10 நிமிட சமையல் ரகசியம்
சுருக்கமான விளக்கம்
மூன்று வேளை உணவையும் 10 நிமிடத்தில் சமைக்கும் மருமகள். லேசான குளிரை அனுபவித்தபடி, சரளா தன் அண்டை வீட்டுப் பெண்கள் சாந்தி மற்றும் ஹேமாவுடன் தெருவில் வெயிலில் அமர்ந்திருந்தாள். அப்போது, அவள் தன் மருமகள் பாயலைப் புகழ்ந்து பேச ஆரம்பித்தாள், “உங்களுக்குத் தெரியுமா, என் மருமகள் இருக்கிறாளே, அவள் 10 நிமிடத்தில் சமைத்து விடுவாள்.” “அட, நீ நிஜமாகவா சொல்கிறாய்? [இசை] உன் மருமகள் 10 நிமிடத்தில் சமைத்துவிடுவாளா? அவள் ஏதேனும் மாயாஜாலம் செய்து சமைக்கிறாளா? 10 நிமிடத்தில் ஒருபோதும் சரியான சமையல் ஆகாதே.” “ஆமாம், அதிலும் இந்தக் குளிர்காலத்தில் அது சுத்தமாக முடியாது. சிலிண்டரில் உள்ள கேஸ் கூட உறைந்துவிடும்.” “உங்கள் வீடுகளில் சமையல் ஆகாமல் இருக்கலாம். ஆனால் என் மருமகள் ஒரு நிமிடம் கூட அதிகமாகச் செலவழிக்க மாட்டாள். 10 நிமிடங்கள் என்றால் 10 நிமிடங்கள் மட்டுமே. பதினோராவது நிமிடத்தில் என் மருமகள் உணவைத் தட்டில் போட்டுச் சாப்பிடக் கொடுத்துவிடுவாள்.” “இது மிகவும் ஆச்சரியமான விஷயம் தான். [இசை] பொதுவாக 10 நிமிடங்களுக்குள் சமைப்பது மிகவும் கடினம்.”
அவர்கள் பேசிக் கொண்டிருந்த போது, வீட்டு வாசலில் நின்ற பாயல், சரளாவை அழைத்தாள். “மாஜி, சீக்கிரம் வந்துடுங்கள். [இசை] சாப்பாடு தயாராகிவிட்டது.” “சரி மருமகளே, வருகிறேன். இரு.” பிறகு தன் இரண்டு அண்டை வீட்டுப் பெண்களிடம், “நான் போகிறேன். என் மருமகள் சமைத்துவிட்டாள்,” என்று சொல்லிவிட்டு, சரளா விரைவாக வீட்டிற்குச் சென்றாள். அங்கே, மேஜையில் ஏற்கெனவே பாயலின் நாத்தனார் மஞ்சு மற்றும் பாட்டி மாமியார் ரேகா ஆகியோர் அமர்ந்திருந்தனர். “மாஜி, வர இவ்வளவு நேரம் ஆகிவிட்டதா? நான் எவ்வளவு நேரமாக சமைத்து மேஜையில் வைத்திருக்கிறேன்.” “ஆமாம் அம்மா, சீக்கிரம் வாருங்கள். உட்காருங்கள், உணவு குளிர்ந்து போகிறது.” “பாயல் மருமகளே, பரிமாற ஆரம்பி. எனக்கு ரொம்ப பசிக்கிறது.” பாயல் அனைவருக்கும் அவள் கைபடச் சமைத்த சூடான உணவைப் பரிமாறினாள். “மருமகளே, எனக்கு ஒரு விஷயத்தைச் சொல்லு. நீ 10 நிமிடத்திற்குள் எப்படிச் சமைத்து விடுகிறாய்? [இசை] எனக்கு இன்றுவரை புரியவே இல்லை.” “நான் [இசை] சமையலில் கைதேர்ந்தவள் பாட்டிஜி.” “அது நல்லதுதானே? மற்ற வீடுகளில் எல்லாம் மருமகள்கள் சமையல் தொடர்பாகவே சண்டையிட்டுக் கொண்டிருக்கிறார்கள். குறைந்தபட்சம், நம் மருமகள் நமக்கு சீக்கிரமாகச் சமைத்துப் போட்டுவிடுகிறாள் அல்லவா? நம்மைப் பசியுடன் உட்கார வைக்கவில்லையே.” “இருந்தாலும் இது யோசிக்க வேண்டிய விஷயம் தான் அண்ணி. [இசை] நீங்கள் எல்லாவற்றையும் 10 நிமிடத்தில் எப்படிச் சமைக்கிறீர்கள்?” “நான் கைதேர்ந்தவள் என்பதால் 10 நிமிடத்தில் சமைக்கிறேன். இல்லையா? ஒரு [இசை] அடுப்பில் குழம்பு தயாராகிறது. மற்றொன்றில் சாதம். இரண்டும் ஒரே நேரத்தில் 10 நிமிடத்தில் தயாராகிவிடும்.” “பொதுவாகவே [இசை] சாப்பிடும் போது அதிக நேரம் பேசக்கூடாது. இப்போது எல்லோரும் நிம்மதியாக உட்கார்ந்து சாப்பிடுங்கள்.” பாயலின் பேச்சைக் கேட்டு அனைவரும் அமைதியாகச் சாப்பிட ஆரம்பித்தனர்.
இரவில் குளிர்சாதனப் பெட்டியில் ரகசியமாக உணவுத் தயாரிக்கும் மருமகள் பாயல்.
அப்படியே, ஒரு இரவு பாயல் தன் கணவன் ரோகனுடன் அறையில் அமர்ந்திருந்தபோது, “பாயல், உன்னிடம் ஒரு வேலை இருந்தது.” “ஓ, சொல்லுங்கள், என்ன விஷயம்?” “எனக்கு வைட் சாஸ் பாஸ்தா சாப்பிட ரொம்ப ஆசையா இருக்கு. [இசை] நாளைக்கு மதிய உணவு டப்பாவில் எனக்காக வைட் சாஸ் பாஸ்தா செய்து கொடுக்க முடியுமா?” “ஆ, ஏன் முடியாது? செய்து கொடுக்கிறேன். இதில் என்ன பெரிய விஷயம் இருக்கிறது?” “எனக்குத் தெரியும், காலையில் நிறைய வேலை இருக்கும். அதனால் உன்னால் செய்ய முடியாவிட்டாலும் கூட [இசை] பரவாயில்லை.” “அட, நான் எல்லாவற்றையும் சமாளித்துக் கொள்வேன். உங்களுக்கு பாஸ்தா கிடைக்கும்.” [இசை] “சரி. நான் இப்போதே வருகிறேன். எனக்கு ஒரு சிறிய வேலை ஞாபகம் வந்துவிட்டது.” என்று சொல்லிவிட்டு, பாயல் விரைவாக சமையலறைக்குச் சென்றாள். அங்கு அடுப்பை ஆன் செய்து, குக்கரை வைத்து, அதில் தண்ணீர் ஊற்றி, சிறிது எண்ணெய் சேர்த்து, ஒரு கிண்ணத்தால் அளந்து பாஸ்தாவை உள்ளே போட்டு, குக்கரை மூடினாள். “இப்போது இந்த பாஸ்தா ஒரே ஒரு விசில் [இசை] சத்தத்தில் வெந்துவிடும். மற்ற எல்லாப் பொருட்களும் என்னிடம் இருக்கின்றன. அதைக் கொண்டு நான் காலை உணவைத் தயாரித்துவிடுவேன். அதற்கிடையில் என் கணவரின் பாஸ்தாவும் தயாராகிவிடும். நான் மீதமுள்ள பொருட்களின் தயாரிப்பை முடித்துக்கொள்கிறேன்.” என்று தனக்குள் பேசிக்கொண்டாள். பிறகு பாயல் விரைவாக குளிர்சாதனப் பெட்டியைத் திறந்து, பாஸ்தாவுக்குத் தேவையான சில காய்கறிகளை எடுத்தாள். குளிரில் நடுங்கிக்கொண்டே, சமையலறையில் காய்கறிகளை விரைவாகத் தாறுமாறாக வெட்ட ஆரம்பித்தாள். “எல்லாவற்றையும் வெட்டித் தயார் செய்து வைத்துவிட்டால், காலையில் என்னுடைய பெரும்பாலான நேரம் மிச்சமாகிவிடும். நான் எப்படி 10 நிமிடத்திற்குள் எல்லாவற்றையும் செய்கிறேன் என்று யாருக்கும் தெரியக்கூடாது. [இசை] இது ரகசியமாகவே இருக்க வேண்டும். யாருக்கும் தெரியக் கூடாது.” தனக்குத்தானே பேசிக்கொண்டே, பாயல் காய்கறிகளை வெட்டி, அவற்றை மீண்டும் குளிர்சாதனப் பெட்டியில் வைத்தாள். அதற்குள் குக்கரில் இருந்த பாஸ்தாவும் விசில் சத்தம் போட்டு வெந்துவிட்டது. பாயல் பாஸ்தாவைக் குக்கரிலிருந்து எடுத்து, அதில் வெட்டிய காய்கறிகளையும் போட்டு, அதற்கும் ஒரு விசில் சத்தம் வரும்படி வேக வைத்தாள். “பாஸ்தாவும் வெந்துவிட்டது, காய்கறியும் [இசை] வெந்துவிட்டது. இப்போது காலையில் இவற்றை மெல்லிய தீயில் வைத்துவிட்டால், வைட் சாஸ் பாஸ்தா தயாராகிவிடும். வழக்கம் போல என்னுடைய உணவு சரியான நேரத்திற்கு இருக்கும். 10 நிமிடத்திற்குள் எல்லோருக்கும் எல்லாம் தயாராகக் கிடைக்கும்.” “போதும், இனிமேல் என்னால் இங்கு நிற்க முடியாது. இந்த [இசை] குளிரில் நான் இங்கிருந்து சீக்கிரம் அறைக்குச் செல்கிறேன்.” என்று சொல்லிவிட்டு, பாயல் சமையலறை விளக்குகளை அணைத்துவிட்டு மீண்டும் அறைக்குச் சென்றாள். “நீ எங்கே போயிருந்தாய், பாயல்?” “ஒன்றுமில்லை, ஒரு வேலை ஞாபகம் வந்தது. நான் சொன்னேனே. சரி, இப்போது நிம்மதியாகத் தூங்கலாம்.” பாயலின் பேச்சைக் கேட்டு ரோகன் அறையின் விளக்கை அணைக்க, இருவரும் நிம்மதியாகத் தூங்கினர்.
அடுத்த நாள் காலையில், “அட மருமகளே, இன்று சூடான உருளைக்கிழங்கு பராத்தா செய்து கொடு. இந்தக் குளிர்காலத்தில் உருளைக்கிழங்கு பராத்தா காலை உணவுக்கு மிகவும் நன்றாக இருக்கும்.” “ஆமாம் அண்ணி. பராத்தா சாப்பிட வேண்டும் என்று ஆசையாக இருக்கிறது. [இசை] அதனுடன் இஞ்சி டீயும் வேண்டும்.” “ஆ, ஏன் முடியாது? 10 நிமிடம் காத்திருங்கள். எல்லாம் தயாராகிவிடும்.” “என் வைட் சாஸ் பாஸ்தா? அது தயாராகிவிடுமா, பாயல்?” “ஆம், ஆம், உங்கள் வைட் சாஸ் பாஸ்தாவும் தயாராகிவிடும். கவலைப்படாதீர்கள். நீங்கள் அனைவரும் கொஞ்சம் காத்திருங்கள். நான் வருகிறேன்.” இப்போது பாயல் சமையலறைக்குச் சென்று, விரைவாக முதலில் குளிர்சாதனப் பெட்டியிலிருந்து வேகவைத்த உருளைக்கிழங்கு, பாஸ்தா மற்றும் காய்கறிகளை எடுக்கிறாள். மற்ற பொருட்களையும் எடுத்துக்கொள்கிறாள். “நான் 3-4 [இசை] கிலோ உருளைக்கிழங்கை ஒரே நேரத்தில் வேகவைத்து வைத்தது நல்லதாகப் போயிற்று. இப்போது இவற்றில் ஏற்கெனவே தயார் செய்து குளிர்சாதனப் பெட்டியில் வைத்துள்ள மசாலாவைச் சேர்த்தால் போதும்.” அதன் பிறகு, பாயல் ஒரு வாரத்திற்கு முன்பே தயார் செய்து வைத்திருந்த இஞ்சி, பூண்டு விழுது, அரைத்த பச்சை மிளகாய் போன்ற தயாராக இருந்த மசாலாப் பொருட்களை வேகவைத்த உருளைக்கிழங்குடன் கலந்து பராத்தாவுக்கான மசாலாவைத் தயார் செய்தாள். பின்னர், பாயல் அடுப்பில் இருந்த மூன்று பர்னர்களையும் ஆன் செய்து, அவற்றில் வெவ்வேறு பாத்திரங்களை வைத்து, “இப்போது பாருங்கள் என் திறமையை. 10 நிமிடத்தில் எல்லாப் பொருட்களும் தயாராகிவிடும். ஒரு அடுப்பில் பராத்தா, ஒரு அடுப்பில் டீ, மற்றொன்றில் என் கணவருக்கான வைட் சாஸ் [இசை] பாஸ்தா. காலையில் சீக்கிரம் எழ வேண்டாம் என்பதற்காகத்தான் நான் இரவிலேயே இப்படித் தயாரித்து வைத்துக்கொள்கிறேன்.”
மூன்று பர்னர்களில் ஒரே நேரத்தில் மூன்று உணவுகளை தயாரிக்கும் பாயல்.
பாயல் சமையலறையில் வேலை செய்துகொண்டிருந்தபோது, வெளியே அமர்ந்திருந்த அனைவரும் ஒருவருக்கொருவர் பேசிக் கொண்டனர்: “மருமகளை அதிக உணவுகள் செய்யச் சொல்லிவிட்டோம் என்று நினைக்கிறேன். [இசை] இன்று நாம் காத்திருக்க வேண்டியிருக்கும்.” “பரவாயில்லை கண்ணே. கொஞ்சம் காத்திருந்தால் என்ன ஆகிவிட்டது?” “ஆமாம், எல்லோருக்கும் உருளைக்கிழங்கு பராத்தா செய்ய நேரமாகத்தான் ஆகும். நான் சமையலறைக்குப் போய் பார்க்கிறேன். மருமகளுக்கு ஏதாவது உதவி வேண்டுமானால் நான் செய்கிறேன்.” என்று சொல்லி சரளா எழுந்தபோது, கைகளில் சூடான உருளைக்கிழங்கு பராத்தாவையும் டீயையும் ஏந்திக்கொண்டு பாயல் உணவு மேஜையை நோக்கி வந்தாள். “அட, மாஜி, எழுந்து எங்கே போகிறீர்கள்? காலை உணவு [இசை] வேண்டாம் என்றா?” “நான் உனக்கு உதவி செய்வதற்காக சமையலறைக்கு வந்தேன், மருமகளே.” “உதவியா? என்ன உதவி? [இசை] எல்லாம் தயாராகிவிட்டது. நீங்கள் நிம்மதியாக காலை உணவைச் சாப்பிடுங்கள்.” “ஆச்சரியமாக இருக்கிறதே மருமகளே. இவ்வளவு குறைவான நேரத்தில் நீ எங்களுக்கெல்லாம் உருளைக்கிழங்கு பராத்தா செய்துவிட்டாய். டீயும் போட்டுவிட்டாய். நீ [இசை] வெளியிலிருந்து ஆர்டர் செய்து ஒன்றும் வரவழைக்கவில்லையே?” [சிரிப்பு] “என்ன இப்படிச் சொல்கிறீர்கள் பாட்டிஜி? எல்லாவற்றையும் நான் தான் என் கையால் செய்தேன். அத்துடன் ரோகன்ஜிக்கான வைட் சாஸ் பாஸ்தாவையும் செய்துவிட்டேன். டப்பாவில் [இசை] அடைத்து சமையலறையில் வைத்துவிட்டு வந்தேன்.” “நம்பமுடியவில்லை. மனைவியென்றால் உன்னைப் போல்தான் இருக்க வேண்டும். சரி, இப்போது சீக்கிரம் காலை உணவைச் சாப்பிடுவோம். ஏனென்றால் நான் அலுவலகத்திற்குத் தாமதமாகி விட்டேன்.” பாயல் விரைவாக தன் குடும்பத்தினர் அனைவருக்கும் காலை உணவைப் பரிமாறினாள். அதன் பிறகு ரோகனும் தன் மதிய உணவு டப்பாவை எடுத்துக்கொண்டு அலுவலகத்திற்குப் புறப்பட்டான்.
இப்படியே ஒரு நாள் மாலை, பாயல் காய்கறி வாங்கச் சந்தைக்குச் சென்றாள். “ஒரு கிலோ பூண்டு வாங்கிக்கொள்ளலாம். 5 கிலோ வெங்காயம், 5 கிலோ உருளைக்கிழங்கு, ஒரு கிலோ பச்சை மிளகாய், 3 கிலோ தக்காளி, மற்றும் குக்கரில் சமைக்கக் கூடிய மற்ற காய்கறிகளை அதிகமாக வாங்கிக் கொள்ளலாம். அதிகம் வெட்ட வேண்டிய தேவை இருக்கக்கூடாது.” இப்படியே பாயல் அங்கும் இங்கும் காய்கறி விலைகளைக் கேட்க ஆரம்பித்தாள். “அண்ணா, காய்கறி என்ன விலை? இந்த காளான், பட்டாணி, கீரை, கேரட், முள்ளங்கி இதெல்லாம் என்ன விலை?” “குளிர்காலத்தில் வரும் சிறந்த காய்கறிகள் எல்லாமே இங்கிருக்கு அம்மா. அனைத்தும் புதிதானவை. கீரை, பட்டாணி, முட்டைகோஸ், உருளைக்கிழங்கு அனைத்தும் கிலோ 50 ரூபாய். பச்சை மிளகாய் 60 ரூபாய். தக்காளி 70 ரூபாய். பச்சை பட்டாணியும் 70 ரூபாய் கிலோ.” “சரி. 2 கிலோ பச்சை பட்டாணி, 5 கிலோ உருளைக்கிழங்கு, 3 கிலோ தக்காளி, 2 கிலோ சுரைக்காய், 1 கிலோ பச்சை மிளகாய். அல்லது ஒரு வேலை செய்யுங்கள் அண்ணா, இந்தப் பில்லைப் பிடியுங்கள். இதில் எழுதியுள்ள எல்லா காய்கறிகளையும் கொடுத்துவிடுங்கள். மொத்த பில் எவ்வளவு என்று சொல்லுங்கள்.” “என்னம்மா, ஒரு மாதத்திற்கான காய்கறிகளை ஒரே நேரத்தில் வாங்குகிறீர்களா?” “அண்ணா, நீங்கள் காய்கறி கொடுப்பதில் கவனம் செலுத்துங்கள். நான் ஒரு மாதத்திற்கான காய்கறிகளை வாங்குகிறேனா அல்லது ஒரு வாரத்திற்கான காய்கறிகளை வாங்குகிறேனா, உங்களுக்கு என்ன கவலை?” காய்கறி விற்பவர் பாயலின் பில் சீட்டில் எழுதப்பட்டிருந்த அனைத்து காய்கறிகளையும் நிறுத்தி அவளிடம் கொடுத்தார். அதன் பிறகு பாயல் காய்கறி விற்பவருக்குப் பணம் கொடுத்துவிட்டு, காய்கறிகளுடன் வீட்டிற்கு வந்தாள்.
“எவ்வளவு குளிர் அதிகமாக இருக்கிறது. வெளியில் இருந்து காய்கறிகளைத் தூக்கிக்கொண்டு வந்ததில் என் கை கால்கள் உறைந்துவிட்டன. இப்போது நான் மீதமுள்ள வேலைகளைச் செய்ய வேண்டும். அதனால் தினமும் இந்த மாதிரி குளிரில் கஷ்டப்பட வேண்டியிருக்காது. இவ்வளவு குளிரில் வேலை செய்யவே சோம்பேறித்தனமாக இருக்கிறது. அதிலும் சமைப்பதைப் பற்றிக் கேட்கவே வேண்டாம்.” இப்படியே தனக்குத்தானே பேசிக்கொண்டே, பாயல் முதலில் உருளைக்கிழங்கு, கேரட், சுரைக்காய், பட்டாணி போன்ற பொருட்களைத் தனியாக எடுத்து வைத்தாள். அவற்றை சமையலறைக்கு எடுத்துச் சென்று, ஒரு பெரிய பாத்திரத்தில் குழாய் தண்ணீரை நிரப்பினாள். “இந்தக் காய்கறிகள் எல்லாம் தோலுரிக்கப்பட்டுவிட்டன. இப்போது நன்றாகக் கழுவி, உருளைக்கிழங்கை வேக வைக்க அடுப்பில் வைக்கிறேன். பிறகு, தக்காளி ப்யூரி செய்வதற்காக தக்காளியை வெட்டி, சீக்கிரம் மிக்ஸியில் அரைத்து ப்யூரி செய்து வைத்து விடுகிறேன்.” என்று சொல்லிவிட்டு, பாயல் முதலில் உருளைக்கிழங்கு, கேரட், பட்டாணி, சுரைக்காய் ஆகிய அனைத்தையும் கழுவினாள். அடுப்பை ஆன் செய்து குக்கரில் தண்ணீர் ஏற்றி, அதில் தோலுரித்த உருளைக்கிழங்குகளை வேக வைக்க வைத்தாள். அதன்பிறகு, கேரட், பட்டாணி, சுரைக்காய் ஆகியவற்றை ஒதுக்கி வைத்துவிட்டு, பாயல் பச்சை மிளகாய், தக்காளி, இஞ்சி மற்றும் மற்ற காய்கறிகளையும் கழுவ ஆரம்பித்தாள். “ஐயோ, ஐயோ. வெளியில் இவ்வளவு குளிர், அதிலும் இந்தக் குளிர்ந்த நீர். யாரோ குழாய்த் தண்ணீரில் [இசை] பனிக்கட்டியைப் போட்டுவிட்டது போல் இருக்கிறது. காய்கறிகளைக் கழுவும் வேலையில் என் கைகள் எல்லாம் குல்பி (ஐஸ்கிரீம்) ஆகிவிட்டன. சரி, ஆனால் இது ஒரே முறை செய்யும் வேலைதான். தினமும் நான் இந்தக் குளிர்ந்த நீரைப் பயன்படுத்தப் போவதில்லை காய்கறிகளைக் கழுவ. [இசை]”
இப்படியே நடுங்கிக்கொண்டே பாயல் இஞ்சி, மிளகாய் மற்றும் தக்காளி ஆகியவற்றைக் கழுவினாள். அதன் பிறகு, அந்த மூன்று பொருட்களையும் கத்தியால் பெரிய துண்டுகளாக வெட்டி, மிக்ஸியில் ஒவ்வொன்றாகப் போட்டு அரைத்து விழுது தயாரிக்க ஆரம்பித்தாள். “இதோ, தக்காளி விழுது தயாராகிவிட்டது. இப்போது ஒரு வாரம் அல்லது 10 நாட்களுக்கு தக்காளி வெட்ட வேண்டியதில்லை. [இசை] கழுவ வேண்டியதில்லை, தோலுரிக்க வேண்டியதில்லை. குழம்பில் தக்காளி தேவைப்பட்டால், இந்த விழுதை எடுத்துப் போட்டுவிடுவேன்.” இப்போது தக்காளி விழுதை ஒருபுறம் வைத்துவிட்டு, பாயல் பச்சை மிளகாயின் காம்புகளை எடுத்துவிட்டு, அதை மிக்ஸி ஜாரில் போட்டு அதற்கும் விழுது தயார் செய்தாள். அதேபோல் இஞ்சி, பூண்டுக்கும் நன்றாக விழுது தயார் செய்தாள். “இதோ, இஞ்சி, பூண்டு மற்றும் பச்சை மிளகாய் விழுதும் தயாராகிவிட்டது. இப்போது மீதமுள்ள முக்கியமான வேலை, நான் தோலுரித்த இந்தக் காய்கறிகளை நறுக்க வேண்டும். [இசை] அவ்வளவுதான்.” இப்போது பாயல் தன் உணவை 10 நிமிடத்திற்குள் சமைப்பதற்காக, மீதமிருந்த காய்கறிகளையும் தாறுமாறாக வெட்டி, தனித்தனி கூடைகளில் போட்டு குளிர்சாதனப் பெட்டியில் வைத்தாள். “இரண்டு மூன்று மணி நேரம் ஆனது, ஆனால் இப்போது எனக்குச் சமைப்பதில் எந்தச் சிரமமும் இருக்காது. 50 விருந்தினர்கள் ஒரே நேரத்தில் வீட்டிற்கு வந்தாலும் கவலையில்லை. சரி, இப்போது எனக்காக ஒரு அருமையான டீ போட்டு நிம்மதியாகக் குடிக்கிறேன்.” என்று சொல்லிவிட்டு, பாயல் தனக்கு ஒரு சூடான இஞ்சி டீ போட்டு நிம்மதியாக அமர்ந்து குடித்தாள்.
நேரம் செல்லச் செல்ல, பாயலின் மாமியார் வீட்டினர் அனைவரும் எல்லா இடங்களிலும், தங்கள் மருமகள் 10 நிமிடத்திற்குள் சமைக்கும் கலையைப் பற்றிப் பெருமையாகப் பேசினர். “என் மருமகள் புல்லட் ரயிலுக்குச் சற்றும் குறைவானவள் இல்லை. சமையலில் இப்படி நிமிடத்தில் செய்து முடித்துவிடுகிறாள். நாங்கள் பேசிக்கொண்டிருக்கும்போதே, மருமகள் சமைத்து உணவைக் கொண்டு வந்துவிடுகிறாள்.” அதேபோல், மறுபுறம் மஞ்சுவும் தன் நண்பர்களுடன் அமர்ந்திருக்கும்போது தன் அண்ணியைப் புகழ்ந்து பேசினாள், “என் அண்ணியுடன் சமையல் வேகத்தில் பெரிய மாஸ்டர் செஃப்களால் கூட ஜெயிக்க முடியாது. வெறும் 10 நிமிடத்திற்குள் குழம்பு செய்துவிடுவார்கள். அவள் எந்தத் தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்துகிறாள் என்று தெரியவில்லை. நிஞ்ஜா ஹட்டோரி கூட என் அண்ணியிடம் சீக்கிரம் சமைக்கும் நிஞ்ஜா டெக்னிக்கைக் கற்றுக்கொள்ள வேண்டும்.” இப்படியே யாரைப் பார்த்தாலும், பாயலைப் பற்றிப் பாராட்டிக் கொண்டே இருந்தார்கள். ஒரு மாலை, சரளா மீண்டும் தன் அண்டை வீட்டுப் பெண்களுடன் அமர்ந்து பாயலைப் புகழ்ந்து பேசிக்கொண்டிருந்தபோது, “அட, உன் மருமகள் 10 நிமிடத்திற்குள் அவ்வளவு நன்றாகச் சமைக்கிறாள் என்றால், எங்களையும் ஒரு நாள் சாப்பிட அழைப்பாயா? இல்லையென்றால் என்ன, என் மருமகள் ஒன்றரை மணி நேரம் எடுத்துக்கொள்கிறாள், அதுவும் சரியாகச் சமைக்கிறதும் [இசை] இல்லை. உன் மருமகள் 10 நிமிடத்தில் சமைக்கும் உணவை ஒருமுறை நாங்கள் சாப்பிட்டுப் பார்க்கலாமே.” “ஆமாம், ஆமாம், ஏன் முடியாது? உங்கள் மனதிற்கு எப்போது தோன்றுகிறதோ, அப்போது சாப்பிட வாருங்கள். நான் என்ன வேண்டாமென்றா சொன்னேன்?” “சரி, அப்படியானால் நாளை மதிய உணவுக்காக நானும் சாந்தியும் உன் வீட்டிற்கு வருகிறோம்.” “ஆ, ஆ, சரி. உங்களுக்கு என்ன சாப்பிட வேண்டும் என்று நீங்களே சொல்லுங்கள். நான் போய் என் மருமகளிடம் சொல்கிறேன்.” “உன் மருமகள் என்ன செய்து கொடுக்கிறாளோ, அதையே சாப்பிட்டுக்கொள்கிறோம். 10 நிமிடத்திற்குள் சமைக்கும் உணவு எப்படி இருக்கும், இருக்காது என்று நாங்கள் ஒருமுறை சாப்பிட்டுப் பார்க்க விரும்புகிறோம்.” சாந்தி மற்றும் ஹேமாவிடம் பேசிய பிறகு, சரளா வீட்டிற்கு வந்து, அவர்கள் இருவருக்கும் உணவு சமைக்க வரவிருக்கும் விஷயத்தைப் பாயலிடம் சொன்னாள். “இதில் எந்தச் சிக்கலும் இல்லை மாஜி. [இசை] என்னென்ன சமைத்து வைக்க வேண்டும் என்று நீங்கள் சொல்லுங்கள். அதாவது, என்ன செய்ய வேண்டும் என்று. நான் அதற்கேற்ப தயாரிப்புகளை [இசை] முடித்துக்கொள்வேன்.” “அட, உன் இஷ்டப்படி எதை வேண்டுமானாலும் செய். மருமகளே, உனக்கு எல்லாம் சமைக்கத் தெரியுமல்லவா?” இப்படியே, பாயல் இரவு உணவைச் சமைத்து முடித்த பிறகு பாத்திரம் கழுவிக்கொண்டிருந்தபோது, முதலில் குக்கரில் கொண்டைக்கடலையை வேக வைக்க வைத்தாள். “நான் பாத்திரம் கழுவும் நேரத்திற்குள் கொண்டைக்கடலை வெந்துவிடும். அதன்பிறகு, நாளை மதிய உணவிற்கான ‘மிக்ஸ் வெஜ்’ எல்லா காய்கறிகளையும் ஒரு விசில் சத்தம் வரை வேக வைத்து, டப்பாவில் அடைத்து வைத்துவிடுவேன்.” இப்போது பாயல் பாத்திரம் கழுவி முடிக்கும்போது, கொண்டைக்கடலை வெந்துவிட்டது. அதை பாயல் குக்கரிலிருந்து எடுத்து ஒரு டப்பாவில் போட்டாள். அதன் பிறகு, ‘மிக்ஸ் வெஜ்’ சமையலுக்குப் பயன்படுத்தும் எல்லாக் காய்கறிகளையும் பாயல் நடுவில் பாதியாக வெட்டினாள். குக்கரில் மேலும் தண்ணீர் ஊற்றி, அதில் காய்கறிகளைப் போட்டாள். அத்துடன் சிறிது உப்பும் மஞ்சளும் சேர்த்து குக்கரின் மூடியை மூடினாள். “இப்போது காய்கறிகளும் வெந்துவிடும். மாவை நான் நாளை காலை காலை உணவுக்குத் தயாரிக்கும்போது கொஞ்சம் அதிகமாகப் பிசைந்து வைத்துக்கொள்வேன். பிறகு சாந்தி ஆன்ட்டியும் சரளா ஆன்ட்டியும் வரும்போது, நான் விரைவாக எல்லாவற்றையும் சமைத்துப் பரிமாறிவிடுவேன்.” அடுத்த நாள் மதியம், சாந்தியும் ஹேமாவும் உணவு நேரத்திற்குப் பாயலின் வீட்டிற்கு வந்தனர். “சரி, பாயல் மருமகளே, இப்போது நாங்கள் கடிகாரத்தைப் [இசை] பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறோம். ஏனென்றால் உன்னைப் பற்றி நிறைய புகழ்ந்து கேட்டிருக்கிறோம். 10 முதல் 15 நிமிடத்தில் சமைப்பவள் என்று. இன்று நாங்கள் 10 நிமிடம் [இசை] எண்ணுவோம், நீ உணவைத் தயார் செய்து கொண்டு வர வேண்டும்.” “ஆமாம். பிறகுதான் உணவு எப்படி இருக்கிறது, இல்லை என்று நாங்கள் சுவைத்துப் பார்ப்போம்.” “கண்டிப்பாக, கண்டிப்பாக ஆன்ட்டிஜி. நீங்கள் கடிகாரத்தைப் பாருங்கள், நான் சமைத்துக்கொண்டு வருகிறேன்.”
பாயல் சமையலறைக்குச் சென்று, விரைவாக இரண்டு அடுப்புகளையும் ஆன் செய்து, அவற்றின் மீது கடாய்களை வைத்தாள். ஏற்கெனவே தயார் செய்து வைத்திருந்த எல்லா மசாலாக்களையும் குளிர்சாதனப் பெட்டியிலிருந்து வெளியே எடுத்தாள். “இப்போது எல்லாம் தயாராக உள்ளது. மசாலாவும் சரி, காய்கறிகளும் சரி, ஏற்கெனவே வேகவைக்கப்பட்டவைதான். அதனால் குழம்பு நிச்சயமாகத் தயாராகிவிடும்.” பாயலின் நுட்பத்தைப் பாருங்கள். ஒரே நேரத்தில் இரண்டு அடுப்புகளில் கடாய் மற்றும் குக்கரை வைத்தாள். இரண்டிலும் ஒரே நேரத்தில் எண்ணெய் ஊற்றினாள். ஒரே நேரத்தில் தயார் செய்யப்பட்ட மசாலாவைச் சேர்த்தாள். 1 நிமிடம் வேகவைத்தாள். அதற்குள், பாதியாக வெட்டி வேக வைத்திருந்த காய்கறிகளை மேலும் சிறிய துண்டுகளாக வெட்டினாள். பிறகு ஒன்றில் வேக வைத்த காய்கறிகளையும், மற்றொன்றில் பருமனாக வெட்டிய வேக வைத்த காய்கறிகளையும் சேர்த்தாள். எல்லாமே ஏற்கெனவே வேக வைத்திருந்ததால், 5 நிமிடத்தில் குழம்பு தயாரானது. மூன்றாவது அடுப்பில் சூடான ரொட்டிகளைச் சுட்டுக் கொண்டிருந்தாள். “ஏற்கெனவே பிசைந்து வைத்த மாவிலிருந்து சூடான ரொட்டி செய்கிறேன். சாதத்தை நான் காலையிலேயே வேகவைத்து வைத்துவிட்டேன். புத்திசாலித்தனம் என்றால் என்னைப் போல் இருக்க வேண்டும்.” எல்லா உணவையும் சமைத்த பிறகு, உணவு பரிமாறப்பட்டது. “என்ன விஷயம் மருமகளே? நீ நிஜமாகவே 10 நிமிடத்தில் எல்லாவற்றையும் செய்துவிட்டாய். சரி, இப்போது சுவைத்துப் [இசை] பார்ப்போம், உன் உணவின் சுவை எப்படி இருக்கிறது என்று.” சாந்தியும் ஹேமாவும் தட்டில் வைக்கப்பட்டிருந்த உணவை உற்றுப் பார்க்க ஆரம்பித்தார்கள். “என்ன ஆச்சு ஆன்ட்டிஜி? நீங்கள் ஏன் உணவை அப்படி உற்றுப் பார்க்கிறீர்கள்? எல்லாம் சரியாகத் [இசை] தானே இருக்கிறது?” “ஆமாம், எல்லாம் சரியாக இருக்கிறது. என் மருமகள் சமையலில் மிகவும் கைதேர்ந்தவள் என்று நான் சொன்னேன் அல்லவா? [இசை] பார், கொண்டைக்கடலை, சாதம், ரொட்டி, குழம்பு எல்லாவற்றையும் கொண்டு வந்துவிட்டாள். இல்லையா? 10 நிமிடத்திற்குள் சமைத்துக்கொண்டு வந்திருக்கிறாள், இல்லையா?” “ஆம், ஆம், கொண்டு வந்திருக்கிறாள். நாங்கள் பார்த்துக்கொண்டிருக்கிறோம்.” சாந்தியும் ஹேமாவும் அமைதியாக எல்லோருடனும் அமர்ந்து சாப்பிட்டனர். அதன் பிறகு பாயல் சாப்பிட்ட தட்டுகளை எடுத்துக்கொண்டு சமையலறையில் பாத்திரம் கழுவச் சென்றாள். “தப்பாய் நினைக்காதே [இசை] சரளா. ஆனால் ஒரு விஷயம் சொல்லு. உன் கவனமும் உன் குடும்பத்தார் கவனமும், உன் மருமகள் 10 நிமிடத்திற்குள் சமைக்கிறாள் என்பதில்தான் இருக்கிறதா? [இசை] ஆனால் அவள் சமைத்த உணவை ஒருபோதும் கவனித்துப் பார்த்ததில்லையா, அது எப்படி இருக்கிறது என்று? [இசை] அதன் சுவை எப்படி இருக்கிறது?” “சாந்தி, நீ என்ன சொல்ல வருகிறாய்?” “நான் சொல்கிறேன். நீ [இசை] பார்த்தாயா, மிக்ஸ் வெஜில் இருந்த காய்கறிகள் எல்லாம் எப்படித் தாறுமாறாக வெட்டப்பட்டிருந்தன? [இசை] சாதத்திலும் லேசான பச்சைத்தன்மை இருந்தது. மேலும், நீ உற்றுக் கவனித்திருந்தால், கொண்டைக்கடலை குழம்பில் [இசை] புளிப்புச் சுவை வந்தது. யாரோ கெட்டுப்போன பொருளைக் கொண்டைக்கடலையில் போட்டுவிட்டது போல இருந்தது.”
“இப்படிப்பட்ட விஷயங்களில் நானும் என் குடும்பத்தினரும் ஒருபோதும் கவனம் செலுத்தியதில்லை.” “ஆமாம், ஏனென்றால், அண்ணி சீக்கிரம் சமைக்கிறாள் என்பதில்தான் எங்கள் கவனம் எப்போதும் இருந்தது.” “இப்போது என்ன நடக்கிறது என்று கண்டுபிடிக்கத்தான் வேண்டும். [இசை] இந்த 10 நிமிடத்திற்குள் எப்படி சமையல் தயாராகிறது?” “ஆமாம், அதான். பாசிப் பருப்பில் ஏதோ கருப்பாக இருக்கிறதா அல்லது உங்கள் மருமகளின் முழுப் பருப்பே கருப்பாக இருக்கிறதா என்று கண்டுபிடியுங்கள். எனக்கு இருக்கும் சமையல் அனுபவத்தின்படி [இசை] நான் தெளிவாகச் சொல்ல முடியும், இந்தக் குழம்பில் பாதிக்கு மேற்பட்ட பொருட்கள் பழையவைதான்.” ஹேமாவும் சாந்தியும் அங்கிருந்து சென்றனர். ஆனால் அவர்கள் சொன்ன விஷயங்களால் சரளா, மஞ்சு, ரேகா மூவரும் யோசனையில் ஆழ்ந்தனர். இப்போது இரவு உணவை பாயல் தன் குடும்ப உறுப்பினர்களுக்குப் பரிமாறும்போது, “குழம்பில் இன்று [இசை] கொஞ்சம் சுவை இல்லை. ஏதாவது மசாலா குறைவாகப் போட்டாயா?” “ஆமாம் அண்ணி. இந்தக் உருளைக்கிழங்குகளை ஏன் இவ்வளவு பெரிய துண்டுகளாக வெட்டியிருக்கிறீர்கள்? அவசரத்தில் உருளைக்கிழங்கு குழம்புக்கு வெட்டிவிட்டீர்களா?” “மருமகளே, இந்த பருப்பைப் பார். [இசை] இதில் தக்காளித் தோல் இருக்கிறது. நீ தாளிக்கும் போது தோலுடன் தக்காளி சேர்த்துவிட்டாயா?” [இசை] “இல்லை, இல்லை. நான் தினமும் செய்வது போலவேதான் எல்லாவற்றையும் செய்தேன். உருளைக்கிழங்கையும் தினமும் வெட்டுவது போலத்தான் வெட்டினேன். கத்தியின் கூர்மை கொஞ்சம் மங்கலாகிவிட்டது. அதனால்தான் [இசை] தாறுமாறாக வெட்டிவிட்டது. இதில் என் தவறு எதுவும் இல்லை. நான் தினசரி செய்வது போலவேதான் சமைத்தேன்.” “ஓ, அப்படியா?” “ஆமாம், அதுதான் விஷயம். நான் தினமும் சமைக்கிறேன். [இசை] இன்று வரை என் உணவில் எந்தக் குறையும் கண்டதில்லை. இப்போது சில நேரங்களில் ஒன்றிரண்டு வித்தியாசம் இருக்கத்தான் செய்யும்.” பாயலின் பேச்சைக் கேட்டு அனைவரும் அமைதியாகி, சாப்பிட ஆரம்பித்தனர்.
ஆனால் இனிமேல், மஞ்சு, ரேகா, சரளா மூவரும் தினமும் பாயலின் உணவைச் சரியாகப் பரிசோதிக்க ஆரம்பித்தனர். ஒவ்வொரு முறையும் மூவருக்கும் உணவில் ஏதேனும் குறைபாடு காணப்பட்டது. ஒரு மதியம் மூவரும் ஒன்றாக அமர்ந்திருந்தபோது, மஞ்சு பேசினாள், “இப்போது அண்ணி சமைத்த உணவில் உள்ள குறைகள் எங்களுக்குத் தெரிய வந்துவிட்டன.” “ஆமாம். இப்போது [இசை] முக்கியமான விஷயத்தைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும். அந்த விஷயம் என்னவென்றால், எப்படி 10 நிமிடத்திற்குள் [இசை] உணவு தயாராகிறது? சமைக்க மருமகள் என்ன மாயாஜாலத்தைப் பயன்படுத்துகிறாள்?” “இந்த உண்மையைக் கண்டுபிடிக்க, இனிமேல் நான் மருமகளை [இசை] கண்காணிக்கப் போகிறேன். காலை, மதியம், இரவு ஆகிய மூன்று வேளை உணவிலிருந்து மருமகள் சந்தையில் காய்கறி வாங்கி வருவது வரை [இசை] கவனிப்பேன்.” “சரியாகச் சொன்னீர்கள். பாதி உண்மை நமக்கு ஏற்கெனவே தெரிந்துவிட்டது. இப்போது மீதி உண்மையையும் நாம் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.” இப்படியே அடுத்த நாள் முதல் சரளா பாயலைக் கண்காணிக்க ஆரம்பித்தாள். பாயல் சந்தையிலிருந்து காய்கறிகளைக் கொண்டு வருவது, பிறகு அந்தக் காய்கறிகளை முன்கூட்டியே வெட்டி, கழுவி குளிர்சாதனப் பெட்டியில் வைப்பது—இதைப் பார்த்து சரளா மிகவும் அதிர்ச்சியடைந்தாள். “ராம ராமா! கடவுளே, என் மருமகள் இவ்வளவு காய்கறிகளை ஒரே நேரத்தில் வாங்கி வந்து, இப்படி வெட்டி வெட்டி வைத்துக்கொள்கிறாள். இந்தக் [இசை] காய்கறிகளின் அனைத்து சத்துக்களையும் என் மருமகள் இப்படிச் சாகடித்து விடுகிறாள். அதுவும் போக, அவற்றைப் பழையதாகவும் ஆக்கிவிடுகிறாள்.” காய்கறிகளை முன்கூட்டியே வெட்டி வைப்பதைப் பார்த்த பிறகு, சரளா, பாயல் எப்படி ஒவ்வொரு குழம்பிற்கும் பயன்படுத்தும் மசாலாக்களை அரைத்து, வெவ்வேறு விழுதாகத் தயார் செய்து குளிர்சாதனப் பெட்டியில் வைத்து, அதே மசாலாவை 15 நாட்களுக்குப் பயன்படுத்துகிறாள் என்பதையும் கண்டாள். இப்போது எல்லா உண்மைகளும் வெளிவந்த பிறகு, சரளா மற்ற குடும்ப உறுப்பினர்களிடமும் பாயலின் உண்மையைச் சொன்னாள். “ராம ராமா. பாயல் மருமகள் இதையெல்லாம் செய்து கொண்டிருந்தாள். அவள் சமைக்கும் வேகம் மிகவும் அதிகம், அதனால் தான் ஒவ்வொரு உணவுப் பொருளையும் 10 நிமிடத்தில் செய்துவிடுகிறாள் என்று நாங்கள் நினைத்துக்கொண்டிருந்தோம். [இசை] இப்போதுதான் அண்ணி 10 நிமிடத்தில் சமைப்பதற்குப் [இசை] பின்னால் உள்ள சூட்சுமத்தை நாங்கள் அனைவரும் அறிவோம்.” “எத்தனை நாட்களாக நாம் பழைய மசாலாவில் செய்யப்பட்ட உணவைச் சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தோம் என்று தெரியவில்லை அம்மா. அதனால்தான் போன முறை நமக்கு வயிறு சரியில்லாமல் போயிருக்கலாம். இந்த காரணத்தால்தான் நடந்திருக்கும். நாம் மருத்துவமனைக்குச் செல்லாதது நம் அதிர்ஷ்டம்.” “ஆனால் இப்போது என்ன செய்வது? எல்லாமே எங்களுக்குத் தெரிந்துவிட்டது என்று மருமகளிடம் எப்படிச் சொல்வது? ஆனால் அவளிடம் பேசத்தான் வேண்டும். இப்படியே போனால், ஒரு நாள் பாயல் தன்னுடன் சேர்த்து நம்மையும் கஷ்டப்படுத்திவிடுவாள்.” “இதில் மிக முக்கியமான விஷயம் என்னவென்றால், பாயல் ஏன் இப்படிச் செய்கிறாள்? அவள் இப்படிச் செய்வதற்கு என்ன காரணம்?” “இதற்கு அண்ணியால்தான் பதிலளிக்க முடியும். ஏன், எப்படி, எதற்காக, எந்தக் காரணத்திற்காக இதைச் செய்தாள் என்று.”
இப்போது குடும்ப உறுப்பினர்கள் அனைவரும் பாயலின் உண்மையை அறிந்து மிகவும் ஆச்சரியப்பட்டனர். அடுத்த நாள் பாயல் மேஜையில் அனைவருக்கும் உணவைப் பரிமாறியபோது, யாரும் சாப்பிடவில்லை. இதைப் பார்த்த பாயலுக்குச் சற்று விசித்திரமாக இருந்தது. அவள், “என்ன ஆயிற்று? இன்று ஏன் நீங்கள் யாரும் சாப்பிடவில்லை? யாருக்கும் பசியில்லையா?” “பாயல் மருமகளே, நீ உண்மையைச் சொல். 10 நிமிடத்திற்குள் எப்படிச் சமைக்கிறாய்?” “பாட்டிஜி, நான் இப்போது என்ன முதல் முறையாகவா 10 நிமிடத்தில் சமைக்கிறேன்? பாருங்கள், தினமும் இந்த உணவை 10 நிமிடத்திற்குள் சமைத்து விடுகிறேன். ஆனால் இன்று ஏன் நீங்கள் எல்லோரும் இவ்வளவு வித்தியாசமாக என்னிடம் கேட்கிறீர்கள்? [இசை] எல்லாம் சரியாகத் தானே இருக்கிறது? உணவில் ஏதேனும் குறை இருக்கிறதா?” “ஏனென்றால் அண்ணி, நீங்கள் 10 நிமிடத்திற்குள் சமைப்பதற்குப் [இசை] பின்னால் உள்ள சூட்சுமத்தை நாங்கள் அனைவரும் அறிவோம்.” “மருமகளே, நீ எல்லாவற்றையும் முன்கூட்டியே தயார் செய்து வைத்துக்கொள்கிறாய். அதனால் சமையலறைக்குச் சென்று தாளித்தால் [இசை] மட்டும் போதும், உன் வேலை குறைந்து, 10 நிமிடத்தில் உணவு தயாராகிவிடும்.” “பாயல், கடைசியில் ஏன் நீ இதையெல்லாம் செய்தாய்? உனக்கு வேறு ஏதேனும் வேலை இருக்கிறதா? அதனால்தான் இவ்வளவு அவசரமாக இதையெல்லாம் செய்ய ஆரம்பித்தாயா?” “ஆமாம் மருமகளே, நீ ஏன் இதையெல்லாம் [இசை] செய்ய ஆரம்பித்தாய் என்று உண்மையைச் சொல்லு.” இப்போது எல்லோர் வாயிலிருந்தும் தன் உண்மை வெளிப்பட்ட பிறகு, பாயல் மீதமுள்ள உண்மையைச் சொல்ல வேண்டிய கட்டாயத்திற்கு ஆளானாள். “உண்மையில் விஷயம் என்னவென்றால், இந்தக் குளிர்காலத்தில் தனியாகச் சமைக்க எனக்கு மிகவும் சோம்பேறித்தனமாக இருக்கிறது. [இசை] திரும்பத் திரும்பக் குளிர்ந்த தண்ணீரில் காய்கறிகளைக் கழுவுவது, பிறகு அவற்றை நறுக்குவது, மசாலாவுக்காக இஞ்சி, பூண்டு போன்றவற்றை மீண்டும் மீண்டும் உரிக்க வேண்டியிருக்கிறது. என்னால் தினமும் இதையெல்லாம் செய்ய முடியவில்லை. அதனால்தான், குளிரைத் தவிர்ப்பதற்காகவும், என் சோம்பேறித்தனத்தின் காரணமாகவும்—குறிப்பாக, எனக்கு காய்கறிகளை நறுக்குவது சுத்தமாகப் பிடிக்காது. நான் வீட்டின் வேறு எந்த வேலையையும் செய்வேன். ஆனால் காய்கறிகளை நறுக்குவதில்தான் எனக்கு அதிக சோம்பேறித்தனம் வருகிறது. [இசை] அதனால்தான் நான் இதையெல்லாம் செய்தேன்.” இதைக் கேட்ட குடும்பத்தினர் அனைவரும் சிறிது நேரம் அமைதியாக இருந்தனர். तभी ரேகா ஒரு நீண்ட மூச்சு எடுத்துவிட்டுச் சொன்னாள், “அதாவது, உன் [இசை] பிரச்சனை இவ்வளவுதானா? காலையில் குளிரில் சீக்கிரம் எழுந்து தினமும் காய்கறிகளை நறுக்க வேண்டாம் என்பதற்காகத்தான் அப்படியா? [இசை] காய்கறி வெட்டுவது சுத்தமாகப் பிடிக்கவில்லையா? அதனால்தான் எப்போதும் இவ்வளவு பருமனாகக் காய்கறிகளை வெட்டினாயா?” “ஆமாம் அம்மாஜி. தினமும் காய்கறி வெட்டுவது எனக்குப் பிடிக்கவில்லை. அதற்கு நிறைய நேரம் தேவைப்படுகிறது.”
“பரவாயில்லை. நாங்கள் எல்லோரும் உன் [இசை] நிலையை நன்றாகப் புரிந்துகொள்கிறோம், பாயல் மருமகளே. நீ ஏன் கவலைப்படுகிறாய்? அட, நீ இவ்வளவு கஷ்டப்பட்டிருந்தால், முன்னரே எங்களிடம் சொல்லியிருக்கலாமே, மருமகளே. ஆமாம், அதான். இப்போது பார், காய்கறிக்கான மசாலா செய்ய வேண்டும் அல்லவா? அந்த மசாலாவை நான் செய்துவிடுகிறேன். ஒரு நாள் தேவையான மசாலாவை நான் உனக்கு முன்கூட்டியே தயார் செய்து கொடுத்துவிடுவேன். இப்போது [இசை] இந்த வயதில் என்னால் கூட்டிப் பெருக்குவது, துடைப்பது போன்ற வேலைகளைச் செய்ய முடியாது. ஆனால் பூண்டு, இஞ்சி உரிப்பது, மசாலா செய்வது போன்றவற்றை நான் நிம்மதியாகச் செய்வேன். மேலும், காய்கறிகளை வெட்டுவது, கழுவுவது, தோலுரிப்பது போன்ற எல்லாவற்றையும் நான் செய்கிறேன். நான் இதையெல்லாம் செய்யும் நேரத்தில் நீ வீட்டின் மற்ற வேலைகளைச் செய்துகொள்.” “ஆமாம் மருமகளே. சந்தையிலிருந்து காய்கறிகள் கொண்டு வரும் விஷயம் இருக்கிறதே, என்னென்ன காய்கறிகள் கொண்டு வர வேண்டும் என்பதை மட்டும் நீ என்னிடம் சொல்லிவிடு. உனக்குத் தேவையான எல்லா காய்கறிகளையும் நான் கொண்டு வந்துவிடுகிறேன். அதுவும் மிகவும் புதியதாக, தினமும் வேண்டுமானாலும் நீ கேட்டு வாங்கிக்கொள்.” “உனக்கு இவ்வளவு சீக்கிரமாக எல்லாம் தயாராகக் கிடைத்துவிட்டால், நீ எப்போதும் போலவே காய்கறிகளைத் தாளித்து, உணவைத் தயார் செய்துவிடுவாய். எப்போதும் போலச் சரியான நேரத்திற்கு 10 நிமிடத்திற்குள், உன் சாதனையும் கெட்டுப் போகாது.” “அட, நில்லுங்கள், நில்லுங்கள். இதெல்லாம் நடந்து [இசை] விட்டது. ஆனால் குழம்பு தயாரான பிறகு அடுப்பை அணைக்க வேண்டும் அல்லவா அண்ணி? அந்த அடுப்பை நான் அணைத்து விடுகிறேன்.” [சிரிப்பு] “வாவ், வாவ், நாத்தனாரே. நீங்கள் என்ன ஒரு மகத்தான வேலையைச் [இசை] செய்யப் பொறுப்பேற்றுள்ளீர்கள்! அடுப்பை அணைப்பது. இது இல்லாமல் சமையல் சாத்தியமே இல்லை. [இசை] உண்மையிலேயே.” “அண்ணி, உங்கள் நாத்தனார் உங்களுக்கு உதவி செய்தார், அதுவும் இவ்வளவு பெரிய உதவி என்று நீங்களும் நினைவில் வைத்துக் கொள்வீர்கள்!” மஞ்சுவின் பேச்சைக் கேட்டு அனைவரும் சிரிக்க ஆரம்பித்தனர். கடைசியாக, தாமதமாக இருந்தாலும், பாயலின் 10 நிமிடச் சமையல் ரகசியம் எல்லோருக்கும் தெரிய வந்தது. அத்துடன், பாயலுக்குச் சமையலிலும் மற்ற வீட்டு வேலைகளிலும் குடும்ப உறுப்பினர்களின் உதவியும் கிடைத்தது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.