியும். நீங்கள் வேண்டுமானால் எதிரில் நின்று பார்த்துக் கொள்ளுங்கள்.” “எங்களுக்குத் தெரிய வேண்டாம் அண்ணி. இது நாளைக்கு உங்களுடைய முதல் சமையலைச் சாப்பிட்ட பிறகுதான் தெரியும். நீங்கள் சமையல் செய்வதில் எவ்வளவு திறமைசாலி என்று.” ‘இந்த சஞ்சல் கொஞ்சம் அதிகப்படியாகத்தான் பேசுறாளா? இவளே ஏதோ செவன் ஸ்டார் ஹோட்டல் செஃப் போல.’ அப்போது பாட்டி சாசுவான கமலா பேசுகிறாள். “அடேய், சஞ்சல்! அதிகம் சண்டையைப் போடாதே. இல்லைன்னா உன்னுடைய காதை திருகிவிடுவேன். ஜிகர்! மருமகளைக் கூட்டிட்டு ரூமுக்கு போ. பந்தலில் உட்கார்ந்து உட்கார்ந்து ரெண்டு பேரும் களைத்து போயிருப்பீங்க. போய் ஓய்வு எடுங்க.” “சரி அம்மா.” “நிஷா, புதிய மருமகளே, நாளைக்கு சீக்கிரமா எழுந்துவிடு. ஏனென்றால், நாளைக்கு முதல் சமையல்.” சிறிது நேரத்தில் அனைத்து உறுப்பினர்களும் தங்கள் அறையில் ஓய்வெடுக்கப் போனார்கள்.

காலையில் சீக்கிரமாக அலாரம் வைத்து, நிஷா 5 மணிக்குக் குளிப்பதற்காக எழுந்துகொள்கிறாள். ‘இவ்வளவு சீக்கிரம், காலையில் 5 மணி ஆயிடுச்சா? குட் மார்னிங் ஜிகர் ஜி.’ நிஷா தூக்கத்திலிருந்து கண்களைத் திறந்து பார்த்தாள், பக்கத்திலிருந்த படுக்கை காலியாக இருந்தது. ‘இந்த ஜிகர் ஜி இவ்வளவு சீக்கிரம் எங்க போயிட்டாரு? பாத்ரூமில் இல்ல. ஜிகர் ஜி, உள்ள இருக்கீங்களா?’ பாத்ரூம் காலியாக இருந்தது. ‘ஒருவேளை மார்னிங் வாக்கிங் போயிருப்பாரு. சீக்கிரம் ஷவர் எடுத்துக்கிறேன். இன்னைக்கு முதல் சமையல் வேற இருக்கு.’ குளித்துவிட்டு, நிஷா புதிய மருமகளாகச் சமையலறைக்கு வருகிறாள். அங்கே நிதேஷ் மற்றும் ஜிகர் சில கனமான மூட்டைகளைக் கொண்டு வந்து சமையலறையில் வைக்கிறார்கள். “இன்று இவ்வளவு காலையிலேயே காய்கறி சந்தை, மீன் சந்தை போல இருக்கே.” “ஆமாம். ஆனா காலிஃப்ளவர் மூட்டை சரியான விலைக்குக் கிடைச்சுச்சு. இப்படி ரெண்டு கிலோ, நாலு கிலோ வாங்கிட்டு வந்தா கட்டுப்படியாகாது. வெளியில தள்ளுவண்டியில 80 ரூபாயிலிருந்து 100 ரூபாய் வரைக்கும் விக்குது காலிஃப்ளவர்.” “நீங்கள் இரண்டு பேரும் இவ்வளவு சீக்கிரமாகக் காய்கறி சந்தைக்குப் போயிட்டு வர்றீங்களா? இந்த இரண்டு மூட்டைகளிலும் என்ன இருக்கு?” “அண்ணி, இந்த இரண்டு சாக்குப்பைகளிலும் காலிஃப்ளவர் தான் இருக்கு. திறந்து காய்கறி கூடையில் வச்சிடுங்க. இல்லைன்னா மூட்டையில் மூடி இருந்தால், ஒருவேளை கெட்டுப்போக வாய்ப்பிருக்கு.” இரண்டு மூட்டை நிறையக் காலிஃப்ளவரைப் பார்த்த நிஷாவின் முகம் வாடிவிடுகிறது. ‘அப்படியே நிறையச் சலுகை விலைக்குக் கிடைச்சிருக்கும் போல. அதனாலதான் மொத்தமா இரண்டு மூட்டைகளை வாங்கிட்டு வந்துட்டாங்க. இதை வச்சு ஏதோ காலிஃப்ளவர் சமையல் பண்டிகை நடத்தப்போறாங்க போல.’ நிஷா சாக்குப்பையில் இருந்து காலிஃப்ளவரை எடுத்து கூடையில் வைக்கிறாள். இப்போது மொத்த சமையலறையும் காலிஃப்ளவராகவே நிரம்பியிருந்தது.

முதல் சமையலில் காலிஃப்ளவர் குடோன்.

‘கடவுளே! சமையலறையில் எங்குப் பார்த்தாலும் காலிஃப்ளவர் மட்டுமே இருக்கு. நான் ஏதோ காலிஃப்ளவர் குடோனுக்கு வந்துட்டேன் போல இருக்கு. இன்னும் மாமியார் மற்றும் அக்கா மாமியார் யாரும் எழவில்லை. முதல் சமையலில் என்னென்ன பதார்த்தங்கள் செய்வது என்றும் புரியவில்லை. என்னுடைய மனதிற்குள் 36 வகையான யோசனைகள் ஓடுகின்றன. வேறு எந்தக் காய்கறிகளும் தெரியவில்லை. முதல் சமையலில் காலிஃப்ளவர் தான் செய்ய வேண்டியிருக்கும் போல.’ என்று சொல்லிக்கொண்டே நிஷா கூடையில் இருந்து சில காலிஃப்ளவரைப் பார்த்து எடுக்கிறாள். அதைச் சின்னச் சின்ன துண்டுகளாக வெட்டி தண்ணீரில் போட்டு விடுகிறாள். “உண்மையிலேயே காலிஃப்ளவர் வெட்டுவதற்குச் சுத்தமாகத்தான் இருக்கு. மீதமுள்ளதை தண்ணீரில் ஊற வைத்துவிட்டேன். காலிஃப்ளவரில் ஏதேனும் இருந்தால் வெளியே வந்துவிடும். அதுவரை மசாலாவை அரைக்கிறேன்.” நிஷா சமையலறை மூலையில் வைக்கப்பட்ட மசாலாப் பொருட்களில் இருந்து முழு மசாலாவை எடுத்து மிக்ஸியில் அரைக்கிறாள். பிறகு காலிஃப்ளவரை நன்றாக ப்ரை செய்து, சுவையான காலிஃப்ளவர் சமையல் செய்கிறாள். “ஆஹா! வாசம் நல்லா வருது. சப்ஜியின் அமைப்பும் எவ்வளவு நல்லா வந்திருக்கு. மேல கொஞ்சம் மீட் மசாலாத் தூவிவிட்டால் டேஸ்ட் அதிகமாகும். இது என்னுடைய கிரேவி காலிஃப்ளவர் தயார். புலாவ் கூட ரெடியாகிட்டு இருக்கு. சீக்கிரமாகப் பூரிக்கு மாவு பிசைகிறேன். பிறகு எல்லோரும் சாப்பிடும் மேசையில் வந்த பிறகு, சூடான பூரியைச் சுட்டு எடுக்கிறேன்.” நிஷா சப்ஜி சமைக்கும் அடுப்பைச் சின்ன தீயில் வைத்து, பூரி மாவு பிசைவதற்காக மாவைத் சலித்து எடுக்க ஆரம்பிக்கிறாள். ‘மாமியார் குடும்பத்திற்கு ஒரு கிலோ மாவினால் செய்த பூரியே போதுமானதாக இருக்கும்.’ நிஷா வேகமாக மாவு பிசைய ஆரம்பித்தாள்.

அப்போது பூஜை சஞ்சல் சமையலறைக்கு வருகிறாள். “ஆஹா! எவ்வளவு நல்ல வாசம்! இது என்னுடைய ஃபேவரெட். தம்மடித்த காலிஃப்ளவர் சமையலின் வாசம்.” ‘அடடா! சமைக்காமலேயே எந்தச் சமையல் என்று சுவையைப் பிடித்துவிட்டாள். இந்த என் நாத்தனார் சாப்பிடுவதில் பக்காப் பித்து கொண்டவள்.’ “அடேங்கப்பா! அண்ணி, நீங்கள் எவ்வளவு நன்றாகத் தம் காலிஃப்ளவர் செய்திருக்கிறீர்கள்! என் வாயில் எச்சில் ஊறுது. நான் थोड़ी टेस्ट कर लूं.” “ஆமாம் பூஜை அக்கா, ஏன் கூடாது? நான் சப்ஜியையும் அதிகமாகத்தான் செய்திருக்கிறேன். குறைவு இருக்காது.” பூஜை பெரிய கிண்ணத்தில் நிறையக் காலிஃப்ளவர் சப்ஜியை எடுத்து, சமையலறையில் நின்றுகொண்டே மொத்தத்தையும் சுத்தமாகச் சாப்பிட்டு முடித்துவிடுகிறாள். பாவம், நிஷாவால் கண்களைப் பார்த்துக்கொண்டே இருக்க முடிந்தது. ‘கடவுளே! ஒரு கிண்ணம் நிறையச் சப்ஜியை ஒரு இமைப் பொழுதில் சாப்பிட்டு முடித்துவிட்டாள். இவள் எங்கேயாவது விருந்துக்குப் போனால், மொத்த அண்டாவிலிருக்கும் சப்ஜியையும் தனியாகவே சாப்பிட்டுவிடுவாள் போல.’ “ம்… அண்ணி, இந்தச் சப்ஜி கொஞ்சம் பிரமாதமா இல்லை. காரமே இல்லை, மசாலா கூடக் குறைவாகத்தான் போட்டிருக்கிறீர்கள். எங்களுடைய வீட்டில் அனைவரும் அதிக மசாலா நிறைந்த சப்ஜியைச் சாப்பிடுவார்கள்.” மொத்தச் சப்ஜியையும் முழுதாகச் சாப்பிட்ட பிறகு, பூஜை குறை கண்டுபிடிப்பதைப் பார்த்த நிஷாவுக்குக் கோபம் வந்தது. ‘900 எலிகளைச் சாப்பிட்ட பூனை ஹஜ்ஜுக்குப் போகிறது. கிண்ணம் நிறையக் காலிஃப்ளவரை முழுமையாகச் சாப்பிட்டுவிட்டு, மகாராணிக்குச் சுவை வரவில்லையாம். இவள் கொஞ்சம் அதிகமாகவே காலிஃப்ளவர் பிரியராக இருக்கிறாள் போல.’ “அண்ணி, ஓ அண்ணி! எங்கேயோ தொலைந்துவிட்டீர்கள் போல.” “ஒண்ணுமில்ல சஞ்சல் அக்கா, சாப்பாடு ஏறக்குறைய ரெடியாகிவிட்டது. நீங்கள் இந்தக் காலிஃப்ளவர் சப்ஜியை எடுத்து டைனிங் டேபிளில் கொண்டுபோய் வச்சிடுங்கள். நான் சீக்கிரமாகப் பூரியைச் சுட்டு எடுத்துட்டு வருகிறேன்.” “அடேய் அண்ணி, இவ்வளவு சப்ஜியில் எல்லோரும் சாப்பிட்டு விடுவார்களா? இது எங்களுடைய குடும்பத்தில் ஒருத்தர் சாப்பிடக்கூடிய அளவுக்குச் சப்ஜிதான் இருக்கு.” சஞ்சல் இப்படிச் சொன்னதும், நிஷா அதிர்ச்சி அடைந்து நிற்கிறாள். “அக்கா, நான் முழு கடாய் நிறையத் தம் காலிஃப்ளவர் செய்திருக்கிறேன். ஒருவேளைச் சாப்பிடுவதற்கு இவ்வளவு சப்ஜி போதுமானதாக இருக்கும்.” “அண்ணி, எங்களுடைய குடும்பத்தில் யார் எவ்வளவு சாப்பிடுவார்கள் என்று எங்களுக்குத் நன்றாகத் தெரியும். சாதம், சப்பாத்தியை விட எங்களுடைய வீட்டில் எல்லோரும் சப்ஜிதான் அதிகம் சாப்பிடுவார்கள். குறிப்பாகக் காலிஃப்ளவர் சப்ஜி எல்லோருக்கும் பிடிக்கும். பிறகு குறைவாக இருந்தால், உங்களுடைய வேலை தான் அதிகமாகும். அதனால சமைங்க.” அப்போது இரண்டு நாத்தனார்களும் தம் காலிஃப்ளவர் சப்ஜியைச் செய்யச் சொல்லிவிட்டுச் சமையலறையிலிருந்து போகிறார்கள். நிஷா வெறுப்புடன் அடுப்பின் மீது காலிஃப்ளவரை வெட்டுகிறாள்.

‘இந்தப் பைத்தியம் பிடித்தவங்களுக்கு என்னவோ தெரியலை. காலிஃப்ளவர் சப்ஜி சாப்பிட இவ்வளவு ஆர்வம். மொத்த சமையலறையையும் காலிஃப்ளவரால் நிரப்பிவிட்டார்கள். காலிஃப்ளவர் சாப்பிடுவதற்குப் பன்னீர் போலச் சுவைக்கிறதோ என்னவோ?’ கொஞ்ச நேரத்துக்குப் பிறகு, ‘எல்லாம் முடிந்தது, அதாவது காலிஃப்ளவர்.’ “இப்போது சீக்கிரமாக அலசி ப்ரை பண்ணி எடுக்கிறேன். இவ்வளவு காலிஃப்ளவரை எதில் ப்ரை செய்வது? கடாயில் முடியவே முடியாது.” கோபத்தில் காலிஃப்ளவரை அலசிக்கொண்டே நிஷா இப்படி யோசிக்கிறாள். அப்போது பார்வதி ஒரு பெரிய அல்வா கடாயைக் கொண்டு வந்து சமையலறையில் வைக்கிறாள். அப்போது தரை ‘தம்’ என்று அதிர்கிறது. ‘இந்தப் பைத்தியம் பிடித்தவர்களுக்குக் கடாயா? இல்ல, கடாயின் அப்பா? தரையில் வைக்கும்போதே பூகம்பம் வந்துடுச்சு.’ “மாமியார் ஜி! இந்தக் கலவரத்தை, அதாவது, கடாயைச் சமையலறைக்கு ஏன் கொண்டு வந்தீங்க?” “அட, மருமகளே! எங்களுடைய வீட்டில் எல்லோருக்கும் சப்ஜி சாப்பிடுவது பிடிக்கும். அதனால்தான் எல்லோருக்கும் சப்ஜி சமைக்க இந்தச் சின்னக் கடாயில் பத்தாது. அதனால்தான் சப்ஜி சமைப்பதற்காக இந்த அல்வா கடாயை வாங்கியிருக்கிறோம். உனக்கு என்ன ஆச்சு? ஏன் கண்களைப் பதித்து பார்க்கிறாய்?” “அது ஒண்ணுமில்லை மாமியார் ஜி. எங்களுடைய வீட்டில் அல்வாக்காரர்கள் இவ்வளவு பெரிய கடாயை விருந்துச் சமையல் செய்வதற்குத்தான் கொண்டு வருவாங்க. அதனால்தான்.” “சரி, மருமகளே! இப்போது நீ சாப்பிட்டு, குடித்து வாழும் குடும்பத்தின் மருமகள். அதனால் இதிலேயே சப்ஜி சமைக்கப் பழக்கப்படுத்திக்கொள். चल अब चारप तरह की बढ़िया सी गोभी की सब्जी बना ले.” பார்வதி நான்கு, ஐந்து வகையான காலிஃப்ளவர் சப்ஜியைச் செய்யச் சொன்னதும், நிஷாவின் நெஞ்சு வாய்க்குக் வந்தது. ‘நாலு, அஞ்சு வகையான காலிஃப்ளவர். இவ்வளவு காலிஃப்ளவர் சமைப்பதற்கு இன்றைக்கு என்னுடைய கிட்னி எல்லாம் சிவப்பு ஆகப்போகுது.’ நிஷா எரிச்சலுடன் நிறையக் காலிஃப்ளவரை வெட்டி பல வகையான காலிஃப்ளவர் சப்ஜியைச் செய்கிறாள். அதாவது, ட்ரை காலிஃப்ளவர், தம் காலிஃப்ளவர், காலிஃப்ளவர் பக்கோடா, காலிஃப்ளவர் மிக்ஸ் வெஜ்.

“பேத்தி மருமகளே, ஓ பேத்தி மருமகளே! பதார்த்தங்களைச் சமைக்கிறாயா? இல்ல, பீர்பால் கிச்சடியா? வயிற்றில் யானை, குதிரை, எலி, பூனை எல்லாம் குழப்பம் செய்கிறது. சாப்பாடு கொண்டுவா.” “சரி, பாட்டி ஜி, வந்துட்டேன்.” ‘கடவுளே! ஒரு பக்கம் முழு கடாயும் காலிஃப்ளவரால் நிறைந்துவிட்டது. என்னால கரண்டியைக் கூடச் சுற்ற முடியவில்லை.’ சிறிது நேரத்தில் நிஷா புலாவ், பூரி, காலிஃப்ளவர், ட்ரை சப்ஜி, பக்கோடா, எல்லாத்தையும் சாப்பிடும் மேசையில் வைத்து விடுகிறாள். “ஆஹா! இன்றைக்குச் சாப்பிடும் மேசையில் ஒரு ஃபைவ் ஸ்டார் ஹோட்டல் திறந்த மாதிரி இருக்கு. மருமகள் எவ்வளவு செய்திருக்கிறாள். என்னுடைய வாயில் எச்சில் ஊறுது.” “உண்மையிலேயே அப்பா! இன்றைக்குச் சாப்பிடுவதற்கு ஜாலியாக இருக்கப்போகுது. நிஷா அண்ணி இவ்வளவு வகையான காலிஃப்ளவர் செய்திருக்கிறாள்.” “அண்ணி, இப்போ சீக்கிரம் பரிமாறுங்க.” ‘என்ன இது? இவங்களால் சொந்தமாகத் தட்டை கூட வைக்க முடியாதா? ஒரு நம்பர் சோம்பேறி மனிதர்கள் எல்லாரும்.’ நிஷா கோபத்துடன் எல்லோருடைய தட்டையும் வைத்து விடுகிறாள். அனைவரும் காலிஃப்ளவர் உணவுகளைச் சுவைத்த போது, எல்லாரும் பாராட்டினார்கள். “அடடே! பேத்தி மருமகளே! ரொம்ப அருமையான தம் காலிஃப்ளவரைச் செய்திருக்கிறாய். இந்தச் சப்ஜி என்னுடைய வாயில் இருந்து விலகவேயில்லை. இப்படி ஒரு காலிஃப்ளவர் சப்ஜியை இதுவரையிலும் பார்வதி எனக்குச் செய்ததில்லை. வெறுமனே எண்ணெயில் போட்டு விடுகிறாள்.” “மா ஜி, நான் எவ்வளவு நன்றாகக் காலிஃப்ளவர் செய்தாலும், உங்களுக்கு என்னுடைய கைகளினால் செய்த காலிஃப்ளவர் பிடிப்பதே இல்லை. எப்படியும் இப்போது மருமகள் வந்துவிட்டாள். சமையலறையை மருமகள் தானே கவனித்துக்கொள்வாள். ஏன் மருமகளே! உன் மாமியாருக்குச் சமைத்துக் கொடுப்பாயல்லவா?” “ஆமாம், மாமியார் ஜி. ஏன் கூடாது?” ‘சரி, நல்லது. இப்போது முதலில் நான் சமையலறையின் வழக்கத்தை மாற்றுவேன். காலிஃப்ளவர் முடிந்ததும் சமையலறையில் புதிய காய்கறிகளை நிரப்புவேன்.’ சாப்பிட்ட பிறகு கமலா மற்றும் பார்வதி இருவரும் மகிழ்ந்து நிஷாவுக்கு முதல் சமையலின் சம்மானத்தைத் கொடுக்கிறார்கள்.

அப்போது மருமகள் அதே நேரத்தில் சமையலறையைச் சுத்தம் செய்ய ஆரம்பிக்கிறாள். ‘இந்தச் சாப்பிட்ட பாத்திரங்களைச் சுத்தம் செய்வதிலேயே நான் ரொம்பவே களைத்து போயிட்டேன். இப்போது இந்த காலிஃப்ளவர் அண்டாவையும் கழுவ வேண்டும். இதில் தண்ணீர் ஊற்றி விட்டுவிடுகிறேன். முதலில் நான் சாப்பிடுகிறேன்.’ இப்போது நிஷா தன் தட்டை எடுத்துக்கொண்டு அறைக்கு வந்து சாப்பிடுகிறாள். ‘என்னுடைய மாமியார் வீட்டில் உள்ளவர்கள் இந்தக் காலிஃப்ளவர் சப்ஜியைச் சுவைத்துக் கொண்டிருந்தார்கள். எனக்குச் जरा கூடப் பிடிக்கவில்லை. வயிறும் நிறையவில்லை. சாயங்காலம் இரவு உணவுக்கு நல்ல சாப் (Soya Chop) சப்ஜி, அதனுடன் ஷாஹி பன்னீர் மற்றும் சப்பாத்தியும் செய்வேன்.’ நிஷா தானாகவே இரவு உணவுக்குப் பன்னீர் மற்றும் சாப் செய்ய வேண்டும் என்று முடிவு செய்கிறாள். ஆனால், மாமியார் வீட்டின் காலிஃப்ளவர் ஸ்பெஷல் சமையலறையில் காலிஃப்ளவரைத் தவிர வேறு ஏதாவது சமைக்க முடியுமா? பார்க்கலாம். “ம்… நான் அப்படிச் செய்கிறேன். ப்ளிங்கிட்டில் பன்னீர் மற்றும் சாப் வாங்கிக்கொள்கிறேன்.” சமையலறையில் நின்று கொண்டிருந்த நிஷா ஆன்லைனில் பன்னீர் மற்றும் சோயாபீன் சாப் ஆர்டர் செய்கிறாள். சிறிது நேரத்தில் ஆர்டர் வந்துவிடுகிறது. “மேடம் ஜி! உங்களுடைய ஆர்டர். 1 கிலோகிராம் பன்னீர், 1 கிலோகிராம் சாப்.” “ஆனால், அண்ணா, நாங்கள் ஆன்லைனில் காய்கறிகள் வாங்குவதே இல்லை. உங்களுக்கு உறுதியாகத் தெரியுமா? எங்களுடைய வீட்டுக்கான ஆர்டர் இது.” “ஆமாம் மேம், ஆர்டர் இந்த அட்ரஸ்க்குத் தான்.” அப்போது சமையலறையின் உள்ளே இருந்து நிஷா வெளியே வருகிறாள். “அரே, அண்ணா! வந்துவிட்டீர்களா? நான் எவ்வளவு நேரமாகக் காத்திருக்கிறேன்.” “அண்ணி, இந்த பன்னீர் மற்றும் சாப் நீங்கள் தான் ஆர்டர் செய்தீர்களா?” “ஆமாம் அக்கா, இது நான் தான் ஆர்டர் செய்தேன். ஏனென்றால், சமையலறையில் காலிஃப்ளவரைத் தவிர வேறு எந்தச் சப்ஜியும் இல்லை. மத்தியானம் கூட எல்லோரும் காலிஃப்ளவர் தான் சாப்பிட்டார்கள். அதனால்தான் எல்லோருக்கும் இரவு உணவுக்குச் சிறப்புச் சமையல் செய்ய நினைத்தேன்.” டெலிவரி கொடுப்பவர் ஆர்டரைக் கொடுத்துவிட்டுப் போகிறார்.

அப்போது பார்வதி கொஞ்சம் கடுமையாகப் பேசுகிறாள். “மருமகளே, நீ யாரிடமும் கேட்கவில்லை. உன்னுடைய சொந்த விருப்பத்தின்படி இந்த பன்னீர் மற்றும் சாப் வாங்கிவிட்டாயா? நான் சமையலறையை உனக்குக் கொடுத்திருக்கிறேன். இதன் அர்த்தம், நீ என்ன வேண்டுமானாலும் வித்தியாசமாகச் சமைப்பாயா?” “ஆனால், மாமியார் ஜி, நான் பன்னீர் மற்றும் சாப் சப்ஜி சமைப்பதற்காக வாங்கினேன்.” “பேத்தி மருமகளே! எங்களுடைய வீட்டுச் சமையலறையில் இந்தக் பாக்கெட் காய்கறிகள் எல்லாம் சமைப்பதில்லை. இது பல நாள் பழசான, தண்ணீரில் பேக் செய்த பன்னீர். செரிமானம் ஆவதில் சிக்கல் இருக்கும்.” ‘சமையலறையில் உள்ள காலிஃப்ளவர் மட்டும் ரொம்ப ஃப்ரெஷ்ஷா?’ “பார் மருமகளே, 100க்குச் சரியான விஷயம் என்னவென்றால், எங்களுடைய குடும்பத்தில் எல்லோரும் காலிஃப்ளவரை விரும்பிச் சாப்பிடுவார்கள். எங்களுடைய வீட்டில் காலிஃப்ளவரைத் தவிர வேறு எந்தச் சப்ஜியும் சமைப்பதில்லை. அதனால் நீ காலிஃப்ளவர் செய்.” “ஆனால், அம்மா, நிஷா பன்னீர் மற்றும் சாப் வாங்கிவிட்டாள். அப்படியானால் இது இரண்டுமே வீணாகிவிடுமே.” “அப்படி எப்படி வீணாகும்? மருமகளே, நீ காலிஃப்ளவரில் பன்னீரைப் போட்டுவிடு. இதனால் பன்னீரும் பயன்படுத்தப்படும். காலிஃப்ளவர் சப்ஜியும் நாங்கள் சாப்பிடுவோம். மீதமுள்ள சாப் இங்கே வைத்துவிட்டுப் போ. அண்டை வீட்டுக்கு அனுப்பிவிடுகிறேன். அவர்கள் சமைத்துச் சாப்பிட்டு விடுவார்கள்.” விருப்பமில்லாமல் நிஷா விலை உயர்ந்த சாப்பை அங்கேயே வைக்க வேண்டியிருந்தது. கோபத்தில் சிவந்துபோய், அவள் அமைதியாகப் பன்னீரை எடுத்துக்கொண்டு சமையலறைக்குச் செல்கிறாள்.

‘கடவுளே! இந்த மாமியார் வீட்டின் காலிஃப்ளவர் சமையலறையில் ஒரே நாளில் சமைத்துச் சமைத்து நான் வெந்துவிட்டேன். எவ்வளவு விருப்பத்துடன் நான் பன்னீர் மற்றும் சாப் ஆர்டர் செய்தேன். சுவையான காரமான சப்ஜி செய்வேன். அதனால் நன்றாக இரவு உணவு சாப்பிடுவேன் என்று. ஆனால், என்னுடைய மாமியார் வீட்டார் பன்னீரில் காலிஃப்ளவர் போட்டுச் சாப்பிட வேண்டும் என்கிறார்கள். ஆனால், எனக்கு வேறு வழியே இல்லையே.’ நிஷா சீக்கிரமாகப் பன்னீர் துண்டுகளை வெட்டி ப்ரை செய்கிறாள். அதனுடன் காலிஃப்ளவரையும் ப்ரை செய்கிறாள். அதன் பிறகு அவள் நன்றாக மசாலாவைப் பொரித்து, அதில் பன்னீரைப் போக்கிச் சமைக்கிறாள். சிறிது நேரத்தில் பன்னீரின் வாசம் சமையலறையில் வீச ஆரம்பிக்கிறது. “வாவ்! எவ்வளவு நல்ல அமைப்பு வந்திருக்கிறது பன்னீருக்கு. நான் அப்படிச் செய்கிறேன், எனக்காக கிரேவி பன்னீரை எடுத்துக்கொள்கிறேன். பிறகு மேலே காலிஃப்ளவரைப் போடுவேன். ஏனென்றால், என்னால் ஒரு நாளில் இரண்டு வேளையும் காலிஃப்ளவர் சாப்பிட முடியாது.” நிஷா கடாயில் இருந்து தான் சாப்பிடுவதற்காக கிரேவி பன்னீரை எடுக்க ஆரம்பித்தாள். அப்போது சமையலறைக்குள் யாரோ வரும் சத்தம் கேட்கிறது. ‘யாரோ வர்றாங்க போல. சீக்கிரம் சப்ஜியை எடுத்து விடுகிறேன்.’ நிஷா சீக்கிரமாகக் கிண்ணம் நிறையப் பன்னீர் சப்ஜியை அடுப்புக்கு அடியில் மறைத்து வைக்கிறாள். அப்போது நிதேஷ் சமையலறைக்குள் வருகிறான். “நிஷா அண்ணி, இரவு உணவு ரெடி ஆக இன்னும் எவ்வளவு நேரம் ஆகும்? ரொம்பப் பசிக்குது.” “சரி, சரி, தம்பி! இரவு உணவு ரெடி.” “என்ன அண்ணி, உங்களுக்கு ஏன் இவ்வளவு வியர்த்திருக்கிறது? சூடாக இருக்கிறதா?” “ஒன்றுமில்லை. சும்மா சூடாக இருப்பது போல இருக்கு.” “ஆ, அண்ணி, வாசம் ரொம்ப நல்லா வருது.” இப்படிச் சொல்லிக்கொண்டே நிதேஷ் கடாயில் இருந்து காலிஃப்ளவரை எடுத்துச் சாப்பிட ஆரம்பித்தான். ‘கடவுளே! என்னுடைய மாமியார் வீட்டில் எல்லோரும் சாப்பிடுவதில் பித்துக் கொண்டவர்கள் தான் நிரம்பி இருக்கிறார்கள். அடுப்பில் வைத்திருக்கும் சப்ஜியைக் கூட விட மாட்டார்கள்.’ “வாவ், அண்ணி, பன்னீர் போட்டு இந்தக் காலிஃப்ளவர் இன்னும் நல்லா இருக்கு. இன்றைக்கு நான் நிறையச் சாப்பிடுவேன்.” “ஆமாம், ஏன் கூடாது, தம்பி? சப்ஜி சாப்பிடுவதற்காகத் தானே இருக்கு. எவ்வளவு விருப்பமோ அவ்வளவு சாப்பிடுங்க.” நிஷா வெளியில் சாதாரணமாக இருப்பது போலக் காட்டிக்கொள்கிறாள். ஆனால் உள்ளுக்குள் கோபம் வந்தது. थोड़ी ही देर में वह सभी को डिनर सर्व करती है. “சரி, எல்லோரும் இரவு உணவை ஆரம்பிங்க.” எல்லோரும் பன்னீர் காலிஃப்ளவரைச் சுவைத்த போது, சப்ஜி அவ்வளவு சுவையாக இருந்தது என்று எல்லாரும் சப்புக் கொட்டிச் சாப்பிட்டார்கள். “வாவ், மருமகளே, வாவ். மத்த நாளை விட இன்றைக்குச் சமைத்த இரவு உணவில் காலிஃப்ளவர் சப்ஜி உண்மையிலேயே மீட்டரைப் போல இருக்கு. மிகவும் காரமாக, ஹோட்டல் போல இருக்கு சாப்பிடுவதற்கு.” “நன்றி அப்பா ஜி.” “உண்மையிலேயே மருமகளே! காலிஃப்ளவர் சப்ஜி செய்வதில் நீ அல்வாக்காரரை விடவும் சிறப்பாகச் செய்துவிட்டாய். ஒரு கிண்ணம் சப்ஜி இன்னும் போடு.” “மாமியார் ஜி, நீங்கள் சப்ஜி மட்டுமே சாப்பிடுகிறீர்கள். சப்பாத்தி கூட எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்.” “இல்லை, இல்லை, மருமகளே! சப்பாத்தி வேண்டாம். எனக்குச் சப்பாத்தி கொஞ்சம் பிடிக்காது. வெறுமனே காலிஃப்ளவரை மட்டும் போடு.” ‘வெறுமனே உட்கார்ந்து காலிஃப்ளவரைச் சாப்பிடுவாங்க. ராத்திரிக்கு காலிஃப்ளவர் கேஸை விடுவாங்க.’ முணுமுணுத்துக்கொண்டே நிஷா காலிஃப்ளவரைப் பொறுக்கி பார்வதியின் தட்டில் போடுகிறாள். காலிஃப்ளவர் பிரியர்கள் ஆன மாமியார் வீட்டார் சுவைத்துச் சுவைத்துக் காலிஃப்ளவரைச் சாப்பிட்டார்கள். ஆனால், பாவம் மருமகள் ரொம்பவே கஷ்டப்பட்டு ஒரு சில சப்பாத்தித் துண்டுகளைக் காலிஃப்ளவர் சப்ஜியுடன் சாப்பிடுகிறாள்.

இப்படியே ஒன்று, இரண்டு வாரங்கள் கடக்கின்றன. சமையலறையில் கடைசியாக ஒன்று, இரண்டு காலிஃப்ளவரைப் பார்த்து நிஷா ரொம்பவே சந்தோஷப்படுகிறாள். ‘கடவுளுக்கு நன்றி. மாமியார் வீட்டில் கடைசியாக இரண்டு காலிஃப்ளவர் தான் மிச்சம் இருக்கு. இப்போ இதைச் சமைத்துவிடுவேன். இறுதியாக மாமியார் வீட்டின் சமையலறையில் இருந்து காலிஃப்ளவர் முடிந்துவிட்டது. இன்றைக்குச் சாயங்காலம் நான் ஃப்ரெஷ் காய்கறிகளைக் கொண்டு வருவேன்.’ நிஷா சந்தோஷமாகச் காய்கறிகள் வாங்குவதற்காகச் சாயங்காலம் காய்கறி சந்தைக்குச் சென்று, ஒரு காய்கறிக்காரரிடம் வருகிறாள். “வாங்க, வாங்க அண்ணி. என்ன காய்கறி செய்றது? உருளைக்கிழங்கு, தக்காளி, பட்டாணி, பூசணி அல்லது காலிஃப்ளவர் எடுப்பீர்களா?” காலிஃப்ளவர் என்ற பெயரைச் செவியுற்றதும் நிஷாவுக்குக் காய்ச்சல் வந்தது போல ஆகிவிட்டது. அவள் காய்கறிக்காரர் மீது ஆவேசப்படுகிறாள். “காலிஃப்ளவர், காலிஃப்ளவர், காலிஃப்ளவர்! ஏன் நீங்கள் காய்கறிக்காரர்கள் காலிஃப்ளவரை விற்கிறீர்கள்? இந்தக் காலிஃப்ளவரால் நான் வேறு சப்ஜி சாப்பிடுவதற்குக் கூட ஏங்கினேன். எனக்குப் பிடித்த சப்ஜியைச் சாப்பிடும் சுதந்திரம் என்றால் என்ன? இதை நீங்கள் என்ன புரிந்துகொள்வீர்கள் காய்கறி அண்ணா? காலிஃப்ளவர் சாப்பிட்டு என் மனமே வெறுத்துவிட்டது.” “ஒன்னுமில்லை சகோதரி. நீங்கள் காலிஃப்ளவரை மறந்துவிட்டு, வேறு சப்ஜியை எடுத்துக்கொள்ளுங்கள். பாருங்கள், பட்டாணி, காளான், பாலக், கத்தரி எல்லாமே இருக்கு.” நிஷா காய்கறிக்காரரின் தள்ளுவண்டியில் வைக்கப்பட்ட காய்கறிகளை மனம் நிறையப் பார்த்துப் காய்கறிகளைப் பிரிக்க ஆரம்பித்தாள். நிறையக் காய்கறிகளைக் கொண்டு வந்து வீட்டிற்கு வந்தாள். ‘இனிமேல் சமையலறையில் நான் விரும்பிய சப்ஜிகளைச் செய்வேன்.’ அப்போது மாமியார் வீட்டிற்குள் நுழையும்போது, தன் கண்களுக்கு முன்னே மூட்டைகள் மற்றும் கூடைகள் நிறையக் காலிஃப்ளவரைப் பார்த்து அவள் கோபப்படுகிறாள். “மீண்டும் காலிஃப்ளவர்!” “அரே, வா, வா, மருமகளே! எங்கே போயிருந்தாய்? பார், கிராமத்திலிருந்து உன்னுடைய சின்ன மாமியார் மற்றும் மாமா மாமியார் வந்திருக்கிறார்கள். வயலில் விளைந்த ஃப்ரெஷ் காலிஃப்ளவரைக் கொண்டு வந்திருக்கிறார்கள்.” “அரே, என்னது, அக்கா! ரொம்ப நல்ல அழகானதை கொண்டு வந்திருக்கிறாய். அப்படியே காலிஃப்ளவர் போல பால் மாதிரி நிறம் இருக்கு.” தன்னுடையப் பாராட்டிலும் காலிஃப்ளவரின் பெயர் வருவதைக் கேட்ட நிஷா தன் கோபத்தை ஒருவழியாகக் கட்டுப்படுத்துகிறாள். ‘என்னால் முடிந்தால், இந்தக் சின்ன மாமியார் அம்மாவை இந்தக் காலிஃப்ளவர் மூட்டையில் அடைத்து கிராமத்துக்குப் பார்சல் செய்துவிடுவேன். இவங்க எந்த வயல் முள்ளங்கி என்று தெரியவில்லை. என்னுடைய மாமியார் வீட்டில் உள்ளவர்கள் காலிஃப்ளவரைத் தவிர வேறு எதையும் சாப்பிட மாட்டார்கள் போல.’ “அரே, மருமகளே! இவ்வளவு தூரத்தில் ஏன் நின்றிருக்கிறாய்? உங்களுடைய இடத்தில் பெரியவங்களுக்கு வணக்கம் சொல்லும் வழக்கம் இல்லையா?” அப்போது நிஷா சம்பாவின் கால்களைத் தொட்டு வணக்கம் சொல்கிறாள். “சந்தோஷமாக இரு மருமகளே! நீ காலிஃப்ளவர் சப்ஜியை ரொம்பச் சுவையாகச் சமைக்கிறாய் என்று கேள்விப்பட்டேன். இன்று என் கைகளினால் செய்த சப்ஜியை எனக்கும் செய்து கொடு. நாளைக்கு காலையில் எனக்கு ரயில் இருக்கு.” “சரி, சின்ன மாமியார் ஜி.” கோபத்தில் மருமகள் அனைத்து காலிஃப்ளவரையும் எடுத்துச் சமையலறைக்குக் கொண்டு வந்து சில சப்ஜிகளைச் செய்கிறாள்.

அப்போது அவளுடைய தோழி கஞ்சனின் கால் வருகிறது. “ஏன் சகோதரி நிஷா? நீ ஒரு பதுங்கிய கில்லாடியா இருக்கிறாய். கல்யாணமும் செய்துவிட்டாய். அழைப்பும் கொடுக்கவில்லை. கல்யாண லட்டைச் சாப்பிட்டு எப்படி இருக்கு?” “பச்ச்த்தாரஹி ஹூன். வருத்தப்படுகிறேன். இப்படி ஒரு கேவலமான மாமியார் வீடு கிடைத்தது. எப்போது பார்த்தாலும் காலிஃப்ளவர், காலிஃப்ளவர், காலிஃப்ளவர் சாப்பிடுகிறார்கள். இப்போதும் நான் காலிஃப்ளவர் பலியைத்தான் கொடுக்கிறேன்.” “அரே, அப்படியானால் உனக்கு ரொம்பவே தவறாக நடக்கிறது. நீ உன்னுடைய மாமியார் வீட்டாரிடம் எதையாவது சொல்ல வேண்டியதுதானே?” “அரே, இவர்களுக்கு எதையாவது சொல்வதால் எந்தப் பிரயோஜனமும் இல்லை. எல்லோருமே காலிஃப்ளவர் சாப்பிடுவதில் ஒரு நம்பர் நாக்கு பித்து கொண்டவர்கள். யாருடைய காதிலேயும் எதுவும் போகவில்லை. நான் ரொம்பவே கஷ்டப்படுகிறேன்.” நிஷா இவ்வளவு கஷ்டப்படுவதைப் பார்த்து கஞ்சன் காலில் அவளுக்கு யோசனை கொடுக்கிறாள். “நீ இந்தக் கருத்தை உன்னுடைய மாமியார் வீட்டில் உள்ளவர்கள் மீது முயற்சி செய்து பார். பிறகு பார், உன்னுடைய மாமியார் வீட்டில் உள்ளவர்களுக்குக் காலிஃப்ளவர் சாப்பிடும் ஆர்வம் தானாகவே குறைந்துவிடும்.” “ரொம்ப நன்றிடி.” அடுத்த நாளே நிஷா சந்தைக்குப் போய், மசாலா கடையில் இருந்து ரொம்பக் காரமான மிளகாய்த் தூளை வாங்கிட்டு வருகிறாள். காலிஃப்ளவர் சப்ஜியில் நிறைய மிளகாய்த் தூளைக் கலக்கிறாள். அதனால் முழுச் சப்ஜியும் சிவப்பாகத் தெரிந்தது. ‘இப்போதுதான் ஜாலியாக இருக்கும். இன்றையக் காலிஃப்ளவர் சப்ஜியைச் சாப்பிட்டு என்னுடைய மாமியார் வீட்டில் உள்ளவர்களின் காதில் இருந்து புகை வெளியே வரும்போது, அவர்களுடைய நாவின் பித்து போய்விடும்.’ “அண்ணி, சாப்பாடு बन गया हो तो ले आओ ப்ளீஸ்.” நிஷா காலிஃப்ளவரினால் செய்யப்பட்ட அனைத்து உணவுகளையும் மேஜையில் வைக்கிறாள். அதில் காலிஃப்ளவர் புலாவ், காலிஃப்ளவர் கிரேவி சப்ஜி, காலிஃப்ளவர் பரோட்டாவும் இருந்தது. “என்ன அண்ணி? लगता है आज आपने खाने में अच्छे से मसाले लगाए हैं. तभी तो सारी चीजें इतनी कलरफुल दिख रही है.” “ஆமாம், ஆமாம். சாப்பிடுங்கள் என்னுடையப் பிரியமான நாத்தனாரே. உங்களுக்குக் காரமாகச் சாப்பிடும் ஆசை இருக்கிறதல்லவா? காது மற்றும் நாக்கில் இருந்து ‘சீ சீ’ என்று சத்தம் வரும்போது ஜாலியாக இருக்கும்.” ஒரு பக்கம் நிஷா தன் மனதிற்குள் கற்பனைக் கதைகளைச் சமைத்துக்கொண்டிருக்கிறாள். இன்னொரு பக்கம் காலிஃப்ளவர் சாப்பிடுவதில் பித்துக் கொண்ட மாமியார் வீட்டார் அவ்வளவு காரமான காலிஃப்ளவரையும் சுவைத்துச் சுவைத்துப் சாப்பிடுகிறார்கள். “வாவ், பேத்தி மருமகளே, வாவ். இன்றையக் காலிஃப்ளவர் நீ इतनी दमदार और तीखी-तीखी बनाई है कि खाकर मजा आ गया.” பேचारी நிஷாவின் இந்தத் தந்திரமும் காரமாகச் சாப்பிடும் மாமியார் வீட்டாருக்கு முன்பு பலன் கொடுக்கவில்லை. ‘கடவுளே! யார் இவ்வளவு காரமாகச் சாப்பிடுவது? தெரியவில்லை எப்படிப்பட்ட மனிதர்கள் இவர்கள்.’ இப்படியே நாட்கள் கடக்கின்றன.

அதே நேரத்தில் சமையலறையின் உள்ளே எங்குப் பார்த்தாலும் காலிஃப்ளவர் நிறைந்து இருந்ததால், பலமுறை காலிஃப்ளவர் கூடையில் இருந்து சின்னச் சின்ன பச்சை நிறப் புழுக்கள் வெளியே வந்து தரையில் வருகின்றன. அதே போல ஒரு நாள் ஒத்தடம் போடும்போது நிஷா தரையில் காலிஃப்ளவர் உள்ளே இருந்து ஒரு குண்டான புழு வெளியே வந்து நடப்பதைப் பார்த்து அலறுகிறாள். “அம்மா! கடவுளே! எவ்வளவு குண்டான புழு.” ஒரு வழியாகப் பயந்து பயந்து அதைக் கையில் எடுத்து நிஷா குப்பைத் தொட்டிக்குள் போடுகிறாள். இந்த முறை அவள் சப்ஜியில் காலிஃப்ளவர் செய்யும்போது, வேண்டுமென்றே அதன் மேலே பச்சை நிறப் புழுவைப் போட்டு, அனைவருக்கும் அதே சப்ஜியைப் பரிமாறுகிறாள். तभी சஞ்சல் சப்ஜியில் சப்ஜிக்கு மேலே காலிஃப்ளவர் புழுவைப் பார்த்ததும் அவளுடைய மனது கெட்டுப் போகிறது. “சீ! யாரும் காலிஃப்ளவர் சப்ஜி சாப்பிட வேண்டாம். ஏனென்றால், சப்ஜியில் புழு இருக்கு.” எல்லோரும் கண்களைப் பதித்து சஞ்சலின் கிண்ணத்தில் பார்த்தார்கள். எல்லோருடைய மனமும் கெட்டுப் போய்விட்டது. “அரே, ஏன் புழுவைக் காட்ட வேண்டியிருந்தது? எங்களுடைய மனதையும் கெடுத்துவிட்டாய்.” “அண்ணி, நீங்கள் சப்ஜியைப் பார்த்து வெட்ட வேண்டியதுதானே?” “பூஜா அக்கா, எங்களுடைய குடும்பத்தில் காலிஃப்ளவர் இவ்வளவு குவாண்டிட்டியில் சமைக்கப்படுகிறது. मैंने तो सारी सब्जी देखकर ही काटी थी. ஆனால், இப்போதைய சீசன் காலிஃப்ளவரில் சின்னச் சின்ன புழுக்கள் வரும்.” இப்போது இதைக் கேட்ட பிறகு மொத்த மாமியார் வீட்டாருடைய மனதில் இருந்து காலிஃப்ளவர் சப்ஜி இறங்கிவிட்டது போல இருந்தது. “மருமகளே, இன்றிலிருந்து சமையலறையில் காலிஃப்ளவர் சப்ஜி செய்வது நிறுத்து. உன்னுடைய விருப்பத்தின்படி எந்தச் சப்ஜி உனக்குச் சரியாகத் தெரிகிறதோ, அதைச் செய்.” “உங்களுக்கு எது சரியாகத் தெரிகிறதோ, மாமியார் ஜி.”

आखिर में நிஷாவுக்குத் தன் மாமியார் வீட்டின் சமையலறையில் காலிஃப்ளவர் சமைப்பதில் இருந்து விடுதலை கிடைத்தது. இப்போது அவள் தனக்கு விருப்பமான காய்கறிகளை வாங்கிக் கொண்டு வந்து, சப்ஜியை மாற்றிக் காலிஃப்ளவர் செய்கிறாள். இதனால் மாமியார் வீட்டில் உள்ளவர்களுக்கும் வேறு சில சுவைகளைச் சுவைக்கக் கிடைத்தது. “ம்… வாவ், அண்ணி, இந்த மசாலா டிண்டா சாப்பிடுவதற்கு எவ்வளவு நன்றாக இருக்கு. और यह लौकी के कोफ्ते भी बढ़िया बने लग रहे हैं.” “அரே, எங்களுடைய அனைவருக்கும் ஒரே மாதிரியான சப்ஜி சாப்பிடும் பழக்கம் ஆகிவிட்டது. அதனால்தான் மீதமுள்ள சப்ஜிகளைச் சாப்பிடுவதையே விட்டுவிட்டோம். பேத்தி மருமகளினால் நாங்கள் மாற்றி மாற்றிச் சப்ஜி சாப்பிடுகிறோம். எவ்வளவு நல்லச் சுவையாக இருக்கு.” “சரியாகச் சொன்னீர்கள் அம்மா. दिन रात गोभी खाने के चक्कर में हम तो बाकी सब्जियों का स्वाद चखना भूल गए थे. இனிமேல் மருமகள் எங்களுக்கு மாற்றி மாற்றிச் சப்ஜி சமைத்துக் கொடுப்பாள். ஏன் மருமகளே?” “ஆமாம், நிச்சயமாக அப்பா ஜி.” इस तरह हरदम केवल गोभी खाने वाला चटोरा ससुराल अब हरी सब्जियां और पनीर, चाप, चिकन सब कुछ ही खाने लगते हैं. वहीं निशा को भी गोभी की रसोई से छुट्टी मिल जाती.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.