தாயின் துயரம், அற்புத சமையல்.

“ஆலே லே லே லே லே, சும்மா இரு என் அன்பான செல்ல மகளே. உனக்கு பசிக்கிறது என்று எனக்குத் தெரியும், உன் அப்பா பால் கொண்டு வருவார்,” என்று சொல்லிக்கொண்டே ஏழைச் சந்தோஷி தனது மூன்று மாதப் பால் குடிக்கும் குழந்தையை சமாதானப்படுத்த முயன்றாள். அதே நேரத்தில், அவளது மற்ற ஒன்பது குழந்தைகளும் பசியுடன் தரையில் அமர்ந்திருந்தன. வெளியே மிகவும் பயங்கரமான வானிலை இருந்தது; பலத்த மழை பெய்து கொண்டிருந்தது. இந்த மழை அந்த ஏழைத் தாயின் வாழ்க்கையில் ஒரு பெரிய புயலைக் கொண்டுவரப் போவது போல இருந்தது. அப்போது, மாப்பிள்ளை கோலத்தில், சந்தோஷியின் கணவன் ரமேஷ், கழுத்தில் மாலை அணிந்து, தன் இரண்டாவது மனைவியுடன் வீட்டிற்குள் வருகிறான். அதைப் பார்த்ததும் சந்தோஷியின் இதயம் உடைந்துபோனது. “ஐயோ, நீங்கள் இரண்டாவது திருமணம் செய்து கொண்டீர்களா? உங்கள் சேவையில் நான் என்ன குறை வைத்தேன்? என்னைப் பற்றி இல்லை என்றாலும், குறைந்தது எங்கள் ஒன்பது குழந்தைகளைப் பற்றியாவது யோசித்திருக்கலாமே?” “நீயும் உன் குழந்தைகளும் தொலைந்து போங்கள். எனக்கு யாரையும் தெரியாது. நீ அந்தக் கதையைக் கேள்விப்பட்டதில்லையா? ‘வீட்டுக்கோழி கறிக்கு ஈடல்ல’. ஆஹா! எனக்கு உன்னைப் பிடிக்கவில்லை. இவள் என் மனைவி ரூபா, இவள் பேரழகி. நீங்கள் அனைவரும் என் வீட்டை விட்டு வெளியேறுங்கள்!” சந்தோஷி தன் கணவனின் காலில் விழுந்தாள். “ஐயா, நான் உயிருடன் இருக்கும்போதே என் சக்களத்தியை அழைத்து வந்துவிட்டீர்கள். குறைந்தது என் குழந்தைகளிடமிருந்து இந்த கூரையையாவது பறிக்காதீர்கள்.”

அப்போது சந்தோஷியின் கொடுமைக்கார மாமியார் கமலா, அவளை பலமாக எட்டி உதைத்தாள். இதனால் குழந்தையுடன் அவள் வெளியே விழுந்தாள். அப்போது தன் தாய் அடி வாங்குவதைக் கண்ட குசும், கிரண், பிட்டு, ரூஹி, குஷி, மனீஷ், முன்னா, சுமன், பாயல் ஆகியோர் பயந்து ஒதுங்கி ஓரத்தில் நின்று கொண்டிருந்தனர். சுமன் தன் தாயை நோக்கி ஓடினாள். “அம்மா, நீங்கள் நலமாக இருக்கிறீர்களா?” அப்போது கமலா ஒரு கருப்புக் கடாயுடன் வெளியே வந்தாள். “இதை எடுத்துக்கொள் என் கறை பிடித்த மருமகளே. உன் அப்பா வரதட்சணையாகக் கொடுத்த ஒரே பொருள் இந்தக் கடாய் மட்டும்தான். இதையும் உன் பத்து குழந்தைகளையும் எடுத்துக்கொண்டு இங்கிருந்து போ. என் மகனுடனான உன் உறவை நான் முறித்துக்கொள்கிறேன்.” அப்போது சக்களத்தி ரூபா, காயத்தில் உப்பைத் தடவுவது போல, “பாவம் என் சக்களத்தி, உனக்காக எனக்கு மிகவும் வருத்தமாக இருக்கிறது. ஆனால் ரூபாவின் மந்திரம் எப்படி வேலை செய்கிறது என்று இப்போது பார்த்தாயா? நான் இரண்டாவது மனைவியாக இருந்தும் குடும்பத்தலைவி ஆகிவிட்டேன், நீ முதல் மனைவியாக இருந்தும் வெளியே நிற்பவள் ஆகிவிட்டாய். மாமியார் உனக்குக் கடாயைக் கொடுத்தது தவறு. உன் கைகளில் ஒரு பிச்சை பாத்திரத்தைக் கொடுத்திருக்க வேண்டும். குறைந்தது பிச்சை எடுத்தாவது உன் குழந்தைகளின் பசியைப் போக்க முடியுமே,” என்று கூறி ரூபா கதவை மூடினாள். சந்தோஷிக்கு எந்தப் பாதையில் செல்வது என்று புரியவில்லை. பலத்த மழையிலும் புயலிலும், அந்த ஏழைத் தாய் தன் 10 குழந்தைகளையும் அழைத்துக்கொண்டு சாலையில் அலைந்து திரிய ஆரம்பித்தாள்.

காட்டில், கங்கையின் அருள் பெற்ற உழலைக் கழுவுகிறாள் சலவைக்காரி. இரும்புச்சட்டி பால்போல வெண்மையாக மின்னுகிறது.

அப்போது வானத்திலிருந்து மழையுடன் பெரிய ஆலங்கட்டிகள் விழத் தொடங்கின. ஒரு கூர்மையான ஆலங்கட்டியால் முன்னாவின் தலை உடைந்தது. “அம்மா! என் தலை உடைந்துவிட்டது, அம்மா! இரத்தம் வருகிறது!” “ஹே கடவுளே! என் குழந்தை! இவன் தலையிலிருந்து இரத்தம் வழிகிறது. ஹே தாய் பார்வதி, நீங்கள் உலக அன்னை. எனக்கு எந்த இடமும் இல்லை. என் குழந்தையை எங்கே அழைத்துச் செல்வது?” அப்போது அடர்ந்த காடுகளைக் கண்டு அவள் பத்து குழந்தைகளுடன் காட்டிற்குள் வந்து அங்கேயே இரவு முழுவதும் தங்கினாள். விடிந்ததும் ரூஹி, குஷி இருவரும் பசியால் துடித்தனர். “அம்மா, அம்மா, ரொம்பப் பசிக்கிறது. சாப்பிடக் கொடுங்கள்.” “ஆமாம் அம்மா, எங்களுக்கு வெறும் ரொட்டியாவது கொடுங்கள், நாங்கள் சாப்பிட்டுக்கொள்வோம்.” தங்கள் குழந்தைகளின் இத்தகைய துன்பத்தைக் கண்ட அந்த ஏழைத் தாயின் கண்களிலிருந்து கண்ணீர் வழிந்தது. பசியால் வாடிய குழந்தைகளின் முகங்களைப் பார்த்து அவள் சொன்னாள்: “குழந்தைகளே, நீங்கள் யாரும் கவலைப்படாதீர்கள். நான் இப்போதே உணவு கொண்டு வருகிறேன். கிரண், குசும், உங்கள் தங்கைகளை கவனித்துக் கொள்ளுங்கள். குஷி, ரூஹி, நீங்கள் இருவரும் எங்கும் போகாதீர்கள்.” “சரி அம்மா.” காட்டில் பழங்கள் போன்றவற்றைத் தேடி சந்தோஷி முன்னேறினாள். ஆனால் அங்கே மரங்களும் கூட வறண்டு கிடப்பதைக் கண்டாள். அப்போது ஆற்றில் ஒரு சலவைக்காரி துணி துவைப்பதைக் கண்டாள். “என்ன ஆயிற்று சகோதரி? மிகவும் கவலையாகத் தெரிகிறீர்கள். நீங்கள் விரும்பினால் என்னிடம் சொல்லலாம். மனதின் பாரம் குறையும்.” “என்ன சொல்வது சகோதரி? என் மாமியாரும் கணவரும் என்னையும் என் குழந்தைகளையும் வீட்டிலிருந்து விரட்டிவிட்டனர். நேற்று முதல் குழந்தைகள் பசியுடன் இருக்கின்றன. உணவுக்கு எதுவும் இல்லை, தங்க இடமும் இல்லை. என் பார்வதி தாய் என்னைச் சோதிக்கிறார் என்று நினைக்கிறேன். அதனால்தான், உலகம் ஒன்பது வடிவங்களில் வணங்கும் அந்த பார்வதி (அன்னபூரணி) இருந்தும், என் குழந்தைகள் ஒரு தானியத்துக்காக ஏங்குகிறார்கள்.” அவளது துயரங்களைக் கேட்ட சலவைக்காரி சிரித்துக்கொண்டே சொன்னாள்: “அடடா! உன் கடாய் (சட்டி) மிகவும் அழுக்காக இருக்கிறதே. இந்த ஆற்றின் தண்ணீர் எவ்வளவு சுத்தமாக இருக்கிறது பார். கொடு, நான் உன் கடாயைக் கழுவித் தருகிறேன்.” சந்தோஷி அந்தக் கடாயை சலவைக்காரியிடம் கொடுத்தாள். அப்போது அவள் மனதிற்குள் கங்காதேவியின் பெயரை உச்சரித்தாள். ‘ஹே தேவி கங்கா, இந்த நதி நீரில் தோன்றிடுங்கள்.’ தேவி கங்கா தோன்றியதும், வெள்ளை ஆடை அணிந்த கங்காதேவி தோன்றினாள். ஆற்றின் நீர் ஒரு வைரம் போலப் பிரகாசமாக மின்ன ஆரம்பித்தது. சலவைக்காரி அந்தக் கடாயைக் கழுவியவுடன், அது பால்போல வெண்மையாக மாறிவிட்டது. அதை எடுத்துக்கொண்டு சந்தோஷி புறப்பட ஆரம்பித்தபோது, சலவைக்காரி தடுத்தாள். “சகோதரி, சற்று நில்லுங்கள். இந்த காட்டில் உனக்கு எதுவும் கிடைக்காது. இங்கிருந்து வெளியேறி, கிழக்கு திசையை நோக்கிச் செல்லுங்கள். அங்கே உனக்கு நிறைய கிடைக்கும்.” சந்தோஷி மனதில் துயரத்துடன் முன்னேறினாள். அப்போது அந்தச் சலவைக்காரி மறைந்து போனாள்.

நடந்துகொண்டே இருக்க, மாலை சாய்ந்து இருள் சூழ்ந்தது. அப்போது இரண்டு மகன்களான முன்னா மற்றும் மனீஷ் சோர்வடைந்து வாடிப் போய் சொன்னார்கள்: “அம்மா, என்னால் இனி நடக்க முடியாது. நான் மிகவும் சோர்வாக இருக்கிறேன், அம்மா. பசியாகவும் இருக்கிறது.” “ஆமாம் அம்மா, வயிறும் வலிக்கிறது.” “என் குழந்தைகளே, இன்னும் சிறிது தூரம்.” சிறிது தூரம் சென்றதும், சந்தோஷிக்கு ஒரு குடிசை தெரிந்தது. அதன் வெளியே ஒரு விளக்கு எரிந்து கொண்டிருந்தது, ஆறு குழந்தைகள் அமர்ந்து ஆவலுடன் அவளுக்காகக் காத்துக் கொண்டிருந்தன. “குழந்தைகளே, இங்கே ஒரு குடிசை இருப்பதாகத் தெரிகிறது. அங்கு போகலாம்.” தலையில் மூட்டையையும், 10 குழந்தைகளையும் சுமந்துகொண்டு சந்தோஷி குடிசைக்குள் வந்தபோது, மற்ற ஆறு குழந்தைகளும் அவளிடம் பேச ஆரம்பித்தன. அப்போது ஐந்து அல்லது ஏழு வயது மதிக்கத்தக்க ஒரு குழந்தை, சந்தோஷத்துடன், “பார்! பார்! சகோதரிகளே, எங்கள் அம்மா வந்துவிட்டார்கள்!” என்று சொல்லி ஓடி வந்து ஏழைத் தாயைக் கட்டியணைத்தது. “அன்புக் குட்டி, நான் உன் அம்மா…” “இதை யார் சொன்னது?” “பார்வதி அன்னைதான் நீங்கள்தான் எங்கள் அம்மா என்று சொன்னார்கள். நீங்கள் எங்கள் அம்மா இல்லையா?” அந்தக் குழந்தையின் கேள்வி, அந்த ஏழைத் தாயின் முகத்தில் ஒரு கணம் அமைதியை ஏற்படுத்தியது. அவள் கண்ணீருடன் பாசத்தைக் காட்டிச் சொன்னாள்: “இல்லை, இல்லை குட்டி, நான்தான் உன் அம்மா. நீங்கள் ஆறு பேருக்கும் சேர்த்து, இன்று முதல் எனக்குப் பதினாறு குழந்தைகள்.” அப்போது பசியால் வாடிய ஒரு குழந்தையின் கண்களிலிருந்து கண்ணீர் வழிந்தது. அவள், “அம்மா, எங்களுக்கு மிகவும் பசிக்கிறது. சமைத்துக் கொடுங்கள்,” என்றாள். “சரி, சமைக்கிறேன் குழந்தாய்.” சந்தோஷி அடுப்பைப் பற்றவைத்து, கடாயை அதன் மேல் வைத்தாள். ஆனால், தானியம் இல்லாமல் என்ன சமைத்து 16 குழந்தைகளுக்குக் கொடுப்பது என்று அவள் குழப்பத்தில் இருந்தாள். “ஹே தாய் பார்வதி, நீங்கள் என்னைப் பெற்றெடுத்த ஆறு குழந்தைகளின் தாயாக ஆக்கிவிட்டீர்கள். ஆனால் என்னிடம் உணவு இல்லை, தண்ணீர் இல்லை. நான் இந்த 16 குழந்தைகளுக்கும் என்ன சமைத்துக் கொடுப்பது?” அப்போது சின்னஞ்சிறு பிட்டு, பாயாசம் (கீரை) சாப்பிட வேண்டும் என்று ஆசைப்பட்டாள். “அம்மா, அம்மா, எனக்குப் பாயாசம் சாப்பிட ரொம்ப ஆசையாக இருக்கிறது. நாங்கள் ரொம்ப நாளாகப் பாயாசம் சாப்பிடவில்லை. நீங்கள் எங்களுக்காகப் பாயாசம் சமைத்துக் கொடுங்கள்.” சின்னஞ்சிறு பிட்டு இதைச் சொல்லி முடிப்பதற்குள், கடாய் خالص தங்கம் போலப் பிரகாசமாக மின்ன ஆரம்பித்தது. முழு கடாயும் நிரம்பி வழிய பாயாசத்தால் நிரம்பியது. இதைக் கண்ட சந்தோஷியின் 16 குழந்தைகளும் வாயைப் பிளந்து நின்றனர்.

சோள குழந்தைகளுக்கும் உணவு வேண்ட, அடுப்பில் இருந்த அற்புதச்சட்டி தானாகவே, தங்கமாய் மின்னும் பாயாசத்தால் நிரம்பி வழிகிறது.

“ஆச்சரியம் அம்மா! இது எவ்வளவு பாயாசம்! நீங்கள் பெரிய சூனியக்காரியாகிவிட்டீர்களா? இதை எப்படிச் செய்தீர்கள்?” “எனக்கு என்ன தோன்றுகிறது என்றால், மனீஷ் அண்ணா, அவரிடம் அலாவுதீனின் விளக்கு இருக்கிறது போல,” என்று மாயக் கடாயின் உண்மை தெரியாத குழந்தைகள் பலவிதமாகப் பேசிக்கொண்டிருந்தனர். அதே சமயம், இந்த ரகசியத்தை புரிந்துகொள்வது சந்தோஷிக்கும் கடினமாக இருந்தது. “ஹே தாய் பார்வதி, இது என்ன அதிசயம்? எந்தப் பொருளும் இல்லாமல் பாயாசம் எப்படித் தயாரானது?” “அம்மா, மிகவும் பசிக்கிறது. சீக்கிரம் கொடுங்கள்.” பிறகு அந்த ஏழைத் தாய் தன் 16 குழந்தைகளுக்கும் சமமாகப் பாயாசத்தைப் பங்கிட்டுக் கொடுத்தாள். ஆனால் ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், அவர்கள் எவ்வளவு சாப்பிட்டாலும், கடாயில் பாயாசம் மேலும் மேலும் நிரம்பிக்கொண்டே இருந்தது. “ஹே கடவுளே, இது என்ன மந்திரம்? என்ன அதிசயம்? ஒருவேளை இந்தக் குடிசையே மந்திரமாக இருக்குமோ? அப்படியானால், இந்தக் குடிசை இப்போதே அரண்மனையாக மாறட்டும்.” பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே, அந்தக் குடிசை ஒரு அரண்மனை போல அழகாகிவிட்டது. இப்போது சந்தோஷியின் ஆர்வம் மேலும் அதிகரித்தது.

அப்போது மாயக் கடாய் பேசியது: “சந்தோஷி! சந்தோஷி! யார் என்னைக் கூப்பிடுவது?” “இது என் குரல். நான் கடாய் பேசுகிறேன்.” ‘ஒரு கடாய் எப்படிப் பேச முடியும்?’ என்று நினைத்து, சந்தோஷி தன் கண்களை விரித்து, “என்ன? ஒரு கடாயா? கடாய் என்பது உயிரற்ற பொருள். எப்படிப் பேச முடியும்?” என்று கேட்டாள். “நான் ஒரு மாயக் கடாய். ஆற்றில் உனக்குச் சந்தித்த அந்த சலவைக்காரி ஞாபகம் இருக்கிறதா? அவள் தேவி பார்வதிதான். அவர்தான் இந்தக் கடாயை மந்திரமாக்கிவிட்டார்.” இதைக் கேட்டதும் சந்தோஷியின் மனம் மகிழ்ச்சியால் நிரம்பியது. அவள் மீண்டும் மாயக் கடாயின் மந்திரத்தை சோதித்துப் பார்க்க விரும்பினாள். “உண்மையில் இது மாயக் கடாய் என்றால், இந்தக் கடாய் இப்போதே பன்னீரால் நிரம்ப வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்.” அந்த ஏழைத் தாயின் விருப்பப்படி, மாயக் கடாய் நிரம்பி வழியுமளவுக்குக் கடாய் பன்னீரால் நிரம்பியது. “இதன் பொருள், இந்தக் கடாய் உண்மையிலேயே மந்திரக் கடாயாகிவிட்டது! ஹே தாய் பார்வதி, உங்களுக்குக் கோடி கோடியான நன்றிகள்! இந்த மாயக் கடாயின் மூலம் இனி நான் என் 16 குழந்தைகளின் விதியை நானே எழுதுவேன். அவர்களை நன்றாகப் படிக்க வைத்து, திறமையானவர்களாக உருவாக்குவேன்.” அதற்குப் பிறகு, எல்லா குழந்தைகளும் கடாய் பன்னீரைச் சாப்பிட மாயக் கடாயின் மீது பாய்ந்தனர். ஒரு சிலர் கையில் கரண்டியும், மற்றவர்கள் கையில் அகப்பையும் வைத்திருந்தனர். “இந்தக் கடாய் பன்னீர் எவ்வளவு சுவையாக சமைக்கப்பட்டிருக்கிறது! மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது.” “ஆமாம், ஆனால் இது இந்த மாயக் கடாயின் மகிமை அல்லவா?” தன் புகழைக் கேட்ட மாயக் கடாய் பெருமையுடன், “இப்போது என்னைப் பற்றி இவ்வளவு புகழ வேண்டாம், இல்லையென்றால் எனக்கு வெட்கமாகிவிடும்,” என்று சொன்னது. இதைக் கேட்டு குழந்தைகள் அனைவரும் கலகலவெனச் சிரித்தனர். இறுதியில், அந்த மாயக் கடாயின் உதவியால், சந்தோஷி தனக்கென ஒரு உணவகத்தைத் திறந்து, தனது 16 குழந்தைகளையும் வளர்க்கத் தொடங்கினாள். சரி நண்பர்களே, வறுமையின் அளவையும் தங்கள் சூழ்நிலையையும் பார்த்துத்தான் பெற்றோர் குழந்தைகளைப் பெற்றுக்கொள்ள வேண்டும் என்று நீங்களும் நினைக்கிறீர்களா?

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.