மந்திர சாக்லேட் கிராமத்து சோகம்

மந்திர சாக்லேட் கிராமத்தில் ஏழைகளின் ஹோலி. “ஹோலி அண்ணா ஹோலி! தப்பா நினைக்காதீங்க ஹோலி! வண்ணமயமான ஹோலி இது, ஹோலி அண்ணா ஹோலி!” ராஜு கையில் பலூன்களை வைத்துக்கொண்டு தனது மந்திர சாக்லேட் வீட்டின் முற்றத்தில் மக்களுக்கு கொடுத்துக் கொண்டிருந்தான். அப்போது சீதாராம் காகா கடந்து செல்வதைக் கண்டதும், எல்லா குழந்தைகளும் பலூன்களை உடைத்தனர். “அடேய், இந்தப் பசங்க ரொம்ப முரட்டுத்தனமா இருக்காங்க. நம்ம வெள்ளை வேட்டியில கலர் ஊத்திட்டாங்க! நில்லுங்கடா, உங்க அம்மாவிடம் போய் புகார் சொல்கிறேன்!” “ராஜு, கானா, பிங்கி, கோலு, ஓடுங்க!” எல்லாக் குழந்தைகளும் தங்கள் சாக்லேட் வீட்டிற்குள் ஓடினார்கள். அங்கே, கானாவின் அம்மா ஃபுல்வா, ஃபாக்குவா பாடல்களைப் பாடிக்கொண்டே குஜியா மற்றும் மால்புவாக்களைச் செய்து கொண்டிருந்தாள். “ஹோலி வந்துவிட்டது கண்ணா, வண்ணங்கள் பொழிகின்றன, உன் புல்லாங்குழலை வாசிக்கிறாயா? ஹோலி வந்துவிட்டது!” “அடேய் கானா, என் செல்லம் வந்துவிட்டாயா? ஹோலி விளையாடிவிட்டு வந்தாயா? இதோ, சூடான கோவா குஜியா செய்திருக்கிறேன். சாப்பிடு, உனக்கு மிகவும் பிடிக்குமல்லவா?” கோவா குஜியா செய்திருப்பதைக் கண்டு கானா ஆனந்தத்தில் திளைக்கிறான். “அடடே! அம்மா, நீ எனக்குப் பிடித்த பலகாரத்தைச் செய்திருக்கிறாய்! இன்று நான் நிறைய குஜியா சாப்பிடுவேன். ஆனால் அம்மா, நான் சாக்லேட் குஜியா செய்யச் சொல்லியிருந்தேன், அதையும் செய்யக்கூடாதா?” “அட லல்லா, ஏன் இப்படி முகம் சுளிக்கிறாய்? இப்போதே செய்துவிடுகிறேன்.”

அப்போது பக்கத்து வீட்டு துலாரி, ஹோலிக்கான பலகாரங்களைப் பங்கிட வருகிறாள். “அடே ஃபுல்வா, இதோ, பால் புவா மற்றும் தேக்குவா செய்திருக்கிறேன், வாங்கிக்கொள்.” “அடேய் வா துலாரி காக்கி, ஹோலி வாழ்த்துக்கள்!” “உனக்கும் ஹோலி வாழ்த்துக்கள்! என்ன விசேஷம் துலாரி காக்கி, உங்கள் சாக்லேட் புடவை மிகவும் வேலைப்பாடானதாக இருக்கிறதே! இன்று நீங்கள் 16 வயது இளம்பெண் போல இருக்கிறீர்கள்!” இதைக் கேட்ட 50-55 வயது துலாரி வெட்கப்படுகிறாள். “அட, சே! நீ ஒரு பைத்தியக்காரி! ஆனால், சாக்லேட் வீட்டிற்குள் ஏன் அடுப்பை எரித்திருக்கிறாய்? வெளியே முற்றத்தில் வைத்து பலகாரங்களைச் சுட்டிருக்கலாம் அல்லவா? வீடு உருகிவிட்டால் என்ன செய்வாய்?” “துலாரி காக்கி, கவலை வேண்டாம். அடுப்பின் சூட்டில் எங்கள் வீடு உருகாது. எங்கள் கிராமம் ஒரு மந்திர சாக்லேட் கிராமம்.” அப்போது சாக்லேட் சுவர்களில் இரண்டு பெரிய கண்களும் வாயும் உருவாகி, ஒரு குரல் ஒலிக்கிறது: “அன்புள்ளவளே, புரிந்து கொண்டாயா?” பொதுவாக, சுவர்களுக்குக் காதுகள் உண்டு என்ற பழமொழியைக் கேள்விப்பட்டிருப்பீர்கள். ஆனால் இது எப்படிப்பட்ட மாயாஜாலமான, தனித்துவமான சாக்லேட் கிராமம் என்றால், இங்குள்ள மரங்கள், செடிகள், நிலம், சாலைகள், வீடுகள் என எல்லாமே சாக்லேட்டால் ஆனவை. ஆனால் அவை வெயிலுக்கோ அல்லது சூட்டிற்கோ உருகவில்லை. இந்த மந்திர சாக்லேட் கிராமத்து மகிழ்ச்சியான மக்களின் கடந்த காலமும் இவ்வளவு மகிழ்ச்சியாக இருந்ததா? பார்க்கலாம்.

சாக்லேட் தொழிற்சாலையில் சுரண்டல் மற்றும் ஏழைகளின் அவலம்.

இங்கே எல்லா ஏழைத் தொழிலாளர்களும் சாக்லேட் தொழிற்சாலையில் வேலை செய்து கொண்டிருந்தனர். அப்போது, தொழிற்சாலையின் தந்திரக்கார முதலாளி சமன்லால் வந்து அவர்கள் மீது கத்தத் தொடங்குகிறான். “அடே, ஹராம் கோர்! கொஞ்சம் வேகமாக கையை நகர்த்துங்க! இப்படி ஆமை மாதிரி வேலை செஞ்சா வேலை நடக்காது!” “சாக்லேட் தானே செய்கிறோம் சேட் ஜி, சும்மாவா உட்கார்ந்திருக்கிறோம்?” இதைக் கேட்டதும், அகங்காரம் நிறைந்த சமன்லால் கோபத்துடன் ராகேஷ் மீது பாய்கிறான். “ஏய், ஏழை பட்டினிப் பயலே! நீ என்ன என் தந்தையா? என்னிடம் கோபத்தைக் காட்டுகிறாய்? உனது வீட்டின் ரொட்டி என்னால் தான் ஓடுகிறது என்பதை மறந்துவிடாதே. இப்போதே உன்னைத் தள்ளி வெளியேற்றிவிட்டால், ஒரு தானியத்திற்குக் கூட கஷ்டப்படுவாய்.” அப்போது வயதான சீதாராம் ராகேஷை ஆதரிக்கும் விதமாக, “முதலாளி, இவன் தவறு செய்துவிட்டான், மன்னித்துவிடுங்கள்” என்றார். “அடேய் சீதாராம், இவனுக்குப் புரியவை. என்னிடம் சூட்டைக் காட்டக்கூடாது.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு, சமன்லால் மற்ற தொழிலாளர்களிடம் சென்றான். “ராகேஷ், நீ ஏன் பேசும்போதெல்லாம் இப்படி முரட்டுத்தனமாகப் பேசுகிறாய்?” “நான் என்ன செய்வது சீதாராம் காகா? இந்த சமன்லால் எப்பொழுது பார்த்தாலும் நம்ம ஏழைத் தொழிலாளர்கள் மீது தண்ணீர் குடித்துக் கொண்டு ஏறுகிறான். நாங்கள் நாள் முழுவதும் வெறும் 10 ரூபாய் தினக்கூலிக்காக சாக்லேட் தொழிற்சாலையில் உடலை வருத்துகிறோம். சில சமயம் வேலையை விட்டுவிட்டு இங்கிருந்து போகலாம் போல இருக்கிறது.” “ராகேஷ், பொறுமையாக யோசி. வேலையை விட்டுவிட்டால், உன் குழந்தைகளுக்கும் குடும்பத்திற்கும் எப்படி உணவளிப்பாய்? இன்னும் சில நாட்களில் ஹோலி பண்டிகை வரப்போகிறது. மேலும், நம் பிலாஸ்பூர் கிராமத்தில் வேறு எந்த தொழிலும் வேலையும் இல்லையே.” “அதுதான் லக்கன் அண்ணா, அழுகிறதே! நம்ம ஏழைக் கிராமத்தின் தலைவிதி எப்போது மாறும்? இன்னும் எவ்வளவு காலத்திற்கு இந்த சமன்லாலின் சாக்லேட் தொழிற்சாலையில் அடிமைகளாக இருக்க வேண்டும்?”

உண்மையில், பிலாஸ்பூர் கிராமம் இன்னும் முழுமையாகப் பின்தங்கியே இருந்தது. மண் சாலைகள் உடைந்திருந்தன, ஏழைகளின் குடும்பங்கள் வைக்கோல் குடிசைகளில் வாழ்ந்து வந்தன. அப்படியான நிலையில், மிகவும் கஞ்சத்தனமான சேட்டான சமன்லால், சில வருடங்களுக்கு முன் தனது கிராமத்தில் ஒரு சாக்லேட் தொழிற்சாலையைத் திறந்து, ஏழைத் தொழிலாளர்களைச் சுரண்டுவதற்காக அவர்களுக்கு வேலை வழங்கினான். 100, 200 ரூபாய் தினக்கூலியில் ஏழைகள் தங்கள் குடும்பத்தைக் கவனித்துக் கொண்டார்கள். மாலை நேரம், தினக்கூலியை வாங்கிக்கொண்டு அனைவரும் அவரவர் வீடுகளுக்கு வரத் தொடங்கினார்கள். சந்தையில் ஹோலியின் உற்சாகம் நிறைந்திருந்தது; வண்ணப் பொடிகளும், குலாலும் விற்கப்பட்டு வந்தன. “அம்மா, அம்மா, அப்பா வந்துவிட்டார்! அப்பா, எங்களுக்காக வண்ணப் பொடி, குலால், பிச்காரி (நீர்ப்பீச்சி) வாங்கி வந்தீர்களா? என் விஷயத்தில், எனக்காக காக்ரா சோளி (பாவாடை சட்டை) வாங்கி வந்தீர்களா? அப்பா, இந்த முறை ஹோலிக்கு நான் ராதையாக மாறுவேன்.” மீட்டி மற்றும் ராஜுவின் மனதில் நம்பிக்கையைப் பார்த்த ராகேஷ், இயலாமையுடன் சர்வலாவிடம் ஒரு சிறிய ரேஷன் பையைக் கொடுத்தான். “இதோ சர்லா, கொஞ்சம் மாவு, பருப்பு கொண்டு வந்திருக்கிறேன். சமைத்துவிடு.” சரி. எல்லோரையும் போலவே, கணவர்கள் நாள் முழுவதும் உழைத்த தினக்கூலியில் கொண்டுவந்த கொஞ்ச நஞ்ச ரேஷனை வைத்துதான், மாலை மங்கிய பிறகுதான் அனைவரது வீட்டிலும் அடுப்பு எரியும்.

அப்போது தலையில் களிமண் பொம்மைகள் கொண்ட கூடையை சுமந்துகொண்டு 70 வயது மூதாட்டி பர்வதையா வருகிறாள். “பொம்மைகள் வாங்கிக்கோங்க, பொம்மைகள்! களிமண் விளையாட்டுப் பொருட்கள், அழகான விளையாட்டுப் பொருட்கள்!” “அடடா! இந்த நல்ல ரொட்டியின் வாசனை யாருடைய முற்றத்தில் இருந்து வருகிறது?” அப்போது சர்லா தன் முற்றத்தில் இருந்து, “வாருங்கள் பர்வதையா அம்மா, உங்களுக்காகவும் நான் ரொட்டி சுட்டிருக்கிறேன். சாப்பிட்டுவிட்டு செல்லுங்கள்.” “ஆமாம் பாட்டி, வாருங்கள். எங்கள் தட்டில் சாப்பிடுங்கள்.” “சரி, இரண்டு ரொட்டி போடு சர்லா, சாப்பிட்டுக்கொள்கிறேன். இல்லையென்றால் இந்த கிழவி நான்தான் என் ரொட்டியைச் சுட வேண்டியிருக்கும்.” அந்த மூதாட்டி அங்கேயே அமர்ந்து சாப்பிடுகிறாள், அதற்குப் பதிலாக மீட்டிக்கு ஒரு களிமண் பொம்மையைக் கொடுக்கிறாள். “இந்தா மீட்டி, இந்தப் பொம்மை உனக்குத்தான். உன் அம்மா தினமும் எனக்கு ரொட்டி கொடுத்து, என் மீது கடனைக் குவித்து விடுகிறாள். அதை என்னால் திருப்பி செலுத்த முடியவில்லை.” “அம்மா, அப்படி சொல்லாதீர்கள். நீங்கள் உங்கள் அதிர்ஷ்டத்தின் உணவை சாப்பிடுகிறீர்கள் என்று நினைத்துக் கொள்ளுங்கள்.” கொடூரமான வறுமையில் வாழ்ந்த போதிலும், பிலாஸ்பூர் கிராம மக்கள் கனிவும் இரக்கமும் கொண்டவர்களாக இருந்தனர். கிராமத்துக் குழந்தைகளும் பர்வதையாவிடம் பாசம் வைத்து, பாட்டி அம்மா என்று அழைத்தனர். தினமும் யாராவது ஒருவர் தங்கள் வீட்டில் இருந்து அவளுக்கு உணவு அளித்துக் கொண்டே இருந்தனர்.

விரைவிலேயே ஹோலி நெருங்கி வந்தது. “அம்மா, அப்பா, இரண்டு நாள் கழித்து ஹோலி. நம் வீட்டில் புவே, பூரி செய்ய மாட்டோமா? எனக்கும் புதிய உடைகள், பிச்காரி எல்லாம் வேண்டும்.” “ஆமாம், ஆமாம், கானா, நான் உனக்கு எல்லாமே வாங்கித் தருகிறேன்.” “அடேங்கப்பா! இன்று முதலாளியிடம் கொஞ்சம் சம்பளம் கேட்டுக் கொள்ளுங்கள். போன வருஷம் போல இந்த வருட ஹோலியிலும் கானாவின் மனம் உடைந்துவிடக் கூடாது.” எல்லா ஆண்களும் சாக்லேட் தொழிற்சாலையில் வேலை செய்து கொண்டிருந்தார்கள், அப்போது ஒருமித்த குரலில், “சேட், இரண்டு நாள் கழித்து ஹோலி. थोड़े பணம் கொடுங்கள். குழந்தைகளும் பலகாரம் சாப்பிட வேண்டும் என்று அடம் பிடிக்கிறார்கள். அவர்கள் விடமாட்டார்கள்.” அப்போது சமன்லால் கிண்டலாகப் பேசுகிறான். “அடேய், நீங்கள் ஒரு சிறிய விஷயத்தைக் கேட்கிறீர்களா? என்ன, அதே மலிவான குஜியா, மால்புவாக்களைக் கொடுப்பீர்களா உங்கள் பிள்ளைகளுக்கு? உங்கள் முதலாளி எவ்வளவு பெரிய மனது கொண்டவர் என்பதை நீங்களும் நினைவில் வைத்துக் கொள்வீர்கள். இந்த முறை நீங்கள் உங்கள் குழந்தைகளுக்கு இந்த விலையுயர்ந்த சாக்லேட்டுகளைக் கொடுங்கள். எடுத்துச் செல்லுங்கள், இனிய ஹோலி!” சேட் எல்லோருக்கும் சாக்லேட் நிரப்பிக் கொடுக்கிறான். யாரும் எதுவும் பேச முடியாமல் போகிறது. அனைவரும் ஆசையுடன் அந்த சாக்லேட்டை சாப்பிடுகிறார்கள். ஆனால், அதில் கலப்படம் இருந்ததால், கானா இரத்தம் கக்கத் தொடங்குகிறான். “அம்மா, என் நெஞ்சில் வலி ஏற்படுகிறது,” என்று சொல்லிக்கொண்டே கானா மயக்கமடைகிறான். அவனது மூச்சும் நின்று விடுகிறது. “கானா, எழுந்திரு என் செல்லமே!” லக்கன் அவனை மடியில் தூக்கிக்கொண்டு வைத்தியரிடம் செல்கிறான். அதே சமயம், கிராமத்தில் மேலும் இரண்டு மூன்று குழந்தைகள் இறந்து விடுகின்றனர். ஹோலிப் பண்டிகைக்கு மத்தியில் கிராமம் முழுவதும் துக்கம் சூழ்ந்து விடுகிறது.

“வைத்தியரே, என் மகனுக்கு என்ன ஆயிற்று? பாருங்கள்.” “உங்கள் குழந்தைகளின் மரணத்திற்குக் காரணம் அவர்கள் விஷம் கலந்த இனிப்பைச் சாப்பிட்டதுதான்.” கிராம மக்கள் அனைவரும் கோபத்துடன் சேட்டிடம் வருகிறார்கள். “திருட்டுப்பயலே, பேராசை பிடித்தவனே! உன்னால் எங்கள் குழந்தைகள் இறந்துவிட்டார்கள்! நீ எங்கள் இரத்தத்தை உறிஞ்சியது உனக்குப் போதாதா?” “அடேய், முட்டாள்! என்னை விட்டுத் தள்ளிப்போ! அடேய் ரகு, காலு, இந்த மாமனாருக்கு லாத்தியால் அடிங்கடா!” சமன்லாலின் அடியாட்கள் எல்லோரையும் அடித்து அரைகுறையாக்கி, அவர்களின் வீடுகளையும் உடைத்து விடுகிறார்கள். அப்போது அங்கே அந்த மூதாட்டி, கிராமம் முழுவதுமே சிதைந்திருப்பதைக் காண்கிறாள். “எல்லாமே முடிந்துவிட்டது அம்மா. எனக்கு வாழ வேறு வழியில்லை. என் கானா இறந்துவிட்டான்.” “ஃபுல்வா, தைரியமாக இரு. எல்லாம் சரியாகிவிடும்.” இப்படிச் சொன்னபடி, மூதாட்டி குழந்தையைத் தொட்டவுடன், இறந்த கானா உயிர் பிழைக்கிறான். இந்த அதிசயத்தைப் பார்த்து அனைவரும் அதிர்ச்சி அடைகிறார்கள். அப்போது அந்த மூதாட்டி தேவியின் ரூபத்தை எடுக்கிறாள். “என்னிடம் பயப்படாதீர்கள். இன்றிலிருந்து இந்த கிராமத்தில் துக்கமே இருக்காது. மாறாக, மகிழ்ச்சியும், உற்சாகமும், ஆனந்தமும் இருக்கும். நான் இந்த கிராமத்திற்கு வரமளிக்கிறேன்: இது மந்திர சாக்லேட் கிராமமாக மாறும்.” இப்படிச் சொன்னதும், அந்த தேவியின் வலது கையில் இருந்து ஒரு பொன்னிற ஒளி வருகிறது. பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே, அந்தக் கிராமம் முழுவதும் மந்திர சாக்லேட் கிராமமாக மாறிவிடுகிறது. அதில் பளபளப்பான, அழகான சாக்லேட்டால் ஆன பெரிய வீடுகள், பழங்களுக்குப் பதிலாக சாக்லேட் காய்த்து நிற்கும் மரங்கள், சாக்லேட் சாலைகள் உருவாகின்றன. அது மிகவும் அழகான, தனித்துவமான கிராமமாக இருந்தது. வானத்தின் ஜன்னல்கள் வழியாக பலகாரங்கள் மழையாகப் பொழியத் தொடங்குகின்றன. “அட கடவுளே! இது என்ன அதிசயம்? மந்திர சாக்லேட் கிராமம்! எல்லோரும் பாருங்கள், வானத்தில் இருந்து பலகாரங்கள் பொழிகின்றன!” “என் சார்பாக, இந்த மந்திர சாக்லேட் கிராமம் இங்குள்ள குடியிருப்பாளர்களுக்கு ஹோலிப் பரிசாகும். நீங்கள் செழித்து, இங்கு வாழுங்கள்.” இப்படி வரமளித்து தேவி மறைந்துவிடுகிறாள். இரண்டு நாட்கள் கழித்து, மந்திர சாக்லேட் கிராமத்தில் வண்ணமயமான ஹோலி வருகிறது. அனைவரும் தங்கள் வீடுகளில் பலகாரங்கள் செய்கிறார்கள், ஒருவருக்கொருவர் வண்ணப் பொடிகளைப் பூசுகிறார்கள், மகிழ்ச்சியாக ஹோலிப் பண்டிகையைக் கொண்டாடுகிறார்கள்.

“அரே நக்மா மகளே, ஏன் இவ்வளவு அவசரமாக இஃப்தாரி (நோன்பு திறத்தல்) செய்கிறாய்? காலையில் இருந்து வெறும் வயிறாக இருந்தாய். இவ்வளவு வேகமாகச் செய்தால் பிறகு வயிறு வலிக்கும்.” “அம்மீ ஜான், நாங்கள் எங்கள் தோழி ரிம்ஷாவின் வீட்டிற்குச் செல்ல வேண்டும். அவளிடமிருந்து கல்லூரியின் சில குறிப்புகளைப் பெற வேண்டும்.” “அப்படியா நக்மா மகளே, ஆரிஃப் உன்னை உன் தோழி ரிம்ஷாவின் வீட்டில் இறக்கிவிட்டு, கூட்டி வரவும் செய்வார்.” “உங்களுக்கும் பாய்ஜானுக்கும் இப்போது மசூதிக்கு தொழுகைக்குச் செல்ல வேண்டும் அல்லவா? நீங்கள் அங்கிருந்து வரும்போது மிகவும் தாமதமாகிவிடும். அதைவிட நாங்கள் விரைவாகத் தொழுதுவிட்டு, நாங்களே சென்றுவிடுகிறோம்.” நக்மா விரைவாக இஃப்தாரியை முடித்து, தொழுதுவிட்டு, ஆட்டோ பிடித்து ஒரு ஆட்கள் நடமாட்டம் இல்லாத சாலையின் அருகில் இறங்குகிறாள். அங்கு பைக்கில் உட்கார்ந்திருந்த ரோஹித் என்ற பையன் நக்மாவிற்காகக் காத்திருந்தான். “ரோஹித், நீங்கள் ஏன் எங்களை இப்படி திடீரென்று அழைத்தீர்கள்? அம்மீ ஜான், அப்பு ஜான் ஆகியோரிடம் நாங்கள் எவ்வளவு பொய் சொல்லியிருக்கிறோம் தெரியுமா? நாங்கள் அவர்களிடம் ஒருபோதும் பொய் சொல்ல மாட்டோம் என்பது உங்களுக்குத் தெரியும் அல்லவா?” “நக்மா, எனக்கு எல்லாம் தெரியும். ஆனால் நாம் எவ்வளவு பெரிய சிக்கலில் மாட்டிக் கொண்டிருக்கிறோம் என்பது உனக்குத் தெரியுமல்லவா? என் குடும்பத்தினர் விரைவில் எனக்குத் திருமணம் செய்து வைக்க விரும்புகிறார்கள். நம்மைப் பற்றி நீ உன் அம்மீ அப்பு ஜானிடம் பேசினாயா?” “எங்கள் அம்மீ அப்பு ஜான் எங்கள் மீது மிகவும் அன்பு வைத்திருக்கிறார்கள். ஆனால் அவர்கள் ஒரு மாறுபட்ட மதத்தில் எங்கள் நிக்காவிற்கு (திருமணம்) சம்மதிப்பார்களா? எங்களுக்கு அப்படித் தோன்றவில்லை.” “நக்மா, நான் உன்னை மிகவும் நேசிக்கிறேன். உன்னைத் தவிர வேறு யாரையும் நான் திருமணம் செய்து கொள்ள மாட்டேன். உன் குடும்பத்தினர் சம்மதிக்காவிட்டால், நான் உன்னை இங்கிருந்து எங்காவது தூர அழைத்துச் சென்றுவிடுவேன். நீ என்னுடன் வருவாயல்லவா?” இருவரும் ஒருவருக்கொருவர் கைகளைப் பிடித்தபடி, கண்களில் கண்ணீருடன் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர். அப்போது நக்மாவின் சகோதரன் ஆரிஃப் பைக்கில் அதே சாலையில் கடந்து சென்று கொண்டிருந்தான். ஆரிஃப் தன் சகோதரியை ஒரு அறிமுகமில்லாத பையனுடன் கைகளைப் பிடித்தபடி பார்த்ததும், விரைவாக அவளிடம் சென்றான். ஆரிஃபைப் பார்த்ததும் நக்மாவும் ரோஹித்தும் பயந்துவிட்டனர். “நக்மா, நீ இந்த பையனுடன் இங்கே என்ன செய்து கொண்டிருக்கிறாய்? நீ உன் தோழியின் வீட்டிற்குச் செல்வதாக அல்லவா சொன்னாய்? உன் தோழியின் வீட்டிற்குச் செல்வதாகப் பொய் சொல்லிவிட்டு, இவனைச் சந்திக்க வந்திருக்கிறாயா? நீ இப்படிப்பட்டவள் இல்லையே நக்மா.” “பாய்ஜான், இது…” “பாய்ஜான், கோபப்பட வேண்டாம். நான் நக்மாவை மிகவும் நேசிக்கிறேன். நான் அவளைத் திருமணம் செய்து கொள்ள விரும்புகிறேன்.” “நீ சும்மா இரு! இரவு நேரம், ஆட்கள் நடமாட்டம் இல்லாத சாலை என்பதால் நான் உன்னிடம் எதுவும் சொல்லவில்லை. நான் உன்னிடம் நாளை பேசுகிறேன்.” ஆரிஃப் நக்மாவை பைக்கில் ஏற்றிக் கொள்கிறான். இருவரும் வீட்டிற்கு வருகிறார்கள். வீட்டிற்கு வந்த பிறகு ஆரிஃப் மும்தாஜ் மற்றும் சாஜித்திடம் நடந்த அனைத்தையும் சொல்கிறான்.

“நீங்கள் என்ன வேண்டுமானாலும் செய்து கொள்ளுங்கள். நான் ரோஹித்தை நேசிக்கிறேன், ரோஹித்துடன் தான் நிக்கா (திருமணம்) செய்து கொள்வேன்.” “மகளே, உனக்கு என்ன ஆயிற்று? கடவுளுக்குப் பயப்படு. நீ எப்படி இப்படிப்பட்ட வார்த்தைகளை உன் வாயால் சொல்லலாம்? உன் அப்பு ஜானின் மரியாதையைப் பற்றி யோசி. மக்கள் என்ன சொல்வார்கள்?” “மக்கள் பற்றி எங்களுக்குக் கவலையில்லை. எங்களுக்கு எங்கள் அன்பு மட்டும் போதும். நீங்கள் இந்த உறவுக்கு சம்மதிக்காவிட்டால், நாங்கள் உயிரை விட்டுவிடுவோம்.” நக்மா அழுதுகொண்டே தன் அறைக்குள் சென்றுவிடுகிறாள். நக்மாவின் குடும்பத்தினர் அவளால் மிகவும் கோபமாக இருந்தனர், ஆனால் அவர்கள் அவள் மீது மிகுந்த அன்பும் வைத்திருந்தனர். நக்மா திரும்பத் திரும்ப வற்புறுத்தியதால், அவர்கள் அனைவரும் ரோஹித்தின் குடும்பத்தினரைச் சந்திக்க ஒப்புக்கொள்கிறார்கள். ரோஹித்தின் குடும்பத்தினரும் ரோஹித்தின் பிடிவாதத்தின் காரணமாகத் திருமணத்திற்குச் சம்மதம் தெரிவிக்கிறார்கள். சில காலத்திலேயே, இரு மதங்களின்படி நக்மாவிற்கும் ரோஹித்துக்கும் திருமணமும் நிக்காவும் நடைபெறுகிறது. இறுதியாக, ஒரு முஸ்லிம் மருமகள் தனது இந்து மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள். இன்று நக்மாவின் முதல் சமையல் சடங்கு நடக்கிறது. அங்கு அவள் தன் மாமியார் குடும்பத்தினருக்காக அசைவமில்லாத பல வகையான பலகாரங்களைச் செய்கிறாள். “நக்மா மருமகளே, நீ மிகவும் சுவையான பலகாரங்களைச் செய்கிறாய். முதல் சமையலில் நீ பிரியாணி அல்லது கோர்மா செய்து கொண்டு வருவாய் என்று நினைத்தோம். ஆனால் நீ அசைவமில்லாத உணவையும் நன்றாகச் சமைக்கிறாய். பாலக் பன்னீரை நான் கூட இத்தனை வருடங்களாகச் செய்து வருகிறேன், ஆனால் இப்படிப்பட்ட பாலக் பன்னீரை நான் இதற்கு முன் சாப்பிட்டதே இல்லை. மருமகளே, உன் கைகளில் ஏதோ ஒரு ஜாலம் இருக்கிறது, ஜாலம்!” “நன்றி அம்மீ, அப்பு ஜான். நாங்கள் உங்களுக்காக எங்கள் சிறப்பு சேமியாவையும் செய்திருக்கிறோம்.” “ஹிமான்ஷி பாஜி, நீங்கள் எதையுமே சாப்பிடவில்லையே. இதோ, நீங்கள் முதலில் சேமியா சாப்பிடுங்கள்.” “எனக்கு இனிப்பு அவ்வளவாகப் பிடிக்காது. அம்மா, நான் கல்லூரிக்குத் தாமதமாகிறது.” என்று சொல்லிவிட்டு ஹிமான்ஷி நாற்காலியில் இருந்து எழுந்து, முகம் சுளித்தபடி கல்லூரிக்குச் செல்கிறாள். தன் மாமியார் மகள் ஹிமான்ஷியின் இந்த நடத்தைப் பார்த்து நக்மாவுக்கு வருத்தமாகத்தான் இருக்கிறது, ஆனால் அவள் அந்த நேரத்தில் எதுவும் சொல்லவில்லை. வீட்டு வேலைகள் அனைத்தையும் முடித்துவிட்டு, நக்மா தன் மாமியார் மகள் ஹிமான்ஷியின் அறையைச் சுத்தம் செய்துகொண்டிருந்தபோது, ஹிமான்ஷி தன் அறைக்கு வருகிறாள். நக்மா தன் அறையில் இருப்பதைப் பார்த்து, “பாபி, என் அறையில் என்ன செய்து கொண்டிருக்கிறீர்கள்?” “அடேய் ஹிமான்ஷி பாஜி, நீங்கள் வந்துவிட்டீர்களா? உங்கள் அறையில் பொருட்கள் சிதறிக் கிடந்தன, அதைத்தான் ஒழுங்குபடுத்திக் கொண்டிருந்தேன்.” “நீங்கள் என் அறைக்குள் வரத் தேவையில்லை. என் அறையை நானே சுத்தம் செய்து கொள்வேன். தயவுசெய்து நீங்கள் போங்கள். நான் ஓய்வெடுக்க வேண்டும்.”

முஸ்லீம் மருமகளாக இருந்தாலும், இந்து மாமியார் வீட்டிலும் நக்மா தன் மாமியார் குடும்பத்தினரிடமிருந்து நிறைய அன்பைப் பெற்றாள். ஆனால் ஹிமான்ஷி (நக்மாவின் நங்கை) மட்டும் அவளை அவ்வளவாகப் பிடிக்கவில்லை. இப்படியே காலம் கடந்தது. இப்போது ரம்ஜான் வர இன்னும் சில நாட்களே இருந்தன. ‘ரம்ஜான் வரப் போகிறது. திருமணத்திற்குப் பிறகு இது எங்கள் முதல் ரம்ஜான். பொதுவாக எல்லாப் பெண்களும் திருமணத்திற்குப் பிறகு தங்கள் முதல் ரம்ஜானுக்காக மிகவும் மகிழ்ச்சியடைவார்கள். ஆனால் எனக்குச் சிறிதும் மகிழ்ச்சியாக இல்லை. இங்கே எல்லோரும் என்மீது மிகவும் அன்பு காட்டுகிறார்கள், என்னைக் கவனித்துக் கொள்கிறார்கள். ஆனால் என் ரம்ஜானால் இவர்களுக்கு ஏதாவது பிரச்சனை ஏற்பட்டால் என்ன செய்வது? ஒரு வேலை செய்கிறேன், ரம்ஜான் முடியும் வரை அம்மீ அப்பு வீட்டுக்குச் சென்று விடுகிறேன். இதனால் என் ரம்ஜானும் நிறைவேறும், இவர்களுக்கும் எந்தப் பிரச்சனையும் இருக்காது.’ நக்மா விரைவாகத் தன் அம்மீ மும்தாஜுக்கு அழைக்கிறாள். ரம்ஜானுக்குத் தன் பிறந்த வீட்டிற்கு வருவதாகச் சொன்னதும், அவள் குடும்பத்தினர் இந்த வருடம் ரம்ஜானுக்காக வேறு ஊரில் இருக்கும் உறவினர் வீட்டிற்குச் செல்வது நக்மாவுக்குத் தெரியவருகிறது. இதைக் கேட்ட நக்மா மிகவும் கலக்கமடைகிறாள். ‘வேறு ஊருக்குச் செல்வது சரியிருக்காது. இப்போது நான் என்ன செய்வது? சரி, யாருக்கும் எந்தப் பிரச்சனையும் ஏற்படாத வகையில் நோன்பு (ரோஜா) வைக்கிறேன்.’ இப்படியே சில நாட்கள் கடக்கின்றன, ரம்ஜானுக்கு இன்னும் ஒரு நாள் மட்டுமே இருந்தது. ‘3 மணிக்கு அலாரம் வைத்துவிட்டேன். ஒரு மணி நேரத்தில் சஹ்ரி (அதிகாலை உணவு) நிம்மதியாகச் செய்து கொள்ளலாம்.’ 3 மணிக்கு அலாரம் வைத்துவிட்டு அவள் தூங்குகிறாள். ஆனால் நக்மா கண் விழித்துப் பார்க்கும்போது, கடிகாரத்தில் 4 மணி ஆகியிருந்தது. ‘4 மணி ஆகிவிட்டதே! இப்போது நான் என்ன செய்வது? அரை மணி நேரத்தில் எப்படி சஹ்ரிக்குத் தயாராவது? இப்போது தண்ணீர் குடித்துத்தான் நோன்பு வைக்க வேண்டியிருக்கும்.’

நக்மா விரைவாக முகத்தைக் கழுவுகிறாள். அவள் மண்டபத்திற்கு வந்தபோது, தரையில் விரிப்பு விரிக்கப்பட்டிருப்பதையும், அதன் மேல் பழங்கள், சர்பத், ரொட்டி, காய்கறிகள் அனைத்தும் வைக்கப்பட்டிருப்பதையும் காண்கிறாள். “இது என்ன? இதெல்லாம் சஹ்ரி உணவு. ஆனால் இதை இங்கே யார் வைத்தது?” “அடே நக்மா மருமகள் எழுந்துவிட்டாயா! நான் உன்னை எழுப்பத்தான் வந்து கொண்டிருந்தேன். சரி, இப்போது விரைவாக எல்லாவற்றையும் சாப்பிடு. இன்றிலிருந்து உன் நோன்பு ஆரம்பமாகிறது அல்லவா? மசூதியில் தொழுகைக்கான அழைப்பு (அதான்) வந்துவிட்டால், பிறகு நீ இதைச் சாப்பிட முடியாது.” “அம்மீ ஜான், அப்பு ஜான், ரோஹித் ஜி, நீங்கள் அனைவரும் இந்த நேரத்தில் விழித்திருக்கிறீர்களா? இதையெல்லாம் நீங்கள் செய்தீர்களா?” “ஆமாம் மருமகளே, உன் கேள்விகளைப் பிறகு கேட்டுக்கொள். முதலில் உட்கார்ந்து சஹ்ரி செய்து கொள்.” அனைவரும் நக்மாவை விரிப்பின் மீது உட்கார வைக்கிறார்கள். நக்மா சஹ்ரி செய்யத் தொடங்குகிறாள். அப்போது நக்மாவின் நங்கை ஹிமான்ஷி சமையலறையில் இருந்து சஹ்ரிக்காக மேலும் சில பொருட்களைக் கொண்டு வருகிறாள். “இதையும் சாப்பிடுங்கள். தெரியுமா நக்மா மருமகளே, சஹ்ரிக்கு ஆன அத்தனை உணவையும் ஹிமான்ஷிதான் தயாரித்தாள். நாங்கள் எல்லோரும் அலாரம் வைத்திருந்தோம், ஆனால் உன்னுடைய நங்கைதான் முதலில் எழுந்தாள். அவள் தான் எங்களையும் எழுப்பி சஹ்ரிக்குத் தயாரானாள். நேற்று சந்தையில் இருந்து இந்த விரிப்பையும் தஸ்தர்கானையும் (சாப்பிடும் விரிப்பு) இவள் தான் வாங்கி வந்தாள்.” தன் மாமியார் கலாவதியின் பேச்சைக் கேட்ட நக்மா மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறாள். விரைவாக சஹ்ரியை முடித்துவிட்டுத் தொழுதுவிட்டுச் சிறிது நேரம் தூங்குகிறாள்.

காலையில் எழுந்த நக்மா மண்டபத்திற்கு வந்தபோது, மண்டபத்தில் துடைத்து சுத்தப்படுத்தப்பட்டிருந்தது, சமையலறையில் பாத்திரங்கள் அனைத்தும் கழுவப்பட்டிருந்தன, எல்லாச் சுத்தப் படுத்தும் வேலைகளும் முடிவடைந்திருந்தன. ‘கடைசியில் இந்த வேலையையெல்லாம் செய்தது யார்? எங்கள் வீட்டில் எந்த வேலைக்காரியும் இல்லையே.’ “நான் தான் செய்தேன் பாபி. அம்மா சொன்னார்கள், இன்று முதல் உங்களுக்கு நோன்பு ஆரம்பமாகிறது என்றும், நோன்பில் நீங்கள் எப்படி வீட்டு வேலைகள் எல்லாவற்றையும் செய்வீர்கள் என்றும். அதனால், ரம்ஜான் முடியும் வரை, எல்லா வேலைகளையும் நானே செய்வேன். நீங்கள் போய் ஓய்வெடுங்கள்.” அவள் ஹிமான்ஷியிடம் ஏதாவது சொல்வதற்கு முன்பே, ஹிமான்ஷி தன் அறைக்குள் சென்று விடுகிறாள். இப்படியே நாட்கள் மெதுவாகக் கடக்கின்றன. அஸர் தொழுகை நேரத்தில் நக்மா இஃப்தாரிக்கான பொருட்களை வாங்கச் சந்தைக்குச் செல்கிறாள். ஆனால் அவள் திரும்பி வர மிகவும் தாமதமாகிறது. இப்போது இஃப்தார் நேரம் நெருங்கி விட்டது. ‘இஃப்தாரிக்கு இன்னும் அரை மணி நேரம் தான் இருக்கிறது. இந்த அரை மணி நேரத்தில் எப்படி எல்லாவற்றையும் செய்வேன்? இன்னும் நான் வீட்டிற்கு கூட வரவில்லையே.’ நக்மா விரைவாக வீட்டிற்கு வருகிறாள். மண்டபத்திற்கு வந்ததும், அனைவரும் அவளுக்காகக் காத்திருப்பதையும், தஸ்தர்கானின் மீது பல சுவையான பலகாரங்கள் வைக்கப்பட்டிருப்பதையும் காண்கிறாள். “நாங்கள் எவ்வளவு நேரமாக உனக்காகக் காத்திருக்கிறோம். உன் தொலைபேசியும் கிடைக்கவில்லை. சரி, இப்போது நீ விரைவாக முகம் கழுவிவிட்டு வந்து இஃப்தாரிக்காக உட்காரு. இன்னும் கொஞ்ச நேரத்தில் நோன்பு திறக்க வேண்டிய நேரம் வந்துவிடும்.” “இதையெல்லாம் நீங்கள் செய்தீர்களா? சஹ்ரிக்கும் நீங்கள் எனக்காக, என்னுடன் விழித்திருந்தீர்கள், இப்போதும் இதையெல்லாம் செய்கிறீர்களா? இந்த ரம்ஜான் மற்றும் நோன்பு என்னுடையது, இருந்தாலும் நீங்கள் எனக்காக இவ்வளவு செய்கிறீர்களே.” “ரம்ஜானும் நோன்பும் உன்னுடையது என்று யார் சொன்னது? எங்கள் விரதம் எப்படி இருக்கிறதோ, அதேபோல்தான் உங்களுடைய நோன்பும். எல்லாருக்கும் ஆண்டவன் ஒருவன்தான், ஆனால் அவரவர் வழிபாட்டு முறை வேறு. நாங்கள் கோவிலில் கைகூப்பினால், நீங்கள் மசூதியில் தொழுகை செய்கிறீர்கள்.” ‘ஒரு முஸ்லீம் மருமகள் தன் இந்து மாமியார் வீட்டில் எப்படி ரம்ஜான் நோன்பு வைப்பாள் என்று நான் எப்போதும் யோசித்துக் கொண்டிருந்தேன். அல்லாஹ் எனக்கு உங்களைப் போன்ற மாமியார் குடும்பத்தினரை வழங்கியதற்கு நான் மிகவும் அதிர்ஷ்டசாலி.’ நக்மா விரைவாகக் கை, முகம் கழுவிவிட்டு வந்து தன் குடும்பத்துடன் அமர்ந்து இஃப்தாரி செய்கிறாள். அப்போது ஹிமான்ஷி சமையலறையில் இருந்து நக்மாவுக்காகப் பால் கொண்டு வருகிறாள். “காலையில் இருந்து பசியாக இருந்தீர்கள் அல்லவா? இதோ, பால் குடித்துக் கொள்ளுங்கள். உடலில் பலவீனம் வந்திருக்கும்.” “ஹிமான்ஷி பாஜி, உங்களுக்கு என்னைப் பிடிக்கவே பிடிக்காதே. பிறகு ஏன் இதையெல்லாம் கட்டாயப்படுத்திச் செய்கிறீர்கள்?” “உனக்குப் பிடிக்கவில்லை என்று யார் சொன்னது? இந்தத் திருமணத்தின் மீது எனக்குச் சற்று வருத்தம் இருந்தது. ஆனால் இப்போது எல்லாம் மெதுவாகச் சரியாகிவிட்டது. உன் மீது எந்த வெறுப்பும் இல்லை.” தன் நங்கையின் பேச்சைக் கேட்ட நக்மாவின் தவறான எண்ணமும் விலகுகிறது. இப்போது அவள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறாள். அதன் பிறகு நக்மா தன் மாமியார் வீட்டில் மகிழ்ச்சியாக வாழ்கிறாள். நோன்புகள் முடிந்ததும் தன் இந்து மாமியார் வீட்டில் சிரித்து மகிழ்ந்து ஈது பண்டிகையைக் கொண்டாடுகிறாள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.