கருப்புப் பெண்ணின் கண்ணீர்

“ஐயோ, மாமியார் அவர்களே! என்னால் மேலும் எதுவும் சாப்பிடவோ குடிக்கவோ முடியாது. என் வயிறு வெடித்துவிடுவது போல் இருக்கிறது.” “அட மருமகளே, நல்ல சகுனம் பேசு. நீ தாயாகப் போகிறாய். இப்படிப்பட்ட நேரத்தில் நல்ல விஷயங்களைப் பேச வேண்டும், சிரிக்க வேண்டும், சந்தோஷமாக இருக்க வேண்டும். அப்போதுதான் குழந்தை ஆரோக்கியமாகவும், திடகாத்திரமாகவும் பிறக்கும்.” “கொஞ்சம் இளநீர் குடிக்க மாட்டாயா?” “வேண்டாம் மாமியார் அவர்களே. இப்போதெல்லாம் நான் ஒரு கிளாஸ் குங்குமப்பூப் பால் குடித்தேன். குறைந்தபட்சம் எனக்கு ஒரு ஏப்பமாவது வர விடுங்கள்.” “அட மருமகளே, பைப்பைப் போட்டு கொடுக்கிறேன். கொஞ்சம் கொஞ்சமாக மெதுவாகக் குடி. தெரியுமா, குங்குமப்பூப் பால், இளநீர் குடிப்பதால் குழந்தை முற்றிலும் பால் போல வெண்மையாகவும் அழகாகவும் பிறக்கும்.”

வெள்ளைக் குழந்தைகளின் பேச்சைக் கேட்ட வர்ஷா மகிழ்ச்சியுடன் இளநீரைக் குடிக்கிறாள். அப்போது திடீரென்று அவளுக்குப் பிரசவ வலி ஆரம்பித்து விடுகிறது. “ஈ மா… ஆ… மாமியார் அவர்களே, எனக்கு மிகவும் கடுமையான வலி வருகிறது.” “மருமகளுக்குப் பிரசவ நேரம் வந்துவிட்டது என்று நினைக்கிறேன். அர்ஜுன், ஓ மகனே அர்ஜுன், சீக்கிரம் காரை எடு. மருமகளை மருத்துவமனைக்கு அழைத்துச் செல்ல வேண்டும்.” “சரி அம்மா, எடுக்கிறேன்.” சிறிது நேரத்தில் குடும்பம் முழுவதும் மருத்துவமனையை அடைகிறது. அங்கு மருத்துவர் கீதா தேவியிடம் கூறுகிறார், “பாருங்கள், உங்கள் மருமகள் வயிற்றில் இரட்டை குழந்தைகள் இருக்கிறார்கள். நாங்கள் அறுவை சிகிச்சை செய்ய வேண்டியிருக்கலாம். அதனால் எங்களுக்கு அவரது கணவரின் கையெழுத்து தேவை.” “ஆம், இதோ டாக்டர்.” கீதா தேவி மிகவும் பழங்கால எண்ணங்கள் கொண்டவர். தன் மருமகனுக்கு மகன் பிறக்க வேண்டும் என்று ஆசையாக இருந்தார். அவளுக்குத் தன் மருமகளுக்கு இரட்டைக் குழந்தைகள் என்று தெரிந்ததும், அவள் மனதில் லட்டு பொங்கியது.

“கடவுளே, என் மருமகளுக்கு ஒரே பிரசவத்தில் ஒரு பையனும் ஒரு பெண்ணும் பிறந்தால், நான் கோயிலுக்குச் சென்று லட்டு வழங்குவேன்.” ஆனால் கீதா தேவியின் சிந்தனைக்கு முற்றிலும் மாறாக எல்லாம் நடந்தது. வர்ஷா இரண்டு இரட்டைக் குழந்தைகளைப் பெற்றெடுத்தாள் – ஒரு கருப்புக் குழந்தை, ஒரு வெள்ளைக் குழந்தை.

ஓய், கறுப்புக் களஞ்சியமே! உனக்கு இந்த கருகிய ரொட்டிதான்! அதைத் திணித்துக்கொள்!

சுயநினைவுக்கு வந்த வர்ஷா மகிழ்ச்சியுடன் தன் குழந்தையைக் கேட்கிறாள். “எக்ஸ்கியூஸ் மீ நர்ஸ், என் இரு மகள்கள் எங்கே? அவர்களை என் மடியில் கொடுங்கள்.” நர்ஸ் தொட்டிலில் இருந்து குழந்தைகளை அவள் மடியில் படுக்க வைக்கிறாள். “இதோ உங்கள் இரண்டு மகள்கள்.” “அடடா, பாருங்கள் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறாள் என் இளவரசி! முற்றிலும் பால் போல வெண்மையாக, இவளுடைய கண்களும் மூக்கும் உதடுகளும் என் மீது சென்றிருக்கிறது.” அப்போது அவளுக்கு இரண்டாவது குழந்தையின் அழுகுரல் கேட்டது. தன் இரண்டாவது கருப்பு மகளைப் பார்த்து, தாயாக இருந்தும் வர்ஷா முகம் சுளித்தாள். “நர்ஸ், என் படுக்கையில் யாருடைய கருப்புப் பெண்ணை வைத்திருக்கிறீர்கள்? என் கண் முன்னாலிருந்து அதை அகற்றுங்கள்.” அதற்குள் குடும்பம் முழுவதும் உள்ளே வந்துவிடுகிறது, நர்ஸ் சொல்கிறாள், “ஆம், இவளும் உங்கள் மகள் தான். உங்களுக்கு இரட்டைக் குழந்தைகள் பிறந்தன.” இதைக் கேட்ட கீதா தேவியும் கருப்புப் பெண்ணிடம் இருந்து முகம் திருப்பிக்கொண்டாள். “ஐயய்யோ! மருமகளே, நீயோ முற்றிலும் ரசகுல்லா போல வெள்ளையாக இருக்கிறாய். அப்புறம் எப்படி இந்தக் கருப்புப் பெண்ணைப் பெற்றெடுத்தாய்? என்னிடம் ஒளித்து வைத்து கசப்பான நாவல் பழங்களைச் சாப்பிட்டாயா என்ன? இப்படி எரிந்த குழந்தையைப் பெற்றெடுக்க?” “மாஜி, நான் இவளை என் மகளாக ஏற்றுக்கொள்ள மாட்டேன். என் மகள் இந்த வெள்ளைப் பெண் தான். ஏனென்றால் இவள் என் மேல் சென்றிருக்கிறாள். இவள் தான் என் கண்ணின் மணி. அதனால் இவளுக்குத் தாரா என்று பெயரிடுவேன்.”

தன் தாயும் மனைவியும் கருப்புக் குழந்தை மீது இவ்வளவு கசப்புடன் இருப்பதைக் கண்டு அர்ஜுனுக்கு மிகவும் வருத்தமாக இருந்தது. அவன் அந்தக் குழந்தையை கோடியில் தூக்கிக் கொள்கிறான். இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு அனைவரும் வீடு திரும்புகிறார்கள், ஆனால் வர்ஷா தன் கருப்பு மகளுக்காகத் தன் இதயத்தைக் கல்லாக்கிக் கொண்டிருந்தாள். படுக்கையில் கிடந்து அழுதுகொண்டிருக்கும் குழந்தையை விட்டுவிட்டு, அவள் தன் வெள்ளைப் பெண்ணிடம் மட்டுமே பாசம் காட்டுகிறாள். “அடே லே லே லே, என் செல்லக் கண்ணே, என் அன்பான தேவதையே! எவ்வளவு வெள்ளையாக, அழகாக இருக்கிறாய்! இப்போதே அம்மா உனக்கு ஜான்சன்ஸ் பேபி பவுடர் போட்டு மேலும் அழகாக்குவேன்.” தன் வெள்ளைப் பெண்ணுக்கு முன்னால், வர்ஷா தன் கருப்புப் பெண்ணின் மீது கவனம் செலுத்தவில்லை. அதனால் அந்தக் குழந்தை படுக்கையிலிருந்து கீழே விழவிருந்தபோது, அர்ஜுன் ஓடிவந்து அவளைக் காப்பாற்றுகிறான். “என் குழந்தை, உனக்கு ஒன்றும் ஆகவில்லையே? வர்ஷா, நீ என்ன மாதிரியான தாய்? இந்த ஏழைச் சின்னக் குழந்தை பால் குடிப்பதற்காக எவ்வளவு நேரமாக அழுது கொண்டிருக்கிறது. உன் இதயம் கல்லா?” “உங்களுக்கு என்ன நினைக்க வேண்டுமோ நினைத்துக் கொள்ளுங்கள். ஆனால் இந்த கறுப்புக் கோலியை நான் என் பால் கொடுத்து வளர்க்க மாட்டேன்.” “சரி வர்ஷா, இந்தச் சிறிய உயிருக்கு உன் மனதில் கொஞ்சமும் பரிவும் அன்பும் இல்லை. ஆனால் பார், ஒரு நாள் நீ இந்தக் கருப்பு மகளுக்காகப் பெருமைப்படுவாய்.” அர்ஜுன் கண்ணீர் விட்டுக்கொண்டே தன் கருப்பு மகளுக்கு கரண்டியில் பால் புகட்டுகிறான். மேலும் தாயின் அன்பு, தந்தையின் அன்பு இரண்டையும் அவளுக்குத் தானே கொடுக்க முயற்சி செய்கிறான்.

இதற்கிடையில், ஐந்து முதல் ஏழு ஆண்டுகள் கடந்துவிட்டன. தாராவும் சலோனியும் இப்போது பெரியவர்களாகி விட்டனர். ஆனால் கருப்பு-வெள்ளை நிறப் பாகுபாடு இங்கேயும் சலோனியை விட்டு விடவில்லை. “ஐயோ இல்லை, இந்த ரொட்டி முற்றிலும் கருகிவிட்டது. என்ன செய்வது? குப்பையில் போட்டு விடுகிறேன். யார் தான் சாப்பிடப் போகிறார்கள்?” அப்போது மாமியார் கீதா, வர்ஷாவிடமிருந்து ரொட்டியைப் பிடுங்கிச் சொல்கிறாள், “அட வர்ஷா மருமகளே, இவ்வளவு விலை உயர்ந்த மாவு வந்திருக்கிறது. ரொட்டியை ஏன் தூக்கி எறிகிறாய்?” “ஆனால் மாஜி, இவ்வளவு கருகிய கரியைப் போன்ற ரொட்டியை யார் சாப்பிடுவார்கள்?” “அடேய், கறுப்புப் பெண் சலோனி இருக்கிறாளே, அவள் சாப்பிடுவாள். ஏன் வீணடிக்க வேண்டும்?” சொந்த மகள் என்றிருந்தும், இரண்டு மாமியாரும் மருமகளும் சலோனியின் கருப்பு நிறம் காரணமாகப் பாகுபாடு காட்டினார்கள். வெள்ளைத் தோற்றம் கொண்ட தாராவுக்கு அவள் கேட்ட விருப்பமான உணவு கிடைக்கிறது, ஆனால் கருப்புச் சலோனிக்குக் காய்ந்த ரொட்டியைப் போடுகிறார்கள்.

இல்லை மகளே, நீ என் மகள்! நீ என் கண்களின் நட்சத்திரம், என் உயிரின் ஒரு பகுதி!

“அடேய், நிலக்கரிச் சுரங்கமே! இந்தா ரொட்டி, திணித்துக்கொள்.” “பாட்டி, பாட்டி, என் காலை உணவு எங்கே?” “வா வா என் அன்பான பேத்தி. இது உனக்கு விருப்பமான பான்கேக் மற்றும் பன்னீர் பிஸ்ஸா. நன்றாகச் சாப்பிடு. பார், எவ்வளவு இளைத்துக்கொண்டிருக்கிறாய்.” “வர்ஷா மருமகளே, தாராவுக்குக் கண்ணுக்கு மை தீட்டிக்கொண்டிருக்க வேண்டும் என்று எத்தனை முறை உன்னிடம் கூறியிருக்கிறேன். அவளுக்குக் கண் பட்டுவிடும்.” கீதாவின் இந்தத் taunt பேச்சைக் கேட்ட சலோனியின் இதயம் உடைந்து நொறுங்குகிறது. அவள் உள்ளுக்குள் வேதனையில் குமுறிக் கொண்டே, கருகிய ரொட்டியையும் மகிழ்ச்சியுடன் வெட்டி வெட்டிச் சாப்பிடத் தொடங்குகிறாள். அதே சமயம், திமிர் பிடித்த வெள்ளைத் தாரா அவளைக் கேலி செய்தவாறே சாப்பிடுகிறாள். “ம்ம்ம், எவ்வளவு சுவையான பிஸ்ஸா! மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது. ஓய், கறுப்பி, இதையெல்லாம் சாப்பிடும் அதிர்ஷ்டம் உனக்குக் கிடையாது. நீ இந்த நாய் சாப்பிடும் ரொட்டியைச் சாப்பிடு.” “இந்தச் சிறிய குழந்தையை நோகடிப்பதால் இவர்களுக்கு என்ன கிடைக்கிறது என்று தெரியவில்லை. நான் சலோனியைப் பள்ளியில் சேர்க்க வேண்டும். வீட்டை விட்டுத் தூர இருந்தால், அவள் சந்தோஷமாக இருப்பாள்.” “அம்மா வர்ஷா, நான் தாரா மற்றும் சலோனிக்கு அட்மிஷன் போடலாமா என்று யோசிக்கிறேன்.” “ஆமாம், ஆமாம், போட்டு விடு. ஆனால் இந்தக் கருப்புக் கோலிக்கு அதிகச் செலவு செய்யத் தேவையில்லை. இவளை அரசுப் பள்ளியில் போட்டு விடு.” “பாருங்கள், எனக்கு இந்தக் கருப்புக் கத்தரிக்காயைப் பற்றி எந்தக் கவலையும் இல்லை. இவள் அரசுப் பள்ளியில் படித்தாலும் சரி, குப்பைத் தொட்டியில் படித்தாலும் சரி. என் தாரா மட்டும் தனியார் பள்ளியில்தான் படிக்க வேண்டும்.” இந்தப் பாகுபாட்டைக் குறித்தும் சலோனி எதுவும் சொல்லவில்லை. அவள் பள்ளிக்குச் செல்லும் பெயரைக் கேட்டே மகிழ்ந்தாள். இருவருக்கும் பள்ளி சீருடை, காலணிகள் எல்லாமே வந்தன.

பள்ளியின் முதல் நாளில், வர்ஷா தன் வெள்ளைப் பெண்ணை நன்றாகத் தயார் செய்தாள். அப்போது கலைந்த கூந்தலுடன் சலோனி அவளிடம் வருகிறாள். “மம்மீ, மம்மீ, என் கூந்தலுக்கும் ஜடை பின்னிக் கொடுங்கள். நானும் பள்ளிக்குச் செல்ல வேண்டும்.” இதைக் கேட்ட தாரா கர்வத்துடன் அவளைத் தள்ளிவிடுகிறாள். “இவள் என் மம்மீ மட்டும்தான், உன் மம்மீ இல்லை. என் மம்மீ உனக்கு ஜடை பின்ன மாட்டாள். ஓடிப் போ இங்கிருந்து.” சலோனி தரையில் விழுந்து, தன் தாயை அழுது கொண்டே பார்க்கத் தொடங்கினாள். அவள் வெகுளித்தனத்துடன் சொன்னாள், “இல்லை இல்லை, இவள் என் மம்மீதான். இல்லையா மம்மீ? சொல்லுங்களேன்.” “நிச்சயமாக இல்லை! நான் மம்மியைப் போல இருக்கிறேன். மம்மியும் வெள்ளையாக, நானும் வெள்ளையாக. உன்னை அப்பா குப்பைத் தொட்டியில் இருந்து தூக்கிக் கொண்டு வந்திருப்பார்.” சலோனியின் கண்களிலிருந்து கண்ணீர் பொலபொலவென்று விழ ஆரம்பித்தது. அவள் அழுது கொண்டே எழுந்து தன் தந்தையிடம் திரும்பினாள். “அப்பா, நீங்கள் என்னைக் குப்பைத் தொட்டியில் இருந்து தூக்கிக் கொண்டு வந்தீர்களா? தாரா அப்படிச் சொன்னாள்.” “இல்லை இல்லை செல்லமே, நீ நீ என் மகள் தான்.” “அப்படியானால் அம்மா மட்டும் ஏன் என்னைப் பிரியமாகப் பார்ப்பதில்லை? அவள் தாராவை மட்டுமே நேசிக்கிறாள். அவளைத் தன் பக்கத்தில் தூங்க வைக்கிறாள், தன் கையால் ஊட்டி விடுகிறாள், அவளுக்கு ஜடை பின்னுகிறாள். நான் கருப்பாக இருக்கிறேனா? அதனால்தான் பாட்டியும் அம்மாவும் என்னைப் பிரியமாகப் பார்ப்பதில்லையா?” இதைக் கேட்ட தந்தையின் இதயம் கனத்தது. அவன் சலோனியை அணைத்துக் கொள்கிறான்.

அதேபோல் காலம் கடந்தது. சலோனி மனம் உருகிப் படிக்கத் தொடங்கினாள். அதே சமயம், வெள்ளைப் பெண்ணான தாரா அதிகப் பாசத்திலும் செல்லத்திலும் வளர்ந்து திமிர் பிடித்தவளாகிப் போனாள். அடிக்கடி தாரா கேலி செய்யும் விதத்தில், ஏழைச் சலோனியின் ரப்பர், பென்சிலை உடைத்து விடுவாள். சில சமயம் அவளுடைய நோட்டுப் புத்தகத்தைக் கிழித்து விடுவாள். வருடத்துக்கு இரண்டு ஜோடி புதிய ஆடைகள் கூட சலோனிக்கு வாங்கித் தரப்படவில்லை. அவள் தாரா போட்டுப் பழசான ஆடைகளை அணிந்தே வளர்ந்து வந்தாள். “வந்துவிட்டாயா என் அன்பான பேத்தி! சீக்கிரம் பாட்டியிடம் வா.” கீதா தன் பேத்தியைக் கட்டிக் கொண்ட போது, அவள் அதட்டிக் கொண்டே சொன்னாள், “ஓ தாதி! விடுங்கள் என்னை. எப்பொழுது பார்த்தாலும் சூயிங்கம் போல ஒட்டிக்கொள்கிறீர்கள்.” இவ்வளவு மோசமான பதிலைக் கேட்டும் கீதா அவளிடம் மீண்டும் பாசம் காட்டினாள். “அடடா, என்னவாயிற்று? இன்று கோபம் மூக்கின் மேல் இருக்கிறதே!” கீதா அவளுடைய கன்னத்தைத் தொட்டதும், தாரா கோபத்தைக் காட்டினாள். “என்ன பாட்டி? விடுங்கள் என்னை! கடவுளே! நீங்கள் எப்படிக் கண்ட கைகளாலும் என்னைத் தொட வேண்டாம். என் தோல் கெட்டுவிடும்.”

இதைக் கேட்டு கீதாவுக்குப் பெரிய அவமானமாக இருந்தது. அப்போது பின்னால் சூடான உணவோடு வர்ஷா வந்து, அதட்டிக் கொண்டே சொல்கிறாள், “தாரா, இது என்ன மரியாதை தாதியிடம் பேசுவது? இப்போதே போய் மன்னிப்பு கேள்.” உடனே அவள் உரத்த குரலில் கத்தினாள், “இல்லை, நான் மன்னிப்பு கேட்க மாட்டேன். எனக்குச் சாப்பாடும் வேண்டாம்.” திமிர் காட்டியபடி தாரா உணவுத் தட்டைத் தரையில் எறிகிறாள். அதனால் குழம்பு அனைத்தும் வர்ஷாவின் மீது கொட்டுகிறது. அவளுடைய கை மிகவும் மோசமாக வெந்து விடுகிறது. “ஆ… அம்மா! என் கை!” அப்போது சலோனி ஓடிச்சென்று களிம்பைக் கொண்டு வந்து, அழுது கொண்டே தடவ ஆரம்பித்தாள். “அம்மா, நீங்கள் கவலைப்படாதீர்கள். இப்போதே இந்தக் களிம்பால் உங்கள் கை சரியாகிவிடும்.” சலோனி சில சமயம் பெரியவர்களைப் போலத் தன் தாய்க்கு ஆறுதல் கூறினாள், சில சமயம் அழுது விட்டும் விட்டாள். ஆனால் தாரா திரும்பித் தன் தாயைப் பார்க்கக் கூட வரவில்லை. அதன் பிறகு, அவர்களது கண்களிலிருந்து பாகுபாட்டின் திரை அகற்றப்படுகிறது. வர்ஷாவின் கண்களிலிருந்து கண்ணீர் தாரை தாரையாக வழியத் தொடங்கியது. அவள் சலோனியைத் தன் கைகளுக்குள் அணைத்து முத்தமிட ஆரம்பித்தாள். “என் குழந்தை, என் மீது எவ்வளவு அன்பு வைத்திருக்கிறாய். ஆனால் நான் தாயாக இருந்து உனக்குப் பாசமின்மையைக் மட்டுமே கொடுத்தேன். உன் கெட்ட அம்மாவை மன்னித்துவிடு.” சலோனி தன் கைகளால் தன் தாயின் கண்ணீரைத் துடைத்துச் சொன்னாள், “இல்லை அம்மா, நீங்கள் என்னிடம் மன்னிப்புக் கேட்க வேண்டாம். நான் உங்களை விட மிகச் சிறியவள். அப்பா சொல்வார், பெற்றோரின் காலடியில் சொர்க்கம் இருக்கிறது. நாம் அவர்களை மதிக்க வேண்டும்.” இந்த நற்பண்பு கீதா தேவியின் இதயத்தைக் கவர்ந்தது. இறுதியில், அவள் கருப்பு வெள்ளைப் பெண்களிடையே பாகுபாடு காட்டுவதைக் கைவிட்டாள். அதன் மூலம் தாராவின் திமிரும் உடைந்தது. நண்பர்களே, கருப்பு மற்றும் வெள்ளைப் பெண்களில் உங்களுக்கு யாருடைய கதாபாத்திரம் சிறந்தது என்று தோன்றுகிறது என்று கருத்துப் பெட்டியில் கருத்துத் தெரிவிப்பதன் மூலம் நிச்சயமாகச் சொல்லுங்கள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.