அனாதை சகோதரிகளின் தாகம்
சுருக்கமான விளக்கம்
சிவப்பு விளக்கு எரியும் போது, 10 முதல் 12 வயதுக்குட்பட்ட ஏழைப் பெண்கள், வியர்வையால் நனைந்த அப்பாவியான முகத்துடன் கைகளில் தண்ணீர் பாட்டில்களை விற்கத் தொடங்கினர். “குஷ்பூ, பீஹூ, சிவப்பு விளக்கு வெறும் 2 நிமிடங்களுக்குத்தான், தனித்தனியாகப் பிரிந்து சென்று தண்ணீர் பாட்டில்களை விற்கவும்.” “சரி அக்கா.” ஜூன், ஜூலை மாதங்களின் கொளுத்தும் வெப்பத்திலும், அனல் காற்றிலும் சூரியன் பிரகாசமாக எரிந்து கொண்டிருந்தான். அப்போது, 5 வயது பீஹூ தண்ணீர் பாட்டிலுடன் ஒரு பெரிய காரின் கண்ணாடியைத் தட்டி வந்து, “ஐயா! ஐயா! தண்ணீர் பாட்டில் வாங்கிக்கோங்க, ரொம்ப சில்லுன்னு இருக்கு,” என்று கேட்டாள். “ஐயோ, வேண்டாம். போ இங்கிருந்து. பணக்காரர்களைப் பார்த்ததும் பிச்சை கேட்க வந்துடுறீங்க.” “பிச்சை கேட்கலைங்க ஐயா. நான் உழைக்கிறேன். கடவுளுக்காக ஒரு தண்ணீர் பாட்டில் வாங்கிக்கோங்க. கொஞ்சம் காசு கொடுங்க, நான் சாப்பிடுவேன்.” “ஒரு தடவை சொல்லிட்டேன்ல, ஏன் போக மாட்டேங்குற? ஒரு அறை கொடுக்கவா?” அந்தப் பணக்காரனின் உடலில் விலையுயர்ந்த கோட்டும் பேண்ட்டும் இருந்தாலும், அவன் பேச்சில் துளியும் இரக்கம் இல்லை. அப்போது பச்சை விளக்கு எரிய, இரண்டு சகோதரிகளும் மேடையில் ஏறிக்கொண்டனர். வண்டிகள் வேகமாகச் செல்லத் தொடங்கின, ஆனால் பீஹூ சாலையின் நடுவில் மாட்டிக்கொண்டு அழ ஆரம்பித்தாள். “அக்கா! காப்பாத்து!” அப்போது ஆஷாவும் ஆஞ்சலும் ஓடி வந்து அவளைப் பாதுகாப்பாக மீட்டனர். அந்த நேரத்தில் ஐந்து அனாதைச் சகோதரிகளின் கண்களிலும் கண்ணீர் வந்தது. “பீஹூ, என் தங்கச்சி, நீ சரியா இருக்கியா? இன்னைக்கு உனக்கு ஏதாவது ஆகியிருந்தா…” “நீங்க ரெண்டு பேரும் அவளை ஏன் தண்ணீர் பாட்டில் விற்கச் சொன்னீங்கன்னு இப்போ சொல்லுங்க.” “அவள் இல்ல அக்கா, நான்தான் சொன்னேன். கொஞ்சம் பணம் அதிகமாகக் கிடைத்தால், எங்க ஐந்து பேருக்கும் வீடு சீக்கிரமா கட்டி முடிக்கலாம்னு நினைச்சேன்.” “ஏ பைத்தியக்காரி! வீடு ஒண்ணும் 10 ரூபாய்க்கு விக்கிற பொம்மை இல்லை. ஒரு ஏழைக்கு ஒரு நிரந்தர வீடு கட்டணும்னா, அவங்க முழு ஆயுளே செலவாகிடும், புரிஞ்சுதா?” ஆஞ்சலின் குரலில் ஒரு வலி நிறைந்திருந்தது. ஆஞ்சல் பீஹூவை தன்னுடன் வைத்துக்கொண்டாள், மற்ற மூன்று சகோதரிகளும் தனித்தனியாகப் பிரிந்து பாட்டில்களை விற்றனர்.
அங்கே அழுக்கான உடையில் ஒரு ஏழைப் பாட்டி சிக்னலில் பிச்சை கேட்டுக் கொண்டிருந்தார். “கடவுள் பேர்ல ஒண்ணு ரெண்டு ரூபாய் கொடுங்க ஐயா, ரொம்ப பசிக்குது.” “ஐயோ, சில்லறை இல்லை. போ, போ, நகரு.” “இவ்வளவு பெரிய கார் வெச்சிருக்கீங்க ஐயா, ஆனா இந்த ஏழைக்கு ஒரு ரூபாய் கூட கொடுக்க மனசு இல்லையா? கொஞ்சம் தாராள மனசு காட்டுங்க.” அந்த ஆள் எரிச்சலுடன் பாட்டியைத் தள்ளிவிட்டார். “ஹே ராமா! அய்யோ! இது என்ன தினமும் காசு கேட்க வந்துடுறாங்க, இது ஒண்ணும் அவங்க அப்பன் பாட்டன் சம்பாதிச்ச காசு இல்லையே.” கரடுமுரடான சாலையில் விழுந்ததால் அந்தப் பாட்டியின் உடல் சிராய்ப்பு அடைந்தது. அவள் வாடிப்போன, களங்கமான முகத்துடன் தண்ணீர் கேட்டாள். “தண்ணீர்… தண்ணீர்… கொஞ்சம் தண்ணீர் கொடுங்க.” ஐந்து சகோதரிகளும் அந்தப் பாட்டியை சாலையிலிருந்து தூக்கி நிழலில் அமர வைத்து தண்ணீர் கொடுத்தனர். “இதோ அம்மா, தண்ணீர் குடிங்க.” “ரொம்ப நன்றி என் குழந்தைகளே! நீங்கள் எவ்வளவு நல்ல மனசு உள்ளவங்க! உங்க பெற்றோரின் வளர்ப்பு ரொம்ப உயர்ந்தது. அதனால்தான் இவ்வளவு உதவும் மனசு இருக்கு.” பெற்றோரின் பேச்சைக் கேட்டதும், ஐந்து பேரின் கண்களிலிருந்தும் கண்ணீர் வழிந்தது. “சும்மா இரு பீஹூ, அழாதே தங்கச்சி.” “என்ன ஆச்சு? ஏன் அழுகிறாய் என் குழந்தையே?” “பாட்டி, எங்களுக்கு அப்பா அம்மால்லாம் இல்ல. நாங்க ஐந்து பேரும் அனாதைகள்.” இதைச் சொல்லியபடியே ஆஞ்சல் கடந்த நாட்களை நினைத்துப் பார்க்க ஆரம்பித்தாள். அந்த அனாதைச் சகோதரிகளின் உலகம் அப்போது செழிப்பாக இருந்தது. பவனும் சுமனும் ஏழைத் தம்பதிகள், வாடகைக்கு எடுத்த ஒரு சிறிய வீட்டில் ஐந்து மகள்களுடன் வசித்து வந்தனர். பவனுக்கு ஒரு மகன் வேண்டும் என்ற ஆசை இருந்தாலும், தனது ஐந்து மகள்களைப் பார்த்து அவர் ஒருபோதும் மனதைக் குறைத்துக்கொள்ளவில்லை. இருவரும் ரயில் நிலையத்தில் தண்ணீர் விற்றனர். கோடைக்காலத்தில் அதுவே அவர்களின் ஒரே தொழில். “சீக்கிரம் செய், சுமன்! விடியற்காலையில் எத்தனை ரயில்கள் ஸ்டேஷனை விட்டு போயிருக்கும்னு தெரியலையே. நம்ம கையில பாட்டில்கள் அப்படியே இருந்து விற்பனையாகாமல் போயிடக் கூடாது.” “ஐயோ, பேசாதீங்க! பாட்டில் விற்கவில்லை என்றால், இன்று நம் குழந்தைகளுக்கு எப்படி உணவு கொடுப்போம்? எங்களுக்கு இதுதான் வருமானம், இதுதான் உணவு.” “ஆஷா, ஆஞ்சல், உங்க அப்பா போறேன். தங்கச்சிகளைப் பார்த்துக் கொள்ளுங்க.” அப்போது பீஹூவும் குஷ்பூவும் தங்கள் ஏழைத் தாய் சுமனிடம் பால் குடிக்கும் குழந்தைகளைப் போல ஒட்டிக்கொண்டனர். “அம்மா, நீ போறியா?” “அட, நீங்க ரெண்டு பேரும் நாங்க உங்களை எப்போதும் விட்டுப் போகப் போற மாதிரி கொஞ்சுறீங்களே. சரி, போக விடுங்கள். ஒரு நாளில் ஒரு நேரம் சரஸ்வதி நம் நாக்கில் இருப்பாள் என்று சொல்வார்கள்.” சுமனும் பவனும் ரயில் நிலையத்திற்குச் செல்லத் தொடங்கினர். ஒருவேளை அன்று வேறு ஏதோ நடப்பதே விதியாக இருந்திருக்கலாம்.
“அட, இந்த தண்டவாளத்தின் நடுவில் எங்கே போறீங்க? பாலத்தைக் கடந்து போனா ரொம்ப நேரமாகிடும்.” “சுமன், சுமன், பார், ஏசி ரயில். இதில் பாட்டில்கள் விற்றுவிடும். வா போலாம்.” தினசரி எத்தனை ஏழைகள் இரண்டு வேளை உணவுக்காக தங்கள் உயிரை இழக்கிறார்கள் என்பது யாருக்கும் தெரியாது. இருவரும் தண்டவாளத்திலிருந்து இறங்கிச் செல்லத் தொடங்கினர். அப்போது அதிவேகமாக வந்த எக்ஸ்பிரஸ் ரயில் அவர்கள் இருவரையும் மோதி நசுக்கியது, அங்கேயே இருவரும் உயிரிழந்தனர். ஐந்து சகோதரிகளும் அனாதைகளாகிவிட்டனர். இப்படிப்பட்ட சூழலில் சொந்தக்காரர்கள், உறவினர்கள் கூட அவர்களைப் பார்க்க வரவில்லை. அழுது அழுது ஐந்து பேரின் கண்களிலிருந்தும் கண்ணீர் வற்றிப் போனது. அப்போது வீட்டு உரிமையாளர் வந்து மிரட்டினார். “அட, சீக்கிரம்! நீங்க ஐந்து அனாதைச் சகோதரிகளும் உங்க மூட்டை முடிச்சுகளை எடுத்துக்கிட்டு இங்கிருந்து கிளம்புங்க.” “ஏன் அங்கிள்?” “ஏன்னா, நீங்க ராசி இல்லாதவங்க. உங்க பெற்றோரையே காவு வாங்கிட்டீங்க. அப்படியும் இல்லாம, உங்க அப்பா அம்மா இல்லன்னா, யாரு வாடகை கொடுப்பா? ஆமாம், நான் இந்த அறையை புதிய வாடகைதாரருக்குக் கொடுத்துவிட்டேன். கிளம்புங்க இங்கிருந்து.” அந்தக் கடுமையான நேரத்தில் கடவுளும் ஐந்து சகோதரிகளுக்கு அக்னி பரீட்சை வைத்தார் போலிருந்தது. ஒரு பக்கம் இரக்கமற்ற கோடைக்காலம், மற்றொரு பக்கம் வீடில்லாத நிலை. ஐந்து சகோதரிகளும் வெற்றுச் சாலைகளில் வெறுங்காலுடன் வேகமாக நடந்து சென்றனர். “அக்கா, என்னால இதுக்கு மேல நடக்க முடியல. வீட்டுக்கு போகலாம் வா.” “வீடா? எந்த வீடு குஷ்பூ? இந்த சாலைதான் இப்போ நம்ம நிஜம். அப்பா, அம்மா உயிரோட இருந்தவரைக்கும் எல்லாரும் இருந்தாங்க. அவங்க இறந்ததும், யாருமே எங்களைப் பற்றிக் கேட்க வரலை. அம்மா, அப்பா தவிர இந்த உலகத்தில் யாருமே இல்லை அக்கா.”
ரயில்வே தண்டவாளத்தில் அதிவேக ரயிலால் பெற்றோரின் சோகமான மரணம்.
அன்று முதல் ஐந்து பேரின் வாழ்க்கை போராட்டங்களால் நிறைந்தது. அவர்கள் எங்கு தங்க விரும்பினாலும், சில சமயங்களில் மக்கள் அவர்களை விரட்டி அடித்தனர், சில சமயங்களில் போலீசார் அதிகாரத்தைக் காட்டினர். இதனால், வேறு வழியில்லாமல் குப்பைக் கிடங்கையே தங்கள் கூரையாக மாற்றிக்கொண்டனர். “அக்கா, அக்கா, இந்தக் குப்பைக் கிடங்கில் எவ்வளவு துர்நாற்றம் வீசுது! ரொம்ப சூடாகவும் இருக்கு. எனக்கு இங்க இருக்கப் பிடிக்கல.” “இருந்துதான் ஆகணும் பீஹூ, வேறு வழியே இல்லை. இந்த உலகத்துல சொத்தும், பணமும் இருக்கிறவங்களுக்குத்தான் மக்கள் சலாம் போடுறாங்க. ஒரு ஏழைக்கு மரியாதை இல்லை, நம்மள மாதிரி அனாதைகளுக்கு எந்த ஆதரவும் கிடைக்காது.” “ஆனா அக்கா, வயித்துப் பாட்டுக்கு ஏதாவது பண்ணனுமே.” அப்போது அவள் குப்பைக் கிடங்கில் பிளாஸ்டிக் பாட்டில்களைப் பார்த்தாள். “பார், குப்பையில எத்தனை பாட்டில்கள் இருக்கு! கபாலி ஆட்களும் இதைத்தானே பொறுக்கி விக்கிறாங்க. நாமளும் விக்கலாம் வா.” ஐந்து பேரும் சுட்டெரிக்கும் வெயிலில் குப்பையில் கால்களைப் பதித்து பாட்டில்களைப் பொறுக்கினர். அதை விற்று அவர்களுக்கு வெறும் 15-20 ரூபாய் மட்டுமே கிடைத்தது. அதை வைத்து ரொட்டி சாப்பிட்டனர். இதேபோல் சில நாட்கள் கடந்து சென்றன. ஆனால் குப்பைக் கிடங்கின் துர்நாற்றம் மற்றும் வெப்பத்தின் காரணமாக அவர்களால் தூங்க முடியவில்லை. “அக்கா, எனக்கு இந்தக் ‘வீட்ல’ தூக்கம் வரல. ஏதாவது பண்ணுங்க.” “என்ன செய்யட்டும் பீஹூ? நம் நிலைமை அப்படி இருக்கு, நம்மால் எதுவும் செய்ய முடியாது.” “செய்ய முடியும் அக்கா. ஏன் நாம அந்த பிளாஸ்டிக் பாட்டில்களை வச்சு வீடு கட்டக் கூடாது?” “ஐடியா நல்லா இருக்கு. முயற்சி பண்ணிப் பார்க்கலாம்.” ஐந்து பேரும் மனதில் நம்பிக்கை வைத்து நிறைய பாட்டில்களைச் சேகரித்து வீடு கட்டத் தொடங்கினர். ஆனால், அவர்கள் கட்டிய பிளாஸ்டிக் பாட்டில் வீடு திரும்பத் திரும்ப இடிந்து விழுந்தது. “நாங்க எல்லாரும் எவ்வளவு நேரமா முயற்சி பண்ணிக்கிட்டிருக்கோம், ஆனா வீடு உடைஞ்சு போகுது அக்கா.” “நாம இதே மாதிரி வறுமையில, வீடில்லாமத்தான் நாட்களைக் கடத்த வேண்டியிருக்கும் போலிருக்கு.” “ஒரு வேலை செய்வோம். இந்த பிளாஸ்டிக் பாட்டில்கள்ல தண்ணீர் நிரப்பி விற்கலாம். பக்கத்துல தண்ணீர் பந்தல் இருக்கு. இதுல கொஞ்சம் சம்பாதிச்சா, ஏதாவது செய்யலாம்.”
குப்பைக் கிடங்கில் பிளாஸ்டிக் பாட்டில்களைக் கொண்டு வீடு கட்டும் அனாதைச் சகோதரிகளின் தோல்வியும் நம்பிக்கையும்.
அன்றிலிருந்து ஐந்து சகோதரிகளும் தங்கள் வீட்டின் கனவை மனதில் சுமந்து கொண்டு, இரவும் பகலும் கொளுத்தும் வெயிலிலும், வெப்பத்திலும் தண்ணீர் விற்றனர். எந்த நாளில் பாட்டில் விற்கவில்லையோ, அந்த நாளில் தண்ணீர் குடித்து வயிறை நிரப்பிக்கொண்டனர். அப்போது போக்குவரத்து சத்தம் கேட்க, ஆஷா தனது நினைவுகளிலிருந்து வெளியே வந்தாள். ஐந்து ஏழை அனாதைச் சகோதரிகளின் துயரக் கதையைக் கேட்டதும் அந்தப் பாட்டியின் மனம் உருகியது. “விதி இந்தச் சின்ன வயசுலயே உங்களுக்கு நிறைய துன்பத்தைக் கொடுத்திருக்கு. ஆனா, இனி உங்க நாட்கள் மாறும். நான் கிளம்பறேன். இதோ உங்க பாட்டிலை பத்திரமா வெச்சுக்கோங்க. இதோட விலை வைரத்தை விட, பவளத்தை விட அதிகம்.” ஐந்து சகோதரிகளுக்கும் அந்தப் பாட்டி சொன்னது புரியவில்லை. சூரியன் மறைந்ததும், 10-20 ரூபாய் சம்பாதித்துவிட்டு குப்பைக் கிடங்கிற்கு வந்தனர். அப்போது மனிஷா பாட்டிலைப் பார்த்தாள். “அக்கா, அக்கா, இதைப் பாருங்க. இந்தப் பிளாஸ்டிக் பாட்டில் மற்ற பாட்டில்களை விட அதிகமா மின்னலையா? ஒரு வைரம் மாதிரி இருக்கு!” “விடு ஆஞ்சல், இந்தப் பாட்டில் நமக்கு சாப்பிடவா கொடுக்கும்? இப்போ பசியைப் போக்குறதுக்கு ஏற்பாடு செய்யணும்.” “அக்கா, இன்னைக்கு ரொட்டி மட்டும் வாங்கிட்டு வராதீங்க. அதுல அழுகின வாடை வருது.” “ஆனா குஷ்பூ, 15-20 ரூபாய்க்கு வேற என்ன வரும்?” அப்போது, தனது அம்மாவுக்கு கண்ணில் நீர் வழிய, சாலையின் எதிரே இருந்த பணக்காரர்களின் உயரமான கட்டிடங்களைப் பார்த்து பீஹூ சொன்னாள், “ஐயோ அக்கா, நமக்கும் ஒரு பெரிய, அழகான வீடு இருந்தா நல்லா இருக்கும். அங்கே நாம் நிம்மதியா சாப்பிடலாம், வாழலாம்.” அப்போது அந்த மாயாஜால பிளாஸ்டிக் பாட்டில், விடியற்காலையில் வரும் சூரியனின் பிரகாசம் போல, அதிக ஒளியால் நிரம்பியது. பார்த்துக் கொண்டிருக்கும் போதே, ஆயிரக்கணக்கான பிளாஸ்டிக் பாட்டில்கள் தோன்றின. அவை மாயாஜாலம் கொண்டவை, அனைத்தும் ஒன்றோடு ஒன்று இணையத் தொடங்கின. இதைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கும் போதே, ஐந்து அனாதைச் சகோதரிகளுக்காக ஒரு மாயாஜால பிளாஸ்டிக் பாட்டில் வீடு உருவாகியது.
“இது என்ன மாயம்? நான் பார்க்கிறத நீங்க நாலு பேரும் பார்க்கிறீங்களா?” “ஆமாம் அக்கா. எங்க கண் முன்னாடி ஒரு அழகான பிளாஸ்டிக் பாட்டில் வீடு இருக்கு.” “எனக்கு ஒண்ணுமே புரியல. இந்தக் காரியத்தை யார் செஞ்சது?” அப்போது அந்த மாயாஜால பிளாஸ்டிக் பாட்டில் வீடு அவர்களை அழைத்தது. “வாருங்கள், என் உள்ளே வாருங்கள். இப்போது உங்கள் எல்லா கேள்விகளுக்கும் பதில் கிடைக்கும்.” ஐந்து பேரும் பயந்து பயந்து பாட்டில் வீட்டிற்குள் வந்தனர். அங்கே எல்லா வசதிகளும் இருந்தன. எல்லாவற்றையும் தொட்டுப் பார்த்தனர். “ஆஞ்சல் அக்கா, இந்தப் பிளாஸ்டிக் பாட்டில் வீட்டின் சுவர் சிமெண்ட் போலவே உறுதியாகவும் திடமாகவும் இருக்கு. இது நம்ம மேல விழுந்துடுமோன்னு நான் நினைச்சேன்.” “அதத்தான் நான் உனக்கு விளக்க விரும்பறேன். ஆஷா அக்கா, இது என்ன மாயை?” “நீங்கள் எந்தப் பாட்டிக்கு தண்ணீர் கொடுத்தீர்களோ, அவள் ஒரு தேவி. அவளின் அருளால்தான் நான் சாதாரண தண்ணீர் பாட்டிலிலிருந்து மாயாஜாலமாக மாறினேன். இப்போது இந்தக் வீடும் மாயாஜாலம்தான். இதில் நீங்கள் நிம்மதியாக வசிக்கலாம்.” இதைக் கேட்டதும் ஐந்து பேரின் மகிழ்ச்சிக்கு எல்லையே இல்லை. ஏனென்றால் வீடற்ற வாழ்க்கை எப்படிப்பட்டது என்பதை அந்த ஐந்து பேரும் அனுபவித்திருந்தனர். “அக்கா, இது நம்ம வீடா? சொல்லுங்க அக்கா.” கண்ணீர் நிறைந்த கண்களுடன் பெரிய சகோதரி பதிலளித்தாள். “ஆமாம் பீஹூ, இது நம்முடைய வீடு. நாம் இங்கேயே இருப்போம்.” அப்போது அந்த பாட்டில் வீடு, அவர்களின் சோகமான முகத்தைப் பார்த்து சிரிக்க வைப்பதற்காக விளையாட்டுக் குரலில், “அடடா! அழாதீங்க. இல்லைனா எனக்குள்ள வெள்ளம் [இசை] வந்துடும். நீங்கள் ஐந்து பேரும் ஏதாவது சாப்பிட விரும்புகிறீர்களா?” என்று கேட்டது. “ஆமாம், எங்களுக்கு ரொம்ப பசிக்குது.” அப்போது சுவையான உணவுத் தட்டுகள் அவர்கள் முன் தோன்றின. ஐந்து பேரும் மிகுந்த மகிழ்ச்சியுடன் சாப்பிட்டு, அந்த மாயாஜால பிளாஸ்டிக் பாட்டில் வீட்டில் நிம்மதியாக வாழ்ந்தனர். அத்துடன் ஆதரவற்ற அனாதைகளுக்கும் அவர்கள் உதவி செய்தனர்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.