சண்டே சமையல்: ஓயாத பணிச்சுமை
சுருக்கமான விளக்கம்
மழையில் ஒரு ஞாயிற்றுக்கிழமை சமையலறை. அதிகாலையில் குடும்பத்தினர் அனைவரும் மேஜையில் அமர்ந்து, சமையலறையை வெறித்துப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர். “அம்மா, சீக்கிரம் காலை உணவைக் கொண்டு வாருங்கள். பள்ளிப் பேருந்து வரப் போகிறது.” “அண்ணி இன்னும் காலை உணவு தயாரிக்கத் தொடங்கவில்லை என்று நினைக்கிறேன். எனக்கு 9 மணிக்குக் கல்லூரியில் முதல் வகுப்பு உள்ளது. அதற்குச் செல்வது கட்டாயம்.” காந்தா நாற்காலியில் இருந்து எழுந்து சமையலறைக்குள் வருகிறார். “இது என்ன காயத்ரி மருமகளே? நீ இன்னும் அடுப்பைத்தான் சுத்தம் செய்து கொண்டிருக்கிறாயா? டீயும் வைக்கவில்லை. எல்லோரும் எவ்வளவு நேரமாக காலை உணவுக்காகக் காத்திருக்கிறார்கள்.” “போதும் மாஜி, அடுப்பு சுத்தம் ஆகிவிட்டது. டீ வைக்கிறேன்.” “மருமகளே, நீ இப்போது டீ வைத்தால், அது தயாராவதற்குள் குழந்தைகள் கிளம்பி விடுவார்கள். பாத்திரங்களில் ஈக்கள் மொய்க்கின்றனவே? அதனால்தான் சொல்கிறேன், இரவிலேயே சமையலறையைச் சுத்தப்படுத்தி பாத்திரங்களைக் கழுவிவிடு. காலையில் உனக்கு சமைப்பது எளிதாக இருக்கும்.” “மாஜி, நான் இரவு உணவை 9 மணிக்குள் செய்து வைத்துவிட்டேன். ஆனால் எல்லோரும் 10 மணி முதல் 1 மணி வரை தங்கள் அறையில் தயிர் போல் உறைந்து கிடப்பார்கள். நேற்று இரவு அனைவரும் 12:30 மணிக்குச் சாப்பிட்டார்கள். அப்படியானால் நான் எப்போது பாத்திரங்களைக் கழுவுவது, நீங்களே சொல்லுங்கள்.” மருமகள் கோபமாகப் பேசுவதைப் பார்த்துக் காந்தாவின் கோபம் தணிந்தது.
மகிழ்ச்சியான குடும்பத்தினர் சண்டே மெனுவை ஆர்டர் செய்ய, சமையல் வேலைகளை நினைத்து காயத்ரி விரக்தியடைந்து நிற்பது.
அப்போது குளிர்ந்த காற்று வீசத் தொடங்கி பலத்த மழை பெய்ய ஆரம்பித்தது. “பரவாயில்லை மருமகளே, சில சமயங்களில் தாமதமானால் தவறில்லை. எவ்வளவு இதமான மழை பெய்கிறது! இப்படி செய், இன்று காலை உணவுக்கு டீயுடன் சமோசாக்களைப் பொரித்துவிடு.” காந்தா சமோசாவுக்கு ஆர்டர் கொடுத்துவிட்டு சமையலறையை விட்டு வெளியேறுகிறார். ‘இந்த மழைக்காலம் தான் அதிக தலைவலியைத் தருகிறது. ஞாயிற்றுக்கிழமை சமையலறையின் நிலைமை மிகவும் மோசம்.’ சமையலறைப் பொறுப்பால் சலிப்படைந்த காயத்ரி முணுமுணுத்துக்கொண்டே குக்கரில் உருளைக்கிழங்கை அலசி வைக்கிறார். ‘சீக்கிரமாக உருளைக்கிழங்கை வேகவைத்துவிட்டு, மைதாவைப் பிசைந்து வைத்துவிடுகிறேன். அதற்குள் உருளைக்கிழங்கு வெந்துவிடும், மசாலாவைத் தயார் செய்துவிடுவேன். இவ்வளவு நேரத்தில் மைதாவும் ஊறிவிடும்.’ அன்புள்ள நண்பர்களே, மழையைப் பார்த்தாலே எல்லோருக்கும் உணவு மீதான ஆசை அதிகரிக்கும். குறிப்பாக இந்த சீசனில் பகோடா, கச்சோரி, பரோட்டா, பூரி போன்ற உணவுகள் எல்லா வீடுகளிலும் சமைக்கப்படும். இந்த உணவுகள் சாப்பிட எவ்வளவு சுவையாக இருக்கிறதோ, அதே அளவுக்குச் சமைக்கக் கடினமானவை. முக்கியமாக ஞாயிற்றுக்கிழமைகளில் அனைவரும் ஓய்வெடுப்பார்கள். ஆனால் நம் வீட்டு மருமகள்களின் சமையல் பணி, சமைப்பதில் இருந்து பரிமாறுவது வரை எவ்வளவு கடினமானது என்பதைப் பார்ப்போம்.
“காயத்ரி அண்ணி, இன்னும் காலை உணவு தயார் ஆகவில்லையா? கொஞ்சம் சீக்கிரம் செய்யுங்கள். இவ்வளவு மெதுவாகச் செய்யாதீர்கள். இன்று சனிக்கிழமை அல்ல, ஞாயிற்றுக்கிழமை சகோதரி.” “சரி, சரி, நிதின் அண்ணா, காலை உணவு தயார் ஆகிவிட்டது. கொண்டு வருகிறேன்.” “அடே, காயத்ரி மருமகளே, இவர்களுக்குப் பிறகு காலை உணவைக் கொடு. முதலில் என்னுடைய டீயைக் கொண்டு வா. டீ இல்லாமல் இவருக்குப் பேப்பர் படிப்பது அலுப்பாக இருக்கும் என்று உனக்குத் தெரியுமல்லவா?” “அப்பாஜி, உங்களுக்கான டீயும் தயாராகிவிட்டது. வடிகட்டி எடுத்து வருகிறேன்.” பாவம் அந்த மருமகள், ஒரு கையில் டீ ட்ரேயுடனும் மற்றொன்றில் சமோசாக்களுடனும் வந்து, களைப்புடன் டீயை வழங்குகிறாள். “அப்பாஜி, இதோ உங்களுக்கான இஞ்சி ஏலக்காய் டீ மற்றும் உங்கள் அனைவருக்கும் சமோசாக்கள்.” “என்ன அண்ணி, இன்று மழையில் இவ்வளவு அருமையான காலை உணவைப் பார்த்ததும் மனம் மகிழ்ச்சியானது. எவ்வளவு மொறுமொறுப்பான சமோசாக்களைச் செய்துள்ளீர்கள்!” “இதற்கு மேல் உள்ள கொண்டாட்டம் நாளை காலை உணவில் தான் இருக்கும். நாளை ஞாயிற்றுக்கிழமை அல்லவா? அண்ணியிடம் என்னவெல்லாம் செய்யச் சொல்லலாம் என்று நான் இப்போதே முடிவு செய்துவிட்டேன்.” ஒருபுறம் அடுத்த நாள் ஞாயிற்றுக்கிழமை என்பதால் அனைவருக்கும் மகிழ்ச்சியாக இருக்க, காயத்ரியின் முகமோ தொங்கிப் போனது. ‘மீண்டும் ஞாயிற்றுக்கிழமை வந்துவிட்டது. இந்த வாரம் கொஞ்சம் சீக்கிரமாகவே கடந்துவிட்டது. எப்போது ஞாயிறு வந்தது என்றே தெரியவில்லை. ஞாயிறு ஏன் தான் வருகிறதோ? நாள் முழுவதும் மழையில் சமையலறையில் சமைத்து என் நிலைமை மோசமாகிறது. இவர்கள் எல்லோரும் நிம்மதியாக உறங்கிவிட்டு தாமதமாக எழுவார்கள். என் தூக்கம் கூடப் பூர்த்தியடைவதில்லை.’ மறுநாள் ஞாயிற்றுக் கிழமை என்பதை நினைத்து, பாவம் அந்த மருமகளின் முகத்தில் தயக்கம் தெரிந்தது.
அப்போது மாமனார் கயா பிரசாதம் சாப்பிட்டுக்கொண்டே உத்தரவிடுகிறார். “மருமகளே, நாளை காலை உணவுக்கு அருமையான உருளைக்கிழங்கு கச்சோரி, பரோட்டா மற்றும் காரமான மிளகாய் பகோடாக்களும் செய். சாப்பிட்டு ரொம்ப நாளாச்சு.” “அப்படியானால், நான் ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை உணவுக்கு எல்லோருக்கும் உருளைக்கிழங்கு பரோட்டாவும் பகோடாவும் வைத்துவிடுகிறேன்.” அப்போது நதாஷாவும் ஆரூஷியும் குறுக்கே வருகிறார்கள். “அண்ணி, நான் அதிக வெண்ணெய் சேர்த்த உருளைக்கிழங்கு பரோட்டாவைச் சாப்பிட மாட்டேன் என்று உங்களுக்குத் தெரியும். அதனால் எனக்காகப் பனீர் பிரெட் செய்யுங்கள். அத்துடன் சில்லி கார்லிக் காரச் சட்னியும், பிரெட்டை அமுல் வெண்ணெய் சேர்த்தும் பொரித்துக் கொடுங்கள்.” ‘சரி, சரி. வெண்ணெயைச் சுற்றிக்கொடுத்தால் இருவருக்கும் கொழுப்புதான் கூடுகிறது. ஆனால் ஒரு தட்டையாவது எடுத்து வைப்பார்களா சாப்பிட்ட பிறகு?’ காலை உணவு சாப்பிட்டுவிட்டு அனைவரும் அவரவர் வேலைகளுக்காகக் கிளம்பிச் செல்கின்றனர். அப்போது தெருவில் காய்கறிக்காரர் வருகிறார். “காய்கறி வாங்கிக்கோங்க, ஃப்ரெஷ் காய்கறிகள், உருளைக்கிழங்கு, காலிஃப்ளவர், பட்டாணி, வெங்காயம் வாங்கிக்கோங்க.” ‘நல்லது, காய்கறிக்காரர் தெருவுக்கே வந்துவிட்டார். இவ்வளவு சகதியில் காய்கறிச் சந்தைக்குப் போகவும் மனம் இல்லை.’ காயத்ரி ஞாயிறுக்காகக் காய்கறிகளை வாங்கி வந்து சமையலறைக்கு எடுத்துச் செல்கிறார். ‘காய்கறிகளை ஃப்ரிட்ஜில் சேமித்து வைக்கிறேன். நாளை பகோடா செய்ய வேண்டும். அது வாடாது.’ இதேபோல் ஞாயிற்றுக்கிழமையும் வந்தது. பாவம் அந்த மருமகள் அதிகாலை 5 மணிக்கு அலாரம் வைத்துவிட்டு எழுந்து கொட்டாவி விட்டுக் கொண்டே பாத்திரங்களைச் சுத்தம் செய்கிறார். ‘சரி, பாத்திரங்கள் சுத்தம் ஆயிற்று. சீக்கிரம் பகோடாவுக்குக் காய்கறிகளை நறுக்கிவிட்டு, பரோட்டாவுக்கு மாவு பிசைந்து வைக்கிறேன்.’ மருமகள் காய்கறிகளை நறுக்கிவிட்டு விரைவாக மாவைப் பிசைகிறாள்.
அதற்குள் மாமியார் வீட்டினர் உணவு மேஜையில் வந்து நின்று காலை உணவு கேட்கிறார்கள். “அனைவருக்கும் காலை வணக்கம். என்ன இது? உணவு மேஜை இன்னும் காலியாக இருக்கிறதே. காலை உணவு எங்கே? நாங்கள் எவ்வளவு நேரமாகக் காலை உணவுக்குக் காத்திருக்கிறோம்? ஒன்று, ஞாயிற்றுக்கிழமை அண்ணி பாத்திரங்களைச் சத்தம் போட்டுக் கழுவி எங்கள் தூக்கத்தைக் கெடுக்கிறார். காலை உணவும் சரியான நேரத்திற்குக் கொடுப்பதில்லை.” அப்போது காயத்ரி டீ பரோட்டாவைப் பரிமாறுகிறார். “அனைவருக்கும் காலை வணக்கம். எல்லோரும் இதை எடுத்துக்கொள்ளுங்கள். டீயுடன் சூடான, வெண்ணெய் தடவிய உருளைக்கிழங்கு பரோட்டாவைச் சாப்பிடுங்கள்.” “இன்று அம்மா எவ்வளவு சுவையான உருளைக்கிழங்கு பரோட்டா செய்துள்ளார்! என் வாயில் எச்சில் ஊருகிறது.” அனைவரும் ஆசையுடன் டீயுடன் உருளைக்கிழங்கு பரோட்டாவைச் சாப்பிடத் தொடங்குகிறார்கள். அப்போது ஆரூஷி குறை கூறுகிறார். “அண்ணி, நீங்கள் உருளைக்கிழங்கு பரோட்டாவைச் சரியாகச் சுடவில்லை. இது மொறுமொறுப்பாக இல்லை. இதில் உள்ள வெண்ணெயும் தரம் குறைவாக உள்ளது. அமுல் வெண்ணெய் ஏன் போடவில்லை?” “பார்க்க முடியவில்லையா? வெளியே பலத்த மழை பெய்கிறது. வெண்ணெயை வாங்கி வர யார் போவது?” “அண்ணி, மளிகைக் கடை இரண்டு அடி தூரத்தில் தான் உள்ளது. அவ்வளவு வேகமாகவும் மழை பெய்யவில்லை. எல்லா மனநிலையையும் கெடுத்துவிட்டீர்கள். ஞாயிற்றுக்கிழமையில் கூட நல்ல காலை உணவு சாப்பிட எங்களுக்குக் கொடுத்து வைக்கவில்லை.”
“நதாஷா, நான் செய்த பரோட்டா உனக்குப் பிடிக்கவில்லை என்றால், நீயே சமையலறைக்குச் சென்று செய்துகொள். உனக்கு எப்படி வேண்டுமோ அப்படிச் செய்துகொள். எப்படியும் ஆறு நாட்களுக்குரிய சமையலறை காலை, இரவு உணவை நான் தான் பார்த்துக் கொள்கிறேன். ஞாயிற்றுக்கிழமையைக் கூட நீயே பார்த்துக்கொள். நான் ஏன்? என் ஞாயிற்றுக் கிழமையை வீணாக்கி எல்லோருக்கும் காலை உணவு சமைக்க வேண்டும்? இதைவிட நான் ஜொமேட்டோவில் ஆர்டர் செய்துகொள்வேன்.” “சரி. அப்படியானால் நானும் ஞாயிற்றுக்கிழமை யாருக்கும் சமைக்க மாட்டேன். இது எனக்கும் ஓய்வு எடுக்கும் நாள் தான். எல்லா அலுவலகத்திலும் ஒரு விடுமுறை கிடைக்கும். ஆனால் இங்கு ஞாயிற்றுக்கிழமை சமையலறையை மருமகள் தான் கவனிக்க வேண்டும் என்பது போல ஆகிவிட்டது. மாமியாரே, நீங்கள் ஞாயிற்றுக்கிழமை சமைக்க ஒரு வேலைக்காரியை ஏற்பாடு செய்யுங்கள் அல்லது யார் சாப்பிட வேண்டுமோ அவர்கள் ஹோட்டலில் இருந்து ஆர்டர் செய்து சாப்பிடலாம்.”
சண்டே காலை உணவில் விமர்சனங்கள் அதிகரிக்க, காயத்ரி கோபத்துடன் இனி சமைக்க மறுத்து அறையை விட்டு வெளியேறுதல்.
ஞாயிற்றுக்கிழமை சமையலறைப் பொறுப்பை ஏற்க மறுத்துவிட்டுக் காயத்ரி அறைக்குச் செல்கிறார். அதனால் அனைவரின் முகமும் கவலையாகத் தெரிகிறது. “நீங்கள் இருவரும் ஏன் சிறு விஷயத்தைப் பெரிதுபடுத்த வேண்டும்? அடுத்த ஞாயிற்றுக்கிழமையிலிருந்து சமையலறையில் காலை உணவு, இரவு உணவு, மாலை டீ எல்லாவற்றையும் நீங்கள் இருவரும் சேர்ந்து பார்த்துக்கொள்ளுங்கள்.” “நான் எந்த உணவும் சமைக்க மாட்டேன். நீங்கள் எனக்கும் ஆள் ஏற்பாடு செய்யுங்கள்.” “ஆமாம், நீ பணம் கொடுக்கப் போகிறாய் போல. சமைக்கிறவர் இரண்டு வேளை சப்பாத்தி, சப்ஜிக்கு மட்டும் 10,000 கேட்பார் தெரியுமா, சுதா?” “அம்மா, என் பேச்சைக் கேட்டால் நிதின் அண்ணாவுக்குத் திருமணம் செய்து வையுங்கள். சிறிய அண்ணி வந்துவிட்டால் எல்லாம் சமாளிக்கப்படும். இந்த மழையில் நமக்கு நல்ல சாப்பாடும் கிடைக்கும்.” “அடே, நதாஷா, நீ சரியான வழியைக் கண்டுபிடித்துவிட்டாய்.” மழையில் ஞாயிற்றுக் கிழமை சமையலறைப் பிரச்சினை தொடர்பாக வீட்டில் ஏற்பட்ட சலசலப்பால், காந்தா இப்போது நிதினுக்குத் திருமணம் செய்து வைக்க நினைக்கிறார்.
பண்டிதர் எல்லா உணவுகளையும் சமைப்பதில் வல்லவரான பூஜாவின் படத்தைக் காண்கிறார். இதைக் கேட்ட காந்தா, பூஜாவை மருமகளாக அழைத்து வருகிறார். திருமணத்தில் டஜன் கணக்கான உறவினர்கள் கூடியிருப்பதைக் கண்டு பூஜா பயப்படுகிறாள். “ஐயய்யோ, இந்த ஆட்களெல்லாம் எப்படி வாழைப் பழக் குலை போலச் சிதறி கிடக்கிறார்கள். நம்முடைய மாமியார் வீட்டின் மக்கள் தொகை சப்ரா மாவட்டத்துக்குச் சமமாக இருக்கும் போலிருக்கிறது. ஐயோ அண்ணா, தெருவே நம் வீட்டுக்குள் வந்துவிட்டது போல!” அண்ணி நிலைப்படியில் அரிசி நிரப்பிய கலசத்தை வைத்து ஆரத்தி எடுக்கிறாள். “வா என் செல்லத் தங்கையே, உனக்கு அன்பான வரவேற்பு.” பூஜா கிரகப் பிரவேசம் செய்து உள்ளே வருகிறாள். மருமகள் ஒரு தொப்பைப் போட்ட ஆளைப் பார்க்கிறாள். அவர் ஒரு பெரிய பாத்திரத்தில் இருந்து ரசகுல்லாவை அள்ளிச் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தார். “வாவ், குலாப் ஜாமூன் மிகவும் மென்மையாகவும் பஞ்சு போலவும் இருந்தது. அருமை!” “அடேய் மாமா, இலவச ரசகுல்லாவைச் சாப்பிட்டு விட்டீர்கள் என்றால், இப்போது கிளம்புங்கள்.” இதைக் கேட்ட லீலாவதி சலசலப்பை ஏற்படுத்துகிறாள். “ஐயோ ஐயோ, அண்ணி, என் கணவர் சாப்பிட்டதைவிட உன் மருமகள் தான் குறை கூறிவிட்டாள்.” “நீங்கள் அமைதியாக இருங்கள். நான் விளக்குகிறேன். சிறிய மருமகளே, இப்படிப் பேசக் கூடாது. இவர்கள் நம் உறவினர்கள். நிதினின் அத்தை மாமா.” “ஐயய்யோ, தவறுதலாகப் பேசிவிட்டேன் அத்தை. மிகவும் வருந்துகிறேன். வணக்கம் சொல்கிறேன்.” “சரி, சந்தோஷமாக இரு.” இப்போது அனைவரும் ஓய்வெடுக்கச் செல்கிறார்கள். காயத்ரி பூஜாவை அறைக்குள் விடுகிறார். “இதுதான் உன் கணவர் அறை. மாமியார் நாளைக்கு உனக்குப் புது மருமகள் சமையல் செய்யச் சொல்லியிருக்கிறார்கள், நாளை ஞாயிற்றுக் கிழமையும் கூட. அதனால் அதிகாலை 4 மணிக்கே எழுந்துவிடு.” “4 மணிக்கா? அண்ணி, நகரத்து மக்கள் தாமதமாகத் தான் எழுவார்கள். இவ்வளவு சீக்கிரம் எழுந்து ஊறுகாய் போட வேண்டுமா என்ன?” “அது உனக்கு நாளை தெரிந்துவிடும்.”
ஞாயிற்றுக்கிழமை காலையில் பூஜா 4 மணிக்கு எழுந்து சமையலறைக்கு வருகிறாள். அங்கே அசுத்தமான பாத்திரங்களின் குவியல் நிறைந்து கிடந்தது. கேஸ் அடுப்பு பிசுபிசுப்புடன் இருந்தது. ஜன்னல் வழியாக மழை நீர் கொட்டியது. ‘கடவுளே! சமையலறை ஜன்னலை யார் திறந்து வைத்தது? வெள்ளம் வந்துவிட்டது. இப்போது இதை சுத்தம் செய்ய வேண்டும். வேலைக்குத் தயாராகு பூஜா.’ சமையலறையைத் துடைத்து மருமகள் பாத்திரங்களைச் சுத்தம் செய்கிறாள். ‘கடவுளே, இவ்வளவு பாத்திரங்களைக் கழுவிய பிறகு எனக்கு ஒரு ஸ்வீட் மேக்கர் போல உணர்வு வருகிறது. மேலும் வானிலை மிகவும் குளிர்ச்சியாக இருப்பதால் தூங்க வேண்டும் போல இருக்கிறது.’ ஒருபுறம் மழையில் உறவினர்களும் மாமியார் வீட்டைச் சேர்ந்தவர்களும் நிம்மதியாகத் தூங்கிக் கொண்டிருந்தார்கள். பாவம் அந்த மருமகள் மட்டுமே ஞாயிற்றுக்கிழமை அதிகாலையில் சமையலறையைச் சுத்தம் செய்து முடித்தாள்.
அப்போது பாட்டி மாமியார் அமராவதி வருகிறார். “பேத்தி மருமகளே, சீக்கிரம் எனக்காக ஸ்பெஷலாக, பாலேடு சேர்த்த சூடான டீயும், பகோடாக்களும் செய்து கொடு.” ‘ஐயய்யோ! வாயில் பல் இல்லை, ஆனால் வயிறோ அடங்கவில்லை. பாட்டிக்கு அதிகாலையில் பாலேடு போட்ட டீ குடிக்க வேண்டுமாம். அதோடு பகோடாக்களும் வேண்டுமாம்.’ “ஏன்டி, வாயில் ஈ மொய்ப்பது போல் பேசிக்கொண்டிருக்கிறாய்? சீக்கிரம் பெரிய மிளகாய் பகோடாக்களைச் செய்.” “சரி பாட்டி.” உத்தரவிட்டுவிட்டு அமராவதி வெளியே செல்கிறாள். மருமகள் நிறைய பகோடாக்களை நறுக்கத் தொடங்குகிறாள். ‘கடவுளே, இந்த மழையில் வந்த வெங்காயங்கள் எவ்வளவு காரமாக இருக்கின்றன. கண்ணில் எரிகிறது.’ வெங்காயத்தை நறுக்கி முடித்தாள். ‘கடலை மாவு எங்கே?’ பூஜா எல்லா அலமாரிகளையும் திறந்து டப்பாக்களைப் பார்க்கிறாள். அப்போது அண்ணியும் மாமியாரும் வந்து சமையலறையின் நிலையைப் பார்க்கிறார்கள். “தங்கையே, எதையாவது தேடுகிறாயா?” “அண்ணி, பாட்டி பகோடா செய்யச் சொன்னார்கள். கடலை மாவைத் தேடுகிறேன். ஒருவேளை கடலை மாவு தீர்ந்துவிட்டதோ என்னவோ. வாங்கி வர வேண்டும்.” “சரி, நீயும் உன் அண்ணியும் வெளியில் சென்று வாங்கி வாருங்கள். எப்படியும் எல்லா உறவினர்களும் கூடியிருக்கிறார்கள். அதனால் பகோடாவுக்கான காய்கறிகளும் குறைவாகவே இருக்கும். மளிகைக் கடையில் 5 கிலோ சுத்திகரிக்கப்பட்ட கடலை மாவு மற்றும் காய்கறிகளை வாங்கிக்கொள்ளுங்கள். மீதமுள்ள 3-4 கிலோ சோயா சாப் மற்றும் பனீரையும் சஃபல் பால் கடையில் வாங்கிக்கொள்ளுங்கள்.” இவ்வளவு பொருட்களை வாங்கச் சொல்வதைக் கேட்ட பூஜா அதிர்ச்சியடைகிறாள். “அம்மா, இவ்வளவு காய்கறிகள், பனீர், சாப் எதற்காக வாங்கச் சொல்கிறீர்கள்? தெருவில் உள்ளவர்களுக்கு விருந்து கொடுக்க வேண்டுமா?” “இல்லை மருமகளே, மழையில் நம் வீட்டுச் சமையலறையில் நாள் முழுவதும் ஏதோ ஒன்று தயாராகிக் கொண்டே இருக்கும். குறிப்பாக ஞாயிற்றுக்கிழமைகளில். அதனால்தான். சரி, அப்படியானால் இன்று மழையில் சமையலறையில் என் நிலைமை மோசமாகப் போகிறது.”
இரு மருமகள்களும் காய்கறிக் கூடையை எடுத்துக்கொண்டு மழையில் ஷாப்பிங் செய்யப் புறப்படுகிறார்கள். சேறு நிறைந்த சாலைகளில் அவர்கள் நடக்கும்போது, செருப்பிலிருந்து சேறு தெறித்துக் कपड़ों மேல் பட்டது. “தங்கையே, முதலில் சஃபலில் இருந்து சாப், பனீர் வாங்கிக்கொள்வோம்.” “வாருங்கள், வாருங்கள் அண்ணி. இதோ, நான் உங்களுக்காக 4 கிலோ பனீர், 4 கிலோ சாப் இரண்டையும் முன்பே எடை போட்டுவிட்டேன்.” “நன்றி அண்ணி, இதோ பணம்.” இருவரும் சற்று தூரம் செல்கிறார்கள். வானத்தில் கரு மேகங்கள் இடியுடன் கூடிய மழை பெய்யத் தொடங்கின. “அண்ணி, மழையில் ஞாயிறு சமையலறைக்கு வேண்டிய அளவு பால் கடைக்காரருக்கு கூடத் தெரிந்திருக்கிறது போல.” “ஆமாம், ஞாயிற்றுக் கிழமை சமையலறைக்கு வாங்கப்படும் பொருட்கள் ஒரே மாதிரியாக இருக்கும். அதனால்தான். மேலும் தங்கையே, மழையில் ஞாயிற்றுக்கிழமை என்றால் நிம்மதி போய்விடும். இதை விட மற்ற ஆறு நாட்கள் நன்றாக இருக்கும்.” இருவரும் காய்கறிச் சந்தைக்குச் சென்றதும் பலத்த மழை பெய்யத் தொடங்கியது. “எவ்வளவு பலத்த மழை! அண்ணி, கொஞ்ச நேரம் நிற்போம். மழை விட்டதும் போகலாம்.” “தங்கையே, ஞாயிற்றுக்கிழமை எல்லோருக்கும் காலை உணவு நேரம் உறுதியாகிவிட்டது. 10 மணிக்குள் காலை உணவு கிடைக்கவில்லை என்றால், இரு நாத்தனார்மார்களுக்கும் எரிச்சலைக் கிளப்பும் வாய்ப்பு கிடைத்துவிடும்.” பாவம் இருவரும் மழையில் நனைந்தபடி தள்ளுவண்டியில் இருந்து காய்கறிகளை அள்ளிப் போட்டுக்கொண்டு இப்போது வீடு நோக்கிச் செல்கிறார்கள். சாலையில் நிறைய தண்ணீர் நிரம்பியிருந்தது. அதனால் ஒரு பைக்கர் வேகமாகச் சென்று சேற்றைத் தெளிக்கிறார். ‘விதி கெட்டவன்! என் புடவையை நாசமாக்கிவிட்டுப் போய்விட்டானே.’
இருவரும் மழையில் நனைந்தபடி வீடு வந்து சேருகிறார்கள். அப்போது அத்தை மாமியார் மனோரமா, “ஓ வந்துவிட்டீர்களா, இரு மருமகள்களே, சுற்றிப் பார்த்துவிட்டு வந்துவிட்டீர்களா? எல்லோரும் காலை உணவுக்காகக் காத்திருக்கிறார்கள். சீக்கிரம் போய் சமையுங்கள்.” அனைவரும் முணுமுணுத்ததால், இருவராலும் உடை மாற்றவும் முடியவில்லை. மழையில் ஞாயிற்றுக்கிழமை முழுவதும் அந்த இரு மருமகள்களுக்கும் சமையலறையிலேயே கழிந்தது. ஒரு மருமகள் சமைக்கிறாள், மற்றவள் ஓடி ஓடிப் பரிமாறுகிறாள். [இசை] “சகோதரா, நான் வயிறு நிறையச் சாப்பிட்டுவிட்டேன். பூரியும் பரோட்டாவும் மிகவும் சுவையாகவும் காரமாகவும் இருந்தன.” “அத்தை, மாமி, உருளைக்கிழங்கு கச்சோரி பரோட்டா சாப்பிடுகிறீர்களா?” “மருமகளே, நீயே சாப்பிடு இந்தக் கடற்பரப்பு போல எண்ணெய் நிறைந்த பூரியும் பரோட்டாவும். எனக்குச் சலிப்பாகிவிட்டது. எனக்கு உதிரி உதிரியாக பட்டாணி புலாவ் மற்றும் தால் மக்னி செய்து கொடு.” இந்த புதிய உணவுப் பட்டியலைக் கேட்ட பூஜா கோபமடைந்து, எரிச்சலான குரலில் பேசுகிறாள். “ஆனால் அத்தை, அரிசியும் பரோட்டாவும் ஒரே நேரத்தில் சாப்பிட்டால் வயிற்றில் அஜீரணம் ஆகிவிடும்.” “மருமகளே, என்னால் ரொட்டியையும் சாதத்தையும் ஒரே நேரத்தில் செரிமானம் செய்ய முடியும். நீ சும்மா சமைத்துக் கொடு. நாளை கிளம்பி விடப் போகிறோம். அதனால் இன்று உன்னிடமிருந்து நல்ல உபசரிப்பை வாங்கிக் கொள்வோம்.” “பூஜா, நீ அத்தைக்காகப் பட்டாணி புலாவ், தால் மக்னி செய்யும் போது, எனக்கும் தந்தூரி ரொட்டி செய்துவிடு.” “ஆனால் நிதின், இப்போதுதானே வயிறு நிரம்பிவிட்டது என்றாய். பிறகு ரொட்டியை எந்த வயிற்றில் சாப்பிடுவாய்?” “அட, நீ ரொட்டியும் தால் மக்னியும் செய்ய ஒரு மணி நேரம் ஆகும். அதுவரை பரோட்டா செரிமானம் ஆகிவிடும். எப்படியும் ஞாயிற்றுக் கிழமை நாங்கள் சாப்பிட்டுக் குடிப்பதிலேயே கடந்து போகிறது.” கோபத்துடன் பூஜா சமையலறைக்கு வருகிறாள். இருவரும் அதே நேரத்தில் மழையிலும் சேற்றிலும் மதிய உணவு சமைக்கிறார்கள். அதன் பாத்திரங்களைக் கழுவிக் கொண்டே இரவு உணவின் நேரமும் வந்து விடுகிறது. “அண்ணி, நான் மிகவும் சோர்ந்து போய்விட்டேன். நாள் முழுவதும் சமையலறையிலேயே இருந்தேன். எல்லோருக்கும் வயிறு நிறைந்துவிட்டது போல. அதனால் இரவு உணவுக்கு தால் கிச்சடி வைக்கலாம். அது செரிமானத்திற்கு எளிதாக இருக்கும்.”
அப்போது காந்தா சமையலறைக்கு வருகிறார். “மருமகளே, இரவு உணவுக்கு எல்லோருக்கும் தம் பிரியாணியும், சிக்கன் கிரேவியும் செய்துவிடு. இதோ சிக்கன்.” ஞாயிற்றுக்கிழமை நாள் முழுவதும் சமையலறையில் கழிந்ததால் இருவரும் மிகவும் எரிச்சலடைகிறார்கள். “மாஜி, காலையிலிருந்து எல்லோரும் எவ்வளவு கனமான உணவைச் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருக்கிறார்கள். இப்போது யார் சிக்கன் ஆர்டர் செய்தது? நாங்கள் மிகவும் களைத்துவிட்டோம்.” “மருமகளே, உறவினர்கள் அடிக்கடி வீட்டிற்கு வருவதில்லையே. ஏன் நீ மானத்தைக் கெடுக்கிறாய்? இப்போது சமைத்துக் கொடு.” “சரி மாஜி.” அண்ணி கோபத்துடன் சிக்கனைச் சுத்தம் செய்கிறார். தங்கை ஆத்திரத்துடன் பிரியாணி அரிசியை ஊறவைக்கிறாள். இருவரும் எல்லோருக்கும் பிரியாணியும் கிரேவி சிக்கனும் பரிமாறுகிறார்கள். அடுத்த நாள் எல்லா உறவினர்களும் அவரவர் வீடுகளுக்குக் கிளம்பிச் செல்கிறார்கள். அதனால் இருவரும் ஆழமான சுவாசம் விடுகிறார்கள். ஆனால் மழையில் பாவம் அந்த இரு மருமகள்களுக்கும் ஞாயிறு முழுவதும் சமையலறையிலேயே கழிந்துவிட்டது.
“அண்ணி, ஞாயிற்றுக்கிழமை எவ்வளவு சீக்கிரம் வந்துவிட்டது. நாளை கொஞ்சம் தாமதமாக எழுந்து காலை உணவு செய்யலாம்.” “ஆம், எப்படியும் மற்ற நாட்களில் அதிகாலை 5:30 மணிக்கே எழ வேண்டியிருக்கிறது. தூக்கமும் பூர்த்தியாவதில்லை. அப்படியானால் நாளை நாம் ஷாப்பிங் செல்வோம்.” “அட அண்ணி, நீங்கள் என் வாயில் இருந்த வார்த்தையை எடுத்துவிட்டீர்கள். எப்படியும் வாரம் முழுவதும் சமையலறையில் சமைப்பது, பரிமாறுவது என்பதிலேயே கடந்து போகிறது.” இரு மருமகள்களும் ஞாயிற்றுக் கிழமைக்கான திட்டமிட்டுக் கொண்டிருக்கும்போது, அவர்களின் நாத்தனார் வந்துவிடுகிறார். ஆரூஷி ஆணவத்துடன் பேசுகிறாள். “அண்ணி, நீங்கள் இருவரும் ஞாயிற்றுக்கிழமைத் திட்டத்தை ரத்து செய்துவிடுங்கள். ஏனெனில் நாளை என் தோழி வீட்டிற்கு வருகிறாள். அதனால் நீங்கள் இருவரும் அவளுக்கு நல்ல உணவு செய்து கொடுங்கள்.” இதைக் கேட்டதும் இரு மருமகள்களும் கோபமடைகிறார்கள். “ஆனால் ஆரூஷி, போன ஞாயிற்றுக் கிழமையும் உன் தோழி வந்திருந்தாள். மீண்டும் ஞாயிறன்று கூப்பிட்டிருக்கிறாய். சமையல் செய்வதில் எங்கள் நிலைமை மோசமாகிறது என்று உனக்குத் தெரியாதா?” “அண்ணி, அது உங்கள் இருவரின் தலைவலி. என்னுடையது அல்ல. எப்படியும் நீங்கள் இருவரும் இந்த வீட்டில் உள்ள இல்லத்தரசிகள். அதனால் வீட்டிற்கு வருபவர்களை உபசரிப்பது உங்கள் பொறுப்பு.” ஆரூஷி ஆணவத்தைக் காட்டி சமையலறையை விட்டு வெளியேறுகிறாள். யாருக்கு எப்போது விருப்பம் வருகிறதோ அப்போது உத்தரவு போட்டுவிட்டுச் செல்கிறார்கள். ‘நாங்கள் சமையலறைக்காகப் பிறந்தவர்கள் போல.’ “இனிமேல் நான் நாளைக்கு யாருக்கும் ஒரு கப் டீ கூடச் செய்து கொடுக்கப் போவதில்லை.” “தங்கையே, நீ தப்பித்து விடுவாய். ஆனால் இந்த மழை இருக்கும் வரை ஞாயிற்றுக் கிழமை இப்படித்தான் நடக்கும்.” “அண்ணி, நெய் நேரான விரலால் வராவிட்டால், விரலை வளைக்க வேண்டியிருக்கும். நம் மாமியார் வீட்டினரும் ஒரு சிக்கலான விஷயம் தான். அவர்களை நாம் நேராக்க வேண்டும்.” “தங்கையே, உன் பழமொழிகள் எனக்குப் புரியவில்லை.” “காது இங்கே கொண்டு வாருங்கள், ஏனென்றால் சுவர்களுக்கும் காதுகள் உண்டு.” பூஜா, காயத்ரியின் காதில் ஏதோ கிசுகிசுக்கிறாள்.
இதேபோல் ஒரு ஞாயிற்றுக்கிழமை மீண்டும் மழைக் காலநிலை நிலவியது. காயத்ரி தன் அறையில் காய்ச்சல் என்று சாக்கு சொல்லிப் படுத்திருந்தார். பூஜா சமையலறையில் அதிகாலையில் வெறும் பரோட்டாக்களைச் செய்து கொண்டிருந்தாள். இன்னொரு அடுப்பில் டீ கொதித்துக் கொண்டிருந்தது. ‘என் மாமியார் வீட்டினர் பெரிய சாப்பாட்டுப் பிரியர்கள். இன்று அவர்களுக்கு ஞாயிற்றுக்கிழமையில் மிகவும் எளிமையான காலை உணவு கிடைக்கும்.’ “தெரியவில்லை, இந்த இருவரும் காலையிலிருந்து சமையலறையில் என்ன பிரியாணி சமைத்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள் என்று. இன்னும் காலை உணவு தரவில்லை. இன்று ஞாயிறுக்கான சாதனையை முறியடித்து விட்டார்கள். காலை 9-10 மணி ஆகிறது. நான் சுற்றச் செல்ல வேண்டியிருந்தது. இன்று மழை நல்ல சீசனுடன் உள்ளது.” அப்போது பூஜா வெறும் பரோட்டாவையும் டீயையும் கொண்டு வந்து எல்லாவற்றையும் பரிமாறுகிறாள். இதைப் பார்த்த அனைவரும் எரிச்சலடைகிறார்கள். “ஞாயிற்றுக்கிழமையில் கூட இவ்வளவு சாதாரணமாகக் காலை உணவா? இது என்ன?” “அஜித்ஜி, ஒவ்வொரு ஞாயிற்றுக்கிழமையும் மழையில் டீ, பகோடா, பரோட்டா சாப்பிட வேண்டும் என்ற அவசியம் இல்லையே. சில சமயங்களில் எளிமையானதையும் சாப்பிட வேண்டும். சரி, இப்போது சாப்பிடத் தொடங்குங்கள். பரோட்டாக்கள் ஆறிவிடும்.” “அண்ணி, ஞாயிற்றுக்கிழமையில் கூட வெறும் பரோட்டாவையும், சாதாரண டீயையும் வைத்து சமாளிக்க வேண்டுமானால், வீட்டில் இரண்டு அண்ணிகள் இருப்பதன் பயன் என்ன?” நதாஷா தன்னைத் தானே வருத்திக் கொள்வதைப் பார்த்த பூஜா ஒரு பாடம் புகட்டுகிறாள். “நதாஷா, ஞாயிற்றுக்கிழமை சமையலறை இந்த வீட்டு மருமகளின் பெயரில் எழுதி வைக்கப்படவில்லையே, மழையில் ஒவ்வொரு ஞாயிறும் அவர்கள் தான் சமைக்க வேண்டும் என்று. நீயும் விடுமுறையில் தான் இருக்கிறாய். இன்றைக்கு நீ சமைத்துக்கொள்.” “நீங்கள் எல்லாரும் ஞாயிற்றுக் கிழமை என்ன சாப்பிட வேண்டும்? மருமகளிடம் என்ன செய்யச் சொல்ல வேண்டும்? எல்லாவற்றையும் முன்பே தீர்மானித்து விடுகிறீர்கள். ஒரு ஞாயிற்றுக்கிழமை மருமகளுக்கு உடல்நிலை சரியில்லாமல் போகலாம் அல்லது எங்காவது சுற்றச் செல்ல ஆசைப்படலாம் என்று எப்போதாவது நினைத்ததுண்டா? அல்லது ஞாயிற்றுக்கிழமை மருமகளையும் யாராவது விசேஷமாக உணரச் செய்யலாம் என்று யோசித்ததுண்டா?” என்று பேசிக்கொண்டே பூஜாவின் கண்களில் கண்ணீர் வருகிறது. அப்போது மற்ற மாமியார் வீட்டினரும் மிகவும் வருத்தம் அடைகிறார்கள். எல்லோரும் எந்தப் புகாரும் இல்லாமல் அமைதியாகப் பரோட்டா, டீயுடன் காலை உணவு சாப்பிடுகிறார்கள். “அடடே, மருமகள் சரியாகத்தான் சொல்கிறாள். சில சமயங்களில் ஞாயிற்றுக்கிழமைகளில் எளிமையான காலை உணவையும் சாப்பிட வேண்டும். சாப்பிடுங்கள் சகோதரரே. மருமகள் எவ்வளவு சுவையான பரோட்டா செய்திருக்கிறாள்! என்ன அதிர்ஷ்டசாலியே?” “ஆமாம், நீங்கள் சொன்னது முற்றிலும் சரிதான்.” “எப்படியும் இன்று ஞாயிற்றுக்கிழமை தான். இன்று மழையும் நல்ல சீசனுடன் உள்ளது. முழு குடும்பமும் ஒரு சாலைப் பயணத்துக்குச் செல்வோம். பூஜா, நீ சீக்கிரம் தயாராகு, அண்ணியிடமும் சென்று சொல்லிவிடு. இன்று நாம் வெளியில்தான் உணவு சாப்பிடுவோம்.” ஞாயிற்றுக்கிழமைப் பயணத்தைப் பற்றிக் கேட்ட பூஜா மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறாள். சிறிது நேரத்தில், முழு குடும்பமும் மழை நேரத்தில் குளிர்ந்த காலநிலையில் வெளியே செல்கிறது. அங்கே அனைவரும் சூடான சோளங்களைச் சாப்பிடுகிறார்கள். பிறகு இரவு உணவையும் வெளியில் சாப்பிடுகிறார்கள். இதனால் மருமகள்கள் திரும்பி வந்து சமைக்க வேண்டியதில்லை. மேலும் வரவிருக்கும் ஒவ்வொரு ஞாயிற்றுக்கிழமையும் முழு குடும்பமும் இரண்டு மருமகள்களுக்கும் சமையல் வேலையில் உதவியது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.