பசியின் பத்து மலர்கள்
சுருக்கமான விளக்கம்
கடவுளே, இன்று முதலாளியின் வீட்டில் வேலை செய்வதில் அதிக நேரம் ஆகிவிட்டது. என் சின்ன குழந்தை வீட்டில் அழுதுகொண்டிருக்கக் கூடாது. சீக்கிரம் பாத்திரங்களைக் கழுவிவிட்டு வீட்டிற்குச் சென்றுவிடுவேன்.” தன் பால் குடிக்கும் சிறிய குழந்தையைப் பற்றி கவலைப்பட்ட சுதா என்ற ஏழைத் தாய் வேகமாக பாத்திரங்களைக் கழுவத் தொடங்கினாள். அதே சமயம், ஒரு உடைந்த பழைய குடிசையிலிருந்து வந்த ஒரு மண் வீட்டில், அவளது பத்து மகள்கள் பசியால் வாடி, தங்கள் தாய் திரும்புவதற்காகக் காத்திருந்தனர். அப்போது நான்கு ஐந்து வயதுடைய ருசி மற்றும் பூஜா உணவைக் கேட்கிறார்கள். “லலிதா அக்கா, லலிதா அக்கா, பாருங்கள், இப்போது மாலை கூட இருட்டிவிட்டது. அம்மா எப்போது நமக்கு உணவு கொண்டு வருவார்கள்? எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது.” “ஆமாம் அக்கா, எனக்கும் வயிற்றில் வலி இருக்கிறது. காலையிலிருந்து எதுவும் சாப்பிடவில்லை. சாப்பாடு வேண்டும்.” சிறிய சகோதரிகள் பசியால் தவிப்பதைப் பார்த்ததும், பத்து சகோதரிகளில் மூத்தவளான 16 வயது லலிதாவின் கண்களில் கண்ணீர் வழிய ஆரம்பித்தது. “அட, ருசி, பூஜா, நீங்கள் இருவரும் ஏன் அழுகிறீர்கள்? அம்மா நம் எல்லோருக்குமாக இன்று பலகாரங்கள் வாங்கப் போயிருக்கிறாங்க. அதனால்தான் அவர்களுக்குச் சிறிது நேரம் ஆகிறது. அம்மா திரும்பி வந்ததும், நாம் அனைவரும் சந்தோஷமாக வயிறு நிறைய இனிப்பான பலகாரங்களைச் சாப்பிடுவோம்.” பலகாரங்களின் பெயரைக் கேட்டதும் இரு குழந்தைகளின் கண்களிலும் நம்பிக்கை பிறந்தது.
“சத்தியமாகவா! லலிதா அக்கா, இன்று நாம் எல்லோரும் பலகாரங்கள் சாப்பிடப் போகிறோமா? நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேன். தினமும் அந்த ஒட்டாத கிச்சடியை சாப்பிட்டு எனக்கு அலுத்துப் போய்விட்டது.” “ஆமாம், ஆனால் இன்று நாம் பலகாரங்கள் சாப்பிடுவோம். நான் ராஜ் கச்சோரி சாப்பிடுவேன். அய்யோ! நான் மால்பூவா, பாயசம், பூரி எல்லாமே சாப்பிடுவேன். ஓ, பல்லே பல்லே! ஓ, ஷாபா ஷாவா!” “லலிதா அக்கா, நீங்கள் ஏன் பூஜா ருசியிடம் பொய் சொன்னீர்கள்? இந்த வறுமையில் அம்மா எங்கிருந்து நமக்குப் பலகாரங்கள் கொண்டு வருவார்கள்?” “நான் என்ன செய்வது? எனக்கு வேறு வழியே தெரியவில்லை, பபிதா. அம்மா வரும்வரை நாம் அவர்களை ஏமாற்ற வேண்டும்.” “அலெ லெ லெ லெ லெ, என் அன்பு மகளே, அமைதியாக இரு. நீ எங்கே இருக்கிறாய் அம்மா? சீக்கிரம் வீட்டிற்கு வா.” “ஷிகா முதலாளி, நான் எல்லாப் பாத்திரங்களையும் கழுவிவிட்டேன். நான் போகலாமா?” “ஆம், சரி, நீ போ.” அப்போது தயக்கத்துடன் சுதா சொன்னாள், “முதலாளி, இன்று மாதத்தின் 30 ஆம் தேதி. எனக்குச் கொஞ்சம் பணம் கொடுங்கள். வீட்டில் ஒரு தானியம் கூட இல்லை. எல்லாம் காலியாகிவிட்டது. ரேஷன் பொருட்கள் வாங்க வேண்டும்.” அப்போது முதலாளி ஷிகா தனது பையிலிருந்து 500 ரூபாயை எடுத்து சுதாவிடம் கொடுத்தாள். “இப்போதைக்கு நீ இந்தப் பணத்தை வைத்துக்கொள், இரு, நான் இப்போதே வருகிறேன்.” ஷிகா சமையலறைக்குள் வந்து ஒரு டப்பாவைத் திறக்கிறாள். “ஆமாம், இது சரியாக இருக்கும். இந்தப் பூச்சியரிசியை நான் இந்த வேலைக்காரிக்குக் கொடுத்துவிட்டால், நான் மேலும் பணம் கொடுக்கத் தேவையில்லை. இந்தக் கெட்டுப்போன அரிசி என் சமையலறையை விட்டு வெளியேறிவிடும்.” ஷிகா அந்தப் பூச்சியரிசி முழுவதையும் ஏழை சுதாவிடம் அவமரியாதையுடன் கொடுத்தாள்.
சம்பளத்திற்குப் பதிலாகப் பூச்சியரிசியைப் பெற்று அவமானப்படும் தாய் சுதா.
“இதை எடுத்துக்கொள் சுதா. இந்த அரிசியை நீ உன் வீட்டிற்கு எடுத்துச் செல். இது உனக்குப் பயன்படும். இது முழு 20 கிலோ அரிசி. அதுவும் பாஸ்மதி அரிசி. இவ்வளவு விலையுயர்ந்த அரிசியை நீ சாப்பிடுவது இருக்கட்டும், பார்த்துகூட இருக்க மாட்டாய். எடுத்துச் சென்று உன் குழந்தைகளுக்குக் கொடு.” “உங்களுக்கு மிக்க நன்றி, முதலாளி.” “அட, இதில் நன்றி சொல்ல என்ன இருக்கிறது? நான் ஒன்றும் இந்த அரிசியை உனக்கு இலவசமாகக் கொடுக்கவில்லை. பார், நீ மாதம் 2500 ரூபாய்க்கு என்னிடம் வேலை செய்கிறாய். இதில் 1000 ரூபாய்க்கு இந்த அரிசி, மற்றும் 500 ரொக்கம்.” இதைக் கேட்ட ஏழைத் தாய் பெரும் குழப்பத்தில் ஆழ்கிறாள். “இல்லை, இல்லை முதலாளி, இந்தச் சிறிய அரிசிக்காக நீங்கள் முழு 1000 ரூபாயைக் கழித்துக் கொண்டால், நான் என் பத்து மகள்களின் வயிற்றை மாதம் முழுவதும் எப்படி நிரப்ப முடியும்? வீட்டைக் எப்படி நிர்வகிப்பேன்? லாலாவுக்கு இப்போதும் கடன் அடைக்க வேண்டும். இல்லையென்றால், அவர் ரேஷன் பொருட்களை நிறுத்திவிடுவார். இது வேண்டாம். நான் என் கோட்டா அரிசியிலேயே திருப்தியடைகிறேன். நீங்கள் எனக்கு 2000 ரூபாய் மட்டும் கொடுங்கள். நான் இப்போது புறப்படுகிறேன்.” “ரொம்ப பிடிவாதக்காரி இவள். இவளிடம் என் தந்திரம் பலிக்கவில்லை. சரி, இரு. நீயும் என்ன நினைப்பாய்? இந்த அரிசியை இலவசமாக எடுத்துச் செல்.” சுதா அரிசி மூட்டையைத் தன் தலையில் சுமந்துகொண்டு தன் குடிசைக்கு வந்தாள். அப்போது அவளது பத்து மகள்களும் பசியுடன் உணவைக் கேட்டார்கள். “அம்மா, அம்மா, வந்துவிட்டாயா? சீக்கிரம் பலகாரங்களைக் கொடு.” “அன்பே, நான் பலகாரங்கள் வாங்கப் போகவில்லை. நான் முதலாளியின் வீட்டில் வேலை செய்தேன். உங்கள் எல்லோருக்கும் பசியாக இருக்கும் அல்லவா? நான் இப்போது பத்து மகள்களுக்கும் விரைவாக பருப்புக் கிச்சடி செய்கிறேன்.” கிச்சடியின் பெயரைக் கேட்டதும் பத்து மகள்களும் மனம் வருந்தினர்.
சுதா மிகவும் ஏழைப் பெண். வாழ்க்கை அவளுக்குத் துன்பம், வலி, வறுமை ஆகியவற்றைத் தவிர வேறு எதையும் கொடுக்கவில்லை. இளமையிலேயே அவளது கணவன் மது அருந்தும் கெட்ட பழக்கத்தால் இறந்துபோனார், அந்த ஏழைத் தாயின் மடியில் 10 மகள்களை விட்டுச் சென்றார். சுதாவின் உலகம் முழுவதும் அவளது மகள்களில்தான் இருந்தது. அவர்கள் அனைவரின் வயிற்றை நிரப்ப, அவள் பணக்காரர்களின் வீடுகளில் பாத்திரங்களைக் கழுவினாள், அதனால் அவர்கள் பசியின்றி இருக்கலாம். அத்தகைய தியாகத்தையும் அர்ப்பணிப்பையும் ஒரு தாயைத் தவிர இந்த உலகில் வேறு யாரும் செய்ய முடியாது. ஆனால் இரவு பகல் உழைத்தும், அந்த ஏழைத் தாயால் தன் பத்து மகள்களுக்கும் இரண்டு வேளைக் கிச்சடியைத் தவிர வேறு எதையும் கொடுக்க முடியவில்லை. “பபிதா, லலிதா, சந்தா, ருசி, பூஜா, தானி, கௌரி குழந்தைகளே, வாருங்கள். சூடான பருப்புக் கிச்சடி தயார்.” எல்லோருக்கும் பசி அதிகமாக இருந்ததால், அனைவரும் வேகமாக சாப்பிட ஆரம்பித்தார்கள். அப்போது, தங்கள் ஏழைத் தாயின் முகத்தில் சிறிது மகிழ்ச்சியைக் கொண்டுவர, லலிதாவும் பபிதாவும் அவள் செய்த கிச்சடியைப் புகழ்ந்தனர். “வாவ், நீங்கள் மிகவும் சுவையான கிச்சடி செய்திருக்கிறீர்கள் அம்மா, இல்லையா பபிதா?” “ஆமாம், நிச்சயமாக, லலிதா அக்கா. இந்தச் சுவையான கிச்சடிக்கு முன்னால் 56 வகையான பலகாரங்கள் கூடத் தோற்றுவிடும். எங்கள் அம்மா செய்யும் கிச்சடிக்கு இணையாக வேறு எதுவும் இல்லை.” “அப்படியா, இவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறதா கிச்சடி? இன்னும் கொஞ்சம் போடுங்கள் மகள்களே.” “இல்லை அம்மா, போதும், வயிறு நிறைந்துவிட்டது.” ஒன்பது மகள்கள் தங்கள் கைகளால் சாப்பிடும்போது, சுதா தனது பால் குடிக்கும் 11 மாத மகளுக்குக் கிச்சடியை ஊட்டி, கண்ணில் நீர் வழியச் சொல்கிறாள்: “சாப்பிடு, என் ஈரலின் துண்டே. உன் ஏழைத் தாயின் மார்பில் பால் வற்றிவிட்டது. என் பலவீனமான உடலில் இப்போது ஒரு துளி பால் கூட இல்லை, நான் உனக்குக் கொடுக்க. கொஞ்சம் கிச்சடி சாப்பிடு.” பசியால் அமைதியற்ற அந்தக் குழந்தையும் கிச்சடியை வெறுப்புடன் சாப்பிடவில்லை. மகள்களுக்குக் கொடுத்த பிறகு, கடைசியில் அந்த ஏழைத் தாய்க்குப் பாத்திரத்தில் ஒட்டிக்கொண்டிருந்த காய்ந்த பகுதி மட்டுமே கிடைத்தது. “பரவாயில்லை, அன்னபூரணி. என் குழந்தைகள் வயிறாரச் சாப்பிட்டார்கள். இந்த ஏழைத் தாயின் வயிறு அப்போதே நிறைந்துவிட்டது. நீ கொடுத்தது எனக்கு இதுவே போதும்.” அந்தப் பாத்திரத்திலிருந்து மூன்று நான்கு கவளம் கிச்சடி மட்டுமே சிரமப்பட்டு கிடைத்தது. அரை வயிறுடன் இருப்பது சுதாவுக்குப் புதிய விஷயம் இல்லை. அவளது பெரும்பாலான இரவுகள் இப்படியே கழிந்தன. நாட்களும் இப்படியே கடந்து செல்கின்றன. பக்கத்தில் வசிக்கும் பணக்காரர்களின் வீடுகளில் சில சமயங்களில் பன்னீர் பட்டர் மசாலா சமைக்கப்பட்டது, சில சமயங்களில் அவர்கள் தங்கள் வீட்டில் அரச விருந்து உண்டார்கள். ஆனால் ஏழைத் தாயும் பத்து மகள்களும் இரண்டு வேளைக் கிச்சடியை உண்டு மகிழ்ந்தனர். தங்கள் வீட்டில் நடக்கும் எந்தவொரு திருவிழாவிலும், கொண்டாட்டத்திலும், மகிழ்ச்சியான சூழ்நிலையிலும் யாரும் சுதாவையும் அவளது பத்து ஏழைப் பிள்ளைகளையும் அழைக்க விரும்பவில்லை. ஏழைகளுடன் யாரும் உறவு வைத்துக்கொள்ள விரும்ப மாட்டார்கள். இந்த விதமாக நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன.
பின்னர் ஒரு நாள், பக்கத்து வீட்டு 8-10 வயது பெண் பாக்கி, சுதா இல்லாத நேரத்தில் அவள் வீட்டிற்கு வந்தாள். “லலிதா அக்கா, பபிதா அக்கா, இன்று என் பிறந்தநாள். என் வீட்டில் விருந்து இருக்கிறது. நீங்கள் அனைவரும் வருவீர்கள் அல்லவா? என் வீட்டில் உங்களுக்கு கேக் கொடுப்பேன்.” கேக்கின் பெயரைக் கேட்டதும் ஏழைப் பிள்ளைகளின் வாயில் தண்ணீர் ஊறியது. ராதா கேட்கிறாள், “சரி, கேக்கைத் தவிர உங்கள் வீட்டில் வேறு என்னென்ன சாப்பிடக் கிடைக்கும்?” “என் வீட்டில் நிறைய சமைக்கப் போகிறார்கள். சமையல்காரர்கள் வந்திருக்கிறார்கள். பெரிய பந்தலும் போடப்படுகிறது. மேலும் பன்னீர் பட்டர் மசாலா, தால் மக்கனி, ஷாஹி பன்னீர், பூரி, சோலே படோரே, நான் ரொட்டி எல்லாம் கிடைக்கும்.” “அப்படியானால், நாங்கள் நிச்சயமாக வருவோம்.” மாலை கடந்து செல்ல ஆரம்பித்ததும், குழந்தைகள் பாக்கியின் வீட்டிற்குச் சென்றனர். யாருடைய உடையும் சிறப்பாக இல்லை, காலில் செருப்புகளும் இல்லை. சந்தாவின் மடியில் சிறிய சகோதரியும் இருந்தாள். பத்து பேரின் பார்வையும் விருந்தின் சுவையான உணவின் மீது பதிந்தது, அந்த அப்பாவிக் குழந்தைகளின் மனம் ஆசைப்பட்டது. “அக்கா, அக்கா, பாருங்கள், இங்கே எவ்வளவு உணவு இருக்கிறது! சீக்கிரம் சாப்பிட்டுவிடுவோம், இல்லையென்றால் உணவு தீர்ந்துவிடும்.”
ஆடம்பர விருந்தை ஆவலுடன் பார்க்கும் பத்துக் குழந்தைகளும்.
குழந்தைகள் சாப்பிடுவதற்காகத் தட்டுகளை எடுத்தவுடன், பாக்கியின் திமிர்பிடித்த, கொடூரமான தாய் ராதாவின் கையைப் பிடித்து திருகினாள். “ஐயோ! நீங்கள் ஏழைப் பெண்கள் எவ்வளவு வெட்கமற்றவர்கள்! விருந்து நடப்பதைப் பார்த்தால், நீங்கள் பசித்த பராரிகள் போல் இலவசமாகத் திணிக்க வந்துவிடுவீர்களா?” “விட்டுவிடுங்கள் ஆன்ட்டி, விட்டுவிடுங்கள்.” “உன் தாய் எங்கே? போங்கள்.” மோனிகா வந்து சுதாவை மிகவும் திட்டுகிறாள். “உன் பசித்த மகள்களைக் கயிற்றால் கட்டி வை சுதா. எப்போது பார்த்தாலும் என் வீட்டிற்கு நாய்களைப் போல மோப்பம் பிடித்துக்கொண்டு வருகிறாள்.” அண்டை வீட்டுக்காரி திட்டிக்கொண்டே சென்றுவிட்டாள், சுதா மிகவும் அழுதாள். “நீங்கள் ஏன் எல்லோரும் அவள் வீட்டிற்குப் போனீர்கள்?” “அம்மா, நாங்கள் போகவில்லை. பாக்கிதான் எங்களை அழைக்க வந்தாள். நாங்கள் உணவு சாப்பிட மட்டுமே போனோம். தினமும் நோயாளிகளுக்கான கிச்சடியைச் சாப்பிட்டு எங்களுக்கு அலுத்துப் போய்விட்டது. எங்களுக்கும் நல்ல உணவைச் சாப்பிட ஆசையாக இருக்கிறது. எங்களிடம் ஏதாவது ஒருவேளை ஒரு மந்திரம் இருந்தால், நாங்களும் நல்ல உணவு சாப்பிட முடியுமே!” “அம்மா, என் குழந்தைகளே, இந்த உலகில் மந்திரம் என்பது போன்ற எதுவும் இல்லை. இப்போது வாருங்கள், தூங்குங்கள்.”
இந்த விதமாக நேரம் கடந்தது. ஒரு நாள் பலத்த மழை பெய்தது. சுதா கிச்சடி செய்து தன் பத்து மகள்களுக்கும் பரிமாறினாள். அப்போது, ஒரு பிட்சு நனைந்த நிலையில் பசியுடன் அவள் வீட்டு வாசலுக்கு வந்தார். “மகளே, பலத்த மழை பெய்கிறது. நான் உன் வீட்டில் சிறிது நேரம் தங்கலாமா?” “வாருங்கள், சாது மகாராஜா.” சுதா ஒரு பாயை விரித்து பாபாவை அமர வைத்தாள். அப்போது பாபா சாப்பிட ஆசைப்பட்டார். “மகளே, எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது. நீ எனக்குச் சாது சாப்பிடுவதற்கு ஏற்ற சாத்வீகமான கிச்சடி செய்திருக்கிறாய். கொஞ்சம் கொடுப்பாயா?” “இப்போது நான் என்ன செய்வேன்? பாத்திரத்தில் ஒரு துளி கிச்சடி கூட இல்லை. இன்று மிகவும் குறைவாகத்தான் கிச்சடி செய்தேன். என்ன பரிமாறுவது?” தன் தாய் கவலையில் இருப்பதைக் கண்ட லலிதா, தன் தட்டிலிருந்ததை சாதுவின் முன் வைத்தாள். “இது எடுத்துக் கொள்ளுங்கள் பாபாஜி. நீங்கள் என் பங்கு கிச்சடியைச் சாப்பிடுங்கள்.” இப்போது பாபா சாப்பிடத் தொடங்கினார், ஏழைப் பிள்ளைகள் ஒவ்வொருவராகத் தங்கள் தட்டுகளை அவரிடம் நீட்டினார்கள். இவ்வாறு பத்து தட்டுகளின் கிச்சடியும் முடிந்தது. “உங்களுக்கு மிக்க நன்றி மகளே. நீங்கள் எனக்குத் திருப்தி அளித்தீர்கள். ஆனால் என் காரணமாக உங்கள் குழந்தைகள் பசியுடன் இருக்கிறார்கள். இதை எடுத்துக்கொள், இந்த அரிசியை நீ வைத்துக்கொள்.” பாபா தன் பிச்சை முடிப்பிலிருந்து ஒரு கைப்பிடி அரிசியை எடுத்துக்கொடுத்துவிட்டுச் செல்கிறார். “மகளே, இந்த அரிசியில் கிச்சடி செய்து நீங்கள் அனைவரும் சாப்பிட்டு மகிழ்ச்சியாக இருங்கள். ஏனென்றால் உங்கள் அதிர்ஷ்டம் மாறப் போகிறது.” பாபாவின் புதிர்களைச் சுதாவால் புரிந்துகொள்ள முடியவில்லை. அவள் அந்த ஒரு கைப்பிடி அரிசியைக் கொண்டு கிச்சடி செய்ய ஆரம்பித்தாள். “கடவுளே, இது இவ்வளவு குறைவான அரிசி. இதில் கிச்சடி செய்தால் என் மகள்களுக்கு ஒரு கவளம் கூடப் போதுமானதாக இருக்காது. பாத்திரம் நிறைந்தால் எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும்.” அந்த ஏழைத் தாய் தன் விருப்பத்தைத் தெரிவித்தவுடன், முழுப் பாத்திரமும் நிரம்பி வழியும் மந்திரக் கிச்சடியால் நிரம்பியது. இந்த அற்புதத்தைக் கண்டு பத்து குழந்தைகளுக்கும் கண்கள் அகல விரிந்தன. “அம்மா, பாத்திரத்தில் எப்படி வெளிச்சம் வந்தது, முழு கிச்சடியும் நிரம்பிவிட்டது, பார்த்தாயா?” “ஆமாம், ஆனால் இது என்ன அதிசயம் என்று எனக்குப் புரியவில்லை.” “அம்மா, இது பூதத்தால் வந்த மந்திரக் கிச்சடி என்று நினைக்கிறேன். வாருங்கள், இதிலிருந்து வேறு ஏதாவது உணவைக் கேட்டுப் பார்ப்போம்.” “எனக்கு சாப்பிட தால் மக்கனி வேண்டும் என்று விரும்புகிறேன்.” அப்போது மீண்டும் ஒருமுறை மந்திரக் கிச்சடிக்குள் இருந்து ஒரு ஒளி எழுந்தது, உள்ளேயிருந்து சுவையான தால் மக்கனி ருசியின் முன் தோன்றியது. அதன் பிறகு பூஜா ஒரு அருமையான புலாவைக் கேட்டாள். “எனக்கு நல்ல பட்டாணி புலாவ் சாப்பிட வேண்டும், கொடு.” பூஜா சொன்னவுடன் அவளது ஆசையும் நிறைவேறியது. அதன் பிறகு சுதா சொல்கிறாள், “மந்திரக் கிச்சடியே, உன்னிடம் உண்மையாகவே சக்திகள் இருந்தால், என் குடிசையை ஒரு வலுவான வீடாக மாற்றிவிடு.” அந்த ஏழைத் தாய் இந்த ஆசையைக் கேட்டவுடன், உடைந்த பழைய குடிசை முழுவதும் ஒரு அழகான, ஆடம்பரமான வீடாக மாறியது. அதன் பிறகு அந்த ஏழைத் தாயின் மற்றும் அவளது பத்து மகள்களின் நிலைமைகள் முற்றிலும் மாறின. சுதா மந்திரக் கிச்சடி வியாபாரத்தைத் தொடங்கினாள், அதில் அவள் குறைந்த விலைக்கு மக்களுக்குச் சுவையான மந்திரக் கிச்சடியைக் கொடுத்தாள், ஏழைகளிடம் பணம் வாங்கவில்லை. சரி, அன்புள்ள பார்வையாளர்களே, உங்களுக்கு எப்போதாவது இதுபோன்ற மந்திரக் கிச்சடியைச் சாப்பிட வாய்ப்புக் கிடைத்தால், நீங்கள் எவ்வளவு கிச்சடி சாப்பிடுவீர்கள், என்ன ஆசைப்படுவீர்கள் என்பதை கமென்ட் பாக்ஸில் கமென்ட் செய்து சொல்லுங்கள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.