பறக்கும் தெய்வீக வனம்

காற்றில் பறக்கும் காடு. மதுபூர் கிராமம் மிகவும் பின்தங்கிய மற்றும் ஏழ்மையான கிராமமாக இருந்தது. அங்குள்ள குடியிருப்பாளர்கள் இன்றும் மண்ணால் ஆன குடிசைகளிலேயே வசித்து வந்தனர். அந்தக் கிராமத்தில் மிகவும் அடர்ந்த காடு இருந்தது. அங்கு மரங்கள், செடிகள், பூக்கள், தூய்மையான காற்று ஆகியவை இருந்தன. கிராமம் முழுவதும் விறகு, பல் துலக்கும் குச்சிகள், கை விசிறிகள் மற்றும் புல்லால் ஆன பொருட்கள் போன்றவற்றை விற்று பிழைப்பு நடத்தி வந்தது. “அஜி, இந்த முறை என்ன யோசித்து வைத்திருக்கிறீர்கள்? நமது இமாலியாவுக்கு எட்டு வயதாகப் போகிறது. அவளைப் பள்ளியில் சேர்க்க வேண்டும். இப்போது வீட்டிற்கு மின்சாரமும் போட்டுக்கொள்ளுங்கள். இரவில் வீட்டில் இவ்வளவு புழுக்கம் இருப்பதால் தூக்கமே வர மாட்டேன்கிறது.”

சரதாவின் பேச்சைக் கேட்ட லக்கன், ஏழ்மையின் எரிச்சலால் சூடான மனநிலையில் சண்டை போடுகிறான். “சரிதா, இந்த எல்லா விஷயங்களையும் சாப்பாடு பரிமாறின பிறகு ஏன் ஆரம்பிக்கிறாய்? இந்த நாள் முழுவதும் இந்த ஆண் வெயிலிலும் வெப்பத்திலும் சம்பாதிக்க வீட்டிற்கு வெளியே போகிறான். இமாலியாவின் சேர்க்கையைப் பற்றி எனக்கும் கவலை உண்டு. ஆனால் தலைமைக்காரர் கட்டியுள்ள ஒரே ஒரு பள்ளிக்கூடம் இருப்பதை நீ அறிவாய். பள்ளியின் கட்டணம் அவ்வளவு அதிகமாக இருக்கிறது, ஒரு ஏழை மனிதனால் அதைக் கட்ட முடியாது. மின்சாரம் போடுவதைப் பற்றி பேசினால், கதவைத் திறந்து விடு. கிராமத்தில் எவ்வளவு அடர்ந்த காடு இருக்கிறது. இரவு முழுவதும் பனிக்கட்டி போல குளிர்ந்த காற்று வீசுகிறது.” லக்கனின் பேச்சைக் கேட்ட சரிதா முகம் சுளிக்கிறாள். “போங்கள், விலகிப் போங்கள். உங்களைப் போன்ற ஒருவரைத் திருமணம் செய்ததால் என் தலைவிதி கெட்டுப்போனது. அந்தத் தலைமைக்காரரின் மனைவி தான் எல்லா சுகங்களையும் அனுபவித்து வருகிறாள். முதல் தரமான ஏர் கண்டிஷனர் காற்றைச் சுவாசிக்கிறாள், மேலும் வெல்வெட் மெத்தையில் தூங்குகிறாள். நானோ இந்த வாழ்நாள் முழுவதும் மண் அடுப்பை ஊதி, பாத்திரங்களைத் தேய்த்து, சமைத்து சாக வேண்டியிருக்கும். ஆமாம்.”

உண்மையில், தலைமைக்காரரைத் தவிர கிராமத்தில் உள்ள அனைவரின் குடும்பங்களும் ஏழைக் குடும்பங்கள். ஏழைக் குடும்பங்களில் எல்லா குழப்பங்களுக்கும் ஆணிவேர் பணத்தட்டுப்பாடுதான். ஏனெனில் கிராமத்தில் எந்த வேலையும் இல்லை. பெரும்பாலான பகுதியில் காடுதான் பரவி இருந்தது. ஆனால் அந்தக் காடு இருக்கும் வரை எந்தக் குடும்பமும் தங்கள் வீட்டில் பசியுடன் தூங்கியதில்லை. அந்தக் காடு அனைவருக்கும் உணவளித்து திருப்தி அளித்தது.

அதிகாலையில் காட்டுக்குள் பெண்கள் தங்கள் நம்பிக்கை காரணமாக, தெய்வீக ஆலமரங்களுக்கு பக்திப் பூர்வமாகத் தண்ணீர் ஊற்றி வழிபடுகிறார்கள்.

அதிகாலையில், 50 வயதுடைய கோதாவரி, சம்பா மற்றும் சரிதாவின் கதவைத் தட்டுகிறாள். “அரே ஓ சரிதா, ஓ சம்பா, சீக்கிரம் இரு பெண்களும் வந்துவிடுங்கள். சூரியக் கதிர்கள் தெரிவதற்கு முன் அரச மரத்திற்கு தண்ணீர் ஊற்ற வேண்டும். இன்று சனிக்கிழமை.” “சரி, இதோ வந்துவிட்டேன் காக்கி.” அந்த மூவருடன், ஒவ்வொரு வீட்டிலிருந்தும் புதிதாகத் திருமணமான, முக்காடு போட்ட பெண்கள், கையில் தண்ணீர் நிரம்பிய பாத்திரத்தையும், பூக்கள் நிரம்பிய கூடையும் ஏந்தியபடி காட்டுக்கு வருகிறார்கள். அங்கே ஒரு பெரிய அரச மரமும் ஆல மரமும் இருந்தன. அவை கடந்த இரண்டு மூன்று தலைமுறைகளாக அதே நிலையில் நின்றிருந்தன. அதில் ஒரு தெய்வம் குடியிருக்கிறது என்று கிராம மக்கள் நம்பினர். அதனால்தான் எல்லோரும் தினமும், குறிப்பாக சனிக்கிழமைகளில் தண்ணீர் ஊற்றுவார்கள். “சரியாகச் சொன்னாய். கதிர்கள் தெரிவதற்கு முன்பே தண்ணீர் ஊற்றப்பட்டுவிட்டது. அதன்பிறகுதான் சூரியன் உதித்துள்ளது.” அப்போது காட்டு மரங்களும் செடிகளும் குலுங்கி குலுங்கி குளிர்ந்த காற்றைத் தரத் தொடங்குகின்றன. “ஆஹ் ஹாஹா! முற்றிலும் பனி போல குளிர்ந்த காற்று வீசுகிறது. சரிதா, சம்பா, இந்த அடர்ந்த காட்டிலேயே ஒரு குடில் அமைத்து, இங்கேயே ஒரு கட்டிலைப் போட்டு என் தூக்கத்தை நிறைவு செய்ய வேண்டும் என்று எனக்கு சில நேரங்களில் தோன்றுகிறது.” “அட காக்கி, நாங்கள் ஏழை கிராமவாசிகள் இந்தக் காட்டின் அடைக்கலத்தில் இருக்கிறோம். இதுதான் எங்களுக்கு இருக்கும் ஒரே ஆதாரம். இந்தக் காடு இல்லாவிட்டால் எங்கள் குழந்தைகளும் நாங்களும் உணவில்லாமல் இறந்திருப்போம்.” “ஆமாம், உண்மையிலேயே விறகு முதல் மூலிகைகள், மருந்துகள் வரை எல்லாமே இந்தக் காட்டில் இருந்துதான் கிடைக்கின்றன.” சிறிது நேரம் இதேபோல் எல்லாப் பெண்களும் குளிர்ந்த காற்றைச் சுவாசித்து, எரிபொருளுக்காக மரங்களிலிருந்து உதிர்ந்த காய்ந்த இலைகளைச் சேகரித்து, எரிப்பதற்காக எடுத்துச் செல்கிறார்கள். இப்படி நாட்கள் கடந்தன, பிறகு ஒரு நாள்.

“சத்தியாகாமா, சீக்கிரம் வா. இன்று காட்டிலிருந்து சந்தன மரத்தை வெட்டப் போக வேண்டும்.” “அரே, இதோ வந்துவிட்டேன். இரண்டு வாய் டீ மட்டும் குடித்துக்கொள்ளட்டும். போகிறேன், சம்பா.” “அஜி, சூடான ரொட்டி செய்துள்ளேன். சாப்பிட்டுவிட்டுப் போங்கள். மரத்தை வெட்டிவிட்டு எப்போது காட்டிலிருந்து திரும்புவீர்கள் என்று தெரியவில்லை.” “அரே சம்பா, போகும்போது சகுனம் சொல்லாதே என்று எத்தனை முறை சொல்லியிருக்கிறேன்? நடக்கும் காரியமும் கெட்டுப்போய்விடுகிறது. சந்தன மரத்தை வெட்ட வேண்டும். அடுத்த கிராமத்தின் ஜமீன்தார் 50 கிலோ சந்தன மரம் கேட்டிருக்கிறார். கொஞ்சம் வருமானம் வரும்.” “ஆமாம், ஆனால் பார்த்து வெட்டுங்கள். தவறுதலாகக்கூட எந்த உயிருள்ள மரத்தையும் வெட்டிவிடாதீர்கள்.” “நான் அவ்வளவு முட்டாள் இல்லை. மரங்களுக்கும் உயிர் உண்டு என்பது எனக்கும் தெரியும்.” பிறகு லக்கனும் சத்யாகாமும் கோடாரியை எடுத்துக்கொண்டு கடும் வெயிலில் காட்டுக்கு வருகிறார்கள். அப்போது ஒரு குருவி இரத்த வெள்ளத்தில் வலியால் துடித்தபடி கீழே விழுகிறது. “ஹே பகவானே, எந்த வேட்டைக்காரன் இந்தக் குருவியைக் கொன்றானோ தெரியவில்லை.” அப்போது ஒரு நகரத்து ஆள், வலையில் காயம்பட்ட நிறைய பறவைகளைச் சுமந்துகொண்டு வருகிறான். அவன் கையில் இருந்த துப்பாக்கியைப் பார்த்து இரண்டு கிராமவாசிகளும் பதட்டமடைகிறார்கள். “அடேய் நகரத்து பாபு! உங்கள் நெஞ்சில் இருப்பது இதயா அல்லது கல்லா? இந்தக் குருவிக்குத் தீங்கு செய்வதால் உனக்கு என்ன கிடைத்தது?” “அட, இரண்டு காசுக்கும் பிரயோஜனம் இல்லாத ஏழை விறகு வெட்டிகள் நீங்கள் யார்? இந்த முழு காட்டையும் நான் விலைக்கு வாங்கிவிட்டேன். அதனால் இப்போது இங்குள்ள மரங்கள், செடிகள், விலங்குகள் அனைத்தும் என்னுடையவை.” “காட்டை விலைக்கு வாங்கிவிட்டீர்களா? ஆனால் இந்தக் காட்டை உங்களுக்கு விற்றது யார்? இந்தக் காடு நாங்கள் கிராமவாசிகளின் சொத்து.” அப்போது தலைமைக்காரர் காட்டுக்குள் வந்து அதிகாரத்தைக் காட்டுகிறார். “நான்தான் இந்தக் காட்டை விற்றேன். இந்தக் காடு என் தகப்பனார், தாத்தாவுக்குச் சொந்தமானது.” “அரே, தலைமைக்காரரே, இந்தக் காட்டில் உள்ள ஒவ்வொரு மரத்தையும் எங்கள் மூதாதையர்கள் நட்டிருக்கிறார்கள். இந்தக் காட்டை நம்பித்தான் எங்கள் இரண்டு நேர உணவுக்கும் வழி கிடைத்தது. இப்போது நாங்கள் என்ன செய்வோம்?” “என்னிடம் வந்து வேலை செய்யுங்கள். என்னுடைய சாராயத் தொழிற்சாலையில் நிறைய தொழிலாளர்களுக்கு இடம் காலியாக இருக்கிறது. அங்கே வந்து விடுங்கள்.” “நிச்சயமாக இல்லை. நாங்கள் பசியால் இறந்துபோவோம், ஆனால் இந்தத் தொழிலைச் செய்ய மாட்டோம்.”

தலைமைக்காரர் நகரத்து வியாபாரிக்குக் காட்டை விற்றதன் காரணமாக, கிராம மக்கள் அனைவருக்கும் உணவுக்குத் தட்டுப்பாடு ஏற்படுகிறது. ஏனெனில் அவர்களுக்கு வேறு வேலை வாய்ப்பு எதுவும் கிடைக்கவில்லை. அதே சமயம், வியாபாரி காட்டில் உள்ள மரங்களை வெட்டத் தொடங்குகிறான். இதைக் கிராம மக்கள் அனைவரும் ஒன்று திரண்டு கடுமையாக எதிர்க்கின்றனர். “இந்தக் காட்டை வெட்டாதீர்கள். இது எங்கள் காடு.” என்று சொல்லி இமாலி மரத்தை இறுக அணைத்துக்கொள்கிறாள். அப்போது வியாபாரி, “நட, விலகிப் போ. நீங்கள் அனைவரும் இந்த மரங்களை வெட்டுங்கள். இந்தக் காட்டின் நிலத்தில் என் ஆடம்பர ஹோட்டல் கட்டப்படும்.” அப்போது வியாபாரியின் ஆட்கள் மரத்தின் மீது தாக்குதல் நடத்தியதும், அதிலிருந்து இரத்தம் வெளியேறத் தொடங்குகிறது. உடனே அந்தக் காடு பூமியிலிருந்து பிடுங்கப்பட்டு காற்றில் பறக்கத் தொடங்குகிறது. இதனால் வியாபாரியும் தலைமைக்காரரும் அதிக உயரத்தில் காற்றில் தூக்கி எறியப்படுகிறார்கள். பறக்கும் காட்டில் இருந்து கீழே உள்ள நிலத்தைப் பார்த்ததும் அவர்கள் நடுநடுங்கிப் போகிறார்கள்.

மரங்கள் வெட்டப்படும்போது, ஒரு சிறுமி மரத்தைத் தழுவுகிறாள். மரம் ரத்தம் கக்கி, பிறகு அந்த ஒட்டுமொத்தக் காடும் வானத்தில் அச்சுறுத்தலாகப் பறக்க ஆரம்பிக்கிறது.

“இது என்ன நடக்கிறது? இந்தக் காடு பட்டத்தைப் போல காற்றில் பறக்கிறதே!” “அடேய் தலைமைக்காரரே, நீ என்னை ஏமாற்றிவிட்டாய். நான் உன்னை விட மாட்டேன்.” “அரே பாபு சாஹேப், நான் உங்களுக்கு எந்த மோசடியும் செய்யவில்லை. இந்தக் காடு எப்படி காற்றில் பறக்கிறது என்று எனக்கே தெரியவில்லை.” அப்போது அந்தக் காட்டின் மிகப் பழமையான மரத்திலிருந்து ஒரு பொன்னிற ஒளி வெளிவருகிறது. அந்த மரத்துக்கு கண், மூக்கு, வாய் போன்ற உறுப்புகள் தோன்றுகின்றன. “நீங்கள் என்னுடைய சின்னஞ்சிறு மரங்களை வெட்டிவிட்டீர்கள். அதற்கான பலன் உங்கள் தலைக்கு வந்துள்ளது.” திடீரென அந்த மாயாஜாலப் பறக்கும் காட்டில், காற்றின் வேகமான அலைகளுடன் கூடிய ஒரு புயல் வருகிறது. இதனால் தலைமைக்காரரும் வியாபாரியும் இவ்வளவு உயரத்திலிருந்து கீழே விழுகிறார்கள். காற்றில் பறந்த காடு மீண்டும் இருந்த அதே நிலப்பகுதியில் நிலைபெறுகிறது. “அம்மா, அப்பா, பாருங்கள்! அந்தக் காடு மீண்டும் தரையில் வந்துவிட்டது.” “கிராமவாசிகளே, நீங்கள் இந்தக் காட்டை நம்பிக்கையுடன் வழிபட்டீர்கள். இந்தக் காடு எப்போதும் உங்களுடையதாகவே இருக்கும்.” மீண்டும் ஒருமுறை கிராம மக்கள் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையை வாழத் தொடங்குகிறார்கள். மேலும் காட்டைச் சரியாகப் பயன்படுத்தி தங்கள் வாழ்க்கையை நடத்துகிறார்கள்.

ஆனால் ஒரு நாள் கிராமத்தில் மிகவும் கடுமையான புயல் வருகிறது. அதில் அனைவரின் வீடுகளும் அழிக்கப்படுகின்றன. கிராமம் முழுவதும் அழத் தொடங்குகிறது. “எந்த பாவங்கள் அல்லது குற்றங்களுக்காக கடவுள் எங்களுக்குத் தண்டனை கொடுத்தாரோ தெரியவில்லை, எங்கள் குடிசைகள் அழிந்துவிட்டன.” “மிகப்பெரிய சங்கடம் என்னவென்றால் காக்கி, இவ்வளவு பயங்கரமான வெப்பத்தில் நாம் அனைவரும் இப்போது எப்படி வசிப்போம்?” குடும்பம் முழுவதும் சோர்வடைந்து குழப்பத்துடன் அந்த மாயாஜாலப் பறக்கும் காட்டிடம் வந்து தங்கள் வேதனையைச் சொல்கிறார்கள். “ஹே மரக்கடவுளே, நாங்கள் ஏழை கிராமவாசிகள். தலை மறைக்கக்கூடிய எங்கள் இருப்பிடம் எங்களிடமிருந்து பறிபோய்விட்டது. இப்போது நாங்கள் எங்கு போவது? நீங்கள் சொல்லுங்கள்.” அப்போது அந்தக் காட்டில் திடீரென ஒரு பெரிய ஒளி பிரகாசிக்கிறது. பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே ஒவ்வொரு மரத்திலும் கிராமவாசிகளுக்காக உறுதியான, நீடித்து நிலைக்கும் வீடுகள் உருவாகின்றன. அங்கே செல்வதற்கு படிக்கட்டுகளும் அமைக்கப்பட்டிருந்தன. மேலும் ஒரு தீர்க்கதரிசனம் ஒலித்தது: “கிராமவாசிகளே, இன்று முதல் இந்த மாயாஜாலப் பறக்கும் காடு நிரந்தரமாக உங்களுடையது. பல ஆண்டுகளுக்கு முன் உங்கள் மூதாதையர்களுடன் ஒரு உடன்படிக்கை செய்தேன். உங்களுக்குத் துன்பம் வரும்போது நான் உங்களைச் சிக்கலிலிருந்து விடுவிப்பேன். இன்று முதல் இந்தக் காடு கோடை காலத்தில் மாயாஜாலப் பறக்கும் காடாக இருக்கும்.” அதைக் கேட்டதும் கிராமத்தின் ஏழை குடியிருப்பாளர்கள் அனைவரும் உடனடியாக அந்த மாயாஜாலப் பறக்கும் காடுடன் மேலே தூக்கப்படுகிறார்கள். அனைவரும் அவரவர் வெவ்வேறு வகையான மர வீடுகளுக்குள் செல்கிறார்கள். அங்கே மிகவும் குளிர்ச்சியாக இருந்தது. “இந்த மூங்கில் மர வீட்டிற்குள் எவ்வளவு குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது! உண்மையில் இயற்கை மனிதர்களை ஒருபோதும் கைவிடுவதில்லை.” “அரே வா, அம்மா, பாபுஜி, பாருங்கள்! நமது பறக்கும் மாயாஜாலக் காட்டு வீடு எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறது! இங்கே பறவைகள் கூடுகட்டியுள்ளன.” “எனக்கு மிகவும் பசிக்கிறது. ஏதாவது சாப்பிடக் கிடைத்தால் நன்றாக இருக்கும். பயங்கரப் பசி.” சோனு இவ்வளவு சொன்னதும், அவன் முன் சுவையான உணவு வந்து நிற்கிறது. இதனால் பசியுடன் இருந்த அந்தக் குடும்பம் முழுவதும் வயிறு நிறைய சாப்பிடுகிறது. அன்று இரவு ஏழைக் குடியிருப்பாளர்கள் அனைவரும் மாயாஜாலப் பறக்கும் காட்டு கிராமத்தில் நிம்மதியாகத் தூங்குகிறார்கள்.

“அரே, நீங்கள் எனக்கு உண்மையிலேயே குஜராத்தி உணவை நினைவூட்டிவிட்டீர்கள். இது சற்று வித்தியாசமானது, ஆனால் முழுக்க முழுக்க குஜராத்தி உணவின் உணர்வு வருகிறது. குஜராத்தை விட்டு நாங்கள் நகரத்துக்கு வந்ததிலிருந்து, நாங்கள் எப்போதும் எங்கள் குஜராத்தி உணவை நினைத்துக்கொண்டே இருந்தோம். இப்போது எனக்குச் சமைக்க அவ்வளவாகத் தெரியாது, அதனால் எப்போதாவது ஆன்லைனில் ஆர்டர் செய்வேன். ஆனால் உங்கள் காரமான கறி மற்றும் கூடவே இருக்கும் இனிப்பு ரொட்டியில் இருக்கும் சுவை வேறு எதிலும் இல்லை. நீங்கள் காரமான கறியுடன் இனிப்பு ரொட்டி கொடுப்பீர்கள் என்று நான் முதல்முறை கேட்டபோது, எனக்குச் சிரிப்பு வந்துவிட்டது. இவ்வளவு மோசமான கலவையை யாரால் சாப்பிட முடியும் என்று நினைத்தேன். ஆனால் நான் முயற்சி செய்தபோது, அது என்னுடைய பிடித்தமான உணவாகிவிட்டது.” “என் கையால் செய்த காரமான கறியும் இனிப்பு ரொட்டியும் உங்கள் அனைவருக்கும் மிகவும் பிடித்திருப்பது எனக்கு மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது. நான் இந்த மாதிரி இவ்வளவு வித்தியாசமான உணவைச் செய்து மக்களுக்குக் கொடுப்பேன், அது அவர்களுக்குப் பிடிக்கும் என்று நான் ஒருபோதும் நினைத்துக்கூடப் பார்க்கவில்லை.” “நீங்கள் எனக்காக இந்த உணவைப் பொட்டலமும் கட்டிவிடுங்கள். இன்று நான் வீட்டிலும் அனைவருக்கும் கொடுப்பேன். அவர்கள் மகிழ்ச்சி அடைவார்கள்.”

நண்பர்களே, யாராவது உங்களிடம் மேகி நூடுல்ஸ் மீது ஐஸ்கிரீம் போட்டு சாப்பிடலாம் என்று சொன்னால், நீங்கள் ஒருவேளை அவரைப் பைத்தியம் என்று நினைப்பீர்கள். அதேபோல், காரமான கறியுடன் இனிப்பு ரொட்டி சாப்பிடலாம் என்று யாராவது சொன்னால், அந்த விஷயம் உங்களுக்கு எவ்வளவு வினோதமாக இருக்கும். ஆனால் இங்கே பாருங்கள், மக்கள் சாக்‌ஷியின் கையால் செய்த காரமான கறியையும் இனிப்பு ரொட்டியையும் எப்படி விரும்பி சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தார்கள். இவ்வளவு வினோதமான மற்றும் வித்தியாசமான கலவையாக இருந்தபோதிலும், இறுதியில் சாக்‌ஷியின் கடையில் எப்படி மக்கள் கூட்டம் கூடியது, மேலும் இவ்வளவு வினோதமான கலவையை உருவாக்கும் யோசனை சாக்‌ஷியின் மனதில் எப்படி வந்தது? வினோத உணவு வகையின் கதையை அறிய நாம் மேலே செல்வோம்.

“சாக்‌ஷி மகளே, இன்று நீ கறியில் எவ்வளவு மிளகாய் போட்டுவிட்டாய்? பாக்கியவதி, சாக்‌ஷிக்கு மிளகாய் மசாலாக்களின் அளவைக் கூறுமாறு உன்னிடம் எத்தனை முறை சொல்லியிருக்கிறேன். ஒவ்வொரு கறியிலும் அள்ளிக் கொட்டுகிறாள். கறி எவ்வளவு காரமாக இருக்கிறது. உணவில் மிளகாய் குறைவாகப் போட வேண்டும் என்று உனக்கு இத்தனை முறை நான் விளக்கினேன். உனக்கு எத்தனை வெவ்வேறு வழிகளைக் கற்றுக்கொடுத்தேன். ஆனால் நீ இன்னும் உணவில் மிளகாய் போடுவதைக் குறைக்கவில்லை. இவ்வளவு காரமான உணவை நாங்கள் எப்படிச் சாப்பிடுவது?” “நான் என்ன செய்ய முடியும் மாஜி? ஆனால் இன்று நான் கறியில் ஒரே ஒரு கரண்டி மசாலா மட்டும்தான் போட்டேன், ஆனாலும் கறி காரமாகிவிட்டது.” சாக்‌ஷி தன் பெற்றோருடன் கிராமத்தில் வசித்து வந்தாள். சாக்‌ஷி நன்றாக சமைக்கிறாள் என்று சொல்லப்பட்டாலும், அவள் எப்போதும் கறியைக் கணிசமாகக் காரமாக்கிவிடுவாள். இதன் காரணமாக, அவளுடைய பெற்றோர் அவளிடம் எப்போதும் புகார் கூறுவார்கள்.

காலம் கடந்து செல்கிறது, சாக்‌ஷிக்கு நகரத்தில் திருமணம் நடக்கிறது. இன்று முதல் சமையல் சடங்கு நடக்கிறது. சமைக்கும் போது சாக்‌ஷி மிகவும் பயந்துபோய், முடிந்தவரை குறைவான மசாலாக்களை மட்டுமே கறியில் சேர்த்துக் கொண்டிருந்தாள். “இன்று நான் கறியில் மிகவும் குறைவான மசாலாக்களைப் போட்டுள்ளேன். கடவுளே, எனக்கு உதவுங்கள். அம்மா, அப்பா எப்படியோ என்னைச் சத்தம் போட்டுக்கொண்டே உணவைச் சாப்பிடுவார்கள். ஆனால் என் மாமியார் வீட்டினருக்குக் கறி காரமாக இருந்தால், அவர்கள் என்னைப் பற்றி நிறைய பேசுவார்கள்.” சாக்‌ஷி சமைத்து உணவை மேசையில் வைக்கிறாள். இந்த முறையும் எப்போதும்போல சாக்‌ஷியின் கறி மிகவும் காரமாகிறது. சாக்‌ஷியின் மாமியார் வீட்டினர் கறியின் முதல் கவளத்தை வாயில் வைத்த உடனேயே, காரத்தின் காரணமாக ‘ஹா! ஹோ!’ என்று அலறத் தொடங்குகிறார்கள். மேலும் அருகில் இருந்த தண்ணீரைக் மடமடவென்று குடிக்கிறார்கள். “கடவுளே மருமகளே, நீ மசாலாவுக்குள் கறியைப் போட்டாயா அல்லது கறிக்குள் மசாலாவையா? எவ்வளவு காரமான கறியை சமைத்திருக்கிறாய். உன் அம்மா நீ மிகவும் நன்றாகச் சமைப்பாய் என்று சொன்னாளே.” “அண்ணி, நீங்கள் மிகவும் காரமான கறி சமைத்துவிட்டீர்கள். என் நாக்கு இன்னும் எரிந்துகொண்டிருக்கிறது.” “அட கறியில் இவ்வளவு மசாலாவைக் யார் போடுவது?” “மன்னிக்கவும் மாஜி, மாமனாரே. என் கையால் கறி அடிக்கடி காரமாகிவிடுகிறது. நான் கவனமாக, கறியில் குறைவான மசாலாக்களையே போடுகிறேன். ஆனால் இந்த बारയും காரமாகிவிட்டது. நாளை முதல் நான் கவனமாக இருப்பேன்.”

அடுத்த நாளும் சாக்‌ஷி பயந்துகொண்டே சமைக்கிறாள். ஆனால் இந்த முறையும் சாக்‌ஷி கறியில் அதிக மசாலா போட்டுவிடுகிறாள். “நீ இன்றும் கறியில் அதிக மசாலா போட்டுவிட்டாய். கறி எவ்வளவு காரமாக இருக்கிறது. இப்போது நீ எங்களுக்குக் காரமான கறி சாப்பிடும் பழக்கத்தை ஏற்படுத்தியே தீருவாயா?” சாக்‌ஷி பாவம், எவ்வளவு முயற்சி செய்தாலும் அவளால் எப்போதும் உணவில் மசாலா அதிகமாகப் போய்விடும். தினமும் காரமாகச் சாப்பிட்டு, சாக்‌ஷியின் மாமியார் வீட்டினருக்கு இப்போது காரமான கறிக்கு பழக்கம் ஏற்பட்டுவிட்டது. “முன்பு நீங்கள் யாரும் காரமான கறியை சாப்பிடவே மாட்டீர்கள். ஆனால் இப்போது சாதாரணமாகச் சாப்பிடுகிறீர்கள். लगताது உங்கள் அனைவருக்கும் காரமான கறி சாப்பிடும் பழக்கம் வந்துவிட்டது என்று நினைக்கிறேன்.” “அண்ணி, நீங்கள் கறியில் மசாலா போடுவதைக் குறைக்கவில்லை. ஆனால் எங்களுக்கே பழக்கம் வந்துவிட்டது. நல்லதுதான். எப்படியும் இப்போது நீங்கள் சமைத்த கறி எனக்கு அதிகக் காரமாகத் தெரிவதில்லை. நான் சாதாரணமாகச் சாப்பிட்டு விடுகிறேன். எப்படியும் நகரத்தில் இருந்து காரமான உணவைச் சாப்பிடத் தொடங்கிவிட்டோம். ஆனால் நீங்கள் வந்ததிலிருந்து நாங்கள் இப்போது சுவையான காரமான உணவை நிம்மதியாகச் சாப்பிடலாம்.” இப்போது சாக்‌ஷிக்கும் அவளுடைய மாமியார் வீட்டில் எந்தப் பிரச்சினையும் இல்லை. இப்படியே பல நாட்கள் கடந்து செல்கின்றன.

வழக்கம் போல, சாக்‌ஷி சமையலறையில் நின்று மாவு பிசையத் தயாராகிறாள். அப்போது சாக்‌ஷி தவறுதலாக மாவில் உப்புக்குப் பதிலாக சர்க்கரைப் பொடியைப் போட்டு பிசைந்து விடுகிறாள். இந்த விஷயம் தெரியாமல் சாக்‌ஷியின் கையால் இன்று இனிப்பான ரொட்டி உருவாகிறது. அவளுடைய மாமியார் வீட்டினர் இனிப்பு ரொட்டியின் முதல் கவளத்தைக் கறியுடன் சேர்த்துச் சாப்பிட்டதும், “மருமகளே, நீ கறியில் சர்க்கரை சேர்த்தாயா அல்லது மாவில் சர்க்கரையா? என் வாயில் காரம் மற்றும் இனிப்பின் ஒரு வித்தியாசமான சுவை வருகிறது. ரொட்டிதான் இனிப்பாக இருக்கிறது என்று நினைக்கிறேன்.” “எப்படியும் இந்த இனிப்பு ரொட்டியுடன் அண்ணியின் காரமான கறி எனக்குப் பிடித்திருக்கிறது. உங்களுக்கு எப்படி இருக்கிறது?” “எனக்கு இந்தக் காரமான கறியுடன் இந்த இனிப்பு ரொட்டி மிகவும் நன்றாக இருந்தது. இது ஒரு வினோதமான கலவை, ஆனால் நான் சாதாரணமாகச் சாப்பிடுகிறேன். நீங்கள் பேசி முடிப்பதற்குள் நான் பாதி ரொட்டியைச் சாப்பிட்டுவிட்டேன்.” “மருமகளே, இது எனக்கு மிகவும் அருமையாக இருந்தது. இப்போதிலிருந்து நீ எனக்காக உன் காரமான கறியுடன் இந்த இனிப்பு ரொட்டியை மட்டுமே செய். அதிகக் காரமாகவும் தெரியவில்லை, சுவையும் நன்றாக இருக்கிறது.” “நான் தவறு செய்வது இதுதான் முதல் முறை, என் தவறு அனைவருக்கும் இவ்வளவு பிடித்திருக்கிறது. கடவுளே நன்றி. இல்லையென்றால் இன்று எனக்குத் தப்பித்தல் இல்லை என்று நினைத்தேன்.”

சாக்‌ஷி தினமும் காரமான, சுவையான கறி சமைப்பதுடன், தன் மாமியார் வீட்டினருக்காக இனிப்பு ரொட்டி சமைக்கத் தொடங்குகிறாள். கேட்கும்போது காரமான கறியுடன் இனிப்பு ரொட்டி சாப்பிடுவது மிகவும் வினோதமாகத் தோன்றுகிறது. ஆனால் இந்த வினோதமான கலவை சாக்‌ஷியின் மாமியார் வீட்டினருக்கு மிகவும் பிடித்துவிடுகிறது. “அண்ணி, உங்களுக்குத் தெரியுமா, நீங்கள் காரமான கறியுடன் இந்த இனிப்பு ரொட்டி செய்ய ஆரம்பித்ததிலிருந்து, நாங்கள் வெளியிலிருந்து இனிப்பு உணவுகளைச் சாப்பிடுவதை எவ்வளவு குறைத்துவிட்டோம். இல்லையென்றால் நாங்கள் அனைவரும் இனிப்பு சாப்பிடுவதில் மிகவும் பிரியமானவர்கள். இப்போது உணவுடன் இனிப்பும் கிடைத்துவிடுகிறது, மேலும் உடலில் அதிக சர்க்கரையும் சேருவதில்லை.” “சாக்‌ஷி, இன்று நீ காரமான சுவையான பாலக் பன்னீர் கறியுடன் இனிப்பு ரொட்டி செய்ய வேண்டும் என்று நான் சொல்கிறேன். பாலக் பன்னீர் சாப்பிட்டு ரொம்ப நாட்களாகிவிட்டது.” இப்படியே நிறைய காலம் கடந்து செல்கிறது. சாக்‌ஷியின் நாத்தனார் ஆர்த்தி தனது கல்லூரி ஆசிரியையுடன் வீட்டிற்கு வருகிறாள். “அம்மா, அண்ணி, இவர்களைச் சந்தியுங்கள். இவர்கள் என் கல்லூரி ஆசிரியர். இவர்கள் எங்கள் குடியிருப்புக்கு வெளியே எனக்குக் கிடைத்தார்கள். அதனால் நான் வீட்டிற்கு அழைத்து வந்தேன்.” “அண்ணி, நீங்கள் சீக்கிரம் ஆசிரியருக்காக உணவைப் பரிமாறுங்கள்.” ஆர்த்தியின் ஆசிரியர் மனோரமா, சாக்‌ஷி சமைத்த கறியுடன் இனிப்பு ரொட்டியைச் சாப்பிட்டதும், அது அவருக்கு மிகவும் பிடித்துவிடுகிறது. “சாக்‌ஷி ஜி, நீங்கள் குஜராத்தைச் சேர்ந்தவரா?” “இல்லை, நான் கிராமத்தைச் சேர்ந்தவள். நான் குஜராத்திற்குச் சென்றதுகூட இல்லை.” “நீங்கள் எனக்குக் கொடுத்த உணவைச் சாப்பிட்டதும், எனக்கு என் குஜராத்தின் நினைவு வந்துவிட்டது. தெரியுமா, குஜராத்தில் இதுபோன்ற உணவுதான் கிடைக்கும். ஆனால் நான் வேலை நிமித்தமாக இங்கே வந்ததிலிருந்து, என் விருப்பமான உணவை மிகவும் மிஸ் செய்கிறேன். நீங்கள் மிகவும் நன்றாகச் சமைக்கிறீர்கள். முற்றிலும் குஜராத் போல உள்ளது, மேலும் எங்கள் நகரத்தில் எங்கும் இதுபோன்ற உணவு கிடைப்பதில்லை. நீங்கள் ஏன் உங்கள் கிளவுட் கிச்சனைத் (Cloud Kitchen) தொடங்கக்கூடாது? இன்று ஒவ்வொரு பெண்ணும் தங்கள் கிளவுட் கிச்சனைத் தொடங்குகிறார்கள். உங்கள் கையால் செய்த உணவு யாருக்குப் பிடித்தாலும் பிடிக்காவிட்டாலும், எனக்கு மிகவும் பிடித்திருக்கிறது. மேலும், இந்த நகரத்தில் வசிக்கும் குஜராத்தி மக்களுக்கும் உங்கள் கையால் செய்த உணவு மிகவும் பிடிக்கும் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன்.” “அண்ணி, எப்படியும் ஆசிரியை சொல்வது சரியாகத்தான் இருக்கிறது. வீட்டு வேலைக்குப் பிறகு உங்களுக்கு எவ்வளவு நேரம் மிச்சமாகிறது. அதனால் நீங்கள் ஏன் இந்த வேலையை ஆரம்பிக்கக் கூடாது? நான் இதில் உங்களுக்கு உதவுவேன்.”

தன் நாத்தனார் மற்றும் அவருடைய ஆசிரியரின் பேச்சைக் கேட்ட சாக்‌ஷிக்கும் இப்போது மிகவும் நன்றாக இருக்கிறது. அவள் இப்போது இந்த வேலையைத் தொடங்க முடிவு செய்கிறாள். தன் நாத்தனாரின் உதவியுடன், ஆன்லைனில் கிளவுட் கிச்சனைத் தொடங்குகிறாள். மேலும் சில வாடிக்கையாளர்களுக்குக் காரமான கறியும் இனிப்பு ரொட்டியும் செய்து அனுப்புகிறாள். அதற்கான விமர்சனங்களைப் பார்த்து, நாத்தனாரும் அண்ணியும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறார்கள். “அண்ணி, இந்த வாடிக்கையாளர் எவ்வளவு நல்ல கருத்தை இட்டுள்ளார். இந்தக் கருத்தைப் பாருங்கள். மக்கள் உங்களுக்கு ஐந்துக்கு ஐந்து மதிப்பெண் கொடுத்துள்ளனர்.” “என் வாழ்க்கையில் நான் இப்படி ஒரு வேலை செய்வேன் என்று நான் ஒருபோதும் நினைத்துப் பார்த்ததில்லை. நன்றி ஆர்த்தி. நீ எனக்கு உதவாமல் இருந்திருந்தால், ஒருவேளை இது நடந்திருக்காது.” சாக்‌ஷியின் பாதி நாளுக்கு மேல், மக்களுக்காக ஆன்லைனில் காரமான கறி மற்றும் இனிப்பு ரொட்டி ஆர்டர்களைச் செய்வதிலேயே கழிந்தது. சீக்கிரமே சாக்‌ஷி இந்த ஆன்லைன் வேலை மூலம் நிறையப் பணத்தைச் சேகரிக்கிறாள். இப்போது அவள் தன் ஆன்லைன் வேலைக்குச் சேர்த்து, வீட்டின் அருகிலேயே ஒரு கடையைத் திறக்கிறாள். அதில் அவள் இப்போது காரமான கறியையும் இனிப்பு ரொட்டியையும் செய்து மக்களுக்கு விற்கிறாள். சுற்றுப்புறத்தில் உள்ள மக்களுக்கும் இந்தக் கலவை மிகவும் பிடித்துவிடுகிறது. “பாருங்கள் அண்ணி, உங்கள் கையால் செய்த காரமான கறியும் இந்த இனிப்பு ரொட்டியும் மக்களுக்கு எவ்வளவு பிடித்திருக்கிறது. சீக்கிரமே இந்தக் கடையும் ஒரு பெரிய ஹோட்டலாக மாறும், அதற்கு அதிக காலம் எடுக்காது.” “நீ சொல்வது சரிதான் ஆர்த்தி. நான் ஒருபோதும் கனவிலும் நினைக்காத ஒன்று இப்போது நிஜமாகி வருகிறது. பார், நான் இன்னும் பல வகையான வெவ்வேறு கறிகளைச் செய்வேன், மேலும் இந்த இனிப்பு ரொட்டியையும் இன்னும் வெவ்வேறு வழிகளில் செய்வேன்.” காலம் செல்லச் செல்ல, இப்போது சாக்‌ஷியின் காரமான கறி மற்றும் இனிப்பு ரொட்டியின் இந்த கலவை நகரம் முழுவதும் மிகவும் பிரபலமாகிறது. ஆன்லைன் வாடிக்கையாளர்களுடன் சேர்ந்து சாக்‌ஷியின் ஆஃப்லைன் வாடிக்கையாளர்களும் அதிகரிக்கத் தொடங்குகிறார்கள். அதே நேரத்தில், சாக்‌ஷி இப்போது தனது காரமான கறி மற்றும் இனிப்பு ரொட்டி வேலையை மேலும் முன்னெடுத்துச் செல்கிறாள்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.