ஏழையின் மாயப் புல் பிரிட்ஜ்
சுருக்கமான விளக்கம்
ஏழையின் மாயப் புல் பிரிட்ஜ். “ஹே கடவுளே, இப்போதுதான் மே மாதம் தொடங்கியுள்ளது. அதற்குள்ளேயே இவ்வளவு வெயில் அடிக்கிறதே. அடுப்படியில் இரண்டு நிமிடங்கள் உட்கார்ந்தாலே மூச்சு திணறுகிறது.” ஓஹோஹோ! வெப்பத்தால் சோர்ந்துபோன யமுனா காற்றுக்காக குடிசைக்கு வெளியே வருகிறாள். “ஹே கடவுளே, வெளியேயும் ஒரு இலை கூட அசையவில்லை. ஆனால் உள்ளே இருக்கும் அனலில் இருந்து கொஞ்சம் நிவாரணம் கிடைக்கிறது. கொஞ்சம் தண்ணீர் குடிக்கிறேன்.” யமுனா முற்றத்தில் புதைக்கப்பட்டிருந்த கை பம்பை தண்ணீர் குடிப்பதற்காக இயக்கினாள். ஆனால் ஒரு துளி தண்ணீர் கூட வரவில்லை, ஏனென்றால் வெப்பத்தால் பம்பு வறண்டு போயிருந்தது. “ஹே ராமா, இந்தக் கை பம்பும் வற்றிப் போய்விட்டது. இனிமேல் குளிர்ந்த தண்ணீருக்காக ஏங்க வேண்டியதுதான் போல,” என்று நினைத்து வயதான ஏழை யமுனா வருத்தப்படுகிறாள்.
அப்போது, பக்கத்து பல மாடி மாளிகையின் உரிமையாளர் ரமோலா, தனது பெரிய பங்களாவுக்கு வெளியே யமுனாவுக்குக் காண்பிப்பது போல் சத்தமாக பேசிக் கொண்டிருந்தார். “ஆமாம், ஆமாம், ரெஃப்ரிஜிரேட்டருக்கு புக்கிங் செய்திருக்கிறேன். சீக்கிரம் கொண்டு வாருங்கள். நான் உங்களுக்கு நேரடியாக ஒன்றரை லட்சம் ரூபாய் பணம் செலுத்திவிடுவேன்.” “இந்த ரமோலா ஜி எதை நிரூபிக்க விரும்புகிறார் என்று தெரியவில்லை. இவ்வளவு சத்தமாகப் பேசி என்னிடம் தான் சொல்ல விரும்புகிறாரா?” அப்போது ஒரு பெரிய டிரக் வருகிறது, அதில் புதிய குளிர்சாதனப் பெட்டி ஏற்றப்பட்டிருந்தது. “ரமோலா ஜியின் அபார்ட்மென்ட் இதுதானா? அவர்கள் ஒரு பெரிய ரெஃப்ரிஜிரேட்டர் ஃப்ரிட்ஜுக்கு முன்பதிவு செய்திருந்தார்கள்.” “ஆமாம், ஆமாம், நான் தான் ரமோலா பெனிவால். சரி, மீதமுள்ள வேலையாட்களை வைத்து சீக்கிரம் இறக்குங்கள். கவனமாக! ஒரு கீறல் விழுந்தாலும் பணம் கொடுக்க மாட்டேன்.” வேலை செய்பவர்கள் ரெஃப்ரிஜிரேட்டரை அமைத்துவிட்டுச் சென்றுவிடுகிறார்கள். அவர்களில் ஒருவன் ஏழை யமுனாவின் மகன் அகிலேஷ். அவனைப் பார்த்த ரமோலா மிகவும் அவமானப்படுத்தினாள். “அகிலேஷ், நீயும் இந்தக் கூலி வேலைக்காரத் துச்சமான வேலையைச் செய்கிறாயா? சரி, இது உங்க நாலு பேருக்கும் டிப். வைத்துக்கொள்ளுங்கள்.” “நன்றி, மேடம் ஜி.” “ஏய் பையனே, நீ எடுத்துக்க மாட்டியா? அட, வச்சுக்கோ, வச்சுக்கோ.” “இல்லை, காக்கி மா, எனக்கு வேண்டாம்.” “ஓ, காக்கி என்று யாரைச் சொன்னாய்? உங்களைப் போன்ற இரண்டு காசுக்கும் பெறாத ஏழைகளுடன் சாதாரணமாகப் பேசினால், உறவு கொண்டாட வந்துவிடுவீர்களா? இப்போது டிப் வேண்டுமா வேண்டாமா?” “வேண்டாம். நான் ஏழையாக இருக்கலாம், ஆனால் பிச்சைக்காரன் இல்லை. உழைத்துச் சாப்பிட எனக்குத் தெரியும்.” தன் பதிலால், அகிலேஷ் அந்த திமிர்பிடித்த ரமோலாவின் பேச்சை அடைத்துவிட்டுச் சென்றுவிடுகிறான். “பயங்கரமானவன்!”
இங்கே, அவர்களின் முழு குடிசையும் வெப்பத்தால் கொதித்துக் கொண்டிருந்தது. குடிசைக்குள் யமுனாவின் ஏழையான மருமகள், அவள் ஏழு மாத கர்ப்பிணியாக இருந்தாள். மேலும், வியாதியால் கட்டிலில் படுத்திருந்த மாமனார் பிரபுநாத் வெப்பத்தால் போராடிக் கொண்டிருந்தனர். “ஆஹ்! ஹே கடவுளே, இப்போது உடலில் இருந்து உயிர் பிரிந்து விடுவது போல் இருக்கிறது.” “அட, பூஜா, தாத்தாவுக்கு வேகமாக விசிறி விடு, அதனால் அவர் ஓய்வு பெறுவார்.” ஆனால், இந்தக் கோடை காலம் அந்த ஏழைகளைக் கடுமையாகப் பாதித்தது. ஐந்து வயது சிறுமி பூஜா விசிறிக் கொண்டே தலை முதல் கால் வரை வியர்வையில் குளித்தாள்.
கொடுமையான வெப்பத்தில், முழு குடும்பமும் கடனில் வாங்கிய ஒரு குளிர் பானத்தை ஆசையுடன் ஒரு மிடறு பகிர்ந்து கொள்கிறது. இதுவே அவர்களுக்கு கிடைத்த ஒரே ஆறுதல்.
அப்போது, அகிலேஷ் நாள் முழுவதும் ரத்தம் வியர்வையாகக் கொட்டி சம்பாதித்த பணத்தை எண்ணிப் பார்க்கிறான். “10, 20, 30, 40, 50, 70. இது நூறு கூட இல்லை.” “கேளுங்கள் ஜி, கோடை காலம், ரேஷன், தண்ணீர், எண்ணெய், மசாலா பொருட்கள் எல்லாம் தீர்ந்துவிட்டது.” “சுமன், என்னிடம் இந்த 70 ரூபாய் மட்டுமே இருக்கிறது. இதை எடுத்துக்கொண்டு, என்ன தேவையோ அதைக் கொண்டு வா.” “அட மருமகளே, 10 ரூபாய் அகிலேஷின் சட்டைப் பையிலும் போட்டுவிடு. ஒரு ஆள் நாள் முழுவதும் வெளியே இருக்க வேண்டும், அவனது பாக்கெட்டில் ஏதாவது இருக்க வேண்டும்.” “சரி அம்மா, நான் ரேஷன் கொண்டு வருகிறேன்.” அப்போது பூஜா ஆசையுடன், “அம்மா, எனக்காகக் கடையில் இருந்து குளிர்ந்த பனிக்கட்டி போட்ட மாஜா கொண்டு வா,” என்று கேட்டாள். “குட்டி, அவ்வளவு பணம் மிச்சமில்லை. இப்போது ரேஷன், தண்ணீர் எல்லாம் வாங்க வேண்டும்.” “அட, கடனுக்கு வாங்கி வா மருமகளே. பாவம், குழந்தையின் மனதை உடைக்காதே.” “சரி அம்மா ஜி, நான் வாங்கி வருகிறேன்.” சுமன் கடனுக்கு ஒரு குளிர்ந்த மாஜா பாட்டிலை கொண்டு வந்தாள். அதை பூஜா ஆர்வத்துடன் கடகடவென்று குடிக்க ஆரம்பித்தாள். அந்தக் குடும்பம் முழுவதையும், பாலூட்டும் குழந்தையைப் பார்ப்பது போல, அவள் குடிப்பதைப் பார்த்தது. ஏனென்றால் அந்தக் கோடை காலத்தில் அவர்கள் தினமும் சூடான தண்ணீரைக் குடித்து கட்டாயமாகத் தாகத்தைத் தணிக்க வேண்டியிருந்தது. “அம்மா, பாட்டி, அப்பா, தாத்தா, நீங்கள் எல்லாரும் குடியுங்கள்.” எல்லோரும் ஆளுக்கொரு மிடறு பகிர்ந்து குடித்தார்கள். “ஹா ஹா ஹா. இந்த ஒரு மிடறாலேயே உயிர்க்கு நிம்மதி கிடைத்தது.” “வெப்ப காலத்தில் உணவு இல்லாமல் கூட சமாளிக்கலாம், ஆனால் குளிர்ந்த தண்ணீர் இல்லாமல் ஒரு கணம் கூடச் சமாளிக்க முடியாது.” “ஆமாம் மா ஜி, வேறு எந்தப் பொருளின் குறை தெரிந்தாலும் தெரியாவிட்டாலும், கோடை காலத்தில் பிரிட்ஜின் குறைபாடு பெரிதாகத் தெரிகிறது.” “ஐயோ, தவணையில் ஒரு பிரிட்ஜை வாங்கிட்டு வாருங்கள்.” “எங்கிருந்து கொண்டு வர முடியும், சுமன்? இப்போது கோடை காலம் என்பதால் தொழில் மிகவும் மந்தமாக இருக்கிறது. ரொட்டி கிடைப்பதே பெரிய விஷயம்.” ஒரு ஏழையின் வாழ்க்கை நெருப்பில் காய்ச்சப்படும் தங்கத்தைப் போன்றது. அவர்களின் முழு வாழ்க்கையும் இரண்டு வேளை உணவு சம்பாதிப்பதிலேயே கடந்து போகிறது. ஏ.சி, கூலர், பிரிட்ஜ் போன்ற ஆடம்பர வசதிகள் கிடைக்காமல் ஒரு பெரிய ஏழை வர்க்கம் நிராகரிக்கப்படுகிறது.
காலம் செல்லச் செல்ல, கோடை காலத்தின் தாக்கம் அதிகரிக்கிறது. நாள் முழுவதும் அனல் காற்று வீசுகிறது. சூரியன் மறைந்த பின்னரும் கூட வானிலை வெப்பமாகவே இருந்தது. இந்த நிலையில், யமுனா மற்றும் சுமன் ஆகிய ஏழை மாமியார் மருமகள் இருவருக்கும் தண்ணீர்த் தட்டுப்பாடு ஏற்பட்டது. அவர்கள் பல கிலோமீட்டர் தூரம் நடந்து சென்று தண்ணீர் நிரப்ப வேண்டியிருந்தது. “ஆஹா, காலையில் இருந்து வீட்டில் என்ன ஒரு துர்நாற்றம் என்று தெரியவில்லை.” “மா ஜி, நான் மதியம் ரொட்டி செய்யப் பிசைந்து வைத்திருந்த மாவு தான் புளிப்பு நாற்றம் அடிக்கிறது. நான் அதைக் கீழே கொட்டிவிட்டு வருகிறேன்.” “அட மருமகளே, இந்த மாவை வீசாதே. நாங்கள் ஏழைகள், இதைச் சம்பாதிக்க மிகவும் கஷ்டப்பட வேண்டியிருந்தது. இதை எடுத்துக்கொண்டு வா, ஆற்றில் உள்ள மீன்களுக்குப் போட்டு விடலாம்.” இருவரும் ஆற்றங்கரையில் வளர்ந்திருந்த புல் மீது உட்கார்ந்து, பிசைந்த மாவை தண்ணீரில் வீசினர். அதைச் சாப்பிட ஆயிரக்கணக்கான மீன்கள் தண்ணீரில் இருந்து மேலே வந்தன. “மா ஜி, இந்த மீன்களின் வாழ்க்கை எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது, இல்லையா? அவர்கள் வாழ்க்கையில் எந்தத் துக்கமும் இருக்காது. அவர்கள் குளிர்ந்த நீரில் இருக்கிறார்கள்.” “ஆமாம் மருமகளே, துக்கம் என்பது நம்மைப் போன்ற ஏழைகளுக்கு மட்டும்தான். எங்களை சில நேரங்களில் குளிர் காலமும், சில நேரங்களில் கோடைக் காலமும் மிகவும் துன்புறுத்துகின்றன.” இதைச் சொல்லி முடித்தபோது, வயதான யமுனாவின் கண்களில் இருந்து கண்ணீர் வழிந்து தண்ணீரில் கலந்தது. இப்போது அவள் தினமும் வெயில் காலத்தில் ஆற்றில் தண்ணீர் எடுக்க வரும்போதெல்லாம் மீன்களுக்கு மாவு கொடுக்க ஆரம்பித்தாள். ஆனால், ஒவ்வொரு நாளும் வெப்பம் அனைத்து சாதனைகளையும் முறியடித்துக் கொண்டிருந்தது. மேலும், விசிறியும் இரவு முழுவதும் சுழன்று கொண்டிருந்தது, ஆனால் அனலைக் கிளப்பியது. குளிர்ந்த தண்ணீருக்கான ஏக்கம் வறுமையுடன் ஒட்டிக்கொண்டது.
ஒரு நாள் பானை எடுத்துக்கொண்டு அவர்கள் ஆற்றுக்குச் சென்று கொண்டிருந்தபோது, ஒரு கடையின் வெளியே இரட்டை கதவு கொண்ட பெரிய பிரிட்ஜ் வைக்கப்பட்டிருப்பதைக் கண்டு விலை கேட்கச் சென்றார்கள். “எவ்வளவு அழகான பிரிட்ஜ், இதன் நிறமும் எவ்வளவு பளிச்சென்று இருக்கிறது. மா ஜி, வீட்டில் வைத்தால் பொலிவு கூடிவிடும்.” “அட, ஏழையே! என் பிரிட்ஜைத் தொட்டு ஏன் அசிங்கப்படுத்துகிறாய்? வாங்க வேண்டுமா?” தன் வறுமையை மறந்து, சுமன் விலை கேட்கிறாள். “ஆமாம் அண்ணா ஜி, வாங்க வேண்டும் தான். எவ்வளவு?” “முழு 25,000 ரூபாய் ஆகும். இரட்டை கதவு பிரிட்ஜ், அதுவும் LG கம்பெனி.” “25,000 ரூபாய்! என்னிடம் அவ்வளவு இல்லை.” இதைக் கேட்டவுடன், அந்தக் கடைக்காரன் பற்களைக் கடித்தபடி கர்ப்பிணி சுமனைத் தள்ள ஆரம்பித்தான். “வாங்க சக்தியில்லாதபோது, இவ்வளவு விலையுயர்ந்த பிரிட்ஜைத் தொட எப்படி உனக்குத் துணிச்சல் வந்தது? ஹான்?” “அட, அண்ணா என்ன செய்கிறாய்? என் மருமகள் கர்ப்பமாக இருக்கிறாள், உனக்குத் தெரியவில்லையா? ஏன் தள்ளுகிறாய்?” கடைக்காரன் இருவரையும் மிகவும் அவமானப்படுத்தினான். அவமானமடைந்த அவர்கள் ஆற்றங்கரையில் வந்து அமர்ந்தார்கள். அங்கே, மன வேதனையுடன் இருவரும் விம்மி விம்மி அழுதார்கள். “இந்த உலகில் பணம் இருப்பவர்களுக்குத்தான் மரியாதை. நம்மைப் போன்ற ஏழைகளிடம் எல்லோரும் கோபத்தைக் காட்டுகிறார்கள். ஒரு பிரிட்ஜிற்காக இவ்வளவு இழிவுகளைச் சந்திக்க நேரிட்டது.”
கடைக்காரரால் அவமானப்படுத்தப்பட்ட யமுனாவும் சுமனும் ஆற்றங்கரையில் அழுது கொண்டிருக்க, ஒரு தங்க நிற மாய மீன் நீரின் மேல் வந்து பேசுகிறது.
அப்போது, தண்ணீரில் இருந்து ஒரு பொன்னிறமான அழகான மீன் மேலே வந்தது. அதன் கண்கள் மான் போன்ற அழகிய கண்களாக இருந்தன, அதன் துடுப்புகள் தேவதைகளுடையதைப் போல அழகாக இருந்தன. “நீங்கள் இருவரும் ஏன் அழுது கொண்டிருக்கிறீர்கள்?” “அட, இந்த மீன் எப்படி மனிதர்கள் பேசும் மொழியில் பேசுகிறது?” “நான் மாய மீன். இப்போது சொல்லுங்கள், உங்கள் கஷ்டம் என்ன?” “அன்பான மீனே, இந்த அளவுக்கு வெயில் இருக்கிறது, கொதிக்கும் தண்ணீரைக் கூட எங்களால் குடிக்க முடியவில்லை. எங்களுக்கு ஒரு பிரிட்ஜ் வீட்டில் இருக்க வேண்டும் என்ற ஒரே ஒரு ஆசைதான்.” மீன் ஆற்றங்கரையில் வளர்ந்திருந்த புல்லின் மீது தன் மாயத்தைச் செலுத்தியது. “இது பார், இது இப்போது மாயப் புல். இதை எடுத்துச் சென்று உனக்கான பிரிட்ஜை உருவாக்குங்கள். அது மின்சாரம் இல்லாமல் மாயமாகச் செயல்படும்.” “உங்களுக்கு நன்றி, மாய மீன் ராணி.” இருவரும் அந்த மாயப் புல்லை வீட்டிற்குக் கொண்டு வந்து, அதிலிருந்து ஒரு பிரிட்ஜைத் தயார் செய்தார்கள். அது முற்றிலும் புல்லினால் ஆனது. “மருமகளே, நம் புல் பிரிட்ஜ் தயாராகிவிட்டது, ஆனால் இது வேலை செய்யுமா? இல்லாவிட்டால் பார்த்துக் கொண்டே மனம் ஏமாந்து போகும்.” அப்போது, ஒரு பளபளக்கும் ஒளியுடன் அந்தப் புல் பிரிட்ஜ் செயல்படத் தொடங்கியது. “ஆச்சரியம்! பிரிட்ஜ் வேலை செய்ய ஆரம்பித்துவிட்டது.” பூஜா சட்டென்று பிரிட்ஜைத் திறந்தாள். அது ஐஸ்கிரீம், பால், லஸ்ஸி, பனிக்கட்டி ஆகியவற்றால் நிரம்பி இருந்தது. “ஆச்சரியம்! இதில் இவ்வளவு இருக்கிறதா? ஆனால் எனக்குப் புளிப்பு, இனிப்பான கோலா சாப்பிட வேண்டும்.” அப்போது மாயத்தால் வண்ணமயமான பனிக்கட்டி கோலா வந்தது. பிரிட்ஜ் சிரித்தபடி கூறியது, “சாப்பிடுங்கள், சாப்பிடுங்கள்! மாயப் புல் பிரிட்ஜின் புகழைப் பாடுங்கள்.” “நீங்கள் மிகவும் விசித்திரமான பிரிட்ஜ். எனக்குக் குளிர்ந்த, ஜூஸியான மாம்பழப் பன்னா குடிக்க வேண்டும். கொடுப்பீர்களா?” “ஏன் கொடுக்க மாட்டேன்? நிச்சயம் கொடுப்பேன்.” மீண்டும் ஒருமுறை, அந்த மாயப் புல் பிரிட்ஜ் பளபளத்தது, முழுவதும் மாம்பழப் பன்னாவால் நிரம்பி இருந்தது. “இந்த பிரிட்ஜ் ஒரு புதையல், ஒரு புதையல்!” “கேளுங்கள், அன்புள்ள பிரிட்ஜ், நீங்கள் எங்களுக்குச் சாப்பிடும் குடிக்கும் பொருட்களை மட்டும்தான் கொடுக்க முடியுமா? நீங்கள் ஒரு கூலர் கொடுப்பீர்களா? பாருங்கள், எங்கள் சிறிய வீட்டில் ஒரே ஒரு மின் விசிறி தான் இருக்கிறது, அதுவும் மெதுவாகச் சுழல்கிறது.” “நிச்சயமாக, நிச்சயமாக, அம்மா.” இந்த முறை பிரிட்ஜ் அவர்களுக்கு ஒரு சிறந்த கூலரைக் கொடுத்தது. அது ஒரு நொடியில் வீடு முழுவதும் சில்லென்று ஆக்கிக் குளிர்ச்சி அளித்தது. இப்போது, மாயப் புல் பிரிட்ஜின் அடைக்கலத்தில், அந்த ஏழைகளின் வாழ்க்கை நிம்மதியுடன் நன்றாகச் செல்கிறது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.