பாழானவளின் ஐந்து மகள்கள்
சுருக்கமான விளக்கம்
“என் தாயே, உன் வாசலில் கைகூப்பி நிற்கிறேன். என் ஆசைகளை ஒருமுறையாவது நிறைவேற்று. என் தாயே, நான் உனக்கு கன்யகா பூஜைகள் செய்வேன், பூரி அல்வா அளிப்பேன், உனக்கு பிரசாதம் படைப்பேன், சிகப்பு துணியை போர்த்துவேன்.” என்று பாட்டுப் பாடிக்கொண்டிருந்த விரதம் இருக்கும் மலட்டு மருமகள் துர்காவின் கண்கள் கலங்கின. அப்போது, அல்வாவின் வாசனையை மோப்பம் பிடித்தபடி, அவளது கஞ்சியான மாமியார் சௌதாமினி வந்துவிட்டாள். “நான் நினைத்தேன், பக்கத்து வீடுகளில் நெய்யில் பூரியும் பலகாரங்களும் சுடப்படுகின்றன என்று. ஏன்டி என் மலட்டு மருமகளே? என் வீட்டில் என்ன உன் அப்பா நெய் பண்டாரத்தை நிரப்பி வைத்துள்ளாரா, நீ திருடிக் கொண்டு அல்வா செய்கிறாய்? அ… அ… அம்மா… என் மாமியார் அவர்களே, நான் திருடவில்லை. என் தாய் பார்வதியின் மீது சத்தியம். இன்று எனக்கு குழந்தை வரம் வேண்டி விரதம். பண்டிதர் நெய்யினால் செய்யப்பட்ட உணவை சாப்பிடச் சொன்னார். ஆனால் நான் நெய்யில் பலகாரம் செய்யவில்லை. வெறும் கோதுமை அல்வா மட்டுமே செய்து கொண்டிருந்தேன், அதனால்தான் சிறிது நெய் எடுத்தேன்.”
“திருடனின் தாடியில் வைக்கோல். விரதம் ஒரு வேஷம் தான். உன் பேராசை கொண்ட நாக்கு நெய்யில் செய்த அல்வாவை அபகரிக்கத் தானே இருந்தது.” கோபமடைந்த கொடுமைக்கார சௌதாமினி தன் மருமகளின் கையை சுட்டு விடுகிறாள். “ஐயோ! ஐயோ! ஹே ராமா! சௌதாமினி, கடவுளுக்கு பயப்படு. உன் லட்சுமி போன்ற மருமகள் மீது ஏன் ஒரு கசாப்புக்காரன் போல கொடுமை செய்கிறாய்?” “நீ எனக்கு அதிக அறிவுரை சொல்லத் தேவையில்லை. கௌசல்யா சகோதரி, உன் வீடு பேரக் குழந்தைகளால் பசுமையாக இருக்கிறது. என் தலைவிதி தான் இப்படி ஆகிவிட்டது. இந்த மாதிரி மலட்டுக் குணம் கொண்டவளைத் திருமணம் செய்து அழைத்து வந்தேன். பேரனின் முகத்தைக் காட்டுவது இருக்கட்டும், இவளின் வறண்ட கருப்பையில் இருந்து ஒரு பேத்தி கூட பிறக்கவில்லை.” ஒவ்வொரு முறையும் சௌதாமினி துர்காவை மலடி என்று ஏளனம் செய்வாள். துர்காவின் திருமணம் முடிந்து 5 ஆண்டுகள் ஆகிவிட்டன. குழந்தை இல்லாததால் கணவரின் மனதில் வெறுப்பு ஏற்பட்டிருந்தது, சௌதாமினி அவளை ஒருபோதும் விரும்புவதில்லை.
பார்வதி தேவியின் வரத்தைப் பெற்ற அதிகாலையில், துர்கா தனது நரக வீட்டை விட்டு வெளியேறுகிறாள்.
அக்கம் பக்கத்தினர் கூடியதால், அந்த நேரத்தில் அவள் துர்காவை விட்டுவிடுகிறாள். ஆனால், இரவு உணவு சாப்பிடும்போது, ரமேஷ் தட்டைப் பறித்துக் கொள்கிறான். “என்னங்க ஆச்சு? ஏன் தட்டைப் பறித்துவிட்டீர்கள்? நான் நாள் முழுவதும் எதுவும் சாப்பிடவில்லை. ரொட்டியைக் கொடுங்கள்.” “இலவசமாகச் சாப்பிட்டு உனக்கு அதிக கொழுப்பு ஏறிவிட்டது. இன்று உனது கொழுப்பை நான் குறைக்க வேண்டும்.” ரமேஷ் பெல்ட்டால் துர்காவை ஈவிரக்கமின்றி அடிக்க ஆரம்பிக்கிறான். “அடி ரமேஷ்! இந்த மலடியை அடி! இன்றைக்கு இவளது தோலை உரித்துவிடு. இவளைக் கொன்று முற்றத்தில் புதைத்துவிடுவோம். நீ தனியாக இருக்கிறாய் என்று சொல்லி நான் உனக்கு இரண்டாவது திருமணம் செய்து வைப்பேன்.” ரமேஷ் துர்காவை அடித்து சாகடிக்கும் நிலைக்கு கொண்டு வருகிறான். அவள் வேதனையில் மிகவும் தவிக்கிறாள். “ஆ… ஏன் பார்வதி தாயே, என் மலடான விதியில் கருவறையின் பலன் எழுதப்படவில்லையா?” கண்ணீரால் படுக்கை நனைந்திருக்க, அவள் உறங்கிப் போகிறாள். அப்போது, ஒரு பிரகாசமான ஒளியின் நடுவில் பார்வதி தேவியைப் பார்க்கிறாள். “துர்கா, விழித்தெழு! உன்னைப் பார்க்க யார் வந்திருக்கிறார்கள் பார்.” “பார்வதி தாயே, இன்று நான் மலடி என்றாலும், என் வாழ்க்கை உமது தரிசனத்தால் புனிதமடைந்தது.” “துர்கா, நீ இந்த ஏழைத் தாய்க்கும் மகனுக்கும் சொந்தமான நரகம் போன்ற வீட்டை விட்டு வெளியேறு. நான் உன்னை பல மகள்களுக்கு ஆசீர்வதிக்கப்பட்ட தாயாக ஆக்குவேன். இதுவே எனது வரம்.” அப்போது துர்காவின் கனவு கலைகிறது. அதிகாலை 4 மணியின் கனவு உண்மையாகும். “என் தாயார் வரம் கொடுத்திருக்கிறார், அது உண்மையாகிவிடும்.” துர்கா உடைந்த மனதுடன் மாமியார் வீட்டைத் துறந்து வெளியேறுகிறாள்.
காலை முதல் மதியம் வரை கடுமையான வெப்பம் பரவுகிறது. “ஆ… தரையோ கனல் போல சுடுகிறது. தொண்டையும் வறண்டுவிட்டது.” அப்போது ஒரு குப்பைத் தொட்டிக்கு முன்னால் குளிர்ந்த தண்ணீருக்கான பானையைக் காண்கிறாள். “தங்குவதற்கோ சாப்பிடுவதற்கோ வழியில்லை. தண்ணீரைக் குடித்து வயிற்றை நிரப்பிக் கொள்கிறேன்.” “என்ன ஒரு இனிமையான தண்ணீர், அமிர்தம் போல இருக்கிறது.” “இவ்வளவு துடிதுடித்து எந்தக் குழந்தை அழுகிறது?” அப்போது துர்கா குப்பைக் கிடங்கில் 12-15 வயதுடைய இரண்டு அல்லது மூன்று சிறுமிகள் குப்பை பொறுக்குவதைப் பார்க்கிறாள். கடுமையான வெயிலில் அவர்களின் இரண்டு சிறிய, பால்குடி குழந்தைகள் அழுதுகொண்டிருந்தன. துர்கா இருவரையும் தன் மார்போடு அணைத்துக் கொள்கிறாள். “இல்லை என் குழந்தைகளே, அழாதீர்கள்.” “நிஷா அக்கா, அங்கே பார், ஆண்டி முனியா மற்றும் சுனியாவை தூக்கிக் கொண்டுவிட்டார்.” “ஆண்டி, எங்கள் சகோதரிகளை எங்களிடம் கொடுத்துவிடுங்கள்.” “குழந்தைகளே, பாருங்கள், உங்கள் சகோதரிகளை வெயிலில் தூங்க வைத்ததால் கொப்பளங்கள் வந்துவிட்டன. நீங்கள் இந்த வெப்பத்தில் குப்பை பொறுக்குகிறீர்கள். உங்கள் அம்மா எங்கே?” வீட்டின் முகவரியைக் கேட்டதும் நிஷாவும், பூஜாவும் அழுகிறார்கள். “அம்மா இறந்துவிட்டார். ஆனால் அப்பா இரண்டாவது திருமணம் செய்து கொண்டு எங்களை வீட்டை விட்டு வெளியேற்றிவிட்டார். நாங்கள் அனாதைகள். எங்களுக்கு யாருமே இல்லை.” குழந்தைகளின் கண்ணீரைக் கண்டு, மலடி துர்காவின் இதயம் பிளந்தது. “இன்று முதல் நீங்கள் அனைவரும் அனாதைகள் அல்ல. என் மகள்கள். நான்தான் உங்கள் தாய்.” கடுமையான கோடையில் துர்கா அந்த ஐந்து பேரையும் கூட்டிக்கொண்டு அலைந்து திரிந்து ஒரு அடர்ந்த காட்டை அடைகிறாள்.
குப்பை மேட்டில் ஆதரவற்ற ஐந்து சிறுமிகளைத் தத்தெடுத்து அவர்களைத் தன் மகள்களாக அறிவிக்கிறாள் துர்கா.
“மகள்களே, இவ்வளவு கடுமையான வெயிலில் வீடு இல்லாமல் நாம் எப்படி இருப்பது? பணம் இல்லாமல் யாரும் வாடகைக்கு அறை கூட கொடுக்க மாட்டார்கள்.” அப்போது, காட்டில் படர்ந்த பசுமையையும், மரத்தின் அடியில் உறங்கும் உயிரினங்களையும் பார்த்த பூஜா மற்றும் நிஷாவின் திட்டமிடும் மூளை செயல்படத் தொடங்கியது. “அம்மா, இந்தக் காட்டில் எவ்வளவு அடர்த்தியான, தடிமனான, புதிய தண்டு கொண்ட மரங்கள் உள்ளன என்று பாருங்கள். எவ்வளவு பசுமையான புல்லும் இருக்கிறது. இதன் உதவியுடன் நாமே ஒரு தற்காலிக வீட்டை கட்டிக் கொள்வோம்.” “ஆமாம், கோடை காலத்தில் புல் வீடுகள் குளிர்ச்சியைத் தரும்.” பின்னர் துர்கா தனது இரண்டு மகள்களைப் புல்லில் படுக்க வைத்து, மீதமுள்ள மூன்று திட்டமிடும் மகள்களுடன் வீட்டைத் தயாரிக்கும் வேலையில் ஈடுபடுகிறாள். ஒருத்தி மரத்தை வெட்டுகிறாள், மற்ற இருவர் புல்லைப் பறிக்கிறார்கள். அனைவரும் சேர்ந்து வீட்டை உருவாக்குகிறார்கள். அடுத்த நாள், “என் மகள்களே, நீங்கள் உங்கள் சிறிய சகோதரிகளை கவனித்துக் கொள்ளுங்கள். நான் வேலை தேடிச் செல்கிறேன்.” அப்போது பூஜா கட்டிப்பிடித்து அழுகிறாள். “அம்மா, என்னைத் தனியாக விட்டுவிட்டுப் போகாதே.” “என் செல்ல மகளே, நான் போகவில்லை என்றால், உங்கள் ஐந்து பேரின் வயிற்றை நான் எப்படி நிரப்புவேன்?”
கடுமையான வெயிலில் துர்கா பசியுடனும் தாகத்துடனும் பல இடங்களில் வேலை கேட்கிறாள், ஆனால் அவளது அழுக்கு ஆடைகளைப் பார்த்து மக்கள் அவளைத் துரத்தி விடுகிறார்கள். கடைசியில் அவள் ஒரு உணவகத்திற்குச் செல்கிறாள், அங்கே மக்கள் அமர்ந்து சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தனர், மேலும் 10 சகோதரிகள் வேலை செய்து கொண்டிருந்தனர். உரிமையாளர் மக்கன் லால் பணப் பெட்டி அருகில் அமர்ந்திருந்தார். “அடடே, மக்கன் லால் ஜி, ஒரு பெரிய டம்ளர் மோர் கொண்டு வாருங்கள். சொல்லி எவ்வளவு நேரமாகிறது.” “சரி, இதோ இப்போதே கொண்டு வருகிறேன்.” எரிச்சலுடன் பேசிக்கொண்டே, மக்கன் லால் உள்ளே சென்று பபிதா மற்றும் அவளது சகோதரி மீது கோபப்படுகிறான். “அனிதா, கஞ்சன், கோபி, நான் சிகஞ்சி தயார் செய்துவிட்டேன். போய் சாப்பிடுபவர்களுக்குக் கொடுங்கள்.” “சீ! அடே, உங்கள் 10 பேருக்கும் இவ்வளவு உணவளிப்பதால் என்ன பயன்? இவ்வளவு சோம்பேறி கோழி போல வேலை செய்கிறீர்கள். மோர் தயாராச்சா இல்லையா?” “இப்போ தயாராகிவிடும் செட்டியாரே.” “குஞ்சன், நான் மோரைக் கடையறேன். நீ கிளாஸில் ஊற்று.” “சரி, அக்கா.” அப்போது துர்கா வருகிறாள். “வணக்கம் செட்டியாரே. ஏதாவது வேலை கிடைக்குமா?” “வேலை எதுவும் இல்லை. இங்கிருந்து ஓடிவிடு.” “செட்டியாரே, நான் பாத்திரங்களையும் கழுவுவேன். உங்களுக்கு எவ்வளவு சரியென்று தோன்றுகிறதோ, அவ்வளவு சம்பளம் கொடுங்கள்.” பேராசை கொண்ட மக்கன் லால், துர்காவின் கஷ்டத்தைக் கண்டு, அவளை வேலைக்கு வைத்துக் கொள்கிறான். சில நாட்களிலேயே, அவளுக்கு அந்த பத்து பெண்களின் மீது ஆழமான பாசம் ஏற்படுகிறது. “ஆண்டி, நீங்கள் ஏன் இந்த வெயிலில் தனியாகப் பாத்திரம் கழுவுகிறீர்கள்? எங்களை அழைத்திருக்கலாமே.” “இல்லை மகளே, நான் கழுவிக்கொள்கிறேன். விடுங்கள்.” “ஆண்டி, நீங்கள் கழுவுங்கள். நானும் குஞ்சன் அக்காவும் அலசித் தருகிறோம்.”
அப்போது மக்கன் லால் வந்து கோபி மற்றும் குஞ்சன் மீது உணவுப் பொருட்களைப் பற்றி கோபப்படுகிறான். “நீங்கள் இருவரும் வாடிக்கையாளர்களுக்கு உணவு பரிமாறுவதைத் தவிர்த்துவிட்டு, இங்குப் பாத்திரம் கழுவிக் கொண்டிருக்கிறீர்களா? இவளை சும்மா இருப்பதற்காகவா வேலைக்கு வைத்திருக்கிறேன்? நான் உங்களுக்கு இலவசமாக சாப்பிடக் கொடுப்பதில்லை.” “செட்டியாரே, நாங்கள் நாள் முழுவதும் வெயிலில் வேலை செய்கிறோம், அதற்குப் பிறகுதான், இரவில் மீதமுள்ள எச்சில் உணவை எங்களுக்குக் கொடுக்கிறீர்கள்.” கோபி இவ்வாறு பதிலளித்ததால் மக்கன் லாலுக்கு கோபம் அதிகமாகிறது. “என் பூனைக்கே என் மீது கோபமா? யாருடைய உணவைச் சாப்பிடுகிறீர்களோ, அவர்களுக்கே கண் காட்டுகிறீர்களா? சரி, என் உணவகத்தை விட்டு வெளியேறுங்கள்.” “செட்டியாரே, கடவுளுக்காக எங்கள் வயிற்றில் அடிக்காதீர்கள். எங்களை வேலையிலிருந்து நீக்க வேண்டாம்.” அவர்கள் கெஞ்சிய போதிலும், மக்கன் லால் இரக்கம் காட்டாமல், அவர்களைத் தள்ளி வெளியேற்றுகிறான். தன்மானம் காரணமாக துர்காவும் வேலையை விட்டுவிடுகிறாள். “செட்டியாரே, நானும் இனி உங்கள் உணவகத்தில் வேலை செய்ய விரும்பவில்லை. இன்றிலிருந்து இவர்கள் அனாதைகள் அல்ல, என் மகள்கள். நான் இவர்களை வளர்த்துக் கொள்வேன்.” துர்கா அந்த 11 சகோதரிகளையும் தன் காட்டு வீட்டில் அழைத்து வந்து, சிறிதளவு ரேஷனில் அனைவருக்கும் கிச்சடி சமைத்துப் பரிமாறுகிறாள். “உங்களுக்குப் பரிமாறுவதற்கு என்னிடம் பலகாரங்கள் எதுவும் இல்லை. இந்தக் கிச்சடியை மட்டும் சாப்பிடுங்கள்.” “அம்மா, இந்தக் கிச்சடி பலகாரங்களை விட மிகவும் சுவையாக உள்ளது, ஏனென்றால் இதில் எங்கள் அம்மாவின் அன்பு நிறைந்துள்ளது.” தனது 16 மகள்களின் இதயத்தில் உள்ள பாசத்தைக் கண்ட துர்காவின் மனதில் இருந்து மலடி என்ற சுமை நீங்கிவிடுகிறது.
அடுத்த நாள், திட்டமிடும் மகள்கள் விழித்து, காட்டில் இருந்து வளங்களைச் சேகரிக்கிறார்கள். சிலர் விறகுகளை வெட்டுகிறார்கள். சிலர் காய்ந்த இலைகளைப் பொறுக்கிக் கொண்டு வருகிறார்கள். “பபிதா அக்கா, அனிதா அக்கா, எனக்கு என்ன கிடைத்தது என்று பாருங்கள்? பச்சை மாங்காய். இதை ஊறுகாய் செய்து சந்தையில் விற்கலாம். கோடை காலத்தில் அனைவரும் ஊறுகாய் சாப்பிடுவார்கள். மீதமுள்ள மாங்காயில் மாம்பழப் பன்னா தயாரித்து விற்போம். சிகஞ்சி போன்ற பானங்களும் கோடையில் நன்றாக விற்பனையாகும்.” இந்த வகையில், துர்காவின் 16 மகள்களில் சிலர் காட்டில் இருந்து விறகுகளை வெட்டி சந்தையில் விற்கிறார்கள், சிலர் பழுக்காத/பழுத்த மாம்பழப் பன்னா, சிலர் பச்சை மாங்காய், சிலர் மாங்காய் ஊறுகாய் செய்து விற்கிறார்கள். போகப்போக, அவர்கள் தங்கள் தாயின் துன்பங்களைக் களைந்து, அவளுடைய வாழ்க்கையை மகிழ்ச்சியால் நிரப்புகிறார்கள்.
“இப்போது பள்ளியின் விடுமுறைகள் நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளன. நான் இன்றே வீட்டிற்குச் சென்று கோடை விடுமுறை பற்றிச் சொல்லப் போகிறேன். வழக்கமாக நாங்கள் ஒவ்வொரு ஆண்டும் கோடை விடுமுறைக்குச் செல்வோம்.” “நீ எங்கு செல்வாய்?” “நாங்களும் செல்வோம். ஆனால் இந்த முறை எங்கே போகிறோம் என்பது வீட்டுக்குப் போனால்தான் தெரியும்.” தங்கள் நண்பர்களுக்குக் காட்டுவதற்காக, கோலுவும் பபிதாவும் பொய் சொல்லிவிட்டு, வீட்டிற்கு வந்து கோடை விடுமுறைக்காக அடம் பிடிக்கிறார்கள். “உங்களுக்குத் தெரியுமா, ராஜுவும் பிங்கியும் கோடை விடுமுறைக்கு மலைப் பகுதிக்குச் செல்கிறார்கள். எங்களையும் எங்காவது அழைத்துச் செல்லுங்கள்.” 2 மாத விடுமுறைகள் உள்ளன. தன் குழந்தைகளின் பிடிவாதத்தைக் கேட்டுக்கொண்டிருக்கிறாள். “அதனால் என்ன அம்மா? குழந்தைகள் எங்காவது செல்ல விரும்பினால், குழந்தைகளே, இந்த முறை நாமும் வெளியே செல்வோம்.” “ஆனால் வீட்டில் வெறும் 5000 ரூபாய் மட்டுமே இருக்கிறது. இந்த குறைந்த பணத்தில் ஒரு மாதம் முழுவதும் சமாளிப்பதா, அல்லது குழந்தைகளை கோடை விடுமுறைக்கு அழைத்துச் செல்வதா?” “5000 அதிகம் தான்.”
குழந்தைகள் கோடை விடுமுறைக்காக எங்கோ வெளியே செல்லப் போகிறார்கள் என்று தெரிந்தவுடன், அவர்கள் ராஜு மற்றும் பிங்கியிடம் இதைப் பற்றிச் சொல்கிறார்கள். அதே நேரத்தில், ரவி தன் குடும்பத்தாரிடம், “நீ உன் தாய் வீட்டிற்குச் சென்று நீண்ட நாட்களாகிவிட்டது. குழந்தைகளை அழைத்துக்கொண்டு உன் தாய் வீட்டிற்குச் செல். இதன் மூலம் குழந்தைகளின் கோடை விடுமுறையும் கழியும்” என்று கூறுகிறான். “குழந்தைகள் இவ்வளவு நாட்களுக்குப் பிறகு தங்கள் பாட்டி வீட்டிற்குச் சென்றால், அவர்களுக்குப் புதிய ஆடைகளும் தேவைப்படும். அவர்கள் இப்போதே ஆடைகளைப் பற்றி திட்டமிடுகிறார்கள்.” “பரவாயில்லை. காஜல், நாளை மங்கள் சந்தை. நாளை மறுநாள் நாம் செல்ல வேண்டும். இவ்வளவு சீக்கிரம் நீங்கள் இருவரும் அண்ணி-நங்கைகள் அவர்களுக்காக ஆடைகளைத் தைக்க முடியாது. நான் நாளை மங்கள் சந்தையிலிருந்தே குழந்தைகளுக்குச் மலிவான ஆடைகளை வாங்கி வருவேன்.” சாந்தி தனது பேரக் குழந்தைகளுக்குப் புதிய ஆடைகளை வாங்கித் தருவதற்காகத் தான் சேமித்த பணத்தை எடுத்து, மறுநாள் மங்கள் சந்தையில் விற்பனையில் மலிவான ஆடைகளை வாங்குகிறாள். “மாஜி, பாருங்கள், இந்த சட்டை மற்றும் குர்தா 150 ரூபாய்க்கு கிடைக்கிறது. இதை கோலுவுக்காக எடுத்துக்கொள்கிறேன், பிங்கிக்கு இந்த சாதாரண லெஹங்கா மற்றும் ஃப்ராக்கை எடுத்துக்கொள்கிறேன்.” “ஆமாம் மருமகளே, இது சரியாக இருக்கும்.”
சாந்தியும் பூஜாவும் பணத்தைச் சேமித்துக்கொண்டு தங்கள் குழந்தைகளுக்காகச் சந்தையில் ஆடைகளை வாங்குகிறார்கள். அதே சமயம், பணக்காரர்களான ராஜுவும் பிங்கியும் தங்கள் குடும்பத்துடன் மாலுக்குச் சென்று ஆடைகள் வாங்குகிறார்கள். “அம்மா, நாங்கள் மலைகளுக்குச் செல்கிறோம். அங்கே இந்தக் காலணிகள் நன்றாக இருக்காது, எனக்கு மினி ஸ்கர்ட் வேண்டும்.” “அப்பா, எனக்குப் புதிய காலணிகளுடன் கண்ணாடியும் வாங்கித் தாருங்கள்.” “சரிடா செல்லம். அண்ணா, என் குழந்தைகளுக்குப் பிடித்த அனைத்தையும் கட்டிவிடுங்கள்.” ரவி அனைத்து பொருட்களையும் எடுத்துக் கொண்டு கிரெடிட் கார்டு மூலம் ₹50,000 பில் செலுத்திவிட்டு மாலில் இருந்து வெளியேறுகிறான். “ஷாப்பிங் முடிந்து எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது. நாங்கள் 50,000 ரூபாய்க்கு ஷாப்பிங் செய்வோம் என்று நான் நினைக்கவே இல்லை.” 50,000 ரூபாய்க்கு ஷாப்பிங் செய்தபின், குடும்பம் முழுவதும் காரில் இருந்து இறங்குகிறது, அப்போது சாந்தியும் பூஜாவும் கையில் துணிகளுடன் வருவதைப் பார்க்கிறார்கள். “அடடே சகோதரி, நீ உன் குழந்தைகளுக்காகச் சந்தையில் துணிகளை வாங்கியிருக்கிறாயா? நீங்கள் இந்த முறை எங்காவது செல்கிறீர்களா?” “ஆமாம், குழந்தைகளுக்கு இரண்டு மாத கோடை விடுமுறை என்பதால், அவர்களின் தாய் வீட்டிற்குச் செல்லலாம் என்று நினைத்தேன். இதன் மூலம் அவர்களும் வெளியில் சென்று வந்த மாதிரி இருக்கும்.” “என்ன பூஜா? முதல் முறையாக குழந்தைகளுக்காக நீயே துணிகளைத் தைக்காமல் வாங்குகிறாயா? அதிலும் இவ்வளவு கஞ்சத்தனமா? நாங்கள் முழுவதுமாக 50,000 ரூபாய்க்கு ஷாப்பிங் செய்திருக்கிறோம்.” “அண்ணி, வீட்டிற்குப் போகலாம். இன்னும் நிறைய மூட்டை கட்ட வேண்டும். நாங்கள் மலைப் பகுதிக்குச் செல்கிறோம், யாருடைய வீட்டிற்காவது செல்லவில்லை.” என்று சொல்லிவிட்டு அவர்கள் அங்கிருந்து செல்கிறார்கள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, இரண்டு குடும்பங்களும் புறப்படத் தயாராகின்றன.
ஏழையான பூஜா தனது குடும்பத்துடன் தன் தாய் வீட்டிற்குச் செல்கிறாள், அதே நேரத்தில் ராஜுவும் பிங்கியும் மலைகளில் நடைபயணம் (ட்ரெக்கிங்) செய்து கொண்டிருக்கிறார்கள். “குழந்தைகளே, வேடிக்கையாக இருக்கிறதா?” “ஆமாம், மிகவும் வேடிக்கையாக இருக்கிறது. அப்பா, இதற்குப் பிறகு நாங்களும் குதிரை சவாரி செய்வோம்.” பணக்கார குடும்பம் விலையுயர்ந்த உடைகள், காலணிகள், சன்கிளாஸ்கள் அணிந்து மலைகளில் ஏறிக்கொண்டிருக்க, ஏழை குடும்பம் தங்கள் தாய் வீட்டிற்கு வந்து கூலரில் அமர்ந்திருக்கிறது. “அப்பா எங்களை முட்டாளாக்கிவிட்டார். பாட்டி, நீங்களாவது எங்களை வெளியே எங்காவது அழைத்துச் செல்லுங்கள்.” “ஆமாம் என் அன்புக் குழந்தைகளே, ஏன் இல்லை? முதலில் சாப்பிடுங்கள். பிறகு நான் உங்களை அழைத்துச் செல்கிறேன்.” பபிதாவின் பாட்டி இரு குழந்தைகளுக்கும் தன் கையால் உணவு ஊட்டுகிறாள். அதன் பிறகு, பபிதா அம்மா வாங்கி வந்த லெஹங்காவையும், கோலு சட்டையையும் அணிந்து கோயிலுக்குச் செல்கிறார்கள். “வாவ் அம்மா, பாட்டி, இந்தக் கோயில் மிகவும் அழகாக இருக்கிறது. இந்தக் கோயிலில் உள்ள கிருஷ்ணரின் சிலை எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது.” “அத்தை, கிருஷ்ணர் சிலையுடன் எங்கள் புகைப்படம் எடுங்கள்.” காஜல் இரண்டு குழந்தைகளின் புகைப்படங்களையும் எடுக்கிறாள். பின்னர் எல்லோரும் தரிசனம் முடித்து பாட்டி வீட்டிற்குத் திரும்பி வருகிறார்கள். “அம்மா, குழந்தைகளை கோயிலுக்கு அழைத்துச் சென்றதில் உங்கள் பணம் நிறைய செலவாகி இருக்குமே. இந்தச் சில பணத்தை வைத்துக்கொள்ளுங்கள்.” “அட, இவர்களும் என் குழந்தைகள்தான். உன் பணத்தை நீயே வைத்துக்கொள்.” இவ்வாறு, ஏழை குடும்பம் குழந்தைகளின் ஆடைச் செலவு மற்றும் பயணச் செலவை சேர்த்து மொத்தமாக 2000 ரூபாயில் தங்கள் முதல் கோடை விடுமுறைப் பயணத்தை நிறைவு செய்கிறது.
அதே நேரத்தில், பணக்கார குடும்பம் வீட்டிற்குச் சென்று ஏசியில் அமர்ந்து பணக் கணக்கைப் பார்க்கிறது. “60-70,000 செலவானாலும் பரவாயில்லை, ஆனால் வெளியில் செல்வது மிகவும் வேடிக்கையாக இருந்தது. குழந்தைகள் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறார்கள். இப்போது வேறு என்ன வேண்டும்?” பணக்கார குடும்பம் குழந்தைகளின் முகத்தில் உள்ள மகிழ்ச்சியைக் கண்டு மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறது. நேரம் கடக்கிறது, ஒரு வாரம் கழித்து, அமித்துக்கு நிறுவனம் சார்பாக குடும்பப் பயணத்திற்கான சலுகை கிடைக்கிறது. “இதோ, மற்றொரு கோடை விடுமுறைப் பயணத்திற்குத் தயாராகுங்கள். இந்த முறை நிறுவனம் சார்பாக கோவா செல்ல சலுகை கிடைத்துள்ளது. இப்போது நான் என் குழந்தைகளை கடற்கரைக்கு அழைத்துச் செல்கிறேன்.” “என்ன கோவாவா? அம்மா, கடற்கரைக்குத் தனி உடைகள் (காஸ்டியூம்கள்) உள்ளன. இப்போதே ஷாப்பிங் செய்ய மாலுக்குப் போகலாம்.” கோவா பயணம் பற்றி கேள்விப்பட்டதும், இரண்டு குழந்தைகளும் மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைந்து, கோலு மற்றும் பபிதாவைப் பார்க்க வெளியே செல்கிறார்கள். “உங்களுக்குத் தெரியுமா, நாங்கள் கோவா பயணத்திற்குச் செல்லப் போகிறோம். அப்பா எங்களை கடற்கரைக்கு அழைத்துச் செல்வதாகச் சொன்னார். கடற்கரையைக் காட்டுவார். நாங்கள் இன்று மாலையே ஷாப்பிங் செய்யப் போகிறோம்.” என்று சொல்லிவிட்டு ராஜுவும் பிங்கியும் தங்கள் வீட்டிற்குச் செல்கிறார்கள். இதைப் பற்றி இந்தக் குழந்தைகளுக்குத் தெரிந்ததும், அவர்கள் இருவரும் வீட்டிற்குச் சென்று மற்றொரு பயணத்திற்குச் செல்ல அடம் பிடிக்கிறார்கள்.
“உங்களுக்குத் தெரியுமா, பிங்கியும் ராஜுவும் 10 நாட்களுக்கு முன்பே மலைப் பகுதியில் இருந்து வந்திருக்கிறார்கள், நீங்களோ எங்களைத் தாய் வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்றுவிட்டீர்கள். ஆனால் இந்த முறை நாம் எங்காவது வெளியே செல்ல வேண்டும். பக்கத்தில் எங்காவது அழைத்துச் செல்லுங்கள். வெளியே அழைத்துச் செல்லுங்கள், அவ்வளவுதான். நாங்களும் இந்த முறை நல்ல ஆடைகளை அணிந்து நிறைய மகிழ வேண்டும்.” “இந்த முறை மிகவும் நல்ல ஆடைகளை அணிந்து எங்காவது செல்ல வேண்டும் என்றால், உங்கள் அம்மா மற்றும் அத்தையிடம் சொல்லுங்கள், அவர்களுக்குத் தைக்கத் தெரியும்.” “என் குழந்தைகள் இவ்வளவு அடம் பிடித்தால், நான் இந்த மாதம் சேமித்த பணத்தைக் கொண்டு, நம் நகரத்தில் நடக்கும் கங்கா ஆரத்தியைப் பார்க்க அழைத்துச் செல்கிறேன். அது அசல் பனாரஸ் கங்கா ஆரத்தி போலவே நடக்கும்.” “இதன் அர்த்தம், நாம் நம் நகரத்திலேயே உட்கார்ந்து பனாரஸ் கங்கா ஆரத்தியைப் பார்ப்போம் என்று அர்த்தமா?” “அம்மா, எனக்கு ஒரு நல்ல சூட் தைத்துக் கொடு.” கங்கா ஆரத்தி என்ற பெயரைக் கேட்டதும் இரண்டு குழந்தைகளும் மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறார்கள். அவர்கள் வெளியே சென்று ராஜு மற்றும் பிங்கியிடம், “நீங்கள் கடற்கரைக்குச் செல்ல வேண்டும் என்றால் செல்லுங்கள். ஆனால் நாங்கள் கங்கா ஆரத்தி பார்க்கச் செல்வோம், அதுவும் இரவு ஆரத்தி” என்று கூறுகிறார்கள்.
இதைச் சொல்லி பபிதா வீட்டிற்கு வருகிறாள். அதே நேரத்தில், பூஜா தனது நங்கையுடன் சந்தைக்குச் சென்று, அங்கிருந்து சில மலிவான துணிகளை வாங்கி வீட்டிற்கு வருகிறாள். “காஜல், இந்தத் துணி மொத்தம் 200 ரூபாய் தான். வீணாக்காதே. நான் இந்தக் துணியில் பபிதாவுக்கு ஒரு அழகான சுடிதார் தைத்துவிடுகிறேன், நீ இந்தத் துணியில் குர்தா தைத்துக்கொள். பைஜாமாவுக்கான துணியை ரவி இரவில் கொண்டு வருவார்.” இவ்வாறு, இரண்டு அண்ணி-நங்கைகளும் இரவு முழுவதும் உட்கார்ந்து குழந்தைகளுக்காக ஆடைகளைத் தைக்கிறார்கள். அடுத்த நாள், ஆர்த்தி தனது முழு குடும்பத்துடன் காரை முன்பதிவு செய்து விமான நிலையத்திற்குச் செல்கிறாள். பின்னர் விமானம் மூலம் கோவா செல்கிறாள். அதே நேரத்தில், பூஜாவும் அவளது முழு குடும்பமும் தங்கள் நகரத்தில் இரவில் கங்கா ஆரத்தி பார்க்கச் செல்கிறார்கள். பபிதா சுடிதார் அணிந்திருந்தாள், கோலு குர்தா அணிந்திருந்தான். “கங்கா ஆரத்தி பார்ப்பது எவ்வளவு வேடிக்கையாக இருக்கிறது. என் ஒரு புகைப்படத்தை எடுங்கள். நான் பிங்கிக்கு காட்டுவேன்.” “ஆமாம் குழந்தைகளே, ஏன் இல்லை? பண்டிதர் அருகில் இங்கே வந்து நில்லுங்கள்.” இந்த வகையில், காஜல் இரண்டு குழந்தைகளின் கங்கா ஆரத்தி நேரப் புகைப்படங்களை மட்டும் எடுக்காமல், முழு குடும்பத்துடன் சேர்த்து புகைப்படம் எடுக்கிறாள். அதன்பிறகு அனைவரும் கடையில் தெருவோர உணவை சாப்பிடுகிறார்கள். அதன் பிறகு, இரண்டு குழந்தைகளும் தங்களுக்காக பொம்மைகள் வாங்கிவிட்டு வீட்டிற்கு வருகிறார்கள்.
படுத்துத் தூங்கிக் கொண்டிருந்த ரவி, பூஜாவிடம், “குழந்தைகள் இன்று எவ்வளவு மகிழ்ச்சியாக இருந்தார்கள், இல்லையா? ஆனால் இதற்குக் கூட 500 ரூபாய் செலவாகிவிட்டது. பரவாயில்லை. ஒரு வருடத்தில் இவ்வளவு பணத்தை என் குழந்தைகளுக்காக நான் செலவழிக்க முடியும்.” “அது எல்லாம் சரிதான். ஆனால் இந்த மாதத்தின் வரவுசெலவுத் திட்டம் மாறாமல் இருக்க வேண்டும்.” ரவி 500 ரூபாய் செலவழித்து தன் முழு குடும்பத்துடன் கங்கா ஆரத்தி மற்றும் கோடை விடுமுறையை மகிழ்ந்திருக்க, பணக்கார குடும்பம் முழுவதும் கோவாவிற்குச் சென்று கடற்கரையில் கடற்கரைக்கான உடைகளை (காஸ்டியூம்களை) அணிந்து மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறார்கள். “நான் மிகவும் சோர்வடைந்துவிட்டேன், கரிஷ்மா. வா, அங்கே உட்காரலாம்.” “சரி அம்மா.” “குழந்தைகளே, வாருங்கள், தண்ணீரில் நின்று ஒரு புகைப்படம் எடுப்போம்.” “இந்த உடையில் எனக்கு நிறைய புகைப்படங்கள் வந்துவிட்டன. நான் வேறு ஆடை அணிந்து வருகிறேன்.” பிங்கி உடனடியாக தனது இரண்டாவது ஆடையை அணிந்து வருகிறாள், முழு குடும்பமும் புகைப்படக் கலைஞரிடம் புகைப்படம் எடுத்துக் கொள்கிறது. அதன் பிறகு அனைவரும் கடலில் படகு சவாரிக்குச் செல்கிறார்கள், நிறைய வேடிக்கை பார்த்து கடலில் இரவு உணவைச் சாப்பிடுகிறார்கள். “ஒருவேளை அங்கே ஒரு லட்சத்திற்கும் மேல் பணம் செலவாகி இருக்குமே.” “அதனால் என்ன? உன் கணவன் சிறிய வேலை எதுவும் செய்யவில்லை. நீ ஏன் பணத்தைப் பற்றி கவலைப்படுகிறாய்? இது நிறுவனத்தின் சார்பாகக் கொடுக்கப்பட்டது.” ஒருபுறம் ஏழை குடும்பம் ஒருமுறை ஒரு பைசாவாகச் சேமித்து தங்கள் குழந்தைகளுக்கு மகிழ்ச்சியளித்துக் கொண்டிருக்க, மறுபுறம் பணக்கார குடும்பம் அதிகபட்சமாகப் பணத்தைச் செலவழித்து ஒரு நல்ல கோடை விடுமுறையை அனுபவிக்கிறது.
நேரம் கடக்கிறது, ஒரு நாள் “அம்மா, இன்னும் சில நாட்களில் பள்ளி திறந்துவிடும். இந்த நேரத்தில் எல்லா குழந்தைகளும் தங்கள் பெற்றோருடன் வாட்டர் பார்க்கிற்குச் செல்வார்கள் என்பது உங்களுக்குத் தெரியுமா? எங்களையும் வாட்டர் பார்க்கிற்கு அழைத்துச் செல்லுங்கள்.” “குழந்தைகளே, இப்போது உங்களுக்காகப் புதிய ஆடைகளை வாங்கி, உங்களை அழைத்துச் செல்லும் அளவுக்குப் பணம் இல்லை.” “மாஜி, குழந்தைகள் வாட்டர் பார்க்கிற்குச் செல்ல விரும்புகிறார்கள். அருகில் இன்னொரு வாட்டர் பார்க் இருக்கிறது. அதன் டிக்கெட் விலை மிகவும் குறைவு, மேலும் அங்கே நாம் வீட்டிலுள்ள ஆடைகளை அணிந்துகொண்டும் செல்லலாம்.” இந்த முறை, பூஜா தனது குழந்தைகளை மகிழ்ச்சிப்படுத்துவதற்காகத் தனது உண்டியலை உடைக்கிறாள். அதில் இருந்து 2000 ரூபாய் கிடைக்கிறது. இதிலிருந்து 100 ரூபாய்க்கு டிக்கெட் எடுத்து, 500 ரூபாயில் துணி வாங்கி, பபிதாவுக்கு அழகான ஃப்ராக்கும், கோலுவுக்கு அச்சிடப்பட்ட சட்டை மற்றும் நிக்கரும் தைக்கிறாள். அவற்றை அணிந்து குழந்தைகள் தண்ணீரில் மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறார்கள். இரண்டு பெரிய சவாரிகள் இருந்தன, அதில் சறுக்கி அவர்கள் கீழே வந்தனர். அதே சமயம், நங்கை அவர்களின் மகிழ்ச்சியான தருணங்களைப் புகைப்படம் எடுத்துக் கொண்டிருந்தாள். பின்னர் அவர்கள் தண்ணீரில் நீந்துவதும், சில நேரங்களில் நீரூற்றில் நடனமாடுவதும் செய்தனர். இதைப் பற்றிப் பணக்கார குடும்பத்திற்குத் தெரியவந்தபோது, இந்த முறை பணக்காரக் குழந்தைகள் அடம் பிடிக்கிறார்கள். “அம்மா, கோலு நம்மளை விட ஏழைதான், ஆனாலும் அவன் வாட்டர் பார்க்கிற்குச் சென்றுவிட்டான், நாம் போகவில்லை. நாங்களும் வாட்டர் பார்க்கிற்குப் போக வேண்டும்.” பெற்றோர் எவ்வளவு ஏழையாக இருந்தாலும், தங்கள் குழந்தைகளின் மகிழ்ச்சிக்காக எதையும் செய்வார்கள். “இப்போது குழந்தைகள் வாட்டர் பார்க்கிற்கு அடம் பிடிக்கும்போது, வாட்டர் பார்க்கிற்குச் செல்வோம். எப்படியும் பள்ளி திறக்கப் போகிறது.” இவ்வாறு, ஆர்த்தியும் தனது முழு குடும்பத்துடன் விலை உயர்ந்த வாட்டர் பார்க்கிற்குச் செல்கிறாள். அங்கு பெரிய சறுக்குகள் இருந்தன, உள்ளேயே உணவும், வாட்டர் பார்க்கிற்கான உடைகளும் கொடுக்கப்பட்டன. குழந்தைகள் மிகவும் மகிழ்ந்து, பள்ளி திறப்பதற்கு ஒரு நாள் முன்பு, எல்லா குழந்தைகளும் அமர்ந்து தங்கள் கோடை விடுமுறையின் புகைப்படங்களை ஒருவருக்கொருவர் காட்டி மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறார்கள்.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.