ஒரு சகோதரனின் பாசம் தேடி
சுருக்கமான விளக்கம்
பலத்த மழை பெய்து கொண்டிருந்தது, இதனால் சாலையில் கடுமையான போக்குவரத்து நெரிசல் ஏற்பட்டது. அவ்வளவு மழையிலும் ஐந்து அனாதை சிறுமிகள் மக்களின் கார்களை சுத்தம் செய்து கொண்டிருந்தனர். அதற்குப் பதிலாக யாராவது ₹10 கொடுத்தால், நல்ல மனதுடையவர்கள் ₹20 கொடுப்பார்கள். “ஆ ஹாஹாஹா, இன்று இந்த மழை நல்ல தாமதத்தை ஏற்படுத்திவிட்டது,” என்று கோட் சூட் அணிந்த அந்த நபர் காரில் அமர்ந்து முணுமுணுத்துக் கொண்டிருந்தார். அப்போது சின்னஞ்சிறுவான ‘த்வனி’ தனது சிறிய கைகளால் அவரது காரை சுத்தம் செய்ய ஆரம்பித்தாள். ‘இன்று நான் இந்த பணக்கார மாமாவின் காரை நன்றாகப் பளபளப்பாக்குவேன், அப்போதுதான் அவர் அதிகப் பணம் கொடுப்பார்.’ அதற்குள், அந்த நபர் கோபத்தில் ஆத்திரமடைந்து காரில் இருந்து வெளியே இறங்கினார். “ஏய் பெண்ணே, என்ன செய்தாய் நீ? கார் சுத்தம் செய்தேன், மாமா, பணம் கொடுத்தால் நான் போகலாமே.” “ஐயா, என்ன பணம்? உன் காரை சுத்தம் செய்யச் சொன்னேனா? ம்? தவறு உன்னுடையது அல்ல, தவறு உன்னைப் பெற்றெடுத்து சாலையில் விட்டுச் சென்ற உன் ஏழை தாய் தந்தையருடையதுதான்.” அந்த மனிதனின் கசப்பான வார்த்தைகள், உலகைப் பற்றி அறியாத சிறிய த்வனியின் இதயத்தை காயப்படுத்தியது. அவள் கண்களிலிருந்து டப் டப் என்று கண்ணீர் வழிய ஆரம்பித்தது.
ராக்கி நாளில் அனாதை சிறுமியின் தனிமை மற்றும் ஏக்கத்தின் கண்ணீர்.
“ஏய் சிறுக்கி, அழுது என்ன காட்டுகிறாய்? ஆம், இதுதான் நீங்கள் பணம் பறிக்கும் சரியான வழி. சத்தம் போடாதே, சத்தம் போடாதே, இல்லை என்றால் காதின் கீழே ஒன்று கொடுப்பேன்.” கோபத்தில் கார் வைத்திருந்தவர் அடிக்க கையை ஓங்கியபோது, கறுப்பு கோட் அணிந்த ஷிதேஜ் என்ற இளைஞன் வந்து அவர் கையைத் தடுத்தான். “சற்றுக் கவனமாக இருங்கள், மிஸ்டர். இந்த நாட்டில் இன்றும் உங்களைப் போன்ற பணக்காரர்களுக்கு ஏழைகள் மீது கை வைக்கும் பழக்கம் போகவில்லை, அப்படித்தானே?” த்வனி அவன் பின்னால் ஒளிந்து கொண்டாள். அவள் மிகவும் பயந்திருந்தாள். “அண்ணா, அண்ணா, என்னைக் காப்பாற்றுங்கள். மாமா என்னைக் அடிப்பார்.” “பயப்படாதே, குழந்தாய். நான் இருக்கும்போது உன்னை அவர்களால் தொடக்கூட முடியாது.” “அடேய், நீ யார்? ஏழைகளின் மீட்பராகத் தெரிகிறாயா? ஆம், இவள் உன் தங்கையா? விலகிப் போ. உனக்கு என்னைத் தெரியாது. உனக்கு என்னைத் தெரிந்திருந்தால், இவ்வளவு பேசத் துணிந்திருக்க மாட்டாய்.” “ஷிதேஜ் தையா என்பது என் பெயர். என் பெயரை கேள்விப்பட்டிருப்பாய் அல்லவா? ஷிதேஜ் தையா. இந்த நகரத்தின் மிகப் பெரிய வழக்கறிஞர். இவன் யாரை வழக்கில் இழுக்கிறானோ, அவனை சீக்கிரம் விட மாட்டான்.” “மன்னிப்பு கேட்பதுதான் நல்லது. மன்னித்துவிடுங்கள், அண்ணா. மிகப் பெரிய தவறு நடந்துவிட்டது.” மன்னிப்பு கேட்டுவிட்டு அந்த மனிதன் அங்கிருந்து சென்றுவிட்டான். ஷிதேஜ் அவளைப் பரிவுடன் பார்த்தான்.
கிழிந்த கவுன் அணிந்து, ஏழைத் தோற்றத்துடன் இருந்தாள் அவள். “குழந்தாய், உன் பெயர் என்ன? உன் அப்பா அம்மா எங்கே?” “அப்பா, அம்மா ரொம்ப நாட்களுக்கு முன்பே கடவுளிடம் போய்விட்டார்கள், அண்ணா. எனக்கு நான்கு அக்காள்கள் இருக்கிறார்கள்.” “ஓ, எனக்கு வருத்தம், குழந்தாய்.” “பரவாயில்லை அண்ணா. ஒருவேளை என் பெற்றோரை கடவுளுக்கு மிகவும் பிடித்துப் போயிருக்கலாம். அதனால்தான் அவர்களைத் தன் வீட்டிற்குள் இருக்க அழைத்துக் கொண்டார். கடவுளின் வீடு மிகவும் அழகாக இருக்கும். அதனால்தான் வர இவ்வளவு நேரம் ஆகிறது, இல்லையா? ஆனால் என் பாரதி அக்கா சொல்வார்கள், அவர்கள் திரும்பி வரும்போது எங்களுக்காக நிறைய பொருட்கள் கொண்டு வருவார்கள் என்று.” உலகத்தின் அளவற்ற துயரங்களைப் பற்றி அறியாத அனாதை த்வனியின் மனதில் இருந்த இத்தகைய ஆசைகளைக் கண்டு ஷிதேஜின் கண்கள் கலங்கின. ‘பாவம் குழந்தை. இவ்வளவு சிறிய வயதில் எவ்வளவு துன்பத்தை அனுபவிக்க வேண்டியிருக்கிறது. இந்த உலகில் நிறைய பேரிடம் நிறைய இருக்கிறது, இருந்தும் வாழ்க்கையை குறை கூறுகிறார்கள்.’ “சரி, நான் உன்னை உன் வீட்டில் கொண்டு விடுகிறேன். உன் வீடு எங்கே இருக்கிறது?” “சாலையில்தான் இருக்கிறது, அண்ணா.” த்வனி ஷிதேஜின் கையைப் பிடித்து நடக்க ஆரம்பித்தாள். சாலையின் ஓரத்தில் ஒரு தார்ப்பாயில் மற்ற நான்கு சகோதரிகளான பாரதி, ச்ராவணி, ராக்கி, ஆரோஹி ஆகியோர் இருந்தனர். சற்று அருகிலேயே கழிவுநீர் ஓடிக் கொண்டிருந்தது. இவ்வளவு அசுத்தத்திலும் அந்த அனாதை சகோதரிகள் வாழ்வது அவர்களின் நிர்பந்தமாக இருந்தது.
“அக்கா, அக்கா, பாருங்கள். இன்று மீண்டும் மழையால் சாக்கடை நிரம்பி தண்ணீர் வெளியே வருகிறது. நமக்கு எப்போதுதான் நிரந்தர வீடு கிடைக்கும், அக்கா?” “ரொம்ப நேரமாகிவிட்டது, த்வனி இன்னும் வரவில்லை, அக்கா.” “நான் வந்துவிட்டேன், அக்கா. பாருங்கள், நான் யாரை அழைத்து வந்துள்ளேன் என்று. அண்ணாவை! இந்த முறை நாங்கள் அண்ணாவுக்கு ராக்கி கட்டுவோம்.” ‘அண்ணா’ என்ற வார்த்தையைக் கேட்டதும், ஷிதேஜுக்கும் ஐந்து சகோதரிகளுக்கும் மனது உருகியது. அப்போது பாரதி நிறைந்த மனதுடன் கூறினாள்: “மன்னிக்கவும், பெரிய பாபு சாப். என் தங்கை மிகவும் அறியாதவள். அவள் யாராவது நல்ல மனிதரைப் பார்த்தால், அண்ணன் என்று அழைக்க ஆரம்பித்துவிடுவாள்.” “குழந்தைகளின் மனம் மிகவும் சுத்தமானது. அவர்கள் வாயில் என்ன இருக்கிறதோ, அதுவே அவர்கள் இதயத்திலும் இருக்கும்.” “சரி, நீங்கள் அனைவரும் ஏன் இங்கு வசிக்கிறீர்கள்?” “இங்கே வசிப்பது எங்கள் கட்டாயம், ஐயா. ஏனென்றால் இந்த உலகில் அனாதைகளான நாங்கள் ஐந்து சகோதரிகளுக்கும் யாருமே இல்லை.” “உங்களுக்கு மிகப் பெரிய தவறு நடந்திருக்கிறது. உங்களுக்கு என்ன நடந்தது என்று சொல்லுங்கள். நான் உங்களுக்கு உதவ முடியுமா? பாருங்கள், நான் ஒரு வழக்கறிஞர். யாராவது உங்களிடமிருந்து உங்கள் வீட்டைப் பறித்தார்களா? சொல்லுங்கள், நான் எல்லாவற்றையும் உங்களுக்கு திரும்பப் பெற்றுத் தருகிறேன்.” “நீங்கள் எங்களுக்கு எங்கள் அம்மாவைத் திரும்பப் பெற்றுத் தர முடியுமா? எங்கள் அப்பாவைத் திரும்பப் பெற்றுத் தர முடியுமா? சொல்லுங்கள், சொல்லுங்கள்.” “அந்தக் கடவுள் தான் எங்களுக்குத் தவறு செய்தார். இவ்வளவு சிறிய வயதிலேயே எங்களிடமிருந்து எங்கள் அப்பா அம்மாவைப் பிடுங்கி எங்களை அனாதையாக்கிவிட்டார். எங்கள் வீடு பறிபோனது. யாரும் எங்களை வைத்துக் கொள்ளவில்லை. அதனால்தான் இன்று நாங்கள் தெருக்களில் அலைகிறோம். நீங்கள் இதையெல்லாம் சரி செய்ய முடியுமா?” இதைக் கேட்டு ஷிதேஜால் தன் கண்ணீரைக் கட்டுப்படுத்த முடியவில்லை. அப்போது மூத்த சகோதரி பாரதி கூறினாள்: “இருக்கட்டும், பாபு சாப். இந்தப் பிச்சை எடுப்பதற்காக எங்களுக்கு வருத்தம் இல்லை. பெற்றோர் பிரிந்து போனதுதான் துக்கம். இன்று எங்களுக்கு ஒரு அண்ணன் இருந்திருந்தால், நாங்கள் இப்படிப்பட்ட மோசமான வாழ்க்கையை வாழ்ந்திருக்க மாட்டோம்.”
ஷிதேஜ் தன் பர்ஸில் இருந்து பணத்தை எடுத்து கொடுத்து, “இந்தாருங்கள், கொஞ்சம் பணம். வைத்துக் கொள்ளுங்கள், சகோதரிகளே. நான் உங்கள் ஐவர் மீதும் கருணை காட்டுகிறேன் என்றோ, இரக்கப்படுகிறேன் என்றோ நினைக்க வேண்டாம். ஆனால் இனிமேல் ஒருபோதும் யாருடைய காரையும் சுத்தம் செய்யாதீர்கள். உங்கள் உழைப்பால் சம்பாதியுங்கள். நேர்மையான அரை ரொட்டி கூட நிம்மதியைக் கொடுக்கும், குழந்தாய்.” ஷிதேஜின் அந்த வார்த்தை ஐந்து அனாதை சகோதரிகளின் இதயத்தில் ஆழமாகப் பதிந்தது. பாரதி பணத்தை வாங்கிக் கொண்டு, அடுத்த நாட்களில் நிறைய ராக்கிகளை வாங்கி வந்துவிட்டாள். “அக்கா, அக்கா, இவ்வளவு ராக்கிகள் ஏன் கொண்டு வந்திருக்கிறீர்கள்? அம்மா அப்பாவும் கடவுளின் வீட்டிலிருந்து எங்களுக்காக நிறைய அண்ணன்களை அனுப்பப் போகிறார்களா? சொல்லுங்கள், அக்கா, சொல்லுங்கள்.” “இல்லை, த்வனி. இன்று முதல் நாம் பணக்காரர்களின் கார்களை சுத்தம் செய்ய மாட்டோம். மாறாக, ராக்கி விற்போம், உழைத்துச் சம்பாதித்து சாப்பிடுவோம்.” ஐவரும் சந்தையில் தரையில் அமர்ந்து ராக்கி விற்க ஆரம்பித்தனர். “ராக்கி வாங்கிக்கோங்க, ராக்கி. வண்ணமயமான ராக்கிகள், நீல மஞ்சள் ராக்கிகள், பளபளப்பான ராக்கிகள். அழகான ராக்கிகள். வாருங்கள், வாருங்கள், அக்கா. மலிவான விலையில் ராக்கிகள் வாங்கிக் கொள்ளுங்கள்.”
அப்போது த்ரிஷா என்ற மாடர்ன் ஆணவம் கொண்ட பெண் முகம் சுளித்து, “அடேய், ஏழைப் பெண்ணே. உன் அழுக்குக் கையால் என் உடையைத் தொடாதே, இங்கிருந்து விலகிப் போ.” “ஒரு ராக்கியாவது வாங்கிக் கொள்ளுங்கள், அக்கா. எங்களுக்குக் கொஞ்சம் விற்பனை ஆகும். ராக்கி பண்டிகை வரவிருக்கிறது. இந்த ராக்கி உங்கள் அண்ணனின் மணிக்கட்டில் மிகவும் அழகாக இருக்கும்.” “இந்த பெண் மிகவும் தொந்தரவு செய்கிறாள். எனக்கு இந்த ராக்கி வேண்டாம் என்று சொன்னேனே.” அந்தப் பெண் ஐந்து அனாதை சிறுமிகளைத் திட்டிவிட்டு முன்னே சென்றாள். இதேபோல், பெரும்பாலான மக்கள் அவர்களின் ஏழ்மையான தோற்றத்தைப் பார்த்து கசப்புடன் பேசினர். ஓரிரு நடுத்தர வர்க்க மக்கள் மட்டுமே அவர்களுடன் சற்று இனிமையான தொனியில் பேசினர். இரவு வரை அந்த சகோதரிகள் அங்கேயே அமர்ந்து ராக்கி விற்றனர். “அக்கா, இன்று ராக்கி விற்றதில் எங்களுக்கு நல்ல வருமானம் கிடைத்தது.” “ஆம், ரோஹி. கடவுளின் கருணையால் ராக்கிகள் விற்பனை ஆகிவிட்டது. இன்று நாம் அனைவரும் வயிறார சாப்பிடுவோம்.” நேற்று வரை பணம் இல்லாததால் தண்ணீர் குடித்துவிட்டுத் தூங்கிய சகோதரிகள், இன்று வயிறு நிறைய சாப்பிடுகிறார்கள். நாட்கள் செல்லச் செல்ல ராக்கி பண்டிகை நாளும் வந்தது. பெண்கள் அழகான ஆடைகளை அணிந்து வெளியே சென்று கொண்டிருந்தனர். ஆனால் அந்த ஐந்து சகோதரிகளின் முகங்களும் வாடியிருந்தன. அனைவரின் இதயத்திலும் அண்ணனின் குறை இருந்தது. சின்னஞ்சிறு த்வனி கையில் ராக்கியுடன் சாலையில் சுற்றிக் கொண்டிருந்தாள். அவளிடம் புதிய உடைகள் எதுவும் இல்லை. பழைய கிழிந்த ஆடைகளுடனும், கலைந்த கூந்தலுடனும், சோகமான தோற்றத்துடனும், வரும் போகும் ஆண்களை ‘அண்ணா, அண்ணா’ என்று அழைத்து ராக்கி கட்ட முயற்சித்துக் கொண்டிருந்தாள்.
“அண்ணா, அண்ணா, தயவுசெய்து எனக்கு ராக்கி கட்ட அனுமதி கொடுங்கள். ப்ளீஸ், ப்ளீஸ் அண்ணா.” “அடேய், ஏழைப் பிச்சைக்காரி. நான் உன்னை என் தங்கையாக ஆக்கிக் கொள்ளும் அளவுக்கு என் தலைவிதி என்ன மோசமாகிவிட்டதா? இங்கிருந்து விலகிப் போ.” அந்தப் பையன் இரக்கமின்றி அவளைத் தள்ளிவிட, த்வனியின் ராக்கி உடைந்துவிட்டது. அப்போது சாலையில் சென்று கொண்டிருந்த ஷிதேஜ் வெளியே வந்தான். “அடடே, த்வனி! நீ நலமாக இருக்கிறாயா?” “ஆம், அண்ணா. ஆனால் என் ராக்கி உடைந்துவிட்டது. அண்ணா, இன்று ராக்கி பண்டிகை. ஆனால் யாரும் என்னிடம் ராக்கி கட்ட அனுமதிக்கவில்லை. நான் ஏழை என்றும், என்னிடமிருந்து துர்நாற்றம் வருவதாகவும் அனைவரும் சொல்கிறார்கள்.” அவள் கண்ணீரைப் பார்த்த ஷிதேஜ் தன் மணிக்கட்டை நீட்டி, “இதோ, நான் உனக்கு அண்ணனாக இருப்பேன். வா, ராக்கி கட்டு, என் அன்புத் தங்கையே.” “உண்மையா அண்ணா? நீங்கள் எங்களிடம் ராக்கி கட்ட அனுமதிப்பீர்களா? அக்கா, அக்கா! பாருங்கள், எங்களுக்கு அண்ணன் கிடைத்துவிட்டார்! அக்கா, பாருங்கள்!” ஐந்து சகோதரிகளும் வரிசையாக ராக்கி கட்டி, திலகம் இட்டனர். “எனக்கு எந்தச் சகோதரியும் இல்லை. ஆனால் கடவுள் இன்று எனக்கு ஐந்து சகோதரிகளைக் கொடுத்துவிட்டார். இன்று முதல் நீங்கள் இந்த பணக்கார அண்ணனின் சகோதரிகள்.” ஐவரும் அழுதுகொண்டே தங்கள் அண்ணனை கட்டி அணைத்துக் கொண்டனர். அதன் பிறகு ஷிதேஜ் அவர்களைத் தன் காரில் ஏற்றி, தன் பெரிய வீட்டிற்கு அழைத்து வந்தான். இவ்வாறு ரக்ஷா பந்தன் என்ற புனித நாளில் ஐந்து அனாதை சகோதரிகளுக்கு ஒரு பணக்கார அண்ணன் கிடைத்தார்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.