ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணித் தேவதை

ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணி விற்கும் ஏழைத் தாயும் மகளும். சாலையில் ஏராளமான ஏழை மக்கள் வரிசையில் நின்று கொண்டிருந்தனர். அப்போது, பிரியாணியால் அலங்கரிக்கப்பட்ட தள்ளுவண்டியை எடுத்துக்கொண்டு ஒரு பெண் தனது மூன்று மகள்களுடன் வருகிறாள். அவர்களைப் பார்த்ததும், முதியவர் மதன் கோபால் மகிழ்ச்சியுடன், “அடேங்கப்பா, வந்துட்டாங்க, பிரியாணி விற்கிறவங்க வந்துட்டாங்க! பிரியாணி சாப்பிடணும்னு நினைக்கிறவங்க எல்லோரும் வாங்க!” என்று கூறுகிறார். அப்போது, தள்ளுவண்டியில் ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணி என்ற விளம்பரத்தைக் கேட்டு, சவன்னி என்ற பெயருடைய சிறுவன் ஒரு ரூபாய் நாணயத்துடன் ஓடி வருகிறான். “அக்கா, அக்கா, நீங்க வந்துட்டீங்களா? நான் உங்களுக்காகத்தான் ரொம்ப நேரமா காத்திருந்தேன். சீக்கிரம் எனக்கு அந்த ஒரு ரூபாய் ஃபுல் பிளேட் பிரியாணியைக் கொடுங்க.” “ஆமாம், ஆமாம். இது உன் ஒரு பிளேட் பிரியாணி. சரி, இப்போ எங்க பணத்தைக் கொடு,” என்று சொல்ல, அந்தச் சிறுவன் மகிழ்ச்சியாக ஒரு ரூபாய் நாணயத்தை பபிதாவின் கையில் கொடுக்கிறான். அந்தத் தாயும் மகளும் விற்கும் ஒரு ரூபாய் பிரியாணித் தள்ளுவண்டியைச் சுற்றிலும் கூட்டம் திரள்கிறது. ஆனால் ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், அவள் அனைவருக்கும் ஒரு ரூபாய்க்கு ஃபுல் பிளேட் பிரியாணி கொடுத்துக்கொண்டிருந்தாள்.

சாப்பிட்ட பிறகு ஒரு முதியவர் அவர்களிடம் வந்து, சந்தோஷமான இதயத்துடன் ஆசிர்வதிக்கிறார், “கடவுள் உங்களுக்கு எல்லா நலன்களையும் கொடுப்பார். உங்கள் தாயும் மகள்களும் இரட்டிப்பு வளர்ச்சி அடைய வேண்டும். உங்கள் மனதின் ஒவ்வொரு விருப்பத்தையும் கடவுள் நிறைவேற்றுவார். எங்களைப் போன்ற ஏழைகளுக்கும், ஆதரவற்றவர்களுக்கும், சாலையில் அலைபவர்களுக்கும் நீங்கள் ஒரு ரூபாய்க்கு வயிறு நிறைய பிரியாணி கொடுப்பது போல, உங்கள் ஒவ்வொரு தேவையும் பூர்த்தியாகும், அம்மா.” “மிக்க நன்றி, காக்கா. உங்கள் ஆசீர்வாதத்தால் தான் நாங்க தாயும் மகளும் நடத்தும் பிரியாணித் தொழில் இன்று இவ்வளவு நன்றாக நடக்கிறது. சரி, இன்று நான் என் மகள்கள் சார்பாக உங்கள் அனைவருக்கும் பரிசுகளையும் கொண்டு வந்திருக்கிறோம்.” “அடேய் பெண்ணே, எங்களுக்கு வயிறு நிரம்ப உணவளித்து நீ ஏற்கனவே எங்களுக்கு நிறைய உதவி செய்கிறாய். ஏழைகளுக்கு இரண்டு வேளை உணவு கிடைப்பதே தங்கம், வெள்ளி கிடைப்பதற்கு சமமான விலைமதிப்பற்ற சொத்து.” “அது எங்களுக்குத் தெரியும், காக்கா. ஆனால் பெரிதாக ஒன்றும் இல்லை, உங்களுக்காக இந்த ஸ்வெட்டர்களையும் கம்பளங்களையும் கொண்டு வந்திருக்கிறோம். எடுத்துக்கொள்ளுங்கள்.”

சூடான கம்பளங்களையும் ஸ்வெட்டர்களையும் பார்த்து, ஒவ்வொரு இரவும், பகலும் கடுமையான குளிரைத் தாங்கி வருபவர்களின் முகங்களில் பெரிய திருப்தி பரவுகிறது. இந்தக் காலத்தில் யாரும் பணம் கொடுப்பது தொலைவில் இருக்க, சாலையோரம் செல்பவர்களுக்குக் கூட உதவுவதில்லை. அப்படியென்றால், இந்தத் தாயும் மகள்களும் யார்? இவர்கள் ஏழைகளுக்கு ஒரு ரூபாய்க்கு வயிறு நிறைய பிரியாணி கொடுப்பது மட்டுமல்லாமல், ஸ்வெட்டர்களையும் கம்பளங்களையும் கூட வழங்குகிறார்களே! ஏழையான, துயரப்பட்ட, நிர்ப்பந்திக்கப்பட்ட தாய் சுனிதா மற்றும் அவளது மூன்று மகள்களான பபிதா, கௌரி, கவிதா ஆகியோர் ஒரு நிலக்கிழாரின் வயலில் நெல் அறுவடை செய்யும் வேலையைச் செய்துகொண்டிருந்தனர். மாலைச் சூரியன் மெதுவாக மறைந்து கொண்டிருந்தது. காற்று சலசலவென வீசிக்கொண்டிருந்தது. இருந்தபோதிலும், ஏழைத் தாயின் மகள்களின் உடல் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தது. ஆனாலும் அவர்களின் கால்கள் சோர்வடையவில்லை, நிற்கவில்லை.

“அம்மா கவிதா அக்கா, பாருங்க, இன்னும் முழுசா இருட்டவில்லை, ஆனா வானத்துல இருந்து பனி எப்படி கொட்டுதுன்னு. இப்போ கைகால் எல்லாம் மரத்துப்போகுது. வீட்டுக்குப் போகலாம். மீதி அறுவடையை நாளைக்கு எடுத்துக்கலாம்.” “பபிதா மகளே, இன்று நாம் நெல்லிலிருந்து அரிசியைப் பிரிக்கவில்லை என்றால், நிலக்கிழார் நமக்குப் பணம் கொடுக்க மாட்டார். அப்புறம் உங்க அப்பாவுக்கு மருந்து வாங்க முடியாது, சாப்பிடுறதுக்கு தானியமும் எங்கிருந்து வரும்?” “பரவாயில்லை அம்மா, நீங்க கவலைப்படாதீங்க. நாங்க அரிசி அறுவடையை முடிச்சுட்டுதான் போவோம்.” தாயும் மகளும், நால்வரும் முழு அறுவடையையும் சுத்தப்படுத்தி, அரிசியை, சாக்குகளில் நிரப்பி, தலையில் சுமந்து நிலக்கிழாரின் வீட்டிற்கு வருகிறார்கள். அங்கே அவன் குளிர் காலத்தில் தீ மூட்டி முன்பாக வசதியாக உட்கார்ந்திருக்கிறான். ஆனால் அவர்கள் மூவரும் நடுங்கிக்கொண்டிருந்தார்கள். “ஓஹோஹோ, என்ன இனிமையான வேர்க்கடலை. ஆஹா, குளிர் காலத்தில் வேர்க்கடலையும் கஜக் பட்டியும் சாப்பிடலைன்னா என்ன சாப்பிட்டது?” “ஐயா, ஜெய் ராம் ஜி கீ. எல்லா அரிசியையும் நெல்லிலிருந்து பிரிச்சுட்டோம். இப்போ எங்க உழைப்புக்கான பணத்தைக் கொடுங்க.” “பார் சுனிதா, இப்போ என் கை கொஞ்சம் இறுக்கமா இருக்கு. அதனால பணம் கொடுக்க முடியாது. நீ அப்படிச் செய், இதுல இருந்து ஒரு மூட்டை அரிசியை எடுத்துட்டுப் போ. இந்த முறை நான் என் வயல்கள்ல எல்லாத்துலயும் அரிசி விவசாயம்தான் செஞ்சேன். இவ்வளவு அரிசியைக் குடோன்ல அடைச்சு வச்சு பழையதாகுறதுல என்ன லாபம்? நீங்க தாயும் மகளும் சமைச்சு சாப்பிடுங்க. இது பாஸ்மதி அரிசி தெரியுமா? ஆமாம், பாஸ்மதி! ரொம்ப நல்ல பிரியாணி செஞ்சு சாப்பிடுங்க. ஒரு நம்பர் பிரியாணியா இருக்கும்.” “நிலக்கிழார் ஐயா, எங்களைப் போன்ற ஏழைகளின் தலைவிதியில் பிரியாணி சாப்பிடுறது எங்க இருக்கு? இரண்டு வேளை ரொட்டிக்குக் கூட இந்தக் குளிர்காலத்துல ரொம்பக் கஷ்டப்படுறோம். நீங்க தானியத்துக்குப் பதிலா என் கையில் பணத்தைக் கொடுத்திருந்தா நல்லா இருந்திருக்கும். என் கணவருக்கு வைத்தியம் பார்க்கணும்.” “உங்க ஏழைகளோட பிரச்சனை இதுதான். எந்தப் பொருளையும் உதாசீனப்படுத்துறீங்க. பார், இந்த அரிசி வேணும்னா எடுத்துட்டுப் போ, இல்லன்னா அப்புறம் இதுவும் கிடைக்காது.” “அம்மா, வாங்கிக்கோங்க. இல்லன்னா இந்த கஞ்சன் நிலக்கிழார் வேற எதுவும் தர மாட்டார்.”

பணத்திற்குப் பதிலாக அரிசி; குளிரில் நடுங்கும் தாய்.

மனநிறைவு இல்லாத மனதுடன் கவிதா வீட்டிற்கு வருகிறாள். அங்கே அவளது நோயுற்ற கணவன் சுரேஷ் படுக்கையில் நோயால் இருமிக்கொண்டிருந்தான். வீட்டின் ஒவ்வொரு துவாரத்தின் வழியாகவும் குளிர் காற்று நுழைந்தது. “வந்துட்டியா சுனிதா? காலமும் சூழ்நிலையும் இப்படி ஆகிவிட்டதே. கடவுள் எனக்குக் கைகால்களைக் கொடுத்திருந்தும், என்னால் நடக்கவோ நகரவோ முடியவில்லை. நான் உங்கள் மீதும் என் மகள்கள் மீதும் ஒரு சுமையாகவே இருந்துவிட்டேன்.” “அப்பா, நீங்க எங்களுக்குச் சுமை இல்லை. எங்க உலகம் நீங்கதான். நாங்க நகரத்துக்குப் போய் உங்களுக்கு வைத்தியம் பார்ப்போம். அம்மாவால இந்தக் கிராமத்துல எதுவும் செய்ய முடியலை. நகரத்துக்குப் போனதும் அங்க உழைச்சுச் சாப்பிடுவோம். அப்புறம் நீங்க எவ்வளவு நல்ல பிரியாணி செய்வீங்கன்னு தெரியும். நாங்க நகரத்துல பிரியாணி செஞ்சு வித்தா கூட, எங்க வாழ்க்கையை ஓட்டுற அளவுக்குச் சம்பாதிச்சுக்கலாம்.” काफी सोचने के बाद सुनीता अपने बीमार पति और बेटियों के साथ चावल की बोरी और थोड़े कपड़े और थोड़े बहुत पैसे के साथ शहर में आ जाती है.

நிறைய யோசித்த பிறகு, சுனிதா தனது நோயுற்ற கணவன் மற்றும் மகள்களுடன், அரிசி மூட்டையையும், சில துணிகளையும், கொஞ்சம் பணத்தையும் எடுத்துக்கொண்டு நகரத்திற்கு வருகிறாள். “அம்மா, பாருங்க, இந்த நகரத்துல உணவு வண்டிகள் எவ்வளவு நல்லா நடக்குதுன்னு. குளிர் காலம். மக்கள் டீ, பஜ்ஜி விக்கிறாங்க. சிலர் மோமோஸ் விக்கிறாங்க. ஆனா, இங்க பிரியாணி வண்டி யாருதும் இல்லை. இது நமக்கு நல்ல விஷயம். நாம பிரியாணி விப்போம்.” “ஆமாம். ஆனா இது அவ்வளவு எளிதல்ல என் குழந்தைகளா. இந்த நகரம் நமக்குப் புதுசு. இப்போதே பிரியாணி வண்டியைத் திறக்குற அளவுக்கு எங்ககிட்ட முதலீடு இல்லை. சரி, உங்களுக்குப் பசிக்குமே? நான் ஏதாவது சாப்பிட வாங்கிட்டு வர்றேன்.” சுனிதா ஒரு பருப்பு சாதம் வண்டிக்கருகில் வருகிறாள். “ஐயா, மூணு பிளேட் பருப்பு சாதம் கொடுங்க.” “இந்தாங்கம்மா, உங்க மூணு பிளேட் சூடான பருப்பு சாதம். நூற்று ஐம்பது ரூபாய் ஆச்சு.” “ஐயா, இது ரொம்ப அதிகம். அப்படிச் செய்ங்க, நீங்க இன்னும் ரெண்டு பிளேட் கொடுங்க.” அந்த இரண்டே பிளேட் பருப்பு சாதத்தில்தான் அவர்கள் அனைவரும் பகிர்ந்து சாப்பிடுகிறார்கள். ஆனால் பணம் கொடுக்கும் நேரம் வந்தபோது, சுனிதா தன் கைப்பையைத் தேடுகிறாள், அது அவளிடம் இல்லை. அவள் கண்களில் கண்ணீர் வருகிறது. “கடவுளே, என் பர்ஸ் எங்கே போச்சு? நீங்க இப்பதான் நகரத்துக்குப் புதுசா வந்திருக்கீங்க போல. பஸ்ல யாராவது எடுத்திருப்பாங்க. விடுங்கம்மா, பணத்தைப் பற்றி கவலைப்பட வேண்டாம்.” “இல்லை ஐயா, சாப்பிட்ட கடனை அடைப்பது நல்லது. உங்களுக்கு விருப்பம் இருந்தால், நான் எல்லாப் பாத்திரங்களையும் கழுவி விடுகிறேன். எப்படியும் எனக்கு வேலை தேவை.” “சரி, அப்போ கழுவுங்க.”

கண்ணீரும் பனிக்கட்டியில் பாத்திரங்கள் கழுவுதலும்.

சுனிதா குளிர்ந்த, பனி போன்ற நீரில் எல்லா எச்சில் பாத்திரங்களையும் கழுவுகிறாள். இப்படியாக, பாத்திரங்களைக் கழுவி, அவள் சிறிது பணம் சேர்த்துக்கொள்கிறாள். பிறகு, ஏழைத் தாயும் மகள்களும் சேர்ந்து தங்கள் பிரியாணி வண்டியைத் தொடங்குகிறார்கள். “வாங்க, வாங்க, சாப்பிடுங்க, சாப்பிடுங்க. சூடான, சுவையான பிரியாணி. அரை பிளேட் வெறும் 10 ரூபாய்க்கு, ஃபுல் பிளேட் மசாலா பிரியாணி 50 ரூபாய்க்கு!” புதிய உணவு வகைகளைப் பார்த்த மக்கள், பிரியாணியின் வாசனைக்கு இழுக்கப்பட்டு, ஏழைத் தாயும் மகள்களும் இருக்கும் தள்ளுவண்டிக்கு வந்து குவிந்தனர். “அடேயப்பா, பிரியாணியின் வாசம் ரொம்ப நல்லா இருக்கு. ஒரு பிளேட் போடுங்க.” “இப்பவே போடுறேன் மேடம்.” கௌரி, காரமான பச்சை சிவப்பு சட்னியுடன் சூடான பிரியாணியை வாடிக்கையாளருக்குப் பரிமாறுகிறாள். வாடிக்கையாளர் அதை ஆசையுடன் சாப்பிட ஆரம்பிக்கிறார். “ஆஹா, என்ன ஒரு பிரமாதமான பிரியாணி! நீங்க பெரிய பெரிய ஹோட்டல்களையும் தோற்கடிச்சுட்டீங்க. அப்படிச் செய்யுங்க, ஒரு ஃபுல் பிளேட் பார்சல் பண்ணிடுங்க.” “கண்டிப்பாக.” பார்க்கப் பார்க்க, ஏழைத் தாயும் மகள்களின் உழைப்பு பலன் கொடுத்தது. காலை முதல் மாலை வரை குளிரில் பிரியாணி விற்கிறார்கள். மக்களின் கூட்டம் அதிகமாகிறது. அவர்களின் வருமானமும் உயர ஆரம்பித்தது. ஒரு நாள், அவர்கள் தள்ளுவண்டியை மூடும்போது, ஒரு ஏழைச் சிறுவன் ஒரு ரூபாய் நாணயத்துடன் அவர்களிடம் வருகிறான். “ஆன்ட்டி, ஆன்ட்டி, எனக்கும் பிரியாணி சாப்பிடணும். ஆனா என்கிட்ட ஒரு ரூபாய்தான் இருக்கு. நீங்க எனக்கு ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணி தருவீங்களா? இந்தக் காசை நான் குப்பையில இருந்து எடுத்தேன்.” அந்த அப்பாவிச் சிறுவனின் கண்ணில் இருந்த நம்பிக்கையைப் பார்த்து, ஏழைத் தாயும் மகள்களின் மனம் கனக்கின்றது. கண்ணீருடன் கௌரி அவனுக்குப் பிளேட்டில் பிரியாணி கொடுக்கிறாள். “இந்தா, உன் ஒரு ரூபாய் பிரியாணி. உனக்கு எப்ப மனசு ஆசைப்படுதோ, ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணி சாப்பிட வந்துடு.” அந்தச் சிறுவன் மகிழ்ச்சியுடன் பிரியாணியை எடுத்துக்கொண்டு, நிறைய ஏழைகள் வசிக்கும் ஒரு குடிசைக்குள் செல்கிறான்.

அடுத்த நாள், அவர்கள் அனைவரும் வரிசையாக நின்று, அந்த ஏழைத் தாயும் மகள்களும் வருவதைப் பார்க்கிறார்கள். “பிரியாணி எடுத்துக்கோங்க, பிரியாணி. சுவையான, மலிவான பிரியாணி. 10 ரூபாய்க்கு, ஆமாம், 50 ரூபாய்க்கு ஃபுல் பிளேட் மசாலா பிரியாணி சாப்பிடுங்க.” “அதோ பாருங்க, அந்தப் பிரியாணி அக்காக்களும் ஆன்ட்டியும் வந்துட்டாங்க! அவங்க எனக்கு ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணி கொடுத்தாங்க, அதுவும் நிறைய.” அப்போது ஒரு முதியவர் ஒரு ரூபாய் நாணயத்துடன் தள்ளுவண்டிக்கு வருகிறார். அப்போது காலில் கல்லில் இடறி ரத்தம் வருகிறது. “அடேய் பெண்ணே, நீ நேற்று இந்தக் குழந்தைக்கு ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணி கொடுத்ததா கேள்விப்பட்டேன். எங்களுக்கும் பிரியாணி சாப்பிடணும்னு ரொம்ப ஆசையா இருக்கு. நீங்க எங்களுக்கும் ஒரு ரூபாய்க்குப் பிரியாணி கொடுப்பீங்களா?” “ஆமாம் காக்கா, உங்கள் அனைவருக்கும் ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணி கிடைக்கும்.” இதைக் கேட்டதும் எல்லோருக்கும் திருப்தி ஏற்பட்டது. சுனிதாவும் அவளது மகள்களும் அவர்களுக்கு ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணி வழங்குகிறார்கள். பிறகு, நீங்கள் அந்தக் கூற்றைக் கேள்விப்பட்டிருப்பீர்கள்: எண்ணம் போல்தான் வரமும். ஏழைத் தாயும் மகள்களும் இவ்வளவு குறைவான விலையில் பிரியாணி விற்றதால் இலாபம் அடைந்தார்கள். அவர்கள் வாரத்தில் ஒரு நாளை நிச்சயப்படுத்தி, அன்றைய தினம் ஏழைகளுக்கு ஒரு ரூபாய்க்கு பிரியாணி வழங்குவார்கள். “நீங்க எங்களுக்கு இந்த ஸ்வெட்டரையும் கம்பளத்தையும் தானமா கொடுத்தீங்க. ஆனா, இந்த உலகத்துல மற்ற எல்லாப் பணக்காரர்களும் உங்களைப் போல இரக்கமுள்ளவர்களாக இருந்திருந்தால், எங்களைப் போன்ற சாலைகளில் வாழும் ஏழைகள் குளிரில் செத்திருக்க மாட்டோம்.” “கடவுள் யாருக்கு எப்படிப்பட்ட நல்லெண்ணத்தைக் கொடுக்கிறாரோ, அதுபோலதான் நடக்கும், அக்கா. சரி, இப்போ நாங்க போறோம். அடுத்த வாரம் மீண்டும் வருவோம்.” “என்னை மன்னித்துவிடு. நான் உன்னை ரொம்ப இழிவுபடுத்தினேன். உண்மையை அறியாமலேயே உன் மேல பழி சுமத்தினேன். அதனால்தான் நீ எல்லாவற்றையும் விட்டுட்டுப் போக வேண்டியதாச்சு. ஆனா இப்போ உண்மை வெளிச்சம் என் முகத்துல அப்படி ஒரு அறை கொடுத்திருக்கு, நான் எதையும் பார்க்கத் தகுதியற்றவளாகி விட்டேன். நடந்ததெல்லாம் ஒரு தவறான புரிதல்தான், அதை நான் உண்மைன்னு நம்பிட்டேன். ஆனா இப்போ நானே மன்னிப்பு கேட்க வந்திருக்கிறேன். இங்கிருந்து வாருங்கள்.” “கண் திறந்துவிட்டது, உண்மை தெரிந்துவிட்டது. இப்போ எழுந்து போயிடு. எங்க மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையை நேற்றும் நீதான் கெடுத்தாய். இப்போதும் நீ அதே நோக்கத்துடன்தான் வந்திருக்கிறாய். இங்கிருந்து போ. நாங்க இங்க சந்தோஷமா இருக்கோம், இங்கேயே இருப்போம்.” “அப்படிச் சொல்லாதீங்க. என் கூட வாருங்கள்.” ஜமுனாவின் முன்னால் அந்தப் பெண் ஏன் அப்படிக் கதறினாள்? அவள் தவறானவளா, அல்லது வேறு ஏதாவதா? தெரிந்துகொள்ள, வாருங்கள் கதைக்குப் பின்னோக்கிச் செல்வோம்.

“மாமியார், வாங்க இங்கிருந்து போகலாம். இவங்க நம்மள குற்றவாளின்னு நினைச்சுட்டாங்க. அதனால இப்போ நாங்க சொல்ற எந்த விஷயத்தையும் அவங்க நம்ப மாட்டாங்க.” “நாங்கள் உங்களைக் கட்டாயப்படுத்தி குற்றவாளிகள் ஆக்கவில்லை. நீங்களும் உங்கள் ஐந்து பேரும் தான் அன்னைக்குத் தலைவரோட வீட்டுல திருடப் போனீங்க. இனிமே நாங்க உங்களை எங்க கிராமத்துல இருக்க விட மாட்டோம். ஏன்னா, இப்படிப்பட்ட திருடர்களுக்கு எங்க கிராமத்துல இடமில்லை.” கிராம மக்கள் அனைவரும் ஜமுனாவின் மருமகள்களுக்கு எதிராக நின்றார்கள். ஜமுனா தனது ஐந்து மருமகள்களான ஷாலினி, பூஜா, சஞ்சல், திஷா, மற்றும் தியா ஆகியோருடன் வசித்து வந்தாள். ஐந்து மருமகள்களின் கணவர்களும் வேலைக்காக நகரத்திற்கு வெளியே சென்றிருந்தார்கள். இந்நிலையில், மருமகள்கள் மீது கிராம மக்கள் தலைவரின் வீட்டில் திருட்டுப் பழியைச் சுமத்தினார்கள். தாங்கள் நிரபராதி என்று நிரூபிக்க மருமகள்களிடம் எந்த ஆதாரமும் இல்லை. அதனால் அவர்கள் தங்கள் வீட்டை விட்டுவிட்டு கிராமத்தை விட்டு வெகுதூரம் செல்ல வேண்டியிருந்தது. குளிர்காலம். ஐந்து மருமகள்களும் தங்கள் மாமியாருடன் வீட்டை விட்டு வெளியேறி அங்கும் இங்கும் அலைந்தார்கள். “எவ்வளவு குளிர் மாஜி! இந்தச் சால்வை எடுத்துக்கோங்க. என் சால்வையை நீங்க போர்த்திக்கோங்க.” “இல்லை மருமகளே, என்கிட்ட என் சால்வை இருக்கு. இதை நீயே வச்சுக்கோ. சரி, ஒரு வீட்டை இழந்தாலும், இன்னொன்றுக்கு வழி செய். வாழ்க்கை இப்படி நிற்காது.” ஜமுனா சொன்னதும் மருமகள்கள் மீண்டும் நடக்க ஆரம்பித்தார்கள். நடந்து கொண்டே அவர்கள் கிராமத்திற்கு வெளியே ஒரு காட்டுக்குள் வந்தார்கள். அங்கே நிறைய செடிகள், ஒரு நதி, மற்றும் ஒரு பெரிய குகையும் இருந்தது. “அடேங்கப்பா, இது என்ன இடம்? இங்க நதி பக்கத்துல இருக்கறதால ரொம்பக் குளிரா இருக்கு மாஜி. இதோ பாருங்க, பக்கத்துல எவ்வளவு பெரிய குகை இருக்குன்னு. ஏன் நாம இதுலயே வசிக்க ஆரம்பிக்கக்கூடாது?” ஐந்து மருமகள்களும் மாமியாரும் அந்தக் குகைக்குள் சென்றார்கள். சிறிது நேரம் கழித்து…

“ரொம்பப் பசிக்குது. இங்க ஏற்கனவே கட்டப்பட்ட ஒரு வீடுதான் இருக்கு. ஆனா நிறைய விஷயங்களுக்கு நாமதான் வழி கண்டுபிடிக்கணும்.” “சரிதான் சொன்னீங்க. நாம சாப்பிடுறதுக்கு வழி செய்யணும். ஏதாவது வேலைக்கும் வழி செய்யணும்.” “மாஜி, நாங்க உங்க திறமையான மருமகள்கள். நீங்க அதிகமா கவலைப்படத் தேவையில்லை. நான் சாப்பிடுறதுக்கு நதியில மீன் பிடிக்க முயற்சி பண்றேன்.” “சரி, அதுவரைக்கும் நானும் திஷாவும் காட்டுல விறகுகளும், ஏதாவது பழங்களோ காய்கறிகளோ கிடைச்சா அதையும் எடுத்துட்டு வர்றோம்.” மருமகள்கள் சொன்னபடியே செய்தார்கள். தியா மீன் பிடிக்கத் தெரிந்தவள். அவள் ஒரு மரத்தில் ஒரு நூலைக் கட்டி, தனது கண்ணாடி வளையலை உடைத்து அதை மீன் கொக்கி போல ஆக்கி மீன் பிடிக்க ஆரம்பித்தாள். அதே சமயம், திஷாவும் ஷாலினியும் காட்டுக்குள் சென்றனர். “ஷாலினி அக்கா, என் நினைப்புல, இந்த காய்ஞ்ச விறகுகள் போதும்னு நினைக்கிறேன்.” “விறகுகள் நிறைய இருக்கு. ஆனா சாப்பிட ஏதாவது கிடைச்சா நம்ம கஷ்டம் குறையும்.” ஷாலினியும் திஷாவும் காட்டுக்குள் நடக்க ஆரம்பித்தார்கள். அலைந்து திரிந்து அவர்கள் சில எலுமிச்சை, தக்காளி, கத்தரிக்காய் செடிகள் இருக்கும் இடத்திற்கு வந்தார்கள். அங்கே ஒரு விசித்திரமான காய்கறியும் இருந்தது, அது பார்க்க கோதுமைச் செடி போல இருந்தது, ஆனால் அதன் நிறம் அடர்த்தியாக இருந்தது. இரண்டு மருமகள்களும் அவற்றைப் பார்த்து மகிழ்ச்சி அடைந்தனர். “அடேங்கப்பா, இங்க எவ்வளவு காய்கறிகள் இருக்கு! வாங்க எடுத்துட்டுப் போகலாம்.” “நில் திஷா. காய்கறி நமக்கு முன்னால் இருக்கு. இலக்கு முன்னால் இருந்தாலும், பாதை சுலபமானது இல்லை. பூக்களை அடைய முட்களைக் கடந்து செல்ல வேண்டும்னு நீ எப்போதாவது கேள்விப்பட்டதுண்டா? கொஞ்சம் சுத்திப் பார். இந்தக் மரங்கள்ல குரங்குகள் இருக்கு. நாம இந்தச் செடிகள் கிட்ட போனா, அது நம்மளக் கடிச்சு கூட வைக்கலாம். அதனால, நாம இந்த காய்கறிகளை ஒரு யுக்தியைப் பயன்படுத்தி எடுக்கணும்.” “என்ன யுக்தி?” “நான் சொல்றேன். முதல்ல நாம கல்லை எறிஞ்சு இந்தக் காய்கறிகளை கீழே தள்ள முயற்சி செய்யணும். காய்கறிகள் விழுந்ததும், நாம சுத்தி இருக்கிற மரங்களை ஆட்டி, ஏதோ ஒரு பயமுறுத்தும் சத்தம் போடணும். அந்தச் சத்தத்தைக் கேட்டு குரங்குகள் ஓடிப் போயிடும். நாம சீக்கிரம் கீழே விழுந்த காய்கறிகளை எடுத்துக்கலாம்.” ஷாலினியின் திட்டம் திஷாவுக்குப் பிடித்திருந்தது. முதலில் அவர்கள் மறைந்திருந்து மரங்கள் மீது கற்களை எறிந்தார்கள். எல்லா காய்கறிகளும் விழுந்ததும், ஷாலினி சுற்றியுள்ள மரங்களை அசைக்க ஆரம்பித்தாள். திஷா கற்களையும் விறகுகளையும் ஒரு பெரிய கல்லில் மோத ஆரம்பித்தாள். அதனால் காட்டில் பயங்கரமான சத்தம் கேட்க ஆரம்பித்தது. குரங்குகள் பயந்து ஓடிப் போயின. குரங்குகள் ஓடியதும், அந்த வாய்ப்பைப் பயன்படுத்திக்கொண்டு மருமகள்கள் காய்கறிகளை எடுக்க ஆரம்பித்தார்கள். “திஷா, சீக்கிரம் எடு. குரங்குகள் ரொம்பச் சாமர்த்தியமான விலங்குகள். அது நம்மளப் பார்த்தான்னா, குழப்பம் ஏற்படலாம்.” இரண்டு மருமகள்களும் பயந்துகொண்டே காய்கறிகளைச் சேகரித்தார்கள். பிறகு அவர்கள் அவற்றை எடுத்துக்கொண்டு தங்கள் குகை வீட்டிற்கு வந்தார்கள். “வந்துட்டீங்களா மருமகள்களே? உங்களைப் பற்றி நான் எவ்வளவு கவலைப்பட்டேன் தெரியுமா? பாரு, என் சாமர்த்தியமான சின்ன மருமகள் எப்படி ஒரு தற்காலிகமான கொக்கியால் மீன் பிடிச்சிருக்காள்னு. என் சாமர்த்தியமான சஞ்சல் மருமகளும் பூஜா மருமகளும் மண்ணால் எப்படிப் பாத்திரங்களையும் அடுப்பையும் செஞ்சிருக்காங்கன்னு. உங்க இந்த இரண்டு சாமர்த்தியமான மருமகள்களும் உங்களுக்காகக் காய்கறிகளையும் விறகையும் கொண்டு வந்திருக்காங்க. தெரியுமா அம்மா, இந்தக் காய்கறிகளை நாங்க குரங்குகளுக்கு மத்தியில இருந்து நிறைய யுக்தி செஞ்சு கொண்டு வந்தோம்.” “என்ன சொன்ன? குரங்குகளுக்கு மத்தியில இருந்தா? நீங்க ரெண்டு பேரும் நல்லா இருக்கீங்களா? காட்டுக்குரங்குகள் ரொம்ப ஆபத்தானவை. இன்றிலிருந்து அங்க போகாதீங்க, புரிஞ்சுதா?” “மாஜி, அப்படிச் சொல்ல முடியாது. நாம அங்க போகலைன்னா என்ன சமைச்சுச் சாப்பிடுவோம்?” “நாம எதுவா இருந்தாலும் சமைச்சுச் சாப்பிடுவோம். ஆனா இனிமே நான் உங்களைக் குரங்குகளுக்கு மத்தியில போக விட மாட்டேன்.” “அப்போ, மாஜி, இந்தக் காய்கறிகள் ஒருபோதும் தீர்ந்து போகாத மாதிரி நாம ஒரு வழி செய்யணும்.” “அட ஆமாம்! ஏன் நாம இந்தக் காய்கறிகளின் விதைகளை வச்சு விவசாயம் செய்யக்கூடாது? நம்மகிட்ட தக்காளி, எலுமிச்சை, கத்தரிக்காய், மற்றும் இந்த ஒரு விசித்திரமான காய்கறியும் இருக்கு. நாம எல்லாத்தையும் பயிர் செய்யலாம்.” “இல்லை மருமகளே. விவசாயம் செய்யும் யோசனை மோசமில்லை. ஆனா, நீங்க இங்க விவசாயம் செஞ்சா, குரங்குகள் வாசனையை மோப்பம் பிடிச்சு இங்கேயும் வந்துடும். ஏன்னா இது காடு, கிராமத்து வயல் இல்லை.” “அப்போ, ஏன் மா, நாம நம்ம குகைக்குள்ளேயே விவசாயம் செய்யக்கூடாது? குகைக்குள்ள இருந்து வாசனை வெளியில அதிகமாப் போகாது, நம்ம பயிரும் தெரியாது.” “சஞ்சல் சொன்னது சரிதான்,” தன் மருமகள்கள் சொன்னதைக் கேட்டு ஜமுனா அவர்களுக்குக் குகைக்குள் விவசாயம் செய்ய அனுமதி கொடுத்தாள்.

बस फिर क्या था बहुओं ने उन सब्जियों के बीज निकाले और उन सभी को गुफा के अंदर बो दिया जंगल की मिट्टी उपजाऊ थी वह अपने खेत में नदी का पानी डालती है और अच्छे से अपने खेत का ख्याल भी रखती थी जितनी उनकी फसल उगी उतने उन्होंने मछली पर गुजारा किया और बहुत ही कम समय में जंगल की मिट्टी में उनकी फसल आ गई अरे वाह मां जी कितनी अच्छी फसल आई हमारी चलो अब इस फसल को काटकर सब्जी मंडी में बेचने चलते हैं.

அதுக்கப்புறம் என்ன? மருமகள்கள் அந்தக் காய்கறிகளின் விதைகளை எடுத்து, குகைக்குள் எல்லா விதைகளையும் விதைத்தார்கள். காட்டு மண் வளமானது. அவர்கள் தங்கள் வயலில் ஆற்று நீரையும் ஊற்றி, தங்கள் வயலை நன்றாகக் கவனித்துக்கொண்டார்கள். அவர்களுடைய பயிர் வளரும் வரை அவர்கள் மீன்களைச் சார்ந்து வாழ்ந்தார்கள். மிகக் குறுகிய காலத்தில் காட்டு மண்ணில் அவர்களின் பயிர் விளைந்தது. “அடேங்கப்பா, மாஜி, நம்ம பயிர் எவ்வளவு நல்லா வந்திருக்கு! வாங்க, இப்போ இந்தப் பயிரை அறுவடை செஞ்சு காய்கறிச் சந்தையில் விற்கப் போகலாம்.” ஷாலினியுடன் சேர்ந்து எல்லா மருமகள்களும் தங்கள் அறுவடையைக் குகையிலிருந்து அறுத்து, அதை விற்க சந்தைக்கு வந்தார்கள். சந்தையில் ஒரு காய்கறி வியாபாரி மொத்தமாக காய்கறிகளை வாங்கினான். அவன் உருளைக்கிழங்கு, கத்தரிக்காய், எலுமிச்சை போன்றவற்றிற்கு நியாயமான விலையைக் கொடுத்தான். ஆனால் ஒரு காய்கறி வந்ததும் அவனது கைகள் நடுங்க ஆரம்பித்தன. “இந்தக் காய்கறி எங்கே கிடைச்சது?” “என்ன அர்த்தம்? இதை நாங்க பயிர் செஞ்சோம்.” “இது நீங்க பயிர் செஞ்சீங்களா? அட ஆச்சரியம்! நீங்க இந்தச் சந்தையிலேயே ரொம்பப் பணக்காரக் காய்கறி விற்பனையாளர்.” “அடேய், பாருங்க!” திடீரென மக்கள் கூட்டம் மருமகள்களைச் சுற்றி திரண்டது. பார்க்கையில், அது இந்தியாவில் விற்கப்படும் மிகவும் விலையுயர்ந்த காய்கறியான ‘ஹாப் ஷூட்ஸ்’ (Hop Shoots) என்று தெரியவந்தது. இதன் ஒரு கிலோ விலை சுமார் 85,000 ரூபாயைத் தொட்டது. “நீங்க இந்தச் சந்தையிலேயே ரொம்ப விலை அதிகமான காய்கறியைக் கொண்டு வந்திருக்கீங்க. இதுக்காகப் பெரிய பெரிய பணக்காரர்கள் எல்லாம் வருவாங்க. இது உங்களுக்கு ரொம்ப நல்ல விலைக்கு விற்கும்.” அந்தக் கடைகாரனின் பேச்சைக் கேட்டு மருமகள்கள் சந்தோஷப்பட்டார்கள். அவர் சொன்னது போலவே நடந்தது. அவர்களின் அந்தக் காய்கறி மிக நல்ல விலைக்கு விற்றது. இதனால், ஐந்து மருமகள்களும் சந்தையில் முதல் நாளிலேயே தங்கள் கால்களை ஊன்றினார்கள். மேலும் அவர்களிடம் மேலும் ‘ஹாப் ஷூட்ஸ்’ கொண்டு வர ஆர்டர்கள் வர ஆரம்பித்தன. திறமையான மருமகள்கள் இப்போது தினமும் இப்படித்தான் சந்தைக்குக் காய்கறி விற்க வருவார்கள். அவர்களின் காய்கறி நல்ல விலைக்கு விற்றது. இப்படித்தான் தொடர்ந்துகொண்டிருந்தது. ஒரு நாள், அவர்களைக் கிராமத்தை விட்டு இழிவுபடுத்தி அனுப்பிய அதே பெண் அவர்களிடம் வந்தாள். அவளுடன் அந்த ஐந்து மருமகள்களின் கணவர்களும் இருந்தார்கள். “என்னை மன்னித்துவிடு. நான் உன்னை ரொம்ப இழிவுபடுத்தினேன். உண்மையை அறியாமலேயே உன் மேல பழி சுமத்தினேன். அதனால்தான் நீ எல்லாவற்றையும் விட்டுட்டுப் போக வேண்டியதாச்சு. ஆனா இப்போ உண்மை வெளிச்சம் என் முகத்துல அப்படி ஒரு அறை கொடுத்திருக்கு, நான் எதையும் பார்க்கத் தகுதியற்றவளாகி விட்டேன். நடந்ததெல்லாம் ஒரு தவறான புரிதல்தான், அதை நான் உண்மைன்னு நம்பிட்டேன். ஆனா இப்போ நானே மன்னிப்பு கேட்க வந்திருக்கிறேன். இங்கிருந்து வாருங்கள்.” “கண் திறந்துவிட்டது, உண்மை தெரிந்துவிட்டது. இப்போ எழுந்து போயிடு. எங்க மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையை நேற்றும் நீதான் கெடுத்தாய். இப்போதும் நீ அதே நோக்கத்துடன்தான் வந்திருக்கிறாய். இங்கிருந்து போ. நாங்க இங்க சந்தோஷமா இருக்கோம், இங்கேயே இருப்போம்.” “அப்படிச் சொல்லாதீங்க. என் கூட வாருங்கள்.” “ஆமாம் மா, இவரைத் தலைவர் தான் அனுப்பி இருக்காரு. தெரியுமா, நாங்க கிராமத்துக்குத் திரும்பினபோது, உங்களைப் பார்க்கலை. அப்போதான் உங்க மேல பழி சுமத்தப்பட்டிருக்குன்னு தெரிஞ்சது. ஆனா நாங்க இவங்க பேச்சைக் கேட்கலை, உங்க நிரபராதிங்கிற ஆதாரத்தைத் தேடினோம். இப்போ கிராமம் முழுவதும் உங்களை நிரபராதிங்கிறத நம்புது, தெரிஞ்சுக்கும். அதனால இப்போ இங்கிருந்து வாருங்கள்.” “இல்லை, நாங்க இங்கிருந்து போக மாட்டோம். இந்த இடம்தான் எங்களை எங்க காலில் நாங்களே நிற்கக் கத்துக்கொடுத்தது. இது இப்போ எங்க வீடு.” மருமகள்கள் அங்கிருந்து செல்ல சம்மதிக்கவில்லை. கடைசியில், அவர்களின் கணவர்களும் அங்கே தங்க வேண்டியிருந்தது. இப்போது அவர்கள் அனைவரும் சேர்ந்து தங்கள் குகை வயலைக் கவனித்துக்கொண்டு மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தார்கள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.