மாயக் குளிர் கிராமத்தின் இரகசியம்
சுருக்கமான விளக்கம்
அதிகாலையில் மட்டியாபூர் கிராமத்து விவசாயிகள் அறுவடை செய்வதில் மும்முரமாக இருக்கிறார்கள். “இந்த முறை நம்முடைய பனிக் கிராமத்தில் நெல் அறுவடை எவ்வளவு அதிகமாக இருக்கிறது. இதில் நம் குடும்பம் ஆண்டு முழுவதும் சாப்பிடும், மேலும் பல மூட்டைகளை விற்று நல்ல பணம் ஈட்டுவோம்.” ஆனால் நான்கு பக்கமும் வயலில் உறைந்த பனியைப் பார்த்து கோபி கவலைப்படுகிறான். “ஆனால் கிஷன், நெல் மணிகள் அனைத்தும் பனியால் நனைந்துவிட்டன. ஒருவேளை தானியம் தண்ணீரால் அழுகிவிட்டால், யார் விலை கொடுப்பார்கள்?” “கோபி, நம் மட்டியாபூர் கிராமம் சாதாரணமானது அல்ல, மாயக் குளிர் பனிக் கிராமம் என்பதை மறந்துவிட்டாயா?” என்று சொல்லிக்கொண்டே கிஷன் நெல் மணியைத் தொடுகிறான். வயல் முழுவதிலும் பனி உருக ஆரம்பிக்கிறது. பனிக் குளிர் காற்றினால் பயிர்கள் அசைந்தாடுகின்றன.
“இன்று இந்த குளத்தின் கரையில் எவ்வளவு பனி உறைந்துள்ளது. நடுவில் சென்று வலையைப் போடுகிறேன்.” மீனவர் படகை மிதக்கவிட்டு குளத்தின் ஆழத்திற்குச் செல்கிறார். பனிக் குளிர்ச்சியால் மீன்கள் மேற்பரப்பில் நீந்திக் கொண்டிருந்தன. “ஆஹா, இன்று குளத்தில் எவ்வளவு பெரிய ரோகு, கத்லி, மாங்குர், சிங்கி என எல்லா மீன்களும் இருக்கின்றன. சீக்கிரம் வலையைப் போடுகிறேன்.” சிறிது நேரம் கழித்து மீனவர் வலையை இழுக்கிறார், மீன்களால் நிரம்பி வழிந்ததால் அது கிழிய ஆரம்பிக்கிறது. “இவ்வளவு மீன்களை நான் ஒருபோதும் பிடித்ததில்லை, இன்று பிடித்த அளவுக்கு. எல்லாமே இந்தக் குளிர் மாய பனிக் கிராமத்தின் நன்கொடைதான்.” “இப்போது கிணற்றின் அருகே எவ்வளவு குளிர்ச்சி உணரப்படுகிறது, தண்ணீரும் வற்றுவதில்லை.” “உண்மையில், நம் கிராமம் மாயக் குளிர் பனிக் கிராமமாக மாறியதிலிருந்து, பெரிய அமைதி நிலவுகிறது.” இல்லையெனில், கடந்த சில வருடங்களாக உமிழும் அனல் போல் வெப்பம் இருந்தது. அக்கம் பக்க கிராமங்களில் கடுமையான வெப்பம் பேரழிவை ஏற்படுத்தியிருந்தபோது, இந்த கிராமத்தில் மே, ஜூன் மாதங்களில் எப்படி பனி பெய்தது? மேலும் இந்த கடும் வெப்பத்தில் அனைவரின் வீடுகள், கிணறுகள், குளங்கள், வயல்கள் அனைத்தும் எப்படி உறைந்த பனியாக மாறியது? இந்த மாய பனி கிராமத்தில் வசிக்கும் மக்கள் ஆரம்பத்தில் இருந்தே இவ்வளவு மகிழ்ச்சியாக இருந்தார்களா? வாருங்கள் பார்ப்போம்.
கொளுத்தும் வெயிலில் கிராமத்துப் பெண்கள் கிணற்றடியில் பாத்திரம் தேய்த்துக் கொண்டிருந்தனர். “ஐயோ, இந்த கொடிய வெப்பம் எங்களைக் கிராமவாசிகளின் வாழ்க்கையை மிகவும் கடினமாக்கிவிட்டது.” “நீ சொல்வது சரிதான் ரத்னா, இந்த வெப்பம் மிகவும் துன்புறுத்துகிறது. பாருங்கள், இப்போது பாத்திரங்களை கழுவி வைத்தாலும், அது உடனே சூடாகிறது.” வெப்பத்தின் கொடுமையால் சோர்வடைந்த மருமகள்கள், தண்ணீர் எடுப்பதற்காக வாளியைக் கிணற்றில் போட்டு வெளியே எடுக்கும்போது. அப்பொழுது மனோரமா, “ஐயோ கடவுளே, இன்று கிணற்றில் எவ்வளவு சிறிதளவே தண்ணீர் வந்துள்ளது, எவ்வளவு பாசி படிந்திருக்கிறது. இதில்கூட பாத்திரங்களை கழுவ முடியாது.” வெப்பம் காரணமாக கிணறு வற்றிவிட்டது. “இந்தக் கிணறு நிலத்திலிருந்து தண்ணீரை உறிஞ்ச முடியாதபோது, அதை மூட வேண்டும்.” எல்லோரும் ஒருவருக்கொருவர் பேசிக் கொண்டிருந்தார்கள். அப்பொழுது கிராமத்தின் வயதான மூதாட்டி கோதாவரி பாட்டி வருகிறார். “இந்தக் கிணறு வற்றியதற்கு நீங்கள்தான் காரணம். சில வருடங்களுக்கு முன்புவரை கிணற்றின் தண்ணீர் எவ்வளவு இனிமையாக இருந்தது. ஆனால் நீங்கள் பெண்கள்தான். இங்கே இறைச்சி, மீன் பாத்திரங்களை கழுவி, குப்பைகளையும் கிணற்றில் போடுகிறீர்கள். அதனால்தான் கிணறு வற்றிவிட்டது.” கோதாவரியின் ஏளனம் மருமகள்களுக்கு காரமான மிளகாய் போல உறுத்துகிறது.
பொறாமையுள்ள கிராம மக்கள் கங்கையை கற்களால் தாக்குகிறார்கள்.
அப்பொழுது சர்லா, “அடேய், இவர்களுடன் பேசி நேரத்தை வீணடிக்காதீர்கள். வீட்டிற்குச் சென்று சமைத்து சாப்பிடவும் வேண்டும். இவர்களெல்லாம் ஒருவேளை சத்து மாவைச் சாப்பிட்டுக் கொண்டு முழு நாளையும் கழித்துவிடுவார்கள்.” முகத்தைச் சுளித்துக்கொண்டு அனைவரும் கங்கை நதிக்கு வருகிறார்கள். அங்கே பால் போல வெள்ளை நீரோட்டம் ஓடிக் கொண்டிருந்தது. மேலும் கங்கா என்ற பெண் கரையில் துணிகளைத் துவைத்துக்கொண்டே முணுமுணுத்துக்கொண்டிருந்தாள். “உன்னை அழைக்கும் என் பாதை, இதுபோல் ஒரு கங்கை எங்கும் கிடைக்காது. நான் உன் வாழ்க்கை, நான் உன் கண்ணாடி, உனக்கு விடுதலை இங்கேதான் கிடைக்கும். கங்கா, இது உன்னுடையது, பிறகு ஏன் தாமதம்? வா இப்போதே, ஓ வா இப்போதே.” “உன் குரல் மிகவும் இனிமையாக இருக்கிறது, ஆனால் உன்னை மட்டியாபூர் கிராமத்தில் இதற்கு முன் பார்த்ததில்லையே.” “இந்த கங்கைக்கு அப்பால் என் கிராமம் உள்ளது. அங்கு நதி வற்றிவிட்டது, அதனால்தான் குளிக்க வந்தேன்.” இதைக் கேட்டதும் நதியில் இருந்த மீனவர்கள், சலவை செய்பவர்கள், கால்நடைகளான மாடு, எருமைகளை குளிக்கவைத்து நதியை மாசுபடுத்திக் கொண்டிருந்தவர்கள், பல்லைக் கடித்துக் கொண்டு, “இதற்கு என்ன அர்த்தம்? உன் கிராமத்து நதி வற்றிவிட்டால், எங்கள் கிராமத்து நதியைப் பயன்படுத்த வாயைத் திறந்து வந்துவிட்டாயா? எங்கள் கிராமத்தில் இவ்வளவு குடும்பங்கள் உள்ளன. அனைவருக்கும் தண்ணீர் செலவு இருக்கிறது, நீ முடியைக் கழுவி கங்கையை மாசுபடுத்திக் கொண்டிருக்கிறாய்.” “மன்னிக்கவும், ஆனால் நீங்களும் கால்நடைகளின் மலம், சிறுநீரை இந்தக் கங்கையில் சுத்தம் செய்து இதைத்தான் மாசுபடுத்துகிறீர்கள்.” இதைக் கேட்டதும் கங்கையில் மூழ்கி குளித்துக் கொண்டிருந்த பண்டிதர் கோபத்துடன் பேசுகிறார். “ஹர ஹர கங்கே, ஹர ஹர கங்கே. அடேய் பெண்ணே, இந்த நதியைவிட்டு வெளியே போ. வெப்பம் காரணமாக தண்ணீர்ப் பற்றாக்குறை அதிகமாக உள்ளது. இந்த நதியில் குளிப்பதன் மூலம்தான் இந்தக் கிராமவாசிகளுக்கு வெயில் காலத்தில் கொஞ்சம் நிம்மதி கிடைக்கிறது.” எல்லோரும் கங்கையைத் திட்டி நதியைவிட்டு வெளியேற்றுகிறார்கள். அப்பொழுது கோதாவரி, “உங்கள் எல்லோரிடமும் கொஞ்சம் இரக்க சிந்தனை இல்லையா? ஒருவரை கங்கையில் குளிக்க அனுமதிப்பது புண்ணியமாகக் கருதப்படுகிறது.” “கோதாவரி அத்தை, எங்களுக்கு இந்த ஞானத்தை போதிக்காதீர்கள். இரவு முழுவதும் வலையைப் போட்டுக்கொண்டு காத்திருக்கிறேன். ஒரு மீன் கூட சிக்கவில்லை. நாங்கள் கிராமவாசிகள் எங்கள் அதிர்ஷ்டத்தினால் சாப்பிடுகிறோம். கங்கா தாயார் எங்களுக்கு உணவளிக்கவில்லை.” இப்படியே காலம் கடக்கிறது. விவசாயிகள் நதியிலிருந்து விவசாயத்திற்குத் தண்ணீர் பாய்ச்சுகிறார்கள், மீன் பிடிக்கிறார்கள், மற்றும் பெண்கள் வீட்டு வேலைகளைச் செய்து குப்பைகளையும் போடுகிறார்கள்.
அப்பொழுது ஒரு நாள், “அம்மா, அம்மா, எனக்கு அரிப்பு ஏற்படுகிறது. எறும்பு கடிக்கிறது. நதிக்குச் செல்லலாமா?” “அடேய் என் பிங்கி, அழாதே. நான் உன்னைக் குளிக்க நதிக்கு அழைத்துச் செல்கிறேன். வா மனோரமா மருமகளே, என் துணிகளையும் எடுத்து வா. எப்படியும் இன்று ஆஷாடத்தின் புனித நீராடல். கங்கையில் மூழ்கி குளிப்பது நல்லது.” இந்தக் கொளுத்தும் வெயில் அமைதியைத் திருடிவிட்டது. முழு கிராமமும் குளிப்பதற்காக நதிக்கு வருகிறது. அங்கே கங்கை நதியைச் சுத்தப்படுத்திக் கொண்டிருந்தாள். பாசாங்கு பண்டிதர் நெருப்பில் எண்ணெயை ஊற்றுவது போல், “ஹே கங்கா தாயே! அடேய் கிராமத்தார்களே, பாருங்கள், இந்தக் கூச்சமற்ற பெண் நதியில் குளித்துக் கொண்டிருக்கிறாள். பாருங்கள், இவள் உடல் முழுவதும் தொழுநோய் வந்துள்ளது. இவள் தீண்டாமையைப் பரப்பிவிட்டாள்.” “இல்லை. நான் தொழுநோயாளி அல்ல. நதியைத்தான் சுத்தம் செய்து கொண்டிருந்தேன்.” “நான் சொல்கிறேன், கல்லால் அடித்துக் கொல் இவளை.” முழு கிராமமும் சேர்ந்து கங்கையைக் கல்லால் அடித்து ரத்தம் வர வைக்கிறது. அப்பொழுது அவள் தேவியின் உருவம் கொள்கிறாள். “நீங்கள் அனைவரும் பேராசை பிடித்தவர்கள், வஞ்சகர்கள் மற்றும் ஏமாற்றுக்காரர்கள். நான் இந்த பூமியில் எவ்வளவு புனிதமான நீரைக்கொண்டு இறங்கினேன். நான் எப்போதும் இந்த முழு கிராமத்தின் அழுக்கையும் என்னில் உள்வாங்கினேன். ஆனால் இன்று நீங்கள் என்னை அவமதித்துவிட்டீர்கள். இந்தக் கிராமத்திற்கு என் சாபம். இன்றிலிருந்து இந்தக் கிராமத்தில் வெப்பத்தின் தாக்கம் பொழியும். நீங்கள் மண்ணில் வியர்வை சிந்துவீர்கள். ஆனால் பூமி உங்களுக்கு விளைச்சலைத் தரமாட்டாள். நீங்களும் உங்கள் குழந்தைகளும், உங்கள் குடும்பமும் ஒரு துளி தண்ணீருக்காகத் தவிப்பீர்கள்.”
சாபத்தினால் உண்டான கடுமையான வறட்சி; தாகத்தில் குழந்தைகள் தவிக்கின்றனர்.
தேவி கங்கையின் சாபத்தின் காரணமாக மட்டியாபூர் கிராமத்தில் வறட்சி ஏற்படுகிறது. அனைவரின் வீடுகளும் நாசமாகின்றன. நிலம் தரிசாக வெடித்துச் சிதறுகிறது. முழு கிராமமும் வெப்பத்தால் தவிக்கிறது. “தண்ணீர்! தண்ணீர்! அம்மா, எனக்குத் தண்ணீர் கொடுங்கள், இல்லையென்றால் நான் இறந்துவிடுவேன்.” ராஜு துடித்துக் கொண்டிருப்பதைக் கண்டு ரத்னா மார்பில் அடித்துக்கொண்டு அழ ஆரம்பிக்கிறாள். “கிஷன் ஜி, ஏதாவது செய்யுங்கள், இல்லையென்றால் என் ராஜு இறந்துவிடுவான்.” “நான் ஏதோ செய்கிறேன்.” கிஷன் மண்ணைத் தோண்டுகிறான், ஆனால் தண்ணீர் கிடைக்கவில்லை. “பூமியின் உள்ளேயும் ஒரு துளி தண்ணீர் இல்லை. இந்த வெப்பத்தின் தாக்கம் நம்மை அழித்துவிடும். நம் கிராமத்தைவிட்டு கங்கையும் அனைத்து தெய்வங்களும் கோபித்துக்கொண்டனர்.” “உங்கள் பாவங்களிலிருந்து மனம் திரும்பி, வருந்துங்கள். நாம் அனைவரும் இன்னும் அழிந்துவிடவில்லை. இது கங்கா தாயின் கருணை.” முழு கிராமமும் நதிக்கரைக்கு வருகிறது. அதன் நீர் சாபத்தின் விளைவாக கறுப்பு சாக்கடை போல இருந்தது. அனைவரும் சேர்ந்து அதைச் சுத்தம் செய்து பல நாட்களாக புலம்புகிறார்கள். அப்பொழுது தேவி கங்கை நதியின் நடுவில் தோன்றியவுடன், நதி நீர் சுத்தமாகி ஒரு வைரம் போலப் பிரகாசிக்கிறது. “நீங்கள் அனைவரும் உங்கள் பாவங்களை ஒப்புக்கொண்டீர்கள். அதனால்தான் நான் உங்களை மன்னிக்கிறேன். உங்களுக்கு என்ன வேண்டும் கேளுங்கள்.”
“தேவி கங்கா, எங்கள் வீடுகள் அனைத்தும் அழிந்துவிட்டன. கிராமத்தின் நிலம் நெருப்பைப் போல எரிந்து கொண்டிருக்கிறது. நீங்கள் மட்டுமே எங்களுக்கு மீட்பவர். தயவுசெய்து எங்கள் சூடான, தகிக்கும் கிராமம் குளிர்ந்த கிராமமாக மாற ஒரு வரம் கொடுங்கள்.” “தேவி கங்கா, எங்கள் வீடுகள் அனைத்தும் அழிந்துவிட்டன. கிராமத்தின் நிலம் நெருப்பைப் போல எரிந்து கொண்டிருக்கிறது. நீங்கள் மட்டுமே எங்களுக்கு மீட்பவர். தயவுசெய்து எங்கள் சூடான, தகிக்கும் கிராமம் குளிர்ந்த கிராமமாக மாற ஒரு வரம் கொடுங்கள். நீர் வற்றியதால் நிலமும் தரிசாகிவிட்டது. பயிர்கள் எரிந்துவிட்டன. வெயிலிலிருந்து எங்களைக் காப்பாற்ற ஏதாவது செய்யுங்கள்.” “கங்கா மாதா! கங்கா மாதா! எல்லோரும் உங்களிடம் ஏதோ கேட்டுக்கொண்டிருக்கிறார்கள். நான் உங்களிடம் ஏதாவது கேட்கலாமா?” “நிச்சயமாக மகனே, கேள். உனக்கு என்ன வேண்டும்?” “எனக்கு ஒரு நல்ல ஃபிரிட்ஜ் வேண்டும், அதில் நான் ஐஸ் கட்டிகளைப் போட்டு வெயில் காலத்தில் குளிர்ந்த நீரை குடிக்கலாம், மேலும் குளிர்ச்சியான ஐஸ் கோலா, ஐஸ்கிரீம் மற்றும் தயிரை உறைய வைத்து சாப்பிடலாம்.” “இன்றிலிருந்து இந்தக் கிராமத்தின் தகிக்கும் பூமிக்கு என்னுடைய வரம்: இங்கே நெருப்பு பொழியும் வெப்பம் இன்றிலிருந்து பனியைப் பொழியும். மேலும் இந்த கிராமம் ஆண்டு முழுவதும் குளிர்ந்த பனிக் கிராமமாக இருக்கும். அங்கே நீயும் உன் குழந்தைகளும் திருப்தியுடன் இருப்பீர்கள்.” பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே, வெப்பத்தால் கிராமத்தின் எரிந்த மண் உறைந்த பனியாக மாறுகிறது. அதனுடன், அனைவரின் வீடுகளும் பனியால் ஆகின்றன. கிணறுகளும் குளங்களும் பனியாக மாறி, உள்ளே குளிர்ந்த, சுத்தமான நீர் நிரம்புகிறது. தங்கள் கிராமத்தில் இவ்வளவு குளிர்ச்சியைக் கண்டு ஏழை கிராம மக்கள் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். “பாருங்கள்! பாருங்கள் கிராமத்தார்களே! நம் கிராமம் மாயக் குளிர் பனிக் கிராமமாகிவிட்டது. வயல்களில் போர்த்தப்பட்ட பனிப் போர்வை எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது. எல்லாம் எவ்வளவு மனதைக் கவர்கிறது.” முழு கிராமமும் அவரவர் மாயப் பனி வீடுகளுக்குள் செல்கிறது, அவை இக்லூக்கள் போல குளிர்ச்சியாக இருந்தன. “ஆஹா! இந்தக் குளிர் மாயப் பனி வீடு முந்தைய மண் குடிசைகளைப் போலவே குளிர்ச்சியாக இருக்கின்றன. இப்போது வாழ்க்கை இனிமையாக இருக்கும்.” பனி கிராமத்தில் இப்போது வெப்பத்தின் அழிவு முற்றிலும் முடிவடைந்திருந்தது. முழு கிராமமும் இரவில் சாப்பிட்டுவிட்டு, தங்கள் பனி வீடுகளில் இனிமையான உறக்கத்தில் ஆழ்கிறது. அதேசமயம், இரவு முழுவதும் வானத்திலிருந்து பனி பொழிகிறது. “பாரு கிஷன் சகோதரா, இன்னும் இரண்டு மூன்று நாட்களுக்கு முன்புதான் நாங்கள் எங்கள் வயலில் நெல் விதைகளைப் போட்டோம், பயிரும் முளைத்துவிட்டது. ஏனென்றால் இப்போது நம் பூமி குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது.” “இந்த வருடம் பாருங்கள், நாம் எவ்வளவு விதைத்திருக்கிறோமோ, அதைவிட இரண்டு மடங்கு அதிகமாக அறுவடை செய்வோம்.” “உன் வாயில் சர்க்கரை போட! எப்படியும், நம் கிராமம் மாயக் குளிர் பனிக் கிராமமாக மாறியதிலிருந்து, நாள் முழுவதும் வயல்களில் வேலை செய்கிறோம், களைப்பே தெரிவதில்லை.” இதேபோல், மாயக் குளிர் பனிக் கிராமத்தின் குடியிருப்பாளர்களின் அன்றாட வாழ்க்கை மகிழ்ச்சியுடன் செல்கிறது. அங்கு சலவைத் தொழிலாளர்கள், மீனவர்கள், கால்நடைகளை வளர்ப்பவர்கள் அனைவரும் பனி குளத்தால் மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்கிறார்கள், மேலும் கிராமத்திற்கு வரும் எவரையும் மரியாதையுடனும் விருந்தோம்பலுடனும் வரவேற்கிறார்கள்.
“ஆஹா, இவ்வளவு நிறைய இனிப்பான, சுவையான மாம்பழங்கள்! நான் எவ்வளவு நாட்களாக இவ்வளவு மாம்பழங்களை சாப்பிட விரும்பினேன்!” “இது அல்போன்சா மாம்பழம், அது லங்கடா, தசேரி. எதைச் சாப்பிடுவது என்று புரியவில்லை.” “சரி, மூன்றையும் ஒரே நேரத்தில் எடுத்துச் சாப்பிடுகிறேன்.” சௌமியா மூன்று வகையான மாம்பழங்களையும் எடுத்துச் சாப்பிடுகிறாள். அதன் சாறு சொட்டி அவள் உடையில் விழுகிறது. அப்பொழுது அவளது தாய், அவளை பச்சை கத்தரிக்காய், பீர்க்கங்காயை சாப்பிடுவதைப் பார்த்துவிட்டு, “சௌமியா! சௌமியா! நீ என்ன செய்து கொண்டிருக்கிறாய்?” என்று கேட்கிறாள். “சௌமியா, சுயநினைவுக்கு வா. கண் திறந்தே மாம்பழக் கனவுகளைக் காண்பதை நிறுத்து.” “ஆஹா, மாம்பழம் மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது. மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது.” அப்பொழுது சுமன் அவளது கையிலிருந்து கத்தரிக்காய், பீர்க்கங்காயைத் தட்டிவிடுகிறாள். இதனால் சௌமியா சுயநினைவுக்கு வருகிறாள். “அம்மா, என்ன செய்தீர்கள்? நான் இவ்வளவு சுவையான மாம்பழம் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தேன். ஏன் கீழே தள்ளிவிட்டீர்கள்?” “கழுதை, கண் திறந்து கனவு காண்பதை நிறுத்து. பார், நீ கத்தரிக்காய், பீர்க்கங்காயை ஒரே நேரத்தில் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தாய். அதுவும் பச்சையாக. இது மாம்பழம் இல்லையே.” “என்ன? நான் உண்மையிலேயே இதைத்தான் சாப்பிட்டேனா? நான் மாம்பழத்திற்காக மிகவும் ஆசை கொண்டவளாகிவிட்டேன் அம்மா.” “இந்த வெயில் காலத்தில் மாம்பழம் சாப்பிட எனக்கு மிகவும் ஆசையாக இருக்கிறது. ஆனால் மாம்பழம் மிகவும் விலை உயர்ந்ததாக இருக்கிறது, நம்மால் போன்ற ஏழைகளால் அதை வாங்கவே முடியாது. மாம்பழ ஜூஸ் கூட 50 ரூபாய்க்கு விற்கிறது.” “என்னை மன்னித்துவிடு என் குழந்தையே, உன் அம்மாவால் உன்னைத் தனியாகக் கவனிக்க முடியவில்லை. உன் ஏழை அம்மாவால் உனக்கு மாம்பழம் கூட வாங்கிக் கொடுக்க முடியவில்லை. ஆனால் நீ பார், மாம்பழத் தோப்புகளே நிறைந்திருக்கும் ஒரு இடத்தில் உனக்குத் திருமணம் செய்து வைப்பேன். நீ இரவு பகலாக மாம்பழம் சாப்பிடுவாய். உன் மாம்பழம் சாப்பிடும் கனவு நிறைவேறும்.” “உண்மையிலேயே அது நடக்குமா?” “ஆம், என் குழந்தையே.” சுமன் இதைச் சொல்லிக் கொண்டிருக்கும்போது, ஒரு பையுடன் பண்டிதர் வருகிறார். “ராம் ராம் சுமன் சகோதரி. உன் மகளுக்காக ஒரு பணக்கார வீட்டிலிருந்து வரன் கொண்டு வந்துள்ளேன். அவர்களுக்கு மாம்பழத் தோப்புகளைக் கொண்ட ஒரு பெரிய வியாபாரம் இருக்கிறது. நீ சம்மதம் சொன்னால், விஷயத்தை முன்னெடுத்துச் செல்லலாம். இந்தா பார் பையன்.” “ஆஹா, பையன் ஒரு வைரம், வைரம்! அவனுக்கு மாம்பழத் தோப்பும் இருக்கிறது. இப்பதான் என் நாக்கில் சரஸ்வதி தேவி அமர்ந்திருந்தாள் என்று நினைக்கிறேன். நாங்கள் சொல்லவும் இல்லை, அதற்குள் அவர் உனக்காக வரனை அனுப்பிவிட்டார்.” “பண்டிதர் ஜி, நீங்கள் மிக நல்ல நேரத்தில் வந்திருக்கிறீர்கள். இந்த வரன் எங்களுக்கு சம்மதமே.” இதைக்கேட்ட பண்டிதர் அங்கிருந்து சென்று, அந்தப் பணக்கார வீட்டில் உறவு இணைவதைப் பற்றிச் சொல்கிறார். அதே சமயம் சௌமியாவும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறாள். “இறுதியாக அம்மா, எனக்கு மாம்பழங்களை நிறைய சாப்பிடக்கூடிய ஒரு புகுந்த வீடு கிடைத்துவிட்டது. அங்கு மாம்பழத்திற்குப் பஞ்சமே இல்லை.” “நம்முடைய வறுமையின் காரணமாக நாம் வெயில் காலத்தில் மலிவான மாம்பழங்களைக்கூட சாப்பிட முடியவில்லை. இப்போது பார், என் மகள் மாம்பழத் தோப்பில் ராணி போல வாழ்வாள், மேலும் நிறைய மாம்பழங்கள் சாப்பிடுவாள்.”
சில வாரங்களில் சௌமியாவின் திருமணம் தனுஷுடன் மிகவும் கோலாகலமாக நடக்கிறது, மற்றும் மாமியார் வீட்டார் அவளை மகிழ்ச்சியுடன் வரவேற்கிறார்கள். அப்பொழுது இரண்டு வேலைக்காரர்கள் மாம்பழப் பெட்டியை அங்கே கொண்டு வந்து வைக்கிறார்கள். மாம்பழத்தின் வாசனையை முகர்ந்து, மருமகள் கையில் மாம்பழத்தை எடுத்துக்கொள்கிறாள். “ஆஹா, இவ்வளவு நிறைய மாம்பழங்கள்! இவ்வளவு மாம்பழங்களை நான் என் வாழ்க்கையில் முதல் முறையாகப் பார்க்கிறேன். அவற்றின் வாசனை எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது! மாமி, இந்தச் சிறப்பு மாம்பழப் பெட்டி எனக்காக வந்ததா? நான் இப்போதே சாப்பிட ஆரம்பிக்க வேண்டும் போல இருக்கிறதே.” “இல்லை, இல்லை மருமகளே, அப்படி எதுவும் செய்யாதே. இது உனக்காக வந்த மாம்பழங்கள் இல்லை. இதை நாம் ஒருவருக்கு ஆண்டுவிழா பரிசாகக் கொடுக்க வேண்டும். அதைத் திரும்ப வைத்துவிடு.” “அண்ணி, நீங்கள் ஏழை வீட்டிலிருந்து வந்திருக்கலாம், அதனால்தான் இவ்வளவு மாம்பழங்களை முதல்முறையாகப் பார்க்கிறீர்கள். நான் சிறுவயதிலிருந்தே மாம்பழத் தோப்பில் வளர்ந்தவள். இது எனக்கு ஒரு பெரிய விஷயம் இல்லை.” “வம்சிகா, அப்படிப் பேசாதே.” “அப்பா, நான் சும்மாதான்.” “மருமகளே, வெயில் அதிகமாக இருக்கிறது. நீ களைப்படைந்துவிட்டாய். போய் ஓய்வெடு.” பிறகு அனைவரும் அவரவர் அறைக்குச் செல்கிறார்கள்.
அடுத்த நாள் மருமகளின் முதல் சமையல். அப்பொழுது மாமியார் அவளைப் பெரிய மாம்பழத் தோப்பிற்கு அழைத்துச் செல்கிறாள். அங்கே ஒவ்வொரு மரத்திலும் வெவ்வேறு வகையான மாம்பழங்கள் காய்த்திருந்தன, சில காய்களாகவும் இருந்தன. “மாமி, நம் மாம்பழத் தோப்பு மிகவும் பெரியதாக இருக்கிறது.” “மருமகளே, இந்த இடம் எவ்வளவு பெரியது என்று உன்னால் நினைத்துக்கூட பார்க்க முடியாது. இங்கே 101 மாம்பழ மரங்கள் உள்ளன. எனவே நிலம் எவ்வளவு பெரியதாக இருக்கும், நம் வியாபாரம் எவ்வளவு பெரியதாக இருக்கும் என்று நினைத்துப் பார். சரி, இங்கிருந்து சில மாம்பழங்களைப் பறித்துக்கொள், அதை வைத்து இன்று உன் முதல் சமையலைச் செய்வாய்.” “அப்படிச் செய். புளிப்பு, இனிப்பு கலந்த மாம்பழ லௌஞ்சியை (குழம்பு) செய், மற்றும் மாம்பழ ஷேக், மாம்பழ ஐஸ்கிரீம் மற்றும் மீதமுள்ள வழக்கமான உணவைச் செய்.” “சரி மாமி.” சௌமியா மாம்பழம் பறிக்கச் செல்லும்போது, வீட்டின் வேலைக்காரர்கள் அவளுக்குச் சில பழுத்த மற்றும் காயான மாம்பழங்களைப் பறித்துத் தருகிறார்கள். இதனால் சௌமியா மகிழ்ச்சியுடன் மாம்பழ ஐஸ்கிரீம், லௌஞ்சி மற்றும் ஷேக் செய்து பராத்தாக்களையும் சமைக்கிறாள். அதை அனைவரும் சாப்பிட்டு மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். “ஆஹா மருமகளே, மாம்பழ சீசனில் மாம்பழ லௌஞ்சியுடன் பராத்தா சாப்பிடுவது மிகவும் சுவாரஸ்யமாக இருக்கிறது. இதை என் தாய் சிறுவயதில் எனக்குச் செய்து கொடுப்பார். எனக்கு இன்னும் வேண்டும். கொஞ்சம் அதிகமாகக் கொடு.” “மருமகளே, எனக்கும் கொடு. எனக்கும் இதையெல்லாம் சாப்பிட ஆசையாக இருக்கிறது.” “சீக்கிரம் இவர்கள் அனைவரும் சாப்பிட்டு முடிக்கட்டும். அதன் பிறகு நான் மாம்பழ உணவைச் சாப்பிடுவேன்.” “சரி மாமி, இதோ.” “அண்ணி, என் இரண்டு கிளாஸ் மாம்பழ ஷேக் போதுமானதாக இல்லை. மேலும் இரண்டு கிளாஸ் கொடுங்களேன். மேலும் சௌமியா, அந்த ஐஸ்கிரீம் முழுவதையும் எனக்குக் கொடுத்துவிடு. நீ இப்போது சாப்பிடவில்லை என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் நீ பிறகு சாப்பிட்டுக்கொள். நான் அலுவலகத்திற்கும் செல்ல வேண்டும்.” “சரி, பரவாயில்லை. இங்கே மாம்பழத்திற்குக் குறைவா? நான் பிறகு சாப்பிட்டுக் கொள்கிறேன். முதலில் நீங்கள் அனைவரும் சாப்பிடுங்கள். இதோ வம்சிகா, ஜூஸ் குடி. பராத்தா இருக்கிறது. நான் மிளகாய் ஊறுகாயுடன் சாப்பிட்டுக் கொள்கிறேன்.” “அடே மருமகளே, ஊறுகாய் என்று சொன்னதும் நினைவுக்கு வந்தது. நம் வீட்டில் மாம்பழ ஊறுகாய் செய்யவில்லையே. இப்போது நீ வந்துவிட்டாய், அதைச் செய்துவிடு.” “சரி மாமி.” பாவம், மாம்பழப் பிரியரான சௌமியாவுக்கு வீட்டில் மாம்பழம் சார்ந்த எதையும் சாப்பிட மிஞ்சுவதில்லை. கட்டாயமாக மிளகாய் ஊறுகாயுடன் பராத்தாவைச் சாப்பிட்டு சமாளிக்கிறாள். பிறகு பச்சை மாம்பழங்களை நறுக்கி, அதன் மசாலாவைத் தயார் செய்து, மாம்பழ ஊறுகாயைச் செய்து, வெயிலில் டப்பாவில் போட்டு வைக்கிறாள்.
அடுத்த நாள் மாமியார், “மருமகளே, பார், மேலும் மாம்பழப் பெட்டி வந்திருக்கிறது. அப்படிச் செய், இன்று அதிக அளவில் மாம்பழம் சார்ந்த இரண்டு நான்கு விஷயங்களைச் செய்.” “சரி மாமி, நான் அனைவருக்கும் மாம்பழ மஸ்தானி, மாம்பழ ஜூஸ், மாம்பழ சட்னி மற்றும் முரப்பா (ஜாம்) செய்கிறேன்.” “ஆஹா, கேட்டதுமே என் வாயில் எச்சில் ஊறிவிட்டது. சீக்கிரம் செய் இப்போது.” சௌமியா சமையலறைக்குச் சென்று முழு மாம்பழப் பெட்டியில் உள்ள மாம்பழங்களையும் உரித்து, ஒரு பாத்திரத்தில் மாம்பழ மஸ்தானி செய்கிறாள், மற்றொன்றில் மாம்பழ ஜூஸ் மற்றும் மீதமுள்ள பொருட்களையும் தயார் செய்கிறாள். இதையெல்லாம் செய்யும்போது சமையலறையில் வியர்த்துவிட்டது. அவள் கொஞ்சம் சுவைத்துப் பார்க்கிறாள். “ஆஹா, நான் இதையெல்லாம் எவ்வளவு சுவையாகச் செய்திருக்கிறேன். இன்று அதிகமாகவும் செய்யப்பட்டிருக்கிறது. இன்று நான் சாப்பிடுவேன்.” சிறிது நேரம் கழித்து மாமனார், மாமியாரின் உறவினர்கள் வந்துவிடுகிறார்கள். அதன் பிறகு சௌமியாவுக்கு மாம்பழம் சார்ந்த எந்த உணவுப் பொருளும் மிஞ்சுவதில்லை. இப்போது மாமியார் வீட்டார் மற்றும் மீதமுள்ளவர்கள் சாப்பிட்டுவிடுகிறார்கள். இப்படியே நாட்கள் கடக்கின்றன, மாமியார் வீட்டார் தங்கள் விருப்பமான வெவ்வேறு வகையான மாம்பழ உணவுகளைச் செய்ய வைத்து, தாங்களே சாப்பிட்டுவிடுகிறார்கள். ஆனால் சௌமியாவுக்கு எதுவும் கிடைப்பதில்லை.
இதற்கிடையில் சுமன் அவளைப் பார்க்க மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள். அங்கே டைனிங் டேபிளில் அனைவரும் மாம்பழ ஐஸ்கிரீம் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தார்கள். “அண்ணி, ஐஸ்கிரீம் மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது. இன்னொரு முறை கொடுங்கள்.” “ஆமாம், ஆமாம், இதோ.” அப்பொழுது வம்சிகாவின் கையிலிருந்து ஐஸ்கிரீம் கிண்ணம் கீழே விழுகிறது. “ஐயோ, இது என்ன நடந்தது? எனக்கு இன்னும் சாப்பிட வேண்டுமே.” “அண்ணி, உங்கள் ஐஸ்கிரீமை எனக்குக் கொடுத்துவிடுங்கள். நீங்கள் வேறு செய்து கொள்ளுங்கள்.” “ஆனால் வம்சிகா, இது என் பங்கு, மேலும் ஐஸ்கிரீம் செய்ய மூன்று நான்கு மணி நேரம் ஆகும். இதை நான் சாப்பிட்டுக் கொள்கிறேன். நீ சாப்பிட்டுவிட்டாய் அல்லவா?” “மருமகளே, ஏன் அடம் பிடிக்கிறாய்? அவளுக்குக் கொடுத்துவிடு.” “சரி மாமி. இதோ வம்சிகா.” “அம்மா! நீங்கள் எப்போது வந்தீர்கள்?” சௌமியா ஓடி வந்து தன் தாயைக் கட்டியணைக்கிறாள். அனுராதா அவளது கண்ணீரைத் துடைக்கிறாள். “என்ன விஷயம்? உன் கண்களில் ஏன் கண்ணீர்?” “அது… அம்மா, உங்களை இவ்வளவு காலத்திற்குப் பிறகு பார்த்ததால் கண்ணீரை நிறுத்த முடியவில்லை.” “அடேய் சம்மந்தி ஜி, வாருங்கள், வாருங்கள், அமருங்கள். போ மருமகளே, உன் கையால் சமைத்து உன் தாய்க்கும் ஏதேனும் சாப்பிடக் கொடு. அப்படிச் செய், மாம்பழ ரசம் செய்து கொடு.” மருமகள் மாமனாரின் பேச்சைக் கேட்டு சமையலறையில் மாம்பழ ரசம் செய்து அனைவருக்கும் மற்றும் தன் தாய்க்கும் கொடுக்கிறாள். இதற்கிடையில் அவள் மாம்பழ ரசத்தைக் குடிக்க முயற்சிக்கும்போது, அக்கம் பக்கத்து பெண்மணி வருகிறார். “இந்த அனுராதா தனியாக எல்லோருடனும் மாம்பழ ரசம் குடித்துக் கொண்டிருக்கிறாளே. எனக்குக் கொடுக்கமாட்டாளா?” “அடே மருமகளே, இன்னும் மாம்பழ ரசம் இருக்கிறதா? எனக்கு இது மிகவும் பிடித்திருக்கிறது.” “இல்லை மாமி, இதுதான் கடைசி கிண்ணம்.” “பரவாயில்லை, நீ பிறகு குடித்துக்கொள். இதை இவர்களுக்குக் கொடுத்துவிடு.” “சரி மாமி. ஆண்ட்டி ஜி, இதோ எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்.” அக்கம் பக்கத்து பெண்மணி மாம்பழ ரசம் குடிக்கிறாள். சௌமியா கண்ணீரை மறைக்க அறைக்குள் செல்கிறாள். ஏழை தாய் தன் மகளின் கண்ணீரைப் பார்த்து, பாத்திரம் வைக்கும் சாக்கில் அறைக்குள் செல்கிறாள். “சௌமியா, பார், இங்கே யாரும் இல்லை. உண்மையைச் சொல், நீ உன் மாமியார் வீட்டில் மகிழ்ச்சியாக இல்லையா? நீ மகிழ்ச்சியாக இருக்க வேண்டும் என்றுதான் நான் உன்னை மாம்பழ மாமியார் வீட்டுக்கு அனுப்பினேன். ஆனால் நீ கவலையுடன் இருக்கிறாய். நீ இங்கே நிறைய மாம்பழங்கள் சாப்பிடுகிறாய் என்று நினைத்தேன்.” “இல்லை அம்மா, அப்படி எதுவும் இல்லை. நான் இங்கே வந்ததிலிருந்து ஒரு துளி மாம்பழத்தைக்கூட சாப்பிடவில்லை. நான் 50 வகையான உணவுகளைச் செய்திருப்பேன். சில சமயங்களில் அவர்களே சாப்பிட்டுவிடுவார்கள், சில சமயங்களில் கீழே தள்ளிவிடுவார்கள், சில சமயங்களில் அண்டை வீட்டாருக்கோ உறவினர்களுக்கோ கொடுத்துவிடுவார்கள். ஆனால் எனக்குக் கிடைக்காது.” “இந்த மக்கள் உனக்கு இப்படிச் செய்கிறார்களா? போதும், நிறுத்து. இனி நீ இங்கே இருக்க மாட்டாய். உன்னை இப்படிப்பட்ட மாமியார் வீட்டுக்கு அனுப்பி நான் தவறு செய்துவிட்டேன் என்று நினைக்கிறேன். நீ மகிழ்ச்சியாக இருப்பாய் என்று நினைத்தேன். ஆனால் இல்லை, நீ கவலையுடன் இருக்கிறாய்.”
அப்பொழுது சுமன் சௌமியாவின் சாமான்களைப் பொதி செய்து அவளை அழைத்துச் சென்று கொண்டிருக்கிறாள். அப்பொழுது வீட்டார் கேட்கிறார்கள். பிறகு சுமன் மாமியார் வீட்டாரைக் கடிந்து கொள்கிறாள். “நான் என் மகளை எவ்வளவு ஆசைகளுடன் இந்த வீட்டிற்கு அனுப்பினேன், அவள் மகிழ்ச்சியாக இருப்பாள் என்று. ஆனால் உங்களுக்கு அவளது மகிழ்ச்சியைப் பற்றியோ, அவளது உணவு பற்றியோ கவலையில்லை. போதும், இப்போது நான் என் மகளை அழைத்துக்கொண்டு போகிறேன்.” “சுமன் ஜி, எங்களை மன்னித்துவிடுங்கள். நாங்கள் மாம்பழம் சாப்பிடும் மகிழ்ச்சியில் மருமகளையே மறந்துவிட்டோம் என்று எங்களுக்குத் தெரியவில்லை. பாருங்கள், நீங்கள் மன்னிப்புக் கேட்டாலும் என் மகளின் மனம் புண்பட்டுள்ளது. அவளை என்னுடன் சில நாட்கள் வைத்திருக்க விரும்புகிறேன். வா சௌமியா.” சுமன் தன் மகளைத் தன் வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்கிறாள். பிறந்த வீட்டில் சௌமியாவுக்கு மனசு ஒட்டவில்லை. ஒரு வாரம் கடந்துவிட்டது. அதே சமயம், மாமியார் வீட்டாரும் சௌமியா இல்லாததால் தவறை உணர்ந்து கொள்கிறார்கள். “அம்மா, அவள் இல்லாததால், அவள் இங்கே நம்மை எவ்வளவு கவனித்துக் கொண்டாள் என்று இப்போதுதான் தெரிகிறது. எவ்வளவு மாம்பழ உணவுகளைச் செய்து கொடுத்தாள். வாருங்கள், நாம் அவளை அழைத்து வரச் செல்வோம்.” “சரி, மகனே, வா.” அனுராதா மற்றும் தனுஷ் ஐந்து பெட்டி மாம்பழங்களுடன் சௌமியாவின் பிறந்த வீட்டை அடைந்து அவளிடம் மன்னிப்பு கேட்கிறார்கள். “மாமி, சௌமியாவின் குறை எங்களுக்குத் தெரிகிறது. இனிமேல் இதுபோன்ற தவறை நாங்கள் ஒருபோதும் செய்ய மாட்டோம். தயவுசெய்து அவளை அனுப்பிவிடுங்கள். மேலும் பரிசாக உங்களுக்கு இது இருக்கிறது.” “சரி மருமகனே. இந்தக் கூற்றுக்கு மேல்தான் என் மகளை உங்களுடன் அனுப்புகிறேன். போ சௌமியா.” அப்பொழுது சௌமியா தன் மாமியார் மற்றும் கணவருடன் மீண்டும் மாம்பழ மாமியார் வீட்டை அடைகிறாள். அங்கே அவள் நிறைய மாம்பழங்களால் செய்யப்பட்ட உணவுகளை மாமியார் வீட்டார் கையால் சாப்பிடுகிறாள், மேலும் மகிழ்ச்சியாக வாழத் தொடங்குகிறாள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.