பூரியும் பண்டாரா கோபமும்

வீட்டு மருமகள் திறந்த முற்றத்தில், சமையல்காரனின் அடுப்பின் முன் வியர்வையில் குளித்து பூரி மற்றும் சப்ஜி செய்வதில் மும்முரமாக இருந்தாள். “இந்த ஒரு பெரிய தட்டில் உள்ள மாவை உருண்டை பிசையவே நான் வியர்வையில் நனைந்துவிட்டேன். இன்னும் பூரி தேய்க்க வேண்டியது பாக்கி இருக்கிறது. அத்துடன் இந்த கடுமையான வெயில், என் நிலைமை மோசமாகிவிட்டது.” கோபத்தில் சிவந்துபோன பாக்கி பூரி பொரித்துக் கொண்டிருந்தபோது, அவளது கணவர் 50 கிலோ உருளைக்கிழங்கு மூட்டையை கொண்டு வந்து வைக்கிறார். “பாக்கி, இதோ பார். நான் பண்டாராவின் உருளைக்கிழங்கு சப்ஜி செய்ய ஒரு மூட்டை உருளைக்கிழங்கு கொண்டு வந்திருக்கிறேன்.” அப்போது மாமியாரும் மூத்த மருமகளும் முழு மசாலாப் பொருட்களையும், கொத்தமல்லி மற்றும் மிளகாய் ஜாடிகளையும் எடுத்துக்கொண்டு வருகிறார்கள். “பாக்கி மருமகளே, பண்டாரா உருளைக்கிழங்கு சப்ஜிக்கு முழு கொத்தமல்லி மற்றும் காய்ந்த சிவப்பு மிளகாய் தாளிப்பு போடு, அப்பொழுதுதான் சுவை கூடும்.” “சின்ன மருமகளே, சப்ஜியில் மிளகாய்த்தூளை அதிகமாகப் போடுங்கள், அப்பொழுதுதான் காரம் வரும்.” “ஆமாம், ஆமாம், நான் என்ன சமையல்காரியைப் போலவா தெரிகிறேன்? நான் என்ன பண்டாரா உணவளிக்கும் ஒப்பந்தத்தை எடுத்துள்ளேனா? திருமணத்திற்குப் பிறகு நல்ல, மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை வாழ்வேன் என்று எத்தனை கனவுகள் கண்டேன். நான் எப்படி ஒரு குடும்பத்தில் சிக்கிக் கொண்டேன்?” இந்த கொளுத்தும் கோடையில், ஒரே மருமகள் அத்தனை சப்ஜியையும் பூரியையும் செய்ய வேண்டியிருந்தால், அவளுக்கு மிளகாய் தூளைப் போல கோபம் அதிகமாகத்தான் வரும்.

இந்தக் குழப்பம் அனைத்தையும் புரிந்து கொள்ள, கதையை ஆரம்பத்திலிருந்து பார்ப்போம். அங்கே பாக்கி உணவு மேஜையில் அமர்ந்திருந்தாள். “அம்மா, டிபன் கொண்டு வா. பசியால் என் வயிற்றில் எலிகள் கபடி, கோகோ விளையாடுகின்றன.” ‘ஐயோ கடவுளே, நான் எவ்வளவு சோம்பேறியான மகளைப் பெற்றெடுத்தேன்! சமைக்கவும் வேண்டும், பரிமாறவும் வேண்டும். இவள் புகுந்த வீட்டிற்குச் சென்றால் என்ன செய்வாள்!’ பாக்கியின் அம்மா சூடான பூரி, கறியை கொண்டு வந்து பரிமாறுகிறாள். “இன்று காலை உணவுக்கு நான் உப்பு பூரி, கச்சோரி மற்றும் தம்மாலு சப்ஜி செய்துள்ளேன். சாப்பிட்டு எப்படி இருக்கிறது என்று சொல்.” “அம்மா, காலை உணவுக்கு இவ்வளவு எண்ணெய் உணவை யார் சாப்பிடுவது? இந்த பூரி சப்ஜியில் எவ்வளவு எண்ணெய் மிதக்கிறது.” “குரங்குக்கு இஞ்சியின் சுவை தெரியுமா? தினசரி சப்பாத்தி, சப்ஜி தான் சாப்பிடுகிறாய். எப்போதாவது உணவை மாற்றி சாப்பிட வேண்டும். பூரி, பராத்தா சாப்பிடும் மாமியார் வீடு கிடைத்தால், நீ எப்படி சமாளிப்பாய்?” “அம்மா, பூரி சாப்பிட வேண்டியவர்கள் தாங்களாகவே சமைத்துச் சாப்பிடுவார்கள். மருமகள்கள் என்ன சமைத்துப் போடும் ஹோட்டலைத் திறந்துள்ளார்களா?” பாக்கிக்கு எண்ணெய் உணவை சமைப்பதிலும், சாப்பிடுவதிலும் ஒவ்வாமை இருந்தது.

தினமும் 15 கிலோ மாவு பிசைய வேண்டும் என்ற அதிர்ச்சி.

சில நாட்களுக்குப் பிறகு, பாக்கி திருமணம் முடிந்து புகுந்த வீட்டிற்கு வருகிறாள். அங்கே மூத்த மருமகள் மது ஆரத்தி எடுக்கிறாள். “சின்ன மருமகளே, இந்த அரிசி கலசத்தைக் கீழே தள்ளிவிட்டு கிரகப்பிரவேசம் செய்யுங்கள்.” “சரி அக்கா.” கலசத்தைக் கீழே தள்ளி பாக்கி புகுந்த வீட்டில் காலடி எடுத்து வைக்கிறாள். அப்போது இரண்டு நாத்தனார்களும், காவ்யா மற்றும் ஷாலுவும் கேலி செய்கிறார்கள். “மது அக்கா, உங்கள் மனதில் மோதிச்சூர் லட்டு வெடித்துக் கொண்டிருக்கும். சின்ன அண்ணி வந்ததால் உங்களுக்கு சமையலறை வேலைகளிலிருந்து விடுமுறை கிடைத்துவிட்டது.” ‘அடடா, இத்தனை வருடங்களாகப் பெரிய மருமகள் தான் எல்லோருக்கும் சமைத்துப் போட்டாள். இப்போது சின்ன மருமகளைச் சேவை செய்ய வைப்பார்கள்.’ இதைக் கேட்டதும் பாக்கி மனதுக்குள் எரிச்சலடைகிறாள். ‘இந்த மாமியார் ஜிலேபியைப் போல வளைந்து நெளிந்து இருக்கிறாள். வந்த உடனேயே சமையலறைச் சுமையை என் தலையில் கட்டிவிட்டாள்.’ திருமண சோர்வு காரணமாக குடும்பம் முழுவதும் ஓய்வெடுக்கச் செல்கிறது. இதேபோல், பாக்கியின் புகுந்த வீட்டில் அடுத்த நாள் தொடங்குகிறது. குளித்து முடித்து சமையலறைக்கு வந்ததும், எல்லா இடங்களிலும் மூட்டைகளில் மாவு நிரம்பியிருப்பதைக் காண்கிறாள். “சமையலறையில் மாவு மூட்டைகள் நிரம்பி இருக்கின்றன. இது மாவு ஆலை சேமிப்புக் கிடங்கு போல உள்ளது. ஆமாம், இன்று என் முதல் சமையல். நான் என்ன சமைக்க வேண்டும்? என் மனதில் 36 வகையான விஷயங்கள் ஓடுகின்றன. இவ்வளவு வெப்பமான காலநிலை. லேசான மசாலாப் பொருட்களைப் பயன்படுத்தி பன்னீர், ஷாஹி பன்னீர் மற்றும் அதனுடன் சாதாரண சப்பாத்தி சாதம் செய்துவிடலாம்.” சப்ஜி செய்ய பாக்கி மொத்த பிரிட்ஜையும் சல்லடை போட்டுத் தேடுகிறாள். “என்ன கொடுமை இது! சமையலறைக்குள் ஒரு பசுமையான காய்கறிகள், பன்னீர் போன்ற எதுவும் இல்லை. காய்கறிகள் தீர்ந்துவிட்டன என்று நினைக்கிறேன். அதுவரை மாவை சலித்து பிசைந்து சப்பாத்திகளைச் சுட்டுக்கொள்கிறேன்.” பாக்கி மூட்டையிலிருந்து மாவை சலிக்கத் தொடங்குகிறாள். அப்போது வீட்டு ஆண்கள் உருளைக்கிழங்கு மூட்டையை கொண்டு வந்து சமையலறையில் வைக்கிறார்கள். “ஐயோ ராமா. எவ்வளவு கனமான உருளைக்கிழங்கு மூட்டை! தூக்கவே என் நிலைமை மோசமாகிவிட்டது.” அப்போது பின்னால் இருந்து மாமியார் எண்ணெய், டப்பாக்கள் மற்றும் முழு மசாலாப் பொருட்களுடன் வருகிறாள். “மருமகளே, மூட்டையைத் திறந்து உருளைக்கிழங்கிற்கு காற்று போடு, இல்லையென்றால் வெயிலில் கெட்டுவிடும். நடுத்தர அளவிலான உருளைக்கிழங்கை சப்ஜி செய்ய வேகவைக்க வையுங்கள். பூரிக்கு 10-15 கிலோ மாவு பிசைந்து கொள்ளுங்கள்.” கோடையில் 10-15 கிலோ மாவு பிசைய வேண்டும் என்ற பேச்சு அந்தப் பரிதாபமான மருமகளை ஸ்தம்பிக்க வைக்கிறது. “10-15 கிலோ மாவில் உள்ள பூரியை யார் சாப்பிடுவார்கள்? மாமியார், தெருவில் பண்டாரா விருந்து கொடுக்க வேண்டுமா?” அப்போது மூத்த மருமகள் சிரித்துக்கொண்டே உண்மையை வெளிப்படுத்துகிறாள். “சின்ன மருமகளே, யாருக்கும் பண்டாரா விருந்து கொடுக்க வேண்டியதில்லை. எங்கள் குடும்பம் நல்ல வசதியான குடும்பம். குறிப்பாக அனைவரும் பூரி சப்ஜி சாப்பிடுவதில் மிகவும் பிரியமானவர்கள். அதனால்தான் எங்கள் வீட்டில் தினமும் பூரி சப்ஜி தான் காலை உணவாக இருக்கும்.” இதைக் கேட்டதும் அந்தப் பரிதாபமான மருமகளுக்கு தலை சுற்றுகிறது. “ஆனால் அக்கா, எவ்வளவு கடுமையான கோடை வெயில் அடிக்கிறது! காலை உணவுக்கு லேசான உணவு சாப்பிட வேண்டும். இவ்வளவு எண்ணெய் நிறைந்த பூரி சப்ஜியைச் சாப்பிட்டு ஜீரணிப்பது கடினம்.” இதற்கு பாக்கியின் மாமியார், அவளை எதிர்கொண்டு பேசுகிறாள். “மருமகளே, எங்கள் செரிமான அமைப்பு மிகவும் ஆரோக்கியமானது. எங்களுக்கு குளிர்காலமாக இருந்தாலும், கோடைக்காலமாக இருந்தாலும், பூரி சப்ஜி தான் ஜீரணமாகும். இப்போது சீக்கிரம் பண்டாரா உருளைக்கிழங்கு பூரி செய்யுங்கள்.” “சரி மாமியார். பூரி சப்ஜி சாப்பிட்டால் கொழுப்பு கூடிவிடும். இன்று என் நிலைமை படுமோசம் ஆகப் போகிறது.” எரிச்சலான மனநிலையுடன் உருளைக்கிழங்கைத் தேர்ந்தெடுத்து மருமகள் வேகவைக்க வைக்கிறாள், மேலும் ஒரு பெரிய பாத்திரத்தில் 10-15 கிலோ மாவு பிசைகிறாள். ஒரு மணி நேரம் கழித்து, இரண்டு நாத்தனார்களும், காவ்யா மற்றும் ஷாலுவும் வருகிறார்கள். “அண்ணி, பூரி சப்ஜி தயாராக இன்னும் எவ்வளவு நேரமாகும் என்று அம்மா கேட்கச் சொன்னார்கள்.” “ஷாலு, இவ்வளவு பூரி சப்ஜி செய்வது என்ன விளையாட்டா? நீங்கள் இருவரும் உருளைக்கிழங்கை உரித்து பூரிக்கான உருண்டைகளை உருட்டி கொடுங்கள்.” வெப்பத்தில் தகிக்கும் சமையலறையின் நிலையைப் பார்த்ததும், இரண்டு நாத்தனார்களும் நாடகம் ஆடத் தொடங்குகிறார்கள். “அண்ணி, எனக்குக் கொஞ்சமும் வெயில் தாங்காது. காவ்யாவை உதவி செய்யச் சொல்லுங்கள்.” “நான் என்ன பூரி செய்வதில் வியாபாரம் செய்து கொண்டிருக்கிறேனா? அண்ணி, நீங்களே செய்து கொள்ளுங்கள்.” வேலைக்கும் லாயக்கு இல்லை, சும்மா இருந்து சாப்பிடும் சோற்றுக்கு எதிரி இவங்க. இருவருக்கும் பசியுடன் விழுங்குவது மட்டும் தான் தெரியும். “குறைந்தபட்சம் மிக்சர் எங்கே இருக்கிறது என்று சொல்லுங்கள். சப்ஜிக்கு மசாலா அரைக்க வேண்டும்.” “அண்ணி, எங்கள் வீட்டில் மிக்சர் இல்லை. அம்மியில் மசாலா அரைத்துத்தான் போடப்படுகிறது.”

சமையலறை வெப்பத்தில் கோபத்தில் சிவந்துபோன மருமகள்.

எரிச்சலுடன், கோபத்தில் சிவந்துபோன மருமகள் மிளகாய் மசாலாவை அம்மியில் அரைக்கிறாள். இதனால் அவள் கைகள் சிவந்து போகின்றன. மேலும் பலமுறை பூரி பொரிக்கும் போது எண்ணெய் தெறிக்கிறது. “அட மருமகளே, நீ என்ன பீர்பாலின் கஞ்சியை சமைக்கிறாயா? இன்னும் உன் பூரி சப்ஜி தயாராகவில்லையா? எல்லோருக்கும் பசிக்கிறது. சீக்கிரம் கொண்டு வா. இதற்குள் நான் குடும்பம் முழுவதற்கும் சூடான பூரியைப் பொரித்து கொடுத்திருப்பேன்.” ‘உட்கார்ந்துகொண்டு உபதேசம் செய்வதற்கு மட்டும் சொல்லுங்கள்.’ ஒருபுறம் இவ்வளவு பூரி சப்ஜி செய்து என் உடல் முழுவதும் பிசுபிசுப்பாக இருக்கிறது. வியர்வையில் குளித்து, மருமகள் அனைவருக்கும் பரிமாறுகிறாள். “ஆஹா மருமகளே, நீ சமையல்காரர்களைப் போல அருமையான தம்மாலு பண்டாரா உருளைக்கிழங்கு சப்ஜி மற்றும் பூரி செய்திருக்கிறாய்.” “அத்தை, என் தட்டில் உள்ள பூரி தீர்ந்துவிட்டது. இன்னும் கொஞ்சம் போடுங்கள்.” “ரூஹி, நான் இவ்வளவு பூரி உனக்குக் கொடுத்தேனே. சாப்பிட்டு விட்டாயா? இந்தக் குடும்பத்தில் குழந்தைகளுக்கு பெரியவர்களைப் போன்ற உணவு தேவைப்படுகிறது.” மருமகள் இரண்டு பூரிகளைப் போடுகிறாள். அப்போது ரூஹி அடம்பிடிக்கிறாள். “அத்தை, இரண்டு வேண்டாம், 10-12 பூரி போடுங்கள். நான் சாப்பிடுவேன்.” எரிச்சலுடன், மருமகள் தட்டை நிரப்புகிறாள். பார்க்கப் பார்க்க இரவு உணவு சமைக்கும் நேரம் ஆகிறது. ‘இவ்வளவு எண்ணெய் நிறைந்த பூரி சப்ஜியைச் சாப்பிட்டும் என் வயிறு நிறையவில்லை. சத்தியமாக, இப்போது நான் ருமாளி ரொட்டி சப்ஜி செய்கிறேன்.’ மருமகள் ஒரு பட்டியலைக் கொண்டு வருகிறாள். “அர்ஜுன் ஜி, சஃபல் டைரியில் இருந்து 1 கிலோ சாப் வாங்கி வாருங்கள். நான் அனைவருக்கும் இரவு உணவுக்கு பிரத்தியேகமாக ருமாளி ரொட்டி மற்றும் மசாலா சாப் சமைத்துப் பரிமாறுகிறேன்.” “ஏன் வீணாகப் பணம் செலவழிக்கிறாய்? இப்போதும் சமையலறையில் உருளைக்கிழங்கு இருக்கிறதே. உருளைக்கிழங்கு சப்ஜியும் பூரியும் செய்துவிடு.” “உருளைக்கிழங்கை நீங்கள் பகல் முழுவதும் மீண்டும் சாப்பிட்டீர்கள்.” “மருமகளே, பூரி சப்ஜி எங்கள் குடும்பத்தின் முக்கியமான உணவு என்று உனக்குச் சொன்னேனே. நாங்கள் கிராமத்து ஆட்கள். எண்ணெயில் ஊறிய உணவுதான் எங்களுக்குப் பிடிக்கும். இந்த முறை உருளைக்கிழங்கில் இரண்டு மூன்று வகையான சப்ஜி செய். காய்ந்த உருளைக்கிழங்கு, தம்மாலு மற்றும் உருளைக்கிழங்கு கட்லெட்.” “சரி மாமி.” மருமகள் சமையலறைக்குத் திரும்பி, எரிச்சலுடன் அதிக மாவு பிசைந்து, மூன்று வகையான சப்ஜியையும் பூரியையும் சமைத்துப் பரிமாறுகிறாள். ‘கடவுளே, நான் எப்படிப்பட்ட கஞ்சத்தனமான குடும்பத்தில் சிக்கிக் கொண்டேன். இரவு பகலாக பூரி சப்ஜியைச் சாப்பிட்டு என் கோபம் அதிகரித்துள்ளது.’ இதேபோல், பாக்கி தினமும் கோடையில் கூட தன் மாமியார் வீட்டினருக்கு பூரி சப்ஜி காலை உணவு சமைக்க வேண்டியிருந்தது. இதேபோல், இரண்டு மூன்று வாரங்கள் கடந்து செல்கின்றன. ‘கடவுளே, நான் எப்படிப்பட்ட கஞ்சத்தனமான குடும்பத்தில் சிக்கிக் கொண்டேன். இரவு பகலாக உருளைக்கிழங்கைச் சாப்பிட்டு நான் சலித்துவிட்டேன். பச்சை காய்கறி ரொட்டி சாப்பிட ஏங்குகிறேன்.’ அப்போது பூரி செய்யும் போது சிலிண்டர் தீர்ந்துவிடுகிறது. ‘நல்ல வேளை. சிலிண்டர் முடிந்துவிட்டது. இப்போது சாப்பிடுங்கள் பூரி சப்ஜியை.’ “மாமியார், சிலிண்டர் தீர்ந்துவிட்டது. பூரி சப்ஜி செய்ய முடியாது.” “அட மருமகளே, திறமையான ஒரு இல்லத்தரசி இப்படிப் பேச மாட்டாள். தீர்வு காண்பாள். வா.” மாமியாரும் மருமகளும் கடுமையான வெயிலில் முற்றத்திற்கு வந்து, அங்கே செங்கற்களால் சமையல்காரர்கள் பயன்படுத்துவது போல அடுப்பு உருவாக்குகிறார்கள். “சரி, இப்போது விரைவாக பூரி சப்ஜி செய்.” எரிவாயு தீர்ந்த பிறகும், ஒரு நாள் பூரி சப்ஜி செய்வதிலிருந்து அந்தப் பரிதாபமான மருமகள் தப்பவில்லை. உஷ்ண காற்றைச் சுவாசித்துக்கொண்டே பூரி சப்ஜி சமைக்கிறாள். “ஒருபுறம் கடுமையான காற்று வீசுகிறது. அடுப்பு அணைந்து கொண்டே இருக்கிறது. என் ஜிலேபியைப் போல வளைந்த மாமியார் வீட்டினர் இப்படித் திருந்த மாட்டார்கள். இந்த நாக்குச் சுவைக்கு ஆசைப்படுபவர்களுக்கு இப்போது ஒரு பாடம் புகட்ட வேண்டும்.” மருமகள் சமையலறையில் இருந்த மொத்த மிளகாய்த்தூளையும் அரைத்து சப்ஜியில் போட்டுவிடுகிறாள். இதனால் சப்ஜியின் நிறம் சிவப்பாக மாறுகிறது. குடும்பம் முழுவதும் அதைச் சாப்பிட்டதும், இரண்டு நாத்தனார்களும் நாகின் நடனம் ஆடத் தொடங்குகிறார்கள். மாமனாரின் காதிலிருந்து புகை வருகிறது. மாமியாரின் நாக்கு வெந்துவிடுகிறது. “ஐயோ ஐயோ! இந்த பாவி. எவ்வளவு காரமான மிளகாய் மசாலா போட்டுள்ளாள். சப்ஜியில் இருந்து புகை வருகிறது.” “ஏன் மாமி? உங்களுக்கு காரமான, மிளகாய் நிறைந்த சப்ஜி தானே பிடிக்கும். இந்தாருங்கள், சட்டி நிறைய சாப்பிடுங்கள். நான் திருமணம் செய்து வந்ததிலிருந்து, தினமும் பூரி சப்ஜி செய்ய வைத்து என் உயிரை எடுப்பது தான் வேலையாக இருக்கிறது. ஒன்று நீங்கள் சாதாரண உணவு சாப்பிட வேண்டும், இல்லையென்றால் நான் என் அம்மா வீட்டிற்குச் சென்றுவிடுவேன். நீங்களே ஒரு சமையல்காரரை வைத்துக் கொள்ளுங்கள்.” மருமகள் தன் மாமியார் வீட்டினருக்கு வேறு வழியை வைக்கவில்லை. இதன் விளைவாக அவர்கள் அனைவரும் நிபந்தனையை ஏற்க வேண்டியிருந்தது. இப்போது வாரத்தில் ஆறு நாட்கள் சாதாரண உணவு, ஒரு நாள் மட்டும் பூரி சப்ஜி சமைக்கப்படுகிறது. புகுந்த வீட்டில் தனது முதல் சமையலில், புதிய மருமகள் பீஹூ, தன் கையால் செய்த சுவையான உணவை அனைவருக்கும் கொடுத்து அனைவரின் இதயத்தையும் வென்றாள். அப்போது சமையலறையில் பாத்திரங்களைக் கழுவிக்கொண்டிருந்த போது, ‘முதல் சமையலில் என் கைப்பட்ட உணவு அனைவருக்கும் மிகவும் பிடித்திருக்கிறது. இனி தினமும் இப்படிப் பாராட்டு கிடைக்கும்.’ “முதல் சமையலில் நல்ல உணவு சமைத்துவிட்டாய் என்றால் என்ன, ஏழாவது வானத்திற்குப் போகத் தொடங்கிவிடுவாயா? உனக்கு அதற்கான அவசியம் இல்லை.” “அக்கா, நான்… நான்…” “உனக்கு இன்னும் தெரியவில்லை, உன் மாமியார் வீட்டில் உனக்கு என்னவெல்லாம் நடக்கப் போகிறது என்று. நான் உன் மூத்த மருமகள். பார்த்துக்கொள்.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு டிம்பிள் அங்கிருந்து சென்றுவிடுகிறாள். இதேபோல், பீஹூ தன் மாமியார் வீட்டுப் பொறுப்புகளை நிறைவேற்ற முயற்சிக்கிறாள். ஆனால் தந்திரமான மூத்த மருமகள், தன் சாமர்த்தியத்தால் அவள் செய்யும் ஒவ்வொரு வேலையையும் கெடுக்கிறாள். அதன்பிறகு அவளைக் கண்டிக்கிறாள், மாமியாரிடமும் கோள்மூட்டுகிறாள்.

அத்துடன் பருவமழை காலம் தொடங்குகிறது. கடுமையான வெயிலில் பீஹூ சமைத்துக் கொண்டிருந்தபோது, திடீரென்று சமையலறையின் ஜன்னலுக்கு வெளியே புயல் வீசத் தொடங்குகிறது. இதைப் பார்த்ததும் அவள் மகிழ்ச்சி அடைகிறாள். “ஆஹா! நான் காத்திருந்த தருணம் வந்துவிட்டது. இப்போது நான் என் புகுந்த வீட்டில் என் முதல் மழையை மட்டுமல்ல, முழு பருவமழையையும் மிக நன்றாக அனுபவிப்பேன். அனைவருக்கும் சூடான பஜ்ஜி, பக்கோடா செய்து கொடுப்பேன். அந்த மழைக்காலத்தின் காரமான எலுமிச்சை சேர்த்த கார்ன் (சோளம்) பற்றிச் சொல்லவே வேண்டாம். அந்த காரமான சட்னி கொண்ட மோமோஸ், அதை நான் என் கையால் அனைவருக்கும் செய்து கொடுப்பேன். இன்னும் கொஞ்ச நேரத்தில் மழை பெய்யும் என்று நினைக்கிறேன். நான் மொட்டை மாடிக்குச் சென்று மழையில் நனைந்துவிட்டு வருகிறேன்.” சமையலறை வேலையை முடித்துவிட்டு, பீஹூ விரைவாக மொட்டை மாடிக்குச் செல்கிறாள். அங்கே பலத்த காற்றுடன் பருவமழையின் முதல் மழைத் துளிகள் விழத் தொடங்குகின்றன. “வாவ்! மழையில் நனைவது எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது. சிறிது நேரத்தில் சென்று அனைவருக்கும் பக்கோடா செய்து, எல்லோரும் ஒன்றாக உட்கார்ந்து டீ, பக்கோடா சாப்பிடுவோம்.” அப்போது அவளைத் தேடி, மூத்த மருமகள் குடையுடன் மொட்டை மாடிக்கு வருகிறாள். “நான் எவ்வளவு நேரமாகக் கூப்பிடுகிறேன், நீ இங்கு மழையில் ஆடிக்கொண்டிருக்கிறாய். உனக்கு மூளை சரியாக இருக்கிறதா? புதிய மருமகளாக இப்படி மொட்டை மாடிக்கு வருவது அவசியமா? இந்த பருவமழையின் முதல் மழை உனக்கு மட்டுமல்ல, எங்களுக்கும் தான். இப்போது போ. மாமியாருக்கும் எனக்கும் கீரை, வெங்காயம், பன்னீர் பக்கோடா செய்து கொண்டு வா.” “அக்கா, நான் பக்கோடா செய்யத்தான் போய்க் கொண்டிருந்தேன். இப்போது 10 நிமிடங்களில் ஆடை மாற்றிவிட்டு வந்து செய்கிறேன்.” “இல்லை, நீ ஆடை மாற்ற மாட்டாய். யார் உன்னிடம் துணிகளை நனைக்கச் சொன்னது? இப்போது போ, இதே துணிகளுடன் எங்களுக்காக சூடான பக்கோடா செய்து கொண்டு வா.” “சரி அக்கா.” அந்தப் பரிதாபமான மருமகள் ஈரமான உடைகளுடன் சமையலறைக்குச் சென்று மாமியாருக்கும் மூத்த மருமகளுக்கும் பக்கோடா செய்கிறாள். இதனால் அவள் உடலில் அரிப்பு ஏற்படுகிறது. “ஆ… இந்த ஈரமான சேலை எனக்கு மிகவும் தொந்தரவு கொடுக்கிறது. மூத்த அக்கா ஏன் இப்படி என்னைக் திட்டினார் என்று தெரியவில்லை? நான் என் புகுந்த வீட்டின் மழையைத்தான் ரசித்துக் கொண்டிருந்தேன்.” எப்படியோ பக்கோடா செய்து மாமியாருக்கும் மூத்த மருமகளுக்கும் பரிமாறுகிறாள். அப்போது மூத்த மருமகள் பக்கோடாவைச் சாப்பிட்டதும், சூடான பக்கோடா மூலம் சின்ன மருமகளின் கையில் அடிக்கிறாள். இதனால் அவள் கை சுட்டுவிடுகிறது. “ஆ! அக்கா, நீங்கள் என்ன செய்தீர்கள்? அது சூடான பக்கோடா.” “ஆமாம், அப்படியானால் எதையாவது உருப்படாததைச் செய்து எங்களுக்குக் கொடுத்துவிடுவாயா? இந்தப் பக்கோடாவில் உப்பு இல்லை.” “உன் மூத்த மருமகள் சொல்வது முற்றிலும் சரி. அவள் ஏதாவது சமைத்துக்கொண்டு வந்தால், முதலில் சிறிது சுவைத்துப் பார்ப்பாள். நீ ஏன் சுவைத்துப் பார்க்கவில்லை? இப்போது இதைக் கொண்டு போய்விடு. நல்ல பக்கோடா செய்து கொண்டு வா. நீ பாதி மனநிலையை கெடுத்துவிட்டாய். மழை நின்ற பிறகு பக்கோடா கொண்டு வந்தால் நான் உன்னை சும்மா விடமாட்டேன்.” மாமியாரின் திட்டால் பீஹூவின் கண்கள் கலங்குகின்றன. அவள் மீண்டும் பக்கோடா செய்து மாமியாருக்கு எடுத்துச் செல்கிறாள். இதனால் ஈரமான உடைகளில் இப்போது அவளுக்குக் குளிர் நடுங்குகிறது. “இந்தாங்க மாமி.” “மிக நன்றாக இருக்கிறது. மொறுமொறுப்பான, காரசாரமான பக்கோடா கொண்டு வந்திருக்கிறாய். இப்போது போய்விடு. என்னையும் மாமியாரையும் சாப்பிட விடு.” “மாமி, நானும் உங்களுடன் உட்கார்ந்து கொள்ளட்டுமா? சேர்ந்து பக்கோடா சாப்பிடலாமே.” “நான் அல்லது பெரிய மருமகள் நீ இங்கே உட்காரச் சொன்னோமா? உதைகளுக்குக் கட்டுப்படும் பேய் பேச்சுக்குக் கட்டுப்படாது.” டிம்பிளின் கடுமையான வார்த்தை நேரடியாக பீஹூவின் இதயத்தைத் தாக்குகிறது. அவள் தன் அறைக்குச் சென்று உடைகளை மாற்றுகிறாள். அடுத்த நாள் மீண்டும் மழைக்காலமாகிறது. அப்போது பீஹூ, ‘நேற்று பக்கோடா சாப்பிடவில்லை என்றால் என்ன? மழையில் சோளம் சாப்பிடுவதிலும் ஒரு தனி சுகம் இருக்கிறது. அதில் எலுமிச்சை பிழிந்து உப்பு தடவினால் நன்றாக இருக்கும்.’ குடையுடன் வெளியே செல்கிறாள். பீஹூ வெளியே குடையுடன் செல்ல நினைத்தாள், ஆனால் மழையில் நனைவதற்காக குடையைக் கொண்டு செல்லவில்லை. பின்னர் சகதி நிறைந்த பாதையை எப்படியோ கடந்து சாலையில் இருந்து மூன்று சோளங்களை வீட்டிற்குக் கொண்டு வருகிறாள். அப்போது மூத்த மருமகள், “இதைப் பாருங்கள் மாமி, எங்கள் வீட்டு ராணி வந்துவிட்டாள். எங்களுக்குத் தெரியாமல் மழையில் நீ எங்கே போயிருந்தாய்? எங்களுக்கு வயிறு நிறையவில்லையா? நேற்றும் நனைந்தாய், இன்றும் நனைகிறாய்.” “மன்னிக்கவும் மாமி. அக்கா, நான் உங்களுக்கு சொல்லவில்லை. ஆனால் மழைக்காலமாக இருந்ததால், உங்களுக்காகவும் சோளம் வாங்கி வரலாம் என்று நினைத்தேன். இப்போது நாம் சேர்ந்து சாப்பிடலாம்.” “சேர்ந்து சாப்பிடுவோம்! ஆனால் எனக்கும் மாமியாருக்கும் இது பற்களில் ஒட்டிக்கொள்ளும். இதன் சோள விதைகளைத் தனியாக எடுத்து, சாட் செய்து கொண்டு வா, அப்போதுதான் நாங்கள் சாப்பிடுவோம்.” “ஆனால் அக்கா, சோளத்தின் உண்மையான சுவை…” “மருமகளே, உனக்கு ஒரு முறை சொன்னால் புரியாதா? உன் மூத்த மருமகள் என்ன சொல்கிறாளோ, அதைச் செய்.” அப்போது பீஹூ மூன்று சோளங்களையும் சாட் செய்து மாமியாருக்கும் மூத்த மருமகளுக்கும் கொடுக்கிறாள். பீஹூக்குச் சாப்பிட எதுவும் மிச்சம் இல்லை. அவள் புகுந்த வீட்டில் வந்தும்கூட எல்லோரிடமிருந்தும் தனிமைப்படுத்தப்பட்டாள். அவளுடைய கணவர் அவளுக்கு நேரம் கொடுக்கவில்லை, மாமியாரோ மூத்த மருமகளோ அவளைப் புரிந்துகொள்ளவில்லை. மேலும், பருவமழையின் காரணமாக அண்டை வீட்டுக்காரர்கள் அல்லது உறவினர்கள் பார்க்க வரும்போது, அவர்களின் குழந்தைகள் சகதியையும் அழுக்கையும் பரப்பிவிடுகிறார்கள். இதனால் இந்தக் கடமையும் பீஹூவின் பங்காகிறது. ‘நான் என் புகுந்த வீட்டிற்கு என்னென்ன ஆசைகளுடன் வந்தேன்! நான் மழையில் எல்லோருடனும் பக்கோடா, எலுமிச்சை சோளம் சாப்பிடுவேன், சூடான மோமோஸ் செய்து கொடுப்பேன். ஊஞ்சல் ஆடுவேன். ஆனால் இங்கு அப்படி எதுவும் இல்லை. நாள் முழுவதும் வீட்டைச் சுத்தம் செய்வதிலும், இந்த சகதியைச் சுத்தம் செய்வதிலுமே நாள் கழிகிறது.’ “உன் கனவுகளில் எங்களை திட்டிக் கொண்டிருக்கிறாயா? உன் கவனம் எங்கே இருக்கிறது? இங்கு தெரியவில்லையா? எவ்வளவு அழுக்கு இருக்கிறது, கறைகள் உள்ளன. சீக்கிரம் சுத்தம் செய், அதன்பிறகு காபி செய்து கொண்டு வா. எதிர் வீட்டு மருமகள் வந்து கொண்டிருக்கிறாள்.” “அக்கா, அதன்பிறகு நான் மழையில் நனைந்த துணிகளைத் துவைக்கச் செல்ல வேண்டும். நீங்கள் காபி செய்து விடுங்கள்.” “சின்ன மருமகளாக இருந்து நீ எனக்கு வேலை சொல்லுவாயா? நான் என்ன சொன்னேனோ அதை அமைதியாகச் செய். உனக்கு மாமியார் சொன்னது புரியாதா?” “சரி அக்கா.” பிறகு பீஹூ அந்த சகதி நிறைந்த காலடித் தடங்களைச் சுத்தம் செய்து, டிம்பிள் மற்றும் அண்டை வீட்டு மருமகளுக்காக காபி செய்து கொண்டு வருகிறாள். அதன்பிறகு துர்நாற்றம் வீசும் மழைத் துணிகளைத் துவைக்கிறாள். இந்த விஷயங்களில் தான் அவளுடைய மொத்த நேரமும் கடந்து போகிறது. பின்னர் மாலை மழை நேரத்தில் பீஹூ காய்கறிகள் வாங்க சந்தைக்குச் செல்கிறாள். ஆனால் டிம்பிள் அவளைத் தனியாகப் போக விடவில்லை. அவளுடன் சந்தைக்கு வருகிறாள். காய்கறிகள் வாங்கிய பிறகு அவள் தனியாக மோமோஸ் சாப்பிடுகிறாள், ஆனால் பீஹூவுக்குக் கொடுக்கவில்லை. திரும்பி வரும்போது அவள் ஒரு குழியில் விழுந்துவிடுகிறாள். இதனால் சுற்றியுள்ள மக்கள் அவளைப் பார்த்துச் சிரிக்கிறார்கள். “பாருங்கள், இந்த பெண் ரொம்ப நேரமாக தன் சின்ன மருமகள் மீது கத்திக் கொண்டிருந்தாள். திட்டிக்கொண்டே சகதியில் விழுந்துவிட்டாள்.” “நல்லது நடந்தது. நீங்கள் சரியாகச் சொன்னீர்கள். இப்படிப்பட்டவர்களுக்கு இப்படித்தான் நடக்க வேண்டும். பாவம், மழையில் அனைத்து பொருட்களையும் சின்ன மருமகளிடம் கொடுத்துவிட்டு, தான் மட்டும் முன்னால் நடந்து செல்கிறாள்.” “நீங்கள் எப்படி என் மீது சிரிக்கத் துணிந்தீர்கள்? பீஹூ, என் மீது மக்கள் சிரிப்பதற்கு நீதான் காரணம். வீட்டிற்குச் செல், பிறகு சொல்கிறேன்.” “ஆனால் அக்கா, நான் எதுவும் செய்யவில்லை.” அப்போது இரண்டு மருமகளும் வீட்டிற்கு வருகிறார்கள். மூத்த மருமகள் மாமியாரை தூண்டிவிட்டு, பீஹூ சந்தையில் செய்த செயல்களைப் பற்றிச் சொல்கிறாள். இதனால் மீனாட்சி பீஹூவை மேலும் அதிகமாகக் கண்டிக்கிறாள், மேலும் ஈரமான உடைகளிலேயே வேலை செய்யும்படி தண்டனை அளிக்கிறாள். அந்தப் பரிதாபமானவள் ஈரமான உடைகளில் இரவில் சமையலறை வேலைகள் அனைத்தையும் செய்துவிட்டு உணவு சாப்பிடுகிறாள். இதனால் அடுத்த நாள் அவளுக்குக் காய்ச்சல் வந்துவிடுகிறது. அங்கும் டிம்பிள் அவளைத் தன் கால்களைப் பிடித்துவிடச் சொல்கிறாள். “சரி, இப்போது எனக்கு நன்றாக இருக்கிறது. நீ போகலாம். உன் புகுந்த வீட்டில் உன் வாழ்க்கையை நரகமாக்குவேன் என்று சொன்னேனே.” மாலையில் மூத்த மருமகள் தன் நண்பர்களுடன் வெளியே சுற்றுப் பயணம் செல்கிறாள். ஆனால் திரும்பும் வழியில் அவள் கார் பழுதடைந்துவிடுகிறது. அவள் நடந்தபோது, அங்கும் டிம்பிள் ஒரு குழியில் மோதி விழுந்துவிடுகிறாள். தலையில் கல் படுகிறது. பல மணி நேரம் அவள் மழையில் அங்கேயே விழுந்து கிடக்கிறாள். அப்போது சின்ன மருமகளுக்கு வீட்டில் கவலை உண்டாகிறது. “கடவுளே, மாமி, அக்கா மாலையில் வந்துவிடுவார்கள் என்று சொன்னார்கள். ஆனால் இப்போது இரவு 8 மணி ஆகிறது. நான் அவர்களைத் தேடிச் செல்ல வேண்டும். 4 மணி நேரமாக இன்று மழையும் நிற்கவில்லை.” உடல்நிலை சரியில்லாத நிலையிலும், பீஹூ டார்ச் லைட்டை எடுத்துக்கொண்டு மழையில் அவளைத் தேடிச் செல்கிறாள். அப்போது அவளுக்கு தன் மூத்த மருமகள் கிடைக்கிறாள். உடனடியாக அவளை மருத்துவமனைக்கு அழைத்துச் செல்கிறாள். அங்கு அவள் நினைவு திரும்பிய பிறகு, அவளுடைய குடும்பத்தினரும் வந்து சேருகிறார்கள். “டாக்டர், டாக்டர், நான் எப்படி இங்கே வந்தேன்?” “உங்கள் சின்ன மருமகள் தான் உங்களை இங்கு அழைத்து வந்திருக்கிறார். நீங்கள் சுமார் 3-4 மணி நேரம் மழையில் மயக்கமடைந்து கிடந்தீர்கள் என்று நினைக்கிறேன். இப்போது உங்கள் காய்ச்சலும் குறைந்துவிட்டது. உண்மையில் நீங்கள் மிகவும் அதிர்ஷ்டசாலி.” “நீயா? நீதான் என்னைக் காப்பாற்றினாயா? நீ ஏன் என்னைத் தேடி வந்தாய்? நான் உன்னை எவ்வளவு தொந்தரவு செய்தேன். அதற்குப் பிறகும் நீ என் உயிரை இரவில் காப்பாற்றினாய். என்னை மன்னித்துவிடு. என் தவறை நான் உணர்ந்துவிட்டேன்.” “அக்கா, நீங்கள் எப்படி இருந்தாலும், நான் உங்களை விடச் சிறியவள். உங்களுக்காக எல்லாம் செய்வது என் கடமை. நீங்கள் மன்னிப்பு கேட்க வேண்டிய அவசியம் இல்லை.” “இல்லை சின்ன மருமகளே. டிம்பிள் மருமகள் சொல்வது சரிதான். நானும் உன்னிடம் மன்னிப்பு கேட்கிறேன். ஏனென்றால் நீ இவ்வளவு நல்லவளாக, வீட்டைக் கவனித்துக் கொண்ட பிறகும், நான் உனக்கு அநியாயம் செய்தேன். மாறாக, நாங்கள் உன்னை மழையில் நனைய விடவில்லை. அல்லது எங்களுடன் உட்கார வைத்து பக்கோடா அல்லது வேறு ஏதாவது உணவுப் பொருளை அனுபவிக்க அனுமதிக்கவில்லை. ஆனால் இப்போது நாம் ஒன்றாக ரசிப்போம். உன் மூத்த மருமகள் சரியாகிவிட்டால் போதும்.” “சரி மாமி.” டிஸ்சார்ஜ் ஆன பிறகு டிம்பிள் வீட்டிற்கு வருகிறாள். அவள் குணமடைந்ததும், தன் கையால் மாமியாருடன் சமையலறையில் சேர்ந்து சின்ன மருமகளுக்காக நல்ல நல்ல உணவுப் பொருட்களைச் செய்கிறாள். அதை மூவரும் மொட்டை மாடியில் உட்கார்ந்து மகிழ்வுடன் சாப்பிடுகிறார்கள்.

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.