மாமியாரின் மிளகாய் சவால்

“பார்வதி ஜி, ஓ பார்வதி ஜி! அடே ஓ பாக்கியசாலி! எங்கே போனாய்? உன் அலங்கார வேலைகள் இன்னும் முடியவில்லையா? பெண் வீட்டாருக்குப் பத்து மணிக்கு நேரம் கொடுத்திருக்கிறோம்.” “ஆமாம் ஜி, இதோ வந்துவிட்டேன். லிப்ஸ்டிக் மட்டுமாவது போட்டுக்கொள்ள விடுங்கள்.” “அம்மா, இந்த மேட் லிப்ஸ்டிக்கை போட்டுப் பாருங்கள். அப்புறம் பாருங்கள், வருங்கால மருமகளின் அப்பா உங்கள் மீது மயங்கி விடுவார்.” “அடே, பிடிவாதம் பிடித்தவளே! சரி, சீக்கிரம் வா. உங்கள் பெண்களின் இந்த வேலைகள் எனக்குப் பிடிக்கவில்லை. நிறைய நேரம் எடுக்கும். அட கடவுளே! நான் மருமகளைப் பார்க்கப் போகிறேன். ஒழுங்காகத் தயாராகக்கூட இல்லையா நான்?” “சரி, உட்காருங்கள்.” “ரிஷப், பிரேம், இந்தச் சகுனத் தட்டுகளை எடுத்துக்கொண்டு போய் காரில் வையுங்கள்.” “சரி அம்மா.”

சிறிது நேரத்தில் கங்கா பிரசாத்தின் முழு குடும்பமும் பெண் வீட்டார் வீட்டிற்குப் புறப்படுகிறார்கள். “பண்டிட் ஜி, மாப்பிள்ளை வீட்டார் பார்க்க வருவதற்காகப் பத்து மணிக்கு நேரம் கொடுத்திருந்தார்கள். ஆனால் இன்னும் வரவில்லை.” “சகோதரி, நான் இப்பதான் பேசினேன். அவர்கள் வழியில் இருக்கிறார்கள்.” “சரி, அப்படியானால் நான் சிற்றுண்டி ஏற்பாடுகளைப் பார்க்கிறேன்.” அப்போது, பச்சை நிற காகிதம் சுற்றப்பட்ட சகுனத் தட்டுடன் முழு குடும்பமும் உள்ளே நுழைகிறது. “காஷி சகோதரி, பேரைப் பற்றிப் பேசினோம், மாப்பிள்ளை வீட்டாரும் வந்துவிட்டார்கள். வணக்கம் ஜி, வருங்கால சம்பந்தியே, இது எங்கள் சகுனம்.”

“அடேங்கப்பா, இவ்வளவு பழக்கூடைகள் கொண்டு வர என்ன அவசியம் இருந்தது? ஒரு கிலோ இனிப்புப் பெட்டியே போதும்.” “ஆண்ட்டி ஜி, நீங்கள் தவறாகப் புரிந்துகொண்டீர்கள். கூடைக்குள் இருப்பது பழங்கள் இல்லை, பச்சை மிளகாய்கள்.” “ஆனால் சகுனத்திற்குக் பச்சை மிளகாயை யார் கொண்டு வருவது சம்பந்தியே?” “வெயிலின் காரணமாகப் பழக்கடைக்காரர்கள் மற்றும் இனிப்புக்கடைக்காரர்கள் கடையை மூடியிருக்கலாம். அதனால் என்ன கிடைத்ததோ அதைக் கொண்டு வந்துவிட்டார்கள். ஏன் கங்கா பிரசாத் ஜி?” “ஜி, ஜி ஆமாம் ஜி பண்டிட் ஜி, நிச்சயமாக இதுதான் நடந்தது.” சிறிது நேரத்தில் மது அனைவருக்கும் சிற்றுண்டி வழங்குகிறாள். இரு குடும்பங்களின் சம்மதத்துடன் திருமணம் நிச்சயிக்கப்படுகிறது. மது கோலாகலமாகத் திருமணம் செய்து மாமியார் வீட்டிற்குச் செல்கிறாள்.

“ஓ மை காட், அம்மா! பாருங்கள், அண்ணிக்கும் ரிஷப் அண்ணாவுக்கும் ஜோடி எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது.” “ஆமாம், ஆமாம், போதும் பூஜா. என் புதிய மருமகள் மீது கண் வைக்காதே.” இருவரும் (நாத்தனார் மற்றும் மைத்துனர்) பூக்களைத் தூவி வரவேற்கிறார்கள். சோர்வு காரணமாக அனைவரும் தங்கள் அறைக்குச் செல்கிறார்கள். அடுத்த நாள், மது குளித்துவிட்டு சமையலறைக்கு வருகிறாள். “அப்பாடா! இந்தச் சமையலறையில் எவ்வளவு தாங்க முடியாத வெப்பம்! மாமியார் முதல் சமையலுக்கு முப்பத்தாறு வகையான உணவுப் பொருட்களைச் செய்யச் சொல்லி ஆர்டர் கொடுத்துவிடக் கூடாது. இல்லையெனில், சமையலறைக்குள்ளேயே என் உயிர் போய்விடும். இந்த அரிசி மூட்டை எவ்வளவு கனமாக இருக்கிறது.” “அட ரிஷப், ஜாக்கிரதையாகக் கொண்டு போ, எங்காவது மூட்டை கிழிந்து அரிசி கொட்டிவிடக் கூடாது.” வியர்வையில் நனைந்த மைத்துனரும், கணவரும், பருப்பு மற்றும் அரிசி மூட்டைகளைச் சமையலறைக்குள் கொண்டு வந்து போடுகிறார்கள்.

கண்ணில் மிளகாய் எரிச்சலுடன் மருமகள்.

“மாஜி, என் மாமியார் வீட்டில் வருடத்திற்கான ரேஷன் பொருட்கள் மொத்தமாக வருமா?” “அட, இல்லையம்மா மருமகளே. இந்த தானியம் எங்கள் வீட்டிற்கு ஒரு மாதத் தேவைக்கு மட்டுமே போதும். உண்மையில், நாங்கள் அனைவரும் பருப்பு, சாதம், மற்றும் பஜ்ஜி (பொரியல்) சாப்பிடுவதில் மிகவும் விருப்பமானவர்கள். வெறும் பருப்பு சாதம் சாப்பிடுவதில் இருக்கும் சுவை எண்ணெய் மற்றும் நெய்யால் செய்யப்பட்ட உணவுகளில் வருவதில்லை.” “ஓ மகனே, மகிழ்ச்சி! அப்படியானால் என் மாமியார் முதல் சமையலில் பருப்பு சாதம் செய்யச் சொல்வார் என்று நினைக்கிறேன்.” பருப்பு சாதம் சமைக்கச் சொன்னதைக் கேட்டு மது மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறாள். அப்போது கங்கா பிரசாத் 10-10 கிலோ பாலிதீன் பையில் காரமான, தடித்த மிளகாய்களைக் கொண்டு வருகிறார். “இதோ பாக்கியசாலி, பஜ்ஜி செய்வதற்கு ஏற்பாடு செய்துவிட்டேன். இன்று புதிய மிளகாய் கிடைத்துவிட்டது. மது, இப்போது சீக்கிரம் பருப்பு சாதம் மற்றும் மொறுமொறுப்பான மிளகாய் பஜ்ஜியைச் செய்துவிடு.”

மிளகாய் பஜ்ஜி என்றதைக் கேட்டு மதுவுக்குத் தலை சுற்றுகிறது. “மாஜி, இவ்வளவு காரமான மிளகாய் பஜ்ஜியை யார் சாப்பிடுவார்கள்? அதாவது, இந்தத் தடித்த மிளகாயை ஜீரகம் போட்டு வதக்கி அல்லது ஸ்டஃப்டு ஊறுகாய் செய்து சாப்பிட்டால் தான் சுவையாக இருக்கும். இப்போதோ மிகவும் கடுமையான கோடைக்காலம் நடந்து கொண்டிருக்கிறது. இவ்வளவு காரமான மிளகாய் பஜ்ஜியைச் சாப்பிட்டால் காதில் இருந்து புகை வரும். மாமனாரே, நீங்கள் ஏதேனும் பச்சை காய்கறிகளைக் கொண்டு வாருங்கள். அவரை, பீன்ஸ், புடலங்காய், வாழைக்காய், உருளைக்கிழங்கு எது கிடைத்தாலும்.” “மருமகளே, அதிகாரம் செலுத்த முயற்சிக்காதே. நாங்கள் கோடை காலத்தில் பருப்பு, சாதம், மிளகாய் பஜ்ஜி மட்டுமே சாப்பிடுவோம். இந்த வழக்கத்தை நீயும் ஏற்றுக்கொள்.” “ஜி, ஜி மாமனாரே, உங்கள் உத்தரவு என் தலை மீது.” பரிதாபமான மருமகள் பயந்து ஆமாம் என்று கூறுகிறாள். ஆனால் மாமியார் மாமனார் சமையலறையை விட்டு வெளியேறியதும் குறை சொல்ல ஆரம்பிக்கிறாள்.

“ஐயோ! நான் என்ன எருமை கண்ணுள்ள குடும்பத்தில் மாட்டிக்கொண்டேன்? மக்கள் மிளகாய் பக்கோடா, வறுத்த மிளகாய் அல்லது மிளகாய் சட்னி சாப்பிடுவார்கள். ஆனால் என் ருசியான மாமியார் வீட்டுக்காரர்களுக்கு பஜ்ஜி தான் வேண்டுமாம். எனக்கு என்ன, அவர்களே குண்டு போல வெடித்துப் போவார்கள். பருப்பு சாதம் அடுப்பில் ஏறியதும், மருமகள் மிளகாயை வெட்ட ஆரம்பிக்கிறாள். அப்போது மைத்துனர் உள்ளே நுழைகிறான். “அண்ணி, நீங்கள் எவ்வளவு தடிமனான பஜ்ஜியை வெட்டுகிறீர்கள்.” “மைத்துனரே, அதிகமாகப் பேச வேண்டியதில்லை. நான் பஜ்ஜியைத் தடிமனாக வெட்டினாலும் அல்லது மெல்லியதாக வெட்டினாலும், சாப்பிடுவதில் தான் விஷயம்.” “சரி, உங்களுக்கு நான் பாடம் புகட்டுகிறேன். அம்மா, அம்மா, சமையலறைக்கு வாருங்கள்.” “அடே, என்ன ஆச்சு பிரேம்? ஏன் கோபமாக இருக்கிறாய்?” “அம்மா, அண்ணி எவ்வளவு தடிமனாக மிளகாய் பஜ்ஜியை வெட்டுகிறாள் பார். மெல்லியதாக வெட்டச் சொன்னால், என்னுடன் சண்டைக்கு வந்துவிட்டாள்.” கோபமடைந்த மாமியார் மருமகளைப் பேசுகிறாள். “மருமகளே, மிகவும் மெல்லியதாக பஜ்ஜியை வெட்டு. இல்லையெனில், அது நன்றாகச் சிவக்காது. கசகசவென்று இருந்தால் எல்லா சுவையும் கெட்டுவிடும்.” “சரி மாஜி.” அறிவுரை சொல்லிவிட்டு அனைவரும் ஓடிவிட்டனர். இதை வெட்டிக் கொடுக்கலாம் என்று இல்லை. 10 கிலோ மிளகாய் பஜ்ஜியை வெட்டும்போது, பரிதாபமான மருமகளின் கண்களில் மிளகாயின் விதைகள் பறந்து விழுகின்றன.

“அம்மா, என் கண் எவ்வளவு எரிகிறது!” “அட அண்ணி, இன்னும் தாளிக்கவில்லையா?” “ஜி, தாளித்துவிட்டேன். இந்த மிளகாய் பஜ்ஜி என் மூளையையே பொரியலாக மாற்றிவிட்டது.” சிறிது நேரத்தில் மருமகள் அனைவருக்கும் பருப்பு, சாதம் மற்றும் மிளகாய் பஜ்ஜியைப் பரிமாறுகிறாள். “ஆஹா மது, பூப்போலச் சாதம், கெட்டியான பருப்பு சமைத்திருக்கிறாய். அதனுடன் மொறுமொறுப்பான மிளகாய் பஜ்ஜியைச் சாப்பிட்டு இன்பமாக இருந்தது.” “உண்மையில் மருமகளே, நீ ஒரு சிறந்த சமையல்காரியாக இருக்கிறாய். முதல் தரமான பருப்பு சாதம் பஜ்ஜியைச் செய்திருக்கிறாய். நீயும் உட்கார்ந்து சாப்பிடு.” “இல்லை, இல்லை. நீங்கள் சாப்பிடுங்கள். எனக்குச் சூடாக இருக்கிறது.” “அட அண்ணி, சாப்பிடுங்கள்.” பூஜா தட்டைக் கொண்டு வந்து வைக்கிறாள். “கடவுளே, இந்தத் தட்டில் பருப்பு சாதத்தை விட அதிகமாக மிளகாய் பஜ்ஜி கொட்டிக் கிடக்கிறது. இதைச் சாப்பிட்டு நான் மரித்து விடக் கூடாது.” மருமகள் ஒரு கரண்டி சாப்பிட்டதும், காது மற்றும் நாக்கு இரண்டிலிருந்தும் புகை கிளம்புகிறது. “ஆ… மிளகாய், ஹூம், ஹூம், மிளகாய், தண்ணீர், தண்ணீர்!” கடுமையான காரம் தாங்காமல் மது குடத்தில் இருந்த தண்ணீர் முழுவதையும் குடித்து விடுகிறாள். அதைக் கண்ட குடும்பம் முழுவதும் கலகலவென்று சிரிக்கிறது.

ஒரு வாய் சாப்பிட்டு ஜார் நீரை குடிக்கும் புது மருமகள்.

“அண்ணி, நீங்கள் மிளகாய் சாப்பிட மாட்டீர்கள் போல. கொஞ்சூண்டு பஜ்ஜி சாப்பிட்டதற்கே நீங்கள் மக்காச்சோளத்தைப் போலத் துள்ளிக் குதித்துவிட்டீர்கள்.” “ஆமாம், ஏனென்றால் உன்னைப்போல் நாக்கில் ருசி பார்த்துக் கொண்டிருக்கும் சிகாமணி நான் இல்லை பூஜா.” முகம் சுளித்துக்கொண்டு மது அறைக்குள் வருகிறாள். அப்போது இரவு உணவின்போது, காய்கறிக் கடையில் இருந்து மாமியார் மெல்லிய காரமான மிளகாய்களை வாங்கி வருகிறார். “எடுத்துக்கொள் மருமகளே, நான் இந்த 5 கிலோ மெல்லிய மிளகாயைக் கொண்டு வந்துள்ளேன். இரவு நேரமாக இருப்பதால், இது அனைவருக்கும் பஜ்ஜி செய்ய போதுமானதாக இருக்கும். பருப்பு சாதம் மற்றும் பஜ்ஜி செய்துவிடு.” “ஆனால் மம்மி ஜி, பகலில் தானே நீங்கள் அனைவரும் பருப்பு சாதம், மிளகாய் பஜ்ஜியை நிறையச் சாப்பிட்டீர்கள். நான் இப்போ ரொட்டி மற்றும் கிரேவியுடன் கூடிய சாப் கறி சமைக்கலாம் என்று நினைத்தேன்.” “பகலில் என் வயிறும் நிறையவில்லை.” “உன் பசி ஒட்டகத்தின் வாயில் உள்ள சீரகத்தைப் போல இருக்கும் போல. மருமகளே, குறைந்தபட்சம் இரண்டு தட்டாவது பருப்பு சாதத்தைச் சாப்பிடு.” மாமியார் பரிதாபமான மருமகள் மீது பருப்பு, சாதம், மிளகாய் பஜ்ஜி செய்ய வேண்டும் என்ற கோரிக்கையைத் திணித்துவிட்டுச் சென்றுவிடுகிறாள். கடும் கோடையில் எரிச்சலுடன் மருமகள் தினசரி அதையே சமைத்துப் பரிமாறுகிறாள். இதே போல இரண்டு மூன்று வாரங்கள் கடந்து போகின்றன.

“என் வாழ்க்கை வீணாகிவிட்டது. இரவு பகல் மிளகாய் பஜ்ஜி சாப்பிடும் இந்த மாமியார் வீட்டில், அதற்கும் மேல் இந்த வெறுப்பூட்டும் கோடைக்காலம். அப்போது சமையல் செய்துகொண்டிருக்கும்போதே மருமகளுக்கு வயிறு கலங்க ஆரம்பிக்கிறது, அவள் கழிவறைக்கு ஓடுகிறாள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு? “இன்று காலை முதல் ஏழு எட்டு முறை நான் கழிவறைக்குச் சென்றுவிட்டேன். இந்த மிளகாயைச் சாப்பிட்டதன் விளைவை நான் மட்டுமே அனுபவிக்கிறேன். இந்த வளைந்த நாக்கைக் கொண்ட என் மாமியார் வீட்டுக்காரர்கள் இப்படியே திருந்த மாட்டார்கள். இப்போது நான் என் விரலை வளைக்க வேண்டும் (சாமர்த்தியமாகச் செயல்பட வேண்டும்).” இம்முறை மருமகள் சமைக்கும்போது, மிளகாய் பஜ்ஜிக்காக மிகவும் காரமான, தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட கிராம்பு போன்ற சிறிய பச்சை மிளகாய்களை வாங்கி வருகிறாள். மேலும் பருப்பு தாளிப்பில் மிகவும் காரமான காஷ்மீரி சிவப்பு மிளகாயைத் தாளித்துச் சேர்க்கிறாள். அதைச் சாப்பிட்ட மாமியார் வீட்டுக்காரர்களின் நாக்கு வெந்து போகிறது.

“ஐயோ அம்மா, ஐயோ கடவுளே! என்ன பருப்பு செய்திருக்கிறாய், அல்லது மிளகாயைக் குவித்து வைத்திருக்கிறாய். அம்மா, பஜ்ஜி தான் மிகவும் காரமாக இருக்கிறது. என் நாக்கு எரிகிறது. ஆ ஹா ஹா! அட செத்துவிட்டேன். அட, பாருங்கள். சாதத்தில் கூடச் சீரகத்திற்குப் பதிலாக மிளகாய் விதையைப் போட்டுத் தாளித்திருக்கிறார்கள். மருமகளே, உன் புத்தி கலங்கிவிட்டதா?” “ஆமாம், ஆமாம், மாஜி. கலங்கிவிட்டது. மாமனாரே, இது மிளகாய் பஜ்ஜி இல்லை, கலவரம் செய்துவிட்டீர்கள். அனைவருக்கும் தங்கள் நாக்கில் உள்ள ருசி பற்றித் தான் கவலை. மருமகளைப் பற்றி இல்லை. நான் இந்த வீட்டை விட்டுப் போகிறேன். நீங்களே சமைத்துச் சாப்பிடுங்கள்.” மருமகளின் மிரட்டலுக்குப் பிறகு மாமியார் வீட்டார்கள் வழிக்கு வருகிறார்கள். இப்போது மிளகாய் பஜ்ஜி சாப்பிடும் பழக்கத்தை விட்டுவிட்டு, அனைவரும் பருப்பு சாதத்துடன் கோடைகாலப் பச்சை காய்கறிகளான புடலங்காய், வாழைக்காய், பீன்ஸ், அவரைக்காய், சுரைக்காய் போன்றவற்றைச் சாப்பிடத் தொடங்குகிறார்கள்.

“கடவுளே, இந்த வெப்பமான கோடையில் வாசலில் நின்று என் நிலைமை தளர்ந்துவிட்டது. இந்த கனமான லெஹங்காவில் எனக்கு அதிக வெப்பம் தாக்குகிறது. வியர்வையால் என் உடல் முழுவதும் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கிறது. மாமியார் ஆரத்தித் தட்டைக் கொண்டுவரப் போயிருக்கிறாரா அல்லது ஹோமம் செய்து கொண்டிருக்கிறாரா என்று தெரியவில்லை.” வெப்பத்தால் அவதியுற்ற மூன்று மருமகள்களும் முணுமுணுக்க ஆரம்பித்தனர். அப்போது ஷோபா ஆரத்தித் தட்டைக் கொண்டு வந்து வரவேற்கிறாள். “வாருங்கள், என் வீட்டு லட்சுமிகளே. நீங்கள் மூவருக்கும் சிறப்பான வரவேற்பு. மூவரும் ஒரே நேரத்தில் புதுமனை புகுவிழா செய்து ஒரு அறை கொண்ட மாமியார் வீட்டில் காலடி எடுத்து வைக்கிறார்கள்.” “மாமியார் அவர்களே, எங்கள் வரதட்சணைப் பொருட்களும் எங்களுடன் உள்ளன. நீங்கள் எங்கள் அறைகளைச் சொல்லுங்கள், நாங்கள் எங்கள் பொருட்களைச் செட் செய்ய வேண்டும்.”

“அட மருமகள்களே, நீங்கள் மூவரும் வரதட்சணை கொண்டு வர வேண்டாம் என்று நான் சொன்னபோது, ஏன் கொண்டு வந்தீர்கள்?” “மாஜி, அதிகமாக ஒன்றும் இல்லை. கனமான பொருட்கள் மட்டும்தான். கட்டில், அலங்கார மேசை, மற்றும் இந்த வெயிலில் குளிர் காற்றைச் சுவாசிப்பதற்கு ஒரு கூலர்.” “இவ்வளவு பொருட்களையும் உங்கள் தலையில் சுமந்துகொண்டிருப்பீர்களா? என் முட்டாள் மருமகள்களே! இது ஒரு அறை கொண்ட மாமியார் வீடு. இதில் நீங்கள் மூவரும் வாழ வேண்டும். எனவே வரதட்சணையைத் திரும்ப அனுப்பிவிடுங்கள்.” மாமியார் மூவரையும் ஒரே அறையில் இருக்க வேண்டும் என்று அறிவித்ததும், மூவரும் முகம் சுளித்துக்கொண்டு அறைக்குள் வருகிறார்கள். அறைக்குள் அதிக வெப்பம் மற்றும் புழுக்கம் நிலவியதால் மூவரும் கோபமடைகிறார்கள்.

“கடவுளே, இந்தக் அறை அடுப்பு போலச் சூடாக இருக்கிறது. மேலும் விசிறியும் மெதுவாகத்தான் சுழல்கிறது. இவ்வளவு வெயிலில் தூக்கம் வராது. என் கணவர்கள் மீது எனக்குக் கோபம் வருகிறது. அவர்கள் தங்கள் சொந்த வீடு என்று எங்களிடம் பொய் சொல்லி ஏமாற்றி விட்டார்கள். என் முதலிரவு அறை பூக்கள் மற்றும் மெழுகுவர்த்திகளால் அலங்கரிக்கப்பட்டு இருக்கும் என்று நான் எத்தனை கனவுகள் கண்டேன். நல்ல கட்டில் இருக்கும். நான் என் கணவருடன் தரமான நேரத்தைச் செலவிடுவேன். எல்லா ஆசைகளும் வீணாகிவிட்டன. உண்மையில், நாங்கள் மூவருக்கும் ஒரு காட்சி நடந்துவிட்டது. மலையைக் குடைந்து எலியைப் பிடித்தது போல. வெப்பத்தால் கலங்கி முணுமுணுத்தவாறு மூவரும் அறையில் தங்கள் படுக்கையை அமைத்துக் கொள்கிறார்கள். அப்போது மூவரின் கணவர்களும் நனைந்த பூனை போல முகத்தைக் கொண்டு உள்ளே நுழைகிறார்கள். அப்போது மூன்றாவது மருமகள் அஞ்சலி கோபத்துடன் தலையணையைத் தூக்கி எறிகிறாள்.

“ஐயோ அம்மா! அஞ்சலி, நீ ஏன் என்னைத் தாக்குகிறாய்? நான் உன் கணவன்.” “என் பேச்சைக் காது கொடுத்துக் கேட்டுக்கொள். என் அன்புள்ள கணவரே, நான் இந்த ஒரு அறைக்குள் மற்ற இருவருடனும் சரிக்கட்டி வாழ முடியாது.” “ஆமாம், நீயும் எங்களுடன் வாழ நாங்கள் சாகக் கூடிய அளவுக்கு ஒன்றும் தேவலோகத்து தேவதையைப் போலத் தெரியவில்லை.” “அண்ணா, பெண்கள் அறையைச் சுருங்காட்சியமாக மாற்றிவிட்டார்கள். ஏதாவது செய்ய வேண்டும்.” பிரேம் அங்கும் இங்கும் பார்த்து ஒரு தீர்வை கண்டுபிடிக்கிறான். “நீங்கள் மூவரும் தயவுசெய்து சண்டை போடாதீர்கள். நான் நடுவில் ஒரு திரையைத் தொங்கவிடுகிறேன். அனைவரின் பிரச்சனையும் தீர்ந்துவிடும்.” பிரேமும் பிரதீப்பும் அறையில் திரையை அமைக்கிறார்கள். சிறிது நேரம் கழித்து. “இந்த பல்பு அறைக்குள் இன்னும் அதிக வெப்பத்தை உண்டாக்குகிறது. இது 100 வாட்ஸ். நான் விளக்கை அணைத்து விடுகிறேன்.” மூத்த மகன் ஜிது விளக்கை அணைத்து விடுகிறான். மூன்று மருமகள்களும் மகன்களும் தங்கள் தங்கள் திரையின் பின்னால் சென்றுவிடுகிறார்கள்.

அப்போது பிரதீப்பும் அஞ்சலியும் காதல் வயப்பட்டு, “பேபி, விளக்கு அணைந்துவிட்டது. வா, சில காதல் பேச்சுக்களைப் பேசலாம். உனக்கு இல்லையா?” அப்போது மற்றொரு திரைக்கு அப்பால் இருந்து பிரேமின் கால் அவன் அண்ணன் மீது மோதுகிறது. “அட நிஷா, உன்னுடைய மென்மையான கால் ஏன் இவ்வளவு கடினமாக ஆகிவிட்டது?” “பிரேம் ஜி, என் கால்கள் இங்கேயல்லவா இருக்கின்றன.” அப்போது அறையின் சுவர் வலுவில்லாமல் இருந்ததால், சுவரில் இருந்த ஆணி பிடுங்கி வர, திரை விழுந்துவிடுகிறது. இதனால் மூன்று மருமகள்களும் மகன்களும் வெட்கத்தால் கூனிக்குறுகி ஒருவருக்கொருவர் முதுகு காட்டிக்கொண்டு தூங்குகிறார்கள். பொழுது விடிந்ததும் மாமியார் கதவைத் தட்ட ஆரம்பிக்கிறாள். “ஏய் மருமகள்களே! ஓ மருமகள்களே! சீக்கிரம் எழுங்கள்.” “கடவுளே, ஒன்று இந்த அறையில் இரவு முழுவதும் தூக்கம் வரவில்லை, கொஞ்ச நேரம் தூங்கினால் கூட மாமியாருக்கு நிம்மதி இல்லை, கசகசவென்று ஆரம்பித்துவிட்டாள்.” வியர்வையில் நனைந்த நிஷா தூக்கக் கலக்கத்தில் முணுமுணுத்தவாறு தலையணையை முகத்தில் வைத்துத் தூங்கிவிடுகிறாள். அப்போது மாமியார் உள்ளே வந்து, அறைக்குள் மூன்று மகன்களும் மருமகள்களும் ஒன்றாகப் படுத்து உறங்குவதைப் பார்த்துவிட்டு, மாமியார் பேச ஆரம்பிக்கிறாள்.

“ராம் ராம் ராம்! அடே நீங்கள் மூன்று பெண்களும் வெட்கம் மானம் எல்லாவற்றையும் கழுவிக் குடித்துவிட்டீர்களா? சீக்கிரம் சுத்தம் செய்யும் வேலையை முடிங்கள், பிறகு அடுப்புப் பூஜையும் செய்ய வேண்டும்.” “சரி மாஜி.” அப்போது பூஜா எரிச்சலுடன் துடைப்பத்தை எடுத்து அறையைச் சுத்தம் செய்ய ஆரம்பிக்கிறாள். “கடவுளே, என் வாழ்க்கை வீணாகிவிட்டது, இந்த ஒரு அறை கொண்ட மாமியார் வீட்டில் மருமகளாகி.” “ஆமாம், ஆமாம், எல்லாக் கஷ்டங்களையும் நீ மட்டுமே அனுபவிக்கிறாய். அறையில் பாதிக்கும் மேற்பட்ட இடத்தில் நீயே பரவிப் படுத்திருந்தாய், என்னைச் சுவரோடு ஒட்டிவிட்டாய்.” “பாருங்கள் தேவரானி ஜி (மைத்துனி), ஏற்கெனவே என் மூளை குழம்பியுள்ளது. என் கோபத்தைக் கிளறாதீர்கள். என்னைப் பெருக்க விடுங்கள். நீ சென்று பாத்திரங்களைக் கழுவு.” இரண்டாவது மருமகள் பூஜா சொன்னதைக் கேட்டு அஞ்சலி சண்டை போட ஆரம்பிக்கிறாள். “வா ஜி வா! நீ மிகவும் சாமர்த்தியசாலி. நீ இங்கே அறையில் குளிர்ச்சியில் கூட்டிப் பெருக்குவாய், நாங்கள் கடும் வெயிலில் பாத்திரங்களைத் தேய்க்க வேண்டுமா? நாங்கள் உனக்கு காந்தா பாய் போலத் தெரிகிறோமா?”

மூன்று மருமகள்களின் சண்டையைக் கேட்டுக் கணவர்கள் எழுந்து, வீட்டு வேலைகளை முடித்துவிட்டு மாமியாரிடம் வந்து நிற்கிறார்கள். “மாஜி, நாங்கள் சமைக்க சமையலறையைக் காட்டுங்கள்.” “அடே, இதற்குக் காரணம் இதைத்தான், பக்கத்தில் பிள்ளையை வைத்துக் கொண்டு ஊரெல்லாம் தேடுவது என்பார்கள். சமையலறை உங்கள் அறைக்குள் தான் உள்ளது. பார்க்கவில்லையா? வாருங்கள், நான் காட்டுகிறேன்.” மூவரும் ஷோபாவின் பின்னால் அறைக்கு வருகிறார்கள். அங்கு மூலையில் ஒரு மண் அடுப்பு, அம்மிக் கல், மசாலாப் பெட்டிகள் மற்றும் பாத்திரங்கள் வைக்கப்பட்டிருந்தன. அப்போது அஞ்சலி ஆட்சேபனை தெரிவித்து, “மாஜி, வெளியில் உள்ள பகுதியில் எவ்வளவு திறந்த இடம் இருக்கிறது. அங்கே சமையலறையை அமைத்துக்கொள்ளலாம்.” “அட, இல்லையம்மா மருமகள்களே. சமையலறை எப்போதும் பண்டக மூலையில் தான் இருக்க வேண்டும். இதனால் செழிப்பு வரும். மேலும் பண்டக மூலை உங்கள் அறையில் தான் உள்ளது. அதனால்தான் ஆரம்பத்தில் இருந்தே சமையலறை இங்கேயுள்ளது. சரி, நீங்கள் சீக்கிரம் கறி, பூரி, ரவை அல்வா போன்றவற்றைச் சமைத்து விடுங்கள்.” “சரி மாஜி.”

பரிதாபமான மூன்று மருமகள்களும் ஒரு அறைக்குள் சாதனை அளவிலான வெப்பத்தில் சமைக்கத் தொடங்குகிறார்கள். வெப்பத்தின் அளவு அதிகமாக இருந்ததால், கடும் வெயில் சூழ்ந்திருந்தது. அதேசமயம் பூஜா வியர்வையில் நனைந்தவாறு அம்மியில் மசாலா அரைக்கிறாள். “எவ்வளவு கடுமையான வெப்பம் நிலவுகிறது. மேலும் மசாலா அரைக்க மிக்சியும் இல்லை. இவ்வளவு வெயிலில் சமைக்கும்போது என் கோபம் அதிகமாகிறது.” உணவு சமைக்கும்போது மூன்று மருமகள்களும் வியர்வையில் நனைந்து விடுகிறார்கள். மாமியார், மாமனார் மற்றும் கணவர்களுக்குப் பரிமாறுகிறார்கள். “கொண்டு வாருங்கள், கொண்டு வாருங்கள். வாசம் மிகவும் அருமையாகவும் வலுவாகவும் வருகிறது. சாப்பிடும்போது நன்றாக இருக்கும்.” “அய்யா, நீங்கள் மூன்று சகோதரர்களும் அறையில் ஒரு வெளியேற்றும் விசிறியை (exhaust fan) பொருத்திவிடுங்கள். அப்போது சூடான காற்று வெளியேறும்.”

அப்போது மாமியார் குறுக்கிட்டு, “அட மருமகள்களே, தேவையில்லாத செலவு செய்ய வேண்டுமா? வெளியேற்றும் விசிறி (exhaust fan) நிறுவ வேண்டிய அவசியம் இல்லை. அறையின் ஜன்னலைத் திறந்து வையுங்கள். அறை தானாகவே ஏசி போலக் குளிர்ச்சியாகிவிடும்.” மாமியாரின் பேச்சைக் கேட்டு மூவரும் அமைதியாகி, எல்லா வேலைகளையும் முடித்து அறைக்குள் வருகிறார்கள். “அப்பாடா! இன்று இந்த ஒரு அறைக்குள் நெருப்பு கொட்டுகிறது. खिड़की खोल देती है। थोड़ी ठंडी हवा आएगी।” நிஷா அறையின் ஜன்னலைத் திறந்ததும், சூடான காற்று அறைக்குள் நுழைய ஆரம்பிக்கிறது. இதனால் பூஜாவும் அஞ்சலியும் முணுமுணுக்க ஆரம்பிக்கிறார்கள். “அடேய், சாப்பிட்டு உன் வயிறு நிறையவில்லையா நிஷா? जो खुद भी गरम-गरम लू खा रही हो और हमें भी खिला रही हो।” “ஜன்னலை மூடு.” “நான் மூட மாட்டேன். அறைக்குள் எவ்வளவு புழுக்கம் நிலவுகிறது. எனக்குப் பதற்றமாக இருக்கிறது.” “நாங்கள் உன் அண்ணிமார்கள், புரிகிறதா?” “அண்ணி என்றால் என்ன, மைத்துனி மீது அதிகாரம் செலுத்துவீர்களா? இந்த அறையின் மீது உங்களுக்கு எவ்வளவு உரிமை இருக்கிறதோ, அதே அளவுக்கு எனக்கும் இருக்கிறது.” மூவரும் சத்தமாகச் சண்டையிடும் சத்தம் அண்டை வீட்டார்களின் காதுகளுக்கு எட்டுகிறது. இதனால் ஷீலாவும் மோஹினியும் கேலி செய்ய ஆரம்பிக்கிறார்கள். “அடேய், ஷீலா சகோதரி, ஷோபாவின் மூன்று மருமகள்களுக்கும் அறை சம்பந்தமாக மறுபடியும் சண்டை வந்துவிட்டது.” “அட கேட்காதே மோஹினி சகோதரி, இது அவர்களுக்கு இரவு பகல் நாடகம் ஆகிவிட்டது. எப்போது பார்த்தாலும் மீன் சந்தை போலச் சத்தம் போடுகிறார்கள். எங்களுக்குத் தூங்கவே முடியவில்லை.” பக்கத்து வீட்டுக்காரர்களின் இந்த விமர்சனத்தைக் கேட்ட ஷோபா கோபமடைந்து மூவரிடமும் வருகிறாள். “கடவுளே, நீங்கள் மூன்று மருமகள்களும் என் மூளை நரம்பை ஒருநாள் கிழித்துத்தான் ஓய்வீர்களா? எத்தனை முறை சொன்னேன், ஒற்றுமையாக வாழுங்கள் என்று. அங்கே பக்கத்து வீட்டுக்காரர்கள் வேடிக்கை பார்க்கிறார்கள்.” மூன்று மருமகள்களும் அமைதியாகிறார்கள். ஆனால் வெப்பத்தின் அளவு மேலும் மேலும் அதிகரித்தது. இதனால் வெப்பம் பெரும் குழப்பத்தை ஏற்படுத்தியது. இதன் காரணமாக மூவருக்கும் இடையே வாக்குவாதமும் சண்டையும் தொடர்ந்து நிகழ்ந்தன. இதனால் அவர்கள் தங்கள் கணவர்களுடன் பயங்கரமாகச் சண்டையிடுகிறார்கள். “கடை நடத்திவிட்டு இப்போது நேரம் கிடைத்ததா உனக்கு? நீயோ நாள் முழுவதும் விசிறியின் குளிர் காற்றில் நிம்மதியாக இருக்கிறாய், இங்கே நான் வெயிலில் கொதித்துக் கொண்டிருக்கிறேன்.” “அடே என் அம்மா, என்னாச்சு? கணவன் வந்ததும் ஏன் ரேஷன் பொருட்களுடன் சண்டைக்கு வருகிறாய்?” “பாருங்கள் ஜி, நீங்கள் எங்களுக்குத் தனி அறையைப் பாருங்கள். நான் இந்தச் சண்டையிடும் பெண்களுடன் வாழப் போவதில்லை.” “ஹா! கோபம் கொண்ட பூனை கம்பத்தை கீறுவது போல. நீயோ சுத்தமானவள் போல பேசுகிறாய். நீயும் ஒன்றும் செய்வதில்லை.” “அட, நான் உன்னிடம் என் துணிகளை வைக்கச் சிறிது இடம் கேட்டேன். நீ எனக்குக் கயிற்றில் துணிகளை வைக்க அனுமதித்திருந்தால், இன்று என் புதிய சேலையை எலிகள் கடித்து இருக்காது.” மூன்று மருமகள்களும் இவ்வளவு சத்தம் போட்டுச் சண்டையிடுகிறார்கள். இதனால் அக்கம் பக்கத்தவர்கள் வெளியே வருகிறார்கள். “அடேய், நிறுத்துங்கள் சண்டையை! ஏன் இந்தக் கூத்து செய்கிறீர்கள்? உங்கள் மூவரின் தினசரி அறைச் சண்டையால் நான் சோர்வடைந்துவிட்டேன்.” அடுத்த நாள், அண்டை வீட்டுக்காரி ஷீலா லட்டு செய்து கொண்டு வருகிறாள். “இதோ, ஷோபா சகோதரி, லட்டு சாப்பிடு. என் மருமகள் கர்ப்பமாக இருக்கிறாள், விரைவில் நான் பாட்டி ஆவேன். वैसे, உன் மூன்று மருமகள்களில் இருந்து யாருக்காவது ஏதாவது நல்ல செய்தி இருக்கிறதா இல்லையா?” ஷீலா வேண்டுமென்றே கேலி செய்கிறாள். “தற்போது ஒன்றும் இல்லை, ஷீலா சகோதரி. சீக்கிரம் நடக்கும்.” “என்னை நம்பு, நீ பேரன் / பேத்தியைக் கொஞ்சுவது பற்றி கனவு காண்பதை விட்டுவிடு ஷோபா. உனக்கு வெட்கமாக இல்லையா? ஒரே அறையில் மாமனார், அண்ணி, மைத்துனி அனைவரையும் திணித்து வைத்திருக்கிறாய். அவர்கள் எப்படி வாழ்கிறார்கள், படுத்து உறங்குகிறார்கள்.” அண்டை வீட்டுக்காரி கிண்டல் செய்வதைப் பார்த்து மூன்று மருமகள்களும் கோபமடைகிறார்கள். “ஆண்ட்டி ஜி, இது எங்கள் தனிப்பட்ட விஷயம். நீங்கள் தலையிடாமல் இருந்தால் நல்லது. இந்தாருங்கள் உங்கள் லட்டு, போய் வாருங்கள்.” அன்றுதான் ஷோபாவுக்குத் தன் மருமகள்களின் நிலைமை புரிகிறது. அதன் பிறகு அவள் தன் மூன்று மகன்களுடன் கலந்து ஆலோசித்து, சில மாதங்களில் கொஞ்சம் பணம் சேர்த்து மேலும் இரண்டு அறைகளைக் கட்டுகிறாள். இதனால் இப்போது கோடைகாலத்தில் மூன்று மருமகள்களும் ஒரே அறைக்குள் சமாளிக்க வேண்டியதில்லை. அவர்கள் உறவில் ஏற்பட்ட கசப்பும் மறைந்து, அனைவரும் மகிழ்ச்சியுடன் வாழத் தொடங்குகிறார்கள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.