கூட்டில் தாயின் தியாகம்

கூட்டுக்குள், சிங்கு மற்றும் பிங்கு என்ற இரு சிறிய குஞ்சுகள் பசியால் கதறிக்கொண்டிருந்தன. “அம்மா, பசிக்கிறது. ஏதாவது சாப்பிட கிடைக்குமா அம்மா? வயிற்றில் ஒன்றுமில்லை அம்மா. ஏதாவது கொண்டு வாருங்கள்.” சிக்கியின் கண்கள் கலங்கின. “அட கடவுளே, நான் என்ன செய்வேன்? மழை தொடங்கிவிட்டது என்பதை எப்படி சொல்வது? ஆனால் என் குழந்தைகளின் அழுகை என்னால் தாங்க முடியவில்லை. நான் நனைவேன், விழுவேன், எது நடந்தாலும் பரவாயில்லை, ஆனால் அவர்களைப் பசியோடு பார்க்க முடியாது. பொறுங்கள் என் செல்லங்களே. அம்மா ஏதாவது கொண்டு வருகிறேன். என் உயிர் போனாலும் பரவாயில்லை. ஆனால் ஒன்றை மட்டும் நினைவில் வைத்துக் கொள்ளுங்கள். நான் வரும் வரை கூட்டைவிட்டு வெளியே பார்க்கவும் வேண்டாம், வெளியே வரவும் வேண்டாம். புரிந்துகொண்டீர்களா?” சிட்டுக்குருவி உணவு தேடிச் சென்றுவிடுகிறது. இப்போது இந்த இரண்டு குழந்தைகளின் அம்மா வீட்டில் இல்லை, குழந்தைகளோ கூட்டில் தனியாக இருந்தன. அவர்களுக்கு இதுதான் முதல் மழை; அது ஏதோ ஓர் அதிசயத்தைப் போலத் தோன்றியது. சிங்கு மீண்டும் மீண்டும் தலையை வெளியே நீட்டிப் பார்த்துக்கொண்டிருந்தது. “அட, பிங்கு, கேளேன். மேலே இருந்து சொட்டுச் சொட்டாக என்ன விழுகிறது? யாராவது அழுகிறார்களா?” பிங்கு கூட்டின் மூலையில் சுருண்டு படுத்திருந்தது. “அட முட்டாளே, இது அழும் சத்தம் இல்லை. இது மழை, மழை! வானம் கொட்டுகிறது. ஆனால் இந்த சத்தம் எவ்வளவு பயங்கரமாக இருக்கிறது! இவ்வளவு தண்ணீர், இவ்வளவு தண்ணீர் எங்கிருந்து வருகிறது?” “வெளியே பார்க்காதே. அம்மா சொன்னார்கள், மின்னல் வந்தால் கூட்டுடன் சேர்த்து எரிந்து விடுவோம் என்று.” சிங்கு பயந்துவிட்டது.

காற்றோடு மழைத் தூறல்கள் கூட்டை அடைந்தன. இருவரும் நனையத் தொடங்கினர். “எப்போது வருவாள் அம்மா பிங்கு? பசிக்கிறதுடா, பயமாகவும் இருக்கிறது.” பிங்கு எதுவும் பேசவில்லை. அதன் கண்களில் கவலை இருந்தது. “அம்மா சொன்னார்கள், நான் தாமதமாக வந்தால் பதற்றப்பட வேண்டாம் என்று. அமைதியாக உட்கார்ந்திருங்கள். பயத்தை விடப் பெரிய வேட்டைக்காரன் வேறு யாரும் இல்லை.” சிக்கி குருவிக்குக் காட்டில் சிறிது கோதுமை கிடைத்தது. அந்தக் கோதுமையைத் தன் மெல்லிய கால்களால் பிடித்து, பலத்த மழையில் மீண்டும் குஞ்சுகளிடம் திரும்பத் தீர்மானித்தாள். மழையும் காற்றும் தங்கள் ஆதிக்கத்தைக் காட்டத் தொடங்கிவிட்டன. அவளால் விரும்பாமலேயே ஒரு மரக்கிளையில் அமர வேண்டியிருந்தது. “ஹே ராமா, குழந்தைகள் தனியாக இருக்கிறார்கள். கூடு திறந்திருக்கிறது, இந்த மழையும் அதிகமாகிக்கொண்டே போகிறது. மழை சற்று குறைந்தாலும் போதும், நான் நேராகப் பறந்து என் குழந்தைகளிடம் விரைந்து செல்வேன்.” அப்போது பக்கத்து கிளையில் டோனி கிளி பறந்து வந்து அமர்ந்தது. “அட டோனி சகோதரா, இந்த புயல் மழையில் நீ இங்கே என்ன செய்கிறாய்? குழந்தைகள் தனியாக இருக்கிறார்கள் என்று உனக்குத் தெரியுமா?” “டோனி அண்ணா, என்ன செய்வது? என்னால் பறக்க முடியவில்லை. இறக்கைகள் ஈரமாகிவிட்டன.” “தங்கையே, நேற்று நடந்ததைச் சொல்லவா? நான் புறா அக்காவின் கூட்டிற்கு அருகில் சென்றுகொண்டிருந்தேன்.” “அங்கே என்ன நடந்தது?” “தங்கையே, ஒரு பாம்பு வந்தது. மிகவும் நீளமாகவும் கருப்பாகவும் இருந்தது. அமைதியாகக் கிளைகளுக்குப் பின்னால் ஊர்ந்து சென்று நேராகக் கூட்டிற்குள் வந்துவிட்டது. பிறகு யாரும் பார்க்கவில்லை. நான் பார்த்தேன், நான் மேலேதான் பறந்துகொண்டிருந்தேன். பாம்பு புறாவின் குஞ்சுகள் மீது பாய்வதைப் பார்த்தேன். நான் சத்தமாகக் கத்தினேன், ‘பாம்பு! பாம்பு!’ எல்லாப் பறவைகளும் கூடின. ஆனால் அதற்குள் மிகவும் தாமதமாகிவிட்டது. அது இரண்டு குஞ்சுகளை விழுங்கிவிட்டது தங்கையே.” சிக்கி அதிர்ச்சியால் உறைந்தாள். டோனியின் முகம் உணர்ச்சிவசப்பட்டது. “புறா அக்கா வந்தபோது, அவள்… அவள் பைத்தியம் பிடித்தவள் போல ஆகிவிட்டாள். தன் கூட்டிற்கு வந்தபோது, ஒரு குழந்தை இரத்த வெள்ளத்தில் கிடப்பதைப் பார்த்தாள். மற்ற இரண்டையும் காணவில்லை. அவள் திரும்பத் திரும்பக் கூப்பிட்டாள், ‘என் குழந்தைகளே, என் செல்வங்களே, நீங்கள் எங்கே போனீர்கள்?’ அவளது கண்ணீர் நிற்கவே இல்லை. எஞ்சியிருந்த ஒரே ஒரு குழந்தையைத் தன் இறக்கைகளுக்குள் அணைத்துக்கொண்டு, பிறகு அமைதியாக உட்கார்ந்துவிட்டாள். அவளுக்கு உலகமே முடிந்துவிட்டது போல. அந்த தாயின் கண்களில் இருந்த வலியை என்னால் சொல்ல முடியவில்லை.” டோனியின் கண்கள் கலங்கின. டோனி சொன்னது, “நீ புரிந்துகொள்கிறாயா தங்கையே? இந்த மழை வெறும் தண்ணீரைக் கொண்டுவருவதில்லை. பசியால் வாடும் வேட்டைக்காரர்களையும் கொண்டுவருகிறது. சீக்கிரம் கிளம்பு. மரங்களின் மறைவில் சென்றுவிடு. இப்போது நிற்காதே.” சிக்கி பறந்து தன் வீட்டை நோக்கிச் சென்றாள். மழை பெய்துகொண்டிருந்தது, ஆனால் இருள் ஆழமாக இருந்தது, குளிர்ந்த காற்று இப்போதும் அம்பு போல் வீசிக்கொண்டிருந்தது. “இன்னும் கொஞ்சம் தூரம் தான், சிங்குவும் பிங்குவும் எனக்காகக் காத்திருப்பார்கள்.”

இரு கொடிய வேட்டைப் பறவைகளுக்கு நடுவில் சிக்கி, தன் புத்திசாலித்தனத்தால் அவர்களைத் திசை திருப்புகிறாள் தாய் சிக்கி.

அப்போது எதிரே இரண்டு கருப்பு நிழல்கள் வந்தன. “ஏய், சிட்டுக்குருவி ராணி, இந்த மழையில் எங்கே போகிறாய்?” சிக்கி அதிர்ந்தாள். எதிரே இரண்டு வேட்டைப் பறவைகள் வழியை மறித்து நின்றிருந்தன. “இன்று அதிர்ஷ்டம் பிரகாசிக்கிறது. மழையிலும் நமக்கு வெதுவெதுப்பான சிட்டுக்குருவியை அதிர்ஷ்டம் அனுப்பியுள்ளது. இன்று நாங்கள் உன்னை சாப்பிட்டுவிடுவோம்.” இப்போது சிக்கி குருவிக்கு முன் ஒரு புதிய சிக்கல் வந்தது. இந்த முறை தான் தப்ப முடியாது என்று சிட்டுக்குருவி நினைத்தது, ஏனென்றால் இன்று இரண்டு கொடிய கயவர்களும் ஒன்று சேர்ந்து வந்திருக்கிறார்கள். “இன்று நான் பலத்தால் அல்ல, ஆனால் புத்திசாலித்தனத்தால் வேலை செய்ய வேண்டும்.” அவள் மனதில் ஒரு யோசனை வந்தது. எதிரியைத் தோற்கடிக்க வேண்டுமானால், அவர்களுக்குள் பிளவை உருவாக்க வேண்டும். அதனால் எதிரியின் பலம் பாதியாகக் குறைந்துவிடும். “நீங்கள் இருவரும் தைரியமான வேட்டைக்காரர்கள்தானே? என்னைச் சாப்பிட விரும்புகிறீர்கள்தானே? ஆனால், உங்கள் இருவரில் யார் மிகப் பெரிய வேட்டைக்காரன், அதிக வலிமையானவன் என்று நிரூபிப்பவன் மட்டுமே என்னைச் சாப்பிட முடியும்.” “நான்தான் மிகவும் ஆபத்தானவன். இறக்கைகள் முதல் நகங்கள் வரை மரணம்! மரணம்! எனக்கு முன் உனக்குத் தகுதியில்லை.” “நான் பறந்துகொண்டிருக்கும் பறவைகளை வீழ்த்துவேன். நீ என்னை விடப் பெரிய வேட்டைக்காரனாக இருக்க முடியாது.” “அப்படியானால் சண்டையிடுங்கள். உண்மையான வலிமையைக் காட்டுங்கள். என்னால் யார் மிகப் பலசாலியோ, அவன் மட்டுமே என்னைச் சாப்பிட முடியும்.” இரண்டு வேட்டைக்காரர்களும் கோபமடைந்தனர். காகம் பறந்து சுல்தானின் மீது பாய்ந்தது. சுல்தான் எதிர்த்துத் தாக்கினான். “முதலில் நான் உன்னைச் சாப்பிடுவேன், பிறகு இந்தக் குருவியை.” “நீ சாப்பிட முடியாது காலு.” இருவரும் ஒருவரையொருவர் கொத்திக்கொண்டு, காற்றில் சண்டையிட்டு கீழே விழுந்தனர். இருவரின் நிலையும் மோசமாகி, மயக்கம் அடைந்தனர். சிக்கி இந்தச் சந்தர்ப்பத்தைப் பயன்படுத்தி, அமைதியாக அங்கிருந்து வேகமாகப் பறந்து சென்றாள். அவள் மனதில் ஒரே ஒரு எண்ணம் இருந்தது—குழந்தைகளை அடைய வேண்டும். “இனி தாமதிக்கக்கூடாது.”

சிங்குவும் பிங்குவும் நடுங்கிக்கொண்டிருந்தனர். மழை இப்போது நின்றுவிட்டிருந்தது. ஆனால் பயம் இன்னும் கூட்டில் இருந்தது. அப்போது காற்றில் ஒரு பழக்கப்பட்ட வாசனை வந்தது. “சிங்கு, என் பிங்கு, நான் திரும்பி வந்துவிட்டேன்.” “அம்மா, நீங்கள் எப்போது வருவீர்கள் என்று நாங்கள் எவ்வளவு நேரம் பார்த்துக் கொண்டிருந்தோம்!” “என் செல்லங்களே, நீங்கள் இருவரும் நலமாக இருக்கிறீர்களா? பயப்படவில்லையே?” “மிகவும் பயந்தோம் அம்மா. மின்னலும் மின்னியது.” “சிங்கு மீண்டும் மீண்டும் வெளியே பார்த்துக்கொண்டிருந்தான்.” “நான் சொன்னேன் அல்லவா, எரிந்து போவாய் என்று.” “குழந்தாய், சில சமயங்களில் பயம் அவசியம். ஆனால் தைரியம் என்பது பயத்திற்குப் பிறகும் நிலைத்திருப்பதுதான். நீங்கள் இருவரும் தைரியத்தைக் காட்டினீர்கள்.” இறக்கைகளுக்குள் மறைத்து வைத்திருந்த கோதுமையை எடுத்து, சுவையான உணவைத் தயாரித்து குழந்தைகளுக்குக் கொடுத்தாள். பசியின் காரணமாகக் குழந்தைகள் அதைச் சாப்பிட்டன. அடுத்த நாள் காலையில், மழை நின்றுவிட்டிருந்தது, ஆனால் கூட்டில் அமைதி நிலவியது. சூரியனின் லேசான ஒளி கூட்டில் பட்டபோது, சிக்கி பார்த்தாள், சிங்கு ஒரு மூலையில் நடுங்கிக்கொண்டிருந்தது. அதன் கண்கள் பாதி திறந்திருந்தன. உடல் வெப்பமாக இருந்தது. “சிங்கு! ஓ குழந்தாய், உனக்கு என்ன ஆயிற்று?” “அம்மா, மிகவும் சூடாக இருக்கிறது. உடல் முழுவதும் எரிகிறது.” “அட கடவுளே, காய்ச்சல் இவ்வளவு அதிகமாக இருக்கிறதே! இப்போது நான் என்ன செய்வேன்?” “அம்மா, சிங்குவுக்கு என்ன ஆயிற்று? அதனால் சரியாகப் பேசக்கூட முடியவில்லை.” சிக்கி தன்னைத் தானே சமாதானப்படுத்த முயன்றாள். ஆனால் அவள் கண்களில் கண்ணீர் நிரம்பியது. “நீ சரியாகிவிடுவாய் குழந்தாய். அம்மா இங்கேயே இருக்கிறேன். ஏதாவது செய்வேன், கண்டிப்பாகச் செய்வேன்.” அவள் சிங்குவைத் தன் இறக்கைகளால் போர்த்திக்கொண்டாள். நாள் முழுவதும் அவள் அதன் அருகில் உட்கார்ந்திருந்தாள். சிங்குவுக்கு ஆறுதல் அளித்தாள். அடுத்த நாள் காலையில், சூரியன் உதித்தவுடனேயே, டோனியின் இலேசான இருமலை பிங்குவால் கேட்க முடிந்தது. “அம்மா, எனக்கும் ஏதோ வித்தியாசமாக இருக்கிறது. தலை கனமாக இருக்கிறது.” “இல்லை, இப்போது நீயுமா? என் குழந்தைகளுக்கு என்ன நடக்கிறது? அட கடவுளே, நான் என்ன பாவம் செய்தேன்? பசியைப் போக்கச் சென்றால் மழை வந்தது. மழையில் வெளியேறினால் வேட்டைக்காரர்கள் வந்தார்கள். வேட்டைக்காரர்களிடமிருந்து தப்பி வந்தால், இப்போது இந்தக் காய்ச்சல். என் தாய்மைக்கு நீ சோதனையா வைக்கிறாய்?” பிங்குவும் சிங்குவும் இப்போது அம்மாவின் இறக்கைகளுக்கு நடுவில் கிடந்து முனகிக்கொண்டிருந்தன. சிக்கியின் மனம் உடைந்து போயிருந்தது. ஆனால் கண்களில் இன்னும் ஒரு பிடிவாதம் இருந்தது. “இல்லை, நான் தோல்வியை ஏற்றுக்கொள்ள மாட்டேன். நான் ஒரு தாய். தாய் கூட்டில் உட்கார்ந்து தன் குழந்தைகள் இப்படிச் சாவதைப் பார்த்துக்கொண்டிருக்க முடியாது. அவர்களைக் காப்பாற்ற வேண்டுமானால், நான் போராட வேண்டும்—நோயுடனும், தனிமையுடனும், இந்தக் காட்டின் இரக்கமற்றத் தன்மையுடனும்.” ஆனால் அவள் மனதில் ஒரு கேள்வி தொடர்ந்து ஓடிக்கொண்டிருந்தது. “அடுத்த நாள் காலையில் இவர்கள் என் மடியில் இருப்பார்களா?” சிக்கி தன் கூட்டில் இருந்து பறந்து செல்கிறாள். அவள் கண்களில் தூக்கம் இல்லை. கவலை மட்டுமே, பயம் மட்டுமே. அவள் நேராக டோனி கிளியின் மரத்தருகே சென்றாள்.

புயலை வென்ற தாய்க்கு, அடுத்த சவாலாக நோய் வந்துசேர்கிறது. காய்ச்சலால் தவிக்கும் தன் குஞ்சுகளைப் பார்த்து தாய் கண்ணீர் விடுகிறாள்.

“டோனி அண்ணா, பாருங்கள் என்ன ஆயிற்று?” “அட டோனி தங்கையே, இவ்வளவு காலையில் என்ன நடந்தது? உன் நிலைமை மோசமாகத் தெரிகிறதே?” “என் இரண்டு குழந்தைகளுக்கும் உடல்நிலை சரியில்லை டோனி. முதலில் சிங்குவுக்குக் காய்ச்சல் வந்தது, இப்போது பிங்குவுக்கும் வந்துவிட்டது. இரவு முழுவதும் காய்ச்சலால் நடுங்கிக்கொண்டிருந்தார்கள். என்னால் பார்க்க முடியவில்லை. ஏதாவது செய், ஏதாவது வழி சொல்.” “நில். கேள். எனக்கு ஞாபகம் இருக்கிறது. அந்தக் காட்டிற்கு அப்பால் ஒரு சுண்டெலி மருத்துவர் இருக்கிறார். மிகவும் புத்திசாலி. எல்லோரும் அவரை டாக்டர் சிந்து என்று அழைக்கிறார்கள். வா, இப்போதே செல்வோம்.” நேரத்தை வீணாக்காமல் இருவரும் பறந்து சென்றனர். காட்டிற்குள் புதர்களுக்குப் பின்னால் ஒரு பழைய புதருக்குள் ஒரு வளை இருந்தது. வெளியே இருந்த பலகையில் சிவப்பு அடையாளம் இருந்தது. இதுதான் டாக்டரின் வீடு என்று புரிந்தது. “டாக்டர் ஐயா, சீக்கிரம் வெளியே வாருங்கள். ஒரு தாயின் குழந்தைகள் உடல்நிலை சரியில்லாமல் இருக்கிறார்கள். மிகவும் மோசமான நிலையில் இருக்கிறார்கள்.” சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு டாக்டர் சிந்து வெளியே வந்தார். “எத்தனை நாட்களாக உடல்நிலை சரியில்லை?” “இரண்டு நாட்களாக, ஆனால் இரவில் நிலைமை இன்னும் மோசமாகிவிட்டது.” “என்னை அழைத்துச் செல்லுங்கள், நானே பார்க்கிறேன்.” சிறிது நேரத்தில் மூவரும் கூட்டை அடைந்தனர். டாக்டர் குழந்தைகளைப் பரிசோதித்தார். “இது சாதாரண காய்ச்சல் அல்ல. இது வைரல் காய்ச்சல். குழந்தைகளின் உடலில் போராடும் சக்தி இல்லை.” “அப்படியானால், அவர்கள் இறந்துவிடுவார்களா?” “என்னால் எதுவும் சொல்ல முடியாது. நான் மருந்து கொடுக்கிறேன். கடவுள் விரும்பினால், அவர்கள் பிழைப்பார்கள். ஆனால் நான் எந்த உத்தரவாதமும் கொடுக்கவில்லை.” “நீங்கள்தான் மருத்துவர். உங்களிடம் நம்பிக்கை இருக்க வேண்டும்.” “நான் மருந்து கொடுக்கலாம் தங்கையே. அற்புதம் செய்ய முடியாது. உடல் ஒத்துழைக்காதபோது மருந்தும் தோற்றுவிடும். இப்போது இது உன் தாய்மையையும், கடவுளின் விருப்பத்தையும் பொறுத்தது.” சிக்கி அறிந்தாள், இப்போது அவளது கையில் எதுவும் இல்லை என்று. அவள் ஒரு நம்பிக்கையுடன் புறப்பட்டாள். அவள் காட்டிற்கு நடுவில் இருந்த மிக உயரமான மரத்தை நோக்கிச் சென்றாள். அது பறவைகள் அமைதியான சிகரம் என்று அழைக்கும் இடம். அங்கே எந்த வேட்டைக்காரனும் வர மாட்டான். கழுகுகள் அமர மாட்டா, காகங்கள் வட்டமிட மாட்டா. இது சாதாரண கிளை அல்ல. இது வானமும் ஆத்மாவும் ஒன்றிணைக்கும் இடம். ஒவ்வொரு இலையும், ஒவ்வொரு காற்றும், ஒவ்வொரு கதிரும் பிரபஞ்சத்தின் மொழியைப் பேசும் இடம். சிக்கி அங்கே போய்ச் சேர்ந்தாள். நடுங்கிக்கொண்டு, களைத்திருந்தாள், ஆனால் உயிர்ப்புள்ள நம்பிக்கையால் நிரம்பியிருந்தாள். [இசை] அவள் கண்களை மூடி ஆழமாக மூச்சு விட்டாள். “ஹே பிரபஞ்சமே! நான் உன்னிடம் கேட்க வரவில்லை. நான் உனக்கு முன் என் பையைக் கூட விரிக்கவில்லை. நான் உன்னுடன் சண்டையிட வந்திருக்கிறேன். என் குழந்தைகளுக்காக.” அவளது குரல் காட்டில் எதிரொலித்தது. “நான் ஒரு சிட்டுக்குருவி. ஆம், சாதாரணமானவள். ஆனால் என் தாய்மை சாதாரணமானது அல்ல. நீ எனக்கு இறக்கைகளைக் கொடுத்தாய், ஆனால் இன்று நான் அவற்றால் வானத்தை அல்ல, உன்னிடம்தான் பதில் கேட்கிறேன். ஏன் என் குழந்தைகளை இந்தக் காய்ச்சலின் தீயில் தள்ளினாய்? நீயே சொல்.” அவள் வானத்தைப் பார்த்தாள். அவள் உடல் நடுங்கிக்கொண்டிருந்தது. ஆனால் அவள் குரல் கல்லை உடைக்கக்கூடியதாக இருந்தது. “நீ எல்லாவற்றையும் பார்க்கிறாய்தானே? அப்படியானால் என் குழந்தைகளின் துடிப்பைப் பார். உன் விதிகளில் இன்னும் நீதி இருந்தால், இந்த காட்டில் வாழ்க்கைக்கான ஒரு இடம் இருந்தால், என் குழந்தைகளை என்னிடம் திருப்பி கொடு. இல்லையென்றால், இந்த அமைதியான சிகரத்தில் இருந்து ஒரு இறந்த தாயின் அலறல் எழும், அது பல தலைமுறைகளுக்கு எதிரொலிக்கும்.” அவள் கண்களை மூடி ஆழமாக மூச்சு விட்டாள். “ஹே பிரபஞ்சமே! நான் உன்னிடம் கேட்க வரவில்லை. நான் உனக்கு முன் என் பையைக் கூட விரிக்கவில்லை. நான் உன்னுடன் சண்டையிட வந்திருக்கிறேன். என் குழந்தைகளுக்காக.” அவளது குரல் காட்டில் எதிரொலித்தது. “நான் ஒரு சிட்டுக்குருவி. ஆம், சாதாரணமானவள். ஆனால் என் தாய்மை சாதாரணமானது அல்ல. நீ எனக்கு இறக்கைகளைக் கொடுத்தாய், ஆனால் இன்று நான் அவற்றால் வானத்தை அல்ல, உன்னிடம்தான் பதில் கேட்கிறேன். ஏன் என் குழந்தைகளை இந்தக் காய்ச்சலின் தீயில் தள்ளினாய்? நீயே சொல்.” அவள் வானத்தைப் பார்த்தாள். அவள் உடல் நடுங்கிக்கொண்டிருந்தது. ஆனால் அவள் குரல் கல்லை உடைக்கக்கூடியதாக இருந்தது. “நீ எல்லாவற்றையும் பார்க்கிறாய்தானே? அப்படியானால் என் குழந்தைகளின் துடிப்பைப் பார். உன் விதிகளில் இன்னும் நீதி இருந்தால். இந்த காட்டில் வாழ்க்கைக்கான ஒரு இடம் இருந்தால், என் குழந்தைகளை என்னிடம் திருப்பி கொடு. இல்லையென்றால், இந்த அமைதியான சிகரத்தில் இருந்து ஒரு இறந்த தாயின் அலறல் எழும், அது பல தலைமுறைகளுக்கு எதிரொலிக்கும்.” பிறகு சிக்கி அமர்ந்திருந்த மரம் பேசத் தொடங்கியது. “போ, இப்போது பார்.” அவள் பறந்து கூட்டை நோக்கித் திரும்பினாள். அவள் இதயம் மூழ்கியது. ஆனால் அந்த மூழ்கலில் ஒரு விசித்திரமான அமைதி இருந்தது. பிரகிருதி பதிலளித்துவிட்டது போல. அவள் கூட்டில் அடியெடுத்து வைத்தவுடனேயே, சிங்கு பேசியது. “அம்மா, தண்ணீர் கொடு. என் உதடுகள் காய்ந்துவிட்டன.” சிக்கி மகிழ்ச்சியடைந்தாள். இப்போது அவளது குழந்தைகள் நோய்வாய்ப்படவில்லை. “என் செல்லமே, நீ பதில் அளித்துவிட்டாய். நீ என் அழைப்பைக் கேட்டுவிட்டாய். இந்த பிரபஞ்சத்திற்கு நன்றி. ஆண்டவரே, என் குழந்தைகளை என்னிடம் திருப்பி கொடுத்த உமக்கு நன்றி செலுத்துகிறேன்.” அடுத்த நாள் காலையில், இரண்டு குழந்தைகளும் கூட்டின் ஓரத்தில் நின்றிருந்தன. கண்கள் பிரகாசமாக இருந்தன. அலகுகளில் வலிமை திரும்பியிருந்தது. சிங்கு சொன்னான், “இப்போது நாங்கள் பறக்கக் கற்றுக்கொள்வோம் அம்மா.” “நீங்கள் இருவரும் மழையில் இருந்து தப்பித்தீர்கள். வைரஸ் தொற்றால் வந்த காய்ச்சலில் இருந்து தப்பித்தீர்கள். இப்போது நீங்கள் யாருக்கும் பயப்பட மாட்டீர்கள்.”

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.