வீரனின் பட்டம் சவால்
சுருக்கமான விளக்கம்
மழையில் ஆகஸ்ட் 15 அன்று பட்டம் விற்கும் தாய் மற்றும் மகள். “அப்பா எழுந்திருங்கள், நாமா, பர்கா அக்கா, குஞ்சன் அக்கா, பாருங்கள் அப்பா எழவில்லை. மழையில் நனைந்து கொண்டிருக்கிறார். அவரைத் தூக்கி உள்ளே கொண்டு செல்லுங்கள், இல்லையெனில் அவர் நோய்வாய்ப்படுவார்.” மரணத்தின் உண்மை தெரியாத பீஹு, துணியில் போர்த்தப்பட்ட தன் ராணுவத் தந்தையை எழுப்பிக் கொண்டிருந்தாள். அதைக் கண்ட வசுதாவின் நெஞ்சம் வெடித்துச் சிதறியது. வழிந்தோடும் கண்ணீருடன், அவள் சில சமயம் தன் மூன்று மகள்களைப் பார்த்தாள், சில சமயம் என்றென்றும் உறங்கிவிட்ட தன் கணவர் அமரின் உடலைப் பார்த்தாள். அப்போது அவளுக்கு கடந்த கால நினைவுகள் மனதில் வந்து வந்து போயின.
ஒரு வருடத்திற்கு முன். “சரி, வசுதா, நான் புறப்படுகிறேன். உன்னையும் குழந்தைகளையும் கவனித்துக் கொள்.” பெருகிய கண்ணீருடன் வசுதா எல்லையில் புறப்படும் தன் கணவருக்கு திலகம் இடுகிறாள். “சீக்கிரம் வந்துவிடுங்கள். நானும் குழந்தைகளும் உங்களுக்காகக் காத்திருப்போம்.” “வசுதா, நான் ஒரு சிப்பாய் என்று உனக்குத் தெரியும். நான் போகவில்லை, ஆனால் எல்லையில் எதிரிகள் தாக்குதல் நடத்தியுள்ளனர். இந்த நேரத்தில் எனது மண், என்னைத் தான் நம்பி இருக்கிறது. ஆமாம், நான் செல்கிறேன்.” அப்போது பீஹு தன் தந்தையைக் கட்டிக்கொண்டு, “சீக்கிரம் வாருங்கள் அப்பா. எனக்காக நிறைய வண்ணமயமான பட்டங்கள் கொண்டு வாருங்கள்” என்றாள். “கொண்டு வருகிறேன் மகளே. உங்கள் மூவருக்கும் பட்டங்கள் கொண்டு வருகிறேன். ஆகஸ்ட் 15-க்கு முன்பே வந்துவிடுவேன். பிறகு நாம் அனைவரும் சேர்ந்து ஆகஸ்ட் 15 கொண்டாடுவோம். ஆனால், ஒருவேளை நான் வரவில்லை என்றால், வசுதா, நீ நம் மூன்று மகள்களையும் வளர்த்து ஆளாக்குவாய் என்று உறுதியளிப்பாயா?” “ஆம், நான் உறுதியளிக்கிறேன்.” இதோடு அமர் எல்லைக்குச் சென்றுவிடுகிறான். ஆனால் விதி அந்த ஏழை, ஆதரவற்ற தாயையும் மகள்களையும் சித்திரவதை செய்யப் போகிறது என்று யாருக்குத் தெரியும்? ஒரு வருடம் கடந்துவிட்டது. இங்கே ஆவலுடன் காத்திருந்த மூன்று மகள்களும் தங்கள் தேசபக்தத் தந்தை வருவதை எதிர்பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர், ஆனால் திரும்பி வந்தது, தாய் மண்ணில் உறங்கிவிட்ட சிப்பாயின் சடலம். எதிரே வைக்கப்பட்டிருந்த அமரின் சடலத்தைக் கண்டு அந்த ஏழைத் தாயின் ஒவ்வொரு அணுவும் நடுங்கியது. “ஐயோ, யாருக்கு ஆதரவாக எங்களை விட்டுச் சென்றுவிட்டீர்கள்? உங்களை இல்லாமல் நாங்கள் எப்படி வாழ்வோம்?”
அந்த ஏழைப் பெண் ஒரு துயரத்திலிருந்து மீண்டு வந்துக் கொண்டிருந்த நிலையில், மொத்த கிராம சமூகமும் அவளைப் பழி சொல்லத் தொடங்கியது. “அடடா! இவள் என்ன துரதிர்ஷ்டமான தாயும் மகள்களும் என்று தெரியவில்லை. பாவம் அவனை விழுங்கிவிட்டாள். இவர்களை கிராமத்திலிருந்து வெளியேற்றி வீச வேண்டும்.” “மனோரமா அக்கா, என் கணவர் ஒரு தேசபக்தர். நாட்டிற்காகத் தன்னையே தியாகம் செய்தார். இதில் எனக்கும் என் மகள்களுக்கும் என்ன குறை?” “அதிக கண்ணீரைக் காட்டாதே, இங்கிருந்து வெளியேறு.” ஏன் சகோதர, சகோதரிகளே? மொத்த கிராமமும் மனோரமாவிற்கு ஆதரவாக நின்றது. அனைவரும் வசுதாவையும் அவளுடைய மகள்களையும் வெளியேற்றினர். தலையில் மூட்டையுடன், அவள் பசியுடன் இருந்த தன் மூன்று மகள்களுடன் அங்கும் இங்கும் அலைய ஆரம்பித்தாள். அப்போது வானிலை மோசமடைந்து பலத்த புயல் மழை பெய்யத் தொடங்கியது. நனைந்த உடலில் மூவரும் நடுங்கினர். “அம்மா, ரொம்ப குளிருது. ரொம்ப குளிருது.” “என் குழந்தைக்கு குளிருதா? வா, என் மடிக்குள் வா.” “அம்மா, என்னையும் மறைத்துக் கொள்ளுங்களேன்.” தன் துரதிர்ஷ்டத்திற்காக அழுதவாறே, பர்கா பீஹுவை மடியில் அணைத்துக்கொண்டாள், அதே சமயம் குஞ்சன் மழையையும் புயலையும் தாங்கிக் கொண்டிருந்தாள்.
கிராமத்திலிருந்து வெளியேற்றப்பட்ட தாய் மற்றும் மகள்கள் புயலில் தஞ்சம் தேடுகிறார்கள்.
அப்போது சாலையில் ஆகஸ்ட் 15-க்கான கண்காட்சியை வெளிப்படுத்தியபடி பல வாகனங்கள் கடந்து சென்றன. அப்போது அந்த ஏழைத் தாயின் பார்வை சாலையோரங்களில் உருவாக்கப்பட்டிருந்த ஏழை, ஆதரவற்ற மக்களின் குடிசைகள் மீது விழுந்தது. சிலர் கிழிந்த தார்பாயில் தஞ்சம் அடைந்திருந்தனர், சிலர் வைக்கோல் குடிசைகளை அமைத்திருந்தனர். மூன்று மகள்களும் தாயின் மடியில் உறங்கிவிட்டனர், ஆனால் அந்த ஏழைத் தாயின் கண்களில் தூக்கம் வரவில்லை. ‘இப்படி வாழ்க்கையை வாழ முடியாது. எனக்கு ஆதரவு இல்லை. என் மகள்களின் பசியைப் போக்க நான் ஏதாவது செய்ய வேண்டும்.’ இந்த சிந்தனையிலேயே இரவு கடந்தது, விடியலும் வந்தது. மழை நின்றுவிட்டது. அப்போது மூன்று மகள்களும் எழுந்தனர், பீஹு திறந்த வானத்தில் பட்டம் பறப்பதைப் பார்க்கிறாள். அப்போது ஒரு பட்டம் அறுந்து சேற்றில் விழுகிறது, பீஹு நம்பிக்கையுடன் ஓடி அதை எடுத்துக்கொள்கிறாள். “பீஹு, அதைப் போட்டுவிடு. இந்தக் பட்டம் அழுக்காகிவிட்டது. பார், அதில் சேறு ஒட்டியுள்ளது.” “இல்லை, இல்லை. எனக்கு இந்தப் பட்டத்துடன் விளையாட வேண்டும். போங்கள், எனக்குப் பட்டம் விட வேண்டும்.” அப்போது மழை நீரில் நனைந்திருந்த அந்தப் பட்டம் உடனடியாகக் கிழிந்துவிடுகிறது, பீஹு மிகவும் அழுகிறாள். “பாருங்களேன் அம்மா, என் பட்டம் கிழிந்துவிட்டது. எனக்குப் பட்டம் வாங்கிக் கொடுங்கள் அம்மா.” “இங்கே நமக்கு சாப்பிடவே ஒன்றும் இல்லை. பட்டம் வாங்க எங்கிருந்து பணம் கொண்டு வர?.” “இல்லை, எனக்குப் பட்டம் வேண்டும், வேண்டும், வேண்டும், வேண்டும்.” அப்போது வசுதா ஒரு தள்ளுவண்டியில் பட்டம் விற்பதைப் பார்க்கிறாள். “பட்டம் வாங்கிக்கோங்க பட்டம், 10 ரூபாய்க்கு பட்டம், 20 ரூபாய்க்கு பட்டம், அழகான அழகான பட்டங்கள்.” அப்போது மனதில் நம்பிக்கை துளிர்க்க, வசுதா பட்டம் விற்பவரிடம் தயக்கத்துடன் வந்தாள்.
“கேளுங்கள் அண்ணா, என் மகளுக்காக எனக்குப் பட்டம் வேண்டும்.” “ஓ, சொல்லுங்க அக்கா, எந்தப் பட்டம் காண்பிக்க வேண்டும்? இந்தக் காகிதப் பட்டமா? இந்தப் பிளாஸ்டிக் பட்டமா? அல்லது இந்த லைட் பட்டமா?” “எனக்கு இந்த லைட் பட்டம் வேண்டும்.” “இதோமா, இந்தப் பட்டம் 150 ரூபாய். சரி, பணத்தைக் கொடுங்கள்.” “அண்ணா, என்னிடம் கொடுக்கப் பணம் இல்லை.” இதைக் கேட்ட பட்டம் விற்பவன் பல்லைக் கடித்துக்கொண்டு பரிதாபமான குழந்தையிடமிருந்து பட்டத்தைப் பிடுங்கிக்கொள்கிறான். “ஏய் பெண்ணே, பட்டம் கேட்க வந்துவிட்டாய்! கையில் ஒரு சல்லிக் காசு கூட இல்லை, உனக்குப் பட்டம் வேண்டுமா? போ, இங்கிருந்து போய்விடு.” “மாமா, என் சகோதரிக்குப் பட்டத்தைக் கொடுத்துவிடுங்கள். அதற்குப் பதிலாக எங்களிடம் வேலை வாங்கிக் கொள்ளுங்கள்.” “சரி, அப்படியானால் நீங்கள் ஏழைத் தாயும் மகள்களும் என் பட்டங்களை விற்க வேண்டும்.” “ஆம், சம்மதிக்கிறோம்.” வறுமைக்கு முன் எதிர்த்துப் பேச முடியாது. வசுதாவும் அவளுடைய இரண்டு மகள்களான பர்கா, குஞ்சனும் சாலையிலேயே அமர்ந்து பட்டம் விற்கத் தொடங்கினர். எங்கும் ஆகஸ்ட் 15-க்கான கோலாகலம் நிறைந்திருந்தது. அப்போது அவள் வழிப்போக்கர்களைப் பார்த்துக் கூவினாள்: “பட்டம் வாங்கிக்கோங்க பட்டம்! அழகான வண்ணமயமான பட்டங்கள் வாங்கிக்கோங்க! இதைவிட மலிவான பட்டம் வேறு எங்கும் கிடைக்காது. வாருங்கள், வாருங்கள், ஆகஸ்ட் 15-க்காகப் பட்டம் வாங்கிக்கோங்க, மிகவும் மலிவு!” அப்போது லைட் பட்டத்தைப் பார்த்ததும் பெரியவர்கள் முதல் குழந்தைகள் வரை அனைவரும் அந்த ஏழைத் தாயிடமும் மகள்களிடமும் பட்டம் வாங்க வர ஆரம்பித்தனர்.
“அடடா, பட்டங்கள் மிகவும் நன்றாக இருக்கின்றன. எவ்வளவு கொடுப்பீர்கள்?” “ஐயா, எல்லாவற்றுக்கும் தனித்தனி விலை. இந்தக் காகிதப் பட்டம் 10 ரூபாய், பிளாஸ்டிக் பட்டம் 20 ரூபாய், இந்த லைட் பட்டம் 150 ரூபாய்.” “ஐயயோ! இவர்கள் ஆகஸ்ட் 15-ஐ சாக்காக வைத்து பட்டம் விற்று நேராக கொள்ளையடித்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள்!” சூட் போட்ட அந்த நபர் இப்படிச் சொன்னவுடன், நடு மகள் பர்கா வருத்தத்துடன், “ஐயா, தயவுசெய்து சில பட்டங்களை வாங்கிக் கொள்ளுங்கள். இந்த ஏழைத் தாய்க்கும் மகள்களுக்கும் உதவியாக இருக்கும். நாங்கள் இரண்டு நாட்களாக எதுவும் சாப்பிடவில்லை, எங்கள் வயிறு நிரம்பும்” என்றாள். அந்த ஏழைத் தாயின் மகள்களின் பசியால் வாடிய முகங்களைப் பார்த்ததும் அந்த நபரின் மனதில் இரக்கம் ஏற்பட்டது. “சரி, நீங்கள் எல்லாப் பட்டங்களையும் எனக்குக் கொடுத்துவிடுங்கள்.” “ஐயா, நீங்கள் எங்கள் எல்லாப் பட்டங்களையும் வாங்கப் போகிறீர்களா?” “ஆமாம், நிச்சயமாக மகளே.” எல்லாப் பட்டங்களுக்கும் ஈடாக அந்த மனிதர் ₹700 கொடுத்துவிட்டுச் சென்றுவிடுகிறார். அதை அவள் தள்ளுவண்டி வைத்திருப்பவனிடம் கொடுத்தாள். “அடடா, சபாஷ்! நீங்கள் நன்றாக வேலை செய்தீர்கள். இதோ, ₹100 வைத்துக் கொள்ளுங்கள். சாப்பிட்டுக் கொள்ளுங்கள்.” ‘இந்த முழுப் பணத்தையும் நான் செலவழிக்க முடியாது. இவ்வளவு பணத்தைக் கொண்டு நான் தொழில் செய்ய வேண்டும். ஆனால் என்ன செய்வது, கடவுளே, ஒரு வழியைக் காட்டு!’ அப்போது அவள் கண்ணீருடன் வானத்தைப் பார்க்கிறாள், அங்கே பட்டங்கள் பறந்து கொண்டிருந்தன. அந்தத் துயரமான நிலையில், அந்த ஏழைத் தாய்க்கு தன் மகள்களுக்காகக் கிடைத்த அந்தச் சிறிய தொகையான 100 ரூபாய் மிகப் பெரியதாக இருந்தது.
15 ஆகஸ்ட் விற்பனைக்காக குடும்பம் இரவில் பட்டம் தயாரித்தல்.
வசுதா ₹10-க்கு இரண்டு ரொட்டிகளை வாங்கி மூன்று பேரின் வயிற்றை நிரப்புகிறாள், மீதமுள்ள பணத்தில் வண்ணமயமான மெருகூட்டப்பட்ட காகிதங்களை வாங்குகிறாள். “அம்மா, இந்தக் வண்ணமயமான காகிதங்களை ஏன் வாங்கினீர்கள்?” “மகளே, இதை வைத்து நாம் அழகான பட்டங்களைச் செய்து ஆகஸ்ட் 15-ல் விற்போம். இப்போதெல்லாம் எல்லோரும் பட்டம் வாங்குகிறார்கள்.” இப்போது வசுதா தன் மூன்று மகள்களுடன் சேர்ந்து குடிசையைத் தயார் செய்கிறாள், நால்வரும் இரவு முழுவதும் விழித்திருந்து பட்டங்களைச் செய்து, பின் அவற்றை விற்கின்றனர். பார்க்கப் பார்க்க, ஆகஸ்ட் 15-ஆம் நாள் வந்துவிட்டது. “அம்மா, இன்று ஆகஸ்ட் 15. ஞாபகம் இருக்கிறதா? அப்பா இருந்தபோது நாங்கள் பலகாரங்கள் சாப்பிட்டோம், பட்டம் விட்டோம், ஆகஸ்ட் 15 கொண்டாடினோம். இன்றும் நாம் ஆகஸ்ட் 15 கொண்டாட மாட்டோமா?” இதைக் கேட்டதும் அந்த ஏழைத் தாயின் கண்களில் இருந்து கண்ணீர் வழிய ஆரம்பித்தது. அப்போது மகள் குஞ்சன், “நாமும் ஆகஸ்ட் 15 கொண்டாடுவோம் பீஹு, ஆனால் முதலில் ஆகஸ்ட் 15-க்கு நாம் பட்டங்களை விற்க வேண்டும்.” “அப்போதெல்லாம் சாயங்காலம் ஆகிவிடும், வானத்தில் இருட்டு வந்துவிடும். அப்படியானால் எப்படிப் பட்டம் விடுவது?” “ஆனால் பீஹு, நாம் சம்பாதிக்காவிட்டால் எப்படிச் சாப்பிடுவது? சகோதரி, எல்லா பண்டிகையும் எல்லோருக்கும் மகிழ்ச்சியைக் கொண்டு வருவதில்லை.” குஞ்சனின் வார்த்தைகள் பீஹுவுக்குப் புரிகிறது. இப்போது அந்த நான்கு தாயும் மகள்களும் சாலை சிக்னல்களில் பிரிந்து சென்று பட்டங்களை விற்கிறார்கள். அப்போது சிக்னலில் ஒரு கார் நிற்பதைப் பார்த்த பீஹு, “பட்டம் வாங்கிக்கோங்க பட்டம்! சிவப்பு, மஞ்சள், நீலப் பட்டங்கள்! தனித்துவமான, அழகான பட்டங்கள்! பட்டம் வாங்கிக்கோங்க பாபுஜி!” அப்போது காருக்குள் அமர்ந்திருந்த அமன் என்ற நபர், அந்தக் குழந்தையின் முகத்தையும், அவளுடைய ஏழ்மையான உடையையும் பார்த்து உருகிப்போகிறான். அவளுடைய கால்களில் செருப்புகூட இல்லை. “மகளே, இந்தக் எல்லாப் பட்டங்களையும் என்னிடம் கொடுத்துவிடு. இதோ பணம்.” அமன் தாராள மனதுடன் பீஹு எதிர்பார்த்ததை விட அதிகப் பணத்தைப் பட்டங்களுக்கு ஈடாகக் கொடுக்கிறான். இதைக் கண்ட ஏழைத் தாயின் கண்களில் இருந்து கண்ணீர் மழையாகப் பொழியத் தொடங்குகிறது. அவள் பீஹுவைக் கட்டிக்கொள்கிறாள். “பாருங்கள் அம்மா, மாமா எனக்கு எவ்வளவு பணம் கொடுத்தார்! இப்போது நாம் ஆகஸ்ட் 15 கொண்டாட முடியும் அல்லவா?” “ஆம், என் குழந்தையே, ஆம். இப்போது நாம் ஆகஸ்ட் 15 கொண்டாடுவோம்.” இறுதியில், ஆகஸ்ட் 15 அன்று அந்த ஏழைத் தாய்க்கும் மகள்களுக்கும் இருந்த ஆசை நிறைவேறுகிறது, அவர்களும் ஆகஸ்ட் 15 கொண்டாடுகிறார்கள். மேலும், நால்வரும் ஒன்று சேர்ந்து தியாகம் செய்த தந்தைக்கு அஞ்சலியும் செலுத்துகிறார்கள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.