மேகங்களின் மாய கிராமம்
சுருக்கமான விளக்கம்
மேகங்களில் அமைந்துள்ள மாய கிராமம். “அட கடவுளே! இந்த மேகக் கூட்டம் இன்று என் முற்றத்திலேயே சுற்றிக்கொண்டிருக்கிறது. மேலே இருந்து பனித்துளிகளின் தெளிப்பால் முற்றம் நனைந்துவிட்டது. சூரியக் கடவுள் எப்போது உதிப்பாரோ தெரியவில்லையே.” வயதான காஷி, மேகங்கள் தன் முற்றத்தில் இறங்குவதைக் கண்டு முணுமுணுத்துக்கொண்டிருக்கிறாள். அப்போது, தோளில் மண்வெட்டியைத் தூக்கிக்கொண்டு நடுங்கிக்கொண்டே செல்லும் விவசாயி மதன் கூறுகிறான்: “காஷி அத்தையே, இன்று சூரிய மாமா உதிக்க மாட்டார் என்று நினைக்கிறேன், அவருக்கே குளிர் அடிக்கிறது போல. இன்று சூரியக் கடவுள் மேகங்களுக்குள் இருந்து வர மாட்டார்.” “நல்ல சகுனம் சொல்லு மதன். சூரியன் பிரகாசிக்கவில்லை என்றால், குளிரில் உயிர் உறைந்து போய்விடும். இந்த மேகங்களின் பனிக்கட்டியான குளிர்ந்த காற்றை தாங்க முடியவில்லை.” அதிகாலை நேரம். குளிர்ந்த பனிக்காற்றுடன் வானத்தில் அடர்த்தியான மேகங்கள் மிதக்கின்றன. வெள்ளைப் பனிமூட்டத்தால் மூடப்பட்ட மேகங்களின் கிராமத்தில் வறுமையின் நிழல்கள் தெளிவாகத் தெரிகின்றன. கூரைகளில் லேசான பனிப்போர்வை படர்ந்திருக்கிறது. மாய மேகங்களின் கிராமத்தில் பரபரப்பு நிலவுகிறது. விவசாயிகள் விவசாய வேலைகளில் ஈடுபட்டுள்ளனர், பெண்கள் வீட்டுக் chores செய்கிறார்கள், குழந்தைகள் மேகங்களில் உட்கார்ந்து விளையாடுகிறார்கள்.
முகியாவின் கொடுங்கோன்மை: கிளர்ச்சியின் ஆரம்பம்.
“என்னைப் பிடித்துக் காட்டு, சந்து!” “இதோ இப்போதே பிடித்துக் காட்டுகிறேன் உன்னை. போ என் மேகமே, இன்னும் உயரமாகப் போ!” அப்போது திடீரென்று மேகத்தின் சமநிலை குலையவே, சரளா பயந்துவிடுகிறாள். “ராஜு, சந்து, இருவரும் கீழே வாருங்கள். போதும் விளையாடியது. உங்களுக்குத் தெரியுமோ இல்லையோ, நமது மாய மேகங்களின் கிராமம் எவ்வளவு உயரத்தில் உள்ளது. கீழே விழுந்துவிட்டால், ஆயிரக்கணக்கான அடிக்குக் கீழே விழுந்துவிடுவீர்கள்.” “ராமு காக்கா, இன்று மிகவும் மகிழ்ச்சியாகத் தெரிகிறீர்கள், என்ன விஷயம்?” “இன்று அறுவடை செய்ய வேண்டும் பலராம். சீதை தாயின் அருளால், இந்த ஏழை போஜ்புரி விவசாயியின் நிலத்தில் மிக நல்ல அறுவடை நடந்திருக்கிறது. இந்த முறை நாங்கள் ஏழை விவசாயிகள் எங்கள் குடும்பத்துடன் அறுவடைத் திருவிழாவை கோலாகலமாகக் கொண்டாடி, வயிறு நிரம்ப சாப்பிடுவோம்.” “ஆம் ராமு காக்கா, இந்த முறை நாங்கள் யாருக்கும் வரியாகக் கொடுக்க வேண்டிய நிலை கூட இல்லை. இந்த மாய மேக கிராமத்தின் மண் அவ்வளவு வளமானது. இந்த முறை அறுவடையின் மழை பொழிந்திருக்கிறது. இந்த வருடம் நம்மில் யாரும் அரை வயிற்றுடன் இருக்க மாட்டோம்,” என்று மதன் உணர்ச்சிவசப்பட்டு சொல்கிறான்.
ஆனால், இறுதியாக மாய மேகங்களில் வசிக்கும் இந்த மகிழ்ச்சியான கிராம மக்கள் ஏன் பூமியை விட்டு மேகங்களில் குடியேறினார்கள்? அவர்கள் எப்படி இங்கு வந்தார்கள்? இந்தக் குதூகலமான கிராமத்தின் பின்னால் உள்ள கடுமையான போராட்டம் என்ன? வாருங்கள் பார்க்கலாம். விலாஸ்பூர் கிராமத்தில் இந்த நாட்களில் கடுமையான குளிர்காலம் நிலவுகிறது. குளிரின் ஆரவாரத்தில் கிராம மக்கள் இரவில் நெருப்பு மூட்டி குளிர்காய்கிறார்கள். “அடடா, இந்தக் குளிர்காலம் ஒவ்வொரு வருடமும் நம்ம ஏழை கிராமவாசிகளின் கஷ்டத்தை இன்னும் அதிகமாக்கி விடுகிறது. மண் குடிசைகளில் தூக்கமும் வரவில்லை. இரவு முழுவதும் நடுங்கியபடியே கழிக்க வேண்டியிருக்கிறது.” “சரியாகச் சொன்னீர்கள் ராமு காக்கா. இந்தக் குளிர் காலம் பெரிய கொடுமை. பயிர்களும் அறுவடைக்குத் தயாராக நிலங்களில் விளைந்திருக்கின்றன. ஆனால், இந்த குளிர்காலத்தின் சீற்றத்தைப் பார்த்து அறுவடை செய்ய தைரியம் வரவில்லை. ஆனால் பூமித்தாயின் கருணையால், இந்த முறை நாங்கள் ஏழை விவசாயிகள் எங்கள் நிலத்தில் எதை விதைத்தோமோ, கோதுமை, சோளம், மக்காச்சோளம், கடுகு என எல்லாவற்றின் அறுவடையும் அமோகமாக நடந்திருக்கிறது.” பலராமின் பேச்சைக் கேட்டு, அவனது மகன் ராஜு நம்பிக்கையுடன், “அப்பா, அப்படியானால் இந்த முறை நாம் அறுவடைத் திருவிழா கொண்டாடுவோம் அல்லவா? நம் வீட்டில் மால் புவா, பூரி, பலகாரங்கள் செய்வோம் அல்லவா?” என்று கேட்கிறான். “ஆமாம், ஆமாம் ராஜு, நிச்சயமாகச் செய்வோம். இந்த முறை நம் கிராமத்தில் அறுவடைத் திருவிழா நடக்கும்,” ராஜுவின் அப்பாவியான மனதைக் காப்பாற்ற பலராம் பொய்யைச் சொல்லிவிடுகிறான். அப்போது கண்களில் கண்ணீருடன் ராமு காக்கா கூறுகிறார்: “பலராம், ஏன் இந்த குழந்தைகளுக்கு வீணாகப் பொய் நம்பிக்கை கொடுக்கிறாய்? நம் கிராமத்து விவசாயிகளின் தலைவிதி எவ்வளவு மோசமானது என்று உனக்குத் தெரியாதா? ரத்தம் சிந்தி, வியர்வை சிந்தி தரிசு மண்ணில் நாங்கள் தங்கத்தைப் பயிரிடுகிறோம். ஆனால் பலனை அந்த பேராசை கொண்ட, கபடமான ஜமீன்தார் சாப்பிடுகிறார். மேலும், எங்கள் நிலத்திலேயே நாங்கள் வரியும் கொடுக்க வேண்டியிருக்கிறது. நாங்கள் மிகவும் ஆதரவற்றவர்கள், எங்களால் குரல் கொடுக்கவும் முடிவதில்லை.” இப்படி எல்லா விவசாயிகளும் தங்கள் துக்கத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டு அவரவர் வீடுகளுக்குத் திரும்பிச் செல்கிறார்கள்.
இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு, குளிரில் நடுங்கியவாறே அனைவரும் தங்கள் வயல்களில் அறுவடை செய்து தானியங்களை வீட்டிற்கு எடுத்து வருகிறார்கள். அடுத்த நாள், கிராமத் தலைவர் (முகியா) தன் ஆட்களுடன் வந்து விவசாயிகள் மீது ஆதிக்கம் செலுத்தத் தொடங்குகிறார். “ஏய்! மதன், பலராம், ராமு, ஹரியா, கமலேஷ்! எல்லோரும் எங்கே இருக்கிறீர்கள்? ஏய் விவசாயிகளே! சீக்கிரம் உங்கள் அறுவடையை எடுத்துக் கொண்டு வாருங்கள்!” “வந்துவிட்டான் இந்த பேராசைக்காரன், கபடதாரன். நம் இரத்தத்தைக் குடிக்க வந்திருக்கிறான்!” அனைவரும் தங்கள் அறுவடையைக் கொண்டு வருகிறார்கள். “ஜெயராம் ஜிக்கு! முகியா ஜி, என் நிலத்தில் இருந்து இரண்டு மூட்டை கோதுமை கொண்டு வந்திருக்கிறேன்.” “எஜமானே, நான் கடுகு பயிரிட்டேன், அதைக் கொண்டு வந்திருக்கிறேன்.” “சபாஷ். சரி ராமு, நீ ஏன் சும்மா நின்று கொண்டிருக்கிறாய்? அறுவடையைக் கொண்டு வா.” “இல்லை, ஒருபோதும் தர மாட்டேன்! நான் என் உழைப்பால் இந்த தானியத்தைப் பயிரிட்டுள்ளேன். நான் உனக்குத் தானியம் கொடுக்க மாட்டேன். உங்களின் அடிமைத்தனத்தை நிறைய அனுபவித்துவிட்டோம். வரி கட்டிக் கட்டியே வாழ்க்கை முடிந்துவிட்டது. இப்போதுமாவது எங்களை விட்டுவிடுங்கள்.” வயதான ராமு மறுத்தவுடனே, முகியா ஆத்திரத்தில் முகம் சிவக்கிறான். “அட கிழவா! என்னிடமே கலகம் செய்கிறாயா? ஏய் பீமா, இவனின் திமிரை அடக்கு. இவன் உயிர் போகும் அளவுக்கு சவுக்கால் அடி.” “உத்தரவு!” பீமா, அப்பாவியான ராமுவை இரக்கமின்றி சவுக்கால் அடித்து, தோலை உரித்து விடுகிறான். வயதான காஷி அவனிடம் கெஞ்சுகிறாள். “அடடா! நீங்கள் ஏன் எதுவும் பேசாமல் இருக்கிறீர்கள்? இன்று இந்த முகியா என் கணவரின் இரத்தத்தைக் கொட்டுகிறான். நாளை உங்களுக்கும் இதுதான் நடக்கும். முகியா! உனக்கு சாபம் விழும். நீ செய்த பாவத்திற்கான பலனை அனுபவிப்பாய் பார். ஏழையின் ரோமத்தை பிடுங்கிவிட்டு நீ சந்தோஷமாக இருக்க மாட்டாய்.” ராமுவின் நிலையைக் கண்ட மொத்த கிராமமும் கலகத்தில் இறங்குகிறது. “போதும் முகியா ஜி! இனிமேல் நாங்கள் எங்கள் தானியத்தில் ஒரு துளியைக் கூட உங்களுக்குக் கொடுக்கப் போவதில்லை. இனிமேல் இந்த ரவுடித்தனம் நடக்காது.” ஆத்திரமடைந்த முகியா, குளிரின் சீற்றம் நிறைந்த அந்த சீதோஷ்ண நிலையில் எல்லோரையும் கிராமத்தை விட்டு வெளியேற்றுகிறான்.
குழந்தைகள், முதியவர்கள், கர்ப்பிணிப் பெண்கள் என அனைவரும் குளிரில் நடக்கிறார்கள். எட்டு மாத கர்ப்பிணியாக இருந்த சம்பாவின் கை கால்கள் குளிர்ந்து போகின்றன. “மதன் ஜி, என்னால் இதற்கு மேல் நடக்க முடியவில்லை. குளிர் அதிகமாக இருக்கிறது.” “அட கடவுளே! நீ இன்னும் எத்தனை கொடுமைகளை எங்கள் மீது இறக்குவாய்? உன் கோலில் நியாயத்துக்கான குரல் இல்லையா?” முழு கிராம மக்களின் நிலையும் குளிரில் மோசமாகிறது. அப்போது வானத்தின் ஜன்னல்கள் திறக்கின்றன. கண் இமைக்கும் நேரத்தில், பல மேகக் கூட்டங்கள் தூண்கள் வடிவில் அவர்கள் மீது வருகின்றன. எல்லோருக்கும் கதகதப்பு உணர்வு ஏற்படுகிறது. “அம்மா! பாருங்கள், மேகமே தரையில் வந்துவிட்டது! இதுபோல இதற்கு முன் நடந்ததில்லையே. இது என்ன அதிசயம்? மேகம் எப்படித் தரையில் வர முடியும்?” அப்போது கண் இமைக்கும் நேரத்தில் மேகங்கள் படிக்கட்டுகளாக மாறுகின்றன, ஒரு அசரீரி கேட்கிறது: “பயப்படாதீர்கள். நான் உங்கள் மூதாதையர்களுக்கு வாக்குறுதி அளித்தேன். இந்த கிராமத்தில் துயரமும் ஆபத்தும் வரும்போது, நான் மாய மேகமாக, ஒரு கேடயமாக இருந்து உங்களைக் காப்பேன். மாய மேகங்களின் கிராமத்திற்கு வாருங்கள்.”
மேகப் படிக்கட்டுகள்: புதிய வாழ்க்கையை நோக்கி ஏறுதல்.
ஒவ்வொருவராக கிராம மக்கள் மேகப் படிக்கட்டுகள் வழியாக, தனித்துவமான மாய மேகங்களின் கிராமத்திற்கு வந்து சேர்கிறார்கள். அங்கு மேகங்களால் ஆன அழகான வீடுகள் இருந்தன, வளமான நிலம் இருந்தது, பறவைகளின் கீச்சொலிகளில் தூய்மை இருந்தது. “மேகங்கள் மீது அமைந்திருக்கும் இந்த மாய கிராமம், திறந்த கண்களுடன் காணும் கனவு போல இருக்கிறதல்லவா? மேலும், பூமியில் இருந்தது போலவே இங்கும் வயல்வெளிகள், களங்கள் எல்லாம் இருக்கின்றன.” “அத்தையே, இனிமேல் நாம் அந்த முகியாவின் கொடுமைக்குள் வாழ வேண்டியதில்லை. நாம் அந்த அடிமைத்தனத்தில் இருந்து வெளியே வந்துவிட்டோம். செழித்து, இந்த மாய மேகங்களின் கிராமத்தில் குடியேறுங்கள்.” மொத்த கிராமமும் மாய மேக கிராமத்தில் மகிழ்ச்சியுடன் வாழத் தொடங்குகிறது. விவசாயிகள் நிலங்களில் பயிர்களை விளைவிக்கிறார்கள். பறவைகளின் கீச்சொலி மேகங்களின் இயற்கையை மனதைக் கவரும் விதமாக மாற்றியது. அதிகாலை வேளையில் மாய கிராமத்தில் பிரகாசிக்கும் சூரியன், சுத்தமான தங்கத்தைப் போல ஒளியைப் பரப்பியது. இதேபோல் நாள் முழுவதும் கழிந்தது. “அட மதன், பார்! என் வயலின் கோதுமை கதிர்கள் எவ்வளவு நன்றாக, தானியத்துடன் இருக்கின்றன! இந்த முறை தானிய வியாபாரிகள் நல்ல விலை கொடுப்பார்கள்.” “காக்கா, என் வயலின் கடுகும் நன்றாக விளைந்திருக்கிறது. இந்த வருடம் செழிப்பானது. அந்தக் கடினமான வறுமை நாட்கள் எல்லாம் கடந்து போய்விட்டன. நாளை நம் கிராமத்தில் விசேஷ விருந்து நடக்கும்!” “விருந்தா? ஆமாம் காக்கா! நாளை நாம் கொண்டாடுவோம், சாப்பிடுவோம், குடிப்போம், ஓய்வெடுப்போம்.” இறுதியாக, மொத்த கிராமமும் அறுவடைத் திருவிழாவுக்கான ஏற்பாடுகளில் மும்முரமாக இருந்தது. பெண்கள் தங்கள் வீடுகளில் அடுப்பில் ஏராளமான பலகாரங்களை சமைக்கிறார்கள். குழந்தைகள் புதிய உடைகளை அணிந்து மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள்.
அதே சமயம், மறுபுறம் பூமியில் மேகங்களின் ஒரு சூறாவளியும் பலத்த புயலும் எழுகிறது. இதனால் முகியாவின் வீடு குச்சிகளைப் போல சிதைந்து போகிறது. “அட கடவுளே! நான் கொள்ளையடிக்கப்பட்டுவிட்டேன்! அழிந்துவிட்டேன்! என் வீடு உடைந்துவிட்டது!” இப்போது கண் இமைக்கும் நேரத்தில் பனிக்கட்டிகள் விழத் தொடங்குகின்றன. முகியாவின் நிலை குளிரில் நடுங்கி, நனைந்த பூனை போல ஆகிவிடுகிறது. “அட கடவுளே! இந்தக் கொடிய குளிர் உயிரை எடுத்துவிடும்! நான் எங்கே போவேன்? எங்கே போவேன்? மாய மேகங்களின் கிராமம் தான் ஒரே புகலிடம்.” முகியா மாய மேகங்களின் கிராமத்தின் படிக்கட்டுகளில் ஏறியபோது, அவனால் மேலே செல்ல முடியவில்லை. “அட கடவுளே! நான் ஏன் மேலே போகவில்லை? யாராவது உதவுங்கள்! நான் பேராசையை விட்டுவிடுகிறேன்! என் உயிரைக் காப்பாற்றுங்கள்!” முகியா தன் மனதிலிருந்து பேராசையை நீக்கியவுடன், அவன் மேகங்களின் கிராமத்திற்கு வந்துவிடுகிறான். அங்கு ஏழைகள் அவனது நிலையைக் கண்டு பரிதாபப்பட்டு, அவனுக்கு உணவும் கொடுக்கிறார்கள். இறுதியில், அனைவரும் பகிர்ந்து உண்டு வாழ்கிறார்கள். அவர்களின் உதவும் மனப்பான்மையின் காரணமாக, மாய மேகங்களின் மடியில் அமைந்திருந்த அந்த ஏழை கிராமம் முழுவதுமாக செழிப்பான, மகிழ்ச்சியான கிராமமாக மாறிவிட்டது.
“இந்த உணவகம் எனக்குக் கோவில். இந்த வாடிக்கையாளர்கள் தான் கடவுள். இவர்களுக்குத்தான் நான் தினமும் என் கையால் சமைத்துக் கொடுக்கிறேன். இதனால்தான் என் குடும்பமும் நடக்கிறது.” ராம் சிங் சுமித்ராவிடம் வந்து, “சுமித்ரா, நாளையிலிருந்து நீ இந்த உணவகத்தில் சமைக்க மாட்டாய். உணவகம் சமைப்பதற்கு வேறு ஒரு சமையல்காரரைக் கண்டுபிடித்துவிட்டேன்.” “ஆனால் ஏன் சேட் ஜி? நீங்கள் ஏன் இப்படிச் சொல்கிறீர்கள்? நான் என்ன தவறு செய்தேன்? நீங்கள் ஏன் என்னை வேலையிலிருந்து இப்படி நீக்குகிறீர்கள்? நான் இந்தக் வேலையை எப்போதும் என் கோவில் போல மதித்து வணங்குகிறேன். என்னிடம் ஏதேனும் தவறு இருந்தால் சொல்லுங்கள் சேட் ஜி. ஆனால் எனக்கு இப்படிச் செய்யாதீர்கள். எனக்கு சின்னச் சின்ன குழந்தைகள் இருக்கிறார்கள். நான் எப்படி அவர்கள் வயிற்றை நிரப்புவேன்?” “ஆமாம், உன்னுடைய நேர்மையைப் போதும் பார்த்தாகிவிட்டது. ஆனால் இத்துடன் போதும். நாளையிலிருந்து இங்கே வரத் தேவையில்லை.” சுமித்ரா தன் வேலை செய்யும் இடத்தைக் கோவில் என்றும், வாடிக்கையாளரைக் கடவுள் என்றும் மதித்த போதிலும், ஏன் இவ்வளவு நேர்மையாக வேலை செய்த பிறகும் ராம் சிங் அவளை தன் உணவகத்திலிருந்து நீக்கினான்? சுமித்ரா உண்மையிலேயே நேர்மையானவளா, அல்லது ராம் சிங்குக்கு அவளுடைய ஏதேனும் உண்மை தெரிய வந்ததா? வாருங்கள், தெரிந்துகொள்ள கதைக்குள் சற்று பின்னோக்கிச் செல்லலாம்.
“அம்மா, உங்கள் கையால் சமைத்த உணவில் ஒரு ஜாலம் இருக்கிறது. நீங்கள் எவ்வளவு சுவையான உணவு சமைக்கிறீர்கள்!” “சரி பாபா, நிறுத்துங்கள். இப்போது நீங்கள் மூவரும் தூங்குங்கள். ரொம்ப ராத்திரி ஆகிவிட்டது.” “அம்மா, நாங்கள் இப்படித் தூங்க மாட்டோம். முதலில் நீங்கள் எங்களுடன் படுத்து, எங்களுக்குத் தாலாட்டுப் பாடுங்கள். ஏனென்றால், நீங்கள் தாலாட்டுப் பாடும்போது எங்களுக்கு நல்ல தூக்கம் வருகிறது.” “ஓ, என் ராஜகுமாரிகளுக்குத் தாலாட்டு கேட்க வேண்டுமா? சரி, வாருங்கள். எல்லோரும் என் அருகில் வந்து படுத்துக்கொள்ளுங்கள். நான் உங்களுக்குத் தாலாட்டுப் பாடுகிறேன்.” சுமித்ரா தன் மூன்று மகள்களையும் மிகுந்த பாசத்துடன் அருகில் அழைத்து, தாலாட்டுப் பாட ஆரம்பிக்கிறாள்: “சந்திரனே, மறைந்து போவாயா? ஒரு கணம் ஒளிந்துகொள்வாயா? கண்களில் உறக்கம் வந்தது, என் மகள்கள் தூங்கட்டும். கண்களில் உறக்கம் வந்தது, என் மகள்கள் தூங்கட்டும். சந்திரனே, மறைந்து போவாயா?” சுமித்ரா ஹரிபூர் என்ற சிறிய கிராமத்தில் தன் மூன்று மகள்களுடன் வசித்து வந்தாள். அவளது கணவர் ஒரு வேதனையான நோயால் இறந்துவிட்டார். சுமித்ரா தன் கிராமத்தில் உள்ள ராம் சிங்கின் பெரிய உணவகத்தில் சமையல்காரியாக வேலை பார்த்து தன் மூன்று மகள்களுக்கும் உணவளித்து வந்தாள். அடுத்த நாள் காலை, “கேள் கோமல், நான் உணவகத்துக்குப் போகிறேன். நீ இப்போது உன் இரண்டு சகோதரிகளையும் கவனித்துக்கொள். நான் சமைத்து வைத்துவிட்டேன். நீங்கள் மூவரும் சாப்பிட்டுக்கொள்ளுங்கள். எங்கேயும் தொலைவில் விளையாடப் போகாதீர்கள்.” சுமித்ரா தன் மூன்று மகள்களையும் விட்டுவிட்டு உணவகத்திற்கு வந்து தன் சமையல் வேலையில் ஈடுபடுகிறாள்.
“சுமித்ரா, உணவுக்கு தால் மக்னி, ராஜ்மா, ஷாஹி பன்னீர் மற்றும் தந்தூரி ரொட்டி தயாரித்து விடு. வாடிக்கையாளர்கள் வரும் நேரம் ஆகிவிட்டது.” “சரி முதலாளி, நான் இப்போது செய்கிறேன்.” சுமித்ரா உணவகத்திற்கு வந்து அனைவருக்கும் தால் மக்னி, ஷாஹி பன்னீர், ராஜ்மா, நான், சாதம், பூரி ஆகியவற்றைச் செய்யத் தொடங்குகிறாள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, உணவகத்திற்கு நிறைய வாடிக்கையாளர்கள் வரத் தொடங்குகிறார்கள். “ஒரு பிளேட் தால் மக்னி, ஒரு பிளேட் ஷாஹி பன்னீர் மற்றும் நான் போடுங்கள். மிகவும் பசிக்கிறது.” “நீங்கள் உட்காருங்கள். ஐந்து நிமிடத்தில் உங்கள் உணவை மேசையில் வைக்கிறோம்.” இப்போது ராம் சிங் வாடிக்கையாளர்களின் மேஜைக்கு உணவை அனுப்பி வைக்கிறான். அனைவரும் உணவைச் சாப்பிட்டு, அதன் சுவையைப் பாராட்டிக் கொண்டிருக்கிறார்கள். கண் இமைக்கும் நேரத்தில் முழு உணவகமும் வாடிக்கையாளர்களால் நிரம்பிவிடுகிறது. “அடடா! இந்த ராம்லால் ஜி உணவகத்தில் இந்த சுமித்ரா எவ்வளவு சுவையான உணவு சமைக்கிறாள்! வயிறு நிரம்பிவிடுகிறது, ஆனால் மனது நிரம்புவதில்லை.” “நீ சொல்வது சரிதான். ஆனால் அதிகமாகச் சாப்பிட்டால், வயிறு நோயாக மாறிவிடும். சரி, நாளை சுமித்ராவின் சுவையான உணவைச் சாப்பிட வருவோம்.” பின்னர் மாலையில் ராம் சிங் தன் கல்லாப் பெட்டியில் நாள் முழுவதும் வந்த வருமானத்தை எண்ணிக் கொண்டிருக்கிறான். அதில் நிறைய பணம் இருந்தது. அவற்றைப் பார்த்த ராம் சிங், “அடடா! சுமித்ரா இந்த உணவகத்தில் வேலைக்கு வந்ததிலிருந்து என் வருமானம் இரு மடங்காகிவிட்டது,” என்று கூறுகிறான்.
சுமித்ரா மாலை தாமதமாக தன் வேலையை முடித்துவிட்டு வீட்டிற்குத் திரும்பிக் கொண்டிருந்தாள். அப்போது அவளை வழியில் நிறுத்திய சர்லா, “கேள், கேள் சுமித்ரா! கேட்கிறாயா?” என்று கேட்கிறாள். “சொல்லுங்கள் அக்கா.” “நீ எனக்கு வழியிலேயே கிடைத்தது நல்லது. நான் உன் வீட்டிற்குத்தான் வந்து கொண்டிருந்தேன். நீ மிகவும் சுவையாகச் சமைப்பதாகக் கேள்விப்பட்டேன். நாளை என் வீட்டில் ஒரு சிறிய பூஜை இருக்கிறது. அதற்கு நீ வந்து சமைக்க வேண்டும் என்று விரும்புகிறேன்.” அடுத்த நாள் சர்லாவின் வீட்டில் பூஜை ஏற்பாடுகள் நடந்து கொண்டிருந்தன. அங்கு பூஜைக்குத் தேவையான எல்லாப் பலகாரங்களையும் சுமித்ரா தன் கைகளால் செய்து கொண்டிருந்தாள். அனைவரும் சுமித்ரா செய்த உணவை மிகவும் பாராட்டுகிறார்கள். “சர்லா, நீ இந்த விருந்துக்கு எந்த சமையல்காரரைக் கொண்டு சமைத்தாய்? உணவு மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது. நாங்கள் விரலைச் சப்பி சப்பி சலித்துப் போகவில்லை.” இப்போது தினசரி மக்கள் சுமித்ராவை தங்கள் வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்ல ஆரம்பித்தார்கள். சில சமயங்களில் சுமித்ரா தன் வீட்டிலிருந்தே சமைத்து மக்களுக்குக் கொடுத்தாள். ஏனென்றால், சுமித்ராவின் கை உணவு அனைவருக்கும் மிகவும் பிடித்திருந்தது. அப்போது ஒரு நாள், “நன்றி சுமித்ரா. நீ இந்த சுவையான பலகாரங்களைச் செய்தாய். என் குழந்தைகள் உன் கை உணவை மிகவும் பாராட்டுகிறார்கள். இதோ, என் சார்பில் இந்தப் பணத்தை வைத்துக்கொள்.” “இல்லை, இல்லை விமலா ஜி. இது தேவையில்லை. நீங்கள் இருக்கட்டும். என் கையால் செய்த உணவு உங்களுக்குப் பிடித்திருக்கிறது. நீங்கள் உணவைப் பாராட்டுகிறீர்கள், அதிலேயே நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.” “இல்லை சுமித்ரா, நீ உழைக்கிறாய். இது உனக்கான சம்பளம்.” விமலா, சுமித்ரா செய்த பலகாரங்களை எடுத்துக்கொண்டு, அவள் கையில் சில பணத்தைக் கொடுத்துவிட்டு, அங்கிருந்து தன் வீட்டிற்குத் திரும்பிச் செல்கிறாள். ஆனால் அப்போது, தூரத்தில் நின்று கொண்டிருந்த ராம் சிங் இதையெல்லாம் பார்த்துவிட்டு, தனக்குள்ளேயே சொல்லிக் கொள்கிறான்: “ஓ! அப்படியென்றால் சுமித்ரா தன் வீட்டிலிருந்தும் பலகாரங்களைச் சமைத்து மக்களுக்கு விற்கிறாள். நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும். அதனால் மக்கள் இவளின் உணவைச் சாப்பிடாமல், என் உணவகத்தில் மட்டுமே வந்து சாப்பிட வேண்டும்.” ராம் சிங் உணவகத்திற்கு வருகிறான். அங்கு முகுல் அமர்ந்திருந்தான். “ஏன் ராம் சிங், இன்று உன் முகம் ஏன் வாடி இருக்கிறது?” ராம் சிங் இப்போது தன் உணவகம் பற்றியும் சுமித்ரா பற்றியும் நடந்த எல்லாவற்றையும் அவனிடம் சொல்கிறான். “நீ ஏன் ஒரு வேலை செய்யக் கூடாது? உன் உணவகத்திற்கு சுமித்ராவை விடச் சிறந்த ஒரு சமையல்காரரைக் கொண்டு வா. அதனால் மக்கள் இந்த உணவகத்தில் மட்டுமே வந்து சாப்பிட்டு, சுமித்ராவின் கை உணவை மறந்துவிடுவார்கள்.” “நீ சரியாகச் சொல்கிறாய் முகுல். நான் சுமித்ராவை வேலையிலிருந்து நீக்கிவிட்டு, வேறு ஒரு சமையல்காரரை என் உணவகத்தில் வைக்கிறேன்.”
அடுத்த நாள் வழக்கம் போல சுமித்ரா உணவகத்தின் சமையலறையில் சமைத்துக் கொண்டிருந்தாள். அப்போது ராம் சிங் அங்கே வந்து, “சுமித்ரா, இங்கிருந்து எழு. இன்றிலிருந்து நீ இந்த உணவகத்தில் சமைக்க மாட்டாய். நான் சமைப்பதற்கு வேறு ஒரு சமையல்காரரைக் கொண்டு வந்துவிட்டேன். இவரைப் பார், இவர் விபின். இன்றிலிருந்து இவர்தான் இந்த உணவகத்தின் எல்லா உணவுகளையும் சமைப்பார். நான் உன்னை என் உணவகத்திலிருந்து நீக்குகிறேன்,” என்கிறான். “ஆனால் ஏன் சேட் ஜி? நான் என்ன தவறு செய்தேன்? நீங்கள் ஏன் என்னை வேலையிலிருந்து இப்படி திடீரென்று நீக்குகிறீர்கள்? நான் எப்போதும் நேர்மையாகத்தான் இந்த உணவகத்தில் வேலை செய்தேன். கடவுளுக்காக என்னை இங்கிருந்து நீக்காதீர்கள். எனக்கு சின்னச் சின்ன மூன்று மகள்கள் இருக்கிறார்கள். நான் எப்படி அவர்கள் வயிற்றை நிரப்புவேன்?” ராம் சிங் இப்போது அவமானப்படுத்தி சுமித்ராவை உணவகத்திலிருந்து வெளியேற்றுகிறான். சுமித்ரா தன் வீட்டிற்கு வருகிறாள். இப்போது இப்படியே சில நாட்கள் கடக்கின்றன. வீட்டுக் குத்தகையைச் சரியான நேரத்தில் கொடுக்காத காரணத்தால், வீட்டு உரிமையாளரும் அவளை வீட்டை விட்டுக் காலி செய்யச் சொல்லிவிடுகிறார். இப்போது அவள் தன் மூன்று மகள்களுடன் ஊர் ஊராக அலைந்து திரிகிறாள். ஆனால் அவளுக்கு எங்கும் தங்குவதற்கு இடம் கிடைக்கவில்லை. “அம்மா, அம்மா, என்னால் இதற்கு மேல் ஒரு அடிகூட எடுத்து வைக்க முடியாது. காலையிலிருந்து எதுவும் சாப்பிடவில்லை, வெறும் வயிற்றில் இப்போது எனக்குத் தலை சுற்றுகிறது.” கோமலின் பேச்சைக் கேட்டு சுமித்ரா மிகவும் பயந்துபோய் அங்கேயே நின்றுவிடுகிறாள். அப்போது சுமித்ராவின் அருகில் ஒரு ஆழமான கிணறு தெரிகிறது. அது குப்பையால் நிறைந்திருந்தது. அதைப் பார்த்து சுமித்ரா தன் மூன்று மகள்களிடம் கூறுகிறாள்: “கேளுங்கள் என் குழந்தைகளே. இப்போது நம்மிடம் தங்குவதற்கு வேறு இடம் இல்லை. கோமலின் உடல்நிலையும் சரியாக இல்லை போலிருக்கிறது. ஒரு வேலை செய்யலாம், குப்பையால் நிறைந்த இந்தக் கிணற்றை நாம் மூவரும் சேர்ந்து சுத்தம் செய்கிறோம். இதன் உள்ளேயே போய் வாழ ஆரம்பிக்கலாம்.” “சரி அம்மா, வாருங்கள் இந்தக் குப்பையைச் சேர்ந்து சுத்தம் செய்வோம்.” இப்போது சுமித்ரா தன் மூன்று மகள்களுடன் சேர்ந்து குப்பையால் நிறைந்த அந்தக் கிணற்றை சுத்தம் செய்து, அதற்குள் சென்று வாழத் தொடங்குகிறாள். அடுத்த நாள் காலை, சில பேர் அந்தக் கிணற்றுக்குள் குப்பையைப் போட்டுக் கொண்டிருக்கிறார்கள். அப்போது சுமித்ரா கோபத்துடன் வெளியே வந்து சொல்கிறாள்: “அடடா! உங்களுக்குக் கண்ணுக்குத் தெரியவில்லையா? ஒரு மனுஷி உள்ளே வசித்துக்கொண்டிருக்கிறாள் என்று. எங்கே மனசு வந்ததோ அங்கேயே குப்பையைப் போட ஆரம்பித்துவிட்டீர்கள். ஜாக்கிரதை! இன்றைக்குப் பிறகு இந்தக் கிணற்றில் யாராவது ஒரு குப்பையையாவது போட்டால்…” “அட பைத்தியக்காரி! இந்தக் கிணறு பல வருடங்கள் பழமையானது என்றும், இங்கு எல்லாரும் குப்பையைத்தான் போடுகிறார்கள் என்றும் இவளுக்குத் தெரியாதா? இப்போது சில நாட்களாக இங்கு வந்து தங்க ஆரம்பித்திருக்கிறாள். இவள் நம்மைக் குப்பையைப் போடக்கூடாது என்று சொல்கிறாள். இத்தனை வருடப் பழமையான இந்தக் குப்பைக் கிணற்றுக்காக இவள் எங்களிடம் இப்படிச் சண்டையிடுகிறாள். இதுவே தண்ணீர்க் கிணறாக இருந்தால் என்ன செய்திருப்பாள் என்று தெரியவில்லை.” இப்போது அடிக்கடி சுமித்ராவுக்கு மக்கள் குப்பையைக் கிணற்றில் போடுவதற்காகச் சண்டை வரும். ஆனால் சுமித்ரா தினமும் கிணற்றிலிருந்து குப்பையைச் சுத்தம் செய்துவிட்டு, அந்தக் கிணற்றிலேயே வாழத் தொடங்கினாள். அப்போது ஒரு நாள், “நமக்கு என்று ஒரு சொந்த வீடு எப்போது வரும் என்று தெரியவில்லை. இன்னும் எத்தனை காலத்திற்கு இப்படி மக்களின் கடுமையான நடத்தையைச் சந்திக்க வேண்டுமோ தெரியவில்லை,” சுமித்ரா அந்தக் கிணற்றில் உட்கார்ந்து இதையெல்லாம் சொல்லிக் கொண்டிருக்கிறாள். அப்போது கிணற்றில் இருந்து ஒரு குரல் கேட்கிறது: “என்ன ஆச்சு சுமித்ரா? நீ ஏன் இவ்வளவு கவலைப்படுகிறாய்? நான் இருக்கிறேன் அல்லவா? நான் செய்வேன் அல்லவா உனக்கு உதவி?” “யார்? யார் பேசுகிறீர்கள்? நீங்கள் யார்? இந்த குரல் எங்கிருந்து வருகிறது?” “சுமித்ரா, பயப்படாதே. இந்தக் குரல் இந்தக் கிணற்றில் இருந்துதான் வருகிறது. இது சாதாரணக் கிணறு அல்ல. இது ஒரு மாயக் கிணறு. இது பல ஆண்டுகளாகச் சாபம் பெற்றிருந்தது. ஆனால் நீ இங்கு வந்து இதைச் சுத்தம் செய்து, இங்கு வாழத் தொடங்கினாய். அதனால் இந்தக் கிணற்றின் சாபம் நீங்கிவிட்டது. அதனால் இப்போது இந்த மாயக் கிணறு உனக்கு உதவ விரும்புகிறது.” “சுமித்ரா, நீ எவ்வளவு ஆதரவற்ற நிலையில் இருக்கிறாய் என்றும், அந்த சேட் உனக்கு என்னென்ன செய்தார் என்றும், நீ எப்படி வீடற்றவள் ஆனாய் என்றும் எனக்கு எல்லாம் தெரியும். ஆனால் இப்போது நீ கவலைப்படாதே. இப்போது இந்த மாயக் கிணறு உனக்கு உதவும்.” மாயக் கிணற்றின் பேச்சைக் கேட்டு சுமித்ராவின் கண்களிலிருந்து கண்ணீர் வழிகிறது. கண் இமைக்கும் நேரத்தில், அந்த மாயக் கிணறு ஒரு கிணற்றின் வடிவத்தில் ஒரு அற்புதமான வீடாக உருவாகி தயாராகிறது. “அம்மா, இந்த மாயக் கிணற்றின் வீடு எவ்வளவு அற்புதமாகத் தெரிகிறது!” சுமித்ரா தன் மூன்று மகள்களையும் அழைத்துக்கொண்டு அந்த மாயக் கிணற்றின் வீட்டில் வாழத் தொடங்குகிறாள். சில நாட்களுக்குப் பிறகு, சுமித்ரா அந்த மாயக் கிணற்றின் வீட்டிலேயே தன் உணவகத்தையும் திறக்கிறாள். அடுத்த நாள் காலை, “அம்மா, அண்ணா, இந்த உணவகம் ஏதோ வித்தியாசமாக இருக்கிறது போல. வாருங்கள், உள்ளே சென்று சாப்பிட்டு வரலாம்.” ஒரு குடும்பம் முழுவதுமாக சுமித்ராவின் மாயக் கிணற்றின் உணவகத்திற்குள் செல்கிறது. அங்கு சுமித்ரா அனைவருக்கும் பலகாரங்களைச் சமைக்கிறாள். அந்தப் பலகாரங்கள் அனைவருக்கும் மிகவும் சுவையாக இருக்கின்றன. “நீ சொன்னது சரிதான் மாலதி. இந்த உணவகம் எவ்வளவு வித்தியாசமாக இருக்கிறதோ, அதே அளவுக்கு அதன் உணவும் சுவையாக இருக்கிறது.” இப்போது சுமித்ராவின் மாயக் கிணற்றின் வீடும், உணவகமும் மிகவும் நன்றாக இயங்கத் தொடங்குகிறது. சுமித்ராவும் தன் மாய உணவகத்தில் மக்களுக்கு இலவசமாக உணவு அளித்து, தன் மாயக் கிணறு வீட்டில் மகிழ்ச்சியாக தன் வாழ்க்கையை வாழத் தொடங்கினாள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.