காய்கறி கிராமத்தின் புது வாழ்வு

காய்கறி கிராமம். “அம்மா, பார், பார்! இந்த முறை நம் காய்கறி வீட்டின் கூரையில் எவ்வளவு புதிய, இளசான பீர்க்கங்காய் விளைந்திருக்கிறது! அம்மாவின் சுரைக்காயும் தொங்குகிறது. அதையும் பறித்துக் கொள்கிறேன். பிறகு நீ இன்று எனக்கு மलाई கோஃப்தா சமைத்துக் கொடுக்க வேண்டும்.” “சரி, சரி, என் செல்லமே. நீ சீக்கிரம் காய்கறிகளைப் பறித்து கூடையில் போட்டுவிட்டு கீழே வா.” ராஜு விரைவாக புதிய பீர்க்கங்காய் மற்றும் சுரைக்காய்களைப் பறிக்கிறான். காய்கறி கூடை காய்கறிகளால் நிரம்பி வழிகிறது. அப்போது, பக்கத்து முற்றத்தில் அடுப்பில் ரொட்டி சமைத்துக் கொண்டிருந்த லலிதா, “ஓ! சர்லா அக்கா, உன் பரணில் இருக்கும் காய்கறிகள் எல்லாவற்றையும் நீயே தனியாகச் சாப்பிட்டு விடாதே. கொஞ்சம் பீர்க்கங்காயை எனக்கும் கொடு. கடலைப் பருப்பு சேர்த்த பீர்க்கங்காய் குழம்பு சாப்பிட்டு ரொம்ப நாளாச்சு. சாப்பிட ஆசையா இருக்கு,” என்று கேட்டாள். “ஏன் கொடுக்க மாட்டேன் லலிதா அக்கா? ஒன்று என்ன, இரண்டு சுரைக்காய்களை எடுத்துக்கொள். எப்படியும் உனக்கு நான் கொடுத்த கடனை அடைக்க வேண்டும். அன்று உன்னிடமிருந்தல்லவா தக்காளி வாங்கி வெண்டைக்காயில் சேர்த்தேன், நினைவிருக்கிறதா?” என்று சர்லா பதிலுரைத்தாள். பிறகு சர்லா தனது தோட்டத்தில் விளைந்த புதிய காய்கறிகளை கிராமத்தில் உள்ள ஒவ்வொரு வீட்டிற்கும் வழங்கினாள். எல்லோரும் கூடி வாழ்ந்து அன்புடன் இருந்தனர். ஆனால், இந்தக் காய்கறி கிராமத்தின் குடியிருப்பாளர்களின் வீடுகள் ஏன் காய்கறிகளால் ஆனவை? ஏன் எல்லோரும் தரையை விட்டுவிட்டு, தங்கள் வீடுகளின் பரணில் புதிய விவசாயம் செய்தார்கள்?

பங்குனி மாதம் முடிவுக்கு வரும் நிலையில் இருந்தது. வயல்களில் புதிய காய்கறிப் பயிர்கள் முற்றி விளைந்து அசைந்தாடிக் கொண்டிருந்தன. விவசாயிகள் அறுவடை செய்து கொண்டிருந்தனர். அனைவரின் முகத்திலும் கலகலப்பு நிலவியது. “அடடா, துக்க நாட்கள் முடிந்துவிட்டனடா தம்பி, இப்போது சுகமான நாட்கள் வந்துவிட்டன.” “அதோ பார் பார், ஹரியா தாத்தா! இந்த முறை என் வயலில் எவ்வளவு பெரிய பெரிய காலிஃபிளவர் மற்றும் தரமான பட்டாணி விளைந்திருக்கின்றன!” “உண்மையில், இந்த முறை பூமித்தாயே நம்ம ஏழை விவசாயிகள் மீது இரக்கம் காட்டி அருளியிருக்கிறாள். எல்லோருடைய வயலிலும் அதிகப்படியான பச்சைப் பசேல் காய்கறிகள் விளைந்திருக்கின்றன. இந்த வருடம் நம்ம கிராமத்து மக்களின் கூரை வீடுகள் எல்லாம் பக்கா வீடுகளாக மாறும்.” “உங்கள் வாயில் நெய்யும் சர்க்கரையும் விழட்டும் ஹரியா தாத்தா. அப்படியும் மழைக்காலம் வருவதற்கு முன் நாம் விவசாயிகள் உறுதியான கூரை போட்டுத்தான் ஆக வேண்டும். இல்லையென்றால், நம்ம விவசாயிகளின் மனைவிமார்கள் நம்ம உயிரை எடுப்பார்கள்.” “சரி தினேஷ், கட்டாயம் வீடு கட்ட முடியும். இந்த முறை நாங்க விவசாயிகள் நேராக நம்ம வயலில் விளைந்த புதிய காய்கறிகளைப் பெரிய மார்க்கெட்டில் இருக்கும் காய்கறி மண்டியில் விற்போம். அப்போது லாபம் அதிகமாக இருக்கும்.” ஏழை விவசாயிகள் இதைப் பற்றி பேசிக்கொண்டிருக்கும்போது, பேராசை கொண்ட பண்ணையார் லால் சிங் வயலுக்குள் நுழைந்தார். அவரது பின்தொடரி முனிம் குடையைத் தாங்கிக் கொண்டு பின்னால் நின்றிருந்தார். “அடடா, நீங்கள் என்ன ஆலோசனை செய்து கொண்டிருக்கிறீர்கள்? என்ன விஷயம்? இந்த முறை நிறைய காய்கறிகள் விளைந்திருக்கின்றன போல! அதாவது, நீங்கள் அதிக விலை கொடுக்க வேண்டியிருக்கும். என்ன முனிம் ஜி?” “ஆமாம், நிச்சயமாக பண்ணையார் ஜி. விவசாயிகள் வயலில் வருடம் முழுவதும் உழைத்து காய்கறிகளை விளைவித்திருக்கிறார்கள், அதற்கான பலன் கிடைக்க வேண்டும் அல்லவா?” பண்ணையார் மற்றும் முனிமின் பொய்யான பேச்சைக் கேட்டு, தினேஷ் கோபமான மனநிலையில் காய்கறிகளைக் கொடுக்க மறுக்கிறான். “மன்னிக்கவும் பண்ணையார் ஜி, ஆனால் இந்த முறை நாங்கள் யாரும் வயலில் விளைந்த புதிய காய்கறிகளை உங்களுக்கு விற்கப் போவதில்லை. மாறாக, நாங்களே காய்கறி மண்டியில் போய் விற்கப் போகிறோம்.” “ஆமாம் என் தகப்பனே, சிறிய வாய் பெரிய பேச்சுதான், ஆனால் உங்களுக்கே தெரியும். பல ஆண்டுகளாக நாங்கள் எங்கள் விளைச்சலை உங்கள் வீட்டிற்குக் கொண்டு வந்து சேர்க்கிறோம். இருந்தும், நீங்கள் ஒரு மூட்டை புதிய காய்கறிக்கு வெறும் ₹1 மட்டுமே கொடுக்கிறீர்கள். வருடம் முழுவதும் நாங்கள் வெயிலில் காய்ந்து காய்கறிகளுக்குத் தண்ணீர் ஊற்றுகிறோம். மழையில் எங்கள் மண் வீடுகள் ஒவ்வொரு முறையும் அடித்துச் செல்லப்படுகிறது. வருடத்தில் ஆறு மாதங்கள் நாங்கள் உப்பு ரொட்டி சாப்பிட்டுதான் எங்கள் குடும்பத்தைக் காப்பாற்றுகிறோம். எங்கள் வயலில் விளைந்த காய்கறியை உங்களுக்குக் கொடுப்பதால் எங்களுக்கு எந்தப் பலனும் இல்லை.”

அனைத்து விவசாயிகளும் ஒரே குரலில் பேசுவதைக் கேட்டு, பண்ணையார் கோபத்தில் கொந்தளித்தார். “அடடா! நீங்கள் எல்லா விவசாயிகளும் ஒரே குட்டையில் ஊறிய மட்டைகளாகி விட்டீர்கள் போல! கடனாளிகளே, காது கொடுத்துக் கேளுங்கள்! நீங்கள் இன்னும் என் கடனாளிகள். அதனால், உங்கள் வயலில் விளைந்த எல்லா காய்கறிகளையும் என்னிடம் கொடுங்கள். இல்லையென்றால், நான் எவ்வளவு மோசமானவன் என்று உங்களுக்குத் தெரியும். நாளைக்கே நான் உங்கள் வீடுகளைக் கைப்பற்றிக் கொண்டால், பிறகு என்னைக் குறை சொல்லாதீர்கள்!” பண்ணையார் ஏழை விவசாயிகள் மீது தனது அதிகாரத்தைக் காட்டிவிட்டு அங்கிருந்து சென்றார். வேறு வழியில்லாமல், எல்லோரும் தங்கள் வயலில் விளைந்த காய்கறிகளைப் பறித்து, பண்ணையார் மாளிகைக்கு அனுப்பி வைத்தனர். “ஆஹா! எவ்வளவு சுவையான ரொட்டியின் வாசனை! இன்று நமக்கு காய்கறியுடன் ரொட்டி சாப்பிடக் கிடைக்கும். நான் முழுவதும் நான்கு ரொட்டிகள் சாப்பிடப் போகிறேன்.” “அப்படியானால் நானும் நான்கு ரொட்டி சாப்பிடுவேன்.” ராஜுவும் ராணியும் புதிய காய்கறி சாப்பிடக் கிடைக்கும் என்று நினைத்து மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தனர். சர்லா ஏமாற்றத்துடன் காய்ந்த ரொட்டியையும் உப்பையும் பரிமாறுகிறாள். “ஹே! என்னம்மா, இன்றும் உப்பு ரொட்டியா? இன்று அப்பா வயலிலிருந்து எவ்வளவு புதிய காய்கறிகளைப் பறித்தார்! நீ பார்வல் பொரியல், வெண்டைக்காய் இதையெல்லாம் சமைப்பாய் என்று நினைத்தோம்.” “குழந்தைகளே, வழக்கம்போல பண்ணையார் உங்கள் அப்பாவின் வயலில் விளைந்த எல்லா காய்கறிகளையும் அபகரித்துக் கொண்டார். இதையே சாப்பிடுங்கள்.” இருவரும் சோகத்துடன் தலைகுனிந்து மனதைத் தேற்றிக்கொண்டு உப்பு ரொட்டி சாப்பிடத் தொடங்கினர். தினேஷ் கலங்கிய கண்களுடன், “இந்த உப்பு ரொட்டியைச் சாப்பிடுவது நம்ம விவசாயிகளின் தலைவிதியில் எழுதப்பட்ட ஒன்று போல. என் குழந்தைகளுக்கும் ஒரு வேளைக்குக் காய்கறி சமைத்துக் கொடுக்க முடியவில்லை. இப்போது நான் முடிவெடுத்துவிட்டேன். விவசாயத்தை விட்டுவிட்டு நான் வெளிநாட்டிற்குப் போய் சம்பாதிப்பேன்.” பிறகு அனைத்து விவசாயிகளும் பேசி முடிவெடுத்து சம்பாதிக்க நகரம் சென்றனர்.

பண்ணையாரின் மிரட்டல்; விவசாயிகளின் ஏமாற்றம்.

இந்தச் செய்தி பண்ணையாருக்குத் தெரிய வந்ததும், அவர் அனைவரின் மனைவிகளையும் மிரட்டுகிறார். “அடடா! நீங்கள் உங்கள் கணவன்மார்களை ஓட வைத்து விட்டீர்களா? பரவாயில்லை, இப்போது நீங்கள் விவசாயம் செய்வீர்கள்.” பண்ணையார் கிராமத்தின் அனைத்துப் பெண்களையும் சுரண்டி, இலவசமாக விவசாயம் செய்ய வைத்தார். அதற்குப் பதிலாக, வயலில் கிடைத்த அழுகிய, பாதிப்புள்ள காய்கறிகளை அவர்களுக்குக் கொடுத்தார். “ஐயோ! பண்ணையாருக்குச் சாபம் விழும்! நாள் முழுவதும் வயலில் கஷ்டப்பட்ட பிறகு, இந்த ஒற்றைக் கத்தரிக்காயைக் கொடுத்திருக்கிறார்.” “ஆமாம், பாட்டி. எனக்கும் இந்தத் தளர்ந்த தக்காளிகளைக் கொடுத்திருக்கிறார். வீட்டிற்குப் போய் இன்றே சட்னி செய்துவிடுவேன். இன்றைய பொழுதுக்கு இது போதும். மீதி கெட்டுப்போனதை முற்றத்தில் போடுவேன், உரம் ஆகிவிடும்.” லலிதாவின் இந்த யோசனையைக் கேட்டு கிராமத்துப் பெண்களும் காய்கறித் தோல்களை வீசுவதற்குப் பதிலாக உரமாகப் பயன்படுத்த ஆரம்பித்தனர்.

ஒரு நாள் கிராமத்தில் பலத்த புயல் சூறாவளி வந்தது. இதனால் பலருடைய கூரை வீடுகள் விழுந்தன. மண் சுவர்களால் கட்டப்பட்டிருந்தவர்களின் வீடுகள் முற்றிலும் அழிந்தன. வயதான சீதா நெஞ்சில் அடித்துக்கொண்டு, “ஏ விதியோனே! நீ நம்ம ஏழை கிராமத்து மக்களின் தலையில் வாழ்நாள் முழுவதும் துக்கத்தையே அனுபவிக்கத்தான் எழுதியிருக்கிறாயா? இவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு நாம் துக்கமான ரொட்டி சாப்பிடுகிறோம். இப்போது நீ தலையில் இருக்கும் கூரையையும் பிடுங்கிவிட்டாயே! நாம் எங்கே போவோம்?” என்று அழுதாள். அப்போது முனிம் வெற்றிலை மென்றபடி வந்து அதிகாரத்துடன், “அடடா! நிறுத்துங்கள் சீதா பாட்டி. காலையிலேயே என்ன அழுகை? சீக்கிரம் போய் வயலில் வேலை செய்யுங்கள். இன்று எல்லாக் காய்கறிகளையும் லாரியில் ஏற்றி ஊருக்கு அனுப்ப வேண்டும். எல்லோரும் குழந்தைகளை அழைத்துக்கொண்டு வயலுக்கு வந்து காய்கறிகளைப் பறிக்கின்றனர். தந்திரமான பண்ணையார், தரமான காய்கறிகளைத் தேர்ந்தெடுத்து லாரியில் ஏற்றினார். “சரி, இந்தக் கெட்டுப்போன காய்கறிகளை நீங்கள் உங்களுக்குள் பிரித்துக் கொள்ளுங்கள். உங்கள் ஏழை குடும்பத்தின் ஒதுக்கீடு பூர்த்தியாகிவிடும்.” “பண்ணையார் ஜி, இரக்கம் காட்டி எங்களுக்குக் கொஞ்சம் பணம் கொடுங்கள். எங்கள் வீடுகள் உடைந்துவிட்டன. பழுது பார்க்க வேண்டும்.” “ஒரு சல்லிக்காசு கூட நான் உங்களுக்குக் கொடுக்க மாட்டேன்!” பண்ணையார் ஆதரவற்ற கிராமத்து மக்களின் துயரத்தைப் பொருட்படுத்தாமல் தனது அதிகாரத்தைக் காட்டிவிட்டுச் சென்றார். அப்போது வயலில் இருந்த வாடிய காய்கறிகளைப் பார்த்து, ஃபுல்வாவுக்கு ஒரு யோசனை தோன்றியது. “சீதா பாட்டி, எனக்கு ஒரு அருமையான யோசனை வந்திருக்கிறது. பாருங்கள், வயலில் நெல் மற்றும் கோதுமை அறுவடை நடந்துள்ளது. எவ்வளவு காய்ந்த வைக்கோல் இருக்கிறது! மேலும், இவ்வளவு அதிகமான பச்சை பசேல் காய்கறிகளும் வயலில் மீதமிருக்கின்றன. ஏன், நாம் இதன் உதவியுடன் நம்மளுக்கான தற்காலிக வீட்டை அமைத்துக்கொள்ளக் கூடாது?” “ஆனால் ஃபுல்வா மருமகளே, காய்கறி வீடு கட்டுவது கடினமானதாக இருக்கும்.” “சீதா பாட்டி, எந்த ஒரு பொருளும் எளிதில் கிடைப்பதில்லை. உழைப்பு தேவைப்படுகிறதுதான். இந்தப் பேராசை கொண்ட, கபட பண்ணையாரின் முன் கையேந்தி பிச்சை கேட்பதை விட, நாமே வீடு கட்டுவது நல்லது.” அனைத்துப் பெண்களும் வயலில் இருந்து நெல் மற்றும் கோதுமையின் காய்ந்த வைக்கோல்களைச் சேகரித்தனர். சில பெண்கள் காய்கறிகளைப் பறித்தனர். காலிஃபிளவரின் அகலமான இலைகளைப் பயன்படுத்தி அவர்கள் சுவர்களைக் கட்டினார்கள். “இதோ! நம்ம காய்கறிச் சுவர்கள் அழகாகத் தயாராகிவிட்டன. இப்போது கூரை போடுவோம்.” பெண்கள் அனைவரும் கூடி, தற்காலிக முறையில், பச்சை பசேல் காய்கறிகள், முட்டைக்கோஸ், அவரை போன்ற கீரைகளைப் பயன்படுத்தி கூடாரம் போன்ற கூரையை உருவாக்கினர். இதன் மூலம், புதிய காய்கறிகளின் நீடித்த கூரை தயாரானது. சுமார் ஒரு வாரத்தில், கிராமத்து மக்கள் அனைவருக்கும் காய்கறி வீடு தயாராகிவிட்டது. முழு கிராமமும் காய்கறி வீடுகளின் வினோதமான கிராமமாக மாறியது.

புயலின் அழிவு; புதிய வீடமைக்க ஒரு வழி.

“ஆஹா அம்மா! நம்ம காய்கறி வீடு எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது! உள்ளே எவ்வளவு குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது! கொஞ்சமும் வெப்பமே இல்லை.” “அது ஏன்னா செல்லமே, இந்த காய்கறிகளுக்குத் தரையில் இருந்து தண்ணீர் ஊற்றப்பட்டிருக்கிறது. இதில் ஈரப்பதம் இருக்கிறது, அதனால்தான் குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது.” “ஆனால் அம்மா, இந்தக் காய்கறிகள் காய்ந்து போனால், நம்ம வீடு உடைந்து விடுமா?” “ராஜு, கவலைப்படாதே. அதற்கும் ஒரு வழியிருக்கிறது.” சர்லாவின் மனதில் ஒரு புதிய யோசனை தோன்றியது. அவள் தனது கூரையில் சுரைக்காய், பீர்க்கங்காய், அவரை போன்ற காய்கறி கொடிகளைப் படர வைத்தாள். இதேபோல், கிட்டத்தட்ட முழு கிராமமும் செய்தது. இதனால் அவர்களுடைய தற்காலிக காய்கறி கிராமம் மேலும் அற்புதமாகவும் அழகாகவும் காட்சியளித்தது.

“வாருங்கள், வாருங்கள், பச்சை பசேல் காய்கறிகளை வாங்குங்கள்!” திவ்யா, மெஹந்திபூர் என்ற ஒரு சிறிய கிராமத்தில் வசித்தாள். காய்கறிகளை விற்று தனது வாழ்க்கையை நடத்தி வந்தாள். ஆனால், அன்று திவ்யா சாலையில் காய்கறிகளை விற்றுக் கொண்டிருந்தபோது, ஒரு ஆடம்பர கார் தவறான பக்கத்தில் வந்து, அவளது காய்கறிகள் மீது ஏறிச் சென்றது. கண்மூடித் திறப்பதற்குள் அங்கே பலர் கூடிவிட்டனர். “அடேய், கார் ஓட்டுறதுக்கு உனக்கு அறிவில்லையா? பாவம் இந்த ஏழைப் பொண்ணு உடம்புல அடிபட்டு இருந்தா?” “என்னைக் கேட்டா, இந்த முட்டாள் மீது கேஸ் போடுங்கள். அப்போது சிறையில் மாவு அரைக்கும்போது அவனுக்குப் புத்தி வரும்.” திவ்யா தனது சிதறிக் கிடந்த காய்கறிகளை எடுத்துக்கொண்டு வீட்டிற்குச் சென்றாள்.

அதே சமயம், சேகரின் மனதில் இருந்து அந்தப் பெண் நினைவிலிருந்து நீங்கவே இல்லை. இப்போது, தினமும் சேகர் அவளைப் பின்தொடர ஆரம்பித்தான். சில சமயங்களில் அவள் வீட்டிற்கு அருகில் வந்து நின்று அவளைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பான். சில சமயங்களில் அவள் காய்கறிகள் விற்கும் போது, தூரத்தில் அமர்ந்து பார்த்துக் கொண்டிருப்பான்.

அப்போது ஒரு நாள், திவ்யா அவனிடம் சென்று, “இப்போது உனக்கு என்ன வேண்டும்? ஏன் என்னைப் பின்தொடர்கிறாய்?” என்று கேட்டாள். “நான் உன்னைப் परेशान செய்ய விரும்பவில்லை திவ்யா. ஆனால் தயவுசெய்து என்னிடமிருந்து உதவியை ஏற்றுக்கொள். என்னுடைய செயலால் உனக்குப் பெரிய நஷ்டம் ஏற்பட்டுவிட்டது என்று எனக்குத் தெரியும்.” சேகர் இவ்வளவு சொன்னதும், திவ்யா அவனிடமிருந்து கொஞ்சம் பணத்தை வாங்கிக் கொண்டாள். ஆனால், இந்த நேரத்தில் அவன் திவ்யாவைத் பின்தொடர்ந்து வந்தபோது, அவன் திவ்யாவை விரும்ப ஆரம்பித்திருந்தான். இப்போது திவ்யா காய்கறிகள் விற்கும் இடத்திற்குச் சேகர் தினந்தோறும் வந்துவிடுவான். அவளுடன் மணிநேரக் கணக்கில் பேசுவான்.

அவர்கள் இருவரும் ஒருவரையொருவர் மிகவும் விரும்ப ஆரம்பித்தனர். அப்போது ஒரு நாள், சேகர் தனது காதலை திவ்யாவிடம் வெளிப்படுத்தினான். “திவ்யா, நீ இந்த மாதிரி சாலையில் காய்கறிகள் விற்பது எனக்குப் பிடிக்கவில்லை. 36 பேர் உன்னைப் பார்க்கிறார்கள். அதனால், நான் உன்னைத் திருமணம் செய்து கொள்ள விரும்புகிறேன். உன்னை இந்த வேலையிலிருந்து எப்போதும் விலக்கி வைக்க விரும்புகிறேன்.” “என்னை போன்ற ஏழையை உங்கள் மாளிகையில் இருக்கும் குடும்பம் ஏற்றுக் கொள்ளுமா சேகர்?” சேகர் மனம் தளராமல், தொடர்ந்து திவ்யாவை சம்மதிக்க வைக்க முயற்சித்தான். ஒரு நாள் திவ்யா அவனைத் திருமணம் செய்து கொள்ள சம்மதித்தாள். இருவரும் கோவிலில் திருமணம் செய்து கொண்டனர்.

அதன் பிறகு, சேகர் திவ்யாவைத் தனது மாளிகைக்கு அழைத்துச் சென்றான். “அப்பாடா! இவ்வளவு பெரிய மாளிகை! இது தாஜ்மஹாலுக்குச் சற்றும் குறையாதது!” “ஆமாம், இப்போது இந்த மாளிகை உனக்கு மாமியார் வீடு. நீ இந்த மாளிகை போன்ற மாமியார் வீட்டின்…”

இப்போது சேகர் திவ்யாவை மாளிகையின் உள்ளே அழைத்து வந்தான். “அடடா! மகனே, ஏதாவது கோவிலுக்குப் போயிருந்தாயா? இவ்வளவு பெரிய குங்குமப் பொட்டு, கழுத்தில் மாலை எல்லாம் அணிந்திருக்கிறாய்!” அப்போது சேகர் பக்கத்தில் இருக்கும் திவ்யாவின் கையைப் பிடித்து அவளை முன் கொண்டு வந்தான். “ஆமாம் அம்மா, கோவிலுக்குத்தான் போயிருந்தேன். ஆனால், இந்த முறை கோவிலிலிருந்து பிரசாதம் இல்லை, உங்களுக்காக மருமகளை அழைத்து வந்திருக்கிறேன். நான் திருமணம் செய்து கொண்டேன் அம்மா.” “என்ன, திருமணம்? அதுவும் என்னிடம் சொல்லாமல்?” “அதற்காக மன்னிப்புக் கேட்டுக்கொள்கிறேன் அம்மா. உங்களால் சொல்ல முடியவில்லை. ஆனால், இப்போது தெரிந்துவிட்டது அல்லவா அம்மா? நான் திவ்யாவை மிகவும் நேசித்தேன். அதனால் அவளைத் திருமணம் செய்து கொண்டேன். சீக்கிரம் வாருங்கள் அம்மா, உள்ளே அழைக்க மாட்டீர்களா?” “ஆமாம், ஆமாம். வீட்டிற்குள் வா.” இப்போது திவ்யா மாளிகையின் உள்ளே வருகிறாள். சில அடிகள் நடந்து திவ்யா உள்ளே வருகிறாள். அப்போது அவளது பார்வை, பெரிய கண்ணாடி மீன் தொட்டி மீது செல்கிறது. அதற்குள் தங்க மீன்கள் நீந்திக் கொண்டிருந்தன. அப்போது திவ்யா மீன் தொட்டியின் கண்ணாடியைத் தனது கைகளால் தொட்டு மீன்களிடம் பேசத் தொடங்கினாள். “அடடா! எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறீர்கள்! எவ்வளவு பொன் நிறம் உங்களுடையது!” திவ்யா மீன் தொட்டியில் இருந்த மீன்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தாள். அப்போது அங்கே ஷிகா வந்தாள். தனது ஏழை அண்ணி மீன் தொட்டியைத் தொடுவதைப் பார்த்துக் கோபத்துடன் திவ்யாவின் கையை மீன் தொட்டியிலிருந்து தள்ளிவிட்டு, “ஏ, ஏழைப் பெண்ணே! என்னுடைய தங்க மீன் தொட்டியைத் தொட உனக்கு எவ்வளவு தைரியம்? விலகிப் போ! மறுபடியும் மீன் தொட்டிக்கு அருகில் வந்துவிடாதே!”

அப்போது அங்கே சேகர் வருகிறான். “அடடா! திவ்யா, நீ இங்கே இருக்கிறாயா? நான் எவ்வளவு நேரமாகக் காத்திருக்கிறேன்.” சேகருடன் திவ்யா அவர்களது ஆடம்பர அறைக்குள் வருகிறாள். “அப்பாடா! இவ்வளவு பெரிய சரவிளக்கு! சேகர், இந்த சரவிளக்குள்ள அறை என்னுடையதா?” “ஆமாம், இன்று முதல் இது உன் அறைதான்.”

அடுத்த நாள் காலை, திவ்யா தனது மாளிகை போன்ற மாமியார் வீட்டின் சமையலறையில் தனது முதல் சமையலைச் செய்யச் செல்கிறாள். அங்கே இருக்கும் ஆடம்பரமான, முழுவதும் தானியங்கி சமையலறையைப் பார்த்து, “ஹே பகவானே! இது முழுவதும் தானியங்கி சமையலறை. இப்போது நான் என்ன செய்வது?” என்று குழம்பினாள். அப்போது அங்கே சேகர் வந்தான். “கவலைப்படாதே. நான் இருக்கிறேன் அல்லவா? வா. எப்படி இந்த தானியங்கி சமையலறையைப் பயன்படுத்த வேண்டும் என்று நான் உனக்குக் காட்டுகிறேன்.” இப்போது சேகர் மிகவும் அன்புடன் திவ்யாவிற்குத் தானியங்கி சமையலறையைப் பயன்படுத்தக் கற்றுக் கொடுத்தான். அதன் பிறகு, திவ்யா தனது முதல் சமையலைச் செய்து உணவு மேஜையில் வைத்தாள். “சரி, சரி. நான் போகிறேன். நான் சாப்பிட்டுவிட்டேன். எனக்கு ஒரு அவசர வேலைக்குச் செல்ல வேண்டும். மாலைக்குள் வந்துவிடுவேன்.” அப்போது, மாலை நேரம் உர்மிலாவிற்குக் கடவுளர்களிடமிருந்து ஒரு அழைப்பு வந்தது. அந்த அழைப்பில் சேகருக்கு மிகவும் பயங்கரமான விபத்து ஏற்பட்டுள்ளது என்றும், அவரது இரண்டு கால்களும் சேதமடைந்துவிட்டன என்றும் தெரிய வந்தது.

முழு குடும்பமும் மருத்துவமனைக்குச் சென்றது. “மன்னிக்கவும். நோயாளியின் விபத்து மிகவும் பயங்கரமானது. அவரது இரண்டு கால்களும் சேதமடைந்துவிட்டன. நீங்கள் நோயாளியை வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்லலாம். அங்கே நீங்கள் அவரைக் கவனித்துக் கொள்ளுங்கள்.” ஹாலில் அமர்ந்திருந்த திவ்யா அழுது கொண்டிருந்தாள். “ஹே பகவானே! நீ ஏன் என் கணவனை இப்படி அங்கவீனமாக்கினாய்?” அப்போது உர்மிலா அங்கே வந்து தனது மருமகள் திவ்யாவின் முடியைப் பிடித்து இழுத்து, “இந்த அழுகை நாடகத்தை முடித்துக்கொள்! ஏ ‘குலக்க்ஷனி’! இது எல்லாமே உன்னால் வந்ததுதான் அல்லவா? என் மகன் உன்னைப் போன்ற ஏழையைத் திருமணம் செய்திருக்காவிட்டால், இன்று அவனுக்கு இந்த நிலை ஏற்பட்டிருக்காது. இங்கிருந்து வெளியே போ.” “வேண்டாம் மாஜி, இப்படிச் செய்யாதீர்கள். என்னை இங்கிருந்து அனுப்பாதீர்கள். நீங்கள் இந்த மாளிகையில் எனக்கு ஒரு அறை கொடுக்க வேண்டாம். ஆனால், என் கணவருடன் இருக்க என்னை விடுங்கள். இந்த நிலையில் நான் அவரை விட்டுப் பிரிய விரும்பவில்லை. அவர் குணமாகி விட்டால், நான் இங்கிருந்து சென்றுவிடுகிறேன்.” “சரி, ஆனால் இந்த மாளிகையில் உனக்கு எந்த அறையும் இருக்காது.” இப்போது உர்மிலா சொன்னதைக் கேட்டு, திவ்யா ஹாலிலேயே உறங்கினாள்.

அடுத்த நாள் காலை, திவ்யா தனது கணவருக்காகக் கஞ்சியையும் மருந்தையும் எடுத்துக்கொண்டு அறைக்குச் சென்றாள். அவருக்குக் கஞ்சி கொடுத்து மருந்து கொடுத்தாள். “திவ்யா, நீ நன்றாக இருக்கிறாயா? உனக்கு இங்கே எந்தப் பிரச்சனையும் இல்லையே?” “ஆமாம், நான் நன்றாக இருக்கிறேன். மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேன். இந்த மாளிகை போன்ற மாமியார் வீட்டில் எந்தப் பெண்ணாவது கஷ்டப்பட முடியுமா? நீங்கள் என்னைப் பற்றிக் கவலைப்பட வேண்டாம். உங்கள் உடல்நிலையில் கவனம் செலுத்துங்கள். சீக்கிரம் குணமாகி விடுங்கள்.” மருந்தின் டோஸ் மிகவும் அதிகமாக இருந்ததால், மருந்து சாப்பிட்ட உடனே சேகர் தூங்கிவிட்டார். சிறிது நேரம் அங்கேயே அமர்ந்து, திவ்யாவும் அந்தப் படுக்கைக்கு அருகில் உறங்கிவிட்டாள். அப்போது மெதுவாக அங்கே வந்த உர்மிலா, திவ்யாவின் கையை இறுக்கமாகப் பிடித்தாள். அப்போது திவ்யாவுக்கு விழிப்பு வந்தது. தனது கணவர் தூங்குவதைப் பார்த்து அவள் அமைதியாக வெளியே வந்தாள். “ஏண்டி! உனக்குச் சொன்னேன் அல்லவா, இந்த மாளிகையில் உனக்கு எந்த அறையும் இல்லை என்று. நீ எப்படி இந்த அறைக்குள் நுழைந்து தூங்கத் துணிந்தாய்? கணவருக்குச் சேவை செய்வதாகச் சொல்லி, நீ இந்த அறையில் ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருக்கிறாயா?” “மெதுவாகப் பேசுங்கள் மாமியார் அம்மா. சேகர் ஜி எழுந்துவிடுவார். நான் இங்கே அவருக்கு மருந்து கொடுக்கத்தான் வந்தேன். ஆனால், எப்போது தூங்கிவிட்டேன் என்று தெரியவில்லை. என்னை மன்னித்துவிடுங்கள்.”

இப்போது திவ்யா தனது கணவருக்கு மருந்து கொடுத்துவிட்டு மொட்டை மாடிக்கு வருகிறாள். அங்கே மதியம் 2 மணிக்குக் கடுமையான வெயில் அடித்துக் கொண்டிருந்தது. ஆனால், மாளிகை போன்ற மாமியார் வீட்டில் அவளுக்கு எந்த அறையும் இல்லாததால், அவள் வெயிலில் மொட்டை மாடியில் உட்கார்ந்திருந்தாள். “ஆஹ்! எவ்வளவு கடுமையான வெயில் அடிக்கிறது! உடல் முழுவதும் எரிகிறது.” அப்போது ஷிகா கையில் தண்ணீர் கிளாஸுடன் வருகிறாள். “உனக்கு மிகவும் தாகமாக இருக்கும் அல்லவா? இந்த கடுமையான வெயிலில் மொட்டை மாடியில் தண்ணீர் குடிக்கிறாயா?” “ஆமாம், ஆமாம். கொடுங்கள்.” இப்போது ஷிகா தண்ணீர் கிளாஸைத் திவ்யாவின் வாய் அருகில் கொண்டு வந்து, எல்லாத் தண்ணீரையும் தரையில் கொட்டினாள். “ஓ சாரி! தண்ணீர் விழுந்துவிட்டது. ஒரு வேலை செய், தரையைக் நக்கிப் பார். ஒருவேளை உன் தாகம் தீரலாம்.”

இரவு ஆகிவிட்டது. திவ்யாவுக்கு மொட்டை மாடியில் லேசான குளிர், கொசுக்கள் கடிக்க ஆரம்பித்தன. அப்போது அவள் மெதுவாகக் கீழே வந்து கழிவறைக்குள் சென்று படுத்துக் கொண்டாள். “இந்த மாளிகை போன்ற வீட்டில் எனக்கு எந்த அறையும் இல்லை. அதனால் இந்த கழிவறையிலேயே நான் தூங்கிக் கொள்கிறேன்.”

அடுத்த நாள் காலை, திவ்யா தனது கணவரின் கால்களில் எண்ணெய் தேய்த்துக் கொண்டிருந்தாள். அவளது கண்களிலிருந்து கண்ணீர் வழிகிறது. அப்போது சேகரின் பார்வை திவ்யா மீது செல்கிறது. “என்ன ஆயிற்று திவ்யா? ஏன் அழுகிறாய்? உன் கண்களில் இந்த கண்ணீர்? எல்லாம் சரியானதுதானே?” “அடடா! நீங்கள் எழுந்துவிட்டீர்களா? ஆமாம், நான் நன்றாக இருக்கிறேன். இங்கே பாருங்கள், இந்த ஜன்னல் திறந்திருக்கிறது அல்லவா? அதிலிருந்து தூசு என் கண்களுக்குள் சென்றுவிட்டது. அதைக் கிளீன் செய்து கொண்டிருந்தேன்.” திவ்யா தனது அனைத்துத் துன்பங்களையும் மறைத்துக்கொண்டு அங்கிருந்து சென்றாள்.

இப்படியே சில நாட்கள் கடந்தன. திவ்யாவின் சேவை பலன் கொடுத்தது. சேகரின் கால்களின் காயங்களும் வலியும் குறைய ஆரம்பித்தன. ஒரு நாள் அவர் தன் காலில் நிற்க முயற்சித்தார். அவர் திவ்யாவைத் தேடிக்கொண்டு அறையிலிருந்து வெளியே வந்தார். ஆனால், திவ்யா சேகருக்கு எங்கும் கிடைக்கவில்லை. அப்போது அவர் மெதுவாகத் தடுமாறியபடியே படிக்கட்டுகளில் ஏறி மொட்டை மாடிக்கு வந்தார். அங்கே அவர் பார்க்கிறார், மாலை 7 மணிக்கு இவ்வளவு குளிரில் திவ்யா மொட்டை மாடியில் குளிர்ந்த காற்றில் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தாள். “திவ்யா, நீ இங்கே என்ன செய்கிறாய்? ஏன் இங்கே படுக்கை விரித்திருக்கிறாய்? இவ்வளவு வெயில் கூட வரவில்லையே.” “சேகர்! நீங்கள் உங்கள் காலில் நடந்து மேலே வந்தீர்கள்! நீங்கள் குணமாகிவிட்டீர்கள்! நீங்கள் நடக்க முடியும்! சேகர்! இன்று நான் எவ்வளவு மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேன் என்று என்னால் சொல்ல முடியவில்லை. நீங்கள் என் தலை மீது இருந்த களங்கத்தை இன்று நீக்கிவிட்டீர்கள்.” “எந்த விதமான களங்கத்தைப் பற்றி பேசுகிறாய் திவ்யா நீ?” அப்போது அங்கே திவ்யாவின் மாமியார் குடும்பத்தினர் வந்தனர். திவ்யா அனைத்து உண்மைகளையும் சேகரிடம் சொல்லிவிட்டாளோ என்று அவர்கள் பயந்தனர். ஆனால் அப்போது திவ்யா, “பாருங்கள் ஜி, சேகர் ஜி குணமாகிவிட்டார். அவர் தன் காலில் நடக்க முடியும். ஆனால், நான் இந்த வீட்டை விட்டு எப்போதும் போகிறேன். அதன் மூலம், உங்கள் மருமகள் ‘குலக்க்ஷனி’ இல்லை என்று உங்களுக்கு எப்போதுமே தோன்றக் கூடாது,” என்று கூறினாள்.

இப்போது உர்மிலாவிற்குத் தனது தவறுகள் புரிந்தன. எந்தத் திவ்யாவை அவள் இவ்வளவு கொடுமைப்படுத்தினாளோ, அவளது மாளிகை போன்ற வீட்டில் இருக்க ஒரு அறை கூடக் கொடுக்கவில்லையோ, இன்று அவளால் அவளது மகன் மீண்டும் தன் காலில் நிற்க முடிந்தது. எந்தத் திவ்யா மீது அவள் இவ்வளவு கொடுமை செய்தாளோ, அந்தத் திவ்யா தனது கணவரிடம் தனது மாமியார் குறித்து ஒரு வார்த்தை கூடச் சொல்லவில்லை. அப்போது உர்மிலா திவ்யாவைத் தடுத்து, “நீ இந்த மாளிகையை விட்டு எங்கும் போக மாட்டாய். இது உர்மிலாவின் முடிவு. இதுவே என் கடைசி முடிவு. உன் கணவனை அழைத்துக்கொண்டு உன் அறைக்கு வா.” திவ்யா இந்தச் செயலால் ஆச்சரியப்பட்டாள். ஆனால், எங்கோ ஒரு மூலையில் மகிழ்ச்சியாகவும் இருந்தாள். இப்போது அவளது மாமியார் அவளை ஏற்றுக் கொண்டாள். அதன் பிறகு, அவள் தனது மாளிகை போன்ற மாமியார் வீட்டில் தனது கணவருடன் மகிழ்ச்சியுடன் வாழத் தொடங்கினாள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.