சுரைக்காய் சாம்ராஜ்யம்
சுருக்கமான விளக்கம்
பண்டிட் ஜி, என் ஆருஷி எம்.ஏ படித்திருக்கிறாள். நீங்கள் அவளுக்கு ஒரு நல்ல சம்பந்தம் மட்டும் சொல்லுங்கள். வீடு, குடும்பம் நன்றாக இருக்க வேண்டும், வசதியான குடும்பமாக இருக்க வேண்டும்.” “அரே சுஷ்மா சகோதரி, ஆருஷி மகளுக்காக நான் முதல் தரமான சம்பந்தத்தை கொண்டு வந்துள்ளேன். இதோ, பையனின் புகைப்படம். பெயர் பப்பு. மொத்த காய்கறி வியாபாரம் செய்கிறார். அடேங்கப்பா, பெரிய ஆடம்பரமான வீட்டை கட்டியிருக்கிறார்.” காய்கறி விற்கும் பனியாக்கள் குடும்பம் என்று கேட்டதும் சுஷ்மா தயக்கத்துடன், “பண்டிட் ஜி, ஒரு பக்கம் பனியாக்கள் குடும்பம், அதற்கு மேல் காய்கறி வியாபாரம். நான் என் மகளை பனியாக்கள் குடும்பத்தில் திருமணம் செய்து வைக்க மாட்டேன். எங்கள் அண்டை வீட்டாரும் பனியாதான். அவர்கள் மிகவும் கஞ்சத்தனமான ஆட்கள்.”
“சுஷ்மா சகோதரி, ஐந்து விரல்களும் ஒரே மாதிரி இருப்பதில்லை. நான் இதுவரை எத்தனையோ திருமணங்களை செய்து வைத்துள்ளேன், எல்லோர் மகள்களும் ராஜ்ஜியம் நடத்துகிறார்கள். காய்கறிகளின் விலை பொற்கொல்லரின் தங்கத்தை விட விலை அதிகம். மேலும், அந்த வீட்டில் சமைப்பதற்கு திறந்த சலுகை உள்ளது. மற்றபடி உங்கள் விருப்பம்.” அப்போது இடையில் ஆருஷி சொல்கிறாள். “அம்மா, எனக்கு இந்த சம்பந்தம் பிடித்திருக்கிறது. நான் காய்கறி சாப்பிடுவதில் எவ்வளவு விருப்பம் உள்ளவள் என்று உங்களுக்குத் தெரியும். காய்கறி வியாபாரம் செய்யும் குடும்ப சம்பந்தம் என் மீது அக்கறை கொண்டு தானாகவே வந்திருக்கும்போது, உங்களுக்கு வேறு என்ன வேண்டும்?” “சரி ஆருஷி, நீ இந்த சம்பந்தத்தில் மகிழ்ச்சியாக இருந்தால், பண்டிட் ஜி, நீங்கள் பேச்சை தொடருங்கள்.” “சரி சரி சுஷ்மா சகோதரி, வணக்கம்.”
சுரைக்காயைத் தூக்கிக் கொண்டு ஆட்டம்!
சிறிது நேரத்தில் பண்டிட் ஜி மாப்பிள்ளை வீட்டிற்கு வந்து சேர்கிறார். அனைவரும் சுரைக்காயை நறுக்குவதிலும், தோல் உரிப்பதிலும் ஈடுபட்டிருந்தனர். சுற்றிலும் பைகளில் நிரம்ப சுரைக்காய் வைக்கப்பட்டிருந்தது. “அரே கிரிதாரி ஜி, சுரைக்காயின் தோலை சரியாக உரிக்கவும். என்ன இது, சரியாக செய்யாதவன் போல வேலை செய்கிறீர்கள்?” “அடேங்கப்பா, என்ன ஒரு அவமானம்! ஒரு பக்கம் சுரைக்காயை உரிக்க வேண்டும், மறுபக்கம் மனைவியின் புலம்பலையும் கேட்க வேண்டும்.” “ஆமாம், இந்த சுரைக்காய் கோஃப்தாவை உரிக்க மாட்டீர்களா? நாங்கள் பெண்கள் மட்டும் தனியாகவா சாப்பிடுவோம்? கொய்யா போல மெதுவாக உரிக்காமல், சீக்கிரம் செய்யுங்கள்.” “அரே பாக்கியவானே, உரித்துக் கொண்டிருக்கிறேன், உரித்துக் கொண்டிருக்கிறேன். எப்போதும் சண்டைக்கு தயாராகவே இருக்கிறாய்.” “வணக்கம் கிரிதாரி சகோதரரே. என்ன செய்கிறீர்கள்? வீட்டில் உள்ள ஆண்கள், பெண்கள் எல்லோரும் சுரைக்காய் வெட்டுவதில் ஈடுபட்டிருக்கிறீர்கள். வீட்டில் விருந்தா?” “அரே பண்டிட் ஜி, நான் இந்த முழுப் பகுதிக்கும் விருந்து கொடுக்கிறேன். ஆனால் நீங்கள் என் பப்புவின் சம்பந்தத்தை உறுதிப்படுத்துங்கள்.” “அரே ஷோபா சகோதரி, சீக்கிரம் மோதிச்சூர் லட்டு வரவழையுங்கள். ஏனென்றால் நான் இந்த முறை நல்ல செய்தி கொண்டு வந்திருக்கிறேன். சம்பந்தம் உறுதியாகிவிட்டது.” மொத்த குடும்பமும் கையில் சுரைக்காயை எடுத்துக்கொண்டு குத்தாட்டம் போடத் தொடங்கினர். “பான் காயே சயா ஹமார். ஆஹா, பான் காயே சயா ஹமார், போலி சூரதியா ஹோட் லால் லால். ஹாய் ஹாய் ஹாய். மல்மல் கா குர்தா, மல்மல் கே குர்தே பர் சீட் லால் லால். மேரி ஜோஹர், அபி துஜே மாலும் நஹி, தூ அபி தக் ஹஸி ஔர் மை ஜவான். துஜ் பே குர்பான் மேரி ஜான் மேரி ஜான். லோ சலி மே அப்னி தேவர் கி பாராத் லேகே, கே லோ சலி மே…”
சில நாட்களிலேயே பப்புவுக்கும் ஆருஷிக்கும் திருமணம் நடக்கிறது, ஆருஷி மருமகளாக மாமியார் வீட்டிற்கு வருகிறாள். அடுத்த நாள் காலையில் ஆருஷி சுத்தம் செய்துவிட்டு ஹாலுக்கு வருகிறாள். அங்கே நிறைய பச்சை காய்கறிகள் பைகளில் வைக்கப்பட்டிருந்தன. “இங்கே எவ்வளவு விதமான காய்கறிகள் இருக்கின்றன. முதல் சமையலில் என்ன செய்வது என்று புரியவில்லை. எவ்வளவு ஃப்ரெஷ்ஷான குடமிளகாய், காலிஃப்ளவர் இருக்கிறது. சரி, என் விருப்பமான உருளைக்கிழங்கு, காலிஃப்ளவர், குடமிளகாய் சேர்த்து மிக்ஸ் வெஜ், அதனுடன் பட்டாணி மஷ்ரூம், தம் ஆலு (உருளைக்கிழங்கு) செய்து விடுகிறேன். இரண்டு மூன்று வகை காய்கறிகள் போதுமானதாக இருக்கும்.” ஆருஷி நிறைய புதிய காய்கறிகளை சமையலறைக்கு எடுத்துச் செல்கிறாள். பின்னால் மாமியாரும் அண்ணியாரும் பைகளில் சுரைக்காயை நிரப்பி கொண்டு வருகிறார்கள். “மாஜி, அண்ணி, நீங்கள் இவ்வளவு சுரைக்காயை சமையலறைக்கு ஏன் கொண்டு வந்தீர்கள்? இதை பிரித்தெடுக்க வேண்டுமா?” “அரே இல்லம்மா, இந்த இரண்டு பைகளில் உள்ள சுரைக்காயும் தான் நம் குடும்பத்தில் சமைக்கப்படும்.” “மாஜி, நம் குடும்பத்திற்கு இந்த சுரைக்காய் அதிகமில்லை. இந்த இரண்டு பைகளிலும் 10-12 கிலோ சுரைக்காய் இருக்கும்.” “தேவராணி, எங்கள் குடும்பத்தில் 10-12 கிலோ சுரைக்காய் ஒரே நேரத்தில் தீர்ந்து போகும். ஏனெனில் நாங்கள் சுரைக்காய் சாப்பிடுவதில் மிகுந்த விருப்பம் கொண்டவர்கள். ஆனால் நீ ஏன் முகத்தை தொங்கப் போடுகிறாய்? சுரைக்காய் பிடிக்கவில்லையா?” “விசேஷமாக ஒன்றும் பிடிக்கவில்லை. சாதாரணமாக இருக்கும்.” “பரவாயில்லை மருமகளே. இனி எங்கள் குடும்பத்தில் இருந்து உனக்கும் சுரைக்காய் சாப்பிடும் பழக்கம் வந்துவிடும். அப்படி செய், உணவில் சுரைக்காய் கோஃப்தா, கிரேவியுடன் சுரைக்காய், உலர் சுரைக்காய், ஓ, ஆமாம் மருமகளே, இனிப்புக்கு சுரைக்காய் அல்வாவும் செய்.” “சுரைக்காய் அல்வாவா? சத்தியமாக இது ரொம்ப அதிகம்.” “மேலும் தேவராணி, மாமனாருக்கு சுரைக்காய் சட்னி (பர்தா) பிடிக்கும். அதையும் செய்துவிடு.” “அட, சுரைக்காய் சட்னியும் செய்கிறார்களா? கடவுளே, இந்த சுரைக்காய் பிரியர்களான மாமியார் வீட்டார்கள் என்னென்னவோ சமைக்கச் சொல்லி என்னை தொல்லை செய்யப் போகிறார்களோ தெரியவில்லை. என் மூளை முழுவதும் வறுவட்டுப் போய்விட்டது. நான் எனக்காக மிக்ஸ் வெஜ் செய்வேன்.” “லா மருமகளே, இந்த குடமிளகாய், காலிஃப்ளவர், உருளைக்கிழங்கு இப்போது தேவையில்லை. நான் எடுத்துச் செல்கிறேன், விற்றுவிடும்.” கஞ்ச ஷோபா மீதமுள்ள காய்கறிகளை எடுத்துச் செல்கிறாள். ஆருஷி கோபத்துடன் சுரைக்காயை நறுக்க ஆரம்பிக்கிறாள்.
எல்லா நல்ல காய்கறிகளும் விற்பனைக்கு! சுரைக்காய் மட்டும் சமையலுக்கு.
‘கடவுளே, என் மாமியார் எவ்வளவு கஞ்சத்தனமான ஈயை உறிஞ்சும் ஆள். ஒரு காலிஃப்ளவரை கூட தூக்கிக் கொண்டு போய்விட்டு, இந்த கஷ்டத்தைக் கொடுத்துவிட்டாள்.’ 10-12 கிலோ சுரைக்காயை நறுக்குவதற்கே அந்த மருமகளுக்கு நிறைய நேரம் ஆகிறது. அப்போது வேலை செய்யாத இரண்டு நாத்தனார்கள், கனிகா, பூஜா, உணவு கேட்டு வருகிறார்கள். “அண்ணி, எல்லா சுரைக்காய் சமையலும் தயாராகிவிட்டால், பரிமாறுங்கள். அம்மா சொன்னார்.” “கனிகா, நீ பார்க்கிறாய் அல்லவா? இப்போதுதான் நான் சுரைக்காயைத் தாளித்திருக்கிறேன். ஆவதற்கு நேரம் எடுக்கும். இப்போது நானே அடுப்பில் ஏறிவிட வேண்டுமா?” “அரே அண்ணி, நாங்கள் உங்களிடம் கேட்கத்தான் வந்தோம். ஏன் கோபப்படுகிறீர்கள்?” “சரி கனிகா, சமையலறையில் வேறே சூடாக இருக்கிறது.” இருவரும் சமையலறையை விட்டு நழுவிச் செல்கிறார்கள். மருமகள் முணுமுணுத்துக்கொண்டே சுரைக்காயைச் சமைக்கிறாள். “பார், வேலையைப் பார்த்ததும் இருவரும் நழுவிச் சென்றுவிட்டார்கள். எங்கேயோ உள்ள சில்லறைப் பேய்கள். இப்போது மசாலா அரைக்க வேண்டும். கோஃப்தா செய்ய வேண்டும், அல்வாவுக்காக சுரைக்காயைத் துருவ வேண்டும். பெரிய தொல்லை இது.” ஒரே நேரத்தில் மூன்று நான்கு அடுப்புகளில் சமையல் செய்தபோது, சில சமயம் அந்த மருமகளின் கையில் சூடான ஆவி படுகிறது, சில சமயம் எண்ணெய் தெறிக்கிறது.
சில மணி நேரம் கழித்து. “அரே அண்ணி, இன்னும் எவ்வளவு நேரம் எடுப்பீர்கள்? சீக்கிரம் சுரைக்காய் சமையலைக் கொண்டு வாருங்கள். 2 மணி நேரம் ஆகிவிட்டது.” “இதோ கொண்டு வந்தேன் தேவராஜி.” வியர்வையில் நனைந்த மருமகள், சமைத்த எல்லா சுரைக்காய் உணவுகளையும் பரிமாறுகிறாள். “இதோ, எங்கள் விருப்பமான சுரைக்காய் வந்துவிட்டது. என் வாயில் எச்சில் ஊறிவிட்டது. சாப்பிடுங்கள் எல்லோரும்.” ஒட்டுமொத்த சில்லறை மாமியார் வீடும் காய்கறிகள் மீது பாய்கிறது. “ஆ ஹா ஹா. அடே மருமகளே, நீ ஹோட்டலை மிஞ்சிட்டாய். அற்புதமான சுரைக்காய் சட்னி செய்திருக்கிறாய்.” “அண்ணி, இந்த சுரைக்காய் கோஃப்தாதான் மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது. இன்னும் போடுங்கள்.” ‘கடவுளே, இவர்கள் அனைவரும் ஆப்ரிக்கர்கள் போல எவ்வளவு விருப்பத்துடன் சாப்பிடுகிறார்கள். சிக்கன் மட்டன் சாப்பிடுவது போல.’ ஒட்டுமொத்த மாமியார் வீடும் அனைத்து காய்கறிகளையும் உண்டு சமன் செய்கிறது. அப்போது மாமனார் ஒரு புளித்த ஏப்பம் விட்டபடி சொல்கிறார், “அரே மருமகளே, நீ முதல் தரமான சுரைக்காய் செய்திருந்தாய். நான் 20-25 ரொட்டியை முடித்தேன். நாளையும் இதே சுரைக்காய் கோஃப்தாவும், கிரேவியுடன் கூடிய சுரைக்காயும் செய்.”
இதைக் கேட்டு மருமகளின் கோபம் அதிகரிக்கிறது. ‘கடவுளே, இப்பதான் இந்த பசியுடன் இருக்கும் மாமியார் வீட்டிற்கு விதவிதமான சுரைக்காயை வயிறு நிறையக் கொடுத்தேன். நாளைக்கு மீண்டும் சுரைக்காய் செய்ய வேண்டுமா? சரியான சிக்கலில் மாட்டிக் கொண்டேன் நான்.’ அடுத்த நாள் அதிகாலையில் பப்பு, அனுஜ் மற்றும் மாமனார், கிரிதாரி, பைகள் நிறைய சுரைக்காயை சமையலறைக்கு கொண்டு வருகிறார்கள். “இந்தா ஆருஷி, முற்றிலும் புதிய, பிஞ்சு சுரைக்காயை கொண்டு வந்திருக்கிறேன். இன்று நல்ல சமையல் செய். மேலும், மருமகளே, மசாலாவை அம்மிக்கல்லில் அரைத்துப் போடு. மிக்ஸியில் அரைத்த மசாலா ஒரு விசித்திரமான சுவையைத் தருகிறது.” “சரி மாமனாரே. இத்தனை விதமான சுரைக்காய் உணவுகளை செய்வது ஏற்கெனவே கடினம். இதில் மாமனார் ஒரு புதிய சிக்கலை சேர்த்துவிட்டார்.” எரிச்சலுடன் மருமகள் சுரைக்காயை நறுக்க ஆரம்பிக்கிறாள். ‘கடவுளே, தினமும் சுரைக்காய் சாப்பிடும் மாமியார் வீட்டில் திருமணம் செய்து என் காலில் நானே கோடாரி போட்டுக் கொண்டேன் என்று நினைக்கிறேன்.’ சிறிது நேரம் கழித்து. “அரே ஓ ஆருஷி அண்ணி, ஏதாவது ஒரு கறி தயாராகிவிட்டால் கொண்டு வாருங்கள், பசிக்கிறது.” ‘கடவுளே, என் மாமியார் வீட்டார் எவ்வளவு சகிப்புத்தன்மையற்ற சில்லறைப் பேய்கள். பொறுமை என்ற ஒன்றே இல்லை.’ “பூஜா, இப்போது மசாலா வறுக்கிறேன். அதுவரை காத்திருங்கள் அல்லது ஹாலில் இவ்வளவு காய்கறிகள் இருக்கின்றன. சாலட் செய்து சாப்பிடுங்கள்.” “அரே மருமகளே, சாலட் சாப்பிட்டால் எங்கள் வயிறு நிறையாது. எங்களுக்கு மசாலா சுரைக்காய்தான் சாப்பிட வேண்டும். எவ்வளவு நல்ல வாசனை வருகிறது. என் நாக்கு நரம்புகள் துடிக்கின்றன.” “சரி மாஜி, கொண்டு வருகிறேன்.” அவசரத்தில் மசாலாவை வறுத்து கோஃப்தாவில் கிரேவி சேர்க்கிறாள். அந்த அவசரத்தில் ஆருஷியின் கை சூடான கடாயில் பட்டு கருகிவிடுகிறது. “ஆ அம்மா, என் கை எவ்வளவு எரிந்துவிட்டது.” “அரே ஆருஷி, சுரைக்காயைக் கொண்டு வா. இப்போது பொறுக்க முடியவில்லை.” எரிச்சலின் காரணமாக அந்த மருமகள் அழுதுவிடுகிறாள், மேலும் அனைவருக்கும் விதவிதமான சுரைக்காய் ரெசிபிகளை பரிமாறுகிறாள். இதே போல தினமும் இரு நேரமும் சுரைக்காய் சமைக்கும் வழக்கம் தொடர்ந்தது. ‘சுரைக்காய், சுரைக்காய், சுரைக்காய். தினமும் சுரைக்காய் சாப்பிட்டு நான் அலுத்துவிட்டேன். இந்த வீட்டில் வேறு எந்த காய்கறியும் மாறுதலாக செய்யப்படுவதில்லை.’
சில்லறை மாமியார் வீட்டார்கள் தினமும் சுரைக்காயை ஆவலுடன் அனுபவிக்க, ஆருஷியோ மனமில்லாமல் பாதி ரொட்டியையும் சுரைக்காயையும் சாப்பிட்டாள். இதனால் அவள் உடலில் உள்ளுக்குள் பலவீனம் ஏற்படுகிறது. இந்த விஷயம் சுஷ்மாவிற்கும் தெரிய வருகிறது. “மாஜி, இன்று நான் உணவில் பட்டாணி மஷ்ரூம் சமைக்கட்டுமா? மிகவும் ஆசையாக இருக்கிறது. தினமும் சுரைக்காய்தானே சாப்பிடுகிறோம்.” “அரே மருமகளே, பட்டாணி மஷ்ரூம் இந்த நேரத்தில் மிகவும் விலை உயர்ந்தது. மேலும் எங்கள் வீட்டில் உள்ளவர்கள் அனைவரும் சுரைக்காய் சாப்பிடுபவர்கள். அதனால் சுரைக்காய்தான் சமைக்கப்படும்.” மாமியாரின் கட்டளையைக் கேட்டு சலிப்படைந்த ஆருஷி சமையலறைக்கு வந்து மீண்டும் சுரைக்காயைச் சமைக்கிறாள். ‘சத்தியமாக என் வாழ்க்கையில் இவ்வளவு கஞ்சத்தனமான ஈயை உறிஞ்சும் ஆட்களை நான் பார்த்ததே இல்லை. தினமும் சுரைக்காய்க்கு மட்டும்தான் பலி நடக்குமா? அடேங்கப்பா, இத்தனை விதமான காய்கறிகள் இருக்கின்றனவே: பட்டாணி, பன்னீர், சாப், பலாக்காய், காலிஃப்ளவர், அவரைக்காய், அவரை, உருளைக்கிழங்கு, வெண்டைக்காய். ஆனாலும் சுரைக்காயைக் கொடுத்து துன்புறுத்துகிறார்கள்.’ அப்போது கோபத்தில் ஆருஷிக்கு திடீரென மயக்கம் வருகிறது, அங்கேயே கடாயில் இருந்த எண்ணெயின் வழுக்குதன்மையால் கோஃப்தாவுடன் கடாய் கவிழ்ந்து விடுகிறது. அதில் இருந்த சூடான கிரேவி கால் மீது விழுகிறது. “ஆ அம்மா, என் கால்.” சரியான நேரத்தில் சுஷ்மாவும் அங்கே வந்து சேர்கிறாள், அவர்கள் மீது சண்டையிடத் தொடங்குகிறாள். “ஆருஷி, என் குழந்தை, பாருங்கள், இவர்கள் என் குழந்தையை எவ்வளவு பலவீனமாக்கிவிட்டார்கள். நான் இப்போது என் மகளுக்கு விடை கொடுத்து அழைத்துச் செல்ல வந்திருக்கிறேன். போ மகளே, உனக்கு இந்த மாதிரி கஞ்சத்தனமான ஆட்கள் வீட்டில் இடம் இருக்காது.” அனைவரும் தங்கள் தவறுக்காக வருந்துகிறார்கள், மன்னிப்பு கேட்கிறார்கள். “சம்பந்தி ஜி, எங்கள் தவறுக்கு நாங்கள் மன்னிப்பு கேட்கிறோம். ஆனால் எங்கள் மருமகளை அழைத்துச் செல்லாதீர்கள். இன்றிலிருந்து அவளை சுரைக்காய் சமைக்கச் சொல்ல மாட்டோம். மருமகளே, உனக்கு என்ன மனதுக்கு பிடித்திருக்கிறதோ, இனி அதையே சமைத்துச் சாப்பிடு. இப்படி ஒரு துரதிர்ஷ்டம் நடக்கும் என்று எங்களுக்குத் தெரியாது.” இறுதியாக, எல்லாப் பிரச்சினையும் தீர்ந்து, ஆருஷி தன் மாமியார் வீட்டில் விதவிதமான காய்கறிகளைச் சமைக்கிறாள்.
“அரே சுதா மருமகளே, எவ்வளவு வேகமாக மசாலாவை இடிக்கிறாய். மிளகாய் நெடி வீடு முழுவதும் பரவுகிறது.” “மாஜி, முழு உலக்கையும் மசாலாவால் நிரம்பிவிட்டது. இதனால் மசாலா இடிக்க முடியவில்லை. தேவராணியிடம் இவ்வளவு மசாலா போட வேண்டாம் என்று நான் சொல்லியும் கேட்கவில்லை.” “சரி அண்ணி, இப்போது சீக்கிரம் மசாலாவை இடித்து விடுங்கள். இன்று நாம் மொத்தம் 25 கிலோ பச்சை காய்கறி ஊறுகாய் தயாரிக்க வேண்டும் என்பது உங்களுக்குத் தெரியுமல்லவா?” இப்படிச் சொல்லி மாமியாரும் மருமகளும் ஊறுகாய் போடுவதற்காக பச்சை காய்கறிகளான மாங்காய், கேரட், பச்சை மிளகாய், காலிஃப்ளவர், கருவாலி, எலுமிச்சை, பலாக்காய், கோவைக்காய், பாகற்காய், கத்தரிக்காய், முருங்கைக்காய், தாமரைத் தண்டு, வெள்ளரிக்காய் ஆகியவற்றை மெல்லியதாக நறுக்கத் தொடங்குகிறார்கள். அப்போது வெளியே இருந்து பவன் உள்ளே வருகிறான். “அரே கேளுங்கள், மூன்று பேரும்! இந்த முறை மிகவும் பெரிய காய்கறி ஊறுகாய் ஆர்டர் கிடைத்துள்ளது. மொத்தம் 100 கிலோ காய்கறி ஊறுகாய் தயாரிக்க வேண்டும்.” 100 கிலோ காய்கறி ஊறுகாய் ஆர்டர் கிடைத்ததைக் கேட்டு அந்த ஏழை மாமியார் வீட்டார் மிகுந்த மகிழ்ச்சி அடைகிறார்கள். “என்ன, உண்மையில் 100 கிலோ காய்கறி ஊறுகாய் செய்ய ஆர்டர் வந்துள்ளதா? இனி எங்கள் வீட்டில் உள்ள துன்பங்கள் நிறைந்த நாட்கள் மாறும்.” “அதில் மிகப் பெரிய பங்களிப்பு அனிதா மருமகளுக்குத்தான். அவளது புத்திசாலித்தனத்தால் தான் எங்கள் காய்கறி ஊறுகாய் தொழில் நன்றாக நடந்து கொண்டிருக்கிறது.” கடைசியாக, அனிதாவின் மாமியார் வீட்டார் அவளது வீட்டு ஊறுகாயை ஏன் இவ்வளவு பாராட்டினார்கள்? வாருங்கள் பார்க்கலாம்.
வயதான மகேஷ், வெயிலில் வியர்த்து ஊற்றி, தள்ளுவண்டியில் காய்கறிகளை அடுக்கி வைத்திருக்கிறார். “கடவுளே, இன்று சத்தியமாக உயிர் கொல்லும் வெப்பம் நிலவுகிறது. மாலை 4 மணி ஆகிவிட்டது, ஆனால் இந்த கொளுத்தும் வெயில் குறைந்தபாடில்லை. நான் மிகவும் மோசமான நிலையில் இருக்கிறேன். காய்கறி விற்கப் போக மனமே இல்லை.” “அரே, நீ எவ்வளவு நாட்களுக்குத்தான் கோடைக்காலம் என்று விடுமுறை எடுத்து வீட்டிலேயே உட்கார்ந்திருப்பாய்? சத்தமில்லாமல் காய்கறி விற்கப் போ.” “ஆ, போகிறேன் பாக்கியவானே, எப்ப பார்த்தாலும் சண்டைக்குத் தயாராகி வருகிறாய். அந்த மிளகாய், காலிஃப்ளவர் மற்றும் பலாக்காய் பையை கொடு.” சுஜாதா அந்த மூன்று பச்சை காய்கறிகளின் பைகளையும் எடுத்து வருகிறாள். அப்போது மகேஷ் பார்க்கிறான், பாதிக்கும் அதிகமான காய்கறிகள் அழுகிவிட்டிருந்தன. “சுஜாதா, பச்சை காய்கறிகளுக்கு காற்றோட்டமாக வைக்க வேண்டும் என்று காலையிலேயே உன்னிடம் சொன்னேன். நீ காலையில் இந்த காய்கறிகளை பிரித்து வைத்திருந்தால், ஒன்றிரண்டு அழுகிய காய்கறிகளால் முழு பையும் அழுகியிருக்காது. இப்போது பார், முழு ஒரு பை காலிஃப்ளவரும் அழுகிவிட்டது. பலாக்காயும் பிசுபிசுப்பாகிவிட்டது. மேலும் எத்தனை மிளகாய்கள் வீணாகிவிட்டன. தூக்கி குப்பையில் போட்டுவிடு.” “பாருங்கள் ஜி, நீங்கள் வீண் கோபத்தை என் மீது காட்ட வேண்டாம். இது கோடைக்காலம் என்று எத்தனை முறை உன்னிடம் கூறியிருக்கிறேன். இரவில் மீதமுள்ள காய்கறிகளை கொஞ்சம் குறைந்த விலையில் விற்றுவிடுங்கள். மிச்சம் வைத்து வீட்டுக்கு கொண்டு வர வேண்டாம். நீங்கள் என்னை சும்மா உட்கார வைத்து சோறு போடவில்லை, அதனால் அதிகாரம் செலுத்த வேண்டாம்.” காய்கறி வீணானதால் சுஜாதாவுக்கும் மகேஷுக்கும் இடையே கடும் வாக்குவாதம் ஏற்படுகிறது. அப்போது அனிதா சொல்கிறாள். “மாஜி, அப்பா, நீங்கள் இருவரும் அமைதியாக இருங்கள். இப்படி சண்டை போடுவது நன்றாக இல்லை. மேலும் அப்பா, நீங்கள் கவலைப்பட வேண்டாம். நான் இந்த பச்சை காய்கறிகளை வீச மாட்டேன், மாறாக, இவற்றை மிகவும் சுவையான ஊறுகாயாக மாற்றிவிடுவேன்.”
மகேஷ் காய்கறி விற்க புறப்படுகிறான். அனிதா பச்சை காய்கறிகளின் கெட்டுப்போன பகுதியை நீக்கிவிட்டு, மீதமுள்ளவற்றை கீறி வெயிலில் காய வைக்கிறாள். அதில் மசாலா நிரப்பி, இரண்டு மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகு காய்கறி ஊறுகாய் தயாரானதும், தந்தைக்குப் பரிமாறுகிறாள். “எடுத்துக்கொள்ளுங்கள் அப்பா, நான் பச்சை காய்கறி ஊறுகாய் போட்டிருக்கிறேன். சாப்பிட்டுச் சொல்லுங்கள்.” மகேஷ் அந்த பச்சை காய்கறி ஊறுகாயைச் சாப்பிட்டதும் சுவைத்துக் கொண்டே இருக்கிறார். “ம்ம், வா மகளே, நீ ரொம்ப அருமையான காய்கறி ஊறுகாய் செய்திருக்கிறாய். ஆனால் உன் அம்மா இருக்கிறாளே, எவ்வளவு விலை உயர்ந்த காய்கறியைக் கொடுத்தாலும், அதை குப்பை போலவே சமைத்துப் பரிமாறுகிறாள்.” “ஆமாம் ஆமாம், என் மகளுக்கு முன்னால் எவ்வளவு வேண்டுமானாலும் என்னைப் பற்றி குறை சொல்லுங்கள். நாளை முதல் நான் உங்களுக்கு சமைத்துப் போடுகிறேன்.” “அரே என் மதுபாலா, ஏன் இப்படி முகத்தை ஊதி வைக்கிறாய்? சரி, நீ செய்த கறியையும் சாப்பிடுகிறேன்.” இதேபோல் மகிழ்ச்சியாக அந்த தொடர் நீடித்தது. சில நாட்களுக்குப் பிறகு, அனிதாவைப் பார்க்க சங்கர் பிரசாத் தன் முழு குடும்பத்துடன் வருகிறார். “பாருங்கள் ஐயா, என் முழு குடும்பமும் தாத்தா, கொள்ளு தாத்தாவின் பூர்வீக வீட்டில்தான் வசிக்கிறோம். நானும் என் இரண்டு மகன்களும் காய்கறி வியாபாரம் செய்கிறோம். அதனால் உங்கள் மகளுக்கு உணவுக்கு எந்தக் கஷ்டமும் இருக்காது. மேலும் எங்களுக்கு வரதட்சணையாக எதுவும் வேண்டாம். நீங்கள் உங்கள் மகளை ஒரே ஒரு ஜோடி உடைகளுடன் அனுப்பி வையுங்கள்.” “சரி சரி, எங்களுக்கு சம்பந்தம் பிடித்திருக்கிறது.” சில நாட்களில் அனிதாவிற்கு ஹர் பிரசாத்தின் இளைய மகனுடன் திருமணம் நடக்கிறது. அனைவரும் அந்த ஒரு அறையில்தான் வாழ்ந்தார்கள். வண்டிக்கு வெளியே இரண்டு மூன்று தள்ளுவண்டிகள் நின்றிருந்தன, உள்ளே ஒரு மூலையில் நிரம்ப காய்கறிகள் வைக்கப்பட்டிருந்தன. அங்கே சிறிய பகுதியில்தான் அனைவரும் இருந்தனர். வெப்பம் காரணமாக வீட்டில் அதிக இறுக்கமும் வியர்வையும் இருந்தது. “வாருங்கள் சின்ன மருமகளே, இந்த ஏழையான உலகிற்கு உன்னை வரவேற்கிறோம். இன்று முதல் நீ எங்கள் வீட்டுக்கு லட்சுமி.” “மாஜி, எனக்கு அனிதா ரூபத்தில் ஒரு சிறிய சகோதரி கிடைத்தது பற்றி நான் மிகவும் மகிழ்ச்சி அடைகிறேன்.” அனிதாவின் ஏழை மாமியார் வீட்டார் அவளை மிகுந்த அன்புடன் வரவேற்றார்கள். ஒரு வாரம் கடந்துவிட்டது. இந்த நேரத்தில் அனிதாவுக்கு தன் மாமியார் வீட்டில் உள்ள வறுமை தெளிவாகத் தெரிந்தது. ஒரு நாள் காலையில். “அத்தை, அத்தை, இன்று உணவில் பருப்பு சாதம் மற்றும் பச்சை கோவைக்காய் பொரியல் செய்து கொடுங்கள்.” “இல்லை, எனக்கு முருங்கைக்காய் கறி சாப்பிட ஆசையாக இருக்கிறது. அத்தை அதைக் கொடுங்கள்.” “முருங்கைக்காய் கறியா செய்வார்கள்.” “இல்லை, கோவைக்காய்தான் செய்வார்கள்.” “அரே அரே அரே குழந்தைகளே, இப்படி சண்டை போடாதீர்கள். கவலைப்படாதீர்கள். நான் உங்கள் இருவருக்கும் பிடித்த பச்சை காய்கறியைச் சமைக்கிறேன்.” “அனிதா, பச்சை காய்கறி சமைக்கும் முன் ஒரு முறை மாமனாரிடம் கேட்டுக்கொள்.” “சரி அண்ணி, நான் கேட்கிறேன்.”
அனிதா பயத்துடன் வாசலுக்கு வருகிறாள். அங்கே அவளது மாமனார், கணவர், அண்ணன் ஆகியோர் தள்ளுவண்டியில் பச்சை காய்கறிகளை அடுக்கி வைத்திருந்தனர். “அப்பா, நாங்கள் மண்டியில் இருந்து கருவாலி, கேரட், தாமரைத் தண்டு மற்றும் பாகற்காய் வாங்கிய இடத்தில், அவன் எங்களுக்கு கழிவான காய்கறிகளை கொடுத்துவிட்டான்.” “அரே, இப்படி இருந்தால் இன்றும் நாம் நஷ்டத்தை சந்திக்க வேண்டும். இவ்வளவு அதிகாலையில் எழுந்து காய்கறி சந்தைக்கு சென்று என்ன பயன்? புதிய காய்கறிகள் கிடைக்காதபோது. இந்த காய்கறி வியாபாரத்தின் மீது எனக்கு வெறுப்பாகிவிட்டது. ஒரு ரூபாய் கூட சேமிப்பு இல்லை. வெறும் ரொட்டிதான் சாப்பிடுகிறோம்.” “அனிதா, நீ ஏன் வாசலில் நிற்கிறாய்? ஏதாவது வேண்டுமா? இந்தா, இந்த பச்சை காய்கறியை எடுத்துச் செல். இன்று ரொட்டியுடன் stuffed பாகற்காய் செய்.” “சரி ஜி. நல்லது.” பவன் பைகள் நிறைய பச்சை காய்கறிகளைக் கொடுக்கிறான். அதில் அனிதா சிறிது கறி சமைத்துவிட்டு, மீதமுள்ள பச்சை காய்கறிகளை ஊறுகாய் போடுவதற்காக நறுக்க ஆரம்பிக்கிறாள். “அரே மருமகளே, நீ ஏற்கெனவே கறி சமைத்துவிட்டாயே, பிறகு ஏன் காய்கறிகளை நறுக்குகிறாய்?” “அது மாஜி, நான் இந்த பச்சை காய்கறிகளை ஊறுகாய் போடுவதற்காக நறுக்கிக் கொண்டிருக்கிறேன். இது கோடைக்காலம். இப்படி பைகளில் உள்ள பெரிய காய்கறிகள் கெட்டுவிடும். ஊறுகாய் போட்டுவிட்டால் ரொட்டியுடன் சாப்பிடப் பயன்படுத்தலாம்.” “நீ மிகவும் சரியான உபாயம் செய்திருக்கிறாய். மருமகளே, வா, நானும் உனக்கு உதவுகிறேன்.” அனிதாவுடன் அவளது அண்ணியும் மாமியாரும் காய்கறி ஊறுகாய் போடுவதில் அவளுக்கு உதவுகிறார்கள். வெயிலின் காரணமாக அந்த மூவரும் வியர்வையில் நனைந்து போகிறார்கள். இரண்டு மூன்று நாட்களுக்குப் பிறகு, காய்கறி ஊறுகாய் வெயிலில் நன்றாகப் பழுத்ததும், அவள் அனைவருக்கும் ரொட்டியுடன் பரிமாறுகிறாள். “அடேங்கப்பா, இந்த ஊறுகாய் மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது. ரொட்டியுடன் சாப்பிடுவதற்கு மிகவும் காரசாரமாக உள்ளது. இதை யார் செய்தது?” அனிதா பயத்துடன் தன் மாமனாருக்கு பதிலளிக்கிறாள். “ஜி பாபுஜி, நான் தான் செய்தேன். நன்றாக இல்லையா?” “அரே, நீ மிகவும் அருமையான ஊறுகாய் செய்திருக்கிறாய் மருமகளே. இப்படி ஒரு காய்கறி ஊறுகாய் சந்தையில் கூட விற்காது. நான் சொல்கிறேன், நீ இந்த காய்கறி ஊறுகாயைச் சந்தையில் விற்கலாம். நன்றாக விற்கும், கொஞ்சம் பணம் வரும்.” “அடே, நீங்களும் என்ன பேசுகிறீர்கள்? இப்போது மருமகள் ஊறுகாய் கடை போட்டால், அக்கம் பக்கத்தினர் எவ்வளவு பேசுவார்கள்.” “மாஜி, அக்கம் பக்கத்தினர் நமக்குச் சாப்பிட ஏதாவது கொடுக்கிறார்களா? அல்லது அவர்களைப் பற்றி ஏன் இவ்வளவு யோசிக்க வேண்டும்? கோடைக்காலம் காரணமாக இவ்வளவு பச்சை காய்கறிகள் வீணாகின்றன. அதைவிட சிறந்தது, நாம் காய்கறி ஊறுகாய் செய்து விற்கலாம். வீட்டிற்கு நாலு காசு வரும்.”
அனிதாவின் கருத்துக்கு ஒட்டுமொத்த மாமியார் வீட்டாரும் ஆதரவு தெரிவிக்கிறார்கள். அடுத்த நாள் முதல் மாமியார், அண்ணி, மருமகள் ஆகியோர் பச்சை காய்கறிகளில் ஊறுகாய் போட ஆரம்பிக்கிறார்கள். பிறகு ஒரு நாள் அண்டை வீட்டார் அமராவதி வருகிறாள். “இது என்ன விஷயம்? இப்போது நீங்கள் மாமியாரும் மருமகளும் பச்சை காய்கறி ஊறுகாய் விற்பனையில் மிகவும் பிரபலமாக இருக்கிறீர்கள். எனக்கு ஒரு துண்டு ஊறுகாய் சுவைக்க கொடுங்கள். நன்றாக இருந்தால் ஒரு ஜார் வாங்கிச் செல்கிறேன்.” “ஆமாம் ஆமாம், ஏன் இல்லை அமராவதி அத்தை, இதை எடுத்து சாப்பிட்டுப் பாருங்கள். கருவாலி, கோவைக்காய், எலுமிச்சை, மிளகாய், கேரட், மாங்காய், பாகற்காய், காலிஃப்ளவர், கத்தரிக்காய் என எல்லாவற்றின் ஊறுகாயும் இருக்கிறது. எதைத் சுவைக்க வேண்டும்?” “இந்தா, இந்த முருங்கைக்காய் ஊறுகாயைச் சுவைக்கிறேன். இதை இதுவரை சாப்பிட்டதில்லை.” சுதா அமராவதிக்கு ஒரு ஊறுகாயைக் கொடுத்ததும், அவள் சுவைத்து சாப்பிட ஆரம்பிக்கிறாள். “இந்த முருங்கைக்காய் ஊறுகாய் மிகவும் சுவையாகவும், புளிப்பாகவும் இருக்கிறது. அப்படி செய். எல்லா பச்சை காய்கறி ஊறுகாயிலும் தலா அரை கிலோ அல்லது ஒரு கிலோ கொடு. கோடைக்காலத்தில் காய்கறி சாப்பிட மனது வருவதில்லை. ஊறுகாயுடன் ரொட்டி சாப்பிட நன்றாக இருக்கும்.” இப்போது படிப்படியாக அக்கம் பக்கத்தினர் அவர்களிடம் காய்கறி ஊறுகாய் வாங்க ஆரம்பிக்கிறார்கள். மேலும், அந்த மூவரின் பச்சை காய்கறி ஊறுகாய்களை ஸ்டோர்காரர்களும் வாங்க ஆரம்பிக்கிறார்கள். அங்கே இப்போது திருமண விருந்துகளிலும் அவர்களின் காய்கறியின் பல்வேறு வகையான ஊறுகாய்கள் அங்கீகாரம் பெறத் தொடங்குகின்றன. இது அந்த ஏழை மருமகளுக்கு வெற்றியின் பாதையைத் திறந்து வைக்கிறது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.