சந்தையின் மர்மம்
சுருக்கமான விளக்கம்
ஒரு காலத்தில், ஒரு அடர்ந்த காட்டில் ஒரு சந்தை இருந்தது. சிக்கி குருவியின் பழக்கடை ஒன்று இருந்தது. மற்றொன்று காலு காகத்தின் பொம்மைக் கடை. குருவியின் கடை எப்போதும் புதிய, மணம் மற்றும் வண்ணமயமான பழங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. ஆப்பிள், வாழைப்பழம், திராட்சை, மாம்பழம்—உங்களுக்குத் தேவையான அனைத்தும் அங்கே கிடைத்தன. “சாறு நிறைந்த மாம்பழங்கள், புதிய ஆப்பிள்கள், இனிப்பு திராட்சைகள்—சிக்கியின் கடையில் அனைத்தும் கிடைக்கும்.” காலு காகத்தின் கடையில் லாரிகள், கார்கள், பொம்மைகள் மற்றும் பளபளப்பான ரோபோக்கள் இருந்தன. ஒவ்வொரு நாளும், அவர் குழந்தைகளை அழைக்க உரத்த குரலில் கத்துவார். “வாருங்கள், வாருங்கள் குழந்தைகளே! கார், லாரி, ரோபோ மற்றும் பொம்மைகள் அனைத்தும் காலு காகத்தின் கடையில் கிடைக்கும்.”
இந்த இரண்டு கடைகளின் அன்பான வாடிக்கையாளர் டோனி கிளிதான். டோனி பச்சை இறக்கைகள் கொண்ட பேசும் கிளி. தினமும் காலையில் காட்டுச் சந்தைக்கு வந்து இரண்டு கடைகளிலும் நிற்பார். “சிக்கி அக்கா, எனக்கு மிகவும் இனிப்பான வாழைப்பழத்தைக் கொடுங்கள்.” “உனக்கு எப்போதும் மிகவும் இனிப்பானதுதான் டோனி.” “அக்கா, நான் மீண்டும் வருவேன்.” “கண்டிப்பாகப் பிறகு வா, டோனி.” பின்னர் அவர் காலு காகத்தின் கடைக்குச் சென்றார். “காலு அண்ணா, அந்தக் காரைக் காட்டுங்கள்.” “சரி டோனி, காட்டுகிறேன், காட்டுகிறேன்.” காலு காகம் காரைக் காட்டியது. “இந்தக் கார் நிஜமாகவே பறக்குமா?” “இல்லை என் அன்பான டோனி. இது பறக்காது, தரையில் ஓடும்.” இதையெல்லாம் ஒரு ஓநாய் தூரத்தில் இருந்து பார்த்துக்கொண்டிருந்தது, அது மனதில் நினைத்தது. ‘இவை அனைத்தையும் நான் ஒரு நாள் திருடி, சொந்தமாக ஒரு கடையைத் திறந்து பணக்காரனாகி விடுவேன். இந்தக் திருட்டின் பழியைக் காலு காகத்தின் மீது போட்டு விடுவேன்.’ ஆனால் இந்த மகிழ்ச்சிக்கு மத்தியில் சில இருண்ட மேகங்கள் சூழ்ந்திருப்பதை யாரும் அறிந்திருக்கவில்லை.
அடுத்த நாள் காலையில், காலு காகம் குருவியின் கடையைப் பார்த்து மனதில் நினைத்தது: ‘பாருங்கள், சிக்கியின் கடையில் எப்போதும் மக்கள் கூட்டம் இருக்கிறது, என் பொம்மைக் கடையோ வெறிச்சோடிக் கிடக்கிறது. அவள் இங்கே இல்லையென்றால், எல்லா வாடிக்கையாளர்களும் என்னிடம் வருவார்கள்.’ இரவின் இருளில், காலு காகம் ஒரு தந்திரமான திட்டத்தை வகுத்தது. ‘இந்தத் தேனீக்கள் சிக்கியின் கடைக்கு அருகில் இருந்தால், மக்கள் பயப்படுவார்கள், என் கடைக்கு வருவார்கள்.’ அப்போது டோனி கிளி மரக்கிளையில் அமர்ந்திருந்தது. ‘இந்தக் காலு அண்ணா என்ன செய்கிறார்? எனக்கு இப்போது தாமதமாகிவிட்டது, அதனால் நான் வீட்டிற்குச் செல்ல வேண்டும். காலையில் கேட்டுக்கொள்வேன்.’ காலு காகம் மெதுவாகத் தேன்கூட்டைக் கடைக்கு அருகில் தொங்கவிட்டது.
இரவு நேரம். தேன்கூட்டைக் கட்டும் போது காலு காகம் மகாராணி மோர்னியால் கையும் களவுமாகப் பிடிக்கப்படுகிறது. காலு பயத்தில் நடுங்குகிறது.
விடிந்ததும் காட்டில் பரபரப்பு ஏற்பட்டது. மக்கள் சிக்கியின் கடைக்கு அருகில் செல்ல பயந்தனர். “இங்கே தேனீக்கள் இருக்கின்றன. நாம் இங்கே வரக்கூடாது.” “என்ன நடந்தது? இந்தத் தேனீக்கள் திடீரென்று இங்கே எப்படி வந்தன?” சிக்கி குருவி இதைப் பார்த்து மிகவும் கவலைப்பட்டது. “என்ன நடக்கிறது? என் கடைக்கு ஏன் மக்கள் வரவில்லை?” பின்னர் சிக்கி குருவி அந்தத் தேன்கூட்டை அகற்றியது. அதன் பிறகு டோனி கிளி அங்கே வந்தது. காலு காகம் இரவில் ரகசியமாக எதையோ செய்வதை அது பார்த்திருந்தது. டோனி கிளியின் மனதில் பெரிய குழப்பம் இருந்தது. அவன் தன் நண்பன் காலு காகத்தை அவமானப்படுத்த விரும்பவில்லை. ஆனால் உண்மையைப் பேசுவதும் முக்கியம். ‘நான் அமைதியாக இருக்க முடிவு செய்தால், சிக்கி அக்காவின் கடை ஆபத்தில் உள்ளது. உண்மையைச் சொன்னால், காலு அண்ணா என்னிடம் கோபப்படலாம். இப்போது நான் என்ன செய்வது?’ ஆனால் அவன் தைரியத்தை வரவழைத்து சிக்கி குருவியிடம் சென்றான். “சிக்கி அக்கா, நான் உங்களிடம் ஒரு மிக முக்கியமான விஷயம் பேச வேண்டும்.” “ஆம் டோனி, சொல்லு, நான் கேட்கிறேன்.” “உங்கள் கடைக்கு அருகில் இருக்கும் தேன்கூட்டை காலு அண்ணா தான் வைத்தார். அவர் அப்படிச் செய்வதை நான் இரவில் பார்த்தேன்.” “என்ன? காலு காகம் ஏன் அப்படிச் செய்வான்?” “எனக்குத் தெரியாது. ஆனால் அவர் உங்கள் கடையின் மீது பொறாமைப்படுகிறார் என்று நினைக்கிறேன்.”
சிக்கி டோனியின் ஆலோசனையைக் கேட்டு, காட்டின் ராணியான மோர்னி மயிலிடம் சென்றாள். “மகாராணி அவர்களே, காட்டில் ஏதோ தவறு நடக்கிறது. காலு காகம் என் கடைக்கு அருகில் தேன்கூட்டைக் கட்டி மக்களைப் பயமுறுத்தியுள்ளார்.” “இது பெரிய விஷயம். ஒருவரின் உழைப்பிற்கு இழப்பை ஏற்படுத்துவது காட்டின் விதிகளுக்கு எதிரானது. நான் நேரில் சென்று பார்க்கிறேன்.” காலு காகத்தின் தந்திரத்தை அம்பலப்படுத்த மோர்னி மகாராணி முடிவு செய்தார். “டோனி, நீயும் கூட வா. உண்மை அனைவருக்கும் தெரிய வேண்டும்.” இரவின் இருள் காடு முழுவதும் சூழ்ந்தது. காலு காகம் மீண்டும் தேன்கூட்டை எடுத்து வந்தது. புதிய தந்திரம் போடுவதற்கான ஒளி அவனது கண்களில் இருந்தது. “இந்த முறை யாரும் தப்ப முடியாது. சிக்கி குருவியின் கடைக்கு யாரும் வராதவாறு மீண்டும் கூட்டைக் கட்ட வேண்டும்.” ஆனால், இந்த முறை அவனது தந்திரத்தை மோர்னி மகாராணி பார்த்துக்கொண்டிருக்கிறார் என்பதை அவன் அறியவில்லை. மோர்னி பொறுமையாக புதர்களுக்குப் பின்னால் மறைந்திருந்து காலு காகத்தின் செயல்களைப் பார்த்தார். “அட காலு! நிறுத்து!” காலு காகம் பயத்தில் நடுங்கியது. “மகாராணி அவர்களே, என்னை மன்னித்து விடுங்கள். நான் தவறு செய்து விட்டேன். நான் பேராசையில் சிக்கிக் கொண்டேன்.” “காட்டின் விதிகள் தெளிவாக உள்ளன. மற்றவர்களின் உழைப்பிற்கு இழப்பை ஏற்படுத்தக்கூடாது. உன் தவறை ஒப்புக்கொள். ஆனால் தண்டனையும் உண்டு.” “ஆம், நான் தயாராக இருக்கிறேன்.” மகாராணி முடிவு செய்தார். “நீ உழைக்க வேண்டும் காலு. அப்போதுதான் உனக்கு உண்மையான மரியாதை கிடைக்கும்.”
அடுத்த நாள், மோர்னி மகாராணியின் உத்தரவின் பேரில் காலு காகம் சிக்கிக்கு உதவி செய்தது. அப்போது அங்கே தந்திரமான ஓநாய் வந்து, ‘இப்போது நான் திருடினால், எல்லாக் குற்றச்சாட்டுகளும் காலு காகத்தின் மீது வரும்’ என்று மனதில் நினைத்தது. இரவு நேரத்தில், காடு முழுவதும் ஆழ்ந்த தூக்கத்தில் இருந்தபோது, ஓநாய் மெதுவாக சிக்கியின் பழக்கடைக்கு அருகில் சென்றது. “இன்று நான் ஒரு பொருளையும் விட மாட்டேன்.” ஓநாய் சிக்கியின் கடையில் இருந்து பழங்களையும், காலு காகத்தின் கடையில் இருந்து பொம்மைகளையும் திருடியது. “இன்று நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேன். இன்று நான் எல்லாவற்றையும் திருடிவிட்டேன்.” பிறகு ஓநாய் அங்கிருந்து சென்றது. காலையில், சிக்கி கடையைத் திறக்க வந்தாள். அவளது எல்லாப் பழங்களும் திருடப்பட்டிருப்பதைக் கண்டாள். “என் பழங்கள் எல்லாம் எங்கே போயின? இது எப்படி நடந்தது?” “என் பொம்மைகள் இவ்வளவு காணாமல் போய்விட்டன. இது திருட்டு.” சில பறவைகள் யோசிக்காமல் காலு காகத்தின் மீது சந்தேகம் கொள்ளத் தொடங்கின. “காலு அண்ணா முன்பே கொஞ்சம் பேராசை பிடித்தவர் தான். ஒருவேளை அவர் திருடியிருக்கலாம்.” “அவர் தன் பொம்மைகளையும் சிக்கியின் பழங்களையும் திருடிவிட்டு, தன்னை அப்பாவியாகக் காட்டிக்கொள்கிறார்.”
காலு காகம் இந்தக் கூற்றுகளைக் கேட்டபோது மிகவும் வருத்தமடைந்தது. “நான் ஒருபோதும் திருட மாட்டேன். நான் உழைத்துத்தான் என் கடையை நடத்துகிறேன், ஆனால் எல்லோரும் என்னைச் சந்தேகத்துடன் பார்க்கிறார்கள்.” அவன் சிக்கி மற்றும் டோனியைச் சந்திக்கச் சென்றான். “யாரோ என் மீது தவறாகப் பழி போடுகிறார்கள் என்று நினைக்கிறேன். நான் என் உண்மையைப் நிரூபிக்க வேண்டும்.” “காலு, நீ ஒருபோதும் திருட மாட்டாய் என்று எனக்குத் தெரியும். நாம் அனைவரும் சேர்ந்து உண்மையை கண்டுபிடிப்போம்.” “எனக்கும் காலு அண்ணா மீது சந்தேகம் இல்லை. நான் இன்று இரவு மரத்தில் ஒளிந்து கொண்டு திருடன் யார் என்று பார்ப்பேன்.” இரவு வந்தது. அப்போது தந்திரமான ஓநாய் அங்கே வந்து திருட ஆரம்பித்தது. டோனி கிளி இதைப் பார்த்து, பிறகு சிக்கி குருவிக்கும் காலு காகத்திற்கும் தகவல் கொடுத்தது. “அப்படியானால் திருடியது காலு அல்ல, அந்த ஓநாய் தான்.” “உண்மை வெளிவந்தது எனக்கு மகிழ்ச்சி. இப்போது நாம் அனைவரும் சேர்ந்து ஓநாயைப் பிடிக்க வேண்டும்.” “நாம் ஒரு திட்டம் வகுத்து, அந்த ஓநாயைக் கையும் களவுமாகப் பிடிப்போம்.” அடுத்த நாள் இரவு, சிக்கி, டோனி மற்றும் காலு சேர்ந்து கடையில் ஒரு வலையை மறைத்து வைத்தனர். டோனி அருகில் உள்ள மரத்தில் மறைந்து அமர்ந்தது. சிக்கியும் காலுவும் எதுவும் நடக்காதது போல கடையைத் திறந்து வைத்தனர்.
நள்ளிரவில், புத்திசாலித்தனமான ஓநாய் சிக்கியின் கடையில் திருட முயற்சிக்கும் போது, அவர்கள் அமைத்த வலையில் சிக்கிக் கொள்கிறது. சிக்கியும் காலுவும் வெற்றியுடன் பார்க்கிறார்கள்.
நேரம் நடு இரவு ஆனது, அப்போது தந்திரமான ஓநாய் அங்கே வந்தது. “இப்போது யாரும் பார்க்கவில்லை. இந்த மாம்பழத்தை எடுத்துக்கொண்டு வெளியே செல்ல வேண்டும். பிறகு எல்லாரும் காலு காகத்தைத்தான் திருடன் என்று நினைப்பார்கள்.” ஓநாய் கடைக்குள் நுழைந்து மெதுவாக மாம்பழத்தை எடுத்தது. ஆனால் அப்போது மேலே இருந்து வலை விழுந்து ஓநாய் அதில் சிக்கியது. “ஐயோ! இது என்ன நடந்தது? என்னை விடுங்கள்!” ஓநாய் இப்போது வலையில் சிக்கியது, சுற்றியிருந்த பறவைகளும் அங்கே கூடின. “அடடா! இவன் தான் உண்மையான திருடன். நாமோ காலு அண்ணாவைக் குற்றவாளி என்று நினைத்தோம்.” “நான் சொன்னேன் அல்லவா, நான் எதுவும் செய்யவில்லை என்று.” அனைவரும் மோர்னி மகாராணியிடம் சென்று நடந்த அனைத்தையும் கூறினர். “உன் திருட்டின் காரணமாக ஒரு நிரபராதி மீது பழி விழுந்தது.” “மகாராணி அவர்களே, என்னை மன்னித்து விடுங்கள். நான் தவறு செய்து விட்டேன். கொஞ்சம் பேராசை வந்துவிட்டது.” “நீங்கள் காலு அண்ணாவின் மரியாதையைக் கெடுத்து விட்டீர்கள். இந்தக் காட்டில் நேர்மையே மிகப்பெரிய தர்மம். அதை மீறுபவர்களுக்குத் தண்டனை கிடைக்கும். அதனால் இந்த ஓநாயைச் சிறையில் அடைத்து விடுங்கள்.” அவர்கள் ஓநாய்க்கு ஒரு மாதம் சிறைத் தண்டனை விதித்தனர். அவன் காட்டுச் சிறையில் அடைக்கப்பட்டான். அங்கே ஓநாய் தினமும் காட்டினைச் சுத்தம் செய்து, தனது தவறைப் பற்றி யோசிக்க நேரம் கிடைக்கும். இன்றைய காணொளி உங்களுக்குப் பிடித்திருந்தால், சேனலைச் சந்தா செய்யுங்கள் (subscribe), காணொளியை விரும்புங்கள் (like).
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.