நீண்ட கூந்தல் மாமியார் ரகசியம்
சுருக்கமான விளக்கம்
நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மாமியார் வீடு! ஆஹா, இன்று எவ்வளவு பிரகாசமான, மொறுமொறுப்பான வெயில் அடித்திருக்கிறது. என் சுவையான ஊறுகாய்க்குச் சூரிய ஒளி கிடைத்தால் போதும். ஒருபுறம், வழுக்கைத் தலையுடன் இருக்கும் சகுந்தலா தனது திறந்த முற்றத்தில் உட்கார்ந்து வெயிலில் ஊறுகாயை காயவைத்துக் கொண்டிருந்தாள். மறுபுறம், பாரதி பளபளப்பான வழுக்கைத் தலையின் மீது முந்தானையைப் போட்டுக்கொண்டு பெருக்கி வந்தாள். அப்போது, குளிர்காலத்தின் குளிர்ந்த காற்று காரணமாக அவளது முந்தானை விலகிச் செல்கிறது. அந்தச் சமயத்தில் ஒரு புறா, மாமியார் மற்றும் மருமகள் இருவரின் வழுக்கைத் தலைகளிலும் எச்சம் போட்டுவிட்டுச் சென்றுவிடுகிறது. “இந்தக் கர்மம் பிடித்த புறா நாசமாகப் போகட்டும். வழுக்கைத் தலையில் போய் எச்சம் போட்டுவிட்டது. சீ, சீ! எவ்வளவு துர்நாற்றம் அடிக்கிறது. மாஜி, உங்களுடன் சேர்ந்து புறா என் வழுக்கைத் தலையிலும் கர்மம் பண்ணிவிட்டுப் போய்விட்டது.” மாமியாரின் வழுக்கைத் தலையும், மருமகளின் வழுக்கைத் தலையும் கறைபடிந்திருப்பதைக் கண்ட அண்டை வீட்டுப் பெண் பத்மா சத்தமாகச் சிரிக்கிறாள். மேலும் இருவரையும் கேலி செய்கிறாள். “என்ன சகுந்தலா சகோதரி, இன்று மீண்டும் புறா உங்களுடைய இரண்டு வழுக்கைத் தலைகள் கொண்ட மாமியார் மருமகளின் தலையிலும் ராய்த்தாவைக் கொட்டிவிட்டுப் போய்விட்டதா? புறாக்களுக்கு உங்களுடைய இரண்டு வழுக்கைத் தலைகள் கொண்ட மாமியார் மருமகளின் பளபளப்பான வழுக்கைத் தலை பிடித்துவிட்டது என்று நினைக்கிறேன்.” அண்டை வீட்டுப் பெண் வழுக்கைத் தலை கொண்ட மாமியார் மருமகளைப் பற்றி கிண்டல் செய்து கொண்டிருந்தபோது, மற்றொரு புறம், அப்பகுதியில் உள்ள சில குறும்புக்கார குழந்தைகள் வழுக்கைத் தலை கொண்ட ரூஹியை கேலி செய்து கொண்டிருந்தார்கள். “வழுக்கைப் பட்டேல் உன் மண்டையில் எண்ணெய். வழுக்கைப் பட்டேல் உன் மண்டையில் எண்ணெய்.” “என்னை வழுக்கைத் தலை, வழுக்கைத் தலை என்று சொல்லாதீர்கள், இல்லையென்றால் நான் உங்கள் தலையை உடைத்துவிடுவேன்.” “பார், பார், விராட், வழுக்கைத் தலை ரூஹி எப்படி எரிச்சலடைகிறாள்! எனக்கு மிகவும் வேடிக்கையாக இருக்கிறது.” “வழுக்கைத் தலை, வழுக்கைத் தலை, ரூஹி வழுக்கைத் தலை, ரூஹி வழுக்கைத் தலை. வழுக்கைப் பட்டேல் உன் மண்டையில் எண்ணெய். வழுக்கைப் பட்டேல் உன் மண்டையில் எண்ணெய்.”
வழுக்கைத் தலை வழுக்கைத் தலை என்று கேலி செய்ததால், ரூஹி அழுது கொண்டே வீட்டிற்குத் திரும்பி வருகிறாள். “ரூஹி, என்ன ஆயிற்று என் மகளே? யாராவது உன்னை அடித்தார்களா? ஏன் அழுகிறாய்?” “அம்மா, எல்லாக் குழந்தைகளும் என்னை வழுக்கைத் தலை வழுக்கைத் தலை என்று சொல்லி கேலி செய்கிறார்கள். பள்ளியிலும் அனைவரும் என்னைப் பார்த்து கேலி செய்கிறார்கள். என் முடி எப்போது வரும் அம்மா?” என்னால்தான் இன்று இந்த அக்கம்பக்கத்தினர் அனைவரும் என் வழுக்கைத் தலை கொண்ட மாமியார் குடும்பத்தைப் பற்றி கேலி செய்கிறார்கள். தன் வழுக்கைத் தலை கொண்ட மாமியார் குடும்பம் கேலி செய்யப்படுவதற்கு அஞ்சலி ஏன் தன்னைக் காரணமாக நினைக்கிறாள்? மேலும், ஒட்டுமொத்த மாமியார் குடும்பத்திற்கும் எப்படி வழுக்கைத் தலை வந்தது? எனவே, அன்புள்ள பார்வையாளர்களே, கதையின் முந்தைய பாகத்திலிருந்து தொடர்வோம்.
நீளமான விக் மூலம் அஞ்சலி ஏமாற்றத் திட்டம்
“இதோ பாருங்கள் சகுந்தலா ஜி, இவள் என் மகன் ககனுக்குச் சரியான ஜோடியாக இருப்பாள். பாருங்கள், பாலில் உள்ளது போல் மிகவும் வெண்மையாக இருக்கிறாள், மேலும் இவளுடைய அழகும் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது.” “இல்லை, இல்லை பண்டிட் ஜி, இந்தப் பெண்ணும் அவ்வளவு சிறப்பாக இல்லை. இந்தப் பெண்ணின் முடியைப் பாருங்கள், எலிகள் கடித்துவிட்டது போல் உள்ளது.” “சரி, அண்ணி, இந்தப் படத்தில் இருக்கும் பெண்ணைப் பார்த்தால் எனக்கு ஒரு கவிதை நினைவுக்கு வருகிறது.” “அப்படியானால், அதைச் சொல்லிக் கொடு, என் அன்பான ரேஷ்மா, சூழல் சரியாகிவிடும். விண்ணப்பம் செய்துள்ளேன். இது உனது கூந்தலா அல்லது பட்டு நூலா? இது உனது கூந்தலா அல்லது பட்டு நூலா? அதை வெட்டிய எலிகள் அதிர்ஷ்டசாலிகள்.” ரேஷ்மாவின் கவிதையைக் கேட்டு, நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மாமியார் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த அனைவரும் சத்தமாகச் சிரிக்கத் தொடங்குகிறார்கள். அப்போது அவர்களுக்கு மத்தியில் அமர்ந்திருந்த வழுக்கைத் தலை கொண்ட பண்டிட் ஜி கோபமடைகிறார். “என்னை மன்னியுங்கள் சகுந்தலா ஜி, ஆனால் உங்கள் குடும்பத்தில் கலாச்சாரம் என்ற ஒன்று இல்லை. உங்கள் வீட்டில் உள்ள அனைவருக்கும் இடுப்பு வரை நீண்ட அடர்த்தியான கூந்தல் இருந்தாலும், குறைந்த கூந்தல் உள்ளவர்களையும் வழுக்கைத் தலை உள்ளவர்களையும் கேலி செய்ய வேண்டும் என்று அர்த்தம் இல்லை. நான் போகிறேன். இனிமேல், உங்கள் மகனுக்கு நீங்களே மருமகளைக் கண்டுபிடிக்கலாம்.” “சரி, பிரச்னை தீர்ந்தது. வழுக்கைத் தலை கொண்ட பண்டிட் ஜி, நீங்கள் போங்கள். என் ககனுக்கு, லட்சத்தில் ஒரு நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மருமகளைத் தேர்ந்தெடுத்து அழைத்து வருவேன்.” சகுந்தலாவின் பேச்சைக் கேட்டதும், ககனின் முகம் சோகமடைகிறது. புத்த விஹாரத்தில் வசிக்கும் அனில் பிரசாத் மற்றும் சகுந்தலா தேவியின் குடும்பத்தில், பெரியவர்கள் முதல் குழந்தைகள் வரை அனைவருக்கும் இடுப்பு வரை நீண்ட, அடர்த்தியான, கருமையான, பட்டுப் போன்ற கூந்தல் இருந்தது. அதனால்தான் அந்த முழு பகுதியிலும் அவர்கள் நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மாமியார் குடும்பம் என்று அறியப்பட்டார்கள். சகுந்தலா தேவியும் இதுபோன்ற நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மருமகளுக்காகவே தேடிக் கொண்டிருந்தார். “வருவதற்கு எவ்வளவு நேரம் எடுத்துக்கொண்டாய்? என்ன ஆயிற்று? நீ ஏன் பூசணிக்காய் போல் உன் முகத்தைத் தொங்கவிட்டுக் கொண்டிருக்கிறாய்? என்னைப் பற்றி உன் அம்மாவிடம் பேசினாயா, அஞ்சலி?” “நான் பேச முடியவில்லை. உனக்குத் தெரியும், என் குடும்பத்தில் அம்மா, அப்பா, அக்கா, அண்ணன், அண்ணி, என் சிறிய மருமகள் கூட, அனைவருக்கும் முழங்கால் வரை நீண்ட, அடர்த்தியான கூந்தல் உள்ளது. ஆனால் உன் தலையில் நான்கு முடிதான் இருக்கிறது. அம்மா பார்த்த உடனேயே மறுத்துவிடுவார்.” “ககன், நீ என்னைக் கேலி செய்கிறாயா? உனக்கும் நீண்ட கூந்தல் கொண்ட அழகான பெண் தேவை என்று ஏன் வெளிப்படையாகச் சொல்லவில்லை?” “அஞ்சலி, அப்படி இல்லை. நீ எப்படி இருந்தாலும் எனக்குப் பிடிக்கும். ஆனால் அம்மாவுக்கு நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மருமகள் மட்டுமே வேண்டும்.” அப்போது அஞ்சலியின் மனதில் ஏதோ தோன்றுகிறது. “இதற்கு என்னிடம் ஒரு தீர்வு உள்ளது. உங்கள் குடும்பத்திற்கு நீண்ட கூந்தல் தானே வேண்டும். நடக்கும். கவலைப்படாதே.”
அஞ்சலி ஒரு விலையுயர்ந்த அழகு நிலையத்திற்குச் சென்று தன் பிரச்னையைச் சொல்கிறாள். “பாருங்கள் அஞ்சலி, உங்கள் முடி வளர்ச்சி மிகவும் குறைவு, உச்சந்தலையின் தோலும் மிகவும் பலவீனமாக உள்ளது. நம்மால் முடி மாற்று அறுவை சிகிச்சையும் செய்ய முடியாது. இது ஆபத்தானது. ஆனால் என்னிடம் உனக்காக ஒரு தீர்வு இருக்கிறது. இதோ பார், இது நீண்ட கூந்தல் விக். இதை வைத்த பிறகு, உனக்கு நீண்ட கூந்தல் இல்லை என்று யாராலும் சொல்ல முடியாது.” அஞ்சலி நீண்ட கூந்தல் விக் அணிந்து கொண்டாள். அந்தப் படத்தைப் பார்த்ததும் சகுந்தலா சம்மதம் தெரிவித்தாள். உடனேயே நிச்சயதார்த்தம், திருமணம் முடிந்து, அஞ்சலி தன் நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள். அஞ்சலியின் போலி முடியைப் பார்த்ததும் அவளது அண்ணி பாரதி பொறாமைப்படுகிறாள். “இது முடியா அல்லது பட்டு வலையா! வாழ்த்துக்கள், மருமகளே. நீ எங்கள் நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மாமியார் வீட்டிற்கு இன்னும் அதிக பெருமை சேர்த்திருக்கிறாய்.” “நன்றி. அப்படியானால், அஞ்சலி அண்ணி, உங்கள் கூந்தலை ஆரோக்கியமாக வைக்க நீங்கள் என்ன பயன்படுத்துகிறீர்கள்? சில வீட்டு வைத்தியங்கள் அல்லது ஏதேனும் சிறப்பு எண்ணெய், ஷாம்புவா?” இதை நாத்தனார் ரேஷ்மா கேட்டபோது, அஞ்சலி தடுமாறிப் பேசினாள். “அது… நான்… அது…” “அஞ்சலி செம்பருத்தி, சீயக்காய், அரப்பு ஆகியவற்றிலிருந்து தயாரிக்கப்பட்ட மூலிகைத் ஷாம்பூவைப் பயன்படுத்துகிறாள்.” “மைத்துனா, அண்ணி என்ன ஷாம்பூ, எண்ணெய் பயன்படுத்துகிறார் என்று உனக்கு எப்படித் தெரியும்?” “அண்ணி, அஞ்சலிதான் என்னிடம் சொன்னார்.” இதில் ஏதோ தவறு இருக்கிறது. நான் என் அண்ணியை கவனிக்க வேண்டும். முதல் நாளிலிருந்தே பாரதி அஞ்சலியின் கூந்தலைக் கவனிக்கிறாள். ஆனால் அஞ்சலி விழிப்புடன் இருந்தாள். “ஐயோ, என் தலையில் எவ்வளவு அரிப்பு ஏற்படுகிறது! நான் ஷாம்பூ போட்டுக் கொள்கிறேன். இன்று உண்மை வெளியே வரும். பிறகு நான் அவளை அம்பலப்படுத்துவேன்.” அப்போது அஞ்சலி தன் அண்ணியைப் பார்த்து ஜன்னலை மூடுகிறாள். “இன்று அதிர்ஷ்டவசமாகத் தப்பித்தேன், இல்லையென்றால் என் ரகசியம் வெளிவந்திருக்கும்.” அஞ்சலி விக்கைக் கழற்றிவிட்டு குளிக்கச் செல்கிறாள். அண்ணி பாரதி கைகளைக் கசக்கிக் கொண்டாள். “சே! இன்றும் இந்த மருமகள் தப்பிவிட்டாள். இப்போது ரேஷ்மா மட்டுமே எனக்கு உதவ முடியும்.” பாரதி ரேஷ்மாவின் அறைக்குச் செல்கிறாள். அங்கு அவள் தன் நீண்ட கூந்தலை சீவிக் கொண்டிருந்தாள். “பார், எவ்வளவு பட்டுப் போன்ற முடி. என்னைப் போல் அழகான, நீண்ட கூந்தல் கொண்ட பெண் இந்த தெருவில் எங்கும் இருக்க மாட்டாள்.” “அடேய், என் முட்டாள் நாத்தனா, உன் கூந்தலைச் சீவி முடித்துவிட்டால் நான் சொல்வதைக் கேள்.” பாரதி ரேஷ்மாவின் காதில் ஏதோ கிசுகிசுத்தாள். ரேஷ்மா தன் நீண்ட கூந்தலை உதறிவிட்டு, பெருமையுடன் பேசினாள். “அப்படியா, பாரதி அண்ணி? இப்போது பாருங்கள், நான் அஞ்சலி அண்ணியின் ரகசியத்தை எப்படி வெளிப்படுத்துகிறேன் என்று.”
விக் ரகசியத்தைக் கண்டுபிடிக்க எண்ணெய் தடவ முயற்சி
இப்படியே ஒன்று இரண்டு நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன. ரேஷ்மாவும், பாரதியும் ஒரு கிண்ணத்தில் எண்ணெய் எடுத்து வருகிறார்கள். குடும்பமே கூடத்தில் கூடியிருந்தது. “அஞ்சலி அண்ணி, வாருங்கள், நான் உங்கள் நீண்ட, கருமையான, அழகான கூந்தலுக்குச் சம்பி செய்து விடுகிறேன். இது கூந்தலுக்கு மேலும் பொலிவைக் கொடுக்கும்.” “இல்லை, இல்லை ரேஷ்மா, வேண்டாம். எனக்குக் கூந்தலுக்குச் சம்பி செய்வது பிடிக்காது. கூந்தல் மிகவும் பிசுபிசுப்பாகிவிடும்.” “அடே மருமகளே, இது செம்பருத்தி எண்ணெய் இல்லை, உன் முடி பிசுபிசுப்பாகிவிட. சம்பி செய்து கொள்ளுங்கள். எங்கள் நீண்ட கூந்தல் உள்ள மாமியார் வீட்டில் ஒவ்வொரு வாரமும் நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் சம்பி செய்து கொள்கிறோம்.” “அடே, சிறிய மருமகளே, ரேஷ்மா நன்றாகச் சம்பி செய்கிறாள். பாருங்கள், எங்களுடைய ஆண்களின் தலையில் இருக்கும் இந்த அடர்த்தியான, நீளமான சல்மான் கான் போன்ற கூந்தல் அனைத்தும் மருமகளால் வந்ததுதான்.” அப்போது ரூஹி அஞ்சலியின் கூந்தலை இழுக்கத் தொடங்கினாள். “அத்தை, அத்தை, சம்பி செய்து கொள்ளுங்கள், உட்காருங்கள் அத்தை.” திடீரென்று அஞ்சலியின் தலையில் இருந்த நீண்ட கூந்தல் விக் கழன்று வந்தது. அதோடு அவளது உண்மையான முடி சிறிது இருந்ததும் தரையில் உதிர்ந்தது. அஞ்சலியின் வழுக்கைத் தலையைப் பார்த்து அனைவரும் அதிர்ச்சியடைகிறார்கள். “அடேய், என்ன இது! சிறிய மருமகள் வழுக்கைத் தலையாக இருக்கிறாளே!” “அதில் என்ன இருக்கிறது, மாமனாரே! அமிதாப் பச்சனின் பாடலை நீங்கள் கேட்கவில்லையா? யாருடைய மனைவி வழுக்கைத் தலையோ, அவனுக்கும் பெரிய பெயர்தான். வழுக்கைத் தலையில்… ஆஹா, வழுக்கைத் தலையில் தபேலா இசைப்பதில் என்ன வேலை! வழுக்கைத் தலையில் தபேலா இசைப்பதில் என்ன வேலை!” இதற்குப் பிறகு, அஞ்சலி கதற ஆரம்பிக்கிறாள். “ரேஷ்மா, பாரதி அண்ணி, நிறுத்துங்கள் நீங்கள் இருவரும்! உங்கள் நீண்ட கூந்தலைக் கண்டு அவ்வளவு பெருமை கொள்ளாதீர்கள். உங்களுக்கு மகிழ்ச்சியாக இருக்க வேண்டும் என்பதற்காக அஞ்சலி விக்கைப் பயன்படுத்தினாள். அதனால்தான் அவளது மற்ற முடியும் கூட உதிர்ந்துவிட்டது.” “ககன், என்னைப் போன்ற வழுக்கைத் தலை கொண்ட மருமகள் இங்கு இருப்பது சரியில்லை. நான் போகிறேன்.” அஞ்சலி செல்வதைப் பார்த்து அனைவரும் அவளைத் தடுத்து நிறுத்தினர். “மருமகளே, நீ எங்கும் போகமாட்டாய். ஏனென்றால் நீ எங்களிடமிருந்து வேறுபட்டவள் இல்லை. எங்களால் உன் முடி உதிர்ந்துவிட்டது அல்லவா? இப்போது நாங்கள் அதை ஈடு செய்வோம்.” இப்போது அஞ்சலியுடன் சேர்ந்து, மாமியார் குடும்பத்தினரும் தங்கள் நீண்ட கூந்தலை பிளேடு போட்டு மொட்டை அடித்துக் கொள்கிறார்கள். ஆனால், அனைவரும் அவர்களுடைய வழுக்கைத் தலையைப் பார்த்து சிரிக்கிறார்கள். “போதும், இப்போது நான் எப்படியாவது என் மாமியார் குடும்பத்தின் நீண்ட கூந்தலைத் திரும்பக் கொண்டு வருவேன்.”
அஞ்சலி மொபைலில் மூலிகைகள் கொண்டு ஷாம்பு தயாரிக்கும் முறையைப் பார்க்கிறாள். பிறகு சந்தையிலிருந்து ஷாம்பு தயாரிக்கத் தேவையான நெல்லிக்காய், செம்பருத்தி, சீயக்காய், அரப்பு ஆகியவற்றை வீட்டிற்கு எடுத்து வந்து ஷாம்பு தயாரித்து அனைவரையும் பயன்படுத்தச் சொல்கிறாள். இதனால் அனைவருக்கும் மீண்டும் முடி வளரத் தொடங்குகிறது. மீண்டும் அஞ்சலியின் வழுக்கைத் தலை கொண்ட மாமியார் வீடு நீண்ட கூந்தல் கொண்ட மாமியார் வீடாக மாறுகிறது.
குளிர்காலத்தில் ஏழை தாய்க்கும் மகளுக்குமான அதிசய அடுப்பு, பாத்திரங்கள் மற்றும் உடைகள்
“அம்மா, என் கைகளைப் பிடித்து மேலே வாருங்கள். அம்மா, என் கைகளைப் பிடியுங்கள். இல்லையென்றால் நீங்கள் இந்தக் குழியில் விழுந்து கொண்டே இருப்பீர்கள். இது ஆழமான சதுப்பு நிலம்.” “எங்களைக் காப்பாற்றாதீர்கள், நாங்கள் ஆதரவற்ற வயதான பெண்கள். எங்களிடம் எதுவும் இல்லை. நீங்கள் எங்களைக் காப்பாற்றினாலும், நாங்கள் உங்களுக்குச் சுமையாகிவிடுவோம். எங்களை விட்டுவிடுங்கள். நாங்கள் இனி வாழ விரும்பவில்லை.” “இல்லை அம்மா, நீங்கள் அப்படிச் சொல்லாதீர்கள். நீங்கள் வாழ வேண்டும், நாங்கள் உங்கள் உயிரைக் காப்பாற்றுவோம்.” தங்களது வாழ்க்கையை முடித்துக் கொள்ள நினைத்த அந்த மூன்று வயதான பெண்கள் யார்? கரீமாவால் அவர்களின் உயிரைக் காப்பாற்ற முடியுமா? தெரிந்து கொள்ள, கதையில் சற்று பின்னோக்கிச் செல்வோம். ஒரு சிறிய மண் வீட்டில் கரீமா தன் கணவன் மற்றும் மூன்று மகள்களுடன் வாழ்ந்து வந்தாள். கரீமாவின் கணவன் ஒரு குடிகாரன். ஒருநாள் கரீமா மண் அடுப்பில் சமைத்துக் கொண்டிருந்தபோது, அவளது குடிகார கணவன் ராஜேஷ் அவளது கூந்தலைப் பிடித்துத் தரையில் தள்ளுகிறான். “ஏய் கரீமா, போதும் உனது நாடகம். நான் குடிக்க வேண்டும். எனக்குப் பணம் கொண்டு வா.” “அப்பா, அம்மாவை விட்டுவிடுங்கள். அம்மா எங்கிருந்து பணம் கொண்டு வருவார்?” “என் கூந்தலை விடுங்கள். நான் சத்தியமாகச் சொல்கிறேன், என்னிடம் ஒரு பைசா கூட இல்லை.” “என்ன? என்ன சொன்னாய்? பணம் இல்லையா? அப்படியானால், நீ இந்த வீட்டில் என்ன செய்து கொண்டிருக்கிறாய்? என் வீட்டை விட்டு வெளியே போ.” ராஜேஷ் தன் மனைவியை அடித்து வீட்டிலிருந்து வெளியேற்றுகிறான். கரீமா தன் மூன்று மகள்களுடன் வெளியே சாலையில் குளிர்ந்த காற்றில் அலைந்து கொண்டிருந்தாள். “அம்மா, எவ்வளவு குளிர்ந்த காற்று வீசுகிறது! அம்மா, இந்தக் குளிரை என்னால் தாங்க முடியவில்லை.” “அம்மா, எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது.” “கவலைப்படாதீர்கள் என் மகள்களே. தைரியமாக இருங்கள், தன்னம்பிக்கையுடன் இருங்கள், வலிமையாக இருங்கள். சூழ்நிலையை எதிர்த்துப் போராடக் கற்றுக் கொள்ளுங்கள்.” வலிமையான தன்னம்பிக்கையுடன் கரீமா தன் மூன்று மகள்களுடன் சாலையில், குளிர்ந்த காற்றில் பிச்சை எடுக்கத் தொடங்கினாள். “கடவுளுக்காக ஏதாவது சாப்பிடக் கொடுங்கள். பல நாட்களாக எதுவும் சாப்பிடவில்லை. கடவுளுக்காக கொஞ்சம் பணம் கொடுங்கள். எங்களுக்கு உதவுங்கள்.” கரீமாவின் மூன்று மகள்களும் தங்கள் தாயுடன் சேர்ந்து அந்தக் கடுமையான குளிரில் பிச்சை எடுத்துக் கொண்டிருந்தார்கள். சிலர் அவர்களைப் புறக்கணித்துச் சென்றார்கள், சிலரோ அவர்களுக்கு உதவினார்கள். சற்று தூரம் நடந்த பிறகு கரீமாவுக்குக் காய்ந்த புற்கள் கிடைத்தன. அதைக் கொண்டு கரீமா ஒரு சிறிய கூரை குடிசையை உருவாக்குகிறாள். அதில் தன் மூன்று மகள்களுடன் தங்குகிறாள். அடுத்த நாள் காலையில் மீண்டும் எழுந்து தெருவில் பிச்சை கேட்கிறாள். “சாப்பிட ஏதாவது கொடுங்கள். மிகவும் பசிக்கிறது.” “அடேய், விலகிப் போ. பணக்காரர்களைப் பார்த்தால் பிச்சை கேட்க ஆரம்பித்துவிடுவார்கள்.” பணக்காரப் பெண் மீனாவைப் பிடித்து தள்ளிவிட்டு அங்கிருந்து சென்றாள். மறுபுறம், ஒரு பெண் கரீமாவுக்குச் சாப்பிடக் கொஞ்சம் பொருட்களைக் கொடுத்து, “இதைப் பிடிங்கள், இது கொஞ்சம் உணவு. இதை நீங்கள் சாப்பிடுங்கள்,” என்று சொன்னாள். “கடவுள் உங்களுக்கு நல்லதைச் செய்வார். நீங்கள் இந்தக் ஏழைக்கு உதவினீர்கள்.” கரீமா தன் மூன்று மகள்களுடன் தன் உடைந்த குடிசைக்குத் திரும்பி வந்து கொண்டிருந்தாள். அப்போது, அங்குப் பசியால் அழுது கொண்டிருந்த ஒரு சிறிய பையன் வந்தான். “ஆண்டி, ஆண்டி, சாப்பிட ஏதாவது கொடுங்கள். பல நாட்களாக எதுவும் சாப்பிடவில்லை. பசியால் வயிறு மிகவும் வலிக்கிறது.” “இதோ, மகனே, இந்த இரண்டு ரொட்டிகள் என்னிடம் இருக்கின்றன. இது மட்டும்தான் என்னிடம் இருக்கிறது. நீ இதைச் சாப்பிடு. இது ஒருவேளை உன் பசியைக் குறைக்கும்.” “நன்றி ஆண்டி.” கரீமாவால் அந்தச் சிறிய குழந்தையின் பசியைப் பார்க்க முடியவில்லை. அவள் தன் பையிலிருந்து இரண்டு ரொட்டிகளை எடுத்து அவன் கையில் கொடுத்தாள். “அம்மா, எங்களிடம் நான்கு ரொட்டிகள் மட்டுமே இருந்தன. அதில் நீங்கள் இரண்டு ரொட்டிகளைச் சிறிய பையனுக்குக் கொடுத்துவிட்டீர்கள். இப்போது நாங்கள் நான்கு பேரும் என்ன சாப்பிடுவோம்?” “அந்தச் சிறிய குழந்தையின் பசியை என்னால் பார்க்க முடியவில்லை. டினா, நாம் பெரியவர்களுக்கே இவ்வளவு பசிக்கிறது என்றால், இரண்டு நாட்களாகச் சாப்பிடாத அந்தச் சிறிய குழந்தை என்ன கஷ்டப்பட்டிருப்பான் என்று நீயே யோசித்துப் பார்.” “ஆம், நீங்கள் சொல்வது சரிதான், அம்மா.” சிறிய பையன் ரொட்டியை எடுத்துக் கொண்டு அங்கிருந்து சென்றான். கரீமாவும் இப்போது தன் உடைந்த கூரை குடிசைக்குள் வருகிறாள். “ஹே தாயே, என் மகள்கள் மீது இரக்கம் காட்டு. நீ எங்கே இருக்கிறாய்? என்னுடைய துக்க மலை உனக்குத் தெரியவில்லையா? என் மூன்று மகள்களும் குளிரால் நடுங்குகிறார்கள். அவர்களுக்காக என்னால் எதுவும் செய்ய முடியவில்லை. எளியவர்கள் மீது இரக்கம் காட்டு, அம்மா. நீ எங்கே இருக்கிறாய்?” இப்போது கரீமா தன் இரண்டு ரொட்டிகளை தன் இரண்டு மகள்களுடன் அரை பாதியாகப் பகிர்ந்து சாப்பிடுகிறாள். சாப்பிட்ட பிறகு தரையில் படுத்துக் கொள்கிறாள். கரீமாவின் மூன்று மகள்களும் குளிரால் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தார்கள். இந்தக் குளிரில், கடவுளின் உதவியை வேண்டி, கரீமா தரையிலேயே தூங்கி விடுகிறாள்.
மறுநாள், கரீமா பிச்சை எடுத்துவிட்டுத் தன் குடிசையை நோக்கித் திரும்பிக் கொண்டிருந்தபோது, அவளைச் சுற்றி மூன்று நான்கு நாய்கள் பசியால் அழுது கொண்டிருந்தன. மேலும் சத்தமாகக் குரைத்தன. அப்போது கரீமா தன் பையில் இருந்து ரொட்டிகளை எடுத்து அந்த நாய்களுக்குக் கொடுத்தாள். “அம்மா, நீங்கள் என்ன செய்கிறீர்கள்? நான்கு ஐந்து ரொட்டிகள்தான் கஷ்டப்பட்டு கிடைத்தன. அதையும் நாய்களுக்குக் கொடுத்துவிட்டீர்கள்.” “பரவாயில்லை, மீனா. இந்த விலங்குகள் நம்மைப் போல் பேசி யாரிடமும் உணவு கேட்க முடியாது. பாருங்கள், எப்படிப் பசியால் அழுது கொண்டிருந்தன!” “ஆம், நீங்கள் சொல்வது சரிதான், அம்மா. இந்த ஊமை விலங்குகளுக்கு உணவளிப்பதும் முக்கியம்.” சிறிது தூரம் நடந்த பிறகு கரீமாவுக்குக் கொஞ்சம் ஈரமான மண் கிடைத்தது. அதைக் கொண்டு அவள் ஒரு உடைந்த அடுப்பைச் செய்கிறாள். பிறகு தன் பையிலிருந்து பணத்தை எடுத்துச் சொல்கிறாள். “இதோ, மீனா, இந்தப் பத்து ரூபாயை எடுத்துக் கொண்டு, கடைக்குப் போய் ஏதாவது சாப்பிட வாங்கி வா.” நாள் முழுவதும் பிச்சை எடுத்த பிறகு கிடைத்த பத்து ரூபாயை வைத்து, கரீமா உணவுப் பொருட்களை வாங்கி, பருப்பு சாதம் சமைத்துத் தன் மூன்று மகள்களுடன் சாப்பிடுகிறாள். அடுத்த நாள், கரீமா தன் மூன்று மகள்களுடன் சாலையில், குளிரில் பிச்சை கேட்டுக் கொண்டிருந்தாள். நடந்து கொண்டே ஒரு வெறிச்சோடிய சாலைக்கு வந்தாள். அங்கே அவளது கண் மூன்று வயதான பெண்கள் மீது விழுந்தது. “அம்மா, என் கையைப் பிடித்து மேலே வாருங்கள். அம்மா, என் கையைப் பிடியுங்கள். இல்லையென்றால் நீங்கள் இந்தக் குழியில் விழுந்து கொண்டே இருப்பீர்கள். இது ஆழமான சதுப்பு நிலம்.” “எங்களைக் காப்பாற்றாதீர்கள், நாங்கள் ஆதரவற்ற வயதான பெண்கள். எங்களிடம் எதுவும் இல்லை. நீங்கள் எங்களைக் காப்பாற்றினாலும், நாங்கள் உங்களுக்குச் சுமையாகிவிடுவோம். எங்களை விட்டுவிடுங்கள். நாங்கள் இனி வாழ விரும்பவில்லை.” கரீமா அந்த மூன்று வயதான பெண்களையும் இழுத்து, தன் மகளின் உதவியுடன் வெளியே கொண்டு வருகிறாள். அவர்களைத் தன் உடைந்த குடிசைக்கு அழைத்து வருகிறாள். அங்கே அந்த மூன்று வயதான பெண்களும் பார்க்கிறார்கள், மண் அடுப்பு உடைந்திருக்கிறது, குழந்தைகள் உடலில் ஆடை இல்லை, சமையல் பாத்திரங்களும் உடைந்திருக்கின்றன. அப்போது கரீமா கிழிந்த ஒரு பழைய சேலையை அவர்களுக்குக் கொடுத்துச் சொல்கிறாள். “இதைப் பிடியுங்கள். உங்கள் ஆடைகள் அழுக்காகிவிட்டன. இப்போது இந்தச் சேலையை அணிந்து கொள்ளுங்கள்.” மூன்று வயதான பெண்களும் கரீமா கொடுத்த சேலையை அணிந்து கொள்கிறார்கள். அப்போது கரீமா தன் பையிலிருந்து காய்ந்த மூன்று ரொட்டிகளை எடுத்து, உடைந்த தட்டில் அவர்களுக்குக் கொடுத்துச் சொல்கிறாள். “இதோ, அம்மா, உங்களுக்காக இந்த மூன்று ரொட்டிகளை நான் மிகவும் கஷ்டப்பட்டுச் சேகரித்தேன். இதைச் சாப்பிடுங்கள்.” அந்த மூன்று வயதான பெண்களும் அந்த உடைந்த பாத்திரத்தில் காய்ந்த ரொட்டியைச் சாப்பிடுகிறார்கள். அவர்களுடைய கண்களிலிருந்து கண்ணீர் வழிகிறது. அவர்களுடைய உடலில் இருந்து ஒரு பிரகாசமான ஒளி வருகிறது. அதன் பிறகு, அந்த மூவரும் அழகான தெய்வங்களாக மாறுகிறார்கள். இதைப் பார்த்த கரீமாவின் கண்களிலிருந்தும் துக்கத்தின் கண்ணீர் கொட்டத் தொடங்குகிறது. “அம்மா, அம்மா, இந்த ஏழையின் வீட்டிற்கு நீங்கள் ஏன் வந்தீர்கள்? இந்த ஏழை உங்களுக்குக் காய்ந்த ரொட்டியைத் தவிர வேறு எதையும் கொடுக்க முடியாது. அம்மா, என்னுடைய படுக்கை பூமியில்தான் உள்ளது. உங்களுக்காக ஒரு ஆசனத்தைக்கூட என்னால் விரிக்க முடியவில்லை. என்னை மன்னித்துவிடுங்கள், அம்மா.” “உன் கண்ணீரைத் துடைத்துக் கொள், கரீமா. ஒரு தாய் தன் குழந்தைகளின் கண்களில் கண்ணீரைக் காண முடியாது. கரீமா, நாங்கள் பூமியில் சுற்றி வந்தோம். அப்போது, நீயே இவ்வளவு ஏழையாக, ஆதரவற்றவளாக இருந்தும் ஊமை விலங்குகளுக்கும் சிறிய குழந்தைகளுக்கும் உதவி செய்வதைப் பார்த்தோம். அதனால்தான் நாங்கள் மூவரும் உன்னைச் சோதிக்க வேண்டும் என்பதற்காக வேண்டுமென்றே சதுப்பு நிலத்தில் விழுந்தோம். நீ எங்களுக்காக உன் உயிரைப் பணயம் வைக்கிறாயா இல்லையா என்று தெரிந்து கொள்வதற்காக. ஆனால் கரீமா, நீ அந்தப் பரீட்சையில் தேர்ச்சி அடைந்துவிட்டாய். நீ எங்களுக்கு உதவினாய். உனக்காக வைத்திருந்த உணவை எங்களுக்குக் கொடுத்தாய். இப்போது உனக்கு உதவுவது எங்கள் கடமை.” மூன்று அழகான தாய்கள் எழுந்து, உடைந்த அடுப்பிற்கு அருகில் வந்தனர். “இதோ, கரீமா, இன்று முதல் இது உனது அதிசய அடுப்பு. இதை எரிக்க இனி உனக்கு விறகுகள் தேவைப்படாது. இதன் மீது பாத்திரத்தை வைத்தவுடன், இந்த அடுப்புத் தானாகவே எரியத் தொடங்கும். இதோ, கரீமா, இது உனது அதிசயப் பாத்திரங்கள். நீ இதை அடுப்பில் வைக்கும் போதெல்லாம், இதில் அழகான உணவுகள் சமைக்கத் தொடங்கும்.” “இதோ, கரீமா, இதுதான் நான் உனக்குக் கொடுக்கும் கடைசி வரப்பிரசாதம். இது அதிசய ஆடை. இந்த ஆடையிலிருந்து நீ எவ்வளவு துணிகளைக் கேட்கிறாயோ, அவ்வளவு அழகான உடைகள் உனக்குக் கிடைக்கும்.” “நான் பாக்கியசாலி ஆனேன், மாதா ராணி. என் போன்ற ஏழையின் மீது உங்கள் கண் பட்டு, நீங்கள் எனக்கு உதவினீர்கள்.” “மாதா ராணி, எங்களுக்கும் ஆசி வழங்குங்கள்.” மூன்று சகோதரிகள் கேட்டதைக் கேட்டு, மூன்று தாய்மார்களும் கைகளை உயர்த்தி அவர்களை ஆசீர்வதித்தார்கள். அந்தத் தெய்வீக ஒளி அவர்கள் முகத்தில் பட்டது. “இப்படியே நேர்மை மற்றும் நல்ல வழியில் நடங்கள் என் குழந்தைகளே. என் ஆசீர்வாதம் எப்போதும் உங்களுடன் இருக்கும்.” இந்த விதமாக மூன்று தாய்மார்களும் அங்கிருந்து மறைந்துவிடுகிறார்கள். கரீமா தன் மூன்று மகள்களுடன் அழகான ஆடைகளை அணிந்து அடுப்பிற்கு அருகில் வருகிறாள். அடுப்பில் பாத்திரத்தை வைக்கிறாள். அதிலிருந்து ஒரு பிரகாசமான ஒளி வந்து, அந்த அடுப்பு எரியத் தொடங்குகிறது. அந்த அதிசயப் பாத்திரத்தில் அழகான உணவு சமைக்கப்படுகிறது. “அம்மா, உணவு எவ்வளவு சுவையாக இருக்கிறது! இத்தனை நாட்களுக்குப் பிறகு வயிறு நிறையச் சாப்பிட்டேன்.” இப்போது கரீமா ஒரு சிறிய தாபா (உணவகம்) திறக்கிறாள். அதில் ஏழைகளுக்கு இலவசமாக உணவு வழங்கினாள். சம்பாதித்த பணத்தில், அவள் ஒரு சிறிய வீடு கட்டுகிறாள். இப்போது அவளுக்கு உடுத்த ஆடைகள் இருந்தன. சம்பாதிக்கச் சொந்த வேலை இருந்தது. அவள் இப்போது தன் வாழ்க்கையை மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்ந்து வந்தாள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.