பருப்பு வீட்டில் ரொட்டி ஏங்கும் மருமகள்
சுருக்கமான விளக்கம்
பத்து வகையான பருப்பு, சாதம் சாப்பிடும் மாமியார் வீட்டில் ரொட்டி சாப்பிட ஏங்கும் மருமகள். “அம்மா, இரவு உணவு செய்ய இன்னும் எவ்வளவு நேரம் ஆகும்? பசியால் வயிற்றுக்குள் எலிகள் ஓடுகின்றன.” “கடவுளே, எவ்வளவு பசியுள்ள பெண்ணை நான் பெற்றெடுத்தேன்! இவளுக்கு கொஞ்சம்கூட பொறுமை இல்லை.” சிறிது நேரத்தில், மனோரமா ஒரு தட்டில் கறி (கடி) சாதத்தை வைத்து பூஜாவிடம் கொடுக்கிறாள். சாதத்தைப் பார்த்த பூஜா எரிச்சலுடன், “அம்மா, நீ என்ன இந்த சாதத்தை வேகவைத்து வைத்திருக்கிறாய்? ரொட்டி இல்லாமல் என் வயிறு நிரம்பாது என்று உனக்குத் தெரியும்.” “நக்கலாகப் பேசாமல் இந்தப் பெண்ணால் சாப்பிட முடியாது. கறியுடன் சூடான சாதம் சாப்பிட்டால் அற்புதமாக இருக்கும். சாப்பிட்டுப் பார்.” “அம்மா, எனக்கு கறிக்கும்கூட ரொட்டிதான் பிடிக்கும். நீ எனக்கு நான்கு ரொட்டி செய்து கொடு, இந்த சாதத்தை எடுத்துவிடு.” புலம்பியவாறே மனோரமா அந்த கறி சாதத்தை எடுத்துக்கொண்டு சமையலறைக்கு வந்து ரொட்டி செய்கிறாள். ‘குரங்குக்கு என்ன தெரியும் இஞ்சியின் சுவை? ரொட்டியைத் தவிர இவளுக்கு வேறு எதுவும் ஜீரணிக்காது. கடவுள் ஒருவேளை இவளுக்கு பருப்பு சாதம் மட்டுமே சாப்பிடும் மாமியார் வீட்டில் திருமணம் செய்துவிட்டால் எப்படி சமாளிப்பாள்?’ பூஜாவுக்கு ரொட்டி சாப்பிடும் பழக்கம் இருந்ததால், மனோரமா அவளது திருமணத்தைப் பற்றி கவலைப்பட்டுக்கொண்டே இருந்தாள். சில நாட்களில் பண்டிதர், கேசவ் பிரசாத்தின் வீட்டிற்குப் பெண் பார்க்க ஏற்பாடு செய்கிறார். அவர்கள் இன்றுதான் பெண் பார்க்க வருகிறார்கள்.
“வணக்கம் சகோதரி.” “வணக்கம் ஜி, வணக்கம். எல்லாரும் வாருங்கள்.” “அப்பா, இந்த அரிசி மூட்டையையும் பருப்பையும் எங்கே வைக்கலாம்?” “இந்த அரிசி மூட்டையையும், 10 வகையான பருப்புகளையும் உங்களுக்காக கொண்டு வந்திருக்கிறோம். என்னவென்றால், இங்கே உள்ள இனிப்புக்கடைகள் திறக்கப்படவில்லை, அதனால் இனிப்பு வாங்க முடியவில்லை. அதனால் எங்கள் கடையிலிருந்தே பருப்பு, அரிசியைக் கொண்டு வந்தேன். இல்லையில்லை, உறவு முறையில் வெறுங்கையுடன் செல்வது நன்றாக இருக்காதல்லவா?” “சரி, சரி. நிச்சயமாக, இங்கேயே மூலையில் வைத்துவிடுங்கள், மகனே.” இரு குடும்பத்தாரும் பேசிக்கொண்டிருந்தனர். அதே நேரத்தில் பூஜாவுக்கு மனதில் குழப்பம் இருந்தது. ‘பெண் பார்க்கச் செல்லும்போது யார் பருப்பையும், அரிசியையும் கொண்டு வருவார்கள்? இதில் ஏதோ சதி இருக்கிறது.’
திருமணப் பேச்சின் போது சாமான் மூட்டைகளை கொண்டு வரும் மாப்பிள்ளை வீட்டார்.
“சகோதரி, நம்மை நாமே புகழ்ந்து பேசுவது வாயால் சொல்லும் கிளிபோலத்தான் இருக்கும். ஆனால், நாங்கள் பாரம்பரியமாக உணவுப் பொருட்கள் விற்கும் வணிகர் சமூகத்தைச் சேர்ந்தவர்கள். அரிசிக்கான எங்கள் ஒதுக்கீடு பல ஆண்டுகளாக நடந்து வருகிறது. மற்ற மளிகைக் கடைகளையும் வைத்திருக்கிறோம். மொத்த விற்பனையில் பருப்புக் கடை இருக்கிறது. மனோரமா சகோதரி, இந்த குடும்பத்தில் உங்கள் பூஜா திருமணம் செய்துகொண்டால், மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருப்பாள். யோசிப்பதில் நேரத்தை வீணாக்காதீர்கள்.” “பாருங்கள் ஜி, உங்கள் குடும்பம் எனக்கு பிடித்துவிட்டது. என் மகளுக்கு சாப்பிடுவதில் கொஞ்சம் ஆர்வம் அதிகம், அதனால் நல்ல சாப்பாடு போடும் குடும்பத்தைத் தேடிக்கொண்டிருந்தேன். இப்போது ஜாதகப் பொருத்தத்தைப் பார்த்து நல்ல முகூர்த்தத்தையும் குறித்துக்கொள்ளுங்கள்.”
சில நாட்களில் கோலாகலமாகத் திருமணம் நடந்து, பூஜா மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள். இப்போது பார்க்க வேண்டியது என்னவென்றால், 10 வகையான பருப்பு சாதம் உண்ணும் மாமியார் வீட்டில் பூஜாவின் வயிறு நிரம்புமா, அல்லது அந்தப் பாவம் ரொட்டி சாப்பிட ஏங்கிப்போவாளா? அண்ணி ராஷி, அரிசி கலசத்தை வைத்துவிட்டு, “அன்பான என் மைத்துனி, கலசத்தில் உள்ள அரிசியை நன்றாகக் கீழே கொட்டு. அரிசி எவ்வளவு சிதறுகிறதோ, அவ்வளவு தானியமும் செல்வமும் வீட்டில் பெருகும் என்பது எங்கள் நம்பிக்கை.” “சரி அக்கா. அரிசி, பருப்புக்கான ஒதுக்கீட்டைத் திறந்து வைத்திருப்பது என்ன குறைவா?” பூஜா வீட்டிற்குள் நுழைந்தவுடனேயே, பசியால் அவளது வயிறு ‘குடுகுடு’வென இரைக்கத் தொடங்கியது. ‘ஒன்று, என் திருமணத்தில் என்னால் சரியாகச் சாப்பிட முடியவில்லை. கேமராக்காரன் தன் கவனத்தை என் தட்டின் மீதே வைத்திருந்தான். மிஸ்ஸி ரொட்டி, நான் ரொட்டி, லச்சா பராத்தா என எத்தனை வகையான ரொட்டிகள்! சாப்பிட முடியாமல் ஏங்கிப் போய்விட்டேன்.’ சோர்வின் காரணமாக எல்லோரும் தங்கள் அறைகளுக்கு ஓய்வெடுக்கச் செல்கிறார்கள். இதுபோலவே அடுத்த நாள் தொடங்குகிறது.
‘இந்த கடாய் பனீரின் அமைப்பு எவ்வளவு அழகாக வந்திருக்கிறது! சீக்கிரம் மாவு பிசைந்து உப்பு சேர்த்த கச்சோரி (பூரி) செய்துவிடுகிறேன். நான் என் கையால் செய்யும் கடாய் பனீர் பூரியைச் சாப்பிட்டு என் மாமியார் வீட்டினர் விரல்களைச் சப்புவார்கள்.’ பூரி செய்வதற்காக பூஜா ஒவ்வொரு டிராயரிலும், மசாலாப் பெட்டியிலும் மாவைத் தேடினாள், ஆனால் எங்கும் கிடைக்கவில்லை. சமையலறை முழுவதையும் சல்லடை போட்டுத் தேடிவிட்டாள். மாவு டப்பாவைக் காணவில்லை. அப்போது மாமியார் 10 வகையான பருப்புகளையும், அண்ணி அரிசி மூட்டையையும் நகர்த்திக்கொண்டு சமையலறைக்குள் கொண்டு வந்தனர். “அட, ராஷி மருமகளே! உனக்கு ஒரு சின்ன அரிசி மூட்டையைக் கூட நகர்த்த முடியவில்லையா? தட்டு நிறையப் பருப்பு, சாதம் சாப்பிடுகிறாய், ஆனாலும் எலும்புக் கூடு போல ஆடிக்கொண்டிருக்கிறாய்.” “மாஜி, மூட்டைக்குள் 50 கிலோ அரிசி இருக்கிறது. அது கனமாக இருக்கிறது.” “அட, பூஜா மருமகளே! நீ ஏன் பேரீச்சம்பழ மரம் போல் நிற்கிறாய்? உதவி செய்.” “சரி மாஜி.” “மாஜி, இந்த மூட்டை நிஜமாகவே கனமாக இருந்தது. எனக்கு மூச்சே வாங்கிவிட்டது.” “மைத்துனி, வாசனை நன்றாக வருகிறதே. என்ன செய்தாய் அக்கா?” “நான் கடாய் பனீர் செய்தேன். பூரி செய்ய மாவு பிசையலாம் என்று பார்த்தால் மாவே கிடைக்கவில்லை.”
சமையலறையில் ரொட்டி மாவு தேடி அதிர்ச்சியடையும் மருமகள்.
அப்போது மாமியார் கஞ்சத்தனத்துடன், “அட மருமகளே! எங்கள் வீட்டில் யாரும் ரொட்டி சாப்பிடுவதில்லை. அதனால்தான் மாவு வாங்குவதில்லை. எல்லோரும் தினசரி 10 வகையான பருப்புகளையும் சாதத்தையும் தான் சாப்பிடுகிறார்கள். ஒருமுறை என்னிடம் கேட்டுத் தெரிந்துகொண்டிருக்கலாமே. வீணாகப் பனீர் செய்து செலவு செய்துவிட்டாய். சரி, இப்போது கொஞ்சம் பருப்பு சாதத்துடன் சுவைத்துப் பார்க்கலாம்.” “மைத்துனி, இந்த இரண்டு பாத்திரங்களிலும் கழுவி 10 கிலோ அரிசியைப் போடு. இந்த துவரம்பருப்பு, மசூர், கொண்டைக்கடலை, கறுப்பு மசூர், பாசிப் பருப்பு, பச்சை பாசிப் பருப்பு என 10 வகையான துவரம் பருப்புகளை எடுத்துச் சுத்தம் செய்து சமை.” 10 வகையான பருப்பு சாதம் செய்யச் சொன்ன உத்தரவைக் கேட்டதும் பூஜாவுக்கு அதிர்ச்சி ஏற்பட்டது. “10 கிலோ அரிசி அதிகமாக இருக்காதா? 10 வகையான பருப்பை யார் சாப்பிடுவார்கள்?” “மருமகளே, நாங்கள் சாப்பிடுவோம், வேறு யார் சாப்பிடுவார்கள்? சீக்கிரம் சமை. பசியால் வயிறுக்குள் எலி, பூனை, குதிரை, யானை, மாடு, எருமை எல்லாம் நடனமாடுகின்றன.” “சரி, ராஷி மருமகளே.” எரிச்சலடைந்த மாமியார், மருமகளை அரிசியைக் கழுவி வேக வைக்கச் சொல்லி, எரிச்சலுடன் பருப்புகளைத் தேர்ந்தெடுக்கச் சொல்கிறாள். ‘எனக்குத் தோன்றுகிறது, இந்த மாதிரி பருப்பு சாதம் உண்ணும் மாமியார் வீட்டில் நான் ரொட்டி சாப்பிட ஏங்கிப்போய்விடுவேன்.’
அப்போது இரண்டு நாத்தனார்கள், ரியா மற்றும் காவ்யா, கடுகு, எண்ணெய், நெய் மற்றும் காய்ந்த மிளகாய் அடங்கிய பாட்டிலுடன் சமையலறைக்குள் வருகின்றனர். “அண்ணி, இதோ பருப்பு தாளிக்கும் சாமான்கள். அப்பா தாளிக்காத துவரம்பருப்பு சாப்பிடுவார். மற்றவற்றில் பாசிப்பருப்பு, மசூர் பருப்பு மற்றும் மிளகாய்த் தாளிப்பு போட வேண்டும். மோஹித் அண்ணன் நெய் தாளித்த கொண்டைக்கடலைப் பருப்பு சாப்பிடுவார்.” “ஸ்வீட்டி, நீ ஆர்டர் போடுவது பார்த்தால், நான் ஒரு அல்வா கடைக்காரியைப் போலத் தெரிகிறதா?” “ரியா, மளிகைக் கடையில் இருந்து எனக்கு ஒரு கிலோ மாவு கொண்டு வந்து கொடு, நான் ரொட்டி செய்து கொள்கிறேன். நான் சாதம் சாப்பிட மாட்டேன்.” “பூஜா அண்ணி, உங்களுக்குத் தெரியுமா? எங்கள் வீட்டில் கிலோ 100 ரூபாய் மதிப்புள்ள விலை உயர்ந்த பச்சைப் பாஸ்மதி அரிசி சமைக்கப்படுகிறது. போகப் போக உங்களுக்கு சாதம் பிடிக்கும். வா, காவ்யா, இப்போது வெளியே மேஜையில் உட்காருவோம். சமையலறையில் எவ்வளவு சூடாக இருக்கிறது.” இருவரும் சமையலறையை விட்டு வெளியேறினர்.
ஆத்திரத்துடன் அந்தப் பாவம் தனியாக 10 வகையான பருப்பு சாதங்களைச் சமைத்து வியர்வையில் நனைந்தாள். “அட மருமகளே, பீர்பலின் கிச்சடிக்கு எடுத்த நேரத்தை எடுத்துக்கொண்டாயே! சீக்கிரம் கொண்டு வந்து கொடு.” ‘சரியான மல்லுக்கட்டு. சமைக்கவும் வேண்டும், பரிமாறிக் கொடுக்கவும் வேண்டும்.’ பரிமாறியதுமே எல்லோரும் உணவு மீது பாய்ந்தனர். “ஆஹா மருமகளே! எவ்வளவு மலர்ந்த, தனியான அரிசி சாதம் செய்திருக்கிறாய்! பருப்பும் கெட்டியாகச் சமைக்கப்பட்டிருக்கிறது. இன்னும் கொஞ்சம் போடு.” “அத்தை, எனக்கும் இன்னும் கொஞ்சம் பருப்பு சாதம் வேண்டும்.” “இப்போது கொடுக்கிறேன்.” ‘கடவுளே, பெரியவர்கள் மட்டுமின்றி குழந்தைகளும் கூட நிரம்ப நிரம்பப் பருப்பு சாதத்தைச் சாப்பிட்டுக்கொண்டிருந்தனர்.’ கடைசியில் சாப்பிட்டு எழுந்து மாமியார் புளித்த ஏப்பம் விடுகிறார். “நீ சமைத்து அளித்த பருப்பு சாதம் மிகவும் அருமை. மருமகளே, நீயும் சாப்பிடு.” அந்தப் பாவம் மனமில்லாமல் கொஞ்சம் பருப்பு சாதம் சாப்பிட்டாள். ‘இந்த பருப்பு சாதம் எவ்வளவு சுவை இல்லாமல் இருக்கிறது. எனக்குப் பனீர் கறியுடன் ரொட்டி, பராத்தா தான் பிடிக்கும்.’
இதேபோல், இரவில் மீண்டும் மாமியார் சமையலறையில் சமைக்கப்படாத பருப்பு, அரிசியை நிரப்பி வைக்கிறார். “மருமகளே, வந்துவிட்டாயா? சீக்கிரம் பருப்பு சாதத்தை அடுப்பில் வை. எல்லோருக்கும் பசியாக இருக்கும்.” “மாஜி, இரவு உணவிற்கும் இந்த 10 வகையான பருப்பு சாதம் தானா?” “மருமகளே, நான் உன்னிடம் சொன்னேனே, எங்கள் குடும்பம் இதைச் சாப்பிடப் பழகிவிட்டது. மேலும், கோடை காலத்தில் இது லேசானது. எளிதில் ஜீரணமாகிவிடும்.” “ஆனால் மாமியார், எனக்குச் சாதம் சாப்பிட்டால் வயிறு நிரம்பாது. நான் ரொட்டி சாப்பிடுகிறேன்.” “சரி பரவாயில்லை. நாளை மாவு வரவழைக்கிறேன். இன்று சாதத்துடன் சமாளித்துக்கொள்.” அந்தப் பாவம் பூஜா, ஈயைக் கடித்தாலும் கக்கும் தன் மாமியாரின் வெண்ணெய் தடவிய வார்த்தைகளில் மயங்கிவிடுகிறாள். ஆனால், தினசரி பருப்பு சாதம் சாப்பிட்டு ஒன்றிரண்டு வாரங்கள் ஆகிவிட்டன.
‘இந்த மாமியார் என்னுடன் தந்திரமாக விளையாடுகிறார். தினமும் மாவு வரவழைப்பதாகச் சொல்லி தட்டிக் கழிக்கிறார். நான் ரொட்டி சாப்பிட ஏங்கிப்போய்விட்டேன்.’ கோபத்தில், பூஜா வேண்டுமென்றே அரிசியைக் குழையவிட்டு, பருப்பைத் தண்ணீர் போலச் செய்து பரிமாறுகிறாள். “அம்மா, அம்மா, இந்த பருப்பு சूपைப் போல மிகவும் தண்ணியாக இருக்கிறது.” “சாதமும் குழையக் குழைய இருக்கிறது.” “மருமகளே, நீ என்ன செய்திருக்கிறாய்? அல்லது விளையாடுகிறாயா? இவ்வளவு விலை உயர்ந்த பாஸ்மதி அரிசியை அல்வா ஆக்கிவிட்டாய்.” “மாஜி, நீங்கள் எல்லோரும் இவ்வளவு அதிகமாகச் சாப்பிடுகிறீர்களே. அதோடு, இது பச்சைப் பாஸ்மதி அரிசி, பாத்திரத்தில் ஒட்டிக்கொண்டது.” “மருமகளே, நீ செய்த பருப்பில் ஒரு சவணி அளவு கூட சுவை இல்லை.” முணுமுணுத்தபடியே எல்லோரும் பருப்பு சாதம் சாப்பிட்டனர். ‘இந்த ஜிலேபி போல வளைந்த மாமியார் வீட்டாருக்கு நான் இரும்புப் பிடிவாதமாக இருக்க வேண்டும். நான் ரொட்டி சாப்பிட ஏங்க வேண்டும், ஆனால் இவர்களுக்கு 10 வகையான பருப்பு சாதம் சமைத்துக் கொடுக்க வேண்டும். நான் அவ்வளவு நேரானவள் இல்லை.’ வேண்டுமென்றே பூஜா இப்போது தினமும் சில சமயம் பருப்பை எரித்துவிடுவாள், சில சமயம் சாதத்தைக் கெடுத்துவிடுவாள். இதனால் மாமியார் வீட்டினர் கோபத்தில் கொந்தளித்தனர். “பார், இன்றும் இந்தப் பாவப்பட்டவள் பச்சைப் பாஸ்மதியின் நிலையைச் சீரழித்துவிட்டாள். உன்னைப் போன்ற மருமகளை அழைத்து வந்ததில் எந்தப் பயனும் இல்லை. முன்பு நன்றாகச் சமைத்தாள். இப்போது வேண்டுமென்றே கெடுக்கிறாள்.”
“மாஜி, உங்களிடம் புரிதல் என்ற ஒன்று இல்லாதபோது, நான் வளைந்த பாதையைத்தான் பின்பற்ற வேண்டியிருந்தது. நீங்கள் எல்லோரும் தினசரி 10 வகையான பருப்பு சாதத்தைச் சாப்பிட்டு உங்கள் வயிறை நிரப்பிக்கொள்கிறீர்கள். ஆனால் ஆரம்பத்திலிருந்தே ரொட்டி சாப்பிடும் பழக்கம் உள்ளவள், சாதத்தை வைத்து எப்படிச் சமாளிப்பாள் என்று அடுத்த நபரைப் பற்றி யோசிப்பதில்லை. நான் ரொட்டி சாப்பிட ஏங்கிப்போய்விட்டேன்.” சொல்லிக்கொண்டே பூஜா அழுதுவிடுகிறாள். இதனால் எல்லோருக்கும் மிகவும் வருத்தம் ஏற்படுகிறது. “மருமகளே, அழாதே. எங்களை மன்னித்துவிடு. உன் விருப்பம், வெறுப்பு பற்றி நாங்கள் கேட்கவே இல்லை. எங்கள் விருப்பத்தை உன் மீது திணித்தோம். ஆனால் இன்று முதல் நீ ரொட்டி சாப்பிட ஏங்கத் தேவையில்லை.” கடைசியில் பருப்பு சாதம் சாப்பிடும் மாமியார் வீட்டின் வழக்கம் மாறுகிறது. இப்போது ஒரு வேளை 10 வகையான பருப்பு சாதம், இரவில் ரொட்டி, கறி சமைக்கிறாள். இதனால் பூஜாவின் கவலை நீங்குகிறது.
“இங்குள்ள உட்புற அலங்காரம் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது, இல்லையா? உனக்குத் தெரியுமா, என் உறவினர் கடந்த வாரம் இங்கு வந்திருந்தார். அவர் இங்குள்ள உணவு மிகவும் சுவையாக இருப்பதாகச் சொன்னார். நான் எனக்காக டிம்ப்ளிங்ஸ் (கொழுக்கட்டை போன்றது) மற்றும் பீட்சா ஆர்டர் செய்கிறேன். நீ என்ன ஆர்டர் செய்வாய்?” “என்ன நன்றாக இருக்கிறது இந்த உணவகம்? எவ்வளவு அதிகமான வெப்பம் இங்கு இருக்கிறது என்று உனக்குப் புரியவில்லையா? இரண்டு ஏசிக்கள் பொருத்தப்பட்டுள்ளன, ஆனால் இரண்டுமே ஒரு விசிறி தரும் காற்றைக்கூட கொடுக்கவில்லை. வேறு உணவகத்திற்குப் போகலாம் வா.” “இங்கு உணவு மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது, விலையும் குறைவாக இருக்கிறது. உன் உணவுக்கான பணத்தை நான் தருகிறேன். ஆனால் இந்தக் கோடையில் இந்த உணவகத்தில் நான் உட்கார மாட்டேன். நீ வருகிறாயா, அல்லது நான் தனியாகப் போகட்டுமா?” தாரா, தமன்னாவுடன் காரில் ஏறுகிறாள். அவர்கள் இருவரும் இப்போது வேறு ஒரு உணவகத்திற்குச் செல்கிறார்கள். அங்கு ஏசியின் குளிர்ந்த காற்றில் அமர்ந்து தமன்னா மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறாள். “இதுதான் உணவகம். ஒரே ஒரு ஏசிதான் இருக்கிறது, ஆனால் எவ்வளவு குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது! உன்னால் ஏசி இல்லாமல் ஒரு நிமிடம் கூட இருக்க முடியாது.” “ஒருவேளை நாளைக்கு உனக்கு ஏசி இல்லாத மாமியார் வீட்டில் திருமணம் நடந்தால், அங்கு ஏசி இல்லாவிட்டால் என்ன செய்வாய்?” “எல்லோர் வீட்டிலும் ஏசி இருக்கிறது. இந்த வெப்பத்தில் யாரும் தங்கள் வீட்டில் ஏசி இல்லாமல் இருப்பது சாத்தியமே இல்லை.” சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு தமன்னா வீட்டிற்கு வருகிறாள்.
தமன்னா தன் அறைக்குள் சென்று ஏசியை ஆன் செய்தபோது, அது வேலை செய்யவில்லை என்பதைக் காண்கிறாள். எதுவும் யோசிக்காமல் தமன்னா உடனடியாக ஆன்லைனில் ஏசி ஆர்டர் செய்கிறாள். சிறிது நேரத்தில் சேவை ஊழியர்கள் வந்து ஏசியைப் பொருத்துகிறார்கள். இதையெல்லாம் பார்த்த தமன்னாவின் பெற்றோர்கள், “தமன்னா மகளே, ஏசி வேலை செய்யாமல் போயிருந்தால் சர்வீஸ் செய்திருக்கலாமே. புதிய ஏசி ஆர்டர் செய்ய என்ன அவசியம்?” “அப்பா, ஏசி இல்லாமல் என்னால் ஒரு நிமிடம் கூட இருக்க முடியாது என்பது உங்களுக்குத் தெரியுமல்லவா? அதனால்தான் நான் அவசரமாக ஏசி ஆர்டர் செய்துவிட்டேன். இப்போது நீங்கள் செல்லுங்கள், என்னை ஓய்வெடுக்க விடுங்கள். என் புதிய ஏசியின் குளிர்ந்த காற்றில் நான் தூங்க வேண்டும்.” மகேந்திராவும் ராகினியும் கீழே வருகிறார்கள். ‘இந்த பெண்ணுக்கு என்ன ஆகுமோ தெரியவில்லை.’ “ராகினி, நான் உன்னிடம் சொல்ல மறந்துவிட்டேன். கிராமத்தில் இருக்கும் மகேந்திரா அண்ணன் இருக்கிறாரே, அவரது மகனுக்கு நம் தமன்னாவுக்காகப் பெண் கேட்டு வந்திருக்கிறார்கள். அவர்கள் மிகவும் நல்ல மனிதர்கள். நம்மைப் போல் செல்வந்தர்கள் இல்லை என்றாலும், ஒரு நடுத்தர வர்க்கக் குடும்பம் தான். நம் தமன்னா அங்கு மகிழ்ச்சியாக இருப்பாள், என் பேச்சைக் கேட்டால், ஒருமுறை தமன்னாவிடம் பேசு.” “சரி, நான் நாளை அவளிடம் பேசுகிறேன்.”
ராகினி அடுத்த நாள் தமன்னாவிடம் எல்லா விஷயங்களையும் சொல்கிறாள். அதைக் கேட்டு தமன்னா மனதுக்குள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறாள். ‘நல்லது. என் திருமணம் கிராமத்தில் நடக்கிறது. இல்லாவிட்டால், நகரத்தில் இருந்தால் வெப்பத்தால் அவதிப்பட்டிருப்பேன். அங்கே வேலையும் அதிகமாக இருக்காது. அதிகாலையிலேயே எல்லா வேலைகளையும் முடித்துவிட்டு, ஏசியின் குளிர்ந்த காற்றில் ஜாலியாக ஓய்வெடுப்பேன். மேலும், அங்கு அம்மாவும் அப்பாவும் கடுகடுவெனப் பேச யாரும் இருக்க மாட்டார்கள். 24 மணி நேரமும் ஏசியில் ஓய்வெடுக்கும் என் ஆசை இறுதியாக நிறைவேறப் போகிறது.’
தமன்னாவுக்கும் நீரஜுக்கும் கோலாகலமாகத் திருமணம் நடக்கிறது. இறுதியாக, நகரத்தில் வசிக்கும் தமன்னா விடைபெற்று தன் கிராமத்து மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள். தமன்னா திருமண உடையில் நீண்ட நேரம் ஹாலில் அமர்ந்திருந்தாள், அதனால் அவளுக்கு மிகவும் வியர்க்க ஆரம்பித்தது. “ஷிக், ஹாலில் உள்ள ஏசியை ஆன் செய் ப்ளீஸ். எனக்கு மிகவும் வியர்க்கிறது.” “அண்ணி, எங்கள் ஹாலில் ஏசியே இல்லை. நான் கூலரை ஆன் செய்கிறேன்.” “என்ன சொன்னாய்? ஹாலில் ஏசி இல்லையா?” கூலரின் குளிர்ந்த காற்றில் அமர்ந்து தமன்னாவுக்குச் சற்று ஆறுதல் கிடைத்தது, ஆனால் ஏசியில் கிடைத்த நிம்மதி கூலரால் அவளுக்குக் கிடைக்கவில்லை. தமன்னா தன் அறைக்குள் சென்றபோது, அறையிலும் ஏசி இல்லை என்பதைக் காண்கிறாள். மேலும், அறையும் ஹாலும் மட்டுமல்ல, அவர்கள் வீட்டில் எங்குமே ஏசி இல்லை என்பதை நீரஜ் மூலம் தெரிந்துகொள்கிறாள். “நீ என்ன சொல்லிக்கொண்டிருக்கிறாய்? இப்போதெல்லாம் எல்லோருடைய வீட்டிலும் ஏசி இருக்கிறது. உங்கள் வீட்டில் ஏன் ஏசி இல்லை? ஏசி இல்லாமல் எனக்கு இருக்கவே பழக்கமில்லை. ஏசி இல்லாமல் என்னால் தூங்கவும் முடியாது.” “கிராமத்தில் மக்கள் தங்கள் வீட்டில் ஏசி வைக்க வேண்டிய அளவுக்கு அதிக வெப்பம் இருப்பதில்லை. எங்கள் வீட்டில் ஏசி இல்லை என்றால் என்ன? விசிறியும் கூலரும் இருக்கிறதே. அதோடு, ஏசியை ஓடவிட்டு அதன் மின்சாரக் கட்டணத்தை நாங்கள் கட்டும் அளவுக்கு எங்களிடம் பட்ஜெட் இல்லை.” “ஏசி இல்லாமல் இங்கே நான் எப்படி இருப்பேன்? எப்படித் தூங்குவேன்? இந்தக் கூலரிலும் விசிறியிலும் எனக்கு बिल्कुल भी தூக்கம் வராது.”
தமன்னா இவ்வளவு பேசிக்கொண்டிருக்கும்போது, ஷீலா அவர்கள் அறைக்குள் வருகிறாள். “அட மருமகளே, நீ இன்னும் ஆடை மாற்றவில்லையா? ஆடையை மாற்றிக்கொண்டு, போர்வையையும் தலையணையையும் எடுத்துக்கொண்டு எங்களுடன் மேலே மொட்டை மாடிக்கு வா. நாங்கள் எல்லோரும் மொட்டை மாடியில்தான் தூங்குவோம்.” “என்ன சொன்னீர்கள்? மொட்டை மாடியிலா? இவ்வளவு பெரிய வீடு இருக்கிறது. அனைவருக்கும் அவரவர் அறைகள் இருக்கின்றன. அப்படியிருந்தும் நீங்கள் மொட்டை மாடியில் தூங்குகிறீர்களா?” தமன்னா பேசிக்கொண்டிருக்கும்போதே திடீரென மின்சாரம் துண்டிக்கப்படுகிறது. “நாங்கள் மொட்டை மாடியில் தூங்குகிறோம். ஒன்று, அது எங்கள் பழக்கம், இன்னொன்று, கிராமங்களில் அடிக்கடி இரவில் மின்சாரம் போய்விடும். இப்போது கோடைகாலத்தில் இவ்வளவு அடைத்த இடத்தில் தூங்க முடியாது. नीरज, மருமகளை அழைத்துக்கொண்டு மேலே வந்துவிடு.”
தமன்னா தலையணையையும் போர்வையையும் எடுத்துக்கொண்டு மொட்டை மாடிக்கு வருகிறாள். அன்றுவரை தமன்னா மொட்டை மாடியில் தூங்கியதே இல்லை. அதனால் அவளுக்கு இது எல்லாம் மிகவும் விசித்திரமாகத் தோன்றுகிறது. சிறிது நேரத்தில் மொட்டை மாடியில் குளிர்ந்த காற்று வீசத் தொடங்குகிறது. இதனால் தமன்னாவுக்கு ஆறுதல் கிடைத்து, அவள் தூங்கிவிடுகிறாள். அடுத்த நாள் அருகில் உள்ள பெண்கள் தங்கள் மொட்டை மாடிக்குச் சென்றபோது, “பார்க்கிறேன் மாயாவதி, இவர்கள் மொட்டை மாடியில் தூங்குவது இவர்களுக்குப் பழக்கம். ஆனால், புதிய மருமகளையும் மொட்டை மாடியில் தூங்க வைத்துவிட்டனர். புதிதாக வந்த மருமகள் என்று கூட இவர்களுக்கு வெட்கம் இல்லையா? இப்படி யார் மொட்டை மாடியில் தூங்க வைப்பார்கள்?” சூரியனின் வெப்பமான ஒளி பட்டதும் தமன்னா எழுந்து, குளித்துவிட்டு இப்போது தன் வீட்டுக் காரியங்களைச் செய்யத் தொடங்குகிறாள். ஏசி இல்லாமல் வெப்பத்தில் தமன்னாவின் நிலைமை மிகவும் மோசமாகிவிட்டது. தமன்னா விரைவாக வீட்டின் எல்லா வேலைகளையும் முடித்துவிட்டு, கூலரை ஆன் செய்து அதன் முன் அமர்ந்தாள். ‘எவ்வளவு ஆசைகளை நான் இங்கு கொண்டு வந்தேன். கிராமத்தில் திருமணம் செய்து, நாள் முழுவதும் ஏசியின் குளிர்ந்த காற்றில் ஓய்வெடுப்பேன் என்று நினைத்தேன். ஆனால் என் மாமியார் வீட்டினர் என் ஆசைகள் அனைத்தின் மீதும் தண்ணீரை ஊற்றிவிட்டனர். இப்போது இந்தக் கூலரின் காற்றில் சமாளிக்க வேண்டியிருக்கிறது.’
தமன்னா மாலை வரை கூலரின் காற்றில் அமர்ந்திருக்கிறாள். இரவு ஆனதும் எல்லோருக்கும் சமைக்கத் தொடங்குகிறாள். சாப்பிட்ட பிறகு தமன்னா தன் அறைக்குள் தூங்கச் செல்லும்போது, தமன்னாவின் மாமியார் மீண்டும் தலையணையை எடுத்துக்கொண்டு மொட்டை மாடிக்கு வரச் சொல்கிறாள். “மாஜி, நேற்று மின்சாரம் இல்லை. ஆனால் இன்று மின்சாரம் இருக்கிறது, அப்படியென்றால் ஏன் மொட்டை மாடியில் தூங்க வேண்டும்? எனக்கு மொட்டை மாடியில் தூங்குவது சுத்தமாகப் பிடிக்கவில்லை. நான் காலையில் எழுந்தபோது பல பெண்கள் என்னை முறைத்துப் பார்த்துக்கொண்டிருந்தார்கள் என்று தெரியுமா? நீங்கள் எல்லோரும் மொட்டை மாடிக்குப் போங்கள். நான் இங்கேயே தூங்குவேன்.” “மின்சாரம் இருந்தாலும் இல்லாவிட்டாலும், நாங்கள் எல்லோரும் மொட்டை மாடியில்தான் தூங்குவோம். நீ இப்போது எங்கள் குடும்ப உறுப்பினர், அதனால் எங்கள் பேச்சைக் கேட்க வேண்டும். இவ்வளவு பெரிய வீட்டில் நீ தனியாகக் கீழே எப்படித் தூங்க முடியும்?” தன் மாமியாரின் பேச்சைக் கேட்டு தமன்னா மனமில்லாமல் மொட்டை மாடிக்குப் போய் தூங்க வேண்டியிருந்தது. சிறிது நேரம் தமன்னா மொட்டை மாடியில் வீசும் காற்றில் தூங்க முயற்சிக்கிறாள். ஆனால் அப்போது காற்று வீசுவது நின்று போகிறது, ஏராளமான கொசுக்கள் தமன்னாவைக் கடிக்கத் தொடங்குகின்றன.
‘ஏசி இல்லாமல் இந்தக் கோடையில் நான் குறைவாகவா கஷ்டப்பட்டேன், இப்போது இந்தக் கொசுக்களும் என்னைக் கடிக்க ஓடி வருகின்றன. ஓடிப் போங்கள், இங்கிருந்து ஓடிப் போங்கள்.’ அந்தப் பாவம் தமன்னா வெப்பத்தில் மொட்டை மாடியில் கஷ்டப்பட்டுத் தூங்க முயற்சித்துக் கொண்டிருந்தபோது, திடீரென்று பலத்த காற்று வீசத் தொடங்குகிறது. பார்த்ததுமே மழை பெய்ய ஆரம்பித்துவிடுகிறது. “என்ன கஷ்டம் இது! கஷ்டப்பட்டுத்தான் கண் மூடியது, இப்போது இந்த மழை வேறு ஆரம்பித்துவிட்டது.” துயரமடைந்த தமன்னா திடீரென்று மகிழ்ச்சியடைகிறாள். ஏனென்றால், குறைந்தபட்சம் இன்றிரவாவது அவள் கீழே கூலரின் காற்றில் நிம்மதியாகத் தூங்க முடியும். ஆனால் தமன்னா கீழே சென்றபோது, மழை பெய்ததால் அவர்களின் கிராமத்தில் மின்சாரம் துண்டிக்கப்பட்டுவிட்டது என்பதைக் காண்கிறாள். தமன்னா இரவு முழுவதும் வெப்பத்தால் அவதிப்படுகிறாள். ஒவ்வொரு இரவும் தமன்னாவின் நிலைமை இதுதான். சரியாகத் தூங்காததால், தமன்னாவால் வீட்டுக் காரியங்களிலும் சரியாகக் கவனம் செலுத்த முடியவில்லை. “அண்ணி, நீங்கள் சற்றுக் குடித்துவிட்டீர்கள் போல. நேற்றும் நீங்கள் சுத்தம் செய்யும்போது பானையை உடைத்துவிட்டீர்கள், இன்றும் அதேதான். அட, கொஞ்சம் கவனத்துடன் வேலை செய்யுங்கள். உங்கள் தாய்வீட்டினரைப் போல நாங்கள் பணக்காரர்கள் அல்ல, நஷ்டத்தின் மேல் நஷ்டம் செய்ய.” “இதெல்லாம் மொட்டை மாடியில் தூங்குவதின் விளைவு. உங்களுக்குத்தான் மொட்டை மாடியில் தூங்குவது பழக்கம். எனக்குப் பழக்கமில்லை. இரவு முழுவதும் கொசு, வெப்பத்தால் நான் கஷ்டப்படுகிறேன். அதனால் இது நடக்கத்தான் செய்யும்.”
இப்படியே ஒரு மாதம் கடந்து செல்கிறது. இன்று தமன்னாவின் மாமியார் வீட்டிற்கு அவளது மாமனார், மாமியாரின் சில உறவினர்கள் வருகின்றனர். அன்று மாமியார் வீட்டார் உறவினர்களுடன் மொட்டை மாடியிலேயே தூங்குகிறார்கள். நீண்ட நாட்களாக மொட்டை மாடியில் வைக்கப்பட்டிருந்த தண்ணீர் தொட்டியின் இடத்திலிருந்து வீட்டிற்குள் தண்ணீர் சொட்டிக்கொண்டிருந்தது. அதனால் கம்லேஷ் அந்த இடத்தை இடித்துப் புதிதாகக் கட்டிக்கொண்டிருந்தான். சிறிய மொட்டை மாடியில் அதிக நபர்கள் இருந்ததால், தமன்னா அந்த உடைந்த இடத்திற்கு அருகிலேயே தூங்கிவிடுகிறாள். தவறுதலாக, தூக்கத்தில் புரண்டபோது தமன்னா கீழே விழுகிறாள். அப்போது திடீரென தமன்னாவின் கண் விழித்து, அவள் மொட்டை மாடியிலிருந்து தொங்கிக்கொண்டிருக்கிறாள். தமன்னாவின் அலறல் சத்தம் கேட்டு எல்லோரும் விழித்துக்கொள்கிறார்கள். “கடவுளே! அண்ணி எப்படித் தொங்கிக்கொண்டிருக்கிறார்? அண்ணா, ஏதாவது செய்யுங்கள்.” “தமன்னா, சீக்கிரம் என் கையைப் பிடி.” நீரஜ் தமன்னாவின் கையைப் பிடித்து அவளை மேலே இழுத்துவிடுகிறான். இதனால் தமன்னா கீழே விழுவதிலிருந்து காப்பாற்றப்படுகிறாள். ஆனால், இதனால் அவள் கையில் நிறையக் காயங்கள் ஏற்படுகின்றன. “இது என்ன அவ்வளவு ஆழ்ந்த தூக்கம், உணர்வே இல்லாமல்! நீ கீழே விழுந்திருந்தால் உன் தாய்வீட்டினருக்கு நாங்கள் என்ன பதில் சொல்வோம்? இவ்வளவு அலட்சியமாக இருப்பது சரியல்ல.”
“போதும், இப்போது போதும். இனிமேல் நான் உங்கள் பேச்சைக் கேட்க மாட்டேன். எனக்கு ஏற்பட்ட இந்த விபத்துக்கு நீங்களும் தான் காரணம். எனக்கு ஏசி இல்லாமல் இருக்கும் பழக்கமில்லை. இருந்தாலும் நான் இருக்க முயற்சி செய்கிறேன். ஆனால் நீங்கள் என்னைக் கோடையில் தினமும் மொட்டை மாடிக்குத் தூங்க அழைத்து வருகிறீர்கள். உங்களுக்குப் பழக்கம், கிராம மக்கள் மொட்டை மாடியில் தூங்கலாம். ஆனால் நகரத்தில் அப்படியெல்லாம் இல்லை.” “தினமும் வெப்பம் மற்றும் கொசுக்களால் தூக்கம் கெட்டு நான் அவதிப்பட்டேன். இன்று என் பேச்சைக் காது கொடுத்துக் கேளுங்கள். இன்று முதல் நான் கீழேதான் தூங்குவேன். என் அறையில் ஏசி பொருத்தப்பட வேண்டும். அப்படி நடக்கவில்லை என்றால், நான் என் தாய் வீட்டிற்குச் சென்றுவிடுவேன்.” இவ்வளவு சொல்லிவிட்டு தமன்னா கீழே வருகிறாள். அதே நேரத்தில் நீரஜ் அன்று தமன்னாவுக்கு ஏற்பட்ட விபத்தைப் பார்த்து மிகவும் பயந்துபோனான். “அம்மா, அப்பா, என்னால் இதற்கு மேல் எந்த ஆபத்தையும் ஏற்க முடியாது. நாம் இப்போது அறையில் ஏசி பொருத்த வேண்டும். நாளைக்குத் தமன்னாவுக்கு ஏதாவது ஆகிவிட்டால், எனக்கு என்னவாகும்? அவள் என் மனைவி, அவளைப் பாதுகாப்பதே என் முதல் கடமை.” நீரஜ் அடுத்த நாளே நகரத்திலிருந்து ஏசியை வரவழைத்து தங்கள் அறையில் பொருத்திவிடுகிறான். இதனால் இப்போது தமன்னா கீழே தன் அறையில் ஏசியின் குளிர்ந்த காற்றில் நிம்மதியாகத் தூங்க முடிகிறது. அதே நேரத்தில், மற்ற மாமியார் வீட்டார் மொட்டை மாடியில் தான் தூங்குகிறார்கள். இப்போது யாருக்கும் எந்த இடத்திலும் தூங்குவதில் எந்தப் பிரச்சனையும் இல்லை.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.