பலாப்பழத்தின் தினசரி கொடுமை
சுருக்கமான விளக்கம்
தினமும் பலாக்காய் சமைத்துச் சாப்பிடும் இந்த மாமியார் வீட்டில், ஐயையோ, இத்தனை நறுமணப் பொருட்களை அம்மியில் அரைத்து அரைத்து என் கைகள் எல்லாம் சொரசொரப்பாகிவிட்டன. பலாக்காய் உண்ணும் இந்த குடும்பத்தின் மருமகளாகி என் வாழ்க்கை வீணாகிவிட்டது. கோபத்துடன் கிஞ்சல் மசாலா அரைக்க ஆரம்பிக்கிறாள். அப்போது சாப்பாட்டு மேசையிலிருந்து பாட்டி மாமியார் கேலியாகப் பேசுகிறார். “அடேய், என் பேத்தி மருமகளே, இன்று பலாக்காய் கறியில் நிறைய எண்ணெய் ஊற்றி, மசாலாக்களை நன்றாக வறுத்து விடு. ஆமாம், கரம் மசாலா கண்டிப்பாகப் போடு. அப்போதுதான் கறி இறைச்சி போல இருக்கும்.” அப்போது பாட்டி மாமியாருக்குப் பின்னால் இருந்து கிஞ்சலின் நாத்தனார் எரிச்சலுடன் சொல்கிறாள். “பாபி, நேற்றையது போல பலாக்காய் கறியை நாசமாக்கிவிடாதே. மிளகாயை இன்னும் கொஞ்சம் காரமாகப் போடு.” “சரி நாத்தனாரே.” இந்த குஷிப் பெண் வேண்டுமென்றே எனக்கு எரிச்சலைத் தருகிறாள். இதன் தாயின் மேல் ஆணையிட்டு சொல்கிறேன், இந்த பலாக்காய் கறி என் வாழ்க்கையில் ஒரு தொல்லையாகிவிட்டது. கோடை காலத்தில் பலாக்காய் கறியை அனைவரும் விரும்பிச் சாப்பிடும்போது, ஏன் கிஞ்சலுக்கு மட்டும் பலாக்காய் என்ற பெயரைக் கேட்டாலே இவ்வளவு எரிச்சல் வருகிறது? அவளது கரம் மசாலா போல இருக்கும் கோபத்தின் பின்னணி என்ன? வாருங்கள் பார்க்கலாம்.
“இந்தக் கன்னியின் படத்தைப் பாருங்கள், ஷோபா அக்கா. மிகவும் பணிவும், உழைப்புத் திறனும் கொண்ட பெண். தந்தைக்கு நல்ல காய்கறி விவசாயமும், பலாக்காய் தோட்டமும் இருக்கிறது. கோடைகாலத்தில் நிறைய சம்பாதிப்பார்கள்.” “அடேய் பண்டிட் ஜி, பலாக்காய் பெயரைச் சொல்லி என் வாயில் எச்சிலை வர வைத்துவிட்டீர்கள். காய்கறி வியாபாரி குடும்பத்துடன் எங்கள் சம்பந்தம் இணைந்தால் வேறு என்ன வேண்டும்? நீங்கள் இந்தப் பேச்சை இந்தக் குடும்பத்திலேயே தொடருங்கள்.” பண்டிட் ஜி இரண்டு குடும்பங்களுக்கும் திருமணம் உறுதி செய்கிறார். மிகுந்த ஆரவாரத்துடன் கிஞ்சல், ரிஷியை மணந்து மாமியார் வீட்டுக்கு வருகிறாள். “மாமியார் அவர்களே, அப்பா இந்த பலாக்காய்களை குடும்பம் முழுவதற்கும் தோட்டத்திலிருந்து அனுப்பி இருக்கிறார்.” “ஆஹா, எவ்வளவு பச்சையான, புதிய பலாக்காய்கள். இவ்வளவு கூடையில் உள்ள பலாக்காயில் நாங்கள் ஒரு வாரம் முழுவதும் சமைத்துச் சாப்பிடுவோம். குஷி, கபில், எல்லா பலாக்காய் கூடைகளையும் சமையலறைக்குள் கொண்டுபோய் வையுங்கள்.” நாத்தனாரும், மைத்துனரும் பலாக்காய் கூடைகளை எடுத்து சமையலறையில் வைக்கிறார்கள்.
அருவாளால் பலாவை வெட்டும் மருமகள்
அடுத்த நாள் கிஞ்சல் குளித்துவிட்டு சமையலறைக்கு வருகிறாள். “வணக்கம் மாமியார் அவர்களே. முதல் சமையலுக்கான எல்லா சமையல் குறிப்புகளையும் எழுதி வைத்துள்ளேன். மलाई கோஃப்தா, ஷாஹி பன்னீர், சாப்ஸ் கறி மற்றும் பூரி, புலாவ் சமைக்கிறேன்.” “சரி. அடே மருமகளே, எங்கள் வீட்டில் பால், பன்னீர் வைத்துச் செய்த உணவை யாரும் சாப்பிடுவதில்லை. நாங்கள் அனைவரும் பலாக்காய் கறி சாப்பிடுவதில் ஆர்வம் கொண்டவர்கள். அதனால் நீ நல்ல பலாக்காய் கறியைச் சமைத்துவிடு.” “சரி மாமியார் அவர்களே. நான் பலாக்காய் கோஃப்தா செய்கிறேன்.” “அட இல்லை மருமகளே, ஒரே ஒரு வகை பலாக்காய் கறி சமைத்தால் போதுமா? இது உனது முதல் சமையல். குறைந்தது நான்கு ஐந்து வகையான பலாக்காய் சமை.” நான்கு ஐந்து வகையான பலாக்காய் கறி சமைக்கச் சொன்னதைக் கேட்டு மருமகள் கிஞ்சலுக்கு அதிர்ச்சியால் இதயமே வாய்க்கு வருகிறது. ‘நான்கு ஐந்து வகையில் பலாக்காய் கறியா? சமைத்து முடிப்பதற்குள் என் மூளையே குழம்பிப் போகும் போலிருக்கிறது. நான் ஒரு குழம்பு வைத்த பலாக்காய் செய்கிறேன். ஒரு உலர்ந்த பலாக்காய். ஒரு பலாக்காய் கோஃப்தா மற்றும் கீமா, கொஞ்சம் சிற்றுண்டியும் செய்து கொள்ளலாம்.’ பின்னர் மருமகள் ஒரு பெரிய பலாக்காயை வெட்ட ஆரம்பிக்கிறாள்.
“ஐயோ ராமா! இந்த பலாக்காய் எவ்வளவு கடினமாக இருக்கிறது. கத்தியும், அருவாளும் இதில் செல்லவில்லை.” அப்போது கிஞ்சலின் ஒரே நாத்தனாரான குஷி சமையலறையில் நுழைந்து சலசலக்க ஆரம்பிக்கிறாள். “பாபி, நீங்கள் இன்னும் பலாக்காயை வெட்டவே இல்லையா? எப்போது சமைத்து முடிப்பீர்கள்? எப்போது நாங்கள் சாப்பிடுவோம்?” ‘இவளின் அம்மா… ஒருபக்கம் பலாக்காய் வெட்ட வரமாட்டே என்கிறது. இன்னொரு பக்கம் இந்த நாத்தனார் ஹோட்டலில் உட்கார்ந்து சாப்பிடுவதுபோல ஆர்டர் போடுகிறாள்.’ “குஷி, உனக்குத் தெரியவில்லையா? கத்தியால் பலாக்காயை வெட்ட முடியவில்லை. நேரம் ஆகிறது.” “அடே என் முட்டாள் சந்திர பாபி, பலாக்காயைக் கத்தியால் அல்ல, இந்த அருவாளால் தான் வெட்ட வேண்டும். இதோ.” இப்போது எப்படியோ அந்தப் பாவம் மருமகள் பயந்து பயந்து அருவாளால் பலாக்காயை வெட்டி சமைக்க ஆரம்பிக்கிறாள். சிறிது நேரம் கழித்து…
“அடே மருமகளே, பலாக்காய் கறி தயாராகி இருந்தால் சீக்கிரம் பரிமாறு. இன்னும் எவ்வளவு நேரம் காத்திருக்கச் செய்வாய்?” “சரி, சமைத்துக் கொண்டிருக்கிறேன் மாமனாரே. இன்னும் கொஞ்ச நேரம்.” ‘இவர்கள் எல்லோருக்கும் வயிற்றுக்குள் எவ்வளவு பசியாக இருக்கிறது என்று தெரியவில்லை.’ பாவம் மருமகள் வேகவேகமாகக் கறியைப் பொறிக்க ஆரம்பிக்கிறாள். அப்போது சூடான எண்ணெய் தெறித்து அவள் கையில் படுகிறது. “ஐயோ அம்மா! என் கை.” “கிஞ்சல் பாபி, இன்னும் ஒரு பலாக்காய் கறியும் முடியவில்லையா? பசியால் உயிர் போகிறது.” “சற்று நேரத்தில் தயாராகிவிடும் மைத்துனரே.” பாவம் மருமகள் அழுதுகொண்டே நான்கு வகையான பலாக்காய் கறியைச் சமைத்து வைக்கிறாள். அங்கு, நாக்கில் சுவை கண்ட மாமியார் வீட்டார், பலாக்காயின் மீது பாய்கிறார்கள். “வா, வா! மருமகள் என்ன ஒரு சுவையான, காரமான பலாக்காய் கறியைச் செய்திருக்கிறாள். அசல் இறைச்சி போல அருமையாக இருக்கிறது.” “உண்மையில் கிஞ்சல், நீ செய்த பலாக்காய் கோஃப்தா மிகவும் அற்புதமாக இருக்கிறது. நான் மொத்த கறியையும் காலி செய்துவிட்டேன்.” “நன்றி ரிஷி ஜி.” ‘எல்லோருக்கும் சாப்பிடுவதில் தான் அக்கறை. ஆனால் இத்தனை வகையான பலாக்காய் கறியைச் செய்து, இந்த வெயிலில் நான் ஒரு கீமாவாகிவிட்டேன்.’ வியர்வையில் நனைந்த மருமகள் அனைவருக்கும் உணவைப் பரிமாறிவிட்டு மற்ற வேலைகளை முடிக்கிறாள்.
‘கடவுளே, இந்த பலாக்காய் கறி என் வாழ்க்கையை கேலிக் கூத்தாக்கிவிட்டது. மாலையில் ஏதேனும் ஒரு பச்சை காய்கறி வறுவல் செய்வேன். இலகுவாக இருக்கும்.’ கிஞ்சல் இப்படி நினைத்துக் கொண்டிருக்கிறாள். அப்போது மாமியார் சமையலறைக்கு வருகிறார். “மாஜி, நீங்கள் இங்கே? இரவு உணவு சமைக்க உங்களைப் பற்றிக் கேட்கத்தான் நான் உங்களிடம் வந்து கொண்டிருந்தேன்.” “அடே மருமகளே, இதில் என்ன கேட்க வேண்டும்? இரவுக்கு ‘தம்’ வைத்த பலாக்காய் சமைத்துவிடு.” “என்ன? மீண்டும் பலாக்காயா?” “ஏன் மருமகளே? பலாக்காய் கறி சமைப்பதில் உனக்கு ஏதாவது சிக்கல் இருக்கிறதா?” “இல்லை மாமியார் அவர்களே. ஆனால் கோடைக்காலம் என்பதால், அதிக எண்ணெய், மசாலா சாப்பிடுவது நல்லதல்ல.” “அடேய், அதனால்தான் சொல்கிறேன் மருமகளே, இது கோடைக்காலம். இந்த பலாக்காய் பழுத்து பழமாவதற்கு முன், கறி சமைத்து முடித்துவிடு.” எப்படியோ காலையில் பாவம் மருமகளின் மீது பலாக்காய் சமைக்கும் வேலையைத் திணித்துவிட்டுப் போய்விட்டார். கொளுத்தும் வெயிலில் கிஞ்சல் பலாக்காயை வெட்டி மீண்டும் சமைக்கிறாள். ‘கடவுளே, இந்தப் பலாக்காய் கறி செய்வதில் எவ்வளவு தொல்லை இருக்கிறது. பலாக்காயை வெட்டும்போதே கைகள் பிசுபிசுத்துவிடுகின்றன. பிறகு கழுவி, வறுக்க வேண்டும். பிறகு கறி சமைக்க ஒன்றரை மணி நேரம் ஆகிறது. அவர்களெல்லாம் ஏசியின் குளிர்ச்சியான காற்றைச் சாப்பிட்டுக்கொண்டிருக்கிறார்கள், என்னிடம் இந்த வெயிலில் பலாக்காய் கறியைச் சமைக்கச் சொல்கிறார்கள். சீக்கிரம் இந்தப் பलाக்காய் தீர வேண்டும்.’ பாவம் மருமகளுக்கு மாமியார் வீட்டில் உள்ளவர்களுக்கு பலாக்காய் கறி செய்து கொடுப்பது தினசரி வேலையாகிவிட்டது. இதேபோல் ஓரிரு வாரங்கள் கடந்துவிட்டன.
ஓயாத பலாப்பழப் பித்து
‘நல்ல வேளை. எல்லா பலாக்காய்க்கும் பலி கொடுக்கப்பட்டுவிட்டது. தினமும் பலாக்காய் கறி சாப்பிட்டு நான் சலித்துப் போனேன். இன்று வெண்ணெய் சேர்த்து அருமையாகத் தால் மக்கினி செய்வேன். ஒருமுறை மாஜியிடம் சென்று எல்லோரும் அரிசி சாதம் சாப்பிடுவார்களா அல்லது ரொட்டி சாப்பிடுவார்களா என்று கேட்கிறேன்.’ சந்தோஷமான மனதுடன் கிஞ்சல் வெளியே வந்தபோது, மாமியார் காய்கறி விற்பவரிடம் பேரம் பேசிக் கொண்டிருந்தார். “என்ன, நூறு ரூபாய்க்கு பலாக்காயா? ஏய் அண்ணா, இவ்வளவு கொள்ளை அடிக்காதே. சரியான விலை சொல்.” “அடே அம்மாஜி, நீங்கள் இரண்டோ மூன்று கிலோ பலாக்காய் கேட்கிறீர்கள். இப்படிச் செய்தால் என் மற்ற பலாக்காய்கள் வெயிலில் கெட்டுப் போய்விடும். நீங்கள் மொத்த பலாக்காயையும் வாங்கிக் கொள்ளுங்கள். மொத்தம் ஏழெட்டு கிலோ நல்ல பச்சையான பலாக்காய் இருக்கிறது. இறைச்சி போல கறி செய்யலாம்.” “சரி, மொத்தத்தையும் நிறுத்துக் கொடு.” இப்படி ஒருமுறை பாவம் மருமகளின் ஆசைகள் மீது தண்ணீர் ஊற்றப்படுகிறது. “ஆனால், மருமகளே, இன்றைக்கு பலாக்காய் கறியை சற்று வித்தியாசமான ஸ்டைலில் செய்.” “மாஜி, தினமும் பலாக்காய் கறி சாப்பிட்டு மனது நிறைந்துவிட்டது. இன்று நான் தால் மக்கினி बनाने की सोच रही थी. இந்தப் பலாக்காயை நான் நாளை சமைக்கிறேன்.” “அடே இல்லை மருமகளே, பலாக்காய் தான் சமைக்கப்படும் என்றால் பலாக்காய் தான் சமைக்கப்படும். ஏனென்றால் கிராமத்தில் இருந்து உன்னுடைய பாட்டி மாமியார் வருகிறார்கள். அவர்களுக்கு பலாக்காய் கறி என்றால் மிகவும் பிடிக்கும்.” இதைக் கேட்டதும் கிஞ்சலின் கோபம் மேலும் அதிகரிக்கிறது.
‘கடவுளே, இந்தக் குடும்பம் முழுவதுமே பலாக்காய் சாப்பிடுவதில் பைத்தியமாக இருக்கிறது. நான் எப்படிப்பட்ட சிறைச்சாலையில் வந்து மாட்டிக் கொண்டேன்.’ முணுமுணுத்துக்கொண்டே மருமகள் பலாக்காயை எடுத்து சமையலறைக்கு வந்து சமைக்க ஆரம்பிக்கிறாள். அப்போது பாட்டி மாமியார் அமராவதியும், மாமா சேதனும் இரு கைகளிலும் பைகளிலும், ஒரு கோணிப்பையிலும் நிரப்பிக்கொண்டு கிராமத்திலிருந்து பலாக்காயைக் கொண்டு வருகிறார்கள். “அடேய் கபில்வா ரிஷி, அடேய் முட்டாள், வந்து கோணியை இறக்கு.” “சரி வணக்கம் மாமாஜி, கொண்டு வாருங்கள்.” அப்போது 75 வயது பாட்டி மாமியார் உரத்த குரலில் கத்துகிறாள். “அடே புது மருமகளே, ஓ பேத்தி மருமகளே, வெளியே வா.” கிஞ்சல் பலாக்காய் வெட்டுவதை விட்டுவிட்டு வெளியே வருகிறாள். “அடேய், என்ன சும்மா நிக்கிற? பெரியவர்களின் காலில் விழுந்து வணங்கும் வழக்கத்தை உன் அம்மா உனக்கு கற்றுத் தரவில்லையா?” “சரி பாட்டி, வணக்கம்.” “நிறைய சந்தோஷமாக இரு. உனது மாமியார் நீ மிக அருமையாக பலாக்காய் கறி சமைப்பாய் என்று புகழ்ந்தார். அதனால்தான் நாங்கள் கிராமத்திலிருந்து சிறப்பாக உன் கை சமையலைச் சாப்பிட வந்திருக்கிறோம். இதோ இதைப் பிடி. இவை நறுமணப் பொருட்கள். தனியா, மிளகாய், கரம் மசாலா அனைத்தும் இருக்கிறது. அம்மியில் நன்றாக அரைத்து கறி சமை.” இப்படி பாட்டி மாமியார் அந்தப் பாவம் மருமகளுக்கு இன்னுமொரு வேலையை ஏற்றிவிடுகிறார். ‘கடவுளே, என் வாழ்க்கை வீணாகிவிட்டது.’ கோபத்தில் சிவந்துபோய் கிஞ்சல் அம்மியில் மசாலா அரைக்கிறாள். அவளுடைய இரண்டு கைகளும் சிவந்து போகின்றன. ‘அம்மியில் மசாலா அரைத்து என் கைகள் என்னவாகிவிட்டன?’ பாவம் கிஞ்சல் அழுதுகொண்டே கறியைச் சமைத்து அனைவருக்கும் பரிமாறுகிறாள். அதிலும் மாமியார் வீட்டார்கள் குறை கண்டுபிடிக்கிறார்கள். “சீ, நீ சரியான பலாக்காய் கறி சமைக்கவில்லை மருமகளே. ஐயோ ஐயோ, என் வாயைக் கெடுத்துவிட்டாய். மசாலாவும் சரியாக வறுபடவில்லை. பலாக்காயும் வேகவில்லை. குழம்பையும் கெடுத்துவிட்டாய். போ.” “ஆனால் பாட்டிஜி, நான் काफी நேரம் கறிக்கான மசாலாவை வறுத்து எடுத்தேன். பலாக்காயையும் எண்ணெயில் பொரித்தேன்.” “பிறகு எங்கே கறியில் எண்ணெய்? பாபி, பலாக்காய் கறியில் எண்ணெய் மிதப்பது போலத் தெரிந்தால் தான் பார்க்கவும், சாப்பிடவும் நன்றாக இருக்கும்.” இந்த சோம்பேறி நாத்தனார் தானே ஒரு குச்சியைக் கூட அசைக்க மாட்டாள். வெறும் குறைதான் சொல்லுவாள். முணுமுணுத்துக் கொண்டே குடும்பம் முழுவதும் கறியைச் சாப்பிடுகிறது. அடுத்த நாள் மருமகள் மீண்டும் சமைக்கும்போது, எல்லோரும் அவளைக் கடிந்து கொள்கிறார்கள். ‘போதும், இவர்கள் எல்லாரும் தினமும் இப்படிச் சலசலப்பு செய்கிறார்கள். இன்று இவர்கள் காரமான பலாக்காயைச் சாப்பிடட்டும். இவர்களும் இதன் சுவையை அறியட்டும்.’ மருமகள் நிறைய இடித்த சிவப்பு மிளகாயை பலாக்காய் கறியில் போட்டு அனைவருக்கும் பரிமாறுகிறாள். அதைச் சாப்பிட்டுவிட்டு… “அய்யோ, அய்யோ, நாக்கைப் பொசுக்கிவிட்டது. கெட்ட பெயர் பெற்ற இந்தப் பெண் இருக்கக் கூடாது. யாராவது கொஞ்சம் தண்ணீர் கொடுங்கள்.” “ஓஹோஹோ! அடே மருமகளே, எவ்வளவு காரமாக பலாக்காய் செய்திருக்கிறாய்?” “ஆ, காதுகளில் இருந்து புகை வருகிறது.” “உங்களுக்குச் சிக்கல் வந்தபோது நீங்கள் எல்லாரும் என் மீது சரக்குகளை ஏற்றிவிட்டீர்கள். ஆனால் என் நிலைமை என்ன? அப்பாஜி, என்னை யாரும் புரிந்து கொள்ளவில்லை.” கிஞ்சல் அழுவதைப் பார்த்ததும் மாமியார் வீட்டாருக்கு அவளது பிரச்சனை புரிகிறது. அதன் பிறகு தினமும் சமைக்கப்பட்ட பலாக்காய் கறி வாரத்திற்கு ஒருமுறை சமைக்கப்பட ஆரம்பித்தது.
“வாருங்கள் மருமகளே, வீட்டுக்குள் வாருங்கள்.” இரண்டு மருமகள்களும் தங்கள் அறைக்குச் சென்று ஓய்வெடுக்கிறார்கள். அடுத்த நாள் காலையில் பணக்கார மற்றும் ஏழைக் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இரண்டு மருமகள்களும் தங்கள் முதல் சமையல் சடங்கைச் செய்ய சமையலறைக்கு வருகிறார்கள். “ஆஹா, மருமகளே, சீக்கிரம் எழுந்துவிட்டாய். என் இரண்டு மருமகள்களுமே, இன்று உங்கள் முதல் சமையலில் என்ன செய்கிறீர்கள்?” “மாஜி, நான் உங்களிடம் முதலிலேயே சொல்லிவிடுகிறேன், எனக்கு அசைவ உணவு மிகவும் பிடிக்கும். அதனால் நான் என் முதல் சமையல் சடங்கில் மசாலா நிறைந்த சிக்கன் கறி, சிக்கன் பிரியாணி மற்றும் சிக்கன் கோர்மா சமைக்கிறேன்.” “ஆஹா, என் பணக்கார மருமகள் என் மனதை மகிழ்வித்துவிட்டாள். உன்னிடம் என்னவென்று சொல்வது திப்தி, உன் மாமியார் வீட்டாருக்கு அசைவ உணவு என்றால் மிகவும் பிடிக்கும். சரி, குஞ்சன் மருமகளே, நீ உன் முதல் சமையலில் என்ன செய்கிறாய்?” “மாஜி, எனக்கு அசைவ உணவு சுத்தமாகப் பிடிக்காது. அதைச் சமைக்கவும் எனக்குத் தெரியாது. அதனால் மாஜி, நான் என் முதல் சமையல் சடங்கில் பட்டாணி மஷ்ரூம், பலாக்காய் பிரியாணி, புலாவ் மற்றும் இனிப்புக்கு பாசிப்பயறு அல்வா சமைக்கிறேன்.” ‘ஏழைகளின் ஏழை உணவு. பரவாயில்லை, எல்லோருக்கும் என் அசைவ உணவுதான் பிடிக்கும். இந்த ஏழையின் உணவு நன்றாக இருக்கப் போவதில்லை.’ “சரி மருமகளே, உனக்கு அசைவ உணவு பிடிக்கவில்லை என்றால், இங்கு எல்லாமே அசைவம் அசைவம் தான் இருக்கிறது. அதனால் நான் உனது சமையலறையை மேலே ஏற்பாடு செய்து தருகிறேன். அதனால் நீ அங்கு நிம்மதியாக உன் பச்சை காய்கறிகளை சமைத்துக் கொள்ளலாம்.” “ஆமாம் மாஜி, நீங்கள் அப்படிச் செய்யுங்கள். இது நன்றாக இருக்கும்.” இப்போது மாமியார் தனது இரண்டு மருமகள்களுக்காகவும் ஒன்று மேல் தளத்திலும், மற்றொன்று கீழ் தளத்திலும் சமையலறைகளை அமைத்து விடுகிறார்.
‘எனக்குத் தேவைப்படும் பச்சை காய்கறிகளைச் சமைக்க வேண்டிய நறுமணப் பொருட்கள் இங்கு இல்லையே.’ ‘பார்க்கலாம், இங்கே வைக்கப்பட்டிருக்கும் இந்த விலை உயர்ந்த மசாலாப் பொருட்கள் அனைத்தையும் என் அசைவ உணவில் போடுவேன். இதனால் என் அசைவ உணவு மிகவும் சுவையாகவும், மனதைக் கவரக்கூடியதாகவும் இருக்கும்.’ “அண்ணா, எனக்கு லவங்கம், மிளகு, பிரியாணி இலை, பெரிய ஏலக்காய், பச்சை ஏலக்காய், பட்டை, சீரகம், சோம்பு—இந்த அனைத்து நறுமணப் பொருட்களையும் கொடுங்கள்.” “சரி, இருங்கள், நான் இப்போது கொண்டு வந்து தருகிறேன்.” கடைக்காரர் அனைத்து நறுமணப் பொருட்களையும் குஞ்சனிடம் கொடுக்கிறார். குஞ்சன் அவற்றை எடுத்து தனது சமையலறைக்கு வந்து, அனைத்து நறுமணப் பொருட்களையும் அம்மியில் அரைத்து தனது பட்டாணி, மஷ்ரூம், பலாக்காய் பிரியாணியைச் சமைக்க ஆரம்பிக்கிறாள். ‘சரி, என் அசைவ உணவுகள் அனைத்தும் தயாராகிவிட்டன. இப்போது சீக்கிரம் டைனிங் டேபிளில் வைத்துவிடுகிறேன்.’ ‘இன்னும் கொஞ்ச நேரம். பிறகு இந்த மசாலா வெந்துவிடும், என் பச்சை காய்கறி கறி தயாராகிவிடும்.’ “வாருங்கள், நீங்கள் அனைவரும் சாப்பிடுங்கள். என் சுவையான அசைவ உணவுகள் தயாராகிவிட்டன.” எல்லோரும் திப்தி சமைத்த அசைவ உணவை வாயில் வைத்ததும், எல்லாரும் அந்த அசைவ உணவை வாயில் இருந்து துப்பிவிட்டுச் சொல்கிறார்கள். “அடே மருமகளே, இது என்ன அசைவ உணவு செய்திருக்கிறாய்? இது முழுவதும் வேகாமல் இருக்கிறது, இதன் மசாலா சுத்தமாக வேகவே இல்லை.” ‘அசைவ உணவு சாப்பிடக் கிடைக்கும் என்று நான் வீணாக இவ்வளவு மகிழ்ச்சி அடைந்தேன். சிக்கன் லெக் பீஸ் சாப்பிடுவேன், சிக்கன் கீமா சாப்பிடுவேன், சிக்கன் பிரியாணி சாப்பிடுவேன் என்று நினைத்தேன். ஆனால் இங்கு ஒரு பொருள் கூட சரியாக இல்லை. எல்லாம் பச்சையாக இருக்கிறது, மசாலா வேகவே இல்லை. மருமகளே, இப்படிப்பட்ட உணவைக் கொடுத்து எங்கள் மனதை முழுவதுமாகக் கெடுத்துவிட்டாய்.’ ‘அடடா, இவர்களுக்கு அசைவ உணவு சுத்தமாகப் பிடிக்கவில்லை. இவர்கள் கோபப்படுகிறார்கள். நான் ஒரு வேலை செய்கிறேன். என் பச்சை காய்கறியைக் கொண்டு வருகிறேன்.’ “மாஜி, நீங்கள் ஒரு வேலை செய்யுங்கள். என் இந்த பச்சை காய்கறிகளைச் சாப்பிட்டுப் பாருங்கள். ஒருவேளை உங்களுக்குப் பிடிக்கும்.” “என்ன பச்சை காய்கறியா? பச்சை காய்கறியை யார் சாப்பிடுகிறார்கள்?” “நீங்கள் ஒருமுறை சாப்பிட்டுப் பாருங்கள். மாஜி, உங்களுக்கு நன்றாக இல்லையென்றால், நான் மீண்டும் சாப்பிடச் சொல்ல மாட்டேன்.” “மருமகளே, உணவின் வாசனை மிக நன்றாக வருகிறதே. இது என்ன சமைத்திருக்கிறாய்? நீ அசைவம் சாப்பிட மாட்டாய் என்று சொன்னாயே.” “மாஜி, இது அசைவம் இல்லை. இது பட்டாணி மஷ்ரூம் மற்றும் பலாக்காய் பிரியாணி. இதோ பாருங்கள், இனிப்புக்கு நான் பாசிப்பயறு அல்வாவும் செய்திருக்கிறேன். இதுவும் மிகவும் சுவையாக இருக்கும்.”
இப்போது மெதுவாக அனைவரும் குஞ்சனின் உணவைச் சாப்பிட்டு முடித்துவிடுகிறார்கள். “அசைவத்தைப் பற்றித் தெரியவில்லை பாபி. ஆனால் உங்கள் பச்சை காய்கறி மிகவும் சுவையாக இருந்தது.” “மருமகளே, மசாலா மிக நன்றாக வெந்திருந்தது. அதன் காரணமாகவே பச்சை காய்கறிகளின் சுவை இரண்டு மடங்கு நன்றாக இருந்தது.” ‘இவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு நான் என் மாமியார் வீட்டாருக்காக இவ்வளவு விலையுயர்ந்த மசாலாக்களைப் போட்டு அசைவ உணவுகளைச் சமைத்தேன். ஆனால் அப்படியிருந்தும் இவர்களுக்கு இந்தப் ஏழையின் பச்சை காய்கறி புல் பூண்டுகள் தான் பிடித்திருக்கின்றன.’ அனைவரும் குஞ்சனின் உணவைப் புகழ்வதைக் கேட்டு திப்திக்கு மிகுந்த கோபம் வருகிறது. அதனால் அவள் அடுத்த நாள் ஒரு மிகப் பெரிய சிக்கன் கடைக்குச் செல்கிறாள். அதே சமயம், குஞ்சன் தனது பச்சை பசேல் புதிய காய்கறிகளை மேலும் சுவையாக்க பக்கத்து பண்ணை வீட்டுக்குச் செல்கிறாள். அங்கு நிறைய பச்சை காய்கறிகள் விளைந்திருந்தன. ‘அடே, இது எவ்வளவு பெரிய பண்ணை வீடு! இங்கு அனைத்துப் பச்சை காய்கறிகளும் விளைந்துள்ளன.’ அப்போது அங்கு விமலா வருகிறாள். “என்ன குஞ்சன்? ஏதாவது வேண்டுமா?” “ஆம், எனக்கு இந்தப் பண்ணை வீட்டிலிருந்து இந்தப் பச்சை காய்கறிகள் தேவைப்பட்டன. நான் எடுத்துக் கொள்ளலாமா?” “ஆமாம் ஆமாம், நிச்சயமாக எடுத்துக் கொள்ளலாம்.” விமலா குஞ்சனை தனது பண்ணை வீட்டிலிருந்து பச்சை காய்கறிகளைப் பறித்துக் கொள்ள அனுமதிக்கிறாள். அதே சமயம், சிக்கன் கடையில் திப்தி, “அண்ணா, சீக்கிரம் வேகக்கூடிய, சுவையான புதிய சிக்கன் கொடுங்கள்.” “மேடம், எல்லாமே புதியது தான். நீங்கள் ஒருமுறை எடுத்துச் செல்லுங்கள். மீண்டும் இங்கேதான் வருவீர்கள்.” திப்தி வழியில் தன் தாய்க்கு தொலைபேசி செய்கிறாள். “அம்மா, உங்கள் அசைவ சமையல் குறிப்பைச் சொல்லுங்கள். நீங்கள் எப்படிச் சுவையான அசைவம் சமைப்பீர்கள்?” “நான் எப்போது சமைத்தேன் மகளே அசைவத்தை? அதையெல்லாம் வேலைக்காரர்கள் தான் சமைப்பார்கள்.” “சரி, போனை வையுங்கள்.”
இப்போது பணக்கார மற்றும் ஏழைக் குடும்பத்து மருமகள்கள் இருவரும் தங்கள் சமையலறையில் அசைவ மற்றும் பச்சை காய்கறிகளைச் சமைப்பதில் மும்முரமாகிறார்கள். ஒருபுறம் குஞ்சன் எல்லா நறுமணப் பொருட்களையும் அம்மியில் அரைத்து, மசாலாவை நன்றாக வறுத்துத் தனது பச்சை காய்கறி கறியைச் சமைத்துக் கொண்டிருந்தாள். அதே சமயம், திப்தி… ‘சரி, நான்கைந்து சமையல் குறிப்புகளை நான் போனில் பார்த்துவிட்டேன், பொருட்களையும் பார்த்துவிட்டேன். இப்போது சீக்கிரம் சிக்கன் டிக்கா, மட்டன் கறி, கபாப், சிக்கன் தந்தூரி, அசைவம் சமைத்து விடுகிறேன். இப்போது பார்க்கலாம். முதல் சமையல் உணவை யாருக்கும் பிடிக்கவில்லை. ஆனால் இப்போது நிச்சயம் அனைவரும் விரலைச் சப்பிச் சாப்பிடுவார்கள்.’ இப்போது திப்தி மீண்டும் தனது அசைவ உணவுகளை டைனிங் டேபிளில் பரிமாறுகிறாள். “ஓ கடவுளே திப்தி, இது என்ன அசைவ உணவு செய்திருக்கிறாய்? இதில் என்ன மசாலாவைப் பயன்படுத்தியிருக்கிறாய்? இது முழுவதும் கசக்கிறது. ஆ! இவ்வளவு காரமாக இருக்கிறது, சாப்பிடும்போது தொண்டை எரிகிறது.” “திப்தி பாபி, உங்களுக்கு அசைவம் சமைக்கத் தெரியாது என்பதை இப்போது நீங்கள் ஏற்றுக் கொள்ளுங்கள்.” அப்போது தூரத்தில் நின்று கொண்டிருந்த குஞ்சன் சொல்கிறாள். “மாஜி, நீங்கள் சொன்னால் நான் நான் சமைத்திருக்கும் பச்சை காய்கறிகளைக் கொண்டு வரட்டுமா?” “கேட்டுக்கொண்டிருக்க என்ன இருக்கிறது குஞ்சன் மருமகளே? வேறு வழி ஏதும் இருக்கிறதா? இந்த அசைவ உணவு அனைத்தும் மிகவும் தரக்குறைவாக இருக்கிறது. இதை இங்கிருந்து அகற்று, நீ சமைத்திருக்கும் பச்சை காய்கறிகளைக் கொண்டு வா.” இப்போது குஞ்சன் தனது பச்சை காய்கறிகளைப் பரிமாறுகிறாள். “உன் பச்சை காய்கறிகள் பார்க்கவே மிகவும் சுவையாக இருக்கின்றன. இது என்ன சமைத்திருக்கிறாய்?” “இது டிண்டே (Tinda) கறி மற்றும் சேப்பங்கிழங்கு இலைக் கறி, மேலும் இது புதிய கத்திரிக்காய் பர்த்தா, ரொட்டி மற்றும் சாதம்.” “பாபி, நீங்கள் இந்த பச்சை காய்கறிகளை அசைவத்தை விடவும் சுவையாகச் சமைத்திருக்கிறீர்கள்.” ‘இந்த ஏழைப் பெண் தன் உணவில் என்ன சேர்க்கிறாள்? என்னுடைய அசைவ உணவை விட்டுவிட்டு இவர்களுக்கு இந்த கத்திரிக்காய், டிண்டே பிடித்திருக்கிறதே?’
அடுத்த நாள் காலையில் திப்தி ரகசியமாக குஞ்சன் சமைப்பதைப் பார்க்கிறாள். அப்போது குஞ்சனின் கையில் சில நறுமணப் பொருட்கள் இருப்பதை அவள் பார்க்கிறாள். ‘ஓ, இந்த நறுமணப் பொருட்களைத்தான் இந்த ஏழைப் பெண் தனது உணவில் போடுகிறாளா?’ இப்போது வெந்து கொண்டிருக்கும் மட்டனில் திப்தி அத்தனை நறுமணப் பொருட்களையும் ஒரு கைப்பிடி எடுத்துப் போட்டுவிடுகிறாள். சிறிது நேரம் கழித்து அனைவருக்கும் அசைவ உணவைப் பரிமாறுகிறாள். அனைவரும் உணவைச் சாப்பிடுகிறார்கள். “சீ சீ. கடவுளே, இது என்ன மட்டன், மட்டன் கோர்மா, சிக்கன் கிரேவி செய்திருக்கிறாய்? நிறைய மிளகு, ஏலக்காய், லவங்கம் வாயில் வருகிறது.” ‘இது என்ன? அந்த ஏழைப் பெண்ணும் இதே மசாலாக்களைத்தானே போடுகிறாள். அவளது பச்சை காய்கறி கறி இவர்களுக்கு மிகவும் பிடித்திருக்கிறதே.’ “என்ன ஆச்சு மாஜி? இதோ தண்ணீர் குடியுங்கள்.” இதன் பிறகு குஞ்சன் தனது பச்சை காய்கறிகளைப் பரிமாறி மாமியார் வீட்டார்களின் மனதை வெல்கிறாள். “குஞ்சன் மருமகளே, நீதான் சரி. சரியான நேரத்தில் வந்து உன் பச்சை காய்கறிகளைக் கொடுக்கிறாய். இல்லையென்றால் இந்த அசைவத்தின் காரணமாக நமக்கு நல்ல உணவு கிடைத்தே இருக்காது.” இப்படி சில நாட்கள் கழிகின்றன. அப்போது ஒரு நாள் திப்தி தனது அறையில் அழுதுகொண்டிருக்கிறாள்.
“என்ன ஆயிற்று? ஏன் அழுதுகொண்டிருக்கிறாய்? எல்லாம் சரியா?” “அறியாதவள் போல் நடிக்காதே. நான் ஏன் அழுகிறேன் என்று உனக்கு நன்றாகத் தெரியும். நான் இவ்வளவு கஷ்டப்பட்டு அசைவம் சமைக்கிறேன், ஆனால் எல்லோருக்கும் உன் பச்சை காய்கறி தான் பிடிக்கிறது. அன்று நீ எந்த மசாலாக்களைப் பயன்படுத்துகிறாய் என்பதையும் நான் ரகசியமாகப் பார்த்தேன், அந்த நறுமணப் பொருட்களை நான் அசைவ உணவில் போட்டேன். இருந்தும் யாருக்கும் என் அசைவம் பிடிக்கவில்லை.” “நீங்கள் நறுமணப் பொருட்களை உங்கள் அசைவத்தில் போட்டீர்களா? அப்படியிருந்தும் அது நன்றாக இல்லையா? எப்படிப் போட்டீர்கள்? எப்படிப் போட்டீர்கள்? பாக்கெட்டில் இருந்து எடுத்து அசைவத்தில் கொட்டிவிட்டீர்களா? அதனால்தான் நன்றாக இல்லை. திப்தி, நகல் எடுப்பதற்கும் அறிவு வேண்டும். சரி விடு, நான் சொல்வதைக் கேள். நான் அந்த நறுமணப் பொருட்களை அம்மியில் அரைத்துத்தான் என் பச்சை காய்கறிகளைச் சமைக்கிறேன். அதன்பிறகுதான் என் சமையலை எல்லோருக்கும் மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது.” இப்போது குஞ்சன் சொல்லிக் கொடுத்த முறைப்படி திப்தி சிக்கன் லாலிபாப், மட்டன் கோர்மா, சிக்கன் கீமா, முட்டை பிரியாணி சமைக்கிறாள். “அடேயப்பா, இன்று திப்தி மருமகள் உண்மையான அசைவம் சமைத்திருக்கிறாள். மசாலாக்களும் மிக நன்றாக வெந்திருக்கின்றன. உணவின் வாசனை மற்றும் அனைத்து சிக்கன் துண்டுகளும் மிக நன்றாக வெந்திருக்கின்றன.” “உண்மையிலேயே பாபி, இன்று நீங்கள் அசைவத்தில் அசத்திவிட்டீர்கள்.” “இது எல்லாமே குஞ்சனால் தான் நடந்தது. அவள்தான் எனக்கு அசைவம் சமைக்கும் சரியான முறையையும், மசாலாக்களைப் பயன்படுத்தும் முறையையும் கற்றுக்கொடுத்தாள்.” இப்போது குஞ்சன் சொல்லிக் கொடுத்த முறைப்படி திப்தி தனது அசைவ உணவை மிகவும் சுவையாகச் சமைக்க ஆரம்பிக்கிறாள். பணக்கார மற்றும் ஏழைக் குடும்பத்து மருமகள் ஆகிய இருவரின் சமையலும் மாமியார் வீட்டில் உள்ள அனைவருக்கும் பிடிக்க ஆரம்பிக்கிறது.
More stories: For tamil story reading, visit our collection of hundreds of Tamil stories.