பறக்கும் கிராமம் ஒரு வரம்

காற்றில் பறக்கும் கிராமம்! “அட ராமா! இன்று காலையிலிருந்தே எவ்வளவு குளிர்ந்த மேற்குப் பௌவ காற்று வீசுகிறது. குளிர் காலம் தொடங்கிவிட்டது போல!” சீதாமணியின் இந்தக் கேள்விக்கு, சமையலறையில் வேலை செய்துகொண்டிருந்த சரளா தன் முற்றத்திலிருந்து பேசுகிறாள்: “குளிர் இருக்கும் காக்கி. நம் பறக்கும் கிராமம் தரையிலிருந்து அவ்வளவு உயரத்தில் இருக்கிறதே!” “அதோடு, அதிகாலை 5-6 மணிக்கெல்லாம் பௌஷ் மாதத்து குளிர் போல குளிர்ந்த காற்று வீசுகிறது. கொஞ்சம் வேகமாக காற்று அடித்தால்கூட, மனதில் பயம் வந்துவிடுகிறது.” “ஆம், இருந்தாலும், குறைந்தபட்சம் இந்தப் பறக்கும் கிராமத்தில் நாம் ஏழை மக்கள் நிம்மதியாக இருக்கிறோம். பசியாலும் வறுமையாலும் பாதிக்கப்படவில்லை, மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறோம்.” “வெயில் அடித்தால் ஊறுகாயை காயவைக்கலாம் என்று நினைத்தேன், ஆனால் சூரியன் உதிப்பார் என்று தோன்றவில்லை.”

சூடும் பசியும்: சூளைப் பூமியில் வாடிய கர்ப்பிணி

பறக்கும் கிராமத்தில் பெண்கள் திறமையாக தங்கள் வீட்டு வேலைகளில் ஈடுபட்டிருக்க, அதே சமயம் கிராமத்து விவசாயிகள் கூட்டம் குளிர்ந்த காற்றுக்கு நடுவில் மகிழ்ச்சியாக விவசாய வேலைகளில் மும்முரமாக ஈடுபட்டிருந்தனர். “சாவன் மாதம், காற்று மெல்ல வீசுகிறது. இதயம் ஆடுகிறது, காட்டில் மயில் ஆடுவது போல. அட, இதயம் ஆடுகிறது, காட்டில் மயில் ஆடுவது போல!” “என்ன விஷயம் பீமா, இன்று மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறாய் போலிருக்கிறதே?” “அடேங்கப்பா, ராமு காக்கா, நான் சந்தோஷமாக இருப்பேன் தானே! என் வயலில் உள்ள கோதுமைப் பயிர் அறுவடைக்கு முழுமையாகப் பழுத்து தயாராகிவிட்டது. மிகவும் தரமான, தேர்ந்தெடுத்த கோதுமைப் பயிர் விளைந்திருக்கிறது. தானிய வியாபாரிகள் இதற்கு நல்ல விலை கொடுத்தால், குடும்பத்திற்காக மகிழ்ச்சியை வாங்குவேன்,” என்று சொல்லிக்கொண்டே ஏழை விவசாயி பீமாவின் கண்கள் கலங்குகின்றன. அப்போது ராமு காக்கா சொல்கிறார்: “கண்ணீரைத் துடைத்துவிடு பீமா. இனி நமக்கு அழுவதற்கான நாட்கள் இல்லை, மாறாக மகிழ்ச்சியுடனும் கொண்டாட்டத்துடனும் இருக்க வேண்டிய நாட்கள். இந்த ஆண்டு நாம் ஏழை விவசாயிகள் அனைவரும் அறுவடைப் பண்டிகையை கோலாகலமாகக் கொண்டாடுவோம், வயிறாரச் சாப்பிடுவோம்.” அனைத்து விவசாயிகளும் தங்கள் வயல்களில் அறுவடை செய்யத் தொடங்குகிறார்கள்.

அதே சமயம், கீழேயுள்ள நிலத்தில் கடுமையான வெள்ளத்தால் மக்கள் மிகவும் அவதிப்பட்டுக்கொண்டிருந்தனர். கரோடி மல் மற்றும் அவனது மனைவி மூழ்கிக்கொண்டிருந்தனர். வெள்ளத்தின் பிடியில் இருந்து எந்த இடமும் தப்பவில்லை. “ஐயோ, என்னைக் காப்பாற்றுங்கள், நான் மூழ்குகிறேன். கடவுளே, ஒட்டுமொத்த கிராமமும் தண்ணீரில் மூழ்கிவிட்டது. ஒரு வறண்ட இடம்கூட மிச்சம் இல்லையா? என்ன செய்வது, என்ன செய்வது? ஆம், பறக்கும் கிராமம்! அது மட்டும்தான் இப்போதுள்ள ஒரே பாதுகாப்பான இடம்.” கரோடி மல் வேகமாக நீந்தி பாக்ய லட்சுமியைக் காப்பாற்றி, உயரமான ஏணியில் ஏறி மாயப் பறக்கும் கிராமத்திற்குச் சென்று கதவைத் தட்டுகிறான். அப்போது கிராம மக்கள் அவனைத் தடுத்து நிறுத்துகிறார்கள்: “அங்கேயே நில்லுங்கள். நீங்கள் இருவருக்கும் இங்கு இடமில்லை.” “பாருங்கள், உங்கள் அனைவரையும் நான் கெஞ்சிக் கேட்கிறேன். என்னையும் என் மனைவியையும் இந்தப் பறக்கும் கிராமத்திற்குள் வரவிடுங்கள். என்மீது இரக்கம் காட்டுங்கள். நான் செய்த பாவத்தின் பலனை இப்போது அனுபவித்து வருகிறேன்.” உண்மையில் இந்த மனிதன் யார்? இவன் என்ன பாவம் செய்தான்? மேலும், பறக்கும் கிராமத்து மக்களின் மனதில் இவனுக்காக இரக்கத்திற்குப் பதிலாகக் கோபம் ஏன் நிறைந்திருக்கிறது? இந்தக் கிராம மக்கள் எப்படித் தரையை விட்டுவிட்டு காற்றில் பறக்கும் கிராமத்தில் குடியேறினர்? வாருங்கள், பார்ப்போம்.

“ஆஹா, இந்தப் பகுதியில் உள்ள ஆரஞ்சுப் பழங்கள் இந்த முறை அமுதத்தைப் போல இனிப்பாக இருக்கின்றன. ஆஹா… மனம் மகிழ்ந்துவிட்டது.” “சீதா தாயே, இந்தப் பூமி எவ்வளவு தரிசாக இருக்கிறது! ஏர்கூட உழ முடியவில்லை. நாம் ஏழை விவசாயிகள் தரிசு மண்ணில் தங்கத்தை விளைவிக்கிறோம், ஆனால் நம் தலைவிதியோ மண்ணாகவே இருக்கிறது.” இப்படிச் சொல்லிக்கொண்டே 60-65 வயது முதியவரான ராமு காக்காவின் கண்களில் இருந்து கண்ணீர் வழிகிறது. சுட்டெரிக்கும் வெயிலில் வயதான ஆண்களும் பெண்களும், கர்ப்பிணிப் பெண்களும், குழந்தைகளும்கூட வியர்வையில் நனைந்து வேலை செய்து கொண்டிருந்தார்கள். “காக்கா, எல்லாக் குற்றமும் நம் முன்னோர்களுடையதுதான். அவர்கள் இந்தக் கபடமான பேராசைக்கார ஜமீன்தாரிடம் கடன் வாங்கியிருக்காவிட்டால், இன்று நாம் ஏழை கிராம மக்கள் இவனுக்கு அடிமைத் தொழிலாளர்களாக இருந்திருக்க மாட்டோம், இவனுடைய வயல்களில் விவசாயம் செய்ய வேண்டிய அவசியமும் ஏற்பட்டிருக்காது. நாம் நம்முடைய சொந்த நிலங்களில் பயிரிட்டிருந்தால், நம் குழந்தைகளாவது வயிறாரச் சாப்பிட்டிருப்பார்களே! ஐயோ, இந்தப் ஜமீன்தாரின் பரம்பரையினர் பல வருடங்களாக நம் ஏழை விவசாயிகளைச் சுரண்டி வந்திருக்கிறார்கள். நம்முடைய பக்டண்டியன் கிராமம் எப்போதும் இப்படி இருந்ததில்லை. ஒரு காலத்தில், நம் கிராம மக்கள் அறுவடைப் பண்டிகையை மகிழ்ச்சியாகக் கொண்டாடி, வயிறாரச் சாப்பிட்டார்கள். ஆனால் ஒரு வருடம் கிராமத்தில் கடுமையான வறட்சி ஏற்பட்டதால், அனைவரும் கடன் வாங்கித் தங்கள் குடும்பத்தைக் காப்பாற்ற வேண்டியிருந்தது. ஜமீன்தாரின் தந்தை எல்லா விவசாயிகளின் நிலங்களையும் அடகு வைத்துக் கொண்டார்.” கிராம மக்கள் பேசுவதைப் பார்த்த ஜமீன்தார் கோபத்துடன் உணவு மற்றும் தண்ணீரை எடுத்துக் கொண்டு அவர்கள் மீது பாய்ந்து விடுகிறான். “அடேய், அயோக்கியப் பசங்களா! வேலையை விட்டுவிட்டுப் பேசிக்கொண்டிருக்கிறீர்களா? சீக்கிரம் வயலை உழுங்கள், இல்லையென்றால் சாப்பிடக்கூட நேரம் கொடுக்க மாட்டேன்.” “சரி, சரி, ஜமீன்தார் ஜி.” நிர்க்கதியான கிராம மக்கள் அனல் காற்று வீசும் வெயிலில் பசியுடனும் தாகத்துடனும் வயலை உழுது கொண்டிருந்தார்கள். ஜேஷ்ட மாதத்தின் வெப்பத்தால் நிலம் தவாவைப்போல் கொதித்துக் கொண்டிருந்தது. அதனால் குழந்தைகளிலிருந்து முதியவர்கள் வரை அனைவருடைய கால்களிலும் கொப்புளங்கள் ஏற்பட்டன. அப்போது பீமாவின் கர்ப்பிணி மனைவி கம்மோ மயங்கி விழுகிறாள். பீமா கலப்பையை விட்டுவிட்டு ஓடுகிறான். “கம்மோ! ஓ கம்மோ! உனக்கு என்ன ஆயிற்று? அட, சீதா காக்கி, பாருங்கள், கம்மோவுக்கு என்னவோ ஆகிவிட்டது!” “கம்மோ! அட பீமா, பயப்படாதே. உன் மனைவி கர்ப்பமாக இருக்கிறாள். வெயில் அதிகமாக இருப்பதால் தலை சுற்றியிருக்கும்.” “கம்மோ, காலையில் ஏதாவது சாப்பிட்டாயா?” “இல்லை காக்கி, நான் எதுவும் சாப்பிடவில்லை. வீட்டில் ஒரு கைப்பிடி மாவுதான் இருந்தது, ஒரே ஒரு ரொட்டிதான் சுட முடிந்தது. நான் சாப்பிட்டிருந்தால், இவர் என்ன சாப்பிட்டிருப்பார்?” இதைக் கேட்ட பீமா, கம்மோவுக்கு ரொட்டியை உப்புடன் சாப்பிடக் கொடுக்கிறான். மொத்த கிராமத்தின் நிலையும் இப்படித்தான் வறுமையால் நிரம்பியிருந்தது. “அம்மா, என் வயிறு நிறையவில்லை. எனக்கு இன்னும் ரொட்டி வேண்டும்.” “சந்து பேட்டா, நான் எல்லோருக்கும் தலா ஒரு ரொட்டிதான் செய்தேன். உன் பங்கிற்குரிய ரொட்டியை நீ சாப்பிட்டுவிட்டாய்.” “இதோ சந்து, நீ இதைச் சாப்பிட்டுக்கொள்.” “ஐயோ, உங்கள் பங்கிற்கு முன்பே ஒரு ரொட்டிதான் கிடைத்தது. அதையும் நீங்கள் சந்துவுக்குக் கொடுத்துவிட்டீர்கள். நாள் முழுவதும் நீங்கள் இவ்வளவு கடுமையான வெயிலில் செக்கு மாடு போல உழைக்கிறீர்கள். கடைசியில், நாம் கிராம மக்கள் எவ்வளவு காலம் துக்கத்தால் நிறைந்த ரொட்டியைச் சாப்பிடுவது? நம் தலைவிதியில் நிம்மதி என்று இல்லையா?” [சிரித்து] “போதும், போதும். நாம் அனைவரும் ஒன்றுபட்டு இந்த ஜமீன்தாரைப் புறக்கணிக்க வேண்டும். மேலும், இந்த ஜமீன்தார் நல்ல மகசூல் கிடைக்க எவ்வளவு தீங்கு விளைவிக்கும் உரங்களைப் பயன்படுத்துகிறான்! இதனால் நம் கிராமத்தின் தூய்மையான காற்று கூட இப்போது நச்சுத்தன்மை வாய்ந்ததாக மாறி வருகிறது. கடைசியில், நாம் கிராம மக்கள் எதற்கெல்லாம் பலி கொடுக்க வேண்டியிருக்கும்?” ஒட்டுமொத்த கிராமமும் பீமாவின் பேச்சுக்கு ஒப்புதல் அளிக்கிறது. அனைவரும் தங்கள் பிரச்சினையை ஜமீன்தாரிடம் முன்வைக்கிறார்கள். ஜமீன்தார் எதையும் பார்க்காமல், எல்லோரையும் கிராமத்தை விட்டு வெளியேறும்படி அறிவிக்கிறான். “நீங்கள் கடன்காரர்கள் என் வயலில் வேலை செய்ய மறுத்தால், உடனே இந்தக் கிராமத்தை விட்டு வெளியேறுங்கள்!” “நாம் விவசாயிகள் ஏன் நம் மண்ணை விட்டு வெளியேற வேண்டும்? நாம் நம் முன்னோர்களின் நிலத்தில் குடியிருக்கிறோம். நீங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் நம் சதையை பிய்த்துப் பிய்த்துச் சாப்பிட்டீர்கள். இப்போதுமாவது எங்களை வாழவிடுங்கள்!” “அடே கிழவா, நீதான் எல்லோரையும் தூண்டிவிடுகிறாய். இப்போது பார், உன் தோலை நான் உரித்து எடுக்கிறேன்!” “அடேய் காளி, இந்த கிழவன் மேல் சவுக்கடியைப் போடு!” “சரிங்க எஜமான்.” ஜமீன்தாரின் ஆள் ஒரு கசாப்புக் கடைக்காரனைப் போல ராமுவின் மீது சவுக்கடிகளால் அடிக்கிறான். யாரெல்லாம் காப்பாற்ற வருகிறார்களோ, அவர்களும் சித்திரவதை செய்யப்படுகிறார்கள். அப்போது சீதா சொல்கிறாள்: “ஜமீன்தார், நம் ஏழை கிராம மக்களின் சாபம் உன்னைப் பாதிக்கும். நீ ஒருபோதும் நிம்மதியாக இருக்க மாட்டாய்!” கிராம மக்கள் தங்கள் குழந்தைகளையும், அசுத்தமான காற்றால் பாதிக்கப்பட்டிருந்த கால்நடைகளையும் எடுத்துக்கொண்டு கிராமத்தின் நிலத்தை விட்டு வெளியேறத் தொடங்குகிறார்கள். அப்போது வாயு தேவன் அவர்கள் முன் தோன்றுகிறார். “ஐயா, நீங்கள் யார்?” “நான் வாயு தேவன்.” “தூய்மையான காற்றுக்காக நீங்கள் கிராம மக்களிடம் ஜமீன்தாருடன் பகைத்துக் கொண்டீர்கள். உங்கள் பக்தியைக் கண்டு நான் மகிழ்ச்சியடைகிறேன். அதனால், இன்று நான் உங்களுக்கு ஒரு வாக்குறுதி அளிக்கிறேன். நான் உங்களுக்கு ஒரு மாயப் பறக்கும் கிராமத்தைக் கொடுப்பேன். அங்கு நீங்கள் மகிழ்ச்சியாகவும் செழிப்பாகவும் வாழ்வீர்கள். அங்கு எந்தக் கவலையும் கஷ்டமும் இருக்காது, மகிழ்ச்சி மட்டுமே நிறைந்திருக்கும்.”

வாயு தேவனின் வரம்: பறக்கும் கிராமத்தின் உதயம்

அதையடுத்து வாயு தேவனின் வலது கையிலிருந்து ஒரு பொன்னிற ஒளி தோன்றுகிறது. சிறிது நேரத்திற்குள், படிக்கட்டுகள் உயரே சென்று பறக்கும் கிராமத்தை அடைகின்றன. அதே சமயம், காற்று மீண்டும் சுத்தமாகிறது, விவசாயிகளின் மெலிந்த கால்நடைகள் ஆரோக்கியமாக மாறிவிடுகின்றன. “அம்மா, பாருங்கள்! மாயப் பறக்கும் கிராமம். வாருங்கள், போகலாம்.” எல்லா கிராம மக்களும் மாயப் பறக்கும் கிராமத்தில் குடியேறுகிறார்கள். தரையில் இருப்பது போலவே காற்றில் மிதக்கும் அந்தக் கிராமத்தில், உறுதியான வீடுகள், விவசாயத்திற்கான செழிப்பான நிலம், நீர்ப்பாசனத்திற்காக ஓடும் நதி, குளம் என அனைத்தும் இருந்தன. “அம்மா, இந்தப் பறக்கும் கிராமம் எவ்வளவு அற்புதமானது! இங்கிருந்து மேகங்கள் எவ்வளவு அருகில் இருப்பது போல் தோன்றுகின்றன!” “ஆமாம் சந்து, இங்கு காற்று எவ்வளவு வேகமாக வீசுகிறது! வெப்பத்தின் உணர்வே இல்லை. இனி நாம் மகிழ்ச்சியாக இருப்போம். வாயு தேவன் நம்மீது கருணை காட்டியிருக்கிறார். அவர் நமக்கு இந்தப் பறக்கும் கிராமத்தைக் கொடுத்திருக்கிறார்.” எல்லாக் கிராம மக்களும் பறக்கும் கிராமத்தில் சாதாரண வாழ்க்கை வாழத் தொடங்குகிறார்கள். அவர்கள் விவசாயத்தை ஆரம்பிக்கிறார்கள். “ராமு காக்கா, இந்த உயரத்தில் அமைந்த பறக்கும் கிராமத்தில் எவ்வளவு அமைதி! கொஞ்சம்கூட வெப்பம் இல்லை. எவ்வளவு குளிர்ந்த கிழக்குக் காற்று வீசுகிறது!” “ஆமாம் பீமா. நாம் பல வருடங்களாகத் துயரத்தை அனுபவித்தோம். இப்போது இந்த மகிழ்ச்சியான நாட்கள் நமக்கானவை.” ஒருபுறம், கிராம மக்கள் மாயப் பறக்கும் கிராமத்தில் மகிழ்ச்சியாக இருந்தனர். பறவைகளின் கீச்சொலி மகிழ்ச்சிப் பாடலைப் பாடுவது போல இருந்தது. இப்படியே காலம் கடந்து சென்றது. மறுபுறம், பக்டண்டியன் கிராமம் வெள்ளத்தில் மூழ்கியது. ஜமீன்தாரின் வீடு அழிந்தது. அவனது களஞ்சியத்தில் இருந்த அனைத்துத் தானியங்களும் வெள்ளத்தில் அடித்துச் செல்லப்பட்டன. இருவரும் உயிருக்கு ஆபத்தான நிலையில் இருந்தனர். இருவரும் அதே பறக்கும் கிராமத்திற்கு வந்து சேர்ந்தார்கள். “என்னைப் பறக்கும் கிராமத்திற்குள் வர விடுங்கள். எனக்கு வேறு இடமில்லை. என்மீது இரக்கம் காட்டுங்கள்.” “நீ எங்களைக் கண்ணீருடன் இரத்தமும் கலந்த அழ வைத்தாய், ஜமீன்தார். எங்கள் குழந்தைகள் ரொட்டிக்காக ஏங்கினர். அதே பாவம் இப்போது உன் தலைமீது விழுகிறது. இங்கிருந்து போய்விடு.” “வேண்டாம் ராமு அண்ணா. மன்னிப்பவன் கொலை செய்பவனை விடப் பெரியவன். வாயு தேவன் நம்மீது கருணை காட்டவில்லை என்றால், இன்று நாமும் அங்கும் இங்கும் அலைந்து திரிந்திருப்போம் அல்லவா?” இறுதியில், கிராம மக்கள் அனைவரும் ஜமீன்தாரின் செயல்களை மன்னித்து, மாயப் பறக்கும் கிராமத்தில் அவனுக்கு அடைக்கலம் கொடுக்கிறார்கள். முடிவில், கிராம மக்கள் அறுவடைப் பண்டிகையைக் கொண்டாடி, பலவிதமான உணவு வகைகளைச் செய்து சாப்பிட்டு மகிழ்கிறார்கள்.

“அடேய் தம்பிகளா, சோனார் கிராமம் வந்துவிட்டது. யாரும் இறங்க வேண்டுமானால் இறங்கிக்கொள்ளுங்கள்,” என்று நடத்துனர் குரல் கொடுக்க, விஷ்ணுவுடன் ஒரு மனிதன் பேருந்தில் இருந்து இறங்கினான். விஷ்ணுவும் பேருந்திலிருந்து கீழே இறங்கினான். ஆனால் கிராமத்தில் இவ்வளவு அமைதியையும், நாலாபுறமும் நிலவும் நிசப்தத்தையும் கண்டு, விஷ்ணு தன் மனதில் நினைக்கிறான்: ‘புரியவில்லை, ஒரு பறவைகூட இங்கு பறக்கவில்லை. கடைசியில் இது என்ன பெயருடைய கிராமம்? நான் இங்கு சில விசாரணைகளைச் செய்ய வந்திருந்தேன்.’ அப்போது விஷ்ணு தன்னுடன் இறங்கிய அந்த மனிதனிடம் கேட்கிறான்: “அடேங்கப்பா, இங்கே விலங்குகளும் இல்லை, மனிதர்களும் இல்லை. கடைசியில் இந்தக் கிராமம் எங்கே இருக்கிறது?” அந்த மனிதன் புன்னைக்கிறான்: “இங்கு கிராமம் எங்கே இருக்கிறது என்று நான் உனக்குச் சொல்கிறேன். மனிதனோ, விலங்கோ காணப்படாத இடத்தில் கிராமம் எப்படி இருக்க முடியும் என்று நீங்களும் யோசிக்கிறீர்கள் அல்லவா? அப்படியானால், அதைப் பற்றி அறிய நாம் சோனார் கிராமத்தின் கடந்த காலத்திற்குச் செல்லலாம்.” “ஐயோ, இப்போது என்ன செய்வது? வீட்டிற்குள் ஒரு தானியம் கூட இல்லை. முன்னாவும் பசியோடு இருக்கிறான். நானும் பல நாட்களாகச் சாப்பிடாததால் பால் கூட சுரக்கவில்லை. இப்போது நான் என்ன செய்வேன்?” “நம்முடைய எந்த வேலையும் தொடங்குவதற்கு முன்பே முடிந்துவிடுகிறது. எத்தனை முறை விவசாயத்தில் பணம் போட்டுவிட்டேன், ஆனால் விவசாயம் செய்ய முடியவில்லை. இன்னும் எவ்வளவு காலம் நாம் இந்தப் பிரச்சனைகளைச் சமாளிக்க வேண்டும்?” கிராமத்தில் சுரேஷின் வீடு மட்டுமல்ல, எல்லா வீடுகளும் அப்படித்தான் இருந்தன. எந்த வீட்டிலும் அடுப்பு எரிவது அரிதாகவே இருந்தது. அந்தக் கிராமத்தில் எந்தவொரு மனிதனும் முன்னேறுவது என்பது சாத்தியமற்றதாக இருந்தது. எந்தவொரு வேலையைத் தொடங்குவதற்கு முன்பும் அது கெட்டுப் போய்விடும். “கடவுளே, இது என்ன ஆயிற்று? எவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு கடன் கிடைத்தது, அந்தப் பணத்தில் நாமே ஒரு வேலையைத் தொடங்கினோம். ஆனால் ஒரே நாளில் பாருங்கள், இந்தச் சாமான்கள் எல்லாம் பாழாகிவிட்டன. இந்தச் சாமான்களில் புழுக்கள் வந்துவிட்டன. இந்தப் புழுக்கள் எங்கிருந்து வந்தன, எப்படி வந்தன என்று எதுவும் புரியவில்லை. நம் கிராமத்திற்கு ஏதோ சாபம் விழுந்ததைப் போல இருக்கிறது.” அனைவரும் மிகவும் துயரத்தில் இருந்தனர், அதனால் தங்கள் துக்கத்தை வெளிப்படுத்தக் கூட முடியவில்லை. சில நாட்களில், கிராமத்தில் மெதுவாகப் பல மரணங்கள் நிகழத் தொடங்கின. பசியைத் தாங்க முடியாத முதியவர்களும் குழந்தைகளும் இறைவனடி சேர்ந்தனர். “கடவுளே, இது என்ன ஆயிற்று? என் தாயார் சாப்பிடாமலேயே இறைவனடி சேர்ந்துவிட்டார். பல நாட்களாக நாங்கள் பசியோடும் தாகத்தோடும் வேலை தேடி வயிற்றைக் கஷ்டப்படுத்த முயற்சிக்கிறோம், ஆனால் எதுவும் நடக்கவில்லை.” இந்தப் பிரச்சினைகள் காரணமாக நாம் நம் உறவுகளையும் இழந்தோம். கிராம மக்கள் அனைவரும் ஒருவரையொருவர் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர். எல்லோர் கண்களும் கலங்கியிருந்தன. அப்போது ஒரு மூதாட்டி கையில் தடியுடன் நொண்டி நடந்தவாறே அவர்கள் அருகே வந்து, “சில சமயங்களில் தீர்வை நம்மால் சாதாரணமாகக் கண்டுபிடிக்க முடியாது. தீர்வைப் பெற நாம் சில விஷயங்களில் கவனம் செலுத்த வேண்டும் அல்லது வழியைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்,” என்று சொன்னாள். “காட்டுக்கு நடுவில் ஒரு சூனியக்காரி வசிக்கிறாள். அவளிடம் தீர்வு கிடைக்கவில்லை என்றால் வேறு யாரிடமும் கிடைக்காது. நீங்கள் அனைவரும் அவளிடம் சென்று, இந்தப் பிரச்சனைக்குத் தீர்வு காணுங்கள்.”

மூதாட்டியின் பேச்சைக் கேட்ட பிறகு, கிராமத்தைச் சேர்ந்த பலரும் ஒன்று சேர்ந்து, கிராமத்தின் காட்டுக்குள் அந்தச் சூனியக்காரியைத் தேடிச் சென்றனர். “நாம் எவ்வளவு நேரமாகக் சூனியக்காரியைத் தேடுகிறோம், ஆனால் அவளைப் பற்றிய தடயமே இல்லை. அவள் ஒரு சூனியக்காரி. அவ்வளவு எளிதில் அவளைச் சந்திப்பது சாத்தியமில்லை.” “அதோ அங்கே பாருங்கள், ஒரு விசித்திரமான ஒளி தெரிகிறது. நாம் அந்த ஒளியின் திசையை நோக்கிச் செல்ல வேண்டும்.” மஹிமா அவ்வாறு சொன்னதும், கிராம மக்கள் அனைவரும் அந்த ஒளியை நோக்கிச் செல்லத் தொடங்கினர். பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே அவர்கள் சூனியக்காரியின் குடிசைக்கு அருகில் வந்துவிட்டார்கள். அப்போது கிராமத்தைச் சேர்ந்த புத்திசாலியான ஒருவன், சுரேஷ், சூனியக்காரியின் குடிசைக்குள் தனியாகச் செல்கிறான். “என் மகன் ஏற்கெனவே இறைவனடி சேர்ந்துவிட்டான். என் மனைவி உயிருடன் இருக்க நான் விரும்புகிறேன். வேண்டுமானால் என் உயிர் போனாலும் பரவாயில்லை. அதனால், நான் இந்தக் குடிசைக்குள் தனியாகச் செல்கிறேன்.” சுரேஷ் குடிசைக்குள் வந்தபோது, சூனியக்காரியைத் தன் எதிரில் பார்க்கிறான். சூனியக்காரி திடீரென்று அவன் மீது தாக்குதல் நடத்துகிறாள், ஆனால் அவன் கைகளைக் கூப்பி அழுதவாறு சொல்கிறான்: “நான் உங்களுக்கு முன்னால் கைகளைக் கூப்பி வணங்குகிறேன். எங்களுக்கு உதவுங்கள். எங்கள் கிராமம் ஆபத்தில் உள்ளது. கிராம மக்கள் அனைவரும் செத்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள். நான் இங்கு உதவிக்காக வந்திருக்கிறேன், உங்களுக்குத் தீங்கு விளைவிக்க வரவில்லை. உதவுங்கள்.” அழுதுகொண்டிருக்கும் சுரேஷையும், அவன் கைகூப்பி இருப்பதையும் பார்த்த சூனியக்காரிக்கு இரக்கம் ஏற்பட்டது. “இது ஏதோ பெரிய, தீவிரமான பிரச்சனை போலத் தெரிகிறது. சரி, உங்கள் கிராமத்திற்கு என்ன நடந்தது என்று சொல்லுங்கள்.” சூனியக்காரி இவ்வாறு கேட்டதும், சுரேஷ் தன் கிராமத்தின் எல்லாப் பிரச்சினைகளையும் அவளிடம் சொல்கிறான். அதன்பிறகு, சூனியக்காரி தன் மந்திரத்தைச் செலுத்தி, தன் மாயக் கோளத்தில் பார்க்கத் தொடங்குகிறாள். இதன் மூலம் அவளுக்குத் தெரியவருவது: “உன் கிராமத்திற்கு ஒரு அகோரி சாபமிட்டிருந்தான். அது நீண்ட காலத்திற்கு முன் நடந்த கதை. ஒரு அகோரி கிராமத்தில் பிச்சை எடுக்க வந்தான், ஆனால் ஒரு பெண்ணும் ஆணும் அந்த அகோரியை அவமதித்து, பிச்சை கொடுக்க மறுத்துவிட்டனர். அகோரி கோபமடைந்து, இந்தக் கிராமத்திற்கு ஒருபோதும் நன்மை நடக்காது என்று சாபமிட்டான். அன்றிலிருந்து கிராமத்தின் நிலைமை இப்படித்தான் இருக்கிறது.” “சூனியக்காரி, எங்களை இந்தப் பிரச்சினையிலிருந்து காப்பாற்றுங்கள். இந்தச் சாபத்திலிருந்து வெளிவர ஏதேனும் ஒரு வழி இருக்காதா?” “சாபத்தை மாற்ற முடியாது. அதை யாராலும் மாற்ற இயலாது. ஆனால், நான் ஒரு காரியம் செய்ய முடியும்: உங்கள் கிராமத்தை ஒரு மரத்தின் மீது குடியமர்த்த முடியும்.” “ஒரு மரத்தின் மீது எங்கள் கிராமம் எப்படி குடியேறும்?”

சூனியக்காரி தன் மாயப் பொருட்களிலிருந்து ஒரு சிறிய, சாதாரண பொம்மை போலத் தோற்றமளிக்கும் ஒரு மரத்தை சுரேஷிடம் கொடுக்கிறாள். “இதைச் சாதாரணமாக நினைக்காதே. இது ஒரு மாய மரம். இதை நிறைய திறந்தவெளி இருக்கும் கிராமத்தின் நடுவில் வை. அதன் பிறகு அனைவரும் விலகிச் செல்லுங்கள். பின்னர் இந்தப் மாய மரத்தின் அற்புதத்தைப் பார். இந்த மரம் ஒரு பிரம்மாண்டமான மரமாக மாறும். மேலும், இந்த மரத்தின் மீது நீ கொண்டு செல்லும் எந்தப் பொருளும் தங்கமாக மாறும். அதன்பிறகு உன் கிராமத்தை இந்த மரத்தின் மீது நீ குடியேற்றலாம்.” மந்திரத்தைச் செயல்படுத்த, சுரேஷ் அந்த மரத்தை எடுத்துக்கொண்டு கிராம மக்களுடன் மீண்டும் தன் கிராமத்திற்கு வருகிறான். அடுத்த நாள் காலை ஆனதும், சுரேஷ் அனைவருடனும் சேர்ந்து கிராமத்தின் நடுவில் அந்தச் சிறிய மரத்தை வைக்கிறான். அனைவரும் தூரமாக விலகிச் செல்கிறார்கள். பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே, அந்தச் சிறிய மரம் ஒரு பிரம்மாண்டமான மாய மரமாக மாறிவிடுகிறது. கிராம மக்கள் இவ்வளவு பெரிய பிரம்மாண்டமான மாய மரத்தைப் பார்த்து வியப்படைகிறார்கள். “இவ்வளவு பெரிய மரத்தை என் வாழ்க்கையில் நான் முதன்முறையாகப் பார்க்கிறேன். இதற்கு முன்பு நான் இவ்வளவு பெரிய மரத்தைப் பார்த்ததில்லை.” “சூனியக்காரி சொன்னது உண்மைதான். இந்தப் மரத்தின் மீது மொத்த கிராமமும் நிம்மதியாகக் குடியேற முடியும்.” இப்போது கிராம மக்கள் தங்கள் பொருட்களை எடுத்துக்கொண்டு மரத்தின் மீது ஏறத் தொடங்கும்போது, அந்தப் பொருட்கள் அனைத்தும் தங்கமாக மாறிவிடுகின்றன. “பாருங்கள், பாருங்கள்! எங்கள் வீட்டில் உள்ள எல்லாப் பாத்திரங்களும் தங்கப் பாத்திரங்களாக மாறிவிட்டன. அதோ அங்கே பாருங்கள்! என்னிடமிருந்த சில வாளிகள், மேலே வந்தவுடன் தங்கமாக மாறிவிட்டன.” தங்கள் ஒவ்வொரு பொருளும் தங்கமாக மாறுவதைப் பார்த்த அனைவரும் ஆச்சரியமடைந்தனர். அவர்கள் தங்கள் சொந்தப் பொருட்களைப் பிரம்மாண்டமான மரத்தின் மீது கொண்டு சென்று தங்கமாக மாற்றுகிறார்கள். அதன்பிறகு அதே பொருட்களைக் கொண்டு அவர்கள் தங்கள் வீடுகளைக் கட்டத் தொடங்குகிறார்கள். பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே, பிரம்மாண்டமான மாய மரத்தின் மீது தங்க வீடுகளும் தயாராகத் தொடங்கின. இதன் பிறகு, மெதுவாக, அந்தப் பிரம்மாண்டமான மாய மரத்தின் மீது தங்கத்தால் ஆன கிராமம் குடியேறத் தொடங்கியது. இப்போது கிராம மக்களிடம் இவ்வளவு தங்கம் இருந்தது, அதனால் அவர்களுக்கு எந்தப் பிரச்சினையும் இல்லை. அவர்கள் அதே பிரம்மாண்டமான மாய மரத்தின் மீது நிம்மதியாக வாழத் தொடங்கினார்கள்.

“நீங்கள் எனக்கு மிகவும் நீண்ட கதையைச் சொல்லிவிட்டீர்கள். ஆனால் கதை உண்மையாக இருந்தால் தான் நன்றாக இருக்கும். என் கண்களால் பார்க்கும் வரை நான் எப்படி நம்புவேன்?” “அப்படியானால், வாருங்கள்! இப்போது நாங்கள் எங்கள் பிரம்மாண்டமான மரத்தின் மீது உள்ள மாயத் தங்க கிராமத்தைக் காட்டுகிறோம்,” என்று சுரேஷ் கூறிய பிறகு, விஷ்ணுவை தன்னுடன் கிராமத்தின் நடுவில் அழைத்து வருகிறான். அங்கே விஷ்ணு பிரம்மாண்டமான மாய மரத்தின் மீதுள்ள தங்க கிராமத்தைப் பார்த்து திகைத்து விடுகிறான். “நிஜமாகவே இங்கு தங்கத்தால் ஆன மாயக் கிராமம் இருக்கிறது என்பதை என்னால் நம்ப முடியவில்லை. அதுவும் ஒரு பிரம்மாண்டமான மரத்தின் மீது! இந்தச் செய்தி உண்மையிலேயே உண்மையாகிவிட்டது. என்னுடைய விசாரணை சரியாக நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது.” “ஐயா, இது ஒன்றுமே இல்லை. நீங்கள் ஒருமுறை மட்டும் என்னுடன் மரத்தின் மேலே வாருங்கள். உண்மையான அதிசயம் அப்போதுதான் உங்களுக்குத் தெரியும்.” சுரேஷ் இவ்வாறு கூறியதும், விஷ்ணு சுரேஷுடன் சேர்ந்து மாய மரத்தின் மீது ஏறத் தொடங்குகிறான். மேலே வந்ததும், பார்த்துக் கொண்டிருக்கும்போதே, அவனிடம் இருந்த புத்தகத்திலிருந்து எல்லாம் தங்கமாக மாறிவிடுகிறது. அவன் அதைப் பார்த்தவாறே நின்றுவிடுகிறான். மரத்தின் மீதுள்ள தங்க கிராமத்தைப் பார்த்த விஷ்ணுவின் கண்கள் அகல விரிகின்றன. ஒட்டுமொத்த கிராமத்திலும் ஒரு விலங்கையோ மனிதனையோ ஏன் பார்க்க முடியவில்லை என்று இப்போது அவனுக்குப் புரிகிறது. ஏனென்றால், மொத்த கிராமமும் மரத்தின் மீது குடியேறியிருந்தது. “அற்புதம்! இப்போதுதான் என் கண்களை நான் நம்புகிறேன். ஏனென்றால் நான் உண்மையில் தங்க கிராமத்தைப் பார்த்திருக்கிறேன். இந்தச் செய்தி புயல் போல எல்லா இடங்களிலும் பரவ வேண்டும். இது சிறிய செய்தி அல்ல. பாருங்கள், உங்கள் தங்க கிராமம் இப்போது மிகவும் பிரபலம் அடையப் போகிறது.” விஷ்ணு ஒரு நிருபர், அவர் ஒரு செய்தித்தாளிற்காக வேலை செய்து கொண்டிருந்தார். இந்தச் செய்தியையும் அவர் செய்தித்தாளில் வெளியிட்டு, எல்லா இடங்களிலும் பரவச் செய்தார். அதன் பிறகு, பிரம்மாண்டமான மரத்தின் மீதிருந்த மாயத் தங்க கிராமம் பிரபலமடைந்தது, மேலும் தொலைதூரத்திலிருந்தும் மக்கள் அதைப் பார்க்க வரத் தொடங்கினர். தாத்தா சொன்ன கதை வெறும் கதை அல்ல, அது உண்மை. இன்றுதான் எனக்குத் தெரிந்தது. என் தாத்தாவும் இதே கிராமத்தைச் சேர்ந்தவர். இது ஒரு கதை மட்டுமே என்று நான் குழந்தைப் பருவத்தில் நினைத்தேன், ஆனால் இந்தக் கதை உண்மை. இன்று என் சொந்தக் கண்களால் பார்த்து நம்பினேன். ஒருவேளை எல்லா கதைகளும் யதார்த்தத்துடன் தொடர்புடையதாக இருக்கலாம், நாம் நம்பினால் போதும்.

---

More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.