மணமகளின் மெஹந்தி ஆசை

மாமியார் வீட்டில் நடக்கும் முதல் திருமணத்தின் மெஹந்தி விழா. ரியாவுக்கு சில நாட்களுக்கு முன்புதான் நிச்சயதார்த்தம் ஆனது. இதனால் வீட்டில் மகிழ்ச்சியான சூழல் நிலவியது. “பார் [இசை] எங்கள் சிறிய பொம்மை, அவள் இவ்வளவு சீக்கிரம் பெரியவள் ஆவாள் என்று எங்களுக்குத் தெரியாது.” “உண்மையில் அக்கா, எனக்கும் கடந்த வருடம் தான் திருமணம் நடந்தது, நான் கடந்த வருடம் தான் இந்த மாமியார் வீட்டுக்கு வந்தேன். இப்போது ரியாவுக்குத் திருமணம் ஆகிவிட்டால் வீடு எவ்வளவு வெறிச்சோடிவிடும்.” “உண்மையில், மகள்கள் எவ்வளவு சீக்கிரம் பெரியவர்களாகிவிடுகிறார்கள்.” “அதுதான், நேற்று வரை [இசை] அவள் பள்ளி, கல்லூரிக்குச் சென்று கொண்டிருந்தாள், இன்று அவளுக்கு நிச்சயதார்த்தம் ஆகிவிட்டது.” “பரவாயில்லை, திருமணம் செய்துகொண்டு நான் எங்கேயும் தூரமாகப் போக மாட்டேன். இதே நகரத்தில்தான் இருப்பேன். எப்போது பார்க்க வேண்டும் என்று தோன்றினாலும் வந்து என்னைச் சந்திக்கலாம்.”

அப்போது ரமேஷும் மகேஷும் வீட்டின் சில பொருட்களை எடுத்துக்கொண்டு அங்கு வருகிறார்கள். “எல்லா பொருட்களையும் சரிபார்த்துக் கொள்ளுங்கள். லிஸ்டின் படி வீட்டின் எல்லா பொருட்களையும் கொண்டு வந்துவிட்டோம்.” “ஆனால் நீங்கள் சில ஆடைகளையும் கொண்டு வரச் சொல்லியிருந்தோம்.” “பாருங்கள், துணிகளைப் பற்றி எங்களுக்குத் தெரியாது. இதெல்லாம் பெண்கள் செய்ய வேண்டிய வேலை. எங்களுக்கு எது புரிந்ததோ, கண்ணில் பட்டதோ அதை எடுத்து வந்தோம். மீதி ஷாப்பிங்கை நீங்கள் தான் செய்ய வேண்டும்.” “ஆமாம், நாம் நிறைய ஷாப்பிங் செய்ய வேண்டும். இப்போது பேசுவதை விட வேலைகளில் கவனம் செலுத்த வேண்டும். இந்த மாதம்தான் எங்கள் செல்ல மகாராணிக்குத் திருமணம்.” “சரி, இந்தத் திருமணத்தின் எல்லாப் பொறுப்புகளும் உன்னுடையது.” “சரி நண்பர்களே, வாருங்கள் [இசை] போகலாம். வாருங்கள், தயாரிப்புகளைத் தொடங்கலாம்.” அதன் பிறகு, இந்தப் பேச்சுக்களுடன் வீட்டில் திருமண ஏற்பாடுகள் தொடங்குகின்றன.

பணத்தை மிச்சப்படுத்த வீட்டு முற்றத்தில் மெஹந்தி ஏற்பாடு.

அடுத்த நாளே, நன் மற்றும் அண்ணி அனைவரும் ஷாப்பிங் செய்யச் செல்கிறார்கள். “அண்ணி, பாருங்கள், எனக்கு அந்த லெஹங்கா வேண்டும். அது எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது, இல்லையா?” “ஆமாம், இது மிகவும் அழகாக இருக்கிறது.” “ஐயா, திருமணத்திற்கு இந்த லெஹங்காவை முடிவு செய்துவிட்டோம். நீங்கள் எங்கள் அளவை எடுத்து, அடுத்த வாரத்திற்குள் இந்த லெஹங்காவைத் தயார் செய்து கொடுங்கள்.” “சரி, நிச்சயமாக.” “இப்போது ரியா, நீ மஞ்சள் மற்றும் மெஹந்தி விழாவிற்கான உடையையும் முடிவு செய்.” “மஞ்சளுக்கு அவ்வளவு அவசியம் இல்லை, ஆனால் மெஹந்தி உடையை நான் மிகச் சிறப்பாக விரும்புகிறேன். எனது மெஹந்தி உடை மிகவும் ஆடம்பரமாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன். ஐயா, ஒரு அருமையான உடையைக் காட்டுங்கள்.” கடைக்காரர் ரியாவுக்குப் பலவிதமான ஆடைகளைக் காட்டுகிறார். ஆனால் ரியாவுக்கு ஒரு ஆடை கூடப் பிடிக்கவில்லை. “ம்ம், எனக்கு ஒரு ஆடை கூடப் பிடிக்கவில்லை.” “ஆனால், அவற்றின் நிறங்கள் எவ்வளவு அழகாக இருக்கின்றன என்று பாருங்கள். உடை நன்றாகத்தான் இருக்கிறது.” “இல்லை அண்ணி, என் மெஹந்தி விழா மிகவும் வித்தியாசமாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன். அதில் நாங்கள் நிறைய [இசை] மகிழ்ந்திருக்க வேண்டும். அதற்காக நான் ஒரு சிறப்பு உடையை விரும்புகிறேன். ஐயா, நீங்கள் இந்த லெஹங்காவை மட்டும் பேக் செய்யுங்கள்.” லெஹங்காவைத் தீர்மானித்த பிறகு, நிறைய ஷாப்பிங் செய்துவிட்டு, மூன்று நன், அண்ணி, அனைவரும் வீட்டிற்குத் திரும்பி வருகிறார்கள்.

“சரி, இன்று நீங்கள் மூவரும் துணிக்கான வேலையை முடித்துவிட்டீர்களா?” “இல்லை மாமியாரே, இன்னும் மெஹந்தி உடைகள் பாக்கி உள்ளன.” “என்ன சொன்னாய்? ஆனால் இன்று நீங்கள் எல்லாத் துணிகளின் வேலையையும் முடித்திருக்க வேண்டும் அல்லவா? மீண்டும் மீண்டும் யார் மார்க்கெட்டுக்குப் போவார்கள்? வீட்டில் வேறு ஏற்பாடுகளும் தொடங்க வேண்டுமே.” “ஆமாம், இன்று நீங்கள் ஷாப்பிங் வேலையை முடித்திருக்க வேண்டும்.” “ஆனால் அம்மா, எனக்கு மெஹந்திக்கான உடை [இசை] எதுவுமே பிடிக்கவில்லை. மெஹந்தி நாளில் நான் எல்லாவற்றையும் மிகவும் ஆரவாரத்துடன் அனுபவிக்க வேண்டும் என்று விரும்புகிறேன். ஏனென்றால் அந்த [இசை] நாள்தான் நான் தனிமையில் இருக்கும் கடைசி நாள். அதற்கு அடுத்த நாள் நான் திருமண வாழ்வில் நுழைந்துவிடுவேன். நான் அந்த நாளைச் சிறப்பாக வாழ [இசை] விரும்புகிறேன். அடுத்த நாள் நான் வேறொரு வீட்டின் மருமகளாகிவிடுவேன்.” “ம்ம், நீ சொல்வது முற்றிலும் சரி. மெஹந்தி விழா உண்மையிலேயே ஆடம்பரமாகத்தான் [இசை] இருக்க வேண்டும்.” “அதுதான் அண்ணி. எப்படியிருந்தாலும், திருமண நாளில் மணமகள் என்ன செய்ய முடியும்? அன்று மணமகள் நாள் முழுவதும் அலங்காரம் செய்வதிலேயே கழிந்துவிடும், இரவில் சடங்குகள் தொடங்கும். ஆனால் மணமகளால் [இசை] மகிழ்ச்சியாக இருக்க முடியாது. அதனால்தான் மெஹந்தியைப் பற்றி எனக்கு நிறைய கனவுகள் உள்ளன.” “பரவாயில்லை நன், உனக்கு எப்படிப்பட்ட உடை வேண்டுமோ, அதை வாங்கி வர நாங்கள் நிச்சயமாக முயற்சிப்போம்.”

மறுபுறம், வீட்டில் உள்ள ஆண்களும் திருமண ஏற்பாடுகளில் மிகவும் பிஸியாக இருந்தனர். அவர்கள் ஒவ்வொரு உறவினருக்கும் பத்திரிகைகளைக் கொடுக்கச் சென்று கொண்டிருந்தனர். “ஆஹா, எங்கள் செல்ல மகள் எவ்வளவு சீக்கிரம் வளர்ந்துவிட்டாள். அவளுக்குத் திருமணம் நடக்கிறது. நம்பவே முடியவில்லை.” “ஆமாம், குழந்தைகள் எப்போது பெரியவர்களாகிவிடுகிறார்கள் என்று யாருக்கும் தெரிவதில்லை. நீங்கள் அனைவரும் [இசை] குடும்பத்துடன் திருமணத்திற்கு வர வேண்டும்.” “அட, நிச்சயமாக வருகிறோம், வந்து கலகலப்பூட்டுகிறோம்.” [இசை] அனைத்து உறவினர்கள் வீடுகளிலும் அழைப்பிதழ்களைக் கொடுத்துவிட்டு, ஷாப்பிங் வேலையும் முடிந்துவிட்டது. அடுத்த நாள் காலை, அனைவரும் அமர்ந்து மற்ற பொருட்களுக்கான பட்டியலை உருவாக்கிக் கொண்டிருந்தனர். “சரி, துணிகளின் வேலை எல்லாம் முடிந்துவிட்டதா?” “இல்லை, இன்னும் இவர்களது மெஹந்தி [இசை] உடைகள் பாக்கி உள்ளன.” “அட, அப்படியா, இன்னும் துணிகளின் வேலை இருக்கிறது. சரி, திருமணத்திற்காக நாங்கள் பேங்க்வெட் ஹாலை பதிவு செய்துவிட்டோம். மஞ்சள் மற்றும் மெஹந்தி விழா இங்கேயே வீட்டின் முற்றத்தில் நடந்துவிடும்.” “என்ன சொன்னீர்கள்? மெஹந்தி விழாவும் இங்கேயே முற்றத்தில் நடக்குமா?” “ஆமாம் அம்மா, வெளியே இவ்வளவு பெரிய முற்றம் இருக்கிறது. இது எப்போது [இசை] பயன்படும்?” “ஆமாம். அதுதான். குறைந்தபட்சம் சில பணமாவது மிச்சமாகும். இல்லையெனில் திருமணத்தில் பணம் தண்ணீரைப் போலச் செலவாகிவிடும்.” “ம்ம், அதுவும் சரிதான்.” ரியா ஏதோ சொல்ல விரும்புவது போல இருந்தது. ஆனால் அவர்களின் பேச்சைக் கேட்டு, அவள் தன் மனதில் உள்ளதைச் சொல்லாமல் அடக்கிக் கொள்கிறாள்.

தனிப்பட்ட வாழ்க்கையின் கடைசி நாள் குறித்த ரியாவின் கனவுப் பேச்சு.

மாலையில், ரியா தனது அறையில் தனியாக அமர்ந்திருந்தாள். அவள் சமூக வலைத்தளங்களில் எதையோ ஸ்க்ரோல் செய்து கொண்டிருந்தாள். அப்போது அவளது அறைக்குள் நேஹா வருகிறாள். “அட ரியா, நீ இங்கே தனியாக உட்கார்ந்து என்ன செய்கிறாய்? இன்று நீ உன் புருவங்களை சரி செய்யப் பார்லருக்குப் போக வேண்டாமா?” “ம்ம், இதை ஸ்க்ரோல் செய்து கொண்டிருந்ததில் நேரம் போனதே தெரியவில்லை.” “சரி, நீ என்ன ஸ்க்ரோல் செய்து கொண்டிருந்தாய்? [இசை] அதைக் கொஞ்சம் என்னிடம் காட்டு.” “இதைப் பாருங்கள் அண்ணி, இது ஒரு மிகச் சிறந்த கலைஞர், இவர் மிகவும் அழகாக மெஹந்தி போடுகிறார். மிகவும் பிரபலமானவர், எனக்கு மிகவும் பிடித்தமானவரும் கூட. இவரிடம்தான் நான் மெஹந்தி போட விரும்புகிறேன். இது எனக்கு ரொம்ப நாளாக உள்ள கனவு. நான் இவரை பல வருடங்களாகப் பின்தொடர்கிறேன்.” “சரி, அப்படியா? கவலைப்படாதே. நாம் அதை நிச்சயமாகச் செய்வோம். [இசை] இது உனது கனவு என்றால், நாங்கள் கண்டிப்பாக இதைப் பற்றி ஏதாவது செய்வோம். ஆனால் முதலில் நீ சொல்லு, உனக்கு மெஹந்தி உடை எதுவும் முடிவானதா?” “அண்ணி, உண்மையைச் சொல்லப் போனால், திருமணப் பொறுப்பால் நான் மிகவும் குழப்பமடைகிறேன். எனக்கு ஒன்றும் புரியவில்லை. ஆனால் என் மெஹந்தி விழா என் வாழ்நாள் முழுவதும் நான் நினைவில் வைத்துக் கொள்ளும்படி இருக்க வேண்டும் என்பதுதான் என் கனவு. ஆனால் இந்தக் கனவு நிறைவேறுமா என்று தெரியவில்லை. அது அவ்வளவு ஆடம்பரமாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன், அதற்குப் பிறகு என் வாழ்க்கையில் அதைவிடப் பெரிய விழா வேறு எதுவும் இருக்கக் கூடாது. நான் என் மெஹந்தி விழாவை என் வாழ்நாள் முழுவதும் வித்தியாசமான முறையில் நினைவில் வைத்திருக்க விரும்புகிறேன், நான் என் திருமணத்தில் வித்தியாசமாக ஏதாவது செய்தேன் என்று.”

“உன் உணர்வுகளை நான் புரிந்துகொள்கிறேன் ரியா. [இசை] நீ சொல்வது முற்றிலும் சரி. மெஹந்தி அன்றுதான் மணமகள் மனதார மகிழ்ச்சியாக இருக்க முடியும். [இசை] திருமண நாளில் அவள் ஒரு புதிய வாழ்க்கையில் காலடி எடுத்து வைக்கிறாள். அன்று அவள் ஒரு [இசை] வீட்டின் மருமகளாகிவிடுகிறாள். மெஹந்தி நாள் வரை அவள் தன் வீட்டில் செல்ல மகளாக இருக்கிறாள்.” “அதுதான் அண்ணி. ஒரு பெண்ணின் வாழ்க்கையில் நிறைய திருப்பங்கள் வருகின்றன. [இசை] அவற்றில் மிகப் பெரிய திருப்பம் திருமணம். எல்லாம் எப்படி நடக்கும் என்று தெரியவில்லை.” “எது நடந்தாலும், அது மிகச் சிறப்பாக இருக்கும். [இசை] ஆனால் கவலைப்படாதே. இப்போதைக்கு, உன் கலைஞரின் எண்ணைக் கொடு அல்லது நான் அவரைத் தொடர்பு கொண்டு [இசை] உன் மெஹந்திக்காக முன்பதிவு செய்ய உதவும் வழியைக் கொடு.” இதைக் கேட்டதும் ரியா முகத்தில் நீண்ட புன்னகை தோன்றுகிறது. அவள் மகிழ்ச்சியுடன், “ரொம்ப நன்றி அண்ணி. நீங்கள் தான் சிறந்தவர்,” என்கிறாள். [சிரிப்பு] “சரி, இப்போது நீ சீக்கிரம் பார்லருக்குப் போய் வா. நான் மற்றதைப் பற்றிப் பேசுகிறேன்.”

ரியா தன் மெஹந்தி விழாவைப் பற்றி மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தாள். அதே சமயம் மிகவும் குழப்பமாகவும் இருந்தாள். அப்போது நேஹா தனது நன் ரியாவுக்காக வித்தியாசமாக ஏதாவது செய்ய விரும்பினாள். நேஹா இதை தன் மாமியாரிடம் சொல்கிறாள். “சரி, அப்படியானால் சரி. நீ ஒரு காரியம் செய், அந்தக் கலைஞரிடம் [இசை] பேசு.” “சரி மாமியாரே.” மறுபுறம் ரியா பார்லரில், “இன்று நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறேன். என் திருமணத்தில் எனக்குப் பிடித்தமான கலைஞர் வந்து எனக்கு மெஹந்தி போடப் போகிறார்.” “சரி, இது மிகவும் நல்ல செய்தி. சரி. நான் உனக்குப் ஃபேஷியல் செய்யத் தொடங்குகிறேன்.” ஃபேஷியல் செய்த பிறகு, ரியா வீட்டிற்குத் திரும்பும்போது, உற்சாகத்துடன் தன் அண்ணி நேஹாவிடம் செல்கிறாள். “அண்ணி, அண்ணி, நீங்கள் கலைஞரிடம் பேசினீர்களா? அவர் என் மெஹந்தி விழாவிற்கு எனக்கு மெஹந்தி போட வருகிறாரா?” இதைக் கேட்டதும் நேஹா சோகமடைகிறாள். “ரியா, உண்மையில், உண்மையில் விஷயம் என்னவென்றால்…” “என்ன அண்ணி, நீங்கள் ஏன் இவ்வளவு [இசை] சோகமாக இருக்கிறீர்கள்? ஏதேனும் நடந்ததா?” “மன்னிக்கவும் ரியா. நான் உன் கலைஞரிடம் பேசினேன். அவள் உன் மெஹந்தி விழாவிற்கு வர மறுத்துவிட்டாள். ஏனென்றால் அவளது முன்பதிவு வெகு காலத்திற்கு முன்பே முடிந்துவிடும் என்று அவள் சொன்னாள். ஆனால் உன் மெஹந்தி விழா இந்த மாதக் கடைசியில்தான் இருக்கிறது, அதனால் [இசை] அவளால் வர முடியாது. மன்னிக்கவும் ரியா. அவள் வர வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன்.” இதைக் கேட்டதும் ரியா மிகவும் சோகமடைகிறாள். தன் கண்களுக்கு முன்னால் தனது கனவுகள் சிதைந்து போவதைப் போல உணர்ந்தாள். ஆனால் அவள் நேஹாவிடம் அதைக் காட்ட விரும்பவில்லை. “பரவாயில்லை அண்ணி. வர முடியாவிட்டால் என்ன? அவரில்லாமல் [இசை] கூட நாம் மெஹந்தி விழாவைச் சிறப்பாக நடத்த முடியும். பரவாயில்லை. எனக்குப் பெரிய வித்தியாசம் ஒன்றும் தெரியவில்லை.” “சரி, நான் அறைக்குப் போகிறேன். நான் மிகவும் களைப்பாக இருக்கிறேன்.” ரியா சோகமாக அங்கிருந்து சென்று தனது அறையில் அமைதியாக அமர்ந்தாள். மறுபுறம் நேஹா, பாயலிடம், “பாவம் ரியா எவ்வளவு சோகமாகிவிட்டாள். அவளது முகத்தைப் பார்த்தீர்களா? மிகவும் சோகமாக இருந்தாள், ஆனால் பொய்யான புன்னகையுடன் எதுவும் சொல்லவில்லை. உண்மையிலேயே ரியாவுக்கு அந்தக் கலைஞரைப் பற்றி நிறைய கனவுகள் [இசை] இருந்தன. நான் அவளைப் பல வருடங்களாகப் பார்த்திருக்கிறேன். பெரும்பாலும் அவரைப் பற்றித்தான் பேசுவாள். அவரிடம்தான் மெஹந்தி போட வேண்டும் என்று அவள் விரும்பினாள்.” “ம்ம். பரவாயில்லை, நாங்கள் ரியாவுக்காக ஏதாவது செய்வோம்.”

இதற்கிடையில், வீட்டிலும் ஏற்பாடுகள் தொடங்குகின்றன. வீடு மணமகள் போல அலங்கரிக்கப்படுகிறது. வீட்டைச் சுத்தம் செய்வதுடன், வண்ணமயமான பூக்களால் அலங்கரிக்கவும் தொடங்குகிறார்கள். “பாருங்கள் ஐயா, எந்தக் குழப்பமும் இருக்கக் கூடாது. முன்பே சொல்கிறேன், எல்லாவற்றையும் நன்றாகச் செய்ய வேண்டும், இங்கு சாமந்திப் பூக்கள், ரோஜாப் பூக்கள் கூட வைக்க வேண்டும்.” “சரி, நான் இப்போதே எல்லாவற்றையும் செய்கிறேன்.” மறுபுறம் மொட்டை மாடியின் முற்றத்தில், “பாருங்கள் ஐயா, இங்கே நீங்கள் பூக்களை நன்றாக வைக்கவில்லை. இங்கே எவ்வளவு காலியாகத் தெரிகிறது என்று பாருங்கள். ஒரு மூலையும் காலியாக இருக்கக் கூடாது என்று நான் சொன்னேன் அல்லவா?” “அம்மா, நீங்கள் இங்கே சாமந்திப் பூக்கள் வைக்கச் சொன்னீர்கள். சாமந்திப் பூக்கள் இப்போது தீர்ந்துவிட்டன. சாமந்திப் பூக்களை ஏற்றி வரும் வண்டி இப்போது வந்துகொண்டிருக்கும். வந்தவுடன் நன்றாக வைத்துவிடுவேன்.” திருமண ஏற்பாடுகள் மிக வேகமாக நடந்துகொண்டிருந்தன. மறுபுறம், நேஹாவின் விருப்பப்படி எல்லாம் நடந்துகொண்டிருந்தது. நேஹா வீட்டின் முழுப் பொறுப்பையும் ஏற்றுக்கொண்டாள். வீட்டின் அலங்காரத்தையும் நேஹா தான் செய்தாள். முற்றத்தில் மஞ்சள் மற்றும் மெஹந்தி சடங்குகளுக்காக எல்லாவற்றையும் அழகாக அலங்கரிக்கச் செய்து கொண்டிருந்தாள். “பாருங்கள் ஐயா, இங்கே காலையில் எல்லாம் மஞ்சள் நிறத்தில் இருக்க வேண்டும். ஏனென்றால் முதலில் மஞ்சள் சடங்கு நடக்கும். பூக்கள் கூட அனைத்தும் மஞ்சள் நிறமாக இருக்க வேண்டும். மேலும், வெளிச்சம் குறைவில்லாமல் இருக்க வேண்டும் என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள். மஞ்சள் சடங்கு பகலில் நடந்தாலும், படங்கள் அழகாக வர, லைட்டிங் சரியாக இருக்க வேண்டும்.” [இசை] “சரி, நீங்கள் எனக்கு அனுப்பிய புகைப்படத்தைப் போலவே நான் அலங்கரிப்பேன்.”

அப்போது அங்குப் பாயல் வந்து பதற்றத்துடன் அவளிடம், “அட நேஹா, சீக்கிரம் வா. எனக்கு ஒன்று கிடைத்தது.” “என்ன, உண்மையிலுமா அண்ணி?” “ஆமாம், சீக்கிரம் உள்ளே வா. லேப்டாப்பில் எல்லாவற்றையும் உனக்குக் காட்டுகிறேன்.” இருவரும் வீட்டிற்குள் வந்து, வரவேற்பறையில் சோபாவில் அமர்ந்து லேப்டாப்பில் எதையோ பார்த்துக்கொண்டே கிசுகிசுக்கிறார்கள். “அட அண்ணி, இது நான் சொன்னது போலவே இருக்கிறது. இது நம்ம எல்லாருக்கும் சரியாக இருக்கும்.” “உண்மையில், இப்போது எல்லாமே முடிவாகிவிட்டதாகத் தோன்றுகிறது. ஆனால் லெஹங்கா பற்றி என்ன?” “அதைச் சாதாரணமாகவே வைத்துக் கொள்ளலாம், இல்லையா? அதிக கனமாக இருந்தால் நன்றாக இருக்காது.” இருவரும் மேலும் நீண்ட நேரம் பேசுகிறார்கள். அப்போது ரியா அங்கு வருகிறாள். அவளைப் பார்த்ததும், நேஹா சட்டென்று லேப்டாப்பை மூடிவிட்டு, இருவரும் அமைதியாகி விடுகிறார்கள். “அண்ணி, நீங்கள் இருவரும் இங்கே என்ன செய்து கொண்டிருக்கிறீர்கள்?” “ஒன்றும் இல்லை. நாங்கள் சும்மா பேசிக் கொண்டிருந்தோம்.” “சரி, பரவாயில்லை. சரி, நாங்கள் போகிறோம். எங்களுக்கு மிக முக்கியமான வேலை இருக்கிறது. வா அண்ணி, சீக்கிரம் செய், இல்லையெனில் தாமதமாகிவிடும்.” “ஆமாம், வா ரியா, நீ ஓய்வெடு. நாங்கள் இப்போதே வருகிறோம்.” அவர்கள் இருவரின் இந்த நடத்தை ரியாவுக்கு விசித்திரமாகத் தோன்றுகிறது. ‘இப்போதெல்லாம் இருவரும் என்னிடமிருந்து எதையோ [இசை] மறைக்கிறார்கள். முன்பு என்னிடம் கேட்டுத்தான் தண்ணீர் கூடக் குடிப்பார்கள். எல்லாம் மெதுவாக மாறிக் கொண்டிருப்பது போலத் தோன்றுகிறது. என் திருமணத்திற்கு முன்பே இவ்வளவு வித்தியாசம் வந்தால், அப்புறம் எவ்வளவு வரும் என்று தெரியவில்லை. ஆனால் பரவாயில்லை. இதில் அவர்கள் மேலும் எந்தத் தவறும் இல்லை. காலத்திற்கும் சூழ்நிலைக்கும் ஏற்ப மாற்றங்கள் வருவது சகஜம்.’ ரியா அமைதியாகத் தன் அறைக்குச் சென்றுவிடுகிறாள்.

மறுபுறம், பாயலும் நேஹாவும் சந்தைக்குச் செல்கிறார்கள். “பாருங்கள் ஐயா, நான் முன்பே சொல்கிறேன், எங்களுக்கு ஒரு எளிய லெஹங்காவும், அதனுடன் ஒரு பச்சை ஷராரா குர்த்தியும் காலர் வைத்ததாக வேண்டும். துப்பட்டா கனமானதாக இருக்க வேண்டும். இந்த ஆடைகள் அனைத்தும் இந்த மாத இறுதிக்குள் எப்படியாவது தைக்கப்பட வேண்டும்.” “கவலைப்படாதீர்கள் சகோதரி. இது என் வார்த்தை, வார்த்தை. நான் சொல்லிவிட்டால், குறித்த நேரத்தில் எல்லாப் பொருட்களும் கிடைக்கும்.” “சரி, ஆனால் ஏதாவது குழப்பம் நடந்தால், பார்த்துக் கொள்ளுங்கள்.” “அட, சகோதரி, எந்தக் குழப்பமும் நடக்காது. அப்படி நடந்தால், உங்கள் செருப்பும் என் தலையும் தான்.” அதன்பிறகு, இருவரும் வீட்டிற்குத் திரும்பி வந்து, சாந்தி மற்றும் சுமனிடம் எல்லா விஷயங்களையும் சொல்லத் தொடங்குகிறார்கள். “சரி, நல்ல விஷயம், இந்த வேலையும் முடிந்தது.” அவர்கள் நால்வரும் பேசிக் கொண்டிருந்தபோது, ரியாவும் அங்கு வந்து அவர்களுடன் சோபாவில் அமர்ந்தாள். ஆனால் அவள் வந்ததும் அனைவரும் அமைதியாகி விடுகிறார்கள். “என்ன விஷயம்? எதைப் பற்றிப் பேசிக் கொண்டிருந்தீர்கள்?” “ஒன்றும் இல்லை அம்மா. நாங்கள் எங்கள் உடைகளைப் பற்றிப் பேசிக் கொண்டிருந்தோம். இப்போது திருமணத்தில் நாங்களும் நல்ல உடை அணிய வேண்டுமல்லவா?” [இசை] “அட, நிச்சயமாக. நீங்கள் மணமகளின் அண்ணி மற்றும் அம்மா. அதனால் நீங்கள் தான் சிறப்பாகத் தெரிய வேண்டும். நீங்கள் அனைவரும் டிசைனர் ஆடைகளை வாங்குங்கள் என்று நான் சொல்கிறேன்.” “அட இல்லை, இல்லை மகளே. எல்லாம் பட்ஜெட்டுக்குள் நடந்தால் தான் நல்லது. திருமணம் என்றால் எவ்வளவு செலவாகும் என்று உனக்குத் தெரியுமல்லவா?” [இசை] சிறிது நேரம் பேசிய பிறகு, ரியா தன் அறைக்குச் சென்றுவிடுகிறாள். ‘உண்மையில், திருமணத்தில் அதிக செலவாகிறது. நானும் ஏதாவது யோசிக்க வேண்டும். இப்போது இவர்களிடம் வேறு எதுவும் வாங்கச் சொல்ல மாட்டேன்.’ என்று சொல்லிக்கொண்டு, ரியா நிம்மதியாகத் தன் படுக்கையில் படுத்துத் தூங்குகிறாள்.

நாட்கள் நகர்ந்து கொண்டிருந்தன, திருமண நாள் நெருங்கிக் கொண்டிருந்தது. “சரி, வீட்டின் [இசை] அலங்காரமும் நன்றாக முடிந்துவிட்டது. நாளை ரியாவின் மஞ்சள் மற்றும் மெஹந்தி. நாளைக்கும் எல்லாம் நல்லபடியாக நடந்தால் போதும்.” “எல்லாம் நல்லபடியாகத்தான் நடக்கும் அண்ணி. கவலைப்படாதீர்கள். வெளியே முற்றத்தில் மஞ்சள் மற்றும் மெஹந்திக்காக நீங்கள் மிகவும் அழகாக [இசை] அலங்காரம் செய்திருக்கிறீர்கள். இல்லையா?” “உனக்கும் பிடித்திருக்கிறதா? உனக்குப் பிடித்தால் போதும். மற்றபடி வேறு எதுவும் இல்லை.” “ஆமாம், மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது.” அடுத்த நாள் காலையில், முதலில் மஞ்சள் விழா நடத்தப்படுகிறது. அனைவரும் மஞ்சள் உடைகளை அணிந்து மஞ்சள் விழாவைத் தொடங்குகிறார்கள். அங்குச் சில உறவினர்களும் அண்டை வீட்டாரும் வருகிறார்கள். அனைவரும் ரியாவுக்கு மஞ்சள் வைக்கிறார்கள். “அட ரியா, பார், எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறாள். மிகவும் நன்றாக இருக்கிறாள். உன் வாழ்க்கை மகிழ்ச்சியால் நிரம்பட்டும், உன் இந்தப் புதிய வாழ்க்கை [இசை] உனக்கு வசந்தத்தைக் கொண்டு வரட்டும்.” “ஆமாம், எங்கள் செல்ல மகாராணி மிகவும் புத்திசாலி. எங்கள் குழந்தாய், நீ எப்போதும் மகிழ்ச்சியாக இருக்க வேண்டும்.” “சரி, வாருங்கள், எல்லோரும் சேர்ந்து கொஞ்சம் நடனமாடலாம்.” அதன்பிறகு, பாடல்கள் ஒலிக்கிறது, அனைவரும் நடனம் பாடவும் தொடங்குகிறார்கள். எல்லாப் பெண்களும் டோலக் அடித்து பாடல்களைப் பாடத் தொடங்குகிறார்கள். ‘மஞ்சள் பூசுங்கள், எண்ணெய் வையுங்கள்.’ அனைவரும் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக அனுபவிக்கிறார்கள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, மஞ்சள் சடங்கும் முடிவடைகிறது. அப்போது ரியா வீட்டிற்குள் வருகிறாள். “சரி அண்ணி, நான் குளிக்கப் போகிறேன். என் மெஹந்தி உடை எங்கே இருக்கிறது?” “அய்யோ, மன்னிக்கவும் ரியா, நான் அதை எடுக்க மறந்துவிட்டேன். அது தையல்காரரிடம் இருக்கிறது. நீ ஒரு வேலை செய், இப்போது சாதாரண வீட்டுத் துணிகளை அணிந்துகொள். பிறகு என்னுடன் வா, நாங்கள் சென்று எடுத்து வருவோம்.” “சரி அண்ணி.”

ரியா தன் அறைக்குச் சென்று குளித்துவிட்டுச் சாதாரண உடைகளை அணிந்து கொள்கிறாள். ‘மெஹந்தியைப் பற்றி எனக்கு எவ்வளவு கனவுகள் [இசை] இருந்தன. சரி, பரவாயில்லை, நடப்பதும் நல்லதுதான்.’ ரியா தயாராகி கீழே வருகிறாள். வீட்டில் மற்றவர்கள் யாரும் இல்லை என்பதைக் காண்கிறாள். “அட அண்ணி, வீடு ஏன் இவ்வளவு காலியாகத் தெரிகிறது?” “அனைவரும் தயாராகப் பார்லருக்குப் போயிருக்கிறார்கள்.” “சரி, நாமும் போய் நம் வேலையை முடித்துவிட்டு வருவோம்.” அவர்கள் இருவரும் காரில் ஏறி எங்கோ சென்று கொண்டிருந்தார்கள். ரியாவுக்குப் பாதை மிகவும் நீளமாகத் தெரிந்தது. “தையல்காரரின் கடை இவ்வளவு தூரத்தில் இருக்கிறதா? [இசை] போக இவ்வளவு நேரம் எடுக்கிறது.” “நீ இரு, கொஞ்சம் பொறுமையாக இரு. கொஞ்ச தூரம் சென்றதும். இதோ, உன் கண்களைக் கட்டிக்கொள்.” “ஆனால் ஏன் அண்ணி?” “ஏனென்றால் உனக்காக ஒரு சிறிய ஆச்சரியம் இருக்கிறது.” நேஹா சொன்னபடி, ரியா தன் கண்களைக் கட்டிக் கொள்கிறாள். சிறிது தூரம் சென்றதும் கார் நிற்கிறது. ரியாவும் நேஹாவும் காரிலிருந்து இறங்கும்போது, பாயலும் அங்கு வருகிறாள். பாயல் ரியாவை பேங்க்வெட் ஹால் உள்ளே வரை செல்ல உதவுகிறாள். அங்குச் சென்ற பிறகு, ரியா தன் கண்களில் இருந்து கட்டை நீக்கும்போது, அந்தக் காட்சியைக் கண்டு மிகவும் ஆச்சரியப்படுகிறாள். அனைவரும் சேர்ந்து, “சர்ப்ரைஸ்!” என்று கத்துகிறார்கள். இதைப் பார்த்து ரியாவுக்குப் பெரிய மகிழ்ச்சி ஏற்படுகிறது. அவள் சுற்றிலும் பார்க்கிறாள். முழு பேங்க்வெட் ஹாலும் மிகவும் அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்டிருந்தது. அங்கு அனைத்து உறவினர்களும் ஒரே வண்ணத் திட்ட உடையை அணிந்து வந்திருந்தனர். அனைவரும் சிவப்பு நிறக் கரை கொண்ட பச்சைச் சேலையை அணிந்திருந்தனர். அங்கே மிக அழகான லைட்டிங் மற்றும் உணவு ஏற்பாடுகளும் செய்யப்பட்டிருந்தன. “நாம் இங்கே யாருடைய திருமணத்திற்காவது வந்துவிட்டோமா?” ரியாவின் இந்தக் கேள்வியைக் கேட்டதும், நேஹா சிரித்துக்கொண்டே அவளிடம், [சிரிப்பு] “அட பைத்தியக்காரி, இது வேறு யாருடைய திருமண விழாவும் இல்லை. இது உன் மெஹந்தி விழா. உன் மெஹந்தி விழா வித்தியாசமாகவும் ஆடம்பரமாகவும் இருக்க வேண்டும் என்று நீ விரும்பினாய் அல்லவா? அதனால்தான் நாங்கள் ஏற்கனவே திட்டமிடலைத் தொடங்கினோம். அனைவரும் ஒரே கருப்பொருளில் உடை அணிந்துள்ளோம். நாம் அனைவரும் இங்கே ஒரு ஆடம்பரமான விருந்து கொண்டாடப் போகிறோம். இதை நீ ஒருபோதும் மறக்க மாட்டாய்.”

இதைக் கேட்டதும் ரியா உணர்ச்சிவசப்படுகிறாள். “இவை அனைத்தும் எனக்காகவா?” “முட்டாள், எல்லாம் உனக்காகத்தான். மேலும், இவை அனைத்திற்கும் ஐடியா கொடுத்தது உன் அண்ணி நேஹா தான்.” ரியா நேஹாவைக் கட்டிப்பிடித்து, “எனக்காக இவ்வளவு [இசை] செய்ததற்கு ரொம்ப நன்றி அண்ணி,” என்கிறாள். “அட போதும் போதும். உன் நன்றியை இப்போதைக்குச் சேமித்துக்கொள். உனக்காக இன்னும் பல ஆச்சரியங்கள் இருக்கின்றன. அங்கே பார், உனது அறை இருக்கிறது. உன் உடை அங்கே வைக்கப்பட்டிருக்கிறது. நீயும் சீக்கிரம் தயாராகு, நாங்களும் சீக்கிரம் தயாராகிறோம்.” “சரி அண்ணி, நான் சீக்கிரம் தயாராகி வருகிறேன்.” ரியா அறைக்குச் சென்று பார்க்கிறாள். அங்கே படுக்கையில் மிக அழகான உடை வைக்கப்பட்டிருந்தது. ரியா அந்த உடையை அணிந்து கொள்கிறாள், அது அவளுக்கு மிகவும் பிடித்திருக்கிறது. கண்ணாடியில் தன்னைப் பார்த்து ரசித்தவாறு, “ஆஹா, இந்த உடை எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது,” என்கிறாள். கீழே ஷராரா இருந்தது. அதில் முழங்கால் வரை மிக அழகான வேலைப்பாடுகள் இருந்தன. காலர் வைத்த குர்தா, முழுவதுமாக வேலைப்பாடுகளுடன் மிக அழகான வடிவமைப்பைக் கொண்டிருந்தது. துப்பட்டாவின் நான்கு பக்கமும் அழகான பார்டர் இருந்தது. உடை அணிந்த பிறகு ரியா அறையிலிருந்து வெளியே வருகிறாள். அங்குப் பார்த்தால், எல்லாரும் சிவப்பு மற்றும் பச்சை நிறத்தின் ஒரே கருப்பொருளில் ஆடைகளை அணிந்திருந்தனர். “அட அண்ணி, நீங்கள் இருவரும் இந்த லெஹங்காவில் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறீர்கள்! மேலும், அம்மா, பெரியம்மா, நீங்கள் இருவரும் ஒரே சேலையை அணிந்திருக்கிறீர்கள்.” அப்போது அங்கே ஆண்கள் குழுவும் வருகிறது. “அட, இவர்கள் மட்டும் அல்ல, நாங்களும் ஒரே கருப்பொருள் உடைகளை அணிந்திருக்கிறோம். சொல்லுங்கள் பார்க்கலாம், நாங்கள் எப்படி இருக்கிறோம்?” “ஆமாம், ஆமாம், நாங்கள் ஹீரோக்கள் போல இருக்கிறோம், இல்லையா?” “ஆமாம் ஆமாம், பெரியப்பா, அப்பா, நீங்கள் இருவரும் எந்த ஹீரோவுக்கும் குறைவில்லை.” “வாருங்கள், இன்று நாம் மெஹந்தி விழாவில் கலக்கலாம்.” “உண்மையில், இந்த மெஹந்தி விழாவை நாம் மிகவும் ஆரவாரத்துடன் கொண்டாடுவோம். இது அனைவருக்கும் நினைவில் இருக்கும்.” “ஆமாம், இதுதான் எங்கள் செல்ல மகாராணியின் கனவு.” “உண்மையில், நீங்கள் அனைவரும் என் கனவை நிறைவேற்ற நிறைய செய்திருக்கிறீர்கள். உங்கள் அனைவருக்கும் மிக்க நன்றி.” “அட, உன் அண்ணி நேஹா எங்களிடம் சொல்லவில்லை என்றால், உன் கனவைப் பற்றி எங்களுக்குத் தெரிந்திருக்கவே தெரியாது. அவள் இரவு பகலாக இந்த [இசை] விஷயங்களைத் திட்டமிடுவதில் ஈடுபட்டிருந்தாள். எல்லோருக்கும் ஆடை தைப்பதற்காக எத்தனை சந்தைகளுக்குச் சென்றிருப்பாளோ தெரியாது. வேறு என்னவெல்லாம் செய்தாளோ, [இசை] மகளே, உன் அண்ணி இதைச் செய்வதற்கு உண்மையிலேயே மிகவும் கஷ்டப்பட்டாள்.” “அட, அப்படியானால், அதனால்தான் நீங்கள் அனைவரும் எப்போதும் இதைப் பற்றிப் பேசிக் கொண்டிருப்பீர்கள், நான் வந்தவுடன் அமைதியாகிவிடுவீர்கள்?” “ஆமாம், நிச்சயமாக. எங்கள் ஆச்சரியம் கெட்டுவிடக் கூடாது என்பதற்காகத்தான்.” “ரொம்ப நன்றி அண்ணி.”

அப்போது அங்கு ரியாவின் தோழிகளும் உறவினர்களும் வருகிறார்கள். “அட ரியா, எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறாள். உண்மையில், ஆச்சரியமாக இருக்கிறது.” “ஆமாம், மணமகள் என்றால் ஆச்சரியமாகத்தான் இருக்க வேண்டும்.” “ஆமாம் ரியா, உன் திருமணத்திற்கு வாழ்த்துக்கள். நாளை நீ சீக்கிரம் திருமண வாழ்வில் நுழைந்துவிடுவாய்.” அனைவரும் ரியாவுக்கு வாழ்த்துத் தெரிவிக்கிறார்கள். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு மெஹந்தி விழா தொடங்குகிறது. ரியா அலங்கரிக்கப்பட்ட பூக்களின் ஊஞ்சலில் இருக்கிறாள். ரியாவுக்கு இன்னும் ஒரு ஆச்சரியம் பாக்கி இருந்தது. ஒரு ஆச்சரியம் இல்லை, இன்னும் சில ஆச்சரியங்கள் பாக்கி இருப்பதாகத் தோன்றுகிறது. “சரி, எனக்கு யார் மெஹந்தி போடுவார்கள்? மெஹந்தி போடுபவர் வந்துவிட்டாரா?” “ஆமாம், நிச்சயமாக. உனக்காக ஒரு சிறப்பு மெஹந்தி போடுபவர் வந்திருக்கிறார்.” அங்கு ஒரு மெஹந்தி கலைஞர் வந்ததும், ரியாவுக்குப் பெரிய அதிர்ச்சியாகிறது. அது வேறு யாரும் இல்லை, ரியா பல வருடங்களாகச் சமூக வலைத்தளங்களில் பின்தொடர்ந்து வந்த அவளுக்குப் பிடித்தமான மெஹந்தி கலைஞர். அவளை அங்குப் பார்த்த ரியா ஆச்சரியத்துடன் அவளிடம், “அட, நீங்கள் இங்கே என் மெஹந்தி விழாவில் என்ன செய்கிறீர்கள்? இந்த பேங்க்வெட் ஹாலில் வேறு யாருக்காவது மெஹந்தி விழா நடக்கிறதா?” “இல்லை ரியா, நான் உனக்கு மெஹந்தி போட வந்துள்ளேன். வேறு யாருக்கும் இல்லை. உன் மெஹந்தி விழாவுக்காகத்தான் இன்று நான் முன்பதிவு செய்யப்பட்டிருக்கிறேன்.” இதைக் கேட்ட ரியா மேலும் ஆச்சரியமடைந்து, “ஆனால், ஆனால் அண்ணி, நீங்கள் தான் சொன்னீர்கள்…” “ஆமாம், சொன்னேன். ஆனால் அது உண்மையல்ல. நாங்கள் உனக்கு ஆச்சரியம் கொடுக்க விரும்பினோம். அதனால்தான் உண்மையைச் சொல்லவில்லை.” “என்ன அண்ணி, நீங்கள் என்னிடம் முன்பே சொல்லியிருக்க வேண்டும். நான் எவ்வளவு சோகமாக இருந்தேன் என்று உங்களுக்குத் தெரியுமல்லவா?” “ஆமாம், முதலில் நான் மறுத்துவிட்டேன். ஆனால் நீ எனக்கு இவ்வளவு பெரிய ரசிகை என்று தெரிந்தபோது, பிறகு நான் வருவது அவசியம் என்று நினைத்தேன்.” “என் மெஹந்தி விழாவிற்கு வந்ததற்கு ரொம்ப நன்றி. நீங்கள் இல்லாமல் என் மெஹந்தி விழா முழுமையடையாது. உண்மையில், இது பல வருடங்களாக என் கனவு. இப்போது நாம் மெஹந்தி விழாவில் கலக்கலாம்.”

அதன்பிறகு அனைவரும் பாட்டுப் போட்டு நன்றாக நடனமாடுகிறார்கள். “அட ரியா, வா, நீயும் மேடையில் நடனமாடு. तुम्हारा मन था ना बिल्कुल खूब धमाल मचाने का तो तुम्हारा जो मन करे तुम आज कर सकती हो।” “ஆமாம் அண்ணி, நிச்சயமாக. வாருங்கள், நடனமாடலாம்.” அனைவரும் மகிழ்ச்சியுடன் நடனமாடிக் கொண்டிருந்தனர். “அட, நீ மாப்பிள்ளையைப் பார்த்தாயா?” “அட, ஆனால் என் மாப்பிள்ளை இங்கே எங்கிருந்து வருவார்? இங்கே என் மெஹந்தி விழா நடந்து கொண்டிருக்கிறது.” “ஓஹோ, இதைப் பற்றி உனக்குச் சொல்லப்படவில்லையா என்று நினைக்கிறேன்.” “அட, எனக்கு வேறு எந்த விஷயம் பற்றிச் சொல்லப்படவில்லை? சொல்லுங்கள் பார்க்கலாம். எல்லோரும் என்னிடமிருந்து இவ்வளவு [இசை] விஷயங்களை ஏன் மறைக்கிறார்கள்?” “இப்போதே தெரிந்துவிடும்.” சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, மாப்பிள்ளை வீட்டார் அங்கு வருகிறார்கள். பெண் வீட்டார் மாப்பிள்ளை வீட்டாரை வரவேற்கிறார்கள். “அட அண்ணி, இப்போது இது என்ன நடக்கிறது? மாப்பிள்ளை வீட்டார் இங்கே என்ன செய்கிறார்கள்?” “உன் மெஹந்தி விழா இருவரும் சேர்ந்து நடக்க வேண்டும் என்று நீ விரும்பினாய் அல்லவா? அதனால்தான் நாங்கள் மாப்பிள்ளை வீட்டாரையும் அழைத்தோம். எப்படியும், இப்போதெல்லாம் அப்படித்தான் நடக்கிறது. ஒரே இடத்தில் மாப்பிள்ளை, பெண்ணின் மெஹந்தி மற்றும் மஞ்சள் சடங்கு நடக்கிறது. அதன்பிறகு அங்கேயே திருமணம் முடிந்து பெண் அங்கிருந்து விடைபெற்றுச் செல்கிறாள். அதனால்தான் நாங்களும் உனக்கு இப்படி ஒரு ஆச்சரியம் கொடுக்க நினைத்தோம்.” “உண்மையில் அண்ணி, நீங்கள் ஆச்சரியங்களின் தொடர்ச்சியையே கொடுத்துவிட்டீர்கள்.” அப்போது ரியா தன் வருங்கால கணவர் ரஜத்தை சந்திக்கிறாள். “நம் இருவருக்கும் ஒரே மாதிரியான உடைகள். உன் அண்ணி தான் எனக்காக உடையை அனுப்பியிருந்தார். மெஹந்தி விழாவில் இதைத்தான் அணிந்து சாப்பிட வேண்டும் என்று சொன்னார், இல்லையென்றால் எனக்கு இங்கே அனுமதி கிடைக்காது என்று. உண்மையில், என் அண்ணி ஆச்சரியமாக இருக்கிறார். எனக்காக இவ்வளவு பெரிய ஆச்சரியத்தைத் திட்டமிட்டார். எனக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறது.” “சரி, வாருங்கள் போகலாம்.”

சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு மெஹந்தி விழா தொடங்குகிறது. மணமகனும் மணமகளும் இருக்கையில் அமர்த்தப்படுகிறார்கள். நடுவில் ஒரு பெரிய சிவப்புத் திரை போடப்படுகிறது. இரு கலைஞர்களும் அவர்களுக்கு மெஹந்தி போடுகிறார்கள். அதே நேரத்தில், அவர்களுக்கு முன்னால் அனைவரும் நடன நிகழ்ச்சிகளை நிகழ்த்துகிறார்கள். பின்னர் சிறிது நேரம் கழித்து அண்டாக்ஷரி விளையாடுகிறார்கள். பெண் வீட்டார் மற்றும் மாப்பிள்ளை வீட்டார் என இரண்டு தனித்தனி குழுக்களாகப் பிரிந்திருந்தனர். இருவரிடையேயும் நிறைய சிரிப்பும் கேலியும் நடந்துகொண்டிருந்தது. உதாரணமாக, “அட, இவர்கள் பெண் வீட்டார்களா, அல்லது சைலன்ட் மோட் அணியா? சத்தமே வரவில்லையே.” “அட, நாம் செய்த ஒத்திகை எல்லாம் சாட்டிங்கில் மட்டுமே இருந்தது போல. உண்மையில் சத்தம் வரவில்லை.” ஒருபுறம் மாப்பிள்ளை வீட்டார் பெண் வீட்டாரைக் கிண்டல் செய்து கொண்டிருந்தபோது, மறுபுறம் பெண் வீட்டார் சளைக்காமல் பதிலடி கொடுத்தனர். “அட, நீங்கள் பாடும் பாடல்கள் பேட்டரி குறைவானது போல இருக்கிறதே.” “இந்த மக்கள் இவ்வளவு சுருதி விலகிப் பாடுகிறார்கள், காக்காய் கூட மன்னித்திருக்கும்.” இவ்வாறு இரு தரப்பிலும் கேலியும் சிரிப்பும் நடந்துகொண்டிருந்தது. நேஹா இந்த நிகழ்ச்சியின் தொகுப்பாளராக இருந்தாள். அவள் மைக்கில், “நண்பர்களே, இங்கே பாடல்கள் அல்லது சுருதிகளின் போர் மட்டும் நடக்கவில்லை போல. மாப்பிள்ளை vs மைத்துனி என்ற நகைச்சுவை நடக்கிறது. பெண் வீட்டார் மாப்பிள்ளை வீட்டிற்குப் பதிலடி கொடுக்கும் விதத்தைப் பார்த்தால், அவர்கள்தான் கடைசியில் தட்டுகளைக் கழுவுவார்கள் என்று தோன்றுகிறது.” “அட, அது எப்படி முடியும் அண்ணி? நாங்கள் பெண் வீட்டார். அவ்வளவு எளிதில் தோற்க மாட்டோம்.” மீண்டும் விளையாட்டு தொடங்குகிறது. இப்போது அண்டாக்ஷரியை விட்டுவிட்டு, அனைவரும் மியூசிக்கல் சேர் விளையாடுகிறார்கள். அனைவரும் மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தனர், நல்ல பாடல்கள் ஒலித்தன. அதன்பிறகு மணமகளின் நடன நிகழ்ச்சி நடந்தது. ரியாவின் உறவினர்கள் நடனமாடுகிறார்கள். ‘மெஹந்தி ரசிக்கப் போகிறது, கைகளில் ஆழமான சிவப்பு. தோழிகள் சொல்கிறார்கள், மொட்டுகள் கேட்கின்றன, கைகளில் மலரப் போகின்றன. உன் மனதிற்கும் வாழ்க்கைக்கும் புதிய மகிழ்ச்சிகள் கிடைக்கப் போகின்றன.’ ‘மெஹந்தி ரசிக்கப் போகிறது, கைகளில் ஆழமான சிவப்பு.’ ‘தோழிகள் சொல்கிறார்கள், மொட்டுகள் கேட்கின்றன, கைகளில் மலரப் போகின்றன.’ ‘உன் மனதிற்கும் வாழ்க்கைக்கும் புதிய மகிழ்ச்சிகள் கிடைக்கப் போகின்றன.’ அவர்களின் நிகழ்ச்சிக்குப் பிறகு அனைவரும் கைதட்டுகிறார்கள். மறுபுறம், மாப்பிள்ளை ராஜா ரஜத்தின் நிகழ்ச்சியும் நடந்தது. ‘மெஹந்தி போட்டு வையுங்கள், டோலியை அலங்கரித்து வையுங்கள்.’ ‘மெஹந்தி போட்டு வையுங்கள், டோலியை அலங்கரித்து வையுங்கள்.’ ‘உன்னைக் கூட்டிச் செல்ல, ஓ கெளரி, உன் கணவர் வருவார். மெஹந்தி போட்டு வையுங்கள், டோலியை அலங்கரித்து வையுங்கள்.’ அதன் பிறகு ரியாவும் வந்து ரஜத்துடன் சேர்ந்து ‘செஹ்ராவை அலங்கரித்து வையுங்கள், முகத்தை மறைத்து வையுங்கள். செஹ்ராவை அலங்கரித்து வையுங்கள், முகத்தை மறைத்து வையுங்கள். இந்த மனதின் ரகசியத்தை உன் மனதில் மறைத்து வையுங்கள். பாருங்கள்.’ என்ற பாடலுக்கு ஆடுகிறாள். அதன்பிறகு மற்ற அனைவரும் டோலக் மற்றும் பாட்டிற்கு [இசை] நடனமாடுகிறார்கள்.

இதையெல்லாம் பார்த்து ரியாவுக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சி ஏற்படுகிறது. அவள் கண்களில் ஆனந்தக் கண்ணீர் இருந்தது. அப்போது நேஹா அவளிடம் செல்கிறாள். “அட, அட என்ன விஷயம் என் செல்ல மகாராணி? நீ ஏன் இப்படி அழுகிறாய்?” “ஒன்று, செல்ல மகாராணி நாளை விடைபெற்றுச் சென்றுவிடுவாள் அண்ணி. அதனால் உங்கள் எல்லோரையும் நான் மிகவும் மிஸ் செய்யப் போகிறேன். ஆனால் மறுபுறம், எனக்காக நீங்கள் இவ்வளவு [இசை] மகிழ்ச்சி அளித்ததற்கு எனக்கு மிகவும் சந்தோஷமாக இருக்கிறது. உண்மையில், நான் என் மெஹந்தி விழாவை என் வாழ்நாள் முழுவதும் மறக்க மாட்டேன்.” “அட, யாராவது உன்னை மறக்கச் சொன்னார்களா? உன் இந்த விழாவை மறக்க முடியாதபடி ஆக்குவதற்காகத்தான் நாங்கள் அனைவரும் இவ்வளவு முயற்சி செய்தோம். எங்கள் இந்த [இசை] ஆச்சரியம் வெற்றிகரமாக நடந்ததா?” “வெற்றிகரமாக மட்டுமல்ல அண்ணி, வெற்றியை விடச் சிறப்பாக நடந்தது. ரொம்ப நன்றி. பாருங்கள், என் கைகளில் எனக்குப் பிடித்தமான கலைஞரின் மெஹந்தி வந்துவிட்டது. நன்றாக இருக்கிறது அல்லவா?” “மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது.” இவ்வாறு ரியாவின் அண்ணி நேஹா, ரியாவின் மெஹந்தி விழாவை மிகவும் ஆரவாரத்துடன் கொண்டாடுவதற்கு ஏற்பாடு செய்தார். மணமகன் மற்றும் மணமகள் இரு குழுவினரும் மெஹந்தி விழாவை மிகவும் ஆரவாரத்துடன் அனுபவித்தார்கள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.