மா மந்திரப் புல் அடுப்பு
சுருக்கமான விளக்கம்
ஏழையின் மாயப் புல் அடுப்பு. “அம்மா, சாப்பாடு தயாராக இன்னும் எவ்வளவு நேரமாகும்? எனக்கு ரொம்பப் பசிக்கிறது. சீக்கிரம் சமை, சீக்கிரம் சமை,” என்றான் ரதன். “ரதன், இவ்வளவு அவசரப்படாதே. உனக்குப் புரியவில்லையா, தீ வேகமாக எரியவில்லை. எனக்கு வேலைக்கு சீக்கிரம் போக வேண்டிய நாளில் தான் இந்த அடுப்பும் இப்படிப் பிரச்சனை பண்ணும். சரியான நேரத்துக்கு ரொட்டியும் தண்ணீரையும் தயார் செய்துவிட்டு, மனிஷா மேடம் வீட்டுக்குப் போய் காலை உணவு சமைக்கலாம் என்று நினைத்தேன். ஆனால் அடுப்பு மிக மெதுவாக எரிவதோடு, புகையையும் கக்குகிறது. என் வீட்டிலும் எரிவாயு அடுப்பு இருந்தால், தினசரி இந்தப் புகை தொல்லையை அனுபவிக்க வேண்டியதில்லையே,” என்று மிகுந்த துக்கத்துடன் சொல்லிக்கொண்டே, ஷீத்தல் அடுப்பை ஊதி தீயை மூட்ட ஆரம்பித்தாள். அக்கம் பக்கத்தில் உள்ள எல்லோருடைய வீட்டிலும் எரிவாயு அடுப்பு இருந்தபோது, ஷீத்தலின் குடும்ப நிலை மிகவும் மோசமாக இருந்தது. கணவன், மனைவி, இரண்டு குழந்தைகள் மற்றும் வயதான கைலாஷி மாமியார் என அவர்கள் ஏதோ இரண்டு வேளை உணவுக்காகச் சம்பாதித்து வாழ்ந்து வந்தனர்.
“ஷீத்தல், சாப்பிட ஏதேனும் தயாராக இருந்தால் கொடு. நான் வேலைக்குச் செல்ல வேண்டும்.” “கொஞ்சம் உட்காருங்க. சாப்பாடு இப்போதே தயாராகிவிடும். பிறகு எல்லாரும் சூடாகச் சாப்பிடலாம்.” அப்போது, திடீரென்று எல்லோர் கண் முன்னால் அடுப்பு உடைந்து விடுகிறது. சட்டியிலிருந்த கறி முழுவதும் அடுப்பின் சாம்பலில் விழுந்து வீணாகிப் போகிறது. இதைப் பார்த்து ஷீத்தலின் கண்களில் நீர் ததும்பியது. “ஐயோ கடவுளே! நான் எவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு இந்தக் குழம்பை சமைத்தேன். எல்லாம் வீணாகிவிட்டது!” “இப்போது என்ன செய்ய முடியும் மருமகளே? அது மண் அடுப்பு, திடீரென்று உடைந்துவிட்டது.” “பாட்டி, இப்போது நாங்கள் என்ன சாப்பிடுவது? கறி இல்லையே.”
“இன்று ராமர் எங்கள் ஏழைகளின் தலைவிதியில் இந்த காய்ந்த ரொட்டியைத்தான் எழுதியிருக்கிறார் போலும். குழந்தைகளே, சாப்பிடுங்கள்.” “ரதன், பிங்கி குழந்தைகளே, நான் உங்களுக்கு உப்பு, எண்ணெய் தடவிக் கொடுக்கிறேன், அதையாவது சாப்பிடுங்கள். மருமகளே, நீ வேலைக்குச் செல்ல நேரமாகிறது. நீ போ. நான் அடுப்பைச் சரிசெய்து கொள்கிறேன்.”
பச்சைப் புற்களுக்கு உயிர் கொடுத்தல்
ஷீத்தல் கொளுத்தும் வெயிலில் வேலைக்குக் கிளம்பினாள். நடந்து செல்லும் வழியில் அவள் ஒரு குடியிருப்புப் பகுதியை அடைந்தாள், அங்கு பெரிய பணக்காரர்களின் மாளிகைகள் சூரிய ஒளியில் பளிங்கு போல மின்னிக் கொண்டிருந்தன. “இந்த இரண்டு காசு வேலைக்காரி தன்னை என்னவென்று நினைத்துக் கொண்டிருக்கிறாளோ தெரியவில்லை, இவ்வளவு தாமதமாக வருகிறாள்.” அப்போது, வெயிலின் தாக்கத்தால் உடலெங்கும் வியர்வை வழிய, பரிதாபமான ஷீத்தல் அங்கு வந்து நின்றாள். “ஏய் ஷீத்தல், எங்கே போயிருந்தாய்? வருவதற்கு இது என்ன நேரம்? என் ரூமி பாப்பா எப்போதிருந்தோ காலை உணவைக் கேட்கிறாள்.” “ஆண்டி, சீக்கிரம் எனக்கு பட்டர் சாண்ட்விச் செய்து கொடுங்கள்.” “இதோ கொண்டு வருகிறேன், ரூமி பாப்பா.” ஷீத்தல் சமையலறைக்குள் வந்தாள். அங்கு நான்கு பர்னர்கள் கொண்ட விலையுயர்ந்த எரிவாயு அடுப்பும், அனைத்து வசதிகளும் இருந்தன. அதைப் பார்த்த ஷீத்தல் கண்ணில் நீர் வழிய, “பணக்காரர்களின் சமையலறையில் உணவு, நீர், நெய், வெண்ணெய் என எல்லாவற்றிற்கும் குறைவில்லை. ஆனால் ஏன் எங்கள் ஏழைகளின் வாழ்க்கை மட்டும் போராட்டங்கள் நிறைந்ததாக இருக்கிறது? அடுப்பைக் கட்டு, விறகுகளைக் கொண்டு வா, புகையினால் கண்கள் சிவந்து போகும், அப்போதுதான் இரண்டு ரொட்டிகள் வேகும்,” என்று சொல்ல ஆரம்பித்தாள். கதவருகே நின்றிருந்த முதலாளி மனிஷா இதைக் கேட்டு தவறாகப் புரிந்துகொண்டு, “இரண்டு காசு ஏழைப் பெண்ணே, நீ என் சமையலறையைப் பார்த்து கண் வைக்கிறாயா? என் வீட்டை விட்டு வெளியே போ!” என்று கத்தினாள். “இல்லை எஜமானி. கடவுளுக்காக, இந்த ஏழையான என் வேலையைப் பறித்து என் வயிற்றில் அடிக்காதீர்களே,” என்று கெஞ்சினாள். மனிஷா சிறிதும் இரக்கம் காட்டாமல் ஷீத்தலை வேலையிலிருந்து நீக்கிவிட்டாள். கனத்த மனதுடன் அவள் வீடு திரும்பினாள்.
“என்ன ஆச்சு மருமகளே? இன்று ஏன் சீக்கிரமே வந்துவிட்டாய்?” “எஜமானி என்னை வேலையிலிருந்து நீக்கிவிட்டார், மாஜி.” வாசலில் நின்றிருந்த கேசவ் இதைக் கேட்டுவிடுகிறான். “அம்மா, என் வேலையும் போய்விட்டது.” “நீ எவ்வளவு கடினமாக உழைப்பவன் கேசவ். இந்தக் மாதத்திற்குப் பிறகு முதலாளி உன் சம்பளத்தை உயர்த்துவதாகச் சொன்னாரே? பிறகு எப்படி இது நடந்தது?” “அம்மா, அந்த லல்லன் இருக்கிறானே, அவன் இன்று ஒரு புதிய வேலையாளை அழைத்து வந்தான். நான் தினசரி 100 ரூபாய்க்கு வேலை செய்த இடத்தில், அவன் 50 ரூபாய்க்கே வேலை செய்ய சம்மதித்துவிட்டான். அதனால் முதலாளி என்னை நீக்கிவிட்டார்.” “ஐயோ கடவுளே! எல்லாக் கஷ்டங்களும் ஒரே நாளில் எங்கள் ஏழைக் குடும்பங்களில் வந்து சேர வேண்டுமா? இனிமேல் எப்படி நாங்கள் வாழ்க்கையை நடத்துவது?” இப்படியே பசியோடும் தாகத்தோடும் பல நாட்கள் கடந்து சென்றன. “அம்மா, தாகமாக இருக்கிறது. பானையில் தண்ணீரும் இல்லை.” “சரி, நான் தண்ணீர் கொண்டு வருகிறேன்.”
ஷீத்தல் கொடூரமான வெயிலில் இடுப்பில் குடத்துடன் ஒரு குளத்திற்கு வந்தாள். அங்கு வெயிலின் தாக்கத்தால் வளர்ந்திருந்த புற்கள் கருகி இருந்தன, சில வாடிக் கிடந்தன. அங்கே சில அரசு ஊழியர்கள் மரங்களுக்கு மட்டும் தண்ணீர் ஊற்றிக் கொண்டிருந்தனர். “அட, எல்லா மரங்களுக்கும் நன்றாகத் தண்ணீர் ஊற்றுங்கள்.” “கொஞ்சம் கேளுங்கள் ஐயா. இந்தப் புற்களுக்கும் கொஞ்சம் தண்ணீர் ஊற்றுங்கள். எவ்வளவு வாடிப் போயிருக்கின்றன!” “இது என்ன புல்? இதுவா பலன் கொடுக்கப் போகிறது? காய்ந்தால் காயட்டும்.” “ஐயோ கடவுளே, உன் உலகில் எப்படிப்பட்ட மனிதர்கள் இருக்கிறார்கள்! மனிதர்களிடமும், ஏன் மரங்களிடம் கூடப் பாகுபாடு பார்க்கிறார்கள். மரம் பலன் கொடுத்தால் அதற்கு மட்டும் தண்ணீர் ஊற்றுவார்கள். ஆனால் இந்தக் கோடை காலத்தில் மனிதன் உட்கார நிழலும் குளிர்ச்சியும் தரும் இந்தப் பாவப்பட்ட புற்களுக்கு எந்த மதிப்பும் இல்லை. இவற்றுக்கு நான் தண்ணீர் ஊற்றுவேன்.” ஷீத்தல் குளத்திலிருந்து பல குடங்களில் நீர் எடுத்து வந்து அனைத்துப் புற்களின் மீதும் தெளித்தாள். இதனால் அவளது மனம் நிம்மதியடைந்தது. “சரி, அன்பான புற்களே, இப்போது நீங்கள் மீண்டும் பசுமையாவீர்கள். தண்ணீர்தானே உங்கள் உணவு? ஆனால் என் குடும்பமோ இத்தனை நாட்களாக உண்ணாமல், குடிக்காமல் இருக்கிறது.” ஷீத்தல் கிளம்பும்போது ஒரு அதிசயம் நடந்தது. புற்களில் இருந்து ஒரு குரல் வந்தது, “நில்லுங்கள், ஷீத்தல்!” “யார் என்னைக் கூப்பிட்டது?” “இந்தக் குரல் நாங்கள் புற்களுடையது. நீ குளத்திலிருந்து எடுத்து எங்களுக்கு ஊற்றிய தண்ணீர் மாயமானது. அதனால் நாங்களும் மாயப் புற்களாக மாறிவிட்டோம். அதனால் இனிமேல் நீ ஒரு புல் அடுப்பைச் செய். அது ஒருபோதும் உடையாது. உனக்கு நன்றி, அன்பான புற்களே. போங்கள் ஷீத்தல். மிக விரைவில் உங்கள் வீட்டின் காலம் மாறப் போகிறது.” இதன் முக்கியத்துவத்தைப் புரியாமல் ஷீத்தல் நன்றி சொல்லிவிட்டு, மாயப் புல்லை வீட்டிற்கு எடுத்து வந்து ஒரு அடுப்பைத் தயார் செய்தாள். அப்போது பசியுடன் இருந்த பிங்கி, “அம்மா, சீக்கிரம் எங்களுக்காகச் சமைத்துக்கொடுங்கள்,” என்றாள். அப்போது மனதிற்குள் வருத்தமடைந்த ஷீத்தல் துக்கத்துடன், “என்ன சமைப்பது என் குழந்தைகளே? வீட்டில் ஒரு தானியம் கூட இல்லையே. உணவுப் பொருட்கள் இல்லாமல் எப்படிச் சமைப்பது?” என்று சொன்னாள். ஆனால் அறியாமையுடன் பிங்கி ஒரு வெறும் பாத்திரத்தை அந்தப் புல் அடுப்பின் மீது வைத்தாள். உடனே அந்தப் பாத்திரம் பிரியாணியால் நிரம்பியது. எல்லோருடைய கண்களும் ஆச்சரியத்தால் விரிந்தன.
காலிப் பானை பிரியாணியால் நிரம்பியது
“ஏ கிருஷ்ண முராரி! இது என்ன விளையாட்டு? தானியம் இல்லாமல் பிரியாணி எப்படிச் சமைக்கப்பட்டது?” “பாட்டி, பாட்டி, ஒருவேளை இந்தப் புல் அடுப்பு மந்திர அடுப்பாக இருக்குமோ?” இதை உறுதிப்படுத்த ரதன் வேறொரு பாத்திரத்தை அடுப்பின் மீது வைத்து, தனது ஆசையைக் கேட்டான்: “மாயப் புல் அடுப்பே, எனக்கு பனீர் சௌமீன் சாப்பிட வேண்டும்.” உடனே ஒரு ஒளி பரவியது, பாத்திரம் சௌமீனால் நிரம்பியது. ரதன் சரியாகச் சொன்னான்; இது புல் அடுப்பு அல்ல, மாய அடுப்புதான். “நீ சரியாகத்தான் கண்டுபிடித்தாய் கிழவி தாயே. நான் மாயப் புல் அடுப்புதான். வேறு யாருக்காவது ஏதாவது சாப்பிட வேண்டுமானால், ஆர்டர் கொடுங்கள்.” அப்போது தயக்கத்துடன் கேசவ் தனக்குப் பிடித்த உணவைக் கேட்டான்: “கேளுங்கள் மாயப் புல் அடுப்பே, எனக்கு பாலக் பனீர் சாப்பிட மிகவும் ஆசையாக இருக்கிறது. உங்களால் தர முடியுமா?” “நிச்சயமாக! பாலக் பனீர்! பாலக் பனீர்! பாலக் பனீர் சாப்பிடுவாயா?” அடுப்பின் மந்திரத்தால் சுவையான பாலக் பனீர் கேசவுக்கு முன் வந்து சேர்ந்தது. “இன்று எவ்வளவு காலத்திற்குப் பிறகு, இந்தக் வறுமையில் என் விருப்பமான உணவைக் கண்டேன்! அம்மா, ஷீத்தல், நீங்கள் இருவரும் கூட உணவைக் கேளுங்கள்.” “ஆமாம், அன்பான புல் அடுப்பே, எனக்கு ஆலு பூரி சாப்பிட வேண்டும்.” “எனக்கு டால் மக்கனி சாப்பிட வேண்டும்.” பிறகு அவர்கள் இருவருக்கும் பிடித்த உணவும் அங்கே தயாராகியது.
அந்த நாளில் ஷீத்தலின் ஏழைக் குடும்பம் முழுவதும் மாயப் புல் அடுப்பின் அருளால் வயிறார உணவு உண்டனர். “அம்மா ஷீத்தல், கொஞ்சம் பாலக் பனீர் ருசித்துப் பாருங்கள். எவ்வளவு நன்றாக இருக்கிறது!” “இல்லை, எனக்கு என் டால் மக்கனிதான் நன்றாக இருக்கிறது.” “எனக்கு என் ஆலு பூரி பிடித்துள்ளது.” இத்தனை ஆண்டுகளாக வறுமையைக் கண்ட பிறகு, இன்று பல வருடங்களுக்குப் பின் இந்தக் ஏழைகள் இப்படியான ஒரு ராஜவிருந்தைச் சாப்பிட்டுள்ளோம். இந்தப் மாயப் புல் அடுப்பின் காரணமாகவே இது சாத்தியமானது. யாரோ சரியாகத்தான் சொன்னார்கள், கடவுள் கொடுக்கும்போது கூரையைப் பிய்த்துக் கொடுப்பார் என்று! இத்தனை நாட்கள் வறுமையில் எங்கள் வீட்டில் அடுப்பு கூட எரியவில்லை. ஒரு அடுப்பே எங்களிடம் இல்லை. இப்போது கடவுள் கொடுத்தாலும், ஒரு மாயப் புல் அடுப்பைக் கொடுத்திருக்கிறார். “மாஜி, ஏன் நாம் இந்த புல் அடுப்பைக் கொண்டே நமக்குச் சொந்தமாக ஒரு உணவகம் திறந்து நடத்தக் கூடாது? ஏழைகளுக்குக் குறைந்த விலையில் உணவு கொடுக்கலாம். இதனால் வருமானமும் கிடைக்கும், மக்களுக்கு நன்மையும் நடக்கும். நீ என்ன சொல்கிறாய் மாயப் புல் அடுப்பே, நீ எங்களுக்கு ஆதரவு கொடுப்பாயா?” அடுப்பு புன்னகையுடன், இறுமாப்புடன், “நிச்சயமாக, நான் உங்களுக்குத் துணையாக இருப்பேன்,” என்று சொன்னது. இறுதியில், அடுப்பின் மாயத்தைப் பயன்படுத்தி ஷீத்தலும் கேசவும் ஒரு உணவகத்தைத் திறந்தார்கள். அதில் அவர்கள் பலவகையான உணவுப் பொருட்களை வைத்திருந்தனர். உணவின் சுவை காரணமாக மக்கள் கூட்டம் கூட்டமாக வந்தனர், அவர்களின் உணவகம் மிக நன்றாக நடந்தது. நாட்கள் செல்லச் செல்ல, அவர்களின் வறுமையான வாழ்க்கை மாறி மிகச் சிறப்பாக அமைந்தது. அங்குப் பணம் கொடுக்க முடியாதவர்களுக்கு அவர்கள் இலவசமாகவே உணவு கொடுத்தார்கள். ஏனென்றால், வாழ்நாள் முழுவதும் பணம் மட்டுமே சம்பாதித்து, மக்களின் ஆசீர்வாதத்தைப் பெறாவிட்டால், அதில் என்ன பயன் இருக்கிறது?
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.