சுந்தரியின் கனவு லெஹெங்கா
சுருக்கமான விளக்கம்
“அடேய் ரத்னா, எங்கே இருக்கிறாய்? சீக்கிரம் வா, ஏற்கனவே ரொம்ப நேரம் ஆகிவிட்டது. தலைவரின் வீட்டு வாசலில் எப்போதோ ஊர்வலம் வந்துவிட்டது.” “வருகிறேன், வருகிறேன், சுந்தரியின் அப்பா.” “சுந்தரி, சீக்கிரம் செய் மகளே. மேலும் கேள், கொஞ்சம் அடர்த்தியாக மேக்கப் போட்டுக்கொள், அதனால் உனது கருப்பு நிறம் மேக்கப்பால் மறைக்கப்பட்டு, நீ அழகாகத் தெரிவாய். ஒருவேளை, அதிர்ஷ்டம் இருந்தால், உனது அம்மாவின் ஆசைப்படி, கல்யாணத்தில் யாராவது உன்னை விரும்பலாம்.” “சரி அம்மா,” சுந்தரி கண்ணீர் நிறைந்த கண்களால் தன்னை கண்ணாடியில் பார்த்து, வாடிய மனதுடன் பேசுகிறாள். “கடவுள் ஏன் கடைசியில் என்னை இவ்வளவு அசிங்கமாகப் படைத்தார் என்று தெரியவில்லை. என்னைப் போன்ற ஒரு கருத்த, அசிங்கமான, ஏழைப் பெண்ணை எந்த மனிதன் தன் மணமகளாக ஆசைப்படுவான்? எனக்குத் திருமணம் நடக்காது. ஒருபோதும் நடக்காது.” இப்படிப் பேசிக்கொண்டிருக்கும்போதே, சுந்தரியின் மனதில் நிறைந்திருந்த துக்கம் கண்ணீராகப் பெருகுகிறது. சுந்தரியின் பெயர் மட்டுமே அழகாக இருந்தது; நிறத்தால் சற்று கருப்பாக இருந்ததால், அவளுடைய வீட்டிற்கு வந்த திருமண உறவுகள் அனைத்தும் முறிந்து போயின. அவளுடைய அசிங்கத்தின் காரணமாக, மொத்த கிராமமும் சமூகமும் அவளைக் கேலி செய்தது. அவளுடைய பாட்டி பாகீரதி கூட அவளிடம் ஒருபோதும் அன்பாகப் பேசியதில்லை. ஆனால், பெற்றெடுத்த தாய் தந்தைக்கு, அவர்களின் குழந்தை எந்த வடிவத்திலும் அழகாகத்தான் இருக்கும் என்று சொல்வார்கள்.
திவாகர் மிகவும் ஏழையாக இருந்தார். சிறிதளவு விவசாயம் செய்து குடும்பத்தை நடத்துவதற்கு போதுமான அளவு மட்டுமே அவரால் சம்பாதிக்க முடிந்தது. ஆனால், மற்ற எல்லாப் பெண்களைப் போலவே, சுந்தரியின் மனதிலும் திருமணக் கனவு இருந்தது. அவளுக்கு லெஹெங்காக்கள் மீது மிகுந்த ஆசை இருந்தது. குறிப்பாக, தன் திருமணத்தில் மணப்பெண் லெஹெங்கா அணிந்துகொள்ள வேண்டும் என்ற ஆசையை மனதில் வைத்திருந்தாள். சுந்தரிக்கு அவளுடைய கனவு லெஹெங்கா கிடைக்குமா? “அம்மா, அப்பா, நான் தயாராகிவிட்டேன்.” அப்போது, ரத்னா மகிழ்ச்சியான கண்களுடன், “அடேங்கப்பா, பாருங்கள், இன்று நம் சுந்தரி எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறாள்!” என்று சொன்னாள். அப்போது, வாசலில் அமர்ந்திருந்த வயதான பாகீரதி சலிப்புடன் பேசினாள்: “ஆமாம், ஆமாம், இவள் ஏதோ தேவலோகத்துப் பெண் போலத்தான் தெரிவாள், இந்தக் கருப்பழகி. மருமகளே, திருஷ்டி படாமல் இருக்க ஒரு கருப்புப் பொட்டு வைத்துவிடு. இவளுக்கு 20 வயதாகிவிட்டது. இன்னும் எத்தனை காலம் பிறந்த வீட்டிலேயே இருந்து எங்கள் நெஞ்சில் கல்லைத் தூக்கி வைப்பாளோ தெரியவில்லை.” “ஆம், அம்மா, ஏன் இப்படிப் பேசி என் பூப்போன்ற குழந்தையின் மனதைக் காயப்படுத்துகிறாய்?” “பூ அல்ல, சுத்தக் கருப்பு நாவல் பழம் உன் மகள். திவாகர், இந்தப் பிறவியில் இவளுக்குக் கல்யாணம் நடக்காது. இந்த வாசலில் ஊர்வலம் வராது.”
பாகீரதியின் பேச்சைப் புறக்கணித்துவிட்டு, திவாகர், ரத்னா, சுந்தரி ஆகியோரை அழைத்துக்கொண்டு பஞ்சாயத்துத் தலைவரின் மகள் திருமணத்திற்கு வருகிறார்கள். அங்கே விலை உயர்ந்த மேடை போடப்பட்டிருந்தது. அதில் லட்சக்கணக்கில் விலைமதிப்புள்ள மணப்பெண் லெஹெங்கா அணிந்து லலிதா அமர்ந்திருந்தாள். அதைப் பார்த்த சுந்தரி மனதிற்குள், “ஆஹா, பஞ்சாயத்துத் தலைவர் காகாவின் மகள் எவ்வளவு நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த அழகான லெஹெங்காவை அணிந்திருக்கிறாள்! நானும் என் வாழ்வில் ஒருமுறையாவது இவ்வளவு அழகான லெஹெங்காவை அணிந்திருக்கக் கூடாதா?” என்று பேசிக்கொண்டாள். தன் ஏழைப் பெற்றோரைக் கண்டதும், சுந்தரி தன் மனதின் ஆசையை உள்ளேயே அடக்கிக் கொண்டாள். ஆனால் திவாகர் அதைப் புரிந்துகொண்டார். “லாடோ, அடே லாடோ, உனக்கு அந்த லெஹெங்கா பிடித்துள்ளது அல்லவா?” “இல்லை பாபா, நான் சும்மா பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன். இருந்தாலும், ஏழைக் குழந்தைகளின் திருமணங்கள் எங்கே லெஹெங்காவுடன் நடக்கும்? அது பணக்கார குடும்பங்களில் தான் நடக்கும்.” அதற்குள் பஞ்சாயத்துத் தலைவர் வந்து, “ஏன்ப்பா திவாகர், சாப்பாடு ஏதாவது சாப்பிட்டீர்களா இல்லையா?” என்று கேட்கிறார். “ஐயா, வணக்கம் தலைவரே. நாங்கள் இப்போதுதான் சாப்பிடப் போகிறோம்.” “சரி, கேள். நான் சுந்தரிக்காக ஒரு இடத்தில் சம்பந்தம் பேசியிருக்கிறேன். முகவரியும் கொடுத்துவிட்டேன். முனிஷி ஜி என்று பெயர். நாளைக்கு நீ போய் பார்த்துக்கொள். பெண் பொருத்தமாக இருந்தால், உன் துரதிர்ஷ்டசாலி மகளுக்கு அதிர்ஷ்டம் பிறக்கும். அங்கே அவள் ராஜபோகம் அனுபவிப்பாள். சரி, இப்போ விருந்து சாப்பிடுங்கள்.” கண்ணீர் நிறைந்த கண்களுடன் திவாகர் நன்றி தெரிவிக்கிறார். “தலைவரே, நீங்கள் பார்த்திருக்கிறீர்கள் என்றால் நன்றாகத்தான் இருக்கும். நீங்கள் நாளை அவர்களை அனுப்பி வையுங்கள்.”
விலையுயர்ந்த லெஹெங்கா மற்றும் தங்கத்தை நிராகரித்து மகளை காக்கும் தந்தை.
அடுத்த நாளே, சுதா ராணி பல சகுனத் தட்டுகள், திருமண லெஹெங்கா சகிதம், தன் வயதான மகன் சுரேந்திரனுடன் சுந்தரியைப் பார்க்க வருகிறாள். “ஜி, வணக்கம். உங்கள் அனைவருக்கும் வணக்கம்.” “வணக்கம் சகோதரி, வாருங்கள், அமருங்கள்.” ரத்னா இருவருக்கும் உபசரிப்பு செய்கிறாள். “இந்த உபசரிப்பு இருந்து கொண்டேயிருக்கும், பெண்ணை அழைத்து வாருங்கள்.” “சரி, இப்போது அழைத்து வருகிறேன்.” ரத்னா சுந்தரியை அவர்கள் முன் அழைத்து வருகிறாள். சுரேந்திரன் அவளைத் தவறான எண்ணத்துடன் பார்க்கிறான். “சாதாரணமாகப் பார்த்தால், அவள் அவ்வளவு அழகில்லை. ஆனால் என் மகனுக்கு வயது கொஞ்சம் அதிகம், அதனால் இவள் பரவாயில்லை.” “சுரேந்திரன், உனக்கு ஏதாவது பேச வேண்டுமானால் பேசிக்கொள்.” இருவரும் சுரேந்திரனைப் பார்த்தவுடனே, திவாகர் அந்த உறவை மறுத்துவிட்டார். “என்னை மன்னியுங்கள் சகோதரி, ஆனால் இந்த உறவு எங்களுக்குப் பிடிக்கவில்லை. உங்கள் மகனுக்கு என் தந்தையின் வயதாகிறது. நாங்கள் ஏழைகள் தான் என்று ஒப்புக்கொள்கிறோம், ஆனால் உயிருடன் இருக்கும்போதே எங்கள் மகளைக் கிணற்றில் தள்ள முடியாது.” அப்போது சுதா ராணி ஆசை காட்டி, “அ, அது சரிதான் சகோதரரே. ஆனால், ஒருமுறை இந்தத் தட்டு நிறைய இருக்கும் தங்கத்தையும், இந்த லட்சக்கணக்கான திருமண லெஹெங்காவையும் பாருங்கள். என் மகனுக்கு வயது கொஞ்சம் தான் அதிகம்.” “நீங்கள் இதைக் கொஞ்சம் அதிகம் என்று சொல்கிறீர்களா? இவருக்கு 40-45 வயதாக இருக்கும், எங்கள் மகளுக்கோ வெறும் 20 வயதுதான் ஆகிறது. நீங்கள் புறப்படுங்கள். நீங்கள் உறவு வைக்க விரும்பவில்லை என்றால், எங்களை அவமானப்படுத்தவா இங்கு அழைத்தீர்கள்? சரி வாம்மா. உன் இந்தக் கருத்த மகள் எல்லா நாட்களும் இதே குடிசையில் அழுகிப் போகட்டும். எந்த ஒரு இளவரசனும் உன்னை அழைத்துச் செல்ல வரமாட்டான்.”
ஒவ்வொரு முறையும் நடப்பது போலவே, இந்த முறையும் மாப்பிள்ளை வீட்டார் சுந்தரியைத் நிராகரித்துவிட்டுச் சென்றுவிடுகிறார்கள். இதனால் பாகீரதி அவளை மிகவும் திட்டுகிறாள். இந்த நேரத்தில், அண்டை வீட்டுக்காரி கமலா வந்து தீயில் எண்ணெயை ஊற்றுவது போல பேசுகிறாள். “நான் சொல்வதைப் பார், இவ்வுலகமே கேள்வி கேட்கிறது, இவ்வளவு நல்ல ஒரு உறவை ஏன் திவாகர் அண்ணா நிராகரித்துவிட்டாய்? வாழ்நாள் முழுவதும் இவளை உட்கார வைத்துவிடுவாயா?” “ஆமாம், ஆமாம், இவளுடைய மகள் இங்கேயே இருந்து ராஜ்ஜியம் ஆள்வாள், உட்கார வைப்பான் வாழ்நாள் முழுவதும் இங்கே.” தன் தாயின் கசப்பான பேச்சைக் கேட்ட திவாகர் கண்ணீர் நிறைந்த கண்களுடன் சொன்னார், “அம்மா, நீ பார், ஒரு நாள் என் மகளுக்கு நான் ஆடம்பரமாகத் திருமணம் செய்து வைப்பேன். விலை உயர்ந்த லெஹெங்காவில் அவளை வழியனுப்பி வைப்பேன். இப்போது என் நேரம் சரியில்லை, ஆனால் என் நேரமும் மாறும்.” நாட்கள் இப்படியே கழிகின்றன. சுந்தரி மிகவும் வருத்தத்துடன் இருக்கத் தொடங்குகிறாள். அப்போது அவளுடைய தாய் சொல்கிறாள், “மகளே, நான் பண்டிதரிடம் கேட்டு வந்தேன். நீ சனிக்கிழமை அன்று அரச மரத்திற்குத் தண்ணீர் ஊற்று. அதில் வாசுதேவ பகவான் வாசம் செய்கிறார். பிறகு பார், உனது திருமணத் தடைகள் அனைத்தும் நீங்கிவிடும்.” அடுத்த நாள் சனிக்கிழமை அதிகாலையில் சுந்தரி தண்ணீர் கொடுக்க வருகிறாள். அப்போது கிராமப் பெண்கள் அவளை விரட்டுகிறார்கள். “அடேய், துரதிர்ஷ்டசாலியே, நீ கேட்கவில்லையா? ஓடிப்போ இங்கிருந்து. நீ இந்தப் மரத்திற்குத் தண்ணீர் ஊற்ற நாங்கள் அனுமதிக்க மாட்டோம். ஒருவேளை இந்த பசுமையான மரத்தையும் நீ காய வைத்துவிடுவாய்.” இப்படிப்பட்ட கசப்பான பேச்சைக் கேட்டு, கண்களில் கண்ணீருடன் சுந்தரி தூரமான காட்டுக்குள் வருகிறாள். அங்கே ஒரு மரம் முற்றிலும் வாடி உலர்ந்து போயிருந்தது. அதைச் சுற்றிலும் நிறைய குப்பைகள் இருந்தன. “இங்கே எவ்வளவு குப்பைகள் சேர்ந்திருக்கின்றன! மரமும் உயிரில்லாமல் காய்ந்து போயிருக்கிறது. இதற்குத் தண்ணீர் கொடுக்க வேண்டும்.” சுந்தரி வெகுதூரம் உள்ள ஆற்றில் இருந்து பலமுறை தண்ணீர் கொண்டு வந்து மரத்தில் ஊற்றுகிறாள், மேலும் சுத்தம் செய்கிறாள். அவள் மரத்தில் தண்ணீர் ஊற்ற ஊற்ற, அந்த மரம் அற்புதமாகப் பசுமையாக மாறத் தொடங்குகிறது. மெல்ல மெல்ல அந்த மரத்தின் மீது அவளுக்கு ஆழ்ந்த பாசம் ஏற்பட்டுவிட்டது. அவள் தன் துக்கங்களை எல்லாம் அந்த மரத்திடம் மட்டுமே சொல்வாள்.
பிறகு ஒரு நாள் ஒரு அதிசயம் நடந்தது. ஒரு நாள் சுந்தரி மரத்தின் அருகில் அமர்ந்திருந்தபோது, அவள் கண்களிலிருந்து நீர் வெள்ளமாகப் பெருக்கெடுத்தது. “உனக்குத் தெரியுமா என் அன்புள்ள மரமே, என் ஆசை என்னவென்றால், என் திருமணம் ஆடம்பரமாக நடக்க வேண்டும். என் திருமணத்தில் நாதஸ்வரம் ஒலிக்க வேண்டும், கிராமம் முழுவதும் விருந்துண்ண வேண்டும், நான் ஒரு அழகான லெஹெங்காவை அணிந்து மணமகளாக ஆக வேண்டும். ஆனால் இது நடக்காது. ஒருபோதும் நடக்காது. எல்லோரும் என்னைத் தூக்கி எறிகிறார்கள். என் திருமணம் நடக்காமல் போனாலும் பரவாயில்லை, ஆனால் என் வாழ்க்கையில் ஒரு லெஹெங்காவை நான் அணிய விரும்புகிறேன். இதுதான் என் ஆசை.”
அவள் விருப்பத்தைக் கேட்டதும், மரம் தங்க ஒளியுடன் பலவிதமான லெஹெங்காக்களை அளிக்கிறது.
சுந்தரி இந்த ஆசையை வெளிப்படுத்திய உடனேயே, ஒரு அற்புதமான அதிசயம் நடந்தது. மரம் முழுவதும் தங்க ஒளியால் மின்னத் தொடங்கியது, மேலும் அதன் கிளைகளில் அழகிய, பலவண்ண, விதவிதமான லெஹெங்காக்கள் தொங்கின. சில மணப்பெண் லெஹெங்காக்களாக இருந்தன, சில கர்பா நடனத்துக்கான லெஹெங்காக்களாக, வேறு சில நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த அழகான லெஹெங்காக்களாக இருந்தன. மரத்திற்குக் கண், மூக்கு, வாய் உருவாகின, அந்த மந்திர லெஹெங்கா மரம் அவளிடம் பேசியது. “பார் என் அன்புள்ள சுந்தரி, நான் உன் ஆசையை நிறைவேற்றிவிட்டேன். என் மீது தொங்கும் இந்த எல்லா மந்திர லெஹெங்காக்களும் உனக்காகத்தான்.” மந்திர மரத்தில் விதவிதமான அழகான லெஹெங்காக்களைப் பார்த்து சுந்தரி ஆச்சரியப்படுகிறாள். “கடவுளே! இது என்ன விசித்திரமான மரம்! இதில் பழங்களுக்குப் பதிலாக லெஹெங்காக்கள் தொங்கிக் கொண்டிருக்கின்றனவே! நான் விழித்த கண்களுடன் ஏதேனும் கனவு காண்கிறேனா?” சுந்தரி தன் கண்களைத் தேய்க்கிறாள். அப்போது மந்திர மரம் புன்னகையுடன் சொல்கிறது, “இது கனவு இல்லை, உண்மைதான் என் அன்புள்ள சுந்தரி. உனக்காக நான் மந்திர லெஹெங்கா மரமாக மாறிவிட்டேன். உனக்கு எத்தனை லெஹெங்காக்கள் வேண்டுமோ, இதில் இருந்து எடுத்துக்கொள்.” சுந்தரி மகிழ்ச்சியுடன் மரத்திலிருந்து மிகவும் அழகாகத் தோன்றிய மணப்பெண் லெஹெங்காவைப் பறித்துக்கொள்கிறாள். அப்போது, அந்த இடத்தில் மாயமாக மற்றொரு புதிய லெஹெங்கா வந்துவிடுகிறது. “ஐயையோ! இது மரமா அல்லது பூதமா? ஒரு லெஹெங்காவைப் பறித்தவுடனே புதியது வந்துவிட்டதே! இவ்வளவு சீக்கிரம் மரத்தில் பழங்கள் கூட வரJ்ராது.” “சுந்தரி, நீ என் மீது தண்ணீர் ஊற்றி எனக்கு உயிர்ப்பித்தாய். அதனால்தான், இந்த எல்லா மந்திர லெஹெங்காக்களையும் நீ எடுத்துக்கொள். ஏனென்றால், இன்றைக்குப் பிறகு நான் இந்த காட்டில் மீண்டும் ஒருபோதும் தோன்ற மாட்டேன். ஏனெனில், இப்போது இந்த பூமியில் என் 100 வருடங்கள் முடிந்துவிட்டன. நான் பூமிக்குள் செல்ல வேண்டும்.” இதைக் கேட்டு சுந்தரி சற்றுக் கலக்கம் அடைகிறாள். “இந்த அழகான லெஹெங்காக்களை அளித்ததற்கு உனக்கு மிகவும் நன்றி மந்திர மரமே.” மரத்தின் கிளைகள் தாழ்கின்றன, சுந்தரி அதில் இருந்து லெஹெங்காக்களை சௌகரியமாகப் பறித்துக்கொள்கிறாள். இப்படி இருவரும் ஒருவருக்கொருவர் பாசத்தைப் பரிமாறிக் கொள்கிறார்கள். சுந்தரி வீட்டிற்கு வந்து நேராகத் தன் அறைக்குச் சென்று கதவைத் தாளிட்டுக் கொள்கிறாள். அவள் ஒரு லெஹெங்காவை அணிந்தவுடனே, அதிசயமாக அவளது அசிங்கமான தோற்றம் அழகாக மாறிவிடுகிறது. புதிய உருவத்தைப் பெற்ற அவள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறாள். “இது என்ன அதிசயம்! அந்த மந்திர மரத்தைப் போலவே, இந்த லெஹெங்காக்களும் மந்திர வரங்களால் நிறைந்திருக்கின்றன என்று தோன்றுகிறது. அதனால்தான் என் அசிங்கம் என்னைவிட்டு விலகி, நான் அழகாகிவிட்டேன்.” சுந்தரியின் குடும்பத்தினர் அவளை லெஹெங்காவில் பார்த்தபோது, அவள் மிகவும் அழகாக ஜொலித்தாள். பாட்டி அவளைக் கண்களைப் பிதுக்கிப் பார்க்கிறாள். “இது என்ன அதிசயம்? சேற்றில் தாமரை எப்படி மலர்ந்தது? என் கருப்புப் பேத்தி எப்படி பால் போல வெண்மையாக மாறினாள்?” சுந்தரி அனைவரிடமும் மந்திர லெஹெங்கா மரத்தின் ரகசியத்தைப் பற்றிச் சொல்கிறாள். சில நாட்களிலேயே அவளுக்குத் திருமணம் நிச்சயிக்கப்படுகிறது. சுந்தரி ஆடம்பரத்துடன் லெஹெங்காவை அணிந்து மணமகளாகிறாள், அவளுடைய கனவுகள் அனைத்தும் நிறைவேறுகின்றன. அவள் திருமணம் செய்து தன் கணவர் வீட்டிற்குச் சென்றுவிடுகிறாள். மேலும், அவளுக்கு நன்மை செய்ய வாய்ப்பு கிடைக்கும் போதெல்லாம், அவள் ஏழைக் குழந்தைகளின் திருமணங்களில் அந்த மந்திர லெஹெங்காக்களைப் பரிசாகக் கொடுத்து உதவி செய்தாள். சரி நண்பர்களே, ஒருவேளை உங்களுக்கு மந்திர லெஹெங்காக்கள் கிடைத்தால், நீங்கள் எத்தனை லெஹெங்காக்களை எடுக்க விரும்புவீர்கள், எந்தெந்த வண்ணங்களை எடுக்க விரும்புவீர்கள் என்பதை கமென்ட் பாக்ஸில் கமென்ட் செய்து சொல்லுங்கள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.