புதுப்பெண்ணுக்கு பழைய சம்பிரதாயம்

புதிய காலத்தின் பழைய மாமியார் வீடு. “மருமகளே, எங்கள் வீட்டிற்கு உன்னை வரவேற்கிறோம். மருமகள்களே, நீங்கள் இருவரும் உங்கள் புதிய கொழுந்தியாளுக்கு (தேவராணிக்கு) இங்கிருக்கும் பழக்கவழக்கங்களை நன்றாகப் புரிய வைத்து, எங்கள் மரபுகள் அனைத்தையும் சொல்லிக் கொடுக்க வேண்டும்.” “சரி மாஜி (மாமியார்).” “திஷா, நாங்கள் உனக்கு உன் அறையைக் காட்டுகிறோம்.” எவ்வளவு பெரிய மாமியார் வீடு எனக்கு! என் மாமியாரும் இரண்டு அண்ணிமார்களும் (ஜேட்டானி) எவ்வளவு நல்லவர்கள். முன்பு நான் எங்கே, என் ஏழ்மையான சிறிய வீட்டில் வசித்து வந்தேன். ஆனால் இங்கே எல்லா வசதிகளும் இருக்கும். இனி எனக்கு சந்தோஷம்தான். நான் இவ்வளவு பெரிய வீட்டிற்கு மருமகளாகி விட்டேனே!

திஷா சில கனவுகளுடன் தன் மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள். அடுத்த நாள் காலை 4:00 மணிக்கு, திஷாவின் அண்ணிமார்களான நிஷாவும் ஆர்த்தியும் அவள் அறைக் கதவைத் தட்டுகிறார்கள். திஷா கதவைத் திறந்தபோது, அதிகாலையிலேயே அவர்கள் கனமான ஆடைகள் மற்றும் நகைகள் அணிந்திருப்பதைக் காண்கிறாள்.

புகையும் அடுப்பில், தங்க நகைகளில் போராட்டம்.

“இன்று உன் முதல் சமையல். எங்கள் வீட்டில் அனைவரும் காலை 6:00 மணிக்குள் காலை உணவு சாப்பிடுவார்கள். மேலும், எங்கள் வீட்டு மருமகள் இப்படி மேக்சி (நைட் டிரஸ்) அணிய மாட்டாள். இரவோ பகலோ, எப்போதும் இதுபோன்ற கனமான ஆடைகள் மற்றும் நகைகளைத்தான் அணிய வேண்டும். இப்போது சீக்கிரம் தயாராகு.” திஷா துணிகளை எடுத்துக்கொண்டு உள்ளே சென்று தயாராகி வெளியே வருகிறாள். நிஷாவும் ஆர்த்தியும் இன்னும் அவள் அறை வாசலிலேயே நின்றிருக்கிறார்கள். “நீங்கள் இருவரும் என் அறைக்கு வெளியேதான் நின்றிருந்தீர்களா?” “ஆம், ஏனெனில் எங்கள் வீடு மிகவும் பெரியது. நாங்கள் போய்விட்டால், சமையலறை எங்கே இருக்கிறது என்று உனக்குத் தெரியாது. இப்போது வா, நேரம் ஆகிறது. மேலும், முக்காடு போட்டுக்கொள். எங்கள் வீட்டுப் பாரம்பரியம் என்னவென்றால், மருமகள் முக்காடுடன்தான் இருப்பாள்.” திஷா தன் அண்ணிமார்களுடன் சமையலறைக்குச் செல்கிறாள். சமையலறைக்குள் சென்றதும், அங்கே மண் அடுப்பு, பாத்திரங்கள், அம்மிக் கல் மற்றும் சமையலறையில் தரை (ஃபர்னிச்சர்/டைல்ஸ்) எதுவும் இல்லாமல் ஆச்சரியப்படுகிறாள். “நாம் இவ்வளவு பணக்காரர்கள். இவ்வளவு பெரிய மாமியார் வீடு. பிறகு ஏன் எங்கள் சமையலறை இவ்வளவு பழைய காலத்து முறையில் இருக்கிறது?” “காலம் மாறிவிட்டது. மக்கள் புதிய வழிகளைப் பின்பற்றிவிட்டார்கள். ஆனால் எங்கள் மாமியார் இன்றும் பழைய எண்ணம் கொண்டவர். எங்கள் வீட்டில் இன்றும் பழைய மரபுகள்தான் தொடர்கின்றன. இப்போது சீக்கிரம் முதலில் சாணத்தால் தரையை மெழுகிவிடு. அதன் பிறகு மண்ணால் மண் அடுப்பை மெழுகிவிடு. அதுவரை நானும் ஆர்த்தியும் வெண்ணெய் எடுத்து, அம்மிக் கல்லில் மசாலா அரைக்கிறோம்.” “வெண்ணெய் எடுக்கவும், மசாலா அரைக்கவும் கூட நாம் பழைய முறைகளையே பின்பற்ற வேண்டுமா? நான் எங்கே வந்து மாட்டிக்கொண்டேன்?” “செய்துதான் ஆக வேண்டும். கடந்த 5 வருடங்களாக நாங்களும் செய்து வருகிறோம். இத்தனை நாட்களாக நாங்கள் எதைச் சகித்தோமோ, அதை இப்போது நீயும் சகித்துக்கொள்ள வேண்டும். மாஜி (மாமியார்) இங்கே வருவதற்கு முன் வேலையைத் தொடங்கு.” விருப்பமில்லாமல் திஷா தன் முதல் சமையலுக்காக முதலில் மண்ணால் மண் அடுப்பை மெழுகுகிறாள். அதன் பிறகு சாணத்தால் சமையலறைத் தரை முழுவதையும் மெழுகுகிறாள். அதோடு, அவள் சில பழைய காலத்து மண் பாத்திரங்களில், மண் அடுப்பில் சமையல் செய்கிறாள். “எவ்வளவு புகையாக இருக்கிறது! நான் என் தாய் வீட்டில் ஒரு நாள் மட்டும் தான் மண் அடுப்பில் சமைத்தேன். நாங்கள் ஏழைகள், ஆனால் எங்கள் வீட்டிலும் கேஸ் சிலிண்டர் இருந்தது.” “நீ ஏழைக் குடும்பத்தில் இருந்து வந்தவள், ஆனால் நாங்கள் பணக்காரக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர்கள். இருந்தும் பார், இங்கே வந்து இதையெல்லாம் செய்ய வேண்டியிருக்கிறது.” “இவ்வளவு கனமான ஆடைகளையும், இத்தனை நகைகளையும் அணிந்துகொண்டு என்னால் வேலை செய்ய முடியவில்லை.” “ஆனால் இன்று உன் முதல் சமையல். முதல் சமையலைச் செய்துதான் ஆக வேண்டும்.” கனமான ஆடைகள் மற்றும் நகைகளை அணிந்திருந்ததால், திஷாவுக்கு உணவு சமைப்பது மிகவும் சிரமமாக இருந்தது. சிறிது நேரத்தில் சமைத்து, வீட்டில் உள்ள அனைவருக்கும் காலை உணவைப் பரிமாறுகிறாள். “அக்கா, எல்லாரும் வந்துவிட்டார்கள். நாமும் ஒன்றாக உட்கார்ந்து சாப்பிடலாம். எல்லாரும் சேர்ந்தே சாப்பிடுவோம்.” “அண்ணி, நீங்கள் இருவரும் உங்கள் அன்பான கொழுந்தியாளுக்கு (தேவராணிக்கு) சொல்லவில்லையா? இங்கே மருமகள் எல்லோரும் சாப்பிட்ட பிறகுதான் சாப்பிடுவாள் என்று.” “காஜல், சின்ன மருமகள் மீது ஏன் கோபப்படுகிறாய்? சில சம்ஸ்காரங்களை தாய் வீட்டிலேயே பெற்றோரும் சொல்லிக் கொடுத்திருக்க வேண்டும் அல்லவா?” “மருமகளே, நாங்கள் சாப்பிட்ட பிறகுதான் நீ சாப்பிடுவாய். நீங்கள் இருவரும் தனித் தட்டில் சாப்பிடக்கூடாது. உங்கள் கணவர் எதில் சாப்பிடுகிறாரோ, அதில்தான் நீங்களும் சாப்பிட வேண்டும்.” “நான் இனிமேல் என் கணவரின் எச்சில் உணவைச் சாப்பிட வேண்டுமா? எச்சில் சாப்பிட்டால் என் வாயில் புண்கள் வந்துவிடுமே!” மாமியார் வீட்டிற்கு வந்த உடனேயே அங்குள்ள பழைய மரபுகளைப் பார்த்து திஷா மிகவும் கவலைப்படுகிறாள். அனைவரும் உணவு சாப்பிட்ட பிறகு, மூன்று மருமகள்களும் தங்கள் கணவர்கள் விட்டுச்சென்ற உணவைச் சாப்பிட அமர்கிறார்கள். “அடேய், ஏன் இவ்வளவு முகம் சுளிக்கிறாய்? மைத்துனர் தான் உணவை விட்டுச் சென்றிருக்கிறார். சாப்பிடு. ஒன்று, இரண்டு நாள் நன்றாக இருக்காது. பிறகு மெதுவாகப் பழகிவிடும். எங்களைப் போல சீக்கிரம் சாப்பிடு. அதன் பிறகு, நாம் மண் பாத்திரத்தில் தயிர் உறை ஊற்ற வேண்டும். வெண்ணெய் நிரப்பி வைக்க வேண்டும், ஊறுகாயும் செய்ய வேண்டும்.” “ஆனால் ஊறுகாயை வெளியே இருந்து வாங்கி வரலாமே? இப்போதுள்ள காலத்தில் யார் வீட்டில் வெண்ணெய், நெய் செய்கிறார்கள்?” “நாங்கள் உனக்கு சொன்னோமல்லவா, இந்த புதிய காலத்திலும் எங்கள் மாமியார் வீடு பழையதுதான் என்று. மாமியார் வீட்டில் காலடி எடுத்து வைத்தபோது எத்தனை கனவுகள் கண்டேன். ஆனால் காலை விடிந்ததும் எல்லா கனவுகளும் உடைந்துவிட்டன.” மாமியார் வீட்டிற்கு வந்து மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்த திஷா, ஒரே நாளில் சோர்வடைந்து விடுகிறாள். கனமான ஆடைகள், நகைகளை அணிந்துகொண்டு தன் இரண்டு அண்ணிமார்களுடன் சேர்ந்து வீட்டு வேலைகள் அனைத்தையும் செய்கிறாள். இதனால் அவள் உடலில் அரிப்புகள் (ரஷஸ்) உண்டாகத் தொடங்குகின்றன. இரவு தூங்குவதற்கு முன், எல்லா நகைகளையும் கழற்றி படுக்கையில் வைத்துவிட்டு, தன் கணவரிடம் கேட்கிறாள், “நீங்கள் பார்க்கிறீர்களா? உங்கள் அம்மா எனக்கு அணியக் கொடுத்திருக்கும் ஆடைகளும் நகைகளும் எவ்வளவு கனமாக இருக்கின்றன என்று?” “இவ்வளவு நகைகள், ஆடைகள் அணிந்ததால் எனக்கு அரிப்பு வந்துவிட்டது. இவ்வளவு கனமான ஆடைகள், நகைகளை நான் அணிய மாட்டேன் என்று நீங்கள் நாளை உங்கள் அம்மாவிடம் சொல்லுங்கள்.” “திஷா, இது எங்கள் வீட்டின் பழைய பாரம்பரியம். நான் இதில் தலையிட முடியாது.” “நீங்கள் என் கணவர். நீங்கள் புரியவில்லை என்றால் வேறு யார் புரிந்துகொள்வார்கள்?” “உன் கஷ்டத்தை என்னால் புரிந்துகொள்ள முடிகிறது. ஆனால் நான் என்ன செய்ய முடியும்? நானும் நிர்பந்திக்கப்பட்டவன்.” சூரஜ்ஜும் தன் மனைவியின் உதவிக்கு மறுத்துவிடுகிறான். இதேபோல் சில நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன. திஷா தன் இரண்டு அண்ணிமார்களைப் போலவே அதிகாலை 4:00 மணிக்கு எழுந்து, முதலில் சமையலறையை மெழுகி, அம்மிக் கல்லில் மசாலா அரைக்கிறாள். கைகளால் வெண்ணெய், பாலாடை, நெய் செய்கிறாள். மண் அடுப்பில் சமைக்கிறாள். அனைவருக்கும் உணவளித்துவிட்டு, கடைசியாகத்தான் அவள் சாப்பிடுகிறாள். அவள் அனைவர் முன்னிலையிலும் முக்காடுடனே இருக்கிறாள், வீட்டு வேலைகள் அனைத்தையும் செய்கிறாள். அப்படியிருக்க, ஒரு நாள்… “காஜல், நீ எப்படிப்பட்ட உடைகளை அணிந்திருக்கிறாய்? எங்கள் வீட்டுப் பெண்கள் இப்படிப்பட்ட உடைகளை அணிய மாட்டார்கள் என்று உனக்குத் தெரியாதா?” “அண்ணி, நான் ஜிம்மில் சேர்ந்திருக்கிறேன். கனமான ஆடைகளை அணிந்துகொண்டு வீட்டில் இருப்பது, முக்காடு போடுவது, நகைகள் அணிவது, ஆண்கள் சாப்பிட்ட பிறகு சாப்பிடுவது, வீட்டில் பூண்டு, வெங்காயம் சாப்பிடாமல் இருப்பது — இந்த மரபுகள் அனைத்தும் வீட்டு மருமகள்களுக்காகத்தான். மகளுக்காக இல்லை.” “என் மகள் சரியாகத்தான் சொன்னாள். இப்போது என் மகள் போக வழி விடுங்கள், அவள் ஜிம்மிற்குச் செல்லட்டும்.”

மருமகள் வேதனை, மகளுக்கு சுதந்திரம்.

அடடா! இவர்களின் வீட்டுப் பழைய பாரம்பரியமே இதுதானா? மருமகளுக்கு ஒன்று, மகளுக்கு வேறொன்றா? மாமியின் பாரம்பரியங்கள் காலத்திற்கு ஏற்ப மாறிக்கொண்டிருக்கின்றன. மருமகள், மகள் என்று இவ்வளவு பாகுபாடு காட்டுவது திஷாவுக்குப் பெரும் கோபத்தை அளிக்கிறது. ஆனாலும் அவளால் எதுவும் செய்ய முடியவில்லை. நேரம் கடக்கிறது. ஒரு நாள் ஆர்த்தி, நிஷா, திஷா பார்க்கிறார்கள் - காஜல் மாடர்ன் உடை அணிந்துகொண்டு தன் ஆண் நண்பர்கள் சிலருடன் வெளியே பார்ட்டிக்குச் சென்றிருக்கிறாள். திஷாவும் பயத்துடனே தன் மாமியார், மாமனாரிடம் கேட்கிறாள், “நானந்தஜி (நங்கை/கொழுந்தியாள்) இப்படி மாடர்ன் உடைகள் அணிந்து வெளியே செல்ல முடியுமென்றால், நாங்கள் வீட்டில் லேசான ஆடைகளை அணியக் கூடாதா? நகைகள் இல்லாமல்… இந்த நகைகள் காரணமாக எனக்கு அரிப்பு ஏற்படுகிறது. பாருங்கள், என் கைகளில் எத்தனை கொப்புளங்கள் வந்துவிட்டன! எனக்கு இப்போது மருத்துவரிடம் செல்வது மிகவும் அவசியம் என்று நினைக்கிறேன்.” “ராம், ராம், ராம்… ஐயோ கடவுளே, இப்படிப்பட்ட அறிவுகெட்ட மருமகளை எனக்குக் கொடுத்துவிட்டாயே! சாந்தி, நீயே இவளுக்குப் புரிய வை. மாமனார் முன் இப்படி கைகளைக் காட்டக்கூடாது. மருமகளே, நீ என்ன செய்தாய்? நீ உன் கைகளைத் திறந்து உன் மாமனாரிடம் காட்ட வேண்டும் என்பதற்காகவா நான் இவ்வளவு கனமான ஆடைகள், நகைகள், முக்காடு போடச் சொன்னேன்?” “மாஜி, கோபப்படாதீர்கள். கொழுந்தியாள் இப்போது அறியாதவள். நாங்களே மெதுவாக எல்லாவற்றையும் கற்றுக் கொடுப்போம்.” நிஷாவும் ஆர்த்தியும், சாந்தியின் திட்டிலிருந்து திஷாவைக் காப்பாற்றுகிறார்கள்.

இதேபோல் சில நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன. ஒரு நாள் காஜலுக்கு வீட்டில் செய்த உணவு பிடிக்காததால், அவள் வெளியே இருந்து உணவு ஆர்டர் செய்கிறாள். “அம்மா, அப்பா, இன்று எனக்கு வீட்டில் செய்த உணவு சாப்பிட மனமில்லை. நான் ஏன் நம் எல்லோருக்குமாக வெளியே இருந்து உணவை ஆர்டர் செய்யக் கூடாது?” “நல்ல யோசனை. எப்படியும் வீட்டில் வெளி உணவு வந்து வெகு நாட்களாகிவிட்டது.” “சரி, நல்லது. இன்று நான் அம்மியில் மசாலா அரைத்து, மண் அடுப்புப் புகையால் கஷ்டப்பட்டு இவர்களுக்கெல்லாம் சமைக்க வேண்டியதில்லை. மேலும், வெளி உணவும் சாப்பிடக் கிடைக்கும்.” “சரி, நீங்கள் எல்லோரும் வெளி உணவை ஆர்டர் செய்து கொள்ளுங்கள். நாங்கள் மூவரும் எங்களுக்காக மட்டும் சமைத்துக்கொள்கிறோம்.” “அக்கா, வெளியே இருந்து உணவு வருகிறதல்லவா? பிறகு ஏன் நாங்கள் எங்களுக்கென்று தனியாக சமைக்க வேண்டும்?” “ஏனெனில் இந்த வீட்டு மருமகள்கள் வெளி உணவைச் சாப்பிட அனுமதி இல்லை.” “இந்த வீட்டுப் பாரம்பரியம் எவ்வளவு கேவலமானது!” “ஆனால் மாஜி, எங்கள் வீட்டில் யாரும் பூண்டு, வெங்காயம் சாப்பிடுவதில்லையே, வெளி உணவில் பூண்டு, வெங்காயம் போடுவார்களே?” “மருமகளே, என் மகள் வெளி உணவு சாப்பிட விரும்புகிறாள். இப்போது நான் என் மகளின் விருப்பத்தை மறுக்க முடியாது அல்லவா?” “நாளை அவளுக்குத் திருமணம் ஆகிவிடும். அவளுக்கு எப்படிப்பட்ட மாமியார் வீடு கிடைக்குமோ தெரியவில்லை. அதனால் அவள் என்ன சாப்பிட வேண்டுமோ சாப்பிடட்டும். நீ கேள்வி கேட்பதை நிறுத்திவிட்டுப் போய் உன் வேலையைப் பார்.” முகம் சுளித்தபடி, திஷா தன் இரண்டு அண்ணிமார்களுடன் சமையலறைக்குச் செல்கிறாள். அங்கே அவர்கள் மீண்டும் சமையலறையை நன்றாக சுத்தம் செய்கிறார்கள். பாவப்பட்ட திஷா அம்மிக் கல்லில் மசாலா அரைக்கிறாள். தன் இரண்டு அண்ணிமார்களுடன் மண் அடுப்பில் சமைக்கிறாள். “இந்த வீட்டில் மருமகளுக்கு அநியாயம் நடக்கிறது. நான் சூரஜ்ஜிடம் பேசுவேன்.” “பேசி எந்தப் பயனும் இல்லை. எங்கள் கணவர்களும் தன் தாய்க்கு எதிராகப் போக மாட்டார்கள்.” “இப்படிப்பட்ட பணக்கார வீட்டில் திருமணம் செய்வதை விட, நாங்கள் ஒரு ஏழைக் குடும்பத்தின் மருமகளாக இருந்திருக்கலாம்.” மூன்று கொழுந்தியாள்-அண்ணிமார்களும் இந்த நவீன காலத்தில் தங்கள் மாமியார் வீட்டின் பழைய பாரம்பரியங்களைச் செய்கிறார்கள்.

நேரம் இப்படியே கடந்து செல்கிறது. மிக விரைவில் காஜலைப் பெண் பார்க்க மாப்பிள்ளை வீட்டார் வருகிறார்கள். “மருமகள்களே, நீங்கள் மூவரும் விருந்தினர்கள் முன் வரக்கூடாது. நான் சொல்லும்போது முக்காடு போட்டுக்கொண்டு உணவைக் கொண்டு வாருங்கள். இப்போது போய் சமையலறையில் வேலை செய்யுங்கள்.” “மாஜி, திஷாவுக்கு மருந்து வரவழைத்துத் தருவதாகச் சொல்லியிருந்தீர்கள். அவளுக்கு மருந்து கொடுங்கள். அவள் உடலில் கொப்புளங்கள் அதிகமாகி வருகின்றன.” “இந்த நேரத்தில் வீட்டிற்கு விருந்தினர்கள் வருகிறார்கள். மருமகளைச் சொல், இன்னும் ஒரு நாள் பொறுத்துக்கொள்ளட்டும்.” ஆஷா திரும்பத் திரும்ப சொல்லியும் தன் மருமகளின் துன்பத்தைப் புரிந்துகொள்ளவில்லை. அவர்கள் மூவரும் கடும் வெயிலில், கனமான ஆடைகள் அணிந்து, முக்காடுடன் நாள் முழுவதும் சமையலறையிலேயே வேலை செய்கிறார்கள். சிறிது நேரத்தில் மாப்பிள்ளை வீட்டார் உறவை உறுதிசெய்துவிட்டுச் சென்றுவிடுகிறார்கள். மிக விரைவில் காஜலுக்குத் திருமணமும் நடக்கிறது. “அக்கா, இப்போதுதான் வேடிக்கை வரும். நம் நங்கை (நந்தனார்) தன் மாமியார் வீட்டிலும் கனமான ஆடைகள், நகைகள் மற்றும் முக்காடுடன் இருப்பாள்.” “எனக்கு அப்படித் தெரியவில்லை திஷா. நீ பார்த்தாய் அல்லவா, திருமணத்தில் நாம் மூன்று கொழுந்தியாள்-அண்ணிமார்கள் மட்டுமே இவ்வளவு கனமான ஆடைகள், நகைகள், முக்காடுடன் இருந்தோம். நாங்கள் திருமணத்தை அனுபவிக்கவே இல்லை. ஆனால் காஜலின் மாமியார் வீட்டுக்காரர்கள் எவ்வளவு மாடர்ன் உடைகளை அணிந்து வந்திருந்தார்கள்!” காஜல் சென்றதால், மூன்று கொழுந்தியாள்-அண்ணிமார்களும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். ஏனெனில் தாங்கள் சகித்துக்கொண்டது போலவே காஜலுக்கும் நடக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் விரும்பினர். ஆனால் காஜல் தன் மாமியார் வீட்டிலும் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறாள். இதேபோல் சில நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன. காஜல் தன் கணவருடன் தன் தாய் வீட்டிற்கு வந்திருக்கிறாள். “வாருங்கள், மருமகனே, உட்காருங்கள். மருமகளே, என் மருமகனுக்காகக் குவளையிலான (குல்ஹட்) தேநீரைக் கொண்டு வா.” “கேளு சாந்தி, நீ உள்ளே போய் மூன்று மருமகளுக்கும் புரிய வை. மருமகன் முன் வர வேண்டாம். வந்தாலும் தூரத்திலேயே இருக்க வேண்டும். மேலும், அவர் விரும்பும் உணவை வீட்டிலேயே சமைக்கச் செய்.” “ஐயா, நீங்கள் கவலைப்படாதீர்கள். நான் மூன்று மருமகள்களுக்கும் ஏற்கனவே சொல்லிவிட்டேன். பெரிய மருமகள் பால் எடுக்க தொழுவத்திற்குப் போயிருக்கிறாள்.” “அம்மா, நீங்கள் பூண்டு, வெங்காயம் கூட சாப்பிடுவதில்லை என்று காஜல் என்னிடம் சொன்னாள். அதனால் என்னால் இங்கே ஒரு மணி நேரம் கூடத் தங்க முடியாது. ஏனென்றால் எனக்கு இரவில் அசைவம் சாப்பிடும் பழக்கம் இருக்கிறது.” “நீங்கள் கவலைப்படாதீர்கள் மருமகனே. நாங்கள் அசைவம் சாப்பிடவில்லை என்றால் என்ன? நீங்கள் உங்கள் அறையில் அசைவம் சாப்பிட்டுக்கொள்ளுங்கள். நாங்கள் வெளியே இருந்து ஆர்டர் செய்து தருகிறோம்.” தன் மகள், மருமகனை மகிழ்விக்க வினோத் வீட்டில் அசைவம் கொண்டு வர அனுமதி அளிக்கிறார். இதைப் பார்த்து அனைவரும் ஆச்சரியப்படுகிறார்கள். சிறிது நேரத்தில், திவாகர் மூக்கைப் பொத்திக்கொண்டு தன் மச்சானுக்காக அசைவ உணவைக் கொண்டு வருகிறான். அதை காஜலின் கணவர் தன் அறையிலேயே சாப்பிடுகிறார். அடுத்த நாள் கிளம்ப அனுமதி கேட்கிறார். “இங்கே வந்தது மிகவும் நன்றாக இருந்தது. நீங்கள் என்னைக் கவனமாகப் பார்த்துக் கொண்டீர்கள். இப்போது ஒரு மாதத்திற்கு காஜலை விட்டுவிட்டுச் செல்கிறேன். என் மனைவியைக் கவனித்துக் கொள்ளுங்கள்.” “ஆம் ஆம், மச்சான். உங்கள் மனைவி எங்கள் சகோதரியும் தான். கவலைப்படாதீர்கள்.” “அடடா அக்கா, திருமணத்திற்குப் பிறகு இவளிடமிருந்து நமக்கு விடுதலை கிடைக்கும் என்று நினைத்தோம். ஆனால் இவள் ஒரு மாதம் இங்கேதான் இருப்பாளா? இப்போதாவது நாம் ஏதாவது தந்திரம் செய்தாக வேண்டும்.” காஜல் இங்கே தங்குவதால் மூன்று மருமகள்களும் மிகவும் சிரமப்படுகிறார்கள். அவர்கள் மூவரும் பேசிக் கொண்டிருக்கும்போது, சாந்தி தன் மருமகள்களிடம் சொல்கிறாள், “என் வீடு முழுவதும் அசுத்தமாகிவிட்டது. மருமகள்களே, நீங்கள் மூவரும் சேர்ந்து இன்றே வீடு முழுவதும் நன்றாகச் சுத்தம் செய்யுங்கள். கங்கை நீரால் சமையலறை மற்றும் எல்லா அறைகளையும் சுத்தப்படுத்துங்கள். மேலும், எல்லாப் பாத்திரங்கள், துணிகள், தலையணைகள், படுக்கை விரிப்புகள் எல்லாவற்றையும் நன்றாகச் சுத்தம் செய்ய வேண்டும்.” “ஆனால் மாஜி, நந்தோய்ஜி (மருமகன்) அறையில் மட்டும்தானே அசைவம் சாப்பிட்டார். நாங்கள் ஒரு அறையை மட்டும் சுத்தம் செய்யலாமா?” “அண்ணி, இவ்வளவு சோம்பேறித்தனம் நல்லதல்ல. அம்மா சொன்னதைக் கவனியுங்கள்.” சாந்தி சொன்னதால், பாவப்பட்ட மூன்று மருமகள்களும் வேலை செய்யத் தொடங்குகிறார்கள். முதலில் அவர்கள் வீட்டின் எல்லாப் பொருட்களையும் ஒவ்வொன்றாகக் கழுவுகிறார்கள். பிறகு கைகளால் தலையணை, உறை, விரிப்புகள், வீட்டில் வைத்திருந்த எல்லா துணிகளையும் ஒவ்வொரு பொருளையும் நன்றாகச் சுத்தம் செய்கிறார்கள். அதன் பிறகு வீட்டின் சுவர்களைப் பளபளப்பாக்குகிறார்கள். பின்னர் மூன்று மருமகள்களும் சேர்ந்து வீடு முழுவதையும் சுத்தம் செய்கிறார்கள். இதையெல்லாம் பார்த்து அவர்களின் கணவர்களுக்கு மிகவும் வருத்தமாக இருக்கிறது. “நாம் எவ்வளவு கையாலாகாத கணவர்கள்! உனக்காக நம்மால் எதுவும் செய்ய முடியவில்லை.” “நீங்கள் மூவரும் எங்களுக்கு ஆதரவு கொடுத்தால், நிறைய செய்யலாம்.” “ஆனால் திஷா, நம் கணவர்களால் என்ன செய்ய முடியும்?” “அக்கா, என் அம்மா எனக்கு ஒரு வீட்டு வைத்தியம் சொல்லிக் கொடுத்தார். மஞ்சள், சந்தனக் கலவையைப் பூசுவதால் என் அரிப்புப் பிரச்சனை குறைந்துவிட்டது. ஆனால் நான் இதைப் பயன்படுத்திக்கொண்டு, மாஜியிடம் என் உடல்நிலை மிகவும் மோசமாகிவிட்டது என்று பொய் சொல்வேன்.” “சூரஜ், நீங்கள் மருத்துவமனைக்குச் செல்வது போல என்னை என் தாய் வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்லுங்கள். அக்கா, உங்கள் பாட்டி மிகவும் வயதானவர். இப்போதுதான் அவரை மருத்துவமனைக்கு அனுப்ப சரியான நேரம். ஆர்த்தி அக்கா, நீங்கள் உங்கள் காலை உடைத்துக் கொள்ளுங்கள். அதுவும் வீட்டில் உள்ளவர்களின் கண்களுக்கு மட்டும்.” திஷாவின் யோசனை அனைவருக்கும் பிடித்துப்போகிறது. ஆர்த்தி தன் மாமியாரிடம் சொல்கிறாள், “மாஜி, என் பாட்டிக்கு உடல்நிலை மிகவும் சரியில்லை. என்னைப் பார்க்க வேண்டும் என்று அவர் கடைசியாக ஆசைப்படுகிறார். என்னை சில நாட்களுக்கு என் பாட்டியிடம் போக அனுமதியுங்கள்.” “அம்மா, போக விடுங்கள். வீட்டில் இன்னும் இரண்டு மருமகள்கள் இருக்கிறார்களே.” “பரவாயில்லை மருமகளே. சுமித்திடம் சொல்லி உன்னை அங்கு விட்டுவரச் சொல்கிறேன்.” ஆர்த்தி பொய் சொல்லி சில நாட்களுக்குத் தன் தாய் வீட்டிற்குச் சென்றுவிடுகிறாள். அவள் போன மறுநாளே, நிஷா வேண்டுமென்றே படிக்கட்டில் இருந்து விழுவது போல் நடிக்கிறாள். “ஆ… என் கால். இந்த முக்காடு காரணமாக என்னால் படிக்கட்டுகளைச் சரியாகப் பார்க்க முடியவில்லை, விழுந்துவிட்டேன்.” “ஆம், மாஜி, என் கால் உடைந்துவிட்டது என்று நினைக்கிறேன்.” “அம்மா, நிஷாவை மருத்துவமனைக்கு அழைத்துச் செல்வது மிகவும் அவசியம். வீட்டில் திஷா இருக்கிறாள் அல்லவா? அவள் எல்லாவற்றையும் பார்த்துக்கொள்வாள்.” சிறிது நேரத்தில் நிஷா காலில் கட்டுப் போட்டுக்கொண்டு வருகிறாள். இதைப் பார்த்து சாந்தியும் காஜலும் குழப்பமடைகிறார்கள். அடுத்த நாள் காலை அவர்கள் பார்க்கிறார்கள் - இன்று காலை உணவு சமைக்கப்படவில்லை. அவர்கள் திஷாவின் அறைக்குச் சென்றபோது, சூரஜ் அனைவரிடமும் சொல்கிறான், “தெரியவில்லை அம்மா, கடவுள் என்ன விரும்புகிறார் என்று. ஆனால் நேற்றிரவு முதல் திஷா கண்ணைத் திறக்கவில்லை. கனமான ஆடைகள் மற்றும் நகைகள் அணிந்திருந்ததால் அவள் உடல் முழுவதும் அரிப்பு ஏற்பட்டுள்ளது. அதனால் தான் அவள் நோய்வாய்ப்பட்டு விட்டாள் என்று நினைக்கிறேன். நீங்கள் எனக்கு அனுமதி கொடுங்கள். நான் என் மனைவியை மருத்துவமனைக்கு அழைத்துச் செல்கிறேன். இல்லையென்றால் அவள் இறந்துவிடுவாள்.” “இல்லை, இல்லை மகனே. மருமகளுக்கு எதுவும் ஆகக்கூடாது. நீ… நீ அவளை மருத்துவமனைக்கு அழைத்துச் செல்.” “மூன்று மருமகள்கள் மீதும் ஒரே நேரத்தில் ஆபத்து வந்துவிட்டது. இப்போது வீட்டு வேலைகளை, எங்களைக் கவனித்துக்கொள்வது யார்?” “நீங்கள் இருவரும் தாயும் மகளும்தானே. அப்படியும் இரண்டே மூன்று நாட்களின் கதைதானே. பாருங்கள், எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது. நீங்கள் போய் காலை உணவு செய்யுங்கள்.” வினோத் சொன்னதால் சாந்தியும் காஜலும் சமையலறைக்குச் செல்கிறார்கள். சமையலறை முழுவதும் சிதறிக் கிடப்பதைப் பார்த்த சாந்தி காஜலிடம் சொல்கிறாள், “சமையலறை எவ்வளவு சிதறிக்கிடக்கிறது! காஜல், நான் மண்ணால் அடுப்பை மெழுகுகிறேன். நீ சாணத்தால் சமையலறையை மெழுகிவிடு.” “அம்மா, நான் சாணத்தில் கை வைக்க மாட்டேன். இப்படியே சமையலறையில் பெருக்கிவிட்டு, சமைத்துவிடலாம்.” “சரி, சரி. நான் வெளியே இருந்து விறகுகளை எடுத்து வருகிறேன். அதுவரை நீ அம்மிக் கல்லில் மசாலா அரைத்துக்கொள்.” “என்ன? நான் அம்மிக் கல்லில் மசாலா அரைக்க வேண்டுமா? அம்மா, என் மாமியார் வீட்டில் மிக்ஸி இருக்கிறது. வெளியே இருந்து எல்லாமே சமைத்த உணவாகத்தான் வரும். நான் சூடு மட்டும்தான் செய்ய வேண்டும். என்னால் இவ்வளவு கஷ்டப்பட முடியாது. ஒரு வேலை செய், வெளியே இருந்து மசாலாக்களை வரவழைத்துக்கொள்.” சாந்திக்கு வயது ஆகிவிட்டது. காஜல் பழைய பாரம்பரியங்களைக் கடைப்பிடிக்க விரும்பவில்லை. அதனால் சாந்தி வெளியே இருந்து மசாலாக்களை வரவழைத்துக்கொண்டு, தானே வீட்டில் சமைக்கிறாள். அப்போது, உணவருந்திக் கொண்டிருந்த வினோத், சூரஜ், திவாகர் ஆகியோர் சாந்தியிடம், “அம்மா, இன்று ரொட்டி காய்ந்து போயிருக்கிறது. இன்று வெண்ணெய் எடுக்கவில்லையா?” என்று கேட்கிறார்கள். “என்ன கிடைக்கிறதோ அதை சாப்பிடுங்கள். உன் அம்மா உடலில் இப்போது அவ்வளவு பலம் இல்லை. அவர் காலையில் எழுந்து தொழுவத்திற்குப் போய், பால் கொண்டு வந்து, அதைச் சூடாக்கி, மோர் கடைந்து, வெண்ணெய் எடுத்து, நெய், தயிர் ஆகியவற்றை மண்பானையில் உறைய வைக்க.” “தம்பி, என்ன சாப்பிடக் கிடைக்கிறதோ அதை சாப்பிடுங்கள். அதுவும் கிடைக்காது.” சாந்தி மற்றும் காஜலின் பேச்சைக் கேட்டு சூரஜ் மற்றும் மற்றவர்கள் அமைதியாகச் சாப்பிடுகிறார்கள். இதேபோல் சில நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன. இப்போது காஜல் தன் தாயுடன் சேர்ந்து வீட்டு வேலைகள் அனைத்தையும் சமையலறையையும் கவனிக்க வேண்டிய நிலை ஏற்படுகிறது. இதனால் காஜல் சோர்வடைந்து விடுகிறாள். ஒரு நாள் வெளியே இருந்து உணவு ஆர்டர் செய்கிறாள். “அட சாந்தி, உன்னிடம், உன் மகளிடம் எத்தனை முறை சொல்லியிருக்கிறேன். உங்களுக்காக வெளி உணவை ஆர்டர் செய்யுங்கள். எனக்காக அல்ல. நான் பூண்டு, வெங்காயம் போட்ட உணவைச் சாப்பிட மாட்டேன்.” “கேளுங்கள் ஐயா. நான் வீட்டு வேலைகளைச் செய்து களைத்துவிட்டேன். உங்கள் மகளிடம் ஏதாவது சொன்னால் நாடகம் செய்கிறாள். சமைக்காமல் இருப்பதற்காக யாரோ வெளியே இருந்து உணவை வரவழைத்திருக்கிறார்கள்.” “காஜல் ஒரு மாதத்திற்குத்தானே வந்திருக்கிறாள். நீ இவ்வளவு கூட செய்ய முடியாதா?” “அம்மா, அப்பா, எனக்குப் புதிதாகத் திருமணமானது. நான் சொன்னதால் உங்கள் மருமகன் என்னை இங்கே விட்டுச் சென்றிருக்கிறார். ஆனால் நான் இங்கே அதிக நாட்கள் தங்குவது சரியாக இருக்காது. மக்கள் என்ன சொல்வார்கள்? மேலும் உணவு விஷயத்தைப் பற்றிச் சொல்ல வேண்டுமானால். நான் இதற்கு முன் சமையலறையில் கால் வைத்ததில்லை. வெளி உணவு வருகிறதே என்று சந்தோஷப்படுங்கள். இதுவும் சரிதான். குறைந்தபட்சம் நான் உங்களுக்குச் சாப்பிடவாவது கொடுக்கிறேன் அல்லவா?” “அட மகளே, ஏன் கோபப்படுகிறாய்? உன் மூன்று அண்ணிமார்களின் நிலைமை என்னவென்று உனக்குத் தெரியுமல்லவா? இன்னும் சில நாட்கள் தங்கியிரு.” “மூன்று மருமகள்களும் குணமானதும் நீ உன் மாமியார் வீட்டிற்குச் சென்றுவிடு.” “அப்பா, அண்ணிமார்கள் பாவப்பட்டவர்கள். இந்த காலத்தில் 100 வருடப் பழமையான பாரம்பரியங்களை எப்படியோ சகித்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள். பாவம், என் அண்ணிமார்கள் பட்டினியாக இருக்கிறார்கள். ஆனாலும் வீட்டில் உள்ளவர்களுக்கு உணவளித்த பிறகே சாப்பிடுகிறார்கள். சாணத்தால் வீட்டை மெழுகுகிறார்கள், அடுப்பை மெழுகுகிறார்கள். மண் பாத்திரங்களில் பொருட்களை வைக்கிறார்கள். மண் அடுப்பில் சமைக்கிறார்கள். என்னால் இதையெல்லாம் செய்ய முடியாது. உங்கள் மருமகள்களை வைத்தே வேலைகளைச் செய்யுங்கள். நான் என் மாமியார் வீட்டிற்குச் செல்கிறேன். அங்கே எல்லாமே எலெக்ட்ரானிக் சாதனங்கள்தான் இருக்கின்றன, வேலையாட்களும் இருக்கிறார்கள். இங்கே நான் வேலைக்காரி போல வேலை செய்ய வேண்டுமா? அதற்குப் பதிலாக என் மாமியார் வீட்டில் உட்கார்ந்து ஓய்வு எடுப்பது நல்லது.” “போ மகளே, போ. நீ சொல்வது முற்றிலும் சரிதான்.” “நான் என் மருமகளைப் பற்றி யோசிக்கவில்லை. ஒருவேளை அதனால்தான் கடவுள் எனக்கு இந்த நாளைக் காட்டுகிறாரோ.” சாந்திக்குத் தன் தவறு புரிகிறது. அதே சமயம், காஜலும் வேலைக்கு பயந்து தன் மாமியார் வீட்டிற்குச் சென்றுவிடுகிறாள். இப்போது தனியாக நிற்கும் சாந்தி சமையலறைக்குப் பழுது பார்த்துக்கொண்டிருக்கும்போது, வினோத் சாந்தியிடம் சொல்கிறார், “இருக்கட்டும், விட்டுவிடு. சமையலறையை மெழுக வேண்டியதில்லை. நான் சமையலறையில் தளம் (ஃப்ளோர்) அமைப்பேன். மிக்ஸி, சிலிண்டர், ஃப்ரிட்ஜ் மற்றும் தேவையான அனைத்துப் பொருட்களையும் கொண்டு வருவேன். அதனால் நம் மருமகளுக்கும் சிரமம் இருக்காது. மீண்டும் இப்படிப்பட்ட சூழ்நிலை ஏற்பட்டால் நமக்கும் சிரமம் இருக்காது.” சாந்திக்கும் வினோத்துக்கும் நிலைமை வரும்போது, அவர்கள் சமையலறையின் அமைப்பையே மாற்றுகிறார்கள்.

சில நாட்களுக்குப் பிறகு ஆர்த்தி தன் மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள். அதே சமயம் நிஷாவும் தன் காலில் கட்டியிருந்த கட்டுகளை அவிழ்த்து விடுகிறாள். திஷாவும் வீட்டிற்கு வருகிறாள். அவர்கள் வந்தவுடன், சாந்தி தன் கைகளால் மூவரின் முக்காட்டையும் விலக்குகிறாள். “நீங்கள் மூவரும் இனி இந்த முக்காட்டில் இருக்கத் தேவையில்லை. இந்த நகைகளையும் கழற்றிவிடுங்கள். நீங்கள் வசதியாக உணரும் ஆடைகளை அணியுங்கள்.” “ஆம் மருமகளே, ஆச்சரியப்படத் தேவையில்லை. நீங்கள் இல்லாதபோது, நீங்கள் மூவரும் என்னென்ன கஷ்டங்களை அனுபவித்தீர்கள் என்பதை நாங்கள் புரிந்து கொண்டோம். அதனால் நீங்கள் மூவருக்கும் ஒரு ஆச்சரியம் இருக்கிறது. நீங்கள் மூவரும் சமையலறைக்குச் செல்லுங்கள்.” மூன்று மருமகள்களும் சமையலறைக்குச் செல்கிறார்கள். மாடுலர் கிச்சனைப் பார்த்து மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். “அக்கா, நான் கனவு காணவில்லையே?” “திஷா, இது கனவு அல்ல, நிஜம்.” “மருமகள்களே, இனி உங்களுக்கு வேலை செய்வதில் எந்தச் சிரமமும் இருக்காது. நாங்கள் புகைபோக்கியும் (சின்னி) அமைத்துவிட்டோம். புகையும் இல்லை, அடுப்பும் இல்லை. மசாலா அரைக்க மிக்ஸி இருக்கிறது. மேலும், இனி நீங்கள் வீட்டில் வெண்ணெய், நெய், தயிர் தயாரிக்கத் தேவையில்லை. இவை எல்லாவற்றையும் நாங்கள் வெளியே இருந்து வாங்கி வருவோம்.” “மிக்க நன்றி மாஜி. இன்று நான் உண்மையிலேயே பணக்கார வீட்டு மருமகள் போல உணர்கிறேன். எனக்கு எல்லா மகிழ்ச்சியும் கிடைத்துவிட்டது…”

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.