மாயா தந்தூர் கிராமம்

குளிரில் மாயா தந்தூர் கிராமம். “ஓ மகனே, மகிழ்ச்சியை ஏற்படுத்திவிட்டாய்! அம்மா, ஓ அம்மா! நம்ம தந்தூர் வீடானது வானத்தில் இருக்கும் சூரிய மாமாவை விட அதிக கதகதப்பு தருகிறது. இந்த தந்தூர் வீடு நம்ம கூரை குடிசையை விட எவ்வளவு பெரிதாகவும் விசாலமாகவும் இருக்கிறது! இரவில் நான் விரிந்து படுத்து உறங்கினேன் அம்மா. சீக்கிரம் எனக்கு சூடான வேர்க்கடலையை வறுத்துக் கொடுங்கள், பசிக்கிறது.” “சரி, இதோ என் ராணிப் பெண்ணுக்கு சுவையான வேர்க்கடலையை இப்போது கொடுக்கிறேன்.” “அம்மா, வேர்க்கடலை செய்த பிறகு, இன்று நமக்கு உணவுக்கு தந்தூர் ரொட்டி மற்றும் மசாலா சப்ஸ் (மசால் பன்னீர்) செய்யுங்கள். அதனால் நாங்கள் இந்த சூடான தந்தூர் வீட்டில் உட்கார்ந்து மகிழ்ச்சியாகச் சாப்பிடுவோம். அம்மா, கேரட் அல்வாவும் செய்ய வேண்டும்.” “கண்டிப்பாக, இன்று நான் என் அன்பான குழந்தைகளின் எல்லா விருப்பங்களையும் நிறைவேற்றுவேன்.”

ஒட்டுமொத்த கிராமத்திலும் கடுமையான பனிப்பொழிவு பெய்து கொண்டிருந்தது. எல்லா இடங்களிலும் மூடுபனி சூழ்ந்திருந்தது. அனைவரும் தங்கள் தந்தூர் வீடுகளுக்குள் மகிழ்ச்சியாக உட்கார்ந்திருந்தனர். அனைவரின் வீட்டு அடுப்பிலிருந்தும் நறுமணமும் மகிழ்ச்சியும் பரவிக்கொண்டிருந்தது. அப்போது இரண்டு நபர்கள், தங்கள் குடும்பத்துடன் நடுங்கிக் கொண்டே, பாதுகாப்பாக தந்தூர் வீடுகளுக்குள் அமர்ந்திருந்த கிராம மக்களிடம் உதவி கோரினர். “எங்களையும் உங்கள் தந்தூர் வீட்டிற்குள் அனுமதியுங்கள்! நாங்கள் குளிரால் சாகப் போகிறோம்! ஐயோ, உதவுங்கள்! அட நாத்தோ காக்கா, பிரகாஷ், சூரஜ், மோகன் முக்கி அய்யா! யாராவது கதவைத் திறவுங்கள், இல்லையென்றால் இந்தக் கடும் குளிர் எங்களின் உயிரைப் பறித்துவிடும்.”

“நீங்கள் இருவரும் செய்த தீய செயலின் விளைவை இன்று நீங்களும், நாங்களும், எங்கள் குழந்தைகளும் சேர்த்து அனுபவிக்க வேண்டியிருக்கிறது. இந்தக் கடும் குளிரின் பிடியில் இருந்து நாங்கள் தப்ப மாட்டோம், இந்த மாயா தந்தூர் கிராம மக்களும் எங்களுக்கு உதவ மாட்டார்கள்.” உண்மையில், அந்தப் பெண் ஏன் இப்படிச் சொல்கிறாள்? இந்தக் கடுமையான குளிர் ஏன் அவர்களைத் தாக்குகிறது? ஆச்சரியம் என்னவென்றால், யாரும் அவர்களுக்கு ஏன் அடைக்கலம் கொடுக்கவில்லை? இந்தக் கிராமவாசிகள் கல் நெஞ்சக்காரர்களா? முழு கதையும் என்னவென்று பார்ப்போம்.

பணக்காரன் தொழுநோயாளியைத் துரத்துதல், ஆனால் ஏழைகள் இரக்கத்துடன் உதவி செய்தல்.

மல்மலியா என்ற ஒரு சிறிய கிராமம். அங்கு இந்த நாட்களில் குளிரின் தாக்கம் மிக அதிகமாக இருந்தது. கிராமம் முழுவதும் பனியின் வெள்ளை போர்வை போர்த்தப்பட்டிருந்தது. மூடுபனி சூழ்ந்திருந்தது. கிராம மக்கள் மிகவும் ஏழைகள். எல்லோரிடமும் தலைமறைவுக்கு கூரை மற்றும் மண் குடிசைகளே இருந்தன. கிராமத்தில் இரண்டு உறுதியான வீடுகள் மட்டுமே இருந்தன, அவை போர்வைகள் வியாபாரம் செய்யும் ராஜ் கிஷோர் மற்றும் மதன் ஆகியோருக்குச் சொந்தமானவை. “ஓ ராமா, இன்றும் கூரையில் இருந்து குளிர் வீட்டுக்குள் நுழைகிறது. இந்தக் குளிர்காலத்தை கடப்பது ஏழைகளாகிய நமக்கு மிகவும் கடினம், துளாரி, மிகவும் கடினம்.” “அட, நாள் முழுவதும் இதே மண் குடிசையில் தான் கழிந்தது. கடவுள் இந்த வயதான தம்பதிகளின் விதியில் சந்தோஷத்தை எழுதவில்லை. இன்று குளிர் மிக மோசமாக இருக்கிறது. நான் நெருப்பை மூட்டுகிறேன். இவ்வளவு குளிரில் எப்படியும் தூக்கம் வராது.” நடுங்கிக் கொண்டே துளாரியும் ராமுவும் நெருப்பை மூட்டுகிறார்கள். கிராமத்தின் மற்ற வீடுகளிலும் இதே நிலைதான் இருந்தது. அனைவரும் குளிரின் தாக்கத்தால் விழித்திருந்தனர். ஆனால், மதன் கிஷோரோ தங்கள் ஆடம்பரமான வீட்டிற்குள் ஹீட்டரின் சூட்டிலும், பட்டுப் போர்வையின் கதகதப்பிலும் நிம்மதியாக உறங்கிக் கொண்டிருந்தனர்.

“சூரஜ் ஜி, எனக்கு மிகவும் குளிராக இருக்கிறது. இந்த கிழிந்த போர்வையால் என் உடலை மறைக்க முடியவில்லை. என் கைகளும் கால்களும் கூட குளிராகின்றன.” “இரு, நான் நெருப்பு மூட்டுகிறேன்.” “அட, எப்படி நெருப்பு மூட்டுவீர்கள்? விறகும் தீர்ந்துவிட்டது.” அப்போது திடீரென பனிப்புயல் வீசத் தொடங்குகிறது. அதனால் அவர்களின் குடிசையின் கதவு பிடுங்கப்பட்டு விடுகிறது. இப்போது குளிரால் இருவரின் நிலையும் மேலும் மோசமாகிறது. “சூரஜ் ஜி, எவ்வளவு குளிர்ந்த காற்று ‘சாய் சாய்’ என்று வீட்டுக்குள் நுழைகிறது! ஏதாவது செய்யுங்கள்.” குளிரால் கர்ப்பிணியான சரளாவின் உடல் முழுவதும் நடுங்குகிறது. இப்படியே ஏழை கிராமவாசிகளின் இரவு விடிந்தது.

அனைவரும் அடர்ந்த மூடுபனியில் செங்கல் சூளைக்கு வந்துவிடுகிறார்கள். “ஜெய்ராம் ஜி, முக்கி அய்யா, இரவில் மிகவும் கடுமையான குளிர் இருந்தது.” “ஆமாம், எனக்குத் தெரியும். இந்த புயலில் தான் என் கர்ப்பிணிப் பசு கன்றை ஈன்றது, ஆனால் அதுவும் குளிரால் இறந்துவிட்டது.” இதைக் கேட்டு கிராமம் முழுவதும் வருத்தம் தெரிவிக்கிறது. “கடவுளே, இந்தப் பனிக்காலமானது உயிரைப் பறித்துக் கொண்டிருக்கிறது. இந்த சீசன் எப்போதுதான் கடக்கும்? சூரியனும் கடந்த ஒரு வாரமாக தன் முகத்தைக் காட்டவில்லை. சிறிது வெயில் வந்தாலும் உடலுக்குக் கதகதப்பு கிடைக்கும். இப்போது போர்வைகள் இல்லாமல் இரவுகளைக் கடக்க முடியாது. அந்த ராஜ் கிஷோர் மற்றும் மதன் போர்வைகளை விற்கிறார்கள், ஆனால் ஏழைகளின் இரத்தத்தை உறிஞ்சுகிறார்கள்.” “அட, நீங்கள் நல்லது செய்தீர்கள் முக்கி அய்யா, உங்கள் செங்கல் சூளையால் நாங்கள் கொஞ்சம் தினசரி கூலியை சம்பாதித்துக் கொள்கிறோம். அதனால் வீட்டில் உணவுப் பொருட்கள் வாங்க முடிகிறது. இல்லையென்றால் குளிர்காலத்தில் பட்டினியால் சாகும் நிலை வந்துவிடும். நம் கிராமம் பாரம்பரியமாகவே பின்தங்கியுள்ளது. மின்சார வசதி இல்லை, சாலைகள் உறுதியில்லை, வீடுகள் உறுதியில்லை. குளிர்காலத்தைக் கடப்பது என்பது யுகங்களைக் கடப்பது போல இருக்கிறது.” அனைவரும் தங்கள் வேலைகளில் ஈடுபடுகிறார்கள். ஆனால் திடீரென கிராமத்தில் இரவும் பகலும் பனிப்பொழிவு தொடங்குகிறது.

“அடடா, இம்முறை குளிர் கடுமையாக உள்ளது. இப்போது இந்த ஏழை மக்கள் அதிக விலை கொடுத்துப் போர்வைகளை வாங்க வேண்டியிருக்கும்.” “ஏன் மதன் சகோதரா, இந்த முறை நமக்கு அதிக லாபம் கிடைக்கும், இல்லையா?” நடுங்கிக் கொண்டே கிராம மக்கள் அனைவரும் முக்கி அய்யாவிடம் மனுவுடன் வருகின்றனர். “முக்கி அய்யா, என் குழந்தையின் நிலையைப் பாருங்கள், குளிரில் அவனது உடல் நீலமாக மாறுகிறது. ஒரு கம்பளிப் போர்வையும் இல்லை, போர்த்திக் கொள்ளவும் எதுவும் இல்லை. உதவி செய்யுங்கள்.” கிராமத்தின் மோசமான நிலையைக் கண்டு சர்பஞ்ச் (ஊர் தலைவர்) மதன் ராஜ் கிஷோரிடம் வருகிறார். “மதன், ராஜ் கிஷோர், உதவி செய்யுங்கள். கிராம மக்கள் குளிரின் தாக்கத்தால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளனர். உங்கள் மனதைத் திறந்து ஏழைகளுக்குப் போர்வைகள் மற்றும் கம்பளிகளை விநியோகியுங்கள்.” “அட முக்கி அய்யா, எங்களைக் கிறுக்கு நாய் கடித்ததா? எங்களின் விலைமதிப்பற்ற பட்டுப் போர்வைகள் இந்த ஏழைகளுக்கு இலவசமாக விநியோகிக்கப்படுமா? இங்கிருந்து செல்லுங்கள்.” கிராமம் முழுவதும் இதேபோல் குளிரால் போராடி கெஞ்சுகிறது.

அப்போது கிராமத்திற்குள் ஒரு தொழுநோயாளி, உடல் முழுவதும் புண்களுடன், நடுங்கிக் கொண்டே வந்து மதன் கிஷோரிடம் செல்கிறார். “ஐயோ, இந்த ஏழைக்கு உதவுங்கள். எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது சகோதரரே, ஒரு ரொட்டி கொடுங்கள்.” தொழுநோயால் பாதிக்கப்பட்ட அந்தப் பிச்சைக்காரனைக் கண்டு மதன் அவனைத் திட்டி விரட்டி விடுகிறான். “அடே, உன் உடல் முழுவதும் தொழுநோய் நிரம்பியுள்ளது. இங்கிருந்து ஓடு.” கற்களை வீசி மதன் அந்த தொழுநோயாளியை விரட்டி விடுகிறான். அவனது காயங்களிலிருந்து இரத்தம் வழிந்தது, அவனது உடல் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தது. இந்த நிலையில், ஏழை கிராம மக்கள் அவன் மீது இரக்கம் கொள்கிறார்கள். “ஐயோ, இந்தப் பாவம் செய்தவனின் நிலை எவ்வளவு மோசமாக இருக்கிறது! பாருங்கள், அவன் எவ்வளவு வேதனையில் இருக்கிறான். வாருங்கள், அவனுக்கு உதவுவோம்.” அனைவரும் மனதார அந்தத் தொழுநோயாளியை வரவேற்கின்றனர். அவனுக்கு சமைத்த உணவை உண்ணக் கொடுக்கிறார்கள், மேலும் யாரிடம் என்ன போர்வைகள் இருந்ததோ, அதைக் கொண்டு வந்து அவனுக்குக் கொடுக்கிறார்கள். அப்போது ஒரு அதிசயம் நடக்கிறது.

ஒட்டுமொத்த கிராமமும் பிரமாண்டமான தந்தூர் வடிவ வீடுகளாக மாறி, வெப்பத்தால் பிரகாசிக்கிறது.

அந்த தொழுநோயாளி அக்னி தேவனாக மாறுகிறார். “நான் இந்தக் கிராம மக்களைச் சோதிக்க வந்தேன். அதில் நீங்கள் வெற்றி பெற்றீர்கள். காலத்தின் கொடுமையைத் தாங்கிக் கொண்டும் எனக்கு உணவளித்தீர்கள். என்னை வெறுக்கவில்லை. அதனால் நான் உங்களுக்கு வரமளிக்கிறேன். இந்தக் கிராமம் இன்றிலிருந்து மாயா தந்தூர் கிராமமாக மாறும். ஒவ்வொரு தந்தூர் வீட்டிலும் நான் அக்னி தேவனாக குடியிருப்பேன்.” இதைக் கேட்டதும் கிராமம் முழுவதுமே மாயா தந்தூர் கிராமமாக மாறுகிறது. அனைவரின் கூரை வீடுகளும் பெரிய, விசாலமான தந்தூர் வடிவ வீடுகளாக மாறுகின்றன. “அட, இது ஒரு அற்புதம்! வாருங்கள், எல்லோரும் அவரவர் வீட்டிற்குள் செல்லுங்கள். இனி நாம் குளிரில் இரவும் பகலும் கழிக்க வேண்டியதில்லை.” அனைவரும் மகிழ்ச்சியுடன் தந்தூர் வீட்டிற்குள் செல்கிறார்கள், அது ஒரு சூளையைப் போல கதகதப்பாக இருந்தது. “ஓ என் கடவுளே! நம்ம தந்தூர் வீடு எவ்வளவு பெரிதாக இருக்கிறது அம்மா! இங்கே சுத்தமாகவே குளிர் இல்லை. இனி நாம் குளிரில் நடுங்க மாட்டோம், நிம்மதியாக உறங்குவோம்.” தங்கள் குழந்தைகளின் முகத்தில் இவ்வளவு மகிழ்ச்சியைக் கண்டு மீட்டியின் கண்களில் கண்ணீர் வழிகிறது. “ஆமாம் குழந்தைகளே, இப்போது நாம் நம் தந்தூர் வீட்டில் நிம்மதியுடன் இருப்போம். அக்னி தேவன் நம் கிராமத்தின் துக்கங்களையும் துன்பங்களையும் நீக்கிவிட்டார்.” இரவு செல்லச் செல்ல, குளிர்ந்த காற்று அதிகமாக, தந்தூர் வீட்டின் தீப்பிழம்பு மேலும் வலுப்பெறுகிறது. ஆனால், மறுபுறம், பேராசை கொண்ட ராஜ் கிஷோர் மற்றும் மதன் ஆகியோரின் உறுதியான வீடு இடிந்து விழுகிறது. இப்போது அவர்கள் பனிப்பொழிவில் அலைந்து திரிகிறார்கள். அவர்களின் நிலையைப் பார்த்து, இறுதியில், தந்தூர் கிராமத்தின் உதவும் குணம் கொண்ட மக்கள் அவர்கள் மீது இரக்கம் கொண்டு, தங்கள் வீடுகளில் அவர்களுக்கு இடம் கொடுக்கிறார்கள், அனைவரும் மகிழ்ச்சியுடன் ஒன்றாக வாழ்கிறார்கள்.

மரத்தால் ஆன மாமியார் வீட்டில் இரண்டாவது மனைவி கொண்டு வந்த தங்க வரதட்சணை. “அடே திருப்தி மருமகளே, இப்படியே நின்றுகொண்டிருப்பாயா? அலிஷா மருமகளின் கிரகப்பிரவேசத்தை செய்வாயா?” “சுமித் டார்லிங், நான் எவ்வளவு நேரம் இப்படி மர வீட்டின் வெளியே நின்றுகொண்டிருப்பேன்? நான் ஓய்வெடுக்க வேண்டும். மேலும், நான் கொண்டு வந்த தங்க வரதட்சணையை என் மரத்தால் ஆன மாமியார் வீட்டில் நன்றாக அட்ஜஸ்ட் செய்ய வேண்டும்.” ஒரு நாள், தன் சொந்தக் கணவனின் இன்னொரு மனைவிக்குத் தான் கிரகப்பிரவேசம் செய்வேன் என்று கனவிலும் நினைக்கவில்லை. கடைசியில் என்ன நடந்தது, ஒரு மனைவி ஏன் தன் இரண்டாவது மனைவிக்கு கிரகப்பிரவேசம் செய்கிறாள்? மேலும், அலிஷா ஏன் இவ்வளவு தங்க வரதட்சணையை இந்த மரத்தால் ஆன மாமியார் வீட்டிற்குக் கொண்டு வந்தாள்? இந்த கதையை அறிய, நாம் கதையின் கடந்த கால பகுதிகளுக்குச் செல்வோம்.

“அடேய், டிபன் சாப்பிட்டு போ! இப்படி வெறும் வயிற்றோடு வேலைக்கு போகக்கூடாது.” “எத்தனை முறை சொல்லியிருக்கிறேன், என்னை பின்னால் இருந்து தொந்தரவு செய்யாதே என்று! உன் டிபனை உன் பக்கத்திலேயே வைத்துக்கொள்.” “நீங்கள் ஏன் இவ்வளவு கோபப்படுகிறீர்கள்? எல்லாம் சரியாக இருக்கிறதா?” “அம்மா, நான் உங்களிடம் எவ்வளவு கெஞ்சினேன், நான் இவளைத் திருமணம் செய்து கொள்ள விரும்பவில்லை என்று. ஆனால் நீங்கள் என் பேச்சைக் கேட்கவில்லை. நான் அலிஷாவைத் திருமணம் செய்து கொண்டிருந்தால், இன்று நாம் இந்த மர வீட்டிற்குள் இருக்க வேண்டியதில்லை. உங்களுக்குத் தெரியுமா? அவள் மிகவும் பணக்காரப் பெண். அவள் என்னை மணந்திருந்தால், ஏராளமான தங்க வரதட்சணையைக் கொண்டு வந்திருப்பாள். அதனால் இன்று நாமும் பணக்காரர்களின் வாழ்க்கையை வாழ்ந்திருப்போம்.” “திருப்தி மருமகளின் நல்ல குணங்கள் உனக்குத் தெரியவில்லையா? இந்த மர வீட்டில் இருந்தபோதும் அவள் நம்மை எவ்வளவு கவனித்துக் கொள்கிறாள். நம்மிடம் ஒருபோதும் புகார் சொல்லவில்லை, எதையும் கேட்கவில்லை. ஆனாலும் நீ அந்த அலிஷாவை பற்றிதான் பேசுகிறாய்.” “அம்மா, இந்த ஏழையைத் திருமணம் செய்து வைத்து உங்களுக்கு என்ன கிடைத்தது? அவள் ஒரு கிண்ணத்தைக் கூட தன்னுடன் கொண்டு வர முடியவில்லை. அலிஷா வந்திருந்தால், தங்க வரதட்சணையைக் கொண்டு வந்திருப்பாள்.”

தன் மனைவி திருப்தி வரதட்சணை கொண்டு வராததால் சுமித் எப்போதும் அவளைக் கேலி செய்வான். ஆனால் பாவம் திருப்தி, ஒருபோதும் சுமித்திடம் எதுவும் பேச மாட்டாள். ஆனால் இன்று சுமித்தின் பேச்சுகள் திருப்தியை உள்ளுக்குள் காயப்படுத்தி, அவள் மிகவும் அழுகிறாள். “எனக்கு மிகவும் பயமாக இருக்கிறது. ஒருவேளை அவர் வரதட்சணை ஆசையில் அலிஷாவைத் திருமணம் செய்து கொண்டால், நான் என்ன செய்வேன்?” “திருப்தி மருமகளே, அப்படி எதுவும் நடக்காது. எனக்கு சுமித்தை நன்றாகத் தெரியும். அவன் கொஞ்சம் கோபக்காரன்தான், ஆனால் அவன் ஒருபோதும் அப்படிச் செய்ய மாட்டான். நீ கவலைப்படாதே.” “என்ன சுமித்? நீ ஏதோ கவலையாகத் தெரிகிறாய். இன்று மீண்டும் உன் மனைவி உன்னிடம் ஏதேனும் சொன்னாளா?” “நான் என்ன சொல்லட்டும் அலிஷா? இரண்டு வருடங்களுக்கு முன்பு உன்னை எப்படி நேசித்தேனோ, அதேபோல் இன்றும் உன்னை நேசிக்கிறேன் என்று உனக்குத் தெரியும். நான் என் மனைவியுடன் இருக்க விரும்பவில்லை, நான் அவளால் சலித்துவிட்டேன்.” “அப்படி என்றால், நானும் உன்னை மணக்க விரும்புகிறேன். இரண்டு வருடங்களுக்கு முன்பு நான் என் அம்மா அப்பா பேச்சைக் கேட்டேன், ஆனால் இனிமேலும் என்னால் பொறுக்க முடியாது.”

சுமித் அதே தொழிற்சாலையில் வேலை செய்தான். அலிஷா அந்தத் தொழிற்சாலையின் உரிமையாளரின் மகள். அலிஷா இன்றும் தன் பெற்றோரிடம் சுமித் பற்றி பேசுகிறாள். “முன்பும் உனக்கு ஒன்றை விளக்கினேன், இப்போதும் அதையே தான் சொல்கிறேன். அந்தப் பையன் உனக்குச் சரி இல்லை. அவன் உன் பணத்தை மட்டுமே நேசிக்கிறான், உன்னை அல்ல.” “அம்மா, அப்பா, நீங்கள் என் பேச்சையும் காது கொடுத்துக் கேளுங்கள். என் திருமணம் சுமித்துடன் நடக்கவில்லை என்றால், நான் என் உயிரை மாய்த்துக் கொள்வேன்.” “நீ எங்களை மிரட்டுகிறாயா? சரி, உனக்குத் திருமணம் செய்ய வேண்டுமா? நாளை நாங்கள் உனக்கு ஆடம்பரமாகத் திருமணம் செய்து வைப்போம், உனக்கு எல்லாவற்றையும் கொடுப்போம். ஆனால் நாளை ஏதாவது நடந்தால், அதற்கு நாங்கள் பொறுப்பல்ல. நீ மிகவும் வருந்துவாய்.” தன் பெற்றோர்கள் சம்மதம் தெரிவித்ததும் அலிஷா மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைந்தாள். சுமித் திருட்டுத்தனமாக அலிஷாவை திருமணம் செய்து கொள்கிறான். அலிஷாவின் பெற்றோர் திருமணத்தில் தங்கப் பாத்திரங்கள், அலமாரி, கார், நகைகள் மற்றும் பல தங்க வரதட்சணைகளை வழங்குகிறார்கள். அதைக் கொண்டு அலிஷா சுமித்துடன் தன் மரத்தால் ஆன மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள். “இது என்ன சுமித்? நீ என்னை எங்கு அழைத்து வந்திருக்கிறாய்? நீ என்னிடம் இவ்வளவு பெரிய பொய்யைச் சொன்னாய்! நீ ஏழை என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் நீ இந்தப் மரத்திற்குள் வசிக்கிறாய் என்று எனக்குத் தெரியாது.” “நீ என்னை விட்டுப் போகக்கூடாது என்பதற்காக நான் உன்னிடம் இதை மறைத்தேன். ஆனால் என் காதல் உனக்குப் பொய் இல்லை, அது உண்மை.”

சுமித் இவ்வளவு சொன்னதும், சுனிதா மற்றும் திருப்தி தங்கள் மர வீட்டை விட்டு வெளியே வருகிறார்கள். சுமித்துடன் திருமண உடையில் அலிஷா நிற்பதைப் பார்த்து, திருப்திக்கும் சுனிதாவிற்கும் எல்லாம் புரிந்துவிடுகிறது. சுனிதா தன் மகனிடம் பேசுவதற்கு முன்பே, அவள் பார்வை அலிஷா கொண்டு வந்த தங்க வரதட்சணையின் மீது விழுகிறது. இவ்வளவு தங்க வரதட்சணையைக் கண்டதும் சுனிதாவின் மனதில் உடனடியாக பேராசை பிறக்கிறது. “கடவுளே! சுமித் பொய் சொல்கிறான் என்று நினைத்தேன், ஆனால் இவள் உண்மையில் தங்க வரதட்சணையைக் கொண்டு வந்துவிட்டாள். இந்தத் தங்க வரதட்சணை நம் கையை விட்டுப் போனால், நாம் வாழ்நாள் முழுவதும் இந்த மர வீட்டில்தான் கழிக்க வேண்டி இருக்கும்.” “நீங்கள் என்ன செய்தீர்கள்? நீங்கள் எனக்கு இப்படி செய்ய முடியாது. நான் உயிருடன் இருக்கும்போது எப்படி நீங்கள் இன்னொரு மனைவியை அழைத்து வர முடியும்?” “திருப்தி மருமகளே, நீ என்ன செய்கிறாய்? அலிஷா தங்க வரதட்சணையை கொண்டு வந்திருப்பதைப் பார்க்கவில்லையா? இந்தத் தங்க வரதட்சணையால் நமது விதி மாறும். இந்த மர வீட்டை விட்டு வெளியேறி ஒரு பங்களாவிற்குச் செல்வோம். நான் உன்னைத்தான் என் மருமகளாக மதிக்கிறேன், ஆனால் கொஞ்சம் யோசித்துப் பார். போய் உள்ளே இருந்து ஆரத்தி தட்டைக் கொண்டு வா.” தன் மாமியாரின் பேச்சைக் கேட்டு, இப்போது திருப்தி முற்றிலும் தனிமையாகிவிட்டாள். இதன் காரணமாக, திருப்தி ஆரத்தித் தட்டைக் கொண்டு வந்து, கண்ணில் கண்ணீருடன் தன் மர மாமியார் வீட்டில் தன் இரண்டாவது மனைவியின் (சௌதன்) கிரகப்பிரவேசத்தைச் செய்கிறாள்.

அலிஷா தன் மரத்தால் ஆன மாமியார் வீட்டிற்கு வந்தவுடன், “ஓ கடவுளே! சுமித், உன் மர வீடு மிகவும் சிறியதாக இருக்கிறதே. நான் எங்கே, எப்படித் தங்குவேன்? இப்போதிருந்தே எனக்கு மூச்சு முட்டுகிறது. மேலும், உன் அம்மா என் தங்க வரதட்சணை மீது இந்த சிவப்பாக என்ன வைக்கிறார்கள்?” “நம்மிடம் வரதட்சணை வரும்போது, நாம் அதைத் திலகம் இட்டுப் பூஜிப்போம்.” “நான் பைத்தியம் ஆகிவிடுவேன்! இந்த மர வீட்டிற்குள் என் தங்க வரதட்சணைப் பொருட்கள் அனைத்தும் கெட்டுப் போய்விடும். சீக்கிரம் என் தங்க வரதட்சணைப் பொருட்களை என் தாய் வீட்டிற்கு அனுப்பி வைக்கிறேன்.” அலிஷா கண் இமைக்கும் நேரத்தில் வேலைக்காரனை அழைத்து, தன் தங்க வரதட்சணைப் பொருட்கள் அனைத்தையும் தன் தாய் வீட்டிற்கு அனுப்பிவிடுகிறாள். இதைப் பார்த்து, “இது என்ன! நான் இவளைத் திருமணம் செய்ததே தங்க வரதட்சணைக்காகத்தான். இவளோ தன் தங்க வரதட்சணை அனைத்தையும் தாய் வீட்டிற்கு அனுப்பிவிட்டாள்.” “போடா, தங்க வரதட்சணை ஆசையில் திருமணம் செய்து என்ன ஆனது என்று பார். இப்போது தங்க வரதட்சணை இல்லாமல் உன் இரண்டு மனைவிகளை எப்படிப் பராமரிக்கிறாய் என்று பார்க்கிறேன்.” சுமித் தன் தலையைப் பிடித்துக் கொண்டு உட்கார்ந்து விடுகிறான்.

“நீ வந்ததிலிருந்து படுக்கையில்தான் கிடக்கிறாய். ஏதாவது வீட்டு வேலைகளைச் செய்யலாமே! ஒரு வேலை செய், இன்று நீ சமையல் செய். இந்தச் சமயத்தில் உன் முதல் சமையல் சடங்கும் முடிந்துவிடும்.” “என்னை உன்னைப் போல் ஏழை என்று நினைத்துக் கொண்டிருக்கிறாயா? நான் இன்றுவரை ஒரு முட்டையைக் கூட வேக வைத்ததில்லை. நீங்களே இந்தக் கூலி வேலைகளைச் செய்யுங்கள்.” அலிஷா வீட்டு வேலை எதையும் தொட மாட்டாள், மேலும் ஒவ்வொரு சிறிய விஷயத்திற்காகவும் வேண்டுமென்றே தன் இரண்டாவது மனைவியுடன் சண்டையிடுவாள். “நீ எப்படி சமைத்தாய்? இதில் எந்த சுவையும் இல்லை. என் வீட்டு வேலைக்காரர்கள் கூட இதைவிட நன்றாகச் சாப்பிடுவார்கள்.” அலிஷா உணவுத் தட்டைத் தூக்கி எறிகிறாள். நாட்கள் இப்படியே கடந்து செல்கின்றன. அலிஷா வழக்கம் போல் தயாராகி வெளியே சென்றுவிடுகிறாள். அதே சமயம், திருப்தியும் காய்கறிகள் வாங்க வெளியே சென்றிருக்கிறாள். அப்போது திருப்தியின் பார்வை அலிஷா மீது விழுகிறது. அலிஷா சந்தையில் நின்று ஒரு பையனிடம் பேசிக் கொண்டிருக்கிறாள்.

“நான் மிகவும் கவலையாக இருக்கிறேன். தயவுசெய்து எனக்கு உதவுங்கள். நான் அவனைத் திருமணம் செய்தது மிகப் பெரிய தவறு. நான் உன்னை ஒருபோதும் பிரிந்திருக்கக் கூடாது.” “கவலைப்படாதே, நான் உன்னை இங்கிருந்து சீக்கிரம் அழைத்துச் சென்றுவிடுவேன்.” அலிஷா தன் முன்னாள் காதலனுடன் ஓடிப் போகத் திட்டமிடுகிறாள். இதைக் கேட்ட திருப்தி, மாலையில் சுமித் வந்ததும் எல்லாவற்றையும் அவனிடம் சொல்கிறாள். “சுமித், இவள் பொய் சொல்கிறாள். நான் ஒருபோதும் அப்படிச் செய்ய மாட்டேன்.” “நான் உண்மையைத்தான் சொல்கிறேன். இந்தக் கேவலமான பெண் உங்களை ஏமாற்றுகிறாள்.” திருப்தியின் பேச்சைக் கேட்ட சுமித் அவளை அறைந்து விடுகிறான். “இனிமேல் என் மனைவிக்கு எதிராக ஒரு வார்த்தை பேசினாலும் உன் வாயை உடைத்து விடுவேன்.” இப்படியே நேரம் கடந்து செல்கிறது, அலிஷா தினமும் தன் காதலனைச் சந்திக்கிறாள். இதைக் கண்ட திருப்தி இப்போது அலிஷாவைப் பிடித்துக் கொடுப்பதற்கான ஒரு திட்டத்தைத் தீட்டுகிறாள். “நீ என்னை எங்கே அழைத்துச் செல்கிறாய்?” “நீங்கள் என்னுடன் வாருங்கள்.” அலிஷா தினமும் தன் காதலனைச் சந்திக்கும் இடத்திற்கு திருப்தி சுமித்தை அழைத்துச் செல்கிறாள். அலிஷாவையும் அவளுடன் இருந்த ஒரு பையனையும் கண்ட சுமித் கோபமாக அலிஷாவிடம் செல்கிறான். “அப்படியானால், திருப்தி சொன்னது உண்மைதானா? நீ இவ்வளவு காலமாக என்னை ஏமாற்றிக் கொண்டிருந்தாயா? ஏன் எனக்கு இப்படிச் செய்தாய்? நீ என்னை நேசித்தாய் அல்லவா?” “ஆமாம், நேசித்தேன். ஆனால் இப்போது நான் ராஜ்-ஐ நேசிக்கிறேன். நீயும் என்னைத் திருமணம் செய்தது என் மீதுள்ள அன்பால் அல்ல, என் பணத்துக்காகத்தான். உன் உண்மையான முகத்தை நான் நன்றாக அறிவேன். இப்போது நான் உன்னுடன் இருக்க விரும்பவில்லை. நான் ராஜ் உடன் செல்கிறேன்.” அலிஷா ஒரு நொடியில் சுமித்தை விட்டு விலகி ராஜ் உடன் சென்று விடுகிறாள்.

அதே சமயம், திருப்தியும் தன் மரத்தால் ஆன மாமியார் வீட்டிற்கு வந்து, தன் பொருட்களை எடுத்துக் கொண்டு தாய் வீட்டிற்குப் புறப்படுகிறாள். “பார்த்தாயா உன் பேராசையின் விளைவை? உன் இரண்டாவது மனைவி உன்னை விட்டுப் போய்விட்டாள், முதல் மனைவியும் போய்க் கொண்டிருக்கிறாள். இப்போதும் நேரம் இருக்கிறது, அவளைத் தடுத்து நிறுத்து.” சுமித் திருப்தியைப் பின்தொடர்ந்து, அவளது கையைப் பிடித்துக் கொண்டு சொல்கிறான். “திருப்தி, நின்றுவிடு. நீ என் வாழ்க்கையிலிருந்து போய்விட்டால், நான் இறந்துவிடுவேன். என் தவறு மன்னிப்பதற்கு உரியதல்ல என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் எனக்கு ஒரு கடைசி வாய்ப்பு கொடு. இனி நான் உன்னை வரதட்சணைக்காக ஒருபோதும் தொந்தரவு செய்ய மாட்டேன், இதுபோன்ற தவறைச் செய்யவும் மாட்டேன். நீ விரும்பினால் என்னைக் கொல், தண்டனை கொடு, ஆனால் என்னை விட்டுப் போகாதே. நான் மிகவும் கடினமாக உழைப்பேன், உனக்கு எல்லா மகிழ்ச்சியையும் கொடுப்பேன்.” “நீங்கள் ஏன் இப்படிப் பேசுகிறீர்கள்? நான் கனவிலும் அப்படி நினைக்க முடியாது. நான் உங்களை மிகவும் நேசிக்கிறேன். நானும் நீங்கள் இல்லாமல் இருக்க முடியாது.”

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.