ஏழையின் வாழை இலை வீடு

குளிரில் ஏழை மருமகளின் வாழை இலை மாமியார் வீடு. “தாத்தா, உங்கள் வலையில் மீன் சிக்கியதா?” “அடே, எங்கிருந்து மீன் சிக்கும்? ஆற்று அலைகள் மிகவும் அமைதியாக இருக்கின்றன. குளிரினால் மீன்கள் ஆழத்தில் போய் உட்கார்ந்து விட்டது போலிருக்கிறது.” “அப்பா, பாருங்கள், ஆற்றில் அசைவு ஏற்பட்டது. வலையில் மீன் சிக்கியிருக்கிறது போலிருக்கிறது.” இருவரும், அப்பா-மகனும், மீன்கள் நிறைந்த வலையை மேலே இழுத்து, வாழை இலைகளால் செய்யப்பட்ட படகில் வைக்கிறார்கள். “அடடே, இந்த முறை வலையில் நிறைய மீன்கள் சிக்கியிருக்கின்றன! வலை கிழியப் போகிறது.” “பாட்டி, பாட்டி, பாருங்கள், நானும் வாழை இலைகளால் கிண்ணமும் (டோங்கா) இலையும் செய்திருக்கிறேன்.” “அடடே, என் அன்பான பேத்தி மிகவும் சுறுசுறுப்பானவள்.” “மருமகளே, நான் வாழைக்காயை வெட்டிவிட்டேன், நீ சமைத்து விடு.” “சரி மாஜி, ரொட்டி செய்தவுடன் குழம்பு தாளித்து விடுகிறேன்.” “அம்மா, அண்ணி, நான் வாழை இலைகளைக் கூரையில் போட்டுவிட்டேன். ஒருமுறை பார்த்துச் சொல்லுங்கள், எங்காவது இலை விலகிவிட்டதா?” “இல்லை, இல்லை, சரியாக இருக்கிறது. கீழே இறங்கு கஞ்சன்.” கஞ்சன் வாழை இலைகளால் கூரை அமைத்துவிட்டு கீழே இறங்கியவுடன், திடீரென்று வானிலை மோசமடைந்து கடுமையான பனிப் புயல் வருகிறது. “ஹே ராமா, என்ன பயங்கரமான புயல்! மருமகளே, சாமான்களை அங்கேயே விட்டுவிடு. அடேங்கப்பா, நீங்களும் பையன்களும் அன்ஷையும் அழைத்துக் கொண்டு வீட்டுக்குள் வாருங்கள்.” முழு குடும்பமும் வாழை இலை வீட்டில் நடுங்கி உட்கார்ந்து கொள்கிறது. பல மணி நேரம் தொடர்ந்து குளிர்ந்த ஆலங்கட்டிகள் பொழிகின்றன. காட்டு விலங்குகளின் சத்தத்தால் எல்லோரும் பயந்து நடுங்குகிறார்கள்.

“அட கடவுளுக்கு நன்றி. எங்களிடம் தலை மறைக்க ஒரு கூரையாவது இருக்கிறது. இல்லையென்றால், இன்று இந்த பனிப்பொழிவில் நிலைமை மோசமாகியிருக்கும்.” “ஆமாம், ஆனால் காற்று இன்னும் எங்கள் வீட்டிற்குள் நுழைகிறது.” “விதி மீதும் நம்பிக்கை இல்லை, எப்போது எங்கே கொண்டு வந்து நிறுத்தும் என்று தெரியவில்லை. எங்கள் வாழ்க்கையில் எல்லாம் எவ்வளவு நன்றாக போய்க்கொண்டிருந்தது. அந்தக் கெட்ட சம்பவம் மட்டும் நடக்காமல் இருந்திருந்தால்…” “அந்த ஒரு விபத்து எங்கள் வாழ்க்கையையே மாற்றிவிட்டது. எங்கே கொண்டு வந்து நிறுத்திவிட்டது!” இப்படிச் சொல்லியவாறு வயதான கங்காவதி அழுகிறாள். அவள் கண்களில் கண்ணீரும், மனதில் பாரமும் இருந்தது. இந்த ஏழை குடும்பத்திற்கு முன்னால் என்ன நிலைமை ஏற்பட்டிருக்க வேண்டும்? அதனால் தான், அவர்கள் கட்டாயமாகப் பழங்குடியினர் போல காட்டு விலங்குகள் நிறைந்த காட்டில் வசிக்க வேண்டியிருக்கிறது. அங்கே, வீட்டின் மருமகள் ஆஷா, கஷ்டப்பட்டு ஈர விறகில் சமைத்துக் கொண்டிருக்கிறாள். வீடு முழுவதும் புகை நிறைந்திருக்கிறது. மாமியார் வீட்டுக்காரர்கள் கோணிப்பையில் வரிசையாக அமர்ந்து சாப்பிடுகிறார்கள். “பாபு ஜி, இன்னொரு ரொட்டி எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். சூடாகவும் சுடச்சுடவும் இருக்கிறது.” “அட மருமகளே, ஏன் கேட்கிறாய்? தட்டில் போட்டு விடு.” “அட, பாக்கியசாலியே, என் வயிறு நிறைந்துவிட்டது. நான் என்ன உன் வயிற்றில் சாப்பிடப் போகிறேனா?” “மருமகளே, முதலில் நீ அடுப்பை ஒழுங்காக எரிய வை. வீடு முழுவதும் புகையாக இருக்கிறது. இன்று வீட்டு உரிமையாளர் வரும் நாள். அவர் வீடு முழுவதும் புகையைப் பார்த்தால், தேவையில்லாமல் கத்துவார்.” ராமுவின் பெயரைச் சொன்ன உடனேயே, வீட்டு உரிமையாளர் வாடகை கேட்க வந்துவிடுகிறார், மேலும் வீட்டில் புகை இருப்பதைக் கண்டு கோபமடைகிறார். “அடடா, நீங்கள் என் வீட்டை ஏன் இவ்வளவு புகைபோக்கி மாதிரி புகை நிறைந்ததாக வைத்திருக்கிறார்கள்? நான் உங்களிடம் எத்தனை முறை சொல்லியிருக்கிறேன், வீட்டுக்குள் அடுப்பு பற்ற வைக்காதீர்கள் என்று! பாருங்கள், இந்த தீபாவளிக்குத்தான் வெள்ளை அடித்தேன், மீண்டும் எல்லாச் சுவர்களையும் கறுப்பாக்கிவிட்டீர்கள்!” “அது வந்துங்க, முதலாளி, மருமகள் தினமும் வெளியில் முற்றத்தில் தான் சமைப்பாள். இன்று குளிர் தாங்க முடியாததால் தான் உள்ளே அடுப்பு பற்ற வைத்துவிட்டோம். மன்னித்துக் கொள்ளுங்கள். இனிமேல் நடக்காது. நாங்கள் சரியாக இருக்கிறோம்.” “சரி, சரி, சரி, வாடகையைக் கொடுங்கள்.” “இதோ வாடகை.” வீட்டு உரிமையாளர் வாடகையை எடுத்துக்கொண்டு கிளம்பிவிடுகிறார். மருமகளின் இரண்டு குழந்தைகளும் முகம் சுருங்கி விடுகின்றனர். “என்ன விஷயம்? அன்ஷ், குஷி, நீங்கள் இருவரும் ஏன் முகத்தைத் தொங்கப் போட்டிருக்கிறீர்கள்?” “அம்மா, வீட்டு உரிமையாளர் மாமா என்ன சொன்னார் என்று நீங்கள் கேட்கவில்லையா? அப்படியானால் இன்று நம் வீட்டில் நெருப்பு எரியாதா? சொல்லுங்கள் அம்மா.” “அப்பா.” “இல்லை குஷி மகளே, இது வாடகை வீடு என்பது உனக்குத் தெரியுமல்லவா? அதனால் உள்ளே நெருப்பு பற்ற வைக்க முடியாது.” “குஷி, இப்படி முகம் சுளிக்காதே. அத்தை இப்போதே படுக்கையை விரித்து விடுவாள். பிறகு நாம் போர்வையில் புகுந்து தூங்கினால் சூடாகிவிடும்.” “அத்தை, எங்கள் போர்வையும் எவ்வளவு மெலிதாக கிழிந்திருக்கிறது. அம்மா, கொஞ்சமாவது நெருப்பு பற்ற வையுங்கள்.” “பரவாயில்லை மருமகளே, கொஞ்சம் நெருப்பு பற்ற வைத்துக்கொள். நாமும் கைகால்களைச் சூடாக்கிக் கொள்வோம். குளிர் அதிகமாக இருக்கிறது, ஜி.” ஆஷா, விறகையும் வரட்டியையும் வைத்து நெருப்பை மூட்டுகிறாள். சிறிது நேரத்தில் எல்லோரும் கதகதப்பால் தூங்க ஆரம்பிக்கிறார்கள். “என் கைகால்கள் சூடாகிவிட்டன. நான் தூங்கப் போகிறேன்.” “அன்ஷ், குஷி, வாருங்கள்.” “மருமகளே, எனக்கும் தூக்கம் வருகிறது. இந்த நெருப்பை மூலையில் வைத்துவிடு. இரவு முழுவதும் எரிந்து கொண்டிருந்தால் வீட்டிற்குள் கதகதப்பு இருக்கும்.” அனைவரும் தூங்கிவிடுகிறார்கள், ஆனால் அப்போது உடைந்த ஜன்னல் வழியாக காற்று வீசுகிறது, அதனால் தீப்பொறிகள் நாலாபுறமும் பரவுகின்றன. எப்படியோ மாமியார் வீட்டுக்காரர்கள் உயிரைக் காப்பாற்றிக்கொண்டு வெளியே வருகிறார்கள், ஆனால் வீடு ஓரளவிற்கு எரிந்துவிடுகிறது. கோபத்தில் வீட்டு உரிமையாளர் எல்லோரையும் வீட்டை விட்டு வெளியேற்றி விடுகிறார்.

வீட்டை எரித்ததால் கோபமடைந்த வீட்டு உரிமையாளர் குளிரில் குடும்பத்தை வெளியேற்றுகிறார்.

“ஐயோ! நான் கொள்ளையடிக்கப்பட்டுவிட்டேன்! அழிந்துவிட்டேன்! இந்த கஞ்சர்கள் என் வீட்டைக் கொளுத்திவிட்டார்கள்! அடே, எல்லாரும் இங்கிருந்து கிளம்புங்கள்! என் வீட்டில் இருந்து இப்போதே வெளியேறுங்கள்!” “நாங்கள் ஏன் போக வேண்டும்? இது எங்கள் வீடு. நீங்கள் போங்கள்.” “பார், எவ்வளவு திமிரான பையன். விதை எப்படி இருக்கிறதோ, அதுபோலத்தான் பயனும் இருக்கும்.” “வீட்டு உரிமையாளர் ஜி, என் பேரனுக்காக நான் மன்னிப்பு கேட்டுக் கொள்கிறேன். ஆனால், எங்களிடம் மீதமுள்ள பொருட்களை எடுக்கவாவது அனுமதியுங்கள்.” “அடே, என்ன பொருள்? எதற்கு பொருள்? ஒரு ஊசியைக் கூட நான் இந்த ஏழைகளிடம் கொண்டுபோக விடமாட்டேன். நீங்கள் எனக்கு நஷ்டம் ஏற்படுத்திவிட்டீர்கள். எல்லாவற்றையும் விற்று என் இழப்பை ஈடு செய்வேன்.” பரிதாபமான ஏழை மாமியார் வீட்டுக்காரர்கள், கடுமையான குளிரின் கொடுமையில் நடுரோட்டில் அலைந்து திரிகிறார்கள். குளிர் காற்று அவர்களின் பொறுமையின் அணையையும் உடைக்கிறது. “இந்தக் குளிரில் தாக்குப் பிடிக்க முடியவில்லை. தரையானது தீக்கங்குகள் போல குளிர்ந்திருக்கிறது. எவ்வளவு பனிமூட்டம் சூழ்ந்திருக்கிறது. வழியும் தெரியவில்லை.” “மாஜி, பாபுஜி, கஞ்சன், பிரதீப் ஜி, நாம் எப்போது வரை நடந்துகொண்டே இருப்போம்? பாருங்கள், வானிலை மோசமடைந்து வருகிறது. நாம் தங்குவதற்கு ஒரு இடத்தைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.” “அதோ பாருங்கள், உள்ளே காடு போகிறது. எல்லோரும் வாருங்கள்.” முழு குடும்பமும் காட்டுக்குள் நுழைகிறது. அங்கே வாழைப் பழங்கள் கொண்ட மரங்கள் மட்டுமே நிறைந்திருந்தன. அருகிலேயே ஒரு ஆறு ஓடிக்கொண்டிருந்தது. “இந்த வாழை மரங்கள் நிறைந்த காட்டில் நிறைய கதகதப்பு இருக்கிறது. இன்றிரவு நாம் இங்கேதான் கழிக்க வேண்டும். நான் நெருப்பு மூட்ட ஏற்பாடு செய்கிறேன்.” பிரதீப் அங்கொன்றும் இங்கொன்றுமாக விறகுகளைச் சேகரித்து நெருப்பு மூட்டுகிறான். எல்லோரும் நெருப்பைச் சுற்றி அமர்ந்து கொள்கிறார்கள். “இப்போதுதான் உடலில் உயிர் வந்தது போலிருக்கிறது. இல்லையென்றால், இந்தக் குளிர்ந்த காற்றினால் உடலில் இரத்தம் உறைந்துவிட்டது போல உணர்ந்தேன்.” “அம்மா, ரொம்ப பசிக்கிறது. வயிறும் வலிக்கிறது. சாப்பாடு கொடுங்கள்.” “அன்ஷ், எங்கிருந்து சாப்பாடு கொண்டு வருவது மகனே? சும்மா இரு.” “இல்லை, எனக்குத் தெரியாது. எங்கிருந்தாவது எனக்குச் சாப்பாடு கொண்டு வா, கொண்டு வா, கொண்டு வா.” “இந்த பையன் விடமாட்டான் போல. நான் ஏதாவது ஏற்பாடு செய்ய வேண்டும்.” அப்போது மருமகளின் கவனம் மரத்தில் வளர்ந்திருக்கும் வாழைக்காயின் மேல் செல்கிறது. “ஆமாம், இப்படிச் செய்கிறேன். நெருப்பில் வாழைக்காயைச் சுட்டுக் கொடுக்கிறேன். இப்போது எனக்கும் கொஞ்சம் கொஞ்சமாகப் பசி உணர்வு ஏற்படுகிறது.” “எல்லோருக்கும் பசிக்கிறது. இந்த ஆற்றில் அசைவைக் கண்டால் மீன்கள் இருக்கும் என்று தோன்றுகிறது. வாருங்கள் அப்பா, மீன் பிடிக்கலாம்.” “ஆமாம், வா மகனே. பசியைத் தாங்க முடியவில்லை.” இருவரும், அப்பா-மகனும், கல் மற்றும் தடியால் முள் செய்து மீன் பிடித்துக்கொண்டு வருகிறார்கள். “இந்த மீன்களை எதில் வைப்பது? நம்மிடம் பாத்திரங்கள் கூட இல்லையே?” “பிரதீப் ஜி, எனக்கு இரண்டு நிமிடங்கள் கொடுங்கள். கஞ்சன், என்னுடன் வந்து இந்த வாழை இலைகளை ஒடித்துக் கொடு. எனக்கு இதனால் கிண்ணங்களும் (டோங்கே) இலைகளும் செய்யத் தெரியும்.” “சரி அண்ணி.” சிறிது நேரத்தில் மருமகள் இலைகளால் தட்டுக்களையும் கிண்ணங்களையும் செய்துவிடுகிறாள். அனைவரும் சுட்ட மீன்களால் வயிற்றை நிரப்புகிறார்கள்.

வாழை மரங்கள் நிறைந்த காட்டில் நெருப்பிற்கு அருகில் அமர்ந்து இலைகளில் உணவு உண்ணும் குடும்பம்.

அப்போது மீன் வாசனையால் சில காட்டு விலங்குகள் அவர்களைச் சுற்றி கூடுகின்றன, ஒரு ஓநாய் பல்லைக் காட்டுகிறது. “பார்த்துக்கொள் மருமகளே, உன் பின்னால் ஒரு கொடூரமான ஓநாய் இருக்கிறது.” ஆஷா மெதுவாக எரிந்து கொண்டிருந்த ஒரு குச்சியால் ஓநாயை விரட்டுகிறாள். “கடவுளுக்கு நன்றி, இன்று நாங்கள் உயிர் பிழைத்தோம். இப்படி வெளியில் காட்டில் இருப்பது ஆபத்தானது. நாம் நமக்கென ஒரு வீடு கட்ட வேண்டும். இந்த காட்டில் எவ்வளவு வாழை மரங்கள் இருக்கின்றன. இதைக் கொண்டு நாம் வீடு கட்டலாம்.” “ஆமாம், மருமகளே, நீ சரியாகச் சொல்கிறாய். இந்தக் கடுமையான குளிர்காலத்தை சமாளிக்க வாழை இலைகளால் ஆன வீடு சிறந்ததாக இருக்கும். காலையில் இருந்தே வேலையை ஆரம்பிப்போம்.” மறுநாள் காலை விடிந்ததும், முழு குடும்பமும் பெரிய வாழை இலைகள், புல், பூண்டுகள், விறகுகளைச் சேகரித்து, இலை வீட்டின் அடித்தளத்தை அமைக்கிறார்கள். “ஐயோ! இந்த குளிர்ந்த காற்று ‘சாய் சாய்’ என்று உடலில் தாக்குகிறது.” “அடடா, இந்த விறகும் எவ்வளவு கடினமாக இருக்கிறது, வெட்டவே முடியவில்லை.” “ஐயோ, என் கைகள் சோர்வடைந்துவிட்டன.” “அடே பிரதீப் மகனே, தைரியத்தை வைத்துக்கொள். எந்த விலையையும் கொடுத்தாவது நாம் நம் வீட்டைக் கட்ட வேண்டும்.” இன்று, அப்பாவும் மகனும் நான்கு அடித்தளத் தூண்களை நிறுத்துகிறார்கள், மாமியாரும் நாத்தனாரும் வாழை இலைகளால் சுவர்களை உருவாக்குகிறார்கள். அதே சமயம், மருமகள் மண்ணால் அடுப்பை உருவாக்குகிறாள். அதன் பிறகு, அவர்கள் மீன் பிடிக்க அதே இலைகளால் நீடித்து உழைக்கும் படகையும் உருவாக்குகிறார்கள். “மிகவும் அருமை. இப்போது இந்த இலை படகு தண்ணீரில் மிதக்கத் தயாராக உள்ளது. நாளை முதல் இதைக் கொண்டே மீன் பிடிப்போம். ஆனால் இப்போதைக்குச் சாப்பிட எதுவும் இல்லையே. இன்று எல்லோரும் என்ன சாப்பிடுவோம்?” “மாஜி, நான் பச்சை வாழைக்காய் குழம்பு செய்து விடுகிறேன். மேலும், காட்டின் உட்பகுதியில் நான் கொஞ்சம் பத்தூவா கீரைகளையும் பார்த்தேன், அதைக் கொண்டு ரொட்டி செய்து விடுகிறேன்.” “அடடே! மருமகளே, நீ ஒரு சிறந்த ஏற்பாடு செய்திருக்கிறாய்.” இப்போது நாட்கள் செல்லச் செல்ல, மருமகளும் ஏழை மாமியார் வீட்டுக்காரர்களும் வாழை இலைக் காட்டின் ஒவ்வொரு மூலையையும் நன்கு அறிந்துகொள்கிறார்கள். கூடவே, தங்கள் தேவைக்காக நிலத்தில் விவசாயமும் செய்கிறார்கள், இதனால் அவர்களின் வாழ்க்கை நன்றாக நடைபெறுகிறது. இதேபோல், காலையில் மாமனாரும் கணவரும் ஆற்றில் மீன் பிடித்துக் கொண்டிருந்தார்கள். அதே நேரத்தில், மருமகள் இலை வீட்டிற்கு வெளியே ரொட்டி செய்து கொண்டிருந்தாள், அருகில் குழந்தை வாழை இலைகளால் தட்டுக்களையும் கிண்ணங்களையும் செய்து கொண்டிருந்தது. மாமியார் குழம்பிற்காகப் பச்சை வாழைக்காய்களை வெட்டிக் கொண்டிருந்தாள், நாத்தனார் கூரையைத் தயார் செய்து கொண்டிருந்தாள். तभी तूफान उठते ही सब अंदर आकर बैठ जाते हैं (அப்போது புயல் கிளம்பவே, அனைவரும் உள்ளே வந்து உட்கார்ந்து கொள்கிறார்கள்.) “கடவுளுக்கு நன்றி, புயல் நின்றுவிட்டது.” மருமகள் வெளியே வந்து பார்க்கிறாள், பொருட்கள் சிதறிக் கிடந்தன. “புயல் நின்றுவிட்டது அண்ணி, ஆனால் எங்கள் வேலை அதிகமாகிவிட்டது.” “இதுதான் வாழ்க்கையின் பெயர் நாத்தனாரே. வாருங்கள், எல்லோரும் சேர்ந்து சுத்தம் செய்வோம்.” “பாருங்கள், புயலில் எவ்வளவு வாழை இலைகளும் பழங்களும் உடைந்து விழுந்திருக்கின்றன.” பழங்களையும் இலைகளையும் மருமகள் உள்ளே கொண்டு வருகிறாள். அதிலிருந்து உணவு சமைத்து, முழு குடும்பமும் வாழை இலை வீட்டில் உணவருந்துகிறார்கள். “கடைசியில் எதற்காகக் காத்திருந்தோமோ அது நடந்தது. இனிமேல் நாம் தரையில் குளிரில் தூங்க வேண்டியதில்லை. இனிமேல் நாம் புதிய கட்டில்கள் மற்றும் புதிய படுக்கை விரிப்புகளில் தூங்குவோம்.” “நீங்கள் சரியாகச் சொன்னீர்கள் தீபா. இது எது நடந்ததோ, அதன் பெருமை உன்னை மட்டுமே சேரும். நீ எங்களைப் பற்றி யோசிக்காமல் இருந்திருந்தால், எங்கள் வீட்டிற்குப் புதிய கட்டில், புதிய படுக்கை விரிப்பு ஒருபோதும் வந்திருக்காது.” “இப்போது எங்கள் பிரச்சனை முடிந்தது. மேலும் பாருங்கள், ஒன்று அல்ல, மூன்று மூன்று கட்டில்கள் மற்றும் படுக்கை விரிப்புகள் வந்திருக்கின்றன.” “இது மருமகளால் செய்யப்பட்டது. நாமெல்லாம் வாழ்க்கை முழுவதும் தரையில், கட்டில் மற்றும் படுக்கை விரிப்பு இல்லாமல் தான் தூங்க வேண்டியிருந்திருக்கும்.” “போதும் பேசினது. வாருங்கள், இப்போது படுக்கை விரிப்புகளை விரித்து தூங்குவதற்கான படுக்கையைத் தயார் செய்வோம்.” “யே! இப்போது நாம் இதில் குதித்து மகிழ்வோம். எங்கள் வீட்டிற்குப் புதிய கட்டில் மற்றும் படுக்கை விரிப்பு வந்துவிட்டது.” கடைசியில், இவ்வளவு ஏழ்மையான, குடிசை போன்ற வீட்டில் வசித்த பிறகு, அவர்களுக்குப் புதிய கட்டில் மற்றும் புதிய படுக்கை விரிப்பு எப்படி வந்தது? இதற்குப் பின்னால் தீபாவின் ஏதேனும் போராட்டக் கதை இருந்ததா? வாருங்கள், கதையில் மேலும் தெரிந்து கொள்வோம். அங்கு தீபா தன் குடிசை போன்ற வீட்டில் குளிரிலிருந்து தப்பிக்க ஏதோ ஒரு முயற்சியைச் செய்து கொண்டிருந்தாள். காலை நேரம். குழந்தைகள் கொட்டாவி விட்டு எழுந்து கொண்டிருந்தனர். “பசிக்கிறது அம்மா, சாப்பாடு கொடுங்கள்.” “அடே, எழுந்தவுடன் சாப்பாடு கொடுத்து விடுவேனா? போங்கள், நான் வாளியில் வெந்நீர் வைத்திருக்கிறேன். கை, வாய் கழுவி, கொப்பளித்து வாருங்கள். பிறகு தேநீர் கொடுப்பேன்.” “அம்மா, தரையில் ஒழுங்காகத் தூக்கம் வருவதில்லை. மிகவும் குளிராக இருக்கிறது. நீங்கள் ஏதாவது செய்யுங்கள், ஒரு மெத்தை அல்லது தடித்த படுக்கை விரிப்பு கொண்டு வாருங்கள்.” “ஆமாம் மருமகளே, இன்று எனக்கும் மிகவும் குளிராக இருந்தது. ஒன்று குளிர் அதிகமாகிக் கொண்டே போகிறது. தரையில் தூங்க முடியவில்லை. நம்மிடம் கட்டிலும் இல்லை, போர்வையும் இல்லை, படுக்கை விரிப்பும் இல்லை. நான் என் குழந்தைகளுக்காக எதையும் செய்ய முடியவில்லை, சுபாஷும் செய்ய முடியவில்லை. சம்பாதிக்கும் பணம் முழுவதும் இரண்டு வேளை உணவுக்கே செலவாகிவிடுகிறது.” “ஆமாம் அம்மா, அண்ணி, எனக்கும் ரொம்ப குளிராக இருந்தது. ஆமாம், நீங்கள் சரியாகச் சொன்னீர்கள். இப்போது என் இடுப்பும் வலிக்க ஆரம்பித்துவிட்டது.” “மாஜி, அப்பாஜி சரியாகச் சொன்னார்கள். அவர் எவ்வளவு வயதானவர், எப்படித் தரையில் தூங்குவார்? தரையும் குத்துமே? மேலும் என் குழந்தைகள், அவர்களின் முதுகும் மென்மையானது அல்லவா? உண்மையில், இவ்வளவு குளிரில் எனக்கும் தூக்கம் வருவதில்லை. உண்மையில், நமக்கு ஒரு புதிய கட்டில் தேவைதான். ஆனால் இந்த வறுமையில் கட்டில் எங்கிருந்து வரும்?” அப்போது முழு குடும்பமும் குளித்துவிட்டு, குளிரில் தேநீர், சிற்றுண்டி சாப்பிடுகிறது. கணவர் சுபாஷ் காட்டில் இருந்து விறகு கொண்டு வந்து நெருப்பு மூட்டுகிறார். அதனால் அனைவரும் நெருப்பில் கைகளைக் காய்கிறார்கள். மருமகள் இரண்டு கத்திரிக்காய்களை அதில் சுடுவதற்கு வைக்கிறாள். “அடே தீபா, நான் உனக்குக் காய்கறிக்காகப் பணம் கொடுக்கவில்லையே, நீ எங்கிருந்து கத்திரிக்காய் கொண்டு வந்தாய்?” “அது வந்துங்க, எதிரே இருந்த பக்கத்து வீட்டுக்காரர் கத்திரிக்காயைத் தூக்கி எறிந்து கொண்டிருந்தார், அதனால் நான் எடுத்துக்கொண்டேன். கெட்டுப்போன கத்திரிக்காயை வெட்டி நீக்கிவிட்டு, சுட வைத்தேன். இன்று எப்படியோ வேலை முடிந்துவிடும் சுபாஷ் ஜி. ஆனால் நீங்கள் இப்போது பணம் கொண்டு வர வேண்டும். வீட்டில் காய்கறி எதுவும் இல்லை. மாவும் கொஞ்சம் தான் மிச்சம் இருக்கிறது.” அப்போது வேகமான காற்றால் ஜன்னல் உடைந்துவிடுகிறது, குளிர்ந்த காற்று உள்ளே வர ஆரம்பிக்கிறது. “ஆ! நான் தப்பித்தேன் அம்மா. இந்த ஜன்னல் வழியாக மிகவும் குளிராகவும் இருக்கிறது.” “கடவுளுக்கு நன்றி, உனக்கு எதுவும் ஆகவில்லை. ஒன்று இது பல வருடங்கள் பழமையான ஜன்னல் அல்லவா? இரு, நான் ஏதாவது செய்கிறேன்.” மருமகள் உடைந்த ஜன்னலை மீண்டும் வைக்க முயற்சிக்கிறாள், ஆனால் அது பொருந்தாததால், ஒரு தடித்த கோணிப்பையை அங்கே வைக்கிறாள், அதனால் குளிர்ந்த காற்று உள்ளே வருவது நின்றுவிடுகிறது. “ஆஹா! இப்போது நன்றாக இருக்கிறது மருமகளே. இல்லையென்றால், குளிரால் நிலைமை மோசமாகியிருக்கும்.” “ஆமாம் மாஜி, இப்படித்தான் வறுமையில் குளிர்கால நாட்கள் கடக்கின்றன.” திடீரென்று ஒரு மூலையில் இருந்த கூரை உடைந்துவிடுகிறது, அதனால் மீண்டும் வீட்டிற்குள் குளிர்ந்த காற்று வீச ஆரம்பிக்கிறது, இதனால் குழந்தைகள் அலறுகிறார்கள். பிறகு சுபாஷ் விரைவாக அந்த கூரையைப் புல் மற்றும் தார்ப்பாய் உதவியுடன் பலப்படுத்துகிறார். அவர்கள் அனைவரும் இரவில் தூங்கிக் கொண்டிருந்தபோது, ​​குளிர் காரணமாக யாருமே குளிர்ந்த தரையில் தூங்க முடியவில்லை. “அம்மா, ரொம்ப குளிராக இருக்கிறது. தரையில் இப்போது தூங்க முடியவில்லை.” “ஆமாம் அம்மா, எனக்கும் தரையில் தூங்க முடியவில்லை. மருமகளே, நம்மிடம் தடித்த படுக்கை விரிப்பு கூட இல்லை. இந்தக் குளிர்ந்த குத்தும் தரையில் தூங்குவது நம் இருவருக்கும் மிகவும் கடினமாக இருக்கிறது.” “என்னால் தரையில் இருந்து நேராக எழ முடியவில்லை. முழங்காலில் அழுத்தம் கொடுக்கிறது.” “அட, அதேதான். இந்த உயிரற்ற போர்வைகளால் எனக்குச் சூடும் கிடைக்கவில்லை, மேலும் முதுகுவலியும் ஏற்படுகிறது.” “எனக்கும் குளிர்தான் அடிக்கிறது. இன்று நீங்கள் எப்படியோ தூங்கிவிடுங்கள். நாளை நான் எப்படியாவது காய்ந்த புல்லைக் கொண்டு வந்து தரையில் பரப்பி விடுகிறேன். மேலும் மண் மற்றும் சாணம் கொண்டு பூசி விடுகிறேன், அதனால் தரை குறைவாகக் குளிர்ச்சியாக இருக்கும்.” “சரி அண்ணி, இந்த முயற்சியையும் செய்து பார்ப்போம்.” இந்த நிலையைக் கண்டு சுபாஷின் கண்கள் கலங்குகின்றன, அனைவரும் தூங்கிவிடுகிறார்கள். அடுத்த நாள், தீபா தரையில் இருந்து பொருட்களை அகற்றி, சாணம் மற்றும் மண்ணால் பூசுகிறாள். அது காய்ந்த பிறகு, வெளியில் இருந்து காய்ந்த புல்லைக் கொண்டு வந்து தரையில் பரப்புகிறாள். மறுபுறம், நாத்தனார் சமைத்துத் தயார் செய்து விடுகிறாள். சாப்பிட்ட பிறகு, எல்லோரும் அதன் மேல் தூங்குகிறார்கள், முதலில் நன்றாகத் தெரிகிறது, ஆனால் பிறகு குழந்தைகள் நடுங்க ஆரம்பிக்கிறார்கள். “அம்மா, இந்தக் காய்ந்த புல் குத்துகிறது. குளிர் குறைந்தது, ஆனால் இப்படி குத்தும் இடத்தில் நாம் எப்படித் தூங்குவது? எனக்கு சுத்தமாகத் தூக்கம் வராது.” “எனக்கும் வரவில்லை அம்மா. நீங்கள் பட்டுப் போன்ற படுக்கை விரிப்பு கொண்டு வாருங்கள். எங்கள் நண்பர்கள் தங்கள் சூடான மற்றும் மென்மையான போர்வையில் தூங்குகிறார்கள். அவர்களிடம் கட்டிலும் இருக்கிறது, எங்களிடம் கட்டில் கூட இல்லை. நாம் எப்படி குளிரில் தரையில் தூங்குவது அம்மா?” “எங்கள் நண்பர்களின் வீடு மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது, மேலும் அவர்களிடம் தூங்க நல்ல கட்டில் இருக்கிறது. பட்டுப் போன்ற விரிப்பு, போர்வை, மெத்தை, படுக்கை விரிப்பு எல்லாம் இருக்கிறது. தெரியுமா, அவர்கள் எங்களிடம் இப்படிச் சொல்கிறார்கள், காலையில் குளிரில் படுக்கையில் இருந்து எழவே மனமில்லை என்று.” “ஆமாம் மருமகளே, இந்தப் புல் குத்துகிறது. நான் யோசிக்கிறேன் சுபாஷ் மகனே, இப்போது நீ எப்படியாவது கட்டில் கொண்டு வா, அதனால் நாமெல்லாம் மேலே தூங்கலாம்.” “ஆமாம், நீங்கள் கேட்கிறீர்களல்லவா? எனக்கும் இந்தப் புல் குத்துகிறது. இப்போது ஒரு புதிய கட்டில் மற்றும் படுக்கை விரிப்பு கொண்டு வாருங்கள்.” “ஆமாம், நானும் அதைத்தான் யோசிக்கிறேன். ஆனால் தீபா, நான் எங்கே பணம் சேமிக்கிறேன்? அதனால் நான் புதிய கட்டில் மற்றும் படுக்கை விரிப்பு கொண்டு வர முடியும்? இருந்தாலும், நான் அதிகமாக வேலை செய்து பணம் சேமிக்க முயற்சிப்பேன்.” எல்லோரும் புல் படுக்கையால் அவதிப்பட்டு, குளிரில் நடுங்கிக் கொண்டே சிரமப்பட்டு தூங்குகிறார்கள். இரண்டு முதல் நான்கு நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன, ஆனால் சுபாஷுக்கு எந்த வேலையும் பணம் சம்பாதிக்கும் வேலையும் கிடைக்கவில்லை. மேலும் குளிர் காரணமாக ரூஹி மற்றும் கௌரவ் இருவரும் நோய்வாய்ப்படுகிறார்கள். ஒருவனுக்கு காய்ச்சல், மற்றவனுக்கு சளி பிடித்து விடுகிறது. வீட்டின் நிலையைக் கண்டு, தீபா தேநீர் கொடுக்கும் போது எல்லோரையும் பார்த்துச் சொல்கிறாள்: “மாஜி, அப்பாஜி, நான் பார்க்கிறேன், நாம் அனைவரும் பல நாட்களாகப் परेशानिப்பட்டு வருகிறோம். மேலும் தரையில் தூங்குவதால் இரண்டு குழந்தைகளும் நோய்வாய்ப்பட்டுவிட்டார்கள், உங்களுக்கும் குளிரால் முதுகு வீங்கிவிட்டது. சுபாஷ் ஜி கொண்டு வரும் பணத்தில் இரண்டு வேளை உணவு மட்டுமே சாப்பிட முடிகிறது. அதனால், நான் நினைத்தேன், இப்போது நானும் அவர்களின் தொழிற்சாலைக்கு அருகில் உள்ள படுக்கை விரிப்புத் தொழிற்சாலையில் வேலைக்குச் செல்வேன். இதனால் வீட்டிற்குச் சிறிது செலவுக்குப் பணம் கிடைக்கும். பிறகு நாம் புதிய கட்டில் மற்றும் படுக்கை விரிப்பு வாங்கி வருவோம்.” “அண்ணி, அப்படியானால் நானும் வேலை செய்வேன். அதனால் நாம் இன்னும் விரைவாகப் புதிய கட்டில் மற்றும் படுக்கை விரிப்பைக் கொண்டு வர முடியும்.” “இல்லை, இல்லை, அக்கா, இரண்டு மூன்று மாத வேலைதான். நாம் புதிய கட்டில் வாங்கி வருவோம். நீங்கள் கவலைப்பட வேண்டாம்.” “ஆமாம் ரேஷ்மா, உன் அண்ணி சரியாகச் சொல்கிறாள். சரி மருமகளே, ஆனால் உன் மேல் கவனம் வைத்துக்கொள். மேலும் வீட்டைப் பற்றி கவலைப்படாதே. வீடு மற்றும் குழந்தைகளை நாமெல்லாம் சேர்ந்து பார்த்துக்கொள்வோம்.” “இருமல் வருகிறது அம்மா. அத்தை, இதைப் பிடி கௌரவ். இந்த இஞ்சி மற்றும் வெல்லச் சாற்றைக் குடி, நீ முற்றிலும் சரியாகப் போய்விடுவாய்.” சிறிது நேரம் கழித்து, தீபா சுபாஷுக்கு அருகில் இருக்கும் படுக்கை விரிப்பு தயாரிக்கும் தொழிற்சாலைக்குச் செல்கிறாள். அங்கே அவளுக்குப் போர்வை தைக்கும் வேலை கிடைக்கிறது. இருவரும் கணவன் மனைவியும் அங்கே நிறைய வேலை செய்கிறார்கள், மேலும் தனியாகச் சில மணிநேரம் வேலை செய்கிறார்கள். குளிரில், தீபா வீட்டு வேலைகளை முடித்த பிறகு தொழிற்சாலைக்குச் சென்று படுக்கை விரிப்பு தைக்க ஆரம்பிக்கிறாள். அதே நேரத்தில் கணவரும் அந்தத் தொழிற்சாலையில் மிகவும் உழைக்கிறார். “அடடா, ரொம்ப குளிராக இருக்கிறது. சில மாதங்கள் தான். பிறகு என் குழந்தைகளும் தாய் தந்தையரும் புதிய கட்டில் மற்றும் படுக்கை விரிப்பில் தூங்குவார்கள்.” பிறகு மூன்று மாதங்கள் குளிரில் போராடியதால், கணவன் மனைவி இருவரும் மூன்று புதிய கட்டில்களை வீட்டிற்கு கொண்டு வருகிறார்கள். மேலும், படுக்கை விரிப்புத் தொழிற்சாலையில் வேலை செய்ததால், தீபாவுக்கு மலிவான விலையில் மூன்று நான்கு படுக்கை விரிப்புகள் கிடைக்கின்றன. இதையெல்லாம் கண்டு குடும்பத்தினர் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள், மேலும் கட்டிலில் புதிய படுக்கை விரிப்புகளை விரித்து உட்கார்ந்து கொள்கிறார்கள். குழந்தைகள் கட்டிலில் குதிக்க ஆரம்பிக்கிறார்கள். “யே! யே! யே! எங்கள் வீட்டிலும் புதிய கட்டில் வந்துவிட்டது. இனிமேல் நாம் ஜாலியாகத் தூங்குவோம்.” “ஆமாம், மென்மையான மென்மையான படுக்கை விரிப்பும் இருக்கிறது. நான் ரொம்ப நேரம் தூங்குவேன்.” “பார்த்தாயா மருமகளே, இந்தக் குழந்தைகளுடைய முகத்தில் இந்தச் சிரிப்பை உன்னால் மட்டுமே கொண்டு வர முடிந்தது, நீ அதைக் காட்டினாய்.” “ஆமாம் மருமகளே, அண்ணி, நீங்கள் கொண்டு வந்த கட்டில் எனக்கு மிகவும் பிடித்திருக்கிறது. கடவுளுக்கு நன்றி, இனிமேல் நாம் தரையில் தூங்கும்போது குத்த வேண்டியதில்லை.” “நன்றி தீபா. இது உன்னால் மட்டுமே நடந்தது. சரி, நீயும் ஓய்வெடு. இந்தக் கட்டிலில் உட்கார். இந்தக் கட்டிலில் உட்காரும் முதல் உரிமை உனக்குத்தான்.” “அடடா, நீங்களெல்லாம் என்னைக் கொண்டைக்கடலை மரத்தில் ஏற்றுகிறீர்கள். நான் அப்படி எந்த வேலையும் செய்யவில்லை. என் குடும்பத்திற்காக நான் என்ன செய்ய முடியுமோ, அதைத்தான் செய்தேன். நீங்கள் எல்லோரும் கஷ்டப்படுவதையும் என்னால் பார்க்க முடியாதல்லவா?” “நீ யாரையும் கஷ்டப்பட விடமாட்டாய்.” புதிய கட்டில் மற்றும் புதிய படுக்கை விரிப்புடன் தீபா மென்மையான போர்வையைக் கொண்டு வருகிறாள். மேலும் இந்தச் சந்தர்ப்பத்தில் வீட்டில் உணவும் மிகவும் நன்றாகச் சமைக்கப்படுகிறது. அதைச் சாப்பிட்டுவிட்டு, அவர்கள் தங்கள் புதிய கட்டில்கள் மற்றும் படுக்கை விரிப்புகளில் அந்த இரவு மிகவும் அமைதியாகவும் நிம்மதியாகவும் தூங்குகிறார்கள். அடுத்த நாள் காலை, “வாவ்! மருமகளே, வாவ்! இந்தக் புதிய கட்டிலில் எவ்வளவு நல்ல தூக்கம் வந்தது! இரவில் எழவே மனம் வரவில்லை. இனிமேல் என் முழங்கால்களிலும் வலி இருக்காது, ஏனென்றால் நான் கட்டிலில் இருந்து தான் நேராக எழுவேன்.” “ஆமாம் மாஜி, அப்பாஜி, பாருங்கள், எங்கள் இரண்டு குழந்தைகளும் எவ்வளவு நிம்மதியான தூக்கத்துடன் புதிய கட்டில் மற்றும் படுக்கை விரிப்பில் தூங்கிக் கொண்டிருக்கிறார்கள். என் குழந்தைகளுக்கு யாருடைய கண்ணும் படக் கூடாது, து து து.”

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.