கத்தரிக்காய் மாமியார் மர்மம்

தினமும் கத்தரிக்காய் மட்டுமே சாப்பிடும் மாமியார் வீடு. “அட சாவித்திரி அக்கா, ஏன் இவ்வளவு யோசிக்கிறீர்கள்? பையன் வீட்டார் நல்ல வீடு கட்டியிருக்கிறார்கள். செல்வச் செழிப்பான குடும்பம். கிராமத்தில் நிறைய விவசாயமும் இருக்கிறது. வேறு என்ன வேண்டும்? உங்கள் மகளைப் பல்லக்கில் வைத்துப் பார்ப்பார்கள். ஆமாம், மற்றவர்களும் ஒருமுறை பார்த்து, ‘என்ன அருமையான மாப்பிள்ளையை இறக்கியிருக்கிறீர்கள்’ என்று சொல்வார்கள். பண்டிதரே, என் கோமலுக்கு இந்த உறவு சம்மதம். இப்போது பேச ஆரம்பியுங்கள்.” “இதுதானே சாவித்திரி அக்கா விஷயம். இப்போது நீங்கள் திருமண அழைப்பிதழ்களை அச்சிடுங்கள். பையன் வீட்டாருக்கு கோமல் ஏற்கெனவே பிடித்துவிட்டது. என் தட்சணையைத் தயாராக வையுங்கள். சீக்கிரம் பையன் வீட்டாரை அழைத்துக் கொண்டு ஊர்வலமாக வருகிறேன்.” “உங்கள் வாயிலும் நெய்யும் சர்க்கரையும் விழட்டும். பண்டிதரே, வணக்கம்.” சில நாட்களில் இரு குடும்பங்களிலும் திருமண ஏற்பாடுகள் தொடங்கின. வெகு விமரிசையாக விஷால் கோமல் திருமணம் நடந்தது. அவள் விடைபெற்று மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள்.

ஆனால், கத்தரிக்காய் உண்ணும் மாமியார் வீட்டின் ரகசியம் வெளியே வரும்போது அந்தப் பரிதாபமான மருமகளுக்கு என்ன நடக்கும்? “அட சசிகலாஜி, சீக்கிரம் வாருங்கள்! மருமகள் வந்துவிட்டாள்!” “அடே, வந்துவிட்டாள் வந்துவிட்டாள்.” சசிகலா புது மருமகளை வரவேற்கிறாள். “வா சிறிய மருமகளே, இந்த புதிய குடும்பத்தில் உனக்கு நிறைய வரவேற்பு. வாருங்கள் அன்புள்ள அண்ணியாரே, நான் உங்களை எல்லோருக்கும் அறிமுகப்படுத்துகிறேன். நான் பபிதா, உங்கள் மூத்த அண்ணி. இவர்கள் நிஷா, பூஜா, எங்கள் நாத்தனார். இவன் சிறிய மைத்துனன். இது என் குழந்தைகள், மிஸ்ரி மற்றும் கோலு. ஹலோ புதிய அத்தை.” “அம்மா, அம்மா, இப்போது தினமும் புதிய அத்தை எங்களுக்கு கத்தரிக்காய் உணவுகளை சமைத்துக் கொடுப்பாளா?” “நான் என் விருப்பமான கத்தரிக்காய் மசாலாவைச் சாப்பிடுவேன்.” “நான் அத்தையிடம் சுவையான கத்தரிக்காய் டிக் செய்து, உன்னைக் கிண்டல் செய்துவிட்டுச் சாப்பிடுவேன்.” அப்போது இரண்டு குழந்தைகளின் பேச்சையும் இடைமறித்து, சசிகலா, “சரி குழந்தைகள், போய் ஓய்வெடுங்கள். விஷால் மகனே, நீயும் மணப்பெண்ணை அழைத்துச் செல். களைப்பாக இருக்கும்.” அடுத்த நாள், கோமல் குளித்துவிட்டு அறையில் தயாராகிக் கொண்டிருக்கிறாள். அப்போது சின்ன நாத்தனார் பூஜா வருகிறாள். “இல்லை அண்ணி, அம்மா உங்களை சமையலறைக்கு அழைத்திருக்கிறார்கள். வாருங்கள்.” “நீ போ, நான் வந்தேன் பூஜா.” மருமகள் சமையலறைக்குள் வந்தவுடன், அங்கே கத்தரிக்காய் சந்தை போல குவிந்திருந்தது. ‘கடவுளே! இது சமையலறையா அல்லது கத்தரிக்காய் வயலா? நான் திறந்த கண்களுடன் கனவு காண்கிறேனா? இவ்வளவு மூட்டை கத்தரிக்காயை இவர்கள் என்ன ஊறுகாய் போடுவார்களா?’

புழுவும் புதிய கத்தரிக்காய் ஆர்டரும்.

“என்ன கோமல்? சமையலறையில் கால் வைத்த உடனேயே உன் முகம் ஏன் வாடிவிட்டது?” “அட பபிதா மருமகளே, ஏன் உன் நாத்தனாருக்கு தொல்லை கொடுக்கிறாய்? மருமகளே, சீக்கிரம் ஏதாவது இனிப்பு செய்து அடுப்புப் பூஜை செய்துவிடு. அப்புறம் சமையல் செய்.” “மாமியார், இவ்வளவு கத்தரிக்காய்களை யார் வாங்கினார்கள்? வீட்டில் விருந்தா என்ன?” “அட, இல்லை இல்லை மருமகளே. இந்த பையில் இருக்கும் கத்தரிக்காய்கள் அனைத்தும் எங்கள் குடும்பத்திற்காகத்தான் சமைக்கப்படும்.” மாமியாரின் பேச்சைக் கேட்டு பரிதாபமான மருமகளின் மனம் பதறிப் போனது. “ஆனால் மாமியார், எங்கள் குடும்பத்திற்கு இவ்வளவு கத்தரிக்காய் ரொம்ப அதிகம். இவ்வளவு காய்கறி சமைத்தால் வீணாகிவிடும்.” “அடே கோமல் அண்ணி, இவ்வளவு கத்தரிக்காய் கறி थोड़ी बनेगा. மாறாக, உங்கள் குடும்பத்தில் உள்ளவர்கள் விருப்பப்பட்டதைத் தெரிந்து சமைக்க வேண்டும். எனக்கு நீங்கள் கத்தரிக்காய் ஸ்டஃப் செய்து (பூர்வா) கொடுங்கள்.” “அண்ணி, எனக்கு காரமான மசாலா கத்தரிக்காய் செய்து கொடுங்கள்.” “சரி, அப்படியென்றால், நாத்தனாரே, எனக்கு கத்தரிக்காய் பஜா செய்து கொடுங்கள். மீதி மாமியார், மாமனாருக்கு கத்தரிக்காய் பர்தா பிடிக்கும். மைத்துனருக்கும், அண்ணனுக்கும் கத்தரிக்காய் சட்னி.” “என்ன சொன்னீர்கள்? கத்தரிக்காய் சட்னியா?” “ஆமாம், அதிலும் பூண்டு, பச்சை மிளகாய் போட்டு அம்மியில் அரைத்தது.” ‘கடவுளே, இது கத்தரிக்காய் இல்லை, களேபரமாகிவிட்டது. ஒருவருக்கு கத்தரிக்காய் பஜ்ஜி, ஒருவருக்கு பர்தா, ஒருவருக்கு மசாலா கத்தரிக்காய். என் மூளையே பஜ்ஜியாகிவிட்டது.’ கோபத்துடன் அவள் காய்கறி வெட்ட ஆரம்பித்தாள். அப்போது ஒரு கத்தரிக்காயில் இருந்து பெரிய புழு ஊர்ந்து வெளியே வருகிறது. ‘கடவுளே, இவ்வளவு பெரிய புழு!’ அப்போது கணவன் விஷால் சமையலறைக்கு வருகிறான். “விஷால்ஜி, என்ன பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறீர்கள்? இதை எடுத்து எறியுங்கள்.” விஷால் புழுவை எறிகிறான். “கோமல், நீ ஒரு புழுவுக்கு பயப்படுகிறாய். ஆ… சரி, நான் என்ன சொல்ல வந்தேன்னா, கத்தரிக்காயில் சுவையான பக்கோடா செய்துவிடு.” கத்தரிக்காயின் மற்றொரு புதிய உணவைக் கேட்டு கோமல் பல்லைக் கடிக்கிறாள். “பாருங்கள், என் மண்டை ஏற்கெனவே குழம்பிப் போய் இருக்கிறது. அதனால் என் மூளையை கீமாவாக ஆக்காதீர்கள். ஓடிவிடுங்கள்.” “அடே, போகிறேன். ஆனால் உணவுப் பொருள்களை ஏன் தூக்கிப் போடுகிறாய்?” ‘இப்போது மிகவும் கவனமாகப் பார்த்து கத்தரிக்காய் வெட்ட வேண்டும். சரி, நானே மிகவும் சுத்தமான கத்தரிக்காயைத் தேர்ந்தெடுத்து, பர்தாவுக்காக வேகவைக்க அடுப்பில் வைக்கிறேன்.’ பரிதாபமான தனியான மருமகளுக்கு இரண்டு வேலைகளை ஒரே நேரத்தில் செய்வதால் கவனம் சிதறுகிறது.

ஒரு மணி நேரம் கழித்து மாமியார் வீட்டாரின் சத்தம் ஆரம்பமாகிறது. “அம்மா, எனக்கு பசிக்குது. என் சுவையான பன்னீர் கிடைக்குமா?” “உண்மையில், இப்போது பசியால் என் வயிற்றிலும் எலிகள் குழப்பம் விளைவிக்கின்றன.” “அட மருமகளே, உனக்கு இன்னும் கத்தரிக்காய் உணவுகள் செய்ய முடியவில்லையா? பீர்பாலின் கிச்சடி சமைக்கிறாயா என்ன?” “இப்போது தயாராகிவிட்டது மாஜி. நிஷா பூஜாவை பரிமாறுவதற்கு அனுப்பி வையுங்கள்.” அப்போது அந்த சோம்பேறி நாத்தனாட்கள் இருவரும் உத்தரவிடுகிறார்கள். “அண்ணி, நீங்கள் சமைத்துவிட்டீர்கள், பரிமாறியும் கொடுங்கள்.” ‘ஆமாம், நான் இங்கே ஹல்வாகாரியாக இருக்கிறேன்.’ வியர்வை வழிய மருமகள் அனைவருக்கும் கத்தரிக்காயைப் பரிமாறுகிறாள். அப்போது மைத்துனன் அங்கித், “அடடா, இந்த தாரிக் கத்தரிக்காய் பார்க்க எவ்வளவு சுவையாக இருக்கிறது. எல்லாரும் சாப்பிட ஆரம்பியுங்கள்.” கத்தரிக்காய் சாப்பிடும் வெறி பிடித்த மாமியார் வீடு, கத்தரிக்காய் பக்கோடா, கறி, பர்தா என அனைத்தையும் நிரம்பச் சாப்பிட்டு, ஒரு நீண்ட ஏப்பத்தை விடுகிறது. “அடடா, யாருடைய எருமைக் கன்று கொட்டகையில் இருந்து கழன்றுவிட்டது? அதைப் பிடித்துக் கட்டுங்கள்.” “ஐயா, நீங்கள் தவறாகப் புரிந்துகொள்கிறீர்கள். நான் ஏப்பம் விட்டேன்.” “அப்படியே, மருமகளே, கத்தரிக்காய் பர்தா என்ன காரசாரமாகச் செய்தாய்! சட்னி மாங்காய் ஊறுகாயை தோற்கடித்துவிட்டது. முதல் தரமாக இருந்தது.” “நன்றி மாமியார்.” “நாத்தனாரே, இனிமேல் தினமும் இரண்டு நேரமும் உங்கள் கையால் செய்யப்பட்ட கத்தரிக்காயைத் தான் நாங்கள் சாப்பிடுவோம்.” “ஆமாம், இப்போது தயாராக இரு.” இதைக் கேட்ட மருமகள் வாடிய முகம் போட்டாள். ‘எருமை தண்ணிக்குள்ள போச்சு. இந்த பசியுள்ள, ஏழையான மாமியார் வீட்டிற்கு சுவையான கத்தரிக்காயைச் சமைத்துக் கொடுத்து நானே என் காலில் கோடாரியைப் போட்டுக்கொண்டேன் போல.’

மூட்டை மூட்டையாய் கத்தரிக்காய் வெறி!

பரிதாபமான மருமகள் தனது மாமியார் வீட்டினருக்கு பலவிதமான கத்தரிக்காய் வகைகளைச் சமைத்துக் கொடுப்பது தினசரி வழக்கமாகிறது. இரவில், ‘சரி, நல்லது. இன்று இரவு உணவிற்கு கடைசியாக இந்த கத்தரிக்காயைச் சமைக்க வேண்டியிருக்கிறது. இதற்குப் பிறகு கத்தரிக்காய் முடிந்துவிடும். காலையில் சாப் வகையின் காரசாரமான கறியை சமைப்பேன். இந்தக் கத்தரிக்காயைச் சாப்பிட்டு நான் வெறுத்துவிட்டேன்.’ பரிதாபமான மருமகள் கற்பனைப் புலாவு சமைத்துக் கொண்டிருக்கும்போது, அப்போது மைத்துனனும் மாமனாரும் இந்த முறை ஒரு மூட்டை கத்தரிக்காயை சந்தையில் இருந்து தூக்கிக் கொண்டு வருகிறார்கள். “அடே அங்கித், சரியாகப் பிடி. ஆஹா, என் இடுப்பு வலிக்குது.” “மாமியார், இந்த கத்தரிக்காய்களுக்கு காற்று படும்படி வையுங்கள்.” “அப்பாஜி, இவ்வளவு கத்தரிக்காய்களை ஏன் வாங்கி வந்தீர்கள்? கோடை காலம். கெட்டுப் போய்விடும்.” “அட மருமகளே, இந்த குண்டு கத்தரிக்காய் ஒரு மூட்டை மலிவான விலைக்குக் கிடைத்தது, அதனால் வாங்கிவிட்டேன். இன்று இதை நன்றாக வறுத்து, நிறைய காரமான மிளகாய் போட்டு, கறி கத்தரிக்காய் செய்துவிடு.” “ஆமாம் அண்ணி, மீதி கத்தரிக்காய்க்கு ஊறுகாய் போட்டுவிடு.” கத்தரிக்காய் ஊறுகாய் போடுவதைப் பற்றிக் கேட்டவுடன், கோமல் கோபத்தில் மாமனார் முன்னிலையிலேயே மைத்துனனைத் திட்டுகிறாள். “மைத்துனரே, உங்கள் மூளை கெட்டுவிட்டதா என்ன? கத்தரிக்காயில் ஊறுகாய் போட முடியாது.” “அட மருமகளே, ஏன் இவ்வளவு கோபப்படுகிறாய்? அங்கித் உன் மைத்துனன். ஊறுகாய் செய்துவிடு.” “சரி மாஜி.” கோபத்தில் கொந்தளித்த கோமல், கடுப்புடன் கறி கத்தரிக்காயைச் சமைக்கிறாள். அப்போது மாமியார் அவள் எதிரிலேயே நின்று கொண்டு, அவளை முழு மசாலாப் பொருட்களையும் அரைக்கச் சொல்கிறாள். “அட மருமகளே, இது என்ன லேசாகக் கையை இயக்குகிறாய்? அம்மியில் உட்கார்ந்து கையை இயக்க வேண்டும். பார், மசாலா கொரகொரப்பாக இருக்கிறது. நன்றாக அரை.” “சரி மாஜி.” இவ்வளவு மிளகாய் மசாலா அரைத்து அரைத்து, பரிதாபமான கோமலின் கை முழுவதும் சிவந்து போகிறது. அவள் அழுதுகொண்டே கத்தரிக்காய் உணவுகளைச் சமைத்துப் பரிமாறுகிறாள். இப்படியே காலம் கடந்து செல்கிறது. சில சமயங்களில் காய்கறி வெட்டும்போதே கத்தரிக்காயில் புழுக்கள் வருவதால், அவள் சமைத்த பிறகும் சாப்பிடாமல் இருந்தாள். அவளது கஷ்டத்தை விஷால் புரிந்துகொண்டு அவளிடம் பேசுகிறான். “அம்மா, நாமெல்லாம் கத்தரிக்காய் சாப்பிட விரும்புபவர்கள் தான். ஆனால் கோமலுக்கு கத்தரிக்காய் கறி அவ்வளவாகப் பிடிக்கவில்லை என்பதை நம்மால் கவனிக்க முடியவில்லை. அவள் சரியாகச் சாப்பிடவும் இல்லை. மிகவும் பலவீனமாகவும் ஆகிவிட்டாள்.” அப்போது சமையலறையில் இருந்து ஏதோ பலமாக விழும் சத்தம் கேட்கிறது. அனைவரும் சென்று பார்க்கும்போது மருமகளின் கை கறியால் சுட்டிருந்தது. “மருமகளே, உன் கவனம் எங்கே இருந்தது? பார், எவ்வளவு கையைச் சுட்டுக்கொண்டாய். உனக்கு கத்தரிக்காய் கறி பிடிக்கவில்லை என்றால், நீ எங்களிடம் வாய் திறந்து சொல்லியிருக்கலாமே. எங்களுக்குப் பிடித்ததை நீயும் சாப்பிட வேண்டும் என்று எந்த வற்புறுத்தலும் இல்லையே. சரி, இப்போதிலிருந்து கத்தரிக்காய் சமைப்பது நின்று போகட்டும். சரி.”

இதைக் கேட்ட கோமலின் கண்களில் ஆனந்தக் கண்ணீர் வழிகிறது. “உண்மையாகவா மாமியார்? இனி கத்தரிக்காய் சமைக்க மாட்டீர்களா? என்னால் தினமும் கத்தரிக்காயைச் சாப்பிட முடியவில்லை. உங்களுக்குத் தெரியுமா? எனக்குப் பிடித்த பன்னீர் பட்டாணி கறி, சாப் கறி சாப்பிட ஏங்கிக் கிடக்கிறேன்.” மருமகள் தனக்குப் பிடித்த உணவைச் சாப்பிட முடியாமல் அழுவதைப் பார்த்த சசிகலா அவளை அன்புடன், “இல்லை என் அன்பான மருமகளே, இன்று நான் என் கையாலேயே உனக்குப் பிடித்த கறியைச் சமைத்துக் கொடுக்கிறேன். விஷால், போய் இப்போதே கடையில் இருந்து ஒரு கிலோ சாப் மற்றும் பன்னீர் பட்டாணி வாங்கி வா.” “சரி அம்மா, கொண்டு வருகிறேன்.” கணவன் சாமான்களை வாங்கி வந்து கொடுக்க, மாமியாரும் மூத்த அண்ணியும் மனமார கோமலுக்குப் பிடித்த கறியைச் சமைத்துப் பரிமாறுகிறார்கள். பல நாட்களுக்குப் பிறகு கோமல் ஆசையுடன் சாப்பிடுகிறாள். இதற்குப் பிறகு, தினமும் கத்தரிக்காய் உண்ணும் மாமியார் வீட்டின் வழக்கமும் மாறுகிறது. “ஓ, ஜாலியாக இருக்கும். என் திருமணம் கோவாவில் நடக்கும். நான் கடலைப் பார்ப்பேன், கோவாவைச் சுற்றிப் பார்ப்பேன். நான் இப்போதே உற்சாகமாக இருக்கிறேன்.” “அக்கா, நீங்கள் இப்போதே ஏன் கோவா போவதைப் பற்றி இவ்வளவு மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறீர்கள்? அதாவது, கோவா விருந்தினர்கள் நம் இருவரையும் பார்க்கத்தான் வருகிறார்கள், இல்லையா? ஒருவேளை அவர்களுக்கு என்னைத்தான் பிடித்தாலும் பிடிக்கலாம்.” “அப்படியென்றால் உங்கள் திருமணம் பீகார் ஆட்களுடன் நடக்கும்.” “வாயை மூடு சோனாலி. நான் அந்த பீகார் ஆட்களுடன் திருமணம் செய்து கொள்ள மாட்டேன். ஒரு விஷயம் என் காதில் நன்றாக விழுந்து கேட்கட்டும். கோவாவில் நான் தான் திருமணம் செய்வேன். அதில் நீ குறுக்கே வந்தால் நன்றாக இருக்காது சோனாலி. நான் சொல்வதைக் காதைத் திறந்து, மனதைத் திறந்து கேள். இப்போது விருந்தினர்கள் வரும்போது, நீ கீழே வர வேண்டாம். அப்போது இந்த வழியில் அவர்கள் என்னை மட்டுமே விரும்புவார்கள்.” “ஆனால் அக்கா, ஆனால்…” “ஆனால் ஒன்றுமில்லை, நான் சொல்லிவிட்டேன் என்றால் சொல்லிவிட்டேன். நான் மூத்த அக்கா, அதனால் நீ என் பேச்சைக் கேட்க வேண்டும்.” ஜோதிகா சோனாலியிடம் இப்படிச் சொல்லிவிட்டு, வேறு அறைக்குத் தன்னைத் தயார் செய்யச் சென்றாள். ஜோதிகா, சோனாலி இருவரும் சகோதரிகள். அவர்கள் இருவரிடையேயும் சிறுவயதிலிருந்தே அன்பு குறைவாகவே இருந்தது. இதன் காரணமாக, அவர்களுக்குள் சண்டையே அதிகமாக நடந்தது. இன்றும் கூட கோவாவில் இருந்து வரவிருந்த ஒரு திருமண உறவைப் பற்றி இருவரும் சண்டையிட்டுக் கொண்டிருந்தனர். சற்று நேரத்திற்கெல்லாம் கோவா விருந்தினர்கள் வந்தனர். அவர்கள் முன் ஜோதிகா மட்டுமே அலங்கரித்து வந்தாள். “ஓ, இது உங்கள் மகளா? நன்றாகத்தான் இருக்கிறாள். நீங்கள் சொல்லுங்கள் ஆயுஷ்மான்.” “எனக்கும் இந்த உறவு சரியாக இருப்பதாகத் தோன்றுகிறது அம்மா.” “யாமினிஜி, எங்களுக்கு இந்த உறவு சம்மதமே.” “ரொம்ப நன்றி.” ‘இந்த மக்கள் முன்னிலையில் ஏன் ஜோதிகா மட்டும் வந்தாள்? சோனாலியையும் வரச் சொன்னேனே. இவர்கள் போன பிறகு கேட்கிறேன்.’ சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு கோவா விருந்தினர்கள் யாமினியின் வீட்டில் இருந்து சென்றுவிட்டனர். அதன் பிறகு அவள் தன் மகள்களின் அறைக்குச் சென்றாள். “சோனாலி மகளே, விருந்தினர்களிடம் வர வேண்டும் என்று நான் உங்கள் இருவரிடமும் சொன்னேன். நீதான் அவர்களுக்குப் பிடிக்க வேண்டும் என்று நான் மிகவும் விரும்பினேன். உனக்குப் பிடித்திருந்தால், நீ சிறுவயதில் இருந்தே செல்ல விரும்பிய கோவாவுக்குச் சென்றிருக்கலாம்.” “ஆமாம் அம்மா, நீங்கள் என்ன சொல்கிறீர்கள் என்று எனக்குப் புரிகிறது. ஆனால் நான் வெளியே வரவில்லை, ஏனென்றால் முதலில் அக்காவுக்கு உறவு உறுதியாக வேண்டும் என்று நினைத்தேன். பரவாயில்லை அம்மா, கோவா விருந்தினர்கள் அக்காவைப் பிடித்திருந்தால் அதுவும் நல்ல விஷயம்தான். நான் பீகார் விருந்தினர்களின் வீட்டிலும் திருமணம் செய்யத் தயாராக இருக்கிறேன்.” தாரா சோனாலியின் முகத்தை வெறுமனே பார்த்துக் கொண்டிருந்தாள். சோனாலி தனது தாயிடம் அக்காவின் மிரட்டல்களைப் பற்றி சொல்லவில்லை. பீகாரில் திருமணம் செய்யவும் அவள் சம்மதித்தாள். ஒன்று, இரண்டு நாட்களுக்குப் பிறகு பீகாரைச் சேர்ந்தவர்களும் தாராவின் வீட்டிற்கு சோனாலியைப் பார்க்க வந்தனர். முதல் பார்வையிலேயே சோனாலியை அவர்களுக்குப் பிடித்துப் போனது. “உங்கள் மகள் சகோதரி, மிகவும் அழகானவள். எனக்கு பஞ்சாபி தெரியாது. சும்மா சொல்கிறேன்.” “நீங்கள் சும்மா இருங்கள். அக்கா, இவருக்கு எப்பொழுதும் இப்படித்தான் கேலி செய்வது வழக்கம். நான் சொல்கிறேன், இந்த உறவு எங்களுக்குச் சம்மதம்.” “உங்களுக்கு மிக்க நன்றிஜி.” யாமினி மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தாள், ஏனெனில் அவளது இரண்டு மகள்களின் உறவும் உறுதியாகிவிட்டது. சில நாட்களில் யாமினியின் மகள்களுடன் பயணம் முடிவுக்கு வந்தது. அவர்கள் இருவரும் விடைபெற்று தங்கள் தங்கள் மாமியார் வீடுகளுக்குச் செல்லும் நாளும் வந்தது. இப்போது அவர்கள் இருவருக்கும் திருமணம் ஆகி கிட்டத்தட்ட ஒரு வாரம் ஆகிவிட்டது. அவர்களின் மாமியார் வீடுகளில் நிலைமை இப்படி இருந்தது.

ஆஹா, என் ஜன்னலில் இருந்து எவ்வளவு அழகான கடல் தெரிகிறது. ஆனால் இந்த ஒரு வாரம் கோவாவில் இருந்தும் நான் ஒருமுறை கூட கடற்கரைக்குச் செல்லவில்லை. “என்ன ஆயிற்று? என்ன விஷயம்? எங்கள் திருமணம் முடிந்து ஒரு வாரம் ஆகிறது. ஆனால் இந்த ஒரு வாரத்தில் ஒருமுறை கூட நாங்கள் வெளியே செல்லவில்லை. ஆயுஷ்மான், வாருங்கள், இன்று எங்காவது சுற்றிப் பார்க்கச் செல்லலாம்.” “பைத்தியம் போல் பேசாதே ஜோதிகா. எனக்கு இப்படிச் சுற்றித் திரிய நேரம் இல்லை. நான் வேலைக்குப் போக வேண்டும்.” “நீங்கள் இதைத்தான் சொல்கிறீர்கள்.” “போக வேண்டும் என்றால் போக வேண்டும். சரி, நான் போகிறேன்.” நான் எவ்வளவு சொன்னாலும், என் கணவருக்கு எப்பொழுதும் வேலையே என்னைவிட முக்கியம். இப்போது நான் மீண்டும் தனியாகிவிட்டேன். இப்போது நான் என்ன செய்வேன்? ஜோதிகா தன் மாமியார் வீட்டில் சலிப்படைந்தாள். அவளது மாமியார் வீட்டில் வசதிகளும், நவீன காலத்தின் ஒவ்வொரு விஷயமும் இருந்தபோதிலும், அவள் வீட்டில் அவளுக்கு மன ஆறுதல் கொடுக்க யாரும் இல்லை. சிறிது நேரம் தன் அறையில் உட்கார்ந்த பிறகு ஜோதிகா அறையை விட்டு வெளியே வந்தாள். அங்கே அவள் மாமியார் சோபாவில் உட்கார்ந்திருப்பதைக் கண்டாள். ‘சரி, சிறிது நேரம் மாமியாரிடமே பேசலாம்.’ ஜோதிகா தன் மாமியாரின் பக்கத்தில் சென்று உட்கார்ந்தாள். “மாஜி, என்ன செய்து கொண்டிருக்கிறீர்கள்?” “ஆன்லைன் ஷாப்பிங். என்ன? ஏன் என் பக்கத்தில் வந்து உட்கார்ந்திருக்கிறாய்?” “மாஜி, எனக்குப் போர் அடித்தது அதனால்…” “யாரும் என் சொந்த விஷயங்களில் தலையிடுவது எனக்குப் பிடிக்காது. இங்கிருந்து போ.” தாரா ஜோதிகாவைத் தன் அருகில் உட்கார விடவில்லை. இதனால் அந்தப் பரிதாபமானவள் சோகமாகத் தன் அறைக்கே வந்துவிட்டாள்.

ஒரு பக்கம் ஜோதிகாவின் வாழ்க்கை இப்படி சோர்வாகச் சென்று கொண்டிருந்தது, அதே சமயம் மறுபுறம் அவளது சகோதரி. “அடடா மாஜி, இந்த பீகாரின் பிரபலமான சிறிய மீன் குழம்புடன் சாதம் மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது. ஆனால் இப்போது இதைச் சாப்பிட்ட பிறகு ஏதாவது இனிப்பு சாப்பிட மனம் விரும்புகிறது. உண்மையிலேயே நன்றாக இருக்கும்.” “சரி, அப்படியென்றால் நன்றாகச் சாப்பிடு.” “மாமனாரே, நீங்கள் சாப்பிட்ட உடனேயே எங்கே சென்றுவிட்டீர்கள்?” “என் மருமகள் சாப்பிட்ட பிறகு இனிப்பு சாப்பிட விரும்புவாள் என்று எனக்குத் தெரியும். அதனால் தான் ஐஸ்கிரீம் வாங்கப் போனேன். வாருங்கள், எல்லோரும் சாப்பிடுவோம். நான் நிறையக் கொண்டு வந்திருக்கிறேன்.” கேசரி சொன்னதும், சோனாலி விரைவாக ஐஸ்கிரீமை எடுத்து வீட்டில் உள்ள அனைவருக்கும் கொடுக்க ஆரம்பித்தாள். பிறகு அனைவரும் உட்கார்ந்து ஐஸ்கிரீம் சாப்பிட்டனர். “மருமகளே, இவ்வளவு வயதாகிவிட்டது, ஆனால் இந்தச் சுவையான பொருள் எப்படிச் செய்யப்படுகிறது என்று ஒருபோதும் புரியவில்லை.” “ஆமாம் ஆமாம் அப்பா, எனக்கு ஐஸ்கிரீம் செய்யத் தெரியும். ஒரு நாள் நான் வீட்டில் ஐஸ்கிரீம் செய்து உங்களுக்குக் கொடுக்கிறேன். அப்போது இன்னும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கும்.” “அடேய் பூமிக்கா மகளே, வீட்டின் பழைய புகைப்பட ஆல்பத்தை எடுத்து வா. இப்போது அனைவரும் ஒன்றாக இருக்கிறோம், அதனால் புகைப்படங்களைப் பார்க்கலாம்.” “எனக்குப் பார்க்க வேண்டும். எனக்குப் பார்க்க வேண்டும். ஆல்பம் எங்கே மாஜி? சொல்லுங்கள், நான் எடுத்து வருகிறேன்.” “பார், அலமாரியின் லாக்கரில் இருக்கிறது.” சோனாலி பழைய புகைப்பட ஆல்பத்தை எடுத்து வந்தாள். அனைவரும் தரையில் உட்கார்ந்து புகைப்படங்களைப் பார்க்க ஆரம்பித்தனர். “மருமகளே, இந்தப் படத்தைப் பார், மோகனின் குழந்தைப் பருவப் படம்.” “அம்மா, இது என் மூக்கு ஒழுகும் படம் இல்லையே?” “அம்மா, இதைக் காட்டாதீர்கள்.” “சரி, அப்படியென்றால் நான் கட்டாயம் பார்ப்பேன். எவ்வளவு மூக்கு ஒழுகுகிறது!” “மோகன்ஜி, நீங்கள் இளமையில் இருப்பது போல, குழந்தைப் பருவத்தில் அப்படியெல்லாம் இல்லை.” “ஓ, அப்படியென்றால் இளமையில் நன்றாக இருக்கிறேனா அல்லது குழந்தைப் பருவத்திலா?” “நிச்சயமாக குழந்தைப் பருவத்தில்!” அனைவரும் இப்படித்தான் கலகலப்பாகப் பேசிக் கொண்டிருந்தனர். “பார் மருமகளே, இது என் இளமைக் காலப் படம். இந்தப் படத்தை என் முதல் சமையல் நாளில் என் மூத்த அண்ணி எடுத்தார்கள்.” “ஆஹா, அம்மா நீங்கள் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறீர்கள்! அப்பாவைப் பாருங்கள், எவ்வளவு அழகாகத் தெரிகிறார்! உங்கள் மகன் உங்கள் மீது சுத்தமாகப் போகவில்லை.” “நீ என்னை இப்படித்தான் சொல்லு.” அனைவரும் இப்படி நீண்ட நேரம் புகைப்படங்களைப் பார்த்தனர். சோனாலியின் முன் பழைய நினைவுகளைப் புதுப்பித்தனர். அவர்கள் இன்னும் புகைப்படங்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போது, அப்போது பூமிக்காவின் ஒரு படம் வந்தது. “அண்ணி, இது நான் பள்ளியில் இருந்து கோவா சென்றபோது எடுத்த படம்.” “கோவா? என்ன சோனாலி? என்ன விஷயம்?” “ஒன்றுமில்லை, சும்மா கோவா, இல்லை ஒன்றுமில்லை.” கோவாவைக் கேட்டவுடன் சோனாலியின் மனம் கலங்கியது. சிறிது நேரம் புகைப்படங்களைப் பார்த்த பிறகு, அவர்கள் ஆல்பத்தை மூடி வைத்தனர். அதன் பிறகு சோனாலி மீண்டும் தன் குடும்பத்துடன் மகிழ்ச்சியாக இருந்தாள்.

இப்படியே இந்தச் சங்கிலி தொடர்ந்தது. சோனாலியின் குடும்பம் ஏழ்மையானது, இருந்தபோதிலும் அவள் அவர்களுடன் மகிழ்ச்சியாக இருந்தாள். அதே சமயம், ஜோதிகாவின் மாமியார் வீடு பணக்காரர்களாக இருந்தபோதிலும், அவளது வாழ்க்கையில் மகிழ்ச்சி இல்லை. இப்படித்தான் இன்று, “மாஜி, நீங்கள் எங்கே போகிறீர்கள்? எனக்குப் போர் அடிக்குது. நான் உங்களுடன் வரவா?” “இல்லை, நிச்சயமாக இல்லை. நான் என் அழகு சிகிச்சை (பியூட்டி ட்ரீட்மென்ட்) எடுக்கப் போகிறேன். நீ வர வேண்டிய அவசியமில்லை.” இன்றும் தாரா ஜோதிகாவை சோகமாக விட்டுவிட்டு, தன் அழகு சிகிச்சை எடுக்கச் சென்றுவிட்டாள். அதன் பிறகு ஜோதிகா வீட்டிலேயே சலிப்படைந்தாள். அதே சமயம் மறுபுறம், “அம்மா, சோனாலி ஏன் கோவாவின் பெயரைக் கேட்டவுடன் சோகமானாள் என்று நான் கண்டுபிடித்துவிட்டேன். அதன் காரணம், அம்மா, சோனாலி சிறுவயதில் இருந்தே கோவா செல்ல விரும்புகிறாள்.” “சரி, என்ன ஆனது? நாங்கள் எங்கள் மருமகளைக் கோவாவுக்கு அழைத்துச் செல்வோம்.” “நானும் இதைத்தான் நினைத்துக் கொண்டிருந்தேன். அம்மா, நான் இன்றிலிருந்தே என் வேலை நேரத்தை அதிகரிக்கிறேன். சோனாலியின் பிறந்தநாளும் வரவிருக்கிறது, அதனால் அவளது பிறந்தநாளுக்குள் எங்களிடம் பணம் சேர்ந்துவிடும்.” “ஆமாம், நானும் வேலை நேரத்தை அதிகரிப்பேன்.” “அப்படியென்றால் எனக்கும் சிறிது மீன் கொண்டு வந்து கொடுங்கள். நான் மீன் விற்றுவிடுவேன்.” “நான் குழந்தைகளுக்கு வீட்டிலேயே டியூஷன் சொல்லித் தருகிறேன். அதனால் எங்களுக்கு நல்ல லாபம் கிடைக்கும். நாமெல்லாம் கோவா போகலாம்.” முழு குடும்பமும் சோனாலி ஒருவளுக்காக வேலைகளைப் பகிர்ந்து கொண்டது. அதன் பிறகு என்ன? அடுத்த நாள் முதல் அவர்கள் அனைவரும் வேலை செய்ய ஆரம்பித்தனர். இதனால் அவர்களுக்கு நிறைய பணம் சேர்ந்தது. அதன் பிறகு அவர்கள் சோனாலிக்கு கோவாவுக்குச் செல்வதற்கான ஆச்சரியத்தைக் கொடுத்தனர். “நாம் உண்மையிலேயே கோவா போகிறோமா? அப்படியானால் இந்த அத்தனை உழைப்பையும் நீங்கள் எனக்காகத்தான் செய்து கொண்டிருந்தீர்களா?” சோனாலி தன் குடும்பத்தின் அன்பைக் கண்டு உணர்ச்சிவசப்பட்டாள். அடுத்த நாளே அவர்கள் கோவாவுக்குப் புறப்பட்டுச் சென்றனர். அங்கே அவர்கள் நிறைய மகிழ்ந்தனர். இன்று அவர்கள் அனைவரும் கடற்கரை ஓரத்தில் வந்திருந்தனர். அப்போது, ‘ஆமாம், உலகெங்கிலும் இருந்து சுற்றுலாப் பயணிகள் கோவாவைப் பார்க்க வந்துவிட்டுப் போகிறார்கள். ஆனால் இங்கே நான் கோவாவில் இருந்தும் இதுவரை என் வீட்டிற்கு அருகிலுள்ள கடற்கரைக்கே செல்லவில்லை.’ “அட, என்ன இது? இவளைப் பார்த்தால் சோனாலி போலத் தெரிகிறதே. ஆனால் அவளுக்குத் திருமணம் நடந்தது பீகாரில் அல்லவா? அவள் இங்கே எப்படி இருக்க முடியும்? கடவுளே, என் மூளை வேலை செய்யவில்லை. போய் பார்க்கிறேன்.” ஜோதிகாவுக்கு ஜன்னல் வழியாக சோனாலியின் குடும்பம் தெரிந்தது. அதைப் பார்த்த ஜோதிகாவால் தன்னைத் தடுக்க முடியவில்லை. அவள் வெளியே வந்து பார்க்க ஆரம்பித்தாள். ‘என் சந்தேகம் சரிதான், இவள் சோனாலி தான்.’ “ஆமாம் ஆமாம் அப்பா.” “அடே சோனாலி அக்கா, நீயா?” “ஆமாம், நான் தான். நீ எப்படி கோவாவில் இருக்கிறாய் என்று சொல்?” “நான் என்ன சொல்ல முடியும் அக்கா? என் ஏழைக் குடும்பத்தார் எனக்கு என் பிறந்தநாள் பரிசாக இதைக் கொடுத்தார்கள். என்னைக் கோவாவுக்கு அழைத்து வந்தார்கள். நான் நிறைய இடங்களைச் சுற்றியும் பார்த்துவிட்டேன்.” சோனாலியின் பேச்சைக் கேட்ட ஜோதிகா திகைத்து நின்றாள். இப்போது அவளுக்குத் தன் பொறாமை தன்னை எங்கே கொண்டு வந்து நிறுத்திவிட்டது என்று புரிந்தது. இப்போது ஜோதிகாவால் வருத்தப்பட மட்டுமே முடிந்தது.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.